DEFINICION DE GEOLOGIA

La palabra geologa proviene de los vocablos griegos geo, que significa tierra, y
logos, tratado. Quiere decir que por etimologa de la geologa es el tratado de la
tierra. Melndez y Fuster definen geologa como la ciencia que estudia la
tierra, su composicin, estructura y los fenmenos de toda ndole que en ella
tienen lugar incluyendo su pasado, mediante los documentos que de ellos han
quedado en las rocas. Para dercourt-paquet la geologa analiza el ambiente
fsico del hombre con la finalidad de extraer leyes. Se enfrenta con objetos de
talla infinitamente variables.
En conclusin, la geologa es la ciencia de la tierra que estudia el origen,
composicin, estructura y los fenmenos que se han producido en ella desde
su gnesis hasta la actualidad. Una definicin cientfica dira que es la
combinacin matemtica, fsica y biolgica del estudio de la tierra tal como hoy
existe, y los procesos y estados a travs de los cuales ha evolucionado.

DIVISION DE LA GEOLOGIA
Como toda ciencia, la geologa es compleja. Y para fines de estudio se le ha
subdividido en varios campos especializacin:
-

Geoqumica: Estudia la tierra como un sistema qumico; analiza las

rocas desde el punto de vista de su composicin qumica; trata de la
distribucin y migracin de los elementos qumicos en la corteza
terrestre y en el interior del globo terrqueo en funcin de sus afinidades
mutuas y de su misma estructura atmica.

Geofsica: Estudia la tierra investigando sus propiedades fsicas en

general. Las variaciones de gravedad en la superficie terrestre y la
propagacin de las ondas sonoras a travs de las rocas.

Paleontologa: Estudia los animales y las plantas que vivieron en la

tierra durante la prehistoria y que han dado lugar, por evolucin gradual,
a las formas de vida que encontramos actualmente. No solamente
describe los fsiles sino que tambin trata de interpretar las condiciones
en que se desarrollaron.

Mineraloga: Es la ciencia
de los minerales, que estudia su
composicin, estructura, propiedades fsicas, y el origen y las
condiciones de un yacimiento.

Cristalografa: Es el tratado de los cristales, que estudia principalmente

la forma exterior y estructura interna de los minerales cristalizados.

Petrologa: Estudia la composicin qumica y la mineraloga de las

rocas su distribucin, propiedades y origen.

Estratigrafa: Es el estudio de las rocas sedimentarias que se

depositaron en forma de capas o estratos y su correlacin con otras.

Geomorfologa: Estudia el relieve de la superficie terrestre y los

fenmenos que han dado lugar a la actual configuracin de la misma.

Geologa estructural: Estudia los mecanismos y los resultados de la

rotura y deformacin de la corteza terrestre. Su objetivo es determinar
los fenmenos que originaron esa deformacin, por ejemplo: fallas,
pliegues y diaclasas.

Geologa histrica: Estudia la historia de la tierra, es decir su

evolucin en el transcurso del tiempo, la distribucin de los mares y
tierras en periodos geolgicos pasados.

Hidrogeologa: Se ocupa principalmente del estudio de las aguas

continentales, en especial de las aguas subterrneas.

Limnologa: Se dedica al estudio geolgico de pantanos y lagos.

Geologa marina: estudia la accin de los ocanos, sus cuencas,

yacimientos y corrientes.

Geotecnia: Es la aplicacin de la geologa en la construccin de obras

de ingeniera.

Sedimentologa: estudia los sedimentos (gravas, arcillas, etc.) con la

finalidad de determinar su origen, propiedades y efectos.

Geologa econmica: Su objetivo es la evaluacin de la economa de

un yacimiento o producto mineralizado, as como la exploracin de
yacimientos metlicos o no metlicos.

Exploracin y prospeccin: Es la bsqueda de yacimientos

geolgicos con valor econmico, por medio de la geofsica, la
geoqumica, el mapeo, las fotos areas y las imgenes satelitales.

Geologa ambiental: Se ocupa de hallar sectores contaminados,

formas y procesos de contaminacin, especialmente de agua, agua
subterrnea y suelos, investiga la calidad de agua y suelo.

PROCESOS ENDOGENOS Y EXOGENOS

Proceso endgeno
La orognesis, o creacin de montaas, tiende a ser un proceso localizado que
distorsiona los estratos preexistentes. Las cordilleras se forman en zonas
especiales de la corteza, llamadas geosinclinales: Cuencas marinas donde se
recogen gran cantidad de sedimentos que proceden de la destruccin del
continente. En sta zona de compresin de la corteza se originan las grandes
fuerzas necesarias para plegar los materiales. Las montaas se generan en los
bordes destructivos de las placas de la litosfera, lo que explica la presencia de
pliegues, fallas inversas, volcanes y terremotos. La actividad ser mayor
cuando ms joven sea la cordillera.

Cratones: Los cratones se encuentran en las zonas centrales de los

continentes. Estn formados por rocas que se consolidaron en el
arcaico, sobre todo, gneis, granito de anatexia y esquistos. Son
regiones muy estables. Los movimientos que se producen son e
pirognicos y el flujo trmico es muy reducido. El calor que desprenden
las rocas es muy escaso porque ya se ha producido la desintegracin
de los elementos radiactivos que contenan hace 2.000 o 3.000 millones
de aos. Las rocas metamrficas y los granitos pueden estar cubiertos
de sedimentos. Los cratones estn rodeados de regiones formadas por
rocas ms jvenes, resultado de procesos orognicos.

Fallas: Lneas de fractura a lo largo de las cuales una seccin de la

corteza terrestre se ha desplazado con respecto a otra. Su aparicin
est asociada con los bordes entre placas que se deslizan unas sobre
otras y con lugares donde los continentes se separan.
El movimiento responsable de la dislocacin puede tener direccin
vertical, horizontal o una combinacin de ambas. Cuando la actividad en
una falla es repentina y abrupta, se puede producir un fuerte terremoto
e incluso una ruptura de la superficie formando una forma topogrfica
llamada escarpe de falla.

Volcanes: Un volcn es una fisura en la corteza terrestre sobre la que

se acumula un cono de materia volcnica. Los volcanes se producen
por la efusin de lava desde las profundidades de la Tierra. La mayora

de los volcanes son estructuras compuestas, formadas en parte por

corrientes de lava y materia fragmentada.
Muchos volcanes nacen bajo el agua, en el fondo marino. El Etna y el
Vesubio empezaron siendo volcanes submarinos, como los conos
amplios de las islas Hawi y de otras muchas islas volcnicas del
ocano Pacfico.

Los terremotos: Los terremotos o sesmo son sacudidas bruscas y

breves de la corteza terrestre. stos fenmenos se producen sobre todo
en los bordes de las placas litosfricas, alcanzando mucha ms
violencia en las zonas de subduccin donde las fricciones son muy
intensas al tratarse de la introduccin forzada de una placa litosfrica
bajo otra. Otros terremotos se producen en el interior de las placas
litosfricas como es el caso de un continente sometido a una fuerte
tensin debido a la formacin de un ergeno en el borde de la placa de
la que forma la parte. Tambin pueden provocarse por erupciones
volcnicas o por la formacin de fallas.

Procesos exgenos:

Accin geolgica del viento: El viento erosiona mediante el impacto

de los granos de arena que lleva en suspensin. Las partculas
suspendidas en el viento, al ser lanzadas una y otra vez sobre las rocas
van gastando su superficie a la vez que ellas se desgastan. Cuando la
roca afectada posee minerales de diferente resistencia se pueden
producir superficies alveoladas, escalonadas o con tneles.

Accin geolgica de las aguas salvajes: Las aguas salvajes son

aquellas que no tienen curso fijo; se originan con el agua de lluvia o
cuando se produce el deshielo y el agua comienza a correr sobre el
terreno, formando pequeos hilos. Los materiales pocos consolidados
son atacados por las aguas salvajes que van arrancando pequeas
partculas y tallando surcos que se agrandan hasta producir barrancos.
En ocasiones, el terreno empapado por una fuerte lluvia se desliza en
forma de avalanchas de tierra o desprendimientos de piedras que
pueden ocasionar grandes catstrofes. Al descender por las laderas, las
aguas salvajes se van encauzando hasta incorporarse a una cauce
determinado. Los torrentes son cauces temporales que discurren por
grandes pendientes; suelen depositar los aluviones cuando alcanzan la

llanura. Varios depsitos se pueden unir lateralmente formando

acmulos de piedemonte.

Accin Fluvial: Los ros son cauces permanentes de agua. La erosin

fluvial provoca el ahondamiento, ensanchamiento y alargamiento del
valle. El ahondamiento consiste en la profundizacin del to en su valle.
Si est formado por rocas duras aparece un valle muy estrecho. El
ensanchamiento de calle se produjo mediante los meandros: Cuando en
un ro existen curvaturas iniciales, stas tienden a acentuarse ya que el
agua se lanza contra la orilla cncava que va siendo excavada. En la
orilla convexa se depositan los materiales.

Accin de las Aguas Subterrneas: Las aguas subterrneas son las

que circulan por el subsuelo. Pueden ser de dos clases: Freticas, que
producen la infiltracin en el terreno del agua de lluvia, y, en menor
proporcin las aguas Juveniles, formadas por el enfriamiento de un
magma en el interior de la corteza. La infiltracin depende de diversos
factores: Topografa, cubierta vegetal, y sobre todo, el tipo de roca. La
accin geolgica de las aguas subterrneas se debe a su poder
disolvente. Uno de sus principales efectos es la alteracin de las rocas
por las que discurren mediante procesos de meteorizacin qumica.

Accin de los glaciares: El enorme peso de los glaciares provoca una

erosin muy intensa. En su movimiento, el glaciar arranca fragmentos
de roca que quedan englobados en su masa y contribuyen a erosionar
el lecho. En las zonas que han estado sometidas a la accin glaciar, las
rocas se conocen como rocas aborregadas por recordar a lo lejos un
rebao de borregos. Otra forma de erosin originada por el glaciar es el
circo, depresin de paredes muy verticales y de forma semicircular.
Los materiales arrastrados y depositados por el glaciar reciben el
nombre genrico de morrenas. La fuerza de una glaciar es tan grande
que tritura los materiales convirtindolos en un proceso muy fino
llamado harina de roca que se deposita en el frente del glaciar.
Cuando la masa del glaciar desciende a latitudes ms clidas se
produce la fusin del hielo, formndose ros.

Accin geolgica del mar: Las aguas marinas tambin ejercen

acciones destructoras, desmenuzando y arrastrando los materiales
tanto propios como procedentes de los materiales gracias al oleaje, las
corrientes y las mareas. La accin erosiva del mar, abrasin, es la
principal responsable del modelado de las costas. La violencia del
choque de las olas contra el acantilado hace que el agua, ala penetrar
por las grietas, acte como una cua removiendo bloques de roca.
Adems arranca fragmentos sobre el acantilado, aumentan la erosin.

IMPORTANCIA DE LA GEOLOGIA EN LA INGENIERIA Y ECONOMIA

Todas las obras de la ingeniera afectan la superficie de la tierra, puesto que se
asientan o se abren en cualquier parte de la corteza terrestre. La ingeniera
proyecta esas obras, dirige e inspecciona su ejecucin.
Es tan evidente e ntima la relacin que existe entre la ingeniera y la geologa,
que pareciera innecesario mencionarla. Pero por desgracia durante muchos
tiempos se han realizado obras de ingeniera en todos los pases prescindiendo
de la geologa y de los gelogos.
Sin embargo, hoy la geologa forma parte de la prctica moderna de la
ingeniera. Es materia de estudio para todos los ingenieros, cuyos informes
contienen frecuentes referencias a los rasgos geolgicos de los lugares donde
trabajan. y cada da se hace mayor uso de los conocimientos geolgicos en las
siguientes ramas de la ingeniera:
-

Ingeniera minera de metalurgia: principalmente en la ubicacin de

recursos minerales y en la obtencin de metales con el mximo grado
de pureza.
Ingeniera del petrleo: en la ubicacin de yacimiento de hidrocarburos.
Ingeniera civil-geotecnia: en la construccin de diversas obras como
presas, tneles, carreteras, puentes o edificaciones.
Ingeniera qumica-industrial: en el estudio de la composicin de
minerales y usos como materia prima en la industria.
Ingeniera agraria: es el estudio de la composicin de suelos y las
irrigaciones.
Ingeniera ambiental: en el estudio del ambiente y las aguas
subterrneas.
Ingeniera militar: en el estudio de las condiciones ptimas del terreno.
Ingeniera marina: en el estudio y caractersticas del litoral y del mar.
Ingeniera espacial: en el estudio del origen del universo.
Arquitectura: en el estudio de las rocas ornamentales.
Planificaciones: en la ubicacin de ciudades y pueblos en formacin.

LA TIERRA COMO PLANETA

Una vez iniciados en el contenido de la geologa y algunos de sus conceptos

fundamentales, podemos empezar con un examen detallado de la Tierra.
Como el resto de los planetas del Sistema Solar, la Tierra se form hace ms
de 4 mil 500 millones de aos. Probablemente se condens a partir de rezagos
del gas y polvo interestelar que acompaaban al Sol en su continuo viaje por
Universo.
Actualmente, se puede calcular la edad de la Tierra midiendo la prdida de los
Istopos radiactivos en las rocas corrientes y determinar as las eras
geolgicas. La Tierra se form hace 4 mil 650 millones aos. Las rocas ms
antiguas que se conocen marcan una edad de 3 mil 750 millones de aos.
La Tierra no es un globo. A causa del movimiento de rotacin adopta la forma
de un esferoide, que es un elipsoide de revolucin cuyo eje pasa por los polos
norte y sur, y es puramente geomtrico. Es decir, sta sera la superficie que
tendra la Tierra en el caso de que el radio polar fuese 21 kilmetros menor que
el ecuatorial, y no existiran formas superficiales como las montaas y los
valles. Actualmente se dice que la forma de la Tierra es la de un geoide, que es
una superficie perpendicular a la plomada en cualquier punto de la Tierra.
La Tierra es el mayor de los planetas rocosos. Eso hace que pueda retener una
capa de gases, la atmsfera, que dispersa la luz y absorbe calor. De da evita
que la Tierra se caliente demasiado y, de noche, que se enfre.
Siete de cada diez partes de la superficie terrestre estn cubiertas de agua. Los
mares y ocanos tambin ayudan a regular la temperatura. El agua que se
evapora forma nubes y cae en forma de lluvia o nieve, formando ros y lagos.
En los polos, que reciben poca energa solar, el agua se hiela y forma los
casquetes polares. El del sur es ms grande y concentra la mayor reserva de
agua dulce.

Magnetismo de la Tierra
El magnetismo terrestre significa que la Tierra se comporta como un enorme
imn. El fsico ingls William Gilbert fue el primero que lo seal, en 1600,

aunque los efectos del magnetismo terrestre se haban utilizado mucho antes
en las brjulas primitivas.
La Tierra est rodeada por un potente campo magntico, como si el planeta
tuviera un enorme imn en su interior cuyo polo sur estuviera cerca del polo
norte geogrfico y viceversa. Por paralelismo con los polos geogrficos, los
polos magnticos terrestres reciben el nombre de polo norte magntico y polo
sur magntico, aunque su magnetismo real sea opuesto al que indican sus
nombres.

Las posiciones de los polos magnticos no son constantes y muestran notables

cambios de ao en ao. Las variaciones en el campo magntico de la Tierra
incluyen el cambio en la direccin del campo provocado por el desplazamiento
de los polos. Esta es una variacin peridica que se repite cada 960 aos.
Tambin existe una variacin anual ms pequea.

SISTEMA SOLAR
El Sistema Solar es uno de las materias ms estudiadas en la historia de la
humanidad.

Desde tiempos muy antiguos, el hombre ha manifestado preocupacin e inters

por conocer su medio, y el Universo no est exento de esa curiosidad y afn de
investigacin.
Ya en el siglo III A.C. Aristarco de Samos presentaba la teora heliocntrica del
origen del Sistema Solar, la que perdur hasta el siglo II, cuando Tolomeo
propondra su clebre Teora Geocntrica, la que sostena que la tierra era el
centro del Universo. Debieron pasar un par de siglos, para que en el XVI,
Nicols Coprnico propusiera nuevamente la teora heliocntrica, la que esta
vez sea aceptada universalmente.
Pertenecemos a la Va Lctea y nuestro Sistema Solar se halla ubicado en uno
de los extremos de dicha galaxia. A qu distancia estamos del centro de dicha
galaxia? Aproximadamente a unos 33,000 aos luz (o lo que es lo mismo a un
31 x 106 Km, bueno si no lo entiendes est a 31'000,000 de kilmetros).
Nuestro Sistema est compuesto por una gran estrella la cual le proporciona el
calor necesario para la existencia de vida a nuestro planeta, dicha estrella es El
Sol (por ello el nombre de Sistema Solar), asimismo existen planetas (9),
algunos con sus respectivos satlites as como un cinturn de asteroides
ubicado entre Marte y Jpiter.
En orden de proximidad al Sol, los cuatro primeros planetas (Mercurio, Venus,
Tierra y Marte) son denominados los planetas interiores debido a que estn
ubicados entre el Sol y el cinturn de asteroides, dicho cinturn de asteroides
est conformado por cuerpos de entre 1,5 a 750 kilmetros de dimetro. Los
planetas exteriores son Jpiter Saturno, Urano, Neptuno y Plutn.

Planetas interiores: Los planetas de nuestro Sistema Solar pueden

dividirse en dos grupos bien definidos. Los planetas interiores tambin
denominados pequeos, rocosos, terrestres o telricos (esto quiere
decir: de la familia de la tierra). Pertenecen a este grupo: Mercurio,

Venus, Tierra y Marte. Las caractersticas generales son similares.

Tamao ms o menos pequeo formado bsicamente por rocas y
adems salvo Mercurio todos estn rodeados de una atmsfera que
tiene poco hidrgeno y helio.
-

Planetas gigantes:
Pertenecen a este grupo Jpiter y Saturno los que tienen un tamao
varias veces superior a la Tierra, el primero 12 veces y el segundo 10
veces.

Planetas Exteriores: Pertenecen a esta clasificacin Urano, Neptuno y

Plutn.

Asteroides: Los Asteroides, denominados tambin "planetitas", son

pedazos de rocas que orbitan alrededor del Sol, entre Marte y Jpiter en
un amplio cinturn llamado justamente "Cinturn de Asteroides". Existen
otros Asteroides que siguen rbitas distintas. Hasta el momento se han
identificado a ms de 5000 millones de Asteroides.

El Sol: El Sol es una estrella compuesta por ms de 70 elementos

distintos, entre los cuales podemos mencionar al Hidrgeno (81,76%),
Helio (18,17%), Oxgeno, Hierro, Magnesio, entre otros que llegan a
representar el 0,07% restante. Es un cuerpo gaseoso aunque algunos la
consideran dentro del estado de plasma debido a la alta temperatura a
la que se encuentra (en la superficie la temperatura llega a los 6,050 C
y en el centro se calcula que puede llegar a los 5'000,000 C.

Mercurio: Mercurio es uno de los planetas ms pequeos de nuestro

sistema solar, prcticamente carece de atmsfera. Si la pudiramos ver
de cerca veramos un panorama parecido al de la Luna, una superficie
bombardeada constantemente por meteoritos.
Posee una alta densidad (5,43 g/cm3), su temperatura vara
dependiendo de que est o no expuesta al sol pasando de 430 C de

da a -180 C de noche, es el planeta que mayor variacin de

temperatura posee, esto debido a su proximidad al sol. La gravedad en
la superficie de ste planeta es de 0,377 veces el de la tierra, es decir,
que all nuestro peso sera menor que el de aqu en la tierra.
Su distancia media al sol es de 57910,000 kilmetros, su rotacin es
bastante lenta llegando a durar un da en Mercurio el equivalente a
58,66 das terrestres. Asimismo el ao en Mercurio dura en trminos
terrestres 87,96 das (poco menos de tres meses terrestres). No posee
satlites.

Venus: Este planeta se encuentra a 108 200 000 kilmetros y posee

una atmsfera compuesta mayormente de dixido de carbono (97%),
nitrgeno (3% aprox.) adems de oxgeno, vapor de agua, monxido de
carbono, cloruro y fluoruro de hidrgeno, entre otros elementos. Est
compuesto principalmente por hierro, oxgeno, nitrgeno, entre otros
elementos.
A Venus lo podemos ver claramente en el cielo durante los atardeceres
o al amanecer debido a que es el planeta que ms cerca de la tierra
logra pasar, cada 19 meses logra hacerlo.
Al parecer posee cadenas montaosas y gran actividad volcnica. Su
temperatura media en superficie es de 480 C, su densidad llega a ser
de 5,24 g/cm3, su gravedad es de 0,902 veces la de la tierra.
El da en Venus dura, en trminos terrestres, 243,01 das en movimiento
contrario al de nuestro planeta (retrgrado) y un ao en Venus equivale
a 224,7 das terrestres, es decir, que un da en Venus es ms largo que
su ao. No posee satlites conocidos.

La Tierra: Nuestro planeta posee una aceleracin de la gravedad igual

a 9,78 m/s2, su masa es de 5,7 x1024 se encuentra ubicado a una
distancia al sol de 149 600 000 kilmetros. La atmsfera est
compuesta por diversos elementos los cuales son Nitrgeno (77%),
Oxgeno (21%) y otros elementos que llegan a representar el 2%
restante.
Como todos sabemos, nuestro planeta demora aproximadamente 24
horas en girar sobre su propio eje (para ser ms exactos lo hace en
23,93 horas), mientras que tarda 365,256 das en gira en movimiento
trasnacional respecto del sol.
Como sabemos, stos parmetros son harto conocidos, sin embargo lo
que no es muy conocido a plenitud son los problemas por los que
atraviesa nuestro planeta, el hbitat tal como lo conocemos est
sufriendo trastornos constantes, a medida que pasa el tiempo los
hbitos y las caractersticas de nuestro planeta y de sus habitantes
cambian, es as como en la actualidad tenemos problemas de
sobrepoblacin, la reduccin de la cantidad de ozono en nuestros polos,
la desaparicin de especies animales, etc.

Marte: Marte, ms conocido como "el planeta rojo" est ubicado a una
distancia promedio al sol de 227 900 000 kilmetros, su masa es de
6,241 x1023. La composicin de su atmsfera ha sido por aos motivo
de controversia as como la posibilidad de vida en ste planeta, pero
luego del aterrizaje del explorador Mars Pathfinder se ha logrado
determinar su composicin atmosfrica la cual contiene: Dixido de
carbono (95,32%), Nitrgeno (2,7%), y otros elementos que completan
con un 1,8% la composicin de la atmsfera marciana.
La temperatura superficial vara entre -140 C y 20 C, un da en Marte
equivale a 1 da 37 minutos 26,4 segundos terrestres, el ao en Marte
dura 686,98 das terrestres (ms largo que el nuestro), en el ltimo ao
la NASA ha logrado enviar con xito al Mars Pathfinder, un explorador
electrnico controlado de manera remota desde la Tierra, el cual ha
logrado realizar diversos anlisis tanto de la composicin atmosfrica
como de la composicin del planeta, as mismo ha sido el primer objeto
terrestre en lograr posarse sobre suelo marciano brindndonos
imgenes espectaculares de la superficie del planeta rojo.

Jpiter: Jpiter es el planeta ms grande del sistema solar, en ella

podran caber ms de mil tierras. Su masa alcanza los 1,9 x1027
kilogramos, se encuentra a 778 330 000 kilmetros de distancia
promedio al Sol, posee una gran velocidad de rotacin pues un da en
Jpiter alcanza a durar 9 horas 50 minutos y 24 segundos, as mismo el
ao en Jpiter alcanza a durar 11,86 aos terrestres.
Es esencialmente lquido y su gravedad llega a ser 2,64 veces la
terrestre, su atmsfera est compuesta por dos nicos elementos
Hidrgeno (90%) y Helio (10%).

Saturno: Saturno es el planeta en el sistema solar que se caracteriza

por sus anillos, el estudio de dichos anillos ha sido punto de partida
para diversas hiptesis las cuales en la actualidad an no logran ser
demostradas en su totalidad.
Este planeta es el segundo ms grande en el sistema solar y el menos
denso (su densidad promedio es menor que la del agua) y demora 10
horas y 39 minutos en girar sobre su propio eje, as mismo el ao en
Saturno equivale a 29 aos y medio terrestres. Como podemos
apreciar, sus das son ms cortos, eso nos da una idea de la elevada
velocidad a la que gira lo cual provoca el achatamiento de los polos en
dicho cuerpo celeste.

Neptuno: En ste planeta (al igual que en Urano) tambin hay

presencia de Metano en la atmsfera lo que provoca una coloracin
verdosa ya que la luz roja es absorbida. Las sondas Voyager lograron
encontrar satlites adicionales a los ya vistos desde el radio y
telescopios terrestres. La composicin atmosfrica es la siguiente:
Hidrgeno, helio, metano, amoniaco y argn.
Posee una rotacin ms rpida que la terrestre llegando a durar el da
en Neptuno el equivalente a 16 horas y 6 minutos, mientras que el ao
dura el equivalente a 164,80 aos terrestres. Este planeta se encuentra
ubicado a una distancia media del Sol de 4 496 670 000 kilmetros, su
gravedad superficial equivale a 1,22 veces la terrestre. Este planeta

est compuesto por: oxgeno, nitrgeno, silicio, hierro, hidrgeno y

carbono.

Plutn: Plutn es el planeta ms pequeo del sistema solar, es tambin

el ms distante y el ms fro. Su distancia media al Sol es de
5.900.000.000 kilmetros y su temperatura media superficial llega a
-238 C. Fue descubierto en 1930 por C. W. Tombaugh, y an no ha
podido ser explorado de manera exhaustiva por alguna nave o sonda
terrestre. Posee una lenta rotacin llegando a durar el da en Plutn 6
das 7 horas y 12 minutos terrestres, su perodo orbital hace que el ao
en Plutn sea equivalente a 248 aos 5 meses y 5 das
aproximadamente. Lo interesante de ste planeta es que cada vez que
se encuentra recorriendo su propia rbita logra penetrar la rbita de
Neptuno, colocndose durante veinte aos ms cerca al Sol que su
vecino verde.

Teoras sobre el origen del Sistema Solar

La mayora de las teoras acerca del origen de los planetas sostienen que stos
se formaron con materiales procedentes del Sol. Tambin afirman que por
condensacin de una nube primitiva de polvo y gas existente en nuestra
galaxia se formaron el Sol y los planetas, aunque la composicin del Sol es
muy distinta a la de los planetas. Bsicamente, se puede distinguir dos tipos de
teoras:
-

Teoras naturales o evolutivas: Segn las cuales los sistemas

planetarios se consideran parte de la historia evolutiva de algunas
estrellas. Si estas teoras son ciertas, existen numerosas estrellas con
sistema planetario.

Teoras catastrficas: Sostienen que los sistemas planetarios se han

formado por accidente, ya sea por el acercamiento o la colisin de dos
estrellas. Tambin es preciso describir otras teoras o hiptesis que se
plantearon desde el siglo XVIII (vase al respecto la Introduccin a la
Geofsica de Howell). Asimismo, es necesario conocer los principales
criterios considerados en una teora sobre el origen del Sistema Solar:

El Sol representa el 99,8% de la masa total del Sistema Solar y

los planetas poseen apenas el 0,1% de esa masa.
Los planetas giran en el mismo sentido excepto Venus y
Urano y prcticamente en un mismo plano.
La rotacin de los planetas sobre su eje se produce en la misma
direccin que su movimiento de traslacin (salvo Urano).
Los planetas estn situados a distancias determinadas y forman
dos grupos bsicos: los terrestres y los jovianos.
Ms del 90% de la materia del Universo est formada por
hidrgeno y helio.
En la Tierra existe un gran dficit de hidrgeno y de los gases
inertes, con respecto al Sol y a las estrellas visibles.
Teora de la fragmentacin: Propuesta por el naturalista francs
George Louis Leclerc conde de Buffon en 1748. Plantea que los
planetas se formaron como Consecuencia de la colisin de una gran
masa con el Sol, que dio como resultado la formacin de burbujas de
materia que fueron arrojadas al espacio y que llegaron a constituir
posteriormente los planetas.
Teora de las partculas: Formulada por Kant en 1755, sostiene que
las partes del Sistema Solar son el resultado de la condensacin de una
nube giratoria, difusa de polvo y gas.
Teora de las nebulosas: Laplace, en 1796, parti de la hiptesis de
que en un periodo remoto una nebulosa de polvo y gas en contraccin,

de dimetro de 150 millones aos luz (que actualmente equivale a la

distancia del Sol a Plutn), giraba lentamente en el espacio, a medida
que se enfriaba y se comprima aument su velocidad rotacional, de tal
manera que la fuerza centrfuga super a la fuerza gravitacional y
provoc la separacin de un anillo de la regin ecuatorial del cuerpo
original. Esta nebulosa fue encogindose hasta que diez anillos se
separaron, nueve de ellos se condensaron para formar los planetas y
uno se rompi en masas pequeas y form los planetoides.
-

Teora de Darwin: En 1850 Charles Darwin sostuvo que una nube

original de meteoritos de distintos tamaos chocaban continuamente y
que al hacerlo su atraccin gravitatoria tenda a mantenerlos unidos.
Como las partculas mayores posean una atraccin gravitatoria mayor
que las pequeas, pronto unos pocos centros de condensacin dejaron
atrs a los otros, as se formaron el Sol y los planetas.

Hiptesis planetisimal: Hecha por T. C. Chamberlain y F. R. Moulton

en 1900, sugiere que los planetas del Sistema Solar se formaron por
agregacin de fragmentos minsculos de polvo al que denominaron
planetesimales, derivados a su vez de la disrupcin de dos estrellas al
aproximarse entre s. Una de las dos estrellas fue el Sol primitivo, sobre
el cual se levantaron mareas por la proximidad de la otra estrella. La
materia fue arrancada del flujo de las mareas para que posteriormente
se formaran los planetas y otros cuerpos celestes.

Teora de la disrupcin de mareas: Propuesta por J. S. Jeans y H.

Jeffreys en 1914, quienes modificaron la teora anterior al sustituir la
aproximacin por una colisin de rozamiento entre las dos estrellas.
Como resultado de este leve contacto se desprendera del Sol un
filamento de materia gaseosa y elevada temperatura. El efecto
gravitatorio de la otra estrella le comunicara un movimiento de rotacin
alrededor de su progenitor. El filamento gaseoso se enfriara
rpidamente y se reunira en una especie de nudos que eventualmente
formara los planetas.

Teora del polvo csmico: Planteada por Von Weizacker en 1944,

quien afirmaba que el primitivo Sol era como una masa en rpida
rotacin, rodeada por una extensa envoltura lenticular compuesta de
partculas slidas y de gas en movimiento turbillonar. Dentro de esta
envoltura lenticular se produjeron acumulaciones de materia que
posteriormente constituyeron los planetas.

Hiptesis de la colisin: R. A. Lytleton sugiri que la colisin que dio

origen al Sistema Solar se produjo entre una estrella doble (el Sol
primitivo y una compaera que giraba a su alrededor) y una tercera
estrella.

Teora de la Supernova: Hoyle realiz en 1944 una modificacin

adicional al suponer que la estrella compaera hizo explosin y se
transform en una nova; los fragmentos que resultaron de la explosin
se perdieron para el sistema excepto un filamento gaseoso
incandescente que se condens para formar los planetas. Hoyle
consider tambin que por las elevadas temperaturas implicadas en
este proceso, los elementos de bajo peso atmico pasaran por
transmutacin a otros de peso atmico ms elevado, tales como el
magnesio, aluminio, silicio, hierro y plomo. De este modo suministraran
una materia necesaria para la formacin de la tierra y los otros planetas.

Teora del acrecimiento y la turbulencia: Propuesta por H. C. Urey en

1952. Enfoca el problema de un modo diferente: el desarrollo de las
estrellas parte de una nube en contraccin de gas y polvo interestelar.
Una de estas estrellas fue el Sol. Los gases y el polvo residual formaron
un disco alrededor del Sol primitivo en el plano de la eclptica actual. El
disco, que era inestable, se rompi en masas enormes que aumentaban
de tamao al incrementar su distancia con respecto al Sol. El
crecimiento ulterior de estos cuerpos planetarios se produjo por
acumulacin a baja temperatura de planetesimales de tamaos
grandes y pequeos. Segn Urey, la tierra y los dems planetas se
formaron a temperaturas mucho ms bajas de lo que generalmente se
ha pensado. Los meteoritos pueden ser los residuos de planetesimales
que no consiguieron acumularse hasta constituir planetas.

Teora del Big Bang:. Postulada por G. Gamow, sostiene que una
explosin de intensidad inimaginable esparci toda la energa y materia
en el Universo, a partir de un volumen muy pequeo en la inmensidad
del espacio (14 mil millones de aos). Unos mil millones de aos
despus del big bang el polvo y el gas empezaron a juntarse en nubes
aisladas, y al aumentar la gravedad alrededor de estas nubes, con su
incremento de masa, pudieron atraer ms materia todava y alcanzar de
este modo mayor crecimiento. As nacieron las galaxias primitivas y los
sistemas solares. Si otra estrella pasaba a travs del polvo de este
sistema solar lo bastante cerca como para que se desprendieran
fragmentos de ambas estrellas, es posible que estos restos se
condensaran para formar planetas.

LITOSFERA
La litsfera es la capa exterior rocosa y rgida de la Tierra sobre la que vive la
bisfera y se extiende en promedio hasta aproximadamente 100 km de
profundidad hundida en el manto. La Litsfera es una capa extremadamente
fina si se compara con el resto del planeta que tiene una profundidad de 6,371
km., representando el 1.56% del radio de la Tierra.
La litsfera es variable en su profundidad pudiendo alcanzar hasta los 200 km
de profundidad y en las zonas de subduccin dentro del manto se puede
encontrar hasta a 400 km de profundidad.
La litsfera es variable en su profundidad pudiendo alcanzar hasta los 200 km
de profundidad y en las zonas de subduccin dentro del manto se puede
encontrar hasta a 400 km de profundidad.

La litsfera qumicamente est compuesta por oxgeno, azufre, aluminio, hierro,

calcio, sodio, potasio, magnesio y silicio.
La densidad de la litsfera es de 3 ton/m3. Es rgida y el calor interno de la
Tierra en ella se propaga por conduccin, pues se encuentra flotando sobre
una capa de magma concentrada en la superficie del manto o manto
litosfrico. Las velocidades de ondas ssmicas en esta capa son entre 6.5 y 7.8
km/s.
A 5 km en los ocanos y a 65 km en el manto continental se encuentra una
capa llamada la discontinuidad de Mohorovicic o Moho que se forma por la
interaccin entre la litsfera y el manto superior conformada por un material
viscoso llamado magma de alta temperatura que se concentra sobre el manto

superior proveniente del manto y que a veces sale a la superficie a travs de

volcanes

ISOSTACIA
El concepto de equilibrio isostsico de materiales superficiales ha sido
perfeccionado desde la publicacin de las hiptesis de Airy y Pratt, que han
sido llamadas isostasia. En esencia, estas hiptesis sostienen que el peso total
de roca entre el centro de la Tierra y la superficie terrestre en cualquier punto
es constante, cualquiera sea su posicin en ella. De esta manera la superficie
terrestre puede ser considerada como isostsicamente equilibrada.
Las consecuencias que se deducen del concepto de equilibrio isostsico son:

Las rocas de la superficie deben ser considerablemente menos densas

que las que se encuentran en la parte inferior.
El substrato de los materiales superficiales debe comportarse como un
fluido.
La corteza no debe ser muy resistente.
Se ha reportado anomalas negativas en los macizos montaosos, lo
cual indica que los materiales que los constituyen son de baja densidad.
La fuerza de la gravedad no es constante en toda la superficie
terrestre. Una partcula situada sobre ella es atrada con diferente
densidad hacia la Tierra segn su elevacin.

Puede decirse entonces que los continentes se comportan como una masa de
SIAL (2,7) en equilibrio isostsico sobre un SIMA (3,2) profundo de densidad
mayor y dotado de cierta viscosidad. Esta estructura sera algo parecida a los
tmpanos de hielo que flotan en el mar.

DERIVA CONTINENTAL
Hoy, la gran mayora de gelogos acepta como un hecho que la distribucin
actual de los continentes es el resultado de la separacin y unin de
formaciones previas. La historia de la Teora de la Deriva Continental,
formulada por Alfred Wegener en 1912, es un episodio particularmente
apasionante de la historia de las Ciencias de la Tierra.
Esta teora est cambiando la visin cientfica de varias especialidades de la
Geologa porque las corrientes del mar y el clima global dependen de la
configuracin de los continentes; la evolucin y el desarrollo de la vida
dependen de la separacin de los continentes; y los modelos geolgicos
clsicos de la geologa estructural, de la formacin de montaas, de la
formacin de depsitos minerales y de la sismologa no funcionan con la deriva
continental.

La hiptesis de la deriva de los continentes fue propuesta por Alfred Wegener

en su libro El origen de los continentes y de los ocanos y se bas en los
siguientes argumentos:
- Ajuste de los continentes. Una simple mirada a un atlas o a un globo
terrqueo permite ver que las costas atlnticas de Sudamrica y frica
tienen contornos bastante parecidos. La semejanza del contorno
dibujado en el talud continental en la parte oriental de Sudamrica y el
mismo contorno en el talud continental de frica occidental es
extraordinaria. El mejor ajuste visual del contorno submarino fue hecho
en 1958, a 200 metros de profundidad, y refuerza la idea de que
Sudamrica y frica estaban unidas.
-

Comparacin de la geologa. En sentido general los tipos de

argumentos que
se buscan son semejanzas en la sucesin
estratigrfica, en la fauna y la flora conservadas en ella y en los

cinturones orognicos que cruzan la separacin. 42 David Rojas

Caballero y Jorge Paredes ngeles
-

Glaciacin permocarbonfera. Los depsitos glaciales aportan

generalmente
una prueba mucho mejor (Tillita), que en muchos
lugares alcanzan un espesor de 600 metros. Asimismo, hay cantos
rodados errticos en Sudamrica que provienen de frica.
-

Argumentos paleomagnticos. La datacin de la ruptura es de 200

millones
a 50 millones de aos (comienzos del mesozoico). Se produjeron los
siguientes montajes:
Gondwana. Tena una antigedad de 500 millones de aos y
comprenda frica, Amrica del Sur, Australia y la India.

Laurasia. Con 370 millones de aos, agrupaba a los actuales

territorios del hemisferio norte: Amrica del Norte, Groenlandia y
Eurasia.
Pangea. Es el gran supercontinente que result de la unin de
Gondwana y Laurasia. Su antigedad era de 280 millones a 190
millones de aos.

TEORIA DE TECTONICA DE PLACAS

Como se vio, la Teora de la Deriva Continental de Alfred Wegener existe desde
1915 pero no tuvo aceptacin en esa poca. En los aos sesenta del siglo XX
nuevas investigaciones del fondo del mar y de regiones montaosas como los
Andes, permitieron la postulacin de una nueva teora global geotectnica, la
Teora de Tectnica de Placas, con la cual desaparecieron otras teoras
antiguas como las de los geosinclinales o la expansin o contraccin de la
Tierra.

Todas las evidencias que en su momento se citaron para apoyar la deriva

continental ahora se usan como pruebas vitales para sustentar la Tectnica de
placas. Esta teora explica casi la mayora de los fenmenos geolgicos, como
el de la deriva continental, la expansin del fondo ocenico, las estructuras
corticales y los modelos de actividad ssmica y volcnica de la Tierra. Las
placas son bloques laminares o segmentos de litosfera que se generan en las
fracturas centrales de los ocanos y se hunden en las fosas abisales o en el
borde de los continentes. Adems, unas se desplazan con respecto a otras.
Sus espesores fluctan de 100 a 150 kilmetros. La palabra placa fue usada
por primera vez en 1967, por Jason Morgan. Con referencia a la base de su
mecanismo de desplazamiento, las placas pueden ser convergentes,
divergentes y paralelas. Hay tres tipos de bordes de placas:

Constructivo, donde se crea una nueva corteza; se halla en las

dorsales ocenicas.
Destructivo o sumidero, se encuentra en las fosas ocenicas
profundas.
Conservativo, las placas no ganan ni pierden rea superficial.

Toda actividad ssmica, volcnica y tectnica se localiza cerca de los bordes de

las placas. Para simular el movimiento de las placas se han elaborado varios
modelos tericos, uno de los ms aceptados es el de las Corrientes de
Conveccin Ocenicas, las cuales pueden presentarse en la atmosfera entre
los 100 y 400 kilmetros de profundidad.
Para entender mejor este modelo se compara la Tierra con un recipiente de
agua que se est enfriando y dentro de l se desarrollan corrientes de
conveccin. El agua caliente sube por el centro y se extiende por la superficie,
se enfra y baja por los lados.

De manera anloga al modelo, sugiere que existen inmensas corrientes de

conveccin dentro de la Tierra, que suben por dentro de la cordillera submarina
y bajan siguiendo los bordes de las placas.
En el globo terrestre se ha delimitado siete placas principales y 20
secundarias. Las principales son: Pacfica, Norteamericana, Sudamericana,
Australiana, Antrtica, Africana y Euroasitica.

MAGMATISMO
Se denomina magmatismo a toda la serie
de procesos geolgicos
relacionados con la fusin de grandes masas de rocas ene l interior de la
corteza hasta su enfriamiento su solidificacin, cuando las condiciones de
temperatura y presin lo permiten. El material que da origen a las rocas gneas
se forma por fusin parcial y se produce a varios niveles dentro de la corteza
terrestre y el manto superior a profundidades que pueden superar los 200
kilmetros.

MAGMA
Es un fluido natural muy complejo que comprende la materia rocosa que se
halla en el interior de la tierra, en estado fundido a temperaturas del orden de
700C con presiones elevadas y con la existencia de grandes cantidades de
agua, cuya composicin se encuentra casi en todos los elementos qumicos
conocidos y que al estar dotado de un gran movilidad debido a las presiones
elevadas , hace posible que el agua y los compuestos voltiles permanezcan
incorporados a la mezcla fundida, a la que proporcionan una fluidez mayor.

En la composicin qumica del magma destacan por su abundancia los

silicatos, xidos, sulfuros, vapor de agua y otros ms. El xido predominante es
la slice (SiO2), Almina (Al2O3), Na2O, K2O, Feo y Fe2O3 y ms
escasamente MgO y Cao.
ORIGEN DEL MAGMA
Los factores fsicos que condicionan la fusin de un magma son la presin y la
temperatura.
Presin: Se debe al peso de los materiales que tiene encima y aumenta
proporcionalmente a su espesor y densidad. Un aumento de la presin provoca
un aumento del punto de fusin de las rocas o minerales.
Temperatura: Se calcula que la temperatura en zonas profundas de la corteza
continental debe oscilar entre 500 y 700 C, las temperaturas en el manto son
mayores, calculndose que a unos 100 Km. de profundidad ser del orden de
los 1.500 C.
Por ejemplo, para una misma temperatura, el punto en el que se inicia la fusin
de los minerales que forman una roca puede variar debido a la presin. A
presiones mayores, se requerir normalmente una mayor temperatura para
alcanzar el punto de fusin inicial de un mineral.
Para que se genere un magma es necesario que suba la temperatura o que
descienda la presin.

EVOLUCION DEL MAGMA

No llega directamente a la superficie desde su zona de origen, Sino que se
aloja en una cmara Magmtica relativamente somera (1-5 km de profundidad)
donde experimenta una serie de procesos que cambian su composicin.
-

Los magmas formados directamente por fusin de las rocas de la

corteza o el manto se denominan magmas primarios, y los que resultan
de la evolucin de stos son magmas secundarios.
Cuando un magma se enfra, empiezan a formarse en l cristales,
empezando por los de aquellos minerales que tienen puntos de fusin
ms altos. Este proceso se conoce como cristalizacin fraccionada.
Frecuentemente, los cristales formados se separan del magma residual,
cambiando su composicin global.
El magma puede fundir porciones de la roca encajante, cambiando su
composicin. Este proceso se conoce como asimilacin magmtica.
Puede ocurrir mezcla de dos magmas de orgenes distintos o, como
ocurre ms frecuentemente, de un magma ya diferenciado y un magma
primario de misma fuente.

CALOR TERRESTRE
La fuente de calor que genera el magma se manifiesta en el incremento
aproximado de 3C cada 100 mts. De profundidad en la corteza terrestre (1C
cada 33 mts.). Este fenmeno es conocido como el gradiente geotrmico, pero
solo es una relacin vlida en la corteza terrestre, pero no en capaz ms
profunda.
El gradiente geotrmico no es un valor constante puesto que depende de las
caractersticas fsicas que presente el material en cada punto del interior del
planeta, es decir, de las condiciones geolgicas locales algunas de las cuales
son: la relacin presin con temperatura, la composicin qumica y las
reacciones que se produzcan, la existencia de material radiactivo, la presencia
de movimientos convectivos y rozamientos, etc.

MAGMATISMO EXTRUSIVO
Es el proceso por el cual el magma es expulsado a la superficie terrestre a
travs de conos volcnicos o fracturas de las rocas preexistentes, originando
corrientes de lava y material piro clstico.
VOLCANES

Los volcanes en cuanto su presentacin superficial son estructuras que se

forman por la acumulacin de material gneo que asciende desde las
profundidades hasta la superficie, a travs de una fractura, donde recibe el
nombre de lava, solidificndose en sus proximidades y desarrollando una forma
de colina o montaa con caractersticas particulares. En un volcn hay que
distinguir las siguientes partes:

CAMARA MAGMATICA
Es la regin situada en la profundidad de la litosfera donde se acumula y
deposita el magma.
CRATER
Es una depresin u orificio externo, generalmente en forma de embudo, con
paredes casi verticales, y por el que son arrojados los materiales volcnicos.
Cuando esta depresin alcanza varios kilmetros de dimetro, y de forma
circular, se le conoce como caldera.
CHIMENEA
Son los conductores de salida al exterior de las lavas y de los productos slidos
y gaseosos. Estos suelen ser profundas fracturas que se comunican con la
cmara magmtica, los cuales se van ensanchando por efectos de la erupcin.
CONO VOLCANICO
Es una elevacin formada alrededor de la chimenea, originada por la
acumulacin de materiales provenientes de las erupciones.

CRATERES SECUNDARIOS
Denominados tambin adventicios, se forman en las laderas del cono principal
llegando algunas veces a ser numerosos dando lugar a una estructura muy
compleja.
TIPOS DE ERUPCIONES
TIPO HAWAIANO
Se caracterizan por su la fluidez de sus lavas y escases de gases. Sus
erupciones son tranquilas, sin nubes ardientes ni proyecciones slidas. Tienen
forma de escudo.

TIPO ESTROMBOLIANO
Su lava es medianamente viscosa y contiene abundantes gases que durante
las erupciones, al desprenderse dan lugar a lapillis y bombas volcnicas, pero
con escasa ceniza, la lava por ser espesa desciende lentamente.

TIPO VULCANIANO
La lava es ms viscosa y pastosa y entre periodos de erupciones, la lava forma
una costra rpidamente, bajo esta costra los gases se acumulan y explotan a
intervalos a mayor fuerza, las nubes de cenizas son oscuras y muy escasa
formacin de bombas incandescentes. Las nubes al subir y al expandirse
adquieren forma de coliflor.

TIPO VESUBIANO
La lava es ms viscosa debido a la acides, solidificndose rpidamente y
formando una costra que tapona al crter, la cual al ser empujada por los gases
produce grandes explosiones, disgregndose en forma de cenizas, que forman
grandes nubes; tambin arroja gran cantidad de vapor de agua que al
condensarse sobre la ceniza da lugar a lluvias de barro.

TIPO PLINIANO

Se caracteriza por tener grandes rfagas de gas impetuoso, que llegan hasta
varios kilmetros de altura y luego se desparrama en una nube expansiva
formada por masas globulares de gas y vapor; la proporcin de cenizas es
baja, solo se reduce el material arrancado de las paredes de la chimenea y el
crter.

TIPO PELEANO
La lava es tan espesa que se solidifica en la chimenea formando un tapn que
al ser empujado por nuevas emisiones de lava forma una bveda que se eleva
por encima del crter formando una cpula incandescente que suele
disgregarse al poco tiempo. La erupcin va precedida a menudo por fuertes
temblores subterrneos, explosiones y la lava se abre paso atreves de grietas
laterales.

TIPO ISLANDICO
La lava es muy fluida y sale por grandes fisuras longitudinales que pueden
tener varios kilmetros de longitud.

MATERIALES VOLCANICOS

FUMAROLA
Emisiones de gases (CIH, SH2, S2H3 y CINH2)
comprendidas entre 100C y 800C.

a elevadas temperaturas

SOLFATARAS
Cuando lo que predominan son los compuestos sulfurosos, emitidos a unos
200C, de los cuales se suelen desprender por sublimacin el azufre, dando
lugar a depsitos que son explotados.
MAGMATISMO INTRUSIVO
Las rocas intrusivas se forman cuando los magmas se cristalizan bajo la
superficie. Son las que se originan por un enfriamiento brusco del magma
incandescente cuando sale a superficie, eso provoca que no d tiempo a que
se formen cristales ya sea parcial o totalmente. Se trata de rocas formadas
fundamentalmente por minerales silicatados

Es la ascensin del magma desde los profundos focos de la res regiones

subcorticales y penetra en la corteza terrestre sin alcanzar su superficie y se
solidifica a diferentes profundidades.

INTRUSIONES MAGMATICAS

SILL: Son plutones tabulares y concordantes, cuya potencia varia de

centmetros asta metros. Se diferencia de una lava enterrada en que es
ms moderna que las rocas encajonantes; adems, sus superficies son
mas regulares.

DIQUES: Son plutones tabulares discordantes formados por la intrusin

de magma atreves de fracturas que corta a las rocas encajonantes. Su
potencia vara entre centmetros a metros, y s u longitud puede
alcanzar varios kilmetros.

BATOLITOS: Son grandes plutones masivos y discordantes, mayores

de 100 km2 cuyo tamao aumenta con la profundidad y que hoy estn
en superficie por consecuencia de la erosin de las rocas que la
cubran inicialmente. Su parte superior es un domo de donde se
proyectan diques y otros cuerpos gneos menores.
LACOLITOS: Son plutones masivos y concordantes en forma lenticular,
que deforma los estratos superiores, cuya base es aplanada y presenta
una convexidad en el techo.
STOCK: Son plutones masivos y discordantes, el tamao de sus
afloramientos son menores a los 100 km2.

ORDEN DE CRISTALIZACION SEGN BOWEN

METEORIZACIN DE ROCAS
Las rocas se forman en el interior de la Tierra. Cuando ascienden a la
superficie terrestre, las condiciones varan. Esto provoca transformaciones

fsicas o qumicas en las rocas. Estas transformaciones se conocen con el

nombre de meteorizacin.
La meteorizacin es la alteracin de una roca por la accin de la Atmsfera, la
Hidrosfera o los seres vivos. Esta alteracin se produce en el mismo lugar
donde ha aflorado a la superficie, sin que se produzca transporte de materiales.
Si hubiera desgaste de la roca y fragmentos transportados a otro lugar,
hablamos de erosin.

Meteorizacin Mecnica: Es aquella meteorizacin en la cual la roca

es alterada pero sin afectar su composicin mineral original. Es decir,
slo sufre una desintegracin. Fenmenos relacionados a ste tipo de
meteorizacin son la gelifraccin, la termoclastia, la bioclastia y la
descompresin.

Meteorizacin Qumica:Es aquella meteorizacin en la cual la roca

sufre una alteracin en cuanto a su composicin original se refiere. Es
decir, sufre una descomposicin. Fenmenos relacionados con ste tipo
de meteorizacin son la oxidacin, la disolucin y la hidrlisis.

FORMACIN SUELO
En muchos lugares de a Tierra no existe suelo, sino rocas al descubierto o
implemente acumulaciones de sedimentos. La formacin de un suelo es un
proceso muy lento, y en l intervienen tanto los agentes atmosfricos como los
seres vivos.
Factores de Formacin y evolucin del suelo

Material Parental: Permeabilidad y constituyentes minerales de la roca

madre.
Tiempo: La escala puede ser de decenas a miles de aos.
Topografa: Pendientes, drenaje, orientacin de la ladera y barreras
topogrficas.
Formadores biolgicos: Micro y macro fauna como fuente de humus.
Clima: Temperatura, balance hdrico, intensidad de accin y velocidad
de procesos.

SUELOS RESIDUALES

Los suelos residuales se originan cuando los productos de la meteorizacin no

son transportados como sedimentos, sino que se acumulan en el sitio en que
se van formando. Si la velocidad de descomposicin de la roca supera a la de
arrastre de los productos de la descomposicin se produce una acumulacin de
suelo residual. Entre los factores que influyen en la velocidad de alteracin de
la naturaleza de los productos de la meteorizacin estn el clima (Temperatura
y lluvia), la naturaleza de la roca original, el drenaje y la actividad bacteriana.
El perfil de un suelo residual puede dividirse en tres zonas: a) la zona superior,
en la que existe un elevado grado de meteorizacin, pero tambin cierto
arrastre de materiales; b) la zona intermedia en cuya parte superior existe una
cierta meteorizacin, pero tambin cierto grado de deposicin hacia la parte
inferior de la misma; y, c) la zona parcialmente meteorizada que sirve de
transicin del suelo residual a la roca original inalterada.
La temperatura y otros factores han favorecido el desarrollo de espesores
importantes de suelos residuales en muchas partes del mundo.
Caractersticas:

Suelo heterogneo
Tienen asentamiento
No sufren transporte
No aptos para fundaciones
Son difciles de reconocer en el campo
Son de granulometra heterognea
Las formas de los granos son angulosas
Son permeables
Porosos

CICLO DE LAS ROCAS

Las rocas metamrficas se pueden originar a partir de cualquier tipo de roca Si
cualquier tipo de roca sufre un incremento de temperatura superior a 1.200 C
se fundir transformndose en magma que al enfriarse dar lugar a una roca
gnea. Por otra parte cualquier roca en la superficie terrestre ser sometida a la
meteorizacin y los materiales meteorizados suelen ser transportados y
depositados, formando un sedimento que si se compacta dar lugar a rocas
sedimentaras.
TIPOS DE SUELOS

El suelo es una compleja mezcla de material rocoso fresco y erosionado, de

minerales disueltos y re depositados, y de restos de cosas en otro tiempo vivas.
Estos componentes son mezclados por la construccin de madrigueras de los
animales, la presin de las races de las plantas y el movimiento del agua
subterrnea.
El tipo de suelo, su composicin qumica y la naturaleza de su origen orgnico
son importantes para la agricultura y, por lo tanto, para nuestras vidas.
Existen muchos tipos de suelos, dependiendo de la textura que posean. Se
define textura como el porcentaje de arena, limo y arcilla que contiene el suelo
y sta determina el tipo de suelo que ser.

Suelo arenoso: Es ligero y filtra el agua rpidamente. Tiene baja

materia orgnica por lo que no es muy frtil.

Suelo arcilloso: Es un terreno pesado que no filtra casi el agua. Es

pegajoso, plstico en estado hmedo y posee muchos nutrientes y
materia orgnica.
Suelo limoso: Es estril, pedregoso y filtra el agua con rapidez. La
materia orgnica que contiene se descompone muy rpido.

Suelo pedregoso: Formados por rocas de todos los tamaos. No

retienen el agua y son buenos para el cultivo.

Suelos humiteros: Son de color oscuro, retienen bien el agua y son

buenos para el cultivo.

METAMORFISMO
Rocas metamrficas son productos del metamorfismo o es decir de la
transformacin de una roca por re cristalizacin y por cristalizacin de nuevos
minerales estables bajo las condiciones metamrficas manteniendo el estado
slido. La transformacin es causada por un aumento de la temperatura y/o por
deformacin (deformacin puede producir calor de friccin).
Meteorizacin y diagnesis o es decir la solidificacin de una roca sedimentaria
no pertenece al metamorfismo.
Generalmente los procesos metamrficos
relativamente altas con respecto a la superficie.

actan

en

profundidades

Casos especiales del metamorfismo con respecto a su posicin son el

metamorfismo por ondas de choque (catclasis) causadas por el choque de

grandes meteoritos con la superficie terrestre y el efecto calorfico de un

corriente de lava a la roca encajante.

Grado metamrfico, zonas metamrficas y facies metamrficas son los

conceptos bsicos y comunes para describir y clasificar los procesos
metamrficos.
El grado metamrfico se refiere a la intensidad del metamorfismo, que ha
influido en una roca. Generalmente el grado metamrfico nombra la
temperatura o la presin mxima del metamorfismo.
Las facies metamrficas se distinguen a travs de grupos de minerales, que se
observan en rocas de composicin basltica.

FACTORES QUE INFLUYEN EL METAMORFISMO

Los factores principales son las variaciones en la temperatura y en la presin,
el esfuerzo elstico (de compresin, deviatoric stress) y la migracin de los

fluidos. Estos factores son factores externos y pueden efectuar cambios en la

mineraloga, en el quimismo de los minerales y en el quimismo total de la roca.
Un otro factor importante es el quimismo total de la roca. Puesto que la misma
combinacin de factores externos causar distintos cambios en rocas de
diferente composicin qumica.
-

La temperatura: es el factor ms importante en procesos

metamrficos, puesto que la mayora de las reacciones metamrficas se
debe a variaciones de la temperatura. Las variaciones de temperatura
hacen necesario un aporte calorfero a la roca. La fuente calorfero
puede ser un cuerpo intrusivo cercano, un arco magmtico relacionado
con una zona de subduccin o una fuente calorfero regional profunda
como el calor derivado del manto por ejemplo. Adems la
descomposicin radioactiva de elementos influye la estructura trmica
de la Tierra.

La presin: de carga es el segundo factor importante, es causado por

la masa de las rocas sobre yacentes y depende de la profundidad y de
la densidad de las rocas sobre yacentes.

Por ejemplo una pila rocosa de 1km de potencia de:

granito ejerce una presin de carga de 264bar,

basalto ejerce una presin de carga de 294bar,
peridotita (ultramfica, de olivino, tpica para el manto superior) ejerce
una presin de carga de 323bar,
agua ejerce una presin de carga de 98bar.

TIPOS DE METAMORFISMO
En los procesos metamrficos, la presin, la temperatura y los fluidos activos
se hallan siempre implicados, pero no actan con igual intensidad. As, en
funcin del grado de implicacin de cada uno de estos factores, se distinguen
tres tipos de metamorfismo:

Metamorfismo de presin o dinamometamorfismo:

El metamorfismo de presin se produce en zonas poco profundas de la
corteza, en las que por movimiento de bloques se alcanzan presiones
intensas que generan fallas, sin que se alcancen temperaturas
elevadas.

La roca que se genera se denomina brecha de falla y ocupa una banda

de dimensiones variables segn sea la energa del proceso, o el tipo de
roca. Si la roca es dura y rgida como el granito, las cuarcitas, etc. se
forman bandas anchas; mientras que rocas blandas y plsticas como
las arcillas presentan una brechificacin muy dbil. Si el proceso es muy
intenso se produce la pulverizacin de la roca (sus partculas son muy
finas) y se origina una milonita, como la de la imagen inferior.

Metamorfismo de contacto o trmico:

Es un fenmeno esencialmente trmico, que se produce cuando
aumenta la temperatura a la que est sometida una roca sin que existan
presiones elevadas.
Se produce cuando un magma asciende hacia la superficie formando
intrusiones en la corteza. Este hecho genera un ambiente de alta
temperatura, que calienta las rocas prximas, provocando en ellas
transformaciones mineralgicas.
Cuando las intrusiones magmticas son pequeas, el enfriamiento es
rpido, no hay tiempo para que se produzca esta gradacin mineral y,
por tanto, no se produce aureola metamrfica.
Las rocas resultantes del metamorfismo de contacto o trmico se llaman
corneanas y se caracterizan por la ausencia de orientacin y
esquistosidad.

Metamorfismo regional:
Se desarrolla en grandes extensiones de la corteza terrestre (miles de
kilmetros) sujetas a hundimientos y fracturas, como consecuencia de
la accin combinada de la presin y de la temperatura durante largos
perodos de tiempo. Es caracterstico de las zonas orognicas, ya sean
originadas por la subduccin o por la colisin continental.
El estudio del metamorfismo regional es complicado, ya que afecta a
rocas muy diversas y se producen multitud de transformaciones. Por
ello, la clasificacin del metamorfismo regional se hace mediante grados
que abarcan todo el mbito de presiones y temperaturas posibles para
este tipo de metamorfismo, y que son grado muy bajo, bajo, medio y
alto.

Los tipos de metamorfismo regional ms comunes son:

Metamorfismo regional de alta presin y baja temperatura:

Se produce en la zona de contacto entre dos placas en la zona de
subduccin (fosa ocenica), donde existe un gran rozamiento (por
efecto de altas presiones) y escasa profundidad. La presin se genera
por la convergencia de las placas lo que provoca que las rocas se vean
sometidas a intensas deformaciones y desorganizacin de su estructura
original.
Este proceso origina esquistos azules. La baja temperatura se debe a
que la corteza ocenica que subduce se encuentra a escasa
profundidad.

Metamorfismo regional de alta temperatura y baja o media presin:

Est asociado al plano de Benioff, donde, aunque el rozamiento es
mucho menor, la temperatura es alta debido al gradiente geotrmico. Se
producen transformaciones mineralgicas.
Cuando la temperatura se eleva considerablemente, las rocas sufren
fusiones parciales que dan lugar a la formacin de migmatitas, que son
rocas metamrficas de alto grado.
Un caso extremo de metamorfismo es la anatexia que conduce a la
fusin total o parcial de las rocas como consecuencia de unas
condiciones de presin y temperatura muy altas que originan magmas.
Cuando la fusin ha sido total, el enfriamiento de los magmas genera.