Ensayo 3 :

El fin de la Primera Guerra Mundial

Vicente Mondaca ( vmondaca@alumnos.uai.cl )

La Primera Guerra Mundial, iniciada en 1914 y finalizada entre finales de 1918 y

comienzos de 1919, fue un acontecimiento que marc significativamente el siglo
XX y el concepto de conflicto entre naciones tal como lo conocemos hoy. La causa
de esto es que nunca antes en la historia se haba presenciado un conflicto en el
que tantas naciones civilizadas se enfrentaran entre s, a lo largo de todo el globo
tanto por tierra, mar y aire.
Los actores principales de esta guerra, por un lado, corresponden al Imperio
Central, conformado por el Imperio Austro-Hngaro y Alemania. Por el lado
contrario, estaba la Triple Entente, la cual estaba conformada por Francia,
Inglaterra y Rusia. A estas 2 facciones a lo largo del conflicto se unieron otros
pases ms pequeos de Europa, e incluso de otros continentes, como Japn,
Nueva Zelanda, Turqua, etc.
A modo de sntesis del curso antes de presentar la tesis y el grueso del siguiente
ensayo, es necesario sealar un par de puntos para contextualizar el conflicto en
s. En primer lugar, las rivalidades entre los pases participantes se vena dando
del siglo pasado. Alemania se volvi la mayor potencia europea durante la
segunda Revolucin Industrial, lo cual empez a generar un temor por parte de
Inglaterra, ya que no quera verse disminuida por otra potencia europea. A este
hecho se suma que los sentimientos de grandeza y ansias de formar un imperio
por parte de los alemanes, conllevo a la construccin de una flota naval que poda
daar severamente a la flota inglesa, la cual era considerada la ms grande en
Europa. Esto supona para Inglaterra una prdida del control absoluto sobre sus
vas martimas. Para frenar el crecimiento de Alemania, Inglaterra deja de lado su
rivalidad con Francia y se unen para tratar de detener a Alemania. Francia por su
lado tenia intereses de recuperar territorios que les haban sido arrebatados por
los alemanes. Adems, dichos territorios contaban con materias primas minerales
para explotar, lo que causaba ms resentimiento por parte de los franceses.
Alemania, por su parte, se une a Austria-Hungra con el fin de incrementar su
poder. Pero Austria-Hungra tena conflictos con Rusia, ya que ambos deseaban
controlar el territorio balcnico para tener una salida al mar. Debido a esto, Rusia

se une a Inglaterra y Francia, formndose la Triple Entente. Sumndole a esto los

sentimientos nacionalistas por parte de todos los pases en esa poca, el conflicto
se gatilla con el asesinato del archiduque Franz Ferdinand en Sarajevo a manos
de nacionalistas serbios.
A partir de este momento, se da inicio a la guerra, la cual se divide en 3 grandes
etapas: la guerra de movimientos, la guerra de trincheras y estancamiento, y las
ltimas ofensivas. Durante la guerra de movimientos, el Imperio Central trata de
movilizarse por Blgica, pas neutral en ese momento, para tratar de invadir
Francia en lo que se conoce como Frente Occidental. Por otro lado, se crea el
Frente Oriental entre Austria-Hungra y Rusia, junto a los pases balcnicos. Otros
frentes tambin se inician pero no son tan trascendentales, a excepcin del frente
en Turqua, especficamente en Gallipoli.
En la guerra de trincheras y estancamiento las batallas grandes finalizan, para
pasar a una modalidad de combate totalmente distinta. Los combatientes se
atrincheran y los frentes pasan a estancarse, debido a que ninguna de las dos
facciones avanza realmente. Se tomaba una posicin enemiga a la vez, y
generalmente luego estas eran tomadas de vuelta. Durante este periodo se dan
algunas batallas, pero estas no tienen mayores resultados en avance para los dos
bandos. Este fenmeno desde 1915. Durante esta etapa, las condiciones de
combate son sumamente precarias, los hombres estn completamente cubiertos
en barro y las trincheras se inundan durante ciertas pocas del ao. Por otro lado,
en el Frente Oriental, las bajas temperaturas en invierno provocaban graves bajas
en ambos bandos por congelamiento y enfermedades.
Habindose contextualizado el prembulo y etapa inicial de la guerra, el siguiente
ensayo tiene por objetivo profundizar en la parte final del conflicto y analizar en
base a argumentos claros y especficos, el desenlace final de esta, procedindose
a responder una serie de preguntas propuestas ms adelante.
La informacin sobre la cual estos hechos se exponen se basa en 2 libros: La
Primera Guerra Mundial, de Martin Gilbert, y The First World War, de John

Keegan. Ambos autores, ms que presentar una tesis sobre los hechos, exponen
de forma especfica y cronolgica los hechos. Gilbert por un lado se preocupa ms
de hilar fino y documentar todas las batallas, negociaciones polticas, y
experiencias de soldados a lo largo de conflicto, con el fin de que el lector tengo a
mano la informacin ms completa posible en torno a la guerra y sus
consecuencias poltico-militares. Por otro lado, Keenan expone todo desde un
punto de vista ms poltico-social, enfocndose en los tratados entre las facciones,
las motivaciones por parte de los bandos para la toma de decisiones, y el estado
moral de los pueblos involucrados.
Durante los aos 1916 y 1917, se libraron batallas decisivas para ambos bandos
sobre todo en el frente occidental, entre las que destacan la batalla de Somme y la
de Verdn en 1916, y la batalla de Nivelle y la segunda de Ypres en 1917, junto
con la ofensiva britnica. Dichas batallas tenan por objetivo finalizar el
estancamiento en los frentes y avanzar hacia Alemania, por parte de los Aliados, y
lo contrario por parte de los alemanes. Sin embargo, dichas batallas no dieron
resultados debido a factores externos que influyeron en estas. Por un lado, en
1917 se une Estados Unidos al conflicto, debido a que Alemania anuncia el
conflicto de submarino en aguas internacionales, afectando la posicin neutral de
Estados Unidos. Otro factor que afecta es la disolucin del ejrcito ruso, tras una
racha de derrotas y debido a la revolucin interna que se comienza a dar en su
pas. Todo esto desequilibra las fuerzas actuantes en los diversos frentes. A esto
se suma el hecho de que las bajas en ambos bandos eran sumamente altas y la
moral de los soldados al finalizar la etapa de las trincheras estaba sumamente
baja.
Debido a lo mencionado anteriormente, el avance logrado por parte de los Aliados
fue prcticamente nulo, por lo que claramente los objetivos no se cumplieron. No
obstante, dichos factores influyentes tuvieron como consecuencia ms tarde el fin
de la guerra. Es por esto que la tesis sobre la cual trata este ensayo postula que el
final de la Primera Guerra Mundial no fue un suceso inesperado, sino que una

escalada de sucesos que claramente tendran como consecuencia el fin de la

guerra.
Si se analiza desde octubre de 1818 a diciembre del mismo ao, momento en el
que se firma el tratado de armisticio entre Alemania y los Aliados, claramente el
rumbo que haba tomado la guerra anunciaba prontamente su fin. Para la primera
semana de octubre, en Salnica los austriacos seguan combatiendo a pesar de la
desercin de Bulgaria una vez deshecho el Imperio Central. En este momento, se
enva una nota de paz por parte de Austria y Alemania al presidente Wilson de los
Estados Unidos, pidindole que aceptara un armisticio. Cabe mencionar que
Alemania desde septiembre haba decidido buscar esto con Estados Unidos (28
septiembre se le comunica a Ludendorff), ya que el pueblo alemn y sus polticos
no tenan ms energa para continuar la guerra. Sin embargo, el 8 de octubre
Wilson da una respuesta negativa a la peticin, exigiendo la desocupacin de
territorios por parte de las tropas alemanas. Estados Unidos contaba con
aproximadamente un milln de tropas en combate o entrenamiento, lo cual haba
cambiado todo el panorama para Alemania en el frente occidental.
Por un lado ellos llevaban encima cientos de miles de muertos, y tropas que
llevaban 4 aos combatiendo en las peores condiciones. Por otro lado, a la
ofensiva britnica y francesa se haban unido los soldados americanos bien
alimentados y con motivacin, por lo que claramente la guerra ya estaba perdida
para Alemania en ese momento, y el fin de la guerra estaba cada vez ms cerca.
Por otro lado, los Aliados trataban de dilatar la rendicin de Alemania lo mximo
posible. Esto con el fin de poder avanzar ms hasta llegar a territorio alemn, y
poder de esta forma causar realmente un dao en Alemania para que su gente
supiera como se senta estar realmente en guerra. Pero el gobierno alemn
acepta el 12 de octubre retirar las tropas de Francia y Blgica para poder negociar.
Sin embargo, los britnicos y franceses paralelo a esto seguan avanzando hacia
Alemania, aprovechndose de la incertidumbre por parte de los alemanes
respecto a firmar un tratado de armisticio y su menor cantidad de tropas.

A finales de octubre, el fin de la guerra se vea cada vez ms prximo. Como se

menciona en el texto de Gilbert, El 25 de octubre, el lder nacionalista hngaro, el
conde Michael Karolyi, estableciera un Consejo Nacional Hngaro en Budapest,
como preludio a la total separacin de Austria y Hungra1. Alemania buscaba
comenzar las negociaciones con los Aliados lo antes posible, sobre todo el kiser.
Sin embargo, algunos militares alemanes como Tirpitz crean que esta situacin de
negociacin en verdad poda ser una oportunidad para replegarse durante el
invierno y reiniciar una ofensiva por parte de Alemania al comienzo de la
primavera. No obstante, estas ideas no eran bien aceptadas por el kiser o el
Prncipe Max. Hindenburg y Ludendorff, molestos por la insistencia de Wilson en
cuanto a las condiciones de negociacin, hicieron circular un telegrama a todas las
tropas diciendo que haba que luchar hasta el final. Este hecho le cost la renuncia
a Ludendorff. Con el alto mando del ejrcito alemn colapsando, la derrota de
Alemania y el fin de la guerra claramente era inminente. De hecho, el sucesor de
Ludendorff crea firmemente eso, ya que Alemania haba perdido su capacidad
ofensiva.
Otro motivo por el cual el fin de la guerra era totalmente esperable, es que adems
de las negociaciones por parte de los diversos pases para firmar tratados de
armisticio, la noticia del comienzo de las negociaciones no coincida con el cese al
fuego de los Aliados, lo que provocaba avances sumamente rpidos para llegar a
territorio enemigo. Por ejemplo, cuando se iniciaron las negociaciones en el buque
Agammenon, hubo una demora de 48 horas para que las tropas britnicas dejaran
de movilizarse, lo que tuvo como consecuencia que avanzaran hasta
Alexandropolis, en Bulgaria. Con Hungra independizada, Austria busca el
armisticio, lo que tiene como consecuencia que en Praga los nacionalistas checos
den pie a que el consejo nacional de Checoslovaquia asuma la funcin de
gobierno, proclamando la independencia del estado checo.

1 Martin Gilbert; La Primera Guerra Mundial (Madrid: La Esfera de los Libros S.

L. 2004,) 444

Como se menciona anteriormente, las negociaciones no calzan con los ceses al

fuego. Los aliados bombardean a las tropas austriacas en retirada, masacrndolos
y avanzando cada vez ms, ya que el armisticio austriaco entraba el 4 de
noviembre en vigencia.
A pesar de que el fin de la guerra era inminente, Tirpitz insista con la estrategia de
realizar una ofensiva al comienzo de la primavera, ya que esto significaba un gran
golpe psicolgico por parte de Alemania. Por otro lado, el Consejo de Guerra de
los Aliados sospechaba estas intenciones, por lo que tena un plan de respaldo en
caso de que esto sucediera, invadiendo Baviera en 1919 en su mayor apogeo
militar. Sin embargo, el Prncipe Max segua rechazando la idea de Tirpitz.
Otras causas por las cuales el fin de la guerra era totalmente esperable vendra
siendo el fin de diversos frentes. En primer lugar, la guerra submarina es la
primera en finalizar, bajo peticin de los Aliados. Turqua, por otro lado, firma
armisticio tras 4 aos de conflicto y al borde del colapso. Cmo se mencion
anteriormente, Austria haba firmado el armisticio tambin, lo que significaba el fin
de ese frente. Por otro lado, el ejrcito de Rusia se haba disuelto tras la
Revolucin Roja y una racha de derrotas en los frentes.
La inestabilidad que estaba causando la Revolucin Roja en Kiel por parte de los
marinos tambin daba a pensar que el fin de la guerra estaba cada vez ms
prximo. Dichos marinos viajaron a Berln para alzar la bandera de amotinamiento,
por lo que marinos de Hamburgo, Bremen, Cuxhaven y Wihelmshaven se
sumaron a la revolucin. Estos amotinamientos causaban ms inestabilidad en
Alemania y la haca ms dbil, a tal punto que el kiser considero enviar tropas a
recuperar Kiel y parar los motines. Sin embargo, las tropas tambin se amotinaron
junto a la flota y la autoridad del gobierno era casi nula. Bajo estas condiciones
Alemania ya no tena posibilidad alguna de continuar la guerra. Todos sus aliados
se haban rendido o retirado, estaba rodeada por las tropas enemigas y haba
perdido control de sus tropas. Bajo estas condiciones mantener una guerra no era
posible, por lo que el 7 de noviembre el kiser se reuni en Spa con el resto de los
delegados para el armisticio.

Tras exponerse todo lo mencionado anteriormente, claramente la tesis ha sido

correctamente respaldada. El fin de la guerra desde octubre de 1818 era
totalmente esperable, ya que el caos en Europa iba en escalada y la inestabilidad
poltica en los pases involucrados aumentaba cada vez ms.
Por un lado la llegada de Estados Unidos y la retirada de Rusia alteraron la
balanza en los frentes, inclinndola a favor de los Aliados. Un aumento en las
tropas y la renovacin de estas por soldados recin llegados en buenas
condiciones era una ventaja elemental en comparacin a la situacin de las tropas
alemanas y austriacas, que llevaban 4 aos combatiendo en condiciones
sumamente crudas y sin una renovacin de tropas.
Adems de eso, para mediados de octubre de ese ao, todos los pases en
conflicto empezaron a buscar el armisticio para as terminar la guerra. Dicho acto
no puede ser una seal ms clara que el fin de la guerra es prcticamente un
hecho. Si a eso sumamos la independencia de algunos pases, principalmente del
rea de Los Balcanes, da su aporte de instabilidad y caos en el mapa, lo que
significa una disminucin de tropas en conflicto y un fin ms prximo a este.
Finalmente, la Revolucin Roja afect de tal forma a Alemania que termino de
colapsarla, quedndole ninguna otra opcin ms que llegar al armisticio lo ms
pronto posible con los Aliados. Rodeada de enemigos, que cada vez avanzaban
ms debido a las diferencias de tiempo entre el comienzo de las negociaciones y
el cese al fuego, con su estructura militar sumamente daada, y su autoridad
poltica y gente sin ms fuerzas para seguir luchando una guerra, el fracaso y fin
de la guerra para ellos no poda ser ms inminente.
Decir que el conflicto qued incompleto sera un error, ya a pesar que se
expusieron los planes de Tirpitz y del Consejo de Guerra de los Aliados para
seguir combatiendo con el inicio de la primavera en 1919, Alemania no tena
ninguna posibilidad de lograr aguantar hasta la primavera debido a todo lo

mencionado anteriormente. Por lo tanto, asumir que se podra haber seguido

luchando es totalmente errneo.
Bibliografa:

Gilbert, Martin; LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL, Cap XXVI

Keegan, John; THE FIRST WORLD WAR, Pags 397-425