Qu es el estrs?

El estrs forma parte de las reacciones naturales en nuestro cuerpo. Se define

como la respuesta automtica ante las situaciones que nos resultan
amenazadoras o desafiantes. Este nos permite adaptarnos a nuestro entorno, ya
que los cambios y las transformaciones ponen al cuerpo en estado de alerta y la
seal emitida es, por lo tanto, funcional.
En general tendemos a creer que el estrs es consecuencia de circunstancias
externas a nosotros, cuando en realidad entendemos que es un proceso de
interaccin entre los eventos del entorno y nuestras respuestas cognitivas,
emocionales y fsicas. Debido a la interaccin entre estos factores podemos hablar
de dos tipos de estrs: eustrs y distrs.
La palabra distrs hace referencia a las consecuencias perjudiciales de una
excesiva activacin psicofisiolgica ocasionada por las ya mencionadas demandas
ambientales; y eustrs cuando hacemos alusin a la adecuada activacin
necesaria para culminar con xito una determinada prueba o situacin complicada.
Cuando la respuesta de estrs se prolonga o intensifica en el tiempo, nuestra
salud, nuestro desempeo acadmico o profesional, e incluso nuestras relaciones
personales o de pareja se pueden ver afectadas.
Estrs laboral
El estrs laboral es la reaccin que puede tener el individuo ante las exigencias y
presiones laborales que no se ajustan a sus conocimientos y capacidades, y que
ponen a prueba su capacidad para afrontar la situacin.
Una mala organizacin del trabajo, es decir, el modo en que se definen los
puestos y los sistemas de trabajo, y la manera en que se gestionan, puede
provocar estrs laboral.
El exceso de exigencias y presiones o la dificultad para controlarlas pueden tener
su origen en una definicin inadecuada del trabajo, una mala gestin o la
existencia de condiciones laborales insatisfactorias. Del mismo modo, estas
circunstancias pueden hacer que el trabajador no reciba suficiente apoyo de los
dems, o no tenga suficiente control sobre su actividad y las presiones que
conlleva.
La mayora de las causas del estrs laboral estn relacionadas con la forma en
que se define el trabajo y el modo en que se gestionan las entidades. Tales
factores pueden ser perjudiciales, por lo que se denominan "peligros relacionados
con el estrs".
La OMS (2004) los agrupa en nueve grupos principales:
Caractersticas del trabajo:

Caractersticas del puesto

1.
2.
3.
4.

Tareas montonas, aburridas y triviales

Falta de variedad
Tareas desagradables
Tareas que producen aversin

Volumen y ritmo de trabajo

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Exceso o escasez de trabajo

Trabajos con plazos muy estrictos
Horario de trabajo
Horarios de trabajo estrictos e inflexibles
Jornadas de trabajo muy largas o fuera del horario normal
Horarios de trabajo imprevisibles
Sistemas de turnos mal concebidos

Participacin y control
1. Falta de participacin en la toma de decisiones
2. Falta de control (por ejemplo, sobre los mtodos de trabajo, el ritmo de
trabajo, el horario laboral y el entorno laboral)
Contexto laboral:
Perspectivas profesionales, estatus y salario
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Inseguridad laboral
Falta de perspectivas de promocin profesional
Promocin excesiva o insuficiente
Actividad poco valorada socialmente
Remuneracin por trabajo a destajo
Sistemas de evaluacin del rendimiento injustos o poco claros
Exceso o carencia de capacidades para el puesto

Papel en la entidad
1.
2.
3.
4.

Papel indefinido
Funciones contrapuestas dentro del mismo puesto
Tener a cargo a otras personas
Atender constantemente a otras personas y ocuparse de sus problemas

Relaciones interpersonales
1.
2.
3.
4.
5.

Supervisin inadecuada, desconsiderada o que no proporciona apoyo

Malas relaciones con los compaeros
Intimidacin, acoso y violencia
Trabajo aislado o en solitario
Ausencia de procedimientos establecidos para tratar de resolver problemas
y quejas

Cultura institucional
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Mala comunicacin
Liderazgo inadecuado
Falta de claridad en los objetivos y en la estructura de la entidad
Relacin entre la vida familiar y la vida laboral
Exigencias contrapuestas entre la vida laboral y la vida familiar
Falta de apoyo en el trabajo con respecto a los problemas familiares
Falta de apoyo en la familia con respecto a los problemas laborales

A parte de esta clasificacin, Martnez (2004) consideran seis fuentes tpicas de

estrs, siendo as ms fcil de abordar la problemtica:
-Condiciones fsicas del trabajo
-Caractersticas temporales del trabajo
-Caractersticas derivadas de la demanda o carga de trabajo y su distribucin
en el tiempo
-Nivel ocupacional: naturaleza de las tareas a realizar, roles y su ajuste a las
capacidades del trabajador.
-Relaciones sociales y ajuste al ambiente laboral.
-Estructura de la organizacin y su clima laboral.
La interaccin de los factores y fuentes de estrs derivan a un malestar general en
el individuo que puede tener resultados desastrosos a nivel personal y al nivel de
la organizacin.
Consecuencias del estrs
En Mxico el estrs laboral es un problema grave que se encuentra en crecimiento
constante: encuestas internacionales sealan que 75 por ciento de la poblacin
padece ese mal, lo cual coloca al pas en el primer puesto de ocurrencia del
padecimiento. Sin embargo, estimaciones nacionales subestiman la prevalencia,
ocasionada en gran medida por la exigencia explcita de las empresas a sus
trabajadores a que se adapten a las condiciones durante la jornada
independientemente de lo adversas que puedan ser para evitar ser despedidos.
Los individuos sometidos a estrs laboral pueden:
1. Estar cada vez ms angustiados e irritables
2. Ser incapaces de relajarse o concentrarse
3. Tener dificultades para pensar con lgica y tomar decisiones

4. Disfrutar cada vez menos de su trabajo y sentirse cada vez menos

comprometidos con este
5. Sentirse cansados, deprimidos e intranquilos
6. Tener dificultades para dormir
7. Sufrir problemas fsicos graves como:
- cardiopatas
- trastornos digestivos
- aumento de la tensin arterial y dolor de cabeza
- trastornos msculo esquelticos (como lumbalgias y trastornos de los miembros
superiores)
Sin embargo, el estrs laboral no slo afecta la salud de los trabajadores, sino que
tambin puede afectar a las entidades del siguiente modo:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.

Aumento del absentismo

Menor dedicacin al trabajo
Aumento de la rotacin del personal
Deterioro del rendimiento y la productividad
Aumento de las prcticas laborales poco seguras y de las tasas de
accidentes
Aumento de las quejas de usuarios y clientes
Efectos negativos en el reclutamiento de personal
Aumento de los problemas legales ante las demandas presentadas y las
acciones legales emprendidas por trabajadores que sufren estrs
Deterioro de la imagen institucional tanto entre sus empleados como de
cara al exterior

Ya que hemos hablado de las consecuencias del estrs ahora abordaremos

algunos factores que ayudan a reducirlo y prevenirlo dentro de las organizaciones.
Factores protectores
La investigacin relacionada con el estrs destaca siempre los factores de riesgo
o peligro que pueden ocasionarlo, pero son pocos los casos donde se haya
documentado los factores que pueden proteger al individuo de este padecimiento.
Sin embargo, Astudillo, Alarcn & Lema (2009) realizaron un interesante estudio
con personal que trabajaba en el rea de la salud en Chile, dnde los mismos
trabajadores identificaron los siguientes factores protectores contra el estrs
laboral:
Puesto de trabajo
Las funciones deben estar claramente definidas y demarcadas con un perfil
concreto, en donde cada uno sabe exactamente lo que le corresponde hacer.

La toma de decisiones
siendo conscientes de
discursos la posibilidad
criterio, lo que crea la
medios.

se presenta como una posibilidad entre los funcionarios,

las jerarquas y lneas de mando, pero plantean en los
de mantener cierto grado de autonoma en decidir, segn
sensacin de resolucin de problemas con sus propios

Jefatura
Surge la idea de que asuman las responsabilidades de gua, de directriz, siendo
resolutivas y comprometidas con su tarea y con los funcionarios.
Se plantea como necesario aplanar las relaciones, sin un jefe en la cspide sino
un jefe ms participativo. Tambin se prefiere una comunicacin directa, de
persona a persona por sobre las cartas u oficios. Por otra parte, los individuos
necesitan percibir que su jefe saldr en su defensa, que no estn solos, sentir su
respaldo.
Cabe destacar que en los textos se plantea una jefatura crtica, examinadora,
evaluadora de la funcin de sus funcionarios, as como constante e invariable en
las decisiones, realidad que llama la atencin ya que se ve un nfasis en la
autoridad y la responsabilidad, sin embargo, la gestin actual da un nfasis
multidimensional al liderar.
Ambiente fsico
Entre los elementos protectores de estrs percibidos, la posibilidad de salir del
recinto, segn refieren del encierro, a un patio, a la calle o simplemente mirar el
paisaje fuera del recinto de trabajo a travs de una ventana es de referencia
frecuente. Se percibe como un elemento de relajo, distraccin, un escenario que
rompe la rutina, que da la posibilidad de pensar en otras cosas.
No se busca una exigencia con los componentes estructurales en el rea de
trabajo, parece no ser con la cantidad de recursos, sino que la calidad de los
recursos lo importante.
Tambin se toma en cuenta el apoyo tecnolgico como soporte para realizar el
trabajo y un espacio de privacidad que surge como una idea que, ms all de ser
un aporte para el descanso, es concebido como un lugar para multiplicidad de
actividades tales como: tomar decisiones de equipo, evaluacin de personal, etc.
Trabajo en equipo
La confianza en el conocimiento de los miembros del equipo es un elemento
esencial, da la seguridad de que el compa ero tiene la prudencia y el
discernimiento para enfrentar situaciones crticas. Esto se encuentra muy
relacionado con el sentido de pertenencia al equipo de trabajo ya que se
experimenta un sentimiento de ayuda y lucha ante las contingencias, se sabe que
no se est solo, los une el compromiso y la responsabilidad de cumplir los

objetivos institucionales unidos. Se crea un sentimiento de enfrenamiento

unidireccional de los problemas, en relacin a los distintos roles. Se necesita de la
certeza de contar con un grupo humano que responda y que piense en mximos
valores, es decir, no slo cumplir con lo que corresponde, sino pensar siempre en
hacer la tarea con excelencia, transmitiendo expectativas de alto rendimiento.
Tambin se le da un alto valor a la experiencia, a compartir experiencias de
trabajo; comunicar rutinas para soportar experiencias de estrs tiene un sentido de
resistir juntos, que sirven para enfrentar situaciones similares.
Ambiente psicosocial
Se llama as a las relaciones de las personas entre s, y las relaciones de las
personas y su ambiente social al interior de la unidad de trabajo en coherencia con
una visin integral de los derechos de las personas, por tanto el respeto y el
lenguaje se constituyen en elementos trascendentes como protectores ante el
estrs.
Los trabajadores escogen un lenguaje sin gritos ni estridencias, lo que est
estrechamente relacionado con el respeto al trabajo del otro. Perciben que un
ambiente de buen humor, agradable, entretenido hace ms livianas las situaciones
de estrs, lo que se une a un trato amigable y cordial, dando una mayor
autenticidad y sinceridad en las relaciones.
Crear situaciones de contacto, de cercana con los otros miembros del equipo
constituyen instancias en que las personas se muestran tal como son. Compartir
con todos los funcionarios fuera del horario de trabajo tiene que ver con crear
escenarios que den la posibilidad de compartir, conversar otros temas, disfrutar
juntos algn paseo, etc.
La visin de familia del equipo de trabajo, una familia con conflictos, avenencias,
pero unidos, ligados sentimentalmente, denota que las vivencias laborales
implican compartir experiencias crticas, solucionar problemas en conjunto, se
logra una mayor cercana con los compaeros de trabajo a los que les dan la
condicin de hermanos ya que conocen a sus familias, hijos.
Referencias
Astudillo, P., Alarcn, A. & Lema, M. (2009).PROTECTORES DE ESTRS
LABORAL: PERCEPCIN DEL PERSONAL DE ENFERMERA Y
MDICOS, TEMUCO, CHILE, Ciencia y enfermera, Vol. 15, Nmero, 3, pp.
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Griffin, R. & Moorhead, G. (2010). Comportamiento organizacional gestin
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Recuperado
de:

http://www.psiquiatria.com/revistas/index.php/psicologiacom/article/viewFile/
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Leka S., Griffiths A. & Cox T. (2004). La organizacin del trabajo y el estrs.
octubre 30, 2015, de Serie proteccin de la salud de los trabajadores n 3
Sitio web: http://www.who.int/occupational_health/publications/pwh3sp.pdf
Martnez, Selva J. (2004). Estrs laboral. Gua para empresarios y
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Vera, Manjarrez, L. (2013). Ests laboral afecta a 75 por ciento de los
mexicanos, Semanario de la UNAM, Vol. !9, No. 22, pp. 4-5.