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Trabalho de:

Mrcia Fortunato (mdica-veterinria), Drio de S Guerreiro (mdico-veterinrio), George Stilwell (mdico-veterinrio).


Este artigo foi anteriormente publicado na revista Vaca Leiteira, Ano XVIII, Nmero 111, Abril/Junho 2010.

Neospora caninum
como causa de aborto bovino em exploraes leiteiras

Introduo - Aborto bovino

sistemtica e deve incluir a histria, o exame clnico


da vaca, o exame do feto e placenta, a colecta de

Por aborto entende-se a terminao da gestao


com a expulso do feto antes de este ser vivel, ou

amostras

para

anlise

em

laboratrio

interpretao dos resultados.

seja, antes dos 260 dias de gestao. Os abortos


podem ser no infecciosos ou infecciosos. Nas vacas,

Os agentes infecciosos podem causar aborto

principalmente nas de aptido leiteira, os abortos no

atravs de diferentes modos de actuao:

infecciosos apresentam uma prevalncia importante.

- efeitos directos sobre o embrio/feto;

Estes podem ocorrer devido a causas genticas,

- efeitos indirectos que afectam a sobrevivncia do

hormonais

ou

nutricionais.

Depois

dos

custos

embrio (inclui os agentes patognicos causadores de

relacionados com a nutrio, a fertilidade o factor

alteraes na funo uterina e na componente

com maior impacto na economia da explorao

maternal da placenta);

leiteira, representando as perdas de gestao uma

- doenas maternas sistmicas que levam a

das maiores causas de decrscimo da fertilidade.

abortos, como a febre, a mastite aguda por coliformes,

Devido s mortes embrionrias e fetais, so alterados

a endotoxmia, as pneumonias, as pericardites

os padres de produo de leite, ou seja, a produo

traumticas, a desidratao e a acidose.

diminui, perdido material gentico, diminuem os


lucros da venda dos vitelos e aumentam os custos

Na maioria dos abortos infecciosos, os agentes

com a aquisio de novilhas de substituio. Assim,

identificados so bacterianos (Yaeger et al., 2007), no

necessrio

na

entanto, os vrus, os parasitas e os fungos tambm

explorao, no s devido ao seu impacto econmico,

podem causar aborto. Na tabela 1 encontram-se os

mas tambm pelo facto de um aborto observado

agentes mais comuns causadores de aborto bovino.

investigar

cada

aborto

ocorrido

poder significar um problema mais complexo. No


entanto, isto nem sempre possvel devido aos
custos

de

diagnstico.

Assim,

considera-se

Neospora caninum

necessria a investigao da causa dos abortos

Actualmente, a neosporose reconhecida em todo

quando a sua incidncia superior a 3%, ou quando

o mundo como uma importante causa de aborto

ocorrem vrios abortos sucessivos num curto perodo

bovino. O parasita N. caninum um protozorio

de tempo. Devido complexidade deste problema, o

intracelular, responsvel por causar doena em ces

diagnstico definitivo da causa de aborto bovino s

e abortos em bovinos. A infeco por N. caninum foi j

conseguido em 20 a 40% dos casos (Troedsson,

reportada em vrias partes do globo, incluindo

2002). A abordagem ao problema do aborto deve ser

Portugal.

Agente Etiolgico
Brucelose

Taxa de Aborto
90% nas exploraes susceptveis

Zoonose

Momento do aborto
> 5 meses (entre os 6 e os 9 meses)

Campilobacteriose

Espordico

Histophilose

Raro e espordico

Em qualquer fase

At 30% (L. hardjo)

3 T (L. pomona)
> 4 meses (L. hardjo)

Leptospirose
Zoonose

Entre os 4 a 7 meses

Listeriose
Zoonose

Salmonelose

3 trimestre

Espordico (surtos raros)

Zoonose

Espordico, mas podem ocorrer


surtos

Entre os 4 e os 9 meses

Micoplasmose

Geralmente espordico

3 trimestre

Espordico

> 7 meses

Espordico

Mais frequente no 2 trimestre

Clamidiose
Zoonose

Bactrias oportunistas

BVD

< 3 trimestre

Espordico (mas tambm surtos)

IBR

Espordico, mas pode atingir at


60% (sem imunidade)

Entre o 4 e 8 ms

Lngua Azul

Espordico

Varivel

Tricomonose

Espordico

Entre o 2 e 4 ms

Espordico

2 trimestre

Espordico

Entre 6 e 8 ms, mas podem ocorrer


mais cedo

Sarcocistose
Zoonose

Aborto mictico

Tabela 1: Causas mais frequentes de aborto bovino infeccioso.

locais

Os oocistos, formas com potencial infectante, so

demonstram que cerca de 12 a 42% dos fetos

Estudos

realizados

em

diferentes

excretados nas fezes dos ces. O hospedeiro

abortados apresentam infeco por N. caninum

intermedirio, por exemplo, a vaca, ingere os oocistos,

(Dubey et al., 2007). Em Portugal a neosporose foi

presentes no alimento ou gua contaminados com

diagnosticada pela primeira vez em 2001 e a sua

fezes do hospedeiro definitivo. O parasita libertado

prevalncia no pas parece ser alta (Canada et al.,

no intestino delgado, parasitanto o epitlio intestinal,

2004). Em 2004 foi realizado um estudo, em

onde se transforma numa forma designada por

exploraes leiteiras, com animais da raa Holstein-

taquizoto.

Frsia, do centro e norte de Portugal: a prevalncia,

hospedeiro,

em animais escolhidos ao acaso em 49 exploraes,

organismo.

Atravs
os

do

sistema

taquizotos

circulatrio

disseminam-se

do
pelo

correspondia a 28%; em animais existentes em


exploraes com histria prvia de aborto endmico

Transmisso

ou epidmico, esta prevalncia era de 46%; o parasita


foi

encontrado

em

36%

dos

fetos

abortados

atravs da ingesto destes que o hospedeiro


definitivo (carnvoro) se infecta. Existe tambm

analisados (Canada et al., 2004).


Esta parasitose, que passamos a designar por

alguma evidncia de que a placenta de bovinos

Neosporose, responsvel por elevadas perdas

naturalmente infectados pode ser uma fonte de

econmicas relacionadas, principalmente, com a falha

infeco para os ces (Dubey et al., 2006). Estes

reprodutiva. Alm dos custos directos decorrentes do

tambm se podem infectar pela ingesto de leite ou

aborto, contabilizam-se ainda os custos indirectos

colostro infectados (Hall et al., 2005).

associados assistncia veterinria, ao diagnstico,

A transmisso em bovinos pode ocorrer de forma

necessidade de realizar novas inseminaes ou

vertical (me para cria), muito eficiente, ou horizontal.

cobries, possvel diminuio da produo leiteira

A transmisso horizontal ocorre atravs da ingesto

e ao custo das novilhas de substituio, necessrias

de oocistos, no entanto, pensa-se que no seja

quando so refugados os animais seropositivos. Uma

possvel a transmisso vaca-a-vaca (Dubey et al.,

vez que as vacas ficam persistentemente infectadas,

2007). Os vitelos podem ficar infectados ao ingerirem

transmitindo o parasita descendncia, o seu valor

leite contaminado, porm, esta no considerada

comercial diminui bastante.

uma via importante de transmisso (Davison et al.,


2001). A via venrea parece ser pouco provvel
(Serrano-Martnez et al., 2007). Sabe-se que a

Agente etiolgico e ciclo de vida

transmisso vertical responsvel por causar abortos

O N. caninum necessita de dois hospedeiros para

espordicos, e pensa-se que os surtos de abortos, ou

completar o seu ciclo. Como hospedeiros definitivos,

seja, os abortos epizoticos, sejam devidos a infeco

conhecem-se apenas os ces e os coiotes; como

ps-natal.

hospedeiros intermedirios, so conhecidos os ces,


os bovinos, os pequenos ruminantes, os cavalos, os

Apresentao clnica

veados e os bfalos. At data, so conhecidos trs


estadios infectantes, sendo que dois esto presentes
tanto

nos

hospedeiros

definitivos

como

nos

O aborto a principal manifestao clnica de


neosporose

em

vacas

adultas,

no

existindo

intermedirios. Os quistos produzidos pelo Neospora

quaisquer sinais de doena nas vacas que abortam. A

so encontrados primariamente no tecido nervoso e

infeco pode provocar reabsoro do concepto,

nos

mumificao, nascimento de nados-mortos, de vitelos

msculos

intermedirio.

esquelticos

do

hospedeiro

vivos doentes ou, mais frequentemente, o nascimento


de vitelos cronicamente infectados mas clinicamente

normais. Normalmente, no se verifica a ocorrncia


de reteno placentria como sequela do aborto. Os
abortos podem ocorrer desde os trs meses de
gestao at ao seu termo, no entanto, a maioria
destes ocorrem entre o quinto e o sexto ms. As
vacas

infectadas,

normalmente,

apresentam,

na

primeira lactao, um decrscimo da produo


leiteira, apresentando maior risco de aborto e tambm
maior probabilidade de serem refugadas. Os sinais
clnicos apenas foram reportados em vitelos at aos

Figura 1: Aborto por N. caninum.

dois meses de idade, podendo estes apresentar sinais


neurolgicos e baixo peso corporal. Os vitelos
nascidos

de

vacas

congenitamente

infectadas,

O diagnstico de neosporose pode basear-se em


anlises

histopatolgicas,

na

demonstrao

da

frequentemente, nascem persistentemente infectados.

presena do parasita e tambm na presena de

Estes animais apresentam maior risco de aborto,

anticorpos nos animais. Este diagnstico deve ter em

particularmente

gestao.

considerao a idade gestacional, o estado de

Seguidamente, estes animais exibem maior tendncia

autlise do feto, as leses inflamatrias e a presena

para

na

originar

sua

vitelos

primeira

congenitamente

do parasita, assim como a excluso de outras causas

infectados do que para abortar. Os abortos podem

de aborto bovino. Para estabelecer um diagnstico

apresentar um padro epidmico ou endmico. O

definitivo, ou seja, para estabelecer uma relao de

padro de abortos considerado epidmico se 10%

causa-efeito, importante fazer uma abordagem

ou mais dos animais em risco abortarem em seis a

integrada da serologia, anlises imunohistoqumicas e

oito semanas. Pelo contrrio, considerado endmico

outras, que permitam demonstrar a infeco pelo

se mais de 5% dos animais da explorao abortarem

parasita, tanto na vaca como nos fetos abortados,

durante

sendo importante verificar se a seroprevalncia mais

vrios

epizoticos

anos.

ocorram

tambm

Pensa-se
por

que

infeco

os

surtos

primria

dos

animais, isto , por ingesto de alimento ou gua

elevada nas vacas que abortaram relativamente s


que no abortaram.

contaminados com oocistos (McAllister et al., 2000),


ou por exposio dos animais a outro agente

Controlo

infeccioso, como o vrus do BVD, ou ainda por


exposio

um

imunossupresso

factor

(Parkison,

capaz
2009).

de

provocar

Os

abortos

Nas exploraes onde no existe neosporose, o


objectivo

primordial

do

controlo

prevenir

endmicos ocorrem com maior frequncia nas vacas

introduo do parasita, atravs de medidas de

infectadas

infectados

biossegurana (uma das medidas mais importantes

precocemente na gestao esto mais susceptveis

reduzir o acesso de ces aos parques das vacas e

ao aborto. Pelo contrrio, quando a infeco fetal

aos locais de armazenamento de alimento para

ocorre numa fase tardia, os fetos sobrevivem,

estas). Em contraste, nas exploraes infectadas, o

nascendo congenitamente infectados (Guy et al.,

objectivo primordial o decrscimo da transmisso

2001). As taxas de transmisso atravs da placenta

vertical, atravs da reduo do nmero de animais

sofrem um decrscimo com o aumento do nmero de

seropositivos, sendo tambm importante a reduo da

partos dos animais, sugerindo que existe alguma

transmisso horizontal, principalmente pelo controlo

imunidade nos animais congenitamente infectados,

dos hospedeiros.

congenitamente.

Os

fetos

apesar de esta no ser totalmente efectiva (Dubey et


al., 2006).

Em Portugal no existe nenhuma vacina para este


parasita, no entanto, a vacina existente noutros pases

diminui em apenas 50% a incidncia de abortos

que a prevalncia da parasitose diminuiu em 27%, o

(Reichel,

que parece demonstrar a eficcia das medidas

2008),

no

prevenindo

infeco

transplacentria (Dubey et al., 2007).

adoptadas.

No

entanto,

alguns

animais

foram

realmente refugados nesse intervalo de tempo, muitos

Exemplo de controlo de causa de aborto

devido ao facto de abortarem, o que, provavelmente,


ter tido tambm alguma influncia no decrscimo da

Numa explorao localizada na Moita do Ribatejo,

seroprevalncia da explorao. Uma vez que se vo

com cerca de 40 vacas ordenha, verificou-se uma

refugando, devido ao aborto, as vacas seropositivas,

alta incidncia de abortos (39%), assim como uma

responsveis

diminuio da performance reprodutiva, no perodo

congenitamente infectadas, h uma maior tendncia

de 2007 a 2010. Nesta vacaria praticada a monta

para a manuteno na explorao de linhas familiares

natural, estando o macho permanentemente com as

seronegativas, pelo que, com o passar do tempo,

fmeas. Atravs do quadro clnico, serologia, anlise

esperado que a seroprevalncia v decrescendo.

pelo

nascimento

de

vitelas

de dois fetos abortados e da excluso de outras


possveis causas de aborto bovino, chegou-se
concluso de que o diagnstico mais provvel era
neosporose.
explorao, foi analisado o intervalo entre partos. Foi
verificar

que

os

animais

seropositivos

medidas

de

controlo

poderiam

ser

tomadas:
-

Para compreender o impacto do parasita nesta


possvel

Outras

Compra

de

novilhas

de

substituio

exploraes livres de neosporose;


- Testagem dos animais antes da sua entrada na
explorao;

apresentavam mais 77 dias de intervalo entre partos

- Uso de vedaes na explorao que no

relativamente aos seronegativos, e os animais que

permitam a entrada de outros animais, principalmente

abortaram apresentaram mais 40 dias relativamente

ces:

aos que no abortaram. O intervalo entre partos geral

principalmente porque os ces recm-introduzidos

da explorao correspondia a 481 dias.

excretam uma maior quantidade de oocistos, podendo

este

um

factor

bastante

relevante,

levar a novos surtos em exploraes com neosporose


Assim, em 2008, foram tomadas as seguintes
medidas:
-

endmica (Dijkstra et al., 2002);


- Controlo regular de roedores;

Impedimento

do

acesso

dos

hospedeiros

definitivos s zonas onde se encontram os bovinos,

- Evitar potenciais factores de recrudescncia de


neosporose, como o stress;

com especial preocupao com a contaminao do

- Refugar os animais seropositivos;

alimento e gua pelas fezes dos ces;

- Realizar serologias anuais totalidade dos

- Isolamento dos animais gestantes, prximos do


parto, de modo a no permitir o acesso dos ces aos
produtos

resultantes

do

parto,

animais da explorao, excepto aqueles com idade


inferior a 6 meses;

potencialmente

contaminados;

O refugo sistemtico, apesar de extremamente

- Eliminao dos produtos do aborto e do parto, de

eficaz, no uma medida economicamente vivel,

modo a que os hospedeiros definitivos no tenham

principalmente em exploraes em que a prevalncia

qualquer acesso a estes.

elevada.
Alguns

autores

consideram

que

retorno

Uma vez que, em 2008, a prevalncia do

econmico mais elevado quando realizada uma

protozorio era bastante alta (76%), no era vivel o

serologia inicial a todos os animais da explorao,

refugo de todos os animais infectados. Em 2010, foi

excluindo da reproduo a descendncia das vacas

realizada uma nova serologia, o que permitiu verificar

seropositivas (Larson et al., 2004).

As diferentes estratgias de controlo devem ser


adaptadas a cada caso, sendo a tomada de decises
sempre precedida de uma anlise custo-benefcio. O
envolvimento do mdico-veterinrio na escolha da
melhor estratgia de controlo essencial.

Dubey, J. P., Buxton, D. & Wouda, W. (2006).


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Concluso
O

aborto

bovino

causa

perdas

Dijkstra, T., Barkema, H. W., Hesselink, J. W. &


Wouda, W. (2002). Point source exposure of cattle
to Neospora caninum consistent with periods of
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econmicas

importantes. Na explorao estudada, o parasita N.


caninum teve consequncias profundas na eficincia
produtiva e reprodutiva, como por exemplo, no
intervalo entre partos.
A espcie N. caninum cada vez mais um
problema das exploraes portuguesas, causando
perdas econmicas avultadas. O produtor e a sua
equipa de tcnicos assistentes, quando deparados
com surtos de abortos devem incluir, de forma
sistemtica, a neosporose no diagnstico diferencial
de aborto bovino. O mdico veterinrio deve expor ao
produtor as consequncias da neosporose e, em
conjunto, devem chegar a um acordo sobre quais as
medidas a aplicar. No caso das medidas mais
drsticas aqui expostas no serem realisticamente
aplicveis (os custos sobrepem-se aos benefcios)
provvel que seja necessrio conviver com problema
ao invs do erradicar, enquanto se aplicam algumas
das regras de controlo mais simples.

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