Areas fsicas y personal de la central de esterilizacin

La Central de Esterilizacin (CE), es el servicio que recibe, acondiciona, procesa,

controla y distribuye textiles (ropa, gasas, apsitos), equipamiento biomdico e
instrumental a todos los sectores del hospital, con el fin de proveer un insumo
seguro para ser usado con el paciente.

Ventajas de la centralizacin

Requerimientos de infraestructura
rea tcnica
rea de limpieza y descontaminacin del material (rea sucia)

Se reduce la carga microbiana y la materia orgnica de los instrumentos y

dispositivos mdicos que ingresan para su posterior procesamiento. Todo el aire
de este sector debe ser expulsado al exterior y sin recirculacin; se previene as la
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introduccin de contaminantes a las zonas limpias, que ponen en riesgo al

paciente y al personal.
Estructura fsica mnima necesaria:

Pisos y paredes lavables.

Dos piletas profundas.
Mesada de material lavable. No puede ser de madera.
Retrete o inodoro para desechar gran cantidad de materia orgnica.
rea de acondicionamiento, empaquetamiento, preparacin y
esterilizacin del material (rea limpia)

Ingresarn los objetos completamente limpios y secos; aqu, el instrumental y los

equipos son revisados para velar por su limpieza, integridad y funcionalidad.
Estructura fsica mnima necesaria:

Pisos y paredes lavables.

Mesada de material lavable, puede ser de madera.
Sillas.
Lupas para confirmacin de la limpieza.
Lavamanos para el personal.
Salida de aire comprimido.
Armarios con puertas para guardar el material no estril y los insumos.
rea de almacenado de material (rea estril)

Ingresar nicamente el equipo o instrumental estril, envuelto, para ser colocado

en estantes abiertos o armarios cerrados. Esta rea debe ser ventilada con al
menos 2 cambios de aire por hora, con una temperatura entre 18C-25C, y una
humedad relativa ambiente entre 35-50%.
Estructura fsica mnima necesaria:

Pisos y paredes lavables.

Armarios para guardar el material despus del proceso de esterilizacin.
Antes de la entrada contar con un lavamanos para el personal.

rea administrativa
En esta rea se debe guardar toda la documentacin generada por la CE, tales
como: controles de los ciclos de esterilizacin, controles del nmero de materiales,
equipos e insumos, funciones del personal y todos los otros procesos
administrativos de una CE.

rea de apoyo
Debe estar constituida, al menos, por:
Un vestuario, para el cambio de la ropa de calle, resguardo de la misma y
de los objetos personales.

 Un rea de depsito de los productos qumicos, detergentes y productos de

limpieza. Esta rea debe contar con una pileta adicional para el lavado de
los accesorios utilizados en la limpieza del ambiente.

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Flujo del material y del personal

Recursos humanos y capacitacin

El nmero de empleados de una CE depender del volumen de trabajo ejecutado,
contando siempre con un mnimo de empleados estables. El rea de limpieza y
descontaminacin del material (rea sucia) deber contar con un profesional
exclusivo. Cada una de las reas restantes deber disponer de 1 o ms
profesionales que puedan ejercer actividades en las diversas reas limpias.

Equipo de proteccin personal

El personal debe trabajar protegido con el EPP para prevenir de manera crtica la
exposicin percutnea y permucosa de sangre y otros materiales potencialmente
peligrosos.
En el rea de limpieza y descontaminacin del material es necesario usar el
siguiente EPP:

Lavado de manos
El lavado de manos es el mtodo ms simple y efectivo para detener la
diseminacin de las infecciones.

Siempre retirar anillos y pulseras; las uas deben estar cortas y sin esmalte; las
mangas de la ropa o de los uniformes deben ser cortas. Las manos deben lavarse
con jabn comn o con solucin alcohlica, si no estn visiblemente sucias, en las
siguientes ocasiones:

Utilizacin de productos para el lavado de manos

Al entrar y salir del trabajo

Al pasar de un rea a otra de l a CE

Al contactar con material con tamindad o

Despus de quitarse los guantes

Antes y despus de preparar i nstrumental

Antes y despus de ir al b ao

Antes y despus de comer o beber

Si el jabn es en barra, cortarlo en pequeos trocitos y descartarlo despus

de cada uso.
Si el jabn est en dispensadores, stos deben ser preferentemente
descartables.
Si el envase no es descartable, debe ser vaciado cada 24 horas, lavado,
enjuagado y secado antes de volver a llenarlo con nuevo jabn.
Las piletas de lavado de manos deben ser profundas, amplias, de
superficies lisas, no porosas, en lo posible de acero inoxidable ya que es un
material noble cuyo acabado final no se salta ni cuartea, y de puntas
redondeadas.
Las canillas deben proveer agua tibia.
Las toallas deben ser descartables, de papel resistente, y estar colocadas
en dispensadores adecuados que permitan la extraccin o el corte sin
necesidad de manipularlas.

Limpieza del material

Principios generales de limpieza

La suciedad acta protegiendo a los microorganismos del contacto con

agentes letales (desinfectantes, esterilizantes) y reaccionan e inactivan los

agentes de limpieza.
La limpieza fsica elimina grandes cantidades de organismos asociados con
la suciedad.
Las prcticas de limpieza seguras son importantes para reducir la carga
microbiana de las superficies de los equipos y dispositivos mdicos.
El manejo de los objetos contaminados debe ser mantenido a un mnimo.
Un requisito necesario para la limpieza es que cada objeto sea desarmado
completamente antes de iniciar la misma.

Factores involucrados en la accin de limpiar

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Pasos en el proceso de limpieza de los materiales

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Validacin de la limpieza
El proceso de validacin de la limpieza se puede realizar mediante:
La verificacin del cumplimiento de las guas de procedimientos
(protocolos),
La inspeccin visual despus del proceso, y
La presencia de la implementacin de sistemas de irrigacin de agua.

Validacin de la funcionalidad
Una vez seco, efectuar una minuciosa inspeccin del material por:
Limpieza

Secado
Funcionamiento de los cierres
Ausencia de roturas (para material de vidrio, ropas e instrumental)
Ausencia de pelusas o hilachas
Correspondencia de las partes (camisa/mbolo; cuerpo/tapa)

Preparacin y empaque de los materiales

El empaque debe ser seleccionado de acuerdo al mtodo de esterilizacin y al
artculo a ser preparado. Todo paquete debe presentar un control de exposicin,
una identificacin o rotulado del contenido, servicio, lote, caducidad e iniciales del
operador.

Preparacin de los materiales, envoltorios y mtodos

Esta etapa comprende la inspeccin y verificacin de los artculos, la seleccin del
empaque, el empaque propiamente dicho, el sellado, la identificacin del paquete
y la evaluacin del mismo.

Inspeccin y verificacin de los artculos

Se deber realizar la inspeccin visual de cada artculo observando fallas del
proceso de limpieza, corrosin y otros daos como podran ser quebraduras del
artculo.
Prcticas recomendadas

Utilizar la tcnica de lavado de manos antes de realizar esta actividad.

Mantener la mesa de trabajo en buenas condiciones de higiene y orden.
No emplear una sustancia oleosa para lubricar.
Evitar que esta actividad la realice un trabajador que sea portador de
alguna lesin dermatolgica.

Principios generales de empaquetado

Los objetos que son esterilizados y despus almacenados, tales como
instrumental, campos, accesorios o equipos, deben estar envueltos.
El propsito de cualquier sistema de envoltorio es el de contener estos objetos
y protegerlos de la contaminacin por suciedad, polvo y microorganismos.

Algunos materiales se someten a desinfeccin de alto nivel y se almacenan

para su utilizacin posterior, estos materiales deben ser guardados,
despus del proceso de desinfeccin, en una bolsa plstica simple para
evitar su recontaminacin.
El material de envoltorio seleccionado y usado debe mantener la esterilidad
del contenido del paquete despus de la esterilizacin.

El armado y acondicionamiento de los paquetes debe ser hecho de tal

modo que el proceso de esterilizacin sea efectivo.
Los objetos deben estar envueltos de tal manera que el envoltorio que los
contiene pueda ser abierto y su contenido extrado sin contaminaciones, y
con mxima conveniencia para el usuario.
El armado y contenido de un paquete debe responder a la necesidad de
uso, facilidad de uso y seguridad de procedimiento.

Materiales de empaque
Factores a tener en cuenta al seleccionar el material de empaque:
Debe cumplir con las normas nacionales (IRAM 3110-1-2; 3108) y/o
internacionales u otra normativa vigente a la fecha.
Debe ser adecuado para el mtodo de esterilizacin usado, debe permitir la
penetracin del agente esterilizante.
Debe ser una barrera biolgica confiable, y no ser un vehculo bacteriano.
Debe ser durable.
Debe ser eficiente al usar.
Debe ser a prueba de integridad.
Debe ser resistente a la abrasin, rotura y humedad.
Repelente al agua.
Debe ser resistente a los lquidos.
Debe ser fcil de abrir.
Debe ser flexible.
Debe estar libre de perforaciones, an las ms pequeas.
Deben estar libres de toxinas o colorantes, ni desprender pelusas o fibras.
Que no reaccione con el agente esterilizante.
Debe ser permeable al agente esterilizante.
Que no reaccione con el material que se empacar.
No desprender olor.
Debe ser econmico y disponible.

Criterios para seleccionar un sistema de envoltorio

El propsito principal que debe alcanzar cualquier material para envolver es,
bsicamente, el de contener los objetos, mantener la esterilidad de su contenido y
facilitar su presentacin asptica. Al mismo tiempo, debe ser econmicamente
efectivo, ahorrando dinero a la institucin. Los siguientes criterios pueden resultar
de ayuda para escoger un material de empaque apto y eficiente.

Materiales usados e indicaciones

Se debe seleccionar el tipo de envoltorio segn el mtodo de esterilizacin
requerido.
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Ya no quedan dudas a nivel mundial que para envasar los artculos biomdicos
slo se debe utilizar los productos fabricados para este fin, es decir aquellos que
renen las condiciones de grado mdico.
Los empaques de esterilizacin se clasifican de acuerdo a su origen o fabricacin
en materiales grado mdico, grado no mdico y contenedores rgidos. Dentro de
estos a su vez existen materiales que son desechables y otros reutilizables.
Telas tejidas

Las apropiadas son las de algodn y algodn con polister con un recuento de 55
hilos/cm2 distribuidos de la siguiente manera: urdimbre, 28 hilos/cm; trama, 27
hilos/cm; total, 140 hilos/pulgada2, en doble envoltura.
Las telas tejidas deben ser lavadas entre cada uso para restaurar el contenido de
humedad y asegurar las capacidades de filtracin de las fibras. Los lavados
continuos de los textiles reducen su eficiencia como barrera por lo que el tiempo
de almacenaje puede verse reducido.
Telas no tejidas

Son una combinacin de celulosa ms fibras sintticas o 100% de fibras sintticas

unidas por mtodos que no son el tejido tradicional. Se unen por fusin de fibras y
resinas con secado posterior. Son descartables, comparndolas con las telas
reusables, eliminan el uso del lavadero y la inspeccin.
Papel

Es importante aclarar todos los tipos de papel existentes y cules son los
apropiados para el proceso de esterilizacin.
Papel corriente de envolver

Este material se utiliza para la esterilizacin por autoclave a vapor. No se

considera una barrera eficiente debido a que tiene memoria, no es impermeable,
genera pelusas y su porosidad no est estandarizada. Por otra parte, dado que en
algunos su fabricacin no est estandarizada, pueden contener residuos txicos
en su composicin.
Papel de diario

De psima calidad. Las resinas de las tintas enmascaran esporas y poseen sales
txicas (Pb y Hg). Adems, el papel tiene muy poca resistencia al desgarro y la
mancha.
Papeles reciclados

Papel sulfito y madera. Ambos de calidad similar. Preparados con papeles de

reciclaje y blanqueados con sulfito de sodio (Na2SO3). En su elaboracin no se
controla el pH, ni la humedad, ni la concentracin de almidn (alimento
microbiano), ni la resistencia al desgarro, como tampoco la porosidad.
Papel Kraft

Papel Kraft blanco puro monolcido, fabricado a partir de celulosa. La diferencia

con el papel corriente de envolver es que tiene porosidad controlada y su

fabricacin est estandarizada en cuanto a aditivos, repelencia al agua y

resistencia. Es un papel de resistencia mecnica elevada, obtenido de la pasta
qumica de la madera blanqueada.
Papel grado quirrgico o grado medico

Este es el papel ideal para el proceso de esterilizacin. La porosidad es controlada

y resulta ser de 0,1 micras. Debe tener no menos de 55% de fibras largas y el
resto cortas, de elulosa pura.
Papel crepe de grado quirrgico

Fabricado con pasta de celulosa, de porosidad de 0,1 micras, de 60 a 65 g/m2, pH

neutro. Se utiliza para la confeccin de paquetes de mayor volumen en reemplazo
de las telas. Tiene caractersticas de flexibilidad y resistencia que lo hacen
adecuado para este uso.
Papel mixto

Es una combinacin de papel grado mdico y polmero transparente. Constituye el

empaque ms comn en los servicios de esterilizacin. Est compuesto por una
lmina transparente que permite ver el artculo y una lmina opaca (papel grado
mdico).
Contenedores rgidos

Existe una gran variedad de contenedores en el mercado con distintas

caractersticas y compatibles con diferentes mtodos de esterilizacin. Deben ser
usados de acuerdo a las instrucciones del fabricante.
Pueden estar fabricados en aluminio, acero inoxidable, plsticos o plsticos con
combinaciones metlicas. Algunos contienen filtros bacterianos y otras vlvulas
que proveen de biobarrera. Son muy buenos pues no se rompen, no largan fibras,
no se contaminan y se trasladan fcilmente.
Contenedores rgidos sin filtro

Son cajas de acero inoxidable, cerradas, que transmiten el calor por conduccin.
Indicaciones del uso: Usados exclusivamente para calor seco.
Contenedores rgidos con filtro

Los contenedores rgidos para ser compatibles con los otros mtodos de
esterilizacin deben ser perforados. Algunos de estos contenedores perforados
tienen incorporado un filtro que permite utilizarlos sin un empaque exterior. Estos
filtros deben ser examinados y reemplazados en forma peridica de acuerdo a las
instrucciones del fabricante para asegurar su efectividad.
Polmeros

Son una barrera absoluta contra los microorganismos y el polvo, por lo tanto el
almacenamiento, usando estos materiales como barrera, puede ser muy
prolongado. Por ser transparentes, resultan muy cmodos. Existen diversos tipos:

Polietileno

Por ser un material termolbil, slo puede ser usado a bajas temperaturas; es til
para xido de etileno o radiacin ionizante. El ms adecuado es el polietileno de
baja densidad de espesor (0,076 mm). Surge un problema durante su uso ya que
es un material impermeable al agua, lo que impide la humectacin del material a
esterilizar por xido de etileno.
Bolsas de film de polietileno grado medico

Es estable a la temperatura y permeable al vapor, pero no soporta los vacos.

Seleccin y evaluacin de empaques

Se debe contar con procedimientos escritos para la seleccin de empaques de
acuerdo a los mtodos de esterilizacin disponibles en el establecimiento. Antes
de incorporar nuevos empaques, se debe hacer evaluacin y validacin en
relacin a compatibilidad, facilidad de uso y costo/beneficio de los mismos a nivel
local.

Manera de empacar
Una tcnica adecuada de empaque, brinda una adecuada proteccin,
identificacin y mantenimiento de la esterilidad, adems facilita el transporte, el
manejo por el usuario, la apertura y la transferencia del material estril con tcnica
asptica, permitiendo una utilizacin segura de este.

Modelos de empaque

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Tamao del paquete

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Tcnicas o procedimientos de armado de paquetes

Tipo sobre

Posicionar el material diagonalmente en el centro del empaque.

Colocar el indicador o integrador qumico interno en el centro del paquete.
Doblar la punta que da a la persona que est preparando de tal manera que
llegue al centro del paquete cubriendo el artculo.
Luego realizar un doblez con la punta hacia fuera.
Doblar los laterales hacia el centro del paquete en forma de sobre, siempre
haciendo un doblez en la punta. Realizar el mismo procedimiento en el otro
lado de modo que ambas cubran el artculo.
Completar el paquete levantando la cuarta y ltima punta hacia el centro del
paquete y fechar con cinta indicadora de proceso envolviendo todo el
paquete.
No se debe poner menos de 5 cm de cinta de control.

Tipo rectangular de ropa quirrgica

Es importante para el buen desarrollo de las actividades quirrgicas, que el

material quirrgico textil est preparado en paquetes que contengan la
cantidad de prendas necesarias para el tipo de intervencin que se
efectuar.
Teniendo en cuenta que las sbanas, compresas, camisolines son de tal
densidad que sirven de obstculo a la penetracin del vapor, se hace
conveniente envolver estos elementos en paquetes que no excedan de 30 x
30 x 50 cm. Caso contrario, se envuelven por separado.
Si los paquetes fueran de mayor tamao, se corre el riesgo de bloquear el
flujo del agente esterilizante dentro del autoclave, impidiendo que el aire se
elimine y los paquetes sean esterilizados.
Pouch o papel ventana

Slo se debern llenar las partes de su capacidad, ya que sino no se

podra efectuar un sellado eficaz, as como existira el peligro de que el
envase explote.
Recordar que al acomodarlos en la cmara de esterilizacin, sea el mtodo
que fuere, situar la cara de polmero contra la otra de polmero, ya que el
intercambio de aire, vapor o gases pasa solo a travs del papel.
Precaucin con el sellado: en caso de una muy elevada resistencia del
cordn de sellado, puede haber problemas al abrir la bolsa, con posible
rotura del folio. No olvidar verificar siempre el cordn de sellado y reducir la
resistencia de ste bajando la temperatura de sellado.

Sellado
La finalidad del sellado hermtico es mantener despus de la preparacin,
esterilizacin, almacenamiento y distribucin, la esterilidad del contenido de los
paquetes antes y durante el momento de uso.
El sellado del paquete deber ser muy seguro y evitar todo tipo de apertura de los
mismos.
El sellado deber permitir una posterior apertura asptica y de fcil tcnica para
evitar cadas o roturas del material.
Se podr realizar de acuerdo a las siguientes tcnicas:

No utilizar para el sellado:

Materiales y equipos usados en el termosellado

Empaques mixtos o simples de polietileno

Mquina selladora

Cinta adhesiva de control qumico externo

Control qumico interno o integrador

Identificacin del paquete o rotulado

El rotulado debe ser claro, fcil de interpretar y conocido por los usuarios. Puede
ser:

Evaluacin del proceso de empaque

Los paquetes deben ser sometidos a una evaluacin continua para verificar lo
siguiente:

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Normas bsicas para la desinfeccin y esterilizacin

Todos los instrumentos que se utilizan durante un procedimiento especfico en un
paciente requieren ser esterilizados o desinfectados; por ello es conveniente
identificar los diferentes tipos de instrumentos segn su uso y establecer el manejo
para los diferentes grupos.

Desinfeccin
La desinfeccin es el proceso fsico o qumico por medio del cual se logra eliminar
los microorganismos de formas vegetativas en objetos inanimados, sin que se
asegure la eliminacin de esporas bacterianas.
Niveles de desinfeccin
Factores que afectan la efectividad del proceso de desinfeccin
Mtodos de desinfeccin

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Fue utilizada en un primer momento para eliminar microorganismos del ambiente e

higienizar las manos. Existen dos mtodos de desinfeccin: los fsicos y los
qumicos.
Fsicos
Pasteurizacin

Con este proceso se realiza la DAN y por el cual el agua es llevada a 77 C de

temperatura durante aproximadamente 30 minutos. As, destruye todos los
microorganismos excepto las
esporas bacterianas.
Hervido

Los objetos sern cubiertos por completo con el agua durante el hervido, y no se
aadir ningn otro elemento mientras est hirviendo. El fuego ser suave, ya que
el fuego alto hace rebotar los objetos, disminuye el nivel de agua y consume ms
gas.
Desinfectadores de agua o a chorro de agua

Este equipo se utiliza para limpiar y desinfectar los objetos que se utilizan para
asistir al paciente en la sala de internacin.
Radiacin ultravioleta

Este mtodo inactiva a los microorganismos en los rangos 240 280 nm. Su
accin se ejerce por desnaturalizacin de los cidos nucleicos, pero su efectividad
se ve influenciada por factores como la potencia de los tubos UV, presencia de
materia orgnica, longitud de la onda, temperatura, tipo de microorganismos y la
intensidad de UV que se ve afectada por la distancia y suciedad de los tubos.
Qumicos
Qumicos lquidos

Es el ms utilizado en nuestro sistema hospitalario y existen mltiples agentes

germicidas en forma lquida. Este mtodo requiere muchos controles en su
ejecucin. Por ser un mtodo realizado en su mayora de forma manual, todas las
etapas del protocolo recomendado por el fabricante y validado deben ser seguidas
celosamente.

Actividades de distintos desinfectantes

Orthophthaldehdo

Este agente qumico es nuevo y se usa para la desinfeccin de alto nivel (DAN).

Corresponde
al
grupo
de
aldehdos
inorgnicos
y
contiene
benzenecarboxaldehyde 1,2.
Mecanismo de accin: Su accin es por alquilacin de los componentes
celulares y acta directamente sobre los cidos nucleicos.

Glutaraldehdo

Es un compuesto del aldehdo y se presenta en soluciones acuosas, cidas y

alcalinas. Tiene pH alcalino, una vez activado, que sufre drstica disminucin a
partir de los 14 das de activacin.
Existen formulaciones que permiten producir una mayor vida til por 28 das.
Mecanismo de accin: Su accin es consecuencia de la alquilacin de
componentes
celulares alterando la sntesis proteica de los cidos ADN y ARN.
Cloro y compuestos clorados

Los desinfectantes basados en el cloro generalmente estn disponibles en forma

lquida como hipoclorito de sodio (leja), o slida como hipoclorito de calcio
(dicloroisocianurato de sodio).
Mecanismo de accin: Su accin produce inhibicin de las reacciones
enzimticas, desnaturalizacin de las protenas e inactivacin de los cidos
nucleicos.
Formaldehdo

Es una solucin acuosa con olor penetrante que se polimeriza, formando un

depsito blanco dentro de los recipientes, cuando se encuentra a altas
concentraciones, y sobre los artculos tras una inmersin prolongada (incluso en
concentraciones ms bajas como la formalina del 37% al 40 %).
Mecanismo de accin: Produce inactivacin de microorganismos por alquilacin
del grupo amino y sulfidrilo de protenas y del anillo nitrogenado de bases pricas
lo que hace alterar la sntesis de los cidos nucleicos.
Perxido de hidrgeno

El Perxido de Hidrgeno es un agente oxidante utilizado para DAN.

Mecanismo de accin: Su accin antimicrobiana se ejerce por la produccin de
radicales libres hidroxilos que daan las membranas lipdicas, el DNA y otros
componentes celulares.
cido peractico

Tambin denominado cido peroxiactico es un agente oxidante que acta de

manera similar al perxido de hidrgeno.
Mecanismo de accin: Acta por desnaturalizacin de las protenas alterando la
permeabilidad de la pared celular.
Fenlicos

Son producidos a travs de la sustitucin de uno o dos tomos de hidrgeno

aromtico de fenol con un grupo funcional (alquil, fenil, benzil, halgeno).
Mecanismo de accin: En altas concentraciones rompen la pared celular
penetrando la clula y precipitando protenas citoplasmticas. En bajas

concentraciones, causan la muerte de microorganismos por inactivacin de las

enzimas de la pared celular.
Amonios cuaternarios

Los compuestos ms usados en las unidades hospitalarias son cloruro de alquildimetil-benzil-amonio, cloruro de alquil-didecildimetil-amonio, y el cloruro de
dialquil- dimetil-amonio.
Mecanismo de accin: Su accin se debe a la inactivacin de enzimas
productoras de energa, a la desnaturalizacin de las protenas celulares y a la
ruptura de la membrana celular.

Esterilizacin
Es el conjunto de operaciones destinadas a eliminar o matar todas las formas de
los seres vivientes, contenidos en un objeto o sustancia. Todo artculo crtico debe
ser sometido a algn mtodo de esterilizacin de acuerdo a su compatibilidad.
Todo material resistente al calor, compatible con humedad debe ser autoclavado,
este es el principal mtodo en una CE.
Todo material resistente al calor e incompatible con la humedad debe ser
esterilizado por calor seco.
La esterilizacin con mtodos qumicos gaseosos, debern realizarse en cmaras
con ciclos automatizados que brinden seguridad al usuario y garanta de los
procesos.
La esterilizacin con mtodos qumicos lquidos por inmersin, hecha en forma
manual, ser siempre el ltimo mtodo de eleccin. Estos procesos son difciles
de controlar, con grandes posibilidades de recontaminacin durante el enjuague o
el secado, y no permiten el almacenado.

Factores que afectan la eficacia de los procesos de

esterilizacin

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Mtodos de esterilizacin
Mtodos fsicos
Calor seco

El calor seco penetra lentamente en los materiales por lo que se requieren largos
perodos de exposicin. El aire caliente no es corrosivo pero el proceso es lento.
Se usa generalmente a 170C durante 60 minutos o a 150C por 150 minutos.
Tipos de estufas o Poupinell

Existen dos tipos de estufas que comnmente se utilizan: la estufa de conveccin

por gravedad y la estufa de conveccin mecnica (circulacin de aire forzado).
Estufa de conveccin por gravedad

Est compuesta por una cmara revestida de resistencia elctrica en su pared

interior y posee un canal u orificio de drenaje de aire en la pared superior. La
circulacin depende de las corrientes producidas por la subida de la temperatura y
el choque con las diferencias de temperaturas. Por ello su proceso es ms lento y
menos uniforme.
Estufa de conveccin mecnica

Este equipo posee un dispositivo que produce el rpido movimiento de un volumen

grande de aire caliente, facilitando la transmisin del calor directamente a la carga
o paquete. Se utiliza menos tiempo y ofrece un equilibrio trmico.
Calor hmedo

El mecanismo de accin del calor hmedo es por desnaturalizacin de las

protenas. Este mtodo se debe considerar de eleccin cada vez que los
materiales lo permitan. Tiene la ventaja de producir una elevacin de la
temperatura en forma rpida en cortos tiempos de esterilizacin y de no dejar
residuos txicos en el material.
Tipos de esterilizadores a vapor
Autoclaves de desplazamiento de gravedad o gravitacional

En estos equipos el aire es removido por gravedad, ya que el aire fro es ms

denso y tiende a salir por un conducto colocado en la parte inferior de la cmara
cuando el vapor es admitido. Este proceso es muy lento y favorece la
permanencia residual del aire.
Esterilizadores de pre-vaco

Estos equipos tienen una bomba de vaco, o sistema de Venturi, para retirar el aire
de la cmara rpidamente en forma de pulsos, de modo que el vapor ingrese a la
cmara a mayor velocidad, mejorando la eficiencia del autoclave al eliminar las
bolsas de aire e incrementar la velocidad del proceso, incluso cuando operan a la

misma temperatura que los esterilizadores de desplazamiento de gravedad (121C

132 C).

Autoclaves instantneas (flash)

Son esterilizadores especiales de alta velocidad que generalmente los ubican

entre los quirfanos para procesar los instrumentos desempaquetados y para usos
de extrema urgencia. Estos esterilizadores operan a 134C durante 3 4 minutos.
Mtodos qumicos

Estos mtodos se utilizan solamente en los casos en que los materiales no

soporten el calor y su naturaleza lo permita.
Qumicos lquidos

La esterilizacin por agentes qumicos por inmersin hecha de forma manual ser
siempre el ltimo mtodo de eleccin. Estos procesos son difciles de controlar,
con una gran probabilidad de recontaminacin durante el enjuague o el secado, y
no permiten el almacenado posterior.
Glutaraldehdo

Este desinfectante que puede ser cido o alcalino, se utiliza como un

desinfectante de alto nivel, y puede usarse en una concentracin del 2 % para
fines de esterilizacin. La duracin del tiempo de contacto necesaria para
esterilizar es de aproximadamente 10 horas. Tiene un amplio espectro de actividad
antimicrobiana, es activo ante la presencia de materia orgnica
e inactiva rpidamente los microorganismos, excepto las esporas. Fciles de usar,
son relativamente no corrosivos.
Perxido de hidrgeno

Es un desinfectante muy poco utilizado por no existir comercialmente en el

mercado. En general, el perxido de hidrgeno a una concentracin del 6% es
esporicida pero muy corrosivo cuando se utiliza en instrumentos delicados y
endoscopios de fibra ptica.
Formaldehdo

El uso del formaldehdo est dirigido a todos los materiales que se utilizan para
hemodilisis. La esterilizacin se consigue a la concentracin del 8% por 24 horas
de inmersin. El formaldehdo ha sido cuestionado en la actualidad debido a su
alta toxicidad.
cido peractico

Este agente que puede considerarse como un derivado del perxido de hidrgeno
manifiesta una actividad microbiana conocida desde principios de siglo. Al

respecto, hay que sealar la existencia de formulaciones recomendadas de cido

peractico con perxido de hidrgeno que, en concentraciones altas (40%), es
inflamable y que debe ser manipulado con extrema precaucin, pues constituye
una solucin muy corrosiva e inestable.
Qumicos gaseosos
Esterilizacin qumica por xido de etileno

Indicacin: En general se puede esterilizar por ETO cualquier artculo termolbil,

con la nica recomendacin de controlar la aireacin, si el artculo es poroso.
Agente esterilizante:
El xido de etileno (en ingls, ETO), ter 1-2 epoxi-etano, es un agente alquilante.
El proceso por el cual el xido de etileno destruye los microorganismos es por
alquilacin: reemplazando el tomo de hidrgeno en una molcula del organismo
con un grupo alquilo, evitando que la clula realice su metabolismo o se
reproduzca. Su presentacin es lquida y se volatiliza formando un compuesto
gaseoso. El ETO puro es inflamable y explosivo. El gas de ETO es incoloro, ms
pesado que el aire, de olor etreo, detectable entre 230 a 700 ppm. y soluble en
agua y en la mayora de solventes. Las caractersticas del ETO hacen que la
esterilizacin de materiales sea posible en condiciones especiales y controladas.
Slo se considera efectiva, si se utilizan equipos que garanticen los parmetros
necesarios para la esterilizacin tales como temperatura, humedad, tiempo de
exposicin, presin, y concentracin del agente.