Una religin es

1) Un sistema de smbolos que obra para 2) establecer vigorosos, penetrantes

y duraderos estados anmicos y motivaciones en los hombres 3) formulando concepcio
nes
de un orden general de existencia y 4) revistiendo estas concepciones con una
aureola de efectividad tal que 5) los estados anmicos y motivaciones parezcan de
un
realismo nico
Esos smbolos expresan la atmsfera del mundo y la modelan.
Los motivos no son pues ni actos (es decir, modos
de conducta intencionales) ni sentimientos, sino que son propensiones a realizar
particulares clases de actos o a experimentar particulares clases de sentimiento
s. Y
cuando decimos que un hombre es religioso, es decir que est motivado por la relig
in,
esto es por lo menos una parte aunque slo una parte de lo qu queremos
significar.
...la propensin a caer en ciertos estados anmicos, estados
que a veces designamos juntos con trminos tales como "reverentes", "solemnes" o
"devotos". Estos rtulos generalizados en realidad ocultan la enorme variedad empri
ca
de las disposiciones en cuestin, y en verdad tienden a asimilarlas al tono ms grav
e
de nuestra propia vida religiosa.
simblico de alguna verdad trascendente
El desconcierto,
el sufrimiento y la sensacin de una paradoja tica insoluble constituyen, si
son bastante intensos y duran lo suficiente, radicales desafos a la proposicin de
que
la vida es comprensible y de que podemos orientamos efectivamente en ella; son d
esafos
a los que de alguna manera debe tratar de afrontar toda religin por "primitiva"
que sea y que aspire a persistir
por lo menos algunos hombres y probablemente la mayora de los
hombres son incapaces de dejar problemas oscuros sin resolver por el anlisis
Si nuestro aparato de explicacin
(el complejo de estructuras culturales recibidas, como nuestro sentido comn,
la ciencia, la especulacin filosfica, el mito, de que uno dispone para orientarse
en
el mundo emprico) no logra explicar cosas que claman por una explicacin tiende a
nacer en nosotros un profundo desasosiego
Parecan usar constantemente sus creencias para "explicar" fenmenos o,
ms exactamente, para convencerse de que los fenmenos eran explicables dentro del
esquema aceptado de las cosas
Y lo raro, lo extrao y misterioso tiene que ser explicado o sostenerse la
conviccin de que podra ser explicado
son una

cuestin de afirmar que en ltima instancia los sufrimientos son tolerables. Por un
lado, la religin asegura el poder de nuestros recursos simblicos para formular ide
as
analticas en una concepcin con autoridad sobre la realidad toda; por otro lado, as
egura
el poder de nuestros recursos tambin simblicos para expresar emociones (estados
anmicos, sentimientos, pasiones, afectos) en una similar concepcin de su penetrant
e
tenor, de su inherente tono y temperamento (Medio apra explciar emociones)
el cntico tiene principalmente la finalidad de dar una imagen especfica y
concreta de verdadero sufrimiento humano
religion: Y la respuesta que dan las religiones
a esta sospecha es en cada caso la misma: la formulacin, mediante smbolos, de
una imagen de un orden del mundo tan genuino que explica y hasta celebra las amb
igedades
percibidas, los enigmas y las paradojas de la experiencia humana
trata
de negar que haya hechos inexplicables, que la vida sea insoportable y que la ju
sticia
sea un espejismo
La perspectiva religiosa difiere de la del sentido comn en el hecho de que, como
ya lo sealamos, va ms all de las realidades de la vida cotidiana para moverse
en realidades ms amplias que corrigen y completan las primeras, y el inters que la
define es, no la accin sobre esas realidades ms amplias, sino la aceptacin de ellas
,
la fe en ellas
Pues, es en el rito es decir,
en la conducta consagrada donde esta conviccin de que las concepciones religiosas
son verdicas y de que los mandatos religiosos son sanos se genera de alguna
manera
Para un antroplogo, la importancia de la religin est en su capacidad de servir,
para un individuo o para un grupo, como fuente de concepciones generales, aunque
distintivas, del mundo,
El estudio antropolgico de la religin es por esto una operacin en dos etapas:
primero, se trata de analizar el sistema de significaciones representadas en los
smbolos, sistema que presenta la religin; y, segundo, se trata de referir estos si
stemas
a los procesos sociales y psicolgicos