Cultura y Era Tecnolgica

Los efectos de la globalizacin ofrecen perspectivas tiles por las cuales se

puede evaluar el impacto de la cultura en el desarrollo nacional e internacional.
La globalizacin no slo aumenta la sensibilidad hacia las diferencias, sino
tambin hacia las interdependencias (Shanker, 1998). La tecnologa une al
mundo de muchas maneras. El dinero, las ideas, la informacin, el
conocimiento y las imgenes se mueven a travs del mundo casi
instantneamente. Cada momento en la historia y la complejidad de la vida
social se abren a una pluralidad de interpretaciones que suceden dentro de
distintas trayectorias. Esta diversidad prueba la resiliencia de la sociedad. La
cultura cambia en respuesta a las estrategias de la gente para adaptarse. El
propsito de esta ponencia es exponer el concepto de la cultura y su rol en la
era tecnolgica, y examinar su relevancia en el desarrollo econmico y social
del mundo.
La tecnologa, como parte del ambiente humano, est siempre ligada a la
cultura. Esta no solo incluye mtodos de sobrevivencia y de produccin, sino
tambin la creacin del lenguaje, de los sonidos, del arte, etc. Su naturaleza es
ambivalente, pues acelera la transferencia de informacin y de conocimiento, y
crea nuevas preocupaciones y problemas como lo son la amenaza de las armas
nucleares, la erosin del ambiente y el uso de los "clones." Los medios de
comunicacin en masa y la computadora, unen al mundo a travs de sus
redes, pero eliminan lo que es especfico y retan la sobrevivencia de las
culturas que son el corazn de todas las sociedades.
Cultura
Durante las pasadas dcadas cambios econmicos, tecnolgicos y sociopolticos han transformado las culturas del mundo. El mundo ha ido cambiando
gradualmente sus actitudes sobre la educacin, el matrimonio, el divorcio, el
aborto, la homosexualidad, sus creencias y prcticas religiosas, los issues que
causan conflicto poltico y los incentivos que motivan a la gente a trabajar.
Aunque las culturas cambian en respuesta al ambiente, stas a su vez
transforman el ambiente a su alrededor. Los efectos de la globalizacin ofrecen
perspectivas tiles por las cuales se puede evaluar el impacto de la cultura en
el desarrollo nacional e internacional. La globalizacin no slo aumenta la
sensibilidad hacia las diferencias, sino tambin hacia las interdependencias
(Shanker, 1998).
La cultura abarca smbolos, significados, valores, instituciones, conductas y
todos sus derivados, que caracterizan a una poblacin humana identificndola
y distinguindola de las dems. La palabra cultura lleva consigo su propio peso
de asociaciones en lenguajes y tradiciones diferentes. Las culturas poseen:

Un sistema de valores significativos (que le dan significado a la existencia en

su totalidad) y normativos (que proveen reglas de conducta de cmo vivir la
vida);
una base compartida (territorio comn, historia, lenguaje, raza o antepasados),
que identifica a la gente como miembro de un grupo; y
la voluntad o decisin de ser identificado primeramente como miembro de esa
comunidad (Shanker, 1998).
Por lo tanto, la cultura suple identidad, provee un sistema de significados y
asigna un lugar a sus miembros en el esquema total de las cosas. Lo
importante no es entender lo que es la cultura sino cmo las personas usan el
trmino en el discurso contemporneo. La cultura es una forma de vida como
tambin lo es el contenido de las bibliotecas, de los museos, de los cdigos de
conducta religiosos y morales, etc. y se ha convertido en un trmino que
describe la vida social de los individuos. Esta provee: lentes de percepcin y
cognicin (cmo las personas perciben su mundo); motivos para la conducta
humana; criterios de evaluacin (bueno/malo, feo/bonito, terrorista/defensor de
la libertad); bases de identidad (religin, etnia); modos de comunicacin
(lenguaje, arte e ideas); bases de estratificacin (clase, rango, gnero); y
sistemas de produccin y consumo (Mazrui, 1990).
De acuerdo a Wild (1999) hay un consenso claro de que la cultura tiene que
tener una influencia definitiva y bien fuerte en el diseo y el uso de la
informacin, en los sistemas de comunicacin y de aprendizaje, as como en su
manejo, aunque no haya investigaciones identificables en estas reas. En todas
las reas de la actividad humana, la conducta de las personas est afectada
por los valores y actitudes que tienen y las normas que los rodean. Cuando los
valores estn ampliamente compartidos por un grupo de personas, stas estn
provistas de mecanismos comunes por los cuales pueden entender e
interpretar su mundo.
La cultura es ms que una abstraccin, consiste tambin de un sistema de
smbolos distintivos junto con artefactos que capturan y codifican las
experiencias importantes y comunes de un grupo. Significados simblicos
distintivos e importantes y valores se desarrollan alrededor de la informacin,
de su uso y de su estructuracin en cualquier grupo cultural. Cuando el acto de
diseo estructural traslada la informacin en productos o artefactos de
aprendizaje, ese artefacto incorpora influencias culturales como el punto de
vista del diseador instruccional, sus valores, ideologas, cultura, clase social y
gnero y su compromiso con un paradigma en particular. Todos estos factores
culturales que interactan tienen una importancia particular para la difusin y
la eficacia en el uso de la informacin, la comunicacin y los sistemas de

aprendizaje como la "web" o red electrnica, y los productos y materiales de

aprendizaje provistos en esos sistemas (Wild, 1999).
Aunque los pensadores econmicos creen que han construido modelos de
mercados libres de valores, sus ideas fueron formadas por sus propias
condiciones sociales y culturales. La mayora de las personas a travs del
mundo se aferran a sus valores anclados en sus sistemas culturales. Por eso, es
esencial mirar de cerca el rol que juegan esos valores en el desarrollo
econmico y tecnolgico de los pases del mundo. Una estrategia de desarrollo
slida requiere un examen crtico de los valores a la luz de las necesidades
humanas modernas, que lleve a la formulacin de metas para un desarrollo
que sea apropiado a las personas en cuestin. Lo importante es definir esas
metas considerando cmo las fortalezas de esa cultura, visibles o latentes, se
pueden explotar para lograr esas metas.
El desarrollo humano completo es imposible si sus valores esenciales son
excludos. Los logros econmicos, polticos, tcnicos y culturales no agotan los
triunfos creativos de los cuales los seres humanos son capaces. Antes se crea
que las diferencias culturales se desvaneceran con la embestida de la
modernizacin. Pero la globalizacin ha sido acompaada del resurgimiento de
las tradiciones culturales locales y de la creciente comprensin de que hay algo
ms para las sociedades y la conducta humana que la tecnologa y la
economa. Las culturas locales juegan un papel importante en guiar la accin
humana y en mantener unida a la sociedad.
A pesar de la globalizacin, las compaas que utilizan el comercio electrnico
no pueden ignorar la cultura, las costumbres y el sistema social del pas donde
est expandiendo su negocio. La localizacin del comercio electrnico envuelve
no solo la traduccin del lenguaje sino tambin la adopcin de las culturas
locales de los sistemas sociales (Casey, 2001). Meshkati (2002) concluye en su
estudio de transferencia de tecnologa, que las teoras y modelos de anlisis de
la conducta que se desarrollan en un pas reflejan las caractersticas de ese
pas y puede que no se puedan aplicar completamente a otros pases. Por lo
tanto, una organizacin que transfiere tecnologa a un pas con una cultura
diferente debe intentar adaptarse completamente a las dimensiones culturales
del pas anfitrin.
El desarrollo es un proceso continuo que incluye a la tecnologa y ninguna
cultura, sociedad e individuo estn exentas de ste. Ese desarrollo es un
proceso recproco que involucra a todos y que obliga a las culturas a
transformarse y a la vez hace que los sistemas de valores se prueben y que la
gente del mundo enriquezca sus puntos de vista. Las personas necesitan la
cultura. Ser capaces de decidir juntos cmo vamos a vivir colectivamente en el
sentido ms amplio, qu vamos a valorar y qu vamos a creer, qu sentido le
vamos a dar a nuestra vida cotidiana. Los discursos sobre la cultura y la

modernidad sugieren que los trminos culturales de modernidad no son fijos,

sino que estn abiertos a cambios y a retos. Las culturas locales ciertamente
se van a transformar y se van a beneficiar de las culturas del mundo pero lo
harn bajo diferentes condiciones que apenas estamos comenzando a
comprender.
Tecnologa
La tecnologa, como parte del ambiente humano, est siempre ligada a la
cultura. Esta no solo incluye mtodos de sobrevivencia y de produccin, sino
tambin la creacin del lenguaje, de los sonidos, del arte, etc. Su naturaleza es
ambivalente, pues acelera la transferencia de informacin y de conocimiento, y
crea nuevas preocupaciones y problemas como lo son la amenaza de las armas
nucleares, la erosin del ambiente y el uso de los "clones" (Atkinson, 1999).
Los medios de comunicacin en masa y la computadora, unen al mundo a
travs de sus redes, pero eliminan lo que es especfico y retan la sobrevivencia
de las culturas que son el corazn de todas las sociedades. El mundo est
unido de muchas maneras a travs de la tecnologa. El dinero, las ideas, la
informacin, el conocimiento y las imgenes se mueven a travs del mundo
casi instantneamente. La transferencia de la tecnologa se ha acelerado por el
uso de las computadoras y de los satlites. Cada momento en la historia y la
complejidad de la vida social se abren a una pluralidad de interpretaciones que
suceden dentro de distintas trayectorias. Esta diversidad prueba la resiliencia
de la sociedad. La sociedad se transforma y se adapta a los cambios en la
tecnologa. La tecnologa es conocimiento aplicado socialmente y los valores y
las creencias de esa sociedad son los que influyen en los efectos de esa
tecnologa (Westby & Atencio, 2002).
La historia de la tecnologa refleja la historia de la humanidad y revela una
relacin profunda entre incentivos y oportunidades, y condiciones
socioculturales. Para cualquier desarrollo tecnolgico tiene que haber un
envolvimiento social: recursos, necesidades y un etos solidario (carcter comn
a un grupo de individuos que pertenecen a una misma sociedad).
El desarrollo econmico exige aumento en la produccin y esto requiere
tecnologa cientfica. De acuerdo a Shanker (1998), la ciencia y la tecnologa
son la base del poder, la clave de la prosperidad, simultneamente son un
instrumento culturalmente poderoso que disuelve no solo la resistencia fsica
sino las actitudes de vida. La preocupacin mayor de nuestros ancestros era
sobrevivir y tener albergue. Esa preocupacin permea hoy en da, sea en el
Caribe o sea en Africa. Desde esos tiempos inmemoriables hemos adaptado
innumerables tecnologas. La diferencia hoy da es la forma acelerada que
estamos manufacturando conocimiento, y el impacto creciente que tiene esto
en las personas y en las familias (Hughes & Hans, 2001).

La tecnologa y su interaccin con otros sistemas tcnicos y con factores

econmicos, sociales y ecolgicos se ha convertido tan compleja y tan
interrelacionada entre s, que las compaas, industrias y naciones tienen que
cooperar en muchos aspectos. Las compaas internacionales han aprendido
que la cooperacin es un elemento importante en el sistema competitivo.
Alianzas, sociedades y colaboraciones, todas requieren supuestos compartidos
y la habilidad de comunicarse, aunque cada cual persiga agendas diferentes
(Pretzer, 1997).
En el sistema global donde las distintas culturas y lenguajes separan al mundo,
la tecnologa es un elemento cohesivo poderoso que las une. Como la
tecnologa es un sistema de smbolos potente, es potencialmente una forma de
comunicacin efectiva. Personas que no pueden hablar el lenguaje de otras
personas, pueden intercambiar, entender y aprender de los sistemas y diseos
tecnolgicos de otros. El enfocarse en la competitividad nacional o individual
no va a conducir, a largo plazo, a motivar el aprendizaje y a promover logros.
Tampoco la competencia es un marco de referencia efectivo para trabajar con
personas de distintos pases donde los issues de: escalas apropiadas,
tecnologas ambientales no invasivas, y la colaboracin con las culturas
oriundas y las tradiciones tecnolgicas son mucho ms pertinentes que
consideraciones de comercio internacional (Pretzer, 1997).
La tecnologa tiene un beneficio genrico de resolver los problemas de la era
moderna. Esto implica que puede resolver cualquier tipo de problemas cuando
no es as. La tecnologa per se no puede resolver problemas como la guerra, el
racismo y el hambre. Algunas veces se piensa que la tecnologa nos gua
directamente hacia beneficios humanos. Se confunde el progreso tecnolgico
con el progreso humano (Postman, 1992). Esas tcnicas de solucin de
problemas usando la tecnologa muchas veces ignoran la cultura, la poltica, la
economa y lo irracional. Al concentrarse en resolver el problema, se
desenfatiza en las interacciones humanas y en los procesos sociales de definir
los deseos y las necesidades y promocionan la idea de que la tecnologa nos
lleva directamente a mejorar a la humanidad.
El conocimiento tecnolgico en s no es suficiente, lo que es crtico son las
metas, los valores y los principios para los cuales el conocimiento es usado.
Hay que reconocer que sin humanidad y sin valores no puede haber
aprendizaje verdadero ni desarrollo de la sabidura (Goleman, 1995). La meta
final de la educacin tiene que ser una sociedad ms justa, equitativa y
participatoria, no una sociedad de individuos ms proficientes tcnicamente.
Hay que promover la capacidad de las personas de ser seres pensantes, que
sean capaces de criticar y de retar, de crear y de superar. La enseanza de la
tecnologa debe centrarse en el amor por los seres humanos y no meramente
en el esfuerzo de extender las habilidades humanas y su dominio sobre la
naturaleza. Esta debe desarrollar modos de pensar que apoyen la justicia entre

las personas, el respeto hacia el ambiente y promuevan el bien comn (Pretzer,

1997).
Conclusiones
Cada da la tecnologa demanda ms de nuestro tiempo y de nuestras
prioridades, distorsionando las relaciones de nuestro mundo (Westby &
Atencio, 2002). La sociedad aprecia los beneficios de la tecnologa de "Internet
(mejores servicios de salud, acceso rpido a la informacin, oportunidades de
entretenimiento, sistemas de informacin para personas con impedimento)
pero se preocupa por el lado negativo potencial de la tecnologa (prdida de
privacidad, prdida en destrezas de comunicacin interpersonal y pginas
electrnicas que promueven la intolerancia y la violencia). En esta era de las
computadoras, Westby y Atencio (2002) explican que tanto los terapistas,
como los educadores y los padres, tienen que entender que las computadoras
son endmicas en la cultura de los nios. La tarea es mantenerse a tono con
las necesidades de los nios y acoger las actividades mediadas por la
computadora como un medio relevante de transmisin cultural cuando sea
apropiado