El Rabino Abraham Saba

Naci en Castilla, Espaa, en 1440. Cuando los judos fueron expulsados de Espaa en
1492, no haba ningn lugar seguro a donde ir. Ninguna ruta estaba a salvo de los
piratas, del hambre y de la siempre presente amenaza de plagas y epidemias. 120.000
judos escaparon a Portugal. En aquel momento Portugal pareca el lugar ms confiable.
Na haba que atravesar el mar, el idioma era muy similar y la cultura era Ibrica. El Rab
Abraham Saba fue uno de esos judos que se fueron a Portugal en busca de un nuevo
comienzo. Pero los refugiados judos de Espaa pronto descubrieron que el horror, la
tristeza y la amargura no haban terminado.
El rey portugus, Juan II, deseoso de aumentar su tesoro, aprob la admisin de los
judos exigindoles que pagaran una importante suma de dinero, 100 Cruzados. Los que
no podan pagar esa suma, podan residir en Portugal por un mximo de 8 meses, por
una suma menor, 8 Cruzados por cabeza. La mayora de los judos, entre ellos el rabino
Saba, se trasladaron a la ciudad de Oporto, el principal puerto de Portugal, con la
esperanza de navegar en breve a un nuevo destino en Italia, Turqua, Grecia o el norte
de frica. Pero la escasez de barcos hizo que su salida sea imposible. Y despus de que
los 8 meses terminaron, el rey Juan proclam que aquellos que no podan renovar el
pago de su residencia por 8 meses adicionales, o se convertan al cristianismo o serian
considerados automticamente esclavos del rey. Nadie tena dinero para pagar. Haban
salido de Espaa con sus manos vacas. Las familias que rechazaron la conversin fueron
testigos de uno de las peores tragedias que sufrieron los judos Sefaradim. El Rey Juan
orden separar a los hijos de sus padres, algo que ni siquiera la cruel Inquisicin
espaola se atrevi a hacer. Miles de nios pequeos fueron arrastrados a los conventos
para ser criados como catlicos. 700 nios y nias adolescentes fueron enviados en un
barco a Santo Tom y Principe, una remota isla en la costa occidental de Guinea,
recientemente colonizada por los exploradores portugueses, famosa por la abundancia
de lagartos carnvoros. De acuerdo con informes de la poca, casi todos esos nios
fallecieron, algunos devorados por los grandes reptiles y otros de hambre o abandono.
El Rabino Saba describe este terrible evento en su libro Tseror Hamor, parahsat ki Tabo.
,

"Esta es la gran tragedia que cay sobre nosotros en Portugal, el Rey tom los nios y
las nias y los mand en barcos a las islas de los lagartos, para poblar ese lugar"
Dos pequeos nios del rabino Saba fueron tomados de l en estas circunstancias, y el
rab Saba nunca los volvi a ver. Buscando a sus hijos, cuenta l, se visti como gentil y
recorri numerosos conventos. En cada convento recitaba en voz alta el Shem Israel. Al
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or la voz del Rab Abraham, atrados por la dulce y familiar meloda del Shema, los nios
judos de los conventos venan hacia l y lloraban desconsoladamente.
En 1495 el rey Juan II muri y con la ascensin al trono del rey Manuel, la situacin de los
judos no mejor. Al ao contrajo matrimonio con la princesa espaola Isabel, hija de los
Reyes Catlicos ", con la esperanza de traer toda la pennsula bajo una sola
monarqua. Los reyes espaoles aceptaron casar a su hija Isabel con Manuel con una
sola condicin: que Manuel echara a los judos de Portugal. El 4 de diciembre 1496,
Manuel estipul que para noviembre del ao siguiente ningn judo podra permanecer
en Portugal. Los que no se quisieran convertir deberan abandonar sus posesiones y
dejar el pas. Cuando Manuel vio que los Yehudim estaban dispuestos a arriesgar sus
vidas y marcharse dejando todo atrs antes de convertirse, se dio cuenta que la partida
de los judos iba a afectar negativamente la economa de Portugal, como estaba
ocurriendo en Espaa. Y decidi entonces hacer una conversion en masa, por decreto. En
otras palabras, en lugar de expulsar a los judos de Portugal, decidi expulsar al judasmo
de los judos. Y los declaro a todos de facto cristianos nuevos.
Haba un grupo de 20.000 judos en Lisboa, entre ellos el Rab Saba, esperando
desesperadamente algn barco que los pudieran sacar de Portugal. Pero el Rey mand a
bautizarlos a la fuerza y les dijo: si quieren, pueden marcharse, pero sus hijos ya estn
bautizados y se tendrn que quedar aqu... Los pobres Yehudim tenia n que elegir entre
sus hijos y su fe.... Estos yehudim eran los ms valientes, los que huyeron de Espaa
dejndolo all todo para no profesar ni siquiera en apariencias otra religion.
El Rab Saba fue llevado a prisin. Y cuent a que all vio al Rab haRashi de Portugal, Ribb
Shimon Maimi (Meimi) ". l, su esposa, sus hijas y su yernos fueron torturados para
forzarlos convertirse y as servir como ejemplo para los dems Yehudim. Pero el anciano
Rab Maimi, al igual que toda su familia, prefiri sufrir las terribles torturas y muri al
qiddush haShem rechazando la conversion.
Despus de pasar 6 meses en un insalubre calabozo el rabino Saba fue enviado con un
grupo de judos a la ciudad de Arcila o Asilah, en Marruecos, una prisin fortificada. Al
cabo de unos meses, el rabino Saba pudo escapar milagrosamente de la prisin y lleg a
Fez, una ciudad con una importante comunidad juda. Le llev unos cuantos aos al rab
Saba recuperarse de su deterioro fsico y emocional. Y luego de esa larga convalecencia,
se convirti en uno de los Rabanim de la ciudad y comenz a reescribir sus libros.
La mayora de sus escritos, 6 libros de su autora, haban quedado en Portugal. Uno de
los libros ms conocidos del Rab Saba, donde cuanta toda la historia que hoy hemos
presentado, es "Tseror Hamor", un comentario sobre la Tor. Tambin escribi Eshkol ha2

Kofer, un comentario sobre Meguilat Rut y Meguilat Ester. Estos dos son los nicos libros
de rabino Saba que tenemos. Los manuscritos que quedaron en Portugal eran Tseror
haKesef un libro de responsa rabnica sobre temas relacionados con Rosh HaShan y Yom
Kipur. Tseror haJayim un comentario sobre el tratado Pirqu Abot. Un comentario de los
Salmos, un comentario a la Guemar Berajot y un libro cabalstico en el cual explicaba
las diez Sefirot.
Desde Fes el rabino Saba viaj hacia Adrianopoli (hoy la ciudad de Edirne en Turqua).
Muri el 9 de Tishri de 5269 (1508) en un barco. Fue enterrado en el cementerio jud
o de Verona, Italia.
La nieta del rabino Abraham Saba se cas con el Rab Yosef Caro, el autor del Shuljan
Aruj.