2.

Lenguaje y Afasia

Las aportaciones de Mesulam, en 1990, basadas en los conocimientos

clsicos de los sistemas funcionales establecen tres niveles de anlisis: nivel
estructural (anatmico cerebral), nivel funcional neurobiolgico computacional y
nivel externo del comportamiento, las cuales permiten abordar el estudio del
lenguaje.

El nivel estructural cerebral se refiere a la organizacin anatmica

definida del cerebro; su estructura, con la corteza, sus tipos, conexiones,
entradas y salidas. El nivel funcional reconoce que en la estructura nerviosa
pueden existir diversos estados funcionales, por lo que la circulacin de la
informacin es totalmente variable, ya sea visual, auditiva o tctil. El nivel del
comportamiento implica que las actividades mentales se manifiesten al
exteriores forma de comportamiento, resultante de la actividad nerviosa,
resultado a su vez de la accin conjunta de cada zona que participa en una
actividad determinada, (Pea-Casanova, Prez y Dieguez, 1995).

Lo anterior conduce a la conclusin de que en la afasia no solo se altera

el lenguaje sino tambin otros procesos psicolgicos, y que el lenguaje no se
puede entender como una actividad aislada, discreta y medible unvocamente.

Por lenguaje hay que entender aquella funcin compleja que permite
expresar y percibir estados afectivos, conceptos, ideas, por medio de signos
acsticos o grficos (Rondal y Xern, 1981). Para Lecours y cols. (1979) el
lenguaje se define como el resultado de una actividad nerviosa compleja que
permite la comunicacin interpersonal (transmisin de informacin) de estados
psquicos a travs de la materializacin de signos multimodales que simbolizan
(representan) estos estados de acuerdo con una convencin propia de una
comunidad lingstica (Lecours, A., Pea Casanova, J. y Dieguez, F.,1998)

En este sentido Tsvetkova (1985), seala que el lenguaje es una de las

formas ms complejas de los procesos psquicos superiores, ya que traslada la
estructura y la realizacin de los procesos psquicos superiores a un nivel ms
18

alto, de hecho en la infancia temprana, el lenguaje forma y organiza la

actuacin sobre la base de un programa verbal desplegado.

Para Pavlov el lenguaje es el regulador supremo de la conducta

humana, el cual surge de una necesidad de comunicacin, como un sistema de
seales por lo que tiene una funcin nominativa que nos permita indicar los
rasgos de los objetos y fenmenos que no existen por s mismos, ni separados
de ellos. Su desarrollo sigui la va de la interdependencia interna del
significado sealizador de la palabra y su sonoridad expresiva. Los elementos
sealizadores (fonemticos) yacen en la base de los sonidos verbales
(Tsvetkova, 1985).

Desde el punto de vista neurolgico, podemos considerar el lenguaje

como el resultado de la actividad de una organizacin neuronal responsable de
la integracin y la emisin de los mensajes lingsticos (Vendrell, 2001). As
Castao (2003) seala que el lenguaje es un claro ejemplo de una funcin
superior del cerebro cuyo desarrollo se sustenta, por un lado, en una estructura
anatomofuncional genticamente determinada y, por otro, en el estmulo verbal
que le da el entorno.

2.1 Sistemas neurobiolgicos del lenguaje

Desde el siglo XIX, sealan Junqu y Barroso (2001), diversos tericos

intentaron explicar, a partir de modelos neuronales el lenguaje, en un principio
trataron de correlacionar, con xito, las estructuras anatmicas con diversos
aspectos del lenguaje; entre estos trabajos destacan las aportaciones de Paul
Broca en 1861, quien propuso que la articulacin del habla dependa de los
lbulos frontales; posteriormente, en 1865 publica su trabajo ms reconocido,
en el cual establece la dominancia izquierda para el habla. El impacto y xito
de estos trabajos despertaron el inters de Carl Wernicke, quien en 1874,
propone la existencia de un centro para las imgenes auditivas de las palabras,
localizado en el giro superior del lbulo temporal y conocido desde entonces
como el rea de Wernicke. Posteriormente identifico el fascculo arqueado, es
decir fibras de asociacin que conectaran los centros de las imgenes
19

auditivas de las palabras a los centros de sus representaciones motoras. En

1885 Lichteim desarrolla el modelo inicial de Wernicke, el cual recoge los
centros y conexiones que para estos autores forman el sustrato cerebral del
lenguaje, incluyendo el centro de los conceptos de objetos.

A su vez otros investigadores y tericos produjeron importantes

reacciones que mantiene una aproximacin anti-localizacionista, tal es el caso
de Pierre Marie, quien propuso la existencia de un nico tipo de afasia; Henry
Head, quien en 1926 considero las afasias como resultado de un desorden de
la formulacin simblica, o Karl Goldstein (1948) interpreta la afasia en el
contexto de una perda de la actitud o conducta abstracta, defendiendo
ambos autores una aproximacin puramente psicolgica al estudio de las
alteraciones del lenguaje.

Pasada la mitad del presente siglo se produjo un resurgimiento de los

clsicos modelos conexionistas. Norman Geschwind (1965) retoma las
propuestas clsicas enriquecindolas con hiptesis ms elaboradas y nuevas
evidencias sobre la organizacin cerebral del lenguaje. En su modelo el rea
de Broca contiene los programas para la compleja coordinacin de los
msculos en la produccin del habla, el rea de Wernicke contiene los modelos
o forma auditivas de las palabras, siendo clave en la comprensin; ambas
zonas estaran conectadas por el fascculo arqueado; mientras que el giro
angular actuara como zona de paso entre la regin visual y auditiva,
participando en la transformacin de forma poco definida, del modelo visual de
una palabra en su modelo auditivo , conteniendo las reglas para hacer aparecer
la forma auditiva en el rea de Wernicke. Si bien es cierto que su modelo,
posee algunas lagunas es importante mencionar que supuso un profundo
cambio en la conceptualizacin de los sistemas neuronales, el cual
actualmente se apoya de diversas tcnicas de neuroimagen para su estudio,
abordando diferentes paradigmas cientficos, mtodos y generando nuevos
modelos neuronales para explicar el lenguaje.

Dichos avances han demostrado que el lenguaje no esta sustentado por

unos pocos centros cerebrales, por lo que el lenguaje es el resultado de la
20

actividad sincronizada de amplias redes neuronales, redes constituidas por

diversas regiones corticales y subcorticales y por numerosas vas que
interconectan estas regiones de forma reciproca (Damasio, 1989). De tal forma
las propuestas actuales tienen como objetivo la identificacin de mltiples
regiones, organizadas en sistemas que soportan los componentes de las
funciones cerebrales superiores, como el lenguaje.

As las funciones cerebrales superiores, se correlacionan con el grado

de desarrollo de las cortezas asociativas, pero su eficiencia depende asimismo
de sus patrones de organizacin citoarquitectnica (Etchepareborda, et al.
2005). La corteza cerebral humana difiere de la de los mamferos inferiores por
su mayor cantidad de corteza asociativa tanto como por el grado de
diferenciacin y especializacin regional de esta corteza.

Explica Etchepareborda, et al. (2005) que se requiere el desarrollo de

reas especializadas que se diferencian en la neocorteza y en el tlamo
(complejos areonucleares), para dar paso al desarrollo y consolidacin del
lenguaje. Las porciones de la pars opercularis y triangularis de la circunvolucin
frontal inferior (rea de Broca) junto a la regin temporal posterior (rea de
Wernicke) son esenciales para la produccin y comprensin del habla humana,
encontrndose ms desarrolladas en el hemisferio izquierdo del hombre. El
lbulo frontal por delante de las reas 6 y 8 de Brodmann representa una
adquisicin filogentica tarda, solamente desarrollada en los primates y
tambin en el hombre, que sirve de sustento a actividades altamente
discriminativas vinculadas con el planeamiento, ejecucin y control de tareas
que requieran seleccin de programas y flexibilidad para su aplicacin. El
lbulo temporal, en su sector anterolateral, tiene reas solamente compartidas
con los primates (como el rea 20), o exclusivas del hombre (rea 38),
importantes a la hora de valorar la significacin vital de los acontecimientos
intelectualmente captados.

Por lo tanto dentro de la estructura anatomofuncional participan diversos

sistemas y subsistemas que actan en serie y en paralelo. Para Mesulam
(1990) el lenguaje depende de una red neuronal a gran escala, compuesta a su
21

vez por redes locales separadas e interconectadas; su modelo se centra en le

lenguaje oral, el cual considera como ncleos anatmicos el rea de Broca y de
Wernicke, sealando que no hay criterios estrictos para su delimitacin
citoarquitctonica, topogrfica o fisiolgica. La primera constituye un ndulo
para la transformacin de las representaciones neurales de las palabras en las
correspondientes secuencias articulatorias, actuando en la secuenciacin de
palabras y de frases. Mientras que el rea de Wernicke situado en el polo
semntico-lxico de la red del lenguaje, participa en el acceso a una matriz
distribuida

y multidimensional que contiene informacin sobre la relacin

sonido-palabra-significado, constituyendo una va final comn para la

transformacin de los pensamientos en las palabras que se corresponden con
el significado subyacente. (Figura 1)

Figura 1 Modelo Neural del Lenguaje segn Mesulam en 1990

Junqu y Barroso (2001) mencionan que este modelo recoge la

presencia de los trastornos conocidos como afasias transcorticales, pero
atribuyndolos a la lesin de zonas ms precisas o de sus conexiones;
incluyendo tambin como reas y vas de la red neural para el lenguaje: el rea
motora suplementaria, la corteza prefrontal heteromodal y sus conexiones, las
reas heteromodales de asociacin temporoparietales y sus conexiones y el
hemisferio derecho.

22

Otro modelo es el propuesto por Antonio y Hanna Damasio (1992),

quienes consideran tres sistemas principales que sustentan funcionalmente el
lenguaje, los cuales son descritos por Castao (2003) de la siguiente forma:

1) Un sistema operativo o instrumental, que ocupa la regin perisilviana del

hemisferio dominante y que incluye el rea de Broca la cual se involucra en el
ordenamiento de fonemas en palabras y de stas en la oracin (aspectos
relacionales del lenguaje, gramtica), pero tambin es el sitio de acceso a
verbos y palabras funcionales. La mayor dificultad sintctica en las lesiones del
rea de Broca es unir elementos en diferentes partes de la oracin que se
refieren a la misma entidad y el rea de Wernicke , la cual es un procesador de
los sonidos del habla que recluta el input auditivo para que se cartografen
como palabras y se utilicen, subsecuentemente, para evocar conceptos. No es
un seleccionador de palabras, pero es parte del sistema necesario para
implementar sus sonidos constitutivos en la forma de representaciones internas
auditivas y cinestsicas que dan apoyo a las vocalizaciones emergentes. Su
funcin es la decodificacin fonmica y no la interpretacin semntica, pero su
lesin al afectar a la decodificacin de los fonemas constitutivos de las
palabras aborta el ingreso de las mismas al pool semntico. Existe un tercer
componente dentro del sistema instrumental, ubicado en la regin parietal
inferior, que participa en la memoria fonolgica de corto plazo (loop fonolgico).
Las regiones posteriores del lenguaje (Wernicke) se conectan con las reas
motoras y premotoras a travs de dos vas:

1. Va directa corticocortical.
2. Va corticosubcortical, que involucra los ganglios basales del hemisferio
izquierdo y el ncleo anterolateral del tlamo.

La primera se emplea en el aprendizaje asociativo e implica un control

ms elevado y consciente, mientras que la segunda corresponde al aprendizaje
de hbitos. Ambas vas pueden funcionar conjuntamente en paralelo durante el
procesamiento del lenguaje.

23

2) Un sistema semntico, que abarca grandes extensiones corticales de

ambos hemisferios.

3)

Un sistema intermedio organizado modularmente, que sirve de

mediacin entre los dos anteriores y que se ubica alrededor del sistema
instrumental. Este se organiza modularmente y, segn las investigaciones,
cada mdulo participa en distintos tipos de conceptos y palabras. Este sistema
tiene localizaciones especficas para categoras diferentes de acuerdo con un
eje occipitotemporal de atrs a delante. La mediacin para conceptos ms
especficos es anterior, mientras que la regin posterior responde a nombres
comunes. La mediacin para verbos es en la regin dorsal inferior del frontal. El
sistema de mediacin no slo selecciona las palabras correctas para expresar
un concepto particular, sino que tambin dirige la generacin de estructuras de
oraciones que establecen relaciones entre conceptos.

Figura 2 Modelo neuronal presentado por Damasio en 1992

Estos autores a su vez destacan el papel de los ncleos subcorticales en

el lenguaje. Las estructuras claves parecen ser la cabeza del ncleo caudado
izquierdo y la sustancia blanca adyacente en el brazo anterior de la cpsula
interna, consideran esta regin como esencial en el procesamiento del

24

lenguaje, la cual se interconecta con reas corticales relacionadas con la

audicin, movimiento, memoria, toma de decisiones, y emocin (Junqu y
Barroso, 2001).

Estos modelos representan las nuevas formulaciones sobre la relacin

cerebro-lenguaje, ampliando la definicin de los clsicos centros del lenguaje,
pero sobre todo permiten renovar las teoras acerca de dicha funcin y sus
alteraciones, centrndose en la actualidad, ya no en el la pura relacin
neuroanatmica o neurobiolgica, sino en las caractersticas propias del
lenguaje y la representacin de modelos lingsticos y cognitivos que postulan
el abordaje de las alteraciones del lenguaje con el objetivo de rehabilitar
personas y no localizar sndromes.

2.2 Modelos cognitivos del lenguaje

Ante el avance de las nuevas tcnicas de neuroimagen (TAC, RNM,

PET, SPECT, RNMf), la perspectiva para el estudio de los mecanismos del
lenguaje se ha ido modificando, sobre todo al observar la gran heterogeneidad
de los sndromes afsicos. En 1979, Benson estudi a 444 pacientes afsicos
con 12 categoras, slo 59% encajaba en alguna, posteriormente, en 1985
Reinvang report que solo el 49% y un ao despus Marshall, indico que
nicamente el 20 30%, se correspondan con algn sndrome.

La neuropsicologa cognitiva nace de la convergencia entre la Psicologa

cognitiva y la Neuropsicologa, con la finalidad de aportan explicaciones y
criterios informativos en la descripcin de las alteraciones, sin encudralas en
sndromes, se trata de interpretar los trastornos afsicos con base en los
modelos de procesamiento del lenguaje, lo cual aportar indicaciones
importantes para el tratamiento (Cuetos-Vega, 1998). El sistema cognitivo se
compone de un conjunto de procesos o mdulos, cada uno de los cuales se
encarga de una tarea especfica, de tal forma que en los pacientes afsicos, se
pueden observar fallas en ciertas actividades lingsticas y la preservacin de
otras, lo cual se respalda mediante las tcnicas de neuroimagen, en donde se

25

observa la activacin de reas especficas durante actividad lingstica

especfica.

La neuropsicologa cognitiva amplia su objetivo de estudio al anlisis

detallado de los procesos cognitivos que subyacen a los distintos componentes
del lenguaje, interesndose en la caracterizacin precisa de los dficit
lingsticos, tratando de descubrir las causas subyacentes en trminos de
procesos cognitivos alterados como consecuencia de una lesin cerebral.

En general, afirman Pea-Casanova, Prez y Dieguez (1995) la

lingstica ha descrito el proceso de comunicacin en relacin ha distintos
niveles de organizacin, ofreciendo un marco terico y jerrquico para el
anlisis de los componentes del lenguaje; as se consideran los siguientes
niveles:

1) Fontica: sistemas de sonidos de la lengua,

2) Fonologa: sistema de fonemas de la lengua,
3) Lxico: , palabras que son estructura formal y semntica,
4) Morfologa: sistema de races y afijos de la lengua,
5) Sintaxis: organizacin estructural de palabras y frases
6) Semntica: estructura del significado de palabras y oraciones
7) Pragmtica: utilizacin de la estructura en el contexto comunicativo.

La distincin arbitraria de estos niveles nos permite reconocer, la

importancia de las variables psicolingsticas, que no son abordadas por las
arquitecturas funcionales, excluyendo a su vez las intenciones y afectos que
orientan cotidianamente los comportamientos verbales. De tal forma que es
necesario reconocer, a partir de esquemas cognitivos los componentes que se
han de entender desde un punto de vista funcional.

Uno de los modelos tericos ms generales y de mayor aceptacin es el

planteado por Patterson y Shewell, complementado por Coltheart y por Ellis y
Young, el cual destaca los procesos de comprensin y produccin de palabras,
el cual representa las entradas: palabra oda y escrita y salidas del sistema
26

verbal: habla y escritura (Cuetos-Vega, 1998). Dicho modelo establece los

siguientes pasos (Figura 3):

Figura 3 Modelo de Ellis y Young

El sistema de anlisis auditivo diferencia los sonidos del lenguaje, a

partir de las aferencias verbales, el siguiente paso se realizara en un sistema
de recepcin lxico-oral, en donde se comparan y diferencian los estmulos
auditivos con la memoria de las palabras; posteriormente se presenta una
conexin entre el sistema de recepcin lxico oral y el sistema semntico para
acceder al significado; de tal forma que el sistema semntico representara la
conexin con todas las asociaciones mentales pertinentes.

El sistema de anlisis visual tendra tres funciones: identificar las letras

de la serie en las palabras o pseudopalabras, codificar cada letra en su
posicin en la palabra y agrupar perceptualmente las letras como una unidad.
As aparece la funcin del sistema lxico visual receptivo similar a la funcin del
sistema lxico oral receptivo: identificar la serie de letras que forman una
palabra. Nuevamente se observa la conexin entre el sistema lxico visual
receptivo y el sistema semntico que permitir acceder al significado. De tal
forma que el sistema de produccin lxico oral representara el almacn de las
formas de las palabras habladas.

27

En el nivel fonolgico se representan los sonidos distintivos del lenguaje,

previo a la articulacin de los sonidos del habla; el cual recibe conexiones de
tres sistemas: sistema de anlisis auditivo, sistema de produccin lxico oral y
el sistema de conversin grafema fonema. Este modelo tambin representa el
sistema de produccin lxico grfico, como una suerte de almacn de deletreo
de las palabras familiares que hace accesible la escritura. Posteriormente se
observa el input entre el sistema de produccin lxico oral y el sistema de
produccin lxico grfico, la transcodificacin fonema grafema es necesario
para poder escribir palabras no familiares o pseudopalabras. En el nivel
grafolgico existe una representacin abstracta del abecedario, el cual funciona
recibiendo inputs de tres sistemas: sistema de anlisis visual, sistema de
transcodificacin grafema-fonema y sistema de produccin lxico-grfico. De
tal forma que se pueden identificar diversas alteraciones del lenguaje, ya sea
expresivo, impresivo, en la lectura o escritura.

Es reconocido por los propios autores las limitaciones del modelo, ya

que se centra nicamente en palabras, sin plantear niveles superiores como la
sintaxis o gramtica (Pea-Casanova, Prez y Dieguez, 1995). Sin embargo es
importante mencionarlo con la finalidad de reconocer la importancia que
postula revisar modelos cognitivos como elementos de aproximacin en la
evaluacin y anlisis de los diferentes casos.

Para explicar la produccin de oraciones un modelo referente es el de

Levelt (1999), el cual propone una fase de planificacin o conceptualizacin, en
donde se establece el contenido del mensaje que se desea transmitir,
prestando atencin a ciertos aspectos de carcter pragmtico, posteriormente
se presenta la codificacin gramatical, en la cual podemos observar la
actuacin en paralelo de la codificacin fonolgica, del sintagma, que es guiado
por la informacin lxica.

28

Figura 4 Modelo de Levelt sobre la produccin del habla (1999)

A grandes rasgos la codificacin gramatical consistira en conectar cada

uno de los lemmas para formar una estructura sintctica ajustada al mensaje,
para ello se requiere de un sistema semntico, tan pronto como los lemmas
estn disponibles se inicia el proceso de composicin sintctica, que consiste
en acoplar/unir fragmentos sintcticos: unificacin. Cuando el lemma ha sido
seleccionado, su cdigo morfolgico empieza a estar disponible para el
Sistema Fonolgico-Fontico (Figura 4).

Basso y Marangolo (2000), presentan un modelo cognitivo de dos rutas

para comprender como se llevan a cabo la escritura y la lectura, abordando
distintos niveles lingsticos, lo cual permite realizar un diagnstico ms preciso
de las alteraciones, tericamente brinda la informacin necesaria para llevar a
cabo el proceso de rehabilitacin (Figura 5).

29

Figura 5 Modelo de doble va en la lectura presentado por Basso y Marangolo en 2000

Algunos otros modelos han surgido en combinacin con modelos

neuronales, tal es el caso del Modelo de Chevrie-Muller y Narbona, a partir de
los sistemas propuestos por Damasio; dicho modelo intenta ubicar diferentes
sndromes disfsicos en relacin con el nivel funcional afectado y el correlato
neuroanatmico (Figura 6). Sin embargo cabe destacarse que este se emplea
en el caso de disfasias, es decir de alteraciones en el lenguaje, presentes
durante el desarrollo. Lo interesante de este modelo es el esfuerzo en conjuntar
desde diferentes perspectivas un modelo que oriente la definicin de las
alteraciones en el lenguaje (Castao, 2003)

Por supuesto que el modelo se ha ido modificando, al paso del tiempo

han surgido otros, que abordan la percepcin del habla, el anlisis acstico,
fontico, fonolgico, silbico, morfolgico, semntico y hasta gramatical.

30

Figura 6 Modelo de Chevrie-Muller y Narbona

Todos los modelo cognitivos exponen un carcter modular, de modo que

una lesin puede afectar uno o varios de estos mdulos de referencia, estando
los dems preservados, por lo tanto lo importante es reconocer las dificultades
que muestra la persona para emitir un pronstico sobre su actuacin en
diferentes tareas y los componentes afectados (Fernndez y Lpez, 2005). Lo
anterior implica que los trastornos de lenguaje no deben los componentes
afectados, de este modo dejamos atrs los sndromes afsicos y retomamos la
actividad lingstica de la persona, incluyendo sus fortalezas y debilidades.

2.3 Alteraciones del lenguaje

La desorganizacin del lenguaje como resultado de una lesin cerebral

constituye el sndrome afsico, la exploracin del cual evidencia los aspectos
lingsticos conservados, los destruidos y los alterados (Vendrell, 2000). Sin
embargo, indica Etcheparaborda, et. al, (2005) es muy importante tener en
cuenta que una perturbacin del lenguaje no siempre significa que la lesin ha
destruido la funcin

correspondiente, sino que, quizs, solamente haya

acabado con algunos de los elementos imprescindibles para que esta funcin
se utilice correctamente.

De esta manera, las capacidades lingsticas del afsico deben

contemplarse como el resultado final del entrejuego de las funciones alteradas,
31

y del conjunto de posibilidades preservadas en el cerebro del paciente (PeaCasanova, 1995). Debemos considerar que el lenguaje del paciente afsico es
el resultado de las actividades globales del cerebro al igual que para los sujetos
normales, si bien, por efecto de la lesin, estas actividades lingsticas
responden a una forma de organizacin dependiente de la interaccin entre
supresiones, desviaciones, inhibiciones o liberaciones de los numerosos
sistemas funcionales afectados por la lesin cerebral (Fernndez y Lpez,
2005).

Seala Perea-Bartolom (2001) que a travs del estudio de la afasia

podemos profundizar en el conocimiento del sustrato anatomofuncional del
lenguaje, investigar sobre los diferentes sistemas de procesamiento de la
informacin, estudiar casos con disfunciones especiales, as como evaluar
especficamente caso a caso los numerosos y complejos componentes de la
actividad lingstica; sin embargo, cuanto ms detenido es el estudio del
trastorno afsico, ms difcil se hace el encuadrar el caso en una determinada
forma clnica. En contraste la perspectiva cognitiva no trata de clasificar a los
pacientes en sndromes, ni de establecer la correlacin entre una agrupacin
particular de sntomas y una localizacin de la lesin cerebral, su objetivo es
determinar los componentes del sistema de procesamiento del lenguaje que se
encuentran deteriorados y los que permanecen intactos (Fernndez y Lpez,
2005).

Por lo que el intento clasificador en el estudio de la afasia constituye

actualmente un aspecto controvertido, ya que, as como la clasificacin de cada
afsico en una determinada forma clnica, al menos en las ms relevantes,
tiene sus ventajas para el estudio evolutivo del paciente, para estudios
comparados entre poblaciones diferentes o para el entendimiento entre
profesionales, etc., los intentos de clasificar chocan con otros intereses del
estudio neuropsicolgico que pretenden profundizar en la actividad lingstica
de cada caso concreto para un mejor entendimiento del procesamiento
lingstico (Perea-Bartolome, 2005).

32

Se han propuesto diversas clasificaciones de afasias; muchas de las

variantes son simplemente el producto de los diferentes objetivos de sus
proponentes o de los diferentes mtodos empleados. As por ejemplo, algunos
adoptan un acercamiento clnico anatmico, mientras otros abogan por
clasificaciones basadas casi exclusivamente en los aspectos psicolingsticos
(Junqu y Barroso, 2001). Se han utilizado diferentes criterios para la
clasificacin de la afasia. Perea Bartolom (2005) indica que algunos de ellos
se han basado en el anlisis de las caractersticas semiolgicas del cuadro.
Otros son criterios anatmicos defendidos firmemente por los tericos
localizacionistas o conexionistas en cada caso. Los conocimientos lingsticos
han permitido perfilar con detalle algunos aspectos fundamentales del lenguaje
en la afasia. En este sentido Pea-Casanova y Manero (1995), sealan que
estos se basan en los rendimientos a partir de variables fundamentales: la
fluencia, comprensin, repeticin, denominacin, lectura y escritura.

Clsicamente, se ha empleado el criterio de fluidez en la expresin oral

o fluencia verbal para separar la afasia fluente (Wernicke, amnsica, de
conduccin, y sensorial transcortical) de la no fluente (Broca, global,
transcortical mixta y motora transcortical). Este aspecto ha sido y sigue siendo
en la actualidad muy til en la clnica diaria. Ya desde el primer contacto con el
paciente en el lenguaje conversacional, en la entrevista, se puede apreciar
(subjetivamente) o medir a travs de tests neuropsicolgicos la extensin de
las frases y el ritmo verbal (Vendrell, 2000).

Otro criterio utilizado en la clasificacin se basa en la presencia de dficit

de expresin, de comprensin, o de ambos aspectos en el cuadro clnico. En
1935, el neurlogo Theodore Weisenburg y la psicloga Katherine McBride
clasificaron las afasias en receptivas y expresivas, dependiendo de si las
capacidades del sujeto en comprensin o expresin oral estaban afectadas en
mayor o menor grado. La afasia expresiva se relaciona generalmente con
lesiones anteriores, mientras que la receptiva se vincula a lesiones cerebrales
posteriores. Este enfoque se basa en el anlisis de la semiologa concreta de
cada caso. Debe constatarse si el paciente presenta un trastorno del lenguaje
en el que priman los dficit de expresin (los afectados obtienen las
33

puntuaciones ms bajas en los subtests de expresin oral: lenguaje

conversacional, denominacin, repeticin, secuencias automticas, etc.), de
comprensin (puntuaciones bajas en comprensin verbal de palabras, frases,
textos, etc.) o si la afectacin implica ambos procesamientos (Fernndez y
Lpez, 2005).

Bajo esta perspectiva se pueden encontrar los trminos: 1.Afasia motora

(con alteracin cortical anterior y alteracin fundamental de la expresin verbal,
con comprensin verbal normal), en el cual se incluirn la afasia de Broca y la
afasia anmica; 2. Afasia sensitiva (por lesin en lbulo temporal y grave
afectacin de la comprensin oral y escrita), en el cual se incluira a la afasia de
Wernicke y a la alexia pura, y 3. Afasia sensitivomotora o afasia mixta
(trastornos de la comprensin y de la expresin) y conocida tambin como
afasia global. Tras sus investigaciones, ya Wernicke acu los trminos de
afasia motora y afasia sensorial.

Dependiendo de la localizacin de la lesin se ha hablado de afasias

anteriores (lesin prerrolndica izquierda, en las proximidades del rea de
Broca) y de afasias posteriores (lesin temporoparietal izquierda, en las
proximidades del rea de Wernicke o en la regin parietal posterior). Con el
avance de la afasiologa, a la par de los nuevos descubrimientos en tcnicas de
neuroimagen anatmica y funcional, los intentos de clasificacin de las formas
clnicas se han visto influenciados por el sustrato neurofuncional afectado. As,
es frecuente ver descritos casos de afasia dependiente del ncleo caudado,
afasia talmica, afasia subcortical, afasia por seccin de determinadas fibras
del cuerpo calloso, etc.

Los resultados de la aproximacin de los conocimientos lingsticos a la

afasia han permitido establecer conceptos como los de trastornos en la
descodificacin y trastornos de la codificacin. Luria consideraba, dentro de la
afasia motriz o de Broca, afasia eferente o cintica de Luria, seis tipos de afasia
con trastornos de codificacin y un tipo fundamental de trastornos de la
descodificacin conocido como afasia sensorial. En cada uno de estos tipos no
tienen que verse afectados necesariamente todos los niveles lingsticos. En
34

algunos casos, el dficit principal o nico se encuentra en el mbito fonolgico,

en otros los trastornos aparecen en la sintaxis. As, en el rea fonolgica se
conservan los fonemas, que estn alterados en su forma especial de
combinarse, en la transicin de un fonema al siguiente, en la formacin de
palabras. La afasia eferente sera un trastorno tpico de la contigidad. En la
afasia sensorial se preservan mejor los conjuntos sintcticos, las frases,
mientras se presentan graves trastornos de seleccin, de semejanzas. Algunos
pacientes afsicos muestran importantes problemas en la codificacin, en la
capacidad de integrar un contexto, de crearlo; otros presentan indudables
conflictos al analizar un contexto, al descodificar. As pues, en el estudio
pormenorizado de la afasia, se deben tener en cuenta los diferentes aspectos
lingsticos, algunos de tanto inters como los que contemplan las dicotomas:
combinacin, seleccin, sucesividad, simultaneidad y desintegracin limitacin
de Jakobson.

Asimismo, es importante hacer nfasis en la presentacin de las afasias

subcorticales, Alexander (1989) seala que en trminos generales se pueden
identificar dos variedades. La primera se atribuyen a lesiones en las regiones
de los ganglios basales, especialmente ncleo caudado y putamen, y/o
regiones adyacentes a la cpsula interna, as los pacientes pueden presentar
disartria, decremento en la fluidez expresiva, hipotona y parafasias en el
lenguaje espontneo, debido a que se afecta, principalmente que organiza el
lenguaje oral en fonemas, afectando el cortex sensorial y motor. Mientras que
si las lesiones se localizan en el tlamo izquierdo, en particular el ncleo
pulvinar, el cuadro clnico se caracteriza por un lenguaje espontneo fluido, con
neologismos, parafasias, reduccin del volumen en la voz y anomia, debido a
que la lesin abarca las vas del sistema de la comprensin auditiva y el
sistema semntico del lenguaje, que ascienden de la corteza primaria, hacia
las reas de asociacin, involucrando la zona temporoparietal.

As se puede apreciar que existen diferentes clasificaciones de las

afasias, segn la corriente neuropsicolgica adoptada por los autores; sin
embargo en la actualidad, la importancia real de diagnosticar las alteraciones
en el lenguaje debe radicar en establecer hiptesis sobre las reas fuertes y
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dbiles en el funcionamiento de la persona, para poder determinar los objetivos

apropiados para la terapia, y no encasillar dichas alteraciones en un sndrome,
ya que no siempre establecen un marco terico sobre el cul planear la terapia,
pues los sntomas superficiales no son indicadores confiables sobre la
naturaleza de la alteracin del lenguaje, a diferencia de la descripcin de la
habilidades y capacidades lingsticas.

Por lo tanto a continuacin se abordarn los aspectos importantes y los

diferentes programas de rehabilitacin para la afasia, considerando los ms
adecuados para el objetivo del presente trabajo.

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