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REVISTA GALEGO-PORTUGUESA DE
PSICOLOXA E EDUCACIN
N 8 (Vol. 10) Ano 7 -2003 ISSN: 1138-1663
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TTECNOLOGA EDUCATIVA:
PLATAFORMAS DE TELEFORMACIN y
ENTORNOS DE APRENDIZAJE VIRTUAL
Marta FERNANDEZ PRIETO
Universidad de A Corua. Facultad de
Ciencias de la Educacin
e-mail: martjjJ@udc.es
Dentro del campo de las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin se perfila una
vertiente cada vez ms definida y asentada que no es otra que la vertiente educativa. Si en un principio la utilizacin de las tecnologas se limitaba al uso por parte de algn profesorado de programas y software educativo con carcter meramente puntual para el procesamiento de la informacin,
hoy en da, a travs del tremendo avance de estas nuevas tecnologas hardware y software, se facilita el uso y acceso a nuevos servicios educativos en forma de pequeas empresas que ofertan recursos, herramientas, diseos y nuevos formatos para toda la comunidad educativa y para cualquier
tarea educativa que se precise.
A lo largo de los ltimos aos estamos asistiendo al tremendo desarrollo de nuevas lneas de
investigacin en nuevas tecnologas para la educacin y que se pueden englobar y resumir en los
tpicos del panel de comunicaciones del Congreso que nos ocupa. El objetivo del presente escrito
nos es otro que ofrecer una panormica sobre tales tpicos y exponer brevemente los nuevos mbitos de conocimiento en el uso de las nuevas tecnologas en la educacin. Al mismo tiempo, tambin se pretende ofrecer una visin global de las nuevas herramientas o plataformas para el trabajo en red y de los entornos o contextos de aprendizaje, inlcudos o no en ellas, con el nimo de aclarar, conceptualizar o situar tal magnitud de trminos propios del avance tanto en hardware como en
software.
Navegando sobre los tpicos presentados, asistimos a un nuevo concepto en educacin denominado como e-Iearning (aprendizaje electrnico) el cual supone el uso de estas tecnologas para
la enseanza a distancia, en forma de infraestructuras, tanto de hardware como de software, en este
caso, en forma de plataformas para la teleformacin. Cada vez con ms ahnco se producen nuevos
modelos de centros educativos o campus virtuales denominados como plataformas de teleformacin, servidas en varios idiomas y que aglutinan todo el compendio de tecnologas descubiertas
hasta ahora, facilitando una nueva forma de comunidad educativa on line para la enseanza y el
aprendizaje a distancia.
Aunque no siendo el caso, un anlisis pormenorizado de stas herramientas permite diferenciar
y distinguir entre su diseo, sus funciones, estilo y planteamientos educativos, bsicamente todas
las plataformas de teleformacin, a nivel general, incluyen una serie de elementos ms o menos
comunes y que pasamos a exponer brevemente.

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En primer lugar, es algo generalizado que las plataformas incluyan el uso de herramientas asncronas, tales como los foros, el correo electrnico con acceso a varios buzones, como el uso de
herramientas sncronas: chats, videoconferencias, opciones de descarga de materiales formativos,
agenda personal en lnea y boletines o publicacin de noticias, aunque dependiendo de los mdulos de formacin, les otorgarn una mayor o menor importancia a este punto.
Adems, ofrecen ciertos servicios de soporte al estudiante relativos a los procedimientos administrativos, soporte pedaggico y tcnico, servicios de comunicacin y recogida de informacin y
datos. Suelen estar bajo un rea de gestin o administracin donde se centran los servicios de informacin con respecto a los cursos que se imparten, los eventos, as como unidades acadmicas y de
seguimiento. En muchos casos es dentro de esta rea donde se incorporan nuevos servicios de asesoramiento privado y personal a modo de consultor y entre cuyas funciones est la de ampliar los
conocimientos que, sobre el sitio web en concreto, demanda el estudiante. Se utilizan entre agente
y cliente herramientas sncronas y asncronas como los chat, la videoconferencia y transferencia de
ficheros, y, adems, el agente, es decir el programa en forma de consultor privado, podra tener el
control del navegador si fuera necesario. Bsicamente todo ello implica un servicio de soporte,
mantenimiento y actualizacin enfocado ms hacia una ayuda ms bien de tipo tcnica que pedaggica.
Algunas plataformas suelen ofrecer sistemas de bsquedas de informacin, tales como bibliotecas on fine, metabuscadores, buscadores internos, servicio de enlaces, incluyendo en muchos
casos un gran servicio de documentacin a travs del cual se puede acceder a material impreso, glosarios, referencias y ficheros.
Si la plataforma es de carcter eminentemente pedaggico o educativo, y por tanto dispone de
un gran mdulo educativo, suele incluir servicios que faciliten la adquisicin de aprendizajes, basados en servicios de ayuda en lnea, retroalimentacin, mapa del entorno, seguimiento de itinerarios,
tutora telemtica, todo ello dentro de un entorno amigable. En la mayora de los casos se disea
un rea denominada como rea de contenido donde se suelen encontrar aquellos contenidos especificados por mdulos y estructurados con sus materiales adicionales y sus programas de descompresin y transferencia de documentos o ficheros. Includo dentro de ello, o bien en otro epgrafe,
se condensan las aulas con su documentacin para el trabajo en las mismas, documentacin que
puede versar obre los exmenes, los trabajos, las informaciones generales, los materiales didcticos, los glosarios sobre los temas y las herramientas para la autoevaluacin del propio estudiante.
El principal objetivo es traducir los mismos espacios fisicos que cualquier campus o centro educativo presencial de hoy en da, a espacios virtuales.
Por el contrario, en aquellas plataformas destinadas ms al mundo empresarial - formativo suele
condensarse un rea denominada como rea de formacin, que, en la mayora de los casos, esta protagonizada por algn producto multimedia o herramienta de autor estrella, que concentra bsicamente todos los aspectos de la formacin que ofrezca la plataforma, tales como la formacin virtual, formacin ocupacional y formacin a la carta.
Otro servicio es el que forma el rea docente relativo a la capacitacin docente y a la evaluacin docente, dentro de la cual pueden ser evaluados y creados nuevos sistemas e instrumentos para
la autoevaluacin del profesorado, que pueden estar incluidos dentro de un determinado software.
Suponen un sistema de pruebas para la evaluacin y autoevaluacin. Suelen disponer de un apartado sobre test y encuestas con plantillas para test de evaluacin y tipos de informes y valoraciones.
Las nuevas modalidades de comunicacin a travs de las nuevas tecnologas favorecen nuevas
alternativas de transmisin de la informacin que van a alterar y modificar los roles de los agentes
educativos y el proceso didctico. Ya sea un tipo de educacin sncrona o asncrona como una
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modalidad de educacin semipresencial o virtual, stas modificarn y cambiarn todo el acto didctico, toda la planificacin del proceso educativo, los elementos ms significativos que intervienen
en l, -los objetivos, los contenidos y la forma de impartirlos, la metodologa y la evaluacin- as
como el papel y el rol de los agentes educativos, la accin docente y la accin tutorial, sta imprescindible cuando hablamos de nuevas tecnologas y aprendizaje; tambin cambiar el rol del estudiante, su papel y su participacin ya que sin ella no tienen sentido ciertos procesos educativos a
travs de las redes.
La enseanza a distancia se va convirtiendo poco apoco en un recurso utilizado cada vez ms
por las universidades y por ciertas empresas de formacin, aunque, en la mayora de los casos, se
est utilizando un modelo de enseanza mixto el cual combina metodologa presencial con metodologa semipresencial o cuasivirtual. Los niveles educativos de enseanza primaria y secundaria
todava presentan poca implantacin en cuanto a enseanza a distancia se refiere, aunque por el
contrario, cada vez ms se trabajan contenidos va web, pero de una manera presencial.
Los ambientes de aprendizaje o contextos de aprendizaje virtual se pueden definir y disear
dentro plataformas para la teleformacin. Aqu podramos incluir desde los iniciticos programas
de ejercitacin, prctica y tutoriales para el alumno; programas de asesoramiento, correccin de
exmenes, seguimiento, para el docente; hasta los denominados como contextos virtuales de formacin que incluyen programas especficos para la formacin as como para el asesoramiento,
tanto para docente como para el discente, teleservicios y herramientas de comunicacin, diseo y
pautas para el aprendizaje... etc, todo ello dirigido para el estudiante como para el docente.
Dentro de los ambientes de aprendizaje es importante tambin hablar de los contenidos electrnicos y de los materiales de trabajo. Los contenidos se pueden clasificar como materiales didcticos multimedia que incluyen informacin y actividades bajo un secuencia organizada para el
aprendizaje. Deben ser interactivos, es decir, le deben permitir al estudiante la autoconstruccin de
los mismos y su actualizacin. Por otro lado, los materiales de trabajo son los recursos complementarios para el aprendizaje. Suponen la bsqueda de medios, fuentes y herramientas para la construccin de temas, para el apoyo y la profundizacin de los contenidos y para la autoevaluacin.
En los procesos educativos con nuevas tecnologas se analizan, valoran, evalan y revisan constantemente el alcance de los contenidos didcticos multimedia y de los materiales recursos, as
como las guas de aprendizaje. Otro trabajo imprescindible consiste en la seleccin y actualizacin
de los materiales por parte del docente, as como la adaptacin de estos materiales a necesidades
individuales o la creacin de material adaptado a alguna discapacidad.
Ni que decir tiene que las nuevas tecnologas para el curriculum o la didctica suponen una
nueva concepcin del proceso educativo, que incluye una profunda modificacin de todos los elementos que conforman la comunidad educativa. Las nuevas tecnologas, tal y como se referenciaba anteriormente, supondrn nuevas metodologas y acceso a nuevos formatos de informacin. En
los departamentos de las facultades de Ciencias de la Educacin se investiga sobre estos nuevos
temas y sobre nuevas formas de hacer didctica con las nuevas tecnologas para los diferentes niveles del sistema educativo. La investigacin en educacin con nuevas tecnologas supone abordar el
hecho educativo con las nuevas tecnologas vistas stas como herramientas para el curriculum
o para la investigacin.
La planificacin de la accin docente a travs de las redes necesita que consideremos e investiguemos nuevas variables. El proceso didctico en el uso de nuevas tecnologas, ya sea semipresencial o virtual, implicara, por un lado, realizar anlisis de grupos de los perfiles y de las necesidades de los estudiantes sobre cualquier proceso educativo que pretendamos desarrollar, sobre todo
de sus conocimientos previos acerca de las funciones y las habilidades que se requieren en nuevas

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situaciones educativas con nuevas tecnologas. Incluira tambin la consideracin de otros factores
importantes, factores relativos a la motivacin del estudiante, al tiempo del que se dispone para dar
las clases y las incidencias debidas a problemas tcnicos que suele haber en todas las clases que
requieren el uso de las tecnologas.
La evaluacin supone un apartado considerable mxime si hablamos de metodologas virtuales.
Se hace necesario recibir una constante retroalimentacin sobre los progresos de los estudiantes y
sobre su valoracin del curso en cuestin. Para eso se recomienda la utilizacin de diversos tipos
de evaluacin que permitan recoger ms datos sobre la situacin real del estudiante. Es importante, pues, planificar los recursos y el tiempo para la evaluacin, la bsqueda y la elaboracin de instrumentos de evaluacin, y, sobre todo, determinar sistemas de evaluacin efectivos para procesos
didcticos incompletos.
La cuestin de la accesibilidad en la red est cobrando ltimamente mucha importancia y nos
permite introducimos brevemente en el ltimo tpico relativo a los medios y recursos orientados
a personas con discapacidades. Por accesibilidad entendemos la capacidad de los sitios web para
ser ledos y entendidos, usando para ello la tecnologa asistida. Muchas de las pginas web son realizadas con elementos inaccesibles, como 10 marcos que aparecen ocultos para los lectores de pantallas, grficos difici1es de descifrar, o incluso los vdeos que necesitan ser subtitulados para personas con discapacidad auditiva y traducidos en descripciones auditivas. Los sitios web suelen presentar barreras para diferentes tipos de discapacidades tales como las visuales, motricas, auditivas y cognitivas.
El estudiante con deficiencia visual no lee ni utiliza el monitor ni el ratn. Necesita un software que le vaya leyendo a modo de lector de pantalla y que revierta en un sintetizador de voz o en la
traduccin al sistema braille. Adems, los lectores de pantalla leen de forma lineal, por 10 que las
imgenes, las tablas, los elementos Java, flash, y los objetos multimedia necesitan traducirse a texto
para que un estudiante ciego las lea. Para ello se necesita un reconocedor ptico de caracteres que
permite reconocer documentos escaneados o ficheros de fax en texto editado en el ordenador, el
cual puede ser exportado a un procesador de texto para ser impreso o escuchado.
Debido a la explosin multimedia en los portales educativos, como la incorporacin de radio,
televisin y vdeos, los estudiantes con discapacidad auditiva necesitan subttulos sincronizados
con los contenidos audio a travs de tecnologas similares a las utilizadas en los DVD. Incluso en
aquellos estudiantes con restos, mejorar su audicin con amplificadores auditivos o mediante avisos visuales que hoy en da tienen casi todos los sistemas operativos.
El mayor problema para los estudiantes con dificultades motricas es la dificultad por usar el
ratn y desplazarse por los sitios web, sobre todo aquellos que necesitan mover la barra espaciadora para poder leer completamente una pgina o la necesidad de pulsar varias teclas al mismo
tiempo para acceder a otra pantalla o para dar otra orden al ordenador. Para ello se venden teclados
adaptados, ratones especiales o punteros que les hacen ms accesible el acceso a la web. En cuanto al software adaptado existen programas de prediccin de palabras en un texto que el estudiante
est tecleando, o los sistemas de reconocimiento de voz , los cuales pueden ser usados para dar
rdenes al ordenador o para dictar textos, y que luego pueden ser integrados en un lector de pantallas.
As como se han descrito las similitudes o elementos comunes a las plataformas de te1eformacin, me gustara, para finalizar esta exposicin, incidir, aunque muy bsicamente, en algunas diferencias significativas entre ellas. Tales diferencias se encuentran precisamente en el mdulo dedicado a la formacin o a la educacin, a la facilitacin de aprendizajes.

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Unas plataformas parecen asemejarse ms a un centro educativo, algo as como una comunidad
educativa virtual, y otros ms a un centro de formacin a distancia, donde se asiste para hacer determinados cursos, pero adems pueden ser tambin centros para formar a formadores que van a formar a distancia. En este ltimo caso se suele diferenciar entre mbito formativo y mbito tecnolgico, donde el formativo est amparado bajo las virtualidades de un software determinado. An as,
considero que el concepto de comunidad educativa implica algo ms que ofrecer asesoralniento tcnico y cursos en lnea as como una infraestructura tecnolgica para la creacin de determinados
productos tecnolgicos.
Las plataformas de formacin menos empresariales o ms educativas, que se asemejan ms a
un campus virtual, por 10 general tienen un entorno ms amigable, ms contextualizado, ms lgico y fcil de asimilar por los estudiantes. La informacin est menos saturada, los mens son ms
claros y las herramientas de comunicacin, informacin, gestin y aprendizaje o formacin, estn
muy bien definidas bajo grandes reas. Suelen distinguir entre la comunidad virtual como rea educativa, y el rea pedaggica como rea formativa, aunque no hay desfases entre una y otra, sino
que se puede navegar placenteramente entre ellas, sin necesidad de retroceder y "recuperar el conocimiento" perdido.
En cuanto a la concepcin implcita del proceso de enseanza y aprendizaje, o las teoras educativas, psicolgicas o pedaggicas que sustentan el proceso educativo, las plataformas de tipo
empresarial - formativo basan sus concepciones sobre el aprendizaje en corrientes conductistas o
de procesamiento de la informacin, en definitiva de diseo de la instruccin, por el contrario, en
aquellas plataformas de teleformacin ms educativas se incluyen adems principios psicolgicos
de corte cognitivista y constructivistas, segn los cuales es el estudiante el que construye su propio
conocimiento a raz de las vivencias, el ambiente, el contexto y la colaboracin entre las personas,
reflejando su propio nivel de comprensin de la informacin y por tanto tambin de aprendizaje.
En cuanto al propio entorno de formacin, a la planificacin de los cursos y a los elementos del
proceso educativo y didctico se reflejan algunas diferencias en cuanto a los contenidos, a las actividades o ejercicios, a las prcticas, a los exmenes o a la evaluacin, los cuales, en las plataformas ms empresariales y formativas, se presentan demasiado aspticos y adolecen de una excesiva minimizacin del conocimiento, dado que se fundamentan ms en teoras como las del procesamiento de la informacin, que en otras ms constructivistas o incluso ms contextualizadas o socioculturales. Por otro lado, los colores, la fuente, la iconografia, son, en algunos casos, excesivamente infantiles, y el entorno a veces est demasiado saturado de informacin icnica, textual, grfica y pictrica. Navegando por las demos que nos ofrecen, una tiene la sensacin de que todo est
demasiado hecho y demasiado estructurado, planificado, dejando poca sensacin de libertad al
estudiante, poco espacio para la reflexin antes de actuar.
Aunque queden muchos anlisis, revisiones, investigaciones, y evaluaciones que realizar sobre
las plataformas de teleformacin y los entornos de aprendizaje virtual, el objetivo del presente
escrito no ha sido otro que dej ar constancia de la magnitud del campo de estudio que se nos presenta a todos los investigadores en educacin.

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REFERENCIAS
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