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No es una novedad las crticas y opiniones sobre las deficiencias que tendran los estudios
de impacto ambiental. Lo novedoso y positivo sera buscar e implementar las medidas de
solucin.
El estudio de impacto ambiental es el instrumento central y fundamental, sobre la base del
cual se toman decisiones acerca de la factibilidad ambiental de un proyecto. Ello justifica
las prioridades que se asignen para la mejora de dicho instrumento.
Una primera tarea sera buscar las causas del porqu son tan extensos y voluminosos. En
esa lnea: de qu tratan los estudios de impacto ambiental? sera la primera pregunta y
qu es el impacto ambiental? sera la pregunta inmediata.
Recientemente, el 25 de setiembre de 2009, se public el Reglamento de la Ley N 27446,
Ley del Sistema Nacional de Evaluacin de Impacto Ambiental. Este reglamento, aprobado
mediante el Decreto Supremo N 019-2009-MINAM , incluye un glosario terminolgico. En
dicho glosario se define impacto ambiental como alteracin positiva o negativa de uno o
ms de los componentes del ambiente, provocada por la accin del proyecto.
Se podra comentar que la definicin de impacto ambiental que incluye el reglamento es
demasiada amplia y por ello difusa. No se corresponde con las definiciones que la
literatura especializada consigna. Esta literatura seala que cualquier alteracin no es
impacto; solo las alteraciones significativas para la sociedad podran calificarse como
impactos. Algunos autores prefieren usar el trmino efecto para referirse a las alteraciones
simples y dejar el trmino impacto para los efectos o alteraciones significativas. Es propio
acotar que la tal significacin supone un juicio de valor, por tanto es subjetiva y asociada a
percepciones tcnicas, polticas, econmicas, sociales y culturales.
Los especialistas y la literatura sobre el tema incluyen adems, en la definicin de impacto
ambiental, la nocin de cambio neto para precisar que tales cambios corresponden
especficamente a los ocasionados por el proyecto en cuestin. Este tema es relevante
cuando se evalan los impactos acumulativos.
El concepto de impacto ambiental es determinante para identificar y calificar los impactos
en cuestin. En general, si dicho concepto no es claro y nico para todos los que
participan en la evaluacin de impacto ambiental, no se puede lograr un proceso con plena
objetividad. Es posible que los afectados tengan otros conceptos de impacto ambiental, por