ALIMENTOS Y CULTIVOS GENTICAMENTE

MODIFICADOS
INTRODUCCIN
El debate sobre la seguridad y la necesidad de los alimentos y cultivos
genticamente modificados (GM) se ha prolongado desde mediados de
los 90. Una gran cantidad de tiempo y dinero ha sido gastado por
empresas y cientficos de la biotecnologa, as como el Gobierno, para
convencer a la gente que realmente no hay nada de qu preocuparse, y
que esta nueva tecnologa proporcionar beneficios a todos.
Pero mientras los cultivos transgnicos estn siendo utilizados
ampliamente por los agricultores en los EE.UU., los consumidores de la
Unin Europea y Japn han reaccionado fuertemente contra ellos.
Aunque esto se ha ralentizado el ritmo con el que se estn introduciendo
alimentos y cultivos transgnicos, la industria biotecnolgica contina
insistiendo para seguir introducindolos. Este informe explica por qu la
gente debe todava estar preocupada por los cultivos transgnicos.
QU ES LA MODIFICACIN GENTICA?
Durante miles de aos los agricultores y fitomejoradores han ido
cambiando las plantas de cultivo para mejorar las caractersticas tales
como el tamao, la resistencia a las enfermedades y el gusto. Las
plantas que crecen bien, tienen un mayor rendimiento o mejor sabor son
seleccionadas y cultivadas. Esta sigue siendo la tcnica ms
ampliamente utilizada para el desarrollo de nuevas variedades de un
cultivo, y est limitada por las barreras naturales que impiden que
diferentes especies de organismos se reproduzcan entre s.
La modificacin gentica es muy diferente a estas tcnicas de
fitomejoramiento tradicional. Es una tecnologa permite al cientfico
tomar genes de un organismo y ponerlos en otro. Esto cambia las
caractersticas del organismo, o la forma en que crece y se desarrolla.
La transferencia de ADN y genes de un organismo a otro es un
procedimiento difcil y bastante al azar. En la actualidad no hay manera
de controlar o dirigir lo que sucede, y as nuevos genes terminan siendo
insertados al azar en la composicin gentica del organismo. Ahora se
sabe que los genes se encuentran en grupos, y que los genes insertados
tienden a terminar en estos- por lo que la insercin al azar de un nuevo
gen tiene el potencial de alterar los genes nativos y el cmo operan. De
hecho, este tipo de interrupciones son muy comunes - genes insertados
a veces pueden no funcionar, se comportan de una manera que no se

esperaba, o el funcionamiento de los genes nativos pueden ser

afectados.
Los cientficos han expresado su preocupacin de que tales
interrupciones podran llevar a la produccin de toxinas inesperada, o a
los cambios en los niveles de nutrientes y toxinas de origen natural. Hay
ejemplos de la modificacin gentica de plantas que cambian en formas
totalmente inesperadas.
Por ejemplo, cuando los investigadores en Alemania trataron de
aumentar el contenido de almidn de la papa usando genes de
levaduras y bacterias, encontraron que el contenido de almidn en
realidad se cay y se produjeron otros compuestos inesperados.
Encontrar nuevos genes puede ser un proceso lento y costoso, porque
los mismos genes tienden a ser utilizados una y otra vez. Por ejemplo, el
nuevo gen 'pat' (que proporciona resistencia a un tipo de herbicida) se
ha insertado en al menos nueve diferentes plantas de cultivo en el
mercado de la UE y los EE.UU., incluyendo el maz GM, colza oleaginosa,
la remolacha azucarera y la soya.

QU SON LOS GENES?

Todos los organismos, desde los virus a los humanos, contienen un
conjunto nico de instrucciones que dicen cmo se desarrollarn,
crecern y vivirn. Estas instrucciones se encuentran dentro de las
clulas en una larga molcula llamada ADN. El ADN se divide en
pequeas secciones que controlan diferentes aspectos de crecimiento y
las caractersticas del organismo, y estas secciones se llaman genes.
Muy sencillo organismos tales como bacterias pueden tener unos pocos
miles de genes, mientras ms complicado sean los organismos muchos
ms tienen, por ejemplo, se ha estimado que el maz tiene alrededor
50.000 genes. En la ingeniera gentica, el ADN se corta y los genes
pueden ser movidos de un organismo a otro.
QU TIPOS DE CULTIVOS GM HAY?
Actualmente se estn desarrollando muchos tipos diferentes de cultivos
transgnicos. En Reino Unido, todos los cultivos transgnicos que estn
cerca de obtener la aprobacin comercial para ser cultivados por los
agricultores son herbicida-tolerantes. Estos han sido diseados para ser
tolerantes a los herbicidas potentes que matan todas las plantas. Esto
significa que slo el cultivo puede sobrevivir al ser rociado, y el resto de
las plantas en el campo mueren. En los EE.UU., los cultivos resistentes a
insectos son ampliamente cultivados. Estos han sido diseados para

producir una toxina bacteriana que mata las plagas que se alimentan
normalmente en el cultivo. Otros cultivos se han desarrollado para que
maduren ms lentamente, o sean ms resistentes a enfermedades.
Los cientficos tambin estn trabajando en cultivos de los que
esperamos sean tiles para la industria, tales como plantas que
producen aceite para la industria de los cosmticos, los cultivos con
valor nutricional alterado, e incluso los cultivos que producen las drogas
farmacuticas.

CULES SON LAS PREOCUPACIONES SOBRE LOS ALIMENTOS

TRANSGNICOS?
La ingeniera gentica es imprecisa e impredecible. Mediante la insercin
de genes de organismos que nunca han sido consumidos como alimento,
nuevas protenas se introducen en la cadena alimentaria humana y
animal. Existe la preocupacin de que estas podran causar reacciones
alrgicas u otros efectos sobre la salud.
Las pruebas de seguridad de los alimentos transgnicos se basan en el
concepto de "equivalencia sustancial". Esta es la idea de que, si puede
demostrarse que un alimento GM es 'sustancialmente' el mismo que un
alimento no GM, entonces se considera seguro. Fue desarrollado con la
dificultad y costo de realizacin de las pruebas de seguridad
tradicionales (como los utilizados para las nuevas drogas). Pero ha sido
severamente criticado por algunos cientficos, ya que no est claro cul
es el nivel de similitud que hace que algo sea 'sustancialmente'
equivalente.
El Profesor Janet Bainbridge, Presidente del Comit Asesor sobre Nuevos
Alimentos y Procesos coment que "la regulacin actual en el Reino
Unido parece hasta ahora haber protegido al pblico de los peligros
potenciales de los alimentos genticamente modificados. Sin embargo,
no sabemos lo que hemos perdido. La presuncin de seguridad de las
nuevas plantas GM sobre la base de la equivalencia sustancial carece de
credibilidad cientfica, dados los estndares actuales de nivel de las
pruebas ".
La seguridad de los alimentos GM depende de la evaluacin del gobierno
de las pruebas realizadas por las empresas GM sobre s mismas. La
mayora de estas pruebas nunca han sido publicados o sometidas a
revisin por pares independientes. Por ejemplo, un investigador espaol
que investig esto en 2000 podra encontrar slo ocho estudios de
seguridad de alimentos publicados de diferentes cultivos transgnicos,
pero hay ms de 40 cultivos transgnicos aprobados para la venta en
todo el mundo.
Muchos cultivos transgnicos contienen genes que proporcionan
resistencia a los antibiticos de uso comn tales como la ampicilina.
Existe la preocupacin de que estos genes podran ser pasados de los
alimentos a las bacterias en los intestinos de los seres humanos y los
animales. En Pases Bajos, los investigadores utilizaron un modelo de un
intestino humano para mirar lo que le pasara a los alimentos
transgnicos despus de que se comen. Predijeron que el seis por ciento
de los genes de los tomates transgnicos sobreviviran a la digestin y

consideraron que los genes podran sobrevivir el tiempo suficiente para

que las bacterias los recogieran. En 2002, una investigacin publicada
por la Agencia de Normas Alimentarias mostr que est sucediendo por
primera vez, cuando encontraron que genes transgnicos haban sido
recogidos por las bacterias intestinales de voluntarios humanos. El
propio rgano asesor del Gobierno sobre la seguridad de los alimentos
genticamente modificados ha expresado su preocupacin acerca de
este problema, pero esto no ha impedido que tales alimentos estn
puestos en el mercado.

QU ALIMENTOS GM ESTN A LA VENTA EN EL REINO UNIDO?

La Unin Europea concede autorizaciones para que los alimentos
genticamente modificados puedan ser vendidos en Europa y Reino
Unido. Esto se hace bajo el marco de La Nueva Regulacin de Alimentos,
que entr en vigor en 1997. La Regulacin requiere una evaluacin de
seguridad completa de cualquier alimento GM y la consideracin de
todos los Estados miembros antes de que ste pueda ser vendido. Sin
embargo, dos alimentos GM la soya 'Roundup Ready' de Monsanto y el
maz 'Bt176' de Novartis- ya estaban a la venta en la UE antes de que
esta ley entrara en vigor. Estos dos alimentos GM no tienen que pasar
por la evaluacin de seguridad completa porque la ley no puede volver
tiempo atrs.
Adems, Nueva Regulacin de Alimentos contiene una va rpida para
los alimentos GM procesados. Esta va rpida tampoco requiere una
evaluacin completa de seguridad. Siempre y cuando una empresa
puede alegar que su comida es "sustancialmente equivalente" a los
alimentos no transgnicos, entonces todo lo que tiene que hacer es
decirle a la Comisin Europea que quiere empezar a vender los
alimentos en Europa. Hasta ahora, los alimentos de los cuatro tipos de
maz transgnico y el aceite de siete tipos de colza oleaginosa han sido
aprobados de esta manera.
Aunque la comida de 12 cultivos transgnicos ha sido aprobada para su
venta en la UE, la mayora de los supermercados y los fabricantes de
alimentos en el Reino Unido han eliminado los ingredientes transgnicos
de sus productos.
CULES SON LAS PREOCUPACIONES SOBRE EL CRECIMIENTO DE
LOS CULTIVOS TRANSGNICOS?
AMENAZAS A LA VIDA SILVESTRE

La vida silvestre en las tierras agrcolas del Reino Unido ya est en grave
declive debido a la intensiva agricultura qumica. Por ejemplo, las
plantas que se consideraban malas hierbas de cultivo hace 40 aos
ahora estn listadas como raras o escasas y algunas son especies en
peligro de extincin. Del mismo modo ms de 20 especies de aves como
el gorrin de rbol, perdiz gris y Zorzal han demostrado un drstico
descenso en su nmero desde 1970. Existe la preocupacin general de
que el uso de cultivos GM tolerantes a herbicidas podra empeorar esto.
Cultivos GM tolerantes a herbicidas permiten a los agricultores aplicar
herbicidas de amplio espectro'' a su campo, los cuales matan a todas
las otras plantas. Existe la preocupacin de que esto continuar el
descenso de la fauna en tierras de cultivo debido a que el uso de estos
cultivos transgnicos podra llevar a la eliminacin de las malas hierbas
en la rotacin normal de cultivo. Esto reducir el suministro de alimentos
para los insectos y aves.

Estas preocupaciones llevaron a afirmar a la English Nature en 1998 que

"la introduccin de los cultivos transgnicos no probados podra ser el
golpe final para especies como la alondra, calandria, el jilguero y las
semillas de las que los insectos se alimentan desaparezcan."
El organismo de la industria biotecnolgica SCIMAC (la Iniciativa de la
cadena de suministro en los cultivos agrcolas modificados) ha elaborado
directrices para los agricultores que tienen como objetivo garantizar
mejores prcticas en cuanto a la agricultura transgnica y el medio
ambiente - pero no ofrecen asesoramiento a los agricultores sobre la
forma de proteger la vida silvestre. Baroness Young, entonces Presidenta
del English Nature, seal que "los agricultores podran seguir el cdigo
de la carta, pero el uso de estos nuevos cultivos an podra eliminar
toda la vida silvestre mediante sus campos."
Los ensayos a escala de granja fueron introducidos en respuesta a estas
preocupaciones, pero han sido criticados desde el principio.
CONTAMINACIN
Una de las principales dificultades que los agricultores encontrarn
durante el crecimiento de cultivos transgnicos es que no hay manera
de contener el movimiento del polen. En el caso de la colza oleaginosa,
los investigadores han encontrado que su polen puede viajar hasta 4 km
y se puede escapar de los campos, incluso cuando estn rodeados de
cultivos barrera. El Gobierno tiene requerimientos de distancia de
separacin entre cultivos transgnicos y no transgnicos. Esto slo hace
a los agricultores dejar una distancia de 50-200 m entre cultivos GM y no
GM de colza oleaginosa, 6-600 m para la remolacha azucarera y 50-200
m para el maz. Pero la evidencia muestra que esto es claramente no es
suficiente para proteger a los agricultores y consumidores de la
contaminacin transgnica. Ya ha habido varios incidentes graves de
contaminacin transgnica, a pesar del hecho de que los cultivos
transgnicos se cultivan solamente por una minora de los agricultores
de todo el mundo.
En la primavera de 2000, la empresa de semillas Advanta anunci que
haban descubierto lotes de semillas de colza que haban vendido a los
agricultores en Francia, Alemania, Suecia y Reino Unido estaban
contaminadas con una variedad colza oleaginosa GM. La colza
oleaginosa GM, producida por Monsanto, no estaba autorizada para el
cultivo en la Unin Europea. Advanta culp a la polinizacin cruzada con
un cultivo genticamente modificado de la contaminacin de su cosecha
de semilla que haba sido por lo menos a 4 km de lejana. Ms de 5.000
hectreas de semillas contaminadas fueron cultivadas en el Reino Unido

y los agricultores afectados no podan vender sus cosechas o se vieron

obligados a destruirlas.

Ms tarde, en 2000, se encontr que un maz transgnico llamado

StarLink, que no fue aprobado para el consumo humano, haba
contaminado los alimentos en los EE.UU. Se han reportado reacciones
alrgicas sospechosas, y ms de 300 marcas de tacos, patatas fritas y
otros productos de maz tuvieron que ser retiradas de las tiendas. El
Gobierno de Estados Unidos se vio obligado a comprar acciones y lneas
de produccin cerradas de Kelloggs durante dos semanas. El costo para
la economa de Estados Unidos se ha estimado en miles de millones de
dlares.
En noviembre de 2002, se inform de medio milln de toneladas de
soya, con un valor aproximado de $ 2,7 millones, fueron contaminados
por plantas de maz GM que se utilizaron para producir un farmacutico
o qumico industrial. La soya fue sembrada en el mismo sitio utilizado
para cultivar maz transgnico "farmacutico" por la firma biotecnolgica
ProdiGene el ao anterior. Las semillas se redujeron, pero el maz creci
y contamin la nueva cosecha.
La colza oleaginosa GM suministrada por Aventis para los ensayos a
escala de granja en Inglaterra y Escocia fue hallada como contaminada
con una variedad GM no autorizada que contena marcadores de
resistencia a antibiticos.
La semilla contaminada se haba plantado en ms de 20 sitios desde
1999.
Como puede verse, la contaminacin GM ya es un problema. Las largas
distancias que el polen viable puede viajar significa que las distancias de
separacin entre GM y otros cultivos tendran que ser muy grande para
ser efectivo.
RESPONSABILIDAD
En un caso legal reciente en Canad, se declar que Monsanto es
propietaria de las semillas que contienen los nuevos genes que ha
desarrollado y as se debe pagar por su uso. Este es el caso si alguien
compra las semillas de Monsanto, pero tambin si las semillas vuelan a
su tierra, o incluso si las semillas son el resultado de la polinizacin
cruzada de cultivos no GM con polen transgnico de los campos vecinos.
Independientemente de cmo los genes llegan a los cultivos en las
tierras de los agricultores, tienen que pagar una cuota a Monsanto. Sin
embargo, no existe un sistema para proteger a los agricultores o al

pblico de los daos que puedan ser causados por estas plantas, o para
las prdidas financieras causadas por la contaminacin de un cultivo
transgnico.
El principio de que "quien contamina paga" es parte de la legislacin de
la UE y es generalmente aceptado por ser justo y eficaz en la prevencin
de daos. La legislacin especifica quin es responsable de los daos
permitiendo a los ciudadanos obtener una reparacin, esto puede ser
una forma muy eficaz de garantizar que quien contamina paga. En
particular, un rgimen de responsabilidad civil puede ayudar a equilibrar
los poderosos intereses comerciales de las empresas junto con la
proteccin del medio ambiente, la salud pblica y los medios de vida de
otras personas de negocios.
En caso de daos causados por la liberacin de organismos
genticamente modificados (OGM) en el medio ambiente y la cadena
alimentaria, bajo la legislacin europea actual, la industria de la
biotecnologa se evitara en gran medida responsabilidad de indemnizar
a los afectados o restaurar el medio ambiente. La propuesta de la
Directiva sobre responsabilidad medioambiental de la UE dejar de
entregar la responsabilidad satisfactoria para los OGM. Slo se
proporcionar un 'marco general' que ignorar la naturaleza nica de
contaminacin de los GM y limitar la responsabilidad por daos a la
biodiversidad a un pequeo nmero de hbitats protegidos.
Fundamentalmente para OGM se va a excluir a las empresas de los
daos que no podan predecirse -segn la "mejor ciencia"- en el
momento de la liberacin o de productos que tienen un permiso de
Gobierno.
El derecho internacional no ofrece una solucin inmediata para la
responsabilidad "hueca" en la legislacin de la UE. Si bien el Protocolo de
Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnologa incluye una
responsabilidad internacional y corregir el rgimen de los movimientos
transfronterizos de organismos genticamente modificados, es todava
un largo camino de implementacin. En ausencia de un rgimen
adecuado de la UE, Amigos de la Tierra cree que el Gobierno del Reino
Unido debe introducir una legislacin nacional de responsabilidad civil
antes de la siembra comercial de cultivos transgnicos en el RU.
ESTN SIENDO PLANTADOS CULTIVOS GM EN REINO UNIDO?
Los cultivos transgnicos actualmente se cultivan en muchos pases,
pero particularmente en los EE.UU. En 2000, ms del 50 por ciento de la
cosecha de soya en los EE.UU. era GM. En Reino Unido, no hay cultivos
aprobados para el cultivo comercial a gran escala, pero los cultivos ms

susceptibles de entrar en el mercado en los prximos tres a cinco aos

son colza oleaginosa GM (invierno y primavera), remolacha azucarera,
remolacha forrajera y maz forrajero, los cuales han sido modificados
para resistir herbicidas que matan a todas las otras plantas.
La preocupacin por la introduccin de estos cultivos ha sido expresada
por una serie de organizaciones de conservacin, grupos de
consumidores y otros grupos, como el Instituto de la Mujer y la
Asociacin Mdica Britnica.
Hay grandes extensiones de cultivos transgnicos que se cultivan en
sitios de prueba en todo el Reino Unido. Tambin, como parte de un
acuerdo voluntario entre el Gobierno y la industria de la biotecnologa,
las evaluaciones 'a escala de granja' adicionales de los cultivos GM
tolerantes a herbicidas han estado sucediendo y se debieron terminar en
el ao 2003. Estos ensayos estn siendo pagados por el Gobierno y se
ejecutan en cooperacin con el influyente grupo de presin de la
industria biotecnolgica SCIMAC. Los cultivos incluidos en estos ensayos
son: maz forrajero tolerante a herbicidas y colza oleaginosa (primaveraverano) de Aventis, y, la remolacha azucarera y forrajera de Monsanto.
LAS PRUEBAS A ESCALA DE GRANJA
Ha habido ms de 100 ensayos a escala agrcola en todo el Reino Unido,
cada uno con una superficie de siete a diez hectreas. Muchos grupos,
entre ellos Amigos de la Tierra, tienen serias preocupaciones sobre la
seguridad de los ensayos a escala de granja, y no estn convencidos
sobre su legitimidad cientfica.
Los ensayos a escala de granja intentan examinar los cambios en la
biodiversidad de la fauna en los campos donde se ponen cultivos GM.
Pero, como se seal en un informe de pesticidas del Gobierno de la
Direccin de Seguridad en 1999, se sabe muy poco acerca de la
biodiversidad de los cultivos no transgnicos, por lo que ser difcil hacer
comparaciones. Los ensayos a escala agrcola han seguido adelante sin
intentar llenar este vaco de conocimiento.
Muchos factores juegan un papel importante en la determinacin de la
diversidad y abundancia de vida silvestre en los campos de cultivo.
Estos incluyen el tipo de suelo, el clima, los cultivos anteriores, los
pesticidas que fueron utilizados en el pasado, as como los plaguicidas
utilizados durante las pruebas de OGM. Adems, las plantas e insectos
que se miden en los ensayos varan mucho en nmeros de lugar en
lugar. Todo esto significa que es probable que exista un alto nivel de
variacin dentro y entre los campos utilizados en los ensayos. Cuando ya
existe una gran cantidad de variacin, se vuelve mucho ms difcil

detectar diferencias adicionales. Amigos de la Tierra cree que los

cambios importantes en la biodiversidad de la fauna fcilmente podran
pasar desapercibidos en estos ensayos.
Algunos cambios en la biodiversidad se llevan a cabo a travs de una
escala de tiempo ms larga de la que ser examinada. Si no se
encuentran diferencias significativas en tres aos, despus se les dar
un certificado de buena salud a los cultivos, pero los cambios
importantes pueden no ser evidentes hasta que los cultivos transgnicos
hallan crecido en la misma granja durante un perodo prolongado.
Los beneficios de los cultivos GM tolerantes a herbicidas ya se estn
promoviendo a los agricultores. En un futuro previsto por la industria de
la biotecnologa, Reino Unido ser "alfombrado" de cultivos
transgnicos. Es muy dudoso que los ensayos a escala de granja sean
capaces de decirnos qu le va a pasar a la fauna de Reino Unido en las
tierras de cultivo en estas circunstancias. Ha habido una amplia
oposicin a los centros de ensayo en el Reino Unido.

FALLAS DEL GOBIERNO

Con frecuencia se afirma que los cultivos y alimentos transgnicos se
controlan con mucho cuidado por el Gobierno por lo que no hay
necesidad de preocuparse. Sin embargo, Amigos de la Tierra no cree que
los procedimientos reglamentarios sean ni de cerca lo que deberan ser.
Por ejemplo, la compaa biotecnolgica Aventis / Bayer tiene
aprobaciones para vender maz transgnico para la alimentacin
humana y animal en el Reino Unido y la UE. Cuando Amigos de la Tierra
investigaron cmo Aventis obtuvo la aprobacin para este cultivo
transgnico, conocido como 'T25', un catlogo de mala ciencia fue
revelado. Amigos de la Tierra tiene serias dudas sobre la calidad de las
decisiones tomadas por los asesores cientficos y comits reguladores
encargados de la proteccin de la salud humana, animal y del medio
ambiente.
En la solicitud de Aventis/Bayer para la aprobacin en la UE del maz
transgnico, slo una pgina sali de las 85 que mostraban sus
potenciales impactos ambientales. El impacto de crecimiento del cultivo
transgnico en la vida silvestre ni siquiera se mencion. En el Reino
Unido, la aplicacin fue considerada por el Comit Asesor del Gobierno
sobre Liberaciones en el Medio Ambiente (ACRE).
Pero el proyecto de 'consejos' del comit, que declar que el producto no
representa un riesgo para el medio ambiente o la salud humana, se
distribuy por los funcionarios pblicos un da antes de que los
miembros de ACRE hubieran visto la solicitud.
Cuatro aos despus el maz T25 recibi la aprobacin de
comercializacin y fue considerado "seguro" para el medio ambiente, el
cultivo sigue siendo probado por los impactos sobre la vida silvestre en
el programa de ensayos a escala granja.
En apoyo sus cultivos GM, Aventis/Bayer tambin proporcion al
Gobierno un informe sobre un ensayo de alimentacin en el que el maz
transgnico, destinado para vacas, fue dado a pollos. En este ensayo, el
doble de pollos muri cuando se alimentaron de maz transgnico que
cuando se alimentaron de maz no GM (aunque esto no fue
estadsticamente significativo), y no haba mucho mayor variacin en
factores como el peso corporal y el aumento de peso en el grupo
alimentado con maz GM. Cientficos independientes de la Universidad
de Bristol dijeron que estos resultados eran "sospechosos" y deberan
haber incitado una mayor investigacin. Ellos fueron muy crticos por la
forma en que el experimento haba sido hecho y un cientfico que indic

que "es una ciencia muy bsica que ha cado en esta etapa, y estoy
sorprendido de que no haya sido recogida."
La seguridad de este maz transgnico para su uso en la alimentacin
animal fue considerada en 1996 por el Grupo Interdepartamental del
Gobierno sobre la nueva evolucin de alimentacin. Este se cre a raz
de la crisis de la BSE para asesorar al Gobierno sobre cuestiones de
alimentacin. Criticaron fuertemente las pruebas de seguridad
presentadas por Aventis/Bayer y dijeron que "la preocupacin actual
sobre la BSE significa que MAFF debe tener respuesta de precaucin ..."
Recomendaron hacer ms pruebas, sobre todo para probar la seguridad
del maz T25 en el animal al que sera alimentado. Sin embargo, este
consejo fue ignorado, y se aprob de todos modos.
La decisin de la UE de aprobar el maz T25 para el consumo humano
basada en un informe elaborado por el Comit Asesor del Reino Unido
sobre Nuevos Alimentos y Procesos (ACNFP). El informe del ACNFP
declar que el alimento genticamente modificado era seguro para los
seres humanos, pero escribieron posteriormente que ellos ni siquiera
haban visto el estudio de alimentacin de los pollos.
Amigos de la Tierra slo ha tenido los recursos para investigar a fondo
una sola aprobacin de cultivos transgnicos. Sin embargo, creemos que
estos sern propensos a tener errores y fracasos comunes del gobierno,
que sern bastante inusuales.
NO NECESITAMOS OGM PARA ALIMENTAR AL MUNDO?
Con frecuencia se afirma que una de las razones para tener cultivos
transgnicos es que van a ayudar a alimentar a la creciente poblacin
mundial en el prximo siglo, aumentando los rendimientos y la lucha
contra enfermedades de los cultivos. Sin embargo, muchas personas en
el mundo sufren desnutricin y hambre porque no pueden darse el lujo
de comprar alimentos, no porque no est disponible. Las fuerzas
sociales, polticas y econmicas complejas afectan el cmo las personas
tienen acceso a la tierra, dinero y recursos. Son estas fuerzas, mucho
ms que el nivel de produccin de alimentos que determinan quin
puede comer, y quin no.
No se trata slo de un simple caso donde haya ms personas, y por lo
tanto se tenga que cultivar ms. Hay ms que suficiente comida para
alimentar a todo el mundo muy bien en este momento, sin embargo,
cientos de millones de personas pasan hambre y casi dos mil millones
estn desnutridos. Por ejemplo, en 1998 se estima que 36 millones de
personas, entre ellos 14 millones de nios, tenan hambre o estaban al
borde del hambre en USA, uno de los pases ms ricos del mundo.

Amigos de la Tierra no cree que la mejor manera de alimentar a las

personas en pases en desarrollo es hacer crecer cultivos transgnicos.
La mayora de los cultivos transgnicos que se cultivan en la actualidad
se destinan a los mercados de pases ricos. La soya y el maz se utilizan
principalmente para la alimentacin animal y para aadirlos a los
alimentos procesados en los pases ricos. Estos productos no ayudarn a
alimentar a los pobres y hambrientos del mundo. La mayora de los
cultivos transgnicos que se cultivan en todo el mundo en este
momento son tolerantes a herbicidas. Estos cultivos estn diseados
para su uso en sistemas de agricultura intensiva, monocultivos en
grandes campos que requieren un uso intensivo de insumos qumicos.
Muchos agricultores de pases en desarrollo son de pequea escala,
cultivando diferentes plantas y que a menudo no pueden adquirir los
productos qumicos necesarios
Varios pases que han enfrentado graves escasez de alimentos han
expresado su preocupacin por el uso de cultivos transgnicos en la
ayuda alimentaria. Estas preocupaciones se han centrado en los efectos
sanitarios y ambientales de la introduccin de alimentos y cultivos
transgnicos en situaciones de emergencia, introducidos a menudo en
pases que carecen de normas de bioseguridad. Un rea de
preocupacin es el impacto desconocido de la alimentacin con
alimentos GM como componente principal en la dieta de las poblaciones
inmunocomprometidas (mediante el hambre y la frecuencia del
VIH/SIDA). Los cientficos ya han planteado preocupaciones similares
acerca de la alimentacin con OGM en grandes cantidades tanto para
animales de granja como para los bebs. Los cientficos que trabajan
para el Gobierno de Zambia, rechazaron la ayuda alimentaria de OGM,
declararon que "Si bien a menudo se dice que el maz GM es consumido
por millones de estadounidenses, se nota que se come en forma
altamente procesados y no es un alimento bsico en los EE.UU. El maz
en Zambia es el alimento bsico y suele ser la nica fuente de hidratos
de carbono ".
HAY ALGUNA ALTERNATIVA?
S! Amigos de la Tierra cree que hay alternativas reales para alimentos
y cultivos GM. Creemos que el futuro de la agricultura no radica en el
arreglo tecnolgico de los cultivos transgnicos, pero si en la agricultura
que produce alimentos seguros y saludables, y que protege a las
comunidades rurales, y medio ambiente. Amigos de la Tierra pide al
Gobierno apoyar la agricultura que utiliza menos productos qumicos y
trabaja para proteger la vida silvestre y mejorar el campo, y para:

Detener cultivos transgnicos que se plantan en Reino Unido hasta

que su seguridad sea aprobada.
Fin a residuos de pesticidas en nuestros alimentos.
Apoyo a productores y mercados.
Dar un trato justo a los agricultores que protegen nuestro futuro
Salvar los alimentos y la agricultura de las injustas reglas
comerciales globales.