Qu es el Gas Inerte

El gas inerte es un gas, o una mezcla de gases, en el que el contenido de oxgeno es tan
bajo, que no puede haber combustin en la mezcla, con los gases de hidrocarburos, si se
diesen las condiciones adecuadas de temperatura y rango de inflamacin de dichos
hidrocarburos.
Gas inerte es un gas como el nitrgeno o dixido de carbono, o una mezcla de gases, tales
como los de la combustin de calderas cuyo contenido en oxgeno es tan bajo que no
permitira la combustin de los gases de hidrocarburos.(Definicin de la Oil Companies
lnternacional Maritime Forum (OCIMF)).

Cmo se puede obtener Gas inerte

Este gas se puede obtener de:
- La combustin de la caldera principal del buque.
- Desde la exhaustacin, de la combustin interna de la mquina
- Desde un generador independiente
- Desde un tanque de almacenamiento.
Sistema de gas inerte.
El sistema de gas inerte consiste en una instalacin tal que, con total seguridad, distribuya
el gas inerte, desde el punto de combustin y/ almacenamiento, hasta los tanques de
carga.
Estas instalaciones deben tratar estos gases de forma tal que, limpien, enfren, presuricen
y por medio de una red de tuberas( con sus vlvulas correspondientes y sistemas de
seguridad, para impedir que los gases de hidrocarburos puedan retornar a la zona de
combustin), sean distribuidos a los tanques de carga.
Objetivos del Gas inerte.
El principal objetivo del gas inerte, es proporcionar proteccin contra las explosiones en
los tanques, al desplazar el aire de los mismos (con su contenido del 21% de oxgeno) y
suplirlo por estos gases, donde el contenido de los tanques se reduzca a un nivel de
seguridad adecuado. Agregando a lo anterior, a menudo, el gas inerte se utiliza para
ventilar tanques de carga y evitar condiciones de sobre presin o vaco.
Gas inerte en la actualidad.

El uso de gas inerte en la actualidad es el sistema ms seguro, y a la vez ms econmico,

de operar en tanques de petroleros, para efectuar operaciones de limpieza de crudo, carga,
descarga o limpieza con agua, es la inertizacin de los tanques con los gases producidos
por la combustin de las calderas.
Actualmente el carcter obligatorio del sistema, se marca desde las resoluciones IMO en
el Convenio Internacional MARPOL 73/78 y las enmiendas 1984 y 1985, SOLAS 74/78
y sus enmiendas del 81.
Importancia del Gas inerte.
Antes de la instalacin de los sistemas de gas inerte en los grandes petroleros, el mtodo
ms comn utilizado para la limpieza de los tanques para lastre limpio, consista en
obtener una atmsfera controlada bajando la concentracin de gases de hidrocarburos por
debajo del lmite inferior de ignicin. En este momento era cuando se comenzaba la
limpieza de los mismos, y durante el tiempo que duraba, se continuaba la ventilacin del
tanque, para mantener la proporcin de hidrocarburos por debajo de los lmites de
ignicin.
El gran problema, es que en estas condiciones de limpieza, pueden ocurrir explosiones,
debido a la gran dificultad de mantener una atmsfera bajo en gases de hidrocarburos, en
tanques de gran capacidad. La renovacin del aire en el interior de los estanques, es
prcticamente imposible que se efecte de una forma homognea, y si al principio se ha
obtenido esa atmsfera, baja en concentracin e gases de hidrocarburos, antes de
comenzar la limpieza, durante el transcurso de la misma, al remover los sedimentos que
han quedado depositados en la estructura y el plan del tanque, se producen nuevas
emanaciones de gases, y por ende, bolsas de una mezcla de estos gases de hidrocarburos
y el aire, que se est utilizando para la ventilacin, que pueden llegar a concentraciones
que estn dentro del rango de ignicin.
Por investigaciones, se ha llegado a la conclusin de que las causas que pueden llegar a
dar lugar a una fuente de ignicin, a parte de la producidas por fallos humanos (objetos al
caer), se encuentran producidas por reacciones qumicas, campos electromagnticos, etc.
Debido a todos los problemas nombrados, la importancia que ha tenido el gas inerte es
fundamental en la seguridad de los buques petroleros, ya que operados correctamente
hacen estas operaciones totalmente seguras.

Tanques en atmsfera inerte

Se dice que la atmsfera de un tanque es inerte o que el tanque se encuentra en atmsfera

inerte, cuando en los gases de los espacios libres en su interior, el contenido de oxigeno
es inferior al 8%.
Aunque este lmite del 8% es aceptado en las terminales de descarga como tanques en
atmsfera inerte, la prctica de las terminales de descarga, para efectuar el lavado con
crudo, exige que la atmsfera dentro de los tanques no exceda del 5% de oxgeno, y lo
mismo ocurre con la proporcin de oxgeno durante el suministro de gas el tiempo que
duren las operaciones.
Cuando se habla de tantos por ciento se refiere al volumen de contenido del tanque en
cuestin.
Mezcla de gases en un tanque.
Cuando se habla de la mezcla de gases en un tanque de carga de un buque petrolero, se
tiene que aclarar si el buque se dedica al transporte de crudos , si es un buque que
transporta refinados o productos qumicos.
Si el buque se dedica al transporte de crudos. Partiendo de la base de que hoy en da
todos los buques dedicados a este tipo de transporte, deben de estar equipados con
sistemas de gas inerte, y est operado correctamente, es lgico pensar que la mezcla de
gases en el interior de los tanques, est compuesta de los gases de hidrocarburos
correspondientes a la carga y el gas inerte procedente de la combustin de las calderas.
Partiendo de la posicin de buque inertizado, que se encuentra en una Terminal cargando,
se producen los siguientes fenmenos:
a) Buque llega al puerto de carga con sus tanques inertizados, por debajo del 8% de
oxgeno en volumen, y procede a cargar.

b) A medida que va llenando el tanque correspondiente, se va desplazando esta mezcla de

gases y rellenando este vaco con los gases de hidrocarburos.

c) Durante el tiempo de llenado se producen desprendimientos de gases de hidrocarburos

que tambin tienden a ocupar el espacio anteriormente ocupado por la mezcla de gases
inertes.

d) Al final de la carga, y suponiendo que el tanque se ha cargado al 98% de su volumen,

los resultados obtenidos en las mediciones efectuadas con posterioridad, nos dicen que el
contenido de gases en el 2% restante del volumen del tanque son de hidrocarburos,
siendo prcticamente 0 % de oxgeno.

Lmites de inflamabilidad
La mezcla de los gases de hidrocarburos con el aire no llega a ser inflamable a menos
que: La proporcin de la mezcla, est dentro de una escala conocida como Lmites de
inflamabilidad.
La concentracin de gases de hidrocarburos con el aire por debajo del Lmite inferior de
esta escala de inflamabilidad, conocido como Lmite inferior de inflamabilidad, es una
concentracin de gases de hidrocarburos, por debajo de la cual no hay suficientes gases
de hidrocarburos para soportar la combustin.
El Lmite superior de la escala, conocido como Lmite superior de inflamabilidad, es el
nivel por encima del cual, la concentracin de gases es demasiado pobre en oxgeno
como para soportar la combustin.
Los lmites de inflamabilidad varan, segn la pureza de los gases de hidrocarburos y de
la mezcla de gases derivados de los petrleos lquidos. No obstante, en la prctica, los
lmites de inflamabilidad de los crudos transportados en los petroleros actuales, se pueden
tomar entre el 1% y el 10% en volumen de hidrocarburos.

Disolucin con aire.

El contenido de hidrocarburos gaseosos de la atmsfera de un tanque puede subir
fcilmente al 8% o ms, despus de la descarga o de la limpieza.
Estos vapores no sern inflamables, si se ha tratado el tanque con gas inerte, debido al
bajo contenido de oxgeno. Sin embargo, si esta mezcla se diluye con aire, la atmsfera
del tanque pasar por dentro del rango de inflamabilidad, presentndose una situacin
peligrosa.
Como esta disolucin con aire se producir forzosamente en el desgasificado, no debe
empezarse esto, hasta que los tanques a desgasificar se hayan tratado completamente con
gas inerte.
Una mezcla de gases que se encuentre por encima del Imite de seguridad para la
disolucin en aire, puede llevarse por debajo de este Imite purgando el tanque con gas
inerte. Este gas desplaza el exceso de vapores de hidrocarburo. Cuando se hayan
alcanzado las condiciones de seguridad, se puede empezar el desgasificado.

Produccin de gas inerte

El gas inerte a bordo de los buques petroleros actualmente es proporcionado por las
calderas principales o por un generador aparte, cualquiera sea, es la exhaustacin de
alguno de los dos sistemas, de donde se obtienen los gases a utilizar para el gas inerte.
Planta de gas inerte de calderas.
En esta imagen, se ve de forma general el diseo de una planta de gas inerte de calderas.

Vlvulas de la chimenea.

En la instalacin de una planta de gas inerte, lo primero que se encuentra son las vlvulas
de calderas. En la instalacin de vapor de un buque tanque, lo normal es encontrarse con
dos calderas. Segn el consumo de vapor que se necesite en el momento, las calderas
pueden trabajar por separado o juntas.
En el esquema anterior figura una sola vlvula para simplificarlo, pero hay que pensar en
dos, y estas a su vez, estarn abiertas o cerradas segn el estado de las calderas y los
criterios del operador.
Estas vlvulas son de un tipo especial, ya que se encuentran sometidas a altas
temperaturas y dado que en ese momento los gases no han sido sometidos a ningn tipo
de tratamiento, si no, que esto se efectuar a su paso por la torre de lavado, es necesario
que sean reconocidas con frecuencia y efectuar las correspondientes limpiezas de los
asientos.
Control de temperaturas y tanto por ciento de oxgeno.
Estos dos parmetros son muy importantes, dado el cometido para el que ha sido
instalado el sistema.
En la torre de lavado se produce el enfriado de los gases, procedentes de la caldera y en
condiciones normales de trabajo de sta, estos gases suelen salir de la caldera, con una
temperatura de unos tres o cuatro grados de la temperatura del agua de mar.
En cuanto al % de oxgeno, ste depende de la combustin de los hidrocarburos en
calderas, siendo menor, cuanto ms perfecta sea la combustin de los hidrocarburos.
Esta combustin de hidrocarburos, en las instalaciones de los buques modernos suele
hacerse automticamente, y el % de los gases que se obtienen despus de esta combustin
suele ser de un 3 o 4%.
El sistema dispondr de un termmetro a la salida de la torre de lavado, con sus
repetidores correspondientes, los cuales informarn en todo momento de la temperatura
del gas que se suministra a los tanques.
De la misma manera, a la salida de los gases del ventilador, dispondr de un sistema fijo
para analizar la proporcin de oxgeno, con los repetidores correspondientes.
El sistema tambin dispondr de dos analizadores de oxgeno porttiles.

Seguridad y automatizacin.

El principal peligro en una instalacin de gas inerte, es la comunicacin existente entre la

atmsfera de los tanques y las calderas. Para evitar este peligro, se dispone de una
seguridad formada por vlvulas, alarmas y sellos de agua, para que en un determinado
momento pueda actuar, parando el sistema y cerrando las vlvulas.
Instrumentos y alarmas que debe poseer el sistema:
a) Suministro de agua salada a la torre de lavado (scrubber):
Tiene que disponer de un presostato o similar en la entrada de agua salada a la torre, que
accione la parada de los ventiladores en caso de cada de la presin por debajo de los
lmites fijados. Se fijarn tambin alarmas de bajo y alto nivel en el sello de agua de la
torre.
b) Medidor de temperatura, en la descarga de los ventiladores:
Con alarma por alta temperatura y parada del gas inerte.
c) Medidor de presin de descarga:
Con su alarma correspondiente que indique el posible fallo de los ventiladores.
d) Analizador de oxgeno:
Tendr montado un dispositivo de medicin del % del oxgeno en la descarga del
ventilador, con un registrador continuo de el tanto por ciento de oxgeno durante las
operaciones.
Reglamentariamente la alarma por alto contenido de oxgeno en el gas inerte, se fijara en
el 5%. La parada automtica del sistema no es obligatorio tenerla, algunos barcos
actuales, vienen con un sistema que, tras dispararse la alarma de alto oxgeno en el gas
inerte, cambian la descarga de la cubierta a la atmsfera.
e) Bajo nivel de agua en el sello de cubierta:
En el sello de agua de cubierta, dependiendo del sello instalado, se le fijar una alarma
indicadora de bajo nivel de agua, y/o bajo flujo/presin de agua.
f) Indicador de presin de gases a cubierta:
Inmediatamente despus del colector de gases a cubierta, con repetidores en, cuadro de
monitorizacin del control de carga, puente de navegacin y sala de control de la
mquina.

g) Fallo de suministro elctrico.

Todas estas alarmas, se encontrarn en el cuadro de control del gas inerte en las Cargo
Control Room.

Torre de lavado
La funcin de la torre de lavado es la de enfriar los gases procedentes de la caldera, que
son aspirados a travs de ella por los ventiladores, y extraer la mayor cantidad posible de
so2(alrededor del 90%) y dems impurezas en suspensin.
Independientemente de los modelos que se utilicen, se pueden dar unas normas generales
comunes a todas ellas, y que hacen que el cometido de enfriar y limpiar se efecte de la
siguiente forma:
a) El procedimiento ms comn empleado en el lavado de gases, es la pulverizacin de
agua sobre el flujo de gas. A la entrada de gases a la torre de lavado, aspirados por el
ventilador, son acelerados por el "efecto de Venturi", al pasar por un tubo de estas
caractersticas. En la parte divergente el gas reduce su velocidad, mientras que las
partculas slidas las mantiene, hasta chocar con el agua existente en la parte inferior de
la torre de lavado, que tiene como misin formar un cierre lquido para evitar el retroceso
de los gases hacia la caldera. El agua salada de la torre de lavado est constantemente
renovndose por medio de un circuito, una bomba y su correspondiente descarga a la mar.
b) Una vez que los gases han superado esta fase, continan su ascensin hacia la parte
superior de la torre, a travs de una cortina de agua pulverizada para continuar as su
enfriamiento y posteriormente pasar por un filtro deshumidificador, para despus
continuar hacia la aspiracin del ventilador.
En la operacin de secado se puede encontrar con sistemas que tengan a la salida de la
torre de lavado, un tramo de tubo con forma helicoidal en su interior, para acelerar los
gases a su paso y contribuir a la des-humidificacin por centrifugacin de las gotas de
agua.
El agua salada con compuestos sulfurosos, forma un agente altamente corrosivo, por lo
que en la torre se utilizan aceros inoxidables y se suelen recubrir sus paredes interiores
con resinas epxicas.

Distintos tipos de torres de lavado.

Hay tres tipos de torres bsicos, que se han estado instalando en la mayora de los buques
tanques, y son:

1. Torres con revestimiento de fibra de vidrio.

2. Tipo de bandeja, basado en la bandeja de burbujeo.
3. Tipo de impulsin Venturi.
Circuito de agua salada.
La funcin de la torre de lavado es enfriar los gases y eliminar el dixido de azufre y las
partculas de holln. Esto se consigue por contacto directo de los gases con grandes
cantidades de agua salada y conseguir esto es condicin fundamental para utilizar los
gases inertes en los tanques de carga, el circuito de agua salada en una instalacin de gas
inerte es de gran importancia.
La torre de lavado dispondr de un circuito de agua salada de alimentacin a los distintos
rociadores y sellado de gases. Esto se efectuar con una bomba independiente para esta
funcin y adems siempre se podr utilizar otra bomba auxiliar para tal efecto en caso de
avera de la primera.
El flujo de agua a la torre debe estar vigilado por un fluxmetro o por medidores de
presin. Debe dispararse una alarma en el momento que el flujo de agua caiga por debajo
del flujo necesario en una determinada cantidad. El disparo de esta alarma estar
conectado a un dispositivo de parada del sistema.
El nivel de agua en la torre debe estar vigilado por una alarma de alto nivel y sta, debe
dispararse en caso de llegar a un nivel predeterminado. As mismo, dispondr de una
alarma de bajo nivel de agua que funcionar de forma similar a la anterior.
En caso de saltar la alarma de alto contenido de agua en la torre de lavado, sta debe
parar automticamente la bomba de suministro de agua.
La torre de lavado tambin dispondr de sistemas que indiquen la temperatura de entrada
y salida los gases, as como las diferencias de presin en la torre.
Alarmas de bajo nivel.
Si el sello de la torre de lavado es una de las seguridades para evitar un posible retorn de
los gases de hidrocarburo a la zona de la caldera, la existencia de esta alarma indica en
todo momento una posible parada del suministro de agua a la misma es de suma
importancia.

Sistemas deshumidificadores.
La funcin de los deshumidificadores en la torre de lavado, es la de secar los gases que se
han tomado desde las calderas (despus de que han sido enfriados y lavados para
quitarles las impurezas).

Muchos modelos utilizan propileno o almohadillas de monel como filtro, para efectuar la
funcin de secado.
Actualmente se utiliza un separador de remolino tipo mecnico, el cual cumple la misin
de secar los gases por centrifugacin, separando de esta forma las gotas de agua en
suspensin que acompaan a los gases. Este separador de remolino, se coloca en un
tramo de tubera, inmediatamente despus de la salida de la torre de lavado. Estos
separadores no requieren mantenimiento y pueden instalarse con facilidad en
instalaciones existentes.
Ventiladores
La funcin de los ventiladores en una planta de gas inerte es la de aspirar los gases de la
combustin de la caldera, a travs de la torre de lavado y distribuirlos a presin a los
tanques de carga.
La Regla 62, apartado 3.1. SOLAS (Captulo 11- 2), requiere que el sistema pueda
suministrar gas inerte a los tanques de carga, a razn de por lo menos un 125% del
rgimen mximo de capacidad de descarga del buque, expresado en trminos
volumtricos.
En la prctica, se encuentra con instalaciones que disponen de un ventilador de menor y
otro de mayor capacidad. Sumando los dos, el 125% de la capacidad de descarga total del
buque, o dos ventiladores que cada uno por separado cumple con el requerimiento de la
"REGLA 62."
Las instalaciones con dos ventiladores de diferente capacidad de suministro de gas, puede
tener la ventaja de que en el momento de rellenar los tanques de carga con gas inerte
durante la travesa, se pueda efectuar esta operacin con el ventilador pequeo con el
consiguiente ahorro de energa.

Caractersticas de funcionamiento.
Los ventiladores deben cumplir con las siguientes condiciones de funcionamiento, segn
la Regla 62 del Capitulo 11 del SOLAS.
Las carcasas de los ventiladores deberan construirse con materiales resistentes a la
corrosin, o en su defecto, con aceros dulces, siempre que sus superficies internas estn

protegidas con una capa anticalrica, forrados con goma o fibra de vidrio, resina epxica
u otra materia equivalente, de forma que quede protegido de los efectos corrosivos del
gas.
Los impulsores sern de un material resistente a la corrosin. En los impulsores de
aluminio y de bronce se deber hacer una prueba de fatiga, despus de la soldadura.
Todos los impulsores deberan ser probados por sobre velocidad, hasta un 20% por
encima de la velocidad de giro de diseo del motor elctrico, o un l0% por encima de la
velocidad a la cual, debe entrar el disparo por sobre velocidad en una turbina de vapor.
Se deber proveer la carcasa de suficientes drenajes, equipados con sellos de agua
adecuados, para prevenir daos por acumulacin de agua.
Debern estar provistos de medios de limpieza con agua dulce, para extraer los depsitos
que se puedan acumular y que seran causa de vibraciones, cuando el ventilador est
funcionando.
Estarn montados de forma que se pueda remover la carcasa con facilidad, en caso de
extraer el rotor, sin necesidad de obstruir las conexiones de entrada y salida del gas.
Dispondr de suficientes tapas de registro, que permitan la inspeccin visual del sistema.
Las caractersticas de presin/volumen de los ventiladores deberan estar ajustadas a los
mximos requerimientos del sistema. Estas caractersticas deberan ser tales que, en el
caso de una descarga de cualquier combinacin de tanques, a un ritmo de descarga
mximo, puedan mantener una presin mnima de columna de agua, en cualquier tanque
de carga, deducidas las prdidas de presin debidas a la torre de lavado,
deshumidificadores, sello de agua, longitud y dimetro de las lneas de distribucin del
gas.
Cuando los ventiladores son de diferente capacidad, la relacin presin/volumen, as
como las tuberas de entrada y salida del gas, deberan ajustarse de tal modo, que si
ambos ventiladores pudieran trabajar en paralelo, sean capaces de desarrollar las
potencias de diseo. La disposicin debera de ser de tal modo, como para prevenir que el
ventilador que est en marcha, sufra una sobrecarga por parada o disparo del otro
ventilador.
Si el elemento motriz es un motor elctrico, entonces debera de ser de la suficiente
potencia, como para asegurar que no sufrir sobrecarga, ante ninguna operacin del
ventilador.
Los requerimientos para fijar la potencia de sobrecarga, estn basados en los siguientes
parmetros de entrada al ventilador:
a) Condiciones de aspiracin de -5C a -400 mmca.
b) Condiciones de descarga de OC a la presin atmosfrica
De ser necesario, se debern tomar medidas pertinentes, para mantener los bobinados de
los motores secos durante el perodo de trabajo.
Control de temperatura

Se efecta por medio de termmetros, instalados a la salida de los ventiladores y que,

estarn conectados a una alarma con parada automtica del sistemam en caso de pasar de
los parmetros fijados previamente.
Control de presin
El sistema dispondr de un medidor de presin en la lnea general de cubierta, con
repetidor en el cuadro de control de carga. El control de la presin, se hace por medio de
dos vlvulas conjugadas (cuando abre una, cierra la otra y viceversa) instaladas, una a la
salida a cubierta (despus de la descarga de los ventiladores) y otra en la lnea de
recirculacin (que se encuentra entre la vlvula de descarga a cubierta).
Automatizacin
Los sistemas actuales de distribucin de gas inerte, estn concebidos de tal forma, que
siempre tienen la posibilidad de ser operados manual y/o automticamente.
El operador cuando pone en marcha la planta de gas inerte, ya ha ajustado previamente
los parmetros correspondientes de presin, temperatura y tanto por ciento de oxgeno.
Una vez que se ha alcanzado el tanto por ciento estipulado, se dar paso a cubierta y la
funcin de mantener la presin se har en automtico.
El enfriar los gases a la temperatura de trabajo, depende del buen funcionamiento de la
torre de lavado y el automatismo slo funciona en caso de que estos gases sobrepasen el
mximo nivel de temperatura, parando la planta.
Asimismo, las vlvulas a la entrada v salida de los ventiladores se cerrarn
automticamente en caso de parada del sistema.
En cuanto a las vlvulas conjugadas de recirculacin del gas, en caso de parada del
sistema, queda abierta la de recirculacin y cerrada la general a cubierta.

Vlvula reguladora de presin.

Instalar sistemas de control de presin, cumple dos funciones:
a) Impedir automticamente el retorno del gas:
En caso de fallo en el sistema de gas inerte (ventilador, bomba de la torre, etc.) o cuando
el sistema de gas inerte est funcionando correctamente, pero han fallado el sello de agua
de cubierta y la vlvula de retencin y, adems, la presin de gas en el tanque excede la
de descarga del ventilador.
b) Regular el flujo de gas inerte al colector de cubierta:

Actualmente el sistema ms comn empleado para regular el flujo de gas a los tanques, es
el que usa un sistema de control automtico de presin y una tubera de recirculacin de
gas. Estas instalaciones permiten el control de la presin del gas inerte, sin tocar la
velocidad del ventilador.
El gas sobrante se devuelve a la torre de lavado o se evacua a la atmsfera. En el colector
y en la tubera de recirculacin o salida a la atmsfera, se instalan vlvulas de presin de
gas que actan conjuntamente, cuando abre una, cierra la otra.
Una vlvula estara controlada por un transmisor de presin y un regulador, mientras que
la otra podra hacerse de la misma forma o por una vlvula controlada por un peso.
El transmisor estara colocado a la salida del colector general a cubierta, inmediatamente
despus de la vlvula general, esto permite mantener una presin positiva en los tanques
de carga durante la descarga. Sin embargo, esto no asegura necesariamente que la torre de
lavado, no se vea sobrecargada durante las operaciones de inertizado y purga.

Sello a cubierta
El sello de agua de cubierta, conjuntamente con la vlvula de no retorno, constituye el
sistema por el que se impide el retorno de los gases de los tanques de carga, a los espacios
de mquinas u otras zonas seguras donde est situada la planta de gas inerte (torre de
lavado, ventiladores, etc.).
El sello de agua es la barrera principal. Permite el paso de los gases producidos en las
calderas, pero no as el retorno de los gases de hidrocarburos.
Para que esto ocurra se debe mantener un nivel constante de agua en los mismos,
particularmente cuando se encuentra parado el sistema, cosa por otra parte bastante fcil
de conseguir.
Para conseguir este nivel constante, es vital que se mantenga el suministro de agua al
sello en todo momento. Adems, las purgas deben descargar directamente al costado sin
pasar por los espacios de mquinas. En la prctica, esta tubera de descarga del sello suele
pasar por el cuarto de bombas, con su vlvula de descarga al costado correspondiente.
Esta vlvula se mantendr siempre abierta, y slo se cerrar en caso de tener que efectuar
trabajos en el mismo.
Este sello resiste contrapresiones de hasta 3, 5 (lblpulg2) (2450 milmetros de columna de
agua).
Diferentes tipos de sellos.
Hay diferentes tipos, pero bsicamente los que se encuentran montados en los buques son
tres:

a) Tipo hmedo:

Es el tipo ms sencillo y el que normalmente se encuentra instalado en los sistemas de

gas inerte de los buques.
Cuando est funcionando la planta de gas inerte, el gas atraviesa en forma de burbujas el
agua, saliendo por la tubera sumergida de entrada de gas. En caso de una sobre presin
en los tanques de carga, con retorno de los gases de hidrocarburo, al ser sta sobre
presin superior a la que hay en las tuberas, el agua sube por el tubo de entrada del gas
inerte, impidiendo as el paso del gas a la zona de ventiladores y, torre de lavado. El
inconveniente de este tipo, es que el gas puede arrastrar pequeas gotas de agua, lo cual,
aunque no perjudica la calidad del gas inerte, puede aumentar la corrosin. Por ello hay
que colocar un deshumidificador a la salida del sello de agua de este tipo.
b) Tipo semi-seco.
En este tipo, los gases en vez de atravesar en forma de burbujas el agua por efecto
Vnturi, los gases inertes introducen el agua del sello en una cmara separada, evitando o
por lo menos reduciendo, la cantidad de pequeas gotas de agua, que son arrastradas por
el gas.
c) Tipo seco.
En este tipo, el agua se vaca cuando la planta est en funcionamiento (con el gas
fluyendo hacia los tanques) y se llena cuando la planta est parada o, la presin del gas en
los tanques excede la presin de descarga de los ventiladores de gas inerte.
El llenado y vaciado lo realizan vlvulas automticas, controladas por los niveles en el
sello de agua y en el tanque de sellado, as como el estado de funcionamiento en que
estn los ventiladores. La ventaja de este tipo es que se impide el arrastre de agua.

Circuito de agua salada y vapor.

Los sellos de agua de cubierta, dispondrn de un circuito de agua salada con una bomba,
que pueda suministrar constantemente agua al sistema de sellado. Asimismo dispondrn
de otro sistema alternativo, para el caso de fallo de la bomba principal de suministro de
agua.
Teniendo en cuenta la posibilidad de congelacin del agua en el sistema de sellado, ste
dispondr de un calentador de vapor, con su circuito correspondiente, para cuando se
navegue por zonas donde la temperatura ambiente sea tan baja, que pueda dar lugar a la
congelacin del agua de sellado.

Alarmas de bajo nivel de agua

Los sellos de agua de cubierta, deben disponer de una alarma que se dispare cuando el
nivel de agua caiga por debajo de un valor determinado, pero siempre, antes de que el
sello haya quedado inoperativo. Para ciertos tipos de sello de agua, tales como el tipo
seco, puede ser necesario suprimir la alarma, cuando se est suministrando gas inerte al
sistema de distribucin.
Vlvula de no retorno.
Esta vlvula proporciona una seguridad adicional, para evitar el retroceso de los gases de
la carga a la zona de seguridad. Cuando el ventilador est en marcha, la presin es la
suficiente para abrir la vlvula y permitir el paso del gas inerte a los tanques de carga. Si
el ventilador se para, cae la presin y un muelle cierra la vlvula. Cualquier contrapresin
existente, aprieta ms firmemente la vlvula contra el asiento.
Alarmas y controles de 02.
Control de 0xgeno.
Los medidores de oxgeno en una planta de gas inerte son fundamentales y en particular,
los medidores fijos. Instalados para dar una informacin constante, de la proporcin de
oxgeno en el gas que se suministra a los tanques, un correcto funcionamiento del control
de oxgeno, depende la seguridad del sistema.

Diferentes mtodos para analizar el % de oxgeno:

a) Mtodo electroqumico:
Este grupo comprende, todos los analizadores que miden el contenido de oxgeno de un
gas, utilizando una clula electroltica. Un tipo comn, son aquellos en los que la difusin
de oxgeno, a travs de una membrana de tefln, produce un flujo de corriente entre dos
electrodos, separados por un electrolito lquido o gelatinoso.
b) Instrumentos magneto-trmicos:

En la capa externa de la molcula de oxgeno, existen dos electrones libres. Como

consecuencia de su momento magntico no est neutralizado y, la molcula es
fuertemente paramagntica. A este mtodo de medida se le denomina "Viento
Magntico".
c) Analizador Quincke:
Se fundamenta en que una corriente continua de nitrgeno gaseoso, pasa por las dos
secciones de un puente de Wheatstone. El flujo se ajusta de forma que la prdida de calor
de las dos secciones y el citado puente quede equilibrado.
El caudal de nitrgeno pasa entre los polos de un potente imn. El otro caudal, aunque de
igual volumen no atraviesa ningn caudal magntico.
El gas muestra, se mezcla con el nitrgeno inmediatamente despus que este ha salido del
campo magntico. Si la muestra no contiene oxgeno, no habr ningn cambio en su flujo
a travs del instrumento y, por tanto, el puente Wheatstone seguir equilibrado.
Sin embargo, si hay oxgeno presente en la muestra, se produce una pequea diferencia
de presin, entre el gas referencia y el gas muestra, debido a la presencia del campo
magntico. Esta diferencia de presin, que es proporcional a la concentracin de oxgeno,
cambia el flujo del gas de referencia ,en alrededor de los brazos del puente, que se
desequilibra, dando una seal proporcional al contenido de oxgeno.

Alarmas.
SegnlareglamentacinMARPOLvigente,elsistemadegasinertetendrlasalarmas
de:
a)Bajapresindeaguaobajocaudaldeaguaderefrigeracin,delastorresdelavado.
b)Altoniveldeagua,enlatorredelavado.
c)Altatemperaturadelgas.

d)Fallodelosventiladoresdegasinerte.
e)Contenidodeoxgenosuperioral8%envolumen.
f)Fallodelaalimentacinalsistemaautomticodecontroldelavlvuladeregulaciny
alossistemasdemedida.
g)Bajoniveldeaguaalsellodeaguadecubierta.
h)Presindegasdelostanquesmenorde100mmdecolumnadeagua.
i)Altapresindegas.
Lanormadice,queseinstalarunsistemaautomticodeparadadelosventiladoresde
gasinertey,delavlvuladeregulacincuandosealcancendeterminadoslmitesparalos
puntosa,byc.
Tambindicequesedispondrdeuncierreautomticodelavlvuladeregulacindel
I.G.cuandofallenlosventiladores.
Enrelacinconelapartado"e",aquellosbarcosconstruidosdespusdellodeSeptiembrede
1984debendetenerunsistemacapazdemantenerunaatmsferaenlostanquesdecarga
quenoexcedael8%decontenidoenoxgenoyunapresinpositivaenestos.
Elsistemasercapazdeproporcionarunacalidaddegasinertequenoexcedael5%.
Cuandoelcontenidodeoxgenoenelsuministroexcedael8%sedebentomar
inmediatasmedidasparamejorarlacalidad.
Enlosbarcosconstruidosantesdelafechaindicadadebernporlomenoscumplirconla
regla112/62delSOLAS74,quedicequeelsistemasercapazdeproveerungaso
mezcladegasesalostanquesdecargatandeficienteenoxgenoquelaatmsferase
mantengainerte(incapazdepropagarunallama).
Puedeconsiderarsepueslaexigenciadeciertosterminalesparaquedurantelas
operacionessemantengaunacalidadenlneaytanquesmenordel5%,excesivamente
conservadora,peroesciertoqueestelmitepermiteunostiemposdereaccinpara
mejorarlascondicionesdecalidadencasodefallo,sensiblementemejoresqueenelcaso
del8%.

- Exhaustacin: Expulsin o salida de los productos de la combustin de un motor.

- Presostato: Conocido tambin como interruptor de presin. Es un aparato que cierra o
abre un circuito elctrico dependiendo de la lectura de presin de un fluido.
- SO2: Dixido de azufre.
- Efecto de Venturi: Consiste en que un fluido en movimiento dentro de un conducto
cerrado, disminuye su presin cuando aumenta la velocidad al pasar por una zona de
seccin menor.
- Resinas epxica: es un polmero termoestable que se endurece cuando
se mezcla con un agente catalizador o endurecedor.
- Holln: Sustancia negra, muy fina y grasienta, que forma el humo y
queda adherida a la superficie por donde este sale.
- El acero al carbono (acero dulce) es el ms propenso a la corrosin y por lo tanto el
menos costoso de los metales que habitualmente se perforan.