El Estado Docente: Reflexiones para el Anlisis...

Docencia Universitaria, Vol. VI, N 1, Ao 2005

SADPRO - UCV
Universidad Central de Venezuela
Recibido:11/06/2005
Aprobado: 13/10/2005

El Estado Docente: Reflexiones

para el Anlisis y una Mirada al
Caso de Venezuela (Del siglo XIX
a 1945-1948)
Eleazar Narvez
Universidad Central de Venezuela
ednb10@cantv.net

Resumen
El debate sobre la problemtica educativa actual incluye el tema del Estado Docente
como asunto polmico referido a las posiciones contrapuestas respecto al papel del
Estado en la educacin. El propsito de este trabajo es plantear, por un lado, algunos
elementos conceptuales y metodolgicos en relacin con el tema y, por el otro, examinar
brevemente lo que significa el principio del Estado Docente en Venezuela desde el
siglo XIX hasta el trienio 1945-1948, perodo en el cual se ubica la emergencia de este
postulado en la vida educativa del pas. A fin de contribuir a enriquecer la discusin
sobre la responsabilidad del Estado en educacin, proponemos superar dos tipos de
vaco que hemos observado en la polmica: La carencia de contextualizacin conceptual
y terica y la ausencia de contextualizacin socio-histrica. En tal sentido, presentamos
un anlisis histrico del desarrollo conceptual y de las formas de concrecin real que
el principio del Estado Docente ha experimentado. A modo de conclusin, es posible
observar que, en el perodo estudiado, se evidencia una gran desproporcin entre las
varias referencias hechas a las responsabilidades educativas del Estado recogidas
en Constituciones, Leyes, Cdigos y Decretos, por un lado, y el muy precario espacio
ocupado por el cumplimiento o ejecucin de tales obligaciones, por el otro. Los
importantes esfuerzos por impulsar en el mbito de la legislacin la responsabilidad
educativa del Estado no se vieron suficientemente revertidos en la prctica. Los logros
en materia de recursos invertidos en educacin, en expansin matricular y en procesos
de alfabetizacin, estn acompaados por una baja capacidad por mantener en las
aulas escolares a los estudiantes y por serias deficiencias en los principios de equidad
y calidad de la educacin.
Palabras clave: Estado Docente; legislacin escolar; alfabetizacin; sociedad
educadora.

Docencia Universitaria, Volumen VI, N 1, Ao 2005

Eleazar Narvez

The States Roll in Education: Reflections on the

Analysis and Examination of the Venezuelan Case
(from XIX Century to 1945-1948)
Abstract
The debate over the current educational problems includes the theme of the States roll
in Education, which exists as a polemical matter, referring to counter positions on the
subject. The objective of this paper is two-fold; the first objective is to raise some
conceptual and methodological elements related to the topic. The second goal is to
briefly examine what the purpose of the Venezuelan State has being on educational
matters dating from the nineteenth century up to the period of 1945-1948. During this
period, an emergency arose regarding the statute that determined the role of the Teaching
Institution in the countrys educational system. In order to enrich the discussion about
the responsibility of the State in educational matters, we propose to overcome two types
of obstacles that have been noticed in this debate. The obstacles include the lack of
theoretical conceptualization and the absence of a socio-historical conceptualization.
By so doing, we present a historical analysis of the conceptual development and the
varying concepts that have been attempted by the Teaching Institution. In conclusion, it
is possible to observe that in the above-mentioned period, there is plenty of evidence of
a great discrepancy between the various references made and the educational
responsibilities of the State as recognized in the Constitutions, Laws, Codes, and
Decrees. On the other hand, there is limited time for the execution and accomplishment
of such obligations. The necessary initiatives were neither practical nor feasible. The
acquisition of resources to be invested in education and the expansion of students
registration literacy processes have been constantly accompanied by a low capacity to
maintain students in school and for serious deficits of equity and quality of education.
Keywords: the teaching institution; school legislation; literacy; society.

Introduccin
En la literatura actual sobre diversos aspectos de la educacin en
diferentes pases, el tema del Estado Docente no deja de tener
importancia. Es un asunto al cual se le brinda atencin no slo desde
la perspectiva de lo que signific en el pasado, sino en cuanto a lo que
representa hoy y a su proyeccin en el futuro. Tambin es un tpico
cuya consideracin aparece estrechamente relacionada con la
bsqueda de respuestas a distintos problemas y retos tanto en el
plano educativo como en otros mbitos de la sociedad.
De igual manera, es un tema que, adems de mantener su
vigencia, no ha perdido su carcter polmico en el debate sobre la
problemtica educacional. Al contrario, puede decirse que ste ha
tendido a revitalizarse ante la complejidad creciente de los problemas
de la educacin y de los nuevos desafos que nos plantea el tiempo

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en que vivimos. Esa controversia, surgida a partir del mismo nacimiento

del Estado Docente, y hecha visible en las posiciones contrapuestas
respecto al papel del Estado en la educacin, ha variado de matices e
incorporado nuevos ingredientes a lo largo de los aos en diferentes
contextos nacionales. Lo que s cabe destacar ac es que en
determinados casos, por interpretaciones de esa tesis que no han
estado basadas en suficientes y adecuados elementos de anlisis,
dicha polmica ha llegado a empobrecerse hasta tal punto que ha
desdibujado la trascendencia del debate en consideracin.
Precisamente, el presente trabajo, en reconocimiento de la
importancia y de lo controvertible de la materia que ahora nos ocupa
al asumirse sta en su complejidad, por supuesto - tiene el propsito
de plantear, por un lado, algunos elementos conceptuales y
metodolgicos que pensamos son fundamentales para la reflexin y
el anlisis de la misma; y por el otro, en correspondencia con lo anterior,
examinar brevemente lo que ha significado en particular el principio
del Estado Docente en Venezuela, desde el siglo XIX hasta el trienio
1945-1948; un perodo en el cual, a nuestro entender, se ubica la
emergencia del espritu de ese postulado en la vida educativa del pas,
as como el establecimiento unvoco y la definicin explcita por primera
vez del mismo en las disposiciones normativas que orientaron y
regularon nuestro proceso educativo.

I. Elementos para la reflexin y el anlisis

del tema
A fin de contribuir a enriquecer la discusin sobre la responsabilidad
del Estado en la educacin, es preciso que previamente logremos
acuerdos mnimos para transitar el camino de un verdadero dilogo.
En otras palabras, es menester que hagamos todo lo posible para
hacer coincidir nuestra atencin en ciertas dimensiones clave del
contorno y del contenido mismo de la definicin del rol del Estado en
materia educativa. No podemos dejar de insistir en que esto es
fundamental para poner tal asunto a resguardo de una controversia
estril; pues, de poco sirve que el debate se d en los trminos de un
maniquesmo que lleve a satanizar o a endiosar las competencias del
Estado en materia educativa. Ms fructfero sera, mediante un debate
lo suficientemente reflexivo, participar en un intercambio de ideas
acerca del significado, las bondades y los problemas del mencionado

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principio. Esto implica, de acuerdo con nuestro punto de vista, superar

dos tipos de vacos que hemos observado algunas veces en la
polmica: la carencia de contextualizacin conceptual y terica, por
una parte; y la ausencia de contextualizacin socio-histrica, por la
otra. Pero, cmo podemos ayudar a concretar tal aspiracin?

1. Explicitemos la nocin de Estado

Al hablar del surgimiento del Estado Docente en los pases del
mundo hispanoamericano, por ejemplo, nos referimos a la formacin
y consolidacin en cada uno de ellos de una nueva organizacin poltica
que a principios del siglo XIX asumi, de uno u otro modo, la
responsabilidad de la educacin como una de sus prerrogativas.
Mientras que en Europa esa nueva organizacin -el Estado liberal fue erigida sobre sociedades definidas como naciones (Ossenbach,
1993), para garantizar un conjunto de libertades pblicas y afirmar
tambin otros derechos los llamados derechos cvicos concernientes al individuo como ciudadano (De Puelles Bentez, 1993),
en Amrica Latina los conceptos propios del Estado liberal fueron
adoptados en unos contextos muy distintos de los de Europa
(Ossenbach, 1993). Al respecto, tambin seala esta autora que:
Los nuevos Estados americanos iniciaban procesos muy acelerados
de modernizacin, en los que el Estado adquiri un protagonismo
muy destacado que pareca ser la nica posibilidad de crear un
orden nuevo. Si en Europa el liberalismo proclam en muchos
sectores la necesidad de que el Estado se abstuviera de intervenir
en la sociedad, en Iberoamrica el factor poltico tuvo un peso ms
significativo que en otras regiones, porque aqu la consolidacin del
Estado constitua un prerrequisito esencial. La intervencin del
Estado no se limit nicamente a medidas de fomento econmico,
sino que fue primordialmente una bsqueda de unidad nacional y
homogeneidad del espacio econmico acotado nacionalmente.
Estas tareas polticas deba asumirlas de forma prioritaria el
emergente Estado latinoamericano, a diferencia del Estado en los
pases ms avanzados de Europa, en los cuales el Estado liberal
se consolid en el momento en que la burguesa se afianz como
fuerza social dominante y en sociedades que haban adquirido ya
una mayor cohesin nacional y una articulacin econmica. (http://
www.campus-oei.org/oeivirt/rie01a04.htm)

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Asimismo, sostiene que:

El modelo de Estado que se organiza en Amrica Latina, por los
fenmenos que hemos sealado y a diferencia del Estado liberalnacional europeo, se define como Estado oligrquico, es decir,
como una forma de organizacin en la cual la sociedad poltica
en este perodo no transcurri por los cauces autnticos de la
democracia y se caracteriz ms bien por una muy limitada
representatividad poltica y una reducida base social de apoyo.
(http://www.campus-oei.org/oeivirt/rie01a04.htm)
Sin duda alguna, en el caso latinoamericano estamos obligados a
prestarle mayor atencin a la dimensin poltica del contexto en el
cual se organiza ese Estado oligrquico, ya que tal especificidad
aport sus ingredientes particulares en las motivaciones subyacentes
a las preocupaciones expresadas en nuestros pases por establecer
los sistemas de instruccin pblica. Como lo apunta Ratinoff (1994),
al referirse a las bases polticas del Estado Docente en Amrica Latina:
Se ha sealado reiteradamente la importancia de la orientacin
europeizante de las oligarquas locales y es muy probable que
esto sea un factor que facilit la recepcin de los modelos. Sin
embargo, sera un error ignorar la influencia decisiva de las
circunstancias locales y de los actores que influyeron en la
temprana formacin de los modernos nacionalismos
latinoamericanos. (p. 26)
Ratinoff pone de relieve la influencia de los llamados movimientos
renovadores de las clases medias que a partir del ao 1910
comenzaron a expresarse de modo creciente en la vida pblica, e
interpretaron el problema educativo como un compromiso histrico
entre el Estado y la Nacin.

2. Sopesemos los diversos fundamentos del

Estado
En consonancia con lo anterior, es necesario que tomemos mayor
conciencia de los distintos fundamentos en los cuales el Estado en
los diferentes pases se ha basado y se apoya an para asumir su
compromiso con la educacin. Si no tenemos claras tales
implicaciones, careceramos de un elemento clave para entender y

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valorar los discursos y las acciones de los actores fundamentales del

activismo estatal en el mbito educativo. Un debate sobre el Estado
Docente que haga abstraccin de esos fundamentos no sera nada
alentador ni productivo, sino generador de muchas confusiones. En
dichas bases, sin duda, encontraremos una parte sustantiva de las
razones mltiples que subyacen a esa doble voluntad poltica de
proveer y controlar la educacin que han de obtener los ciudadanos
de un Estado moderno, de la cual nos habla Pedr (1993).
En ese terreno, en el de los fundamentos del Estado, es conveniente
remarcar lo siguiente: no podemos dejar de establecer las
diferenciaciones necesarias en las razones de fondo que impulsan la
doble voluntad poltica antes sealada, tanto en lo que respecta a
distintos pases cuando son comparados entre s, como en lo referente
a un mismo pas al considerarse ste en diferentes momentos
histricos.
As, tendramos que indagar de qu manera en particular se plasm
en la realidad de los pases hispanoamericanos, sobre todo en los
latinoamericanos, por ejemplo, lo que nos dice Ossenbach (2001):
El nuevo fundamento jurdico del Estado, basado en los principios
de igualdad y libertad, implicaba necesariamente una formacin
acorde de los ciudadanos en los nuevos valores, deberes y
derechos. Por otra parte, los mismos fundamentos tericos del
Estado liberal, al proclamar la igualdad de los ciudadanos, dieron
pie a la concepcin de un sistema escolar al que todos tendran
derecho de acceder y cuya posibilidad estara garantizada por el
Estado mediante la organizacin de un sistema escolar pblico.
(pp. 14-15)
Y tambin, deberamos estar atentos a las mutaciones registradas
en los fundamentos del Estado en cada pas. Que sirva de ilustracin
al respecto, lo que nos sugiere Martnez Boom (2004) cuando, al
referirse al Estado Docente en Amrica Latina, afirma:
Precisamente despus de la Segunda Guerra Mundial, con la
aparicin del nuevo orden mundial y ante la creacin de un circuito
que conecta a los pases del mundo bajo la estrategia del
desarrollo, se hace urgente volver a poner en vigencia los
postulados de la escolarizacin, pero mediante una conexin ms

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directa y explcita entre educacin y mundo econmico y no slo

para la formacin ciudadana ni para la construccin nacional
consideradas anteriormente las tareas prioritarias. (p. 55)
[Subrayado nuestro]
Vale decir, considerado en su devenir histrico, el Estado Docente
ha significado, asimismo, un proceso de cambio en las exigencias de
formacin de los ciudadanos, en funcin de los fundamentos del
Estado y bajo la inspiracin de una u otra concepcin de la educacin.

3. Examinemos la concepcin de educacin con

la cual se compromete el Estado
Siguiendo con el razonamiento anterior, cuando hablemos del
Estado Docente en modo alguno podemos eximirnos de responder a
la siguiente cuestin: Cul es la idea dominante de educacin
concebida por el Estado en tal caso? Pues, como se ver a
continuacin, en la consideracin de aquel principio en distintos
momentos histricos de un pas o de varios pases, al hablarse de
educacin prevalece una determinada concepcin de sta.

3.1. Europa y Estados Unidos

Se distinguen dos grandes perodos en los cuales se enmarca el
Estado Docente en los pases de Europa y en los Estados Unidos:
uno comprendido entre el siglo XIX y mediados del siglo XX, en el cual
se form y consolid el Estado liberal, con la asuncin de la idea de la
educacin como servicio pblico; otro que se extiende desde mediados
del siglo XX hasta nuestros das, en el que se habla de un nuevo
contexto donde el Estado est llamado a transformar su papel como
proveedor de los servicios pblicos, sobre todo en respuesta a los
efectos de la doble crisis producida en dichos pases desde mediados
de los aos setenta (Pedr, 1993).
En el perodo de formacin y consolidacin del Estado liberal en
esas sociedades, cabe destacar la diversidad de funciones pblicas
asignadas a la educacin. Por un lado, a sta se le valora mucho
desde el punto de vista de su contribucin a la socializacin poltica,
en su papel de factor fundamental de integracin poltica y de control
social para la constitucin de las naciones o en la consolidacin de

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las naciones ya existentes. En su rol integrador dice De Puellez

Bentez (1993) la educacin es concebida como una pieza
sustancial para el logro de la lealtad que reclama el nuevo rgimen
basado en los valores liberales y democrticos: fue no slo un elemento
importante para el reclutamiento de la elite poltica que necesitaba el
Estado, sino que represent, asimismo, la base de la integracin
vertical entre diferentes regiones con niveles distintos de conciencia
de la identidad nacional. Un instrumento al servicio de lo que algunos
han considerado como el proceso de la nacionalizacin de las
sociedades europeas, al cual le atribuyen como uno de sus productos
la constitucin de los sistemas educativos nacionales (sistemas con
fines de la enseanza definidos por representantes de la nacin, con
diversos niveles regulados por una ordenacin acadmica,
secularizado y con financiamiento pblico).
Por otra parte, a la educacin le fue asignada tambin la funcin de
cohesionar a los pases desde el punto de vista social y nacional,
para lo cual deba cumplir con la misin de transmitir los valores de la
clase burguesa y los conocimientos necesarios a los ideales de
progreso en los que sta se sustentaba. Esto se evidenci en pases
como en los Estados Unidos de Amrica, con la integracin de los
inmigrantes en la cultura nacional; en Francia, con la consolidacin
nacional, gracias a la extensin e implantacin de la lengua nacional;
en Alemania e Italia, con la unificacin de la conciencia nacional y la
forja de una nueva identidad nacional (De Puelles Bentez, 1993).
Desde mediados del siglo pasado, una vez finalizada la Segunda
Guerra Mundial, ha ido cambiando el papel del Estado en la educacin
de los pases europeos y de los Estados Unidos de Amrica. Si bien
el Estado en trminos generales mantiene hasta el da de hoy su
condicin de principal proveedor de educacin y de rector del sistema
educativo en esos pases, esas funciones se fueron redimensionando
en un contexto caracterizado, por un lado, por la reduccin del gasto
pblico y el establecimiento de prioridades con base en la exigencia
de rentabilidad en las inversiones; y por el otro, por la exigencia a los
sistemas educativos para que se ajustaran a los trascendentales
cambios ocurridos en campos diversos de las sociedades del mundo
europeo y de los Estados Unidos desde los aos setenta.

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Cules son los elementos fundamentales del nuevo contexto en

el cual el Estado se ve obligado a redimensionar su papel en la
educacin de esos pases? Diramos que, sin pretender en modo
alguno la exhaustividad, son cinco, a saber:
En primer lugar, la desestabilizacin o retroceso del Estado
Benefactor por el impacto de la globalizacin econmica inspirada
en el neoliberalismo, a partir de cuyas polticas se promociona la
competencia econmica internacional a travs de medidas como el
recorte de los gastos sociales, la desregulacin econmica, la
disminucin de aranceles, la privatizacin y la flexibilidad del mercado
laboral. De acuerdo con las polticas educativas neoliberales, los
grandes sistemas escolares son ineficientes, inequitativos y sus
productos de baja calidad, y por ende se estima, desde su ptica, que
se justifica la reduccin de la inversin y en particular la responsabilidad
del Estado en la educacin por cuanto la educacin pblica ha
fracasado (Puiggrs, 1996).
En segundo lugar, las serias dificultades que se le plantean a la
educacin en el cumplimiento de su papel de cualificar la fuerza de
trabajo, en un mundo de la produccin convertido en un sistema
deslocalizado y desestructurado por efectos de la globalizacin
econmica. Ciertamente, en la sociedad global resulta problemtico
sintonizar la oferta de la planificacin educativa a desarrollar dentro
de los confines de los Estados nacionales con las demandas que se
originan en otros lugares del planeta donde se desarrolla el trabajo y
ocurre el consumo de los productos. Sin duda, las actuales
circunstancias exigen una redefinicin de las relaciones entre la
educacin y el trabajo, pues vivimos una situacin en la cual notamos,
entre otras cosas, la devaluacin acelerada de las certificaciones
escolares, el cambio rpido de profesiones y empleos, la desaparicin
de oficios, la movilidad espacial frecuente de la mano de obra, las
cuales dan lugar a importantes interrogantes y demandan cambios
profundos en los sistemas de formacin de los sistemas educativos
nacionales. En este marco de referencia, a la educacin se le plantea
el reto de preparar para no se sabe muy bien qu, al desconocerse
qu saberes y competencias sern rentables en el futuro de los sujetos
e invertir en ellas (Gimeno Sacristn, 2001b:135).

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En tercer lugar, el dficit de socializacin de la institucin escolar

en un contexto de globalizacin cultural. En el mundo globalizado de
hoy ocurre un fenmeno que es consustancial a la cultura misma,
que ha sido y es parte de ella, necesario para su existencia, pervivencia
y transformacin, el cual no es otro que la globalizacin cultural; pues
la cultura, adems de ser un legado o patrimonio histrico valioso que
se conserva y transmite, es un conjunto de significados compartidos
por personas y grupos humanos no slo en el mbito de una
determinada cultura, sino en el espacio de la relacin entre culturas
distintas, de la propia con las de otros, en un proceso donde se
universalizan rasgos de esas culturas diferentes que inevitablemente
se vuelven mestizas (Gimeno Sacristn, 2001a).
En las actuales circunstancias, cuando ese intercambio cultural
se ha acelerado por diversas vas, en un tiempo y en un espacio que
se comprimen o empequeecen cada vez ms, se plantean
posibilidades reales e inditas de transformacin de los sujetos sobre
la base de la relativizacin y enriquecimiento de sus culturas propias
con la apertura a la cultura de los otros, siempre en una perspectiva
de equilibrio entre aquello que nos identifica con nuestras races, con
lo local, y aquello que trasciende a stas en la bsqueda de la
universalidad. Un planteamiento, por cierto, nada alejado de lo que ya
a mediados del siglo pasado nos deca Picn Salas (1993: p. 3): La
cultura de un pas es la suma no slo de las creaciones originales
sino de los prstamos cambiantes que cada pueblo an el ms
modesto debi realizar para configurar su Historia.
Por supuesto, para la concrecin de esas posibilidades de
transformacin de los sujetos, la educacin representa un valioso e
imprescindible instrumento de apoyo, siempre y cuando le asigne
dentro de sus finalidades un lugar central a la cultura, como parte de
un proyecto formativo que asuma de manera equilibrada, sin
imposiciones ni distorsiones de cualquier tipo, la preocupacin tanto
por lo que es propio o cercano a los sujetos como por lo que les es
ajeno, y salvaguarde, adems, las libertades y la autonoma de los
mismos. En tal sentido, queda claro que la educacin debe repensarse
para asumir un proyecto formativo que posibilite, de una manera
reflexiva y activa, hacerle frente a lo que se califica como la prdida de
la capacidad socializadora de la escuela, puesta en evidencia en los

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serios problemas que confronta actualmente esta institucin para

transmitir valores y pautas culturales fundamentales para la
construccin de las identidades personales y sociales (Tedesco, 1996).
En cuarto lugar, debemos mencionar la presencia tan importante
como avasallante de las tecnologas de la informacin y la
comunicacin, las cuales plantean nuevas exigencias a la
comunicacin pedaggica de los saberes y de las experiencias, al
igual que a la construccin de las subjetividades en la dinmica de la
vida escolar. Esas tecnologas nos brindan ciertamente inmensas
posibilidades para, entre otras cosas, integrar distintas formas de
expresin y comunicacin de experiencias de aprendizaje, a travs
de la conjuncin de la palabra escrita y hablada con sonidos e
imgenes; para la constitucin de comunidades culturales amplias;
para aproximarnos y tomar conciencia acerca de lo que sucede en
diferentes escenarios mundiales; para relacionar la propia experiencia
con la de otros distantes (Gimeno Sacristn, 2001a).
No obstante, ms all de asumir que estas innovaciones retan
nuestras formas de ensear y aprender en la institucin escolar,
asimismo es indispensable promover una actitud crtica y reflexiva
ante tales tecnologas, a fin de enfrentar tanto las perversiones que
surgen con su mal uso como las debilidades inherentes al alcance o
significacin de las mismas en variados aspectos.
Por ltimo, nos parece que un elemento muy importante del nuevo
contexto en el cual se sita el compromiso del Estado con la educacin,
es lo que Tedesco (2004) considera como el nuevo tipo de iniquidad,
que al parecer ha sido propiciado por los efectos indeseables de la
sociedad del conocimiento despus de transcurridas tres dcadas
de su implantacin y expansin. As, dice este autor:
En contra de los pronsticos de las hiptesis optimistas sobre
las potencialidades democrticas de una economa y de una
sociedad basada en la produccin de conocimientos, las
economas productoras de ideas parecen ms inequitativas que
las que fabrican objetos. Tal como expresa Cohen, la propensin
a excluir a los que no tienen ideas es ms fuerte que la propensin
a excluir a los que no tienen riquezas. (p. 19)

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Se postula que en un contexto como ste donde se prev que los

conflictos ms significativos se darn en torno al control de la
produccin y distribucin de la informacin y el conocimiento - la
concertacin sobre las polticas educativas es fundamental, pues
implica abrir un espacio importante para la discusin y la negociacin
pblica con los distintos actores acerca de sus opciones educativas,
ante la crisis de las instituciones del Estado-nacin provocada por la
globalizacin y la prdida de control democrtico sobre un conjunto
de decisiones polticas que sta asimismo ha generado, tal como
seala el autor indicado anteriormente. Para esos procesos de
concertacin democrtica concebidos como una forma de ejercicio
de la solidaridad consciente y reflexiva se piensa que el Estado debe
apelar al papel de la educacin como transmisora de valores de
solidaridad, que fundamenten polticas de redistribucin tendientes a
construir una relacin virtuosa entre conocimiento, solidaridad y
equidad (Tedesco, 2004: p. 17). Esta funcin que le es asignada a la
educacin estara en sintona con el rol del Estado en cuanto a la
responsabilidad de convocar a los distintos actores de la sociedad al
dilogo, a la negociacin, a la concertacin, por una parte, y al manejo
efectivo de la tensin existente entre los procesos de concertacin y
la toma de decisiones para garantizar la equidad, por la otra.
En relacin con la obligacin del Estado de propiciar la participacin
y concertacin de todos los actores sociales en el diseo de las
estrategias de accin educativa, tal planteamiento cabe vincularlo con
el reconocimiento de la educacin como un derecho, como un asunto
que concierne bsicamente a los sujetos sociales (lvarez Gallego,
2001). Y en tal perspectiva, el Estado no debera perder de vista que:
Regular el derecho a la educacin significara crear las condiciones
para que los sujetos definieran colectivamente el proyecto educativo
de nacin que se requiere para un pas. La definicin de la educacin
como derecho le est diciendo a los sujetos que lo ejerzan, que se
organicen para decidir lo que quieren acerca de su propia educacin.
Es la nacin la que debe dotarse de un proyecto educativo; cuando
decimos la nacin son las comunidades organizadas socialmente:
comunidades territoriales, comunidades de intereses, gremios
profesionales; otra cosa es el servicio que se presta; ste debera
regularse y prestarse una vez que el derecho social a la educacin
est definido. (p. 46)

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Precisamente, este modo de concebir las implicaciones de lo que

representa la educacin como un derecho social se ha utilizado como
parte de la fundamentacin en el reclamo en nuestros das para que
se apele al concepto de sociedad educadora. Se argumenta que si
definitivamente logramos ponernos de acuerdo en reivindicar el
carcter de la educacin como un bien pblico, y no puramente privado
-al reconocer su incalculable valor social- seguramente podramos
coincidir igualmente en la decisin de demandar un proyecto pblico
vigoroso para la educacin. Pero claro est, sin dejarnos arrastrar
por dogmatismos ni rigideces en la concepcin y desarrollo de ese
proyecto pblico.
En modo alguno, ese proyecto tiene que pensarse forzosamente
como un asunto que concierne slo al Estado, aun cuando se le pueda
reconocer a ste, no obstante, un papel de primer orden en tanto mbito
institucional donde la sociedad establece sus prioridades y se organiza
para alcanzarlas. En otras palabras, dicho proyecto no hay que
asumirlo obligatoriamente como expresin de un Estado educador
omnipotente e intervencionista que secuestre el inters pblico al
ignorar o desconocer el legtimo deber y el derecho de educar de otras
instituciones sociales. De esta manera se plantea que la educacin
es necesario visualizarla como parte de un proyecto que, inspirado
en un genuino inters pblico, logre armonizar de manera ptima mediante autnticos mecanismos de concertacin democrtica- el
protagonismo del Estado con la responsabilidad y la efectiva
participacin de la familia, los medios de comunicacin, los partidos
polticos, los gremios, las iglesias y las empresas, entre otros agentes
de socializacin. Hay quienes, llevando al extremo esta
argumentacin, sostienen la necesidad de pasar del concepto de
Estado Docente al de Sociedad Educadora, pues se piensa que el
papel del Estado en la educacin puede visualizarse mejor y de una
manera ms pertinente cuando se le ubica en el contexto ms amplio
de la distribucin social de responsabilidades y actuaciones en el
desarrollo de la educacin (Romero Lozano, 1993).
Respecto a lo otro, a la bsqueda de la equidad social, es oportuno
recordar lo que nos plantea en otro trabajo suyo Tedesco (1997): la
equidad como objetivo de la poltica educativa est fuera de discusin
() el debate se ubica en las estrategias ms eficaces para lograrlo
(p. 76). Y en la discusin de estas estrategias, por supuesto, un asunto

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de importancia a considerar es cmo mantener simultneamente tanto

la preocupacin por las diferencias, por las caractersticas distintivas
o particulares de cada persona, como por la cohesin y la solidaridad
como valor social. Efectivamente, tal como lo expresa el autor antes
mencionado:
El diseo institucional de la accin educativa debe enfrentar el
dilema de otorgar mayor autonoma a los establecimientos para
adecuarse a la diferenciacin social y cultural existente y, al mismo
tiempo, evitar que la adecuacin a las diferencias se convierta
en adecuacin a la desigualdad y se rompa la cohesin social
mnima indispensable para la existencia de una vida en comn.
Estas alternativas, estas opciones diferentes, estos dilemas, son
la fuente de numerosos malos entendidos, confusiones y
ambigedades que caracterizan los actuales debates educativos.
Respeto a la diversidad y autonoma en la gestin han sido
frecuentemente asociados o concebidos como sinnimos de
privatizacin o de desresponsabilizacin del Estado. Polticas de
equidad y de compensacin han sido calificadas como resabios
del pasado, del populismo demaggico o del estatismo ineficiente.
Es preciso, en consecuencia, realizar un significativo esfuerzo
de clarificacin conceptual y poltica que permita superar la
confusin y que oriente el comportamiento de los distintos actores
sociales frente a las opciones de polticas educativas que se abren
para el futuro. (p. 77)

3.2. Amrica Latina

Tal como lo dice Romero Lozano (1993), desde el mismo inicio del
proceso de gestacin y constitucin de las nuevas Repblicas
latinoamericanas despus de la Independencia y de la configuracin
poltica de los nuevos Estados - fue manifiesto el propsito y el esfuerzo
por incorporar y desarrollar la educacin como una institucin y un servicio
tanto pblico como nacional; instaurndose as el principio del Estado
Docente con la impronta de la ideologa laicista, positivista y liberal.
Ciertamente, en Latinoamrica la preocupacin por la educacin
form parte del activismo estatal que, iniciado por algunos de sus
pases en las dcadas de los setenta y de los ochenta del siglo XIX,
tendi a aumentar en el transcurso del siglo XX hasta el comienzo de

22 Docencia Universitaria, Volumen VI, N 1, Ao 2005

El Estado Docente: Reflexiones para el Anlisis...

los aos de los 80 (Gmez Buenda/PNUD, 1998). Puede decirse que

a partir de esos aos, hasta nuestros das, el compromiso educativo
del Estado en Amrica Latina se enfrenta a nuevos y diversos
planteamientos; en algunos de los cuales, por cierto, se llega hasta el
extremo de abogar en contra de la continuidad del principio del Estado
Docente que an hoy se mantiene vigente. Esto ltimo se pone de
manifiesto en los debates donde se contrapone el concepto de
sociedad educadora al del Estado Docente, tal como se indic con
anterioridad.
Pero, cules han sido las ideas orientadoras de esa accin
educativa del Estado hasta el presente en el mbito latinoamericano?
En el tramo histrico comprendido entre el siglo XIX y los primeros
aos de la dcada del ochenta, la educacin represent, en un primer
momento, un factor de integracin poltica y de cohesin social, al
servicio de la configuracin y la consolidacin de la unidad territorial y
poltica, as como de la identidad nacional. Al respecto seala Romero
Lozano (1993) que:
Las ideas-fuerza que estuvieron en el trasfondo de la accin
educativa del Estado las encontramos en los escritos de
pensadores, educadores y polticos como Simn Rodrguez,
Andrs Bello y Faustino Sarmiento, y de muchos otros menos
conocidos a nivel de la regin, quienes en sus respectivos pases
y en diferentes circunstancias y momentos animaron y decidieron
el rumbo de la educacin. Todos ellos inspiraron sus ideas y
propuestas en los principios de la funcin poltica de la educacin
y como factor fundamental del progreso de los pueblos y
naciones, de la integracin y de la identidad nacionales, y como
fundamento en el que deba sustentarse el ordenamiento social
y estatal republicano. Todos ellos tambin confirieron a la
educacin primaria pblica, universal, gratuita y obligatoria el
carcter de prerrequisito para el logro de estos objetivos polticos
y sociales. (http://www.campus-oei.org/oeivirt/rie01a00b.htm)
En un segundo momento del recorrido antes indicado, despus de
la Segunda Guerra Mundial, en el contexto de un nuevo orden mundial
y en lo que se considera como una nueva etapa del desarrollo de

Docencia Universitaria, Volumen VI, N 1, Ao 2005

23

Eleazar Narvez

Amrica Latina, el Estado en la dcada de los aos cincuenta reivindica

el papel de la educacin ms all de la preocupacin por atender las
exigencias prioritarias de la formacin ciudadana y de la construccin
nacional: La educacin pasa a ser valorada, ms bien, por su
contribucin a la formacin de los recursos humanos para la
produccin y al desarrollo econmico y social en general. Y esta
reivindicacin del valor econmico de la educacin, a la cual muchas
dcadas atrs no se hizo referencia explcita o se le consider
implcitamente en el sealamiento de la importancia de incorporar
saberes tiles a la educacin, va aparejada con la adopcin por parte
del Estado de la planificacin como un instrumento y una estrategia
fundamental.
Cabe anotar que en el balance que se hace de la gestin educativa
del Estado desarrollista, distintos autores coinciden al destacar, entre
otros aspectos, los referidos a los cuantiosos recursos invertidos en
la educacin y a los notables avances en la expansin matricular, sin
dejar de mencionar, no obstante, las serias deficiencias que en materia
de equidad y calidad aparecieron en la dinmica en la cual se
inscribieron los xitos alcanzados durante el perodo en consideracin.
Por otro lado, desde los primeros aos del 80 - a partir de los cuales
los pases de Amrica Latina son testigos de la profunda crisis del
modelo desarrollista que en ellos imperaba - se inicia un proceso que
ya en la dcada de los noventa, por una multiplicidad de factores, la
responsabilidad del Estado con la educacin aparece situada en un
nuevo contexto que incluso se ha proyectado hasta nuestros das.
Ese escenario, en el que actualmente se sita el rol educativo del
Estado en Latinoamrica, se ha perfilado fundamentalmente a partir
de las particularidades de la repercusin en los pases de la regin de
los cinco elementos antes sealados para el caso de los pases de
Europa y de los Estados Unidos.
Adems, cuando hablamos de los desafos educativos que se le
plantean al Estado en nuestros pases, es necesario recordar otro
elemento que forma parte de las especificidades de ese contexto, el
cual est relacionado con ciertas carencias arrastradas desde el siglo
XIX, como se seala a continuacin:

24 Docencia Universitaria, Volumen VI, N 1, Ao 2005

El Estado Docente: Reflexiones para el Anlisis...

Amrica Latina y el Caribe entran al siglo XXI con problemas del

siglo XIX; as que nuestros sistemas educativos tienen ahora que
responder a una doble exigencia. Por un lado, acabar de cumplir
la vieja promesa de la modernidad: una escuela efectivamente
universal y efectivamente educadora. Y, por otro lado, preparar
nuestras sociedades para el desafo pluralista de la
postmodernidad y para su integracin exitosa a la aldea global,
caracterizada por industrias y procesos productivos cuyos
insumos crticos son la informacin y el talento creador. (Gmez
Buenda/ PNUD, 1998: p. XXV)
Para decirlo con las palabras de Casassus (2003), hay que tomar
en consideracin los rasgos de las sociedades latinoamericanas del
siglo en curso, con tejidos sociales tradicionales que en la actualidad
chocan con los procesos de globalizacin, de alto contenido
tecnolgico y de exigencias de informacin, y estn acompaados al
mismo tiempo con la agudizacin de procesos de fragmentacin,
violencia y desigualdad.

II. El Estado Docente en Vene

zuela: Del sig
lo
enezuela:
siglo
XIX al trienio 1945-1948
Partimos de la premisa de que las reflexiones anteriores nos brindan
un adecuado marco de referencia general para abordar un tema que
tambin en nuestro pas se caracteriza por ser bastante polmico en
las actuales circunstancias. Pensamos que de este modo, al tomar
como referentes los planteamientos con anterioridad, somos
congruentes con nuestro inters de contribuir a abrir caminos a la
discusin fructfera de tal asunto.
Hay dos puntos sobre los cuales nos queremos referir en la breve
consideracin que haremos a continuacin de la tesis del Estado en
Venezuela. Son ellos:

La precisin acerca de la aplicacin inicial de tal postulado en el

contexto nacional.
La visibilidad del Estado Docente desde el siglo XIX hasta el trienio
1945-1948.

Docencia Universitaria, Volumen VI, N 1, Ao 2005

25

Eleazar Narvez

1. La emergencia del espritu del principio del

Estado Docente
Uno de los aspectos ms controvertidos del debate sobre el Estado
Docente en el pas, concierne a la interrogante acerca del momento a
partir del cual fue asumido ese principio. Dos perspectivas habra que
diferenciar al respecto. Por un lado, la de quienes sostienen que dicha
tesis rige la educacin venezolana a partir de la primera Repblica, al
considerarse que ya en la Constitucin de 1811, en el Captulo 9, se
les atribua a los gobiernos provinciales la potestad de crear escuelas,
academias y colegios (Mrquez Rodrguez, 2005 y Mrquez
Rodrguez, 1964). Por otra parte, la de aquellos que han optado por
hablar de la vigencia de ese principio desde la oportunidad de su
establecimiento explcito en el artculo 53 de la Constitucin de 1947,
y de su definicin inequvoca como fundamento doctrinario y
administrativo de la educacin en los artculos comprendidos del 1 al
6 de la Ley Orgnica de Educacin de 1948.
Preferiramos considerar, ms bien, que tales puntos de vista hacen
referencia a dos expresiones de un mismo proceso - el de la evolucin
en el tiempo del postulado del Estado Docente en nuestro pas - que
vistas comparativamente en el devenir histrico revelan tanto un
avance en la madurez doctrinaria como en el nivel de formalizacin
conceptual y terica con que es concebido el papel educativo del
Estado, como una mayor sistematizacin de la institucin y del servicio
educativo. No es difcil llegar a esta conclusin si se examina con
rigurosidad el hilo conductor existente de un momento histrico a otro
a lo largo de un recorrido en el tiempo que, si bien estuvo marcado por
varias discontinuidades y cargado de grandes dificultades de diversa
naturaleza, fue inspirado tambin por las ideas y las acciones de
actores de nuestra sociedad y de otras latitudes que contribuyeron a
darle cierta direccin y coherencia. Acaso esa tesis del Estado
Docente que fue establecida constitucionalmente en 1947 y definida
en la Ley Orgnica de Educacin de 1948, no estuvo perfilndose
progresivamente a partir del Estado que asumi la funcin educativa
desde el siglo XIX bajo la influencia, en distintos momentos, de la
Ilustracin, del Positivismo, del Pragmatismo y de otras corrientes del

26 Docencia Universitaria, Volumen VI, N 1, Ao 2005

El Estado Docente: Reflexiones para el Anlisis...

pensamiento, y en correspondencia con los intereses polticos e

ideolgicos de determinados actores de nuestra sociedad a lo largo
de ese perodo?
Si se insiste en dar una respuesta negativa a tal interrogante, quiz
ello tenga mucho que ver con lo que dice Pino Iturrieta (2000): El
problema de la apreciacin que ha predominado sobre nuestro siglo
XIX, despus de la independencia, radica en el hecho de servirse de
una vara en extremo curiosa y exigente para medir el xito de dicha
travesa (p. XI).

2. La visibilidad del Estado Docente

Hay dos elementos que traducen en la realidad el principio del
Estado Docente: uno, de carcter normativo, plasmado en diversos
dispositivos jurdicos (Constituciones, Leyes, Cdigos y Decretos);
otro, constituido por los hechos o realizaciones que hablan a favor o
dan cumplimiento a lo anterior. Diramos que ambos componentes
representan en dos planos diferentes la huella del compromiso del
Estado en materia educativa.
A continuacin hacemos un esfuerzo por hacer visibles tales
elementos en distintos tramos histricos de la vida del pas.

2.1. Lo ms destacado del siglo XIX

Si algo cabe resaltar en este punto, es el desequilibrio bastante
pronunciado que se manifiesta en la presencia de los dos elementos
antes sealados en la sociedad venezolana durante el perodo en
consideracin. Ello se evidencia en la gran desproporcin que se da
entre las varias referencias hechas a las responsabilidades educativas
del Estado recogidas en Constituciones, Leyes, Cdigos y Decretos,
por un lado, y el muy precario espacio ocupado por el cumplimiento o
ejecucin de tales obligaciones, por el otro.
Una muestra significativa del componente normativo en tal situacin
de desequilibrio puede extraerse del trabajo de Mrquez Rodrguez
(1964), si se le presta la debida atencin, entre otras, a las siguientes
referencias:

Docencia Universitaria, Volumen VI, N 1, Ao 2005

27

Eleazar Narvez

La Constitucin de 1811, en la cual se atribuye la materia educativa

a la competencia provincial. Los gobiernos provinciales podan crear
escuelas, academias y colegios, y adems tenan la potestad de
adoptar medidas dirigidas a atraer a los planteles la poblacin
considerada apta para el estudio y la educacin.
La Constitucin de 1819, que le daba a la Cmara de
Representantes la obligacin de velar por la educacin pblica y
sus progresos mediante el decreto de establecimientos que se
consideren convenientes. Interesa destacar en este caso, la
mencin que hace Prieto Figueroa (1950), como un elemento
importante para el estudio de las disposiciones sobre la educacin
en la Constitucin Venezolana del ao 1947, del proyecto propuesto
por el Libertador Simn Bolvar en la Constitucin de Angostura de
1819, tratado en el cual se prevea la educacin obligatoria del
nio desde su nacimiento hasta los doce aos, bajo la direccin
del Estado (p. 17).
La Constitucin Grancolombiana promulgada en 1821, en la cual
se evidencia la intencin de crear la instruccin pblica, aun cuando
al mismo tiempo se establecan, si bien de un modo ambivalente,
las bases jurdicas para el desarrollo de la educacin privada.
La ley sancionada por el Congreso Constituyente en el ao 1821,
dos meses antes de la promulgacin de Constitucin anterior, por
la cual se organizaba la instruccin pblica; y la nueva ley del 18 de
marzo de 1826, tambin sancionada por dicho Congreso, a los
fines de la reorganizacin y el arreglo de la instruccin pblica.
El Cdigo de Instruccin Pblica de 1843, mediante el cual se
intenta abarcar en un cuerpo orgnico de leyes todo el sistema
educativo, con el sealamiento de los organismos que formaran
parte de la instruccin pblica. Otro aspecto de inters de este
Cdigo concierne al rgimen autonmico que estableci para las
universidades.
La Constitucin de 1858 - que no pudo entrar en vigencia por los
avatares de la Guerra Federal - en la que por primera vez se habla
oficialmente de educacin popular, y no simplemente de instruccin
pblica.
El Decreto de 27 de junio de 1870, considerado como un hito en
la historia de la educacin pblica venezolana, con el que se
establece la gratuidad y la obligatoriedad de la enseanza elemental.
Se estableca, mediante este Decreto, que la responsabilidad

28 Docencia Universitaria, Volumen VI, N 1, Ao 2005

El Estado Docente: Reflexiones para el Anlisis...

docente del Estado se cumplira, de manera conjunta y solidaria,

mediante la Nacin, los estados y los municipios. De acuerdo con
Gustavo Adolfo Ruiz (Luque, 2001), lo positivo de tal Decreto
consisti en que:
Cre un magnfico ambiente, centraliza la autoridad para manejar
la cuestin educativa y le da base slida (...) no obstante toda la
propaganda y el carcter de popular que se adjudica, el Decreto
de Guzmn no signific realmente para la gran masa una
reivindicacin o una forma de liberacin de su condicin. (p. 124)
Para este autor, Guzmn slo ensancha las posibilidades del pueblo
de alfabetizarse.
El Decreto del mes de mayo de 1881, por el cual Guzmn Blanco
cre el Ministerio de Instruccin Pblica; iniciativa sta que es
considerada la mejor muestra representativa de la concrecin del
centralismo educacionista en Venezuela (Fernndez Heres, 1998).
Por cierto, dice tambin este autor que la promulgacin del Decreto
del 27 de junio de 1870, antes aludido, y las iniciativas que en los
aos de gobierno del Presidente Antonio Guzmn Blanco, se
tomaron para cumplirlo, pusieron las bases del proceso de
tecnificacin de la educacin en Venezuela.
El Decreto reglamentario de la instruccin popular, dictado en el
ao 1894.
El Cdigo de Instruccin Pblica de 1897, que respondi al
propsito de lograr orden y organicidad en la educacin.
Otras referencias importantes nos las proporciona Fernndez
Heres (1998), cuando hace mencin del gobierno de la educacin
que le fue asignado de manera explcita al Estado con el Decreto
promulgado el 21 de junio de 1820, como concrecin de la definicin
de poltica educativa que hace Simn Bolvar en el Congreso de
Angostura; y de la mantenencia de esa prerrogativa del Estado en los
Congresos de la Gran Colombia y de la Constitucin en Venezuela de
1830. Asimismo, es de tomar en consideracin lo que el autor antes
indicado llama las definiciones de polticas educativas que afloraron
prohijadas por el pensamiento ilustrado, como la reforma de la
Universidad de Caracas en 1827 por El Libertador, la reforma de los
estudios mdicos por Jos Mara Vargas y la creacin de los Colegios

Docencia Universitaria, Volumen VI, N 1, Ao 2005

29

Eleazar Narvez

Nacionales, entre otras. Tambin, el sealamiento de que partir de

1870 el centralismo sustituye al centro-federalismo y al federalismo,
que malos resultados haban dado en el sector de la educacin pblica,
lo cual se tradujo en uniformidad en la orientacin de la poltica
educativa y estabilidad por el apoyo financiero que recibe la instruccin
elemental, en estado postracin durante el ciclo 1830-1869.
Podramos extendernos en los alcances de cada una de esas
alusiones, incluso sealar otras; sin embargo, pensamos que lo antes
indicado, en sintona con el propsito de este trabajo, es suficiente
para poner en evidencia los importantes esfuerzos realizados en el
pas para impulsar en el mbito de la legislacin la responsabilidad
del Estado en materia educativa en el transcurso del siglo XIX.
Lo que s estamos obligados a decir, es que lamentablemente tales
esfuerzos en el plano normativo no estuvieron acompaados de un
nmero importante de realizaciones que dieran fe de su cumplimiento.
Ciertamente, en las deplorables condiciones que en distintos aspectos
las guerras de Independencia le dejaron como saldo al pas, muy
difcilmente podan obtenerse resultados distintos a los que con un
elevado nivel de precariedad se observaron durante el perodo en
consideracin. No caba esperar otra cosa en un paisaje tan desolador
como el que describe a continuacin Pino Iturrieta (2000):
Si en las postrimeras del siglo XVIII la comarca se caracteriza
por la prosperidad, cuarenta aos despus la distingue la
bancarrota material. Las haciendas quemadas, la poblacin
disminuida, y el comercio en estado de parlisis son las piezas
de un panorama de estrecheces que no se haba experimentado
desde el perodo del poblamiento. En la ruptura del tradicional
estado de derecho, en la falta de administradores capacitados,
en la interrupcin del proceso educativo y en la desaparicin de
los hbitos creados en las pocas de paz, se encuentran otros
datos que conducen al descubrimiento de un cuadro calamitoso.
(p. XI)
Pero hay algo que no puede dejar de sealarse. Si reconocemos
una gran insatisfaccin desde el punto de vista de las ejecuciones de
lo previsto en la legislacin, ello no impide percatarse de que esos
resultados precarios en la educacin ocurrieron, no obstante, en una

30 Docencia Universitaria, Volumen VI, N 1, Ao 2005

El Estado Docente: Reflexiones para el Anlisis...

poca que en medio de los males anotados cont con protagonistas

con un pensamiento educativo de avanzada que dejaron su huella
imborrable en ella.

2.2. Desde 1900 hasta el trienio 1945-1948:

avances y retrocesos
Tres momentos diferenciamos con el propsito de caracterizar
brevemente este perodo en cuanto a la visibilidad del papel educativo
del Estado, los cuales en su conjunto revelan avances y retrocesos
intermitentes. Destacamos enseguida, los aspectos que
consideramos ms relevantes en cada uno de esos momentos, en lo
concerniente a la presencia de los dos elementos referidos
anteriormente: la traduccin de los esfuerzos del Estado Docente tanto
en el plano normativo como en el de sus ejecuciones.

2.2.1. De 1900 a 1936

Dos hechos sobresalen en este tramo. Por un lado, contina el
afn de producir muchas normas legislativas sobre la educacin, con
la particularidad de que varias de stas no aportaron nada sustancial
al respectivo rgimen legal. Interesa destacar slo aqu:
El Cdigo de Instruccin Pblica de 1904, en cuyo articulado
aparece consagrada la libertad de enseanza, aun cuando al mismo
tiempo estableca el control de los planteles privados.
El Cdigo de Instruccin Pblica de 1912, que para los efectos
del control de la educacin mantena los Consejos de Instruccin
Pblica.
El Decreto del 28 de febrero de 1914, en el cual fue recogido en
un solo texto legal todo lo relacionado con el magisterio.
El Decreto Orgnico de la Instruccin Nacional del 19 de diciembre
de 1914, que, al contemplar la libertad plena de la enseanza, sirvi
de criterio orientador para sostener que la supervisin y vigilancia
de la enseanza privada eran contrarias a la Constitucin. Por cierto,
no pocas crticas ha recibido este Decreto, al sostenerse que el
mismo representa un retroceso en comparacin con el sentido
que se le daba a la libertad de enseanza en la Constitucin Federal
de 1864 y en los Decretos de Guzmn Blanco dictados entre 1870
y 1883.

Docencia Universitaria, Volumen VI, N 1, Ao 2005

31

Eleazar Narvez

La Ley Orgnica de Instruccin Pblica de 1924, en la que se

calificaba como escuela pblica a todo plantel cuya enseanza
estuviese orientada a la obtencin del algn ttulo o grado oficial.
Por otra parte, en lo que respecta a las realizaciones educativas
por la accin del Estado, una idea de las mismas nos las da Mrquez
Rodrguez (1964) cuando dice que en el ao 1936 el panorama
educativo era desolador, pues nuestra educacin segua siendo para
nfimas minoras, mientras las grandes masas de la poblacin,
particularmente los sectores proletarios urbanos y rurales,
permanecan totalmente al margen de los beneficios de la civilizacin
y la cultura (p. 99).

2.2.2. De 1936 a 1945

En el aspecto legislativo, conviene mencionar aqu la Ley de
Educacin de 1940, reformada posteriormente en tres oportunidades,
que mantuvo y perfeccion la norma referida al control oficial de los
planteles privados plasmada en la Ley Orgnica de Instruccin Pblica
de 1934 (Mrquez Rodrguez, 1964). De acuerdo con esa Ley de 1940:
La enseanza es libre, por lo cual toda persona tiene facultad para
fundar ctedras o establecimientos docentes para ensear en ellos,
sin ms limitaciones que las contenidas en la Constitucin de la
Repblica. Pero luego esta ley estableca una diferencia sustancial
entre la enseanza, como facultad que todos poseen libremente, y
el otorgamiento de ttulos y cerficados oficiales, que es un derecho
exclusivo del Estado. (p.119)
Adems, dicha Ley contena elementos principistas complementarios
de los que sirvieron de orientacin a la importante reforma educativa que
se adelant en el ao 1936, cuyos frutos se expresaron desde el punto
de vista cuantitativo, en cuanto a la creacin de escuelas y al aumento
de maestros, y tambin, de un modo significativo, en el aspecto
cualitativo, con el apoyo de las experiencias de otros pases, como
Chile, por ejemplo, que ayudaron a apuntalar la bsqueda de criterios
modernos en el desarrollo de nuestra educacin. De ello sirven como
testimonios el impacto que tuvieron en la reforma de la educacin
primaria y de la educacin media, respectivamente, la introduccin
de los aires renovadores de la Escuela Nueva y la estructuracin del
Instituto Pedaggico Nacional organizado sobre el modelo chileno.

32 Docencia Universitaria, Volumen VI, N 1, Ao 2005

El Estado Docente: Reflexiones para el Anlisis...

2.2.3. De 1945 a 1948

El papel educativo del Estado, en este otro momento, se erige sobre
una importante reforma legislativa llevada a cabo mediante:
El Decreto 321, de fecha 30 de mayo de 1946, cuya finalidad
especfica consista en la reforma del sistema de exmenes, si
bien su mayor trascendencia estuvo en la diferenciacin que
consagr entre la educacin estatal y la privada. Es necesario
destacar que su preocupacin estuvo en sentar las bases para
lograr un nuevo sistema de evaluacin, con normas que le daban
ciertas ventajas a los planteles oficiales frente a los privados, con
base en la concepcin de que deba ser el Estado el nico
responsable de la orientacin y del verdadero sentido del proceso
educativo, tal como lo expresaba el ministro de Educacin Nacional
de entonces, Humberto Garca Arocha (Mrquez Rodrguez, 1964).
La Constitucin de 1947, que en su artculo 53 rezaba que a todos
los habitantes de la Republica se les garantizaba el derecho a la
educacin, y estableca explcitamente que la educacin era funcin
esencial del Estado, el cual estaba en la obligacin de crear y
sostener instituciones y servicios suficientes para atender a las
necesidades educacionales del pas y proporcionar al pueblo
venezolano los medios indispensables para la superacin de su
nivel cultural.
La Ley Orgnica de Educacin de 1948, debida en lo sustancial
al maestro Luis Beltrn Prieto Figueroa, en la cual se define
ciertamente la tesis del Estado Docente en tanto fundamento
doctrinario y administrativo de la educacin del pas. No slo se
asuma que la educacin era funcin esencial del Estado, sino que
tambin se mantena el principio de la libertad de enseanza, aun
cuando limitado por la inspeccin y vigilancia del Estado (En
consonancia con este principio, poda darse, fuera del horario
escolar, la enseanza religiosa a los nios cuyos padres o
representantes lo solicitaran). Las razones de estas disposiciones
ya previstas en la Constitucin Venezolana de 1947, con las que
se pretenda regular el derecho del pueblo a la educacin y la
intervencin del Estado en la cultura, son expuestas por Prieto
Figueroa (1950) en su trabajo titulado De una educacin de castas
a una educacin de masas. En ste seala, adems, el papel jugado

Docencia Universitaria, Volumen VI, N 1, Ao 2005

33

Eleazar Narvez

por la Federacin Venezolana de Maestros con otros organismos

para que se incorporaran en los preceptos constitucionales de 1947,
las proposiciones sobre educacin aprobadas por la XI Convencin
Nacional del Magisterio en el ao 1946.
Podemos agregar dos notas sobre lo anterior, al prestar atencin a
un trabajo de Luque (1995): 1) esas reformas legislativas sirven a los
propsitos de profundizar el proceso democratizador iniciado en el
ao 1936, en la perspectiva de superar las carencias fundamentales
que tuvo ste y 2) esas disposiciones normativas estn inspiradas en
lo sustantivo del pensamiento orientador de la poltica de entonces,
que, como dice el autor referido, puede resumirse en la tres
formulaciones: ESTADO DOCENTE, ESCUELA UNIFICADA Y
HUMANISMO DEMOCRTICO. Trada de una doctrina educativa
afirmada en lo mejor de nuestra tradicin y en lo ms actualizado de
la experiencia europea y norteamericana (Luque, 1995: p.36).
Aparte de la referencia a los aspectos legislativos ms relevantes
en este tramo histrico de la vida del pas, tambin es menester no
pasar por desapercibido lo que son considerados como los grandes
logros en el desarrollo cuantitativo de nuestra educacin en ese trienio:
el crecimiento explosivo de la matrcula escolar en todos los niveles y
una intensa campaa de alfabetizacin. Sin embargo, esos logros
que se le atribuyen estn acompaados por la muy baja capacidad
que posee la institucin escolar para retener en sus aulas a los
estudiantes. Un rasgo negativo que por cierto tambin se observa
con el aumento de la matrcula escolar a partir de la reforma educativa
que se inicia en el ao 1936. Incluso, se le detecta mucho ms atrs,
a propsito de la repercusin del Decreto del 27 de junio de 1870 de
Guzmn Blanco, cuando se habla de la ineficacia de la escuela en
esa poca por el serio problema de la desercin.

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