LAS NIMAS DE BERNINI

ILUMINAN EL MUSEO DEL PRADO

BAJADA
La vida del ilustre escultor barroco Gian Lorenzo Bernini (15981680) estuvo siempre asociada al mecenazgo y poder de las
cortes reales y papales; un complejo lazo de afectos y vanidades
palaciegas de los que la corte espaola en Roma no estuvo
ajena, y de las cuales surgieron las veintitrs obras de su
autora que el Museo del Prado exhibe al pblico hasta el 8 de
febrero.
Las notables habilidades tcnicas de Gian Lorenzo Bernini, fueron -desde
su ms temprana juventud- asertivamente promovidas y administradas por su
padre, el escultor Pietro Bernini. Se cuenta que a los 8 aos el pequeo Gian
Lorenzo fue presentado ante el Papa Pablo V, quien solicit personalmente al
cardenal

Maffeo

Barberini

vigilase

de

cerca

la

educacin

del

nio.

Probablemente las habilidades manuales desplegadas en aquel encuentro

hicieron sospechar al Papa que se encontraba frente al nuevo Miguel Angel,
dispuesto ah por Dios para alumbrar con sus obras la gloria catlica y de Roma
barroca.
Las crnicas de la poca y la prolfica creacin de Bernini, nos
testimonian que en efecto- no tard en convertirse en favorito de las
autoridades vaticanas, siendo ya desde de los 20 aos el escultor ms amado
por los prncipes eclesiales y el hombre de confianza de los sucesores de San
Pedro. El cnit de su gloria vaticana acontecera cuando su tutor de infancia
Maffeo Barberini ascendi al trono papal bajo el nombre Urbano VIII,
convirtiendo a un Bernini de tan slo 31 aos en el regista de toda la ciudad, es

decir, el encargado de dirigir la puesta en visible del flamante escenario del

mundo que era la Roma del Siglo XVII.

BERNINI Y LA CORTE ESPAOLA

Inmejorablemente posicionado en la escala creativa y social, Bernini era
enftico al momento de valorizar estilos visuales. Junto con amar sin dudas el
estilo propio, tena especial predileccin por la esttica francesa y no ocultaba
su desdn hacia las artes espaolas. En el catlogo de la exposicin del Prado
se recoge una de sus frases que no ofrece lugar a segundas lecturas: "Los
espaoles no tienen gusto alguno, ni conocimiento de las artes" y quizs por
ello, no tena problemas en trabajar para mecenas ibricos que decidan
acertadamente poner un proyecto en manos italianas.
Es as como la curatora a cargo del catedrtico espaol Delfn
Rodrguez, pone en relieve el empleo del multifactico talento de Bernini como
escultor y arquitecto al servicio de los poderosos de Espaa, y asimismo- en la
exposicin se da testimonio de su dominio tcnico como pintor, inventor de
fuentes y de otros elementos ornamentales, cargados de soluciones de alta
calidad y lujo escenogrfico. Tambin se exploran las apuestas exitosas del
napolitano como dramaturgo, diseador de artefactos para festivales y
ceremonias religiosas. Vale la pena en este punto hacer mencin a sus
arquitecturas efmeras, producidas en el contexto de una gran fiesta con
fuegos artificiales, realizada especialmente para celebrar el nacimiento de la
infanta Margarita Mara de Espaa en el ao 1651. En 1668 realizara un evento
parecido para conmemorar la Paz de Aquisgrn (que puso fin a la Guerra de
Devolucin entre Espaa y Francia), todos ellos encargos en que tuvo la
capacidad de innovar y al mismo tiempo mostrarnos su capacidad de
transformar radicalmente materiales inertes, en acontecimientos, cuerpos e
historias, que fuesen reflejo simblico del poder de los hombres en la tierra.
Con esta experticia en el juego diplomtico, saba bien cmo queran proyectar
su imagen en la ciudad de Roma los poderosos extranjeros. Tal fue el caso del
rey Felipe IV de Espaa que deseaba acrecentar su presencia simblica en la

ciudad eterna, y es as como surgieron proyectos escultricos para la baslica

de San Pedro y Santa Mara Maggiore.
En esta lnea, la muestra del Prado exhibe maquetas como la del
Monumento a Felipe IV, o la pequea escultura ecuestre de bronce dedicada a
su descendiente Carlos II (1680). Tambin se presentan una serie de dibujos
que grafican ceremonias de canonizacin, como la de Santo Toms de
Villanueva en la Baslica de San Pedro.

ANIMAS
Los trabajos que dan nombre a esta exposicin son dos bustos de mrmol que
Bernini tall a sus tempranos veintin aos. Se trata de un busto femenino
titulado Anima beata y uno masculino titulado Anima dannata (alma
bienaventurada y alma condenada respectivamente), ambas obras fueron
realizadas por encargo del clrigo espaol residente en Roma Pedro Foix de
Montoya, y actualmente son conservadas en la embajada de Espaa ante la
Santa Sede. Las dos esculturas representan opuestos radicales: uno la serena
expresin de un rostro femenino ante la salvacin paradisaca; otro el horror de
un alma condenada supuesto autorrerato de Bernini- que grita ante la
inminencia de las brasas del infierno. Esta dupla de obras acenta esa
polarizada oposicin de origen medieval entre salvacin y condena, resultando
tremendamente atractivo el modo en que Bernini sintetiza las extremas
opciones del paraso y el infierno, pasadas por el cedazo hispano del culto a las
nimas del purgatorio. Antes de Bernini, la preocupacin de la escultura se
haba centrado en la voluntad de hacer inmortal el cuerpo de dioses y hroes.
Por el contrario, para Bernini el mrmol estaba ah para representar la
condicin corruptible de la carne. El alma condenada es lejos mucho ms
propositiva y transgresora que su par, realizada por un artista plenamente
consciente del espectador, de sus emociones primarias, de sus puntos de vista
alrededor de una pieza de mrmol. Claro, hoy tal vez no nos parezca
transgresor, pero pensemos que en 1620, Bernini rompi con todos los lugares
comunes de sus predecesores, descubriendo una nueva manera de contar

historias con un trozo de piedra que en sus manos (y en las de sus ayudantes)
poda parecer tan dcil como la cera o la arcilla.
Otras

obras

en

exhibicin

corresponden

un

posible Autorretrato pintado al leo (1635-38), el busto en mrmol de su

mecenas Scipione Borghese (1632), y un magnfico boceto en terracota de su
obra maestra: El xtasis de Santa Teresa, prestado al Prado por el Museo del
Hermitage, e inspirado en los relatos msticos de la Santa espaola Teresa de
vila; un verdadero Best Seller entre los catlicos de Europa Central del siglo
XVII, y que la familia Cornaro de Roma quiso hacer perdurar en la iglesia de
Santa Maria della Vittoria, esculpida por la mano de un Bernini en plena
madurez.
Todo este conjunto de obras resulta una demostracin indiscutible que el
maestro italiano domin con excelencia tanto la diplomacia, como el cincel. Los
mrmoles de Bernini y su habilidad de transfigurarlo en otras sustancias como
vegetales, acero, cabellos o piel, estuvieron al servicio de sus exploraciones
tcnicas, pero tambin de sus afectos y afinidades polticas, que contemplaron
antes que todos nosotros el golpe de la luz sobre los volmenes de piedras o
metal; fueron ellos los primeros en contemplar las expresiones inmortales de
sus almas, que morarn en conjunto hasta el 8 de febrero en las antiguas
dependencias de los reyes de Espaa.

Izquierda: 'Anima beata' (1619).

Derecha: 'Anima dannata' (1619). Gian Lorenzo Bernini.
El historiador del arte Howard Hibban aseguraba que, sin menospreciar el Alma
bienaventurada, sta sala perdiendo ante la comparacin con su pareja.
Bernini captura el desgarrador grito del condenado, el cual percibimos en cada
arruga del semblante, en los ojos horrorizados y en la boca desencajada.

Brentwood, Coleccin particular. Proyecto para la 'Escultura ecuestre de Carlos

II' (1680). Gian Lorenzo Bernini.

San Petersburgo, Museo del Hermitage. Boceto en terracota para el 'xtasis de

Santa Teresa' (c. 1647). Gian Lorenzo Bernini.

Madrid, Museo Nacional del Prado. 'Autorretrato' (h. 1635 - 1638). Gian Lorenzo
Bernini.