UNIVERSIDAD DE CORDOBA FACULTAD DE INGENIERIA INGENIERIA AMBIENTAL MONTERIA 2015
CARBON ACTIVADO PARA PURIFICACION DE AIRE Y GASES.
El carbn activado es, prcticamente, carbn puro con una enorme porosidad. Tiene la propiedad de atrapar cierto tipo de molculas en sus paredes, gracias a un fenmeno fisicoqumico denominado adsorcin. En este fenmeno, el carbn activado es el adsorbente y la molcula retenida es el adsorbato. Generalmente se produce por dos mtodos diferentes:
Activacin qumica: una sustancia deshidratante, que puede ser un cido, se
mezcla con la materia prima y se somete a un tratamiento a temperaturas moderadas. Esta tcnica puede ser problemtica porque, por ejemplo, al usar como agente deshidratante cloruro de zinc los residuos del zinc pueden permanecer en el producto final, an despus de lavado. Activacin fsica o del vapor: el material carbonizado se trata con una mezcla de gases de combustin y vapor de agua a una alta temperatura para que se active.
Las caractersticas que debe tener un adsorbato para ser adsorbido eficazmente en un carbn activado son:
Caber dentro de los poros del carbn.
Que el dimetro de la molcula no sea menor al 20% del dimetro de la mayora de los poros del carbn. Tener un peso molecular mayor a 55. Ser no-polares o poco polares.
Las molculas de los compuestos que se encuentran en fase gaseosa a
condiciones normales de temperatura, -9 generalmente tienen un dimetro de entre 0.5 y 0.8 nm (nanmetros). Un nanmetro es 1x10 metros. Es decir, un metro tiene 1,000,000,000 de nanmetros. Por lo tanto, el carbn activado tiene la funcin de adsorber molculas y no la de atrapar partculas, independientemente de que, si el aire o gas tratado, arrastra partculas, muchas de ellas quedarn atrapadas entre los grnulos del carbn, bloquearn el acceso a los poros, y evitarn que ste realice su funcin como adsorbente de vapores y gases. Con base en el dimetro predominante de sus poros, hay tres tipos de carbn activado:
Microporosos: fabricados a partir de concha de coco. Aprox. el 95% de sus
poros son menores a 2 nm. De amplia gama de tamaos de poro (micro, meso y macroporosos): fabricados a partir de carbn mineral ligntico o bituminoso. Macroporosos:fabricados a partir de madera. La mayora de sus poros son mayores a 50 nm.
Para la purificacin de aire y de gases, utilizamos en general carbn
activo extruido (compactado en pellets) o de grano grueso(carbn activo granular). Las aplicaciones tpicas para gases y aire son:
purificacin del aire y proteccin medioambiental: extraccin de solventes y de
hidrocarburos, desaromatizacin, purificacin de aire procedente de aparatos de aire acondicionado y de campanas extractoras, tratamiento de gases producidos por el humo. El carbn activo en polvo se utiliza para extraer dioxinas, mercurio y otros oligoelementos. La purificacin de gases de proceso: extraer contaminaciones en gas hidrgeno, gas natural, dixido de carbono, gas procedente de vertederos, etc.; recuperacin de solventes, etc. Medios de proteccin de la respiracin: mscaras antigs, extraccin de sustancias nocivas y txicas. La ventilacin de tanques de almacenamiento. El tratamiento de agua subterrnea (purificacin de agua mediante gases). Extraccin de componentes inorgnicos en gases; tamices moleculares.