El conflicto social en Chile.

Estado, mercado y democracia1

Carlos Ruiz Encina2

Resumen
La conflictividad social y poltica reciente en Chile se vincula al agotamiento de los lmites
de la poltica trazada por el pacto de la transicin a la democracia. La continua expansin
de los procesos de privatizacin de las condiciones de reproduccin social, ha terminado
por crear una situacin de aguda incertidumbre sobre la vida cotidiana de amplios sectores
de la sociedad que, pese al crecimiento econmico, enfrentan una marcada desigualdad,
dada una extrema concentracin econmica y de las oportunidades. Los lmites del sistema
poltico -y de la hasta entonces exitosa coalicin gobernante- quedan desbordados por un
malestar que cobija la formacin de nuevos actores sociales y polticos. Ello configura la
posibilidad de un trnsito hacia un nuevo perodo poltico.
Palabras clave: conflicto social, neoliberalismo, privatizacin de las condiciones de vida,
Estado, democracia, nuevos actores, Chile
Abstract
The recent social and political unrest in Chile relates to the exhaustion of the political
boundaries established during the democratic transition. The continuous expansion of the
privatization processes over the conditions for social reproduction, has created a situation
of high uncertainty over the every day life of vast portions of society which, despite of the
economic growth, has to face a strong inequality, produced by the extreme economic
concentration and lack of opportunities. The boundaries of the political system and of the
until now successful governing coalition are overflown by a social unrest which shelters
the formation of new social and political actors. This bears the possibility of a transition to
a new political period.
Keywords: social conflict, neoliberalism, privatization of social reproduction, State,
democracy, new political actors, Chile.

1Este artculo fue publicado originalmente en Revista Plural de la Universidad de Sao Paulo, v.22
n. 1 (2015).
2 Socilogo y Doctor en Estudios Latinoamericanos. Director del Departamento de Sociologa de la
Universidad de Chile. Presidente de la Fundacin Nodo XXI.

En los ltimos aos, una vistosa conflictividad social arrasa con esa quietud que
caracterizaba el panorama chileno, de forma tan contrastante con el acontecer
latinoamericano de las ltimas dcadas. Qu pas? De dnde brota este cambio que
parece sacado de la nada?
La conflictividad social reciente en la sociedad chilena est ntimamente vinculada a las
condiciones excepcionales de la refundacin capitalista en este pas. Y de forma
concomitante con ello, a las restricciones de la transicin a la democracia y las dificultades
de procesamiento institucional de conflictos e intereses sociales que produce bajo el
conservadurismo que la domina. De tal modo, no es posible una comprensin de su carcter
actual, sin repasar, a guisa de antecedentes, aquellos elementos que emanan del pasado
inmediato, y que ahora parecen estallar sorpresivamente.
Lo primero apunta a las transformaciones de las condiciones de reproduccin social,
especialmente en trminos de su aguda privatizacin y mercantilizacin, as como a los
cambios en la estructura misma de grupos y clases sociales. Lo segundo, en cambio, remite
a la precaria capacidad de manejar los nuevos dilemas sociales que abre el panorama
capitalista refundado, a la incapacidad de las instituciones polticas que ampara la
insuficiente apertura democrtica y, con eso, al desborde mismo de la poltica institucional
por las revueltas sociales recientes.
De ah una crisis de legitimacin severa que aqueja a la esfera de una poltica concebida
bajo el elitista proceso de transicin a la democracia. Una crisis que instala urgentes
necesidades de refundacin del sistema poltico -y del propio carcter social de la polticaa partir de esta conflictividad social reciente en Chile.
Algunas claves de la refundacin capitalista en Chile
El giro neoliberal en Chile adquiere un carcter pionero y hasta icnico, no slo por lo
temprano, abrupto y radical de su inicio, sino tambin por algunos alcances que, en su
desarrollo ininterrumpido, alteran las condiciones de reproduccin de amplios sectores de la
sociedad en una hondura poco vista. Al punto que arroja, en su transcurso de ms de cuatro
dcadas -experiencia difcil de equiparar, y con eso la madurez social y cultural que alcanza
dada tal temporalidad- un panorama sociocultural nuevo, donde es difcil advertir muchas
de las huellas de la vieja sociedad chilena propia de los tiempos del desarrollismo. Una
cuestin que singulariza la experiencia chilena en la escala latinoamericana donde, a
diferencia de ello, perviven muchos de los antiguos rasgos, de grupos y fuerzas sociales, en
profusas y complejas mezclas con aquellos engendros ms propios del giro neoliberal, tanto
a nivel econmico e institucional, como social y cultural propiamente tal.
Claro, todava humeaban las huellas del golpe militar y, ya a partir de 1975, tras ciertas
pugnas iniciales, se consolida el desplazamiento de los llamados neodesarrollistas por los
Chicago Boys en un rgimen militar que as adoptaba la configuracin a seguir. De ah
arranca una transformacin profunda, abrupta y carente de oposicin social y poltica
efectiva. A la conocida represin sobre los viejos actores sociales subalternos del perodo
anterior, como la clase obrera y los grupos medios desarrollistas, se suma la debilidad

histrica de un empresariado industrial que, a diferencia de experiencias como Brasil,

Argentina o Mxico, resista la consiguiente apertura externa indiscriminada, la
financiarizacin y la desindustrializacin que conllevan los preceptos monetaristas que
animan esta experiencia temprana de refundacin capitalista.
Se trata de una asociacin entre neoliberalismo y autoritarismo en la experiencia chilena
que resulta excepcional, en una Amrica Latina en donde dicha transformacin capitalista
se instituye ms bien en plenas democracias ya en los aos noventa de la pasada centuria.
Una cuestin que confunden difundidos ideologismos, a manos de una suerte de
progresismo neoliberal, para ocultar el grado en que estas transformaciones, en realidad, se
efectan bajo las nuevas democracias, precisamente restringiendo su carcter participativo
y sus posibilidades deliberativas3. Es decir, ms all de las pugnas ideolgicas iniciales a
travs de las cuales transcurre una refundacin de las elites, es recin bajo los gobiernos de
Menem en Argentina, de Fujimori en Per, de Cardoso en Brasil tras el descalabro de
Collor de Melo, con Salinas de Gortari en Mxico, que estos preceptos devienen
orientaciones polticas concretas y determinantes sobre los modelos de desarrollo. No son,
pues, las dictaduras de unos militares que, en realidad, se repliegan sin haber resuelto
mayormente los problemas para los que fueron invocados, en especial, la refundacin del
orden poltico, y la propia resolucin de la crisis desarrollista que apuraba aqul mentado
fin de la etapa fcil de sustitucin de importaciones.
De ah en adelante, hasta hoy, corren cuarenta aos ininterrumpidos de experiencia
neoliberal en Chile. Y con eso, una mutacin prolongada de la sociedad, de la estructura de
clases y grupos sociales, que termina por diluir las viejas bases sociales de sustentacin de
los proyectos polticos histricos, de la poltica nacional-popular, desarrollista, en especial a
la clase obrera y los grupos medios. De ah, tambin, una crisis de la izquierda histrica
chilena, as como el imposible calce con un ideal socialdemcrata ms bien invocado por
unos gobiernos simplemente neoliberales de la Concertacin a guisa de legitimacin e
identidad.
Es la desarticulacin temprana y radical de los actores de la etapa nacional-popular, de
aquella poltica caracterstica del Estado de Compromiso que apuntaba Weffort (1968)
entonces, del desarrollismo como estilo de desarrollo, principalmente a manos del
desmantelamiento de la vieja clase obrera y de la llamada clase media desarrollista, ambos
grupos profusamente vinculados -en el caso chileno- a la expansin de la centralidad estatal
en la economa y la sociedad.
Una transformacin que cruza a todo el viejo panorama social chileno, arrojando a su vez
los marcos de una nueva sociedad. Un proceso que termina por madurar en la actualidad,
mostrando unas condiciones de constitucin de la accin social, de actores e identidades,
muy distintas a las de antao4.

3 Para ms detalles sobre esta discusin, ver Ruiz, Carlos (2015) Progresismo
neoliberal, democracia y refundacin capitalista en Amrica Latina. En Revista
Estudios Latinoamericanos del CELA (en prensa).

El giro neoliberal en Chile reordena -como se dijo- el mapa de los grupos econmicamente
dominantes. A la vez, el aoso panorama agrario de la hacienda es arrasado por una
modernizacin autoritaria que introduce reagrupamientos exportadores vinculados a
nuevas alianzas externas, y una asalarizacin rural que borra al viejo campesinado. La
desindustrializacin consagra la prdida del peso estratgico de la clase obrera y, en su
lugar, desata un crecimiento ininterrumpido de los trabajadores de los servicios, cuya
tercerizacin no siempre responde a simples ocupaciones precarias de refugio, como
mostrar la experiencia de dcadas recientes. En los sectores medios, el llamado
emprendimiento forzado como una falsa empresarializacin inicial, prosigue al
desmantelamiento del viejo Estado empresario y, en especial, a sus antiguos servicios
sociales, lo que obliga a la migracin de las viejas burocracias estatales. A lo cual le sigue,
dcadas ms tarde ya en los aos noventa-, ya no una condicin independiente propia de
aquellas pequeas burguesas encargadas de los negocios enanos del capitalismo, sino
una asalarizacin expansiva de nuevas capas profesionales en los grandes holdings privados
del crecimiento econmico acelerado, al punto de configurar en la actualidad una
burocracia moderna de servicios privados que se constituye en el grupo social ms
numeroso de la nueva sociedad chilena. En definitiva, a un mundo del trabajo
profundamente trastocado, se suman unos sectores medios muy distintos a los de antao
(Ruiz y Boccardo, 2014).
Luego, si los tempranos inicios de la experiencia de refundacin capitalista en Chile
socavan los sustratos del viejo panorama social, y con ello las bases de sustentacin de
viejos proyectos polticos y de desarrollo, el nuevo panorama recin asoma sus condiciones
de maduracin a inicios del milenio entrante. Sus problemas, como veremos, tambin
distan de sus precedentes histricos, y su especificidad merece consideracin a fin de
comprender el sentido y las posibilidades de la conflictividad social reciente.
Privatizacin de los servicios sociales y capitalismo de servicio pblico con subvencin
estatal
Dos ciclos de privatizaciones, cualitativamente muy distintos, ampara esta experiencia.
Aunque prximos en el tiempo, sus proyecciones sobre las condiciones de reproduccin
social resultan claramente diferentes y, con eso, en trminos de las alteraciones que
involucran sobre la vida cotidiana. Estas diferencias singularizan la peculiar experiencia
chilena de neoliberalismo avanzado.
La primera andanada de privatizaciones se extiende, sin mayor novedad, sobre las prtesis
desarrollistas del viejo Estado empresario. Arrasa en poco tiempo, all por la segunda
mitad de los aos setenta de la centuria pasada, con la mayor parte de aquellas empresas
estatales capaces de representar algn inters para las nuevas orientaciones financieras y
primario-exportadoras que desembarcaban con el giro neoliberal. De la mano de ello, se
estructuraban en ese tiempo nuevos grupos econmicos, donde se trenzan las alianzas de las

4 Para un examen detallado, vase Ruiz, Carlos y Giorgio Boccardo (2014) Los chilenos bajo el
neoliberalismo. Clases y conflicto social, Ed. El Desconcierto Fundacin Nodo XXI, Santiago.

viejas fortunas con los grupos de tecncratas en ascenso, produciendo un verdadero nuevo
mapa de la extrema riqueza.
Sin embargo, apenas despuntando la siguiente dcada de los aos ochenta, el afn
privatizador se extiende de forma peculiar sobre los servicios sociales estatales. Estos
ltimos, previamente desmantelados y empobrecidos, van a experimentar un abrupto giro
bajo distintas modalidades de la llamada subsidiariedad social y el consiguiente rgimen
de responsabilidad individual. De tal modo que, puestos en manos privadas, pasan a
consolidar nuevos espacios de acumulacin para los grupos econmicos emergentes. La
carencia de oposicin poltica y social efectiva a estas nuevas privatizaciones, dada la
desarticulacin de las antiguas bases de la accin colectiva, tanto por procesos coactivos
como de cambio estructural, permite entonces que se extienda una ola mercantil sobre el
mundo de las pensiones, la educacin, la salud, la vivienda social, entre otras reas
emblemticas de los viejos derechos y la proteccin social. Y con ello, la constitucin de
enormes nichos de acumulacin regulada, bajo los incentivos estatales que ahora engrosan
un gasto social orientado a subsidiar la demanda, en lugar de la oferta pblica de dichos
servicios.
Es el engendro de una suerte de capitalismo de servicio pblico. Uno en donde la profesada
ideologa liberal choca con el enorme subsidio estatal a la ganancia privada, del cual
depende en forma rgida semejante panorama liberal.
Su avance es distinto segn las reas que abarca. Si la privatizacin de las pensiones es
abrupta, y origina masas de capital capaces de dinamizar en poco tiempo gran parte del
auge de la especulacin financiera, en cambio en la educacin y la salud este proceso
avanza gradualmente. As, esta privatizacin de la salud y la educacin, recorre un camino
de mercantilizacin gradual e ininterrumpido hasta entrado el nuevo milenio. Atraviesan as
la transicin a la democracia, en la que los contenidos relativos al modelo de desarrollo y la
radical transformacin capitalista heredada de la dictadura, estn convenientemente
ausentes. Su efectivo cierre en torno a dimensiones procedimentales de la reconstruccin
poltica institucional, permiten excluir estas cuestiones del debate pblico. Y con eso,
viabilizar su naturalizacin y posterior expansin.
De tal suerte, en los aos noventa y primeros dos mil, semejante expansin contina, ya no
bajo mano militar, sino con apellido civil y legitimidad democrtica. El tristemente clebre
Crdito con Aval del Estado (CAE) con que el Estado, en la primera dcada del nuevo
milenio, se dispone a apoyar el ingreso de los jvenes de menores recursos a una
privatizada y lucrativa educacin superior, en profusa colusin con la banca privada, hacen
estallar unas protestas estudiantiles que sitan a Chile en el foco de la atencin
internacional. En una lnea similar, el llamado Plan AUGE 5 en salud, involucra enormes
5 Una reforma al sistema de salud implementada a mediados de la misma dcada (2005),
denominada Plan de Acceso Universal de Garantas Explcitas, Plan AUGE por sus siglas,
concesiona la atencin de determinadas enfermedades a centros de salud privados. Sostenida con
recursos estatales que as subsidian la demanda, deviene fuente principal de la ganancia y la
expansin de estos centros asistenciales privados, en una forma cada vez ms contrastante con la
decadencia y prdida de cobertura de los servicios pblicos de salud que permanecen.

transferencias de recursos estatales hacia clnicas privadas que obtienen la licitacin para
atender -en forma exclusiva, lase monoplica- determinadas enfermedades. Unas
transferencias de recursos estatales hacia proveedores privados de servicios sociales, que
terminan por absorber el grueso de los aumentos presupuestarios del gasto social, desde la
transicin a la democracia en adelante, bajo gobiernos nominalmente socialistas, como los
de Lagos y Bachelet (2000-2006 y 2006-2010, respectivamente).
Estas formas de acumulacin privada con subsidio estatal, que explican en gran medida el
despegue de ciertos grupos econmicos chilenos, hasta alcanzar escalas regionales inditas,
se apegan a esa frmula de subsidio a la demanda conocida como vouchers. En
definitiva, una acumulacin rentista que agudiza la concentracin de la riqueza de una
forma poco liberal, lo que no tarda en hacer explotar, en aos recientes, el extendido
discurso del emprendimiento y la igualdad de oportunidades.
El malestar que acarrea semejante panorama, de ininterrumpida expansin, abarca en forma
muy evidente para amplias mayoras de la sociedad, a las condiciones ms cotidianas de
reproduccin social, dada su aguda mercantilizacin, bajo la carencia marcada de cualquier
tipo de proteccin estatal fuera de los grupos de la pobreza extrema. Y con eso traslada
sobre el individuo agudas cuotas de incertidumbre, as como de prdida de soberana sobre
la propia vida cotidiana, al punto de involucrar una presin extrema sobre los procesos de
individuacin, y los contextos socioculturales que los rodean.
Por ello, este malestar termina por arrastrar a aquellos sectores medios cuyas aspiraciones
de ascenso se haban cifrado en las oportunidades que pareca ofrecer el crecimiento
econmico acelerado del pas. Un crecimiento que, al final, termina por desnudarse como
un proceso agudamente monopolizado en una cerrada elite. No slo la educacin se vincula
a una extendida frustracin con el acceso a oportunidades de ascenso o simple estabilidad
social, sino que, las propias oportunidades de negocios resultan ms restrictivas de lo que
sugiere el ideologismo de la libertad de emprendimiento, en semejante concentracin de las
oportunidades. Resulta que, a fin de cuentas, al borrar los viejos monopolios estatales, en
este proceso histrico las oportunidades comerciales que ello supuestamente abra, no eran
para toda la sociedad (Monckeberg, 2001).
El exitoso matrimonio chileno entre democracia y neoliberalismo
Sin las presiones sociales que abundan en otros lugares del continente, la transicin a la
democracia en Chile se alza como una de las ms conservadoras de la regin. Su ocupacin
casi exclusiva en los aspectos de la democratizacin poltica formal, contrasta con el
silencio que cubre a aquellas dimensiones propias de la democratizacin social. El modelo
de desarrollo heredado -los pilares de la refundacin capitalista acaecida- estn fuera de la
deliberacin pblica que acompaa este proceso.
La aguda desarticulacin social heredada se convierte en la base de la llamada
gobernabilidad democrtica que se proyecta en adelante. Lo que significa, en los hechos,
concebir la estabilidad democrtica a travs de una autonomizacin de la esfera poltica
respecto del resto de la sociedad. Tal restriccin sobre las potencialidades representativas de
la poltica, se expresa en la entonces denominada poltica de los acuerdos en que fluyen

los consensos entre las nuevas elites civiles, los grupos empresariales, y las garantas
otorgadas al repliegue militar. De ah una transicin a la democracia distintivamente elitista,
eminentemente procedimental, que proyecta hacia adelante una pesada brecha entre lo
social y lo poltico6.
Una autonomizacin conservadora de la poltica que se basa, entonces y con real
efectividad, en la desarticulacin de los actores sociales clsicos de la sociedad chilena, en
su llamativa ausencia en estos procesos de transicin a la democracia y de consiguiente
definicin de la futura dinmica poltica, es decir, especialmente de las viejas clases obrera
y medias del perodo anterior. De ah la quietud distintiva del panorama social y poltico
chileno de los aos noventa. Es ello, ms que una supuesta capacidad de control social
asociada de forma orgnica a la Concertacin entonces en el gobierno, a la que cede cierta
politologa, haciendo abstraccin de la profunda transformacin social ocurrida. De ah que,
recuperar una comprensin social de la poltica, y la economa por cierto, permita poner en
revisin estas cosas.
Claro, el Estado, que en lo fundamental mantiene los moldes de la reestructuracin que ha
sufrido respecto a las viejas orientaciones desarrollistas, fomenta ahora la reproduccin de
la desarticulacin social subalterna heredada. Un estricto rgimen de prescindencia estatal
en materia de regulacin de relaciones sociales -laborales especialmente- fomenta la
despolitizacin de las relaciones sociales ubicadas en la base de la sociedad. Es un Estado
que no promueve formas de consenso y pacto social, sino que proyecta la expulsin de
dichos sectores sociales subalternos de los procesos de construccin del Estado.
Los aspectos fundamentales del modelo de desarrollo heredado no slo continan, sino que
se profundizan. En los aos noventa, y segn cifras oficiales, a un mismo tiempo disminuye
la pobreza y crece la desigualdad, poniendo a Chile en el horizonte de los pases
socialmente ms polares no slo del continente, sino del mundo, en pleno proceso de
crecimiento econmico7. Cierto, todos los barcos flotan con el crecimiento, como reza el
precepto monetarista; pero la experiencia chilena de los aos noventa muestra claramente
que unos barcos flotan muchsimo ms que otros. La concentracin econmica aumenta a
lmites inditos, y las dimensiones de los grandes grupos econmicos alcanzan una estatura
que les permite una agresiva expansin por el continente.
Los propios nichos de acumulacin regulada, sostenidos en subsidios estatales, impulsan
este extraordinario auge econmico, de cuyas espectaculares tasas de crecimiento quedan
excluidas inmensas capas de la sociedad, sentando las bases de un malestar que empieza a
6 Las preocupaciones que ello concita en ese momento, se pueden apreciar en escritos de
intelectuales de gran relevancia en aqul proceso poltico e ideolgico y, en especial, sobre las elites
polticas civiles entonces en ascenso. Vase Faletto, Enzo (1988) La especificidad del Estado
latinoamericano, Revista de la CEPAL No. 38, Santiago, y Lechner, Norbert (1989) Los patios
interiores de la democracia, F.C.E, Santiago.
7 Para una sistematizacin de estas estadsticas puede verse Ruiz, Carlos (2005), Habr
crecimiento con igualdad hacia el bicentenario?, en Revista Anlisis del ao 2004. Poltica,
Sociedad y economa, Departamento de Sociologa, Universidad de Chile, Santiago.

crecer en la primera dcada del nuevo siglo, ya liberado de los temores del la regresin
autoritaria que tanto lo contienen en los primeros aos noventa 8. El celebrado milagro
chileno, que se apunta capaz de ubicar al pas a las puertas del desarrollo, no se siente de
igual forma por los distintos sectores de la sociedad, aunque este hecho fuera de sus
fronteras slo comienza a apreciarse bajo la conflictividad social que posteriormente estalla
en el pas.
Con ello, pues, la refundacin capitalista heredada termina por adoptar un apellido civil
bajo este progresismo neoliberal. De esta manera, se pone convenientemente en lnea con la
resolucin de los dilemas ideolgicos que, a escala internacional, tambin tienen Blair o
Clinton, frente a aquellos aspectos ideolgicamente conservadores de las herencias
refundacionales que reciben de Thatcher o Reagan, respectivamente. Se consuma as, a
manos de un ideologismo asentado en estas condiciones, un exitoso matrimonio entre
neoliberalismo y democracia de a lo menos tres lustros, que contrasta con la inestabilidad
social y poltica que, en esos mismos aos, acarrean en el resto de la regin los empeos de
ajustes estructurales, al punto que prcticamente la mitad de los gobiernos civiles
democrticamente electos en aquellos aos noventa, no alcanza a completar el perodo para
el que fueron elegidos y, en cambio, resultan depuestos en medio de agudas crisis. Chile
aparece como una excepcin poltica, en este sentido, en el panorama de los aos noventa
latinoamericano. Pero incuba un malestar social que, a la vuelta del siglo, no son capaces de
contener las estructuras polticas de la transicin.
Nuevos conflictos sociales y desborde de la poltica
Los mrgenes de exposicin especulativa de los fondos de pensiones manejados por
privados aumentan en forma exponencial bajo la nueva democracia tanto en plazas locales
como en bolsas internacionales. Los presupuestos estatales de salud y educacin que
crecen, no significan recuperacin alguna de la atencin pblica y sus decadas estructuras,
sino nicamente mayores subsidios a oferentes privados que obtienen las licitaciones para
ofrecer esos servicios sociales concesionados, a unas masas de poblacin -una demanda
cautiva- garantizada por el Estado. Proliferan hasta una escala desconocida las clnicas y
centros educacionales privados. El negocio de la salud y la educacin, tanto como el de las
pensiones, crecen de un modo rentista garantizados por el Estado. Es un capitalismo de
servicio pblico que comienza a incubar un malestar creciente, entre una poblacin
sometida a niveles extremos de individuacin y privatizacin de sus condiciones de vida.
La incertidumbre sobre la vida cotidiana, termina por estallar.
Lo ms visible, aunque de lejos no es lo nico, es el problema de la educacin. Las
promesas liberales de ascenso social vinculadas a ella, o incluso la simple expectativa de
estabilidad en las posiciones sociales, se ven abiertamente frustradas en este panorama para
extensos sectores de la poblacin. El movimiento estudiantil es quien captura de un modo
ms visible este descontento. En 2006 son los estudiantes secundarios quienes sacuden al
8 La aparente contradiccin entre este malestar originario y el extraordinario crecimiento
econmico chileno, resulta recogido en un estudio del PNUD de esos aos, de gran impacto en la
discusin interna en las propias filas de la alianza gobernante, la Concertacin. Vase PNUD (1998)
Las paradojas de la modernizacin, Santiago.

pas, produciendo la movilizacin ms grande del perodo democrtico. En ese entonces,

impresiona el enorme y heterogneo apoyo social que concitan, indito para los aos de
democracia. Desde los sectores populares ms tradicionalmente descontentos, hasta grupos
medios tenidos por acomodados o bien unos recin llegados a tal condicin con el auge
econmico reciente. De cualquier modo, es el anuncio de un nuevo contexto para la poco
participativa gobernabilidad democrtica de la transicin. Claro que, en esa ocasin, el
primer gobierno de la misma presidente Bachelet, no escuch a la sociedad, y encabez un
pacto elitista con la derecha en el cual la poltica apunta a refugiarse en los expertos, tras
una salida tecnocrtica. Peor an, se impulsan nuevas partidas de presupuestos estatales
para subsidiar la expansin desatada de la educacin superior privada, con el ya
mencionado Crdito con Aval del Estado (CAE).
Pero las cosas no tardan en volver a estallar. Precisamente este CAE se ubica en el centro
del cicln que vuelve a reventar, pero a mayor escala, en 2011. Vuelve la protesta
estudiantil extendida en contra del lucro desatado en la educacin. Si en 2006 la protesta de
los estudiantes secundarios se acompaa de otros conflictos, especialmente entre los grupos
de trabajadores subcontratados; esta vez, en 2011 explotan conflictos regionales varios,
otros ambientales, la protesta de movimientos feministas, por las libertades sexuales y un
largo etctera.
Ese ao resulta notorio que, a la tradicional protesta de los estudiantes de las universidades
estatales, se suma en forma indita una masividad proveniente de aquellos centros
universitarios privados que han proliferado en las ltimas dcadas. Asociados a un
imaginario de nueva clase media, por su predominante procedencia de distintos sectores
populares, estos futuros profesionales convirtieron as las concentraciones, las marchas y
los paros, de unas sumas de decenas de miles a unas cuentas que ahora abarcan los
centenares de miles. Sin embargo, aunque la educacin sigue siendo el problema ms
visible y que concita mayor consenso en la sociedad, la mirada de otros temas, y los
consiguientes procesos de constitucin de movimientos y actores sociales que ellos cobijan,
ofrecen ya, en forma contundente, un nuevo panorama del proceso social chileno, que no
tarda en impactar sobre los cerrojos polticos de una democracia concebida muy
conservadoramente en la transicin9.
Es, entonces, el desborde de la poltica.
Una institucionalidad poltica concebida en base a la desarticulacin de los actores sociales
tradicionales y sus problemas, no est preparada para hacerse cargo de la maduracin de
nuevos actores sociales, hijos precisamente de la modernizacin capitalista de las ltimas
dcadas. Los problemas de estos ltimos, as como sus formas de accin y sus identidades,
difieren de los patrones clsicos. Y con eso, descolocan a los modos de control y dominio
social. La poltica, antes sorda con la sociedad, ahora aparece muda ante ella.
9 Para un anlisis ms extenso sobre este proceso, transformaciones sociales, opiniones de los
actores y cambios institucionales involucrados, vase Ruiz, Carlos (2013) Conflicto social en el
neoliberalismo avanzado. Anlisis de clase de la revuelta estudiantil en Chile. Buenos Aires:
CLACSO.

Los modos de control y dominio social de la experiencia democrtica han apostado a

naturalizar la aguda constriccin de derechos sociales universales heredada de la dictadura.
Ello, en nombre de una democratizacin poltica formal, carente de actores sociales
subalternos de alguna relevancia. Una apuesta que funcion sobre las ruinas de la vieja
estructura social, pero no ante la maduracin de un nuevo panorama social que resulta
producido, precisamente, por esos cambios y esa refundacin capitalista.
La democratizacin poltica, as concebida, no apost por la promocin de la agrupacin de
intereses y la participacin institucional, como procesos conducentes a la formacin de
pactos y consensos sociales. Luego, la formacin de la accin social subalterna no tuvo,
pues, otra opcin que correr por trillos externos a esa institucionalidad democrtica
restringida y elitista. Hay as, con ello, un curso de autonomizacin forzada de estos
procesos sociales subalternos de constitucin de nuevos actores y movimientos.
Entonces, la maduracin de nuevas fracciones sociales propias de la refundacin capitalista,
desatan una crisis de representacin poltica, con demandas diferentes a las clsicas,
poniendo ahora en el centro una controversia apuntada en contra la privatizacin extrema
de la reproduccin social. Son las nuevas fracciones medias, muy amplias y heterogneas,
hijas del crecimiento econmico desregulado. Son los nuevos asalariados, los trabajadores
subcontratados, hijos de los cursos de esa externalizacin de funciones de las grandes
empresas, que expulsa hacia pequeas unidades precarias independientes muchas de las
antiguas funciones laborales estables, y que explican la mayor proporcin del empleo
actual. No repiten los viejos moldes identitarios. No son aquellos gremios profesionales
desarrollistas ni el viejo movimiento obrero sindicalizado en las organizaciones
tradicionales. No repiten, tampoco, los viejos patrones de accin social ni de politizacin.
Ni el clivaje democracia versus dictadura, ni el de izquierda versus derecha, en sus
connotaciones histricas, explican en medida suficiente -a diferencia de sus antecesores- los
procesos de formacin de estos actores sociales. Son, en cambio, las contradicciones del
neoliberalismo avanzado de la experiencia chilena.
En su desborde de la poltica institucional, terminan por rebasar tambin los moldes de la
cultura poltica en que se amparaban estos. Los factores fundamentales sobre los que se
levantaba aquella cultura poltica, que han resultado profusamente manipulados por el
progresismo neoliberal de los gobiernos civiles de las ltimas dcadas como el clivaje
dictadura-democracia, y la forma en que dibujaba artificiosamente la polaridad izquierdaderecha-, han terminado por carecer de sentido para las nuevas fuerzas sociales.
Claro, si la negociacin y el pacto de la transicin entre la Concertacin y el pinochetismo
se bas en la desarticulacin social subalterna heredada, tanto de la represin como de la
transformacin estructural, el discurso ideolgico que acompaa tal proceso de trazado de
la democracia adjunta, a la propia polaridad dictadura-democracia, el viejo discurso que
opone el Estado al mercado, como forma de recuperacin de la llamada deuda social
producto de la desigualdad que se haba acrecentado bajo la noche autoritaria. Pero la
propia proyeccin del modelo de crecimiento heredado, la profundizacin de las
condiciones de mercantilizacin de la vida cotidiana a que conduce, hace que el Estado no
termine apareciendo a los ojos de la gente como algo necesariamente opuesto al mercado,
como suceda en los viejos idearios, sino acaso como un apoyo de ste. De modo que, tal

contradiccin, muy sentida en los cdigos de la vieja cultura poltica, carezca de sentido
para los nuevos sectores sociales cuyas condiciones de reproduccin social privatizadas no
se alteran, y hasta acaso se agravan, con semejantes subsidios estatales al lucro privado de
este capitalismo de servicio pblico.
No. A la contraposicin entre Estado y mercado, como marco identitario de produccin de
la accin social y la constitucin de actores, comienza a sucederle entonces otra que ms
bien opone democracia a dicha expansin mercantil sin freno -y al amparo estatal- sobre la
vida cotidiana. Y con eso, las demandas econmicas concretas de los movimientos actuales
adquieren una connotacin poltica distinta a aquellas propias de la poltica institucional
concebida en el proceso de transicin a la democracia.
Es que para la democracia vigente -en el trazado poltico pactado- no se plante la
incorporacin de estas nuevas fracciones sociales. Su dimensin mnima y su
heterogeneidad al momento de los pactos de transicin, hacan posible el clculo de su
exclusin. Sin embargo, ante la sordera y la reticencia elitista de los marcos polticos
vigentes, entonces la maduracin de dichos sectores sociales termina por desbordar los
cerrojos de la transicin a la democracia. Se constituyen en una presin por reconstruir la
poltica. Y con ello, abren la posibilidad de un nuevo ciclo histrico.
No es, por cierto, algo consolidado. Las resistencias de los grupos que apelan a los marcos
conservadores de la transicin, son todava contundentes. Pero esa posibilidad se ha abierto.
Una posibilidad que resultaba difcil de advertir en la quietud chilena de los aos noventa,
la que ms bien se prestaba a otras conjeturas de la politologa, absorta en las capacidades
de control social concertacionista.
Hoy estos sectores sociales, hijos de la radical modernizacin capitalista de la historia
chilena reciente, transitan aceleradamente en busca de sus propios trminos de constitucin
poltica, de articulacin de un proyecto de cierta historicidad. Un proyecto que ya tiene
como eje inicial el enfrentamiento al Estado subsidiario legado de la experiencia dictatorial
y, con eso, la correspondiente lucha por los derechos sociales, por desmercantilizar las
claves actuales extremas de reproduccin de la vida cotidiana. Un marco muy general an.
Pero que, en las condiciones chilenas, resulta muy tangible y vinculado a la vida diaria,
concreta.
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