CONCIENTIZACIN Y COMPROMISO

Mamferos mexicanos en peligro de extincin

Miguel A. Armella V. y Ma. de Lourdes Yez L.

Introduccin
Desafortunadamente, al comenzar el siglo XXI la mayora de las especies mexicanas de mamferos pueden
considerarse en peligro de extincin, amenazadas o al menos con problemas de conservacin. Esto se debe
a la gran devastacin que hemos hecho de bosques, selvas, desiertos, arroyos, playas, mares, etctera, en
los que, an sin intencin, hemos destruido los hbitats de un gran nmero de especies.
La Norma oficial mexicana (NOM-059-2001-SEMARNAT) proporciona una lista de 295 especies y subespecies
de mamferos en alguna categora de riesgo. Cervantes et al. (2003) menciona 450 especies de mamferos
terrestres, y Ceballos y Oliva (2005) reportan 525 especies, reconociendo 230 especies mexicanas en riesgo.
Cualquiera de los datos que tomemos nos dice que aproximadamente la mitad de las especies de mamferos
mexicanos tienen algn tipo de amenaza para su conservacin. Esto es sumamente grave, ya que de no darse
un cambio en las estrategias de desarrollo, toda esta riqueza se podra perder en muy poco tiempo
Desde edentados (Orden Xenarthra) como los armadillos, hasta cetceos (ballenas), Mxico es rico en
mastofauna. Si bien por nmero de especies destacan los roedores (ratones) y quirpteros (murcilagos), en
nuestro territorio habita una gran diversidad de animales que toman leche al nacer. En la biodiversidad de
grupos de mamferos encontramos, adems de los ya mencionados, a los marsupiales (tlacuaches),
pinnpedos (focas y leones marinos), lagomorfos (conejos y liebres), ungulados (venados), perisodctilos
(pecars), insectvoros (musaraas) y los muy especiales sirnidos (manates). Lamentablemente en todos
estos grupos encontramos especies en peligro de extincin o gravemente amenazadas.

Causas generales
A pesar de que resulta muy difcil englobar las causas de desaparicin de las especies, podemos decir que
en la mayora de ellas se debe a la destruccin del hbitat en nuestro pas. Mxico tiene influencia tanto
del norte como del sur. Esto hace que se encuentre entre los cinco pases megadiversos del planeta; sin
embargo, debido a muchos factores estamos deteriorando seriamente las selvas del sur, al igual que los
bosques y pastizales del norte, incluyendo por supuesto playas, manglares, etctera, reduciendo as la
capacidad de los animales por encontrar sitios adecuados para su sobrevivencia y reproduccin.
La cacera ilegal sigue siendo un grave problema: la falta de regulaciones efectivas e incentivos, propician
que muchos pobladores salgan a cazar sin una regulacin de temporada, poca reproductiva, etctera.
Muchos an justifican en la caza de subsistencia las caceras sin control ni beneficio para las poblaciones.
Por otra parte, an persisten tambin algunas caceras con fines religiosos. Si bien es innegable que poco
a poco ha habido un cambio, en parte por contar con leyes ms estrictas como la ley de equilibrio ecolgico,
apoyadas por convenios internacionales como el Convenio Internacional de Comercio de Especies (CITES)
o simplemente porque la defaunacin ha hecho cada vez ms difcil encontrar piezas, an falta mucho para
regular esta actividad.
As, la mayora de las especies en peligro de extincin o amenazadas tienen esta condicin porque sus
hbitats especficos estn desapareciendo. Para muchas de ellas esto se debe a que tienen en s poblaciones
pequeas, adaptadas a condiciones muy particulares en la gran cantidad de microambientes que se forman
en el territorio nacional, gracias a que ste se encuentra en una zona de transicin sur-norte.

Grupos particulares
La gran mayora de los pequeos mamferos (roedores, quirpteros, pequeos carnvoros, etctera) ven en
la destruccin de su hbitat la principal causa de su desaparicin; sin embargo, es importante destacar dos
grupos, que no son los ms numerosos pero s importantes por las interacciones que tienen con el ser
humano y la poca atencin que se les ha prestado en sus problemticas de conservacin: los mamferos
marinos y los grandes carnvoros.
Mamferos marinos
En nuestro pas estn presentes prcticamente todas las familias de cetceos, excepto los delfines de ro
como el del Amazonas, la sper familia Platanistoidea; la beluga y el narval, Monodontidae, y la ballena
franca enana, la nica de la familia Neobalaenidae. En cuanto a los pinnpedos, de las tres familias slo falta
la de las morsas, Odobenidae. Sin embargo, es interesante notar que la costa occidental de Baja California
fue escenario para la evolucin de las morsas, pues all se han encontrado fsiles de estos organismos. En
la familia Balanopteride (verdaderas ballenas) la NOM reconoce 7 especies, 6 de las cuales estn bajo el
rgimen de proteccin especial y una en peligro; 18 miembros de la familia Delphnidae (delfines y orcas);
2 de la familia Keogidae (Cachalotes); 2 de la familia Phocoenidae (marsopas), entre ellas la vaquita marina,
y, finalmente, 5 de la familia Zifinidae (ballenas picudas). Prcticamente todas estas familias estn bajo
proteccin especial, porque la gran mayora de las especies de cetceos usan las aguas mexicanas como
lugar de procreacin. Casi todas las especies, adems, han sufrido cacheras intensivas, en su mayora fuera
de las aguas mexicanas y tienen bajas tasas reproductivas. Estos estatus de proteccin corresponden
frecuentemente a acuerdos internacionales. Un caso especial son los delfines y las marsopas, como la vaquita
marina, frecuentemente atrapados en redes de pescadores en las que perecen por asfixia.
Los pinpedos (focas y lobos marinos), que habitan sobre todo en las costas de la pennsula de Baja
california, ven afectadas sus poblaciones por diferentes causas, como son la destruccin de sus hbitats,
pues muchas de las playas se estn transformado rpidamente en destinos tursticos, o bien se ven
influenciados por stos, por lo que los animales ya no encuentran en esas playas sitios a salvo para la
procreacin. La contaminacin de los mares y las malas prcticas de pesca tambin son factores para la
desaparicin de estas especies. Dos miembros de la familia Otaridae, el lobo marino de california y la foca
de Guadalupe, aparecen en la Norma, el primero bajo proteccin especial y el segundo, en peligro. La familia
Phocidae, del elefante marino (Mirounga angustirostris),aparece como amenazada; la foca comn (Phoca

vitulina), est bajo proteccin especial, y la foca monje del Caribe (Monachus tropicales), aparece como
extirpada del medio silvestre.

Imagen 1. Foca comn (Phoca vitulina).

Grupos de proteccin a la vida silvestre piden a Mxico reforzar acciones para salvar a esta pequea marsopa endmica
del mar de Corts

Los grandes carnvoros

Mxico presenta una gama de carnvoros dentro de su mastofauna nativa. Tenemos varios representantes
de los carnvoros, los cuales podemos dividir, arbitrariamente, en dos grupos: los pequeos carnvoros,
dentro de los que encontramos a los zorrillos, las comadrejas, los cacomixtles, etctera. stos se encuentran
en peligro de extincin, principalmente por la destruccin de su hbitat, o bien por la caza directa; sin
embargo, en la mayora de los casos estos animales tienen tasas de reproduccin relativamente altas, que
les permiten sobrevivir an en zonas con alta presin humana, en pequeas reas naturales. Estos microcarnvoros consumen en su mayora insectos, aves, reptiles o algunos mamferos de menor tamao. Cuando
llegan a tener interaccin con el hombre, normalmente es porque consumen huevos, gallinas o pollos,
ocasionando prdidas econmicas a los campesinos de escasos recursos econmicos, aunque el dao no es
importante en trminos econmicos.

El otro grupo de carnvoros importante en Mxico es el de los denominados mega-carnvoros o carnvoros

de gran tamao. Estos mega-carnvoros suelen tener mayor cantidad de encuentros con el hombre y su
condicin de consumidores de carne hace que frecuentemente esas interacciones entren en el plano de los
conflictos, ya que actan en mayor grado con el ganado domstico y muy escasamente causan la muerte
directa de los seres humanos. Estos conflictos se ven incrementados en nmero e intensidad por la
destruccin de los hbitats nativos y por la destruccin consecuente de las presas tradicionales de los mega
depredadores, por lo que la caza ilegal (en ocasiones promovida por los gobiernos) ha sido un factor
importante para que en la actualidad los grandes carnvoros mexicanos estn en gravsimo peligro de
extincin, a pesar de que muchos de ellos deberan ser motivo de orgullo nacional.
Felinos
De los seis felinos silvestres (Cervantes et al. 2003) que habitan el territorio nacional, el ms conocido es el
Jaguar (Panthera onca). Esta especie de origen tropical ha sido reconocida como el ms poderoso de los
depredadores, de ah que los antiguos pueblos mesoamericanos dieran gran importancia a su presencia
(Armella et al, en prensa). Este bello animal se distribua en todas las zonas tropicales de Mxico. Aunque
actualmente se ha encontrado en todo el sureste, principalmente en Chiapas, Quintana Roo y Tabasco, se
le ha localizado en estados del norte como Sinaloa, mientras que en el Golfo se han reportado jaguares casi
hasta la frontera con Estados Unidos y es posible que entren en ese pas.

Imagen 2. Jaguar (Panthera onca).

Como en el caso de muchos otros felinos, no se conoce realmente la situacin real del estado de conservacin
de esta especie, entre otras causas porque, como todos los felinos americanos, es solitario y tiene hbitos
nocturnos, adems de ser sigiloso por naturaleza. Gracias a esto prcticamente se conocen los ejemplares
que interactan con el hombre, desgraciadamente casi siempre de manera negativa. Si bien el jaguar fue
cazado extensivamente por su piel, las fuertes regulaciones tanto nacionales como internacionales, acerca
del comercio de pieles, han tenido un impacto positivo en la disminucin de la caza furtiva. Sin embargo, la
cacera ilegal an se presenta pretextando la depredacin que causan o pueden causar sobre el ganado.
El Puma (Felis concolor) es un felino que habita en los bosques del norte del pas, de donde es originario, y
ha migrado hasta el sur del continente. Siendo la nica especie, la falta de hbitat ha hecho que las pequeas
poblaciones que an existen emigren hacia hbitats ms tropicales. Su situacin es quiz ms desconocida
que la del Jaguar. Es la nica especie de los felinos que no aparece en la norma oficial bajo ninguna condicin
de riesgo. Para la Unin Internacional de Conservacin de la Naturaleza, esta especie es considerada como
de ultima preocupacin (least concern), lo que quiere decir que no se encuentra en grave situacin de
conservacin, debido principalmente a su amplio rango de distribucin, aunque es importante hacer un
seguimiento de sus poblaciones.

De los pequeos flidos el jaguarundi (Herpailurus jaguarundi) es la especie que se encuentra en mayor
peligro de extincin. Es reconocida como amenazada, a pesar de que como especie tiene una distribucin
que abarca el sur de estados Unidos (Texas, Arizona y Florida) y llega hasta el sur del continente. Por ser
de tamao pequeo su alimentacin se restrinje a vertebrados chicos, y debido a sus hbitos de vida al
interior de las selvas hmedas, es poca su interaccin con el ser humano.
Los dos pequeos gatos manchados: el magray (Leopardos weddii) y el ocelote (Leopardus pardalis), estn
en la caracterstica de en peligro. Estos animales, que no rebasan los 10 kg de peso, viven en las zonas
selvticas, desde el sur del pas hasta sudamerica. Son perseguidos por sus pieles, aunque, como en el caso
del jaguar, este comercio ha disminuido. Al igual que los otros gatos, sus hbitos nocturnos y su hbitat al
interior de las selvas hacen muy complicado dar un reporte confiable de la condicin de sus poblaciones
(Ceballos y Oliva, 2005)
El lince o gato monts (Lynx rufus) no aparece en la lista de la Norma ofical Mexicana. Su presencia en
Mxico suele ser confundida con los gatos ferales, gatos domsticos que por su tamao y coloracin
abandonan el entorno humano para convertirse en silvestres. De ah que existan pocos reportes sobre la
especie, a pesar de no encontrarse oficialmente en peligro. Debido a la disminucin de su hbitat natural
y la presencia misma de gatos domsticos con los que esta especie puede entrecruzarse, en algn momento
puede desaparecer

El jaguar (Panthera onca). Es el felino ms grande de Amrica y el tercero del mundo. En Mxico,
habita en las selvas tropicales del sureste, hasta el ro Bravo en el Golfo y en la Sierra Madre
Occidental de la costa del Pacfico. Su pelaje es de color caf amarillento con manchas negras de
formas irregulares, es solitario y casi exclusivamente nocturno.

Osos
Otro grupo importante de grandes carnvoros es el de los osos. En Mxico alguna vez habitaron las dos
especies de grandes Ursidos Americanos: el Grisli (Ursus arctos) y el Oso Negro (Ursus americanus). El primero
aparece en la NOM-059 con el estatus de extirpado del medio natural. En Mxico no se conoce la presencia de
esta especie desde los aos sesenta del siglo XX (animales extincin. es). La subespecie que habitaba en
nuestro pas era el Ursos arctos nelsoni, cuyas descripciones indican que era enorme, pues alcanzaba hasta
1.90 m de alto, parado en dos patas, y ms de 300 kg de peso. La principal razn de su desaparicin fue la
cacera indiscriminada, aunada a su bajo potencial reproductivo. Por ser un carnvoro cazador se le atribuy la
destruccin de ganado en el norte de Mxico.
La especie que se mantiene en Mxico es el Oso Negro. Tambin es carnvoro y se sabe que puede cazar y
depredar ganado. La mayora de sus hbitos alimenticios incluyen bayas, frutos y varios vegetales, por lo que
es percibido como una amenaza menor para la poblacin humana. En la norma oficial mexicana esta especie
figura como en peligro y en la modificacin que se hizo en el 2008, se reconoce a la poblacin que habita en
la Sierra del Burro, en Coahuila, como de proteccin especial. Encontrarse esta especie en el apndice II del
CITES (Convenio Internacional de Comercio de Especies) indica que puede ser objeto de cierto nivel de
comercio, ya que en norteamrica existen poblaciones importantes en el medio silvestre, lo que significa que

la especie no est en grave peligro a nivel mundial. A pesar de esto la especie est considerada dentro de los
programas de proteccin especial del convenio Canad-Estados Unidos-Mxico para su proteccin.
Recientemente varios indicios permiten suponer que esta especie puede estar presentando un regreso
importante (Doan-Crider y Hewitt, 2005), particularmente en el norte del estado de Coahuila, en la llamada
Sierra del Burro. Resulta interesante lo reportado por Doan-Crider (2002), en el sentido de que ganaderos
privados permitieron la presencia de osos en sus ranchos. Al unir sus tierras crearon una superficie lo
suficientemente amplia para que esta especie se reproduzca e, incluso, sirva de apoyo gentico a las
poblaciones del Parque Big Bend, en Texas. Es por esto que la NOM-059 resalta el valor especfico de esta
poblacin.

Cnidos
La familia de los cnidos es la tercera de los grandes depredadores. Cervantes et al. Reconocen cuatro especies
de esta familia: el coyote (Canis latrans) y la zorra gris (Urocyon cineroargentatus) no estn considerados en
peligro por la NOM-059-2001. Son especies muy adaptables y esquivas, con altos potenciales reproductivos y
omnvoros, por lo que pueden comer prcticamente lo que sea. Dos especies ms de la familia cnide s
aparecen en la Norma: la zorra del desierto (Vulpes velox), de la cual se reportan 6 subespecies, todas bajo el
criterio de amenazadas. Su distribucin reducida, tamao pequeo y hbitat especfico, hacen que esta especie
est en peligro de extincin. El lobo mexicano es el ltimo de los grandes carnvoros que est considerado por
la NOM-059 como extirpado del medio natural. Los ltimos ejemplares de que se tenga evidencia cientfica,
fueron capturados a finales de la dcada de los setenta en Durango y Chihuahua. Desde entonces los escasos
reportes de aullidos o avistamientos no han podido ser comprobados.
Esta especie, quiz la ms carismtica de todos los mamferos, tiene una subespecie prcticamente exclusiva
de Mxico: el lobo mexicano (Canis lupus baileyi), que se encuentra en estado de conservacin. Actualmente
la SEMARNAT (2009) la tiene como una de las especies prioritarias para la conservacin. Tiene un plan piloto
para reintroducir un nmero limitado de ejemplares en el noroeste del pas, en las zonas altas de la Sierra
Madre Occidental, que permita recrear uno de los ecosistemas de esta zona del pas.

Imagen 4. Lobo mexicano (Canis lupus baileyi).

Como ninguna otra de las especies mencionadas, el lobo mexicano tiene una historia de recuperacin que
demuestra que el trabajo decidido y en conjunto da resultados importantes. A partir de slo cinco lobos
capturados, ms unos cuantos ms que se encontraban en un rancho texano y algunos albergados en el
zoolgico de San Juan de Aragn, se cuenta ahora con ms de 300 en zoolgicos de Mxico y Estados Unidos.
El proyecto tena el objetivo de reestablecer al menos una poblacin de esta especie en su rea original de
distribucin (lvarez, et al., 2003).
El lobo, como ninguna otra especie de mamfero, fue perseguido, cazado, envenenado y exterminado en Mxico,
principalmente por la depredacin que caus est muy adaptable especie sobre el ganado ovino, vacuno y
caballar, adems de ser la causante, como se le atribuy, de la diseminacin de la rabia entre los perros
domsticos (Gonzlez et al. 2004). Los esfuerzos por su recuperacin se vuelven todava ms importantes ante
el cambio de actitud para reconocer que su desaparicin, como la de cualquier otra especie, es una prdida
irremediable, mientras que los programas para recuperar sta se hacen necesarios.
El ejemplo del lobo mexicano puede ser seguido para otras especies como el oso y el jaguar, que si bien sus
poblaciones no se han reducido tanto como las del lobo, s han visto mermadas las reas en las que antes era
comn observarlos.
Conclusin: En la actualidad vivimos de forma acelerada y no nos damos cuenta que hemos ignorado la
situacin sobre los animales en peligro de extincin, nos debemos concientizar que necesitamos de cada ser
vivo que habita en nuestro pas y que debemos y tenemos que cuidar todas las especies tanto de flora como
de fauna, pensar en que podemos contribuir para que ellos vivan protegidos y apoyar las asociaciones que
dedican su tiempo para su cuidado y defensa.
Reflexin: Eleg este tema porque los animales son mi adoracin, tengo un gatito y un perro hembra que son
atendidos y queridos, quera saber ms del tema porque tristemente vivimos sin pensar que algunas acciones
afectan su hbitat y al menos yo me di cuenta de muchas situaciones que podran preverse, pero aqu lo
rescatable es saber ms del tema y que poner nuestro granito de arena evitando tirar basura y ensear a
nuestros hijos a respetar nuestra naturaleza, no maltratar a los animales y hablar con nuestros familiares y
amigos para invitarlos leer ms sobre el tema.

http://laurey3.blogspot.mx

Bibliografa
Alvares V., R. C., R. G. Gonzlez G., L. Yez L. y M. A. Armella. 2003 Historia, biologa y conservacin
de un smbolo olvidado de Mxico: El lobo gris meicano.

Ceballos, G. y M. G. Oliva 2005 Mamferos Silvestres de Mxico Ed. CONABIO.

Doan-Crider D. y D. G. Hewitt, 2005 El Oso Negro regresa de Manera Natural. CONABIO Biodiversitas No
63: 1-5
Doan-Cider. D. 2002, Por el camino del Oso. Especies enero-Febrero pgs 2-8 Ed. Naturalia
EMC=Cosmos 2009 : Enciclopedia delas ciencias y la tecnologa en Mxico, Ed. Universidad autnoma
Metropolitana y CONACyT
Galindo Leal, C. 2009 Panthera onca Editorial UAM
SEMARNAT, 2009. Programa de Accin para la conservacin de la Especie lobo gis Mexicano, (Canis lupus
bailey)
Referencias electrnicas
Norma OFICIAL MEXICANA:

http://www.semarnat.gob.mx/leyesynormas/Normas%20Oficiales%20Mexicanas%20vigentes/NOMECOL-059-2001.pdf
Proyecto de MODIFICACIONES a la NOM-059 de 2005

http://207.249.181.113/participacion/IMG/pdf/2008_12_05_Proyecto_Modificacion_NOM-0592001.pdf
http://www.agarman.dial.pipex.com/puma.htm
http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=119
http://www.conanp.gob.mx/pdf_especies/PACE_LOBOMEXICANO.pdf