Siete lecciones para liderar

(Seven Lessons for Leading in Crisis)

Bill George
LID Editorial 2009
176 pginas
[@] getab.li/23205
Libro:

Rating

7 Aplicabilidad
7 Innovacin
8 Estilo

Enfoque
Liderazgo y Gestin
Estrategia
Ventas y Marketing
Finanzas
Recursos Humanos
TI, Produccin y Logstica
Desarrollo Profesional
PYME
Economa y Poltica
Industrias
Negocio Global
Conceptos y Tendencias

Ideas fundamentales
Las crisis pueden representar una fantstica oportunidad para el cambio y mejoramiento
de las habilidades de liderazgo.

Para liderar con xito, sobre todo en tiempos de crisis, se requiere autoconocimiento,
confianza en uno mismo y resiliencia.

Uno de los elementos ms importantes para liderar en momentos crticos es reconocer

la situacin e identificar la responsabilidad que uno puede tener en la misma.

Un lder eficaz promueve una cultura de sinceridad y apertura a la crtica tanto en su

equipo como al interior de la organizacin.

Para sortear una crisis de manera exitosa, el lder debe estar consciente de que no puede
hacerlo todo solo y saber buscar apoyo.

Los lderes exitosos evitan implementar soluciones superficiales o apresuradas a

problemas profundos.

Al liderar durante una crisis, es prudente prepararse el largo plazo.

Los desafos que presentan las crisis implican oportunidades para tomar medidas
radicales que fortalezcan y mejoren a la empresa.

Para liderar efectivamente es crucial mantenerse centrado.

El momento posterior a una crisis representa una oportunidad idnea para reacomodar
el mercado a tu conveniencia.

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Relevancia

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Qu aprender?
En este resumen usted aprender:r1) Por qu las crisis son una excelente oportunidad para fortalecer las habilidades de
liderazgo; 2) Cul es el enfoque a implementar para tornar la crisis en oportunidad y 3) Cules son algunos elementos
clave de las siete lecciones para liderar exitosamente.
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Resea
El experto en gestin empresarial y liderazgo Bill George revisa una vasta serie de casos de crisis provocadas
tanto por causas externas como internas a las organizaciones. George analiza las diversas maneras, tanto exitosas
como fracasadas, en que sus lderes las han abordado y extrae siete lecciones fundamentales para salir exitoso de
una crisis. Lejos de ser un manual tcnico de supervivencia, las historias de este libro, cual fbulas del mundo
corporativo, revelan enseanzas que el lector tendr que desentraar, y que se refuerzan con las reflexiones que el
autor intercala. getAbstract recomienda este libro a los lderes que se desempean en cualquier nivel organizativo,
desde los jvenes que comienzan su carrera hasta los directores y miembros de consejos ejecutivos que deseen
desarrollar las capacidades para hacer de las crisis experiencias de crecimiento.
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Resumen

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Liderar un negocio
estable exige disciplina
y tcnicas de gestin
pero no pone a prueba
tus capacidades reales
de liderazgo.
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En chino, el carcter
de la palabra crisis
est formado por dos
smbolos: peligro y
oportunidad y eso es,
exactamente, lo que
representa para ti como
lder.
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Las crisis: el mejor entrenamiento para el liderazgo efectivo

Las crisis, con sus caractersticas de imprevisibilidad de resultados, cambios inesperados y
alteracin del statu quo, son situaciones idneas para poner a prueba, desarrollar y fortalecer
las capacidades de liderazgo. Aunque pueden representar el fin de los que no saben liderar
y de sus organizaciones.
Ya sean generadas por eventos externos como los cambios econmicos y climticos
o por problemas internos por ejemplo, el control de calidad, la gestin del personal, la
tica empresarial y las cuestiones legales las crisis plantean demandas especficas para
resolverse de manera exitosa. Se requiere que actes con rapidez pero con sabidura;
que respondas de manera efectiva ante la presin sin perder tu centro y que sepas
guiar de manera consecuente con tus valores, siendo flexible pero sin perder el rumbo.
Para ello, debes poseer un profundo autoconocimiento, autoconfianza y resiliencia (una
combinacin de fortaleza, dureza y optimismo de espritu), asumir la responsabilidad de
tus fracasos, aprender las lecciones y descubrir nuevas capacidades.
El tesoro de concebir las crisis como oportunidades: siete lecciones
Tras revisar y analizar diversos casos de crisis en organizaciones de diferentes sectores y
de cmo los lderes han actuado para resolverlas, se pueden extraer siete lecciones sobre el
liderazgo y cmo ejercerlo tanto en tiempos de calma como en momentos decisivos. Estas
lecciones ofrecen reflexiones y herramientas de utilidad inmediata para enfrentar las crisis,
prepararte para eventualidades futuras y aplicarlas tambin a mejorar las pocas propicias.
Puedes sumar en una libreta tus propias experiencias para construir un acervo que incluya
una dimensin personalizada.
Leccin 1: enfrentar la realidad, comenzando por uno mismo
Por lo general, a los lderes les cuesta mucho reconocer que se encuentran en crisis.
Pueden minimizar o negar la situacin o dedicarse a buscar culpables, sean personas o

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Bajo las presiones
de una crisis, surge la
tentacin de recurrir
a soluciones rpidas
que pueden enmascarar
los verdaderos
problemas pero dejarn
a tu organizacin
vulnerable a una
repeticin.
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Cuando nos
enfrentamos a
problemas de gran
magnitud, la primera
reaccin puede ser
pensar que las cosas
no son tan graves
aunque, en las primeras
fases, tal vez solo
estemos viendo la
punta del iceberg y la
situacin, en efecto,
pueda empeorar... y
mucho.
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Solo con una cultura
de franqueza y apertura
las empresas logran
superar las crisis y
actuar al unsono para
sobreponerse a ellas.
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Lo mejor que puedes
hacer es acudir a
los dems miembros
de tu equipo y las
personas importantes
de tu crculo personal
en busca de ayuda y
apoyo.
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circunstancias. Quiz la leccin ms importante sea afrontar la realidad y responsabilizarse

de solventar la problemtica. El primer paso para actuar de forma efectiva ante una crisis
es reconocer lo que est ocurriendo e identificar qu papel has jugado o puedes jugar. La
consciencia de esto te permitir trabajar en pos de una solucin.
Es importante reconocer que, ante problemas graves, las cosas no se resolvern de un
da para otro, pero que con consciencia, trabajo en equipo, comprensin para con los
dems (en lugar de una actitud defensiva) y estar bien centrado, puede llegarse incluso
a inaugurar mejores horizontes de los que haba antes de la crisis. Hay que llegar al
fondo de la problemtica y no caer en la daina falsa seguridad que brinda subestimar las
consecuencias. Ante una crisis, deja de lado los planes de beneficios a corto plazo y
concentra los esfuerzos en mejorar la situacin. No juzgues los ejercicios de liderazgo sin
antes entender lo que ocurre al interior de la situacin y entre los actores clave.
Una vez que reconozcas la gravedad de los asuntos e identifiques los aspectos que requieren
resolucin urgente, comparte tus percepciones con tus pares, para que trabajen de manera
conjunta bajo una visin compartida. Esta primera leccin encierra las siguientes claves:
enfrentar la realidad, no negarse ante la evidencia, no ponerse a la defensiva, no culpar a
quien exprese informacin no agradable para promover una cultura de sinceridad y apertura
en la que todos se sientan cmodos de expresar la verdad y sus crticas constructivas,
agradecer pblicamente la franqueza para fomentar esta prctica en la organizacin, admitir
los errores y reconocer cul es tu papel dentro del problema.
Leccin 2: no cargar todo el peso del mundo uno solo
Para salir de una crisis de manera exitosa, hay que estar consciente de que no puedes
hacerlo todo solo. Debes a compartir la carga con otros colaboradores y colegas, apoyndote
tambin en los miembros de tu familia y amistades. Las crisis son oportunidades para
fortalecer los lazos de equipo.
Si, ante una crisis, un lder se encierra en s mismo, su aislamiento generar falta de
comunicacin y comprensin en torno suyo; se pueden provocar malos entendidos, rumores
negativos y desprestigio y debilitar su posicin como lder. Comuncate, aprende a escuchar
y recibe consejos. El fracaso es algo que todos experimentamos, la diferencia es cmo
reaccionamos. Hay que ponerse de nuevo en pie y aprender de los errores para triunfar la
siguiente vez. Para ello, necesitas estar centrado y tener la claridad para separar los retos, el
fracaso o el triunfo, de tu autoestima. Identifica tus miedos ms profundos con honestidad;
trabaja para sanarlos, que no sean estos los que guen tu manera de actuar.
Acude a tus compaeros de equipo para solicitar apoyo sin perder las formas: solicita
asesoramiento y busca la participacin de los expertos y de colegas con experiencia que
te ayuden a calibrar la problemtica. Asimismo, busca el apoyo de tu crculo externo:
personas de tu vida privada que se preocupan por ti sin juzgarte, con las que puedas
mostrarte sincero, abierto, vulnerable. Un amigo, familiar, terapeuta o tu pareja. Genera tus
equipos de apoyo antes de que se presente una crisis. Un mentor tambin resulta de gran
ayuda. Refuerza tu resiliencia mantenindote en forma, ejercitando tu agudeza mental y
conservando tu capacidad de ilusionarte. No te tomes demasiado en serio.
Leccin 3: escarbar hasta llegar al origen
Aunque es importante responder frente a las primeras seales de peligro, evita caer en la
tentacin de implementar soluciones rpidas que pudieran encubrir los problemas de raz,
provocando que la organizacin siguiera vulnerable a que el problema de origen se repitiera.

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Como lder, durante
una crisis debes insistir
en que te cuenten toda
la historia y proteger
a tu gente contra
cualquier consecuencia
negativa cuando lo
hagan.
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Mantener la
credibilidad triunfa
sobre la incertidumbre
una y otra vez.
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Me decanto por
la definicin de
Oprah Winfrey, para
quien la suerte es
la combinacin
de preparacin y
oportunidad.
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Ante una crisis, lo ms
prudente es que asumas
que se va a prolongar
y que, cuando las
cosas vuelvan a la
normalidad (si es que
existe tal concepto),
todo ser diferente.
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Al actuar muy aprisa con una solucin superficial o instantnea, se puede subestimar la
profundidad del problema. La va ms eficaz para resolver un problema es averiguar su
causa y dar soluciones permanentes. Analiza con atencin la situacin considerando todos
los ngulos posibles e identifica todas las causas probables, para sopesar la magnitud de la
crisis. Cuida que las soluciones que implementes no sean tan apresuradas que solo aminoren
los sntomas y encubran la causa que est en la raz del problema, y enfcate en llegar al
fondo del asunto lo antes posible. Que la prisa no te haga perder detalles clave.
Confa en la informacin que recibas de tu equipo, pero siempre comprubala con tus
propias percepciones y con la opinin de expertos externos e internos. Dales tiempo para
que reflexionen sobre los datos y para que puedan arribar a conclusiones certeras. Para
lidiar con quienes demandan soluciones rpidas y eficaces, genera frecuentes informes y
actualizaciones de los implicados. Asegrate de que todos los involucrados se dediquen de
tiempo completo a hallar soluciones correctivas al problema.
Leccin 4: estar preparado para el largo plazo
En las primeras fases de una crisis de gran magnitud es probable que solo se manifiesten
algunos elementos superficiales y, con el tiempo, emerjan otros componentes que agraven
significativamente la situacin. Es prudente que, ante una crisis, te prepares para navegar
un proceso de largo plazo, que asumas que la situacin se prolongar y que pasar
por diferentes etapas. De hecho, quiz la situacin empeore antes de mejorar. Cuando
tu organizacin est en una situacin difcil, pon atencin a las seales de peligro y
reconsidera si piensas asumir riesgos solo por mantener a flote los beneficios. Se prudente
en las cuestiones financieras y favorece una actitud conservadora en trminos fiscales.
Es importante que ests consciente de que, una vez que las cosas retornen al orden, las
circunstancias sern distintas. Conviene aprovechar los retos de las crisis: en lugar de dar
soluciones fugaces a corto plazo, reestructura los modelos mercantiles y organizativos a
largo plazo. As, la compaa podr responder con mayor eficacia, e incluso beneficiarse,
de las nuevas condiciones.
Leccin 5: nunca desaprovechar una buena crisis
Segn Maquiavelo, no hay que desperdiciar las oportunidades que brindan las crisis.
Los desafos que estas traen consigo son una oportunidad fantstica para tomar medidas
radicales que fortalezcan a la empresa. Adems de salir del atolladero, se hacen cambios que
mejoran la organizacin. Si la crisis se reconoce con antelacin, se pueden tomar medidas
agresivas antes de que los ingresos se desplomen ms rpido que los gastos. Ms que
concebir a los problemas como obstculos a sortear a corto plazo, en su conjunto, pueden
ser oportunidades de remodelacin corporativa. Otra posibilidad es incluso generar una
crisis al interior de la estructura de la empresa para cambiar el statu quo y posicionarse en
un lugar de ventaja frente a la competencia. As podra lograrse el liderazgo en la industria.
Para ello, pueden modificarse los valores, las mtricas o las prcticas de la organizacin,
o incluso realizar una reestructuracin del personal o de los costos sin dejar de apegarse a
los estndares ticos y verificando la informacin con la que se trabaja. Una maniobra as
puede enderezar el futuro de la organizacin y acelerar su crecimiento y expansin.
Leccin 6: ahora que eres el centro de la atencin, sigue el autntico norte
Durante una crisis, todas las miradas, tanto dentro como fuera de la organizacin, se
posan en el lder. Hoy, un lder en cualquier mbito, incluido el empresarial, es una figura
pblica expuesta al escrutinio colectivo. Por ello, es de crucial importancia mantenerse
centrado y no sucumbir ante las presiones. La realidad actual altamente mediatizada brinda
mltiples oportunidades y riesgos a la proyeccin de tu imagen pblica. Si eres un lder,

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Cuando los mercados
suben y tu empresa
compite con uas y
dientes resulta sencillo
no hacer caso a las
seales de peligro
y asumir riesgos
an mayores para
mantener el flujo de
los beneficios, dando
por sentado que los
mercados conservarn
su buena salud.
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En momentos
de crisis, manda
el dinero, no las
ganancias por accin,
ni el crecimiento de
los ingresos, ni la
rentabilidad del capital
porque la supervivencia
y el conservadurismo
fiscal deben tomar
prioridad sobre la
mtrica financiera a
corto plazo.
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Los lderes que no
aprovechan las crisis
para implementar
cambios a largo
plazo no solo estn
desperdiciando una
gran oportunidad sino
que estn sembrando
las simientes de una
experiencia repetida.
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debes aprender a sacar provecho de estas condiciones inevitables, no rehuirlas. Debes

familiarizarte con los medios de comunicacin y las redes sociales, y comprender su lgica
de operacin. Usando tu posicin como lder, puedes conjugar tu exposicin social tanto al
interior como al exterior de la organizacin, sin dejar de seguir tu direccin interior.
En tiempos de crisis, la imagen de un lder en la esfera pblica se intensifica de manera
dramtica. Todo cuenta: adems del contenido de lo que digas, el cmo lo dices tambin
genera un impacto; desde el lenguaje corporal y las expresiones faciales hasta tu vestimenta.
La exposicin pblica de tu persona puede ser una oportunidad para mostrar tus valores y tu
punto de vista. Es tambin una ocasin que puedes aprovechar para fortalecer y reposicionar
o, si no ests bien centrado y preparado, destruir tu reputacin en un tiempo rcord.
Para gestionar asuntos pblicos, la clave es mostrar una actitud abierta, sincera, transparente
y directa. Cualquier tentativa por disimular u ocultar la verdad ser rpidamente detectada
por la audiencia. En las crisis, la verdad sale a la luz, tarde o temprano, delatando engaos
o imprecisiones. Es importante mostrarse accesible con los medios y los grupos de inters
relacionados con la empresa, como los accionistas y los clientes. Por supuesto, no se debe
confundir la transparencia con la indiscrecin y es necesario tener lmites claros. La mejor
estrategia es ser claro y concreto siempre en lo que se sabe y en lo que no, y garantizar
a la audiencia que se est trabajando por recabar toda la informacin posible para asumir
una postura certera.
Leccin 7: ponte a la ofensiva y cntrate en ganar, ahora
Tras una crisis, el mercado cambia. Ms que limitarte a trabajar para que tu empresa
se recupere, este es un momento idneo para reacomodar el mercado a tu conveniencia.
Mientras los dems se lamen las heridas, t cntrate en ganar, ahora. Para aprovechar
la tesitura de una crisis y reestructurar el mercado, se requiere una nocin clara de cmo
ser este en el porvenir. Esto demanda que se conozcan a fondo las necesidades y deseos
de los clientes y cmo ellos pueden cambiar despus de la crisis. Habr que desarrollar una
estrategia que se centre en la remodelacin mercantil que brinde los mayores beneficios
para la empresa a la vez que delate las debilidades de la competencia.
Para echar a andar la estrategia, habr que inyectar el mismo empuje que se dedic a salir
de la crisis. Si se hace con preparacin, precisin y tiempo suficiente, puede generar una
ventaja competitiva y llevar a la empresa a una posicin de liderazgo en el mercado una
vez que la crisis haya pasado. Para mantener centrada a la organizacin en alcanzar el xito
incluso durante las fases ms crticas de una crisis, sigue estos pasos: 1) reconsiderar la
estrategia adecuada para el sector; 2) desechar las debilidades; 3) remodelar el sector a
conveniencia; 4) hacer inversiones significativas en el periodo de recesin; 5) asegurar que
el equipo est concentrado en ganar, 6) asegurar que la empresa gane la imagen de ser lder
y 7) desarrollar una rigurosa planeacin de ejecucin.

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Sobre el autor

getabstract
Bill George es profesor de gestin y liderazgo en la Escuela de Negocios de Harvard. Fue consejero delegado y
presidente del consejo de Medtronic. Ha formado parte de los consejos de administracin de ExxonMobil, Goldman
Sachs, Novartis y Target Corporation. Es autor de los best sellers El autntico norte y Authentic Leadership:
Rediscovering the Secrets of Creating Lasting Value.
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