Millonaria multa a los ingenios azucareros

Por Luis Navas Cohen.

Luego de 5 aos de investigacin, la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC)
decidi sancionar a 15 empresas y 14 personas ya que actuaron coordinadamente hasta el
punto de comportarse en el mercado como un bloque, lo cual se conoce como cartelizacin
empresarial, un delito econmico donde las empresas llegan a un acuerdo sobre el precio de
sus productos en el mercado o incluso a limitar o erradicar la libre competencia, como en
este caso.
La multa asciende a 324.441 millones de pesos, la ms cuantiosa impuesta en nuestro pas,
la cual segn la SIC no supera el 7 por ciento de los ingresos ni del patrimonio de los
ingenios. sta fue una decisin unnime del Consejo Asesor de Competencia integrado por
Mauricio Prez, decano de la Facultad de Economa de la Universidad Externado de
Colombia, Edgardo Villamil, expresidente de la Sala Civil de la Corte Suprema de Justicia
y Javier Gamboa, negociador de tratados de libre comercio de Colombia, quienes
expresaron que multas millonarias como estas, que castigan practicas restrictivas de la
competencia, ocurren todos los das en el mundo, por lo que Colombia no debe ser la
excepcin cuando se trate de defender la libre competencia.
La SIC como ente de inspeccin, vigilancia y control del Estado, concluye que la conducta
en la que incurrieron los sancionados siempre busc obstruir las importaciones de azcar de
otros pases hacia Colombia, concretamente desde Guatemala, Costa Rica y El Salvador, la
cul est soportada en el expediente de la investigacin.
La Andi y las empresas se defienden
Para la Asociacin de Empresarios de Colombia (ANDI) la multa impuesta a los ingenios y
directivos, afecta gravemente la estabilidad del sector azucarero y por ende la economa
nacional, ya que en muchos casos compromete el total de las utilidades de algunas
compaas. Adems, indic que la legislacin actual no protege a las empresas en estos
casos, pues los procedimientos de investigacin, debido proceso y apelacin las deja en
desventaja con relacin a los alcances de la SIC.
Los ingenios, por su parte, no aceptan las acusaciones y la sancin de la Superintendencia
ya que aseguran que las pruebas no demuestran que obstruyeron en algn momento las
importaciones de azcar o que hayan actuado como un bloque en el mercado, y por el
contrario se les ha violado el debido proceso, el derecho legitimo a la defensa y se ha
atentado contra su buen nombre.
La investigacin contina
La Superintendencia en su investigacin revel que el actual Fondo de Estabilizacin de
Precios del Azcar (FEPA) el cual funciona como un mecanismo de intervencin del Estado
en la economa, actu en contra de sus principios al repartir cuotas de produccin o
suministro de azcar a estas empresas en el mercado Colombiano, lo cual no le

corresponde, sin embargo la SIC no tiene facultades para imponer sanciones cuando est de
por medio instrumentos de polticas pblicas por lo que se limit a advertir al Gobierno
Nacional de las irregularidades encontradas.