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Hasta hace poco tiempo, la construccin de un aeropuerto no era considerada desde el punto
de vista de su influencia sobre el entorno. Recin a fines de la dcada del ochenta y principios de los
noventa, se empieza a plantear el problema, tanto por parte de la comunidad como por los distintos
gobiernos.
El nfasis creciente concedido al efecto del aeropuerto en su entorno, fue debido a una mayor
atencin de la opinin pblica a los problemas del medio ambiente en general. Quizs lo que ms
influy en el entorno aeroportuario, fue el rpido incremento de las actividades aeronuticas y la
entrada en servicio de los grandes reactores.
Tanto en etapa de planificacin como ante aeropuertos ya emplazados, ambas circunstancias
deben exponerse mostrando las necesidades previstas de la comunidad y de la aviacin. Deben
considerarse los emplazamientos de las comunidades vecinas y aeropuertos prximos, as como los
parques naturales, reas histricas y refugios de vida animal en libertad. Debe tenerse en cuenta la
influencia en el desarrollo, a corto y largo plazo, en los terrenos de las reas circundantes. Asimismo,
en todos los casos deber realizarse una declaracin del impacto ambiental, la cual incluir
comentarios sobre los impactos temporales o permanentes en la biosfera.
Los impactos temporales son -principalmente- los relacionados con el proceso constructivo o
de reformas del aeropuerto, tales como la sedimentacin, erosin, inundacin y contaminacin
atmosfrica, resultantes de las explanaciones y combustiones. Estos impactos deben ser reducidos al
mnimo posible.
La declaracin antes citada deber probar documentalmente el impacto probable permanente
en el entorno humano, incluyendo lo concerniente a sus efectos sociales. Debern describirse los
cambios en el trfico de superficie y las trayectorias de vuelo, as como los efectos que tales cambios
puedan tener en los niveles de ruido ambiental.
Los proyectos de desarrollo de aeropuertos producen normalmente efectos adversos
inevitables en el entorno. Por ejemplo, la adquisicin de terrenos adicionales puede obligar a algunas
personas, industrias y actividades agrarias a desplazarse y a buscar nuevos emplazamientos. Podr
dar lugar a especulaciones inmobiliarias, hasta emplazamientos clandestinos, en este caso, de elevado
riesgo.
El aumento del trfico areo causa mayor contaminacin atmosfrica y nivel de ruido. La
creciente mejora de los sistemas de balizamiento y navegacin instrumental aumenta el nmero de
operaciones nocturnas, dando lugar a mayores molestias sobre las residencias vecinas. Todos estos
efectos deben ser descriptos en trminos cuantitativos. La declaracin relacionar el nmero de
casas, negocios y fincas agrcolas afectadas por el desarrollo y el tipo, adaptabilidad y emplazamiento
de las nuevas viviendas.
El impacto adverso del ruido, se describe por medio de curvas de nivel, indicando los niveles
de exposicin al mismo, los usos del suelo que pueden verse afectados y la extensin de los efectos
causados.
La Declaracin de Impacto Ambiental, debe identificar y describir las acciones alternativas
que han sido consideradas para satisfacer los intereses comunitarios y disminuir los efectos adversos
en el medio ambiente, reas de esparcimiento y lugares histricos.
Las razones para rechazar las diferentes acciones alternativas han de ser expuestas, as como
el costo aproximado de cada una de ellas. En caso de que no existan alternativas realizables y
razonables, deben exponerse los pasos dados para reducir el efecto adverso en el medio ambiente.
El anlisis de impacto ambiental debe comparar los problemas a corto plazo, con los
beneficios a largo plazo que supondr el desarrollo del aeropuerto. El establecimiento del impacto en
el medio ambiente deber relacionar cualquier compromiso irreversible de los recursos, que pueda
tener lugar si el aeropuerto se lleva a cabo. Ejemplos de estos son los siguientes:
Los factores ms importantes que influyen en las molestias pblicas por causa del ruido, estn
relacionados con las caractersticas del ruido mismo, es decir, su nivel, frecuencia y variacin. Hay
que hacer notar, sin embargo, que otros muchos factores condicionan la reaccin del pblico a este
fenmeno, y que hay diferencias en la tolerancia de una persona a otra y de una comunidad a otra.
Los estudios sobre la reaccin de las comunidades, han puesto de manifiesto que hay una
variedad de factores que contribuyen al impacto total de la operacin de las aeronaves sobre una
comunidad afectada, entre los que se destacan:
Miedo a que se estrelle el aviacin sobre la comunidad.
Importancia del aeropuerto en la economa local.
Ingresos, grados de empleos, y otros factores sociales
Un aeropuerto, por razn de su tamao y naturaleza, puede tener grandes efectos en el uso
del suelo en sus alrededores. Estos impactos pueden ser econmicos, de desarrollo o visuales. Los
planificadores y proyectistas de aeropuertos, deben tratar de emplear todas las tcnicas de diseo y
medios de control de uso del suelo disponibles, con el objeto de reducir el impacto negativo, tanto en
el entorno del aeropuerto como dentro de el. A continuacin se describen brevemente los tipos de
impactos que pueden producirse:
Un gran aeropuerto puede afectar 8.000 Has. de terreno o ms y puede construirse sobre
varias divisiones territoriales. En las grandes reas urbanas, decenas de miles de personas
pueden emplearse en las actividades del transporte areo. La nmina salarial anual de los
empleados del aeropuerto puede ascender a millones de dlares, y los efectos indirectos de
adquisicin de productos locales y servicios por las compaas areas pueden igualar e
incluso exceder, esos niveles.
El aeropuerto posibilita otros beneficios a la economa local: compra de bienes y servicios
por las compaas tursticas o por los participantes en congresos.
Otros impactos, que pueden ser tan importantes como los anteriores pero de ms difcil
evaluacin son el incremento del atractivo industrial de la zona, facilitando las transacciones
y la mejora de los accesos para acontecimientos culturales, sociales o deportivos.
Slo los aeropuertos planificados y proyectados cuidadosamente no tienen un aspecto visual
negativo en la comunidad. Ms all de los lmites del aeropuerto, los emprendimientos hoteleros
incontrolados, las oficinas tanto de alquiler de coches como de los agentes de cargas areas y otros
desarrollos comerciales relacionados, pueden dar lugar a una impresin visual antiesttica y de muy
mal gusto a los visitantes del aeropuerto, empleados y vecinos. Estos problemas son de competencia
y responsabilidad de las autoridades locales, las cuales pueden mejorar el aspecto de las
proximidades del aeropuerto en muy diferentes formas (mediante ordenanzas de construccin y
zonificacin, por un buen diseo y trazado de las vas de comunicacin con el aeropuerto y un
cuidadoso diseo y construccin de los edificios pblicos en las proximidades del mismo).
Los contaminantes del aire pueden clasificarse en cinco grupos principales:
Partculas
Monxido de carbono
Oxidantes fotoqumicos
xidos de nitrgeno
Dixido de azufre.
Se entiende por partculas a cualquier material slido o los lquidos de tamao inferior a 500
micrones, dispersos en el aire. Una concentracin media anual de partculas de 75 por m3, puede
causar un impacto adverso en la salud humana; un mximo de 260 por m3 en 24 horas puede
tolerarse una vez al ao.
Rodaje o carreteo.
Despegue.
Trepada (desde que separa las ruedas del suelo hasta 900 m -3000 pies de altura).
Aproximacin (desde los 900 m - 3000 pies de altura hasta el punto de toma de contacto).
Aterrizaje.
Para la mayor parte de los aviones de reaccin, las tasas de emisin de monxido de carbono
e hidrocarburos es mxima durante las fases de rodaje, y la tasa de emisin de xidos de nitrgeno es
mxima durante el despegue. La vaporizacin del combustible en los derrames que tienen lugar
durante el repostado, puede constituir una parte importante de la contaminacin del aire del
aeropuerto.
Ms del 25 % de los contaminantes emitidos por cualquier fuente, dentro de los lmites del
aeropuerto, provienen de los motores de los vehculos de pasajeros, empleados y visitantes. Una
contaminacin adicional proviene de los equipos de los servicios de tierra. De los estudios
realizados en los grandes aeropuertos se ha calculado que los vehculos de los servicios de tierra
consumen aproximadamente 26 litros por da por vehculo.
La evaluacin de la proporcin de los diferentes tipos de contaminantes se basa en
investigaciones previas. Por ejemplo mediante tablas del fabricante, puede conocerse el nmero de
kilogramos de monxido de carbono, hidrgeno y xido de nitrgeno por cada fase de operacin de
un reactor de gran alcance. Para calcular la cantidad total de contaminante, estas cantidades deben
multiplicarse por el nmero de operaciones diarias de cada avin.
Residuos sanitarios.
Contaminacin del agua de lluvia.
Residuos procedentes del repostado, operacin y limpieza de los aviones
Residuos procedentes de las revisiones y mantenimiento de los aviones.
Residuos industriales.
Los residuos sanitarios se producen por la preparacin de comidas, lavados y usos de aseo.
Se estima que en un aeropuerto tipo se consumen unos 75 litros de agua por pasajero por da y el 90
% de ello se recoge en el alcantarillado. Este agua debe tratarse para eliminarlos slidos inorgnicos
y las impurezas disueltas, y destruir los organismos productores de enfermedades.
Los cauces de agua de lluvia pueden contaminarse por los productos qumicos utilizados en
el control de insectos y en la eliminacin de nieve y hielo; por el derrame de combustibles y
lubricantes en las pistas de aterrizaje, calles de rodaje y estacionamientos; y por la espuma de los
extintores, en los casos de emergencia de las aeronaves.
Los residuos provenientes del repostado, operacin y lavado de aviones pueden tambin
afluir a lagos prximos o cauces de agua, a travs del sistema de drenaje de agua de lluvia.
Derrames y goteos de combustible, depsitos de aceite, grasa y detergentes enrgicos son fuente de
contaminacin del agua, a no ser que estos residuos se recojan y se traten. Pero tambin pueden
causar contaminaciones mayores las operaciones de revisin de los grandes aviones. Estos
contaminantes son principalmente residuos qumicos altamente txicos, utilizados para decapar
pinturas y limpiar y volver a cromar algunas partes de los motores.
Contaminantes anlogos pueden ser generados por la industria ligera situada en las
proximidades del aeropuerto y que utiliza el mismo sistema de alcantarillado.
Los procedimientos especficos para el tratamiento de los residuos que damos a continuacin,
son algunas de las principales medidas que deben tomarse para prevenir la contaminacin del agua:
Utilizar pendientes suaves para los taludes y canales para evitar la erosin
Proteger las pendientes de la erosin con el apropiado recubrimiento durante y despus de
la construccin. Establecer procedimientos para evitar que los derrames de combustible se
incorporen al sistema de drenaje de agua de lluvia. Evitar la descarga de la espuma de los
extintores de incendios en los drenajes de agua de lluvia. Utilizar pocos detergentes
fosfatados en la limpieza de aviones
Los tres problemas hidrolgicos ms comunes relacionados con la construccin de un
aeropuerto son:
Inundaciones.
Interceptacin del agua en sus movimientos por terraplenes.
Intrusin de la salinidad
El desarrollo de un aeropuerto implica las construcciones de vastas extensiones de pistas de
vuelo, calles de rodaje, edificios, estacionamientos y otras superficies impermeables. Esto hace
decrecer la infiltracin de agua de lluvia e incrementa el caudal de las corrientes y la probabilidad de
inundacin.
Las superficies impermeables tambin tienden a aumentar la velocidad del agua, con lo que se
reducen los tiempos de concentracin en las diferentes conducciones del drenaje. Esto supone que el
impacto de lluvias de corta duracin y alta intensidad media, se pongan de manifiesto en cada
conduccin del drenaje durante el perodo de diseo. Esta tendencia a la inundacin se evidencia a lo
largo del drenaje y este efecto puede extenderse ms all de los lmites del aeropuerto.
Los aeropuertos se construyen a veces a la orilla del mar, en terrenos compuestos de
materiales blandos e inestables. En estos casos habr que desviar canales y drenar y rellenar reas
pantanosas. Tales cambios pueden dar lugar a variaciones climticas locales, modificar los cauces
normales de los movimientos del agua y hacer peligrar la pesca y la vida salvaje.