El nacimiento del microscopio en el mundo

El microscopio fue inventado por un fabricante de anteojos de origen holands, llamado

Zaccharias Janssen, alrededor del ao 1590.
En 1655, el ingls Robert Hooke cre el primer microscopio compuesto, en el cual se
utilizaban dos sistemas de lentes, las lentes oculares (u ocular) para visualizar y las lentes
objetivos. Public Micrographia, el primer libro en el que se describan las observaciones
de varios organismos realizadas a travs de su microscopio. En su libro, Robert Hooke
llam a los numerosos compartimientos divididos por paredes clulas.
El descubrimiento de las clulas provoc el rpido avance del microscopio.
El holands Antoni Van Leeuvenhoek fabric sus propios microscopios simples, que lo
llevaron al descubrimiento de los glbulos rojos en 1673, as como tambin al
descubrimiento de las bacterias y del esperma humano.
En los siglos XVIII y XIX, se hicieron esfuerzos para mejorar el microscopio,
principalmente en Inglaterra. Los microscopios desarrollados por las empresas alemanas
Leitz y Zeiss se popularizaron a partir de la segunda mitad del siglo XIX.
Asahi: el primer microscopio

El primer microscopio fabricado por Olympus se llam Asahi.

Lanzado en marzo de 1920, el Asahi fue realizado por Takachiho Seisakusho, la empresa
precursora de la actual Olympus.
Con un precio de 125 yenes (alrededor de 1,25 millones de yenes o US$ 12.000 a
valores actuales), el modelo fue considerado un producto industrial muy valioso, digno de

su precio. Fue el nico modelo hecho de bronce de can, una aleacin de zinc y bronce
utilizada para los tubos de los caones.
El Asahi se comercializ bajo el nombre de Tokiwa, no de Olympus. Se llam as en honor
a Tokiwa Shokai, la empresa con la que Takeshi Yamashita, el fundador de Takachiho,
haba estado asociado anteriormente. Tokiwa Shokai tena una participacin en Takachiho
Seisakusho y tambin era responsable por la comercializacin de los productos de
Takachiho en esa poca. La marca Olympus, que deba reemplazar a Tokiwa, se lanz al
ao siguiente.

El microscopio Showa: la colaboracin entre el comerciante y el fabricante

El microscopio biolgico Showa GK y el microscopio biolgico GK fueron lanzados en

1927 y 1946, respectivamente.

En la dcada de 1920, ya estaba disponible el microscopio biolgico llamado Heiwa. Este

microscopio, equipado con una lente objetivo de inmersin en aceite (un microscopio que
requiere una gota de aceite entre la muestra y la lente objetivo para realizar la
observacin), permiti la magnificacin total de ms de 1000x, pero en trminos de
calidad, el Heiwa no poda lograr el estndar de los microscopios manufacturados por los
fabricantes alemanes y de otros pases. Aunque ofrecan una calidad superior, los
microscopios extranjeros eran demasiado caros para los investigadores y mdicos
comunes.

Seikichi Iwasaki, el primer presidente de Iwasaki Microscopes Co., Ltd. (la actual Iwaken
Co., Ltd.), un distribuidor del microscopio de Olympus, pidi un microscopio del tipo de
inmersin en aceite que fuera prctico, econmico y de gran calidad. As, Takachiho
Seisakusho se hizo cargo del desarrollo de un nuevo microscopio, con la colaboracin de

Iwasaki Microscopes Co., Ltd. Gracias al entusiasmo y a los esfuerzos infatigables del
comerciante y del fabricante, que trabajaron en conjunto para apoyar el desarrollo, el
nuevo modelo se llam Showa, en honor al nuevo perodo cronolgico de Japn.

En esa poca, el microscopio Showa GK estaba entre los mejores microscopios

producidos en el pas. Para Olympus, fue uno de sus productos seeros, que impuls la
evolucin del negocio de los microscopios.

Luego de una etapa de suspensin de la produccin debido a la guerra, Olympus retom

la produccin del Showa, pero con el nuevo nombre de serie GK. La serie GK se vendi
durante un largo tiempo y sigui en produccin durante 46 aos, hasta 1972.

El microscopio Sheika GE: la cristalizacin de la tecnologa

La produccin del microscopio Seika GE comenz en 1928. Se expuso en Tokio en la

Exposicin para la Promocin de los Productos Fabricados a Nivel Nacional, que coincidi
con el ascenso al trono del Emperador Showa, al ao siguiente. Galardonado como
producto nacional destacado, se entreg el Seika al Emperador Showa

Anunciado como la cristalizacin de la tecnologa de punta, el modelo fue considerado un

microscopio de excelencia, optimizado para las aplicaciones de investigacin. Emple una
lente objetivo de inmersin en aceite de 100x.

En esa poca, comenzaron a aparecer en el mercado los microscopios equipados con

una platina mecnica. Un mecanismo de cremallera y pin le permiti a los usuarios

mover gradualmente la muestra de izquierda a derecha y de arriba hacia abajo, para

poder estudiar de forma continua una gran rea de la muestra. La cremallera utilizada en
la platina mecnica se realiz utilizando una lijadora automtica prestada por el gobierno,
en el marco de su programa de prstamo de equipos.

El microscopio Seika GE de la fotografa fue el que utiliz el emperador Showa para

realizar sus investigaciones hasta 1951 y que recibimos como regalo cuando el
emperador compr un nuevo microscopio Olympus.

El microscopio porttil: en todos lados, en cualquier momento

El microscopio porttil KA, lanzado en 1934, y el microscopio de visualizacin compartida,

presentado en 1929, eran versiones simplificadas diseadas para ser transportadas con
facilidad. La platina y la base del microscopio porttil KA podan doblarse y transportarse
en un estuche de cuero.

Este microscopio fue utilizado por los alumnos que tomaban clases en laboratorios en las
facultades de ciencias y de medicina de las universidades. Los alumnos, por turnos,
observaban una muestra pasando el microscopio de una persona a otra. Como el
microscopio no tena espejo, los usuarios deban orientarlo hacia una fuente de luz.

El microscopio porttil simplificado SPM era similar a los que se vendan como
microscopios de campo, producidos por fabricantes extranjeros. Se obtena una
magnificacin superior por medio del acoplamiento de lentes objetivo montadas en la
punta de la lente objetivo fija. Este modelo traa un estuche de cuero de forma redonda
para guardarlo. La forma del estuche, que poda transportarse colgado del hombro, era
otra caracterstica particular de este microscopio.
Los microscopios en el perodo de preguerra: para registrar las observaciones

Para los investigadores, registrar los resultados de las observaciones realizadas a travs
de un microscopio era un tema de vital importancia. En el perodo de preguerra, se
utilizaba un accesorio de dibujo para bosquejar a mano la muestra observada.
La comercializacin de un accesorio de dibujo, llamado Accesorio de Dibujo Abbe,
comenz alrededor de 1934.
Al mismo tiempo, se hicieron intentos de usar la fotografa para preservar los registros de
observacin. En 1925, Olympus lanz el aparato PMB de microfotografa Olympus (tipo
nivel) para microscopios y el Olympus Microphoto (56 mm x 93 mm), un dispositivo
fotogrfico compacto para microscopios, del tamao de una tarjeta personal.
En 1938 se present el microscopio de investigacin universal con sistema fotogrfico
Super Photo, el microscopio ms avanzado del perodo de preguerra.
Diseado para aplicaciones biolgicas e industriales, el modelo tena varios accesorios
para visin de campo claro u oscuro, neopak y proyeccin.

Los microscopios en el perodo de posguerra: enfoques basados en

sistemas

Lanzado en 1967, el Photomax (LB) fue un claro ejemplo de los microscopios del perodo
de posguerra.
Este modelo tena un dispositivo fotogrfico completamente automtico, una funcin de
ajuste de temperatura del color para la fotografa a color y un sistema de iluminacin de
color ideal, todo incorporado en el microscopio.
El montaje de una unidad estndar en el cuerpo principal permita a los usuarios
seleccionar uno de los tres tipos de microscopios diseados para microscopia biolgica,
metalogrfica y polarizada. Se ofreca una gama de accesorios que inclua una lmpara
de mercurio de muy alta presin, lmparas de xenn, contraste de fase (para luz
transmitida e incidental), neopak y un dispositivo de temperatura constante para permitir a
los usuarios examinar varios sujetos.
Para las fotografas, se ofreca una cmara de 35 mm de rebobinado automtico, as
como tambin dispositivos para pelculas grandes de 4x5, Polaroid Land, pelcula de
bobina Mamiya y placas secas.
Para tomar fotografas, los usuarios simplemente enfocaban la muestra a travs de la
seccin binocular, ya que no haba ms necesidad de preocuparse con el encuadre. El
fotgrafo miraba a travs del ocular del campo visual para tomar fotografas de acuerdo
con el tamao de la pelcula utilizada. El modelo permita tomar fotografas para varios
propsitos, gracias a un control de exposicin completamente automtico y a una
correccin de temperatura del color totalmente ajustable.
Posteriormente, la sucesora de esta lnea de sistemas de microscopios avanzados de
investigacin universal (un sistema modular bsico) fue la serie Vanox, que continuara en
la tradicin de Photomax durante muchos aos.
Con infinita pasin por la excelencia y durante ms de 50 aos de investigacin y
desarrollo, los microscopios Olympus continuaron su evolucin hacia el futuro.