Revista NERA - Ano 7, n.

4 janeiro/julho de 2004 - ISSN 1806-6755

As Redefinies do Rural: breve abordagem

Tnia Paula da Silva
Mestranda em Geografia da FCT/UNESP - campus de Presidente Prudente, sob orientao
do Professor Bernardo Manano Fernandes e membro do NERA Ncleo de Estudos,
Pesquisas e Projetos de Reforma Agrria.
Correio Eletrnico: tanggela@bol.com.br
Resumo: As discusses sobre as transformaes no espao rural, longe de mostrarem-se
consensuais, encontram-se em fase de acirrado debate. Desse modo, este ensaio visa
contribuir para o atual debate em torno das diferentes leituras que vem sendo efetuadas
sobre a dinmica do rural brasileiro.
Palavras-chave: Discusses, Espao rural, Ruralidade

Las Redefinicins de lo Rural: breve abordaje

Resumen: Las discusiones sobre las transformaciones en el ambiente rural, lejos de
mostrares consensuel, encontra-se en fase de hacinado discusin. De este modo, el objetivo
de este ensayo es contribuir para el debate actual acerca de las diferentes lecturas que ven
sendo efectuada sobre la dinmica de lo rural brasileo.
Palabras Clave: Discusiones, Ambiente rural, Ruralidad

Introduo
Destacamos, em primeiro lugar, os debates que vm sendo travados em torno da
questo agrria e mais precisamente sobre o conceito de rural, uma vez que as mudanas
do rural atual tm-se transformado no novo objeto de estudo da Geografia Agrria.
De um lado, temos autores que consideram o rural em processo de extino e por
isso mesmo destinado a ser somente um continnum do urbano, invadido e dominado por
este ltimo. Isto quer dizer que, h uma vertente de autores que discutem o rural e que tm
enfatizado o processo de urbanizao do campo, retirando a relevncia do rural, enquanto
categoria analtica do campo brasileiro.
Por outro lado, h os que salientam a predominncia do rural no cenrio atual,
principalmente quando as anlises so empreendidas no mbito da unidade dialtica
cidade-campo. Os autores dessa vertente procuram evidenciar as dinmicas construdas,
atualizadas e emergentes na ruralidade da sociedade contempornea, garantindo a
especificidade de um modo de vida nesse espao o rural.
Em segundo lugar, importante frisar que estes estudos tm encontrado respaldo na
reestruturao produtiva que vem sendo implementada em mbito mundial e se refletindo de
forma diferenciada nos espaos regionais, seja por meio da organizao da produo
(flexibilizao), nas relaes de trabalho (precarizao do trabalho) e organizaes sociais
(sindicalizao dos trabalhadores, movimentos sociais, cooperativismo, etc.). neste
cenrio que a anlise do rural deve ser empreendida, no como entidade per si, mas em sua
unidade dialtica com o urbano.

Revista NERA

Pres. Prudente

Ano 7, n. 4

p. 50-55

jan./jul. 2004
50

Revista NERA - Ano 7, n. 4 janeiro/julho de 2004 - ISSN 1806-6755

Confrontando idias acerca do conceito de rural

O meio rural brasileiro est passando por significativas transformaes que
vo desde a inverso radical dos fluxos migratrios at o surgimento de novas1
atividades econmicas no necessariamente agrcolas. Esta nova fase do rural, o
novo mundo rural, tem despertado um amplo debate no meio cientifico em busca
de uma (re)definio do conceito de rural brasileiro.
Assim, nas duas ltimas dcadas, o entendimento do rural, no tem sido uma
tarefa fcil e, muito menos consensual entre os seus estudiosos. Pois, conforme
dissemos anteriormente, o que se pode verificar nas pesquisas atuais que h duas
perspectivas sobre o rural:
1 - aquela que encontra cada vez mais indcios do desaparecimento das
sociedades rurais e, portanto, da sujeio desse espao social hegemonia do
industrialismo e da urbanizao
Nessa primeira perspectiva, as diferenas entre rural e urbano deixam de
existir, e se considera que o campo cada vez mais identificado com a cidade,
submetido a homogeneidade nas formas econmicas e sociais de organizao e da
produo. O que se observa, portanto, uma retomada da teoria do continuum
destacando-se que os processos rurais contemporneos so uma continuidade
espacial dos processos urbanos.
2- aquela que observando os mesmos processos, identifica as
transformaes profundas por que passa a modernidade, mas entende que o rural
no se perde nesse processo, ao contrrio, reafirma sua importncia e
particularidade. Neste sentido interessante a anlise de Wanderley (2000, p. 04),
onde afirma que: as diferenas espaciais e sociais das sociedades modernas
apontam no para o fim do mundo rural, mas para a emergncia de uma nova
ruralidade (grifo da autora).
Partindo destas perspectivas, julgamos necessrio realizar uma breve
exposio das concepes de Jos Graziano da Silva e Paulo Roberto Alentejano
acerca do rural, pois as anlises de ambos se enquadram dentro das duas
perspectivas abordadas, no entanto, os autores divergem em suas concepes
sobre o rural brasileiro.
A proposta de entendimento do rural e mais especificamente do campo
brasileiro, que vem sida efetuada por Graziano da Silva se consubstancia nos
resultados do Projeto Rurbano2 que est sendo desenvolvido no Instituto de
Economia da Unicamp, com apoio financeiro da FAPESP e do PRONEX/CNPqFINEP.
Este projeto coordenado por Graziano da Silva e Del Grossi (1999) tem como
objetivo geral a compreenso do que os autores denominam de novo rural
brasileiro, que compe-se basicamente de trs subconjuntos:
1- uma agropecuria moderna, baseada em commodities e intrinsecamente
vinculada s agroindstrias, ou seja, o chamado agribusiness brasileiro;
2- um conjunto de atividades no-agrcolas, ligadas moradia, ao lazer e a
vrias atividades industriais e de prestao de servios; e,
3- um conjunto de novas atividades agrcolas e no-agrcolas no campo brasileiro,
localizadas em nichos especficos de mercados.
1

Graziano da Silva refere-se a novas entre aspas porque muitas dessas atividades so antigas no meio rural
brasileiro, mas s recentemente passaram a ter importncia economicamente e tornaram-se importantes
alternativas de emprego e renda para a populao rural.
2
Projeto Temtico denominado "Caracterizao do Novo Rural Brasileiro" coordenado por Graziano da Silva,
que agrega vrios pesquisadores de diferentes reas - economia, sociologia, antropologia, entre outras.

51

Revista NERA - Ano 7, n. 4 janeiro/julho de 2004 - ISSN 1806-6755

Desse modo, em suas anlises Graziano da Silva tem enfatizado que:

A diferena entre o rural e o urbano cada vez menos importante. Pode-se
dizer que o rural hoje s pode ser entendido como um continuum do
urbano do ponto de vista espacial; do ponto de vista da organizao da
atividade econmica, as cidades no podem mais ser identificadas apenas
com a atividade industrial, nem os campos com a agricultura e a pecuria;
e, do ponto de vista social, a organizao do trabalho na cidade se parece
cada vez mais com a do campo e vice-versa (GRAZIANO DA SILVA, 1996,
p. 01).

A partir destas constataes, o referido autor conclui que o rural brasileiro no pode
mais ser entendido como um conjunto de atividades agropecurias e agroindustriais, pois
adquiriu novas funes, em virtude das novas atividades rurais agrcolas e no-agrcolas
- que passaram a configurar o meio rural.
Em sua concepo, o processo de industrializao da agricultura redundou na
urbanizao do meio rural. Paralelamente a urbanizao ocorreu um declnio dos preos
dos produtos agropecurios, resultado que atesta o sucesso (sic) das polticas de
modernizao agrcola3. Neste contexto, as ocupaes no-agrcolas apresentam-se como
alternativas viveis a pequena produo rural.
Isto posto, nota-se claramente a compreenso de que os problemas relacionados
produo agrcola j esto solucionados pela atuao dos grandes produtores que se
modernizaram pelos estmulos e incentivos do pacote tecnolgico instaurado na dcada de
60. Diante deste quadro, o lugar reservado pelo autor, ao campons o desenvolvimento
de atividades rurais no-agrcolas ou ento a agricultura em tempo parcial (part-time) ou
pluriatividade (combinao de atividades agrcolas com no-agrcolas por um ou vrios
membros da famlia). Pois, o autor afirma que a criao de empregos no agrcolas, no atual
meio rural brasileiro, a nica estratgia possvel para manter a populao pobre no campo
e, ao mesmo tempo, aumentar o seu nvel de renda.
Evidencia-se, desta forma que a leitura do rural, empreendida por Graziano da Silva,
a de que o seu entendimento depende da incluso de outras variveis, como as atividades
no-agrcolas inseridas a partir do processo de urbanizao do meio rural (moradia, turismo,
lazer e outros servios) e atividades de preservao do meio ambiente, alm de um conjunto
de pequenos negcios agropecurios intensivos (piscicultura, horticultura, floricultura,
fruticultura de mesa, criao de pequenos animais como r, scargort, etc.), que buscam
nichos de mercado muito especficos para a sua insero econmica.
A partir desta conjuntura apresentada pelo autor, com uma agricultura empresarial
consolidada, resta ao campons com ou sem terra a sua profissionalizao para se adaptar
aos ditames impelidos pela mercantilizao do rural brasileiro. Resta saber quais so as
reais possibilidades desta proposta ser materializada.
A leitura do rural empreendida por Alentejano, se pauta na sua dissertao de
mestrado desenvolvida junto ao Curso de Ps-Graduao em Desenvolvimento, Agricultura
e Sociedade da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro. O trabalho teve como objeto
de anlise a problemtica da Reforma Agrria, tendo como foco a dicotomia rural-urbana e a
pluriatividade para avaliar o desempenho de assentamentos rurais no Rio de Janeiro. No
mbito de anlise especfica do rural, o autor publicou recentemente um interessante artigo
na Revista Terra-Livre, intitulado: O que h de novo no rural brasileiro?.
A postura assumida por Alentejano (1997/2000) a de que ainda h lugar para o
rural como elemento de explicao da realidade, embora tenha sofrido alteraes em seu
significado atual. Segundo ele, apesar das transformaes sociais, econmicas, culturais e
espaciais resultantes do desenvolvimento urbano, o rural no deixou e nem deixar de
existir. preciso superar o esteretipo que se faz do rural como sinnimo de agrcola, de
atraso, de natural; ao passo que o urbano visto como sinnimo de moderno, de progresso,
de sede industrial e tecnolgica.
3

Graziano Silva, 1999.

52

Revista NERA - Ano 7, n. 4 janeiro/julho de 2004 - ISSN 1806-6755

Neste sentido, cabe lembrar, a crtica de Martins (1975), a respeito da dissimulao

destes esteretipos em torno do urbano e do rural, pelos governos militares, visando dar
respaldo a poltica de esvaziamento do campo e a criao de uma reserva de mo-de-obra
industrial nas cidades. O autor sinaliza as buclicas histrias de Monteiro Lobato, que
transmitiam o carter atrasado do rural pelas decises atrapalhadas do personagem JecaTatu.
Nesta conjuntura, Alentejano conclui que a tarefa fundamental para a compreenso
do rural, est no sentido de afirmar a atualidade do par rural-urbano, superando os
esteretipos e as dicotomias comumente apregoadas. Para tanto preciso no se esquecer
de que4:
1- a modernizao do campo, entendida como a difuso de tecnologias e relaes
de trabalho e produo baseadas na racionalidade tcnica e na diviso do trabalho, em
alguns locais foi inclusive mais acentuada que nas cidades, onde muitas vezes predominam
tcnicas e relaes de trabalho arcaicas;
2- o domnio da tcnica e da artificialidade no exclusivo do meio urbano, seja
porque o espao rural cada vez mais transformado e produzido pelos homens, como pelo
fato de que cada vez mais se busca a construo de cidades menos artificializadas, onde
haja espao para a preservao da natureza;
3- a indstria no nem nunca foi um fenmeno tipicamente urbano, como o provam
as primeiras manufaturas que se instalavam nas reas rurais, onde ento se concentrava a
mo-de-obra, e as atuais fbricas que buscam fugir das grandes concentraes urbanas,
em funo dos problemas de custo gerados pela aglomerao excessiva - salrios, tarifas,
impostos e outros gastos elevados -, tendo se concentrado nas cidades em funo de
condies econmicas, sociais e tecnolgicas especficas de um dado momento do
desenvolvimento.
Uma vez que, segundo o autor, com essa diversidade de formas de organizao
social que proliferam, tanto no campo como na cidade, poder-se-ia afirmar que no existe
um urbano e um rural, mas vrios urbanos e rurais (1997, p. 43). Para ele o que
distinguiria, o rural do urbano seria a relao com a terra e a intensidade da
territorialidade, ou seja, o urbano representa relaes mais deslocadas do territrio,
enquanto o rural reflete uma maior territorialidade, uma vinculao mais intensa com a terra,
tanto em termos econmicos como sociais e culturais.
Por fim, o autor reafirma o que dissemos, concluindo que o ponto central para
definio da natureza do rural seria:
a dimenso econmica, social e espacial da relao dos atores sociais com
a terra. [...] No se est dizendo aqui que h uma forma especfica de
relao com a terra que caracteriza o rural em oposio ao urbano, mas sim
que enquanto a dinmica urbana praticamente independe de relaes com
a terra, tanto do ponto de vista econmico, como social e espacial, o rural
est diretamente associado terra, embora as formas como estas relaes
se do sejam diversas e complexas. As relaes econmicas passam pela
importncia maior ou menor que a terra tem como elemento de produo,
reproduo ou valorizao. As relaes sociais incluem as dimenses
simblica, afetiva, cultural, bem como os processos de herana e sucesso.
As relaes espaciais esto vinculadas aos arranjos espaciais de ocupao
da terra, distribuio da infra-estrutura e das moradias (ALENTEJANO,
1997, p. 42-47)

Alentejano (1997, p. 41-2) e (2000, p. 103).

53

Revista NERA - Ano 7, n. 4 janeiro/julho de 2004 - ISSN 1806-6755

Concluindo...
Em suma, vrias pesquisas indicam que estamos presenciando uma revitalizao do
meio rural brasileiro, com a ampliao de novas alternativas de renda e trabalho, no mais
associada a agricultura stricto-sensu, num momento em que o urbano no se apresenta
mais como uma alternativa promissora de emprego para um segmento significativo da
populao originria da agricultura camponesa. Ao contrrio, a migrao expressiva
verificada nos anos 60 e 70 com o processo de urbanizao e industrializao, pode ser
revertida para um processo de "rurbanizao" (urbanizao dos espaos de transio entre
a cidade e o campo).
Nesse sentido, pode-se dizer que o futuro do rural e, concomitantemente, da
agricultura camponesa enquanto atores sociais que o configuram, no deve ser reduzido a
explicaes apocalpticas. Se assim fosse, a complexidade da atual reestruturao produtiva
j estaria resolvida. preciso construir formulaes que contemplem a unidade dialtica
rural-urbano, bem como identificar e ressaltar a importncia social da agricultura
camponesa. J que, a compreenso do que rural fundamental para o conhecimento da
pequena produo familiar, assim como o conhecimento desta forma de organizao social
indispensvel para o entendimento do rural.
Desse modo, cabe salientar que embora o espao agrrio esteja passando por
transformaes significativas, concordamos com Alentejano (1997) e Wanderley (2000),
sobre a necessidade de se re-conhecer o rural brasileiro a partir de suas relaes com o
urbano e tambm segundo suas relaes internas especficas, ressaltando a sociabilidade
que garante a manuteno do rural.
Segundo Wanderley (2000) na apreenso da diversidade e da complexidade do
rural, como um espao prprio gestor de um modo de vida diferenciado daquele produzido
no espao urbano, que ser vivel que a noo de cidadania (etimologicamente derivada de
cidade) seja compartilhada legitimamente pelo rural. Para a autora, o estudo dessa nova
ruralidade
supe, portanto, a compreenso dos contornos, das especificidades e das
representaes deste espao rural, entendido, ao mesmo tempo, como
espao fsico (referncia ocupao do territrio e aos seus smbolos),
lugar onde se vive (particularidades do modo de vida e referncia identitria)
e lugar de onde se v e se vive o mundo (a cidadania do homem rural e sua
insero nas esferas mais amplas da sociedade) (WANDERLEY, 2000, p.
02).

Por fim, diante das posturas assumidas de um lado por Graziano da Silva e de outro
por Alentejano, nota-se o consenso de que o rural adquiriu novas funes no cenrio atual.
Contudo, as posies se contrapem com relao ao carter analtico do conceito de rural.
Para Graziano da Silva, o rural deve ser entendido pela sua dimenso urbana e/ou pela
urbanizao do campo. Em contraponto, Alentejano salienta que o rural prevalece
enquanto conceito vlido e til, desde que seja entendido em seu par dialtico rural-urbano.

Referncias Bibliogrficas
ALENTEJANO, Paulo Roberto R. Reforma Agrria e Pluriatividade no Rio de Janeiro:
repensando a dicotomia rural-urbana nos assentamentos rurais. Dissertao de Mestrado.
Curso de Ps-Graduao em Desenvolvimento, Agricultura e Sociedade. UFRRJ, 1997.
________. O que h de novo no rural brasileiro? In: Geografia, poltica e cidadania. Revista
Terra Livre, n.15, 2000.

54

Revista NERA - Ano 7, n. 4 janeiro/julho de 2004 - ISSN 1806-6755

GRAZIANO DA SILVA, Jos F. et al. O Rural Paulista: muito alm do agrcola e do agrrio.
So Paulo em Perspectiva, So Paulo, v. 10, n. 2, p. 60-72, abr./jun. 1996.
________. A nova dinmica da agricultura brasileira. Campinas, SP: UNICAMP. IE, 1996.
________. O novo rural brasileiro. 2. ed. rev. Campinas, SP: UNICAMP. IE, 1999. (Coleo
Pesquisas, 1).
MARTINS, Jos de Souza. Capitalismo e Tradicionalismo (Estudos sobre as contradies
da sociedade agrria no Brasil), So Paulo: Pioneira, 1975.
WANDERLEY, Maria de Nazareth Baudel. O lugar dos rurais: o meio rural no Brasil
moderno. In: Anais do XXXV Congresso Brasileiro de Economia e Sociologia Rural, agosto,
p.90-146, 1997.
_____. A emergncia de uma nova ruralidade nas sociedades modernas avanadas: o
rural como espao singular e ator coletivo. Recife, Universidade Federal de Pernambuco,
mar. 2000. (Mimeografado)

55