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ltima del antiguo mundo griego: y que a tal centro de poblacin vinieron a
someterse a incorporarse despus las aldeas circunvecinas. El vnculo
originalde los que constituyeron la polis debi de ser tribal, de sangre o
parentesco, referido a un hroe ancestral, y efectivamente en todas partes
quedaron instituciones y usos conformados con ese origen. Pero, en Atenas y en
otros sitios, al correr del tiempo y sus azares, sintieron los ciudadanos la
comunidad de habitacin
y de vida
como
rasgo
capital de su
unin.
La estructura de la polis o ciudad-estado se vio favorecida por la disposicin del
territorio helnico, que cordilleras y golfos distribuan en pequeas comarcas, y por
la grata y sencilla creencia, recogida por Aristteles, de que la comunidad poltica
exige el conocimiento mutuo de todos sus miembros, sobrevive al imperio
macednico y a la constitucin del romano y llega hasta el siglo II de nuestra era
para resucitar en gran parte durante la Edad Media y alcanzar el umbral de la
poca
contempornea.
La diferencia entre la polis y el Estado o nacin actual es fundamentalmente
cuantitativa, no cualitativa. De ah el inters que para nosotros tiene cuanto sobre
ella
se
discurri
y
compuso.
Dialogo
II
En este punto el comienza a hablar acerca de la separacin del poder o la
oligarqua que es para los ricos una condicin previa para la buena marcha de la
ciudad,
pero
no
tiene
por
s
eficacia
alguna.
La democracia ateniense y la tirana siracusana daban al filsofo modelos
vivos de dos regmenes polticos existentes en su tiempo. Quedaba un tercero, la
oligarqua lacedemonia, de la que Platn tena menos directo conocimiento, pero
que era objeto de frecuente consideracin en los crculos cultos de la propia
Atenas. Haba sido sta derrotada en la guerra contra Esparta;Por otra parte, la
vida espartana apareca como la primitiva y genuina de todos los griegos ya ella
se volvan los ojos con la simpata que inspiran, sobre todo en los
tiempos de desgracia, los sanos y olvidados usos de la antigedad. Pero, cuando
no se mezclaba un inters poltico -y ste era el caso en el sereno ambiente de la
sociedad socrtica- la devocin consagrada a las cosas lacedemonias resultaba
un tanto remota, contemplativa y nada operante. Sobre todo, no llegaba a ofuscar
el sentimiento patrio ni la conciencia de la superioridad que conservaban los
atenienses en la esfera del espritu. Scrates poda ciertamente
lamentarse de que stos no imitasen a los lacedemonios en el respeto a los
ancianos, en la prctica de los ejercicios corporales, en la concordia mutua, en el
estudio especializado del arte militar; pero su recuerdo de las glorias de antao y
aun otras realidades presentes le convencen de que, por debajo de estas
deficiencias de hbito, hay en ellos una ntima excelencia que puede
hacerles de nuevo, con fcil correccin, superiores en todo a sus rivales. Anlogas
Platn en este dialogo plantea sus teoras polticas las cuales no surge slo de la
contemplacin de las realidades de su tiempo y de la insatisfaccin que le
inspiran, sino de su repugnancia contra las teoras polticas corrientes. Hechos y
doctrinas van siguiendo un proceso paralelo. El pensamiento griego se aplic
primeramente a la contemplacin de la naturaleza, al estudio de sus leyes, a las
conjeturas sobre la composicin del mundo fsico. El Estado queda incluido en el
universo natural y, por lo tanto, resulta tan irreformable como la naturaleza misma;
es indiferente que los conceptos de justicia y ley se transporten de lo fsico a lo
humano o se siga el proceso inverso: todo permanece dentro de lo fatal e
inevitable. Podemos imaginamos a un supuesto labrador asitico que siente cmo
llega hasta l la accin desptica del Estado, bienhechora o nociva, ya para
defenderle, ya para cobrarle el tributo, pero en uno y otro caso la cree tan
ineludible como la lluvia que fecunda sus mieses o el granizo que las destruye.
Dialogo
IV
Aqu Platn pone el origen de la sociedad en la necesidad de una cooperacin
entre los hombres para la satisfaccin de las necesidades humanas, esto es, en el
principio de la divisin del trabajo. Este principio queda a su vez incluido en otro
ms general, el de la funcin especfica. Labradores, albailes, tejedores,
zapateros, carpinteros, herreros, pastores, comerciantes, traficantes, etctera,
tienen forzosamente que ayudarse unos a otros con sus respectivas labores y
productos: obreros asalariados que arriendan su fuerza fsica vienen a
agregrseles. Todos ellos constituyen la ciudad original, primitiva y rudimentaria.
Aumentadas las necesidades hay que aumentar tambin el nmero de las
profesiones: la ciudad se agranda y se complica. Lo singular es que Platn, al
explicar este desarrollo, no crea preciso establecer ninguna funcin pblica hasta
que, por el crecido nmero de habitantes y la insuficiencia del territorio, se siente
la necesidad de atacar a los vecinos y la inseparable de defenderse de ellos.
Entonces se crea la clase militar de los guardianes, de la que despus ha de salir
la de los
gobernantes.
Las diferencias de naturaleza entre las distintas clases estn representadas en el
mito de los metales. Platn cree que de ordinario los hijos heredarn las
cualidades de los padres; pero, en el caso de que no sea as, el nacimiento no
tendr fuerza contra el inters comn y los hijos nacidos de una clase superior
pueden ser relegados a otra inferior, mientras que los de la inferior sern
ascendidos a la superior. Son, pues, clases abiertas y no castas; y si ms
adelantePlatn, con su doctrina eugensica del nmero, cree poder asegurar la
conservacin en los hijos de la ndole de los padres, esto no entra ya en el campo
propio de la ciencia poltica; siempre queda subsistente la norma de que han deser
los
ms
aptos
quienes
ocupen
el
poder.
Dialogo
V
Este quizs es uno de los dilogos mas importantes ya que aqu platn demuestra
su constitucin comunista, un Rasgo llamativo en todos los tiempos, sobre todo
por lo de la comunidad de mujeres; interesante antao, porque se le comparaba
con prcticas y modos de la primitiva sociedad cristiana, e interesantsimo hoy,
cuando el comunismo, realizado en ciertos pases, es tema capital y casi
absorbente en las preocupaciones de los dems. Toms Moro y otros muchos
autores del Renacimiento creyeron que en la ciudad de Platn todo era comn y,
entendido ello as, las opiniones se dividieron en favor y en contra de semejante
concepcin; pero la discusin vena ya de Aristteles, que en el libro II de su
Poltica impugn al maestro con argumentos que se han repetido luego hasta la
saciedad. La verdad es, sin embargo, que la comunidad de propiedad y familia,
que Platn impone slo a las clases rectoras, es, por su carcter, fin y extensin,
algo inconfundible y que en algn modo est en franca oposicin con el
comunismo moderno. A diferencia de ste no alcanza a toda la sociedad, sino slo
a una pequea parte de ella; es medio y no fin; es sacrificio y no satisfaccin.
gimen democrtico y no habiendo de ser ejercido el poder por la sociedad
misma, el tema de la construccin platnica queda reducido a la determinacin del
rgano propio para desempear las funciones pblicas. Este rgano ha deestar
formado por un nmero relativamente corto de ciudadanos especializados y
consagrados al servicio de los dems. Para la mayor eficacia de su
desempeo, Platn desliga a estos hombres de las preocupaciones y afanes de la
propiedad y de la familia y los organiza en comunidad. Tal comunidad se asemeja
en muchos de sus rasgos a la de una orden religiosa o de caballera; y, como da
carcter y sello a toda la construccin. Fuera de aquella comunidad escogida, y es
lo que con frecuencia no se ha echado de ver, queda el grueso del cuerpo
social. Platn, despus de desposeer a la multitud de todo poder poltico, se
preocupa slo de que tenga aquellas virtudes, templanza y justicia, que la
mantengan satisfecha en su situacin y la deja vivir una vida corriente de familia,
propiedad y trabajo. Ella es la principal beneficiaria del Estado, pues las
cosas de ste no le imponen preocupacin ni molestia y, en cambio, las clases
superiores han de hacerla objeto de su solicitud. Todo para el pueblo, nada por el
pueblo, es una frmula que se adapta bien al pensamiento de Platn. Los
guardianes, en cambio, han de vivir sin bienes propios, pagados a sueldo por la
comunidad; no pueden tampoco tener mujer nica de su propia eleccin. Su vida
caso del tirano. Con esto se suscita el problema de la relacin entre la justicia y la
felicidad, que se extiende por todo el tratado. Tras refutar la doctrina de Trasmaco
y la del contrato social defendida ms tarde por Glaucn, Scrates ana los
conceptos de la justicia considerada en el alma humana y en la sociedad mediante
el principio de la funcin especfica; la justicia consiste en que cada ser
desempee la funcin que le es propia, y esto se aplica tanto a las partes del
alma como a las clases de la ciudad. El paralelismo as establecido entre la
comunidad social y el individuo se llevar adelante hasta el fin e informar la
exposicin de los regmenes polticos: los gobernantes filsofos corresponden a la
razn de los individuos; los auxiliares, a su principio colrico; la clase de los
artesanos, a sus apetitos y pasiones. El hombre y el Estado sern clasificados en
razn del predominio de cada uno de estos elementos: el individuo ser feliz por la
justicia, consistente en el imperio de la razn; la ciudad, por el mando de los
mejores ciudadanos, los gobernantes filsofos. La investigacin, pues, es doble y
lo ms singular es que Scrates la conduce en sentido inverso a aqul que hara
esperar el propsito expresado en el primer ttulo de la obra, porque no aparece ya
como fin ltimo el descubrimiento del mejor Estado, del Estado justo, sino que se
empieza por estudiar la justicia en l para considerarla despus en el individuo; y
esto se hace alegando que es ms fcil percibirla en lo que es por s mayor, la
ciudad, que en lo que es menor, el hombre (368e y sigs.). En esta desviacin hay
algo ms que una peticin de principio; es el problema de la felicidad individual lo
que embarga el alma de Platn, que se da cuenta de que el ser humano, piense
como piense y obre como obre, no puede jams renunciar deliberadamente a ella
y siente que no se puede mover a los hombres a la justicia, que tantas veces es
sacrificio, si en ltimo trmino no se la presenta acompaada de ese bien
irrenunciable de la propia dicha. Y, aun cuando ha expuesto grandes cosas sobre
las puras satisfacciones del justo en esta vida y la horrorosa existencia del tirano,
se da cuenta de que ello no es suficiente. Hace falta una plenitud de premios para
la virtud y de castigos para el vicio que slo puede ponerse en el ms all. Las dos
partes del dcimo libro, aparentemente tan inconexas entre s, condenacin de la
poesa y representacin escatolgica de Er, tienen sin embargo una razn comn:
la poesa es el espectculo desedificante al que se opone la edificacin de aquel
cuadro de recompensas de los justos y expiacin de los malvados unido como
siempre a una explicacin de la estructura del Universo. Cuando se establezca
que la virtud es deseable en s y por s y no por motivo de esperanza o temor u
otra causa externa, los estoicos como Crisipo ridiculizarn los
mitos de Platn concernientes a los premios y castigos de una vida ulterior; pero la
historia ensear que estas concepciones han de seguir viviendo en la
mente de la
mayora de los
hombres.
Dialogo
X
En este ltimo dialogo habla sobre la desilusin de platn, Platn afirma que el
filsofo ha de sentir una gran repugnancia a gobernar, pero habr que obligarle a
que lo haga cuando le llegue el turno entre los de su clase, bien que dejndole la
mayora del tiempo para la contemplacin felicsima del Bien. Y donde expresa en
tonos melanclicos sobre la posibilidad del gobierno de los filsofos, que slo cabe
por gracia de un divino azar. Mientras ste no ocurra, el modelo queda en el
cielo y el filsofo debe limitarse a regular por l su propio Estado, es decir, el
temple y conducta de su propia persona. No podemos sustraemos con ello a la
impresin de que el propsito fundamental del tratado termina en un decidido
fracaso: querer remediar los males que afligen a los estados por la
fundacin de una ciudad que est libre de ellos y acabar confesando, tras una
meditada y prolija serie de prescripciones, que esa ciudad apenas puede
concebirse en la tierra, constituye una triste renuncia final al empeo tan
largamente acariciado. Triste y desafortunado remate que, sin embargo, es el
resultado natural de la vida y el pensamiento del filsofo. Toda aqulla, en efecto,
est tejida de renunciaciones: haba querido l ser uno de tantos, seguir el camino
normal de los hombres de su condicin y de su tiempo e incorporarse a la
vida de su patria; la carta VII nos revela que aquel joven con el don fatalde una
viva sensibilidad y una reflexin precoz sinti como propias las desgracias de su
noble maestro y los azares de ste le infundieron un recelo de la vida pblica, una
tendencia a la huida y a la abstencin a que la generalidad delos hombres slo
llega
mediante
propia
y
dilatada
experiencia.
Se ha notado cmo Platn, en estos mismos libros de La repblica, presenta
ms de una vez el tipo humano que recoge y aplica a su propia conducta las
enseanzas
derivadas de la
observacin de la
suerte
ajena,
especialmente de lade aquellos a quienes en alguna manera sucede o contina: si
el hijo de un hombre parco y consagrado a la virtud se hace ambicioso, si el de un
padre ambicioso se hace avaro y el de un avaro resulta con los caprichos y
veleidades atribuidas al hombre democrtico, todo ello tiene por motivo la reaccin
contra la conducta paterna, que se considera vana y fracasada; una reaccin que,
por lo dems, el filsofo considera comn al proceso de las estaciones, de las
plantas, de los hombres y de los Estados (cf. 563e-564a). Si senta este fenmeno
tan vivamente y le daba tan largo alcance era porque lo llevaba en s mismo: clave
con que se explicaba la vida de los dems, porque era la explicacinde la suya.
Muchas veces, sin embargo, estas desviaciones por reaccin de la conducta del
padre o del maestro no entraan una condenacin moral de la misma, sino una
gran piedad hacia ella, una cordial e ntima simpata. La apropiacin de su
experiencia es aprovechada para no ser vctimas, como lo fueron ellos, de un
mundo malvado e impo. Casi toda la vida y la direccin general del
pensamiento de Platn en los problemas prcticos se explican de este modo en
relacin con Scrates. Es sin duda tan sincero como generoso cuando se cree
continuador de ste y deja a su nombre lo mejor que ha creado su espritu; no