La mstica espaola

Justo Fernndez Lpez

El choque de un conjunto de doctrinas filosficas y msticoplatonizantes, de ideales sociales y caballerescos, de exacerbada

actividad y proselitismo en un ambiente de gran exaltacin de la
cultura y fe religiosas convertidas en ideal poltico, se plasma en la
mstica, sntesis de todos los rasgos humanos, sociales y artsticos del
espaol del siglo XVI.
Despus de la extraordinaria vitalidad de los cincuenta aos
anteriores, el alma espaola va a volverse hacia dentro. Incapaz, al
iniciarse la crisis del humanismo, de ir ms lejos en el terreno de la
accin y de entrar en las vas del racionalismo moderno europeo,
siente el espaol la necesidad de renunciar a la posesin de lo
fugitivo (inicindose as el primer rasgo del Barroco espaol: el
desengao ante lo fugitivo y pasajero). El espaol se dispone a
conquistar solamente su propia alma, aceptando como nica
explicacin intelectual de la vida la doctrina catlica: qu
aprovecha al hombre ganar todo el mundo si pierde su alma?). Todo
lo que an le queda al espaol de dinamismo y voluntad combativa,
lo va a aplicar a la defensa de esa doctrina con la espada y la letra. La
literatura mstica es la expresin cimera de este estado colectivo.
En todas las literaturas europeas la mstica es un fenmeno peculiar
de los siglos medios. Espaa, sin cambio, que en la Edad Media no
haba posedo escritos msticos (excepto la musulmana y Raimundo
Lulio), crea en el Renacimiento una profunda y perfecta mstica. A
Espaa se le llama el pas de los msticos, con qu razn? En toda la
Edad Media, Espaa no ha tenido mstica, y a partir del siglo XVII
hasta nuestros das no ha producido ningn mstico ms (excepto
para algunos las obras de Miguel de Unamuno en el siglo XX). Por
qu se produjo una floracin mstica slo en un corto perodo de
tiempo como el del Renacimiento?
En esta corriente literaria tpica de la poca de Felipe II confluyen
varias tendencias renacentistas y nacionales.
La prosa religiosa, con ms de 3.000 ttulos, forma el sector ms
importante de esta poca. El ascetismo y el misticismo son sus dos
vertientes.

La asctica: Dominio de las pasiones y esfuerzo personal por alcanzar

la perfeccin.
La mstica: Anticipacin de la unin beatfica con Dios, slo alcanzable
normalmente en la otra vida. Las prcticas ascticas son el camino
obligado para llegar a esta unin beatfica con Dios.
Diferencias entre la asctica y la mstica
La palabra mstica viene del griego mystiks misterioso,
enigmtico, propiamente relativo a los misterios religiosos; otro
derivado de myein() cerrar los ojos y quedar mudo. Desde los
Padres de la Iglesia tuvo una significacin amplia: manifestaciones
de la vida religiosa sometida a la accin extraordinaria sobrenatural
de la Providencia. Otra definicin: Relacin sobrenatural de la
criatura con Dios, a la que es imposible llegar por las fuerzas
naturales o por las ordinarias de la Gracia. Definicin ms
descriptiva: Misticismo es el conocimiento experimental de la
presencia divina, en el que el alma tiene, como una gran realidad, un
sentimiento de contacto con Dios.
La mstica es, segn la doctrina teolgica, un regalo extraordinario de
la Gracia divina, sin embargo, el alma puede colaborar a alcanzarla
mediante esfuerzos o ejercicios propios. Estos ejercicios de
preparacin para recibir el regalo divino de la Gracia especial
constituyen la llamada asctica, del griegoaskets (),
de asko () me ejercito, medito, estudio.
La asctica se puede definir como la propedutica o pedagoga
humana que conduce al misticismo. La asctica depende solo de la
voluntad humana, la mstica depende de una gracia extraordinaria
divina.
Tres vas establecen los tratadistas para alcanzar la unin beatfica:
1. La Va Purgativa (purgatio): Etapa asctica. El alma se purifica
de sus vicios con la oracin y la mortificacin.
2. La Va Iluminativa (illuminatio): Corresponde ya a la mstica.
El alma, libre de sus anteriores defectos, comienza ya a
participar de los dones del Espritu Santo y a gozar de la
presencia de Dios.
3. La Va Unitiva (unio): Se llega al final de ella a la completa
unin con Dios. El mundo ya no significa nada y el alma queda a
solas con la divinidad y est en absoluta entrega amorosa y
gozosa pasividad. Los xtasis que a veces experimenta el
mstico son meros fenmenos accesorios para ello.

El ascetismo tiene amplios precedentes en la Edad Media, pero la

mstica del Siglo de Oro espaol aparece como una absoluta novedad.
Con qu razn se llama a Espaa el pas de los msticos? Teniendo en
cuenta que slo ha tenido mstica en el Siglo de Oro, no parece muy
plausible esta afirmacin. Quizs se confunda la mstica con la
asctica. En realidad Espaa sera ms bien un pas de ascetas.
Razones para el nacimiento de la mstica durante el reinado
de Felipe II
1. El comienzo de la literatura mstica en Espaa coincide la
terminacin de la Reconquista contra rabes y judos en el
1492. La tensin espiritualista de la lucha contra los
protestantes remueve el fermento semtico, acumulado durante
siglos de estrecha convivencia con los rabes. Es explicara su
esencial carcter medieval y lo tardo de su florecimiento. La
Reconquista haba tenido el carcter religioso de cruzada en
defensa
del
Cristianismo.
Al
terminar
la
empresa
reconquistadora y llevada a cabo la conquista del Nuevo Mundo,
quedaba un vaco que fue llenado con la mstica. La mezcla de
espritu caballeresco-religioso de la Reconquista favoreci la
corriente literaria de la mstica durante el reinado de Felipe II.
2. Al comienzo de la Edad Moderna se estableci un contacto con
los pases germnicos que haban tenido una larga tradicin
mstica durante la Edad Media.
3. La mstica del siglo XVI es la va de escape, dentro de la
religiosidad ortodoxa, del espritu intimista del erasmismo y del
individualismo renacentista, reprimido tras el Concilio de Trento
(1545-1563) y la Contrarreforma (1560-1600).
4. El estado de corrupcin de la Iglesia al finalizar la Edad Media
provoca la reforma del Cardenal Cisneros (1436-1517). Las
costumbres de la Iglesia dan un cambio radical, lo que provoca
la proliferacin de una literatura asctica.
5. A estas razones de ndole religiosa hay que aadir razones de
ndole profana: Difusin de las teoras neoplatnicas sobre el
amor, el ideal delCortesano y la exaltacin de los libros de
caballeras.
El neoplatonismo penetra en Espaa con los Dilogos de amor del
judo espaol Len Hebreo (1460-1520). Sus teoras sobre el amor
influyen en los poetas italianos.

El ideal del perfecto caballero cortesano: El Cortesano (1528) de

Baltasar de Castiglione (1478-1529) introduce el cdigo de la cortesa
del galn y caballero. Los hombres se someten a torturas de
adelgazamiento. Esta obra juega el mismo papel que jug Emilio o De
la educacin (1762), de Rousseau, en el siglo XVIII.
Libros de caballeras: El ambiente de exaltacin religiosa,
mezclado con la galantera neoplatnica y el espritu caballeresco y
emprendedor del Reconquistador de antao, produjo en Espaa una
especie de caballero catlico, galante y guerrero. Sus rasgos de
carcter coinciden con los tpicos del activismo, de la energa y
sobrevaloracin del valor y de la voluntad de nuestra raza (Amrico
Castro).
Es caracterstico de esta poca el santo que en su juventud fue un
galn, caballero y guerrero, y a partir de sus aos maduros se hace
sacerdote y termina subiendo a los altares canonizado por la Iglesia:
San Ignacio de Loyola, San Francisco Javier, etc.
Rasgos de la mstica espaola
Carcter de la mstica espaola:
1. Carencia de tradicin medieval y posible influjo semtico a
travs de Raimundo Lulio (1232-1316).
2. Es la ltima de las grandes manifestaciones colectivas de la
mstica teolgica cristiana.
3. Su tendencia ms genuina es de
armonizador entre tendencias extremas.

carcter

eclctico,

4. Frente a la asctica, es la mstica breve y transitoria en Espaa.

La asctica s posee una ininterrumpida tradicin nacional
desde Sneca y su estoicismo. De ah el carcter moralista de
la literatura religiosa espaola, concordando as con la ndole
de nuestra filosofa nacional, en la que predomina la tica
(personalista) sobre la metafsica (Amrico Castro). El
misticismo abstracto no es tpicamente espaol, ste es
siempre ms psicolgico que ontolgico, ms experimental que
doctrinal, es motor y raz de la accin (Sainz Rodrguez)
5. La calidad literaria y los valores estticos son primordiales en la
mstica espaola. As como la claridad y el sentido popular de la
inmensa mayora de sus producciones. El misticismo espaol,
nacido en ambiente favorable, no es como el misticismo de las
filosofas decadentes (pitagrico o alejandrino) exotrico y
misterioso, sino que aspira a influir en la educacin moral del

pueblo. Por eso utilizan los msticos el lenguaje vulgar, y una de

las grandes cualidades literarias del misticismo es que refleja el
idioma culto y lleno de vigor del pueblo castellano del siglo XVI.
En el pueblo individualista de los aventureros conquistadores y de las
libertades regionales, nacen los msticos que afirman la personalidad
humana y sostienen el libre albedro; el pueblo de la filosofa de
Sneca produce unos msticos moralistas y activistas; el pueblo que
engendra la gran literatura realista del siglo XVII lleva esta mis
tcnica artstica a las metforas de los msticos; el pueblo en el que
imperan el conceptismo y todo el casuismo teolgico de los manuales
de la confesin y de las leyes del honor es el que produce unos
msticos con gran finura psicolgica.
El espaol reconquistador vivi siglos de activismo y accin intensas
por la conquista del ideal religioso de la unidad nacional. Una vez
llevada a cabo la Reconquista, este espritu combativo y aventurero
se vuelca en la conquista de Amrica. Tras los primeros cincuenta
aos de activismo imperial, surge la mstica en el momento de
iniciarse la crisis del humanismo intimista. El humanismo muestra la
imposibilidad de ir ms lejos en el terreno de la accin. El espaol no
quiere entrar en las vas del racionalismo moderno, viendo al mismo
tiempo que los ideales imperiales se van terminando y la poca
gloriosa tiene sus lmites expansivos.
Se comienza a ver que no es posible mantener un imperio tan
enorme; esto llevo al espaol a sentir las cosas de este mundo como
pasajeras. As comienza el espritu barroco con la sensacin de
desengao. Desengao ante las glorias de este mundo, pasajeras y
fugitivas.
El espaol de la poca de la mstica va a emplear el espritu de
voluntad combativa, propio de reconquistador y del conquistador, en
la salvacin de los valores perennes, la salvacin de su alma (qu
aprovecha al hombre ganar todo el mundo si pierde su alma?).
En el ambiente de un pueblo individualista de aventureros
conquistadores y de libertades regionales, nace una mstica que
afirma la personalidad humana y defiende el libre albedro. La Espaa
de Sneca produce una mstica moralista y activista. La mstica
espaola revela la gran finura psicolgica que encontraremos ms
tarde en la casustica teolgica del siglo XVII.
Posibles influjos sobre la mstica espaola
1. Teora ahistrica: La teora de Jean Baruzi sostiene la
originalidad de los msticos espaoles que descubren sus

smbolos personales independientemente de otros. As la Noche

oscura del Alma de San Juan de la Cruz es su gran creacin
personal. La mstica es una filosofa popular que dio a la raza
espaola el alimento espiritual para muchas generaciones.
2. Teora sinttica: Para Gaston Etchegoyen, la mstica espaola es
fruto de una fusin sinttica de formas ms antiguas. Las
metforas de Santa Teresa son sntesis de metforas latinas o
de escritores que ella conoca. Etchegoyen no distingue entre
smbolos esenciales y adornos accesorios.
3. Teora secular: Dmaso Alonso se basa en la tradicin espaola
de tratar a lo divino temas profanos. As los smbolos de los
msticos espaoles se derivan de la poesa profana y secular,
popular o culta. Dmaso Alonso estudia las deudas de San Juan
de la Cruz con la poesa de Garcilaso de la Vega, con el
romancero y con los cancioneros populares.
4. Teora arabista: Miguel Asn Palacios resalta el influjo de la
mstica arbigo-espaola sobre los msticos del Siglo de Oro. As
ve afinidades entre San Juan de la Cruz y el mstico
mahometano Abenarab, natural de Murcia, que floreci en la
primera mitad del siglo XIII. Pero no prueba Asn Palacios cmo
lleg San Juan de la Cruz a estos escritos. Est probada la
influencia rabe en los escritos del filsofo y mstico Raimundo
Lulio, cuyos libros tuvieron difusin por toda Castilla en el
Renacimiento. Felipe II se interes por adquirir las obras del
gran mallorqun para el Escorial. Ms probable es que la
influencia de Lulio fuera a travs de la mstica franciscana a la
que se haban incorporado tales doctrinas.
5. Teora germnica: Esta teora sostiene el influjo de los msticos
alemanes Eckart, Taulero, Suso, el flamenco Ruysbroeck,
Gerson, y Toms de Kempis. Segn esta teora, estos msticos
representan la tradicin medieval que muestra la doble
vertiente: intelectualista o racional (Santo Toms de Aquino) y
la puramente mstica con predominio del sentimiento amoroso
(escuela franciscana).
La mstica del Siglo de Oro es la expresin definitiva de la expresin
mstica cristiana y se enlaza directamente con los msticos
medievales y con la tradicin patrstica, aunque otras corrientes de
pensamiento (neoplatonismo, corrientes renacentistas, etc.) hayan
influido directamente en ella.

Segn Hatzfeld, Oriente y Occidente ha contribuido a la formacin de

los msticos espaoles, como ha sido el caso de casi todos los
fenmenos de la civilizacin espaola. Ambas influencias se pueden
concretar en dos autores msticos, a quienes conocan realmente los
espaoles: Raimundo Lulio y Juan van Ruysbroeck; sin hacer falta
buscar fuentes ms remotas como las de Eckart o Ibn Arab.
Pero frente a estas teora hay que decir que la determinacin de las
fuentes de la mstica espaola no explica el fenmeno de su aparicin
histrica. No es resultado de corriente imitativa ni recepcionista de
otras corrientes. Como seala el hispanista Otis H. Green, los
primeros msticos espaoles, Bernardino de Laredo, San Pedro de
Alcntara, etc. fueron los ms originales y los ms espontneos, los
que vinieron luego utilizaron ya toda la literatura de que disponan no
para inspirarse o para expresarse, sino para buscar autoridad o
confirmacin ortodoxa en sus vivencias. Slo en el cuarto perodo de
compilacin aparecen los doctrinarios.
Las asctica y la mstica en la literatura espaola
La mstica espaola es un producto tardo, cuando en otras naciones
es medieval. En Espaa la mstica es transitoria y breve, mientras que
la asctica posee una ininterrumpida tradicin nacional, que para
algunos autores se remonta ya al estoicismo del filsofo romano Lucio
Anneo Sneca (4 a.C.-65 d.C.), natural de Crdoba.
El predominio de la tica personalista frente a la metafsica dio a la
literatura religiosa un carcter moralista. El misticismo abstracto de
un Meister Eckhart (1260-1328) no es espaol, el espaol es ms
psicolgico que ontolgico, ms experimental que doctrinal, es motor
de la accin.
Etapas de la mstica espaola:
1. Perodo de importacin e iniciacin: Desde la Edad Media
hasta 1500 en Espaa se produce una recepcin de la mstica
medieval extranjera (Ruysbroeck de Holanda, Taulero de
Alemania). El cardenal y poltico Francisco Jimnez de
Cisneros (1436-1517) fomenta la mstica y ordena traducirla al
espaol.
2. Perodo de asimilacin durante el reinado de Carlos V (15161556): Doctrinas importadas son expuestas por primera vez a
la espaola por Hernando de Talavera (1428-1507); Fray
Alonso de Madrid (1485 1570): Arte para servir a Dios (1521);
Fray
Francisco
de
Osuna
(1497-1540):Abecedario
espiritual (1525-27), que ejerci gran influencia en Santa

Teresa; Fray Bernardino de Laredo (1482-1540): Subida del

Monte Sin por la va contemplativa (1535); Fray Juande
Dueas: Remedio de pecadores 1545); Fray Pablo de Len: Gua
del cielo (1555); Beato Juan de vila(1500-1569): Audi, filia, et
vide (1557).
3. Perodo de plenitud y de intensa produccin nacional durante
el reinado de Felipe II (1527-1598): De 1560 a 1600, poca de la
Contrarreforma, el Iluminismo es reprimido. La mstica florece
sobre todo entre los carmelitas: Fray Luis de Granada (15041588), Fray Luis de Len (1527-1591), Maln de Chaide (15301589), Santa Teresa de Jess (1515-1582), San Juan de la Cruz
(1542-1591), San Pedro de Alcntara (1499-1562), Fray Juan de
los ngeles (1536-1609), Francisco de Borja (15101572),
Cristbal de Fonseca (1550-1621), Beato Alonso de Orozco
(1500-1591).
4. Perodo de decadencia y compilacin doctrinal: Perodo
que dura hasta mediados del siglo XVII. No hay creadores
msticos, sino telogos y retricos que compilan las doctrinas de
los msticos con aparato teolgico y escolstico: Padre Luis de la
Puente (1554-1624), Fray Juan Eusebio Nieremberg (1595-1658)
y el heterodoxo Miguel de Molinos (1628-1696).
Escuelas y doctrinas
Se ha dado una divisin por rdenes religiosas, teniendo en cuenta
que cada orden tena una tradicin determinada y una preferencia
determinada por un telogo o por otro. Una orden segua a Santo
Toms de Aquino (1225-1274), otra a Juan Duns Escoto (12661308), otra a San Buenaventura (1217-1274), etc. Una favoreca ms
a la esfera del sentimiento religioso, otra al intelectual, otra a la
influencia profana.
Segn este criterio, se puede clasificar la mstica de la siguiente
manera:
Ascetas dominicanos: Fray Luis de Granada es su prototipo.
Ascetas y msticos franciscanos: Pedro de Alcntara, Juan de los
ngeles, Fray Diego de Estella.
Msticos carmelitas: San Juan de la Cruz, Santa Teresa de Jess,
Jernimo Gracin.
Msticos agustinos: Fray Luis de Len, Maln de Chaide, Beato Alonso
de Orozco, Cristbal Fonseca.

Ascetas y msticos jesuitas: Francisco de Borja, Luis de la Puente,

Alonso Rodrguez, lvarez de Paz, Juan Eusebio Nieremberg.
Clrigos seculares y laicos: Juan de Valds y Miguel de Molinos,
msticos heterodoxos.
Pero la clasificacin ms exacta es la que sigue las tres grandes
corrientes de la teologa mstica:
Escuela afectiva, en la que predomina lo sentimental frente a lo
racional, teniendo siempre presente la Imitacin de Cristo y la
Humanidad de Cristo, del Cristo hombre: Franciscanos (Fray Juan de
los ngeles), agustinos (Maln de Chaide).
Escuela intelectualista o escolstica: Bsqueda del conocimiento
de Dios por la elaboracin de una doctrina metafsica. Dominicos
(Fray Luis de Granada), jesuitas (Luis de la Puente, Juan Eusebio
Nieremberg).
Escuela eclctica o espaola: La propiamente mstica a la
espaola. Carmelitas (Santa Teresa de Jess y San Juan de la Cruz).
Sntesis de lo afectivo e intelectual, de la actividad y la
contemplacin.
Estilo literario de la literatura mstica
Para expresar sus estados inefables, los msticos crearon una nueva
expresin figurada, conceptual a veces, y a veces realista. Muchas
metforas de la lengua literaria moderna proceden de Santa Teresa o
de otros msticos, y pasaron luego a otras lenguas.
En la mstica recibe el espaol clsico su forma definitiva, fundiendo
lo vivo de la lengua hablada popular con lo culto del latinismo
renacentista y lo potico del estilo bblico.
De la lengua de los msticos nace uno de los caracteres primordiales
del barroco literario: la tendencia a extremar la expresin de lo real
mediante smbolos espirituales y lo simblico espiritual por medio de
imgenes reales. El Barroco del siglo XVII ser la exageracin de este
estilo, que en los msticos se mantena dentro de un equilibrio
humanstico:
noche oscura; muero porque no muero; gozosa pena; msica
callada...
Las dos figuras supremas de la mstica espaola son Santa Teresa de
Jess (1515-1582) y San Juan de la Cruz (1542-1591). Ambos
representan la cima dentro de la mstica espaola. Su aparicin fue
preparada por los ascetas de tendencia mstica de otras rdenes

religiosas: Pedro de Alcntara, Bernardino de Laredo, Francisco de

Osuna y Fray Luis de Granada.
Comn a estos msticos es la combinacin entre la elevada vida
contemplativa, por un lado, y la dinmica vida de accin, por otro.
Todos caminaron entre las cosas ce Dios y las de la tierra, as pueden
unificar en sus vidas y en sus escritos las opuestas corrientes de la
mstica especulativa y la mstica emprica, lo ideal y lo real.

Santa Teresa de Jess (1515-1582)

Vida
Teresa de Cepeda y Ahumada (Santa Teresa de Jess, tambin
conocida por el nombre de santa Teresa de vila) naci en vila de
familia noble. Era hija de Alonso Snchez de Cepeda, que se haba
casado en segundas nupcias con Beatriz de Ahumada y Tapia en
1507, con la que tuvo doce hijos, de los cuales Teresa fue la tercera.
El padre de Santa Teresa era hijo del converso don Juan Snchez de
Toledo, casado con doa Ins de Cepeda, cristiana vieja. Don Juan,
que haba judaizado, fue penitenciado por la Inquisicin de Toledo en
junio de 1485, y tuvo que ir en procesin con los reconciliados. A
pesar de ello, consigui en 1500 una ejecutoria que lo emparentaba
con un caballero de Alfonso XI.
Con siete aos, Santa Teresa quiere huir con su hermano a tierra de
moros para buscar el martirio, influida por las lecturas de los libros de
santos. Luego se aficiona a la lectura de los libros de caballeras.
Cuando tena diecisis aos fue enviada por su padre al convento de
las monjas agustinas, donde pas los aos 1531 a 1533. No tena aun
intencin de ser monja: se confesaba "enemigusima de ser monja";
pero tampoco le atraa el matrimonio: "tambin tema el casarme".
Movida por la lectura de las Confesiones (397-401) de San Agustn, en
1535, y contra la voluntad de su padre, ingresa con veinte aos en el
convento de la Encarnacin, de la Orden de la Virgen Santa Mara del
Monte Carmelo, adoptando el nombre de sor Teresa de Jess, y en
noviembre de 1536 recibi el hbito.
Sus extremados ejercicios ascticos le quebrantaron la salud para
toda la vida. Su enfermedad dejara secuelas que la acompaaran el

resto de su vida: fuertes dolores de cabeza e insomnio. En ocasiones

sinti agudos dolores que, segn sus palabras, estaban provocados
por la punta de la lanza que un ngel le clavaba en el corazn.
A partir de la dcada de 1550 empez a sentir sus experiencias
msticas. Una visin que tuvo de las penas del infierno la movi a
reformar la orden de las carmelitas tradicionales, volviendo a darle su
pureza y severidad primitivas. Sufre una etapa de gran sequedad
espiritual hasta los cuarenta aos, en que escribe su primera obra.
Comienzan entonces su etapa de febril actividad y funda su primer
convento de carmelitas descalzas. Las carmelitas tradicionales la
denuncian a la Inquisicin, que la intenta deportar a las Indias.
Es confinada en Toledo para evitarle seguir fundando conventos. Pero
recibi la ayuda de su director espiritual, el famoso Domingo Bez,
lo mismo que de su hermano de orden Fray Juan de la Cruz y, sobre
todo, de los jesuitas, unidos a la Santa en su lucha contra la Reforma
protestante. El conde de Tendilla se interesa por ella y mueve a Felipe
II a conseguir que el Papa permitiera a los carmelitas descalzos
convertirse en provincia independiente.
Muere en Alba de Tormes durante uno de sus numerosos viajes para
fundar nuevos conventos.
Santa Teresa fue beatificada en 1614 y canonizada en 1622. En 1970
se convirti (junto con santa Catalina de Siena) en la primera mujer
elevada por la Iglesia catlica a la condicin de Doctora de la Iglesia.
Su cuerpo sufre muchas peripecias: desenterrado y declarado
incorrupto, se le corta una mano para mandar a Lisboa, un pie para
Roma y luego la mandbula, etc. En 1585, el carmelita Gracin de
Dios mand separar del cuerpo de la santa la mano, que estuvo
guardada en el convento de las Carmelitas de Lisboa hasta 1920. Tras
la revolucin, la mano incorrupta de la santa pas al convento de las
Carmelitas Descalzas de Ronda. Al estallar la Guerra Civil (1936), la
mano pas a manos de los republicanos. En 1937, la reliquia pas a
manos de los nacionales, que la llevaron a Burgos, donde Franco se la
apropi. Desde entonces el Generalsimo siempre la tuvo en la mesita
de noche y la trasladaba consigo.
Santa Teresa era una mujer de rasgos muy contradictorios: enrgica,
decidida, apasionada y varonil, por un lado, y sensible, abierta, por
otro. Un dominico de su poca dijo de ella que no era una mujer, sino
un varn y de los muy barbudos. La unin de su sentido
contemplativo y prctico al mismo tiempo se muestra en sus obras y

su ideal era que Marta y Mara vayan siempre juntas para hospedar
el Seor.
Obras
Sus escritos revelan gran sentido psicolgico. Condena los xtasis y
arrobamientos que no son ms que abobamientos en muchas
monjas flacas, que por cada cosita lloran. Exiga de sus monjas que
fueran varones fuertes que espanten a los hombres.
Santa Teresa escriba generalmente por mandato o ruego de otras
personas, sobre todo de su confesor. Su expresin es la corriente en
el habla familiar de la antigua Castilla la Vieja, cometiendo errores
sintcticos por escribir improvisadamente. Evita todo artificio literario,
su estilo reproduce el habla por escrito, de forma vivaz y plstica.
El estilo de Santa Teresa es llano, espontneo y natural, el habla
comn de las gentes de Castilla la Vieja, pura y castiza con ciertos
arcasmos que todava eran vivos entre el pueblo. En ella sigue an
vivo el espritu renacentista de escribe como hables. Comete
errores e incorrecciones gramaticales, pero con gracia. Tena gran
predileccin por los diminutivos.
Famosas son sus paradojas y metforas cuando se trata de expresar
sentimientos difciles:
que muero porque no muero, borrachez divina, celestial locura, la
gozosa pena en que me anego, desasosiego sabroso del alma, mil
desatinos santos
frases de las que ella deca que eran palabras sin concierto que slo
Dios concierta, borrachez divina, celestial locura. Justifica estas
frases: no soy quien lo dice, que ni lo ordeno con el entendimiento, ni
s despus cmo lo acert a decir.
De su prosa deca Fray Luis de Len: En la forma de decir y en la
pureza y facilidad de estilo, y en la gracia y buena compostura de las
palabras y en una elegancia desafeitada, que deleita en extremo,
dudo yo que haya en nuestra lengua escritura que con ella se iguale.
Obras autobiogrficas:
Libro de las fundaciones (1573-1582)
La obra se presenta como una continuacin del Libro de la vida. Fue
escrita a peticin del padre Ripalda. Relata las peripecias de la
fundacin de 18 conventos, un documento sobre los orgenes de las
carmelitas descalzas. Es su ltima obra de estilo cuidado. Especial

inters tienen los retratos psicolgicos de las personas eclesisticas

que describe.
Libro de su vida (1583)
Este libro, que Santa Teresa tambin llam Libro grande o Libro de las
misericordias de Dios, describe su ascensin al misticismo. El libro
tiene como un sabroso encanto de intimidad y voz confidencial
parecido a las Confesiones de San Agustn, pero sin intelectualismo. El
libro, escrito por consejo de su confesor, entra dentro del gnero
epistolar: vuesa merced, vuesas mercedes. En esta obra se
mezclan partes autobiogrficas y partes ms propias de un tratado
doctrinal.
Libro de las relaciones (1560 y 1579)
Consta de un grupo de cartas dirigidas a San Pedro de Alcntara y a
sus confesores, relatndoles los favores que haba recibido de Dios.
Son estos documentos muy interesantes porque en ellos se muestra
la autora en toda su humanidad; son sus momentos de buen humor y
sus momentos bajos.
Obras asctico-msticas:
Camino de perfeccin (1564-1567)
El Camino de Perfeccin est escrito entre los aos 1564 y 1567 y da
consejos a las monjas carmelitas del Monasterio de San Jos en vila,
del que Santa Teresa era priora, para mostrarles el camino de
perfeccin de la vida monstica, ensearles a orar y mover a todos
para la salvacin de sus almas.
La obra consta de 42 captulos. En los primeros 26 captulos entrega
varios consejos para el progreso en la vida contemplativa (la pobreza,
el amor al prjimo, la humildad, la oracin). En los ltimos 15
captulos hace una meditacin sobre las palabras del Padrenuestro.
En esta obra Santa Teresa renuncia al concepto del honor de la poca:
la contemplacin es compatible con ciertas imperfecciones humanas,
pero jams con el orgullo del honor.
Es una obra puramente asctica con intencin pedaggica y
apologtica contra la Reforma protestante.
Las Moradas (1571), ms conocido como Castillo Interior
Es su obra cumbre. Es una descripcin elocuente de su vida
contemplativa, describe la vida espiritual como un castillo: Todo de

diamante y claro cristal, en donde hay muchas habitaciones, como

moradas hay en el cielo. En total son siete moradas o aposentos.
La moradas escriben la ascensin a Dios en tres etapas: Las tres
primeras moradas son la va purgativa (sequedad y aridez; las tres
moradas siguientes representan la va iluminativa (el alma queda ya
herida del amor del Esposo); la sptima morada es la va unitiva (la
unin mstica con Dios).
El padre Jernimo Gracin, que la estimulaba para que escribiera Las
Moradas, justificaba la tendencia de santa Teresa a la imprecisin en
el uso de las palabras relacionadas con la experiencia mstica:
Una xtasis, en cuanto en ella se junta nuestra voluntad con la de
Dios, se llama unin; en cuanto eleva las potencias y las levanta, se
llama vuelo del alma; en cuanto es altsimo conocimiento de Dios, se
llama mstica teolgica, etc. Todos estos nombres son verdaderos y
declaran algo deste espritu.
Las moradas representan la mejor exposicin y estudio de los estados
msticos. Lo que hizo Aristteles con su Organon, anlisis del
mecanismo del conocimiento, lo hizo Santa Teresa con la mstica. Las
moradas son el Organon mstico.

San Juan de la Cruz (1542-1591)

Vida
Juan de Yepes y lvarez es universalmente conocido por su nombre
religioso de San Juan de la Cruz. Naci en Fontiveros (vila). Es el
ltimo de los grandes msticos, la cima de la poesa mstica y una de
las voces lricas ms puras que jams hayan existido.
Era hijo de un tejedor, aunque de familia noble arruinada. Dbil de
cuerpo y enfermizo, por no poder aprender un oficio, ingres de
enfermero en el hospital de Medina del Campo al morir su padre.
Estudi en la Compaa de Jess, pero ingres en la Orden de los
carmelitas en Medina del Campo y, en 1563, entr en la orden con el
nombre de Juan de San Matas.
Entre 1564 y 1568 estudi en la Universidad de Salamanca hasta que
fue ordenado sacerdote en 1567. A los 25 aos se encuentra con
Santa Teresa y los dos se entienden y se complementan en sus rasgos
de carcter: Santa Teresa es enrgica y decidida, San Juan de la Cruz
es tmido, dbil y delicado. Santa Teresa le llama el santico. Santa

Teresa le anima a emprender la reforma del Carmelo masculino.

Desde ese momento, se hizo cargo de la reforma de la rama
masculina de la orden, en tanto que la santa lo hizo de la femenina.
Fund conventos de carmelitas descalzos en Alcal, Duruelo,
Pastrana, Segovia y vila (convento de la Encarnacin), pero
comienza enseguida la hostilidad de los calzados contra sus reformas.
Es perseguido diez aos por los carmelitas tradicionales. Una noche
un grupo de frailes calzados lo llevan preso a Toledo, en 1577, y lo
encierran en un subterrneo, donde sufre humillaciones. En la prisin
parece que fue donde compuso los versos del Cntico espiritual y
algn otro poema. A los ocho meses se evade y Santa Teresa le da
asilo. Por fin se autoriza oficialmente a los carmelitas descalzos. Pero
siendo prior sufre de nuevo persecuciones por motivos doctrinales.
En 1582 fund con la venerable Ana de Jess la que fue secretaria de
Santa Teresa el convento de Granada. Era su momento ms fecundo
como poeta: compuso la Subida al Monte Carmelo, la Noche Oscura y
la Llama de amor viva, y concluy el Cntico Espiritual.
Fue confinado algn tiempo en Peuela. Fue definidor general de su
Orden en 1581, prior en Granada en 1583, hasta 1585 fue prior en
Granada y, desde esta fecha, procurador general de Andaluca.
Los ltimos aos de su vida fueron los ms apacibles, entregado,
despus de las batallas de la juventud, a la soledad.
Al igual que Santa Teresa, tuvo que sobreponerse, a fuerza de
voluntad, a la debilidad fsica de una naturaleza enfermiza, agravada
por los extremos ayunos. Toda su vida gloriosa estuvo llena de
arrobos, xtasis y milagros.
Continu con su labor de fundacin hasta su muerte en beda en
1591. Muri de calenturillas cuando estaba a punto de ser enviado
a Amrica.
Su cuerpo descansa en Segovia en un imperdonable mausoleo de
estridentes colores que contrastan con el espritu mstico del santo.
Canonizado en 1726, y declarado doctor de la iglesia en 1926, es, sin
la menor duda, el poeta mstico ms importante de la lengua
espaola.
Obras
La obra de San Juan nos ha llegado de forma fragmentaria: su azarosa
vida de fundador y los problemas que tuvo con la Inquisicin (que

mand destruir tras su muerte parte de sus papeles) nos ha

preservado slo una parte, aunque enormemente valiosa de su obra.
A diferencia de otros msticos, vida y obra estn disociadas en l,
pues se ocup exclusivamente de su experiencia interior, sin que
aparezca lo personal. En su poesa aparece reflejado lo sensible en
imgenes luminosas que transforman la naturaleza en smbolo, con
objeto de comunicar una experiencia espiritual casi inenarrable. Para
hacer ms comprensibles sus versos, Juan de la Cruz aade algunos
comentarios en prosa que le convierten en uno de los tericos del
misticismo ms importantes.
Su poesa se centra en la reconciliacin de los seres humanos con
Dios a travs de una serie de pasos msticos que se inician con la
renuncia a las distracciones del mundo.
La crtica ha destacado la unin que realiza de dos tradiciones, una
bblica y otra italiana que le llega a travs de Garcilaso de la Vega
(1501-1536). Sorprende la riqueza y variedad de su lxico dentro de
una obra tan breve. Es el poeta ms breve e intenso de la literatura
universal.
El estilo de San Juan de la Cruz est caracterizado por una
extraordinaria intensidad expresiva. Usa el estilo de yuxtaposicin de
elementos de enorme densidad lrica, evitando el modo discursivo:
La noche sosegada en par de los levantes de la aurora,
la msica callada, la soledad sonora,
la cena, que recrea y enamora.
Mi Amo, las montaas, los valles solitarios nemorosos,
la nsulas extraas, los ros sonorosos,
el silbo de los aires amorosos.
El aire de la almena, con su mano serena,
cuando yo sus cabellos esparca, en mi mano hera,
y todos mis sentidos suspenda.
San Juan de la Cruz expresa a lo divino motivos de la poesa
amorosa tradicional y renacentista. Es el ms alto lrico de la
literatura espaola:
Qudeme y olvdeme,
el rostro reclin sobre el Amado,

ces todo, y djeme,

dejando mi cuidado,
entre las azucenas olvidado.
....
Mi Amado, las montaas,
los valles solitarios nemorosos,
las nsulas extraas,
los ros sonorosos,
el silbo de los aires amorosos.
Cabe destacar su variedad mtrica, que va de las coplas octosilbicas
de "Entrme donde no supe", hasta los cuartetos endecaslabos de
"Un pastorcico solo est penando", pasando por el empleo de la lira
en la "Llama de Amor viva", el "Cntico espiritual" o en la "Noche
Oscura", hasta los pareados con estribillo del "Cantar del alma".
En San Juan de la Cruz se encuentran huellas de las interpretaciones
bblicas cristianas o judas, de la literatura mstica del cataln Ramon
Llull (1232-1316), del alemn Eckhart (Mi alma est desasida / de
toda cosa criada, dice san Juan), de san Bernardo y san
Buenaventura, pero sobre todo de la poesa mstica musulmana de
autores como Ibn Arabi de Murcia e Ibn al Farid.
En el misticismo suf, san Juan de la Cruz encontr smbolos como el
vino o la embriaguez mstica, la noche oscura del alma, el pjaro
solitario, el alma como jardn mstico.
La crtica ha puesto de relieve la confluencia de tres influjos: por un
lado, el bblico del Cantar de los Cantares, y, por otro, la tradicin de
la poesa culta italianizante y la tradicin de la poesa popular y de
cancioneros del Renacimiento espaol.
El influjo de la Biblia es fundamental en su poesa, en tanto acta
como molde y catalizador del resto de lecturas que conforman el
bagaje cultural de San Juan de la Cruz. Particularmente, resulta
trascendental en el Cntico, cuyo simbolismo e imgenes tienen su
origen en el Cantar de los cantares.
Po XI, que lo nombr Mstico Doctor de la Iglesia en 1926, bautiz sus
obras como "Cdigo y escuela del alma fiel que se propone
emprender una vida ms perfecta".
Ejemplo de cmo comenta San Juan de la Cruz un verso:

Los valles solitarios nemorosos = Los valles solitarios son quietos,

amenos, frescos, umbrosos, de dulces aguas llenos, y en la variedad
de sus arboledas y suave canto de sus aves, hacen gran recreacin y
deleite al sentido, dan refrigerio y descanso en su soledad y silencio.
Estos Valles es mi Amado para m.
San Juan de la Cruz conoca a fondo la teologa tomista y la tradicin
mstica extranjera, sobre todo la flamenca y la alemana, as como las
doctrinas neoplatnicas de Len Hebreo y de Castiglione. No debi de
poseer gran cultura humanstica, aunque dominaba el latn.
Su doctrina gira en torno al smbolo de la Noche Oscura. La noche al
borrar los lmites de las cosas le evoca lo eterno, es el smbolo de la
negacin del alma a lo sensible, o del absoluto vaco espiritual o las
pruebas que Dios enva al futuro mstico para purgarle. Habla de una
noche del sentido y una noche del espritu pasivas, situadas al final
de la va purgativa e iluminativa. En ambas el alma experimenta una
desoladora sensacin de soledad, que se vence dejando paso a una
nueva luz, pues Dios no deja vaco sin llenar.
La produccin de San Juan de la Cruz no estudia todas las fases del
proceso mstico como Santa Teresa, sino slo los parntesis que
median entre purgatio iluminatio unio. Y as como Santa Teresa
hace partir del mundo sensible sus meditaciones, San Juan de la
Cruz prefiere eludir toda referencia a lo concreto, llegando a afirmar
que la consideracin de la humanidad de Cristo slo es adecuada
para principiantes. Sus insistencias en elsuperior valor de la oracin
ntima, frente a la externa, le acercan en apariencia al iluminismo, del
que le separan, no obstante, su firma adhesin a la teologa
escolstica de Santo Toms que le impide apartarse de la ms pura
ortodoxia y la creencia en la suma eficacia de todas las virtudes
teologales. Su doctrina aparece expuesta con claridad y coherencia,
pero la profundidad de sus conceptos y su mismo tono, muy lejano de
la expresin popular de Santa Teresa, hizo que no alcanzase a
grandes sectores. Por lo dems, las obras de San Juan de la Cruz no
fueron publicadas hasta el siglo XVII. (Jos Garca Lpez: Historia de
la literatura espaola, Barcelona, 1962).
Poesas:
Noche oscura (1579)
Parntesis entre la va purgativa, iluminativa y unitiva. El poema
refiere la emocin del alma que se goza de haber llegado al alto
estado de perfeccin, que es la unin con Dios.
Cntico espiritual (1576-1578)

Poema largo de gran musicalidad y lirismo. Describe el proceso

mstico: purgacin, lirismo, color y emocin.
El Cntico est considerado como su obra maestra, pues en ella
realiza la fusin de multitud de elementos procedentes de su
educacin humanstica y de la lectura de la Biblia, especialmente
del Cantar de Cantares, para describir el encuentro del alma con su
Amado. La falta de conexin lgica, habitual en su obra, va
sembrando diferentes elementos que se presentan dispersos hasta
que cristalizan en un determinado momento.
Llama de amor viva (1585-1587)
Poesa exclamativa, casi sin narracin, simple grito del alma. Escrita
en Granada del 1585 al 1587. Es el libro ms ardiente de todos.
Consta de cuatro canciones con seis versos cada una.
Su prosa comprende cuatro tratados como comentario a sus
poesas:
La subida al Monte Carmelo (1578-1583)
Comenta los versos de la Noche oscura y explica en qu consisten las
noches del sentido y del espritu.
Es su obra fundamental. Forma como una sola obra con la Noche
oscura. Fue empezada en el Calvario (Jan), en 1578, y continuada
despus en Baeza y Granada.
La noche oscura del alma
Se refiere al poema Noche oscura y al mismo asunto; pero as como
all aluda a las noche en cuanto a lo activo, es decir, a los esfuerzos
realizados por el alma, aqu las trata en cuanto a lo pasivo, o sea
especificando la intervencin de Dios en el proceso.
El cntico espiritual (1584)
Interpreta el poema del mismo nombre.
La llama de amor viva (1584)
Aclara la poesa del mismo ttulo.
Estas cuatro obras no tienen un carcter tan marcadamente
autobiogrfico como las de Santa Teresa. San Juan debi de
aprovechar muchas experiencias ajenas, adems de las propias.
Un ejemplo de la mstica espaola es el famoso Soneto a Cristo
Crucificado, que siendo de autor annimo, muestra el penetrante

individualismo y la devocin interior tpica de la asctica y mstica

espaolas:
Soneto a Cristo Crucificado
No me mueve, mi Dios, para quererte,
el cielo que me tienes prometido,
ni me mueve el infierno tan temido
para dejar por eso de ofenderte.
T me mueves, Seor; muveme el verte
clavado en una cruz y escarnecido;
muveme ver tu cuerpo tan herido;
muvenme tus afrentas y tu muerte.
Muveme, al fin, tu amor, y en tal manera,
que aunque no hubiera cielo, yo te amara,
y aunque no hubiera infierno, te temiera.
No me tienes que dar porque te quiera;
pues si aunque lo que espero no esperara,
lo mismo que te quiero te quisiera.
Esta primorosa y emocionante poesa ha sido atribuida a Santa Teresa
de Jess, a San Francisco Javier, a San Ignacio de Loyola y tambin a
un oscuro fraile, misionero agustino, llamado fray Miguel de Guevara.
Ninguna atribucin se basa robre pruebas suficientes o, siquiera, de
probables suposiciones. Para Federico Carlos Saiz de Robles
podemos atribuirlo sin menos razones a Lope, alguno de cuyos
sonetos msticos tienen parecidas perfeccin, ternura recndita,
contricin desmedida y tersura idiomtica.
Para la crtica moderna este soneto es de autor desconocido. Es un
soneto que en no puede faltar en ninguna antologa de la poesa
castellana.