PREGUNTA 1

Qu entendemos por desistance from crime y qu diferencia existe respecto del

trmino termination of offending?
El abandono de la carrera delictiva (desistance, en espaol mejor traducido
por desistimiento) constituye un fenmeno recurrente y universal en las carreras
delictivas de jvenes y adultos que merece ser investigado con mayor inters del
que ha obtenido hasta ahora. En efecto, slo en los ltimos aos, a raz de la
importancia concedida a los factores protectores o de resiliencia al delito (en ingls,
resiliency), los investigadores han empezado a comprender que las causas o
procesos que explican por qu un joven en riesgo social se aleja del delito, o lo
abandona al poco tiempo de iniciarse, es de especial trascendencia.
Una definicin clara y precisa del desistimiento no puede ser desarrollada lo
que es separado de una pregunta de investigacin clara y precisa. Actualmente, no
existe una definicin acordada de desistimiento y algunas definiciones son vagas.
Por ejemplo, Shover defini desistimiento como la terminacin voluntaria del grave
participacin criminal. Otras definiciones son arbitrarias. Por ejemplo,
Farrington y Hawkins definieron el desistimiento como no tener ningunas
convicciones entre las edades de veintin aos y treinta y dos, siguiendo
una conviccin antes de la edad de veintin aos. Otros son tan
idiosincrsicos a un estudio o un conjunto de datos que son difciles de
defender.
Por ejemplo, Warr defini el desistimiento como relatando fumar la
marihuana durante el ao precediendo a onda 5 entrevistas en la Revisin
Juvenil Nacional pero no el reportaje de cualquier tal incidente en el ao
precediendo a onda 6. Otras definiciones no suenan como desistimiento
en absoluto. Clarke y Cornish dicen Desistimiento, en cualquier caso, no
es necesariamente permanente y puede simplemente ser parte de un
proceso continuo de momentos de calma en la reincidencia de
delincuentes persistentes. . . o incluso, tal vez, de una deriva ms informal
y de determinados delitos''. Por ltimo, algunos investigadores no definen
el desistimiento, pero pretenden estudiarlo.
El desistimiento es motivo de una variedad de procesos complejos,
psicolgicos y sociolgicos, as como de factores asociados. Autores como
Weitekamp y Kerner perfilan ms el concepto, diferenciando la finalizacin,
de la suspensin temporal de la conducta delictiva como si fuera una
ruptura. Estos mismos autores tambin consideran el desistimiento como
un proceso (no un suceso) que implica una desaceleracin de la
delincuencia, que puede concluir con la finalizacin, por lo tanto con la no
delincuencia. Loeber y Le Blanc especificaron tres componentes en el
trmino: a) desaceleracin en la frecuencia a la hora de delinquir, b) una
reduccin en la variedad de delitos por los que se ha delinquido y c) una
reduccin de la gravedad de los delitos cometidos.
Al igual que en muchos temas criminolgicos, el tema del
desistimiento produce preocupaciones conceptuales, de definicin y de
medicin. Estos son importantes y exigen una mayor atencin terica y de
investigacin.
En primer lugar, los conceptos de desistimiento y la
finalizacin/terminacin de la delincuencia no pueden de manera

significativa ser estudiados independiente de una concepcin de la

delincuencia y el delincuente.
En segundo lugar, es importante distinguir la terminacin de la
delincuencia (offending) a partir del concepto de desistimiento. La
terminacin es el momento en que se detiene la actividad criminal.
Desistimiento, por el contrario, es el proceso causal que apoya la
terminacin de ofender. Si bien es difcil determinar cuando el proceso de
desistimiento comienza, es evidente que contina despus de la
terminacin de la reincidencia. El proceso de desistimiento mantiene un
estado continuo no reincidencia (de no ofensin). As, tanto la terminacin
como el proceso de desistimiento necesitan tenerse en cuenta para el
entendimiento/la comprensin del cese de la ofensin/delincuencia.
Mediante el uso de diferentes trminos para estos fenmenos distintos,
separamos la terminacin (el resultado) de la dinmica que subyace al
proceso de desistimiento (la causa), que se han confundido en la literatura
hasta la fecha.
PREGUNTA 2
Crees que puede establecerse alguna relacin entre los factores detectados en el
proceso de desistencia y los factores que permiten predecir la delincuencia o que
contribuyen al inicio de la criminalidad o a la reincidencia delictiva?
La delincuencia tiene como inicio la comisin de un delito y la reincidencia se
puede medir a partir de los hechos delictivos cometidos desde el ltimo hecho
cometido. No obstante, resulta muy difcil concretar cuando acaba; en la literatura
criminolgica el final de la trayectoria se acostumbra a fijar en la edad a la que se
cometi el ltimo delito, y a su vez no es una situacin irreversible, ya que se
pueden producir nuevas situaciones de delincuencia despus de largos periodos de
inactividad.
En este ensayo se examina la teora y la investigacin tanto cuantitativa como
cualitativa sobre el desistimiento de la delincuencia y otras conductas problemticas
(como el abuso del alcohol y las drogas). A partir de este conjunto de conocimientos,
es evidente que hay una serie de factores que se asocian al desistimiento de la
delincuencia. Elementos tales como la formacin de la familia y la obtencin de
empleo, por ejemplo, parecen predecir el desistimiento de la delincuencia en la edad
adulta.
Comprender los factores que conducen al desistimiento es importante en la
conformacin de las intervenciones que reducen la reincidencia entre aquellos ya
involucrados en el crimen. Esto mueve el campo de distancia alejado de la idea
limitada, pero ahora de moda, de que las estrategias de prevencin administradas a
principios del curso de la vida son las nicas estrategias posibles para reducir el
comportamiento delictivo.
Varios hallazgos importantes de la investigacin previa en relacin con los
factores de prediccin y los procesos de desistimiento de la delincuencia deben ser
subrayados.
a) La prevalencia del crimen disminuye con la edad, aunque hay parece ser ms
variabilidad en la distribucin de la edad a travs de delito tipos que se cree
comnmente. Por lo tanto, el desistimiento es parte integrante de la historia
natural de la reincidencia.

b) La incidencia de la delincuencia no tiene por qu disminuir con la edad y puede

aumentar con la edad para determinados tipos de actividad criminal y subgrupos
de delincuentes.
c) hay continuidad sustancial de la delincuencia de la niez a la adolescencia y en
la edad adulta, y cuanto antes sea el inicio de la actividad criminal, ms larga
ser la carrera criminal.
d) a pesar de los patrones de continuidad, hay una gran heterogeneidad en el
comportamiento criminal durante toda la vida porque muchos delincuentes
juveniles no se convierten en delincuentes de carrera.
La disminucin de la reincidencia con la edad llev a Hoffman y Beck a
argumentar a favor de la existencia de un fenmeno relacionado con la edad. Estos
autores encontraron que las tasas de reincidencia descendan con la edad y que
esta relacin se mantena, controlando otros factores vinculados a la reincidencia
como los antecedentes penales. Adems, existe evidencia de que los delincuentes
cambian a medida que la edad avanza.
Como Rutter, ha sealado, una cuestin es si los indicadores del
desistimiento son nicos o simplemente son los contrarios a los indicadores que
conducen a la delincuencia. Hasta la fecha, parece que la mayora de los
indicadores del desistimiento son los contrarios de los factores de riesgo predicen la
reincidencia. Por ejemplo, Farrington sostiene que el inicio del comportamiento
antisocial es debido a cambios en la influencia social de los padres con sus
compaeros y que el desistimiento es debido a cambios en la influencia social de los
compaeros hacia los cnyuges. Esto indica que los indicadores del desistimiento se
distinguen de los indicadores de la aparicin de la delincuencia.
PREGUNTA 3
Seala algunas cuestiones que consideres especialmente relevantes del estudio de
LAUB y SIMPSON.
La definicin de desistimiento lleva a ciertas ambigedades. Cunto tiempo
es necesario para hablar de desistimiento? La comisin de delitos de menor
gravedad puede ser vista como un indicador de futuro desistimiento? De hecho, no
existe acuerdo al respecto y en el artculo Understanding the desistance from crime
de Laub y Sampson (2001) nos muestran diversidad de definiciones de otros
autores, como la terminacin voluntaria de una grave participacin en la
delincuencia (Shover, 1996) o el desistimiento entendido no necesariamente con
carcter permanente, sino como parte de un proceso continuo con momentos de
calma en situaciones de delincuencia (Clarke y Cornish, 1985).
El enfoque de desistimiento ha sido utilizado para potenciar la capacidad
predictiva de los modelos de carrera delincuencial identificando as a los
delincuentes con mayor reincidencia pero, fuera de este cuerpo de investigaciones,
salvo alguna excepcin, no se han realizado muchas ms conceptualizaciones
tericas al respecto.
Laub y Sampson (2001) a partir de su artculo Understanding the desistance
from crime, nos exponen diferentes teoras que explican las razones del
desistimiento de la delincuencia, aunque no son aplicables algunas de ellas al inicio
de la adolescencia
Las personas maduran y el desistimiento tiene lugar a causa de cambios
fsicos y mentales que son los que ofrecen la explicacin principal para la mejora de
la conducta con el paso de los aos (Glueck, 1974). En el caso de los adolescentes,

salvo en la ltima etapa que corresponde a la juventud, no podemos utilizar modelos

tericos que hagan referencia a la maduracin ya que el adolescente de por s se
encuentra en una etapa evolutiva de crecimiento y de preparacin para la adultez.
Teoras centradas en el transcurso del ciclo vital de la vida donde estn
implcitas las nociones de periodos, trnsitos, crisis y evolucin en el desarrollo de la
persona. Desde esta perspectiva a partir de acontecimientos vitales existen puntos
de inflexin que modulan el proceso de abandono de la delincuencia. Una
reduccin de la delincuencia est atribuido a acontecimientos vitales que influyen en
el comportamiento y modifican trayectorias, como el matrimonio, el trabajo, tener
hijos, etc. Este componente comporta el establecimiento de rutinas diarias que dotan
a las personas tanto de estructuras como de una actividad significativa. Las
actividades rutinarias del trabajo y la vida familiar tienen dos funciones principales:
promover el respaldo social y el vnculo emocional.
Las explicaciones de la eleccin racional para el desistimiento tienen como
principal idea que la decisin de dejar de delinquir est basada en la valoracin
consciente de los costos y beneficios de la delincuencia. En una investigacin
cualitativa, Leibrich (1996) concluy que la vergenza fue el hecho ms frecuente
para hacer disuadir a los delincuentes, y el creciente auto-respeto. Otros conceptos
relacionados seran la deshonra personal o el arrepentimiento.
En el marco de la teora del aprendizaje social Akers y Sellers (2009), citando
a Bandura (1977), afirman que las variables que explican la iniciacin de la
delincuencia son las mismas que para el desistimiento. Las explicaciones que aporta
esta teora son las influencias positivas en el modelaje de la persona gracias a la
asociacin con amigos no delincuentes y otras significativas para la persona de cariz
pro-social. Los refuerzos sociales y la imitacin de conductas son progresivamente
menos importantes a medida que el adolescente se hace mayor. Segn Warr (1998)
el desistimiento estaba relacionado con la reduccin de las compaas disciales.
Esta conceptualizacin sugiere que la inversin en las relaciones sociales es gradual
y acumulativa, por lo que el desistimiento ser tambin gradual y acumulativo.
La teora del desarrollo social se fundamenta en que los apoyos y los vnculos
positivos que establecen los individuos repercuten en la conducta pro-social. La
teora del aprendizaje social postula que la socializacin del menor se ha visto
afectada por multitud de variantes que no la han dotado de suficientes recursos
personales para afrontar retos diarios o tener un comportamiento adaptado, y, es a
partir de programas educativos, que se intenta reeducar y rehabilitar, reforzando
pensamientos, sentimientos y actitudes que preceden a la conducta delictiva
Cambios en la identidad pueden explicar la reduccin o el abandono del
delito. Esta reconstruccin del yo es especialmente apropiada como contingencia
subjetiva. El desistimiento es el resultado de cambios en los patrones conductuales
que caracterizan a los adolescentes, especialmente en el ltimo periodo de la
adolescencia. Esta explicacin sugiere dos cuestiones, en primer lugar, el abandono
es normativo y esperado a lo largo de la vida. Algunos nios rebeldes abandonan su
comportamiento antisocial cuando empiezan la escuela, y otros abandonan la
actividad delincuencial en el momento de transicin a la edad adulta y as
sucesivamente. La segunda cuestin es que el cambio cognitivo es el precursor del
cambio conductual, lo que Maruna (2004) menciona como deconstruccin de la
identidad.
El desistimiento reside en algn lugar de las interfaces entre el desarrollo de
la madurez personal, el cambio de los vnculos sociales asociados con ciertas
transiciones de la vida, y las construcciones narrativas subjetivas individuales que

los delincuentes construyen alrededor de estos eventos y cambios claves. No es que

importen los eventos y cambios, es lo que estos eventos y cambios significan para
las personas involucradas.

Bibliografa:
-

GARRIDO, V., STANGELAND, P., REDONDO, S., Principios de

Criminologa, Valencia, 2006.
HERRERO HERRERO, C., Criminologa: parte general y especial, Madrid,
2007.

La transicin desde la delincuencia juvenil a la delincuencia adulta, Rolf

Loeber, David Farrington y Santiago Redondo, Revista Espaola de
Investigacin Criminolgica, Monografa 1, Nmero 9 (2011)

Descripcin y anlisis de los factores protectores de adolescentes en la

prevencin del delito: el perfil del adolescente desistente y las
competencias emocionales asociadas, Cristina Blasco Romera, 2012,
http://www20.gencat.cat/docs/Justicia/

Paradigma del desistimiento para la gestin de delincuentes, FERGUS

McNEILL, Universities of Glasgow and Strathclyde, UK, 2012