Potencial hdrico

La cantidad de agua presente en un sistema (planta) es una medida til del estado hdrico de la planta,
pero no permite determinar el sentido de los intercambios entre las distintas partes de una planta, ni entre
el suelo y la planta.El agua en estado lquido es un fluido, cuyas molculas se hallan en constante
movimiento. La movilidad de estas molculas depender de su energa libre, es decir de la fraccin de la
energa total que puede transformarse en trabajo.
La magnitud ms empleada para expresar y medir su estado de energa libre es el potencial hdrico ().
El se mide en atmsferas, bares, pascales y megapascales, siendo 1 atm = 1 bar = 10 mca =0,1 Mpa.
A una masa de agua pura, libre, sin interacciones con otros cuerpos, y a presin normal, le corresponde
un igual a 0.
El est fundamentalmente determinado por la presin y por la actividad del agua. Esta ltima depende,
a su vez, del efecto osmtico, presencia de solutos, y del efecto matricial, interaccin con matrices
slidas o coloidales.
El se puede expresar en funcin de sus componentes: = p + o + m. El p, potencial de
presin, es nulo a presin atmosfrica, positivo para sobre presiones por encima de la atmosfrica, y
negativo en condiciones de tensin o vaco.El o, potencial osmtico, representa la disminucin de la
capacidad de desplazamiento del agua debido a la presencia de solutos.
A medida que la concentracin de soluto (es decir, el nmero de partculas de soluto por unidad de
volumen de la disolucin) aumenta, el o se hace ms negativo. Sin la presencia de otros factores que
alteren el potencial hdrico, las molculas de agua de las disoluciones se movern desde lugares con
poca concentracin de solutos a lugares con mayor concentracin de soluto. El o se considera 0 para el
agua pura. El m, potencial matricial, representa el grado de retencin del agua, debido a las
interacciones con matrices slidas o coloidales, puede valer cero, si no hay interacciones, o ser negativo.
El potencial hdrico y el movimiento del agua
El concepto de potencial hdrico es de gran utilidad puesto que permite predecir cmo se mover el agua
bajo diversas condiciones.
El agua se mueve de forma espontnea desde una zona de potencial hdrico grande a una zona con el
potencial menor, independientemente de la causa que provoque esta diferencia. Un ejemplo sencillo es el
agua que baja por una pendiente en respuesta a la gravedad.
El agua arriba de la pendiente tiene ms energa potencial que debajo de la pendiente. La presin es otra
forma de potencial hdrico. Si llenamos un cuentagotas con agua y apretamos el gotero, el agua saldr.
En las disoluciones, el potencial hdrico est afectado por la concentracin de las partculas en disolucin
(solutos). Si aumenta la concentracin de soluto, el potencial hdrico disminuye. Inversamente, cuando la
disolucin disminuye de concentracin, el potencial hdrico aumenta

Los tres factores que normalmente determinan el potencial hdrico son (a) la gravedad, (b) la presin, y (c)
la concentracin de solutos en una disolucin. El agua se mueve desde la regin con mayor potencial
hdrico a la regin con menor potencial hdrico, sea cual sea la causa de esta diferencia de potencial
Cuando dos masas de agua tienen diferente potencial hdrico, habr una tendencia del agua a
desplazarse espontneamente desde el lugar con mayor potencial hacia el lugar con menor
potencial. Si en el camino no hay barreras este desplazamiento se realizar sin aporte externo de
energa
El flujo de agua ser directamente proporcional a la diferencia de potencial hdrico pero tambin
depender de las resistencias que encuentre en su recorrido, ante varios caminos posibles, el flujo se
dirigir mayoritariamente a travs de las zonas de menor resistencia

(a) Clula vegetal turgente. La vacuola central es hipertnica en relacin al fluido que le rodea y, por lo
tanto, entra agua ( interno < externo). La expansin de la clula depende del trabajo que hace la
pared contrarrestando la tendencia al ensanchamiento.
(b) Una clula vegetal empieza a marchitarse cuando se coloca en una disolucin isotnica y el agua ya
no presiona para entrar en la vacuola ( interno = externo).
(c) La clula en una disolucin hipertnica pierde agua hacia el medio externo y, por lo tanto, se colapsa,
separndose la membrana plasmtica de la pared celular ( interno > externo). En ese momento se
dice que ocurre la plasmlisis
Mecanismo de la transpiracin
suelo > xilema raz > xilema tallo > hoja > atmsfera
- 0,5 Mpa -0,6 Mpa
-0,8 Mpa
-0.8 Mpa
-95 MPa