CONDUCTORES ELECTRICOS.

Para las instalaciones elctricas, se utilizan conductores cuyas caractersticas

cumplan con las condiciones de menor resistencia al paso de la corriente y capacidad
mecnica para la manipulacin, transporte e instalacin.
El mercado destinado a la fabricacin de conductores elctricos ofrece una gran
variedad, sus cualidades especficas difieren tanto en la caracterstica de los
materiales empleados como en los aislamientos, construccin y proteccin del propio
conductor.

MATERIALES UTILIZADOS PARA LA FABRICACIN DE

CONDUCTORES

ELECTRICOS.
La mayor parte de los conductores empleados en las instalaciones elctricas estn
fabricados de cobre o aluminio por ser materiales con mayor conductividad y con un
costo bajo como para que resulten econmicos las instalaciones.
Comparativamente el aluminio es 16% menos conductor que el cobre, pero mucho
ms liviano.
En el cobre usado en conductores elctricos se distinguen dos temples o grados de
suavidad del metal: Blando o recocido y duro, con propiedades algo diferentes, siendo
el cobre blando el de mayor conductividad elctrica y el cobre duro el de mayor
resistencia a la traccin.

PARTES QUE COMPONEN LOS CONDUCTORES ELECTRICOS

Los conductores elctricos se componen de tres partes diferenciadas:
El

alma o elemento conductor

El alma se fabrica de cobre y su objetivo es servir de camino a la energa
elctrica desde las centrales generadoras a los centros de distribucin
(subestaciones y redes de distribucin), para alimentar a los diferentes centros
de

consumo

(instalaciones

industriales,

comerciales,

residenciales

domsticas).
El

aislamiento
El objetivo del material aislante es evitar que la energa elctrica que circula
por l, entre en contacto con las personas o con objetos que forman parte de
una instalacin. Del mismo modo el aislamiento debe evitar que conductores de

distinta tensin elctrica puedan hacer contacto entre s.

Los diferentes tipos de aislamiento de los conductores estn dados por su
comportamiento trmico y mecnico, considerando el medio ambiente, la
canalizacin que se usar, la resistencia de los agentes qumicos, a los rayos
solares, a la humedad, la alta temperatura, llamas, etc. Entre los materiales
empleados para el aislamiento de los conductores podemos mencionar al
cloruro de polivinilo (PVC), el polietileno (PE), el polietileno reticulado (XLPE),
el caucho, la goma, el neoprn y el nylon.

Las

cubiertas protectoras
El objetivo fundamental de las cubiertas protectoras es proteger la integridad
fsica del aislamiento y del alma conductora contra daos mecnicos, tales
como raspaduras, golpes, etc.
Si las protecciones mecnicas son de acero, latn u otro material resistente, a
stas se les denomina armadura. La armadura puede ser de cinta, alambre o
alambres trenzados.

Los conductores tambin pueden estar dotados de una proteccin del tipo
elctrico formado por cintas de aluminio o cobre. En el caso que la proteccin,
en vez de cinta est constituida por alambres de cobre, se le denomina
pantalla.

CLASIFICACION DE LOS CONDUCTORES ELECTRICOS.

Los conductores elctricos se fabrican de seccin circular slido o cableado,
dependiendo de la cantidad de corriente que vayan a conducir y del lugar donde se
instalar; aunque en algunos casos se fabrican de secciones rectangulares para altas
corrientes.
Los conductores se clasifican por su constitucin, por el nmero de conductores y por
su aislamiento.

POR SU CONSTITUCION.

Se dividen en alambres (hilos) y cables rgidos y flexibles (cordones).

Por alambre se entiende al conductor formado por una sola alma (hilo) de cobre o
aluminio.

El cable flexible (cordn) en un conductor formado por varios hilos de seccin

delgada unidos elctricamente.
El cable rgido es un conductor formado por hilos ms gruesos que los cordones, los
cuales pueden ser de forma circular y transportan corrientes de alto valor.

POR EL NMERO DE CONDUCTORES.

Se dividen en unipolares y multipolares (monoconductor y multiconductor).
Monoconductor:
unipolares

Los

son

aquellos

conductores
que

estn

constituidos por un solo hilo, cordn o

cable.
Multiconductor: conductores elctricos
constituidos

por

varios

alambres,

cordones o cables aislados entre si y una

cubierta protectora comn.

POR SU AISLAMIENTO.
Un conductor elctrico se considera aislado cuando est protegida por algn tipo de
material aislante. Los productos utilizados en el aislamiento de los conductores son
materiales termoplsticos (cloruro de polivinilo PVC, polietileno, poli estireno) o el
papel impregnado en aceite.
Por su aislamiento los conductores se clasifican en:

CONDUCTORES DE USO GENERAL.

Son aquellos que estn constituidos por el conductor, el aislamiento y en algunos tipos
por una cubierta protectora.
Principalmente se utilizan para circuitos de alumbrado, tomacorrientes , tableros
de distribucin, tableros de control, circuitos alimentadores de motores elctricos,
alimentacin de cargas mviles, redes de distribucin primaria o secundaria ,etc.

CABLES DE ENERGIA.
Son aquellos que estn constituidos por el conductor, la pantalla semiconductora para
permitir que los esfuerzos elctricos en el aislamiento sea de forma radial y simtrica,
el aislamiento que soporta la tensin aplicada, la armadura metlica para proteger al
cable contra agentes externos esfuerzos de tensin extraordinarios y la cubierta o
chaqueta
externos.

que

proporciona proteccin contra el ataque del tiempo y los agentes

IDENTIFICACION DE LOS CONDUCTORES ELECTRICOS.

Los conductores elctricos se identifican en cuanto a su tamao por un calibre, que
puede ser expresado en AWG (American Wire Gage) o MCM (circular mil) para
conductores de mayor seccin segn la norma americana o en mm2 segn la norma
IEC.
ESCALA AWG
CALIBRE DEL CONDUCTOR

SECCIN REAL

AWG/MCM

mm2
ALAMBRES

N 18 AWG

0,8

N 16 AWG

1,31

N 14 AWG

2,08

N 12 AWG

3,31

N 10 AWG

5,3

CABLES
N 14AWG

2,08

N 12 AWG

3,31

N 10 AWG

5,3

N 8 AWG

8,42

N 6 AWG

13,3

N 4 AWG

21,1

N 2 AWG

33,6

N 1AWG

42,4

N 1/0 AWG

53,4

N 2/0AWG

67,4

N 3/0 AWG

85,1

N 4/0 AWG

107,2

N 250 MCM

126,7

N 300 MCM

151,9

N 350 MCM

177,5

N 400 MCM

202,8

N 500 MCM

253,1

ESCALA MILIMTRICA. La Comisin Internacional de Electrotecnia (IEC) designa los

calibres de los conductores de acuerdo a la seccin transversal en milmetros
cuadrados.

SECCIN NOMINAL
( mm2 )

N DE HILOS

ALAMBRES
0,75

1,5

2,5

10

1
CABLES

2,5

10

16

25

35

50

19

70

19

95

19

120

37

150

37

185

37

240

61

300

61

400

61

500

61

CARACTERISTICAS DE ALGUNOS TIPOS DE CONDUCTORES.

Alambres cables tipo TW.
Conductor de cobre electroltico blando, slido o cableado concntrico; con
un aislamiento de cloruro de polivinilo ( PVC ), pueden trabajar hasta
60 C y su tensin de servicio, dependiendo de la marca, puede ser de
600 V, 750V, 1KV.
Se utiliza para instalaciones en interior de locales con ambiente seco o
hmedo, conexiones de tableros de control, etc.
Alambres y cables tipo THW.
Conductor de cobre electroltico blando, slido o cableado concntrico,
con aislamiento de cloruro de polivinilo

(PVC) especial, resistente al

calor, humedad, aceites y agentes qumicos.

Trabajan hasta 75 C y su tensin de servicio dependiendo de la marca,
puede ser de 600V, 750V 1KV.Se utiliza en edificios pblicos,
hoteles, almacenes, industrias, conexin de tableros de control y en
todas las instalaciones donde se requieran caractersticas superiores al
TW. Especialmente se aplican en instalaciones donde se produce
sobrecargas frecuentes de corto tiempo.
El conductor THW 90 puede operar hasta 90 C y se utiliza principalmente dentro de
aparatos de alumbrado con lmparas de descarga.

Alambres y cables tipo THHW

Conductor de cobre electroltico blando, slido o cableado concntrico,

con aislamiento de cloruro de polivinilo (PVC) especial, resistente al
calor, humedad, aceites y agentes qumicos. Trabajan hasta 105C y su
tensin de servicio dependiendo de la marca, puede ser de 600V,
750V.
Se utilizan principalmente dentro de aparatos de alumbrado con
lmparas de descarga, con temperatura de ambiente mxima de 70C.

Cordn Flexible

Conductor de cobre electroltico recocido, flexible, cableado en haz, con

aislamiento de PVC sobre dos conductores en paralelo (mellizo). Pueden
trabajar hasta 60C y su tensin de servicio, dependiendo de la marca,
puede ser de 300 V 600 V. Se utilizan principalmente para instalaciones
mviles y fijas donde se requiera conductores flexibles.

Alambres y Cables NH 80

Conductor

de cobre electroltico recocido,

slido o cableado.

Aislamiento de compuesto termoplstico no halogenado.

Aplicacin especial en aquellos ambientes poco ventilados en los
cuales ante un incendio, las emisiones de gases txicos, corrosivos y la
emisin de humos oscuros, pone en peligro la vida y destruye equipos
elctricos y electrnicos. En caso de incendio aumenta la posibilidad de
sobrevivencia de las posibles vctimas al no respirar gases txicos y
tener una buena visibilidad para el salvamento y escape del lugar.

Alambres y Cables NHX - 90

Conductor de cobre electroltico recocido, slido o cableado. Aislamiento

de compuesto termoestable no halogenado.
Aplicacin especial en aquellos ambientes poco ventilados en los cuales
ante un incendio, las emisiones de gases txicos, corrosivos y la emisin
de humos oscuros, pone en peligro la vida y destruye equipos elctricos y
electrnicos en edificios residenciales, plantas industriales, discotecas,
teatros y en todas las instalaciones en ductos que requieran capacidades
de corriente mayores al NH-80.

Cordn Tipo Vulcanizado

Cordn con dos o tres conductores de cobre electroltico recocido flexible,

cableado en haz, aislados con PVC, trenzados, con relleno de PVC
cubierta protectora de PVC. Trabajan dependiendo de la marca hasta
60C 70 C y su tensin de servicio puede ser de 300V, 500V.
Se utilizan para servicios no muy pesados, en lugares secos o hmedos.
Alimentacin de aparatos elctricos de uso domstico, tales como:
refrigeradoras, lavadoras, aspiradoras, batidoras, etc. Herramientas
elctricas porttiles como taladros, lijadoras etc.

Alambre tipo TWT ( INDOPRENE )

Formado por 2 o 3 conductores de cobre electrolticos blandos, slidos;

aislados individualmente con PVC y reunidos en paralelo en un mismo
plano con una cubierta exterior tambin de PVC. Trabajan dependiendo de
la marca hasta 60C y su tensin de servicio puede ser de 600V, 750V.
Se utilizan en instalaciones interiores, visibles o empotradas directamente
en el interior de muros o paredes; sobre armaduras metlicas y de madera
o a travs de ellas; emplendose como conductores de circuitos
alimentadores o derivados.

NORMAS.

En el captulo 4 del cdigo nacional de electricidad fija las normas de fabricacin,

instalacin, precauciones, utilizacin y condiciones generales para los conductores
elctricos.
El acpite 4.2.2. Establece las condiciones especficas para los conductores de
tensin nominal no mayores de 600V, que son los que se aplican para las
instalaciones de baja tensin.
La fabricacin de conductores para baja tensin deben cumplir lo prescrito en la tabla
4-lV que se define para cada tipo de conductor, su uso, temperatura mxima de
operacin, aislamiento y cubierta protectora.
Los conductores normalmente usados en interiores y para instalaciones en tuberas
metlicas y de PVC figuran en la tabla 4-lV

SELECCIN DE CONDUCTORES ELECTRICOS.

Ingenieros, tcnicos, instaladores y usuarios finales deben tener en consideracin,
desde la concepcin y diseo de cualquier proyecto, el equilibrio que necesariamente
debe existir entre el consumo de energa y la instalacin que la dar soporte.
La inversin inicial efectuada en el diseo y mantenimiento garantizar, un significativo
ahorro de energa durante la vida de las instalaciones.
Para dimensionar adecuadamente un conductor debemos tener en consideracin lo
siguiente:
1.- La capacidad de corriente debe ser por lo menos igual (se recomienda que
sea mayor) a la exigida por el circuito o la carga en condiciones extremas.
2.- La cada de tensin en los extremos de la carga. Se recomienda que el
valor sea cercano al 3% de la tensin de servicio.
3.- La capacidad de cortocircuito, es decir, cuanta sobrecarga puede soportar el
circuito, lo que depender directamente de cmo se haya diseado la conexin.
4.- El anlisis tcnico econmico de la seleccin del conductor.

ESPECIFICACIONES
Como un ejemplo de las especificaciones para conductores en los proyectos de baja
tensin se incluye en el siguiente texto:

CONDUCTORES DE ALIMENTACION Y DISTRIBUCION

Todos los conductores de distribucin

para alumbrado y tomacorrientes sern
de cobre electroltico recocido con
aislamiento termoplstico del tipo THW y
se usar como mnimo el de 2,5 mm2
salvo indicacin..
Todos
los
conductores
de
alimentacin
a
tableros
de
alumbrado, tomacorrientes, tableros
de fuerza, salidas de fuerza, sern de
cobre electroltico recocido con
aislamiento termoplstico del tipo
THW.
Los
conductores
de
seccin
superiores
a
10
mm2 sern
cableados.
Los sistemas de alambrado en
general debern satisfacer los
siguientes requisitos bsicos:
1. Se limpiaran y secarn las tuberas y
se barnizarn las cajas. Para facilitar el
paso de los conductores se emplear
parafina, no debiendo usarse grasa.

2. Los conductores sern continuos de

caja a caja, no permitindose
empalmes que queden dentro de las
tuberas.
3. Los empalmes de los conductores en
todas las lneas de alimentacin entre
tableros se harn soldados con
conductores y terminales de cobre,
protegindose
y
aislndose
debidamente.
4. Los empalmes de las lneas de
distribucin se efectuarn en las cajas y
sern elctrica y mecnicamente
seguros cubiertos con cinta aislante.
5. El alambrado de los sistemas de
corriente dbil sern efectuados por los
suministradores de los equipos o por el
contratista con vigilancia de los
suministradores.
6. En todas las salidas para equipos se
dejarn
conductores
enrollados
adecuadamente, en longitud suficiente
para alimentar las mquinas, de por lo
menos 1,,5m de longitud en cada lnea.

Los alambres y cables utilizados en las instalaciones domiciliarias en edificaciones

conocidos tambin como cables ferreteros, se identifican segn el cuadro siguiente:

INDECOPI

CEPER

TW

TW

THW

THW

OTROS

THHW
TWT

Biplasto

Indroprene

SPT-2 y SPT-3

Flexiplast Mellizo

CTM

SVT -SVTO

NLT

SJT -SJTO

Biplastoflex

NMT

ST-STO

ST-STO

NPT

Soldaflex

WS

Cable Antena TV
Antena TV Coaxial
Cordn para Plancha

MATERIALES AISLANTES
Se denomina aislante elctrico a toda sustancia de muy baja conductividad elctrica,
tal que el paso de corriente a travs de ella se le considera despreciable.
En electrotecnia, los materiales aislantes son de gran importancia porque cumplen las
siguientes funciones:
Permiten aislar elctricamente los conductores elctricos entre s respecto a tierra
o masa.
Modifican considerablemente el flujo que los atraviesa.

TIPOS
Los ms comunes son la goma, la madera, el vidrio, el plstico, la baquelita, etc.
Los materiales aislantes ms utilizados en la fabricacin de los conductores elctricos
para interiores son los termo plsticos, clasificados en polivinilo de cloruro (PVC);
polietileno
(PE) y polietileno reticulado (XLPE) cada uno con sus caractersticas particulares.

CARACTERISTICAS

PVC

PE

XLPE

Rigidez Dielctrica kv/mm

12

20

20

Constante k, resistencia de aislamiento

Megohm/Km.

75

10000

10 000

Temperatura mxima operacin. GC

60

75

90

Temperatura de sobrecarga. GC

100

90

150

Temperatura de corto circuito. GC

160

150

250

Resistencia a la humedad

BUENA

Excelente

Excelente

Resistencia a la abrasin

BUENA

Buena

Excelente

Resistencia corte por compresin

BUENA

Buena

Excelente

APLICACIONES
Los aislantes se utilizan segn la aplicacin de los conductores. As tenemos que para
conductores en instalaciones interiores fijos; los ms usados son el TW (resistente a la
humedad) y el THW (resistente a la humedad, al calor y agentes qumicos).
Se entiende por empalme a la unin de dos o mas conductores con la finalidad de
establecer la continuidad de la corriente elctrica entre ellos, de tal manera que est
asegurada la conductividad igual que en cualquier punto de la lnea.