Hans Christian Andersen

La piedra filosofal

Sin duda conoces la historia de Holger Danske. No te la voy a contar, y

slo te preguntar si recuerdas que Holger Danske conquist la vasta
tierra de la India Oriental, hasta el trmino del mundo, hasta aquel rbol
que llaman rbol del Sol, segn narra Christen Pedersen. Sabes quin es
Christen Pedersen? No importa que no lo conozcas. All, Holger Danske
confiri al Preste Juan poder y soberana sobre la tierra de la India.
Conoces al Preste Juan? Bueno eso tampoco tiene importancia, pues no ha
de salir en nuestra historia. En ella te hablamos del rbol del Sol de la
tierra de Indias Orientales, en el extremo del mundo, segn crean
entonces los que no haban estudiado Geografa como nosotros. Pero
tampoco esto importa.
El rbol del Sol era un rbol magnfico, como nosotros nunca hemos visto
ni lo vers t. Su copa abarcaba un radio de varias millas; en realidad era
todo un bosque, y cada rama, an la ms pequea, era como un rbol
entero. Haba palmeras, hayas, pinos, en fin, todas las especies de rboles
que crecen en el vasto mundo, brotaban all cual ramitas de las ramas
grandes, y stas, con sus curvaturas y nudos, parecan a su vez valles y
montaas, y estaban revestidas de un verdor aterciopelado y cuajado de
flores. Cada rama era como un gran prado florido o un hermossimo jardn.
El sol enviaba sus rayos bienhechores; por algo era el rbol del Sol, y en l
se reunan las aves de todos los confines del mundo: las procedentes de las
selvas vrgenes americanas, las que venan de las rosaledas de Damasco y
de los desiertos y sabanas del frica, donde el elefante y el len creen
reinar como nicos soberanos. Venan las aves polares y tambin la cigea
y la golondrina, naturalmente. Pero no slo acudan las aves: el ciervo, la
ardilla, el antlope y otros mil animales veloces y hermosos se sentan all
en su casa. La copa del rbol era un gran jardn perfumado, y en ella, el
centro de donde las ramas mayores irradiaban cual verdes colinas,
levantbase un palacio de cristal, desde cuyas ventanas se vean todos los

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pases del mundo. Cada torre se ergua como un lirio, y se suba a su cima
por el interior del tallo, en el que haba una escalera. Como se puede
comprender fcilmente, las hojas venan a ser como unos balcones a los
que uno poda asomarse, y en lo ms alto de la flor haba una gran sala
circular, brillante y maravillosa, cuyo techo era el cielo azul, con el sol y
las estrellas. No menos soberbios, aunque de otra forma, eran los vastos
salones del piso inferior del palacio, en cuyas paredes se reflejaba el mundo
entero. En ellas poda verse todo lo que suceda, y no haca falta leer los
peridicos, los cuales, por otra parte, no existan. Todos los sucesos
desfilaban en imgenes vivientes sobre la pared; claro que no era posible
atender a todas, pues cada cosa tiene sus lmites, valederos incluso para el
ms sabio de los hombres, y el hecho es que all moraba el ms sabio de
todos. Su nombre es tan difcil de pronunciar, que no sabras hacerlo
aunque te empearas, de manera que vamos a dejarlo. Saba todo lo que un
hombre puede saber y todo lo que se sabr en esta Tierra nuestra, con todos
los inventos realizados y los que an quedan por realizar; pero no ms,
pues, como ya dijimos, todo tiene sus lmites. El sabio rey Salomn, con
ser tan sabio, no le llegaba en ciencia ni a la mitad. Ejerca su dominio
sobre las fuerzas de la Naturaleza y sobre poderosos espritus. La misma
Muerte tena que presentrsele cada maana con la lista de los destinados a
morir en el transcurso del da; pero el propio rey Salomn tuvo un da que
fallecer, y ste era el pensamiento que, a menudo y con extraa intensidad,
ocupaba al sabio, al poderoso seor del palacio del rbol del Sol. Tambin
l, tan superior a todos los dems humanos en sabidura, estaba condenado
a morir. No lo ignoraba; y sus hijos moriran asimismo; como las hojas del
bosque, caeran y se convertiran en polvo. Como desaparecen las hojas de
los rboles y su lugar es ocupado por otras, as vea desvanecerse el gnero
humano, y las hojas cadas jams renacen; se transforman en polvo, o en
otras partes del vegetal. Qu es de los hombres cuando viene el ngel de
la Muerte? Qu significa en realidad morir? El cuerpo se disuelve, y el
alma... s, qu es el alma? Qu ser de ella? Adnde va? A la vida
eterna, responda, consoladora, la Religin. Pero, cmo se hace el
trnsito? Dnde se vive y cmo? All en el cielo contestaban las
gentes piadosas , all es donde vamos. All arriba! repeta el sabio,
levantando los ojos al sol y las estrellas , all arriba! y vea, dada la
forma esfrica de la Tierra, que el arriba y el abajo eran una sola y misma
cosa, segn el lugar en que uno se halle en la flotante bola terrestre. Si
suba hasta el punto culminante del Planeta, el aire, que ac abajo vemos
claro y transparente, el cielo luminoso se converta en un espacio oscuro,
negro como el carbn y tupido como un pao, y el sol apareca sin rayos
ardientes, mientras nuestra Tierra estaba como envuelta en una niebla de
color anaranjado. Qu limitado era el ojo del cuerpo! Qu poco alcanzaba

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el del alma! Qu pobre era nuestra ciencia! El propio sabio saba bien poco
de lo que tanto nos importara saber.
En la cmara secreta del palacio se guardaba el ms precioso tesoro de la
tierra: El libro de la Verdad. Lo lea hoja tras hoja. Era un libro que todo
hombre puede leer, aunque slo a fragmentos. Ante algunos ojos las letras
bailan y no dejan descifrar las palabras. En algunas pginas la escritura se
vuelve a veces tan plida y borrosa, que parecen hojas en blanco. Cuanto
ms sabio se es, tanto mejor se puede leer, y el ms sabio es el que ms lee.
Nuestro sabio poda adems concentrar la luz de las estrellas, la del sol, la
de las fuerzas ocultas y la del espritu. Con todo este brillo se le haca an
ms visible la escritura de las hojas. Mas en el captulo titulado La vida
despus de la muerte no se distingua ni la menor manchita. Aquello lo
acongojaba. No conseguira encontrar ac en la Tierra una luz que le
hiciese visible lo que deca El libro de la Verdad?
Como el sabio rey Salomn, comprenda el lenguaje de los animales, oa su
canto y su discurso, mas no por ello adelantaba en sus conocimientos.
Descubri en las plantas y los metales fuerzas capaces de alejar las
enfermedades y la muerte, pero ninguna capaz de destruirla. En todo lo que
haba sido creado y l poda alcanzar, buscaba la luz capaz de iluminar la
certidumbre de una vida eterna, pero no la encontraba. Tena abierto ante
sus ojos El libro de la Verdad, mas las pginas estaban en blanco. El
Cristianismo le ofreca en la Biblia la consoladora promesa de una vida
eterna, pero l se empeaba vanamente en leer en su propio libro.
Tena cinco hijos, instruidos como slo puede instruirlos el padre ms
sabio, y una hija hermosa, dulce e inteligente, pero ciega. Esta desgracia
apenas la senta ella, pues su padre y sus hermanos le hacan de ojos, y su
sentimiento ntimo le daba la seguridad suficiente.
Nunca los hijos se haban alejado ms all de donde se extendan las ramas
de los rboles, y menos an la hija; todos se sentan felices en la casa de su
niez, en el pas de su infancia, en el esplndido y fragante rbol del Sol.
Como todos los nios, gustaban de or cuentos, y su padre les contaba
muchas cosas que otros nios no habran comprendido; pero aqullos eran
tan inteligentes como entre nosotros suelen ser la mayora de los viejos.
Explicbales los cuadros vivientes que vean en las paredes del palacio, las
acciones de los hombres y los acontecimientos en todos los pases de la
Tierra, y con frecuencia los hijos sentan deseos de encontrarse en el lugar
de los sucesos y de participar en las grandes hazaas. Mas el padre les
deca entonces lo difcil y amarga que es la vida en la Tierra, y que las
cosas no discurran en ella como las vean desde su maravilloso mundo
infantil. Hablbales de la Belleza, la Verdad y la Bondad, diciendo que
estas tres cosas sostenan unido al mundo y que, bajo la presin que sufran,
se transformaban en una piedra preciosa ms lmpida que el diamante. Su
brillo tena valor ante Dios, lo iluminaba todo, y esto era en realidad la

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llamada piedra filosofal. Decales que, del mismo modo que partiendo de lo
creado se deduca la existencia de Dios, as tambin partiendo de los
mismos hombres se llegaba a la certidumbre de que aquella piedra sera
encontrada. Ms no poda decirles, y esto era cuanto saba acerca de ella.
Para otros nios, aquella explicacin hubiera sido incomprensible, pero los
suyos s la entendieron, y andando el tiempo es de creer que tambin la
entendern los dems.
No se cansaban de preguntar a su padre acerca de la Belleza, la Bondad y la
Verdad, y l les explicaba mil cosas, y les dijo tambin que cuando Dios
cre al hombre con limo de la tierra, estamp en l cinco besos de fuego
salidos del corazn, frvidos besos divinos, y ellos son lo que llamamos los
cinco sentidos: por medio de ellos vemos, sentimos y comprendemos la
Belleza, la Bondad y la Verdad; por ellos apreciamos y valoramos las
cosas, ellos son para nosotros una proteccin y un estmulo. En ellos
tenemos cinco posibilidades de percepcin, interiores y exteriores, raz y
cima, cuerpo y alma.
Los nios pensaron mucho en todo aquello; da y noche ocupaba sus
pensamientos. El hermano mayor tuvo un sueo maravilloso y extrao, que
luego tuvo tambin el segundo, y despus el tercero y el cuarto. Todos
soaron lo mismo: que se marchaban a correr mundo y encontraban la
piedra filosofal. Como una llama refulgente, brillaba en sus frentes cuando,
a la claridad del alba, regresaban, montados en sus velocsimos corceles, al
palacio paterno, a travs de los prados verdes y aterciopelados del jardn de
su patria. Y la piedra preciosa irradiaba una luz celestial y un resplandor tan
vivo sobre las hojas del libro, que se haca visible lo que en ellas estaba
escrito acerca de la vida de ultratumba. La hermana no so en irse al
mundo, ni le pas la idea por la mente; para ella, el mundo era la casa de su
padre.
Me marcho a correr mundo dijo el mayor . Tengo que probar sus
azares y su modo de vida, y alternar con los hombres. Slo quiero lo bueno
y lo verdadero; con ellos encontrar lo bello. A mi regreso cambiarn
muchas cosas.
Sus pensamientos eran audaces y grandiosos, como suelen serlo los
nuestros cuando estamos en casa, junto a la estufa, antes de salir al mundo
y experimentar los rigores del viento y la intemperie y las punzadas de los
abrojos.
En l, como en sus hermanos, los cinco sentidos estaban muy desarrollados,
tanto interior como exteriormente, pero cada uno tena un sentido que
superaba en perfeccin a los restantes. En el mayor era el de la vista, y
buen servicio le prestara. Tena ojos para todas las pocas, deca
ojos para todos los pueblos, ojos capaces de ver incluso en el interior de la
tierra, donde yacen los tesoros, y en el interior del corazn humano, como
si ste estuviera slo recubierto por una lmina de cristal; es decir, que en

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una mejilla que se sonroja o palidece, o en un ojo que llora o re, vea
mucho ms de lo que vemos nosotros. El ciervo y el antlope lo
acompaaron hasta la frontera occidental, y all se les juntaron los cisnes
salvajes, que volaban hacia el Noroeste. l los sigui, y pronto se encontr
en el vasto mundo, lejos de la tierra de su padre, la cual se extiende por
Oriente hasta el confn del mundo..
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