Annales.

conomies, Socits,
Civilisations

Discours historique et structures narratives chez Hrodote

Monsieur Pascal Payen

Abstract
Historical Discourse and Narratives Structures Aspects of History Writing in Herodotus.

The article proposes to analyse the fictional aspects in history writing. Indeed, history doesn't borrow from fiction its
compositional techniques only; the discursive strategy which consists in narrating a story is in fact part of historical knowledge
as such. A study of Cambysis's biography in Herodotus (II,I-II,66) leads us to grant a very specific function to Book II dealing
with Egypt -nearly always considered as some sort of useless overgrowth- and to the "secondary remarks" concerning the
Greek world (III,38, 39-60). Setting the Egyptian civilization as a foil enables Herodotus to establish a parallel between
expansionist ideas and folly and he includes the Greeks in a plot itself critical of helleno-centric ideology. Our methodological
approach owes as much to Ricur's hermeneutics, as to H.R. Jauss's esthetics of reception and to the various streaks of
narratology (narrative syntax and "mise en abme"), with a view to showing that, once replaced its "Erwarthunghorizonte", the
form of the historical narrative makes full sense.

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Payen Pascal. Discours historique et structures narratives chez Hrodote. In: Annales. conomies, Socits, Civilisations. 45
anne, N. 3, 1990. pp. 527-550.
doi : 10.3406/ahess.1990.278856
http://www.persee.fr/doc/ahess_0395-2649_1990_num_45_3_278856
Document gnr le 29/09/2015

RH

TORIQUE

NARRATION

HISTOIRE

DISCOURS HISTORIQUE ET
STRUCTURES NARRATIVES CHEZ

RODOTE
PASCAL PAYEN

histoire est un roman vrai

Paul VEYNE
Lorsque abb Mably dans un ouvrage publi en 1783 parle de ces histo
riens grossiers qui bonnement mettent au bas des pages en guise de notes ce
ils ont pas art enchsser dans leur narration
il insiste en admira
teur de histoire classique sur un double fait occult depuis presque deux si
cles par les productions de histoire scientifique histoire est un rcit de son
organisation dpend le sens donn aux vnements2 Aussi interroger sur
les capacits dmonstratives de histoire et insparablement sur son
criture
rclame croyons-nous aide des modes analyse du rcit car une
part des mthodes de preuve se loge et se dissimule dans la trame narrative et les
procds de composition
Nous voudrions esquisser ici les lignes une recherche
la frontire de
histoire et de la littrature en analysant partir de
uvre Hrodote les
aspects fictionnels du texte historique inhrents usage du rcit et en tu
diant comment un discours singulier se glisse dans une syntaxe narrative et
inflchit en retour utilisation de certains outils de la critique littraire doit
permettre de mieux comprendre les ressources dmonstratives de criture his
torique condition toutefois de redfinir en fonction de ce nouvel objet les
rapports entre forme et sens o la ncessit de faire le point au pralable
sur la spcificit du texte historique comme rcit puis sur indispensable adap
tation des mthodologies retenues
Narration historique et analyses du rcit
Si la narration historique dispense bien un savoir celui-ci ne puise pas
dans la somme des informations dlivres il se prolonge dans une configura
tion narrative qui porte peut-tre essentiel du discours de historien tmoin
527
Annales ESC mai-juin 1990 n0

pp 527-550

RH TORIQUE NARRATION HISTOIRE

ce fait un bon historien est celui que on relit comme si plus que dans un
univers referentiel il agissait de se plonger dans le monde du texte et en
explorer les voies Mably se fait un des derniers porte-parole de cette concep
tion o le discours historique sans mauvaise conscience partie lie avec la lit
trature4 histoire qui se dveloppe ensuite au xixe sicle notamment avec
historicisme allemand repousse cet hritage une prose historique artistique
Une rigoureuse critique des sources par la philologie attention porte
archologie le dveloppement de pigraphie et surtout dans la seconde
moiti du sicle tude du droit constituent dans le domaine de Antiquit les
fondements une histoire qui se veut science objective et qui croit pouvoir
montrer
comment le pass est rellement droul
wie es eigentlich
gewesen
selon le mot de Ranke5 Or si ces historiens ont labor indispen
sables outils de travail fruits de la recherche erudite ils ne peuvent se dispenser
eux non plus au moment de la reconstitution et de la synthse une organisa
tion narrative une mise en intrigue
Le genre historique emprunte tou
jours les chemins du rcit7 et ne donne pas lire des faits bruts mais trace une
voie parmi autres dans le champ vnementiel
Ainsi un ct
uvre historique est par ncessit trs permable aux
traces du monde analys et aux vnements de autre criture de histoire est
insparable de la narration donc une laboration qui loigne un pur rfrent
par ce il faut appeler avec
Ric ur un effet de fiction
On voit alors se
dessiner la complexit du problme histoire emprunte pas seulement la lit
trature des procds de composition mais la stratgie discursive qui consiste
raconter une histoire 10 incorpore la connaissance historique elle-mme et
le texte historique est dsormais apprhend comme une forme-sens singulire
et lie un contexte emploi ...) une incitation slectionner telle ou telle
donne 11 historien qui partir de sources crites ou orales comme ce fut en
partie le cas pour Hrodote reconstitue les faits construit en mme temps his
toire sur un systme de choix de mises en valeur de silences mais aussi de rgles
faut-il dire de lois
qui appartiennent en propre au rcit12 filtre qui se dploie
entre la ralit et les lecteurs et qui interdit de considrer la narration historique
comme un tmoignage objectif et neutre sur le monde dcrit est pourquoi ne
doivent pas tre confondues la lecture slective de enqute historique qui ne
retient que quelques fragments du texte pour les superposer les recouper avec
ceux autres textes autres documents en vue de reconstituer un vnement
ou une ralit matrielle et une lecture attentive
opacit du texte
ses
connexions aux stratgies narratives et discursives du rcit de historien il
parat salutaire de ce point de vue de vouloir librer le discours historique du
modle romanesque dominant
il ne semble gure possible en revanche de nier
sa parent avec le rcit de fiction
en prtextant il existerait un ailleurs de
Histoire
sous la forme de personnages ou vnements
avec lequel le
narrateur-historien ne pourrait pas tricher sa seule intervention relevant de la
construction un rcit cohrent 13 vnement accde existence que
il passe dans les mots du rcit et il est histoire que celle qui est relate14
Les mthodes analyse du rcit peuvent ds lors nous aider tudier le
retentissement des stratgies narratives sur la connaissance historique Mais
nous devons tenir compte de ouverture du champ mthodologique en ces
528

PAYEN

SUR

RODOTE

domaines et une indispensable adaptation de ces apports analyse de cri

ture de histoire Nous partirons pour cela une tude de deux aspects des
structures narratives la syntaxe du rcit et les mises en abme Or si la narratologie
rendu de multiples services aussi bien aux historiens aux
anthropologues 15 force est galement de reconnatre que les formalismes ont
chou dans leur tentative laboration une thorie gnrale du texte et
il faut sortir de la clture structurale
Pour cela la grammaire des vnements doit tout abord tre soumise aux
lois de la comprhension historique et ce que
Jauss appelle horizon
attente
uvre au jour de sa parution vient inscrire dans un rseau de
rfrences et annonces tant formelles que discursives elle peut confirmer
ou dcevoir mais
aune desquelles il devient possible apprcier sa nou
veaut Il faut ensuite pour viter le pige de la tentation formaliste 16 faire
servir la grammaire des vnements
analyse des actes de discours Car il
agit de saisir une totalit signifiante qui associe ordre logique-chronologique
de la syntaxe narrative et les macro-structures smantiques ce que
Ric ur
nomme
la dimension configurationnelle
Le rcit le plus insignifiant en
apparence est toujours plus un simple et naf parcours chronologique
cette succession est associe une configuration qui partir vnements dis
perss organise des units signifiantes non chronologiques ne respectant pas
forcment interprtation que les agents historiques eux-mmes donnent de
leurs actions 17 Ainsi esthtique de la rception de
Jauss et herm
neutique de
Ric ur permettent-elles de rintroduire la dimension de la tem
poralit en tenant compte de la situation historique o inscrit
uvre et en
rvlant ce que la syntaxe narrative contient de charge discursive notamment
dans les distorsions elle impose la stricte chronologie ou dans les diff
rentes vitesses du rcit18 Ces trois procdures analyse sont donc troitement
lies mais la narratologie nous fournit seulement des concepts-outils 19
pour cerner au plus prs essor de la forme narrative historique par une analyse
des actes de discours tenant compte de ce elle vhicule prcisment de his
toire
Tentons maintenant de dgager de abstraction ces considrations thori
ques et de dfinir prcisment quelques-uns des codes qui rgissent criture de
uvre Hrodote est--dire de histoire dans une de ses premires mani
festations Hrodote
figure lointaine place ore de histoire 20
t
rejet par toute une tradition du ct de la littrature souvent avec une nuance
de mpris conteur naf amoureux du romanesque ddaigneux de la composi
tion il serait mme ennemi des grands efforts de pense
Pour preuve du
dsordre de son uvre les nombreuses parenthses additions digressions
parfois brves mais parfois considrables
et on avance alors comme
signe irrfutable tout le livre II sur Egypte qui interrompt le rcit peine com
menc du rgne de Cambyse21 est pourquoi nous retiendrons pour notre
analyse cet ensemble tendant sur environ un livre et demi II 1-III 66) il
est suffisamment large pour offrir matire aux analyses du rcit autre part
il intgre la longue parenthse gyptienne dont il faudra bien tudier les proc
dures intgration et la fonction dans conomie du rcit historique La fasci
nation exerce sur Hrodote la civilisation gyptienne et importance il
lui accorde rclament que on tudie en quoi cela influe sur la reprsentation
529

RH TORIQUE NARRATION HISTOIRE

hrodotenne de histoire Au terme de cette tude nous esprons pouvoir pr
ciser les rapports encore flous entre la forme ou superstructure narrative de
ce rcit historique et son sens est--dire partir de sa cohrence discursive
sa possibilit entrer en corrlation avec autres lments de
uvre ou
avec
uvre entire
Dans un premier temps nous tenterons de dgager aide de la notion
horizon attente la structure ensemble de ce rcit Puis nous nous deman
derons quelle dimension configurationnelle est lie la fonction du logos gyp
tien et organisation de la narration Il restera enfin tudier avec les mises
en abme et les pauses reflexives quelle place tiennent les Grecs dans ce rcit
bien il agisse une tranche de histoire barbare
Le rcit hrodoten du rgne de Cambyse
structure ensemble

horizons attente et

Lorsque Hrodote rdige ses Histoires srement entre 445 et 425 il doit
tenir compte pour assurer son uvre un minimum de lisibilit du double
horizon attente de ses lecteurs
Un horizon attente structurel tout abord Quand un lecteur ou un audi
teur lit ou coute une narration il
esprit un schma un ensemble de repr
sentations qui appartiennent en commun aux sujets une mme culture Il est
clair Hrodote tient compte un double hritage
la biographie archaque
et le rcit gographique et ethnographique de historiographie ionienne
et
il satisfait en surface cet horizon attente Son uvre en effet fait se suc
cder cinq biographies majeures celles de Crsus Cyrus Cambyse Darius et
Xerxs qui sont redoubles par celles de personnages secondaires le mdecin
grec Dmokds Clomne Le nidas... imposant en apparence un certain
type de narration linaire23 En maints endroits autre part notamment dans
le logos qui nous intresse il engage la polmique avec son prdcesseur ionien
Hcate qui avait dj publi une description de Egypte dans sa Prigse il
lui emprunte sans le nommer la clbre dfinition de Egypte comme don du
fleuve doron tou pol mou II
et dmarque selon Porphyre cit par
Eusbe de multiples passages de son devancier24 Hrodote travaille donc sur
un double fond de tradition esthtique qui entrant dans le champ des connais
sances de ses lecteurs-auditeurs facilite la mmorisation et la comprhension de
son uvre25 Mais nous le verrons une dialectique tablit entre tradition et
slection dterminant la rupture plus ou moins grande de oeuvre partir
un choix plus ou moins conscient26
cet horizon attente esthtique ajoute un horizon attente idolo
gique27 qui emprunte deux voies se recoupant souvent Tout abord au cours
de la premire moiti du ve sicle les Barbares sont reprsents en proie la
draison excs hybris la gnration qui suit les guerres mediques met en
valeur la dmesure de leur double expdition pour glorifier les vainqueurs28
est dans la mme intention que sur les vases attiques de cette priode le
combattant perse est le plus souvent reprsent en fuite ou terrass mais jamais
caricatur mme si idologie le fige en un type29 Ensuite Nicole Loraux
parfaitement montr dans son analyse de oraison funbre que les Athniens
530

PAYEN

SUR

RODOTE

se constituent toujours aprs les guerres mediques une Athnes imaginaire

phnomne la fois conscient et inconscient qui imprgne la collectivit et qui
se prsente comme une justification des droits athniens
hgmonie Le
concept athnocentrisme renvoie cet ensemble de valeurs puissantes et dli
cates grer pour un auteur qui comme Hrodote choisi de parler des peu
ples barbares des peuples grecs et de leurs rapports
Ainsi il compose ses Histoires et singulirement la narration du
rgne de Cambyse Hrodote tient compte de ce complexe et multiple horizon
attente Pour une part il
plie pour une autre il impose son propre dis
cours travers une forme nouvelle crant une autre manire crire histoire
Or cette forme
trop surpris les commentateurs elle parle trop fort trop
immdiatement pour tre lude Partons de ce double hritage
biographie
archaque enqute gographique et ethnographique
pour dmler la struc
ture ensemble
Faut-il faire commencer histoire de Cambyse au dbut du livre II ou au
dbut du livre III autrement dit faut-il intgrer au rcit de son rgne la longue
parenthse gyptienne qui intrigue tant les commentateurs Tel est le premier
problme qui se pose Il est pas question de nier que les aigyptioi logoi ont t
composs part et constituaient origine un expos complet et cohrent sur
Egypte30 mais nous pouvons dj noter que les chapitres II et III repren
nent par-del excursus gyptien le mme thme la volont expansionniste de
Cambyse travers les mmes mots
II se disposa faire campagne contre
Egypte pi d Aigypton poito stratlasin II
et Cambyse fils de
Cyrus entra en guerre Kambyss Kyrou strateuto III
analyse narratologique montrera que le logos gyptien structuralement une fonction dans
le droulement du rcit
Un autre passage pose problme Les chapitres 39 60 du livre III dlaissent
le rcit perse et concernent les vnements contemporains qui ont lieu en Grce
autour de la personnalit de Polycrate de Samos ce passage est lui-mme
introduit par un chapitre clbre porte gnrale sur la coutume reine du
monde
Ainsi un examen rapide laisse impression si souvent avoue une compo
sition lche une succession anecdotes vaguement rattaches les unes aux
autres31 Essayons cependant isoler de cet ensemble les chapitres qui concer
nent strictement le rgne de Cambyse
II
Cambyse accde au pouvoir et veut attaquer Egypte
II 2-182 gographie ethnographie et histoire de Egypte
1-37 premiers vnements du rgne de Cambyse
III 38
la coutume reine du monde
III 39-60 les vnements contemporains en Grce
III 61-66 fin du rgne de Cambyse32
Ce sont les chapitres ici souligns qui feront objet une analyse
morphologique eux seuls concernent directement histoire de Cambyse Mais
il faudra aussi expliquer la fonction des interruptions comment une part
Hrodote a-t-il intgr au moment de la composition finale de
uvre le logos
sur Egypte33
Quel rle jouent dans la narration les vnements contem531

RH TORIQUE NARRATION HISTOIRE

porains en Grce Nous nous demanderons cette occasion pourquoi Hro
dote unifi le rcit du rgne de Cambyse en le ramenant un seul vnement
sa campagne contre Egypte comment il rend compte par la mise en forme
narrative des faits historiques de la folie de Cambyse en autres termes com
ment il associe vise expansionniste et folie Que les Grecs soient au
ur du
rcit est srement pas innocent
Logique de imprialisme et folie
configurationnelle

mise en intrigue et dimension

Syntaxe narrative Mise en intrigue Que faut-il entendre par ces termes
partir des annes soixante les travaux de Propp ont t repris et affins pour
analyse structurale des mythes par Cl Lvi-Strauss34 pour tude du rcit
successivement par Cl Brmond
Greimas et
Larivaille35 Une forte
cohrence t donne
tous les travaux antrieurs par
Larivaille qui
insist sur la logique chronologique inhrente au rcit en considrant ce dernier
comme un
processus dynamique
dont les symtries taient organises
autour un schma quinaire36 Les recherches de
Greimas nous permet
tent elles de mieux apprhender action centrale dlicate et complexe par sa
longueur en distinguant trois moments preuve qualifiante preuve prin
cipale preuve glorifiante Enfin les travaux de Cl Brmond soulignent bien
chaque instant de criture le narrateur choisit entre de multiples solu
tions qui lui sont offertes ces rsultats conjugus avec ceux de Greimas laissent
prciser que chaque moment de action centrale se droule selon trois
choix une virtualit une actualisation un rsultat
On nous objectera que ce sont l les acquis de recherches portant notam
ment sur le conte valables surtout pour ce type de rcit et que ce schma prend
trop la forme un archtype concept dpass et rducteur pour historiogra
phie
cela nous rpondrons que horizon attente dans lequel se situe Hro
dote est celui de la biographie archaque o comme dans le conte la narration
est organise autour un hros prsent chaque page son parcours existentiel
concide avec le parcours narratif autre part analyse montrera en tu
diant la syntaxe narrative un rcit Hrodote nous sommes la recherche de
sa dimension configurationnelle et que nous nous servons des travaux des narratologues en ayant esprit les recherches de
Ric ur qui prfre ailleurs
parler intrigue pour dsigner une certaine unit structurale entre le rcit de
fiction et le rcit historique37 et pour soumettre la logique du rcit
une
finalit temporelle38 Enfin il agit toujours adapter une mthodologie
existante un nouvel objet il
cependant jamais t question de plaquer sur
des rcits une forme vide39 qui
pas existence relle mais qui est un modle
reconstitu abstraitement
partir
uvres multiples Reconnaissons mme
il est impossible de construire priori la matrice de toutes les histoires
possibles 40 Cependant face une criture singulire face aux cheminements
imposs par les variantes personnelles autour un auteur nous sommes guids
par des outils ayant valeur gnralisante pour mesurer des carts par rapport
un degr zro de la narrativit 41 Si la forme abstraite des narratologues et
des smioticiens bien valeur opratoire elle ne doit pas vacuer la conscience
532

PAYEN

SUR

RODOTE

structurante et dtacher oeuvre un contexte biographique et historique rin

troduit par la notion horizon attente
Comment mieux comprendre ds lors organisation et la logique discursive
des chapitres II
II 1-37 III 61-66 qui concernent strictement la biographie
de Cambyse
En II
le rcit commence presque in medias res avec le projet de Cambyse
envahir Egypte puis est aussitt interrompu par la plus longue
digression
des Histoires qui couvre un livre entier II 2-182)42 Il nous
semble que la prsentation hrodotenne de Egypte au-del de la diversit et
de la bigarrure de ce logos possde des caractres morphologiques et des motifs
rcurrents qui contrairement ce on parfois trop rpt justifient inser
tion de cette parenthse cette place
Le logos gyptien est donc une addition qui interrompt un rcit Or de
ce procd la narration gyptienne comporte au moins trois exemples qui en
offrent une image en abme43 Aux chapitres 32-33 est relate expdition des
jeunes Nasamons pour aller voir les dserts de Libye au-del des terres
connues ce dsir de transgression qui enclenche le rcit est justifi par un
excursus gographique et ethnographique sur le peuplement de ces rgions
introduit par en effet gar II 32 Les chapitres 102 110 forment un tout
sur la geste de Ssostris conqurant insatiable qui aprs en tre pris aux Scy
thes et aux Thraces attaque aux Colchidiens II 103
ce moment le rcit
est interrompu par deux chapitres ethnographiques introduits par le mme en
effet
qui tablissent que les Colchidiens sont des gyptiens44 parce que
comme eux ils pratiquent la circoncision depuis origine II 104 et sont
les seuls travailler le lin de la mme manire II 105 Or ce comportement
fratricide annonce la lutte qui va opposer Ssostris
son propre frre ton
adelphon
utou II 107) dont il sortira en devant sacrifier deux de ses
enfants Cet expansionnisme qui ignore des donnes ethnologiques sculaires et
qui pour tre satisfait peut conduire au massacre de ses proches nous le
retrouverons propos de Cambyse45 Enfin le rgne Apris II 161-169 est
essentiellement marqu par la rvolte Amasis mais le rcit de cet affronte
ment entre deux figures gyptiennes est interrompu par cinq chapitres sur la
rigoureuse organisation sociale de Egypte II 164-168) contrastant avec les
dbordements du roi Pour avoir dclench par sa cruaut II 162 une rvolte
qui aurait pu bouleverser cette stabilit Apris trouve la mort II 169 Ces
trois rcits fonctionnent comme mtaphores de organisation narrative du
rgne de Cambyse dans laquelle est prcisment intgr le logos gyptien
Hrodote dispose des indices de lisibilit qui invitent infrer un logos go
graphique et ethnographique une fonction smantique de par sa place dans la
syntaxe narrative46 une fonction pour un destinataire grec En effet alors que
on est intrieur un rcit
barbare
Cambyse projet envahir
Egypte
les comparaisons se font le plus souvent avec la civilisation
grecque manire pour Hrodote de montrer que les Grecs ont quelque chose
lire dans ce rcit47
ont-ils
lire Dans la vision hrodotenne quatre caractres articuls
entre eux dfinissent la civilisation gyptienne Tout abord sa pren
nit anciennet des coutumes de histoire est souvent souligne48 elle est
533

RH TORIQUE NARRATION HISTOIRE

comme renforce par la prsence une nature aux lignes immuables un
fleuve quasi immobile49 enquteur revient maintes reprises sur des ques
tions origine50 Egypte apparat Hrodote comme le berceau de la civilisa
tion elle est un paradigme important dans sa construction une histoire uni
verselle51 Le second caractre profond de Egypte est sa clture son auto
nomie territoriale corollaire de sa profondeur temporelle En effet venant
ajouter aux trois parties traditionnelles du monde dans la gographie grecque
antique Europe Asie et la Libye un quatrime continent est form selon
Hrodote par le delta Egypte que le Nil enveloppe52 est ainsi est
dfinie et maintes fois rappele trange insularit de ce pays53 Il est dans la
logique de imaginaire que unit de cette civilisation
troisime caractre
soit assure par le Nil tout expos sur ses crues II 19-34 ne fait que dve
lopper quivalence initiale
Egypte est le pays que le Nil arrose en le
recouvrant II 18 Le fleuve assure la cohsion de Egypte sous ses aspects
gographique humain conomique il constitue artre principale un grand
organisme et il permet Hrodote de relier physis de Egypte et nomoi cou
tumes de ses habitants54 Enfin dernier caractre historien fascin par irr
ductible originalit que le Nil confre cette civilisation systmatise ce trait en
faisant de inversion un principe gnral explication En toute logique l
encore le fleuve est le premier concern
je demandais aux prtres) prcise
enquteur quelle puissance en lui le Nil pour se comporter inverse ta
empalin des autres fleuves II 19 Mais est surtout numration des cha
pitres 35-36 qui gnralise le procd et le fige en un systme qui tend
tout le livre II et lui permet opposer Egypte ensemble des ethn55
Les jeux de criture assurent de mme une unit en rapport avec les axes
smantiques que nous venons de dgager Dans une analyse rapide nous en
signalerons que deux La longueur inhabituelle est signifiante paisseur tex
tuelle fait mieux sentir la profondeur temporelle et la profusion des notations
diminue chez le destinataire les risques incomprhension56 autre part
Hrodote fait usage de enchanement mtonymique o il suffit le plus souvent
un mot pour assurer aux rcits aux notices un voisinage causal spatial ou
temporel garantissant homognit de la vision57 On
souvent not le
caractre anecdotique
de ces rcits recueil historiettes curieuses 58
sans toujours considrer que est une fa on accentuer le caractre de
choses tonnantes
de merveilles thomata de ensemble et adapter
criture le principe inversion des chapitres 35-3659
Par ces traits
prennit clture unit originalit irrductible
et ces
procds criture Hrodote fixe les grands axes une sagesse faut-il dire
une mentalit
millnaire qui dfinit la fois le savoir partag et ima
ginaire des Grecs du ve sicle sur Egypte Or dans le rcit du rgne de Cambyse Hrodote dj signal que le roi voulait annexer ce pays cette civilisa
tion bouleverser des millnaires o le temps est comme fig en autres
termes assumer une entreprise qui va encontre de histoire Cette longue
description de Egypte est donc un acte de discours elle sert la logique du rcit
et dans la syntaxe narrative elle
fonction tat initial Elle fait mieux
mesurer au lecteur il reprend le fil des vnements ds le chapitre du
livre III la folie de Cambyse qui sera le leitmotiv de son rgne La description
est ainsi emporte dans le mouvement un rcit conqurant et tous les traits
534

PAYEN

SUR

RODOTE

qui la composent se trouvent justifis au regard de la narration qui va suivre la

vise imprialiste de Cambyse prendra difficilement place dans histoire
Egypte Hrodote fait ainsi objet la fois un mouvement de rapproche
ment pour signaler aux Grecs que ce rcit les concerne aussi
interruption
des chapitres 39-60 du livre III montrera plus prcisment en quoi
et un
mouvement contraire de mise distance pour signaler alogisme du projet du
Roi
Il nous
fallu ce long dtour pour justifier la place et la fonction un
ensemble bien plus long que tout le reste du rcit et encadr par deux chapitres
qui prcisent la dimension configurationnelle du tout En II
Cambyse surgit
du nant comme un personnage de conte60 et sa volont expansionniste se
trouve affirme dans les mots arche et de kratos qui repris en III
devraient
parler
un Athnien des annes 445-430 Cet encadrement
marqu du logos gyptien souligne que la dimension configurationnelle du rcit
correspond la question un imprialisme peut-il perdurer Tout le rcit qui
suit tente
rpondre comme rpondent les autres grands ensembles narra
tifs qui constituent les Histoires la lutte de Cyrus contre les Massagtes
expdition de Darius contre les Scythes celles du mme Darius puis de Xerxs
contre la Grce au cours des guerres mediques61
partir du livre III commence donc la deuxime tape ou transformation
III 1-15) une grande complexit mais qui fait toute la richesse de ce rcit
Un mfait le refus Amasis de donner sa fille Cambyse III l) bouleverse la
stabilit de tat initial ce mfait provoque un manque chez le hros de his
toire Cambyse qui pour le combler con oit une expdition contre Egypte
substitut de la jeune fille Que historien rapporte plusieurs versions de cet v
nement est pas tonnant il est pas rare une tape soit ainsi redondante
pour entretenir le suspense62 Ici le procd accorde avec le souci ethnogra
phique de satisfaire aux exigences de la pluralit des sources Hrodote tient
rapporter comme il le signale par exemple en II 12363 Puis excursus sur les
Arabes III 5-9 semble interrompre le fil du rcit En apparence seulement
il contribue en effet lui aussi entretenir le suspense ce passage qui insiste
surtout sur la grande valeur du serment chez ce peuple64 mme fonction nar
rative que les chapitres 20-24 sur la sagesse des thiopiens il sert de repoussoir
la conduite future de Cambyse et il constitue un des multiples jalons qui orien
tent la lecture ensemble du rcit65 Mais alors que le mfait et le manque qui
lui est li donnent souvent naissance un contrat que le hros passe avec quel
un ou avec lui-mme pour obtenir rparation les vnements des chapitres
10-16 consacrs la prise de Memphis orientent la narration vers une autre
voie plus complexe Hrodote rapporte tout abord un vnement singulier
des auxiliaires grecs de arme gyptienne gorgent les enfants un certain
Phans coupable selon eux
avoir amen contre Egypte une arme
trangre III 11 Or cet acte dont historien souligne le caractre rituel66
sera le meurtre fondateur de toute une srie de folies qui surenchriront sur le
simple dsir de Cambyse de combler le manque initial et jouera le rle incitateur inconscient la folie cet incitateur allant mme rencontre de la psycho
logie profonde de Cambyse enclin la mansutude Celle-ci sera pervertie dans
toute la suite du rcit par le souvenir de ce forfait En effet aux chapitres 14 et
535

RH TORIQUE NARRATION HISTOIRE

15 Hrodote insiste sur ce trait de Cambyse et vnement essentiel la prise de
Memphis aux chapitres 12-13 se trouve mis entre parenthses entre le meurtre
et la magnanimit du roi Or et est l le plus important ces vnements
auront pour principale consquence dans histoire de Cambyse de substituer
un contrat un autre au lieu de la soumission pure et simple et du respect de
ennemi tels ils se manifestent dans la prise de Memphis et la gnrosit de
Cambyse le rcit nous fait assister la folie rparatrice du manque initial
croissante et dvastatrice Dans action qui va suivre Cambyse plonge ainsi de
plus en plus dans la folie actes gratuits La slection des vnements opre
par Hrodote impose une vision du rgne conforme la fois au souvenir il
laissa communment et au discours de surface de historien
Le tableau qui suit rcapitule le dbut de analyse et ne retient pour le reste
du rcit un choix lments parmi les plus significatifs
tat initial accession de Cambyse au pouvoir Grandeur et stabilit de Egypte il entre
prend de conqurir II II 2-182 III l)
Transformation un mfait pousse Cambyse cette conqute mais un meurtre fondateur
change la nature du pacte narratif et fait sombrer Cambyse dans la folie rparatrice III 1-15)
Action la dmence de Cambyse III 16-37 et III 61-64)
preuve qualifiante Cambyse acquiert la folie et rejette la sagesse thiopienne III 1626)3.1
Enclenchement du processus outrage au cadavre Amasis III 16
3.1
Ralisation la folie expansionniste et le refus de la sagesse thiopienne III 17il Cambyse tait juste en effet il aurait pas convoit ouf an pthyms un
pays autre que le sien prcise Hrodote
3.1
Rsultat une double monstruosit souligne le double chec des campagnes thio
pienne et ammonienne III 25-26 dans le dsert thiopien les soldats du roi affams se
livrent des scnes anthropophagie III 25 les cinquante mille hommes de expdition
ammonienne disparaissent dans les sables sans laisser de trace III 26 Dsormais la folie
est matresse des vnements et de Cambyse
preuve principale les actes de dmence gratuits de Cambyse III 27-37)
3.2
Enclenchement le Roi veut commettre un sacrilge contre le dieu Apis mais il
choue en partie III 27-29)7
3.2 et 3.2
Ralisation et rsultat comme nous assistons peu peu la mise en place
un anti-destin rien ne accomplit de ce qui devrait dans ce rcit de la folie un grand roi
ces deux tapes sont confondues car preuve principale qui devrait assurer le triomphe du
hros correspond pour Cambyse un chec ce monde envers est celui de la rptition
propre la folie7 Cambyse ne produit rien de mme le rcit tombe dans la simple enume
ration de ses forfaits III 30-37)72
preuve glorifiante inverse Cambyse est supplant par le mage Smerdis III 61-64
3.3 Enclenchement rvolte du faux Smerdis III 6l)74
3.3
Ralisation proclamation du nouveau roi III 62-63
3.3 Rsultat retour de lucidit de Cambyse III 64 75
Force quilibrante retour la conscience de Cambyse et tentative de retour en Perse III 64
Cette quatrime tape du rcit rtablit quilibre avec la deuxime par une srie de paralle
lismes
son dpart de Suse pour Memphis rpond ici notamment son dsir de retour Suse
III 64 Mais il lui est impossible de gommer tous ses actes de folie Un accident tout abord
fait il se blesse la cuisse
cet endroit du corps o il avait lui-mme auparavant frapp le
dieu des gyptiens Apis III 64 Ensuite il accomplit un faux retour car il commet une
erreur sur la ville Ecbatane cause un oracle7f Cet anti-hros est incapable malgr une tar
dive lucidit de se diriger dans univers qui est le sien
tat final parodie de reconnaissance par les siens et mort du hros III 65-66 Cambyse
poumone dans un long discours explicatif de sa folie et ses sanglots dclenchent. les gmis
sements des nobles perses Puis il meurt de gangrne des suites de sa blessure la pourriture du
corps rpond la dcomposition de son me
536

PAYEN

SUR

RODOTE

Tel est donc le rcit du rgne de Cambyse mis en intrigue par Hrodote78 Sa
vision des vnements obit une logique qui se confond avec la chronologie
La construction de la temporalit fait figure de causalit79
Il est maintenant possible de prciser la cohrence du discours car la super
structure narrative du rcit historiographique informe le ou les critres de vrit
qui dominent
uvre Le sens ne ressortit pas uniquement un systme de
valeurs mais est un effet de la structure du texte organisation narrative
impose la circulation chronologique du sens et guide par l interprtation
Tra ons un premier bilan pour le rcit qui nous occupe
Le discours de surface de historien tout abord satisfait horizon
attente de ses lecteurs-auditeurs Cambyse reproduit le modle de ces souve
rains barbares seulement proccups assouvir leurs dsirs et constamment en
proie une dmesure destructrice
horizon attente structurel de la biographie archaque est en revanche
d au plan smantique Au lieu une biographie laudative corollaire une
large place faite la fiction dans ce genre80 Hrodote crit une biographie
inverse81 o le hros de magnanime il tait tombe dans la folie enqute
donne lire histoire un chec une chute et rompt insensiblement dans un
dessein prcis82 avec attente de son public
est l en effet que le contraste avec Egypte prend tout son sens Par la
chute de Cambyse irrversible malgr la tardive lucidit du roi et par la mort
symbolique du hros la dimension configurationnelle de ce rcit montre un
imprialisme excessif chappe toute rationalit va rencontre de essence de
histoire et autodtruit Pour saisir cette logique il fallait rorganiser le rgne
de Cambyse autour un seul vnement sa campagne contre Egypte83 Mais
est partir un modle thorique analyse des carts Hrodote impose
la syntaxe narrative qui permis accder cette structure profonde Ce qui
nous intresse donc avant tout est la mise en intrigue singulire Hrodote
dans ce rcit singulier en tant lment de la stratgie il impose aux rcep
teurs de son uvre et des cheminements auxquels il les contraint pour inter
prtation de son discours
Or agissant un roi perse il
aurait l rien de surprenant pour une
pense hellnocentriste qui dclerait une manifestation de Vhybris barbare
Mais les subtilits du discours amnent tenir compte du fait que Cambyse est
abord prsent dans le rcit Hrodote comme respectueux des peuples il
asservit et des lois de la guerre puis par un renversement radical comme un
fou84 Cette opposition explique nous avons dit par la conception un
projet de conqute irrationnel qui va encontre de
essence de histoire
cette essence dfinie dans tout le livre II par la civilisation gyptienne tant
admire Hrodote85 Or si historien intercale ses aigyptioi logoi juste aprs
annonce de la campagne de Cambyse est il en tte la dimension confi
gurationnelle de son rcit Il sait au moment de la composition finale il va
raconter cette opration autour une structure smantique globale et il
ramnera elle cette biographie Pour renforcer cette conception il place cet
endroit le long dveloppement sur Egypte qui impose ide une stabilit
on ne peut bouleverser sans consquence La question
un imprialisme
peut-il perdurer
que pose la narration se trouve articule avec une rponse
prcise un imprialisme ne peut intgrer durablement histoire86 autre
537

RH TORIQUE NARRATION HISTOIRE

part toute histoire du rgne de Cambyse se droule entre Barbares et ce sont
prcisment des Barbares non des Grecs qui donnent Cambyse des le ons de
sagesse les Arabes et surtout les thiopiens qui par leur roi mettent directe
ment en cause cette dmence III 7-8 21 Plutt que de mettre en scne des
Grecs moralisateurs Hrodote laisse la parole aux Barbares eux aussi savent
donner des le ons de modration et dvoiler envers de imprialisme Il
existe pas selon historien une essence propre
chaque peuple mais la
logique inhrente imprialisme ignore des ralits sculaires ordre anthro
pologique dont les victimes se servent consciemment et inconsciemment pour
rsister et les dfendre87
Mais cette stratgie narrative lie au problme de imprialisme suppose
un destinataire qui sache lire le discours de historien
IV
Les vnements grecs et la critique de hellnocentrisme
abme et injonctions

mises en

Pourquoi cet gard insertion du clbre chapitre 38 du livre III sur la

coutume reine du monde
et de pisode grec des chapitres 39 60
Il est de texte que pour et par un lecteur Ce destinataire inflchit une
partie des choix oprs par nonciateur et la stratgie narrative est donc la
fois ouverture sur autre lecteur ou auditeur et fermeture du des sens de sa
lecture ou de son coute dont il agit de restreindre interprtation en orien
tant soigneusement
Or un des moyens les plus srs assurer la rception de
ce sens est pour historien interrompre le cours du rcit par des injonctions
qui facilitent le passage de ordre chronologique squentiel-vnementiel la
dimension configurationnelle et cognitive du discours 88 Le rcit du rgne de
Cambyse comprend successivement les deux principaux types injonctions
prsents dans les Histoires la pause discursive avec le chapitre 38 la mise en
abme avec la guerre de Samos des chapitres 39 60
Affaires de Grecs donc La rdaction de
uvre se situe par rapport un
horizon attente idologique athnocentrisme qui est constitu depuis les
guerres mediques Athnes derrire elle quelques dcennies de menes imp
rialistes dans le cadre de originelle confdration de Dlos Que reste-t-il de
cette confdration au moment o Hrodote rdige Le transfert du trsor
fdral de Dlos Acropole date de 454 on assiste la mme poque une
centralisation administrative et militaire dont Thasos et Lesbos aprs Naxos
font les frais Ce est plus la confdration mais empire athnien89
hege
monia fait place
arche90
est cette hgmonie que met en question le chapitre 38 Malgr son carac
tre de pause dans le rcit de la campagne gyptienne de Cambyse cette inter
ruption est trs fortement lie
la narration Au chapitre prcdent tout
abord par la reprise introductive du mme couple de termes pour stigmatiser
la conduite de Cambyse91
ensemble du rcit ensuite car en III 39 Hro
dote renoue le fil des vnements avec les mmes formules il avait utilises
en II et en III
est--dire de part et autre de la campagne gyptienne92
Enfin la premire partie du chapitre 38 offre un bilan sur la folie de Cambyse
qui accompagne un recul avec gnralisation le dtail du texte fait alterner
538

PAYEN

SUR

RODOTE

le particulier et le gnral93 unit et la cohrence discursives de la narration

en trouvent renforces et orientent clairement interprtation des lecteursauditeurs avant intervention des Grecs dans ce rcit sur les mfaits de imp
rialisme
Si ce chapitre est donc fortement intgr au rcit dans lequel il est plac
il est tout autant avec la suite de oeuvre car la seconde partie de cette
pause renvoie Darius dont la biographie suit celle de Cambyse Or vne
ment majeur de la biographie hrodotenne de Darius est constitu par la
campagne scythique du roi et on sait un jeu
la fois vident et
complexe analogies relie un ct Egypte la Scythie94 de autre Scy
thes et Grecs dans leur stratgie de rsistance95 Prcisment les Grecs figu
rent dj aux cts des Indiens Callaties dans anecdote rapporte en III
38 Ce chapitre qui affirme la relativit des coutumes et en mme temps
impossibilit pour chaque peuple admettre celles des autres est un jalon
important pour faire comprendre cette logique de incomprhension qui
provoque terme la chute de toutes les menes imprialistes rapportes par
historien96 Bilan sur le monde barbare il prpare dj les analogies avec le
monde grec
La complexe mise en abme des chapitres 39 60 reprsente le second type
injonction de ce rcit Elle constitue un lment essentiel du discours hrodoten car par ce procd histoire grecque est rapproche de histoire bar
bare
Dllenbach dans un ouvrage essentiel sur la question distingue trois
types de mises en abme celles de la fiction au contenu analogique celui du
rcit principal celles de renonciation refltant le mode de production du
texte celles du code mtaphores du texte qui reproduisent organisation
gnrale du rcit97 Les chapitres qui nous retiennent ici tirent toute leur effica
cit de deux traits ils offrent une rduction de la narration dans son aspect
littral organisation signifiante 98
mise en abme du troisime type ils
mnagent une pause qui en mettant hors jeu du rcit le protagoniste Cam
byse et en lui substituant des Grecs permet arrter de fixer le discours
mise en abme du premier type Nous tudierons successivement ces deux
points
Pour accrotre efficacit pragmatique du procd il est frquent que le
rcit refltant ait une ralit homogne celle du rcit reflt ici une narration
historique empruntant les procds de la biographie archaque avec pauses
doues une fonction syntaxique et discursive pour souligner interdpen
dance des histoires particulires Une brve analyse fera mieux sentir les analo
gies renforces par une composition circulaire
III 39 amorce de la guerre de Samos
III 40-43 conte anneau de Polycrate
III 44-47 origines de la guerre entre Sparte et Samos
III 48-49 amorce de intervention des Corinthiens dans le
conflit
III 50-53 conte Periandre et ses fils
III 54-59 les vnements de la guerre de Samos avec acclration
et gnralisation du conflit en III 57-59
III 60 les merveilleux ouvrages des Samiens

Vie de
Polycrate
tyran de
Samos
Vie de
Periandre
tyran de
Corinthe
539

RH TORIQUE NARRATION HISTOIRE

ensemble est ainsi domin comme le rcit principal par le genre de la bio
graphie
deux reprises pisode central sous forme de conte reproduit par
rduction et simplification la structure narrative de la biographie de Cambyse
Le dtail de la composition est pas non plus laiss au hasard le rcit droule
les consquences lointaines et enchevtres de la dmence de Polycrate un
Grec dans un cadre grec elle fait alterner les deux contes avec les exposs his
toriques des drglements qui emparent des Grecs comme inspirs par les
deux tyrans De mme il est narrati vemeni indispensable que cette parenthse
soit place cet endroit Elle rflchit aprs coup une partie de histoire princi
pale les folies destructrices de Cambyse et dvoile avant terme sa fin le com
portement Amasis envers Polycrate III 43 et le meurtre de Lycophron fils
de Periandre III 53) par les Corcyrens montrent sous deux versions diff
rentes il est impossible chapper
absurdit irrationnelle de menes
tyranniques Cambyse on
vu malgr un retour de lucidit et des vellits de
repentir sera soumis au mme destin De surcrot place juste aprs les exac
tions de Cambyse la mise en abme permet de lire les vnements grecs avec en
filigrane le souvenir des atrocits du roi
Cette mise en abme des procds de criture au moins une consquence
importante sur le temps historique indissolublement li dans ce cas au temps
narratif En effet en tant que segment narratif elle respecte le droulement
chronologique mais elle ne peut
conformer compltement car de par ses
dimensions elle pouse pas le rythme mme du temps historique elle
en
contracte la dure et offre en un espace restreint la matire de tout un
rcitl
un point de vue discursif
second versant de analyse
elle repose
donc sur analogie Signalons seulement quelques rapprochements volontaire
ment contemporains 101 qui renforcent le discours de historien Comme Cam
byse Polycrate tue un de ses frres III 39)102 sa violence est aussi aveugle103
sa vie tout entire est galement ramasse dans une histoire symbolique 104
Polycrate aide Cambyse dans sa campagne gyptienne en lui envoyant quarante
trires III 44 Sa soif de pouvoir met en branle une cascade de ractions et de
consquences diplomatiques et militaires Samiens Lacdmoniens Corin
thiens et Corcyrens sont les protagonistes une srie de mfaits et de rancunes
articuls les uns aux autres selon
le schma offense-rparation l05 La
dmence de Polycrate
encore pour consquence indirecte histoire de
Periandre organise comme celle du Samien en un conte L aussi tout
commence par un meurtre Periandre tue sa femme Melissa le meilleur de ses
deux fils Lycophron en indigne et enfuit106 Il refuse obstinment toutes les
avances de son pre mme bien des annes aprs il est finalement assassin
par les Corcyrens au moment o il accepte enfin de revenir Mais expos des
causes de cet acte fait remonter trs indirectement au souvenir du premier
Periandre III 52-53 Ramen la macro-structure smantique du rgne
de Cambyse et
endroit o
plac Hrodote ce meurtre signifie que
expansionnisme le plus fou conduit les peuples aux actes les plus fous assas
sinat de ceux qui promettent tre les meilleurs gouvernants 107
Mais si le regard attarde aux causes annexes aux conflits secondaires aux
implications allusives qui mettent en scne Lesbiens et Milsiens III 39) Cre
tois de Kydonia III 44) Messniens III 47) Siphniens III 57) Trzniens
540

PAYEN

SUR

RODOTE

Egintes et Zakynthiens III 59) on entre dans une histoire compare du

monde grec qui par les rapprochements avec le monde perse dus la mise en
abme devient histoire universelle Nous reviendrons sur ce point
Il est maintenant possible de rsumer les analogies smantiques avec le rgne
de Cambyse Tout abord nous assistons dans les deux cas partir de la folie
expansionniste un homme une succession de vengeances et de violences
absurdes dans leur enchanement et trs vite incontrlables 108 Ensuite les deux
contes sont deux mises en abme de histoire de Cambyse et ce procd par sa
position oblique est pas un pur reflet mais une rfraction dforme et dfor
mante qui rvle une structure et un sens second Ainsi le monde grec
chappe pas non plus ce une vision trop hellnocentriste appelle hybris
barbare109 ce une analyse morphologique du rcit lie au contexte pour
rait appeler cohrence et incohrence de imprialisme il agisse un
discours quasi explicite avec le chapitre 38 ou histoires pures investies
intentionnalit par leur place et leur structure avec les chapitres 39 60 les
injonctions renforcent la dimension configurationnelle du rcit par la notion de
critique de hellnocentrisme troitement lie la prcdente dans le discours
historique hrodoten Le rcit de expansionnisme perse li
hybris des sou
verains est un avertissement donn par organisation narrative des vnements
aux Athniens et leur expansionnisme de plus en plus contraignant int
rieur de empire est pourquoi Hrodote ne limite pas les relations interna
tionales celles qui existent entre Grecs ou entre Barbares mais les tend tous
les peuples entre eux
Ainsi le sens donn histoire pour une part rejoint les thmes de la propa
gande athnienne pour une autre part permet Hrodote de montrer par un
dcentrement du point de vue les dangers long terme de tout expansionnisme
Hellnocentriste en surface trs critique en profondeur le discours de histo
rien repose avant tout sur organisation formelle de la matire historique
La remise en cause de hellnocentrisme passe donc formellement et discursivement par la constitution une histoire universelle110 Mais est bien
tude des structures narratives sur lesquelles repose cette histoire qui permis
accder au plan second de la signification Toute narration toute construc
tion narrative imite pas un ailleurs de vnementiel mais produit des effets
de ralit qui sont autant effets du texte effets analogie et de synchronisme
en occurrence avec les mises en abme dont nous venons tudier quelques
aspects et qui balisent le parcours du destinataire111
Pourtant cette forme nouvelle voque pour le lecteur-auditeur du ve sicle
un ensemble de rgles avec lesquelles les pratiques antrieures ont familiaris
la biographie avec celles de Cambyse Polycrate et Periandre et la composition
de type annulaire Mais Hrodote rompt progressivement avec cette attente en
faisant subir la biographie archaque un double inflchissement une part
elle perd de sa linarit autre part elle est prive une partie de son auto
nomie pour devenir une pice parmi autres dans la construction une histoire
universelle
organisation formelle permet au narrateur historien de rester tou
jours implicitement prsent tout en donnant illusion une reprsentation
immdiate du pass
Les techniques narratives Hrodote ne font pas
de la relation de ce pass une srie close vision un narrateur omniscient
541

RH TORIQUE NARRATION HISTOIRE

Aussi histoire universelle Hrodote ne nous semble-t-elle gure loigne
dans son laboration de histoire compare telle que la con oit
Veyne114 Le
contexte historique o nat
uvre est--dire le moment o la cit largit
dans empire athnien srement favoris cette naissance une histoire uni
verselle 115
Bilan

une lecture

trois niveaux

Notre but tait de mettre au jour les diffrentes strates smantiques du rcit
historique et leurs imbrications intrieur de la narration dans un contexte
donn est pourquoi nous avons eu recours esthtique de la rception de
Jauss et hermneutique littraire de
Ric ur Les rsultats obtenus
trouvent cependant leur assise dans tude pralable du systme du rcit dans
les structures narratives Nous sommes maintenant en mesure de fixer un mode
de lecture trois niveaux
Tout abord analyse des diffrents horizons attente permis de pr
ciser les contextes dans lesquels Hrodote se situait formellement dans la tra
dition de la biographie archaque et de historiographie ionienne idologiquement dans un imaginaire qui fait du roi barbare la proie des excs des dbor
dements
un second niveau tude des structures narratives confirm que le rcit
du rgne de Cambyse est organis comme une biographie incorporant des
rcits de vies de personnages secondaires et des goi gographiques et ethno
graphiques dans la tradition ionienne Hrodote en centrant action de son
rcit sur un grand personnage et en reconstruisant toute sa vie autour un seul
vnement sa volont de conqute de Egypte berceau des civilisations satis
fait ainsi doublement horizon attente de son public et par ce discours de
surface assure la rception de son uvre aussi bien sa lisibilit que sa littrarit dans Athnes des annes 445-430
Mais sous ces concessions la tradition son uvre historique dit bien autre
chose Et est toujours tude du systme interne de
uvre rattache au
contexte qui nous livre en partie la clef du problme organisation de la
matire historique en un rcit porte sens en elle-mme En effet la succession
logique-chronologique particulire des tapes de cette narration et les injonc
tions aussi bien sous la forme de la longue parenthse gyptienne du livre II
que sous celle une pause reflexive ou de mises en abme disposes
des
endroits prcis nous placent sur la voie un sens second
Il est alors possible un troisime niveau de analyse de dgager la dimen
sion configurationnelle de ensemble insertion au dbut du rcit du logos
gyptien fixe une essence de histoire par rapport
quoi la tentative de
conqute de Cambyse prcdemment annonce apparat comme alogique Ds
lors la narration met en valeur les mfaits de la logique inhrente un impria
lisme Mais ce discours encore centr sur un roi barbare acquiert une autre
dimension lorsque dans le chapitre III 38 enquteur dplace son regard
donne cette exprience singulire valeur gnrale puis fait place des Grecs
dont la similitude de comportement est renforce par analogie structurale de
la narration La prsentation des mfaits de imprialisme se prcise en une cri542

PAYEN

SUR

RODOTE

tique de hellnocentrisme
Enfin nous distinguons au premier niveau un
horizon attente des formes littraires et un horizon attente idologique de
mme au troisime niveau de analyse il faut associer la dimension configurationnelle la cration une nouvelle forme donne aux genres littraires et
plus particulirement au genre historique dans et par organisation narrative
Hrodote cre une histoire universelle o tous les peuples se ctoient o poly
phonie narrative et souci ethnographique de la pluralit des sources sont syno
nymes o les mises en abme et les analogies vitent le dogmatisme une his
toire centre
attention porte aux structures narratives du discours historique est donc
au
ur de notre approche mais leur mise au jour est en aucun cas une fin en
soi Nous esprons avoir montr entre tradition et mouvement Hrodote
donn naissance
une forme-sens neuve Et dirons-nous il en va toujours
ainsi chez ceux dont le discours historique
retenu attention de leurs
contemporains Thucydide admirateur et critique Hrodote comme ce der
nier envers son prdcesseur Hcate Polybe Salluste Tite-Live Tacite et
que dire de Michelet sans parler des modernes comme
Duby117
Le concept de forme-sens est pas une rsurgence de esthtique no-clas
sique et de son harmonie entre la forme et le contenu 118 Les connexions discur
sives que nous tentons de dgager ne correspondent pas un sens immdiat mais
aux sens seconds enfouis dans la texture de
uvre La mise en forme un rcit
est signifiante
acte de raconter ... est un acte dformant et analyse de
ce processus de r)organisation qui constitue ce on appelle communment
art ou la technique du rcit 119 laisse mieux percevoir le discours sous-jacent
de historien-narrateur Mais si attention porte aux structures du rcit amne
considrer
uvre Hrodote comme
un document une histoire des
reprsentations
10 ce document doit tre replac dans un contexte o il fonc
tion et o il tire ses conditions de possibilit La notion horizon attente
dans ses composantes multiples apporte des lments de rponse Dans le rcit
du rgne de Cambyse mais aussi dans ensemble des Histoires Grecs et Bar
bares sont renvoys dos dos par une analyse de deux situations contemporaines
la fois implicite
les assertions discursives sont trop rares
et explicite
comment faire taire la structure organisation narrative des vnements
Nous avons ainsi tent associer dimension chronologique de intrigue et
dimension configurationnelle du discours pour prciser la nature des rapports
qui relient forme et sens dans la narration et pour montrer comment analyse
littraire peut aider historien lire le discours historique et comprendre une
part des procs qui informent sa propre criture de histoire121
Reste cependant aucune lecture ne saurait prendre en compte la totalit
du texte et que se pose alors agissant une uvre historique la question
... du rel en histoire 122 O le situer Dans ces rsidus rtifs entrer dans
la construction du texte comme lment une histoire des reprsentations
Ou bien au contraire dans ces effets de rel reprs par la lecture histoire
en effet est pas par essence rassurante narration sauf passer dans
uvre
un historien qui lui-mme
senti que son rcit aurait pu bifurquer dans
telle ou telle autre direction et dans les meilleurs cas le signale123 Ce rel
nous est donc toujours donn lire et pour mieux le lire prcisment pour
543

RH TORIQUE NARRATION HISTOIRE

retravailler sans cesse ces rsidus de lecture il est peut-tre de solution que
dans la superposition mthodologique des approches du texte historique et de
son criture
Pascal PAYEN

NOTES
Je tiens remercier chaleureusement Nicole Loraux et Michel Nouhaud qui ont accept de
relire ce travail et ont dispens leurs conseils
Gabriel Bonnot DE MABLY De la manire crire histoire 1783 extraits
historien
le romancier le pote Potique 49 1982
12
VEYNE Comment on crit histoire Paris ditions du Seuil 197S 1971)
14
Histoire et sciences sociales Un tournant critique
Annales ESC 1988
292
MABLY extraits cits 11 Sur ce problme et le dbat au xvine sicle entre historiens rudits amateurs antiquits et historiens philosophes voir
MOMIGLIANO La contribution de
Gibbon la mthode historique Problmes historiographie ancienne et moderne Paris Galli
mard 1983 pp 321-339
Cl NICOLET Introduction
Histoire romaine de
MOMMSEN Paris Robert LatTont
1985 vol
pp xiv-xxxii
RIC UR histoire comme rcit
La narrativit Paris ditions du CNRS 1980
22 ainsi que Temps et rcit III Le temps racont Paris ditions du Seuil 1985 277
DE CERTEAU opration historique
Faire de histoire
Paris Gallimard
1974 37
La place on accorde la technique verse histoire du ct de la littrature ou du
ct de la science et
JAUSS Pour une esthtique de la rception Paris Gallimard 1978
100
On pourrait dcrire volution de la narration historique depuis Antiquit comme un
processus alternatif de rapprochement et loignement de la forme littraire
P.VEYNE Comment on crit fiistoire 38
RIC UR Temps et rcit
271
10 J.-M ADAM Le texte narratif Paris Nathan 1985
ainsi que RIC UR op cit.
270
11 J.-M ADAM op cit. 13
12 Les rgles du rcit dgages par la narratologie ne sont pas universelles mais appartiennent
srement en propre aire indo-europenne Pour les diffrences avec aire amrindienne par
exemple voir J.-M ADAM op cit. pp 67-68 et J.-P VERNANT Le tyran boteux
dipe
Periandre dans J.-P VERNANT et
VIDAL-NAQUET Mythe et tragdie Deux Paris La Dcou
verte 1986 46 Dans le mme esprit voir VEYNE Comment on cril histoire 63
13
RIGNEY Du rcit historique La prise de la Bastille selon Michelet 1847 Potique
75 1988 pp 267-268
14 historien du ve sicle grec prouve ces remarques chaque instant lui pour qui vne
ment des guerres mediques concide presque exclusivement avec le rcit des Histoires Hrodote
ou qui pour suivre la guerre du Ploponnse est prisonnier de la vision unitaire que lui confre la
narration thucydidenne et qui ne fut srement pas celle des contemporains
15 J.-M ADAM Le texte narratif
16
LoRAFx invention Athnes Histoire de oraison funbre dans la cit
classique Paris-La Haye Mouton diteur 19S1 11
17
RIC UR histoire comme rcit La narrativit pp 20-21
544

PAYEN

SUR

RODOTE

18
VEYNE Comment on crit histoire
23 ainsi que GENETTE Figures III Paris
ditions du Seuil 1972 pp 78 122-138
19
STAROBINSKI Le texte et interprte Faire de histoire II pp 234 240
20
RTOG Le miroir Hrodote Essai sur la reprsentation de autre Paris Gallimard
1980
11
21 Ph.-E LEGRAND Les Histoires Introduction Paris Les Belles Lettres 1932 notamment
pp 160 169 177-178 et rcemment
WEIL De la composition
Revue des tudes grec
ques 101 janvier-juin 1988 pp 9-10 Pour une prsentation plus complte des interprtations de
la tradition voir
RTOG op cit. pp 13-18 et
DARBO-PESCHANSKI Le discours du particulier Essai sur enqute hrodotenne Paris ditions du Seuil 1987 pp 12-14 Une bonne cri
tique de cette tradition qui juge les uvres selon des normes classiques intemporelles est donne
par
JAUSS Pour une esthtique de la rception pp 92-93 104-106
22
ToDOROV Les catgories du rcit littraire Communications 1966 rd. Paris
ditions du Seuil 1981 131
23 Sur la biographie archaque voir
LASSERRE historiographie grecque poque
archaque Quaderni di Storia IV 1976 pp 119 127-133
MOMIGLIANO Problmes histo
riographie ancienne et moderne pp 104-119 notamment pp 108-109
RTOG op cit.
14
DARBO-PESCHANSKI op cit. pp 78-79
24 Sur les rapports Hrodote avec la science ionienne et avec Hcate voir
Ch FROIDEFOND Le mirage gyptien dans la littrature grecque Homre Aristote Aix-enProvence Ophrys 1971 pp 121-129 ainsi que Ph.-E LEGRAND Notice Livre III pp 21-25 et
LASSERRE article cit pp 115-118
25 Le concept horizon attente forg par
JAUSS rvle ici toute sa fcondit car il
permet de concilier la notion classique de sources qui garde sa pertinence pour la littrature
antique dont imitation est un des ressorts et ide plus rcente intertextualit
26
JAUSS Pour une esthtique de la rception pp 245 251 Sur tous ces problmes
nous ne pouvons ici exposer trop brivement tout le moins une mthode sinon les rsultats
une recherche en cours
27 Sur cette notion et son utilisation dans le domaine historique nous nous rfrons
DUBY Histoire sociale et idologie des socits Faire de histoire
pp 205-212 et aux
prcisions de
LORAUX invention Athnes pp 335-338
28 ESCHYLE Les Perses 73-75 102-107 161-164 550-554 922-930..
29
BOVON La reprsentation des guerriers perses et la notion de barbare dans la pre
mire moiti du ve sicle
Bulletin de Correspondance Hellnique 87 1963 pp 579-602 et
LEVY Naissance du concept de barbare Ktma 1984 pp 5-14
30 Ch FROIDEFOND Le mirage gyptien
206
31 Ph.-E LEGRAND Notice Livre III pp 12 16-18
32
CAGNAZZI Notizia di 28 logoi di Erodoto Annali della Facolt di Lettere et Filo
sofia Universit de Bari XVI 1973 93 dcoupe ce rcit en cinq units et en exclut les derniers
sur la fin de Cambyse Les critres retenus ne sont pas dcisifs et morcellent la cohrence de la bio
graphie au moins assure par la prsence de Cambyse
33 Sur les difficults user du terme de logos pour dsigner des ensembles formels voir
IMMERWAHR Form and Thought in Herodotus Cleveland Press of Western University
1966
14
34
PROPP Morphologie du conte Paris ditions du Seuil 1970 et Cl
VI-STRAUSS
La structure et la forme Rflexions sur un ouvrage de Vladimir Propp Anthropologie struc
turale Deux Paris Pion 1973 pp 139-173
35 Cl BR MOND La logique des possibles narratifs
Communications
1966 rd
1981 pp 66-82 Logique du rcit Paris ditions du Seuil 1973
GREIMAS Smantique
structurale Paris Larousse 1966 nouvelle dition Paris PUF 1986
LARIVAILLE
analyse morpho)logique du rcit Potique 19 1974 pp 368-386
545

RH TORIQUE NARRATION HISTOIRE

36
LARIVAILLE article cit 387 pour le schma qui distingue un tat initial une trans
formation correspondant un bouleversement de cet tat quilibre action centrale et ses nom
breuses pripties une force quilibrante souvent en rapport de symtrie avec la deuxime tape
et qui ramne le hros dans son univers un tat final nouveau moment quilibre auteur pr
cise 385
acte de raconter
la prise en charge un segment existentiel opre le rcit
est un acte dformant qui slectionne occulte distend plus ou moins sa matire ... il est
avant tout r)organisation par la parole ou criture aide de techniques variables en fonction
de mobiles
conscients ou non
variables
Voir galement
RIGNEY
Du rcit
historique
270
37
RIC UR Rcit fictif rcit historique La narrativit 251 Voir galement dans
le mme recueil la discussion de apport de PROPP pp 29-33 du schma actantiel de GREIMAS
pp 33-36 et du traitement achronique des fonctions pp 36-38 analyses remises sur le mtier
dans Temps et rcit II La configuration du temps dans le rcit de fiction Paris ditions du Seuil
1984 pp 55-91
38 Sur tous ces points et apport inestimable des travaux de
RIC UR nous ne pouvons ici
tre trop rapide Un de ses grands mrites nos yeux est non de rcuser en bloc tel ou tel
apport thorique mais de approfondir et de inflchir au sein un vaste projet voir par
exemple la discussion de Logique du rcit de Cl BR MOND dans Rcit fictif rcit historique
pp 251-271
39 J.-M ADAM Le texte narratif
79
40 Sur cette impossibilit voir analyse de
RIC UR Le rcit de fiction La narrati
vit 45
41
RIC UR Rcit fictif rcit historique
264
42 Sur les dbats suscits par la place et tendue du livre II la prtendue barbarophilie
Hrodote et son voyage en Egypte voir le bilan de Ch FROIDEFOND Le mirage gyptien
pp 115-118
43 Sur les formes multiples que prend la mise en abme voir
LLENBACH Le rcit spculaire Essai sur la mise en abme Paris ditions du Seuil 1978 et analyse de III 39-60
44
RODOTE II 104
Manifestement en effet les Colchidiens sont de race gyptienne
phainontai men gar ontes hoi Kolchoi Aigyptioi
45 Prcisons que ce rcit est tout entier organis autour de ces deux chapitres en une composi
tion annulaire qui se superpose au schma quinaire
46 autre exemple le plus visible dans les Histoires mais non le seul est le logos scythe IV
2-82 intrieur du rcit de la campagne de Darius IV 1-144)
47
RTOG
Les Grecs gyptologues
Annales ESC 1986
pp 955-956 et
DARBO-PESCHANSKI Le discours du particulier pp 110-111 enqute mriterait tre
affine sur ce problme du comparatisme les points de comparaison avec les Grecs sont deux fois
plus nombreux avec tous les autres peuples runis voir par exemple pour les Grecs II 47
10 13 15294143497980919297 109 123 145 148 177... et pour les Barbares II 11
1220263033-3479104105..
48 Voir entre autres passages RODOTE II sur usage de noms pour les dieux II 15
je pense que les gyptiens existrent de tout temps depuis les origines de la race des
hommes
II 28 Hrodote conclut ainsi son expos sur les crues du Nil
il en soit de ces
choses comme il en est et en t de tout temps
II 123 sur immortalit de me) ainsi que
paisseur temporelle qui ressort de la succession rgulire des rois dans la seconde partie du livre
II 99-182) notamment dans allusion 330 rois II 100)
49 Sur la stylisation de la nature dans le livre II et ses rapports avec la gographie et la science
ioniennes voir Ch FROIDEFOND Le mirage gyptien pp 125-127
50
RODOTE II 49-53 54-57 58 82 91
51 Voir les remarques de
IMMERWAHR Form and Thought in Herodotus 98 et de
RTOG Les Grecs gyptologues
954
52
RODOTE II 16 IV 36-45 Sur Egypte terre dans entre-deux de Asie et de la
Libye voir les belles analyses de
RTOG Le miroir Hrodote
36
546

PAYEN

SUR

RODOTE

53
RODOTE II 97
Quand le Nil inond le pays les villes seules apparaissent au-dessus
de eau faisant peu prs le mme effet que les les dans la mer Ege le reste de Egypte devient
une mer les villes seules mergent ta men gar alla tes Aigypton plagos ginetai hai de polies
mounai hyprchousi mais aussi II 92 108 138 140 156. Il faudrait analyser galement le
jeu des mtaphores car il nous ramne vers une autre forme insularit le nomadisme scythe or
avec Darius et les Scythes nous ne sommes pas non plus trs loin des Grecs
54 Sur ce dernier point voir Ch FROIDEFOND Le mirage gyptien 129
55 Sur inversion dont il faudrait tudier aussi la composante anthropologique voir
Ch FROIDEFOND op cit. pp 129-133 et
RTOG Les Grecs gyptologues
955
56 Sur cette longueur inhabituelle et son rapport avec la notion de merveille thoma voir
RODOTE II 35 et
RTOG Le miroir Hrodote 226
57 Les exemples de ces glissements sur un mot abondent II 48-49 85-86 92-93 94-95. Sur
la mtonymie voir J.-M ADAM Le texte narratif
120
58 Ph.-E LEGRAND Notice livre II 42
59 Sur les liens entre thoma digression et inversion voir
RTOG op cit. 246
60 Ce qui accentue autonomie fictionnelle de la biographie
61
RODOTE 201-216 IV 1-144 VI 43-140 VII-VIII-IX En tat actuel de nos
recherches nous pouvons avancer au moins titre hypothse Hrodote parle aussi pour la
thalassocratie athnienne et les menes imprialistes de la cit contre les insulaires Postuler unit
de
uvre est aussi compter sur un effet de lecture globale reliant ce qui est pars lisant
simultanment le successif ou circulairement le linaire
voir ROUSSET Les ralits for
melles de
uvre Les chemins actuels de la critique Paris UGE 1968 95
62
LARIVAILLE analyse morpho)logique du rcit
379
63 Sur cette question que nous aborderons dans une approche ethnologique de hellnocentrisme voir
GROTEN Use of Variant Versions Phoenix 17 1963 pp 79-87
64
RODOTE III 7-8
Les Arabes respectent leurs engagements autant que ceux des
hommes qui les respectent le plus
65 J.-M ADAM Le rcit Paris PUF 1986
105 parle ce propos
ouverture dialogique du rcit
66
RODOTE III 11
On amena ensuite les enfants un aprs autre et on les gorgea audessus du cratre quand tous les enfants tour de rle eurent t gorgs on versa dans le cratre
du vin et de eau tous les auxiliaires burent du sang Voir les analogies avec 74 IV 64 70 et
Ph.-E LEGRAND livre III 44
67 La premire phrase de la troisime tape montre bien que Cambyse en restera toujours au
niveau superficiel de ses actes sans se rendre compte que ses actions folles sont en dcalage avec
son dessein conscient
De Memphis Cambyse se rendit la ville de Sais dans intention de
faire ce il fit en ralit boulomnos poisai ta de kai pois III 16)
68
RODOTE III 20-24 Le fait Hrodote fasse de ces thiopiens une approche
mythique non ethnographique montre la valeur particulire de ce bref pisode Voir
LONIS
Les trois approches de thiopien par opinion grco-romaine Ktma 1981 pp 76-77
69
RODOTE III 21 Le roi des thiopiens Longue-vie fait partie de cette srie de rois bar
bares habitant les marges du monde qui donnent toujours une le on de sagesse aux conqurants
Hrodote dj prsent Tomyris reine des Massagtes contre Cyrus
206 et dveloppera
davantage encore le rle du scythe Idanthyrse contre Darius IV 120 126 127)
70 enclenchement du processus des preuves qualifiante et principale est rigoureusement
parallle l il veut outrager la momie Amasis III 16) ici il en prend au dieu Apis III 27-29
Un mme chec sanctionne ces deux tentatives la momie rsiste
le corps tant momifi rsis
tait anteich et ne se laissait pas entamer III 16 Apis lui est seulement bless
voulant
frapper Apis au ventre il le blessa la cuisse III 29)
71 Hrodote insiste sur la rptition et numration
Cambyse fut pris de folie ...
abord Kaiprota men).
III
En second lieu Doutera d). III 31)
72 Les analogies entre les impits commises aux chapitres 16 27-29 et 37 soulignent encore la
cohrence de la folie qui inspire les actions de Cambyse un point de vue narratif
547

RH TORIQUE NARRATION HISTOIRE

73
IMMERWAHR Form and Thought in Herodotus pp 21-22 et 99-101 fait se terminer
en III 38 le logos de Cambyse et rattache les chapitres 61-66 par-del la parenthse grecque de
III 39-60 un rcit il intitule la rvolte des mages et qui expliquerait accession de Darius
au pouvoir Mais endroit o il coupe le rcit la destine du hros Cambyse est pas acheve et
est sa mort qui clt le logos avant que Darius ne prenne sa place dans le rcit
74 Sur le problme du faux hros dans la syntaxe narrative voir J.-M ADAM Le texte nar
ratif pp 85 92
75
RODOTE III 64
Alors entendant le nom de Smerdis Cambyse fut frapp par la
vrit de ces paroles et par celle du songe lui qui avait cru voir dans son sommeil un lui
annoncer que Smerdis assis sur le trne royal touchait le ciel de sa tte
76 Ph.-E LEGRAND livre III 84
77
RODOTE III 66
Les Perses ils virent le Roi sangloter dchirrent tout ce
ils avaient sur eux de vtements et se livrrent des gmissements infinis
78 Les dcoupages du texte effectus par Ph.-E LEGRAND Notice livre III pp 11-18 ou par
BARGUET Paris ditions de la Pliade pp 46-47 sont un obstacle une comprhension de la
logique narrative ou mme une simple lecture du texte comme rcit Ils introduisent la juxtaposi
tion accumulation l o elles ne sont pas
79 P.VEYNE Comment on crit histoire
67 et RIC UR Temps et rcit Paris di
tions du Seuil 1983
11
80
MOMIGLIANO Problmes historiographie et moderne pp 108-109
81 Un dtail relev par
IMMERWAHR Form and Thought in Herodotus
168 est
rvlateur au lieu de produire un successeur un fils Cambyse fait prir les enfants pisode le
plus net est le meurtre en III 35 du jeune fils de Prxaspe pour autres rfrences voir ibid.
168
Voir galement
DARBO-PESCHANSKI Le discours du particulier pp 176-177
Periandre manifeste les mmes intentions dans la parenthse grecque III 51-53)
82
JAUSS Pour une esthtique de la rception
51
83 Nous sommes assez proches des analyses de
IMMERWAHR op cit. pp 325-326 et
de sa notion de necessary limit in history Mais il exclut les Grecs et singulirement Athnes
326 de cet ordre cach qui sous-tendrait
uvre Par l il rintroduit la distinction entre
Grecs et Barbares sous une forme trop manichenne voir ibid. pp 44-45)
84
LAUROT Idaux grecs et barbarie chez Hrodote Ktina
1981
41 et
RTOG Le miroir Hrodote pp 337 342-343 notamment
si le Cambyse Hro
dote est fou il est pas du tout prouv que le Cambyse historique ait t fou
85
RODOTE II 175 notamment et PLUTARQUE De Herodoti Malignitate 12 Chez les
modernes voir
GROTEN Herodotus Use of Variant Versions
80 Ch FROIDEFOND Le
mirage gyptien pp 206-207 DARBO-PESCHANSKI Le discours du particulier pp 95-96 110..
86 Sur le point prcis une dialectique de la question et de la rponse nous suivons la
dmarche de
JAUSS Pour une esthtique de la rception pp 62 113 247 et la prsentation
de STAROBINSKI dans sa prface 17
87 Nous tenterons de montrer dans un travail en cours il en est de mme pour Cyrus avec
les Massagtes pour Darius avec les Scythes et les Grecs pour Xerxs avec les Athniens puis
pour les Athniens avec les insulaires de empire Ce paradigme est un de ceux qui assurent en pro
fondeur la cohsion de
uvre
88 J.-M ADAM Le texte narratif pp 151 et 167
89 Pour le terme empire nous adoptons la dfinition de
FINLEY empire
athnien un bilan
conomie et socit en Grce ancienne Paris 1984 60
90 Ibid.
172
On ne parlera ... ici
imprialisme que dans la mesure o la cit
dominante tend outrepasser les termes du contrat ayant originellement dfini les relations entre
hegemon et symmachoi
91
RODOTE III 37
II se livra beaucoup de semblables actes de folie toiauta polla ...
exmainto
il rit beaucoup polla ... katglas de la statue Hphaistos
comparer
avec III 38
Cambyse fut en proie une violente folie man mgalos car sans cela il
aurait pas entrepris de tourner en ridicule kataglan des choses saintes et sacres
548

PAYEN

SUR

RODOTE

92 Comparer II et III avec III 39

Tandis que Cambyse marchait contre Egypte
strateuomnou).
La traduction devrait efforcer de rendre cette reprise de termes
93 Notamment par les reprises avec alternance de tous les hommes pa anthrpoisi
pantes anthr poi et de chacun hkastoi rpt)
94
RODOTE II 22 26 34 53 91 103 110. IV 50... ainsi que
RTOG Le miroir
Hrodote pp 35-36 82
pp 96-97 103
95 Ibid. pp 55-59 et Ph.-E LEGRAND Notice livre IV pp 29-31
96
DARBO-PESCHANSKI Le discours du particulier
173 et les remarques de
ROUSSEL Les historiens grecs Paris PUF 1973 pp 50-51
97
LLENBACH Le rcit spculaire respectivement pp 77-99 100-122 123-138
98 Ibid. 123
99
LLENBACH op cit. 83 appelle ce type de mise en abme rtro-prospective
elle rflchit histoire en dcouvrant les vnements antrieurs et les vnements postrieurs
son point ancrage dans le rcit
100 Ibid.
82
101 Le gnitif absolu du dbut du chapitre 39 qui assure la transition entre les vnements
perses et les vnements grecs rend bien cette contemporanit Voir
LLENBACH op cit.
78
la rplique fictionnelle convertit le temps en espace transforme la successivit en contem
poranit et par l mme accrot notre pouvoir de com-prendre
102
RTOG se situe dans une problmatique de la mise en abme il prcise trs jus
tement dans Le miroir Hrodote 330
le roi et le tyran vont de pair Ils sont en effet un
pour autre en position de miroir le tyran est le miroir du roi tout comme le roi est le miroir du
tyran ... la croise de ces deux images se construit la reprsentation du pouvoir despotique
103
RODOTE III 39 ou III 35
104 Dans le rcit de anneau de Polycrate III 40-43) Amasis qui eu affaire galement
Cambyse et qui par ses propos occupe structuralement la mme fonction que le roi des thio
piens se dtache de Polycrate il comprend la suite de cette histoire que le destin refuse la
sagesse au tyran III 43)
105
DARBO-PESCHANSKI Le discours du particulier pp 48-49 qui insiste sur la com
plexit des phnomnes Les chapitres III 48-49 par exemple rappellent les folies de Cambyse en
III 30-37
106 Polycrate lui tue un de ses deux frres et chasse le plus jeune III 39 Sur le motif des
deux fils ou des deux frres dans la structure du conte voir
PROPP Morphologie du conte
pp 36 42 J.-M.ADAM Le rcit pp 63-64 et
propos de histoire de Lycophron
J.-P VERNANT Le tyran boteux GEdipe Periandre Mythe et tragdie Deux 64 Chez
Hrodote voir le rcit trs important des dmls de Xerxs et de son frre Masists IX 107-113
qui emprunte aussi la structure du conte
107 Notre interprtation de ce difficile passage va dans le mme sens que celle de
DARBOPESCHANSKI Le discours du particulier pp 48-49 pour qui le schma offense-rparation arti
cule des faits disparates et mle des conflits en un cheveau inextricable Voir galement
J.-P VERNANT article cit pp 72-76
108 Ph.-E LEGRAND Notice livre III pp 12-13 note bien que cette progression
dramatique rpond
un souci littraire
109 Le discours de surface Hrodote mnage cette interprtation qui rpond horizon
attente de ses contemporains lecteurs et auditeurs athniens surtout imprgns de idologie
qui se met en place aprs les guerres mediques Voir
LORAUX invention Athnes pp 133173
110
RIC UR Temps et rcit III 304
111 Les analyses dcisives sur ce problme des effets du texte des Histoires sont celles de
RTOG Le miroir Hrodote 324
112
JAUSS Pour une esthtique de la rception 94
549

RH TORIQUE NARRATION HISTOIRE

113 Il faudrait ici faire une place aux fines analyses de
DARBO-PESCHANSKI sur la poly
phonie narrative Voir Le discours du particulier pp 113-126
114
VEYNE Comment on crit histoire pp 16-17 85-87 192-194
115
JAUSS Pour une esthtique de la rception
43 Cl
LAME Le rcit en Grce
ancienne
79 Sur ide que le genre humain est un voir
IMMERWAHR Form and
Thought in Herodotus
et M.-F BASLEZ tranger dans la Grce antique Paris Les Belles
Lettres 1984
182
116 Et de imprialisme de la thalassocratie athnienne titre hypothse pour ensemble
des Histoires
117 Que de pistes fcondes pour qui entreprendrait une tude des structures narratives dans
Le chevalier la femme et le prtre ou dans Guillaume le Marchal de
Duby
118
JAUSS op cit. pp 75-76
119
LARIVAILLE analyse morpho)logique du rcit
385
120
RTOG article Hrodote Dictionnaire des Sciences Historiques sous la direction
BURGUI RE Paris PUF 1986 329
121
RIC UR Rcit fictif rcit historique
La narrativit
252
Un certain
change entre potique du rcit et thorie de histoire devient possible dans la mesure o ... la
critique littraire aper oit la gnralit formelle du raconter par-del ses incarnations dans les
modes fictifs du rcit
122
LORAUX compte rendu du livre de
RTOG Le miroir Hrodote Annales
ESC 1982
495 et
RIC UR Prfaces
1987 100
il
toujours un rsidu de lec
ture susceptible tre repris dans une autre lecture
123 P.VEYNE Comment on crit histoire pp 78-79 est-ce pas ce que fait pour une part
Hrodote avec son habituel procd de rapporter les multiples versions un mme fait

550