gas de efecto invernadero.

Geoqumica ambiental
La geoqumica ambiental es una rama
de la geoqumica general encargada
de proveer datos sobre la distribucin
de los metales en la naturaleza y la
correlacin entre esta distribucin y su
incidencia en las enfermedades de una
regin determinada.
La geoqumica ambiental tiene como objetivos
fundamentales:
a) Establecer los valores de fondo de los
elementos en ambientes naturales no
contaminados.
b) Proporcionar datos sobre el elevado contenido
de los metales-en suelos y en vegetacin-que
provienen de rocas ricas en metales. As como
tambin sobre los metales existentes en los
materiales sedimentarios y en las soluciones que
se originan en la mineralizacin de dichas rocas.
c) Indicar cuando los niveles de concentracin
de varios metales estn muy por debajo de los
valores de fondo que se consideran normales
para un ambiente geolgico conocido.
d) Determinar la direccin de la migracin de los
elementos qumicos y sus compuestos en aguas
superficiales y subterrneas
Minera y medio ambiente
La minera es una de las actividades
bsicas que han contribuido al
desarrollo de las naciones desde
tiempos remotos, en todos los confines
de la tierra. Actualmente es una
industria de dimensiones globales
cuyas actividades dan trabajo a miles
de personas y mueven millones de
toneladas de materiales por ao.
Atmsfera
La minera superficial o gran minera, que
conforman los denominados megaproyectos,
producen gran cantidad de polvo por voladuras y
por los caminos por donde transitan los grandes
vehculos que transportan el mineral.
La minera de carbn libera metano, el cual
es un

Las operaciones metalrgicas o de fundicin

o
refinacin que no cuentan con medidas de
seguridad pueden arrojar al aire, metales
pesados,
SO2, y otros contaminantes.
Hidrsfera
La minera en general utiliza grandes
volmenes de
agua para sus operaciones.
Ejemplos:
Lavado de las rocas despus de la
voladura, utilizacin de agua para el
uso de maquinarias, operaciones de
fundicin, etc.
La oxidacin de los minerales sulfurados
pueden
producir Drenaje cido de roca-DAR- que se
puede generar tanto en operaciones mineras
como
en las presas de relave, que pueden impactar o
contaminar a las aguas superficiales y
subterrneas.
El proceso de oxidacin de la pirita puede
esquematizarse de la siguiente manera:
Los procesos de lixiviacin in situ pueden
contaminar las aguas subterrneas.
La minera informal puede impactar por el
uso del mercurio para la recuperacin de oro
como el aumento en los slidos en suspensin
Litsfera
La contaminacin de los suelos y su destruccin
se debe:
A la remocin de cubiertas superficiales
para
minas a tajo abierto y operaciones que en
general impactan grandes reas o suelos.
La disposicin de residuos slidos (presas
de
relave o de desmonte) conlleva a la prdida
permanente de superficie, si no estn bien
construidos puede llevar a la contaminacin

de grandes reas.
Bisfera
Adems se debe considerar el impacto de la
minera sobre los trabajadores y las poblaciones
y animales y plantas aledaas a la actividad
minero-metalrgica.
El riesgo a la salud por la actividad minera,
donde se incluye:
El riesgo ocupacional por accidentes
(accidentes por uso de maquinarias, cada de
rocas, etc.).
Riesgo por inhalacin de partculas slidas
finas e inhalacin de vapores de Hg (polvo de
productos de la voladura y sustancias
empleadas).
Cmo detectar la extensin de la
contaminacin por los residuos mineros?
Aqu es cuando los mtodos de la
prospeccin geoqumica pueden ser de
una ayuda inestimable. Dado que el
principio bsico de la prospeccin
geoqumica se basa en detectar la
dispersin de un determinado metal
para encontrar la fuente de emisin,
esto es, un yacimiento mineral, sus
principios son vlidos tambin para
poder trazar la extensin de un
fenmeno de contaminacin.
- determinacin de que valores son
estadsticamente anmalos,
- y por ltimo, vertido de la informacin sobre
un mapa.
- toma de muestras,
- anlisis qumico y mineralgico de las mismas,
- tratamiento estadstico de los datos,
Metales y medio ambiente
Las relaciones entre minerales/metales y salud
son cada vez ms significantes a medida que
avanza el conocimiento. Los metales
conjuntamente con los metaloides como el As y
Sb son liberados al medio ambiente tanto por
procesos geolgicos (volcanismo, intemperismo)
como por actividades humanas-antropognicasteniendo como resultado el enriquecimiento de
estas sustancias en diferentes medios.