1.1.

Suelos granulares
Este tipo de suelos est formado por partculas agregadas y sin cohesin entre
ellas dado el gran tamao de las mismas. Su origen obedece fundamentalmente a
procesos de meteorizacin fsica: lajamiento, termoclastia, hialoclastia o fenmenos de
hidratacin fsica.
El

tipo

de

transporte

condiciona

en

buena

medida

sus

caractersticas

granulomtricas. As, un suelo de origen elico presentar un tamao uniforme de sus

partculas; si el transporte es fluvial, presentar una granulometra progresiva en
funcin de la energa del medio; por el contrario, en medios glaciares no existe un
patrn granulomtrico definido, dndose un amplio espectro de tamaos de grano.
Las caractersticas principales de este tipo de suelos son su buena capacidad
portante y su elevada permeabilidad, lo que permite una rpida evacuacin del agua
en presencia de cargas externas. Esta capacidad de drenaje es proporcional al tamao
de las partculas, o dicho de otro modo, al volumen de huecos o porosidad del suelo. Es
destacable que para un determinado grado de humedad, las partculas ms finas
presentan una cohesin aparente que desaparece al variar el contenido de agua.
Dentro de esta clase de suelos se distinguen dos grandes grupos: el de las
gravas y el de las arenas. El lmite entre ambos grupos viene dado por su
granulometra, considerndose arena la fraccin de suelo de tamao inferior a 2 mm.
Dentro de esta clasificacin pueden establecerse otras subdivisiones.
Las caractersticas mecnicas y resistentes de los suelos granulares vienen en
buena parte determinadas por el ngulo de rozamiento interno entre partculas, as
como por su mdulo de compresibilidad.

1.2. Suelos cohesivos

A diferencia de los anteriores, esta categora de suelos se caracteriza por un
tamao ms fino de sus partculas constituyentes (inferior a 0.08 mm.), lo que les
confiere unas propiedades de superficie ciertamente importantes. Esto se debe a que la
superficie especfica relacin entre la superficie y el volumen de un cuerpo- de
dichas partculas es ms que considerable.
La cohesin es la principal propiedad desde el punto de vista mecnico de este
tipo de suelos; se define como la fuerza interparticular producida por el agua de
constitucin del suelo, siempre y cuando este no est saturado. La cohesin es
importante desde el punto de vista de la estabilidad de taludes, ya que aumenta la
resistencia de un suelo frente a esfuerzos cortantes o de cizalla.
Dentro de los suelos cohesivos tambin puede establecerse una subdivisin en
dos grandes grupos: los limos de origen fsico- formados por partculas de grano muy

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