El problema de la creciente desigualdad

Roberto Blum
17 de octubre de 2015
Jos ngel Gurra, secretario general de la OCDE (Organizacin para la
Cooperacin y el Desarrollo Econmico), ha afirmado que Mxico es el pas ms
desigual de los treinta y cuatro miembros de la organizacin. Qu tan grave es
esto?
Si bien al considerar el ndice Gini, Chile supera a Mxico por .02 en el ndice
de desigualdad, al medir la pobreza relativa de ingresos se encuentra que 33.6
millones de mexicanos (28.2%) viven con menos de cinco dlares al da. Esto
significa menos de US$ 1,825 anuales y casi un 53% de la poblacin mexicana
vive con menos de 3,650 dlares al ao. Tan solo unos 25 millones de personas
disponen en Mxico de un ingreso superior a los 20 dlares diarios o US$ 7,300
anuales. La distribucin de la renta nacional mexicana es la ms sesgada de
los pases miembros de la OCDE.
Solamente dos mexicanos -- Carlos Slim y Germn Larrea -- poseen activos
equivalentes al 7% del PIB (Producto Interno Bruto). Si a la riqueza de ellos dos
le agregamos la de los siguientes seis mega multimillonarios, ocho personas y
sus familias poseen el 10.53% de la riqueza total del pas. Tal cifra alcanza los
133 mil millones de dlares. Solo para hacerse una idea: -- los ingresos anuales
de los 33.6 millones de mexicanos ms pobres no alcanzan a igualar la fortuna
del hombre ms rico de Mxico.
El premio Nobel de Economa de este ao ha sido otorgado al profesor de la
Universidad de Princeton Angus Deaton, economista anglo-estadounidense, por
sus trabajos sobre la salud, el bienestar y la pobreza en diversos pases, y
tambin la desigualdad y el desarrollo econmico. En su libro El gran escape,
publicado en 2013, el profesor Deaton muestra como la pobreza ha venido
disminuyendo en todo el planeta a partir de la Revolucin Industrial del siglo
XVIII de tal forma que actualmente solo el 10% de la poblacin mundial
sobrevive en la pobreza absoluta. Sin duda el crecimiento econmico ha
generado desigualdades en todas partes, pero en un artculo publicado en la
revista de negocios de la universidad de Harvard, Angus Deaton afirma: la
desigualdad solo se vuelve intolerable cuando los individuos que han logrado
avanzar por cualquier razn usan su poder adquirido para seguir avanzando
an ms. Cuando la gente ms exitosa empresarios, abogados, comerciantes,
mdicos usan su xito para cambiar las reglas del juego a su favor
cabildeando o financiando a los polticos, entonces ese xito ya no se debe
celebrar.
Este tipo de desigualdad econmica, injustamente gestada y a su vez extrema,
tiene graves consecuencias sociales, polticas y econmicas. Louis Brandeis,
juez de la Suprema Corte estadounidense, sola afirmar que se puede tener
democracia o una gran riqueza concentrada en unas pocas manos, pero no se
pueden tener ambas cosas al mismo tiempo.

En la reunin anual de Davs de este ao, los participantes expresaron su

preocupacin por la creciente desigualdad que se observa en el mundo y sus
previsibles consecuencias sociales y polticas. Por ejemplo: -- se habl de que
era posible que en el futuro los lderes globales comiencen a poner el nfasis
en las regulaciones para enfrentar la extrema desigualdad, ms que en los
mecanismos para fomentar la innovacin que permitira acelerar el crecimiento
y la generacin de riqueza y as disminuir an ms la pobreza global.
Tal como se observa en la realidad, el crecimiento econmico de los ltimos
doscientos cincuenta aos ha generado desigualdades entre los individuos y
entre los pases, pero al mismo tiempo ha permitido disminuir
significativamente el nmero de individuos atrapados en la pobreza extrema.
Sin embargo, cuando la desigualdad econmica en la sociedad sobrepasa
ciertos lmites, sus consecuencias sociales, polticas y an econmicas pueden
ser desastrosas.
Una de las primeras vctimas de la desigualdad creciente puede ser
precisamente el principal mecanismo poltico y social que permitido el
crecimiento econmico secular, la democracia liberal con el estado de derecho.
Debemos cuidar que este exitoso y frgil complejo institucional no sea
destruido por la creciente desigualdad.