La tecnologa de uniones de piezas metlicas por arco elctrico vio
sus xitos en 1930 al construir un barco totalmente soldado en Carolina del Sur en Estados Unidos, aos despus se introdujo mejoras en el proceso como corriente alterna, y se utiliz proteccin como fundente granulado. En los aos 40 se introdujo el primer proceso con proteccin gaseosa Empleando un electrodo no consumible de wolframio y helio como gas Protector, recibi el nombre de TIG (Tungsten Inert Gas). La otra columna sobre la que descansa la fsica del plasma proviene de los estudios sobre el comportamiento de fluidos conductores bajo la influencia de campos electromagnticos. Esta disciplina, llamada magneto hidrodinmica, fue desarrollada Inicialmente por Faraday y Andr-Marie Ampere. En el siglo XX la Magneto hidrodinmica permiti estudiar fenmenos observados en el Sol y en la ionsfera terrestre. Por ejemplo, las ondas magneto hidrodinmicas, hoy llamadas ondas de Alfvn en honor al fsico sueco Hannes Alfvn, fueron introducidas por l en 1942. Esta aportacin fue premiada con el premio Nobel de fsica en 1970, nico premio Nobel concedido hasta hoy por trabajos en la fsica del plasma. Tras la Segunda Guerra Mundial el creciente inters en desarrollar Reactores de fusin que proporcionaran una energa limpia, segura y barata aliment un rpido avance de la fsica del plasma, esencial para entender el comportamiento de un gas a las altas temperaturas necesarias en el interior de tales dispositivos. A pesar del optimismo inicial, la fusin nuclear an no ha logrado cumplir sus promesas, principalmente debido a la existencia de Inestabilidades antes desconocidas en el plasma. Sin embargo, la comunidad 7cientfica espera que el Reactor Termonuclear Experimental Internacional (ITER) logre eliminar tales inestabilidades y opere sostenidamente en condiciones energticamente rentables de fusin. En 1954, cientficos descubren que al aumentar el flujo del gas y reducir la abertura de la boquilla utilizada en la soldadura TIG, se obtiene un chorro de plasma. Este chorro es capaz de cortar metales, lo que dio lugar al proceso de corte por plasma conocido hoy en da. Actualmente la fsica del plasma es una disciplina madura y extensa. Sus herramientas son imprescindibles en la investigacin astrofsica y geofsica; sus aplicaciones tienen una gran importancia econmica y
van desde la mencionada fusin nuclear hasta el tratamiento de
materiales mediante descargas elctricas. Otros usos industriales son el grabado de circuitos electrnicos y la purificacin de emisiones contaminantes. La mecanizacin con arco de plasma utiliza un chorro de gas a alta temperatura y gran velocidad para fundir y eliminar el material. El arco de plasma se emplea para cortar materiales difciles de seccionar con otros mtodos, como el acero inoxidable y las aleaciones de aluminio. Es as que en la mayora de talleres y empresas industriales a nivel nacional, este proceso sigue siendo manual donde los operadores utilizan una mquina de corte por arco al plasma, lo cual requiere una gran habilidad humana para produccin de piezas. Sin embargo en pases mejor desarrollados se han construido mquinas destinadas a esta labor, que con el uso de la automatizacin han mejorado los recursos utilizados para este proceso mecnico, por lo cual el corte con una maquina CNC es prctico y sencillo en las aplicaciones livianas y medianas, donde el espacio fsico es reducido. Con el fin de ayudar al sector industrial, se propone disear y construir un sistema automtico de corte por arco al plasma, en donde se optimice los tiempos de produccin y se pueda generar piezas cortadas en forma rpida y sencilla, las mismas que puedan ser usadas en el rea mecnica tales como: estampado, troquelado, embuticin, construccin de moldes o matrices, elementos de mquinas y eslabones, donde las formas de sus contornos son variadas.