Resumen ejecutivo

La importancia del Litio ha aumentado considerablemente debido al

descubrimiento de nuevos usos en ciencias y tecnologas, lo que ha llevado a
situarlo como uno de los desafos ms grandes e irrenunciable de Chile, quien
cuenta con una de las mayores y mejores reservas del metal estratgico en el
norte del pas. Por ello histrica y ticamente la ingeniera e investigacin se ha
enfocado en crear las formas que permitan el aprovechamiento del recurso en
beneficio del progreso del pas, lo cual no ha podido llevarse a lugar en su mximo
desarrollo debido a problemticas internas.
Los primeros usos comerciales del litio fueron en metalurgia emplendose
pequeas cantidades para endurecer aleaciones de aluminio-zinc-litio y aleaciones
de plomo, luego vino el uso de carbonato de litio en la elaboracin de cermicas,
siendo por mucho tiempo el mercado ms importante del metal en cuestin. Pero
hoy en da es el uso del litio en la elaboracin de bateras por ser elctricamente
reactivo, atributo que lo sita en uno de los metales ms demandados en un futuro
no muy lejano para la elaboracin de automviles elctricos, almacenamiento de
energa y reactores nucleares.
Si bien el litio puede obtenerse a travs de rocas pegmatitas y salmueras, son
estas ltimas las preferidas por su mejor concentracin y adems porque
conservan el 82% de los recursos, de los cuales Chile posee el segundo lugar en
cuanto a depsitos de este tipo, es decir, un 22% de ellos, siendo Bolivia el primer
lugar con un 24% de los depsitos.
Por lo tanto tiene una posicin favorecida en la oferta al poseer las mayores
reservas a nivel mundial y al ser uno de los ms grandes productores de los
compuestos del litio.
La produccin mundial se lleva a cabo por cuatro empresas, dos de las cuales
pertenecen a Chile, SQM y Rockwoo.
Otro factor importante por el cual Chile es favorecido es el sol, pues la obtencin
desde las salmueras de litio se realizan por evaporacin, esto hace que su
explotacin en el salar de Atacama sea menos costosa que la de cualquier otro
lugar.
El precio de venta del metal va a variar de acuerdo el mercado, se estima que el
precio promedio actual bordea los 5500 a 6000 dlares la tonelada, mientras que
para el mercado de las bateras su valor es entre 6200 y 7000 dlares la tonelada.
Si bien el tamao de esta industria es muy pequea en comparacin con la de
otros minerales como la del cobre, es muy prometedor el crecimiento que est
registrando de un 10% anual, el cual va en aumento.

El 11 de Junio del pasado ao con el fin de promover la investigacin y el

desarrollo de esta industria junto con potenciarla, el gobierno de Chile, bajo el
mandato de la presidenta Michelle Bachelet, creo una comisin Asesora
ministerial, denominada Comisin nacional del Litio, con objeto de generar una
poltica nacional del litio que consiga lo antes sealado de manera sustentable y
considerando el eje econmico, social y ambiental.
Aspecto no menor a desarrollar es la importancia que tiene el litio en los pases
fronterizos, ya que en conjunto, Chile, Bolivia y Argentina conforman el
denominado Tringulo del Litio el cual concentra cerca del 85% de las reservas
de Litio en salares y el 50% en totalidad de las reservas mundiales.
Por ultimo considerando todo lo anteriormente sealado se deben generar
estrategias que permitan sacar provecho de las ventajas y fortalecer las
debilidades, para ello se reconocen los focos estratgicos de crecimiento de la
industria del Litio, mediante el estudio del comportamiento competitivo de las
empresas, el mercado internacional y la demanda actual y futura que se espera.