Prcticas restaurativas: dando a cada uno la palabra para crear comunidades

escolares ms seguras y saludables1

Por Laura Mirsky, MFA
Nos encontramos en una clase de educacin artstica en un colegio del centro de la ciudad, que presenta un
aspecto tan catico que pareciera que ha sido saqueada. Los alumnos escuchan msica con sus auriculares e
ignoran a su maestra. A menudo hay peleas. La joven e inexperta maestra se encuentra ya sin recursos.
El subdirector decide celebrar un "crculo de dilogo" para abordar el problema. Se trata irse pasando una
pelota que hace las funciones de "objeto para hablar" (slo puede hablar quien tenga el objeto en la mano
en ese momento). Los chicos se la pasan de una lado a otro de la clase para divertirse. El subdirector insiste
en mantener el dilogo. Cuando los alumnos finalmente se dan cuenta de que l est tratando de crear un
ambiente para que ellos puedan resolver los problemas en lugar de hallar los culpables y poner castigos, se
vuelven ms receptivos y empiezan a hablar sobre lo que sucede en esta aula tan anrquica. Al cabo de poco
se ponen a hablar de cmo les gusta la plstica y de lo que quieren estudiar ms adelante.
Uno de los alumnos, sin embargo, se niega a participar, hace el tonto y tira la pelota al suelo. Harto, otro
alumno le dice: "Oye, ya basta. S, eres gracioso, pero cada da haces lo mismo y se hace imposible hacer
clase." Esto sorprende a todos, el chico le pide la pelota y dice:"De acuerdo, pero cuando os res de m me
animis a seguir". Una vez ha sido censurado por sus compaeros, el chico deja de interrumpir el
funcionamiento del crculo.
A medida que el crculo contina, los alumnos le dicen a la profesora que las tareas de clase son demasiado
fciles, como si fueran nios pequeos. Sorprendida, ella responde: "Prob con actividades ms avanzadas,
pero no cuidabais el material y os negabais a participar en las actividades!" Los alumnos admiten que ella
tiene razn. La maestra dice que va a probar con proyectos ms elaborados, si los alumnos se comprometen
a ayudarse unos a otros, a comportarse con madurez y a cuidar bien los materiales. Acuerdan hacerlo.
En el crculo, los alumnos trabajan en un plan para transformar y mejorar la clase, hablan de cmo ayudar a
que el "payaso de la clase" se porte bien y se comprometen a respetar los materiales de educacin artstica y
a tomarse en serio su trabajo. A la semana siguiente, la clase empieza una unidad sobre escultura. Los
alumnos cumplen con sus compromisos y la clase empieza a funcionar como una clase de educacin artstica
(Costello, Wachtel, y Wachtel, 2010).
La historia anterior, que tuvo lugar en Escuela Secundaria West Philadelphia, en el centro de la ciudad de
Filadelfia, nos muestra un ejemplo de prcticas restaurativas, un enfoque de apoyo conductual positivo que
se aplica en toda la escuela y crea entornos basados en la comunicacin, la comprensin mutua y el respeto.
Este artculo se propone presentar la filosofa y los procesos de las prcticas restaurativas, tal y como se
aplican en la enseanza obligatoria (educacin infantil, primaria y secundaria). La autora entrevist a
profesores y alumnos de las escuelas en las que las prcticas restaurativas se estn aplicando y nos cuenta
historias acerca de cmo se estn utilizando las prcticas, as como sus puntos de vista sobre la eficacia de
estas prcticas. Aunque la investigacin formal apenas est empezando en esta rea, los primeros indicios y
evidencias anecdticas sugieren que las prcticas restaurativas, al promover de forma intencionada la
comunicacin abierta, mejoran las relaciones, el clima escolar, la disciplina, as como la seguridad en la
escuela.
Prcticas restaurativas

La palabra saludables (sane) hace referencia a mentalmente sanas. Nota del traductor
Traduccin, Vicen Rullan (vrullan@gmail.com)

El enfoque restaurativo parte de una filosofa y unos procesos que convierten el aula y toda la escuela (y
otras organizaciones y entornos de trabajo) en una comunidad. La hiptesis fundamental de las prcticas
restaurativas es que "los seres humanos son ms felices, ms cooperativos y productivos y tienen ms
probabilidades de hacer cambios positivos en su comportamiento cuando aquellos que estn en posiciones
de autoridad hacen las cosas con ellos, en lugar de a o para ellos" (Wachtel, O'Connell, y Wachtel, 2010, p.
156). Las prcticas restaurativas permiten que los alumnos participen en procesos en los que se
responsabilizan de su comportamiento. As mismo, constan tambin de procesos proactivos que ayudan a
mejorar las relaciones y el sentido de comunidad (Costello, Wachtel, y Wachtel, 2009). Inspiradas en la
justicia restaurativa (una forma de responder al delito y las infracciones que se centra en la reparacin de
daos por parte de los infractores hacia las vctimas en lugar de castigar a los infractores), las prcticas
restaurativas van ms all de la justicia restaurativa al incluir procesos proactivos que tienen como objetivo
prevenir las infracciones (Costello, Wachtel, y Wachtel, 2009).
Las prcticas restaurativas son una alternativa a las polticas de tolerancia cero, basadas en la expulsin y el
castigo, que se aplican en muchas escuelas hoy en da. La investigacin muestra que las polticas punitivas
son ineficaces en la prevencin de la mala conducta. De hecho, realmente agravan los problemas de
disciplina y llevan a algunos alumnos a tener problemas con el sistema de justicia juvenil (Fabelo y otros,
2011.). El Proyecto de Disciplina Escuela que Apoya reconoce la necesidad de "alternativas disciplinarias
positivas, tanto para favorecer que los chicos continen asistiendo a la escuela, como para mejorar el clima
de aprendizaje", como parte de un esfuerzo para "tratar de evitar la 'va directa de la escuela a la prisin', as
como las polticas y prcticas disciplinarias que pueden incrementar el abandono escolar y conducir a los
jvenes hacia el sistema de justicia juvenil "(Departamento de Educacin de los EE.UU., 2011, prr. 1).
La filosofa y las tcnicas de prcticas restaurativas se han desarrollado durante ms de tres dcadas en el
International Institute for Restorative Practices (IIRP), una escuela de posgrado situada en Bethlehem,
Pensilvania, y su organizacin hermana, la Community Service Foundation (CSF), que trabaja en las escuelas
y programas alternativos para jvenes delincuentes y en situacin de riesgo en el este de Pensilvania
(Mirsky, 2007).
El IIRP ha reunido los datos de aproximadamente 40 escuelas desde 1999, a fin de evaluar los efectos de las
prcticas restaurativas. Estos datos son principalmente estadsticas sobre disciplina recogidas por las
escuelas (por ejemplo, "amonestaciones y envo del alumno al jefe de estudios, por mal comportamiento",
expulsiones de aula que se cumplen en la escuela, expulsiones temporales, expulsiones definitivas e
"incidentes graves"). Los datos indican que la aplicacin de las prcticas restaurativas aumenta de la
seguridad en la escuela y disminuye las problemas de disciplina. Por ejemplo, en el Escuela Secundaria West
Philadelphia, que recibi su primera formacin en prcticas restaurativas en el otoo de 2008, las
expulsiones temporales se redujeron a la mitad entre abril y diciembre de ese ao. Un ao ms tarde esta
escuela fue retirada de la lista de Escuelas Peligrosas de Filadelfia, en la que haba estado durante seis aos
(Lewis, 2009).
Cambio global de toda la escuela
La estrategia de aplicacin de las prcticas restaurativas que utiliza actualmente el IIRP, introducida en
febrero de 2010, es el programa de dos aos Safer Saner Schools Whole-School Change (WSC) (Programa de
Cambio Global de toda la Escuela "Escuelas ms Seguras y Saludables"). Siguiendo el espritu de las prcticas
restaurativas, este programa forma a todos los miembros de comunidad educativa (incluyendo al personal
no-docente) e involucra a todos los miembros del personal en su aplicacin. "Al dar a todos una voz y un
papel en el proceso de cambio, se les da una razn para verlo como propio", dijo John Bailie director de
educacin continua del IIRP. "No se puede obligar a la gente a crecer, aprender, y cambiar" (Mirsky 2011, p.
1). En el momento de escribir estas lneas, 22 escuelas de los EE.UU. desde Nueva York a San Francisco estn
en diversas fases de ejecucin del programa.
El programa WSC es "una hoja de ruta para lograr un uso competente y coherente de los conceptos y
prcticas restaurativas en toda la escuela". Consiste en formar a las escuelas en el uso de 11 "elementos
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esenciales". Estos elementos son una serie continua de procesos restaurativos que van de los ms
informales a los ms formales o estructurados.
La Tabla 1 enumera los elementos esenciales necesarios para la aplicacin exitosa de las prcticas
restaurativas en toda la escuela. Todos los miembros del personal de la escuela deben conocer y entender
estos elementos. La tabla indica que colectivos dentro de la escuela se espera que sea competente en cada
uno de los elementos de la lista.
Tabla 1.
11 elementos esenciales del Cambio Global de la Escuela (WSC)
Elementos para toda la escuela: para ser utilizados por todos los miembros del personal que interactan con
los nios.
1) Expresiones afectivas
2) Preguntas restaurativas
3) Pequeas reuniones improvisadas
4) Comunidad Restaurativa del Personal
5) Proceso Justo
6) Gestin Reintegrativa de la Vergenza
7) Comprensin de la Hiptesis Fundamental
Elementos de uso general: utilizados por maestros y equipo directivo
8) Crculos Proactivos
9) Crculos para dar Respuesta [para responder]
10) Enfoque Restaurativo con las Familias
Elementos con un Objetivo Seleccionado: utilizados por un equipo multidisciplinario seleccionado
11) Reuniones restaurativas
Expresiones afectivas
La prctica restaurativa ms informal (y la que sustenta el programa de cambio de toda la escuela) es la
expresin afectiva, que se define como "las expresiones personales de sentimientos como respuesta a
determinados comportamientos positivos o negativos de los dems" (International Institute for Restorative
Practices, 2010 , p. 6).
La comprensin y el uso de las expresiones afectivas pueden ayudar a fomentar un cambio inmediato en la
dinmica de la relacin entre profesor y alumno. Cuando los profesores dicen a los alumnos cmo se
sienten, ellos mismos se humanizan ante los alumnos, que a menudo ven los profesores como diferentes y
distantes (Costello, Wachtel, y Wachtel, 2009).
Muchas personas estn acostumbradas a pensar en las prcticas restaurativas como una respuesta al mal
comportamiento o al conflicto. Sin embargo, las prcticas restaurativas ms bsicas e informales, como las
expresiones afectivas, son la base del cambio de cultura de toda la escuela, debido a su potencial para
mejorar la comunicacin, construir relaciones, y fomentar el respeto mutuo entre los miembros de la
comunidad educativa.
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En la Escuela Primaria / Intermedia City Springs, en Baltimore, Maryland, el 99% de los alumnos provienen
de familias con ingresos por debajo del umbral de pobreza (R. Richetta, comunicacin personal, 6 de junio de
2011). City Springs, comenz a utilizar prcticas restaurativas en 2007, pero no empez el Programa de
Cambio de toda la Escuela hasta el otoo de 2010.
En otoo de 2010, City Springs, empez concentrndose en las expresiones afectivas. La directora, Rhonda
Richetta, dijo que las expresiones afectivas son ahora frecuentes en toda la escuela. Ella nos explic cmo
funcionan: "Por lo general, antes habramos dicho: 'K., Deja de molestar'. Ahora, con las expresiones
afectivas, decimos "K., cuando te burlas, me siento incmodo'. En lugar de 'Sintate y cierra el pico!', los
profesores dicen, "me siento enfadada cuando hablas mientras yo explicaco la leccin" (comunicacin
personal, 6 de junio de 2011).
Brendan Lee, facilitador de prcticas restaurativas en City Springs, dijo que l valora las expresiones
afectivas, porque motivan a los nios en lugar de regaarles o menospreciarles. "Si ves a un nio con la
cabeza tumbada en la mesa, que no est motivado para trabajar pero ayer s trabaj bien, en vez de decir,
'levanta la cabeza y trabaja", le dices, 'Me sabe mal verte con la cabeza sobre la mesa, porque s que puedes
hacer la tarea'. Funciona de maravilla." (Comunicacin personal, 6 de junio de 2011).
Desde que empezaron a usar las prcticas restaurativas, la escuela City Springs ha tenido una mejora
considerable en la disciplina escolar y en el funcionamiento en general de la escuela. Segn la directora,
Rhonda Richetta, en el ao escolar 2008-2009, hubo 86 expulsiones temporales, en 2009-10 hubo 10 y en
2010-2011, hubo 9 (comunicacin personal, 2 de agosto de 2011).
Cuando el personal empieza a usar las expresiones afectivas, sirve de ejemplo para todos y todo el mundo
comienza a utilizarlas (el personal y los alumnos) y el clima de toda la escuela comienza a cambiar.
Christina Adamczyk es la coordinadora de prcticas restaurativas en la escuela Intermedia Kosciusko, en
Hamtramck, Michigan. Se trata de un municipio enclavado dentro de la ciudad de Detroit. Hamtramck es una
de las comunidades ms desfavorecidas econmicamente y culturalmente diversa del estado, con residentes
yemenes, bengales, afroamericanos, bosnios, polacos y otras procedencias, que hablan 27 idiomas. Las
siete escuelas de Hamtramck se hallan en distintas fases de aplicacin de las prcticas restaurativas.
Adamczyk, dijo que dos nias recientemente le dijeron: "bamos a pelearnos, pero en su lugar utilizamos
expresiones afectivas y decidimos no pelear" (comunicacin personal, 14 de junio de 2011).
Dilogos restaurativos (conferences)
En el otro extremo del continuo de las prcticas restaurativas se encuentra la prctica ms formal: el dilogo
o reunin restaurativa, "un protocolo estructurado que se utiliza como respuesta a incidentes graves o
cuando se da una repeticin continuada de incidentes menos graves" (International Institute for Restorative
Practices, 2010, p. 13 ). En una reunin de dilogo restaurativo, todos los afectados por un incidente se unen
para hablar de qu sucedi, quin se vio afectado y lo que hay que hacer para reparar y mejorar las cosas.
Los participantes en la reunin se sientan en un crculo sin barreras fsicas. Los participantes hablan de uno
en uno. La reunin est dirigida por un facilitador con formacin especfica que no se ha visto afectado
directamente en el incidente. El facilitador pide a los participantes (los que han causado el dao, los que han
recibido el dao y partidarios de ambas partes) una serie de preguntas, siguiendo un guin muy concreto,
que lleva a participantes a pensar en el incidente, a quin ha afectado, de qu manera les ha afectado y
cmo se puede reparar la situacin (Wachtel, O'Connell, y Wachtel, 2010).
En una reunin restaurativa, la persona que ha causado el dao escucha directamente a las personas a las
que ha afectado su acto. Esto tiene un impacto emocional tanto en los infractores (que pueden expresar
remordimiento, pedir disculpas y reparar el dao) como en las vctimas (que pueden expresar directamente
su enfado y su miedo) (Wachtel, O'Connell, y Wachtel, 2010).
Aunque la reunin restaurativa (conference) "no forma parte de las rutinas de la clase", juega un papel
importante en el cambio de toda la escuela. Las reuniones restaurativas, debido a que "desarrollan empata
a travs de la comprensin de la experiencia y la perspectiva de cada participante" y son "coherentes con la
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creencia de que la disuasin debe estar basada en la mejora de las relaciones entre las personas, la
responsabilidad personal y la reparacin de dao en lugar de en el castigo y la culpa," incorporan los
principios bsicos de la prcticas restaurativas. Su uso, por lo tanto, ayuda a asegurar que incluso los
incidentes graves que ocurren en la escuela son tratados de una forma restaurativa (International Institute
for Restorative Practices, 2010, p. 13).
Christina Adamczyk facilit una reunin restaurativa en la Escuela Intermedia Kosciusko en mayo de 2010.
Dos nias haba escrito una "lista negra" (as la llamaron) con los nombres de 25 compaeros de estudios a
los que pensaban atacar, y la haban firmado con sus propios nombres. Ellas admitieron entre sollozos a la
directora ser las autoras. La situacin cre malestar en toda la comunidad educativa: alumnos, personal y
padres de alumnos. El equipo directivo decidi llevar a cabo una reunin restaurativa (C. Adamczyk,
comunicacin personal, 14 de junio de 2011).
Adamczyk mantuvo reuniones previas con las nias, los alumnos que aparecan en la lista y los padres de
todos los alumnos. Todos ellos asistieron a la reunin, junto con maestros, miembros del equipo directivo y
traductores: cada participante habl en su lengua (bengal, bosnio, rabe e ingls). Los padres cuyos hijos
aparecan en la lista, manifestaron haberse asustado mucho, pensando que alguien quera matar a su hijo.
Las chicas no se haba dado cuenta del impacto de sus acciones, se disculparon y se mostraron muy
arrepentidas. Todas las partes vertieron abundantes lgrimas. Al final, todos coincidieron en que las chicas
no fueran expulsadas de la escuela, aunque no se decidi no permitir que participasen en el viaje de 8
grado y que tenan que hacer trabajos extra en la escuela durante todo el verano, como forma de
reparacin. "Fue una experiencia muy intensa. Al acabar, todos participaron en una comida, hablando
diferentes idiomas. Los padres con hijos que estaban en la lista se esforzaron por comunicarse con los padres
de las nias que escribieron la lista". (C. Adamczyk, comunicacin personal, 14 de junio de 2011).
La Escuela Kosciusko comenz la introduccin gradual de las prcticas restaurativas en el curso 2009-2010 e
increment su aplicacin en 2010-2011. Las prcticas restaurativas afectaron al acoso escolar (bullying) y
otros temas de la disciplina. En 2010-2011, el bullying disminuy en un 50% respecto a 2009-2010 y un 75%
respecto a 2008-2009. Hubo 1024 amonestaciones disciplinarias en el curso 2008-2009 (del 1er al 3er cuarto
del curso), en el perodo 2009-2010 (del 1er al 3er cuarto del curso) hubo 858 y en 2010-2011 (del 1er al 3er
cuarto del curso) hubo 380 (C. Adamczyk, comunicacin personal, 14 de junio de 2011).
Las reuniones restaurativas pueden parecer parecer ms significativas que las expresiones afectivas, pero
estas ltimas tienen un efecto acumulativo importante cuando se convierten en parte de la vida cotidiana en
una escuela u organizacin en la que las prcticas restaurativas son la norma. El "compartir emociones y la
sinceridad con que se hacen las expresiones afectivas es lo que hace posible mejorar las relaciones en una
comunidad educativa", lo que contribuye a lograr un cambio de cultura en toda la escuela (International
Institute for Restorative Practices, 2010, p. 6).
Crculos
En el centro del continuum de las prcticas restaurativas (y parte fundamental del programa de cambio de
toda la escuela) estn los crculos. En todo tipo de crculos, como en las reuniones restaurativas, las personas
hablan de una en una y todo el mundo tiene la oportunidad de hablar. El poder de los crculos estriba en dar
voz incluso a los alumnos ms tmidos y reservados. Los crculos cambian la dinmica del aula: los alumnos
que normalmente molestan en clase, se integran en la dinmica de las clases cuando se les da un espacio en
el que son escuchados; y los alumnos ms seguros de s mismos, que tienden a dominar la discusin, ya no
pueden hacerlo. Los maestros tambin participan en los crculos de clase, compartiendo sus puntos de vista
y mostrndose cada vez ms humanizados ante los alumnos (Costello, Wachtel, y Wachtel, 2010).
Los 11 elementos esenciales del programa de cambio de toda la escuela incluyen dos tipos bsicos de
crculos: "proactivos" y "de dar respuesta". Los crculos proactivos "proporcionar oportunidades a los
alumnos para compartir sentimientos, ideas y experiencias con el fin de fomentar la confianza, la
comprensin mutua, los valores compartidos y los comportamientos compartidos" y construir una
comunidad en el aula (International Institute for Restorative Practices, 2010, p. 9). Cuando se utilizan los
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crculos por primera vez en la clase, los temas son superficiales y sencillos. Ms adelante, los temas son ms
complejos y con un tratamiento se hace con mayor profundidad, centrndose en temas de importancia para
el aula o sobre el mundo exterior e incluso con contenido acadmico (Costello, Wachtel, y Wachtel, 2010).
Cuando los alumnos estn acostumbrados a los crculos proactivos, empiezan a estar preparados para los
crculos de respuesta. Estos "involucran a los alumnos en la gestin del conflicto y la tensin, a travs de la
reparacin de los daos y de restaurar las relaciones, como respuesta a un incidente de gravedad moderada
o un patrn repetitivo de conducta que afecta a un grupo de alumnos o a toda una clase". Puede ser un
vehculo "para el uso de la presin del grupo a fin de conseguir un cambio positivo en el comportamiento
grupal". (International Institute for Restorative Practices, 2010, p. 11).
Un crculo de respuesta ayud a poner fin a una crisis de violencia de bandas en la Escuela Primaria /
Intermedia City Springs, de Baltimore. Nios de dos bandas diferentes, los "Slimebags" y los "Crips", se
pegaban con frecuencia entre ellos . "Intentbamos mantener separados todo el tiempo a los nios de las
dos bandas", dijo la directora de City Springs, Rhonda Richetta. "Yo quera juntarlos a todos en una sala, para
hacer un crculo, pero me decan que no seramos capaces de controlarlos" (comunicacin personal, 6 de
junio de 2011).
Con el tiempo, la estrategia de separarlos no funcion y se pordujo una pelea en el comedor de la escuela.
"Se acab", dijo Richetta. "Es hora de hacer un crculo." El crculo no empez bien. Un nio tuvo que ser
enviado dos veces a la oficina hasta que estuvo suficientemente calmado para participar. "Estbamos
usando un objeto para hablar: tenan que hablar de uno en uno. Entonces apareci la razn de que se
pegaran. No haba NINGUNA RAZN. Haba cosas que algunos haban odo y credo, que no eran ciertas.
Estaban luchando sin tener ninguna razn. De repente, un chico se levant y dijo: "Yo ser el primero en
darles la mano." Atraves el crculo y se dio la mano con un chico de la otra banda. Entonces, otro chico se
puso a dar apretones de mano, y otro y otro. Les suger que comieran todos juntos y les pregunt cual era su
comida favorita. Estuvieron de acuerdo en la pizza. Ese viernes todos "partieron el pan" [la pizza] juntos. Fue
genial. Este fue el final de los enfrentamientos". Los chicos no fueron expulsados, cosa que probablemente
les hubiera permitido seguir pelendose (sin control adulto) en la calle, pudiendo herirse, ser encarcelados o
algo peor. En lugar de eso, se les dio la oportunidad de comunicarse unos con otros en paz, con la
supervisin y el apoyo de los adultos (comunicacin personal, 6 de junio de 2011).
Investigaciones futuras
Segn John Bailie, director de formacin continua del IIRP, en estos momentos se est realizando una
investigacin ms formal sobre el programa de cambio global de la escuela Safer Saner Schools (Escuelas
ms Seguras y Saludables). "[En estos momentos], el primer grupo de escuelas acaba de terminar el primer
ao del programa de dos aos, y todava no tenemos muchos datos numricos. Sin embargo, los informes
iniciales parecen muy alentadores, incluso ms que en ocasiones anteriores [antes de la creacin del
programa de cambio global de la escuela SaferSanerSchools]. City Springs [la Escuela Primaria / Intermedia,
en Baltimore] es un gran ejemplo. All estn observando mejoras muy considerables, incluso para una
escuela que ya lleva aos mejorando sus resultados. Tambin estamos entusiasmados con el diseo de
nuevos protocolos de investigacin sobre aspectos que pueden ayudar a la aplicacin del programa". Bailie
aadi que la investigacin futura ideal sera una que trabaje con grupos control aleatorios, comparando los
datos de la disciplina, al tiempo que investigando por qu las prcticas restaurativas funcionan. Para
terminar, dijo, "hay un campo propicio para la investigacin sobre el aprendizaje social y emocional y el
desarrollo de capital social y los modelos de liderazgo en relacin con la aplicacin de prcticas
restaurativas" (comunicacin personal, 15 de septiembre de 2011).
Los alumnos hablan sobre las prcticas restaurativas
Los alumnos a veces son los defensores ms entusiastas de las prcticas restaurativas, adoptndolas con ms
rapidez y facilidad que el personal de la escuela. De acuerdo con Christina Adamczyk de la Escuela
Intermedia Kosciusko, "Los nios lo entienden con mayor rapidez que nosotros. Se lo han hecho suyo y piden
hacer crculos "(comunicacin personal, 14 de junio de 2011).
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Esta autora llev a cabo numerosas entrevistas sobre crculos y otras prcticas restaurativas con alumnos de
las escuelas en las que se estn aplicando las prcticas restaurativas. Sus palabras expresan claramente su
satisfaccin por la oportunidad que ofrecen las prcticas restaurativas de ser escuchado, para aprender unos
de otros, y para resolver problemas de forma cooperativa (Ver recuadro: Entrevistas con alumnos)
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Recuadro - entrevistas con alumnos
Escuela Secundaria West Philadelphia, Filadelfia, Pensilvania
"Antes de tener los crculos, los nios sentan que no se podan expresar, porque tenan miedo de que se
metieran con ellos o les tomaran el pelo. Pero ahora, debido a que tenemos los crculos, los nios ya no
tienen tanto miedo. Ahora se escuchan unos a otros cuando hablan. "
mujer, 18 aos de edad, afro-americana
"Antes de que tuviramos crculos en nuestra escuela, haba muchas peleas. Sencillamente, demasiados
conflictos."
mujer, 17 aos, afro-americana
"Me gustan los crculos porque puedes hablar de lo que se sientes dentro, no te lo tienes que guardar.
Tienes la oportunidad de hablar de cosas que crees que estn mal, de cosas que crees que estn bien y cosas
que piensas la gente debera hacer para ayudarte. "
hombre, 15 aos, afro-americano
Escuela Primaria / Intermedia City Springs, Baltimore, Maryland
"Me gustan los crculos porque permiten sacar fuera nuestros pensamientos. Cuando compartimos lo que
creemos, nos volvemos ms cooperativos. Hace poco tuvimos un gran crculo con todas las chicas de
sptimo y octavo, porque haba un conflicto entre ellas. Todas expresamos cmo nos sentamos y
descubrimos que tenamos un montn de cosas en comn" (International Institute for Restorative Practices,
2009).
mujer, 14 aos, afro-americana
"Cuando era nuevo en la escuela, no saba qu hacer. Aprend que poda ser abierto, no me tena que
guardar las cosas, y nadie me juzgara. City Springs es mucho mejor que mi vieja escuela: all haba peleas y
violencia. Ahora estoy aprendiendo ms. (International Institute for Restorative Practices, 2009).
hombre, 13 aos, afro-americano
"Yo antes era tmida. Ahora s que no tengo por qu serlo. La mayora de los nios son tmidos. Los crculos
les ayudan a expresar sus sentimientos. Y los matones (acosadores) han dejado de acosar. Antes haba 15
acosadores en una clase. Ahora no conozco a ninguno". (International Institute for Restorative Practices,
2009).
mujer, 9 aos, afro-americana
Escuela Intermedia Kosciuszko, Hamtramck, Michigan
"En los crculos llegas a conocer a todo el mundo. Puedes decir cualquier cosa que te pase por la cabeza o
que te salga del corazn. En otras escuelas senta vergenza. Aqu me siento bien. Nunca haba visto una
escuela en la que no hubiera intimidacin (bullying). "
hombre, 15 aos, bengal
"Me met en una pelea con otro chico. Hicimos un crculo para restaurar la situacin. Hablamos sobre lo que
haba pasado, nos disculpamos y nos dimos la mano. All haba profesores, alumnos, hermanos y padres. El
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otro chico y yo ahora somos amigos. En otras escuelas simplemente te expulsan. Kosciuszko te ayuda con tus
problemas. "
hombre, 14 aos, afro-americano
"El ao pasado empuj a un profesor y me iban a expulsar. Hicimos una reunin restaurativa con tres
profesores. Mis padres vinieron. La gente preguntaba qu haba pasado, qu pensaba yo en ese momento,
qu haba pensado ms tarde, qu tendra que hacer yo para resolver esto. Me senta nerviosa y asustada,
pero agradecida. Fue una llamada de atencin. Ahora me porto mucho mejor. Mis notas son mejores. No he
tenido ms problemas. "
mujer, 14 aos, blanca
Escuela Secundaria Hamtramck, Hamtramck, Michigan
"El ao pasado los afroamericanos y los rabes no nos juntbamos. Ahora vemos que hay muchas maneras
de comunicarnos entre nosotros. Ahora nos sentamos juntos y vamos juntos por el pasillo".
mujer, 15 aos, Bosnia
"Antes de tener los crculos no sentamos que nuestras opiniones importasen. Ahora, la violencia y las peleas
se han acabado. Los crculos nos hacen sentir seguros. Todas nos unimos. Muchas de nosotras queremos
cambiar el mundo ".
mujer, 15 aos, bengal
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Referencias
Costello, B., Wachtel, J., & Wachtel, T. (2009). The Restorative Practices Handbook for Teachers,
Disciplinarians and Administrators. Bethlehem, PA: International Institute for Restorative Practices.
Costello, B., Wachtel, J., & Wachtel, T. (2010). Restorative Circles in Schools: Building Community and
Enhancing Learning. Bethlehem, PA: International Institute for Restorative Practices.
Fabelo, T., Thompson, M.D., Plotkin, M., Carmichael, D., Marchbanks, M.P., & Booth, E.A. (2011). Breaking
Schools Rules: A Statewide Study of How School Discipline Relates to Students Success and Juvenile
Justice Involvement. New York: Council of State Governments Justice Center & the Public Policy
Research Institute. Available online at
http://knowledgecenter.csg.org/drupal/system/files/Breaking_School_Rules.pdf
International Institute for Restorative Practices. (2009). The Transformation of West Philadelphia High
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http://www.safersanerschools.org/Research-and-Testimonials.html
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Overview [Brochure]. Bethlehem, PA. Retrieved July 25, 2011, from
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Mirsky, L. (2007). Happy 30th Anniversary CSF. Restorative Practices eForum. Retrieved June 18, 2011, from
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Mirsky, L. (2011). Restorative Practices: Whole-School Change to Build Safer, Saner School Communities.
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U.S. Department of Education. (2011). Secretary Duncan, Attorney General Holder Announce Effort to
Respond to School-to-Prison Pipeline by Supporting Good Discipline Practices. Retrieved June 2, 2011,
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Conferencing Handbook. Bethlehem, PA: International Institute for Restorative Practices.;
Pipersville, PA: The Pipers Press.
Laura Mirsky ( lauramirsky@iirp.edu ) es el directora adjunta de comunicaciones y la tecnologa en la
Escuela de Postgrado del International Institute for Restorative Practices, en Bethlehem, Pensilvania. Antes
de entrar a formar parte del IIRP, en 2002, fue periodista, escritora, y ejecutiva de cine y televisin, as como
actriz. Ostenta una licenciatura del Oberlin College y un Master en Bellas Artes por la Universidad de Nueva
York.

Prcticas Restaurativas: Dando a cada uno dando a cada uno la palabra para crear comunidades escolares
ms seguras y saludables

Laura Mirsky

International Institute for Restorative Practices Graduate School

ABSTRACT
Las prcticas restaurativas, un enfoque proactivo de cambio del clima de toda la escuela, basado en la
comunicacin y la responsabilidad, se est aplicando en escuelas de los EE.UU. y en otros lugares del mundo.
Este enfoque ha sido desarrollado y perfeccionado durante dcadas por la Escuela de Postgrado del
International Institute for Restorative Practices, como una alternativa a las expulsiones escolares y a los
castigos que forman parte de las polticas de "tolerancia cero" que existen en muchas escuelas hoy en da.
La filosofa y los procesos involucrados en las prcticas restaurativas reducen de forma efectiva los
problemas de disciplina y mejoran la seguridad en la escuela. Estos resultados se pueden ver en los datos de
problemas de disciplina recogidos por las escuelas donde las prcticas estn siendo aplicadas. Adems, la
evidencia anecdtica que nos dan las entrevistas con los alumnos en estas escuelas muestra que los alumnos
valoran la oportunidad de ser escuchados, as como el poder aprender unos de otros y resolver problemas
de forma colaborativa, que facilitan las prcticas restaurativas.

Laura Mirsky, lauramirsky@iirp.edu c / o IIRP, PO Box 283, Pipersville, PA 18947 (267) 718-7374

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