nerga elica

Parque elico en Texas, Estados Unidos.

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Energa elica

La energa elica es la energa obtenida a partir del viento, es decir, la energa

cintica generada por efecto de las corrientes de aire, y que es convertida en otras formas
tiles de energa para las actividades humanas. El trmino elico proviene del
latn aeolicus, que significa perteneciente o relativo a Eolo, dios de los vientos en
la mitologa griega.
En la actualidad, la energa elica es utilizada principalmente para
producir electricidad mediante aerogeneradoresconectados a las grandes redes de
distribucin de energa elctrica. Los parques elicos construidos en tierra suponen una
fuente de energa cada vez ms barata y competitiva, e incluso ms barata en muchas
regiones que otras fuentes de energa convencionales.1 2 Pequeas instalaciones elicas
pueden, por ejemplo, proporcionar electricidad en regiones remotas y aisladas que no
tienen acceso a la red elctrica, al igual que la energa solar fotovoltaica. Las compaas
elctricas distribuidoras adquieren cada vez en mayor medida el excedente de electricidad
producido por pequeas instalaciones elicas domsticas.3 El auge de la energa elica ha
provocado tambin la planificacin y construccin de parques elicos marinos a menudo
conocidos como parques elicosoffshore por su nombre en ingls, situados cerca de las

costas. La energa del viento es ms estable y fuerte en el mar que en tierra, y los parques
elicos marinos tienen un impacto visual menor, pero sus costes de construccin y
mantenimiento son considerablemente mayores.
A finales de 2014, la capacidad mundial instalada de energa elica ascenda a 370 GW,
generando alrededor del 5 % del consumo de electricidad mundial.4 5 Dinamarca genera
ms de un 25 % de su electricidad mediante energa elica, y ms de 80 pases en todo el
mundo la utilizan de forma creciente para proporcionar energa elctrica en sus redes de
distribucin,6 aumentando su capacidad anualmente con tasas por encima del 20 %.
EnEspaa la energa elica produjo un 20,3 % del consumo elctrico de la pennsula en
2014, convirtindose en la segunda tecnologa con mayor contribucin a la cobertura de la
demanda, muy cerca de la energa nuclear con un 22,0 %.7
La energa elica es un recurso abundante, renovable y limpio que ayuda a disminuir las
emisiones de gases de efecto invernadero al reemplazar fuentes de energa a base de
combustibles fsiles. El impacto ambiental de este tipo de energa es adems,
generalmente, menos problemtico que el de otras fuentes de energa.
La energa del viento es bastante estable y predecible a escala anual, aunque presenta
variaciones significativas a escalas de tiempo menores. Al incrementarse la proporcin de
energa elica producida en una determinada regin o pas, se hace imprescindible
establecer una serie de mejoras en la red elctrica local. 8 9Diversas tcnicas de control
energtico, como una mayor capacidad de almacenamiento de energa, una distribucin
geogrfica amplia de los aerogeneradores, la disponibilidad de fuentes de energa de
respaldo, la posibilidad de exportar o importar energa a regiones vecinas o la reduccin de
la demanda cuando la produccin elica es menor, pueden ayudar a mitigar en gran
medida estos problemas.10 Adicionalmente, la prediccin meteorolgica permite a los
gestores de la red elctrica estar preparados frente a las previsibles variaciones en la
produccin elica que puedan tener lugar a corto plazo.11 12
ndice
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1Cmo se produce y obtiene

2Historia
o

2.1Los primeros molinos

2.2En Europa

2.3Molinos de bombeo

2.4Turbinas elicas modernas

3Utilizacin de la energa elica

4Coste de la energa elica

5Produccin por pases

o

5.1Energa elica en Espaa

5.2Energa elica en el Reino Unido

5.3Energa elica en Suecia

5.4Energa elica en Latinoamrica

5.5Energa elica en frica

6Inconvenientes de la energa elica

o

6.1Aspectos tcnicos

6.2Aspectos medioambientales

7Ventajas de la energa elica

8Microgeneracin de energa elica

9Vase tambin
o

9.1Parques elicos y energa elica por pases

10Referencias

11Enlaces externos

Cmo se produce y obtiene

La energa del viento est relacionada con el movimiento de las masas de aire que se
desplazan desde zonas de alta presin atmosfrica hacia zonas adyacentes de menor
presin, con velocidades proporcionales al gradiente de presin.
Los vientos se generan a causa del calentamiento no uniforme de la superficie terrestre
debido a la radiacin solar; entre el 1 y el 2 % de la energa proveniente del Sol se
convierte en viento. Durante el da, los continentes transfieren una mayor cantidad de
energa solar al aire que las masas de agua, haciendo que este se caliente y se expanda,
por lo que se vuelve menos denso y se eleva. El aire ms fro y pesado que proviene de
los mares, ocanos y grandes lagos se pone en movimiento para ocupar el lugar dejado
por el aire caliente.

Parque elico en Vendsyssel-Thy, Dinamarca.

Para poder aprovechar la energa elica es importante conocer las variaciones diurnas y
nocturnas y estacionales de los vientos, la variacin de la velocidad del viento con la altura
sobre el suelo, la entidad de las rfagas en espacios de tiempo breves, y los valores
mximos ocurridos en series histricas de datos con una duracin mnima de 20 aos.
Para poder utilizar la energa del viento, es necesario que este alcance una velocidad

mnima que depende del aerogenerador que se vaya a utilizar pero que suele empezar
entre los 3 m/s (10 km/h) y los 4 m/s (14,4 km/h), velocidad llamada "cut-in speed", y que
no supere los 25 m/s (90 km/h), velocidad llamada "cut-out speed".
La energa del viento se aprovecha mediante el uso de mquinas elicas o aeromotores
capaces de transformar la energa elica en energa mecnica de rotacin utilizable, ya
sea para accionar directamente las mquinas operatrices o para la produccin de energa
elctrica. En este ltimo caso, el ms ampliamente utilizado en la actualidad, el sistema de
conversin que comprende un generador elctrico con sus sistemas de control y de
conexin a la red es conocido como aerogenerador. En estos la energa elica mueve
una hlice y mediante un sistema mecnico se hace girar el rotor de un generador,
normalmente un alternador, que produce energa elctrica. Para que su instalacin resulte
rentable, suelen agruparse en concentraciones denominadas parques elicos.
Un aerogenerador es una mquina que transforma la energa del viento en energa
elctrica aprovechable mediante unas aspas oblicuas unidas a un eje comn. El eje
giratorio puede conectarse a varios tipos de maquinaria para moler grano (molinos),
bombear agua o generar electricidad. Cuando se usa para producir electricidad se le
denomina generador de turbina de viento. Las mquinas movidas por el viento tienen un
origen remoto, funcionando las ms antiguas como molinos.

Historia

Molinos del siglo XVI en Consuegra

La energa elica no es algo nuevo, es una de las energas ms antiguas junto a la energa
trmica. El viento como fuerza motriz se ha utilizado desde la antigedad. As, ha movido a
barcos impulsados por velas o ha hecho funcionar la maquinaria de los molinos al mover
sus aspas. Sin embargo, tras una poca en la que se fue abandonando, a partir de los
aos ochenta del siglo XX este tipo de energa limpia experiment un renacimiento.
La energa elica crece de forma imparable ya en el siglo XXI, en algunos pases ms que
en otros, pero sin duda alguna en Espaa existe un gran crecimiento, siendo uno de los
primeros pases, por debajo de Alemania a nivel europeo o de Estados Unidos a escala
mundial. El auge del aumento de parques elicos se debe a las condiciones favorables de
viento, sobre todo en Andaluca que ocupa un puesto principal, entre los que se puede
destacar el Golfo de Cdiz, ya que el recurso de viento es excepcional.

Los primeros molinos

La referencia ms antigua que se tiene es un molino de viento que fue usado para hacer
funcionar un rgano en el siglo I de la era comn.13 Los primeros molinos de uso prctico
fueron construidos en Sistn, Afganistn, en el siglo VII. Estos fueron molinos de eje
vertical con hojas rectangulares.14 Aparatos hechos de 6 a 8 velas de molino cubiertos con
telas fueron usados para moler trigo o extraer agua.

Ilustracin de un molino medieval (siglo XIV).

En Europa
Los primeros molinos aparecieron en Europa en el siglo XII en Francia e Inglaterra y fueron
extendindose por el continente. Eran unas estructuras de madera, conocidas como torres
de molino, que se hacan girar a mano alrededor de un poste central para extender sus
aspas al viento. El molino de torre se desarroll en Francia a lo largo del siglo XIV.
Consista en una torre de piedra coronada por una estructura rotativa de madera que
soportaba el eje del molino y la maquinaria superior del mismo.
Estos primeros ejemplares tenan una serie de caractersticas comunes. De la parte
superior del molino sobresala un eje horizontal. De este eje partan de cuatro a ocho
aspas, con una longitud entre 3 y 9 metros. Las vigas de madera se cubran con telas o
planchas de madera. La energa generada por el giro del eje se transmita, a travs de un
sistema de engranajes, a la maquinaria del molino emplazada en la base de la estructura.
Los molinos de eje horizontal fueron usados extensamente en Europa Occidental para
moler trigo desde la dcada de 1180 en adelante. Basta recordar los famosos molinos de
viento en las andanzas de Don Quijote. Todava existen molinos de esa clase, por ejemplo,
en Holanda.15

Molinos de bombeo
En Estados Unidos, el desarrollo de molinos de bombeo, reconocibles por sus mltiples
velas metlicas, fue el factor principal que permiti la agricultura y la ganadera en vastas
reas de Norteamrica, de otra manera imposible sin acceso fcil al agua. Estos molinos
contribuyeron a la expansin del ferrocarril alrededor del mundo, cubriendo las
necesidades de agua de las locomotoras a vapor.16

Turbinas elicas modernas

Las turbinas elicas modernas fueron desarrolladas a comienzos de la dcada de los aos
80 del siglo XX, si bien continan evolucionando los diseos.

Utilizacin de la energa elica

La industria de la energa elica en tiempos modernos comenz en 1979 con la produccin
en serie de turbinas de viento por los fabricantes Kuriant, Vestas, Nordtank, y Bonus.
Aquellas turbinas eran pequeas para los estndares actuales, con capacidades de 20 a
30 kW cada una. Desde entonces, la talla de las turbinas ha crecido enormemente, y la
produccin se ha expandido a muchos sitios.

Coste de la energa elica

La energa elica alcanz la paridad de red (el punto en el que el coste de esta energa es
igual o inferior al de otras fuentes de energa tradicionales) en algunas reas deEuropa y
de Estados Unidos a mediados de la dcada de 2000. La cada de los costes contina
impulsando a la baja el coste normalizado de esta fuente de energa renovable: se estima
que alcanz la paridad de red de forma general en todo el continente europeo en torno al
ao 2010, y que alcanzar el mismo punto en todo Estados Unidos en 2016, debido a una
reduccin adicional de sus costes del 12 %.1

Coste estimado por MWh de la energa elica en Dinamarca.

El National Renewable Energy Laboratory estima que el coste normalizado de la energa elica
enEstados Unidos disminuir un 25 % entre 2012 y 2030.17

Un convoy que transporta palas para aerogeneradores atraviesa la localidad de Edenfield, en Reino
Unido(2008). Piezas incluso mayores que la de la imagen son fabricadas por separado y
posteriormente ensambladas in situ en la propia base del aerogenerador para facilitar su transporte.

La instalacin de energa elica requiere de una considerable inversin inicial, pero

posteriormente no presenta gastos de combustible. 18El precio de la energa elica es por
ello mucho ms estable que los precios de otras fuentes de energa fsil, mucho ms
voltiles.19 Elcoste marginal de la energa elica, una vez que la planta ha sido construida y
est en marcha, es generalmente inferior a 1 cntimo de dlar por kWh.20 Incluso, este
coste se ha visto reducido con la mejora tecnolgica de las turbinas ms recientes. Existen
en el mercado palas para aerogeneradores cada vez ms largas y ligeras, a la vez que se
realizan constantemente mejoras en el funcionamiento de la maquinaria de los propios
aerogeneradores, incrementando la eficiencia de los mismos. Igualmente, los costes de
inversin inicial y de mantenimiento de los parques elicos han descendido. 21
En 2004, el coste de la energa elica era una quinta parte del que presentaba en los aos
1980, y los expertos consideran que la tendencia a la baja continuar en el futuro prximo,
con la introduccin en el mercado de nuevos aerogeneradores "multi-megavatio" cada vez
ms grandes y producidos en masa, capaces de producir hasta 8 megavatios de potencia
por cada unidad.22 En 2012, los costes de capital de la energa elica eran sustancialmente
inferiores a los de 2008-2010, aunque todava estaban por encima de los niveles de 2002,
cuando alcanzaron un mnimo histrico.23 La bajada del resto de costes ha contribuido a
alcanzar precios cada vez ms competitivos. Un informe de 2011 de la Asociacin
Americana de la Energa Elica (American Wind Energy Association) afirmaba:
"Los costes de la energa elica han cado durante los dos ltimos aos, situndose recientemente
en el rango del 5-6 cntimos por kWh... unos dos cntimos ms barato que la electricidad obtenida
en plantas de carbn. (...) 5600 MW de nueva capacidad instalada estn actualmente en

construccin e los Estados Unidos, ms del doble que lo instalado hasta 2010. El 35 % de toda la
nueva capacidad de generacin construida en Estados Unidos desde 2005 proviene de la energa
elica, ms que la suma de nueva capacidad proveniente de plantas de gas y carbn, ya que los
proveedores de energa son atrados cada vez ms a la energa elica como un recurso fiable frente
a los movimientos impredecibles en los precios de otras fuentes de energa." 24

Otro informe de la Asociacin Britnica de la Energa Elica estima un coste de generacin

medio para la elica terrestre de 5-6 cntimos de dlar por kWh (2005).25 El coste por
unidad de energa producida se estimaba en 2006 como comparable al coste de la energa
producida en nuevas plantas de generacin en Estados Unidos procedente del carbn y
gas natural: el coste de la elica se cifraba en $55,80 por MWh, el del carbn en
$53,10/MWh y el del gas natural en $52,50.26 Otro informe gubernamental obtuvo
resultados similares en comparacin con el gas natural, en 2011 en Reino Unido. 27 En
agosto de 2011 licitaciones en Brasil y Uruguay para compra a 20 aos presentaron costos
inferiores a los $65 por MWh.
En febrero de 2013 Bloomberg New Energy Finance inform de que el coste de la
generacin de energa procedente de nuevos parques elicos en Australia es menor que el
procedente de nuevas plantas de gas o carbn. Al incluir en los clculos el esquema de
precios actual para los combustibles fsiles, sus estimaciones indicaban unos costes (en
dlares australianos) de $80/MWh para nuevos parques elicos, $143/MWh para nuevas
plantas de carbn y $116/MWh para nuevas plantas de gas. Este modelo muestra adems
que incluso sin una tasa sobre las emisiones de carbono (la manera ms eficiente de
reducir emisiones a gran escala) la energa elica es un 14 % ms barata que las nuevas
plantas de carbn, y un 18 % ms que las nuevas plantas de gas.28
La industria elica en Estados Unidos es actualmente capaz de producir mayor potencia a
un coste menor gracias al uso de aerogeneradores cada vez ms altos y con palas de
mayor longitud, capturando de esta manera vientos mayores a alturas ms elevadas. Esto
ha abierto nuevas oportunidades, y en estados como Indiana, Mchigan y Ohio, el coste de
la elica procedente de aerogeneradores de entre 90 y 120 metros de altura puede
competir con fuentes de energa convencionales como el carbn. Los precios han cado
hasta incluso 4 cntimos por kWh en algunos casos, y las compaas distribuidoras estn
incrementando la cantidad de energa elica en su modelo energtico, al darse cuenta
progresivamente de su competitividad.29
El coste de la unidad de energa producida en instalaciones elicas se deduce de un
clculo bastante complejo. Para su evaluacin se deben tener en cuenta diversos factores,
entre los cuales cabe destacar:

El coste inicial o inversin inicial: el coste del aerogenerador incide en

aproximadamente el 60 o 70 %. El costo medio de una central elica es, hoy, de unos
1200 euros porkW de potencia instalada y variable segn la tecnologa y la marca que
se vayan a instalar (direct drive, sncronas, asncronas o generadores de imanes
permanentes).

La vida til de la instalacin (aproximadamente 20 aos) y la amortizacin de este

costo.

Los costos financieros.

Los costos de operacin y mantenimiento (variables entre el 1 y el 3 % de la

inversin);

La energa global producida en un perodo de un ao, es decir, el factor de

planta de la instalacin. Esta se define en funcin de las caractersticas del
aerogenerador y de las caractersticas del viento en el lugar donde se ha emplazado.
Este clculo es bastante sencillo puesto que se usan las curvas de potencia

certificadas por cada fabricante y que suelen garantizarse entre el 95 y el 98 % segn

cada fabricante. Para algunas de las mquinas que llevan ya funcionando ms de 20
aos se ha llegado a alcanzar el 99 % de la curva de potencia.