HANS URS VON BALTHASAR

LAS AUSENCIAS DE JESS

El tema, siempre un poco abstracto, de la trascendencia y la inmanencia de Dios, se
vuelve cercano y concreto cuando se lo estudia en la figura y en la existencia de Jess,
Dios-con-nosotros, totalmente con nosotros, ms que nosotros mismos. Pero Dios con
toda su grandeza inasequible y diferente. El artculo que sigue es, en su brevedad, una
muestra ms de las muchsimas cosas que quiz todava no hemos ledo en los
evangelios.
Die Abwesenheiten Jesu, Geist und Leben, 44 (1971) 329-335
La presencia y ausencia de Dios en el mundo constituyen un misterio insondable para el
hombre. Parece que slo pudiramos hablar de l con proposiciones dialcticas y
contradictorias. Pues cuando se piensa la idea "Dios" con todo lo que exige su
contenido, resulta que Dios por una parte es "todo" (Sir 43,27) ya que nada puede existir
fuera de l ni puede aadir nada a su ser; y, por otra parte, "est por encima de todas sus
obras" (Sir 43,28), ya que ninguna de ellas es Dios; todas ellas son relativas y un abismo
infinito las separa del Absoluto. En la medida en que Dios tiene que estar en todas las
cosas para que ellas puedan existir, en esa misma medida es tambin completamente
distinto de ellas: cuanto ms inmanente, ms trascendente. Lo difcil es que esta
dialctica no se quede en frmula vaca sino que se viva en la experiencia religiosa.

El Hijo y la trascendencia
El Hijo hecho hombre ha manifestado al Padre, a quien nadie ha visto (Jn 1, 18). La
Palabra hecha carne ha vestido lo inefable con categoras humanas, pero siempre de
manera que a travs de todos los elementos comprensibles se trasluce el Dios
incomprensible. Jess no nos habra revelado al Padre si slo nos hubiera acercado su
inmanencia y no tambin, adems y al mismo tiempo, su trascendencia. Y esta
simultnea revelacin ocurre en la totalidad de la vida de Jess de la misma manera que
Dios est, al mismo tiempo, en nosotros y por encima de nosotros, a la vez lejano y
cercano, asible e inasible.
Ahora bien, tampoco es Dios el equilibrio entre inmanencia y trascendencia, sino que es
su total inmanencia la que nos refiere su trascendencia todava mayor. Slo a partir de
sta, de su ser Dios en s mismo, es como se hace inmanente a la creatura, como se
inclina en gracia y fidelidad y alianza eterna a esa casi- nada que somos nosotros. Y esto
se hace visible en la manera como el permanente ser-con- nosotros de Jess se realiza a
travs de ausencias y sustracciones cada vez ms acentuadas. Casi como si su venida al
mundo no fuera ms que una ocasin para su desaparecer: "Ahora dejo el mundo y me
voy al Padre" (Jn 16,28). Pero este "ir al Padre" es la autntica forma de su retorno al
mundo o de su permanencia en l. "Habis odo que os he dicho: me voy y volver a
vosotros. Si me amarais os alegrarais de que me fuera al Padre" (14,28). Y esto por dos
razones. En primer lugar, "porque el Padre es ms que yo" (ibid ) al retirarse Jess junto
al Dios ms grande, adquiere su verdadera figura, la que se vislumbr en la
transfiguracin y se hizo definitiva en la resurreccin.
La otra razn est en la frase: "Os digo la verdad: os conviene que yo me vaya, porque
si no me voy, no vendr a vosotros el Parclito" (16,7 ). Es decir, que la presencia

HANS URS VON BALTHASAR

ltima de Dios, el Espritu del Padre y del Hijo, slo puede hacerse realidad mediante la
renuncia a la presencia sensible del Hijo. Jess espera que en esta renuncia el amor a l
y a su consumacin sea ms fuerte que la pena; sin el dolor de esta renuncia no puede
llegarse a la alegra espiritual. Por eso el reproche: "Pero ahora me voy al que me ha
enviado y ninguno de vosotros me pregunta: dnde vas? Sino que vuestros corazones
se han llenado de tristeza por haberos dicho esto" (16,5s). La promesa de su retorno se
repite varias veces expresamente (14,3.21.23.28; 16,16). Pero ser en adelante una
presencia pneumtica -como lo es la eucarista- y por tanto una presencia que presupone
su ausencia.

Jess, presencia de Dios

Pero Jess no estuvo sobre la tierra solamente bajo el signo de la despedida. Sera negar
el realismo de su carne terrena. La vida de Jess est llena de una cercana inmediata y
palpable, sobre todo con los "publicanos y pecadores" con los que suele sentarse a la
mesa, con los enfermos que toca y cura, con los nios que abraza. Todo el pueblo, y
especialmente los discpulos, estn hechos a esta presencia drstica de modo que
experimentan la despedida y la ausencia como un acto muy explcito, tanto de su parte
como de parte de Jess. El anuncio de su partida se malentiende: "A dnde se ir ste
que no le podamos encontrar?, se ir a los que viven dispersos entre los griegos...?" (Jn
7,35). O bien: "Es que se va a suicidar, pues dice: Adonde yo voy, vosotros no podis
venir?" (8,22). Tampoco los apstoles pueden comprenderlo. O afirman ingenuamente
que estn dispuestos a morir con l (es una manera de no consentir en la separacin),
como Toms (Jn 11, 16) y Pedro (Mc 14,31) ; o hablan de defenderlo y no permitir que
lo maten (Mc 8,32); o le preguntan a dnde va para ir con l (Jn 13,36; 14,5 ), o quieren
saber inmediatamente cul es su destino (14,8). Pero la respuesta por ahora reza: "Hijos
mos, ya poco tiempo voy a estar con vosotros. Vosotros me buscaris, y lo mismo que
les dije a los judos os digo tambin ahora a vosotros: adonde yo voy no podis venir"
(Jn 13,33). Y las apariciones del resucitado no corrigen esta afirmacin; la distancia
entre el cielo y la tierra sigue existiendo, se acenta explcitamente en la dificultad que
tienen los discpulos para reconocer a Jess (Lc 24,16; Mc 16,12; Jn 20,11; 21,5), cuya
figura slo por un instante adquiere los rasgos familiares para desaparecer precisamente
en el momento en que ha sido reconocido (Lc 24,31; Jn 20,17). La presentacin
especialmente "local" que hace Lucas de la ascensin, en el fondo slo viene a subrayar
el carcter definitivo de esta distancia interna que se da en las apariciones del
resucitado. La experiencia de la presencia de Jess es slo el punto de partida y el
impulso inicial de la Iglesia creyente que emprende su camino a travs del tiempo,
camino externamente solitario e imprevisiblemente largo. Valga de resumen la ltima
frase del primer final de Juan: "Dichosos los que aun no viendo creen" (Jn 20,29).

Las ausencias en la vida del Jess terreno

Pero, adems, esta relacin definitiva que se da en la fe tiene que ir ejercitndose
constantemente a travs de la vida terrena de Jess, llena de despedidas, separaciones y
retiradas, externas e internas. No slo se intenta oficialmente suprimir de antemano la
existencia indeseada de Jess (Mt 2,16), sino que cuando llega a anunciarse
abiertamente su presencia, l es esencialmente el desconocido: "En medio de vosotros
est uno a quien no conocis" (Jn 1,26). Por una parte es aquel que no "puede fiarse" de

HANS URS VON BALTHASAR

quienes lo rodean (2,24), y por otra parte aquel que, cuando se manifiesta, "no es
recibido" y por lo mismo tampoco es "conocido" (1,11.10). Este elemento extrao en
mitad de su presencia le hace aparecer ausente incluso cuando est presente: en la fiesta
est "no manifiestamente, sino de incgnito. Los judos, durante la fiesta, andaban
buscndole y decan: dnde estar se?" (Jn 7, 10s).
Porque no se le espera como l quiere darse, la comunicacin fracasa. La presencia que
parece imposible se esconde en el misterio y aparece como ausencia. Tampoco la fe de
los discpulos es suficiente para reconocerlo cuando se les acerca sobre las aguas: gritan
de espanto, pues "creyeron que era un fantasma" (Mc 6,49). Y esto hasta el final:
"Tanto tiempo estoy con vosotros y no me conoces, Felipe?". (Jn 14,9). La distancia
que nace de la incredulidad, de la poca fe o del miedo (Jn 21,12), es el preludio de la
pasin, en la que Jess ms que abandonar a los suyos es abandonado por ellos (Jn 16,
32; Mt 26,56). Ya antes de la pasin el rechazo interno de que es objeto Jess puede ser
la razn de que se mantenga como ausente. As, en Nazaret, donde quisieron
despearlo: "pero l, pasando por medio de ellos, se march" (Lc 4,30). As en los
ltimos das, cuando "no andaba ya en pblico entre los judos" (Jn 11,54).
Marcos pone muy pronto estos movimientos de apartamiento; los discpulos corren en
busca del desaparecido, que est en oracin, y le anuncian: "Todos te buscan".
"Vayamos a otra parte", es la respuesta... (Mc 1,35ss ), pues l es esencialmente el que
est de camino, el que se sustrae: "Conviene que hoy y maana y pasado siga adelante"
(Lc 13,33). La misma retirada se hace necesaria cuando los judos, malentendiendo su
milagro de los panes, quieren hacerlo rey: "huy de nuevo al monte, l solo" (Jn 6,15).

Carcter salvfico de las ausencias de Jess

Su presencia, ignorada y desaprovechada, es, precisamente as, el tiempo de salvacin
ofrecido por Dios, pero un tiempo breve. "Todava por un poco de tiempo est la luz
entre vosotros. Caminad mientras tenis la luz, para que no os sorprendan las tinieblas...
Dicho esto, se march Jess y se ocult a su vista" (Jn 12,35s). En Jn 16, 16ss ("Dentro
de un poco ya no me veris... ") tenemos toda una clave para comprender todo el
carcter de la existencia terrena de Jess y de su pasin: por una parte, nos revela la
economa de la gracia, que por un momento torna visible lo invisible; y, por otra, la
contraeconoma del pecado, que no quiere ver lo que se le manifiesta y lo relega a la
invisibilidad y a la ausencia.
Cuando es el mismo Jess el que dispone sus ausencias, ambos puntos de vista se
mezclan inextricablemente, ya que de hecho ambos pertenecen a la motivacin de su
ausencia. Estas ausencias son especialmente claras cuando Jess elige a determinados
discpulos para hacerlos testigos de determinadas manifestaciones de su presencia. As
Pedro, Juan y Santiago son los nicos que entran en casa de Jairo y los nicos que suben
al monte de la transfiguracin, y -correspondientemente- los nicos que pueden
permanecer cerca de Jess en el monte de los olivos. Hay, pues, en la Iglesia individuos
singulares, elegidos, agraciados, que experimentan las presencias de Jess donde otros la mayor parte, por disposicin suya- slo lo perciben como ausente. En el huerto se
sealan exactamente los diversos puestos y sus distancias. El traidor se afana en infinita
lejana; a ocho discpulos se les indica: "Sentaos aqu, mientras yo hago oracin" (Mc
14,32); los tres elegidos son llevados ms adelante y luego dejados: "Quedaos aqu y

HANS URS VON BALTHASAR

velad" (14,34). l mismo se adelanta todava "un poco", "como un tiro de piedra" (Lc
22,41). Una "jerarqua de las ausencias". Sigue habiendo este aspecto en la Iglesia:
nadie puede pretender experimentar una determinada cercana del Seor; pero ya es
mucho que uno persevere en la cercana que el Seor le ha ofrecido, que vigile y ore en
vez de dormir y de sumergirse culpablemente en la ausencia.
Los misteriosos acontecimientos de Jess con las mujeres que aparecen en el escenario
de su vida nos introducen todava ms en el misterio de la ausencia salvfica. La vida de
Mara, su madre, est toda ella bajo el signo de la espada (Lc 2,35), que es
esencialmente tambin una espada que separa. La separacin aparece con dureza en
Can: "Qu tengo yo contigo, mujer?" (Jn 2,4) ; se hace ms honda en la escena de la
visita rechazada: Quin es mi madre y mis hermanos?" (Mc 3, 31) ; y culmina en la
cruz, donde el hijo se sustrae a la madre y coloca en su lugar a otro hijo: "Mujer, ah
tienes a tu hijo" (Jn 19,26), con lo cual introduce a Mara en el mismo abandono de Dios
que l experimenta de parte del Padre. Y es que la cercana de la participacin en el
destino y en la misin de Jess se mide por la cercana de la participacin en su
experiencia soteriolgica central: una experiencia de ausencia.
Esto mismo, si bien ms desarrollado, aparece en la narracin del abandono de Mara y
Marta en la muerte de su hermano: arriba, en Betania, las hermanas; abajo, en el Jordn,
Jess. Un mensaje urgente a pesar del cual Jess se demora conscientemente: "Jess
amaba a Marta y a su hermana y a Lzaro. Cuando oy que estaba enfermo, permaneci
todava dos das en el lugar en que estaba... " (Jn 11,5ss). Cuando llega, Lzaro ha
muerto; pero no es eso lo peor, sino el que hubiera dejado a las hermanas sin noticias
suyas, en la noche oscura de la ausencia de Dios. "Seor, si hubieras estado aqu", le
dicen una tras otra las dos hermanas. Dos veces se nos informa que Jess "se "turb" y
llor (11,33.35.38). Difcilmente por la muerte fsica de Lzaro, pues en otras ocasiones
equivalentes no ocurre nada parecido, sino ms bien por la tragedia interna de tener que
anticipar y repartir eucarsticamente, precisamente a aquellos que ama especialmente, el
abandono de Dios que l padecer en la cruz. Es superfluo decir que aqu se trata de
destinos completamente personales, impartidos graciosamente ("msticos", si se quiere),
y no de una experiencia epocal, difusa y vaga, de que "Dios ha muerto". Tal experiencia
es mucho ms compleja e impura que esta otra experiencia, claramente delimitada, de
los que aman y que slo a partir de la presencia vivida de Jess pueden sufrir
verdaderamente su faceta negativa: la ausencia.
Slo queda en esta lnea la experiencia de la tercera Mara, la antigua pecadora de
Magdala que la maana de Pascua busca llorando a su seor muerto y desaparecido en
la tumba vaca. Ni el ngel ni la misma presencia de Jess (en figura extraa) pueden
consolar el vaco de su bsqueda (Jn 20,15). Su experiencia de abandono es tan
profunda porque ha estado al pie de la cruz y ha visto lo que en realidad le ha costado a
su amado el expulsar de ella los siete demonios. A partir de esa experiencia ya no vive
para s, y su "exceso" de amor es definitivo; la experiencia de Pascua - "Mara!",
"Rabbuni!"- no har ms que transformarlo. "No me cojas": la repentina presencia del
viviente no es para que ella lo retenga, sino para que lo deje ir; no se le concede ms
experiencia sensible que la suficiente para que el Seor, que se retira de ella para ir al
Padre, la pueda poner en camino hacia los hermanos. La ausencia vaca, mediante la
chispa de la presencia experimentada, empieza a ser ausencia llena.

HANS URS VON BALTHASAR

Conclusin
La forma de existencia de Jess es el aparecer en la desaparicin, el darse en la
inasequibilidad: precisamente as es no slo la imagen y semejanza de Dios, sino su
palabra definitivamente hecha carne, la palabra de ese Dios "que habita en una luz
inaccesible, a quien no ha visto ningn ser humano ni le puede ver" (1 Tim 6,16), y
cuya gracia, sin embargo, "se ha manifestado salvadora a todos los hombres" (Tt 2, 11).
Por eso, el Seor nunca se sustrae al que le busca sin antes haberle concedido la
bendicin y la gracia de su presencia. Y el camino de los doce, como el de las Maras, el
del seguimiento ms ntimo, es un constante ejercicio de renuncia a una posesin y
contacto inmediatos. Por eso se puede decir que el consejo de "dejarlo todo" (si es que
no se trata de un mandato) es el camino del seguimiento en un sentido misterioso muy
intensivo: tambin el cristiano, junto con Jess, es un ausente para el mundo, con el fin
de hacrsele presente a partir de Dios, de manera ms intensiva pero ms impalpable. La
misin cristiana al mundo presupone un estar muerto para el mundo, no slo por seguir
el camino terreno de Jess, sino para que la dialctica inasible de la inmanencia cada
vez mayor de Dios en su trascendencia cada vez mayor, adquiera en el cristiano una
perenne representacin.
Tradujo y condens: RAFAEL PUENTE