El idioma espaol o castellano es una lengua romance procedente dellatn vulgar.

Pertenece al grupo ibrico, y es originaria de Castilla, unaregin histrica de la pennsula

ibrica, en la actual Espaa. Se conoce tambin por el americanismo coloquial castilla (por
ejemplo: hablar castilla, entender castilla),nota 1 32 33 34 comn en reas rurales e indgenas
entre Mxico y la Patagonia.35 36 37
Es la segunda lengua del mundo por el nmero de personas que la hablan como lengua
materna, tras el chino mandarn,38 39 40 41 con 416 millones de hablantes nativos,2 42 43 y lo
hablan como primera y segunda lenguacon dominio nativo 470 millones,1 acercndose a los
560 millones de personas si contamos a hablantes con competencia limitada, 1 de modo que
puede ser considerada la tercera lengua del mundo por el total de hablantes tras el mandarn
y el ingls,44 45 46 47 con ms de 20 millones de estudiantes,48 y la segunda en comunicacin
internacional tras el ingls.49El espaol posee la tercera mayor poblacin alfabetizada del
mundo (un 5,47 % del total), siendo la tercera lengua ms utilizada para la produccin de
informacin en los medios de comunicacin,50 y tambin la tercera lengua con ms usuarios
de Internet (182 millones, 8 % del total).51
Es hablada en Espaa,16 Hispanoamrica, el Shara Occidental,52 Guinea Ecuatorial19 y en
parte de Filipinas,53 54 55 siendo esta la oficial en gran parte de estos territorios. Es uno de
los seis idiomas oficiales de laOrganizacin de las Naciones Unidas.56 Es tambin idioma
oficial en varias de las principales organizaciones poltico-econmicas internacionales
laUnin Europea,57 la Unin Africana,58 la Organizacin de Estados
Americanos,59 la Organizacin de Estados Iberoamericanos,60 el Tratado de Libre Comercio de
Amrica del Norte,61 la Unin de Naciones Suramericanas,62 la Comunidad del
Caribe,63 los Estados de frica, del Caribe y del Pacfico64 y el Tratado Antrtico,65 entre otras
y del mbito deportivo el Comit Olmpico Internacional,66 la FIFA,67 la Asociacin
Internacional de Federaciones de Atletismo,68 etc..
El espaol, como las otras lenguas romances, es una continuacin moderna del latn hablado
(denominado latn vulgar), desde el siglo III, que tras el desmembramiento del Imperio
romano fue divergiendo de las otras variantes del latn que se hablaban en las distintas
provincias del antiguo Imperio, dando lugar mediante una lenta evolucin a las
distintas lenguas romances. Debido a su propagacin porAmrica, el espaol es, con
diferencia, la lengua romance que ha logrado mayor difusin.

Nombre de la lengua
Etimologa
Segn la Real Academia Espaola, la palabra espaol procede del provenzal espaignol, y ste
del latn medievalHispaniolus, que significa de Hispania (Espaa')'.69
La forma latina HSPNOLUS procede de la denominacin latina de la provincia de

HSPNA

que

inclua a la pennsula ibrica, ms bien, de su forma ultracorrecta.70 Cabe recordar que en latn
tardo no se pronunciaba la /H./ La abertura de la // latina breve en /e/ habra dado por tanto en
protorromance: ESPAOL(U).
Otra hiptesis sostiene que espaol procede del occitano espaignon.71 Menndez Pidal ofrece
otra explicacin etimolgica: el clsico hispanus o hispnicus tom en latn vulgar el sufijo one (como en borgon, bretn, frisn, lapn, sajn, etc.) y de *hispanione se pas en
castellano antiguo a espan, luego disimilando las dos nasales se lleg a espaol, con la
terminacin -ol, que no se usa para significar naciones.72
La otra denominacin, castellano, procede del latn castellanus, que significa de Castilla, reino
medieval situado en la parte central de la pennsula ibrica y origen de esta lengua.73