El grabado en el Papel Peridico Ilustrado.

Su funcin como ilustracin y la relacin

con la fotografa

Juanita Solano*

Estudi Arte con nfasis en Historia y Teora del Arte en la Universidad de los Andes, Colombia. Actualmente se desempea
como investigadora independiente y trabaja en el rea de curadura de la Galera El Museo en Bogot. Correo electrnico:
juanitasolano@gmail.com

El grabado en el Papel Peridico Ilustrado. Su funcin como ilustracin y la relacin con la fotografa
Juanita Solano

Documentos

pesar de ser una de las publicaciones

ms importantes en cuanto a la recopilacin de grandes
documentos de poesa, literatura, ciencia y arte en el
siglo XIX, el Papel Peridico Ilustrado ha sido poco estudiado y no se le ha dado la importancia que debera
tener como archivo de una poca en Colombia. Desde
el punto de vista literario se han realizado algunos estudios, pero en cuanto a su trabajo grfico la investigacin ha sido pobre y hasta cierto punto olvidada, lo
cual es lastimoso, ya que la publicacin se plantea a
s misma como un proyecto que busca unir y difundir
tanto el trabajo escrito como visual de los ms grandes
productores de las artes en Colombia. En su totalidad,
puede considerarse como una recopilacin de grabados
y textos que ponen en cuestin temas como las formas
de reproduccin tcnica y la consolidacin de un medio poco explorado como la xilografa en Colombia. De
hecho, desde la primera pgina del primer nmero se
hace evidente este inters, no slo por la composicin
grfica, sino tambin porque aparece Alberto Urdaneta
como director, y Antonio Rodrguez como grabador. De
esto se deduce que el inters por las imgenes es igual
de importante al inters por las palabras.
Podra pensarse que dentro del Papel Peridico Ilustrado
aparecen por primera vez en Colombia reproducciones
de obras de arte, lo cual es un ndice de la mentalidad
progresista que tena Alberto Urdaneta. La publicacin
se convirti claramente en una forma de difundir especialmente su trabajo, pero tambin en una herramienta
didctica para difundir la cultura. Es decir, Urdaneta
entenda el poder de la reproduccin tcnica. Es importante hacer nfasis en la diferencia entre reproduccin y
reproduccin tcnica, puesto que en la historia del arte
siempre ha existido la reproduccin. El cambio radical
que vivi la humanidad durante el siglo XIX fue justamente el poder volver mecnica dicha reproduccin,
convirtindose as en un fenmeno cultural. Otro punto
sumamente interesante del peridico es la relacin que
se empieza a establecer directamente entre todos los medios que se ven implicados en la realizacin de la publicacin. La pintura, el dibujo, la fotografa y el grabado se
entrecruzan para consolidar en un solo espacio imgenes
que responden a una nueva forma de entender el entorno y el contexto. De esta manera, se crea una lectura
interdisciplinaria, puesto que, ms all de las imgenes,
tambin hay un inters histrico, cientfico y humanista.

Imagen 1. 1881. Papel Peridico Ilustrado 1 No. 1, 6 de

agosto (pgina 1).

De los grabados del Papel Peridico Ilustrado se pueden

empezar a plantear preguntas sobre las caractersticas
de las reproducciones y, ante todo, sobre su condicin
de reproduccin. Cmo entender si se trata de simples
copias o si, por el contrario, el artista cumple un rol importante? Dnde trazar la lnea para darles a estos grabados el estatus de originales? De estas preguntas nace
mi inters por profundizar en el anlisis sobre las obras
que hacen parte del gran proyecto de Alberto Urdaneta.

El Papel Peridico Ilustrado

y el uso de la xilografa

El Papel Peridico Ilustrado fue la culminacin de una serie de proyectos editoriales que inici el artista y escritor
Alberto Urdaneta durante el siglo XIX en Colombia. Su
147

Revista de Estudios Sociales No. 39

rev.estud.soc.
abril de 2011: Pp. 192. ISSN 0123-885X
Bogot, Pp. 146-156.

Aunque normalmente tiende a pensarse que el Papel

Peridico Ilustrado fue la primera publicacin en Colombia que hizo uso de imgenes, en especial de xilografas, este proyecto tuvo algunos antecedentes, en cabeza
del mismo Alberto Urdaneta, y otros en diferentes escenarios. En 1877 Urdaneta funda El Mochuelo, publicacin de carcter poltico en el que aparecan caricaturas
realizadas por Urdaneta, quien era un fuerte militante
del Partido Conservador. En l tambin se hace uso de
la fotografa, aunque de manera precaria: aparecen dos
ferrotipos. Posteriormente, el 23 de junio de 1878, estando en Europa, Urdaneta crea Los Andes, peridico
semanal ilustrado, que se caracterizaba por ser la nica
publicacin en espaol de carcter y tendencias esencialmente americanas que hay en Europa (Moreno de
ngel 1973, 62). Aunque este peridico buscaba ser
americano en esencia, tena un carcter universal, en
el que se presentaban los trabajos de personajes tanto
americanos como europeos. A mediados del siglo XIX los
hermanos Martnez, provenientes de Venezuela, reintroducen en Colombia la litografa, medio que haba sido
olvidado desde la desaparicin de la primera escuela de
grabado. A la cabeza del general Mosquera y del diplomtico venezolano Manuel Anczar, los Martnez y otros
colaboradores crean El Neogranadino, peridico que inclua algunas lminas litogrficas como ilustracin. El
Iris fue otro de estos primeros intentos por llevar a cabo
una revista ilustrada en el pas; sin embargo, el trabajo
en estos medios era de cualquier forma escaso.
Imagen 2. 1791. Papel Peridico de la Ciudad de Santaf de
Bogot. No. 1, 9 de febrero.

A partir de estos antecedentes, mientras se encontraba

en Europa, Urdaneta decide iniciarse en el proyecto del
Papel Peridico Ilustrado, publicacin que buscaba superar las mejores ediciones existentes en Europa. Desde un principio el peridico se plantea bajo un ideal
apoltico y netamente colombiano que tena por mira
capital el adelanto del pas y que lleve hasta donde posible sea, tanto al Nuevo como al Viejo Mundo, por medio
de los escritos y el sistema objetivo de ilustraciones, el
conocimiento de las bellezas del suelo de Colombia,
de su historia, de su naturaleza, de su progreso, de sus
aspiraciones, de su movimiento intelectual, de sus glorias. Como innovacin, en el peridico se introducir
el grabado en madera como fuente principal de reproduccin de imgenes, con la nica intencin de poder
reproducirlas en grandes cantidades. Esto constituir
uno de los puntos centrales y neurlgicos del peridico:
un medio para la difusin de material intelectual y cientfico, as como de obras concebidas no slo como objetos
estticos e ilustrativos, sino tambin como imgenes
producidas por un medio que permite su reproduccin
y difusin. Para llevar a cabo el proyecto, Urdaneta

peridico sigue siendo uno de los trabajos periodsticos

ms admirados y de relevancia con los que cuenta el pas.
El Papel Peridico Ilustrado lanza al pblico su primer volumen el 6 de agosto de de 1881 y seguir funcionando hasta la muerte de Urdaneta, lo que determinar la
culminacin del proyecto en 1888, con un total de 116
nmeros publicados. El proyecto cont con la ayuda de los
ms grandes artistas, escritores y cientficos de la poca,
lo que lo hizo posicionarse como la mejor publicacin de
Colombia en cuanto a poesa, literatura, ciencia y arte. El
Papel Peridico Ilustrado haca parte de la inmensa minora de publicaciones peridicas dedicadas a la divulgacin
de la cultura en Colombia durante el siglo XIX, ya que el
90% de la produccin estaba dirigida al combate poltico
y a la divulgacin ideolgica. Su nombre surge como una
referencia al primer peridico que se public en la historia de Colombia, llamado Papel Peridico de la Ciudad de
Santa F de Bogot, dirigido por don Manuel del Socorro
Rodrguez y lanzado al pblico en 1791.
148

El grabado en el Papel Peridico Ilustrado. Su funcin como ilustracin y la relacin con la fotografa
Juanita Solano

Documentos

imprima en una imprenta privada llamada Silvestre y

Cia., a la cual le preocupaba que el resultado final fuera de la mejor calidad posible. Supervisaban la tinta, el
secado, la capacidad de cubrimiento y el efecto visual
sobre la textura y la fibra de los papeles. De hecho, la
imprenta importaba desde Londres el papel y las tintas
utilizadas en The English Illustrated Magazin, considerada la mejor revista inglesa del siglo XIX. Al revisar los
ejemplares originales del Papel Peridico ilustrado se reconoce de inmediato la calidad de la publicacin tanto
en los materiales como en la habilidad artstica y tcnica. El arte del grabado en madera era uno de los puntos
de mayor importancia para el peridico, lo que, desde
una perspectiva temporal, resulta intrigante. Por qu
era ideal el uso de la xilografa en la publicacin cuando
a Colombia haba llegado la fotografa 50 aos antes y ya
existan las maneras de reproducirla en grandes cantidades? Existen varias respuestas para esta pregunta. La
primera consiste en la aproximacin que hace Urdaneta
con respecto a este tema: El grabado en madera, cuyas
planchas se obtienen levantando con el buril los blancos
del dibujo, es decir, las partes que no deben aparecer
coloreadas en el papel, marcando los tonos por medio
de tallas ms o menos estrechas y consiguiendo con
esto un resultado semejante al del tipo de la imprenta,
es ms adaptable a la prctica de la edicin (Urdaneta
1882, 243). Con esta afirmacin Urdaneta deja claro
que, desde el punto de vista prctico, a finales del siglo
XIX, segua siendo ms sencilla la reproduccin masiva
de imgenes mediante el uso de la xilografa que con
cualquier otra tcnica que se tuviese a la mano.

necesitaba de la colaboracin de un excelente grabador.

Durante su segundo viaje a Pars, le propone al artista
Antonio Rodrguez ir a Colombia para convertirse en el
artista grabador a cargo del Papel Peridico Ilustrado y
profesor de xilografa de la Escuela de Bellas Artes. Rodrguez, que era en ese entonces colaborador de la publicacin Le Monde Illustr, iba a firmar un contrato con
el Gil Blas, pero finalmente se vio tentado por el viaje
y decidi emprender la tarea propuesta por Urdaneta.
De esta forma, Rodrguez ejerci dos tareas fundamentales para la consolidacin del grabado en madera en
Colombia: la primera consista en ilustrar las pginas
del Papel Peridico Ilustrado, y la segunda, en la formacin de un grupo de jvenes en las artes del grabado.
El grupo estaba integrado por Miguel lvarez, Eustasio
Barreto, Ricardo P. Corts, Francisco Camacho, Pedro
E. Contreras, Leopoldo Corredor, Rufino Corts, Rafael Daz, Jenaro Daz, Julio Flrez, Alfredo Greas, Edmundo Ibnez, Daniel Laverde, Abelardo Lpez, Pedro
Mrquez, ngel Mara Nio, Rubn Mosquera, Norberto Paniagua, Rmulo Ramos Ruiz, Cenn Solano,
Manuel A. Soto, Jess Torres, Aurelio Vargas, Elezar
Vanegas, Rafael Villaveces y Eduardo Zerda. Ms tarde
se unieron al grupo Jorge Crane, Joaqun Franco, Antonio Gonzlez, Benjamn Heredia, Pedro Carlos Manrique, Ricardo Moros Urbina, Luiz Nario, Pedro Rodrguez
y Juan de Dios Suescn.
El uso del grabado en madera no era una innovacin en
el pas. Se cree que la xilografa haba existido en Colombia desde hace muchos aos y era utilizada primordialmente para la produccin de naipes y estampas. La
innovacin del Papel Peridico Ilustrado tuvo que ver con
la reintroduccin de una tcnica que haba sido abandonada. Adems, no se trabajaba con el mtodo xilogrfico
tradicional; la tcnica usada para la realizacin de estos
grabados es llamada xilografa de pie o a fibra, segn la
cual se corta en sentido horizontal, respecto al tronco,
las planchas de madera de rbol Boj. Este tiene unas caractersticas especiales pues por una parte ofrece dureza
suficiente para resistir la presin de la prensa de imprimir y por otra posee una cierta blandura que facilita los
trazos del buril (Ortega Ricaurte 1973, 67). De ah que
la calidad y el nivel de detalle a los que se llegaba en los
grabados fueran sorprendentes. Gracias a la dureza de la
madera, esta tcnica permita el trabajo minucioso de pequeos fragmentos de la imagen, que eran muy difciles
de lograr mediante la xilografa tradicional.

La xilografa fue, de hecho, la primera tcnica de grabado que se invent, y, aunque durante el paso del tiempo
su uso fue dejado de lado por un perodo considerable, a
finales del siglo XIX y principios del XX el medio tuvo un
nuevo apogeo, especialmente en Europa, en donde Urdaneta se vio claramente influenciado. Adems de ser
usada para ilustrar algunos peridicos importantes, se
utiliz de manera frecuente como ilustracin de obras
literarias. Una de las caractersticas de la xilografa es
que la produccin de copias puede llegar a volmenes bastante altos sin perder la calidad del dibujo, lo que la
convierte en una de las tcnicas de grabado ms atractivas para la reproduccin masiva de imgenes. Esto,
sin duda alguna, tuvo repercusiones sobre la decisin
de Urdaneta.
Desde el punto de vista artstico y tcnico, la xilografa
es un medio bastante exigente que no haba sido explorado a cabalidad en el pas. Aunque cincuenta aos
antes ya se haba consolidado una escuela de grabado,

La publicacin se destac por la impecable ejecucin

de una tarea muy grande para la poca. El peridico se
149

Revista de Estudios Sociales No. 39

rev.estud.soc.
abril de 2011: Pp. 192. ISSN 0123-885X
Bogot, Pp. 146-156.

el intelecto del artista grabador a partir de composiciones que citaban otros trabajos.

sta no dio mayores resultados. Bajo la cabeza de Urdaneta y Rodrguez se rene una serie de artistas que por
primera vez tenan la posibilidad de explorar el medio
a cabalidad. sta es quiz la razn por la que el grabado tiene la oportunidad de surgir de manera tarda
en comparacin con Europa y paralela respecto a la
fotografa en Colombia. Mientras que en el viejo continente el mercado del grabado llevaba varios siglos en
auge, en Colombia el medio no haba sido indagado de
manera profunda. Puede pensarse que sta es la razn
por la cual los dos medios de reproduccin masiva de
imgenes fijas, el grabado y la fotografa, no entraron en
conflicto con la aparicin del segundo, como sucedi
en los pases europeos.

Inicialmente se tiende a pensar que los grabados del

Papel Peridico Ilustrado no buscaban reinterpretar
imgenes previas ni citar a otros autores; sin embargo,
esta afirmacin se pone en duda a travs del anlisis de
los grabados directamente. Aunque su funcin principal era reproducir las imgenes lo ms fielmente posible al original ya que intentaban difundir de manera
masiva tanto el trabajo de los grabadores que laboraban para el peridico como la obra de otros artistas,
la visin, idea, mano e invencin del artista grabador
eran imprescindibles. Urdaneta era consciente de la
importancia que ejercera Antonio Rodrguez a la hora
de la reproduccin de las imgenes, ya que, por ms
que se buscara ser fiel al original, las obras pasaran
por un proceso de interpretacin. Dice Urdaneta: La
misin del artista grabador, al interpretar la obra del artista dibujante, es de tan grande importancia, que slo
pudiramos compararla a la del msico ejecutante, que
al ejecutar la obra del msico compositor puede interpretar con ms o menos acierto la idea y el sentimiento que ste se propuso al concebir su obra, y muchas
veces hasta realizar su espritu por modo de ejecucin
(Urdaneta 1881, 3).

Otra de las causas, y quiz una de las ms importantes

a la hora de escoger la xilografa como medio esencial
para la reproduccin de imgenes del Papel Peridico
Ilustrado, tiene que ver ms con razones artsticas y de
factibilidad en Colombia, que por causas de empresa
(Canal Ramrez y Chalarca 1973, 43). Puede pensarse
que Alberto Urdaneta, como artista, vea la posibilidad
de mostrar y difundir la produccin artstica del pas,
en especial la suya, a travs de una publicacin hecha con gran maestra y dedicacin. En ese momento
la fotografa no haba entrado al mbito de las artes
como tal y todava era considerada como una herramienta puramente tcnica en la que la mano del artista no se haca evidente; por el contrario, se trataba del
trabajo de una mquina, ms que de un ser humano realizando una labor de creacin. Los primeros verdaderos
ejemplares de fotograbados que se conocen en Colombia aparecen en 1898, lo que indica que an faltaba por
lo menos una dcada para desarrollar eficientemente la
tcnica en el pas.

Es pertinente hacer nfasis en las diferencias que se

presentan entre las fuentes de las cuales provienen los
grabados. Evidentemente, no era lo mismo realizar un grabado a partir de un dibujo que a partir de una fotografa.
Mientras que en el proceso de copia de un dibujo la
idea de invencin desempeaba un papel sumamente
importante, en el caso fotogrfico no. El dibujo era una
creacin innovadora y original que el artista haba hecho
con sus propias manos e inventado con su mente. La
fotografa era un proceso mecnico en el que el artista poco tena que ver porque el proceso era realizado
por una mquina, y no por un ser humano. Existen, sin
embargo, algunos grabados dentro del Papel Peridico
Ilustrado en los que la intervencin del artista grabador
es evidente, sobre todo con la introduccin de marcos o
con la diagramacin de las imgenes. Causa curiosidad,
por ejemplo, el grabado realizado por Barreto a partir
de unas fotos de Julio Racines de la Quinta de Nario.
En este grabado Barreto recompone en una sola imagen
varias fotos, agregndoles marcos, a una de flores, y a
otra una imitacin de madera. La imagen final parece
un collage con un aire ciertamente romntico, que le
imprimen las flores agregadas por el artista grabador,
convirtiendo la imagen final en algo diferente a las fotografas de las cuales se parti.

Existe un conflicto a la hora de clasificar los grabados

que aparecen en el Papel Peridico Ilustrado. Prcticamente todas las imgenes que aparecen en la publicacin provienen ya sea de dibujos o de fotografas
previamente realizados. Esto hara pensar que los grabados que componen las ilustraciones del peridico
responderan a los incorrectamente llamados grabados de reproduccin. Sin embargo, es difcil encajonarlos dentro de esta prctica, ya que los grabados de
reproduccin suponan, ms que una copia de una
imagen previa, una reelaboracin de la invencin del
artista. En ellos entraba en juego no slo la invencin
del autor inicial, sino tambin la invencin del grabador, quien finalmente realizaba una nueva imagen
a partir de otra. Los grabados de reproduccin eran
entonces una manera de poner a prueba, y demostrar,
150

El grabado en el Papel Peridico Ilustrado. Su funcin como ilustracin y la relacin con la fotografa
Juanita Solano

Documentos

Imagen 3. 1886. Quinta de Nario [Fotografa de Racines y

Grabado de Barreto]. Papel Peridico Ilustrado 5 No. 97.

Imagen 4. 1885. Ricardo Moros [Xilografa]. Papel Peridico Ilustrado 4 No. 86.

Pero si se mira, por ejemplo, el grabado de un indio jaulero que aparece en el nmero 84, del 5 de febrero de
1885, y se compara con la fotografa original, se percibe
claramente que la intencin del grabador era copiar lo
ms fielmente posible la imagen original. Las diferencias entre el grabado y la foto son de carcter puramente
formal, en donde la invencin del grabador se ve prcticamente negada. Se diferencian bsicamente porque la
imagen del grabado aparece como un reflejo en espejo
de su referente, y por los rasgos de la cara del indio, que
en el grabado son mucho ms bruscos que en la fotografa. En el grabado, el gesto de la cara sugiere cierta agresividad, mientras que en la foto no es tan evidente. Es
de suponer que la sutil diferencia no fue realizada con
esa intencin, sino que las dificultades en la translacin
de un medio a otro lograron dicho efecto en el rostro del
indio. El pensamiento de Urdaneta era, sin duda alguna,
bastante progresista. El uso de la xilografa de pie y de la
fotografa en el Papel Peridico Ilustrado no era en defini-

tiva algo casual. En Estados Unidos exista por la misma

poca una tendencia bastante generalizada a pensar que
el grabado en madera era, dentro de las diferentes tcnicas de grabado, el medio menos artstico, y la fotografa,
por supuesto, ocupaba el ltimo nivel. Urdaneta se da
cuenta de forma bastante temprana de que lo que hace
a un medio artsticamente importante no es la calidad
del medio como tal sino las calidades de la mente y la
mano que los usuarios le den (Ivins 1969, 114).

Estructura del Papel Peridico Ilustrado

El Papel Peridico Ilustrado est dividido en secciones,
cada una de ellas dedicada a una temtica especfica.
No todas las secciones aparecen en todos los ejemplares, pero s existe una constante en ellos. La primera fue
titulada Historia. Dice Urdaneta: En esta seccin publicaremos los estudios relacionados con la historia patria.
151

Revista de Estudios Sociales No. 39

rev.estud.soc.
abril de 2011: Pp. 192. ISSN 0123-885X
Bogot, Pp. 146-156.

un crculo perfectamente centrado; en la parte superior de ste aparece un moo rodeado de algunas hojas,
mientras que en la parte inferior hay un pequeo marco
que asemeja un escudo con la imagen de un gorro frigio sobre un arco con flechas en el centro. Con esta
simbologa se busca hacer referencia a la libertad. De
hecho, el gorro frigio se convirti durante el siglo XIX
en el smbolo de libertad por excelencia. ste aparece en
el escudo de muchas naciones, incluido el de Colombia. El escudo que se encuentra en el marco es adems
atravesado por dos espadas de forma diagonal, que a su
vez estn rodeadas de flores. En las esquinas superiores
del gran marco aparecen los nombres de varios pases
americanos: Venezuela, Paraguay, Mxico y Chile en la
esquina derecha, y Amrica Central, Ecuador, Bolivia
y Per en la esquina izquierda. En la parte inferior del
grabado aparece siempre la firma del retratado. Es de
suponer que el marco buscaba sealar la procedencia
de la imagen original, es decir, sealar que los retratos
venan de pinturas. Esto se deduce en cuanto aquellas
imgenes que no aparecen dentro de ese marco de manera especfica remiten ya sea a dibujos, esculturas o
fotografas, por ejemplo, el busto de Andrs Bello o el
retrato de Restrepo, que a simple vista se intuye que
proviene de una foto, justamente por el marco. El hecho
de que el marco de los retratos provenientes de pinturas no cambie nunca puede adjudicarse a un problema
de practicidad. Haciendo uso de una plancha nica, no
deban realizar un marco para cada nueva imagen y, de
esta manera, se ahorraban tanto material como tiempo.

Imagen 5. 1884. Julio Racines [Copia en albmina]. Papel

Peridico Ilustrado 4.

Otro punto interesante para tener en cuenta en el anlisis de esta seccin es la intencin anunciada por Urdaneta
desde el principio: hacer un lbum nacional. Mediante la difusin de estos grabados, era la primera vez que
muchas personas tenan acceso a imgenes que antes
slo podan ver en los museos. Cada individuo tena la
posibilidad de construir un imaginario personal sobre lo
que eran sus prceres y sus hroes, dentro de su casa,
en la intimidad. Es de suponer que la idea de formar un
lbum viene de la tradicin que Urdaneta haba iniciado
haca varios aos, que consista en hacer un diario de
dibujos de los personajes que admiraba. Cuenta Abelardo Forero Benavides que este lbum es su cuaderno de
apuntes. En lugar de escribir impresiones, pintar paisajes y escribir el manido relato de sus viajes, se interesa
en los rostros humanos, a travs de los cuales el alma ha
ido puliendo la fisionoma (Forero Benavides 1968, 16).
Urdaneta complet varios de estos lbumes, en los que
inclua, adems del retrato del poeta, msico o cientfico, el autgrafo de ste. De ah que en el Papel Peridico
Ilustrado se siga con esta tradicin.

Cada nmero llevar en la primera pgina el retrato de

uno de nuestros hombres notables, y preferiremos por
ahora los hroes de la Independencia. Cada retrato
ir acompaado de un bosquejo biogrfico, en el cual
se condensarn los hechos ms notables del personaje
y los ms importantes servicios prestados al pas, fin
de que nuestro peridico sirva con el tiempo a manera de
lbum nacional (Urdaneta 1881, 4).
Esta parte del peridico nunca falta y la ilustracin es
imprescindible. Como lo anuncia Urdaneta en la presentacin, se trata siempre de retratos, la mayora de
ellos de perfil, de hombres cuya labor dentro de la historia
era de resaltar. Aparecen retratos de hombres del pasado
espaol de la nacin, de algunos visitantes extranjeros,
del primer periodista, de hroes militares, y hasta de los
hombres letrados ms ilustres de la poca. La imagen
de muchos de los personajes aparece en medio de un
marco, que ser utilizado en muchas de ellas sin variacin alguna. El marco encierra la imagen principal en
152

El grabado en el Papel Peridico Ilustrado. Su funcin como ilustracin y la relacin con la fotografa
Juanita Solano

Documentos

Imagen 6. 1881. Andrs Bello. Papel Peridico Ilustrado 1

No. 6 (pgina 85).

Imagen 7. 1882. Jos Manuel Restrepo. Papel Peridico

Ilustrado 1 No. 7 (pgina 101).

Es sin embargo un poco extrao pensar en la nocin de

lbum dentro del Papel Peridico Ilustrado, puesto que
los grabados no eran estampas individuales que podan
ser reorganizadas y puestas en un espacio independiente. Por el contrario, estos grabados hacan ya parte de un
espacio especfico del que no podan ser extrados, a no
ser, por supuesto, que se recortase la imagen y se insertara en otro lugar. De cualquier forma, la recepcin de
estas imgenes s era completamente diferente a la que
tendran, por ejemplo, las pinturas que estaban copiando. Lo interesante del lbum tiene que ver con la idea
de construccin de una memoria, que en este caso se
convierte en un imaginario colectivo que estaba siendo
difundido a travs del peridico. La segunda seccin se
titulaba Ciencias, y fue poco ilustrada, mientras que la
que le segua, Tipos, Vistas, y Otros fue quiz la parte
que ms grabados alberg en todo el peridico porque
se parta de ellos para realizar el texto. Dice Alberto Ur-

daneta: En esta seccin estudiaremos los tipos, vistas

otros asuntos cientficos literarios, que sean materia de nuestros grabados, procurando que stos se ocupen en cosas nacionales, de preferencia cualesquiera
otras (Urdaneta 1881, 9). Aparecen normalmente grabados de paisajes, vistas de alguna parte de la ciudad,
estudios arquitectnicos o retratos de cuerpo entero de
los diferentes tipos de personas que habitan el pas. Es
precisamente en esta seccin en donde el uso de la fotografa se hace ms evidente. Muchos de los grabados de
vistas parten de un referente fotogrfico. Esto se vuelve
relevante en el campo de la fotografa, ya que es de las
primeras veces que se toman fotos fuera del estudio,
dando paso a un nuevo gnero fotogrfico. Al respecto, dice Pilar Moreno de ngel: Es necesario tener en
cuenta que la fotografa en Colombia se haba desarrollado bsicamente alrededor de retratos de personajes
notables. Pero en el Papel Peridico Ilustrado comenza153

Revista de Estudios Sociales No. 39

rev.estud.soc.
abril de 2011: Pp. 192. ISSN 0123-885X
Bogot, Pp. 146-156.

lectores del Papel Peridico Ilustrado s tuvieron acceso

a una cierta cantidad de obras a las que su aproximacin
era limitada.

ron a utilizarse fotografas de exteriores como base de

muchos de los grabados (Moreno de ngel 1996).
Esta seccin se encarg tambin de difundir imgenes
del pas que pocos haban tenido la posibilidad de poseer. Viajar durante el siglo XIX era todava toda una
empresa, y pocos se podan dar el lujo de hacerlo. Por
esto, se puede pensar que el Papel Peridico Ilustrado
fue una de las primeras publicaciones encargadas de difundir masivamente lo que era Colombia en esa poca
haciendo uso de imgenes que se aproximaban de manera muy cercana a la realidad.

Otro punto interesante de esta seccin tiene que ver

justamente con la idea de copiar las obras originales
para insertarlas en el Papel Peridico Ilustrado y, de esta
forma, darles una mayor difusin. Sin embargo, muchas
de las obras reproducidas no fueron observadas en directo ni siquiera por el mismo grabador. Si se trataba, por
ejemplo, de obras que estaban en Europa, las reproducciones tenan que ser hechas a partir de otras reproducciones. Es de suponer que muchas de ellas provenan de
la coleccin de dibujos, fotografas y grabados que Urdaneta tena. Las reproducciones de esculturas incluan
normalmente el contexto en el que se encontraban, es
decir que en la imagen no aparece slo la obra que est
siendo copiada, sino tambin el espacio en el que ella se
encuentra originalmente. Las siguientes dos secciones,
tituladas Agricultura y Literatura, estaban dedicadas a
la especializacin que su ttulo indica. En ellas se hacen evidentes los intereses de Urdaneta; l se destac
por ser periodista y escritor, as como le interes la agricultura, al principio de su vida. Alberto Urdaneta vena
de una familia que se haba dedicado profundamente al
trabajo en el campo. De hecho, el primer peridico que
realiz Urdaneta es llamado El Agricultor.

Es inevitable pensar en el profundo uso que se hizo de

la fotografa como elemento documental fundamental
para los estudios antropolgicos. Los grabados que se
realizaban de los tipos de personas que habitan el pas
parecen tener la intencin de crear un archivo de las
diferentes razas, etnias, colonias, trabajos, etc., que
existan en Colombia. La cuarta seccin se llamaba
Crnicas de Santa Fe y estaba destinada a recoger
todo lo que diga relacin con nuestra querida ciudad.
Viejas crnicas, ancdotas olvidadas, tipos ya en la
penumbra, gracejos siempre nuevos, etc. (Urdaneta
1881, 13). Esta parte, dedicada exclusivamente a la
ciudad de Bogot, fue frecuentemente ilustrada, por lo
que es fcil hacerse una idea de cmo luca la ciudad a
finales del siglo XIX. El principio de estos grabados era
prcticamente el mismo utilizado en la seccin anterior,
con la diferencia de estar especializados en representar
a la capital del pas.

Finalmente, la publicacin se cierra con la seccin Contemporneos, en la que se dan a conocer, en ligeros bocetos, nuestros hombres notables en literatura. Cada nmero
contendr un retrato y una composicin en prosa o verso
(Urdaneta 1881, 19). El peridico cerraba normalmente
cada nmero con un grabado y el texto de un escritor,
que tena un fin puramente literario. Poda ser un texto
en prosa o un poema. El grabado no tena nada que ver
con el texto escrito; siempre se trataba de un retrato de su
autor, que, como en los grabados que abran la edicin,
iba acompaado de la firma del escritor retratado.

El Papel Peridico Ilustrado contaba con una seccin

encargada exclusivamente de reproducir obras de arte:
Dedicaremos esta seccin al estudio de las obras de
arte, y por dems creemos advertir que en materia de pinturas y esculturas nacionales, llamarn nuestra atencin
hasta los trabajos de corto mrito, vista la incipiencia
de estos ramos en Colombia. Reproduciremos cuadros
de artistas europeos, ya para hacerlos conocer de nuestros abonados, ya para contribuir en la medida de nuestras
fuerzas que se forme el gusto (Urdaneta 1881, 13).
Este aparte del peridico es sumamente interesante, ya
que desde su introduccin plantea los problemas sobre
los que Benjamin ahondar posteriormente y que son
claves para entender lo que empezaba a suceder con
publicaciones como sta. Es curioso ver que muchas de
las obras ac reproducidas pertenecen a Alberto Urdaneta, lo que en cierta medida contradice lo que se planteaba hacer con esta seccin. La reproduccin tcnica
de las obras de arte cambiara no slo la forma de verlas,
sino su manera de produccin. De cualquier forma, los

Cuestiones grficas
Como en cualquier revista o publicacin reconocida, la
parte grfica tiene una importancia relevante en el Papel Peridico Ilustrado. La revista/peridico responde a
un formato de 22 x 31,5 cm. En ella, la diagramacin y
la calidad de la impresin son prcticamente impecables. Se escriba en columnas, respondiendo al formato
periodstico que an hoy se utiliza. Normalmente la pgina estaba dividida en dos mediante una lnea vertical que
diferenciaba entre columna y columna. Si se empezaba
154

El grabado en el Papel Peridico Ilustrado. Su funcin como ilustracin y la relacin con la fotografa
Juanita Solano

Documentos

Demetrio Paredes fue un amigo cercano de Urdaneta, a

pesar de ser opositores polticos. Urdaneta era conservador y Paredes liberal. La relacin entre los dos se dio
fundamentalmente por los vnculos que se establecieron
gracias a sus intereses artsticos. Demetrio Paredes, adems de fotgrafo, cumpli un papel fundamental en la
difusin de la litografa en Colombia. A su cargo estuvo el peridico liberal El Alcanfor, en donde aparecan
continuamente estampas de litografas, y que a su vez se
presentaba como claro opositor de El Mochuelo. Urdaneta, durante uno de sus viajes a Francia, ayud a Paredes
envindole algunas mquinas y materiales que le hacan
falta para la construccin de su laboratorio fotogrfico.

un artculo nuevo, el ttulo de ste apareca en la parte

superior en maysculas, con un tipo de letra ms grande. La fuente utilizada era un tipo romano, en que se
poda distinguir entre normales e itlicas y minsculas
y maysculas. Normalmente, la primera letra de cada
artculo era un grabado que responda a un tipo de letra
ms grande y ornamentado.
Los grabados eran de tamaos considerablemente grandes. Habitualmente respondan al tamao de una pgina completa, es decir que tenan un lugar primordial
dentro del espacio del peridico. El tamao de stos era
de ms o menos 16,5 x 24,5 cm. Otras veces aparecan
insertados en medio del texto rompiendo con el formato estndar de las dos columnas, ya que stas se vean
interrumpidas en la mitad por la imagen. De cualquier
forma, cada xilografa tena el margen marcado con un
recuadro muy sencillo. Cada uno de los grabados apareca con su ttulo, autor, y si era necesario, se especificaba de dnde vena la imagen. Es decir, se contaba si el
grabado haba sido realizado a partir de un dibujo, una
pintura, una escultura o una fotografa.

Cuenta Liborio Zerda que la aplicacin de la fotografa

al grabado sobre madera, exige conocimientos especiales, grande delicadeza y precisin en la ejecucin de la
obra y gusto artstico en la eleccin de la faz y posicin
del objeto, y en este punto de vista era Urdaneta hbil fotgrafo-artista, y sus insinuaciones y opiniones las
pona en prctica el seor Racines con inteligencia y
cario. Del laboratorio fotogrfico pasaba la obra al taller del grabador y all se repeta la misma o semejante
escena (Moreno de ngel 1973, 72).

Cada pgina del peridico vena numerada en la esquina superior derecha o izquierda, dependiendo del lado
que ocupara la pgina correspondiente. Vena adems
fechada y numerada segn el nmero y el volumen. En
la parte inferior de la hoja apareca siempre el ttulo de
la publicacin.

Dentro de los fundadores del peridico se encuentran seis

fotgrafos, lo que indica la importancia que tena la fotografa. Para la realizacin del peridico se volvi prcticamente imprescindible, puesto que casi todo lo que deba
ser grabado era fotografiado primero, para despus ser ampliado sobre los bloques de madera. De esta forma el tiempo de trabajo se disminua considerablemente. sta es la
razn por la cual la fotografa alcanz un nivel sumamente
importante en la elaboracin del peridico.

Cmo procedan
La manera en que los grabados eran realizados buscaba ser lo ms prctica y eficiente posible, as como de
un nivel artstico superior a lo que hasta el momento
se haba visto en Colombia. Con el fin de auxiliar a la
oficina de grabado, Alberto Urdaneta invit a dos de los
ms grandes fotgrafos de Bogot durante el siglo XIX a
participar en el Papel Peridico ilustrado. Ellos eran Julio
Racines y Demetrio Paredes.

De cualquier forma, la fotografa y el grabado siempre

estuvieron ligados, desde su caracterstica de medio de
reproduccin masiva de imgenes hasta el vocabulario
utilizado en los dos medios. La fotografa se apropi de
ciertas formas del grabado de llamar a ciertos procesos,
hoy reconocidamente fotogrficos, como el hecho de
sacar pruebas.

Julio Racines form con Alberto Urdaneta la empresa

Racines y Compaa, en la que se buscaba ejercer la
industria y explotar el arte de fotografa en todos sus
ramos en el Estado de Cundinamarca y comerciar en
objetos y artculos principales o accesorios de fotografa (Moreno de ngel 1996). Durante su vida, Racines
realiz dos viajes a Europa: el primero para estudiar fotografa y el segundo para aprender grabado sobre madera, lo que se convertira posteriormente en un aporte
al Papel Peridico Ilustrado.

Conclusin
El Papel Peridico Ilustrado fue una empresa que logr
sostenerse durante seis aos aproximadamente, con publicaciones peridicas cada 15 das, un logro que an
hoy en da es muy difcil de alcanzar. En sus pginas
se rene una serie de imgenes y textos que ponen en
evidencia los intereses de una poca, as como las res155

Revista de Estudios Sociales No. 39

rev.estud.soc.
abril de 2011: Pp. 192. ISSN 0123-885X
Bogot, Pp. 146-156.

puestas de un contexto industrial en que se llev a cabo

el peridico. Este momento histrico constituy un punto de quiebre en la historia de la humanidad. El Papel
Peridico Ilustrado es una muestra del debate al que se
enfrentaba la sociedad colombiana del momento. Por
un lado, se acercaba el cambio de siglo, que prometa
grandes avances en cuestiones tecnolgicas, cientficas
y artsticas, y por el otro, se empezaba a sentir y a hacer
evidente una nostalgia por el pasado. Esto se ejemplifica
con el inters de Urdaneta por usar la xilografa, primera
tcnica de reproduccin masiva de imgenes, al mismo
tiempo que haca uso de la fotografa, medio que revolucionara la forma de entender y afrontar el mundo.

3. Canal Ramrez, Gonzalo y Jos Chalarca. 1973. Artes grficas. Bogot: Canal Ramrez Antares.
4. Forero, Abelardo. 1968. Papel Peridico Ilustrado: grabados.
Bogot: Banco de la Repblica.
5. Giraldo Jaramillo, Gabriel. 1959. El grabado en Colombia.
Bogot: Editorial ABC.
6. Ivins, William M. 1969. Prints and Visual Communication.
Cambridge: MIT Press.
7. Moreno de ngel, Pilar. 1973. Alberto Urdaneta. Bogot:
Colcultura.

Las temticas de las imgenes que se renen en la publicacin son una muestra de los intereses de la poca. Mientras se buscaba reconstruir la historia con
la recopilacin de retratos de personajes ilustres, al
mismo tiempo se realizaban estudios de carcter antropolgico de los tipos de personas que habitan en el
pas, creando as un archivo visual de lo que fue Colombia en alguna poca. El Papel Peridico Ilustrado fue
gestor de una memoria colectiva que hoy se tiene sobre
el ideal de nuestro pas como una nacin.

8. Moreno de ngel, Pilar. 1996. Urdaneta, Paredes, Racines

y la fotografa: El Papel Peridico Ilustrado y sus creadores.
Revista Credencial http://www.lablaa.org/blaavirtual/revistas/credencial/marzo1996/marzo2.htm (Recuperado el 13
de abril de 2009).
9. Ortega Ricaurte, Carmen. 1973. Dibujantes y grabadores
del Papel Peridico Ilustrado y la Colombia ilustrada. Bogot: Colcultura.
10. Pon, Lisa. 2004. Raphael Drer and Marcantonio Raimondi.
Copying and the Italian Renaissance Print. Nuevo Haven:
Yale University Press.

Referencias
1. Bann, Stephen. 2001. Parallel Lines: Printmakers, Painters,
and Photographers in Nineteenth-century France. Nuevo
Haven: Yale University Press.

11. Serrano Rueda, Eduardo. 1983. Historia de la fotografa en

Colombia. Bogot: Museo de Arte Moderno.

2. Benjamin, Walter. 2008. The Work of Art in the Age of its

Technological Reproducibility and other Writings on Media.
Cambridge: Harvard University Press.

12. Urdaneta, Alberto. 1975-1979. Papel Peridico Ilustrado.

Vol. 1-5. Cali: Carvajal.

156