BIOTECNOLOGA

AMBIENTAL

Q.F. MNICA CHIPANA FLORES

BIOTECNOLOGA

BIOTECNOLOGA AMBIENTAL

Procesos mediados por

microorganismo para
conservar el medio
ambiente

BIORREMEDIACIN

Eliminacin de
sustancias
contaminantes

BIODEGRADACIN

Degradacin de
materiales

Al tratamiento para remediar sitios contaminados,

utilizando diversas tecnologas se le conoce con el nombre
genrico de remediacin
El
concepto
de
remediacin
hace referencia a la
aplicacin
de
estrategias biolgicas,
fsico - qumicas para
evitar el dao y la
contaminacin
del
medio ambiente.

1) Extraccin o separacin: los contaminantes se

extraen y/o separan del sitio contaminado,
aprovechando sus propiedades fsicas o qumicas
(por ejm., volatilacin, solubilidad, carga elctrica,
etc.) mediante lavado de suelos contaminados
son sales solubles.
2) Aislamiento
o
inmovilizacin
del
contaminante:
los
contaminantes
son
estabilizados, solidificados o contenidos con el
uso de mtodos fsicos o qumicos. Por ejm.
Solidificacin de suelos usando cemento tipo
Portland.

Las tecnologas de remediacin se pueden clasificar

atendiendo a diversos criterios:
a) Segn la estrategia de remediacin: se tienen tres estrategias
bsicas que pueden usarse separadamente o en conjunto.
Destruccin del contaminante: esto se logra mediante la
modificacin de su estructura qumica. Por ejem., incineracin
de suelos contaminados con plaguicidas organofosforados.
b) Segn el lugar en que se realiza el proceso de remediacin:
se distinguen dos tipos de tecnologas:

In situ: el suelo contaminado es tratado, sin necesidad de

retirar el sitio. Este tipo de remediacin se realiza en el mismo
lugar en donde esta el suelo contaminado. Ejm.
Fitorremediacin.
Ex situ: este tipo de tratamiento requiere excavar el sitio,
para remover el suelo contaminado y trasladarlo a otro lugar
cercano o lejano. Ejm. landfarming (biolabranza)

Las tecnologas de remediacin se pueden clasificar

atendiendo a diversos criterios:

c) Segn el tipo de tratamiento: este criterio de clasificacin

se basa en el principio de la tecnologa de remediacin y se
divide en tres tipos de tratamiento:
C.1) Tratamiento Biolgico o Biorremediacin
Actividades metablicas de :

Bacterias

Algas

Hongos
Plantas

C.2) Tratamiento Fsico Qumico

En este caso se aprovechan las propiedades

fsicas y/o qumicas de los contaminantes o del
medio contaminado, para destruir, separar o
contener la contaminacin. Ejm. extraccin con
aire de COV.

C.3) Tratamiento Trmico

Se utiliza el calor para incrementar la volatilizacin,
separacin, quemar, descomponer o fundir
(inmovilizar) los contaminantes.
Ejm. Tratamiento de suelos con vapor.

BIOTECNOLOGA Y MEDIO AMBIENTE

El crecimiento de la poblacin y el avance de las actividades
industriales a partir del siglo XX trajeron serios problemas de
contaminacin ambiental. Desde entonces, los pases generan
ms desperdicios, muchos de ellos no biodegradables o que se
degradan muy lentamente en la naturaleza, lo que provoca su
acumulacin en el ambiente sin tener un destino seguro o un
tratamiento adecuado.
En lugares donde no existe control sobre la emisin y el
tratamiento de los desechos, es factible encontrar una amplia
gama de contaminantes.
Habitualmente, los casos de contaminacin que reciben mayor
atencin en la prensa son los derrames de petrleo. Pero, en
el mundo constantemente estn sucediendo acontecimientos
de impacto negativo sobre el medio ambiente, incluso en el
entorno directo, generados por un gran abanico de agentes
contaminantes que son liberados al ambiente.

BIOTECNOLOGA Y MEDIO AMBIENTE

Un ejemplo lo constituyen algunas industrias qumicas
que producen compuestos cuya estructura qumica
difiere de los compuestos naturales, y que son utilizados
como refrigerantes, disolventes, plaguicidas, plsticos y
detergentes.
El problema principal de estos compuestos es que son
resistentes a la biodegradacin, por lo cual se acumulan
y persisten en el ambiente y lo perjudican tanto como a
los seres vivos, entre ellos el ser humano.
En las ltimas dcadas, entre las tcnicas empleadas
para contrarrestar los efectos de los contaminantes, se
comenz
a
utilizar
una
prctica
llamada
biorremediacin.

QUE ES LA BIORREMEDIACION?
Remocin o destruccin de contaminantes

por
Organismos vivos o enzimas producidas

como
Bacterias

Protozoos

Plantas

Hongos

Algas

Biorremediacin

DEFINICION
Se refiere al espectro de mtodos que utilizan organismos
(como bacterias, plantas, hongos, etc.) o productos
metablicos obtenidos a partir de ellos para degradar
contaminantes
orgnicos
peligrosos
o
convertir
contaminantes
inorgnicos
en
compuestos
ambientalmente menos txicos o no txicos.

PRINCIPIO DE LA
BIORREMEDIACION
La biorremediacin se basa en
la idea de que los organismos
son capaces de tomar cosas
del ambiente y usarlas para su
crecimiento, toman sustancias
contaminadas
del
medio
ambiente y las convierten en
una forma no txica.
Algunas bacterias, protistas, y
hongos son muy buenos en la
degradacin de molculas
complejas.

PROCESO DE LA
BIORREMEDIACION
1.

2.

Los microorganismos producen enzimas que rompen la molcula

contaminante en partes digeribles.
El contaminante es ingerido y digerido por la clula como nutriente
junto con otras fuentes de energa.

OBJETIVO
Convertir sustancias que son peligrosas para los organismos vivos a
productos inertes, de manera que solo queden desechos inofensivos
de dichas sustancias.

Ambientes contaminados

La BIORREMEDIACIN puede:

Emplear organismos propios del sitio contaminado

(autctonos) o de otros sitios (exgenos)
Realizarse in situ o ex situ
En condiciones aerobias (en presencia de oxgeno) o
anaerobias (sin oxgeno)
Los procesos de biorremediacin, aunque no todos los
compuestos orgnicos son susceptibles a la biodegradacin, se
han usado con xito para tratar suelos, agua residual , lodos y
sedimentos contaminados con:

Hidrocarburos del petrleo ,

Solventes (benceno y tolueno),
Explosivos (TNT)
Clorofenoles (derivados del benceno),
Pesticidas,
Residuos orgnicos,
Conservadores de madera (creosota) e
Hidrocarburos aromticos policclicos (HAPs)

Tipos de biorremediacin
En
los
procesos
de
biorremediacin
generalmente se emplean
mezclas
de
ciertos
microorganismos o plantas
capaces de degradar o
acumular
sustancias
contaminantes tales como
metales
pesados
y
compuestos
orgnicos
derivados de petrleo o
sintticos.
Bsicamente, los procesos
de biorremediacin pueden
ser de tres tipos:

Las actividades microbianas en el proceso de

biorremediacin

FITORREMEDIACIN: Tipos de fitorremediacin, en donde se

indica la zona de la planta en donde ocurre el proceso.

Las plantas pueden incorporar las sustancias contaminantes mediante

distintos procesos,

TIPO

Fitoextraccin

PROCESO INVOLUCRADO

Las plantas se usan para concentrar

metales en las partes cosechables
(hojas y races)
Rizofiltracin
Las races de las plantas se usan para
absorber, precipitar y concentrar
metales pesados a partir de efluentes
lquidos contaminados y degradar
compuestos orgnicos
Fitoestabilizacin Las plantas tolerantes a metales se
usan para reducir la movilidad de los
mismos y evitar el pasaje a napas
subterrneas o al aire.
Fitoestimulacin Se usan los exudados radiculares para
promover
el
desarrollo
de
microorganismos
degradativos
(bacterias y hongos)
Fitovolatilizacin Las plantas captan y modifican metales
pesados o compuestos orgnicos y los
liberan a la atmsfera con la
transpiracin.
Fitodegradacin Las plantas acuticas y terrestres
captan,
almacenan
y
degradan
compuestos
orgnicos
para
dar
subproductos menos txicos o no
txicos.

CONTAMINACIN TRATADA

Cadmio, cobalto, cromo, niquel,

mercurio, plomo, plomo selenio,
zinc
Cadmio, cobalto, cromo, niquel,
mercurio, plomo, plomo selenio,
zinc
istopos
radioactivos,
compuestos fenlicos
Lagunas
de
deshecho
de
yacimientos mineros. Propuesto
para fenlicos y compuestos
clorados.
Hidrocarburos
derivados
del
petrleo y poliaromticos, benceno,
tolueno, atrazina, etc
Mercurio, selenio y solventes
clorados
(tetraclorometano
y
triclorometano)
Municiones (TNT, DNT, RDX,
nitrobenceno,
nitrotolueno),
atrazina, solventes clorados, DDT,
pesticidas fosfatados, fenoles y
nitrilos, etc.

Ventajas y desventajas de la fitorremediacin

Ventajas:
Las plantas pueden ser utilizadas como bombas extractoras de
bajo costo para depurar suelos y aguas contaminadas.
Algunos procesos degradativos ocurren en forma ms rpida
con plantas que con microorganismos.
Es un mtodo apropiado para descontaminar superficies
grandes o para finalizar la descontaminacin de reas
restringidas en plazos largos.
Limitaciones:
El proceso se limita a la profundidad de penetracin de las
races o aguas poco profundas.
Los tiempos del proceso pueden ser muy prolongados.
La biodisponibilidad de los compuestos o metales es un factor
limitante de la captacin.

Nuevos desarrollos biotecnolgicos en plantas y

bacterias
Entre los desarrollos biotecnolgicos que se estn llevando a cabo para
procesos de fitorremediacin se encuentran los siguientes:
Rizofiltracin para la extraccin de Uranio de aguas subterrneas en
Asthabula, Ohio, EEUU.
Rizofiltracin a nivel de cultivo in vitro para detoxificar compuestos
fenlicos en aguas contaminadas (por ejemplo los derivados de los
herbicidas tradicionales y contaminantes como el 2,4-D) en la U.N. de
Ro Cuarto, Crdoba por el grupo de investigacin de la Dra. Elizabeth
Agostini.
Fitovolatilizacin de mercurio (Hg) por medio de plantas transgnicas
(Arabidopsis thaliana) que fueron transformadas con dos genes
provenientes de microorganismos que pueden transformar el mercurio
inico en mercurio ms estable.
Plantas transgnicas de tabaco con genes provenientes de bacterias
que le permiten detoxificar TNT y GTN en suelos de campos minados.
Plantas transgnicas de Arabidopsis thaliana que toleran la
acumulacin de cadmio, arsnico y mercurio.

 Bacterias Pseudomonas transgnicas que son capaces de degradar

compuestos txicos que contienen cloro en compuestos menos
nocivos.
Microorganismos capaces de degradar TNT, un explosivo de gran
potencia y muy agresivo para el entorno.
Bacterias capaces de reducir las formas altamente txicas de mercurio
en otras menos txicos y voltiles.
Bacterias que transforman metales del suelo en formas menos txicas
o insolubles. Por ejemplo: la reduccin de cromo (Cr+6 a Cr+3).
La utilizacin de la bacteria Deinococcus radiodurans para eliminacin
de elementos radiactivos presentes en el suelo y aguas subterrneas.
Este microorganismo es un extremfilo que resiste condiciones
extremas de radiacin, sequedad, agentes oxidantes y diversos
compuestos mutagnicos.
Cianobacterias a las que se le han introducido genes de bacterias
Pseudomonas con capacidad de degradar diferentes hidrocarburos o
pesticidas.

PROCESO DE BIORREMEDIACIN
AGUA

ESCASA
TRANSPARENCIA

BAJOS NIVELES DE
OXGENO

ALTAS CARGAS
ORGANICAS Y
NUTRIENTES

SEDIMENTO
HISTRICO

SEDIMENTO

PROCESO DE BIORREMEDIACION
AGUA

SEDIMENTO

TRATAMIENTO
BIOLOGICO
POTENCIADO Y
DIRIGIDO

APLICACIN DEL
INCULO A
DISTINTA
PROFUNDIDAD

PROCESO DE BIORREMEDIACION
AGUA

SEDIMENTO

DIFUSIN DEL
INCULO A
TRAVS DE LOS
INTERSTICIOS

PROCESO DE BIORREMEDIACION
AGUA

SEDIMENTO

DIFUSIN DEL
INCULO A
TRAVS DE LOS
INTERSTICIOS

SIGUIENTE

PROCESO DE BIORREMEDIACION
AGUA

SEDIMENTO

INICIO INMEDIATO
DE LA ACTIVIDAD

PROCESO DE BIORREMEDIACION
AGUA

SEDIMENTO

PRIMERAS
MANIFESTACIONES
EN LA MATRIZ
AGUA.
MEJORA DE LA
TRANSPARENCIA

PROCESO DE BIORREMEDIACION
AGUA

SEDIMENTO

REDUCCIN DEL
ESPESOR DE LOS
SEDIMENTOS

PROCESO DE BIORREMEDIACION
AGUA

SEDIMENTO

INCREMENTO DE
LOS NIVELES DE
OXGENO EN EL
AGUA
ELIMINACIN DE
OLORES
MOLESTOS

PROCESO DE BIORREMEDIACION
AGUA

SEDIMENTO

AUMENTO DE LA
TRANSPARENCIA

PROCESO DE BIORREMEDIACION
AGUA

SEDIMENTO

PROLIFERACIN
DE PLANTAS
ACUATICAS

PROCESO DE BIORREMEDIACION
AGUA

SEDIMENTO

ACUSADA
REDUCCIN DEL
SEDIMENTO

PROCESO DE BIORREMEDIACION
AGUA

SEDIMENTO

TRANSPARENCIA
TOTAL DEL AGUA

PROCESO DE BIORREMEDIACION
AGUA

SEDIMENTO

RECUPERACION
DE LAS
CONDICIONES
APROPIADAS PARA
LA VIDA ACUATICA

PROCESO DE BIORREMEDIACION
AGUA

SEDIMENTO

RECUPERACION
DE LAS
CONDICIONES
APROPIADAS PARA
LA VIDA ACUATICA

PROCESO DE BIORREMEDIACION
AGUA

SEDIMENTO

RECUPERACION
DE LAS
CONDICIONES
APROPIADAS PARA
LA VIDA ACUATICA

PROCESO DE BIORREMEDIACION
AGUA

SEDIMENTO

RECUPERACION
DE LAS
CONDICIONES
APROPIADAS PARA
LA VIDA ACUATICA

PROCESO DE BIORREMEDIACION
AGUA

SEDIMENTO

RECUPERACION
DE LAS
CONDICIONES
APROPIADAS PARA
LA VIDA ACUATICA

A. Tecnologas in situ
Las tcnicas in situ buscan estimular y crear un
ambiente
favorable
para
el
crecimiento
microbiano a partir de los contaminantes.
Este objetivo generalmente puede lograrse con:
El suministro de aire u oxgeno (bioventeo)
El
suministro
de
nutrientes
(bioestimulacin)
El
suministro
de
microorganismos
(bioaumentacin)
y/o humedad, adems del control de T y Ph

BIORREMEDIACION

ATENUACION NATURAL

IN SITU

BIOESTIMULACION

BIOAUMENTACION

EX SITU

BIOESTIMULACION
Se utilizan
microorganismos
endgenos para
degradar
contaminantes
(subsuelo/aguas
subterrneas
contaminadas).
Se estimula la actividad
biolgica de la bacteria
por medio de la
inyeccin de aire a
travs de los pozos.
Estos se instalan en
varios puntos del rea
contaminada, y a travs
de ellos se inyectan
tambin
nutrientes.

BIOAUMENTACION

ALTAMENTE EFECTIVOS

Se adiciona un
consorcio de
microorganismos
degradadores del
contaminante.
Este consorcio
desarrollado en el
laboratorio es
enriquecido con
nutrientes en una
solucin bioactiva, la
cual es
inyectada a una
profundidad
determinada en los
pozos monitoreados.

Bioventeo
El bioventeo es una tecnologa relativamente nueva
Su objetivo es estimular la biodegradacin natural de
cualquier compuesto biodegradable en condiciones
aerobias.
El aire se suministra en el sitio contaminado a travs
de:
pozos de extraccin
por movimiento forzado (extraccin o inyeccin)
con bajas velocidades de flujo
El fin es proveer solamente el oxgeno necesario para
sostener la actividad de los microorganismos
degradadores

Aplicaciones
Se utiliza para:
Tratar
compuestos
orgnicos
semivoltiles (COSs) o no voltiles.

Favorecer
la
adsorbidos

degradacin

de

biodegradables

contaminantes

Degradar COVs, por medio de su movimiento a travs

del suelo biolgicamente activo
Remediar suelos contaminados con HTPs, solventes
no clorados, pesticidas y conservadores de la madera,
entre algunos otros qumicos

Bioestimulacin
La bioestimulacin implica la circulacin de
soluciones acuosas (que contengan nutrientes
y/u oxgeno) a travs del suelo contaminado,
para estimular la actividad
de los
microorganismos autctonos, y mejorar as la
biodegradacin de contaminantes orgnicos o
bien, la inmovilizacin de contaminantes
inorgnicos in situ (Van Deuren y col., 1997)

Aplicaciones
Se ha usado con xito para remediar suelos
contaminados con:
Gasolina
COVs (compuestos orgnicos voltiles)
Compuestos orgnicos sintticos (COSs), y
Pesticidas

Estudios a escala piloto, han mostrado la

biodegradacin de suelos contaminados con
desechos de municiones.

Biolabranza
Durante el proceso de biolabranza, la superficie del
suelo contaminado es tratado en el mismo sitio por
medio del arado.
El suelo contaminado se mezcla con agentes de
volumen y nutrientes, y se remueve peridicamente
para favorecer su aireacin.
Diferencia entre le biolabranza y el composteo
En la biolabranza, se mezcla el suelo contaminado con
suelo limpio.
En el composteo generalmente se realiza sobre el suelo.
(Van Deuren y col., 1997).

Aplicaciones
Los contaminantes tratados con xito por
biolabranza, incluyen :
Diesel
Gasolinas
Lodos aceitosos
PCP, creosota y
Coque,
Adems de algunos pesticidas y HTPs (Alexander,
1994).

Tecnologa de gran escala. Se practica en USA,

Canad,
Reino
Unido,
Holanda,
Suiza,
Dinamarca, Francia y Nueva Zelanda (Reiser-Roberts,
1998).

Limitaciones
La biolabranza debe manejarse con cuidado para
prevenir la contaminacin de acuferos, superficies de
agua, aire o en la cadena alimenticia.
El mayor problema es la posibilidad de lixiviados de los
contaminantes hacia suelo y agua.
Por la incorporacin de suelo contaminado en suelo
limpio, se genera un gran volumen de material
contaminado.
No es recomendable su uso para contaminantes
diluidos, ni tampoco cuando no todos los contaminantes
son biodegradables (Van Deuren y col., 1997).

B. Tecnologas ex situ
Los procesos de biorremediacin ex situ,
incluyen:
(i) Procesos de biodegradacin en fase de lodos, en
donde el suelo se mezcla con agua (para formar un
lodo), microorganismos y nutrientes; y
(ii) Procesos de biodegradacin en fase slida, en
donde los suelos se colocan en una celda de
tratamiento (composteo) o sobre membranas
impermeables (biolabranza), en donde se agrega
agua y nutrientes (EPA, 2001).

Biorremediacin
en fase slida
(composteo)
El composteo es un proceso biolgico controlado, por el
cual pueden tratarse suelos y sedimentos contaminados
con compuestos orgnicos biodegradables, para obtener
subproductos inocuos estables.
El material contaminado se mezcla con agentes de
volumen (paja, aserrn, estircol, desechos agrcolas),
que son sustancias orgnicas slidas biodegradables,
adicionadas para mejorar el balance de nutrientes, as
como para asegurar una mejor aireacin y la generacin
del calor durante el proceso.

Aplicaciones
El composteo se ha usado con xito para remediar suelos
contaminados con:
PCP
Gasolinas
HTPs
HAPs.
Se ha demostrado tambin la reduccin, hasta niveles
aceptables, en la concentracin y toxicidad de explosivos
(TNT).
El uso de estrategias de composteo, se ha adoptado
seriamente hasta los ltimos 3 a 5 aos (Van Deuren y col., 1997;
Semple y col., 2001).

Biorremediacin
en fase de lodos
(biorreactores)
Los biorreactores
Pueden usarse para tratar suelos heterogneos y
poco permeables, o cuando es necesario disminuir
el tiempo de tratamiento, ya que es posible
combinar controlada y eficientemente, procesos
qumicos, fsicos y biolgicos, que mejoren y
aceleren la biodegradacin (Reiser-Roberts, 1998).

 Uno de los reactores ms utilizados para biorremediar suelos es el

biorreactor de lodos, en el cual el suelo contaminado se mezcla
constantemente con un lquido, y la degradacin se lleva a cabo en
la fase acuosa por microorganismos en suspensin o inmovilizados
en la fase slida.

El tratamiento puede realizarse tambin en lagunas construidas

para este fin o bien en reactores sofisticados con control
automtico de mezclado (Alexander, 1994).

Ejemplo 1: Lagunas Facultativas

Disposicin en las lagunas Facultativas

Las lagunas facultativas deben utilizar entradas y salidas mltiples para

aproximarse al flujo de tipo pistn.

Las entradas y salidas mltiples promueven la distribucin uniforme de lodos

depositados en el fondo.

Ejemplo: Lagunas Aereadas

Lagunas aireadas

Proceso de Fangos Activados

Materia
orgnica

Oxigeno
(aereadores)
Puede definirse como una
masa

floculenta

que

se

produce cuando un agua

residual se aerea de forma

continua.
Est

Licor Mezcla

compuesta

por

microorganismos que son

capaces

de

romper

metabolizar los principales

contaminantes presentes en
el agua residual.

Microorganismos
(bacterias)

LODOS

ACTIVADOS

Aplicaciones
Los biorreactores de lodos aerobios, se utilizan
principalmente para tratar:
HTPs
COSs no halogenados y
COVs.
Se utilizan tambin reactores secuenciales de
lodos aerobios /anaerobios para tratar:

BPCs
COSs halogenados
pesticidas y
desechos de artillera (Van Deuren y col., 1997).