Sewell - Gallaro - E.P Thompson

Cmo se forman las clases: reflexiones crticas en torno a la teora de E. P.
Thompson sobre la
formacin de la clase obrera
Author(s): William H. Sewell, Jr. and M. Ferrandis Garrayo
Source: Historia Social, No. 18, Especial E. P. Thompson (Winter, 1994), pp. 77-100
Published by: Fundacion Instituto de Historia Social
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40340360
Accessed: 13-04-2015 21:01 UTC
Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at
http://www.jstor.org/page/info/about/policies/terms.jsp
JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide range of content
in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and facilitate new forms of scholarship.
For more information about JSTOR, please contact support@jstor.org.
Fundacion Instituto de Historia Social is collaborating with JSTOR to digitize, preserve and extend access to Historia Social.
http://www.jstor.org
This content downloaded from 64.76.96.21 on Mon, 13 Apr 2015 21:01:04 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
COMO SE FORMAN LAS CLASES:

REFLEXIONES CRITICAS EN TORNO
A LA TEORIA DE E. P. THOMPSON SOBRE
LA FORMACION DE LA CLASE OBRERA
WilliamH. Sewell,Jr.
es el puntode
La Formation
de la Clase ObreraenInglaterra
El librode E. P.Thompson
de la clase
la
historia
de
la
formation
sobre
discusion
en
obligatorio
cualquier
partida
deltrabajo
La transformation
obrera.
generaly el nuevovigorque hallamosen la historia
su
comoun dialogocon Thompson;
las dos ultimasdecadaspuedeinterpretarse
durante
l
deltrabajo.
de historiadores
libromarcosindudala lineaa seguira todaunageneration
hastaque puntoenriquecio
Tantoes asi quemerecela penarecordar
y amplionuestra
a su
de la claseobrera.Durantelas doso tresdecadasanteriores
de la historia
conception
en
confinados
en 1963,los estudiosde la clase obrerase habianmantenido
publication
los
de los sindicatos
historias
bienestablecidos:
cuatrogeneros
obreros,
biogray partidos
sobre"la
e investigaciones
de las doctrinas
historias
fiasde los lideresobreros,
socialistas,
de
comounacuestion
concebidaestacasi exclusivamente
de los trabajadores",
condition
en
esta
Mi
lectura
de
de
vida.
materiales
niveles
de
los
subidao descenso
obra,
primera
de Berkeley,
en la Universidad
1964cuandorealizabalos estudiosde postgrado
supuso
conel enfoEn aquellaepocayomesentiainsatisfecho
paramiunaespeciede revelation.
obreraexistente
de la historia
y ya habiaresueltobuscar
que tancerradode la mayoria
Ya
de los trabajadores.
de
mas
esfera
a
una
de
acceso
camino
amplia experiencias
algiin
sobre
de
detalles
cantidad
la
asombrado
me
de
"etnograficos" los
gran
dejo
pesar ello,
de la clase obrerainhabiaacumulado.Su versionde la historia
obrerosque Thompson
sinotradiciones
los
salarios
socialistas
las doctrinas
cluiano soloa los sindicatos,
reales,
y
insurreccionarituales
de
como
tanto
taller,
conspiraciones
religiosas,
politicas
populares
amenazasen cartasanonibaladaspopulares,
riasen las trastiendas,
predicasmilenarias,
listasde
mas,himnosmetodistas,
peleasde perros,fiestasde oficios,bailescampestres,
de
centros
trucos
de
de
las
subsistencia
de
a
los
fondos
mendigos,
huelgas,
subscription
de oficios,los librosde cuentas
de los estandartes
la iconografia
de los artesanos,
reunion
etcetera.
Para
e interminable
de los tejedores
los huertos
de los agricultores,
y unprofuso
de la
de la historia
de historiadores
mi,y paratodaunageneration
jovenes,los horizontes
Critical
en HarveyJ.Kayey KeithMcClelland(eds.),E. P. Thompson.
Publicadooriginariamente
perspectives(1990).
1 Quisieraagradecerles
HowardKimeldorf,
BelindaDavis,GeoffEley,MichaelKennedy,
a Ben-Baruch,
al leery comentar
versiones
la ayudaquemehanprestado
JoanScotty MarkSteinberg
BillReddy,
MaxPotter,
de estedocumento.
anteriores
1994,pp.77-100.
HistoriaSocial,n.18,invierno
77
clase obrera-y los de la historia

en general-se ensancharon
de prontoenormemente.
noslanzabaal mayor
veinteaiios:a "la
de los ultimos
Thompson
proyecto
historiografico
historia
desdeabajo".La revolucionaria
de ese campoha sidosu hazanamas
ampliation
2
importante.
Salvoen el prefacio
de la obraque comentamos,
y aunasi de maneramasbiencritievita
hacer
su
teoria
la constitucion
acerca
de
de la clase.Eraun
ca, Thompson
explicita
momento
en el que se hallabaen plenaescapadadel formalismo
estalinista
y no queria
3 Su arsus
lectores
reducir
su
libro
a
un
de
abstractas.
que
pudiesen
conjunto propuestas
crucial
consistia
en
la
de
la
clase
obrera
era
de
la
gumento
que aparicion
producto
experienciacomplejay contradictoria
de los trabajadores
en los turbulentos
anosentre1790y
al margen
de aquellaexperiencia.
La genialidad
de su na1832,y quenopodiaentenderse
rrativa:
ofrecio
a
sus
lectores
una
laberintica,
dickensiana,
prolongada,
picarescay
imagen
de la experiencia
de los trabajadores,
les hizosentir
enpielajenael sufrimiento,
el heroisla formo,el tedio,la rabia,el sentidode perdiday de descubrimiento
que constituyeron
mationde estaclase.El resultado
es el masgrandetourdeforceliterario
de la historiografiareciente.
en la narration
de nocionesteoricassobrela constitucion
de la
Aunquela presencia
clasees innegable,
la teoriaestanormalmente
en el ricotapizde la
implicada,
entretejida
obreradescrito
del cualemergeen ocasiones.Su unicadeclaexperiencia
porThompson,
rationteoricaexplicita
en el libro-su prefacioha tenidounaenormeinfluencia;
puede
masfrecuentemente
citadodesdeel queMarxescribiera
que sea el prefacio
paraA ContritotheCritique
bution
Se ha recurrido
a el conaciertocuandose han
ofPoliticalEconomy.
historicos
de la clasey constituye
unejemploa mano
queridovalidarlos enfoques
siempre
en contrade cualquierdeterminismo
economico
Nos ha facilitado,
ademas,una
ingenuo.
autorizada
de las implicaciones
teoricas
de unlibrocuyamagnitud,
interpretation
compleconcretion
hacenque sea dificildeducirlas
sinsu ayuda.Sinemjidad,densidad
yresuelta
delprefacio,
muchode lo que Thompson
diceen el es o
bargo,a pesarde la importancia
bienconfusoo bienproblematico
desdeel puntode vistateorico.Mas aiin,diriaque el
no constituye
enmodoalgunounajustification
teoricasuficiente
de lo que resulprefacio
ta sersu practica
historica.
de
las
innovaciones
en
La
Formacion
de la
Algunas
implicitas
ClaseObreraenInglaterra
enmudecidas
en
el.
quedancompletamente
El objetivode estearticulo
es exponer
sobrela fory evaluarla teoriade Thompson
macionde la clase.Pretendo
someter
susargumentaciones
en
su
expresas,
mayor
partetal
a unalectura
minuciosa
a
un
analisis
y comolas leemosenel prefacio,
critico,
y
y demostrarsu insuficiencia
no solocomoteoriasinotambien
comojustification
de lo que el conde sacarpuntaa algunasde las nocionesteoricas
siguellevara cabo.Inclusotratare
implifueradel contexto
de su relato,y haremispropiascorrecciones,
criticas
citas,situandolas
Vease en todoesteejercicioun esflxerzo
a mi mismo
y reformulaciones.
porexplicarme
comoy porque siempre
he encontrado
estaextraordinaria
obraa la vez profundamente
desconcertante.
inspiradora
yprofundamente
78
2 Hayque tenerencuentaque
no fueenmodoalgunola unicaftiente
de inspiration
de todos
Thompson
"la historia
desdeabajo".Historiadores
comoAlbertSoboul,George
aquellosde migeneration
que abrazamos
CharlesTillyy Stephen
Thernstrom
tambien
Rude,Richard
causaron
unimpacto
Cobb,EricHobsbawm,
notable.Soloque,a miparecer,
la influencia
de Thompson
ha sidola masamplia,profunda
y duradera.
3 Sobrela ruptura
de Thompson
conel Partido
Comunista
veaseB. D. Palmer,TheMakingof
Britanico,
E. P. Thompson,
NewHogtown
Toronto,
Press,1981.
La teoria sobre la formaci6nde la clase en el prefacio de Thompson

Tratarede exponerde una manerabrevey algo formallas propuestasteoricasmas
importantes
recogidasen el prefacio:
La clase es unfenomenohistorico
Al contrariodel formalismo
deductivode los estalinistasy las definicionesestaticas
de los sociologos estructural-fimcionales,
Thompsoninsisteen que la clase es esencialmentehistorica.
ni siquieracomouna "categoria",
sinocomoalgo que de
No veo la clasecomouna "estructura",
4
humanas.
enlas relaciones
hechoocurre
queha ocurrido)
(ypuededemostrarse
una
no hayclasessinosimplemente
en un puntoconcreto,
Si paramosla historia
entonces,
a lo largo
Perosi observamos
a estoshombres
de experiencias.
conmultitud
multitud
de individuos
de unperiodoadecuadode cambiosocial,nosdamoscuentade que hayunosmodelosen susreladefinen
la claseal vivirsu propiahistoria
Los hombres
ciones,en susideas,en susinstituciones.
y,
al final,
estaes la unicadefinicion
posible.5
otrarelacion,
Comocualquier
la ideade relacionhistorica.
La ideade claseentrana
poseeuna
su
un
momento
dado
diseccionar
en
seco
en
fluidezque eludeel analisissi intentamos
para
pararla
6
estructura.
Estos parrafosenuncianun conceptovigorosode la historicidadesencialde la clase. Para
Thompsonla clase existesolamenteen el tiempoy,en consecuencia,solo puede conocerse
Los enfoquesde la clase no historicosdistorsionande manerairremediahistoricamente.
ble, quiza inclusoborranporcompleto,su objetode estudio.
La clase es el resultadode la experiencia
Thompsondefiendecon insistenciala primaciade la experienciaen la formacionde
estalinistasque tendiana serextremala clase porreactionen contrade las formulaciones
del estalinismoes la siguiente:
damenteabstractasy deductivas.Su caracterizacion
casimatematirealquepuedeserdefinida
tieneunaexistencia
Se asumeque "ella",la claseobrera,
conlos mediosde
todosaquelloshombres
camente:
que se hallanen untipode relacionconcreta
de claseque "ella"deberiatener
la conciencia
Unavez asumidoesto,es posiblededucir
production.
de supropiapositiony de susverdadeconsciente
(peroquerarasvecestiene)si fueradebidamente
7
rosintereses.
Thompsontomoel rumbocontrarioe insistio,como hemos visto,en que "los hombresdefinenla clase al vivirsu propiahistoriay,al final,esta es la unica definicionposible". En mi opinion,la "experiencia"es el conceptoteoricocentral,y mas problematico,
de esta obra,ademas de ser la clave de su estrategianarrativa.El mayortriunfodel libro
4 E. P. Thompson,The Makingof theEnglish WorkingClass, Londres,VictorGollancz, 1963, p. 9. [La
formacionde la clase obrerainglesa,Laia, Barcelona,1977.]
5 Ibid.,p. 11.
6 Ibid.,p. 9.
7 TZhY/.,
p. 10.
79
estribaen la habilidaddel autorparadescubrir

la experiencia
de la clase
y vislumbrar
el rastro
hastallegara conocer,
las texturas
obrera,
paraseguirle
interpretar
y reflejar
y los
de susvidas.
significados
Los trabaj
adoresparticipan
activay conscientemente
de la clase
enlaformation
La formation
de la claseobreraenInglaterra
"el estues,enpalabrasde Thompson,
dio de un procesoactivoque es deudortantode la existencia
de unosagentescomode
unascircunstancias
concretas.
La claseobrerano surgiocomoel sol,a unahorafija.Estu8El hechode que estoparezcaevidente
vopresente
ensu propiaformation".
ahoraes indicativode la influencia
de estaobra.En el momento
en que fueescrita,
la mayorpartede
las teoriasmarxistas
al respecto
eranmuydeterministas:
las fabricas
el proletaproducian
riadocasi de maneratanmecanicacomoproducian
telao railes.Inclusolos historiadores
deltrabajoque no eranestalinistas
mostraban
sobrelo que los trabajadopoca curiosidad
reshabiansentido,
habiandicho,habianescritoy habianhechoen realidad.Las formas
convencionales
de la historiografia
les permitian
escribir
de FergusO'Connoro
biografias
JeanJaures,
o historias
institucionales
de los sindicatos
o del PartidoLaboristaIndepenla historia
de unaclase.Una
diente,
peronadie,antesque Thompson,
supocomoescribir
80 I
8 Ibid.,
p. 9.
de sus indeleblescontribuciones
a la historiografla
fixemostrarque los trabajadorespodian
tenervoz y voluntad,que podianconstituir
el agentecolectivode una narrationhistorica.9
La clase se definepor la conciencia
La "clase",escribeThompson,
tomarealidadcuandoalgunoshombres,
a consecuencia
de unasexcomunes(heredadas
o compartidas),
de intereses
periencias
percibenuna identidad
y la articulan
entreellos,y en contrade otroshombres
sondistintos
cuyosintereses
(y generalmente
opuestos)a
los suyos.10
No es la identidad"objetiva"de intereseslo que conformauna clase sino mas bien el
hecho de percibiry articulartal identidad.Si no hay conciencia,no hay clase. Este punto
formaparte,una vez mas, de su polemicacon el estalinismo,el cual -nos dice- definiala
clase "matematicamente"
como "todos aquellos hombresque mantienenun tipo de relation concretocon los mediosde production"y despuesdeducia la concienciade clase de
dichadefinition.n Al negarque la clase existaal margende la concienciade la gentereal,
del reconocimiento
de sus interesescomunes,Thompsondio un giroradicalal problema
de su formationya que puso sobreel tapetela cuestionde como se llegabahistoricamente
a tal conocimiento.
La concienciade clase dejaba de serun corolariodeduciblede la existencia(economica) real de la clase para convertirse
en una consecutionhistoricade los
sobresus experiencias,y que construian(con la colaboratrabajadoresque reflexionaban
cion de intelectualesafines)un vocabularioy un marco conceptualcon los cuales podia
concebirsey hacerserealidadsu identidadcomo clase.
CRITICA A LA TEORIA DE THOMPSON
la esencia de la teoriade Thompson.Vistos

Estos cuatroplanteamientos
constituyen
de las argumentationsen tornoa la foren su conjunto,suponenuna revisionimportante
como
mationde la clase, una revisionque tiene,por encimade todo,un valorindiscutible
Y
sin
emcomo
correctivo
de
los
estimulopara la investigation
enfoques
pre-existentes.
y
bargo,lo que su prefacionos ofrecees, mas que una alternativateoricasistematica,un
porhallarsedentro
conjuntode admonicionescuyovaloresta en granmedidadeterminado
de una polemicaconcreta.Nos advierteque evitemoslos formalismosesterilesy seamos
conscientesen todomomentode que la "formation"de la clase obrerafueun procesohumanotemporal,encarnadoen las experienciasde hombresy mujeresreales.Peronos dice
una explicationteoricade ese proceso,o,
muypoco sobreun posiblemodo de estructurar
el mismo.De hecho,y lo argumentare
sobrecomo lo ha estructurado
ciertamente,
seguidamente,asumede maneraimplicitala correctionesencialde la teoriaque precisamente
pa9 Una vez mas, convienesenalarque en este logrohistoriografico
Thompsonno se encontrosolo. Habia
los medios de devolverleal pueblo llano su voluntady su voz,
otroshistoriadores
buscando simultaneamente
entreellos: Eric J.Hobsbawm,PrimitiveRebels: Studiesin ArchaicForms of Social Movementin theNineteenthand Twentieth
Centuries,Nueva York,W. W. Norton,1959 [RebeldesPrimitivos,Ariel,Barcelona,1974];
George Rude, The Crowd in theFrenchRevolution,Londres,OxfordUniversityPress, 1959 ; RichardCobb,
de la Terreurdans les departements,
avril 1793-florealan II, 2 vols.,
Les Armeesrevolutionaires:instrument
Paris,Mouton,1961-63;y AlbertSoboul, Les Sans-Culottesparisiens en Van II: mouvement
populaire etgouan II, Paris,LibrairieClavreuil,1962.
vernement
revolutionnaire,
2juin 1793-9 thermidor
10E. P. Thompson,TheMaking,p. 9, el subrayadoes mio.
11Ibid, 10.
p.
I 81
en su
estantancentradas
receestarnegando.
Las reflexiones
teoricas
que el haceexplicitas
clasico.
de superar
el marxismo
supropiaforma
polemicoquedejasinarticular
oponente
La determination
otrositioquedatanclarohastaque puntose hallaenredadocon su
Peroen ningiin
de la caen susafirmaciones
Su defensa
como
sobrela determinacion.
oponente
polemico
clasica
de
de
action
de
la
a
la
metafora
marxista
clase
obrera
su
pacidad
y negativa aceptar
ha
cultural
determinada
unabaseeconomica
determinante
una
politicay
y
superestructura
contribuido
en granmedidaa liberara la historia
del trabajode las cadenasde unrigido
la
A pesarde todo,su propiateoriasobrecomose determina
determinismo
economico.
formation
de la clase resultamuyambigua.En el prefacioencontramos
su formulation
masgeneral:
La clasetomarealidadcuandoalgunoshombres,
de unasexperiencias
comunes
a consecuencia
(hede
redadaso compartidas),
de intereses
entreellos,y encontra
unaidentidad
perciben
y la articulan
otroshombres
sondistintos
cuyosintereses
(y generalmente
opuestos)a los suyos.Estaexperiencia
en que los hombres
se ven
de claseestaengranpartedeterminada
de produccion
porlas relaciones
inmersos
al nacer-o enlas cualesentran
de manerainvoluntaria.
La conciencia
de clasees el modo
enque se abordan
enlas tradiciones,
enlos sisestasexperiencias
enterminos
culturales:
plasmadas
detemasde valores,
enlas ideasy las formas
institucionales.
Si bienla experiencia
se nospresenta
de grupos
la conciencia
de claseno lo esta.Podemosveruna logicaen las respuestas
terminada,
similares,
ocupacionales
parecidosque pasanporexperiencias
ninguna
perono podemosformular
ley.La concienciade clase surgedel mismomodoen momentos
y lugaresdistintos,
peronunca
12
exactamente
de la mismaforma.
Porel enfasisque poneen determinados

estepasajepareceestarexpomomentos,
niendounateoriade la determinacion
de tipoclaramente
marxista.
Las relaciones
economicas(o la claseen si) danlugara unconjunto
de experiencias
de clase,y estasexperiencias generan
la concienciade clase (o la claseparasi). En lineasgenerales,
estose halla
cerca
de
la
formulacion
marxista
clasica
caso
el
Comunismuy
-pongamos
por
Manifiesto
ta- dondelas relaciones
economicas
de explotacion
delcapitalismo
las
originan luchasde
clasepormediode las cualesel proletariado
tomaconciencia
de si mismocomounaclase
destinada
historicamente
a abolirla explotacion
delhombre
Perohaydifeporel hombre.
renciasimportantes.
ParaThompson,
la experiencia
de clase es la que establecela mediationhistorica
entre
relaciones
de produccion
de clase,mientras
clasiy conciencia
queparael marxismo
co es la luchade clases.Esta-los movimientos
la organization
los consindical,
politicos,
flictosen los talleres,
las huelgasy los boicoteos-no es parael sinounaformade experienciade claseconunaimportancia
crucial.Perosu notionde experiencia
es muchisimo
masamplia,incluye
todoel conjunto
de respuestas
dana su
subjetivas
que los trabajadores
no soloenlos movimientos
de luchasinoenel ambitode susfamilias
explotacion
y comuen suspracticas
en sustallenidades,en susactividades
recreativas,
y creencias
religiosas,
resy tejedurias,
etc.Entrela durarealidadde las relaciones
productivas
y el descubrimiento de la concienciade clase se encuentra
el vasto,multiple
reinode la
y contradictorio
no
el
unidireccional
consistente
en
la verdada traves
experiencia, procesopuroy
aprender
de la luchapostulado
clasico.
porel marxismo
82 I
12Ibid.,
pp. 9-10.
dadoel caracter
amorfo
de lo que parael
La segundadiferencia,
poco sorprendente
es unateoriade la determination
muchomasvaga.El proel factor
mediador,
constituye
de la claseno estaimpulsado
de la historia.
La
ceso de formation
porleyesinexorables
estadeterminada
de production
de clase,afirma,
en que los
experiencia
porlas relaciones
de manerainvoluntaria,
al nacero en las cualesentran
si bienel
hombres
se veninmersos
"engranparte"o "se nospresenta".
Todaconlas expresiones
calificaestadetermination
en que "se abordanestasexperiencias
en
a la forma
via es muchomenosprecisorespecto
de la experiencia
de clase
Pareceque es en la concretion
cultural
culturales".
terminos
de que no
dondela actionhumanaentraen escenade maneradecisiva-con el resultado
de
clase.
Se
no
del
desarrollo
de
la
conciencia
formular
conserva,
podemos
ninguna
"ley"
en
el
la
desarrollo
de
conciencia
de
una
forma
mas
suave
de
determination:
obstante,
hay
no
exista
clase una cierta"logica"paralelaen funcionamiento
aunque
"ley" alguna.
delmarxismo
clasico:la causalidadva de
la lineade argumentation
mantiene
Thompson
social.Solo que la
a la conciencia
economicas
las relaciones
pasandoporla experiencia
determinan
la experiencia
de production
es muchomaslaxa:las relaciones
determination
de clasedetermina
la
engranmedida,
queno deltodo,y la experiencia
perocabepresumir
de
de maneramasdebiltodavia.Su argumento
conciencia
deja unamplioespacio,dentro
de la
unoslimitesextensamente
definidos,
parael ejerciciode la actiony los caprichos
humana.
experiencia
en la dualidadbasePeroa pesarde su rechazohaciaunmodelode sociedadcifrado
de
a unateoriade la formation
alternativa
el no ofrece,
de hecho,ninguna
superestructura,
a la actiony la
determinista.
la claseeconomicamente
Aunqueasignaunpapelimportante
conellonohacemasqueaflojarlos vinculoscausalesreduciendolos
humanas,
experiencia
causa
no introduce
enlugarde "leyesde hierro"
a leyesprobabilisticas
absolutas;
ninguna
ofrece
una
variation
de clase,simplemente
de la conciencia
de la aparicion
no economica
Es mas,en su bosquejo
al decirque la conciencia
y lugaresdistintos.
surgeen momentos
lo
de
manera
afirma
de
la
formation
delprocesode
clase,
implicita que niegaen otrosesla
estructura
en
clase
en
la
critos:que
economica,
independienteesta, realidad,
presente
Si las expeo la faltade concienciade clase de los trabajadores.
mentede la conciencia
mas
de
conciencia
rienciasde los trabajadores
clase,
que cualquierotrotipode
producen
de clase. Y si estas
son
a
sus
debido
ello
es
conciencia,
experiencias experiencias
que
entonces
de
las
relaciones
como dice Thompson,
estandeterminadas,
production,
por
de
de
relaciones
ser
deben
de
relaciones
tales
esto
decir
production
production
que
quiere
Y
si
la
conciencia
clase
de
a
las
naturalmente, experiencias
que generan.
clase,anteriores,
a unaloenmomentos
de claseque surgede la mismaforma
responde
y lugaresdiferentes
de
las
relaciones
ende
de
las
ello
clase,
producy por
gicaunica, implicaque experiencias
incluso.
a unalogicaunicamasunitaria
debenresponder
tionde claseque las determinan,
sistema
de
relaciones
Marx:
un
lo
concibio
tal
como
al
En resumen,
llegamos capitalismo
con una logicaunitaria
dondequiera
que aparezca.Esto,que seriaperfectaproductivas
en unasituation
en untrabajomarxista,
menteaceptable
muycomproponea Thompson
de estemodola formaSi se propone
metidadesdeel puntode vistaconceptual.
justificar
de
en laspropiasrelaciones
tionde la clase,^comopuedenegarquela claseestepresente
en las relametafisico
Parecetremendamente
negarsu presencia
y arbitrario
production?
en cambioen las experiencias
cionesde production
y la concienciaque diy defenderla
chasrelaciones
generan.
de manera
de la clase vienea contradecir
de la formation
Asi pues,su explication
En
el
trata
mas
teoricas
importantes. prefacio de des- I
algunasde suspropuestas
implicita
innovador
un
a grandes
cribir
que asignaunpapelmuchomasimportanteI
rasgos enfoque
la actionhumanay la conciencia,
a la experiencia,
de lo normal
y que abandonael modelo I
Perotambien I 83
estalinista-marxistas.
de suspredecesores
de base-superestructura
deductivo
incluso
el, en el pasaje que estoyanalizandoaqui,adoptael viejo modelodeterminista
cuandointenta
El esquemaclasicodel marxismo
superarlo.
que descansaen la dualidad
de la claseen si a la claseparasi,subyacey estructubase-superestructura
y en el transito
ra su description
de la experiencia,
la actiony la concienciade la clase obrera,
aunque
estono se admitani se examine.Esteproblema
de la
se nos presenta
en La Formation
A
Clase Obreraen Inglaterra
como
teorico.
tantoa nivelnarrativo
pesarde
y empirico
el
rechaza
el
determinismo
tambien
en
una
lo
asume
economico,
que
explicitamente
especie de inconsciente
telonde fondoretorico
contra
el cualse dibujany adquieren
relievelos
relatosempiricos
concretos
esostresfactores.
otrametafora,
el
O, porutilizar
que ilustran
determinismo
economico
actiiacomounaespeciede dinamoocultaque,desconocida
por
los actoresy sentidamasque vistaporel autory el lector,
impulsael relatoen unadirecAl suprimir
tionconcreta.
el determiinconscientemente
peroal mismotiempoconservar
nismoeconomico,
Thompson
despejounamplioespacionarrativo
que podiaserocupado
casiexclusivamente
de la experiencia,
la actiony la conciencia
porlos relatosparticulares
de la claseobrera,
en apariencia,
inalterables
modeladasglobalmente
y sinembargo
porel
ritmo
de fondode unmovimiento
clasicomarxista:
el de la conciencia
en si a la conciencia parasi. El resultado
es unadescription
de la formation
de la clase que,pese a su ricontimia
siendoesquivay desconcertante.
quezaempirica
y supoderpersuasivo,
Diacroniay Sincronia
Las afirmaciones
de Thompson
sobrela historicidad
de la claseson,enmuchosaspeca
las
se
a
la
refieren
de
le lleva
tos,equivalentes que
determination;nuevo,sucelopolemico
a negarensuteorialo quenoes capazde negarenla practica.
de la historiciSu afirmacion
dadesencialde la clasesuponeunapostura
extremadamente
raontologica
y epistemologica
dical-y enmiopinion
bastante
insostenible.
Parecedecirquela claseno solocobraexistencia a lo largode unprocesohistorico,
sinoinclusoque unicamente
existeen el transcurso
deltiempo
detenemos
en
la
historia
un
momento
no
dado
("si
hayclases..?).Comocompromisoontologico
estopuedeseraceptable,
en ciertosentido
nadaexistesalvoen el tiempo.
Peroda la impresion
de querersacarde aquila dudosaconclusion
epistemologica
segunla
cualningiin
andlisissincronico
de la clasepuedeservalido.(La clase"eludeel analisissi
intentamos
ensecoenunmomento
dadoparadiseccionar
suestructura".)
pararla
En miopinion,
estoes unerror.
Auncuandola claseexisteenel tiempo,
es necesario,
al igualque ocurreenalgunmomento
dadoenel transcurso
de unadecuadoanalisishistoricoentornoa ella,detener
ese tiempo,
abrirunparentesis
enel,y examinar
la clasecomo
un conjunto
de relaciones
sincronicas:
entreindividuos,
entregruposdiversos
de trabajaentretrabajadores
entretradores,entretrabajadores
y patronos,
y mediosde production,
bajadoresy las ideologiasal alcance,etc...Al contrario
que Thompson,
yo diriaque el
de relation,que parael implicafluidez,
es en realidadprofundamente
sincroniconcepto
co. Llamarrelationa la clasesuponeque nopodemosaprehenderla
a travesde unanarrationpuramente
diacronica
de los hechos,sinoque debemoshacerunapausade cuandoen
cuandoparadescribirla
en cuantoestructura
-estructura
con los
que,sinduda,cristaliza
acontecimientos
y es transformada
posteriormente
porellos.En su polemicacontralas
ahistoricas
del estalinismo
concepciones
estructural,
y del funcionalismo
parecehabersola sensataposturade insistir
en que todaargumentation
sobrela clase debe
mantener
unadialecticaentrelos enfoquessincronicos
y diacronicos
paraabrazarla diacroniapura.
Si pensamosporun momento
en el textode La Formation,
saltaa la vistaque la
historica
de
dista
mucho
de
la
diacronia
Para
su estilo
Ibrepasado
practica
Thompson
pura.
empezar,
conunnarrador
omnisciente
haciendodeliberados
comentarios
sobrelos sudickensiano,
dificultad
a la diacronia
si la tomacesos,se adaptaconbastante
teorica,
pura.Su postura
moscon seriedad,
a lo Virginia
estariamas acordecon un estilonarrativo
Woolfo a lo
13Aundiriamas,enrealidadsutextoestaapretadamente
Robbe-Grillet.
de anaentretejido
lisissincronicos.
Lo cualno significa
que "pareel tiempo"en un sentidoliteral.Cuando
decimosque un historiador
a que momentaneamente
lo
"parael tiempo"nos referimos
o
en
al
abstraer
un
una
estructura
del
fluir
de
los
acontecimodelo,
relacion,
deja suspenso
mientos
a finde contemplarlo,
diseccionarlo
o desarrollarlo
mentalmente
clasificarlo,
y
se
en
un
texto.
Este
estructura
o
relacion
constraint
normalmente
a parmodelo,
reflejarlo
tirde retazosde testimonios
en un sentidoestricto
pero
cuyacreationno fuesimultanea
un
en
cierto
modo
se
todo.
No
cabe
dudade que estoes lo que
que
acoplany constituyen
el haceen su brillante
analisisde los artesanos
londinenses
cuandoutilizalas observacioneshechasporMayhewen 1849y 1850comopruebade la distincion
entreoficioshono14
Y
decada
del
ello
es legitimo
solo
en la primera
rablesy deshonrosos
y segunda
siglo.
una
estructura
el
el
retrato
sincronico
de
esta
que segiin perporqueThompson perfilando
a pesarde las declaraciones
duro,al menosen lo esencial,variasdecadas.Pararesumir,
estasalpicado,
mas
teoricas
de su autorenfavorde unadiacronia
pura,estetextohistorico
de analisissincronicos.
quemuchosotros,
nopretenno es ningiin
Podriaobjetarse
filosofo,
y que posiblemente
que Thompson
su prodialectica
entresincronia
de excluirel tipode practica
que caracteriza
y diacronia
literalde las considefidelidad
al sentido
de exigirle
pioescrito.
^Porquerazonhabriamos
Peroel prefacioes solo un ejemplomas de un tema
racionesque hace en el prefacio?
de su energicaoposiciona la teoriadeductiva,
en sus escritos,
constante
cuyaexpresion
en ThePoverty
maselocuente
of
(y brutal)la hallamosen el ataqueque hacea Althusser
15Sea cualsea la opinionqueunotengasobrelos meritos
de ambosautorelativos
Theory.
es precisoadverconThompson),
a elegiryono dudariaen quedarme
res(si meobligaran
de
a
tachar
constantemente
de esteultimotiende
tirque la postura
y ahistoricas
ilegitimas
el caraca
reconocer
se
al
mismo
sincronicas
las teorizaciones
tiempoque niega
expresas,
Porconsitacitasde suspropiasnarraciones.
de las teorizaciones
terno menossincronico
entresusteoriasy las de susoponende unaconfrontation
la posibilidad
descarta
guiente,
Su apasionadadefensade
cuestiones
de
en
realidad
tes,excluyendolas
procedimiento.
por
al modelode derenuncia
comosu incumplida
radicales tandesorientadora
unadiacronia
fiindado
enla dualidadbase-superestructura.
termination
La Experiencia
de la claseobreraconstituye
la experiencia
conqueretrata
Si bienla riquezanarrativa
a dicho
de la obraque nosocupa,la pesadacargaexplicativa
el grantriunfo
que confiere
13Al quepiensequeunestiloliterario
soconel relatohistorico
comoestees incompatible
"modernista"
and
a la obrade CarloGinsburghTheNightBattles:Witchcraft
cialle aconsejoque dediquealgode atencion
Centuries,traduccionde Johny Anne Tedeschi,Nueva York,

AgrarianCults in theSixteenthand Seventeenth
unbuenejemplode la diacronia
pura,suspasajesnarraBooks,1983.Aunqueestelibrono constituye
Penguin
de unhistoriador
desdela perspectiva
austeridad
conunadeliberada
tivosestanescritos,
modernista,
que"aciercontodanitidez
de Ginsburg
se deslindan
Las propiasintervenciones
taa oir"losinterrogatorios
inquisitoriales.
dondela voz distanciadora,
muchomasnitidamente
de la narration,
moralizante,queenel casode TheMaking,
mas I
inclusoen la aparentemente
estapresente
delnarrador
sincronizadora
y (no lo olvidemos)
generalizadora
I
de loshechos.
puraexposition
14E. P. Thompson,
I
TheMaking,
pp.249-60.
15Ibid.,"ThePoverty
and OtherEssays, I
of Errors"en ThePoverty
of Theoryor an Orrery
of Theory
85
ReviewPress,1978,pp. 1-210.[Miseriade la teoria,Critica,
NuevaYork,Monthly
Barcelona,
1981.]
86 I
16El significado
deltermino
su defecto
cardinal.
es,enmiopinion,
"experiencia"
concepto
en la teoriade
unpapeldelimitado
es en si mismotanamorfo
que resultadificilasignarle
de unamanera
la formation
de la clase,y Thompson
todavialo complicamasal utilizarlo
e HistoriaSocial" y,al
inconsistente
y confusa.En su ensayo"Folclore,Antropologia
nosla presenta
comoelfactormediamenosimplicitamente,
en el mencionado
prefacio,
de clase,o entre"el sersocial"y "la
dorentrelas relaciones
de production
y la conciencia
es quela experiencia
de estaformulation
conciencia
social".17El problema
pareceabarcar
los dosterminos
entrelos cualesse suponeque actiiacomomediadora.
^Existenlas "relafuerade la experiencia?
Cualo el "sersocial"o la "conciencia"
cionesde production"
sinde
esos
de
estructura
fuera
de
ella
habria
de
ser
uno
"ser
social"
exista
tipos
quier
que
Y
la
exista
fuera
de
ella
conciencia
de
un
modo
cronicaqueThompson
expreso.
que
niega
atribuido
a
la
clase
obrera.
los
estalinistas
habian
inferida
deberiaseresa conciencia
que
de la clasees que retrata
las reladelrelatode la formation
Una de las mayores
victorias
de hombres
sinocomolas experiencias
no comounaabstraction
cionesde production
y
de la segundaparte("La
el logroprincipal
de carney hueso.Estees,a miparecer,
mujeres
en el capitulofinalno
de clase"descrita
la "conciencia
de Adan").Asimismo,
maldicion
haberabradeberian
los
de doctrinas
abstractas
es unconjunto
que
trabajadores
y logicas
los obreros
autodidactas
losperiodistas,
de losradicales,
concreta
zado,sinola experiencia
o hide periodicos
folletos
tratados,
y articulos
y leyeron
que escribieron
y los owenistas
de su propiasluchaspoliticasy socialesy que practicaron
en el contexto
cierondiscursos
a pesarde que el declaralo
de claseen susvidasmismas.En otraspalabras,
la conciencia
de la
en la formation
un papel "mediador"
no puedecumplir
la experiencia
contrario,
de la clasenoes sinoexperiencia.
claseobreraenInglaterra
parael,la formation
porque,
de "unasubslo es no enel sentido
es unmedium,
la experiencia
Si enLa Formation
la seun efecto"(estadefinition,
la cualactiiaunafuerzao se transmite
tanciamediante
la
entre
el
ser
la
mediation
incluiria
de Webster,
y congundaque nos da el diccionario
se
lo
cual
medio
de
cual
o
de
lo
lograalgo"
por
ciencia)sinoen el de "aquelloa traves
18Mas que mediadora
entreel sersocialy la
del mismodiccionario).
(tercersignificado
es el mediumen el cual tomanrealidad
de que la experiencia
da la impresion
conciencia,
de dichasesla existencia
teoricas
las estructuras
niegueoficialmente
(aunqueThompson
en la
se
no
manera
de
de
relaciones
Las
clase,que
expresa suponenpresentes
tructuras).
de las rehumana:la experiencia
de la experiencia
se realizanenel medium
basematerial,
tasincronica
de las luchasy de la conciencia.
lacionesde production,
Asi,unaestructura
de
concretas
historicas
las
vidas
en
tomando
acaba
citamente
reales,
y
cuerpo
presupuesta
humanos.
los actores
sobrelos loreflexiona
en el cualThompson
Ciertopasajede ThePoverty
ofTheory,
de La
es
como
marxistas
historiadores
los
de
antonomasia,
logico,
ingleses(y por
gros
16El
se
Entresus detractores
conceptode experienciaen Thompsonha sido objetode alguna controversia.
EnglishMarxism,Londres,Verso, 1980, pp. 25-9; RichardJohnincluyenPerryAnderson,ArgumentsWithin
History"en HistoryWorkshop6, Otofio
son, "Edward Thompson,Eugene Genovese, and Socialist-Humanist
1978,pp. 79-100 [Hacia una historiasocialista, Serbal,Barcelona, 1983]; y Sande Cohen, HistoricalCulture:
On theRecodingofan AcademicDiscipline,Berkeleyy Los Angeles,Universityof CaliforniaPress, 1986, pp.
199-204. Entresus defensoresse hallan HarveyJ. Kaye, The BritishMarxistHistorians,Cambridge,Polity
Universidadde Zaragoza, 1989]; y Ellen MeiksinsWood,
Press, 1984 [Los historiadoresmarxistasbritdnicos,
"The Politicsof Theoryand theConceptof Class: E. P. Thompsonand His Critics"en Studiesin Political Eco,
nomy,n. 9, Otofio1982.
17E. P. Thompson,"Folklore,Anthropology
and Social History en Indian HistoricalReview,n. 3, enero
1977,pp. 247-66 ["Folklore,Antropologiae HistoriaSocial", HistoriaSocial, n. 3, Valencia, 1989]; The Making,pp. 9-10.
18 Websters New InternationalDictionaryoj theEnglishLanguage, segundaedicion en versionIntegra,
I 87
Massachusetts,C. C. Merriam,1959,p. 1528.
Springfield,
de la experienciacomo medium."ExploFormation),pareceautorizaresta interpretation

ramos",dice, "esos conceptosconectivos(tales como 'necesidad', 'clase' y 'determinar')
se transmuta
por los cuales, a travesdel desaparecidotermino'experiencia',la estructura
enproceso,y el sujetovuelvea entraren la historia".19Aqui, puede decirseque sin ambicobraexistencia
giiedadalguna,la experienciaes el mediuma travesdel cual la estructura
en los sujetoshistoricos,
humanosy reales.
Lo que no queda claroen la frasees la naturalezaexactade la "estructura",
ni de que
formase traduceesta en la experiencia.No obstante,estascuestionesse retomanmas adelanteen un pasaje complejoy oscuropartedel cual debemoscitar.
Y en relationa la "experiencia"
nosotros
marxistas
[es decir,los historiadores
ingleses]nosvimos
todosaquellossistemas,
densos,complejosy elaborados,
obligadosa reeXaminar
porlos cualesse
estructura
la vidafamiliar
la
se
realiza
conciencia
social
social,
y
y
(sistemas
que,porel
y expresa
mismorigorde su disciplina,
estancondenados
a la exclusion
en Ricardoy en el Marxde El Capinormas
visiblese invisibles
de la regulation
costumbre,
social,hegemonia
tal):parentesco,
y defesimbolicas
de domination
fe
mode
e
rencia,formas
milenaristas,
y resistencia, religiosa impulsos
e ideologias-todoslos cuales,en su conjunto,
la "genetica"
dales,leyes,instituciones
constituyen
delprocesohistorico
unidostodosellos,en unmomento
comun
dado,en la experiencia
completo,
del serhumanola cual(al igualque las distintivas
su
de
hace
sentir
influencia
experiencias clase)
20
sobrela totalidad.
La imprecisiony las contradicciones
de esteparrafoson reveladoras.Al principio,el
autorpareceestardiciendonosque esos "sistemasdensos,complejosy elaborados",imposiblesde comprender
dentrodel marcomarxistatraditional,
en si mismosunas
constituian
mas o menosparalelasa las estructuras
estructuras,
(es decir,a los modos de production)
que podian serentendidasen terminosmarxistas.Al menosen la descriptionque de ellos
hace tienencapacidadpara estructurar
la vida social y tomancuerpoen la concienciasocial. A continuationparece decirque estas estructuras
deben ser entendidasunicamente
bajo la categoriade experiencia.Estan,al menos,todas"unidas...en la experienciacomun
del serhumano".Y despuesequiparaesta experienciacomundel ser humano(conformada, no lo olvidemos,por esa largaretahilade "sistemas"que empiezapor el "parentesco"
y terminacon la "ideologia") con "las distintivas
experienciasde clase". En otraspalabras,
los historiadores
un
analisis
centradoen el modo de production,
marxistas,que persiguen
se encuentranen su biisqueda con una serie de sistemasque no son reduciblesa tales
modos.Peroestossistemas,que juntosconstituyen
una esferade la "experiencia",resultan
tenerun factoren comun:todosson experienciasde clase. Y puestoque la clase al finy al
cabo esta determinada
por el modo de production,ello implicaque sistemasque no son
reduciblesa el, puedan,sin embargo,serleatribuidosen ciertosentido.En resumen,el pacontradictorio.
saje es sumamente
Una imagenmas clara aunque no menos inquietantese vislumbraen el parrafosiguiente:
nosotros
no descubrimos
otrossistemasdiversos,
Pero,en miopinion,
y coexistentes,
equivalentes
en rangoy coherencia
al sistemade Economia(anti-)Politica,los cualesejercerian
influencias
coel Modo Simbolico,
el Modo Ideologico,etc.En ultimocaso,la
iguales:el Modo de Parentesco,
se ha generado
en la "vidamaterial",
se ha estructurado
"Experiencia"
(hemospodidoobservarlo)
enformas
de clase,y de ahiqueel "sersocial"hayadeterminado
la "conciencia
social".La Structure siguedominando
a la experiencia
su influencia
concreta
es debil.Para
perodesdeesa perspectiva
88
19E. P. Thompson,
Povertyof Theory,p. 170, el subrayadoes mio.
20 Ibid. Idem,
pp. 171-2,subrayadoen el original.
la experienencualquier
losmodosquetienede"manejar"
viviente,
"ahora",
cualquier
generation
21
toda
de
determination.
ciasonimpredecibles
eluden
definition
estricta
la
y
el ambitode la "expeAquiThompson
parecedecirque los sistemas
que constituyen
la costumbre,
no
son
sistemas
riencia"(es decir,el parentesco,
etc..)
despuesde todo,al
a los modosde production.
Ahoranos describeestos
menosno de untipoparangonable
ni las "fiierzas
sinla "coherencia"
determinantes"
al
diversos
que atribuye
cripto-sistemas
de
"sistemade Economia(anti-)Politica-o, lo que es lo mismo,a la cienciamaterialista
Afirma
marxistas
Marxdelmodode production.
que los historiadores
ingleseshan"podiel
en susinvestigaciones
do observar"
recuerdese,
(que incluye,
que la experiencia
" parenen la 'vidamaterial'
tesco,la costumbre,
etc.)en ultimocaso "se ha generado
y "se ha
no
estoscripto-sistemas
en formas
de clase".Se ha vistoque aparentemente
estructurado
tienenunadinamicacausalindependiente;
porlo tantopuededecirseque en el fondose
pormediode la clase,de dondefluyetodala fuerzacausal.Los cripto-sisteexperimentan
sonen si mismosunmediuminerte;su vidadimana
masque componen
la "experiencia"
delmodode production.
de la dinamica
porcompleto
marxistas
los historiadores
han"podidoobservar"
Peroenque sentido
inglesesque
en el que la cienciadel modode proestoes asi? Desde luegono en el sentidoempirico
historico
estudiala mayorpartedel comportamiento
ductionha explicadonormalmente
a bomboy platilloses
do. De hecho,el descubrimiento
proclama
empirico
que Thompson
es debil.La formaen
de La structure
concreta
el contrario:
que la influencia
justamente
"es impredecible
la experiencia
viviente
orienta
y eludetodadegeneration
que cualquier
defensor
esteparaun ferviente
Extrano
de la determination".
finition
estricta
argumento
de las teorizaciones
de la investigation
y unenemigodeclaradodel dogmatismo
empirica
de
de estapremisadeberiahaberlehechoplantearse
a priori.La fragilidad
que talsurtido
en
un
el
etc., podria,como sugirio
principio,
ley,ideologia,
parentesco,
cripto-estructuras,
En cambiolo desechasobreunabaseque obtenerciertopoderexplicativo
independiente.
debeserteoricaa priori.Al encontrarse,
no es empirica
viamente
y que,porconsiguiente,
saca en definitiva,
su propioanalisis,sinotracosa que esa debildetermination,
siguiendo
sino
de determination, que,entantoen cuanseanposiblesotrossistemas
no que tambien
todoaquelloque esteno
to soloel modode production
determinante,
puedeconsiderarse
coma las profundas
de la experiencia:
a los caprichos
puedaexplicardebeseratribuido
humana.
la
action
de
humanay a la intervention
impredecible
plejidadesde la existencia
de los
relativa"
en la "autonomia
consu insistencia
No deja de serironicoque Althusser,
resulde
la
socialy su concepto
nivelesde unaformation
distintos
"sobredeterminacion",
del
mas flexible
te sera esterespecto
que el, paladinantidogmatico
y menoscategorico
conocimiento
empirico.
en el fondolo mismoque cuando
de nuevoantealgo engafioso,
Nos encontramos
de
porla base,o
descarta,
y a pesarde todoasume,la determination la superestructura
de la sinla
de
cuandosuprime
perono puedesuprimir hecho, importancia
porprincipio,
el
la
naturaleza
En su esfuerzo
croniaen el analisishistorico.
y papelde la
porespecificar
retorna
derechoa la realmente
inexcusable,
aunqueteoricamente
Thompson
experiencia,
el modode producdel
marxismo:
a prioripar excellence
sincronica
excluida,estructura
ser
de la historia
tion.Los vastosdominios
que no pueden explicadosde acuerdoconla
residualde "la expedinamicadel modode production
quedanrelegadosa la categoria
establecidos.
terminos
no
unos
riencia",que no tienedefinition
posibleo, al menos, en
hulas
sociedades
en
de serdescubierto
Todotipode sistemaaparentemente
susceptible
21 Ibid..Idem,p. 172, subrayadoen el original.
I 89
manasno es realmente
un sistemasinopartedel mediumoscuroy complejode "la expee independiente
riencia":esa cosa humana,escurridiza,
resistente
efervescente,
erratica,
enla cualel modode produccion
la historia
determina
de manera
muyincompleta.
Es obvioque su teoria,una vez mas,no concuerda
con lo que ha sido su practica
En sus
tantoen La Formation
de la clase obreraen Inglaterra
comoen otrosescritos.
las
con
diversas
un
es
todo
menos
obras,
inerte,
cripto-estructuras
adquieren aspectoque
dinamicas
con
sus
e
inconfundies
definir
influencias
propiasque posible
y
particulares
bles.Estose ponequiza mas de manifiesto
en Whigsand Hunters,
dondela elocuencia
conque Thompson
encomiael "imperio
de la ley"vienejustamente
a confirmar
que la ley
22Perola mismaobservation
se puedehacer
tienesu propiopeso causalen la historia.
sobreLa Formation.
"Sistemas"
talescomola tradition
que arrancade Paine,el metodisde
mo o las instituciones
de solidaridad
de oficiono son simplesmediosde transmision
las dinamicas
en
el
derecho
se
modo
de
sino
fuerzas
causales
por
que originan
produccion,
a si mismohastaque punto
como"experiencia",
se estaocultando
propio.Al etiquetarlos
es detersu obraasumeimplicitamente
no soloquela basede las relaciones
de produccion
minante
enultimocaso,sinotambien
institucioculturales,
que todaunaseriede sistemas
En estesentido,
sumonalesypoliticos
relativamente
autonomos
sonsobredeterminantes.
delotacitode la tectonica
socialse hallaenrealidadmuycercanoal de Althusser.
Desenmaranar
la Experiencia
Las afirmaciones
de Thompson
sobrela experiencia
comocategoria
teoricasontan
incoherentes
a descartar
el termino
Perocontodo,
queunose sientetentado
porcompleto.
adecuadaparalo que el ha captadotanmagnificamente
"experiencia"
pareceunaetiqueta
en el relatode La Formation.
Creoque merecela penaporlo tanto,
en lugarde vaciarde
el
clarificarlo
de
todas
las
consideraciones
filosoficas,
significado concepto,
y despojarlo
Una vez restablecido
un significado
mas
porotraparteinsostenibles,
que el le atribuye.
acordeconel uso ordinario
de la lengua,la experiencia
un
en
la
teoria
de
la
ocupa lugar
formation
de la clase-y de manera
masgeneralenla teoriadelcambiohistorico.
El primer
de lo que constituye
unproblema
bastante
paso es desligardichoconcepto
distinto:
la causalidadmultiple.
Las desviaciones
sufren
los
sucesos
historicos
delmoque
delodeterminista
estrictamente
no debenseratribuidas
economico
de formaautomatica
a
la "experiencia",
dandolugarconello a la explication
de
son
consecuencias
implicita que
de una "action"humanaesencialmente
misteriosa.
Granpartede esa desviacionpuede
conrelativa
claridadcomoel resultado
de interacciones
causalesentreunadijustificarse
versidad
de estructuras
o sistemas
maso menosautonomos.
El termino
debeexperiencia
riaaplicarse,
de acuerdocon la definition
del diccionario
en
el
sentido
mucho
Webster,
mas riguroso
de "la formaconcretaen que se viveuna situaciono unossucesos...;el
hechode sentir
en nuestro
placero sufrimiento;
y de ahi,el efectoque producen
juicioo
nuestros
sentimientos
directas...:
como
en
'saber
impresiones
personales
y
porexperiencia' ". 23Aunquepuedaestarreferido
a "la forma
concreta
de vivirunossucesimplemente
denota"efectosobrenuestro
conel resultado
de
sos",normalmente
juicioo sentimientos",
unconocimiento.
Cuandollamamos
a
una
lo
normalmente
situacion, que
experiencia
queremosdecires que la personaque ha disfrutado
o sufrido
dichasituacion
ha reflexionado
24El mismo
sobreella.La experiencia,
comodiceClifford
Geertz,es algo"interpretado".
90 I
22 Ibid.,
Whigsand Hunters:The OriginoftheBlack Act,Nueva York,PantheonBooks, 1975,pp. 258-69.
23 Webster'sNew International
Dictionary,p. 896.
24 CliffordGeertz, The
Interpretation
of Cultures,Nueva York,Basic Books, 1973,p. 405.
Thompson,
ofTheory
-y antesde inflar
y confundir
llegadoa ciertopuntoen ThePoverty
de la mediation
entreel sery la conciencia
esteconcepto
consusargumentos
social-,da
"La experiencia",
la resunadefinition
dice,"comprende
muyparecidaa la de Webster.
o de ungruposocial,a muchassituaciobiende unindividuo
puestamental
y emocional,
25Esta
del mismotipode situaciones".
nes interrelacionadas
o a numerosas
repeticiones
claray explicita.
Vienea deckalgo importante
definition
es bastante
perono muycomo en
sea comoindividuos
mentaly emocionalmente,
plicado:que las personas
responden
a lo queles sucede.
grupos,
Su narraconsu practicaen la obraque estamostratando.
Estoes ademascoherente
no tantolos hechosrealesporlos que la gentepaso cuantosu modode
tionreconstruye
de lostextos
Con supaciente
las situaciones
compilation
que estabanviviendo.
interpretar
en
a losjuiciosy sentimientos
expresados
escrupulosa
que hansobrevivido
y su atencion
cotidianos
de la historia
los acontecimientos
ellos,ha logradotraducir
inglesadel siglo
delhabeascorpus,el ludismo)
la suspension
la revolution
diecinueve
industrial,
(Peterloo,
llesu relatode otrosanteriores
Lo que distingue
de la genteordinaria.
comoexperiencias
verlos acontecimientos
del trabajoes que el nospermite
vadosa caboporhistoriadores
de que podemosverlos-desdela
-o quizadeberiamos
decir,noscreala ilusionnarrativa
nos
las personas;
de
donde
vivieron.
Nos
cuenta
los
de
proceden
perspectiva aquellosque
a
lo
mental
emocional
su
su
invariablemente
decir,
y
(es
respuesta
experiencia
presenta
las
instituciode
las
relaciones
como
estructurado,
por
production,
por
algo
que sucede)
de
las tradiciones
nespoliticas,
y los valores.Lo que le da a su retrato
porlas costumbres,
de
estructurada
de
una
idea
es
tantafuerza
la experiencia
y
explicable
persuasiva queparte
misteriosa.
voluntarista
la action,nomeramente
y
es profunda,
entreel y Althusser
Estaen lo ciertocuandoafirmaque la diferencia
este
mas
oscurecer
no
hace
en ThePoverty
solo que su largadisertacion
que
of Theory
esencialresideen sus teoriassobreel sujeLa diferencia
hechoen lugarde clarificarlo.
de una
carecende capacidadagente:sonreproducidos
los individuos
to. ParaAlthusser
la
la
la
de
los
mecanismos
maneradeterminada
familia,
education,
religion
y rigidapor
26
y otrosde los llamadosaparatosideologicosdel estado. ComosefialaGoranTherborn,
sometidos
unossujetostancompletamente
porla fuerzade la ideologiade la
presenta
27Thompson,
o de luchar.
de
la
les
estaria
clasedominante
negada capacidad resistir
que
unateoriaelaboradasobreel temaperodedicagranpartede su
en cambio,no desarrolla
distintos.
los
tiempoa crear sujetosde su relato,y son unos sujetoscompletamente
de la
sino
del
individualista
"libre
albedrio"
-no
del
action
de
Estanprovistos
ingenuo
constitudiversos
o
estructuras
sistemas
los
son
Son lo que
actionestructurada.
que
por
lo que puedanpensar,sentiro hacerestadeterminado
yensu espaciode vidahistorico;
"inglesesnacidoslibres",artesanosde un oficiodegraporel hechode sermetodistas,
no es mecanica,puessus sujetos
etc.Ahorabien,estadetermination
dado,londinenses,
sereshumanos,
Son
"entendidos".
Giddensdenomina
sonlo que Anthony
y
inteligentes
circunstancias
las
sobre
con unavoluntad
porlas que pasan(es
propiaque reflexionan
y de unmodo
decir,tienenexperiencias)
y que son capacesde actuarcon unproposito
limites
de
los
dentro
en sus experiencias,
racionalfundandose
impuestos
porlas estruc25 E. P. Thompson,Povertyof Theory,p. 7, subrayadoen el original.
26 Louis Althusser, "Ideology and Ideological State Apparatuses(Notes towardsan Investigation) en
Leninand Philosophy,Nueva York,MonthlyReview Press, 1971, pp. 127-86. [Escritos1968-1970,Laia, Bar-
celona, 1975.]
27 Goran Therborn, The Ideology of Power and thePower of Ideology,Londres,Verso Editions,1980,
pp. 8-10. [La ideologia delpodery elpoder de la ideologia,Siglo XXI, Madrid,1987.]
I
I
I 91
abiertas
turasque constituyen
su subjetividad
asi comode las posibilidades
y su entorno,
porellas.28
en los teren Thompson,
mehe expresado
Si al exponer
la teoriadelsujetoimplicita
nosfaminosteoricos
de Giddens,
es porquecreoque su ideade la acciony la estructura
del propio
cilitaun eje teoricomas adecuadoque el conceptoamorfode experiencia
de la clase.Giddensincluyelo
su conception
de la formacion
paraentender
Thompson
se hallan
la
tiene
de
litil
en
insiste
en
que "experiencia"
que los sereshumanos
Thompson:
en
de
la
actuation
constantemente
la
"observacion
reflexiva"
propiay ajena,y
ocupados
de esa observaen que su forma
la vidasocialse desprende
de organizar
y de comprender
29Solo que suteoriatieneencuentala experiencia
la relacion
cionreflexiva.
sinenmaranar
entre
acciony estructura.
En granmedidaestose debea que Giddensdesarrolla
unaalternativa
al cosificado
como
estalinista
o
de
la
estructura
althusseriano
funcionalista
concepto
(o
estructural)
en cambio,lo rechazaperono proponeunaoption;parael, la
algomaterial.
Thompson,
estaultisonprincipios
experiencia
y la estructura
antagonicos
porquesigueconcibiendo
ma en terminos
mientras
reificados,
suprahumanos
que la primera
juega el papelen su
analisisteoricode frustrar
estructural.
Giddens,porel contray mellarla determination
en algo no menoshumanoque la accion;en
rio,descosificala estructura
y la convierte
unidas:la acciony la estructura
lugarde serantagonistas,
parael vanindisolublemente
la una a la otra".30Segunel, las estructuras
son,al mismotiempo,el me"presuponen
diumy el resultado
de las interacciones
humanas.
Sontransformadas
reproperotambien
los
ducidasporlos agentes.No solo determinan
o limitan,
sinoque ademasposibilitan:
sinlas estructuras
suslimitaciones
agentesnopodrianexistir
que establecen
y posibilidano podrianexistir
sinlos agentesque las materializan
des,y las estructuras
y/olas transforman.
Esteconcepto
de la estructura
a
y de su relacionconla accionnoprecisarecurrir
de
los
transformadores
de
la
efectos
tipo ambigiiedad
ningiin
parajustificar
experiencia.
Si vemoslas estructuras
en primer
de la observacion
constante
lugarcomoel producto
es logicopensarque los cambiosproducidos
en ellassurgende ese mismoproreflexiva,
cesoreflexivo.
Sinembargo,
a Giddensno quedanresueltos
todoslos
porel simplehechode invocar
teoricos
en
torno
a
la
formacion
de
la
obrera
en
clase
problemas
que Thompson
plantea
No
se
nos
clarifica
cuando
ser
debemos
abstractos
cuando
como
concretos,
Inglaterra.
y
reconocer
o describir
las estructuras,
o comopersonificar
de maneraapropiada
ennuestras
narraciones
a los agentesentendidos.
Perocreoque nosproporciona
unvocabulario
teorico capaz de explicarlo que el autorde La Formacion
en
su
texto:
de
un
retrato
consigue
los trabaj
adoresinglesescomoagentesestructuralmente
coartados
y dotadosde capacidade actuarproducian,
en interaction
conotros
des,cuyaexperiencia
y manera"entendida"
diferentemente
dotadosbajo distintas
coartaciones
una
agentesqueoperaban
estructurales,
31
claseobreraconconciencia
de si misma.
28
I
I
I
I
I
92 I
AnthonyGiddens, CentralProblemsin Social Theory:Action,Structureand Contradictionin Social

Analysis,Berkeleyy Los Angeles,Universityof CaliforniaPress, 1979; A Contemporary
CritiqueofHistorical
Materialism,Londres,Macmillan,1981; y The Constitution
of Society:Outlineof the TheoryofStructuration,
of CaliforniaPress,1984.
Berkeleyy Los Angeles,University
29 Ibid, CentralProblems, 53-9; The Constitution
pp.
y
ofSociety,pp. 5-14.
30 Ibid., CentralProblems, 53.
p.
Subrayadoen el original.
31 El
Recordemossu aforismo:"Los hombreshacen su propiahistopropioMarx avala tal planteamiento.
ria,perono la hacen a su albedrio;en las circunstancias
que ellos mismoseligen,sino bajo aquellas circunstancias con que se encuentran
directamente,
que existeny les han sido legadas del pasado". Karl Marx, TheEighteenthBrumaireofLouis Bonaparte,Nueva York,International
Publishers,sin fecha,p. 13. [El 18 de Brumario
de Luis Bonaparte,Ariel,Barcelona,1968.]
La ventajade estateorizacion
de la historia
de Thompson,
comodescription
de unos
unasestructuras,
estructuralmente
que materializan
y/otransforman
agentesconstituidos
unpuntodebilde La Formation
reconocido:
su resistencia
a
es queresuelve
generalmente
en la formation
de la clase.Thompabordar
de maneraexpresael papelde las estructuras
en su relatoninguna
fuerzaextrahusoneludelas estructuras
porqueno deseaintroducir
en
las
contestan
al
concentrarse
fuerzas
se olvidade
sus
criticos
mana;y
"subjetivas",
que
en
la
de
hecho
un
formation
de la
las fuerzas"objetivas",
papelprimordial
que juegan
de creerque las estructuras
son"objeticlase.Lo ciertoes queunoy otroscaenenel error
vas"y que,porlo tanto,
no estanal mismonivelontologico
que los agentes.Si aceptamos
entrelo "subjetivo"
todocontraste
la postura
de Giddenssobrelas estructuras,
y lo "objetiLa abstraction
en unacuestion
vo" se convierte
puramente
metodologica.
llegaa seralgo
necesarioen cualquierargumentaen el analisis:unmovimiento
momentaneo
estrategico
sin
Podemosintroducir
las estructuras
tionhistorica
que envuelvaalgunacomplejidad.
la eficaciade la "experiencia"
y podemosreconocer
ontologicos,
dejarde serhumanistas
unrazonamiento
estructural.
sindescartar
o Experimentalismo?
iCulturalismo
de prestar
insuficiente
atenhanacusadoa Thompson
marxistas
Cuandolos criticos
hantenidocasi siempreen mentelos "economiciona los determinantes
estructurales,
la estructude los marxistas
la mayoria
cos".Aunqueno de unaforma
equiparan
explicita,
o culturales.
De ahilo facil
economicas
raa las explicaciones
y la actiona las ideologicas
ataquea su "enfasisprepondepasarde un convincente
que le resultaa RichardJohnson
32Mientras
a la acusacionequivocadade 'culturalista'".
ranteen la 'experiencia',
que es
sacrifica
entreotros,que Thompson
Johnson
cierto,comoargumentan
y PerryAnderson
en la historia
de las
masestructural
unenfoque
al negarsea incluir
analitica
la penetration
en cambio,que hayarelegadoa unseno es verdad,
de production
relaciones
capitalistas,
"culturalismo"
comoel concepto
o productivas,
economicas
las relaciones
gundotermino
unrechazoal deocasionalmente
Hemosvistoque,a pesarde expresar
indicar.
pareceria
teoricospresuponen
sus razonamientos
terminismo
economico,
que el modode producde la clase obrera.
de la formation
fundamental
es la causa subyacente
tioncapitalista
los
en su analisisempirico;
de production
las relaciones
Tampocoha negadoThompson
"Bracerosdel agro","Artesanos
del 6 al 10 ("Explotacion",
y otros","Los tejecapitulos
del
de su description
dores"y "Nivelesde viday experiencias")
juntoa partesimportantes
analisisde la vidaeconomica
ludismoen el capitulo14 estancuajadosde brillantes
y las
dichosanalisisno es tanto
de los obreros
relaciones
ingleses.Lo que distingue
productivas
razonen la interpenetracion
su acentoen la cultura
insepara-aunqueinsisteconbastante
comoel hincapieque poneen retratar
de productionble de la cultura
y las relaciones
abstracvividasen lugarde estructuras
humanas
a modode experiencias
estasrelaciones
a la abstraction
tas.En estecapitulo
y ponegranemy a lo largode todoel librose resiste
sean
de la claseobreraen Inglaterra,
todoslos aspectosde la "formation"
peiioen referir
exclusivade
o sociales,desdela perspectiva
culturales,
economicos,
religiosos
politicos,
dar
-lo cualimplicaria
Mas que serun"culturalista"
historicas
concretas.
las experiencias
otras-es un "experiencialista"
sobrecualesquiera
culturales
a las explicaciones
prioridad
destacael puntode vistade los agenteshistoricos
narrativa
particulares
cuyaperspectiva
de la teoria.
sobreel delanalistaconsciente
32 Johnson,"Socialist-Humanist
History",p. 97.
I 93
Un indicede que la etiquetade "experiencialismo"

es mas adecuada que la de "culturalismo"para describirla perspectivade nuestrohistoriador
es que su formade explicarel
de
la
conciencia
de
clase
-un
cambio
cultural
surgimiento
despuesde todo- adolece de la
mismavaguedadteoricaque su explicationde los cambios en las relacionesde production. Al finaldel libro,tenemosla sensationde que la presenciade la concienciade clase
en las formasde concebirla sociedad y en los movimientos
de protestaes el resultadode
la historiaque Thompsonha relatado,perono es facilconcretarcon claridadel como y el
por que. Las ideologiaselaboradasdesde una concienciade clase incluianevidentemente
esa reflexionsobrela experienciade la explotacionque la segundapartede La Formation
narrade maneratanconvincente,
pero,desde luego,no eranmeros"reflejos"de esa experiencia.Es obvio que estaban,tambien,fuertemente
influidaspor las tradicionespoliticas
descritasen la primeraparte("El Arbolde la libertad")y por las luchaspoliticasrelatadas
en la terceraparte("La presenciade la clase obrera").No obstante,continiiasin estarclaro
de que formatalesinfluenciasy fuerzasdieronlugara una transformation
culturalconcreta: la aparicionde la concienciade clase. Esta, en cambio,se nos presentaa principiosde
la decada de 1830 como el resultadode una "experiencia"tumultuosae iluminadorapero
turbia.
conceptualmente
su tesis
Reformulando
No pretendoaqui, al reformular
la tesis de Thompson,indicarde que maneraun enmas
estructural
de
las
dinamicas
del capitalismopodriamejorarla obraque estamos
foque
lo que
otrosya lo hanhechoantesque yo.33En lugarde ello,intentare
tratando;
aportar
estructural
de la aparicion
de la
handejadoa unlado:unainterpretation
anteriores
criticas
con su relato,al mismo
concienciade la clase obrera,interpretation
que es compatible
susfundamentos
teorica.Me apoyare
conceptuales
y su signification
tiempoque clarifica
sobreFrancia,
dondeconsidero
ademasenlo queyomismohe estudiado
queel surgimiende clasetienelugaren los mismosanosque en Inglaterra
tode la conciencia
y a travesde
34
similar.
unprocesoextraordinariamente
masconen una de las afirmaciones
centrar
estareformulation
Parececonveniente
de la decada
a principios
de su libro:que la claseobreraya se habia"formado"
trovertidas
a la
febril
de la claseobreraen los anosinmediatamente
de 1830.La actividad
posteriores
entre
meen
la
en
la
cartista
Reforma
de
politicapopular Inglaterra
y preponderancia
Ley
Sin embargo
diadosde 1830y finalesde los anos 1840hacenplausibleestasuposicion.
el
cartismo
consesta
"formation".
era
definitiva
duda
de
en
medida
la
Aunque
que
queda
de masasobrero,
su programa
tituiaunmovimiento
muyparcialy su discurso
reflejaban
electosu interes
en la reforma
de clase.Porunaparte,concentraba
menteunaconciencia
eranmasdespiadados
raly,porla otra,susataquesal monopolio
que los
y la corruption
en 1848,los
Trasel colapsofinaldel cartismo
de propiedad.
que dirigiaa las relaciones
una
en unlargoperiodode conservadurismo,
obreros
apatiao adoptaron
inglesescayeron
firmea principios
de
sindical".Mas que hablarde una"formation"
"conciencia
estrecha
de formadecirque la historia
de la claseobrerainglesaes unahistoria
1830,podriamos
35Desde estaperspectiva,
los losucesivas.
ciones,"des-formaciones"
y "re-formaciones"
tanimpresionantes
entre1790y 1832no fueron
despuesde
grosdelperiodocomprendido
formation
Y contodo,creoque esa primera
eranreversibles.
todo;lejosde serdefinitivos,
tuviera
cualel
mas
fundamental
un caracter
tuvoalgoespecialque le imprimio
que que
Para
"re-formaciones"
"des-formaciones"
subsiguientes.
y
quierade las otrasformaciones,
nos
del
tesacan
teoricas
en
distinciones
entrar
esto
tenemos
la razonde
descubrir
que
que
narration
de
de
la
rrenopuramente
Thompson.
experiential propia
a
cuandoafirma
que la claseobrerase habia"formado"
^Que quieredecirrealmente
se
habia
clase
como
se
habia
definido
En
esta
1830?
de
los
anos
y
lugar,
primer
principios
unacriticaconAl hacerlo,
habiadesarrollado
de la burguesia.
separadoconceptualmente
En pocaspalabras,
habiaesde propiedad.
cretade la sociedadcapitalista
y las relaciones
habiapuestoen marchaunmovimiento
undiscursode clase.Al mismotiempo,
tablecido
diferenciadas
Un movimiento
obrero.
y confede(sindicatos
que contabaconinstituciones
la
UnionNacomo
de
embriones
clubs
racionessindicales,
politicos
partidos
periodicos, y
cientosde milesde
tionalde la Clase Obrera).Dentroy en tornoa dichasinstituciones
en favorde sus objetivosde
se movilizaban
y luchabanconscientemente
trabajadores
de las institufuedentro
unidos:
intimamente
estaban
el
movimiento
clase.El discurso
y
desarrollaron
de clase obrerodondelos militantes
cionesdel movimiento
y diseminaron
en dichodiscursolas que moldealas nocionescontenidas
undiscursode clase;y fueron
delmoel movimiento.
rone inspiraron
Aquiy alia,dispersaen ese relatode la aparicion
33 Vease p. ej.: Johnson,"Socialist-Humanist
EnglishMarxism.
History"y Anderson,ArgumentsWithin
34 WilliamH. Sewell, Jr.,Workand Revolutionin France: TheLanguage ofLaborfromtheOld Regime
to theFrenchRevolution,Cambridge,CambridgeUniversityPress, 1980. [Trabajo y revolucionen Francia,
Taurus,Madrid,1992.]
35 Sobre este puntoThompsonha recibidocriticasconvincentesde Tom Nairn, "The EnglishWorking
Class" en New LeftReview,marzo-abril1964; Anderson, ArgumentsWithinEnglishMarxism,pp. 43-9; GaChartism"en Languages of Class: Studiesin English WorkingClass History,
rethStedman Jones,"Rethinking
1832-1928, Cambridge,CambridgeUniversityPress, 1983, pp. 90-178 [Lenguajes de clase, Siglo XXI, Madrid, 1989]; y, aunque mas suave, de Eric J. Hobsbawm, Workers:Worldsof Labor, Nueva York, Pantheon
Books, 1984,pp. 194-213. [Trabajadores,Critica,Barcelona,1979.]
95
vimiento
unaentidadtanpalpaobreroen el que Thompson
hacecobrara la experiencia
hallamos
una
del
discurso
de
clase
ble,
que,a
description
paralela
emergente.
Description
miparecer,
una
formulation
teorica
mas
requiere
explicita.
sobreel surgimiento
deldiscurso
obrero?
Antesquenada,
^,Cuales suteoriaimplicita
el discursoobreroes unatransformation
de los discursos
Esto
preexistentes. parecederivarsede la propiaorganization
dellibro.El discurso
de claseno surge,segiincabriasuponerporel prefacio,
comounareflexion
de los trabajadores
de,y acercade,la explotacion
en las relaciones
de production
Si
este
fuera
el
careceria
de sentidoel
caso,
capitalistas.
al
anteriores
largoy apasionadoanalisisde las tradiciones
politicaspopulares
siglodiecinueveque nos ofreceen los cincoprimeros
eranimportantes
Talestradiciones
capitulos.
nocionesque seriantransformadas
en unnuevodiscursode clasealreporqueencerraban
dedorde 1830.Dichode otromodo,las tradiciones
en la
politicasy religiosasdescritas
en la
a la experiencia
de la explotacion
referida
primera
partedellibro,unavez sometidas
en la tercesegundaparte,se convertirian,
pormediode las agitaciones
politicasrelatadas
ra parte,en la "conciencia
de clase"a la que dedicael capitulofinal.El hechode que el
discursode clase sea una transformation
de un discursoanterior
tieneuna implication
teoricaimportante:
su aparicion,
debemoscomprender
la
significa
queparapoderexplicar
la estructura
exisde los discursos
naturaleza,
y las posiblescontradicciones
previamente
de los cualesel es unamutation.
tentes
la genesisdel discurso
de claseexigeabarcarunaampliaextension
Aunqueentender
el
verdadero
de
la
conciencia
de clasetuvolugarporunaruptura
cronologica,
surgimiento
relativamente
siibita
durante
un
de
conceptual
periodo intensaluchapolitica.La brusquedadde esa ruptura
formal
delpropio
es en granmedidaunaconsecuencia
de la estructura
sicambioconceptual:
la aparicionde la concienciade clase requeriala transformation
multdnea
de dosdiscursos
distintos.
bastante
previos
Tantoen Inglaterra
actode
comoen Franciala concienciade clase hizo su primer
casi
exactamente
en
el
la
de
mismo
de
decada
1830),broto
presencia
periodo(comienzos
de agitaciones
crisis
de
la
de
Reforma
la
Revolution
de Julio)
politicasanalogas(la
Ley
y
36
de
En
cambios
los
estrictamente
dos
el
nacimiento
de
y
conceptuales
paises,
paralelos.
undiscurso
obrerofueel resultado
delfracasode las alianzaspoliticasentrelos trabajadoresy la burguesia
a los logrosde las luchascontralos regimenes
dominados
subsiguiente
En amboscasos,los trabajadores
terrateniente.
tenianrazonde sobra
porla aristocracia
lo que ellosconsiparasentir
que,habiendo
cargadoconla mayor
partede la luchacontra
derabanel enemigocomunde la aristocracia,
eranabandonados
(o la
porla burguesia
clasemedia,porutilizar
el termino
ingles),la cualse quedabacontodoel botinde la victoriaparaella sola.En ambascircunstancias,
se dejabaa los trabajadores
fueradelEstado
al negarseles
el derechoal votoporno cumplir
unosestrictos
de propiedad,
requisitos
y
veiansusobjetivos
colectivistas
o mutualistas
pulverizados
porel individualismo
paternalistae intransigente
de la burguesia
El golpeasestadoporestatraicion
ahoradominante.
les produjounenormedesencanto,
y les llevoa hacerun esfiierzo
porrepensar
y replantearel motivo
de susmales.
El resultado
fueunatransformation
dualde los discursos
existentes.
Paraempezar,
el
colectivismo
obreroque habiabrotadodel discursotraditional
de solidaridad
en el oficio
se universalizo
a finde incluir
a todoslos obreros.
Puestoque la soliday enla comunidad
ridadtradicional
de los trabajadores
se habiacefiido
hastael momento
a esos dos ambitos
esto
la
creation
de
un
nuevo
vocabulario
enfatizaba
encambiola
exclusivos, significo
que
hermandad
de todoslos obreros.
La fuente
de
dicho
vocabulario
fue
el
discurso
de
logica
96
36 Las afirmacionessobreFranciaestan
argumentadas
y documentadascon mayordetalleen mi Workand
Revolutionin France, concretamente
en el capitulo10.
se habialibrademocratica
en cuyosterminos
individuales
los derechos
y la participation
Ahora
la
aristocracia
terrateniente.
la
comiin
contra
do recientementelucha
bien,aqui se
en
la
se
trataba
de un
la
variante
como
tanto
en
un
francesa,
inglesa
presentaba problema:
no
autorizaba
el
de
reivindicaciones
individualista
discursotanprofimdamente
tipo
que
formular.
colectivistas
queintentaban
se baso
tradicional
en el oficioy la comunidad
de la solidaridad
La universalizacion
se hizocompatible
con
radicaly republicana
la herencia
en unasegundatransformation:
a
colectivo
veniaa desafiar
Una ciertanotiondelcontrol
colectivistas.
las demandas
y reradical.
en
la
tradition
de
el
central
del
caracter
privada
concepto propiedad
emplazar
desdedos
estose llevoa cabode manerasimultanea
comoenFrancia,
TantoenInglaterra
a
asociarse
libreinvoco
el
derecho
de
los
individuos
En
se
distintos.
primer
lugar,
angulos
asi los limitesque la organizacomunesparajustificar
menteen buscade unosobjetivos
Los
del individualismo
tioncolectivadebiaponera los efectosdestructivos
competitivo.
de
la
bandera
los
franceses
de
"la
la
ensena
lo
hicieron
bajo
cooperation",
bajo
ingleses
de
la teoriade Lockesobrela propiedad
En segundolugar,se reinterprete
"la asociacion".
enla
a la propiedad,
considerada
no debianserconferidos
modoquelos derechos
politicos
sinoal trabajomismo.Desdeestaperspectideltrabajo,
lockeanacomoproducto
tradition
abusivoque eximiaa susociososdueiiosdel
enunprivilegio
se convertia
va,la propiedad
les daba el monopoliodel
existentes)
trabajoal tiempoque (bajo las leyesde sufragio
creoundiscurso
estructurales
logicode transformaciones
poderpolitico.Esteentrelazado
de todoslos oficios,les autorientrelos trabajadores
la solidaridad
obreroque establecia
de
de las actividades
sobreel caracter
colectivas
zaba a hacerdemandas
y los productos
a
los
e
moralal poderpolitico, imprimia propietarios
el derecho
les reconocia
production,
delmonopolista
ricosel estigma
y codicioso.
privilegiado
de los afios1830lo hubieron
franceses
Unavez los trabajadores
conseguiinglesesy
de clase podian
Las instituciones
duradero.
fue
notablemente
do, estecambiodiscursivo
obrerosde masaspodianseraplastadoso
o atrofiarse,
y los movimientos
desintegrarse
o discursitransformaciones
las
invertir
tan
facil
no
es
la
caeren apatia,pero
conceptuales
claseporde
las
instituciones
a la represion
vas.Estassonmuchomenosvulnerables
que
en
o
mantenerlas
militantes
de
cuadro
un
intactas,impresas papel,o en
puede
que pequeno
Y preservadas
de estemodo,en seguida
masasde trabajadores.
de las grandes
la memoria
deben
Las instituciones
masadecuadase presenta.
estanal alcancecuandounacoyuntura
de nuevo,perolas
las masasdebensermovilizadas
a fuerzade penalidades,
reconstruirse
eramuydifiY asi resulto
ideasno tienenque serreinventadas.
que,unavez descubierto,
cil volvera meteren la botellaal geniodel discursode clase.En estesentido,
Thompson
un
"formada"
en
estaba
obrera
la
clase
teniarazoncuandoaseguraba
aspecto
inglesa
que
fuera
a
de
de
decada
de
la
hacia
1830,
posteriormente
pesar
que
importante principios
es
esto
institutional.
en
el
"rehecha"
"deshecha"
verdad,
Pero,
que
para
comprobar
piano
y
de modoque puedandistinguirse
es precisollevarsu relatoa unpianoteoricoy razonarlo
esosdiferentes
pianosde la "formation".
CONCLUSIONES
de La
serotracosa que unareformulation
Estasescasaslineasnopretenden
precaria
el
camino
creo
indican
No
de la clase obreraenInglaterra. obstante, que
Formation
que
I
unateoriaadecuadasobreel tema.
habrade tomar
nivel
I
en
un
no
la
clase
obrera
de
formation
de
la
El analisisteorico
puedequedarse
una
senalado
han
criticos
Numerosos
diacronico
que
compren-I
y experiential.
puramente
delcapitalis- I 97
estructurales
las dinamicas
sionclarade esteprocesoexigeque se expliquen
moindustrial
Porlas mismasrazones,paraentender
comosurgeel discursode
primitive
claseenInglaterra
de las exde los aiios1830es necesario
abstraer,
y Franciaa principios
en las cualesexistieron,
del distantola estructura
periencias
y las secuencias
temporales
la
cursode clasecomolas estructuras
de los discursos
asimismo,
preexistentes.
Requiere,
elaboration
de unmodelotransformacional
se
da
sincronico
de la logicasubyacente
que
en la aparicion
deldiscurso
a decirque,solomediante
de clase.Me atreveria
porsupuesta
esteprocesode abstraction
nasincronica
la verdadera
y estructural,
puedecomprenderse
En
turalezade la historia
el
simultaneo
experimentada. especial, surgimiento
imprevisto
y
-masque gradualy fragmentadode la conciencia
de clasees unaconsecuencia
delcaracterlogicamente
interconectado
de los cambiosconceptuales.
Una teoriasatisfactoria
de la
formation
de la clase debeincluirla dialecticaentrelo estructural
lo
asi
y experiencial
comoentrelosmomentos
sincronicos
y diacronicos.
Elaborar
unateoriade la aparicion
del discurso
a deterobreronosayudaclaramente
de clasesurgedelmismomodoen momentos
minarpor
que "la conciencia
y lugaresdis37Si el discursode clasees unatransfortintos
de la mismaforma".
perono exactamente
mationde los discursos
no hayrazonparaatribuir
entonces
los contrastes
preexistentes,
nacionales
de dichaconciencia
a los
que se danen las formas
y el contenido
simplemente
de la action,niexclusivamente
a los distintos
modelosde acumulacion
delcapicaprichos
a las diferencias
en la naturaleza
de los discursos
transformatal,sinotambien
que fueron
dos en conciencia
de clase.Porlo tanto,el hechode que la claseobrerafrancesa
muestre
unaconcienciacon un caracter
socialistamuchomaspronunciado
que el de la britanica
sea engranmedidael resultado
de unadesigualdad
entresusrespectivas
traposiblemente
dicionesradicales.La importancia
de la propiedad
privadacomopiedraangularde la libertadindividual
en la ideologiade la Revolution
Francesahizoque la criticaa la propiedad fuerael centrodel discursoobrerofrances,
y la ecuacionrevolucionaria:
trabajo
a
"soberania
del
contrarreproductivo
igual
pueblo",y desocupacion
iguala "aristocracia"
casi invitaba
a los trabajadores
a definir
a los poseedoresde bienescomo
volucionaria,
38
aristocratas
El
del
radicalismo
britanico,
y enemigos pueblo.
porotraparte,con su herenciadel"partido
rural"y su tremendo
odiohaciala corruption
diolugar,
y el monopolio
comoGarethStedman
Jonesha demostrado,
a una constelacion
de conciencias
politicas
39
obreras
bastante
distinta.
Es ademasfundamental
reconocer
de claseno es masque unode los
que el discurso
variosdiscursos
de que disponian
los trabajadores
su lugaren
pararacionalizar
y traducir
la sociedady el Estado.Inclusolos trabajadores
involucrados
en instituciones
de claseson
el termino
diversos:
democracia
interpelados
(porutilizar
althusseriano)
porotrosdiscursos
radicalno reconstituida,
meliorismo
ideoloreformista,
torismo,
nacionalismo,
autoayuda,
etc.Estosdiscursos
rivalespodiancoexistir
no solodentro
de
consumismo,
giasreligiosas,
la mismaclase,sinoen la mismamente;el discursode clase,unavez inventado,
no siemel discursofavorito
de los trabajadores.
La primacia
de undiscurso
prees necesariamente
de la coyuntura
economica
dependera
politica,
y socialporla que se pase.Y si bienla inventionde undiscurso
nopuedeserinvertida,
todosellosse transforman
politicoconcreto
en el transcurso
de la experiencia
En algunoscasosextremos,
historica.
el de los Estados
37 E. P. Thompson,The
Making,p. 10.
38 Sobre el tema de la
propiedady el socialismo francesvease: William H. Sewell, Jr.,"PropertyLabor
and theEmergenceof Socialism in France,1789-1848" en Consciousnessand Class Experiencein NineteenthCenturyEurope, JohnM. Merriman ed., Nueva York, Holmes and Meier, 1979, pp. 45-63. Sobre la idea de
consulteseWilliamH. Sewell, Jr.,"The Abbe Sieyes and theRhetoric
pueblo-productor/aristocrata-holgazan,
of Revolution"en Consortiumon Revolutionary
Europe Proceedings,HaroldT. Parker, Louise Salley Parker
y WilliamM. Reddy eds., Durham,Carolinadel Norte,Duke University
Press, 1986,pp. 1-14.
39 GarethStedman Jones,
I
Chartism".
"Rethinking
98 I
de clasepuedesermarUnidostrasla SegundaGuerraMundiales unejemplo,el discurso

lo
virtualmente
a lo largodel
hasta
tal
desaparezca.
Aunque,por general,
puntoque
ginado
en
el
diecinueve
ha
sido
mas
duradero
las
en cambio,
que instituciones, sigloveinte,
siglo
losmovimientos
de clasea vecesle hansobrevivido.
A modode conclusionfinalpodriamos
decirque: el procesode formation
de la
o
otro
debe
ser
concebido
como
el
resultado
de
unas
clase, cualquier procesohistorico,
entre
estructuras
causales.
La
coincidencias
hipotesis
temporales multiples
implicitamente
defendida
de que solo las relacionesde production
tienenun verdadero
porThompson
debenserasimilados
a la categoria
de
que otrossistemas
aparentes
podercausal,mientras
El
a
la
confusion.
hecho
no
lleva
mas
a
la
de
uno
que
perplejidad
y
que
acepte
experiencia,
de niveleso sistemas
relativamente
autonoalthusseriana
de unamultitud
la formulation
o se inclineporla formulation
enultimolugarporla base economica,
mos,determinados
es
notionde causalidadfinal,carecede importancia,
masagnostica
que rechazacualquier
es queunoreconozcala dinamasmetafisico
unproblema
quede metodo.Lo que importa
la fuerzacausalautonoma,
de cadasistema
micay la estructura
interna,
y porconsiguiente
Hasta
mutuay susinterrelaciones
sistematicas.
su influencia
encuestion
y,evidentemente,
de determinantes
sistematicos
la existencia
y autonomos
y racionalice
queno se reconozca
el modelobase-superesde transcender
todointento
al margen
del modode production,
tructura
serailusorio.
el surgimiento
de la
de la claseobrerainglesay francesa,
En el caso de la formation
de al menosdos sisde unaconjuncion
debeversecomoel resultado
conciencia
temporal
en el que el trabajode los ofide production
temas:un sistemade relaciones
capitalistas
al capital;y un sistemaideologico
formal
subsuncion
sufreunainexorable
cios artesanos
sufren
individuales
de oficioy las ideasradicalesde los derechos
en el que la solidaridad
mutuay danlugara unnuevodiscursode clase.Cada unode dichos
unatransformation
es necesariaparaexplitieneunpodercausalindependiente,
sistemas
y su concatenation
de clase.Pero,de hecho,pretender
de la conciencia
historica
carla aparicion
que estaultiel economico
dossistemas,
de linicamente
de la conjuncion
maes la resultante
y el ideolode
Sin irmas lejos,mi brevedescription
tremenda.
una simplification
gico,constituiria
el de las
de otrosistema:
enInglaterra
los acontecimientos
y Franciasefialala importancia
de la conciencia
fueprecealianzaspoliticasentreclases.En ambospaises,el surgimiento
terrateunidascontrala aristocracia
didoporunaluchade la claseobreray la burguesia
e ideologiasde
en instituciones
a lo largode la cual los trabajadores
niente,
participaron
a la
en unarmade la claseobreracuandoestase enfrento
convertirse
luchaque pudieron
de
la coalitionentreellas.Unavez mas,la estructura
al romperse
y la dinamica
burguesia
un
no
ser
reducida
a
la alianzade clasestenianunafuerzacausalindependiente
que puede
de unacoalition
que la ruptura
reflejode la ideologiao de la economia.La importancia
en el
obrera
de la conciencia
tuvoparael desarrollo
aparecetambien
politicainterclasista
los
mismo
donde
estudiode SeanWilentzsobrela ciudadde NuevaYorken el
periodo,
40
conInglaterra
y Franciaerannotables.
paralelismos
inclusoconunainfluencia
El caso americano,
ademas,hacepensaren otrossistemas
de claseen dichaciude
la
conciencia
La
naturaleza
de la clase.
notableen la formation
era
el
al sufragio,
derecho
habian
hacia
ganado
dad,dondelos trabajadores ya tiempoque
el
cuales
en
los
dos
en
hallamos
de la que
distinta
seguianegandoseles voto;y
paises
obreroenLondreso Parisgaranmientras
y unmovimiento
que la creationde undiscurso
tizabaunapresencia
nacional,
politicade la clase obreraconmaso menossignification
40 Sean Wilentz, ChantsDemocratic:New YorkCityand theRise of theAmericanWorkingClass, Nueva
Press,1984.
York,OxfordUniversity
I 99
estodistabamuchode serciertoenlos EstadosUnidoscuyosistema

enorfederal,
politicomemente
haciaque los cambiosexperimentados
en la ciudadprincipal
no
regionalizado,
tuvieran
necesariamente
extenderse
al
del
Para
resto
una
abreviar, simpleojeada
que
pais.
nosdescubre
la importancia
de la estructura
del Estadocomodeterminante
autonomo
de
la formacion
Y la historia
de la claseobreraamericana.
de
esta
ultima
nos
muesposterior
tratambien
el granpesode las estructuras
enunpaisdondela fuerzade trademograficas:
crecia
con
mucha
el
aumento
natural
de la poblacion,
las clases
bajo
mayorrapidezque
En
con
las
continuas
riadas
de
trabajadoras
engrosaban
inmigrantes
europeos. estascirintentar
mantener
un
con
de
clase
movimiento
conciencia
eraalgocompletacunstancias,
mentedistinto
a hacerloenInglaterra,
dondeel crecimiento
de la poblacion
eramasrapido
el
de
la
fuerza
de
o
en
Francia
fuerza
de
industrial
soloaumentaque
trabajo,
cuya
trabajo
ba de manerarelativamente
lenta.Explicarlos modelosde estemismoprocesoen los diversospaisesque experimentaron
el desarrollo
durante
el sigloxix exigiraun
capitalista
marcoteoricocapazde integrar
al mismotiempomultiples
sistemas
causalesrelativamenteautonomos.
Peroel objetode todaestateorizacion
no es enumerar
los variadossistemas
causales
en dichoproceso,nimostrar
comolas diversas
variaciones
de susrasgos
que se combinan
formales
nosdaranlos diferentes
obreros
tiposde ideologiasy movimientos
que hallamos
en los distintos
Estosignificaria
unaretirada
paiseseuropeosy norteamericanos.
precisamentehaciaesa clase de formalismo
fosilizadoque Thompson
cuandopublico
ahuyento
La Formacion
de la Clase ObreraenInglaterra.
De lo que se trataes de posibilitar
la escritura
de historias
de la claseobreramascomplejasy satisfactorias,
historias
que abracen
la visionqueThompson
nosofrecede la experiencia,
la diacronia
y la actionenel proceso
desarrollen
la experiencia
diacronicaen una dialecticaconstante
historico,
peroque
y
abierta
conlas estructuras
sincronicas
de determination.
Puesnopodemosdecirqueconocemosdichasestructuras
si en nuestros
escritosconcretos
no somoscapacesde ensenar
comoestasmodelanlas accionesreales,vividasporlos sujetoshistoricos
en el transcurso
deltiempo,
como
son
modeladas
ellas.
Creer
las
y
reciprocamente
por
que generalizaciones teoricasy abstractas
el puntofinalde nuestraempresasignificaria
unir
constituyen
nuestra
suertea la del mismofantasma
estalinista
esclerotico
y
que Thompson
puso en
hace
dos
cuando
La
Formacion
de
la
Clase
Obrera
en
saco
decadas,
fuga
Inglaterra a la
historia
obrerade las profundidades
de unlargosuenodogmatico.
Traduccion
de M. Ferrandis
Garrayo
100 I

Sewell - Gallaro - E.P Thompson

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Sewell - Gallaro - E.P Thompson

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Cmo se forman las clases: reflexiones crticas en torno a la teora de E. P.

COMO SE FORMAN LAS CLASES:

clase obrera-y los de la historia

La teoria sobre la formaci6nde la clase en el prefacio de Thompson

estribaen la habilidaddel autorparadescubrir

la esencia de la teoriade Thompson.Vistos

Porel enfasisque poneen determinados

Centuries,traduccionde Johny Anne Tedeschi,Nueva York,

de la experienciacomo medium."ExploFormation),pareceautorizaresta interpretation

AnthonyGiddens, CentralProblemsin Social Theory:Action,Structureand Contradictionin Social

Un indicede que la etiquetade "experiencialismo"

de clasepuedesermarUnidostrasla SegundaGuerraMundiales unejemplo,el discurso

estodistabamuchode serciertoenlos EstadosUnidoscuyosistema

You might also like