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Egipto, un reino unificado.
Egipto no se comprende sin la presencia del Nilo. El noreste de frica es un desierto pero el
Nilo lo convirti en una zona privilegiada gracias a sus crecidas peridicas que provocan que
el ro desborde su cauce. Al descender las aguas el limo depositado fertiliza las tierras
hacindolas aptas para la agricultura. Los egipcios disearon un amplio sistema de canales
y diques con lo que lograron realizar hasta tres cosechas al ao. Dicha abundancia de
alimentos hizo que el pueblo egipcio creciera y llegase a ser el gran imperio del cercano
oriente.

El ro Nilo, uno de los ms grandes del mundo, tiene sus fuentes en el corazn de frica, en
la regin de los grandes lagos Alberto y Victoria y, luego de baar toda la zona ecuatorial
africana, formando numerosos saltos y cataratas, penetra en Egipto. All corre encajonado
entre dos cadenas de montaas, la Lbica y la Arbiga: es el Alto Egipto.
Luego, al llegar el Nilo cerca de la ciudad de Menfis, se divide en 7 brazos principales
formando un delta de unos 100 Km. de largo y 500 de ancho: es el Bajo Egipto, regin muy
frtil, de clima clido y hmedo, y surcada de innumerables canales. Finalmente, y tras
haber recorrido ms de 6.500 km, el Nilo vuelca su voluminoso caudal, de unos 13.000 m por
segundo, en el Mar Mediterrneo.
Los antiguos egipcios, que ignoraban las causas de estas crecientes peridicas, crean que el
Nilo bajaba del cielo a causa de sus numerosas cataratas y le rendan culto como si fuera
dios; durante la poca de la creciente se entregaban a la oracin y a fiestas religiosas en
reconocimiento de su divinidad.
A diferencia de lo que suceda en la baja Mesopotamia, en el noreste de frica se desarroll
un proceso de concentracin del poder que dio como resultado la formacin del estado
egipcio. Desde la Prehistoria, Egipto estaba habitado por clanes, establecidos en aldeas, que
se agrupaban en dos regiones: al sur, el Alto Egipto y al norte, el Bajo Egipto. Las aldeas
estaban organizadas por nomos, que eran pequeas unidades administrativas, dirigidas por
un familiar. La unin de esas unidades fue conformando las dos zonas.

Paleta de Narmer, primer testimonio escrito donde se describe la derrota del bajo egipto.
Las rivalidades entre el Alto y el Bajo Egipto fueron constantes y terminaron en un
enfrentamiento armado. El Alto Egipto domin a las aldeas del Bajo Egipto e impusieron a su
jefe como rey. De esta manera se inici, alrededor del 3.000 a.C., el gobierno de un solo
faran para todo Egipto, y una serie de dinastas que se perpetuaron en el poder a lo largo
de varios milenios. La palabra faran significa rey de la gran casa (palacio) y la ciudad
desde la que gobern fue Menfis.
Era una monarqua teocrtica absoluta. El faran era la nica autoridad. Se lo supona hijo de
Ra, el dios del sol, por lo que el gobierno era teocrtico; es decir, el poder era divino porque
quien gobernaba era un dios. El monarca tena la facultad de dictar las leyes, hacerlas
aplicar y juzgar en caso de incumplimiento. Para mantener su poder, los faraones se casaban
entre hermanos formando dinastas, alrededor de treinta, hasta que fueron dominados por el
imperio romano que la anex como una provincia ms.

El faran tena funcionarios, colaboradores para el ejercicio del poder. stos eran: los visires,
los nomarcas, los sacerdotes y los escribas. Los visires supervisaban los trabajos hidrulicos,
las tareas agrcolas y el comercio. Los nomarcas eran los gobernadores de las provincias (o
nomos) en que se divida administrativamente el estado egipcio; eran elegidos por el faran

para inspeccionar los canales y mantenerlos funcionando; tambin se ocupaban del cobro
de tributos.
Los sacerdotes se dedicaban al culto de los dioses y las ceremonias funerarias. Eran
nombrados por el faran y luego podan pasar a otro servicio. Los escribas dominaban la
escritura. Esta tcnica era un secreto y no se difunda. Se ocupaban de escribir los
documentos de gobierno y del templo , eran considerados funcionarios muy importantes. El
Jefe de los Secretos era el que manejaba toda la administracin y el principal de los escribas.

La organizacin econmica de los egipcios era tributaria. Los egipcios estaban obligados a
entregarle al estado tributos. stos eran en productos y en trabajo para el estado
(construccin de pirmides, caminos, murallas, templos, canales y diques, cultivo de tierras
y otros). Se tributaba al faran debido a que todas las tierras le pertenecan; por ello, l
poda disponer de una parte de lo que producan. Cada uno o dos aos el Estado realizaba un
censo, o recuento, de las tierras cultivables, el ganado y el oro. Sobre esta base se estableca
la cantidad de tributos. Los tributos se utilizaban para el reparto de granos entre la poblacin
en pocas de malas cosechas, el pago de los funcionarios y el intercambio de productos con
otras regiones. Las actividades econmicas estaban reguladas por el estado, las ms
importantes eran la agricultura y la ganadera, tambin desarrollaron la produccin de
artesanas, tejidos, metalurgia, trabajos en piedra y madera.

La sociedad egipcia estaba muy jerarquizada. El faran estaba por encima de todos los
habitantes, era el rector de la sociedad. Por debajo se encontraba el grupo privilegiado, que
no deba pagar tributos, integrado por la familia del faran, los sacerdotes y los
funcionarios. Slo ellos podan ocupar puestos de gobierno y estaban sometidos a una
justicia especial.
El grupo no privilegiado estaba conformado por los campesinos, que eran la mayor parte de
la poblacin, encargados de producir alimentos en las parcelas que les asignaba el Estado y

tambin de trabajar en las tierras del faran, de los funcionarios y de los templos.
Exista un grupo social intermedio formado por artesanos y comerciantes. Por lo general,
cumplan sus funciones en el palacio o en los templos, trabajaban la piedra o la madera o
se dedicaban a la alfarera, los tejidos y la metalurgia. Los ms hbiles gozaban de mejor
posicin.
La sociedad egipcia no era cerrada y exista la posibilidad de ascender socialmente. Tambin
haba esclavos, de origen extranjero, prisioneros de guerra o los obtenan por la compra,
aunque no existan en gran nmero y no desempeaban un papel importante en la vida
egipcia.

ISIS Y OSIRIS
El culto de los dioses ocupaba un lugar muy importante en la vida sociedad egipcia. Eran
politestas, crean en muchos dioses a los que representaban con mezclas de figuras

humanas y de animales. Los egipcios crean en la vida de ultratumba; por eso rendan culto a
los muertos, y suponan que el cuerpo era la residencia del alma. Para conservarlo en caso
de que el alma regresara al mundo de los vivos, buscaron conservar los cuerpos mediante el
embalsamamiento de cadveres, conocidos con el nombre de momias.
Para proteger estas momias se hacan templos de todo tipo. Los primeros fueron mastabas,
construcciones de base rectangular y paredes inclinadas. En la medida que los gobernantes
fueron ms poderosos construyeron grandes pirmides y posteriormente, al disminuir su
poder, los hipogeos, tumbas excavadas dentro de las montaas.

La historia del Estado egipcio se extiende por 3.000 aos en los cuales se sucedieron etapas
de centralizacin y descentralizacin del poder. En el siguiente cuadro encontrarn los
nombres y duracin de cada una de las etapas.

ACTIVIDAD N 17:
a) Investig el significado de los siguientes conceptos geogrficos:
Cauce afluente- desembocadura caudal delta.
b) Organiz en el cuadro sinptico las caractersticas sociales, polticas y econmicas del
Estado egipcio que se encuentran a continuacin Para poder diferenciarlas ten en cuenta
su significado:
POLTICA: Arte, doctrina u opinin referente al gobierno de los Estados.
SOCIEDAD: Agrupacin natural o pactada de personas, que constituyen una unidad distinta
de cada uno de sus individuos, con el fin de cumplir, mediante la mutua cooperacin, todos o
alguno de los fines de la vida.
ECONOMA: Conjunto de bienes y actividades que integran la riqueza de una sociedad o
individuo.
Artesanos agricultura faran funcionarios grupos sociales tributaria- sacerdotes
absoluto campesino privilegiados familia real productos visires monarqua no
privilegiados ganadera trabajo teocracia nomarcas artesanas faran escribas
esclavos funcionarios comerciantes.