EL PROBLEMA ECONMICO Y SUS

SOLUCIONES
DEFINICIN DEL PROBLEMA ECONMICO
El problema econmico consiste en la asignacin ms adecuada de los recursos escasos y polivalentes para obtener el mximo
posible de produccin (o bienestar) con el menor esfuerzo posible.
1)
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Escasez. Los recursos escasos son todos los bienes econmicos que, por su naturaleza, no son libres, no se disponen
ilimitadamente en relacin a nuestras necesidades.
Polivalencia. La polivalencia significa que un mismo bien puede utilizarse para distintos fines, que compiten entre s.
El bien ms polivalente es el dinero.
Mximo bienestar. La finalidad de la asignacin es alcanzar la mxima produccin, suponiendo que la mxima
produccin implica el mayor bienestar. No obstante, para medir el bienestar social por la cantidad de satisfactores
producidos es absurdo si no se tiene en cuenta la distribucin de dichos satisfactores.

Dicho de otra forma, el problema econmico consiste en definir:

a) Qu bienes producir (bienes de consumo o de capital, trigo o maz, maquinaria pesada o liviana, etc.).
b) Cunto producir de cada uno de ellos.
c) Cmo producir, con qu clase de tcnicas o tecnologas.
d) Para quin producir, quin disfrutar lo producido.

FORMAS DE RESOLVER EL PROBLEMA ECONMICO

Existen dos formas diametralmente opuestas para resolver el problema: mercado libre y planificacin compulsiva.

Mercado libre. Los consumidores, a partir de sus elecciones, definen a posteriori los interrogantes.

Planificacin autoritaria. Concibiendo a la nacin como una gran empresa se logra la mxima racionalidad econmica y
una autoridad define a priori los interrogantes.
Entre esas dos soluciones antagnicas existen otras intermediarias, tales como el intervencionismo estatal (en una extrema
gama de modalidades) y la planificacin indicativa y democrtica.

EL LIBERALISMO ECONMICO
CUADRO ECONMICO-SOCIAL
En el siglo XVIII confluyen en Gran Bretaa dos grandes sucesos:

Revolucin Industrial. Una revolucin econmica y tcnica enmarcada en una nueva oleada de enclosures, migraciones a
la ciudad, concentracin del capital y de la poblacin y transformaciones sociales.

Revolucin ideolgica y jurdica. La Revolucin Francesa promueve el liberalismo y el individualismo y en el plano

econmico ambos se traducen en libertad de empresa, de produccin, de circulacin, de consumo y de trabajo.
En detalle:
o Enclosures. Por una nueva oleada de enclosures, se produce una gran migracin hacia las grandes ciudades.
o Concentracin capitalista y geogrfica. Aparece una mano de obra abundante y barata para la industria naciente, y se
produce una concentracin capitalista y geogrfica.
o Transformacin social. El maquinismo genera una transformacin social violenta: la sociedad agrcola se torna en
industrial; los obreros sustituyen a campesinos y los capitalistas sustituyen a terratenientes.
o Liberalismo e individualismo econmico. La Revolucin Francesa promueve el liberalismo y el individualismo, que en
economa se materializa como libertad de empresa, de produccin, de circulacin, de consumo y de contrato individual de
trabajo.

LIBERALISMO ECONMICO O SISTEMA DE MERCADO LIBRE

El liberalismo es un sistema econmico porque parte de anlisis de mecanismos, llega a la formulacin de leyes y teoras y a la
integracin de las mismas en un gran todo coherente, y luego se deduce la poltica econmica que debe seguir el Estado.

Cabe distinguir cuidadosamente entre sistema liberal abstracto y el sistema que realmente estuvo en vigor en los pases de
Europa Occidental desde finales del siglo XVIII hasta la primera Guerra Mundial.

El sistema abstracto (liberalismo econmico) es un modelo terico del comportamiento de la economa, sujeto a ciertas
hiptesis que nunca se observaron plenamente.

El sistema real (capitalismo liberal) es el que, basado en el liberalismo econmico, rigi la vida econmica y social de los
pases ms adelantados de Europa durante ms de un siglo.

ESTRUCTURAS NECESARIAS PARA EL SISTEMA DE MERCADO LIBRE

Estructuras jurdicas (libertades).

o Derecho de propiedad sobre los bienes de produccin.
o Libertad absoluta en el campo econmico
- Libertad de competencia, para establecer una empresa y organizarla.
- Libertad de produccin, para decidir qu bienes producir, qu cantidad y de qu calidad.
- Libertad de comercio, para que los bienes circulen dentro y fuera del pas.
- Libertad de trabajo, para que cada quien elija el oficio, lugar, empresa donde desee trabajar.
- Libertad de mercado, tal que los precios se formen libremente segn las fuerzas de oferta y demanda: rige
para los bienes de consumo, los bienes de capital, de la tierra o, inclusive, del trabajo.
- Libertad de consumo: cada consumidor debe poder comprar lo que desee sin que la tica intervenga.
Estructura tcnica (innovacin y competitividad): innovaciones tcnicas, maquinismo, divisin moderna de trabajo,
cantidad y calidad competitivos en mercados inciertos.
Estructura ideolgica (racionalismo e individualismo):
o Filosofa racionalista: la razn explica todos los interrogantes del hombre.
- Orden econmico natural: se concibe a la economa como un sistema sujeto a un orden natural.
- Homo oeconomicus: se concibe al hombre como un racionalista perfecto, calculador exacto de la
satisfaccin o insatisfaccin que le produce cada uno de sus actos econmicos. La regla de oro es obtener
mxima satisfaccin posible con el mnimo de esfuerzo. As, el consumidor toma sus decisiones en funcin
de la utilidad que recibe de los bienes que consume, y el productor toma sus decisiones en funcin del
beneficio que espera obtener.
o Filosofa individualista: la sociedad es la suma de los individuos que la componen, y el inters general es la suma de
los intereses particulares, por lo cual cada individuo debe ocuparse solo de su propio beneficio.
Estructura psicolgica: la actividad econmica queda asimilada a la vida de la selva: cada uno busca su supervivencia
aunque sea a expensas de los dems.
Estructuras econmicas (mercado, competencia perfecta y movilidad perfecta de factores):
o Economa de mercado, donde los pagos a todos los factores se hace en dinero (truque y autoconsumo son
incompatibles).
o Rgimen ideal de competencia, entendindose por sta a la competencia perfecta solamente.
o Movilidad perfecta de los factores de produccin, es decir, que se invierta o desinvierta con rapidez y la mano de obra
se traslade rpidamente de una empresa a otra, de una industria a otra, de un pas a otro todos orientados por la
brjula de los precios libremente formados en el mercado.
Estructura poltica (Estado gendarme): el Estado no tiene papel alguno en la economa, sino que es un agente pasivo que
debe velar para que no se atente contra las libertades, que se cumplan las obligaciones libremente contradas, por la
exactitud de pesos y medidas en los mercados es decir, encargarse del orden y la libertad.

OPINIONES EN CUANTO AL RESULTADO FINAL

Optimistas. Adam Smith y Juan Bautista Say son optimistas: creen que mediante el sistema de mercado libre la sociedad
va a gozar de un progreso constante e ininterrumpido. Smith introduce la mano invisible para armonizar todos los intereses
y lograr la mayor felicidad.
Pesimistas. Malthus, Ricardo y Mill creen que el progreso se halla inevitablemente bloqueado. Malthus ve la restriccin en
la desproporcin en que crecen los alimentos y la poblacin; Ricardo agrega a esa teora la de los rendimientos decrecientes
y la de la tasa decreciente de los beneficios del capital. Pero mientras ellos creen que el liberalismo es el sistema a travs
del cual se consigue el menor sufrimiento o caos, Mill sustituye la mano invisible por la mano visible del Estado.

FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA DE MERCADO LIBRE

Soberana del consumidor (qu, cunto, para quin y cmo)

o Produccin de bienes de consumo: los consumidores deciden qu bienes se producen, as como su calidad y cantidad.
El empresario debe prever y descubrir el gusto del pblico, y anticiparse. Si bien los consumidores no definen la
tecnologa, s intervienen indirectamente a travs de la competitividad: los productores deben reducir sus costos con
nuevas tcnicas de produccin. El que no lo hace queda fuera del mercado.

Produccin de bienes de capital: los bienes de capital se producen a partir del ahorro y los empresarios se expanden a
partir de esos bienes. El consumidor resigna parte de su consumo (ahorra) y lo destina al mercado financiero, en el
cual se demandan crditos. La produccin de bienes de capital est determinada por el equilibrio entre la demanda del
capital (inversin) y la oferta del capital (ahorro).
o Asignacin de recursos escasos y polivalentes: los consumidores a travs de sus elecciones obligan a los empresarios a
producir los bienes de consumo que desean, y en consecuencia los bienes de capital que deben producir. As que los
empresarios demandan sus factores a partir de los consumidores.
Realizacin del mximo bienestar social (beneficio nulo, equilibrio laboral
o Socializacin de los beneficios. Se llama as a la extincin del beneficio o ganancia que se produce en el largo plazo en
un mercado de competencia perfecta. Cuando un empresario logra reducir sus costos y obtener un nuevo beneficio, no
lo hace a expensas de un precio ms alto, sino a partir de su eficiencia. Luego otros empresarios logran reducir sus
costos y la competencia obliga a todos a reducir el precio.
o Adecuacin del nmero de trabajadores a las necesidades del pas. Cuando la oferta de mano de obra supera a la
demanda, los salarios bajan hasta ser inferiores al nivel de subsistencia. Entonces, a travs de la mortalidad, disminuye
la oferta de mano de obra y se retorna a un nivel de equilibrio. Si el salario sube por encima del nivel de subsistencia,
se incremente la natalidad, sube la oferta de mano de obra y los salarios bajan, repitindose el mismo ciclo.
o Imposibilidad de crisis generales. El sistema de mercado libre no puede originar nunca crisis generales, a partir de la
ley de mercados de Juan Bautista Say, que dice que los productos se cambian por productos. Pueden ocurrir crisis
parciales, cuando se produce un bien en exceso, pero lo paga el productor de dicho bien por no prever la demanda
exacta; o puede ocurrir que algunos consumidores decidan ahorrar, pero el ahorro se traducir en inversin (se
modifica el consumo, pero no disminuye), es decir, lo que el consumidor deja de consumir, es igual a lo que gasta el
empresario inversionista en materias primas, bienes de capital, salarios, etc.
o Realizacin del equilibrio internacional de los metales preciosos. El sistema de mercado libre se encarga de repartir
los metales preciosos entre todos los pases que practican el libre comercio exterior, de forma que cada uno tenga la
cantidad requerida por su actividad econmica. Si un pas tiene en exceso, sus precios internos suben y las
importaciones aumentan provocando una salida del metal; cuando sale metal, los precios internos bajan y aumentan las
exportaciones, generando una entrada de metal.
o

ADAM SMITH
TEORIA DEL VALOR

La riqueza:
o Est constituida por las cosas necesarias para la vida, no por metales ni por el producto neto.
o Es un flujo de produccin (por eso Smith habla de trabajo anual y consumo anual).
o Surge del trabajo, no del comercio exterior ni de la agricultura exclusivamente.
Trabajos productivos e improductivos:
o Trabajos productivos son aquellos que se incorporan o materializan en bienes materiales con valor de cambio.
o Trabajos improductivos son aquellos que no se incorporan.
o Smith considera que los servicios son improductivos.
El valor:
o Disociacin entre valor de cambio y valor de uso. Parte de la divisin aristotlica del valor, y sostiene que el valor de
cambio no est relacionado con el valor de uso.
o Negacin del valor de uso. Slo reconoce el valor de cambio alegando que, con la divisin del trabajo, el hombre ya
no produce para consumo directo sino para intercambiar el bien producido por otro.
o Paradoja del agua y los diamantes. Por la paradoja del agua y los diamantes, sostiene que el valor de cambio es inverso
al valor de uso, ignorando la utilidad y la escasez.
o Medida del valor. Sostiene que el valor se mide por el trabajo, pero confunde el trabajo realizado para producirlo, con
el trabajo que se puede exigir a alguien a cambio del bien en propiedad y en desuso. Razones posibles:
- Supone que el trabajo crea la riqueza.
- Supone que a mismo trabajo mismo sacrificio, en todo pueblo, lugar, tiempo y clima.
o Elementos constitutivos del valor. Smith diferencia entre sociedades primitivas y sociedades avanzadas, y en su obra
coexisten dos teoras:
- La nica causa del valor es el trabajo. Cuando sostiene esta teora, se refiere a la renta y al beneficio como
deducciones.
- El capital y la tierra tambin son causas de valor, se aaden a los bienes. Sostiene esta teora cuando dice que
el producto del trabajo se divide entre el salario, la renta y el beneficio, entendiendo por beneficio al inters
y el beneficio propiamente.
o Precio natural y precio comercial. Smith distingue entre precio natural y precio comercial para explicar la dinmica
por la cual el sistema de mercado es el ms ventajoso para el consumidor, por tender el beneficio a ser nulo.
- Precio comercial: el determinado por la oferta y la demanda en el mercado.
- Precio natural: costo de produccin, con beneficios nulos (precio de largo plazo).
- Comercial > Natural: entran inversionistas y el beneficio disminuye hasta ser nulo.

Comercial < Natural: salen productores y el precio comercial tiende hacia su valor natural.