DERECHO CIVIL I.

INTRODUCCIN Y PARTE GENERAL.

UNIDAD DIDCTICA II.

TEMA 8: EFICACIA GENERAL DE LAS NORMAS.

TEMA 8. EFICACIA GENERAL DE LAS NORMAS. Eficacia general de

la norma: ignorancia de ley y error de derecho; la exclusin voluntaria
de la ley aplicable. Eficacia sancionadora de la norma: la sancin
general de nulidad; actos contrarios a la ley y actos en fraude a la
ley. Referencia a la llamada eficacia constructiva de la norma.
1. LA EFICACIA DE LAS NORMAS.
1.1 La funcin ordenadora de las normas.
Las normas jurdicas persiguen ordenar la organizacin de la
convivencia, estableciendo los cauces por los que deben discurrir las
relaciones sociales de los hombres y dictando los criterios, ms adecuados
y justos, que deben ser aplicados para la resolucin de las controversias.
Cumplen, pues, una funcin de ordenacin social, imprescindible para que la
vida en comunidad sea posible.
Desde el punto de vista social, el sentido de las normas se mide
precisamente por su capacidad para desempear adecuadamente esa
funcin ordenadora. Eso quiere que, adems de lo ms justas posibles y lo
ms idneas, las normas deben sintonizar con las exigencias sociales
imperantes y brindar soluciones adecuadas a los problemas que una
determinada sociedad padezca.
En otros trminos, las normas deben de ser eficaces, deben ser
aplicadas y observadas por sus destinatarios.
El aparato del Estado debe procurar que las normas legales sean
efectivamente cumplidas y debe l mismo cumplirlas; por eso es un Estado
de Derecho, que acta sometido al dictado de las normas jurdicas. las
normas jurdicas de origen extraestatal (como la costumbre) tambin
deben ser impuestas y aplicadas por los poderes pblicos.

1.2. La eficacia obligatoria, sancionadora y constitutiva de las

normas.
Los aspectos relativos al deber general de cumplimiento de las
normas suelen identificarse tericamente mediante la expresin eficacia
obligatoria de las normas, mientras que, por su parte, la llamada eficacia
sancionadora de las normas estara referida al conjunto de medidas
represivas previstas por ellas para los supuestos de incumplimiento.
Se habla de eficacia constitutiva de la norma para tratar de
resaltar que cualquier relacin o problema socialmente identificable se
convierte en un entramado de derecho y de deberes, esto es, en una
relacin jurdica) precisamente a causa de la aplicacin del conjunto de
normas correspondiente.
2. EL DEBER GENERAL DE CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS.
2.1. Los destinatarios de las normas.
La frmula habitual de promulgacin de las Leyes reza as: A
todos los que la presente vieren y entendieren, sabed...; cerrndose al
final del texto de la Ley con las siguientes palabras: Por tanto, mando a
todos los espaoles, particulares y autoridades, que guarden y hagan
guardar esta Ley.
A pesar de que en su encabezamiento parece que la Ley solamente
se aplicara a los sujetos que la pueden entender, en la segunda parte de la
frmula queda claro que son todos los espaoles los que quedan vinculados
por la Ley en cuestin, la entiendan o no.
Adems, da la impresin que las leyes dictadas en Espaa
solamente van dirigidas a los espaoles y esto no es cierto con carcter
general, pues si las leyes espaolas tienen por finalidad ordenar la
convivencia en nuestro pas, es claro que se deben aplicar, con carcter
general y teniendo en cuenta las oportunas matizaciones, a cuantos estn
de hecho integrados en la comunidad social espaola, posean o no la
nacionalidad de nuestro pas.

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De todas formas, no escasean las ocasiones en las cuales no todos

los espaoles son efectivamente los destinatarios de determinadas normas
jurdicas. As, habr que atender al rgano legislador para saber la
comunidad que queda afectada por sus decisiones. As, las ordenanzas
municipales solamente tienen por destinatarios a los habitantes de la
ciudad, as tambin, las normas de las Comunidades Autnomas, en
principio, slo se aplicaran a los sujetos que desarrollen su actividad en el
mbito territorial de la Comunidades Autnomas en cuestin.
As, cabe afirmar que son destinatarios de las normas jurdicas, los
sujetos integrados en la comunidad para la que se dictan tales normas,
adems tambin hay que tener en cuenta la posibilidad de que los
destinatarios de una norma concreta no sean todos los miembros de la
comunidad, sino que la norma est dirigida a una categora o grupo de
sujetos.
2.2. La ignorancia de la ley.
El deber general de respeto, desde un punto de vista
exclusivamente lgico, parece que debiera ir precedido de un previo deber
de conocimiento de las normas. Difcilmente puede respetarse lo que se
ignora. Sin embargo, desde el punto de vista prctico es imposible que un
sujeto pueda efectivamente conocer todo el conjunto de normas que
componen el Ordenamiento jurdico.
El problema que se aborda ha de ser enfocado desde la ptica de
la efectividad del ordenamiento, han de organizarse las cosas de forma
que las normas sean efectivamente aplicadas, por eso, debe prescindirse
del conocimiento real de las normas por su destinatario. En otro caso, se
estara dejando al capricho del sujeto la aplicabilidad de la norma, pues
bastara con alegar la ignorancia para que uno quedara a salvo del deber de
cumplir y observar la norma.
Este problema es abordado y resuelto por nuestro sistema jurdico
sobre las siguientes bases. En primer trmino, las normas deber ser

objeto de publicidad. As lo recoge expresamente el artculo 9.3 1 de la

Constitucin, si bien ha de entenderse que esta publicidad formal va
referida a las normas legales.
Esta publicidad formal implica la terica posibilidad de que
cualquiera pueda tener acceso a la norma en cuestin. Pero con ello no se
resuelve el problema, pues un ciudadano corriente, enfrentado con el
Boletn Oficial del Estado tendr seguramente muchos problemas para
averiguar con exactitud el sentido de una Ley, en caso de que la
encuentre. Por eso, sobre la base de esa publicidad formal, se establece la
regla de la efectividad del ordenamiento y deber de cumplimiento de las
normas, sea conocido o ignorado su contenido. ste es el significado de la
expresin contenida en el artculo 6.1 del Cdigo Civil, cuando dice que la
ignorancia de las leyes no excusa de su cumplimiento.
Por consiguiente, aun sin que exista el deber de conocer las normas
y sin que stas sean efectivamente conocidas, s existe el deber general
de cumplimiento.
2.3. La exclusin voluntaria de la ley aplicable.
Las normas deben ser cumplidas, ya se conozcan ya se ignoren. O,
lo que es lo mismo, el cumplimiento de las normas es obligado, sin que los
ciudadanos pueden decidir a su capricho si cumplen o no los mandatos
normativos. En caso contrario se dejara en manos de los ciudadanos la
efectividad del Ordenamiento y bastara con no quererse someter a las
normas para que estas no puedan aplicarse.
Sin embargo, y si se atiende a una de las reglas que se desprenden
del artculo 6.2 del Cdigo Civil, parece que s cabe excluir
voluntariamente la aplicacin de las normas, dentro de ciertos lmites y
1

Artculo 9.3. La Constitucin garantiza el principio de legalidad, la jerarqua

normativa, la publicidad de las normas, la irretroactividad de las disposiciones
sancionadoras no favorables o restrictivas de derechos individuales, la seguridad
jurdica, la responsabilidad y la interdiccin de la arbitrariedad de los poderes
pblicos.

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condiciones. En efecto, la exclusin voluntaria de la ley aplicable slo ser

vlida cuando no contrare el inters o el orden pblico ni perjudique a
terceros.
La posibilidad de excluir voluntariamente la aplicacin de una
norma, exige poner este asunto en relacin con la distincin entre normas
de Derecho imperativo y normas de Derecho dispositivo. Pues junto a las
normas que se imponen absolutamente siempre con o contra la voluntad y
deseos de sus destinatarios (normas de Derecho imperativo o necesario),
es frecuente que las normas autoricen a los propios interesados a
reglamentar las situaciones que les afectan privadamente, estableciendo
un conjunto de reglas particulares que traen su fuerza de la llamada
autonoma de la voluntad de los particulares o autonoma privada.
Cuando esto sucede, la regulacin contenida en la norma jurdica
solamente entra en juego en defecto o ausencia de regulacin convencional
por parte de los interesados.
Cuando, por el contrario, la norma es imperativa, la voluntad o
deseo de los destinatarios de la misma de excluirla es absolutamente
irrelevante.
3. LA VIOLACIN DE LAS NORMAS Y SU SANCIN.
3.1. La infraccin de las normas.
Las normas jurdicas son reglas que estn dictadas para su
acatamiento por parte de las personas, pero partiendo de la base de que
esas personas pueden acomodar su conducta a la norma, o pueden
contravenir el mandato normativo, en el ejercicio de su libertad.
Esto quiere decir que el sujeto es libre de acatar la norma o
desobedecerla, pero no que las consecuencias de obedecer o desobedecer
sean las mismas. Antes bien, si no se cumplen las normas, se da pie para la
correspondiente reaccin del Ordenamiento jurdico, el cual normalmente
prev la imposicin de las oportunas sanciones al infractor.

Las modalidades bsicas de infraccin vienen distinguidas en los

apartados 32 y 43 del artculo 6 del Cdigo Civil.
3.2. Actos contrarios a las normas imperativas.
El artculo 6.3 contempla la modalidad ms sencilla de la infraccin
de las normas: la realizacin de actos contrarios a lo dispuesto en ellas.
As la observancia de una conducta, un acto aislado o un comportamiento
omisivo que vaya en contra de lo dispuesto por una norma, constituye una
infraccin del Ordenamiento y producir las oportunas consecuencias de
toda ndole. Las hiptesis imaginables son casi infinitas.
3.3. Actos en fraude de ley.
Junto a esta modalidad de comportamiento directamente
contrario a las normas, cabe que se realice una conducta que produzca un
resultado contrario al ordenamiento, pero que, aisladamente considerada,
sin atender a ese resultado, sea en s conforme con las normas jurdicas.
de esa forma se oculta la realizacin de un comportamiento que persigue
infringir el ordenamiento establecido, bajo la apariencia de que las normas
se cumplen adecuadamente. El tales casos se habla de actos de fraude a la
Ley, caracterizados por el artculo 6.4 del Cdigo Civil como los actos
realizados al amparo del texto de una norma que persigan un resultado
prohibido por el ordenamiento jurdico, o contrario a l. Formalmente la
ley se cumple, aunque realmente se pretende su violacin.
Es clsico el ejemplo de la celebracin de un matrimonio con la
finalidad exclusiva de obtener la nacionalidad de un pas. No es ilcito que
2

Artculo 6.3. Los actos contrarios a las normas imperativas y a las prohibitivas
son nulos de pleno derecho, salvo que en ellas se establezca un efecto distinto
para el caso de contravencin.
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Artculo 6.4. Los actos realizados al amparo del texto de una norma que persigan
un resultado prohibido por el ordenamiento jurdico, o contrario a l, se
considerarn ejecutados en fraude de ley y no impedirn la debida aplicacin de la
norma que se hubiere tratado de eludir.

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un extranjero contraiga matrimonio con una espaola, tampoco lo es que,

mediante un ao de residencia, ese extranjero adquiera la nacionalidad
espaola, pero el resultado que realmente se persigue s lo es: eludir la
aplicacin de las normas que regulan la composicin de los equipos de
futbol.
En supuestos como los descritos, el ordenamiento reacciona, no
conformndose con la observancia formal de sus mandatos, sino yendo al
fondo del asunto, para perseguir las conductas fraudulentas que, de esta
forma, quedarn sometidas a las consecuencias establecidas por la norma
que se ha pretendido defraudar.
3.4. La sancin por la infraccin de la norma.
Cuando se observan conductas directa o fraudulentamente
contrarias a las normas, el Ordenamiento jurdico reacciona en
consecuencia, imponindose una sancin al infractor. El trmino sancin es
as sinnimo del de reaccin del sistema jurdico ante la violacin padecida.
Y lo mismo que las modalidades de conductas contrarias a las normas son
diversas, las modalidades de sancin tambin lo son.
Cabe distinguir algunas categoras elementales de sanciones:
Hay sanciones de carcter punitivo o penas. Su ejemplo ms
claro se encuentra en el Derecho penal, consisten bsicamente en que el
ordenamiento reacciona ante una violacin generando un mal al infractor
como pago por su comportamiento ilcito.
En el mbito del Derecho privado tambin existen sanciones por el
incumplimiento de deberes jurdicos o la observancia de conductas
consideradas poco deseables.
Hay un segundo trmino de sanciones resarcitorias o
reparadoras, hablndose entonces de resarcimiento del dao, que
persiguen eliminar las secuelas dainas de cualquier acto ilcito.
Hay tambin sanciones que pudieran llamarse neutralizantes, y
que pretenden impedir que el autor del acto ilcito consiga el resultado que
pretenda al cometerlo.

3.5. La sancin general de nulidad.

El Cdigo Civil dispone que los actos contrarios a las normas
imperativas y a las prohibitivas son nulos de pleno derecho, salvo que en
ellas se establezca un efecto distinto para el caso de contravencin.
Como se desprende, este precepto solamente prev la sancin que
corresponda a actos contrarios a norma imperativa. Nada dice sobre actos
contrarios a las dispositivas, por la evidente razn de que este tipo de
normas solamente se aplica en defecto de reglamentacin sustitutoria y
diferente creada por los interesados.
La sancin general que se establece es la de la nulidad de pleno
derecho que es una categora especfica de la ineficacia de los actos
jurdicos. La nulidad implica que el propsito perseguido por el infractor
del ordenamiento, mediante su conducta ilcita, es eliminado, o pretende
ser eliminado, como si el acto ilcito no se hubiera efectivamente
realizado.
Aunque hay que tener en cuenta que la nulidad es una sancin
solamente aplicable a actos jurdicos en sentido estricto.
Para evitar que opere la sancin de nulidad de pleno derecho, basta
con que la norma infringida establezca la sancin diferente de la nulidad.

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