Traduo de A ECONOMIA ARGENTINA, de Aldo Ferrer

Orelha: ALDO FERRER professor de Estrutura Econmica Argentina na

Universidade de Buenos Aires. Exerceu a funo de ministro de Economia e
Fazenda da Provncia de Buenos Aires, ministro de Obras e Servios Pblicos e
ministro da Economia e Trabalho. Foi presidente do Banco da Provncia de Buenos
Aires e presidente da Comisso Nacional de Energia Atmica. Serviu como
conselheiro econmico da Embaixada da Argentina em Londres e foi funcionrio da
Secretaria Geral das Naes Unidas e do Banco Interamericano de
Desenvolvimento. Coordenou a Comisso Organizadora do Conselho Latinoamericano de Cincias Sociais, da qual foi o primeiro Secretrio Executivo.
Quarta capa: A ECONOMIA ARGENTINA um clssico da literatura econmica
sobre o desenvolvimento da Argentina. A primeira edio surgiu no incio de 1963;
desde ento foram esgotadas trinta reimpresses, com mais de cem mil exemplares,
e a obra foi traduzida para o ingls e o japons. A aplicao de um enfoque histrico
ao estudo das diferentes etapas do processo econmico argentino, em conexo com a
evoluo do sistema capitalista mundial, e a anlise do intrincado contexto poltico e
social em que se desenvolveu esse processo, produziram uma verso original e
transcendental da formao econmica argentina, de seus impasses e fracassos mas
tambm de suas possibilidades de mudana e crescimento.
Quarenta anos depois da primeira edio, o livro de Aldo Ferrer continua a ser
uma obra de referncia inestimvel para estudantes e profissionais das disciplinas
sociais e econmicas, e tambm para um pblico mais amplo interessado em
compreender os problemas globais na flutuante e desconcertante trajetria
econmica da Argentina.
Nesta nova edio aumentada e atualizada at princpios do sculo XXI, o autor
incorporou anlises que tratam das transformaes ocorridas nas ltimas dcadas,
tanto na ordem mundial quanto no mbito nacional. A globalizao, o auge do
modelo neoliberal e e sua derrocada posterior so abordados a partir de uma
perspectiva histrica e comprometida com a busca de solues para os antigos e os
novos dilemas do desenvolvimento argentino.

A ECONOMIA ARGENTINA
De suas origens ao incio do sculo XXI
Aldo Ferrer
Traduo de S. Duarte
Para Susana, Carmen,

Amparo e Lucinda

Prefcio desta edio

As razes que motivaram a redao desta obra esto expostas nos prefcios de
suas verses de 1963 e 1973, e continuam vlidas.
A ltima delas foi publicada quando se avizinhavam acontecimentos que,
pouco depois, provocariam uma mudana drstica na evoluo da economia
argentina. A atual, concluda no incio de 2004, contm uma anlise de um longo e
conflitivo trajeto de mais de trinta anos. As etapas anteriores foram revistas e
apresentam perspectivas resultantes de meu trabalho posterior, vinculado
globalizao e a diversos problemas do desenvolvimento.
As duas verses anteriores terminavam com uma reflexo sobre o futuro, visto
a partir de seus respectivos momentos. possvel que estejamos convivendo agora
com o encerramento da etapa da hegemonia neoliberal e s vsperas de novo trajeto,
de destino ainda incerto. A parte final da obra trata dessa questo e tambm de
precisar o sentido que atribuo a categorias tais como a globalizao,
desenvolvimento e densidade nacional, freqentemente mencionadas no texto.
A.F.
Buenos Aires, agosto de 2004

Prefcio da segunda edio

Nesta oitava edio de A Economia Argentina, revi e atualizei a quarta parte da
obra, isto , o perodo que vai de 1930 aos tempos atuais. A primeira verso,
concluda em 1962, definia a etapa do desenvolvimento argentino iniciada em 1930
como de economia industrial no integrada. A dcada de 1960 explicitou diversas
tendncias do desenvolvimento do pas, as quais revelam que o baixo grau de
integrao da estrutura industrial apenas um dos problemas bsicos. Aparecem
agora, com maior clareza, outros problemas centrais, como o da dependncia, o
deficit de divisas do setor industrial, a concentrao do poder econmico em
subsidirias de empresas estrangeiras e em um Estado burocratizado e divorciado
das necessidades do desenvolvimento nacional. Esses problemas exigem nova
caracterizao. Assim, a etapa iniciada em 1930 agora definida como de economia
semi-industrial dependente.
As trs primeiras partes, destinadas a analisar o desenvolvimento econmico
do atual territrio argentino, desde as primeiras colonizaes at 1930, permanecem
praticamente sem modificaes. Na ltima dcada, a anlise histrica trouxe
contribuies substanciais sobre este perodo da economia argentina. No entanto,
preferi limitar a reviso da obra etapa iniciada em 1930. Isso decorre de dois
motivos principais. Primeiro, porque meu trabalho se refere, fundamentalmente,
aos problemas atuais da economia argentina. Minha incurso no passado, como se
explica no prefcio da primeira edio, teve o objetivo principal de restrear nos

tempos de ontem as razes dos problemas contemporneos. Segundo, porque penso

que as linhas principais das trs etapas que identifico no desenvolvimento do pas
at 1930 continuam vlidas. As importantes contribuies histria econmica
argentina da ltima dcada me sugerem ampliaes possveis da anlise realizada,
porm no mudanas fundamentais do mtodo analtico empregado, e nem nas
concluses.
Em contraposio, a etapa iniciada em 1930 exige atualizao a fim de
incorporar a dcada de 1960, e tambm uma reviso do contedo dos diversos
captulos. Mantm-se a estrutura analtica mas faz-se dentro de cada captulo uma
nova avaliao dos fatos. Em substituio ao captulo que tratava da poltica
econmica a partir de 1950, encontra-se um novo, destinado a analisar o tema em
todo o perodo, isto , desde 1930. Como tive, durante breve perodo,
responsabilidade direta na conduo econmica do pas, procuro explicitar, no
momento correspondente, os objetivos e resultados da poltica seguida. Vrias das
concluses expressas aqui se consubstanciaram em medidas governamentais
durante essa gesto. Acredito que seu tratamento, alm de cumprir o requisito
cronolgico, contribui para esclarecer meus pontos de vista.
Em sua origem, esta obra teve um propsito de compromisso com os
problemas atuais do desenvolvimento do pas. A Argentina excepcionalmente
dotada para um grande destino nacional. Nesse sentido, a tomada de conscincia do
formidvel potencial econmico argentino e da magnitude de seu desperdcio uma
questo central, qual a quinta parte dedica algumas consideraes. Acima de tudo,
o livro ratifica a convico de que a Argentina pode iniciar j um processo acelerado
de crescimento, de afirmao de sua identidade nacional e de melhoria sustentada
das condies de vida de seu povo. Na concluso da obra, procura-se identificar as
condies que tornariam isso possvel no quadro de uma economia industrial
avanada.
A acolhida dispensada a este livro coroa todas as aspiraes que um autor
dedicado anlise dos problemas econmicos argentinos poderia nutrir. Sete
edies foram esgotadas. Isso revela o acerto da avaliao contida no primeiro
prefcio, ao assinalar a crescente preocupao da opinio pblica com os problemas
centrais do desenvolvimento argentino. O livro teve tambm ampla acolhida nos
crculos estudants, especialmente na rea das cincias sociais.
Ao depositar em mos dos leitores esta nova verso, quero manifestar a
esperana de que continue a servir como material de referncia para as novas
turmas de estudantes de cincias sociais e a estimular a anlise dos problemas
econmicos argentinos. O debate permanente sobre a realidade argentina e o futuro
do pas requisito indispensvel para romper as ideologias arraigadas nas
estruturas do sistema semi-industrial dependente e abrir caminho para a formao
de um sistema econmico e social mais maduro.
A.F.
Buenos Aires, janeiro de 1973

Prefcio da primeira edio

A economia argentina um dos casos mais contraditrios da experincia

econmica contempornea. Apesar de contar com todas as condies consideradas
necessrias para um desenvolvimento acelerado e auto-suficiente, o aumento da
produo a partir de 1948 somente conseguiu compensar o incremento da
populao do pas, e as condies de vida de amplas camadas sociais no
experimentaram avano algum ou, o que pior, se deterioraram. Alm disso, tem-se
produzido nos ltimos tempos uma pronunciada contrao da atividade econmica,
com o conseqente desemprego da mo de obra e da capacidade produtiva, e a
queda dos nveis de renda. H pouca dvida de que essas tendncias tm relao
direta com a prolongada crise e a instabilidade poltica do pas, tanto quanto com a
crescente perda do sentido de um destino comum nos diferentes grupos da
populao argentina.
Estou convencido de que impossvel chegar a uma compreenso adequada
das causas do estancamento (inclusive os problemas atuais de curto prazo) sem
analisar as razes histricas da atual situao e as mudanas ocorridas na economia
mundial, os quais, tradicionalmente, tm desempenhado papel preponderante no
desenvolvimento argentino. Em ltima instncia, a explicao dos problemas atuais
se encontra na incapacidade do pas de realizar, no tempo devido, os reajustes em
sua estrutura econmica necessrios para adaptar-se s condies do
desenvolvimento econmico moderno e cambiante realidade internacional.
Procuro efetuar neste livro uma primeira aproximao anlise da formao
econmica da Argentina. Cerca de duas dcadas de trabalho sobre os problemas do
pas, tanto no plano acadmico como em funes no governo, convenceram-me de
que o enfoque histrico o nico que permite uma compreenso sistemtica e global
dos problemas do desenvolvimento nacional, e conseqentemente a formulao de
uma poltica de fortalecimento da estrutura econmica, de acelerao do ritmo de
desenvolvimento e de elevao das condies de vida das maiorias do pas. Minha
aspirao que esta obra contribua para estimular a pesquisa emprica e a anlise
do desenvolvimento argentino com um critrio dinmico, suficientemente amplo
para permitir compreender suas correntes profundas e definir metas de realizao
nacional nesta segunda metade do sculo XX.
Existe na Argentina um interesse crescente pelos temas econmicos,
particularmente os que se referem s condies atuais. claro que a compreenso
das relaes de causalidade do processo de crescimento, no quadro de uma
interpretao objetiva e coerente, constitui condio prvia e indispensvel para
consolidar uma mentalidade de desenvolvimento nas maiorias do pas, sem a qual
inconcebvel qualquer processo intenso de crescimento e de afirmao nacional.
Procurei fazer com que esta obra contribua para satisfazer essa preocupao
crescente da opinio pblica do pas, tratando de torn-la acessvel ao leitor no
especializado nos temas nela abordados. Com a mesma finalidade, inclu no final do
livro uma nota sobre os termos mais freqentes da anlise macroeconmica, dos
quais difcil prescindir sem obscurecer o discurso. Os economistas vero, portanto,
que muitos trechos esto elaborados mais alm do que seria necessrio em uma obra
destinada aos especialistas, e que outros carecem de adequado refinamento
analtico.

A bibliografia disponvel sobre temas econmicos argentinos no possui at

agora material siuficiente e adequado que permita aos estudantes de cincias
econmicas e sociais ter acesso aos problemas globais do desenvolvimento argentino
em sua perspectiva histrica. Independentemente do grupo mais amplo de leitores a
que se destina, esta obra pode contribuir para preencher parcialmente este vcuo,
estimulando as novas turmas de estudantes e profissionais das disciplinas sociais e
econmicas a integrar um quadro referencial capaz de aplicar proveitosamente as
ferramentas da anlise econmica realidade concreta do pas.
A.F.
Washington, D.C., dezembro de 1962

Introduo
Este livro analisa a formao da economia argentina no decurso de etapas
histricas, dentro das quais se desenvolve e se orienta o sistema econmico conforme
linhas suscetveis de determinao. No caso argentino possvel definir com certa
preciso linhas divisrias que contm estruturas e comportamentos perfeitamente
diferenciveis.
Os trabalhos de Celso Furtado sobre a economia brasileira1 me convenceram
da utilidade desse tipo de enfoque do processo formativo de uma economia. A
definio de etapas, ou, se quisermos, de modelos, permite aos economistas aplicar,
ao conjunto de dados e de estimativas bsicas de que dispem, os instrumentos
analticos modernos a fim de descrever o processo de desenvolvimento em termos
inteligveis para o leitor contemporneo. Por outro lado, esse tipo de enfoque tem a
vantagem inestimvel de penetrar profundamente nas causas da situao presente e
de observar de que maneira estas foram se desenvolvendo, com o correr do tempo,
at chegar atualidade. Desse modo, os problemas cuja anlise de curto prazo
oferece respostas limitadas surgem com muito mais clareza e se colocam na
perspectiva que lhes corresponde. Finalmente, esse mtodo obriga os economistas a
considerar o comportamento das foras sociais no processo de desenvolvimento. Tal
dimenso costuma ficar fora do mbito dos problemas que os economistas abordam
e apesar disso indispensvel incorpor-la a fim de interpretar corretamente a
formao de uma economia.
A primeira das etapas analisadas nesta obra abarca o perodo compreendido
entre o sculo XVI e o final do sculo XVIII. Est definida aqui como a etapa das
economias regionais de subsistncia. Caracteriza-se pela existncia de vrios
complexos econmico-sociais, nas diferentes regies do pas, que produziam
basicamente para o consumo interno e a nveis muito baixos de produtividade. Essas

Formao Econmica do Brasil. Rio de Janeiro, Fundo de Cultura Econmica, 1959, e A Economia
Brasileira, Rio de Janeiro, A Noite, 1954. Da primeira das obras citadas existe traduo para o espanhol
pelo Fondo de Cultura Econmica, 1962.

economias regionais permaneceram alheias ampliao dos mercados por meio do

comrcio inter-regional e internacional.
O segundo perodo abarca desde o final do sculo XVIII at cerca de 1860, e o
definimos como etapa de transio. Durante esse perodo surge pela primeira vez na
histria do atual territrio argentino uma atividade que foi cada vez mais se
integrando no mercado mundial: a produo de couros e outros produtos da
pecuria. Alm disso, com a liberalizao do regime comercial espanhol no fim do
sculo XVII e a independncia conseguida em 1810, o porto de Buenos Aires pde
aproveitar totalmente sua localizao geogrfica e converter-se em ponto de
intermediao do comrcio exterior.
A terceira etapa, que definimos como de economia primria exportadora, se
iniciou em torno de 1860, quando a Argentina comeou a incorporar-se ao comrcio
internacional em expanso, e terminou por ocasio da crise econmica mundial de
1930. Durante esse perodo, a expanso das exportaes agropecurias, a chegada de
numerosos contingentes migratrios e o aporte de capitais estrangeiros
transformaram em poucas dcadas a estrutura econmica e social do pas.
A quarta etapa, definida como de industrializao no concluda, vai de 1930 ao
princpio de 1976. Em meados da dcada de 1970 o sistema poltico explodiu e
produziu-se uma mudana radical na orientao da poltica econmica. Esses fatos
deram fim a uma etapa que se caracterizou pela existncia de uma estrutura
econmica e social diversificada e comparvel, em alguns aspectos, s das economias
avanadas modernas, mas que no havia conseguido formar uma economia
industrial moderna.
No ltimo perodo, inaugurado com o golpe de estado de maro de 1976,
instalou-se o paradigma neoliberal, com peso decisivo da especulao financeira e
um aumento dramtico da vulnerabilidade externa. Essa etapa apresenta uma
profunda deteriorao da taxa de crescimento da produo e das condies sociais.
Nela ocorreu tambm o retorno ao regime democrtico, em 1983, encerrando a
alternncia de governos civis e militares que havia comeado em 1930.
Atualmente, no incio do sculo XXI, aps a queda da estratgia neoliberal e as
mudanas na ordem mundial, a Argentina volta a enfrentar seu problema antigo e
ainda no resolvido: construir uma economia vivel e assumir o comando de seu
prprio destino dentro do sistema internacional.
Nos tempos da primeira (1963) e da segunda (1973) verses desta obra, ainda
no se utilizavam as expresses globalizao e ordem global, que pretendem abarcar
as extraordinrias transformaes do sistema internacional nas ltimas dcadas, s
quais dediquei parte de minhas publicaes de ento a esta parte2. Na introduo
daquelas edies l-se o seguinte:
Os fatores externos desempenharam permanentemente um papel decisivo
no desenvolvimento do pas. Por isso, no incio de cada parte, procuro
traar a moldura dentro da qual transcorrer a etapa cuja anlise se
2

Ver Historia de la globalizacin; orgenes de orden econmi co mundial, 1966; Historia de la

globalizacin: la revolucin industrial y el Segundo Orden Mundial, 1999; Hechos y ficciones de la
globalizacin, 1997; De Cristbal Coln a Internet: Amrica latina y la globalizacin, 1999, todos
publicados pelo Fondo de Cultura Econmica. .

inicia, e isso leva, necessariamente, a fornecer uma srie de dados e

avaliaes sobre a economia mundial de cada perodo.
Temos agora tantos motivos, e talvez mais, do que naquela poca, para
vincular a evoluo da economia argentina s transformaes da ordem mundial.
Nas ltimas dcadas, a acelerao da revoluo cientfico-tecnolgica aprofundou a
globalizao canalizada atravs do comrcio, das finanas, os investimentos
transnacionais e as comunicaes. Esses fatos multiplicaram os riscos e
oportunidades que o comrcio externo apresentou Argentina ao longo de sua
histria.
As respostas a semelhantes desafios constituem o tecido da formao da
economia argentina e de seus problemas no incio do sculo XXI. Portanto, so parte
essencial da narrativa desta obra e esto presentes desde sua concepo inicial, h
mais de quarenta anos.

PRIMEIRA PARTE
As economias regionais de subsistncia
(sculos XVI e XVII)
I. As vsperas da globalizao
Os acontecimentos que culminariam com a formao do primeiro sistema
mundial comearam muito antes do desembarque de Cristvo Colombo no Novo
Mundo. A viagem de Colombo, como tambm a primeira chegada de navios
portugueses costa da ndia sob o comando de Vasco da Gama, ambos na ltima
dcada do sculo XV, resultaram do processo de expanso comercial dos povos
cristos da Europa durante a Idade Mdia e da ampliao simultnea do
conhecimento cientfico e de suas primeiras aplicaes navegao, s artes da
guerra e, gradualmente, produo de bens e servios. O incio da globalizao
obedeceu, portanto, formao de uma rede de viagens e comrcio que abarca todo
o planeta e abertura das fronteiras, at ento inditas, do conhecimento e da
tecnologia. Nesse panorama mundial ocorreram a conquista, o povoamento e as
atividades econmicas do atual territrio argentino. Examinemos, primeiro, o
comrcio s vsperas da globalizao.
1. Papel dinmico do comrcio
Desde a Antigidade at a expanso muulmana do sculo VII o Mediterrneo
constituiu a via natural por meio da qual todas as civilizaes do mundo antigo se
haviam comunicado. Aps a hegemonia de Roma, os reinos brbaros fundados no
sculo V conservaram a caracterstica mais patente e essencial da civilizao
antiga: seu carter mediterrneo.

A expanso muulmana resultou no controle do Mediterrneo pelos povos

rabes que, entrincheirados na frica e Espanha e com bases de operao nas ilhas
Baleares, Crsega, Sardenha e Siclia, cortaram a via tradicional de comunicao
dos povos da Europa Ocidental com o mundo exterior. Somente Bizncio conseguiu
manter suas posies no Egeu, no Adritico e no litoral meridional da Itlia.
Esse isolamento imposto pela expanso rabe aos povos da Europa Ocidental
lanou as bases da ordem social na Idade Mdia primitiva1 e das economias
fechadas que produziam para o auto-consumo.
As caractersticas principais dessas economias eram a falta de mercados
externos e a ausncia quase total de intercmbio com outras regies. A agricultura
constitua a base fundamental da atividade econmica e a populao ativa se
encontrava quase completamente concentrada na produo rural. A propriedade da
terra, em mos de grupos reduzidos, proporcionava o fundamento da ordem poltica
e social. A parte da produo da economia do feudo da qual o senhor se apropriava
era utilizada para a manuteno da corte e dos servidores, que executavam tanto as
tarefas pessoais e militares quanto as artesanais e as construes destinadas a
satisfazer as necessidades da classe dirigente. A corte feudal e seus servidores
constituam a proporo fundamental da populao ativa no ocupada em
agricultura. Os bens no alimentcios consumidos pelos trabalhadores agrcolas
eram elaborados por meios domsticos.
Do ponto de vista dinmico, o trao distintivo da economia feudal era a
ausncia de progresso tcnico e o conseqente estancamento da produtividade. Na
falta de qualquer intercmbio com o exterior e da incorporao de
aperfeioamentos tcnicos e organizativos nas atividades rurais, as variaes na
produo obedeciam fundamentalmente ao acaso imposto s colheitas pelo clima e
por fatores circunstanciais.
A acumulao de capital era praticamente inexistente. O baixo nvel de
produtividade somente permitia aos trabalhadores rurais subsistir e pagar ao
senhor os tributos, que consistiam fundamentalmente em produtos da terra. O
senhor, nico membro da economia rural que possua condies para acumular,
destinava satisfao do consumo de sua corte os excedentes agrcolas sob seu
controle. Assim, nenhuma proporo da mo de obra disponvel se ocupava em
ampliar o capital existente na economia mediante a realizao de aperfeioamentos
nas exploraes rurais e na produo de ferramentas e instrumentos produtivos
para a agricultura e o artesanato. A utilizao pela Igreja dos excedentes que
possua tampouco modificava o comportamento bsico do sistema.
Devido ausncia de progresso tcnico e de acumulao de capital dentro da
economia fechada do feudo, estava excluda a possibilidade de aumento da
produtividade ou da renda dos agricultores. Isso implicava, ao mesmo tempo, na
manuteno do congelamento da estrutura econmica, j que por causa dos baixos
nveis de produtividade imperantes, a grande maioria da populao tinha de
continuar ocupada no campo a fim de produzir os bens bsicos da subsistncia.
Quanto mais baixo o nvel de produtividade de uma economia, mais elevada a
proporo da populao ativa que se dedica s ocupaes destinadas a produzir
1

Henri Pirenne, Historia econmica y social de la Edad Media, Mexico, Fondo de Cultura Econmica,
1961.

alimentos e os artigos imprescindveis. O estancamento da produtividade na

agricultura limitava, portanto, a transferncia de parte da populao ativa para
atividades artesanais e de servios. Essa teria sido, por outro lado, a resposta lgica
da oferta diversificao da demanda imposta pela elevao dos nveis de vida.
Nas condies existentes, o intercmbio de bens por meio do comrcio era o
caminho principal para gerar excedentes. A diferena de recursos naturais permitia
obter produtos diferentes em localidades diversas. Por sua vez, os vrios
conhecimentos tcnicos adquiridos determinavam estruturas de custos distintas
entre as diversas economias. Era, assim, possvel aproveitar as vantagens de cada
uma delas na produo de cada bem suscetvel de comrcio e aumentar, por meio do
intercmbio, o volume e a diversidade dos bens disponveis. Essa precria diviso do
trabalho por diferentes regies foi estimulada pelas pessoas que se dedicaram a
promover o intercmbio entre elas. Dentro da economia feudal, o comcio constitua
seu setor dinmico por excelncia e possibilitou a acumulao de excedentes
econmicos em outras mos alm dos senhores feudais.
Esses excedentes passaram a cumprir um papel totalmente distinto ao dos
excedentes de que se apropriava a classe feudal. Estes ltimos eram consumidos,
mas aqueles voltavam a participar da atividade econmica, intensificando o ritmo
do intercmbio. A acumulao de riqueza em mos dos ncleos comerciais
nascentes, o modesto incremento de produtividade do sistema derivado de suas
atividades e as conseqentes transformaes da estrutura social e econmica
lanaram as bases da dissoluo da ordem feudal e do advento do capitalismo
comercial, uma de cujas conseqncias relevantes foi a a ocupao das terras
americanas.
2. As rotas mercantes
O renascimento do comrcio durante a Idade Mdia se realizou em torno do
trfico martimo. Os dois centros dinmicos da expanso comercial foram, ao norte
o mar Bltico e o mar do Norte, e ao sul o Mediterrneo oriental. O trfego que
utilizava essas vias restabeleceu paulatinamente o intercmbio entre o Oriente e o
Ocidente interrompido pela expanso muulmana. A expanso dos escandinavos a
partir do sculo IX vinculou os povos do imprio carolngio, a Inglaterra, a Esccia
e a Irlanda com os povos eslavos, e atravs do Dnieper e do Volga, com o comrcio
do Oriente concentrado no Bsforo e no mar Cspio. O mar do Norte e o Bltico
foram a via do intercmbio de especiarias, drogas, porcelanas e tecidos finos
provenientes dos povos orientais, e de peles, madeiras, metais, panos e mel
produzidos pelos eslavos e os povos do norte da Europa. Ao sul, Bizncio conservou
no Mediterrneo oriental as posies comerciais dos cristos diante do avano
muulmano. No litoral do Adritico, Veneza era a principal cidade do Mediterrneo
oriental, alm de Constantinopla, e seu abastecimento criava a demanda necessria
a um intercmbio ativo.
A partir do sculo IX o comrcio das cidades da pennsula itlica Npoles,
Gaeta, Amalfi e Salerno, a oeste; Bari e especialmente Veneza, a leste deixou de
estar limitado a Constantinopla e aos povos cristos da sia Menor. O comrcio
com os povos muulmanos da frica e da Sria comeou a ter importncia crescente.

Veneza foi assim adquirindo a posio de primeira cidade comercial da Idade

Mdia, que conservaria at o sculo XV, quando as novas rotas para o Oriente e o
descobrimento da Amrica deslocaram o centro de gravidade do comrcio.
Nessas cidades, principalmente em Veneza, foram sendo criados ncleos
econmicos cuja principal atividade no era a agricultura de subsistncia e sim o
comrcio e o artesanato. Elas se transformaram em centros de irradiao das foras
que iriam dissolver a ordem feudal.
No Mediterrneo, o renascimento incipiente do comrcio dos povos cristos,
impulsionado por Veneza e pelas cidades bizantinas, recebeu forte estmulo com as
derrotas sofridas pelos muulmanos a partir do sculo XI. Os triunfos iniciais dos
habitantes de Pisa e Gnova foram consolidados pela Primeira Cruzada, que
restituiu definitivamente ao mundo cristo o controle do mar Mediterrneo. A
reconquista da Crsega, Sardenha e Siclia no sculo XI assegurou a recuperao da
supremacia crist.
O comrcio entre os povos cristos do Ocidente e os povos do Oriente se
intensificou com a liberao do Mediterrneo do controle muulmano. A Veneza e
s cidades comerciais italianas juntaram-se outros centros de crescente importncia
comercial, como Marselha e Barcelona.
Os produtos intercambiados eram principalmente artigos de luxo provenientes
do povos orientais e matrias primas e alimentos produzidos no Ocidente. A Europa
Ocidental importava do Oriente especiarias, drogas, acar e pedras preciosas, e em
menor proporo, corantes, algodo e seda para a indstria txtil, tecidos finos e
artigos de ourivesaria. O Ocidente exportava l, couro, metais, produtos
alimentcios e tecidos de l e fios.
No norte da Europa, o comrcio, inicialmente impulsionado pelos
escandinavos, recebeu novos estmulos com a expanso dos germnicos para o leste.
O estabelecimento de cidades teutnicas no mar Bltico e o controle da produo
dos povos eslavos se consolidou, do ponto de vista de sua importncia comercial,
com o acordo de cooperao entre as novas cidades, em 1230. Os portos do mar do
Norte se uniram a esse pacto das cidades do Bltico, proporcionando a criao da
Hansa teutnica, que haveria de manter a hegemonia comercial no norte da Europa
at o final da Idade Mdia.
O deslocamento dos escandinavos pelos germnicos correspondeu ao
surgimento de uma nova via de contato com o comrcio do Oriente. A partir do
sculo XII ficou fechado o caminho tradicional de intercmbio estabelecido pelos
escandinavos atravs do Dnieper e do Volga. O contato entre o norte da Europa e o
Mediterrneo e o comrcio do oriente se restabeleceu por via martima mediante
navegaes em torno da pennsula ibrica, e Bruges se transformou no centro do
intercmbio dos produtos dos povos eslavos e do norte da Europa com os
provenientes do trfico mediterrneo com o Oriente.
O comrcio da hansa teutnica diferia substancialmente do comrcio
mediterrneo. As cidades da Hansa exportavam sob sua gide os produtos do
interior subdesenvolvido. Suas principais exportaes eram alimentos, matrias
primas e materiais de construo naval. Da Inglaterra e Frana importavam trigo,
vinho, sal, metais, panos e cerveja. Bruges foi o principal centro de intercmbio no
somente entre os produtos dos povos eslavos e do noroeste da Europa, mas tambm

entre esses e os produtos trazidos do Oriente pelos comerciantes venezianos e de

outras cidades mediterrneas.
3. Limitao das transformaes estruturais
O impacto que a expanso comercial dos sculos XI a XV produziu na
estrutura social e econmica da Europa Ocidental foi condicionado pelas limitaes
objetivas impostas ao intercmbio da poca. Os mtodos primitivos de transporte
terrestre e os imprevistos da navegao martima, devidos precariedade das artes
da navegao e aos perigos da pirataria, tornavam o transporte altamente oneroso, e
as elevadas margens de lucro dos comerciantes justificados em grande parte pelo
risco que a atividade implicava multiplicavam nos centros de consumo o preo
original cobrado pelos produtores. Os tributos e entraves impostos ao intercmbio
devido atomizao do poder poltico do feudalismo constituam tambm elementos
que dificultavam o desenvolvimento comercial.
Essas condies faziam com que as mercadorias trocveis fossem
principalmente as de pouco peso e muito valor, as nicas capazes de suportar os
elevados gastos da comercializao. O trfico de artigos sunturios provenientes do
Oriente tornou-se assim o ncleo mais importante do comrcio da Idade Mdia. A
esses vieram acrescentar-se certas matrias primas essenciais para o
desenvolvimento dos artesanatos dos burgos da Europa Ocidental, especialmente as
voltadas para o comrcio exterior.
A composio da demanda correspondia logicamente a essa estrutura da oferta
de produtos importados pela Europa Ocidental. Dado o baixo nvel de vida das
populaes agrcolas, que representavam cerca de 90% da populao total, os
nicos setores em condies de adquirir os caros produtos importados eram os
membros da classe feudal de proprietrios de terras, em parte os da eclesistica e a
nova classe de comerciantes, surgida medida que se acentuavam o processo de
urbanizao e a importncia dos grupos comerciais. A importao de matrias
primas para o artesanato, especialmente txtil, era absorvida sobretudo pelas artes
que fossem capazes de obter preos elevados por seus produtos, por meio das vendas
ao exterior ou a grupos internos possuidores de altos rendimentos.
Depois que o comrcio europeu comeou a reativar-se e at a revoluo
tecnolgica do sculo XVIII, a expanso do mercado por meio da ampliao dos
contatos comerciais dos pases da Europa constituiu o elemento fundamental do
desenvolvimento. Ainda no final do sculo XVIII, Adam Smith atribua
especializao resultante da expanso do mercado o papel fundamental no
progresso econmico. O progresso tcnico, com seu impacto revolucionrio sobre as
funes de produo e na estrutura econmica, ainda no havia passado a constituir
o principal impulsionador do desenvolvimento. A prpria precariedade do
progresso tcnico condicionava o impacto que a ampliao do mercado era capaz de
provocar na transformao da estrutura produtiva interna e, em ltima instncia,
no ritmo de crescimento da produo. A insuficincia do progresso tecnolgico
operava em dois planos. Por um lado, sobre a agricultura e a criao de excedentes
de alimentos; por outro, nas atividades urbanas dedicadas produo de bens
exportveis.

Com o aumento da populao ocupada em artesanato e nos servios vinculados

ao trfico comercial, as cidades nascentes experimentaram problemas de
abatecimento que no puderam ser resolvidos de forma adequada durante toda a
Idade Mdia. Nesse aspecto, as limitaes tinham origem dupla: por um lado, a
escassa produtividade das atividades agrcolas, que impedia a criao de excedentes
de alimentos para abastecer as cidades, e as grandes dificuldades de transportar a
longas distncias produtos volumosos e pesados, o que limitava a rea de
abastecimento urbano a cintures verdes em torno dos burgos. Por outro lado, essas
mesmas razes impediam assegurar fontes exteriores de abastecimento, como
ocorreria posteriormente, com profunda influncia na estrutura econmica da
Inglaterra e dos pases da Eiuropa Ocidental a partir da segunda metade do sculo
XIX.
Eram igualmente escassos o progresso tcnico e as melhorias organizacionais
nas atividades artesanais e urbanas dedicadas exportao. Limitado dessa forma o
aumento da produtividade dos trabalhadores ocupados nas atividades de
exportao, qualquer aumento do volume fsico das exportaes significava um
crescimento proporcional da mo de obra. Essa a caracterstica tpica do
desenvolvimento de certas atividades artesanais e domsticas que na Europa
Ocidental produziam para o mercado exterior, especialmente a produo txtil. No
caso dessa indstria, ocorreram as primeiras grandes concentraes de
trabalhadores dedicados a uma atividade especfica, como o caso das cidades de
Flandres e da Espanha, principalmente Toledo, onde a produo de tecidos
floresceu a partir do sculo XIII. Dada a ausncia de progresso tcnico, a
caracterstica da expanso das atividades de exportao durante a Idade Mdia foi a
maior ocupao de mo de obra com os mesmos nveis de produtividade.
A presso demogrfica foi um fator importante nas mudanas ocorridas
naquela poca. O crescimento populacional no podia ser absorvido pela oferta
limitada de terras, nos mesmos nveis tecnolgicos e dentro da mesma moldura
institucional do feudalismo. Isso provocou migraes internas dos povos da Europa
Ocidental, principalmente em direo ao leste, alm da expanso da ocupao
territorial. Por outro lado, parte dos excedentes demogrficos se dirigiu aos centros
urbanos e se dedicou atividade comercial. Segundo a tese de Pirenne, o nascimento
dos primeiros ncleos comerciais na Idade Mdia primitiva tem origem na presso
demogrfica mencionada.
4. A expanso comercial europia e a primeira ordem mundial
O capitalismo comercial obrigava ampliao do mercado. Mas a expanso
turca da segunda metade do sculo XV e a conquista de Constantinopla
interromperam as rotas comerciais tradicionais com o Prximo e Extremo Oriente,
estreitando repentinamente o campo de operao das cidades comerciais,
particularmente as italianas, e as dos nascentes estados nacionais.
A substituio das rotas terrestres tradicionais, que atravs da sia Menor e
do nordeste da frica comunicavam a Europa Ocidental com o comrcio oriental,
constituiu-se portanto na atividade mais importante a partir da segunda metade do
sculo XV. Por meio dos empreendimentos precursores e Henrique, o Navegador,

Portugal abriu a rota martima para o Oriente contornando a frica e foi

imediatamente imitado pela Espanha, Inglaterra, Frana e Holanda.
O deslocamento do centro de gravidade do comrcio, do Mediterrneo oriental
para o oceano Atlntico, ps fim preponderncia comercial das cidades italianas e
levou aos estados europeus da bacia do Atlntico e do mar do Norte o principal
teatro dos acontecimentos comerciais. O descobrimento da Amrica foi um episdiochave da expanso comercial europia, repentinamente estrangulada pelo controle
turco na sia Menor e no Mediterrneo oriental.
Esses acontecimentos deram origem ao primeiro sistema global de mbito
planetrio. Com efeito, pela primeira vez na histria da humanidade estabelecia-se
um sistema de relaes que vinculava todos os continentes. Sob a liderana das
potncias atlnticas emergentes, inicialmente Espanha e Portugal e em seguida a
Gr-Bretanha, a Holanda e a Frana, inauguraram-se na ltima dcada do sculo
XV a primeira ordem mundial e a globalizao.
Simultaneamente, a incipiente presena do progresso tcnico na produo
primria, nas manufaturas, nos transportes (especialmente a navegao ocenica) e
nas artes militares modificou a natureza das relaes entre os estados. No passado, a
conquista e domnio de um espao e de um povo por um poder estrangeiro se
refletiam na apropriao da riqueza existente e de parte da produo do vencido.
Era o caso dos saques a tesouros acumulados pela populao subjugada e o dos
tributos, principalmente sobre a produo agrcola.
Mas essa relao de conquista e domnio no alterava a organizao econmica
e a produtividade na utilizao dos recursos disponveis, nem do vencedor e nem do
vencido. Operando com as mesmas tecnologias, o aumento de produtividade era
nfimo e portanto a relao de um espao com seu contexto externo era
intranscendente do ponto de vista da organizao da atividade econmica. claro
que uma socidedade subjugada pela conquista por um poder estrangeiro e, no
limite, sujeita a escravido, suportava uma desorganizao macia de seu sistema
econmico e social e uma deteriorao de seus nveis anteriores de vida. Em todo
caso, at ento as relaes internacionais eram capazes de provocar calamidades
mas no de modificar a organizao econmica nem elevar a produtividade no uso
dos recursos disponveis.
O avano do progresso tcnico na Europa ocidental a partir do Renascimento e
sua progressiva penetrao na produo agropecuria, nas manufaturas e nos
transportes, comearam a transformar a organizao da produo e dos mercados
e, simultaneamente, as artes da guerra. Foi esse ltimo fenmeno, especialmente o
avano tecnolgico da guerra naval, isto , a capacidade dos navios e de sua
artilharia, o que permitiu o predomnio dos navegantes europeus em todos os mares
do mundo.
Quando o progresso tcnico se converteu no fator que provocava o aumento da
produtividade no uso dos recursos e na gerao de excedentes suscetveis de
reinvestimento no processo econmico, o estilo da relao de cada espao com seu
contexto se tornou decisivo para o desenvolvimento econmico, que consiste na
capacidade de uma sociedade de gerar, assimilar e difundir o progresso tcnico no
conjunto de seu tecido econmico e social. E essa capacidade pode ser estimulada ou
freiada pela forma de relacionamento de um espao com seu contexto externo.

Antecipando a descrio que se segue sobre a trajetria da economia

argentina, basta por enquanto dar um nico exemplo referente ao comrcio
exterior. Se um pas se vincula com o mercado mundial essencialmente como
provedor de produtos primrios, no poder diversificar sua estrutura produtora
(incorporando a indstria manufatureira e outros setores), que um requisito para
gerar, difundir e assimilar tecnologia no conjunto da economia e da sociedade. Nesse
caso, o tipo de insero na diviso internacional do trabalho se converte em
obstculo para o desenvolvimento enconmico.
O incio da globalizao ocorreu, portanto, no final do sculo XV, quando se
verificaram duas condies, a saber: a formao de um sistema de relaes de
mbito planetrio e a decolagem do progresso tcnico como determinante do
desenvolvimento econmico. Somente ento os estilos do vnculo de cada pas com
seu contexto externo se converteram em fator determinante do progresso ou do
atraso e as relaes internacionais passaram a ser um canal de transmisso do
crescimento e bem-estar ou de atraso e subordinao2.

II. Formao da economia colonial americana

1. O Novo Mundo
Foi nesse cenrio de mudanas transcendentais que as potncias atlnticas
iniciaram a tarefa descomunal de conquistar e ocupar o Novo Mundo, de cuja
histria faz parte a saga argentina.
O aproveitamento econmico das terras recm-descobertas colocou problemas
completamente novos diante das potncias comerciais, que exigiram em
conseqncia ajustes na poltica dos estados europeus. Para compreender a
natureza desses novos problemas, convm recordar que at o descobrimento da
Amrica as relaes econmicas dos europeus com seus correspondents no Oriente
Prximo e Extremo e na Europa oriental possuam duas manifestaes: o comrcio
e/ou a pilhagem. A pirataria e o saque foram os traos dominantes das primeiras
etapas da expanso das cidades mercantes e das potncias martimas. Quando isso
no era possvel, estabeleciam-se relaes comerciais mais ou menos normais,
intercambiando produtos originrios do Ocidente por especiarias, acar e bens
suntuios produzidos no Oriente. Nessas condies, a poltica comercial tratava de
assegurar lugares de assentamento, denominados fatorias, lugares em que se
comerciava e que serviam tambm de centro de intercmbio e freqentemente de
ponto fortificado para a defesa e ataque aos interesses comerciais competidores.
Sob esse tipo de relao econmica, o capital comercial europeu no penetrou
na organizao dos povos com os quais mantinha relaes econmicas. Despojava-os
pela fora de parte de sua riqueza, e quando isso no era possvel, comerciava.
Porm, como regra geral, os comerciantes ocidentais no organizaram na periferia,
como se diria mais tarde, empresas industriais ou agrcolas, dirigidas por eles, nas

A. Ferrer, Historia de la globalizacin: orgenes del orden econmico mundial, Buenos Aires, Fondo de
Cultura Econmica, 1996.

quais pudessem cumprir um autntico papel de empresrios, isto , combinar os

fatores produtivos em um ramo concreto da produo.
A realidade econmica encontrada na Amrica rompeu os moldes operativos
tradicionais da expanso comercial europia. Neste continente, os europeus
encontraram civilizaes indgenas (algumas avanadas, como a incaica e a azteca)
suscetveis de submisso pela fora, ou com regies de vastos recursos naturais
inexplorados.
Dadas as condies imperantes, o primeiro tipo de relao econmica que se
estabeleceu foi a pilhagem. Mas essa relao econmica, necessariamente transitoria
devido ao carter limitado das riquezas que um povo dominado podia haver
acumulado, no mudou a natureza distinta da nova empresa que a Amrica
representava para todas as potncias coloniais. Isso significava a necessidade de
organizar a produo diretamente pelos conquistadores e colonizadores. A
explorao dos recursos naturais e da mo de obra disponveis exigia a organizao
de seu aproveitamento econmico. Em sntese, pela primeira vez na histria da
expanso comercial europia apresentava-se em grande escala a necessidade de
organizar a produo diretamente, isto , conjugar fatores produtivos, capital e mo
de obra, no aproveitamento dos recursos naturais.
Essa nova realidade trazia problemas concretos que cada uma das potncias
coloniais resolveu de maneira particular e dinmica ao longo do tempo, mas que
significou para todas elas uma modificao profunda das normas de ao poltica
seguida at ento.
Os principais problemas se referiam aos seguintes aspectos: a) a mo de obra e
a organizao da unidade produtora; b) a ocupao territorial em grande escala; c)
a organizao poltica e institucional dos novos territrios e finalmente, d) a
captao da riqueza pelos governos metropolitanos.
A necessidade de organizar a produo trouxe principalmente o problema da
disponibilidade da mo de obra. Nos diferentes imprios coloniais essa questo foi
resolvida de modo diverso conforme as situaes de fato existentes. O imprio
espanhol era o que contava com maior abundncia de fora de trabalho indgena
aproveitvel, e sua mobilizao para a produo foi o principal objetivo da poltica
colonial dos colonizadores. As organizaes tradicionais da mita e do yaconazgo,
entre outras, regulavam as relaes dos trabalhadores indgenas com a empresa
produtora.
Praticamente nenhuma das outras naes coloniais contou com uma oferta
preexistente de mo de obra, como foi o caso da Espanha. Por isso, Portugal,
Inglaterra, Frana e Holanda precisaram trazer a mo de obra de outros lugares.
Ocorreu a imigrao de populao branca em condies servis, como os indentured
servants nas colnias inglesas do norte e principalmente a importao de escravos,
que se concentrou particularmente no Caribe, nas Antilhas e no Brasil. A Espanha
introduziu tambm escravos africanos em suas possesses americanas, em parte
como conseqncia da prdica de Frei Bartolomeu de las Casas e outros sacerdotes
contrrios explorao da populao nativa do Novo Mundo.
A organizao das unidades produtivas e a mobilizao de capital em direo
s mesmas apresentaram formas distintas conforme a poca e cada potncia
colonial. A Inglaterra aplicou, sem maior xito, o sistema das companhias

colonizadoras como forma de transportar mo de obra e capitais a suas possesses

americanas. Portugal e Holanda vincularam em empresas conjuntas seus capitais,
suas prticas comerciais e a experincia tcnica na produo de acar, formando a
economia aucareira do nordeste do Brasil. Em sntese, em todos os imprios
coloniais a mobilizao de mo de obra e das empresas produtoras, assim como o
fluxo de capital em direo a elas, acarretaram problemas fundamentais para a
ocupao econmica da Amrica.
A ocupao territorial em grande escala foi o segundo dentre os problemas
enumerados anteriormente. Devido necessidade de explorar economicamente os
recursos naturais disponveis e/ou organizar o saque em grande escala, foi
necessrio ocupar em profundidade os territrios conquistados. O envio de misses
avanadas de conquista e colonizao e o posterior povoamento dos territrios
ocupados constituiram tambm um desafio para a poltica colonial. De fato, os
ncleos de populao e de atividade econmica foram ocorrendo sob o peso dos
fatores de localizao da atividade produtiva, de que falaremos mais adiante.
A organizao poltica e institucional dos novos territrios funcionou em dois
planos distintos. Por um lado, na criao das instituies e dos organismos que
representaram a manifestao da soberania da potncia colonial nos territrios que
dela dependiam. Em geral, os pases europeus tenderam a transplantar a suas
colnias americanas as instituies vigentes na metrpole. Por outro lado, nas
medidas tendentes a estabelecer o equilbrio poltico entre as foras sociais
predominantes nas colnias Na Amrica espanhola, a administrao (que
representava os interesses da coroa), o clero e as oligarquias locais constituram
foras dentro da vida poltica colonial cujos interesses eram freqentemente
contraditrios, o que obrigou o poder central a uma gerncia poltica permanente a
fim de sustentar sua preeminncia. Esses conflitos se manifestaram, em maior ou
menor grau, em toda a Amrica colonial e culminariam com as revolues de
independncia e o triunfo dos interesses dos grupos de criollos dominantes.*
Finalmente, em suas relaes com seus domnios americanos, as potncias
coloniais precisaram criar os nanais adequados para despejar nas arcas fiscais parte
da riqueza obtida no Novo Mundo. Isso foi feito mediante mtodos indiretos de
explorao de recursos, como os impostos e contribuies, ou diretamente por meio
da explorao de certos recursos naturais por funcionrios da coroa, como no caso
dos minerais preciosos na Amrica espanhola, ou ainda mediante a participao de
capitais pblicos em empresas produtoras privadas.
Na Amrica colonial, o trao distintivo da organizao econmica foi o regime
de monoplio excludente imposto pela metrpole. Em pleno mercantilismo, o
usofruto de posies econmicas e comerciais implicava a excluso de toda a
competio proveniente de terceiros pases. A histria poltica e militar da Europa e
da Amrica entre os sculos XVI e XVIII , em medida significativa, o reflexo do
esforo constante das potncias europias para aumentar suas participaes
relativas no usofruto da economia colonial.
No entanto, a tendncia nesses trs sculos foi bem definida ao revelar a
decadncia contnua das primeiras potncias coloniais, Espanha e Portugal, e a
*

A palavra criollo, que no tem correspondente em portugus, significa o descendente de espanhis

nascido na colnia, com ou sem mistura racial (N. do T.).

posterior ascenso da Holanda, Frana e Inglaterra, at o incio do sculo XVIII,

quando este ltimo pas se viu em posio de claro predomnio. No final do sculo,
entretanto, a revoluo da independncia das treze colnias inglesas na Amrica do
Norte provocou a primeira rutura do sistema no Novo Mundo.
2. A produo colonial e sua localizao
Ao analisar os traos principais do desenvolvimento da economia colonial,
convm recordar qual era a configurao de seu desenvolvimento. As principais
caractersticas da economia da poca eram as seguintes: a) as potncias
metropolitanas eram eminentemente agrcolas e seu intercmbio exterior estava
limitado a um certo nmero de comestveis exticos e produtos sunturios,
destinados aos grupos de poder poltico e econmico, e a certas matrias primas e
outros materiais; b) a precariedade dos meios de transporte, em virtude do carter
primitivo das artes da navegao e dos perigos do trfego martimo elevava
enormemente os fretes, de tal forma que somente os produtos de grande valor e
pouco peso eram capazes de suport-los.
As metrpoles buscaram na Amrica os produtos tradicionais do comrcio da
poca: outro, metais e pedras preciosas, acar e coltivos tropicais, especiarias e
peles, produtos do mar e materiais para a construo naval. Porm, entre todos
esses produtos, o descobrimento de jazidas de ouro e minerais preciosos foi a
preocupao principal de todas as potncias europias. O desenvolvimento de outras
atividades comeou nas terras em que, ao menos temporriamente, estava
descartada a possibilidade de descobrir minerais preciosos. A Espanha teve mais
sucesso do que qualquer outro pas nessa empresa, e a se explica, entre outros
fatores, sua preponderncia no sculo XVI e tambm sua decadncia posterior.
O deslocamento da mo de obra e dos capitais da Europa para a Amrica se
explica, em parte, pela poltica das potncias metropolitanas tendente a consolidar a
posse territorial e em parte porque no Novo Mundo a expectativa de rendimento
desses fatores produtivos era mais elevada do que em suas fontes anteriores de
ocupao. Em outras palavras, a expectativa de ganhos era superior nas terras
americanas. A utilizao desses fatores produtivos no desenvolvimento de ramos
concretos da produo e sua localizao em pontos determinados do territrio
americano foram influenciadas pelas caractersticas econmicas da poca,
assinaladas anteriormente. parte a explorao de jazidas de minerais preciosos, a
atividade econmica se concentrou em certos cultivos tropicais, como o acar, que
deram origem ao sistema de plantaes com mo de obra escrava, tpico da
economia colonial. Em outros pontos do continente exploravam-se recursos
diversos, com a pesca e os bosques da baa de Hudson e da Nova Inglaterra, e as
peles na Amrica do Norte. Nas colnias meridionais da Amrica do Norte
predominaram o algodo, o arroz, o tabaco e o acar, geralmente sob o sistema de
grandes plantaes.
Os fatores que determinaram a localizao geogrfica das populaes coloniais
e das empresas produtoras foram principalmente dois: os recursos naturais e a
distncia. A atividade econmica localizou-se onde estavam os recursos naturais

capazes de produzir os bens procurados na poca, em primeiro lugar ouro e prata,

depois as terras tropicais, as zonas de pesqueiros e os bosques.
Porm, salvo no caso dos metais preciosos, somente foram explorados os
recursos naturais prximos das vias martimas, fluviais ou lacustres com acesso
martimo. O fator distncia impedia a explorao dos recursos localizados no
interior do continente e afastados das vias fluviais de navegao, porque o custo do
transporte, dada a inexistncia na prtica de vias e meios de comunicao terrestres,
eram to elevados que encareciam o preo dos produtos nos centros de consumo.
Outros fatores influram em menor medida na localizao da atividade
econmica. No caso dos metais preciosos, por exemplo, os europeus resolveram
explorar jazidas menos ricas quando j havia mo de obra radicada na regio,
porque isso reduzia os custos de organizao da empresa e permitia aproveitar mais
eficientemente o trabalho indgena. Mesmo asism, como mostra Bag, a histria da
Amrica espanhola proporciona numerosos exemplos de migraes foradas de
massas importantes de trabalhadores indgenas para os lugares das jazidas
mineiras3. Isso demonstra que a mo de obra foi, em ltima instncia, um fator
mvel deslocado conforme as exigncias da produo.
O tipo de produtos procurados e o fator distncia fixaram os limites da
extenso da ocupao territorial. Onde existiam metais preciosos, os conquistadores
penetraram at os pontos mais inacessveis e longnquos do continente. O ouro e e a
prata compensavam os fretes at os portos de embarque. Quando a atividade
econmica se concentrava em cultivos tropicais, as zonas que se desenvolveram
foram as insulares ou as vizinhas ao mar, como o nordeste do Brasil, as Antilhas e a
costa do Caribe; a expanso territorial ocupou, nesses casos, somente uma estreita
faixa do litoral martimo. O mesmo ocorreu nos lugares onde eram explorados os
pesqueiros, os bosques e certos produtos agrcolas da zona temperada. A
acessibilidade aos meios de transporte aqutico condicionou a profundidade da
ocupao territorial. A fisionomia econmica e social de vrios pases americanos
reflete ainda hoje a influncia desse processo. O Brasil possivelmente o exemplo
mais claro.
3. Dinmica das economias coloniais
Para identificar as atividades econmicas deve-se recordar as caractersticas
da ordem mundial da poca e conclui-se, ento, que aquelas eram estreitamente
ligadas ao comrcio exterior. A minerao, os cultivos tropicais, a caa e a
explorao florestal, dedicadas fundamentalmente exportao, foram as atividades
de expanso que atraram capital e mo de obra.
Algunas atividades relacionadas com a produo exportvel tiveram tambm
desenvolvimento intenso e constituram importantes fontes de ganhos e de atrao
de capitais. Os exemplos mais notveis so o transporte ocenico e o trfico de
escravos, os quais, diretamente vinculados ao comrcio colonial, chegaram a ter
importncia significativa dentro da economia colonial.
Nem sempre as atividades se desenvolveram em grande escala e com mo de
obra escrava ou servil, como correu com a minerao e a agricultura tropical.
3

Sergio Bag., Economa de la sociedad colonial, Buenos Aires, El Ateneo, 1949.

Algumas delas, radicadas principalmente no hemisfrio norte, como a explorao

florestal e a construo naval, proporcionaram o surgimento de empresas em escala
mdia e pequena, com trabalhadores independentes. Essa diversidade de produo,
na qual eram explorados recursos variados, implicava na realizao de algumas
atividades de relativa complexidade, como no caso da construo naval na Nova
Inglaterra.
Nesses casos, devido gama mais ampla de bens exportados, a diversidade de
produo era reforada pela dimenso do mercado e pela composio da demanda.
A existncia de pequenos e mdios proprietrios e de trabalhadores independentes
dava lugar a uma demanda interna que se satisfazia, em parte, com a produo
local. Essa diversificao precoce da estrutura produtiva interna, apoiada em
atividades de exportao em expanso que elevavam a renda dos produtores e no
crescimento da demanda interna, lanou as bases para a elevao dos nveis tcnicos
e culturais da populao, sua habilidade produtiva e fundamentalmente a
constituio de grupos sociais cujo destino estava fortemente vinculado ao futuro da
comunidade em que viviam, mais do que no da potncia metropolitana da qual
dependiam politicamente. Essas burguesias nacionais, desde cedo ligadas
expanso do mercado interno e abertura de linhas diretas de comrcio com os
mercados externos no dominados pela metrpole, junto com os os agricultores que
tiveram acesso propriedades de terras medida que a fronteira se expandia para o
oeste, constituram o ncleo dinmico do desenvolvimento nas colnias inglesas da
Amrica do Norte. As convices religiosas deram fundamento tico aos ganhos e
acumulao de capital como caminho para a realizao do homem na terra, como
mostrou Max Weber em sua pesquisa sobre a tica protestante e o esprito do
capitalismo.
Bem diversa foi, sem dvida, a experincia das economias coloniais que
exportavam alguns poucos produtos, tais como os cultivos tropicais ou os metais
preciosos. Nesses casos a produo se realizava geralmente em unidades produtivas
de grande escala, sobre a base do trabalho servil. Os grupos de proprietrios e
comerciantes vinculados com as atividades exportadoras eram logicamente os que
auferiam rendas mais elevadas, junto com os funcionrios da coroa e o clero. Esses
setores constituam a demanda no interior da economia colonial e eram os nicos em
condies de acumular. Eram ao mesmo tempo o mercado interno colonial e a fonte
de acumulao de capital. Po outro lado, a massa de trabalhadores servis se
manteve quase sempre fora do mercado colonial, e eles prprios proviam a sua
subsistncia.
Nessas condies, ao mesmo tempo em que o setor exportador era muito pouco
diversificado, a composio da demanda tampouco favorecia a transformao da
estrutura produtiva interna. Quanto mais a riqueza se concentrava em um pequeno
grupo de proprietrios, comerciantes e polticos influentes, maior era a propenso a
adquirir no exterior bens manufaturados de consumo e bens durveis (que
consistiam em significativa proporo em bens sunturios de produo interna
difcil ou impossvel), e menor a proporo da renda total da comunidade
despendida internamente.
Dessa forma, a expanso das exportaes e o aumento da renda dos
usufruturios do sistema podiam permitir um crescimento do prprio setor

exportador mediante a ocupao de maior quantidade de mo de obra, capitais e

recursos naturais em explorao mas no repercutiam na diversificao da
estrutura produtiva interna, tanto devido persistncia do carter monoprodutor
das atividades de exportao quanto drenagem das rendas mais elevadas em
direo compra de bens importados. O setor exportador no permitia, pois, a
transformao do sistema em seu conjunto, e uma vez desaparecida a atividade
exportadora bsica, como ocorreu com a produo aucareira do nordeste do Brasil
diante da competio da produo das Antilhas, o sistema em seu conjunto se
desintegrava e a fora de trabalho voltava a atividades de subsistncia.
Somadas s restries que as autoridades costumavam impor s atividades
que, dentro das colnia, competiam com as metropolitanas, tanto a estrutura do
setor exportador quanto a concentrao da riqueza constituram obstculos bsicos
para a diversificao da oferta interna, a elevao conseqente dos nveis tcnicos e
culturais da populao e o surgimento de grupos sociais vinculados evoluo do
mercado interno e busca de linhas de exportao no controladas pela potncia
metropolitana. Esse horizonte limitado do desenvolvimento econmico explica boa
parte da experincia do mundo colonial americano e das possesses hispanoportuguesas.
De fato, o processo de urbanizao se verificou nessas colnias foi
conseqncia do crescimento da mo de obra destinada a servir aos ncleos
detentores do poder poltico e econmico e da presso demogrfica da populao,
que excedia os limites da economia colonial e no era absorvida pelas atividades
produtivas existentes. Esse ltimo fato apontado por Sergio Bag, que o assinala
como caracterstica tpica do desperdcio de fora de trabalho e de capacidade
produtiva que a economia colonial representou. Fosse qual fosse a natureza das
atividades de exportao e das estruturas sociais nelas apoiadas, as regies que mais
se desenvolveram durante a Amrica colonial foram aquelas onde se estabeleceram
atividades exportadoras, enquanto que as que se dedicaram a satisfazer o consumo
interno ou sua prpria subsistncia tiveram pouca importncia relativa dentro da
economia da poca. O Peru, o Mxico, as colnias inglesas do norte, as Antilhas e o
nordeste do Brasil so casos tpicos da primeira experincia; o atual territrio
argentino, da segunda.
Das atividades destinadas ao mercado interno, experimentaram algum
crescimento somente as que se vincularam com um centro dinmico exportador. Na
Argentina, por exemplo, a produo de mulas no Litoral, destinadas s minas de
Potos, e a de tecidos em Tucumn, com o mesmo destino, estiveram entre as poucas
desenvolvidas em nosso territrio entre o sculo XVI e a primeira metade do sculo
XVIII, que gozaram de certa prosperidade.
4. As novas civilizaes na Amrica
A expanso dos povos cristos da Europa para o ultramar, inaugurada pelos
portugueses desde o princpio do sculo XV, organizou a primeira ordem mundial
sob a liderana das potncias atlnticas. A presena europia introduziu mudanas
profundas em todos os territrios nos quais se estabeleceram. No entanto, na frica,
Oriente Mdio e sia, as civilizaes locais conservaram suas identidades histricas.

A lngua, a religio, e em grande parte a organizao social e poltica mantiveram os

traos preexistentes presena europia.
No Novo Mundo a experincia foi radicalmente distinta. Aqui os europeus
criaram novas civilizaes sobre a base dos remanescentes da populao nativa, dos
escravos de origem africana, dos prprios conquistadores e mais tarde dos
colonizadores e imigrantes provenientes das potncias atlnticas e do restante da
Europa.
A presena europia provocou uma mudana demogrfica extraordinria no
territrio que em breve se chamaria Amrica. Na poca do desembarque de
Colombo em 1492, estima-se que o continente contava com uma populao de 60
milhes de pessoas2. Na Mesoamrica (Mxico e Amrica Central), espao do
imprio azteca, habitavam 30 milhes, e outros 10 milhes no macio andino da
Amrica do Sul, com epicentro em Cuzco, sede do imprio inca. Essa populao
correspondia s civilizaes nativas mais avanadas. Por ltimo, no norte do
continente, na Amaznia, ilhas do Caribe e na bacia do Prata habitavam 20 milhes
de seres humanos num nvel de desenvolvimento correspondente idade da pedra.
Um sculo mais tarde, por volta de 1600, somente cerca de 10% da populao
indgena sobrevivia no Novo Mundo. Essa catstrofe demogrfica, a maior da
histria, foi principalmente resultado das pragas (varola, sarampo, tifo, gripe,
disenteria hemorrgica, febre amarela e malria) transmitidas pelos europeus e
escravos africanos instalados no Novo Mundo, diante das quais as populaes
nativas careciam de defesas. A desorganizao das estruturas sociais precolombinas
devido conquista tambem contribuiu para o extraordinrio aumento da
mortalidade no transcurso do sculo XVI.
O trfico de escravos procedentes da frica constitui, ao lado da extino da
maior parte da populao nativa ao longo do sculo XVI, o outro acontecimento
demogrfico sem precedentes histricos registrado no espao americano. A
instituio da escravido existia na Europa, frica e Oriente Mdio desde a
Antigidade. Mas o Novo Mundo introduziu duas novas magnitudes no trfico
escravagista. De um lado, a dimenso do fenmeno; de outro, a associao da
escravido com uma raa.
Entre 1500 e 1800 ingressaram na Amrica aproximadamente seis milhes de
escravos, originrios, na maioria, do golfo da Guin, na costa ocidental da frica.
Isso representou 90% do trfico mundial de escravos no perodo. Somente a metade
dos indivduos escravizados embarcados nas costas africanas chegavam vivos ao
destino. No passado, por sua vez, os escravos eram em geral prisioneiros de guerra,
da mesma raa e freqentemente de mais elevado nvel cultural do que seus
senhores. Na Amrica, ao contrrio, os escravos eram de raa negra e provinham de
sociedades de menor desenvolvimento relativo do que as de seus captores.
No gigantesco espao americano as novas civilizaes que emergiam de to
extraordinrios acontecimentos demogrficos articularam-se em torno de trs
sistemas bsicos de organizao da economia e da sociedade, a saber: as colnias
hispano-portuguesas, as economias de plantaes britnico-francesas-holandesas
das Antilhas e as colnias continentais britnicas na Amrica do Norte.
2

W.M. Denevan (comp.), The native population of the Americas in 1492, Madison, The University of
Wisconsin Press, 1992.

A estratificao social e as relaes de poder dessas novas civilizaes

refletiram dois fenmenos fundamentais da conquista e ocupao territorial: a
concentrao da propriedade da terra e dos recursos naturais e a subjugao das
populaes nativas e dos escravos africanos. Por essa ltima razo, diferentemente
de outros territrios onde os europeus instalaram sua presena, na Amrica a
estratificao social esteve fortemente associada cor da pele. Os nativos, os negros
e a multiplicidade de combinaes tnicas possveis passaram a constituir os grupos
sociais de pobres e marginais das sociedades coloniais americanas.
Esses dois fenmenos, predominantes na Mesoamrica, Amrica do Sul e
Caribe, configuraram fraturas sociais to profundas que se tornaram obstculo
gerao, assimilao e propagao do progresso tcnico ao conjunto da atividade
econmic, isto , entraves ao desenvolvimento econmico. Por isso mesmo, ainda
depois da independncia das colnias espanholas e do Brasil, na primeira metade do
sculo XIX, as estruturas internas do subdesenvolvimento se reproduziarm em um
modelo de insero internacional subordinado e assimtrico que, muito mais tarde,
Raul Prebisch denominaria relao centro-periferia. O subdesenvolvimento da
Amrica Latina, at os tempos atuais, tem portanto origens remotas vinculadas com
a formao histrica das civilizaes do Novo Mundo.
Nas colnias britnicas no escravagistas da Amrica do Norte e do atual
territrio do Canad, a ocupao territorial e o povoamento transplantaram ao
espao americano as transformaes da organizao poltica e as mudanas
tecnolgicas que as naes mais avanadas da Europa experimentavam, em
primeiro lugar na Inglaterra e na Holanda. Mesmo antes de sua independncia no
final do sculo XVIII, o acesso mais amplo propriedade da terra e a ausncia de
expresses internas de concentrao da riqueza e de explorao da mo de obra
estabeleceram os requisitos necessrios para o desenvolvimento econmico, inclusive
a aptido para estabelecer relaes simtricas, no subordinadas, entre essas
populaes e seu contexto externo. O desenvolvimento economico e o poder dos
Estados Unidos tm igualmente, portanto, origens remotas na formao histrica do
pas desde o perodo colonial.
A formao da economia argentina, desde os primeiros tempos da conquista e
da colonizao e at a independncia, faz portanto parte da expanso para ultramar
dos povos cristos da Europa, que os portugueses haviam inaugurado sob a
liderana do Infante D. Henrique, o Navegador. Esse procesos culmina com o
desembarque de Cristvo Colombo no Novo Mundo em 1492 e, seis anos mais
tarde, com o de Vasco da Gama na costa ocidental da ndia. Formado, pela primeira
vez na histria, um sistema de relaos de mbito planetrio, comeou ento a
primeira ordem mundial, que se encerrou com a decolagem da Revoluo Industrial
por volta de 1800. Entre os primeiros assentamentos dos conquistadores na primeira
metade do sculo XVI e as dcadas finais do sculo XVIII, nas vsperas da
independncia, transcorre a etapa das economias regionais de subsistncia no atual
territrio argentino, cuja anlise objeto dos captulos seguintes.

III. As economias regionais de subsistncia do atual territrio argentino

1. Localizao desses territrios na economia colonial do Novo Mundo

Os elementos condicionantes da localizao da atividade econmica na
Amrica colonial (lugar geogrfico e disponibilidade de recursos naturais
adequados produo exportvel) explicam os motivos pelos quais o atual territrio
argentino tenha sido um dos menos desenvolvidos durante a poca. Suas terras no
ofereciam elementos de atrao para a produo destinada exportao. O
territrio localizado ao sul do Trpico de Capricrnio, a leste dos Andes e a oeste do
rio Uruguai no possua o tipo de recursos naturais de magnitude e localizao
geogrfica adequadas para que se convertesse em centro importante da economia
colonial.
A principal caracterstica do meio fsico nesses territrios era a pradaria da
zona temperada, excepcionalmente dotada para o cultivo de cereais e a produo
pecuria. A regio dos pampas, que abarca uma superfcie de 60 milhes de
hectares, constitui uma das plancies naturais de clima moderado mais extensas e
frteis do mundo.
A agricultura e a pecuria da zona temperada, tanto no norte quanto no sul do
continente, mantiveram-se durante o perodo colonial alheias ao setor
eminentemente dinmico: o comrcio exterior. At praticamente o final do sculo
XVIII, a produo de cereais e derivados da pecuria couros, carne, leite e
derivados, sebo, etc. constituram atividades principalmente destinadas ao
autoconsumo dos produtores ou ao restrito mercado local. A exportao de couros
foi uma exceo significativa que no altera, entretanto, a situao geral.
O precrio desenvolvimento da produo agropecuria de clima temperado
obedecia basicamente baixa produtividade do setor e dificuldade de transportar
a grandes distncias produtos agropecurios volumosos e de pouco valor relativo em
termos de peso. Influiu alm disso, de maneira significativa, o fato de que esse tipo
de produo agropecuria no se adaptava s formas tpicas da produo colonial
destinada s exportaes, isto , a explorao em grandes superfcies territoriais
com uma utilizao de capital relativamente importante para a poca e ocupao de
mo de obra servil.
A variedade e complexidade das tarefas de agricultura na zona temperada
exigiam uma gama de habilidades e uma iniciativa de parte do produtor incapaz de
ser conseguida nas condies de trabalho servil do escravo negro ou do ndio. A
produo agrcola em pequena escala surgiu, assim, como unidade econmica
bsica.
Todos esses fatores dificultaram a formao de volumosos excedentes
agrcolas, sua propriedade privada e sua exportao, limitando o horizonte da
produo rural de clima temperado ao auto-consumo dos produtores e ao mercado
local1.
1

Nas colnias inglesas da Amrica do Norte durante todo o perodo colonial a produo de cereais no se
integrou na prtica com o comrcio exterior. Como assinala Edward C. Kirkland, a variedade de tarefas da
agricultura setentrional, de escala modesta, no podia adaptar-se ao trabalho em grupo do ignorante
africano (Edward C. Kirkland, Historia econmica de Estados Unidos, Fondo de Cultura Econmica,
1941). Por outro lado, a grande disponibilidade d eterras fazia com que tanto os trabalhadores
independentes quanto os indentured servants deixassem mais cedo ou mais tarde de trabalhar em relao de
dependncia e comeassem a lavrar seu prprio terreno. Esse mesmo fato provocava a dificuldade dos

No que respeita pecuria, surgiu nesses territrios, em meados do sculo

XVIII, a fazenda colonial, que permitiu, em certa medida, o aproveitamento do
trabalho servil, porm somente em pequena escala em comparao com as grandes
unidades produtoras que caracterizavam as economias de agricultura tropical e
mineira.
O atual territrio argentino tampouco escondia jazidas de ouro e outros
minerais preciosos no macio andino e nas zonas montanhosas do centro e do
noroeste. Por outro lado, as terras e os bosques da zona subtropical do nordeste,
apesar de terem a possibilidade de acesso martimo por meio do rio Paran, no
podiam competir com o Brasil, as Antilhas ou o litoral do Caribe em termos de
adequao de suas terras para os cultivos tropicais e facilidade de acesso aos portos
de embarque. Influiu, alm disso, o desinteresse da Coroa espanhola por esse tipo de
atividade. Ao sul, a meseta patagnica, que compreende cerca de um tero do
territrio nacional, no foi ocupada durante o perodo colonial.
O elemento impulsionador da conquista desses territrios foi, como em todo o
imprio colonial espanhol, a busca de metais preciosos e a ocupao efetiva das
terras da Coroa. Os grupos conquistadores e colonizadores provieram do Peru, do
Chile e do Paraguai. Do Peru vieram os fundadores de Tucumn en 1565, Crdoba
em 1573, Salta em 1582, Jujuy e la Rioja em 1591. Do Chile, os que fundaram
Santiago del Estero em 1553, San Juan e Mendoza em 1562 e San Luis em 1596. A
corrente colonizadora da Mesopotamia veio do Paraguai. Assim foram fundadas
Corrientes e Paran em 1558, Santa F em 1573 e Buenos Aires, em sua segunda
instalao, em 1580.
A populao indgena existente na poca da conquista se concentrava
principalmente na atual zona de Cuyo, nas provncias do noroeste nas ramificaes
do imprio incaico e no centro do pas. Os principais ncleos de populao prhispnica parecem haver-se concentrado em Quilmes e La Paya, no Vale Calchaqu
e em Tilcara, na Quebrada de Humahuaca. A totalidade da populao indgena do
atual territrio argentino, na poca da conquista, teria somado cerca de 300 mil
habitantes. Essas populaes foram economicamente aproveitadas dado seu carter
pacfico e organizado. No sculo XVI havia 20 mil ndios espalhados em
................................... em Mendoza, 12 mil em Crdoba e outros tantos em Santiago
del Estero. As tribos da zona dos pampas e da Mesopotmia, em troca, constitudas
por indgenas de nivel cultural muito baixo, nunca foram incorporadas economia
colonial. No Paraguai, as misses jesutas conseguiram empregar o trabalho dos
ndios guaranis.

grandes proprietrios territoriais, particularmente na Pennsylvania e Nova York, de explorar seus campos
por meio de arrendatrios e participar assim em parte da produo agrcola. A expanso permanente da
fronteira e a incorporao de novas terras impedia a valorizao da terra ocupada.
Somente em pleno sculo XX, com a ocupao das grandes plancies da bacia do rio Mississippi e do
Ohio e a integrao das comunicaes por meio do sistema de navegao do rio Hudson, do canal do Erie e
dos Grandes Lagos, a agricultura da zona temperada se integrou no mercado nacional dos Estados Unidos e
comeou a lanar seus excedentes no mercado mundial. Esse procesos foi concomitante com a melhoria
dos sistemas de transporte e reduo dos fretes para cargas volumosas e de pouco valor por tonelada, e a
industrializao dos pases europeus, particularmente a Inglaterra, que possibilitaram uma integrao e
especializao crescentes da economia mundial.

A ausncia de atividades econmicas aptas ao emprego de mo de obra

escrava, como as plantaes e as minas, limitou a entrada de africanos escravizados
nesses territrios. Por sua posio geogrfica, no entanto, o porto de Buenos Aires
foi palco de trfico escravagista de certa monta, regulado pela Coroa em diversas
ocasies, como no Tratado de Utrecht de 1713, negociado com a principal potncia
no trfico de escravos, a Gr-Bretanha. No sculo XVII, ingressaram no porto de
Buenos Aires, mediante contrabando ou amparados pelas regras vigentes, 23 mil
escravos. Nos trs sculos do perodo colonial, o ingresso total provavelmente foi do
dobro dessa cifra que, de qualquer maneira, era marginal em relao aos cerca de
dez milhes que chegaram ao Novo Mundo no mesmo perodo. Naqueles territrios,
os escravos eram ocupados como serventes em tarefas domsticas, no trato do gado
e como substituto da mo de obra indgena em extino nas labutas agrcolas. Boa
parte dos escravos entrados pelo porto de Buenos Aires teve como destino final as
minas do Alto Peru. A presena de africanos em Buenos Aires e em sua zona de
influncia, de certa importncia no final do sculo XIX, foi-se diluindo pela reduo
de seus contingentes e a partir do sculo XVIII, pelo aluvio da imigrao europia.
Em 1812, o Primeiro Triunvitrato proibiu a importao de escravos e no ano
seguinte a Assemblia decretou a liberdade dos ventres e a dos escravos de outras
procedncias que pisassem o territrio argentino. O Exrcito dos Andes e outras
formaes militares da independncia e de dcadas posteriores contaram com um
nmero considervel de efetivos de etnia africana. Finalmente, em 1835, o
governador de Buenos Aires, Juan Manuel de Rosas, firmou um acordo com a GrBretanha, transformada devido ao impulso da revoluo industrial nascente em
paladina da luta contra o trfico escravagista, a fim de abolir definitivamente o
comrcio de escravos2.
Os limites da expanso dos primeiros assentamentos e da atividade econmica
no perodo colonial, do sculo XVI ao XVIII, foram condicionados pelos fatores
assinalados anteriormente. Nesses trs sculos, nenhum ponto do territrio
argentino testemunhou atividade produtiva fortemente vinculada ao comrcio
exterior. Isso provocou o escasso fluxo de mo de obra e de capitais para essas
provncias e o carter eminente de sistemas fechados das economias regionais
durante todo o perodo colonial. Por sua vez, outra conseqncia foi o atraso
relativo dessas regies diante de outras zonas do mundo colonial fortemente
vinculadas ao comrcio exterior e que alcanaram grande desenvolvimento durante
aqueles trs sculos.
Dentro dessas provncias, somente gozaram de certo grau de prosperidade as
atividades que se ligaram a um centro dinmico exportador, como era a produo
mineira do Alto Peru. Como veremos adiante esse foi o caso da produo de tecidos
em Tucumn e de animais de carga em Crdoba e no Litoral. A este fato deveram
as provncias interiores do Rio da Prata qualquer prosperidade que tenham
experimentado3.
2

John Lynch, Spanish Colonial administration, 1782-1810 The intendant system in the Vice-Royalty of the
Rio de la Plata, Londres, University of London, 1958.

I. S. Wright e L.P. Nekhom, Esclavitud y trfico de esclavos, artigo no Diccionario histrico argentino,
Buenos Aires, Emec, 1990.

Durante a poca colonial, na ausncia de outros fatores de atrao, a

localizao da populao e a atividade econmica se realizaram em torno dos
lugares dos primeiros assentamentos. Surgiram assim as economia sregionais, cuja
importncia relativa no sofreu mudanas significativas at o final do sculo XVIII.
O Noroeste, o Centro, Cuyo e o Litoral foram as regies que integraram a realidade
economica e social vigente no atual territrio argentino durante quase trs sculos.
No Nordeste a atividade econmica esteve fortemente vinculada s misses jesuticas
do Paraguai at sua expulso em meados do sculo XVIII.
2. A regio doNoroeste
Nessa regio se incluam as atuais provncias de Salta, Jujuy, Santiago del
estero, Catamarca e Tucumn4. A superfcie total alcana cerca de 470 mil km2, dos
quais aproximadamente trs quartos integram o panorama montanhoso da regio
rida dos Andes e o resto da zona rida e semi-rida do Chaco. A primeira se eleva
entre 1.500 e 6.000 metros acima do nvel do mar, com chuvas de 200 a 500 mm por
ano, nevascas e ventos fortes, com exceo da parte mida tucumano-saltenha, cujas
precipitaes variam entre 800 e 1.500 mm, e que uma zona de recursos mineiros e
bosques, apta atividade agropecuria nos vales da cordilheira. O resto da regio
participa das caractersticas da zona do Chaco, com terras baixas, chuvas
irregulares entre 900 e 1.200 mm anuais, com partes locais inundveis, alagadios,
banhadose bosques naturais. O clima em geral de tipo continental, seco,
temperado ou temperado clido, com grande variaes diurnas e sazonais de
temperatura, que flutuam entre mximas de 47 e mnimas de 10 graus centgrados.
Os invernos so secos e as chuvas caem geralmente no vero e no outono. Os rios so
pouco caudalosos e no navegveis, o que provoca relativa pobreza das guas de
superfcie da regio5.
Os primeiros assentamentos de populao europia no Noroeste ocorreram no
sculo XVI, com corrente imigratrios procedentes do Peru. No incio do sculo
XVIII a populao total da regio, composta basicamente de ndios e mestios,
ascendia a aproximadamente 130 mil habitantes.
Durante o mesmo sculo XVI foram introduzidos na regio os cultivos e o gado
que se desenvolveriam posteriormente. Do Chile veio o trigo e o algodo, do Brasil a
cana de acar e do Peru o gado em p. A qualidade relativa das terras determinou,
em parte, a distribuio dos cultivos e da pecuria e conseqentemente o
povoamento. Nas terras baixas do leste da regio concentraram-se as lavouras de
acar, arroz, algodo e tabaco. Nos vales da cordilheira estabeleceram-se os
pomares, a uva e o trigo. A pecuria bovina, ovina, caprina e equina desenvolveu-se
nas terras baixas e vales da cordilheira.
A produo de metais, que teve pouca importncia, estava fundamentalmente
destinada ao mercado interno. Paralelamente s atividades agropecurias
4

A regio era menor do que a Governadoria de Tucimn, criada em 1563, e que inclua em seus limites
poltico, alm das provncias mencionadas, tambm as de Crdoba, La Rioja e Chaco.
5
Para uma descrio das caractersticas do meio fsico das diversas reies, pode-se consultar: Bruno A.
Defelippe, Geografa econmica argentina, Buenos Aires, 1958; e CEPAL, El desarrollo econmico de la
Argentina, parte 2, Mxico, 1959.

devonveu-se o artesanato, especialmente a produo de tecidos de algodo e l,

carretas, mveis e a transformao de produtos da pecuria, como o sebo e o couro.
A organizao da produo respondia basicamente ao esquema seguinte. Por
um lado, grandes fazendas, de propriedade de europeus, dedicadas produo de
algodo w pecuria para as minas do Alto Peru e de alimentos para auto-consumo.
A mo de obra era proporcionada por indgenas organizados em
.................................. que, em geral, no ocupavam mais de 300 pessoa cada.
possvel que por volta da metade do sculo XVIII o nmero de ndios assim
organizados na regio oscilasse entre 30 e 40 mil. Essas grandes propriedades
territoriais produziam a matria prima, o algodo, que era em seguida
transformado em tecido pelos ndios....................................... O restante da atividade
agrcola estava em mos de trabalhadores que produziam fundamentalmente para
sua prpria subsistncia e para um reduzido intercmbio.
Algumas das atividades da regio gozaram de certa prosperidade. A
proximidade de Potos, centro minerador do Alto Peru com populao estimada em
160 mil habitantes em meados do sculo XVII e especializado na produo de
minerais exportveis, gerava uma demanda de tecidos, alimentos e gado em p,
principalmente animais de carga. O intercmbio com outras regies argentinas era
escasso e abarcava basicamente alimentos, gado em p e produtos do artesanato.
Durante toda a poca colonial o Noroeste foi a regio de maior importncia
relativa dentro do atual territrio argentino, devido, principalmente, a sua
proximidade a um centro exportador dinmico, Potos. A populao da regio
representava cerca de 40% do total, e possvel que sua produo superasse essa
proporo dada a maior produtividade que deveria decorrer de seu mais alto grau
de especializao.
Esses fatos no mudam, entretanto, a caracterstica bsica da estrutura
econmica da regio: seu carter eminentemente primrio e de subsistncia. A
expanso das atividades de exportao estava cerceada pela baixa produtividade na
agricultura e no artesanato, e essencialmente pelas dificuldades de transporte e a
pequena dimenso da demanda externa.
A composio da produo sofreu algumas mudanas durante o perodo
colonial. A mais significativa foi talvez o desaparecimento do cultivo de algodo e a
produo de tecido com essa matria prima, em conseqncia da extino da mo de
obra indgena e da introduo da ovelha e a produo de l. Mas essas mudanas
no modificaram o carter de economia primria e de subsistncia da regio.
Cerceado o desenvolvimento pela pouca amplitude do mercado interno e
reduzidas as possibilidade de acumulao devido baixa produtividade do sistema,
estavam colocadas as bases do estancamento econmico da regio e da manuteno
de seu desenvolvimento em uma escala limitada.
3. A regio de Cuyo
Composta pelas atuais provncias de Mendoza, San Juan e La Rioja, abarca
uma superfcie de aproximadamente 330 mil km2. A parte ocidental corresponde ao
macio andino e compreende cerca de metade da regio. O resto corresponde
meseta seca, arenosa, com seixos redondos, de regime pluvial escasso e irregular que

flutua entre 200 e 500 mm anuais. Na zona montanhosa, o clima rido, com
invernos frios e veres frescos, e nas terras baixas os veres so clidos e os invernos
frescos. A temperatura anual mdia oscila entre 14 e 30 graus centgrados. A meseta
oriental possui guas subterrneas salgadas e pastos duros. As guas de superfcie
so proporcionadas pelos rios do sistema Desaguadero-Salado, sistema tpico de
montanha cuja uma vazo media anual de 250 m3 por segundo.
Nos vales da cordilheira e nas plancies orientais, a produo agropecuria se
faz por meio de cltivos irrigados. Os primeiros assentamentos de populao
europia vieram do Chile em meados do sculo XVI e na altura da metade do sculo
XVIII a populao da regio ascendia a cerca de 70 mil almas, das quais
aproximadamente 80% eram ndios e o restante europeus e criollos.
Junto com as primeiras correntes imigratrias introduziram-se na regio os
cultivos e o gado que iriam desenvolver-se posteriormente. A principal atividade se
deu em torno da produo agropecuria, especialmente as videiras e os frutos
cultivados com sistema de irrigao nos vales das plancies orientais. Os pastos secos
e as pastagens artificiais na zona de irrigao fizeram surgir a produo de gado
bovino, ovino e equino.
Nos ncleos urbanos desenvolveram-se alguns artesanatos: txteis, metais,
artigos de couro e outras, derivadas da pecuria. A organizao da produo se
ajustou s memas linhas imperantes no Noroeste. Por um lado, grandes
proprietrios territoriais titulares de .................................. indgenas (em Mendoza se
estimava existiram 20 mil ndios ............................... na altura do sculo XVI). De
outro, agricultores que produziam para sua subsistncia e para o limitado mercado
local.
Afastada de qualquer centro exportador dinmico, o comrcio externo da
regio era pequeno e no alcanou sequer o grau de significao do intercmbio do
Noroeste. Cuyo exportava ao Litoral e s outras regies argentinas principalmente
vinho, bebidas alcolicas e frutas secas. Mas a caracterstica bsica da economia
regional era seu carter primrio e eminentemente de subsistncia.
4. A regio do centro
Compreende as atuais provncias de Crdoba e San Luis.A superfcie total da
regio de aproximadamente 250 mil km2. O oeste e o norte oferecem o panorama
montanhoso das serras Grande, Chica e de San Luis, com uma altitude mdia de
1.000 metros acima do nvel do mar e um ponto mais elevado, o monte Champaqu,
com quase 2.900 metros. A zona montanhosa abarca cerca da metade da superfcie
da regio. O restante corresponde zona semi-rida dos pampas.
O reime pluviomtrico oscila entre 250 e 500 mm anuais e o clima em geral
de tipo continental, seco, temperado ou temperado clido, com pronunciadas
variaes de temperaturas diurnas e sazonais. As guas de superfcie so escassas e
os rios da regio tm vazo mdia de 100m3 por segundo; as guas subterrneas so
geralmente salgadas.
Os primeiros assentamentos europeus na regio provieram do Peru. No incio
do sculo XVIII, a populao da regio oscilava entre 40 e 50 mil habitantes, na
maioria ndios e mestios.

A atividade agrcola era fortemente vinculada com a subsistncia dos

produtores e com o consumo do restrito mercado local. A pecuria, ao contrrio,
gozou de certa prosperidade porque Crdoba era centro de produo de gado,
especialmente animais de carga para o Alto Peru. A criao de mulas para as
minhas de Potos constituiu dessa forma a atividade mais importante da regio e a
nica vinculada em grau significativo com o mercado externo. A fazenda colonial foi
a forma tpica de organizao da produo de gado base de grandes extenses
territoriais e ocupao em pequena escala de mo de obra escrava. Os nicos grupos
de elevados rendimentos da regio eram os ligados a esse setor.
Desenvolveu-se, alm disso, uma atividade artesanal nos moldes tradicionais:
elaborao do couro, sebo e tecidos, para satisfao do consumo local.
5. A regio do Litoral
Abarca historicamente as atuais provncias de Buenos Aires, Entre Rios,
Corrientes e Santa Fe. Compreende em seus limites quase toda a zona dos pampas,
com uma superfcie aproximada de 60 milhes de hectares. Desses, 35 milhes
correspondem zona mida com precipitao anual entre 700 e 1.000 mm, bem
distribuda. A zona semi-rida dos pampas abarca uma superfcie de mais de 20
milhes de hectares com precipitao entre 600 e 800 mm anuais. A regio conta
com guas doces e abundantes a pouca profundidade e rios de pouca vazo e regime
irregular.
A pampa mida abarca o centro e leste de Buenos Aires e o centro e sul de
Santa Fe e Entre Rios; a pampa semi-rida o poeste de Buenos Aires, o nordeste da
provncia de Pampa e o sudoeste de Crdoba.
O clima da regio dos pampas temperado, com variaes sazonais pouco
pronunciadas; seus solos so excepcionalmente adequados agricultura e
pecuria de clima moderado. uma plancie de pastos naturais quase sem
interrupo.
A provncia de Corrientes, que historicamente faz parte do Litoral, pertence
zona do Chaco do ponto de vista fisogrfico, com chuvas abundantes superiores a
1.000 mm anuais, com zonas locais inundveis, pntanos e alagadios, bosques
naturais e boas condies para a agricultura e a pecuria.
A populao indgena existente no Litoral na poca da conquista era
constituda por tribos nmades de nvel cultural muito baixo. Os colonizadores
nunca conseguiram aproveitar seu trabalho, desde que chegaram no sculo XVI, em
corrente imigratrias procedentes do Paraguai, trazendo cultivos e especialmente o
gado, que viriam a ser a base da atividade agopecuria da regio.
Durante o perodo colonial o Litoral foi a regio mais atrasada e menos
povoada do atual territrio argentino. Por volta de meados do sculo XVIII sua
populao montava a cerca de 50 mil habitantes, dos quais aproximadamente a
metade eram brancos e criollos e o restante ndios e mestios. A ausncia de recursos
minerais aproveitveis e de populao indgena cujo trabalho pudesse ser utilizado
constituem os motivos bsicos desse subdesenvolvimento relativo.

Na altura do final do sculo XV III, somente cerca de 10% da superfcie da

regio estava ocupada por povoadores europeus. O resto se encontrava sob domnio
dos ndios devido falta de incentivos para a expanso da ocupao territorial.
A atividade agrcola estiolou-se durante toda a colnia e os agricultores se
dedicavam principalmente a produzir para sua prpria subsistncia e para o
restrito mercado local. A precariedade do desenvolvimento agrcola determinou, em
certos anos, a necessidade de importar farinha e alimentos. A produo pecuria se
apoiava na explorao de gado mestio que tinha se reproduzido nos pampas a
partir das primeiras cabeas introduzidas pelos colonizadores.
O aproveitamento do gado mestio para obter basicamente carne, couro,
gordura e cascos, constituiu durante quase toda a poca colonial uma atividade de
subsistncia e satisfao das necessidades dos pequenos ncleos urbanos.
Proporcionou, alm disso, certa possibilidade de intercmbio com o exterior
mediante a exportao de couros que no entanto, durante toda a poca, conseguiu
preos reduzidos. Os observadores contemporneos assinalam que a cultura do
Litoral se apoiava principalmente no aproveitamento primrio do gado, a chamada
civilizao do couro.
falta de mercados externos suficientemente expansivos para os produtos da
pecuria juntavam-se as dificuldades de obteno de mo de obra. A oferta
ilimitada de terras e o horizonte imenso dos pampas lanaram as bases fsicas para o
surgimento desse tipo humano no integrado no meio social e nem no processo
produtivo, o chamado gaucho*. A zona rural era povoada de maneira dispersa por
esse indivduo, que trabalhava para comer e que de vez em quando vendia alguns
couros para pagar seus vcios.
O surgimento de algumas possibilidades de comrcio sistemtico de couros
acarretou o fim da liberdade de captura do gado mestio selvagem, e por volta da
metade do sculo XVII iniciou-se a outorga de licenas a grupos autorizados para
vaquear. Mais adiante foi surgindo a criao e aproveitamento do gado em rodeios,
que firmaram as bases da fazenda como forma de organizao do setor pecurio.
Mesmo assim, a expanso desse setor foi muito limitada at o final do sculo XVIII,
quando surgiram novas condies que iriam convert-lo no setor dinmico por
excelncia no desenvolvimento do Litoral. A formao urbana foi muito precria
durante todo o perodo. No mais de 10% ou 15% da populao vivia em Buenos
Aires e outros povoados do Litoral. Em pleno sculo XVII a populao urbana de
Buenos Aires chegava a mil habitantes e vrios observadores da poca coincidem em
assinalar a pobreza da cidade e da regio. Algumas atividades artesanais destinadas
ao consumo interno se desenvolveram nos povoados do Litoral. Alm disso, existia
em Buenos Aires um ncleo comercial que tratava de aproveitar as escassas
oportunidades oferecidas pelo porto como centro de intercmbio da produo das
regies do interior e dos bens importados provenientes do exterior. No entanto, a
pobreza e ausncia de produo exportvel significativa em sua prpria zona de
influncia, o Litoral, e o escasso intercmbio com as outras regies do atual
*

O termo original, gaucho, sem acento, no passou a designar na Argentina o natural de deteminada regio
ou provncia, como o gacho do estado do Rio Grande do Sul,, e sim, como originalmente no Brasil, o
homem dos pampas, afeito lida do gado e legtimo representante de uma cultura especfica, orgulhosa e
livre (N. do T.).

territrio argentino, explicam o fato de que at o final do sculo XVIII os grupos

comerciais de Buenos Aires no tivessem conseguido desenvolvimento aprecivel. O
monoplio imposto pela Coroa espanhola completava o quadro de estancamento da
cidade como porto comercial, e o contrabando que se desenvolveu durante todo o
perodo no eliminou as condies bsicas desse estancamento.
6. O Nordeste e a Patagnia.
O Nordeste abarca as atuais provncias de Misiones, Chaco, Formosa e o norte
de Corrientes. A populao pr-hispnica desses territrios era composta por
indgineas de baixo nvel cultural que contavam, no comeo do sculo XVI, cerca de
50 mil almas. Essas tribos freqentemente atacavam as regies vizinhas do
Noroeste, incursionando em Tcumn, Crdoba e Salta at a primeira metade do
sculo XVII. Salvo as que caram sob a influncia das misses jesutas do Paraguai,
tais tribos no se integraram na economia colonial.
No Paraguai, at a poca da expulso dos jesutas em 1753, existiam cerca de
150 mil ndios trabalhando nas misses para o consumo interno delas. O
intercmbio com outras regies se limitava fundamentalmente s exportaes de
erva-mate, a qual, embora tivesse mercado difundido por todo o territrio argentino
e no sul do Brasil, jamais chegou a constituir tem significativo no comrcio do
mundo colonial americano.
Quanto Patagnia, como uma superfcie equivalente a um tero do territrio
nacional, no foi ocupada permanentemente durante todo o perodo colonial.

IV. Estrutura e dinmica do sistema

Durante todo o perodo considerado, isto , desde o sculo XVI at fins do
XVIII, no existiu no atual territrio argentino uma economia nacional. No havia
entre as regies um mercado com correntes recprocas significativas de capitais,
mo de obra e produtos. O perodo se caracteriza pela existncia de economias
regionais auto-suficientes, separadas entre si por grandes distncias e sem
comunicaes martimas ou fluviais (salvo, quanto a esta ltimas, o modesto trfego
pelos rios da bacia do Prata) com os precrios meios de transporte da poca. Em
conseqncia, a anlise da estrutura e dinmica do sistema deve ser feita ao nvel de
cada regio.
Combinando as informaes disponveis sobre o perodo em considerao com
certos padres bsicos aos quais se ajustam as economias cujo nvel de
desenvolvimento ainda no superou os moldes primitivos que se observavam nesses
territrios at o sculo XVIII, possvel inferir as caractersticas estruturais bsicas
e a dinmica do sistema das economias regionais de subsistncia.
1. Estancamento da populao
A evoluo da populao estava submetida em grau elevado s flutuaes do
nmero de indgenas incorporados s economias regionais. Nas regies com maiores

quantidades de populao indgena na poca da conquista, o destino dessa

populao explica, em grande parte, o desenvolvimento demogrfico da rgio. No
Noroeste, por exemplo, a extino durante o sculo XVI de grande nmero de
indgenas .................................., devida transmisso de epidemias introduzidas
pelos conquistadores, a destruio das organizaes nativas e as condies impostas
na produo de algodo e tecidos explicam a diminuio da populao total da
regio. Esses fatores de extino da populao indgena incorporada s economias
regionais fosse por sua desapario fsica ou por sua fuga para fora do mbito da
economia regional e a escassa imigrao de populao europia e de outras zonas
do continente, permitem supor que a populao total do territrio argentino
permaneceu estancada ou decaiu entre os sculos XVI e XVIII. Por sua vez, a
entrada de escravos no alterou essa evoluo demogrfica, e a maior presena
relativa de pessoas de origem africana se registrou na regio do Rio da Prata,
especialmente a Banda Oriental.
Em meados do sculo XVIII, a populao total do atual territrio argentino
havia atingido cerca de 300 mil habitantes, cifra semelhante da populao
indgena no incio da conquista.
2. Debilidade do setor exportador e da estrutura produtiva interna
Na medida em que as atividades de subsistncia eram as caractersticas bsicas
das economias regionais dado o estancamento ou declnio da populao, a produo
total no deve haver experimentado modificaes pronunciadas desde o sculo XVI
at a segunda metade do sculo XVIII. Em todas as regies atuavam basicamente os
mesmos fatores que determinavam o crculo vicioso do estancamento. Em primeiro
lugar, a ausncia de uma atividade exportadora expansionista e significativa na
produo total de cada regio.
A relao entre as exportaes e o produto bruto devia ser muito baixa. Nem
sequer no Noroeste, onde se desenvolveram com maior intensidade os envios de
mercadorias destinadas a Potos, essa relao ter alcanado propores
significativas. Isso caracterizou todo o perodo e em nenhum momento produziu-se
uma expanso sustentada dos mercados exteriores que pudesse modificar, ainda que
transioriamente, essa relativa insignificncia do setor externo dentro das
economias regionais. Para isso influiu tambm, embora como fator secundrio, o
regime monopolista do imprio colonial espanhol.
A debilidade do setor externo permite compreender o estancamento dos
diferentes sistemas regionais, porm explica tambm o fato, freqentemente
assinalado na literatura sobre o passado econmico do pas, da diversificao das
estruturas produtivas de cada regio e do autoabastecimento dos principais
produtos e servios consumidos por cada uma delas.
Na ausncia de uma capacidade de importao apoiada em um volume
significativo de exportaes e/ou no ingresso de capitais do exterior, a demanda de
cada regio se exercia internamente. A estrutura da oferta respondia logicamente
diversificao da demanda proporcionando os alimentos, manufaturas e servios
solicitados por aquela. Para apreciar a real importncia desse fato no se deve
perder de vista, no entanto, que somente uma pequena parte da populao de cada

regio estava integrada na economia de mercado e que seu baixo nvel de renda
somente permitia destinar uma proporo muito reduzida dela a consumos que n!o
fossem os essenciais para a subsistncia. Por outro lado, os ncleos de proprietrios
territoriais, .................................. e em geral os grupos de altos rendimentos eram
muito reduzidos, e a demanda gerada por eles era insuficiente para permitir uma
diversificao substancial da estrutura produtiva.
Devido ao estancamento da populao e da produtividade, em cada regio a
demanda efetiva se mantinha basicamente nos mesmos nveis, o que evitava que a
elevada proporo da renda total despendida internamente provocasse um processo
multiplicador de renda, como ocorre em um sistema dinmico com expanso da
capitalizao e do progresso tcnico.
A baixa produtividade de cada sistema regional determinava a existncia de
um restrito mercado interno que reduzia as possibilidades de diviso do trabalho e
de expanso do intercmbio dentro de cada regio. A maior parte da produo se
destinava a satisfazer diretamente as necessidades de subsistncia prpria dos
produtores e dos grupos aos quais poderiam estar submetidos, como no caso das
............................... De fato, a maior parte do esforo produtivo da populao se
desenvolvia fora da economia de mercado. Do ponto de vista da capacidade de
desenvolvimento de cada economia regional, a importncia real da diversificao da
estrutura produtiva interna era, portanto, muito limitada.
A distribuio da mo de obra entre as diferentes atividades devia responder
basicamente ao seguinte esquema: a produo agropecuria ocupava entre 80% e
90% da mo de obra total. O restante era empregado nos servios e nas
manufaturas, compostos principalmente de servios pessoais, de governo (defesa,
administrao) e do comrcio. possvel que nas regies que contassem com mo de
obra indgena, os servios pessoais prestados aos .............................. absorvessem
uma quantidade significativa de mo de obra, porm sem modificar a importncia
relativa do setor de servios dentro da estrutura ocupacional.
O baixo nvel tecnolgico e a pouca densidade de capital do setor exportador
faziam com que, apesar de ser esse o mais produtivo do sistema, o produto por
humem empregado no superasse substancialmente o correspondente mo de obra
ocupada em atividades de subsistncia, nos servios ou nas manufaturas destinadas
ao mercado local. A importncia das atividades agropecurias dentro do conjunto se
refletia na alta proporo da populao total que vivia nas zonas rurais. Em
nenhuma das regies a populao dos ncleos urbanos dedicados a atividades no
agrcolas representou em todo o perodo mais de 10% da populao total.
3. Distribuio da renda e acumulao de capital
A distribuio da renda entre os diferentes setores sociais dentro de cada
regio era fortemente condicionada pelas relaes concretas dos diversos grupos no
processo produtivo. Porm, tomando-se o conjunto das regies, os nicos ncleos
que possuam rendimentos acima do nvel de subsistncia eram os grupos de
................................ e proprietrios territoriais, e em menor medida os rudimentares
grupos comerciais. A populao indgena submetida ao trabalho servil, os pequenos
produtores rurais e a maioria dos artesos recebiam rendimentos apenas

sufiecientes para subistir, e muitas vezes notoriamente abaixo desse nvel,

particularmente no caso dos trabalhadores indgenas ..............................
A importncia do setor de subsistncia que se desenvolvia fora da economia de
mercado fazia com que a economia monetria fosse muito pouco difundida. A
retribuio do trabalhador indgena era feita em espcie ou era fruto de seu prprio
trabalho em jornadas livres do servio ao .................................. As transaes dos
pequenos produtores rurais e dos artesos se realizavam em boa medida base de
escambo. A economia monetria somente penetrou nas transaes destinadas
basicamente ao comrcio exterior em relao prpria regio. A moedas metlicas
espanholas eram o meio de troca utilizado nesses casos.
Dados os baixos nveis de produtividade, a quase totalidade da produo
deveria destinar-se ao consumo cofrrente da populao, e somente uma proporo
muito pequena era recebida pelos grupos de elevada renda anteriormente
indicados. Essa poupana se destinava a ocupar mo de obra basicamente na
construo de moradias e algumas obras pblicas de carter no produtivo. A
restrita dimenso do mercado externo e interno reduzia enormemente o incentivo ao
investimento para expandir a capacidade instalada nas atividades agropecurias e
nas manufaturas ou para encetar novos empreendimentos nesses campos. Os
mesmos fatores impediam o investimento, tanto de parte do setor pblico quanto
do privado, em capital de infraestrutura, que na poca teria consistido
essencialmente na melhoria do sistema de transportes, principalmente estradas e
canais. Em todo o perodo, a expanso do capital existente absorveu uma proporo
insignificante dos recursos da comunidade e a quantidade de capital disponvel por
homem ocupado permaneceu nos mesmos nveis, que eram muito baixos.
Seguramente ter sido nas nas atividades de exportao que ocorreu a concentrao
da escassa acumulao de capital realizada para expandir a capacidade produtiva.
Os rendimentos do setor pblico, baseados principalmente em tributos sobre
as transaes externas e em contribuies sobre certos artigos de consumo, eram
investidas quase integralmente em gastos de defesa e administrativos, deixando
margem muito pequena de ppoupana do setor. Dada a ausncia de progresso
tcnico, em sistemas fechados estancados, de muito baixa produtividade por homem
ocupado e a nveis de subsistncia e mesmo inferiores, a distribuio da renda entre
os diversos setores sociais e a forma de utilizao da poupana revestem-se de muito
pequena importncia do ponto de vista da dinmica.
A inexistncia de uma atividade fortemente vinculada com o comrcio exterior
impedia a adoo sistemtica de melhorias tcnicas e organizacionais no processo
econmico. O nvel tecnolgico e a organizao das diferentes atividades produtivas
no sofreram modificaes substanciais durante todo o perodo e contriburam para
o estancamento da produtividade e do produto bruto por habitante. O carter
eminentemente fechado das economias regionais se manifestava tambm na
ausncia de incorporaes significativas de populaes e de capital provenientes do
exterior.
No espao hispano-portugus do Novo Mundo no surgiu o esprito capitalista
que bem cedo se instalou nas colnias britnicas da Amrica do Norte. As causas
provavelmente refletem o transplante ao espao americano da organizao poltica,
valores e diferente desenvolvimento relativo das metrpoles. Mas as condies

encontradas na Amrica tiveram influncia determinante. Onde a colonizao

inglesa, holandesa ou francesa, na Amrica e em outros continentes, encontrou
recursos naturais suscetveis de explorao sob regime de escravido, como nas ilhas
do Caribe, ou populaes numerosas de profundas razes culturais, como na ndia, a
ordem colonial foi hostil emergncia do esprito capitalista e configurou estruturas
produtivas nas quais prevaleceu o subdesenvolvimento. A experincia no atual
territrio argentino no perodo colonial faz parte desse contexto, determinado
principalmente pela natueza de seus recursos naturais e sua localizao geogrfica.
4. Equilbrio entre economias regionais
A localizao das correntes imigratrias europias se deu nas zonas em que
existiam populaes de indgenas cujo trabalho pde ser aproveitado pelos
colonizadores. No atual territrio argentino no havia os fatores de atrao para o
povoamento europeu, para os capitais e para a atividade econmica que influram
no desenvolvimento de outras zonas do mundo colonial americano.
Do sculo XVI ao XVIII, o desenvolvimento das regies compreendidas no
atual territrio nacional se realizou sem modificaes fundamentais da importncia
relativa de cada uma delas.
Conforme indicado, o Noroeste foi durante todo o perodo a regio mais
importante, com uma populao que chegava a 40% do total. Cuyo e o Centro se lhe
seguem em importncia, at que na segunda metade do sculo XVIII o Litoral
comeou a ganhar terreno devido a fatores que veremos mais adiante. O Nordeste e
a Patagnia estavam praticamente margem da economia colonial, sem ser
ocupados por colonizadores europeus.
O equilbrio entre as diversas economias regionais se explica,
fundamentalmente, porque em nenhuma dessas regies surgiram, em todo o
perodo, atividades exportadoras dinmicas
que houvessem provocado o
deslocamento macio do gentro de gravidade da economia. Esse deslocamento
macio ocorreu, por exemplo, no Brasil com o acar, os minerais e o caf, e sua
experincia demonstra claramente a importncia fundamental das atividades
exportadoras como fator bsico da localizao da atividade econmica.
Privadas de qualquer estmulo externo para seu crescimento e ausente
qualquer possibilidade de desenvolvimento autnomo apoiado na expanso da
demanda e da produtividade internas, cada economia regional era um sistema
fechado e auto-suficiente. Observando-se o atual territrio nacional em seu
conjunto, as economias regionais apareciam como entidades autnomas
independentes entre si e sobretudo no submetidas a nenhuma delas em particular.
Em toda a etapa considerada no existiu, certamente, uma regio que fosse o centro
do sistema e nem um conjunto de seus satlites, como ocorreria mais tarde.
No entanto, convm no exagerar a importncia dessas caractersticas de cada
economia regional e de todas elas em seu conjunto. O carter auto-suficiente e a
diversidade das estruturas produtivas regionais, tanto quanto o equilbrio existente
entre todas elas, no se apoiavam em um processo dinmico de desenvolvimento,
com aumento de produtividade e de renda e com formao crescente de um
mercado nacional. Essas caractersticas se baseavam, ao contrrio, na

impossibilidade de as economias regionais se integrarem no mercado colonial e de

assimilarem dessa forma o elemento-chave para o desenvolvimento na poca: o
comrcio exterior. Por sua vez, esse mesmo fato impediu o aumento da renda de
cada economia regional e a eventual diversificao e crescimento da produo
base de uma demanda interna crescente. Impediu tambm a formao de um
mercado e de uma economia nacionais. A auto-suficincia no foi, portanto, desde o
sculo XVI ao XVIII, a caracterstica distintiva do desenvolvimento, e sim da
estagnao.
Em concluso, como em todo o Novo Mundo, a conquista e a ocupao do atual
territrio argentino formam parte da expanso dos povos cristos da Europa e da formao
da primeitra ordem mundial. Esses territrios tiveram uma presena marginal em todo esse
perodo. As circunstncias comearam a transformar-se no final do sculo XVIII, quando
por sua vez o sistema internacional comeava a registrar o impacto da revoluo Industrial.
Abriu-se ento uma etapa de transio em direo ao perodo seguinte, na qual, pela
primeira vez em sua histria, esses territrios se converteram em protagonistas importantes
dos acontecimentos internacionais. Vejamos primeiro o perodo de transio que se estende
do final do sculo XVIII at meados do XIX.

SEGUNDA PARTE
A etapa de transio (fins do sculo XVIII at 1860)

V. O porto de Buenos Aires como intermedirio comercial

O carter fechado e auto-suficiente das regies compreendidas no atual

territrio argentino e o equilbrio entre elas comearam a ser modificados no final
do sculo XVIII devido ao surgimento concomitante de dois fatores. O primeiro a
abertura do Rio da Prata para o comrcio colonial; dessa forma surge o porto de
Buenos Aires como intermedirio natural para o comrcio das regies meridionais
do imprio sul-americano da Espanha. O segundo fator a importncia crescente
que a pecuria do litoral foi adquirindo como atividade orientada para a
exportao.
Esses territrios receberam dessa forma, pela primeira vez em sua histria, a
influncia do elemento dinmico fundamental do desenvolvimento nessa poca: o
comrcio exterior. Ao mesmo tempo, estavam se registrando no mundo avanos
tecnolgicos que comeavam a transformar o contexto externo e o significado
internacional desses territrios. Na Gr Bretanha, em primeiro lugar, surgiram
inovaes na gerao de energia e nas tcnicas de produo, posteriormente
conhecidas como a Revoluo Industrial. Os primeiros progressos se registraram no
uso do vapor como fora motriz, na fabricao de fios e tecidos e, na atividade
agropecuria, por meio da introduo da rotao de culturas, da seleo de
sementes e criao de animais, do aperfeioamento dos arados e da substituio da

trao bovina por cavalos. Essas inovaes pioneiras anteciparam as mudanas

revolucionrias das novas tecnologias posteriores, fundadas nos avanos do
conhecimento cientfico da eletricidade e do magnetismo, da termodinmica, da
qumica e da microbiologia.
A Revoluo Industrial inaugurou uma nova etapa na formao da ordem
mundial e da globalizao, qual chamei segunda ordem mundial.3 Comeou ento
um processo de longo prazo de aumento da produtividade fundado na incorporao
das mudanas tcnicas produo de bens e servios. O desenvolvimento econmico
passou a depender cada vez mais da capacidade de cada sociedade de assimilar,
gerar e incorporar tecnologia no conjunto de sua atividade econmica e social. Com
o decurso do tempo, o centro dinmico da mudana tecnolgica foi-se deslocando
de alguns setores para outros, em um processo de complexidade crescente devido
contnua diversificao da composio da produo e da demanda. No caso da
produo, devido ao surgimento de novas atividades e ao deslocamento de recursos
de uma atividade para outra. No da demanda, devido ao aumento da renda e dos
nveis de vida e a crescente incorporao de manufaturas e servios nas despesas
feitas pela demanda.
O cenrio internacional foi assim colocando desafios e oportunidades ao
desenvolvimento de cada pas; por exemplo, em que medida o comrcio
internacional favorecia ou no a formao de uma economia diversificada e
complexa capaz de incorporar as atividades dinmicas de cada perodo e difundir o
progresso tcnico em toda a estrutura produtiva. O desenvolvimento ficou ento
cada vez mais ligado qualidade das respostas dadas ao contexto externo, isto , ao
estabelecimento de vnculos com o exterior capazes de satisfazer o requisito
essencial do desenvolvimento: assimilar, gerar e incorporar tecnologia ao tecido
econmico e social.
O cenrio poltico e a organizao social dos pases que estavam liderando a
transformao, isto , a Gr Bretanha e as naes avanadas do continente europeu,
tambm registravam a influncia de mutaes semelhantes. Desde o sculo anterior,
os filsofos e politlogos europeus, como John Locke e Charles de Montesquieu,
estabeleceram as bases das novas formas de organizao poltica que limitavam a
autoridade da monarquia e permitiam a participao no poder dos grupos sociais
emergentes do desenvolvimento econmico registrado na primeira ordem mundial.4
No Novo Mundo, a nova repblica emergente da independncia das colnias
britnicas da Amrica do Norte estava colocando prova a possibilidade de
organizar uma democracia representativa e federal que, mesmo assim, abrigava em
vrios de seus estados membros o estigma da escravido.
A poca da fundao da Revoluo Industrial aconteceu quando comeava a
ocorrer a etapa de transio do atual territrio argentino. As mudanas na ordem
mundial convergiram ento com a instalao de Buenos Aires como centro
3

A. Ferrer, Histria da Globalizao II. A Revoluo Industrial e a Segunda ordem mundial, Buenos Aires,
Fundo de Cultura Econmica, 2000.
4
A. Ferrer, Histria da globalizao I, ob. Cit. A primeira ordem mundial (1500-1800) corresponde ao
perodo inaugurado com as viagens de Colombo e Vasco da Gama, na ltima dcada do sculo XV e
concludo, por volta de 1800. Com a exploso da Revoluo Industrial. Na evoluo econmica do atual
territrio argentino, esse perodo corresponde etapa das economias regionais de subsistncia e ao incio
da etapa de transio.

hegemnico de um espao que comeava a desenvolver, em escala importante, a

pecuria vinculada ao crescente comrcio internacional. Esta segunda parte explora
a incidncia desses fatos sobre as condies de desenvolvimento de cada regio e o
equilbrio que at ento existente entre elas, e examina a forma pela qual se foram
gerando as respostas da nao emergente aos desafios e oportunidades da segunda
ordem mundial. Comearemos por observar Buenos Aires e seu porto.

1. Vantagem da localizao do porto

Devido a sua localizao geogrfica, o Rio da Prata constitua a melhor via de
acesso ao corao do imprio colonial espanhol ao sul do Peru. De Buenos Aires a
Potos a distncia era de 1.750 km de estradas planas cujo percurso exigia 2 meses.
De Lima a Potos, no entanto, a distncia era de 2.500 km de estradas de montanha
que necessitavam 4 meses para ser cobertos. Dessa forma, as mercadorias
importadas levadas a Potos tinham preos muito diferentes conforme fosse seu
porto de entrada Lima ou Buenos Aires. Um corte de tecido em Potos custava seis
ou sete vezes mais se procedente de Lima do que se tivesse Buenos Aires como porto
de entrada. As mulas, elemento de trabalho fundamental na economia mineira,
tinham em Potos um preo aproximadamente quatro vezes superior quando
provinham de Lima do que quando sua origem era o litoral ou Crdoba.
Essa diferena de localizao entre Lima e Buenos Aires em relao a Potos
como mercado consumidor, tinha logicamente a mesma vigncia na totalidade das
economias regionais de Cuyo, do Centro, do Noroeste, do litoral e do Paraguay. No
entanto, Buenos Aires conseguiu fazer valer sua vantagem competitiva perante a
Lima somente na segunda metade do sculo XVIII, em virtude das reformas liberais
feitas pelos reis Bourbon.
Os motivos para que durante praticamente 250 anos de vida colonial o Rio
da Prata e, especialmente, Buenos Aires, no cumprissem o papel que naturalmente
lhes correspondia como centro de intermediao da Amrica colonial espanhola ao
sul do Peru, podem sintetizar-se nos seguintes:
Primeiro, o desenvolvimento insignificante da regio do interior do Rio da
Prata, ou seja, a regio dos pampas, e o carter eminentemente fechado das
economias regionais do interior, que no produziam excedentes exportveis
significativos nas principais rubricas do comrcio colonial.
Segundo, como alternativa ao ponto anterior, o fato de que o centro de
gravidade do imprio colonial espanhol se encontrava no Mar do Caribe. Ali se
concentrava o intercmbio proveniente da produo do Mxico, das Antilhas e de
Nova Granada. Era, alm disso, o ponto de intercmbio da produo mineira do
Peru. Na realidade, o Caribe foi, particularmente durante os sculos XVI e XVII, o
centro de gravidade do todo o mundo colonial americano.
Terceiro, como conseqncia dos pontos anteriores, as regulamentaes
econmicas da coroa espanhola que excluam o Rio da Prata dos canais comerciais

da colnia, limitando-os exclusivamente Amrica Central.5 O isolamento do Rio da

Prata das regies do interior foi reforado com o estabelecimento da alfndega seca
em Crdoba em 1622 e a legislao que proibia as importaes de metais preciosos
ao Rio da Prata com o objetivo de excluir a exportao por essa via da produo
mineira do alto Peru.
As excees admitidas pela Espanha proibio de todo trfico exterior pelo
Rio da Prata6 tiveram por objetivo possibilitar a subsistncia de Buenos Aires e dos
povoados miserveis da zona. Excluda qualquer possibilidade de desenvolvimento
pela falta de produo exportvel, devia-se permitir a esses povoados aproveitar,
ainda que fosse em parte, sua vantagem locacional, a fim de assegurar-lhes a
permanncia. Se bem que essas autorizaes tenham sido restringidas, a limitao
fundamental expanso do intercmbio atravs do Rio da Prata decorria, por um
lado, da falta de produo exportvel j apontada e, como contrapartida, da
insignificante capacidade de importar desses povoados.
Embora o contrabando realizado, violando naturalmente as disposies
reais, aliviasse a rigidez destas ltimas, no alcanou volumes expressivos, pela
razo objetiva do escasso desenvolvimento desses territrios. O comrcio exterior
atravs do Rio da Prata, inclusive o contrabando, foi sempre insignificante dentro
do comrcio exterior da Amrica colonial.

2. A importncia estratgica do Rio da Prata e

a mudana da poltica da Espanha

Desde 1561 at 1739 o comrcio da Espanha com a Amrica se fez atravs do sistemas de frotas e
galees. Foi outorgada autorizao exclusiva para o trfico colonial, a Espanha, aos portos de Cdiz e San
Lcar de Barrameda e, na Amrica, a Cartagena, Protobelo e San Juan de Ula. Qualquer outro porto da
Espanha e da Amrica era excludo do trfico, assim como todo navio que no fizesse parte das frotas e
galees. Em Portobelo se realizava a feira mais importante da Amrica espanhola, onde se
comercializavam os produtos provenientes do imprio espanhol ao sul do Equador. As frotas e galees
levavam de volta Espanha a produo exportvel da colnia e o tesouro da coroa. A partir de 1739 se
suspendeu esse sistema, voltando-se ao regime de navios de registros individuais, preparados pelos
comerciantes de Sevilha e Cdiz.
6
No que se refere ao Rio da Prata, o regime teve algumas excees, que o liberalizavam parcialmente. Em
agosto de 1602, Felipe II concedeu uma autorizao aos colonos do Prata para exportar anualmente , em
seus prprios barcos, para o Brasil e Guin e para outras ilhas circunvizinhas de vassalos meus,
2000 fanegas [medida de 55.5 litros], 500 arrobas de sebo e 500 quintais de carne seca. Na viagem de
volta, podiam trazer as mercadorias que quisessem, no entanto era proibida a reexportao para outras
colnias espanholas na Amrica. O comrcio direto com a Espanha, a emigrao e a introduo de escravos
eram proibidos. O regime foi prorrogado em outubro de 1608 e julho de 1614. Em 1616 o pedido dos
colonos para dar esta exceo um carter permanente foi rejeitado. Como compensao, em setembro de
1618 foi permitido, pelo prazo de trs anos, comerciar anualmente com dois navios at 100 toneladas cada
um. Parte das importaes realizadas por essa via podia ser introduzida no Peru, pagando-se uma taxa de
5% na alfndega seca de Crdoba, alm das tarifas normais de armazenamento e guarda, j cobrados
em Sevilha e Buenos Aires. Essas normas foram aplicadas at a aplicao das medidas liberais dos
Bourbon no sculo XVIII (vv. Elena F. S. de Struder, La trata de negros en el Rio de la Plata durante el
siglo XVIII, Buenos Aires, Universidade de Buenos Aires, 1958).

A modificao radical da poltica espanhola frente ao Rio da Prata,7

concretizada fundamentalmente na criao do Vice-reinado do Rio da Prata em
1776 e do regulamento de comrcio livre de 1778, obedeceu principalmente a
mudanas na estratgia global da coroa. A presso exercida por grupos comerciais
incipientes e criadores de gado do Rio da Prata no parece ter sido a causa
determinante da soluo do conflito com Lima em favor dos portos do esturio. A
descentralizao do poder administrativo, poltico e militar respondeu s
necessidades estratgicas de defesa desses territrios frente crescente penetrao
portuguesa e inglesa na regio. A autorizao acordada a Buenos Aires e
Montevidu para comerciar em igualdade de condies com os outros portos da
Amrica espanhola, proporcionou a essa zona a base material do desenvolvimento
indispensvel que continuava a depender fundamentalmente de seu papel de
intermediria como base de seu desenvolvimento.
O elemento que deflagrou a mudana de poltica foi, no entanto, a
penetrao crescente dos portugueses e dos ingleses. No Brasil, a partir da segunda
metade do sculo XVII, os bandeirantes comearam a incursionar a partir de So
Paulo at o sul. Penetraram ainda no Rio Grande, no Uruguai e em vrios pontos da
Argentina mesopotmica. O descobrimento de metais e pedras preciosas, no fim do
sculo XVII, em uma ampla zona de contato entre os estados de Minas Gerais, Mato
Grosso e Gois, produziu uma transferncia macia do centro de gravidade da
economia colonial brasileira para o sul8. Por outro lado, a dependncia de Portugal
e sua colnia em relao Inglaterra, consubstanciada no tratado de Methuen em
1703, ligou estreitamente os ingleses expanso portuguesa em direo ao sul.
A penetrao luso-inglesa teve dois pontos de apoio no Rio da Prata: a
Colnia do Sacramento, estabelecida pelos portugueses em 1680, e o assentamento
para o trfico de escravos em Buenos Aires, concedido aos ingleses pela coroa
espanhola pelo tratado de Utrecht, de 1713. A Colnia e o assentamento foram
durante a maior parte do sculo XVIII os pilares de apoio do contrabando na zona
do Prata. Desta forma, a luta contra o contrabando e a penetrao estrangeira
somente se concretizava efetivamente cada vez que, pelos conflitos entre as potncias
metropolitanas, as autoridades do Rio da Prata ocupavam a Colnia e
interrompiam o assentamento.

3. Significado da crescente importncia comercial do porto

7

As principais medidas de liberao consistiram na habilitao dos principais portos da Espanha com o
comrcio das ndias e com os principais portos da Amrica, inclusive Buenos Aires e Montevidu.
Continuou sendo obrigatria a nacionalidade espanhola dos proprietrios dos navios, de seus comandantes,
dos oficiais e de dois teros de sua tripulao; alm disso os barcos deveriam ser de fabricao espanhola.
Permitia-se, alm disso, o internamento dos produtos importados por Buenos Aires, abrindo efetivamente o
mercado interior influncia de Buenos Aires. Estas disposies estavam contidas no Regulamento de
Comrcio Livre de 1778. Posteriormente, em 1791 se autorizou o trfico de negros para espanhis e
estrangeiros em vrios pontos da Amrica, inclusive Buenos Aires. Em 1795, se autorizou tambm por via
de ensaio ao Vice-reinado do Rio da Prata a comercializar com as colnias estrangeiras. As medidas de
liberalizao foram completadas com uma simplificao do sistema impositivo.
8
Segundo as estimativas de Celso Furtado o total da emigrao portuguesa ao Brasil durante o sculo
XVII, originada pelo desenvolvimento mineiro, chegou a 300 mil pessoas e possivelmente a meio milho.

Seja como for, as reformas liberais dos Bourbon lanaram as bases de

mudanas profundas no funcionamento dinmico das economias regionais do atual
territrio argentino. Buenos Aires se converteu no intermedirio natural da
produo exportvel do interior e em centro de abastecimento dos produtos
importados do estrangeiro. A revoluo de independncia no comeo do sculo XIX
consolidou o papel de Buenos Aires e o livre comrcio se constituiu no objetivo e na
poltica dos ncleos comerciais.
No entanto, o escasso desenvolvimento do interior do porto, isto , a zona dos
pampas, e a ausncia de uma atividade fortemente integrada no mercado colonial,
juntamente com a escassa capacidade de exportao das regies do interior, haviam
mantido dentro de limites muito estreitos as possibilidades de expanso de Buenos
Aires como centro de intermediao. Tinha pouco que exportar e,
consequentemente, pouca capacidade de importar. Era necessria a expanso de
uma atividade orientada para a exportao, na prpria zona de influncia do porto,
a fim de consolidar as bases de seu desenvolvimento e afirmar a preponderncia de
sua posio no pas. A produo pecuria do Litoral iria responder ao problema.
O novo papel de Buenos Aires influiu decididamente na etapa de transio
para a economia primria exportadora. Por um lado, permitiu o crescimento de um
setor comercial encarregado de intercmbio da produo do interior com o exterior
o qual foi paulatinamente ganhando fora e acumulando capital e influncia.
Inicialmente, participaram da intermediao comercial e seu financiamento
comerciantes europeus, principalmente ingleses e franceses, inaugurando o
predomnio de interesses estrangeiros na cadeia de agregao de valores e
comercializao da produo, que seria uma caracterstica de longo prazo na
evoluo posterior na economia argentina. Por outro, provocou o crescente
enfrentamento entre as economias regionais praticamente auto-suficientes do
interior e a competico da produo importada do exterior. Este conflito entre o
porto e as economias regionais alimentou todo o processo de desenvolvimento
econmico e poltico do pas desde o final do sculo XVIII at a segunda metade do
sculo XIX. No entanto, como veremos em breve, o conflito no se solucionaria
somente pela abertura do porto nem tampouco pela expanso incipiente da pecuria
no Litoral.

VI. Expanso da Pecuria

1. Condies favorveis ao desenvolvimento pecurio

A produo pecuria foi a primeira atividade na histria econmica desses
territrios que, em escala significativa e medida crescente, se orientou para a
exportao. Seu desenvolvimento no Litoral desde o fim do sculo XVIII at meados
do sculo XIX constitui, juntamente com a atividade comercial do porto de Buenos
Aires, o fator dinmico do crescimento econmico no perodo de transio.

As exportaes de couros, que constituam a rubrica amplamente

preponderante do comrcio naquele perodo, passaram de uma mdia de 20 mil
unidades anuais no sculo XVII, para 150 mil no sculo VIII, e superaram um
milho no final deste ltimo. As exportaes de couros alcanaram 2 milhes e meio
de unidades por volta de 1850, ao mesmo tempo que foram surgindo outras rubricas
de exportaes pecurias, principalmente o xarque a l. O primeiro, que comeou
aparecer nos dados disponveis sobre as exportaes no fim do sculo XVIII,
representa, em meados do sculo seguinte, cerca de 10% do valor total das
exportaes. As de l crescem tambm rapidamente, porm seu impacto se fez sentir
principalmente na segunda metade do sculo XIX e forma parte da experincia que
analisaremos na etapa da economia primria exportadora.
As condies que facilitaram o desenvolvimento da pecuria foram
basicamente as seguintes: abundncia de terras frteis na zona dos pampas,
expanso da demanda mundial e liberao do regime comercial, reduzida
complexidade da empresa pecuria e, finalmente, a demanda escassa de mo de
obra da produo pecuria. Vejamos brevemente cada um desses aspectos em
separado.
Abundncia de terras frteis na regio dos pampas. As condies ecolgicas da regio
ofereciam condies ideais para o desenvolvimento das fazendas. Os pastos e as
aguadas naturais permitiam o crescimento dos animais praticamente sem custo para
o pecuarista. Somente a presena do ndio na fronteira da zona produtiva e a
imensido das distncias, com as conseqentes dificuldades de transporte,
limitavam as possibilidades de aproveitamento das terras dos pampas. De todo
modo, pela primeira vez na histria colonial, os territrios inteis dos pampas
eram suscetveis de uma explorao lucrativa em escala aprecivel.
Expanso da demanda mundial e liberao do regime comercial. A melhora
paulatina dos meios de transportes martimos e o crescimento da demanda de
produtos pecurios na Europa e na Amrica abriram novos mercados para certos
produtos pecurios e expandiram os j existentes. O incipiente processo de
industrializao das economias europias estimulou o comrcio mundial de
produtos tais como os couros e as ls. Alm disso, a produo de xarque para o
consumo de mo de obra escrava das economias de agricultura tropical constituiu
outro fator de expanso estimulado pela demanda externa. Por outro lado, a maior
liberdade de comrcio a partir do Regulamento de Livre Comrcio de 1778 permitiu
aproveitar as possibilidades que o comrcio internacional oferecia.
Escassa complexidade da empresa pecuria. A economia pecuria permitia a
produo em grande escala com baixos nveis tecnolgicos, organizacionais e de
disponibilidade de capital produtivo, dominantes no Litoral no fim do sculo XVIII.
A criao, matana e a faina do gado podiam ser organizadas com precrios
elementos tcnicos e os problemas de organizao que surgiam eram simples.
provvel que o capital por homem ocupado na produo pecuria no superasse
substancialmente os nveis dominantes no conjunto da economia. Essas
caractersticas distinguem a produo pecuria das outras atividades exportadoras

que se desenvolveram em outros pontos da Amrica colonial, como a agricultura

tropical e a minerao de metais preciosos, cuja densidade de capital e
complexidade tcnica e de organizao superavam substancialmente as que
prevaleciam na pecuria do Litoral.
Baixa demanda de mo de obra na produo pecuria. Ao fim do sculo XVIII,
segundo Flix de Azara, um capataz e dez pees podiam cuidar de uma fazenda com
10 mil cabeas de gado. A superfcie de tal explorao no seria seguramente
inferior a 15 ou 20 mil hectares. A importncia prtica deste fato resulta evidente se
se recorda que ao fim daquele sculo a densidade da populao nas zonas rurais
ocupadas da regio dos pampas devia ser aproximadamente de um habitante por
cada 500 hectares. Na poca do Censo Nacional de 1869, a populao das zonas
rurais da provncia de Buenos Aires era ainda de somente um habitante para cada
100 hectares. bvio que se a explorao pecuria tivesse exigido uma grande
quantidade de mo de obra, seu desenvolvimento seria impossvel e teria necessitado
a entrada macia de imigrantes do exterior. Dizemos exterior porque, dada a baixa
densidade da populao nas outras regies do territrio nacional e a escassa
mobilidade da mo de obra na poca, era impossvel conceber uma mudana macia
da populao do resto do pas at o litoral 1. Ainda que sem obstruir radicalmente o
incipiente desenvolvimento pecurio, a escassez de mo de obra para a produo
pecuria se fez sentir durante toda a etapa da transio. Mesmo depois de bem
avanada a segunda metade do sculo XIX, a legislao continha grande quantidade
de providncias destinadas a manter os trabalhadores nas empresas em que
trabalhavam e a atrair de obra potencial que vagava pelo campo: o gacho.
Todos os fatores apontados resultavam em alta produtividade do trabalho
empregado na produo pecuria, que superava com excesso as necessidades de
subsistncia dos produtores. Isso possibilitou uma alta rentabilidade dos
investimentos realizados na produo pecuria. Por um lado, a abundncia de
terras e o escasso emprego de mo de obra reduziam os custos em comparao com
1

O problema se colocou na prtica na segunda metade do sculo XIX, mas no em relao ao

desenvolvimento pecurio e agrcola, e conforme se sabe e veremos em breve, a resposta foi proporcionada
pelas copiosas correntes migratrias chegadas da Europa. Porm at a primeira metade do sculo passado a
agricultura foi uma atividade destinada ao mercado interno, e portanto com pouca possibilidade de
expanso. Alm disso, a produtividade agrcola era muito baixa e servia apara pouco mais do que a
subsistncia dos agricultores. O desenvolvimento agrcola exigia, ao mesmo tempo, o assentamento de
massas numerosas de agricultores que tivessem subtrado terras disponveis para a produo pecuria.
Explica-se assim a oposio de numerosos proprietrios de terras entrada de imigrantes. Mas a partir de
1860 abriram-se os mercados mundiais produo agrcola da zona dos pampas, e as melhorias tcnica sna
agricultura elevaram substancialmente a produtividade, permitindo a obteno de excedentes acima das
necessidades bsicas do agricultor. O sistema de arrentamento foi a resposta dos proprietrios da terra
oportunidade oferecida pelas novas circunstncias. A cobrana dos arrendamentos foi a forma de
participao na crescente produo agrcola e o meio para utilizao das terras na nova atividade em
expanso. O regime de arrendamento permitia, alm disso, uma forma mais racional de explorao da terra,
mediante a rotao de cereais e forrageiras, com o que se complementavam a produo agrcola e a
pecuria. Essa mudana nas condies do desenvolvimento da produo agropecuria explica a
modificao da atitude dos proprietrios territoriais do Litoral, que a partir de 1860 se converteram
poltica de estmulo imigrao e ao povoamento da zona dos pampas.

os existentes nos pases importadores; por outro, a demanda externa crescente e,

paulatinamente, a expanso do mercado interno apoiada basicamente na cidade
de Buenos Aires permitiam obter altos preos pelos produtos pecurios. Nos anos
seguintes liberalizao comercial na dcada de 1770, os preos dos couros, por
exemplo, aumentaram entre trs e quatro vezes. As margens de lucro da atividade
pecuria foram crescendo e lanando as bases de uma das principais fontes da
acumulao de capital no Litoral, ao lado das atividades comerciais do porto.
Para aproveitar as novas oportunidades oferecidas pelo desenvolvimento
pecurio, era preciso solucionar dois problemas bsicos: a expanso da fronteira e a
propriedade territorial, por um lado, e a elevao da produtividade na produo
pecuria, por outro. A esses pontos se referem as duas sees seguintes

2. A expanso da fronteira e a propriedade territorial

Durante o sculo XVIII, a maior parte das terras da zona dos pampas estava
ocupada pelo ndio e no era aproveitada economicamente pela populao colonial.
O carter incipiente da produo pecuria no havia exigido, at o final do sculo,
a necessidade de expandir as terras disponveis para a criao de gado.
A utilizao das reses at ento era muito precria: s couros e sebo para
uma exportao limitada e para o uso interno, e carne para o consumo local. A
tcnica produtiva consistia na caa do gado selvagem em campo aberto e o abate in
situ.
Decidida a liberdade para vaquear, no princpio do sculo XVII, as licenas
outorgadas pela autoridade local constituram a forma de apropriao privada do
gado selvagem que havia se reproduzido espontaneamente na pradaria dos pampas.
Nessas condies, a posse de terras para cria e engorda era um fator secundrio.
A partir da segunda metade do sculo XVIII, no entanto, a expanso das
exportaes de couros levou inevitavelmente necessidade de racionalizar a
explorao pecuria. J no havia suficiente gado selvagem e a matana era feita
cada vez mais distante dos centros povoados. Segundo Emlio A. Coni, desde 1720 j
no restava praticamente gado selvagem e todos os animais tinham dono. Surgiu
ento o rodeio como forma bsica da criao de gado e a fazenda se consolidou
como unidade de produo.
Deste modo, estabeleceu-se sistematicamente, pela primeira vez, a
necessidade de aumentar a extenso das terras disponveis. Ao mesmo tempo, a
formao de unidades de produo fazendas para criar gado, e a necessidade de
exercer o direito de propriedade sobre os rebanhos, levaram obrigatoriamente
apropriao privada da terra. A expanso pecuria transformou a disputa inicial
pela obteno de licenas de vaquear em expanso da fronteira e em apropriao
territorial.
Esse processo paralelo de expanso da fronteira na zona dos pampas e da
apropriao privada das novas terras ocupadas o mais importante na etapa de
transio e iria exercer uma profunda influncia no desenvolvimento posterior da
produo rural e do pas em seu conjunto.

O processo de ocupao territorial na zona dos pampas se desenvolveu

continuamente durante todo o sculo XIX at terminar com a campanha de Roca
em 1879 e a derrota definitiva do ndio2. No fim do sculo XVII, quando se encerrou
a etapa das economias regionais de subsistncia, a fronteira sul da zona dos pampas
estava traada por uma linha que passava pelo rio Salado, Carmen de Areco, Salto e
Rojas, na provncia de Buenos Aires. Dos 300 mil km de superfcie da mesma,
somente cerca de 10% estavam integrados economia colonial.
A ocupao territorial continuou sem interrupo durante a primeira
metade do sculo XIX de na altura de 1830 a fronteira se havia deslocado para uma
linha que passava pelas localidades buenairenses de Junn, Bragado, 25 de Maio,
Tapalqu, Azul, Tandil e a costa do Atlntico na altura aproximada de Mar del
Plata. Segundo Ramos Mejia, as fazendas da provncia de Buenos Aires cobriam
nessa poca uma superfcie superior a 100 mil km .
As campanhas contra o ndio em 1876 empurraram a fronteira em direo ao
sul e ao oeste, ocupando o territrio compreendido pela linha que passa por
Trenque Lauquen, Guamin, Chahu, Pun, Baha Blanca e Carmen de Patagones.
Essa linha de fronteira abarca praticamente a totalidade da zona mida dos
pampas, com uma superfcie de 35 milhes de hectares. A campanha de Roca
durante 1879 completou definitivamente o processo de ocupao territorial e
expulso do ndio.
Segundo se indicou, a apropriao privada das terras foi paralela ao
processo de ocupao territorial. A poltica de distribuio das terras pblicas,
particularmente na provncia de Buenos Aires, levou a uma rpida concentrao da
maior parte das terras da regio dos pampas entre reduzidos grupos de pessoas. At
1840, as vendas a particulares das terras arrendadas sob o regime de enfiteuse
durante os governos de Martn Rodriguez e de Rivadavia, na dcada de 1820,
haviam sido a causa principal da apropriao privada de 8.600.000 hectares. O
nmero de titulares dessas terras era de 293 pessoas, o que dava uma mdia de
quase 30 milhes de hectares por proprietrio. O usufruto gratuito das terras
localizadas alm da linha da fronteira em virtude de disposies legais de 1857 e
sua posterior entrega a proprietrios privados, alienaram do domnio pblico outros
3 milhes de hectares da provncia, que foram adquiridas por pouco mais de 300
pessoas. Se acrescentarmos a essas vendas de terra pblicas as diferentes concesses
gratuitas outorgadas principalmente como prmio a mritos militares na luta contra
os ndios, a apropriao territorial privada na provncia de Buenos Aires chega a 12
milhes de hectares.
Nas outras provncias da regio dos pampas, particularmente em Crdoba,
Santa F e Entre Rios, a distribuio da terra pblica no abarcou em geral
extenses to grandes e nem foi to rpida como na provncia de Buenos Aires. No
entanto, as grandes propriedades territoriais existentes nessas provncias, em
conseqncia das distribuies das terras da coroa durante a poca colonial,

A ocupao do restante do territrio nacional que continuava sob domnio indgena foi completado
praticamente nas ltimjas dcadas do sculo XIX, com a ocupao da Patagnia e da fronteira interior do
Chaco, no territrio compreendido ao norte do paralelo 30, o leste de Santiago del Estero e Salta e as atuais
provncias de Chaco e Formosa.

somadas distribuio de terras pblicas aps a independncia, provocaram

tambm uma forte concentrao da posse de terras em poucas mos.
At meados do sculo XIX estava consumado o processo de apropriao
privada das terras mais frteis e melhor localizadas na regio dos pampas. Das
terras que compem a zona mida dos pampas, a maior parte estava em mos de
grandes proprietrios territoriais. A ocupao jurdica dessas terras j estava
consumada em grande parte at 1860, quando a economia do pas se inseriu
decididamente na economia mundial e comeou a etapa da economia primria
exportadora.

3. Capitalizao e melhoras tcnicas do setor

Para consolidar seu processo de desenvolvimento, o setor pecurio precisava
introduzir melhoras na organizao e tcnicas bsicas, a fim de aumentar sua
rentabilidade. Isso levava necessidade concomitante de assegurar um fluxo
adequado de recursos para a capitalizao das empresas pecurias.
O principal aperfeioamento organizacional consistiu na consolidao do
sistema de explorao em uma grande propriedade territorial com uma unidade de
administrao, empregando trabalho assalariado. A fazenda foi a primeira empresa
capitalista em grande escala e em expanso surgida na economia do pas.
Quanto s tcnicas produtivas, desenvolveu-se o sistema da criao de
animais em currais e comeou-se a introduzir os primeiros reprodutores importados
para melhorar a qualidade do gado local. A difuso da cerca, a partir de 1850
constituiu outra melhora tcnica de importncia que permitiu a elevao da
rentabilidade da fazenda ao consolidar os direitos jurdicos de propriedade,
permitir ao produtor um aproveitamento mas racional de sua terra e reduzir a
necessidade de mo de obra ao evitar as trabalhosas escapadas noturnas para
vigiar a fazenda de campo aberto3.
A importncia crescente da produo de xarque permitiu uma certa
integrao na economia do setor pecurio mediante a complementao da criao
do gado com sua industrializao e o abastecimento do sal necessrio ao salgamento.
A produo de xarque foi a nica das especialidades da economia pecuria que
permitiu tal tipo de integrao, superando os moldes simples da produo de carne
para o consumo local e de couros e sebo para a exportao e uso interno.
A prpria capacidade de expanso do setor pecurio permitiu assegurar o
fluxo de fundos necessrios para seu crescimento nos nveis modestos imperantes na
poca. O investimento dos lucros dos produtores foi a principal fonte de
financiamento da expanso de capital produtivo do setor. Os ncleos comerciais de
Buenos Aires tambm empregaram parte de seu capital no setor pecurio,
vinculando estreitamente os interesses dos grupos comerciais portenhos com a
economia pecuria. A cadeia de agregao de valor, desde o trato do gado at a
extrao do couro, sebo, cascos, carne para o consumo interno e xarque, estava em
mos de fazendeiros e empresrios locais. A fase de comercializao e
financiamento, ao contrrio, comeou a contar com crescente participao de
3

Horacio Giberti, Historia econmica de la ganadera argentina, Buenos Aires, Solar/Hachette, 1954.

intermedirios estrangeiros, principalmente britnicos e franceses. O mesmo

sucedeu com o comrcio de importao, que cresceu impulsionado pelo aumento da
capacidade de pagamentos externos derivados do incremento das exportaes. Bem
cedo, portanto, os excedentes gerados em etapas fundamentais da cadeia de
agregao de valor, como o comrcio e seu financiamento, passaram a ser
controlados por interesses estrangeiros.
Os investimentos em infra-estrutura especialmente estradas foram
insignificantes durante todo o perodo. Os investimentos realizados neste campo
pelo setor privado se limitaram ao mbito da fazenda, e o setor pblico dirigiu sua
poupana aos gastos necessrios para assegurar a expanso da fronteira e luta
contra o ndio.
As mudanas na composio interna da produo e das exportaes
pecurias responderam basicamente s variaes nos preos relativos dos distintos
produtos exportados e, em menor escala, abertura de novas linhas de produo,
tais como o xarque.
Uma mudana notvel neste sentido se fez com a expanso da produo de l
a partir de 1850. As modificaes na importncia relativa do gado bovino e lanar
provocaram uma mudana na utilizao das terras da zona dos pampas, e a criao
de ovelhas chegou a conquistar posio preponderante dentro da ocupao de terras
da regio na poca do auge da l.
No entanto, as mudanas mais espetaculares na composio da produo
pecuria e na distribuio por atividades de utilizao da terra aconteceram na
etapa seguinte, quando se acentuou a influncia das variaes de preos relativos e
do progresso tcnico em conseqncia da integrao do mercado mundial. A
mudana principal neste sentido foi o surgimento macio da produo agrcola, que
at 1850 era uma atividade eminentemente destinada a abastecer o mercado local e
apenas ocupava os cintures verdes em volta dos ncleos povoados, e que at o final
do sculo passou a proporcionar no menos do que a metade das exportaes do
pas, que alcanaram nveis sem precedentes.

VII O desenvolvimento do Litoral1

Durante a etapa de transio persistiram o isolamento das economias regionais

e o escasso fluxo de capitais, mo de obra e produtos entre elas. No entanto, o
comportamento de cada uma delas no respondia s mesmas pautas, como ocorreu
na etapa anterior. No Litoral, a expanso das atividades comerciais e pecurias
incorporou a sua economia elementos que a distinguem de outras regies. Portanto,
1

Os dados disponveis para o perodo em considerao so muito limitados e se referem basicamente ao

comcio exterior, populao, finanas pblicas e estatsticas monetrias. Sobre essa base, formulam-se
neste captulo e no seguinte algumas estimativas para quantificar o desenvolvimento alcanado, cujo
objetivo estabelecer um quadro de referncia quantitativo para a anlise efetuada. Essas estimativas
respondem a certas relaes lgicas existentes entre as diferentes variveis econmicas, numa economia do
nvel de desenvolvimento da Argentina na etapa em exame.

a anlise deve diferenciar a situao correspondente ao Litoral e ao restante das

regies argentinas. Isso sem dvida indispensvel para compreender como as
novas condies foram rompendo o equilbrio entre as economias regionais do atual
territrio nacional.
Aps a independncia, a centralizao do comrcio exterior por Buenos Aires
e as restries navegao dos rios Paran e Uruguai provofcaram divergncia
entre os interesses da provncia de Buenos Aires e os de Santa F, Entre Rios e
Corrientes. A coleta dos direitos alfandegrios por Buenos Aires e a intermediao
obrigatria de todo o comrcio exterior por seu porto, concentravam nessa
provncia os recursos fiscais gerados pela atividade comercial. Essas restries
limitaram o impacto que a expanso pecuria podia exercer sobre Santa F, Entre
Rios e Corrientes. No entanto, tambm nessas provncias atuaram os fatores que
diferenciaram sua experincia da registrada nas regies do interior. Por isso este
captulo se refere ao desenvolvimento do Litoral em seu conjunto, ainda que
freqentemente se deva fazer referncia especial situao da provncia de Buenos
Aires dentro da regio.

1. Aumento da populao
A populao das provncias do Litoral cresceu constantemente durante toda a
etapa de transio, principalmente em Buenos Aires, tanto na cidade quanto no
campo. Entre 1800 e 1869, data do primeiro censo nacional, a populao das
provncias do Litoral Buenos Aires, Santa F, Entre Rios e Corrientes passou de
aproximadamente 100 mil para 850 mil habitantes, o que implica uma taxa de
crescimento anual acumulado ligeiramente superior a 3%. presumvel que um
modesto influxo de populaes estrangeiras e um certo deslocamento dos habitantes
das provncias do interior tenham infludo de alguma maneira no aumento
populacional. No entanto, a precariedade dos dados disponveis para o perodo
impede tirar concluses firmes sobre o problema, embora as expostas acima
proporcionem uma orientao suficiente para os efeitos desta anlise. Dentro do
Litoral, a provncia que mais cresceu de forma constante foi Buenos Aires, tanto na
cidade quanto no campo. At 1800 sua populao devia representar em volta de
50% do total do Litoral e em 1869 a proporo j havia chegado a quase 60%. Isso
daria uma taxa de crescimento demogrfico para a provncia prxima a 3,5%
anuais entre esses anos. O dado pode ser exagerado, devido precariedade da
informao disponvel, porm ilustra claramente a tendncia no perodo.
O aumento populacional no Litoral ocorreu simultaneamente com a expanso
da fronteira. Desse modo, a densidade demogrfica nas terras efetivamente
ocupadas aumentou em menor proporo do que poderia deduzir-se dos nmeros
sobre evoluo da populao da regio na etapa de transio.
2. Expanso das exportaes
e evoluo da estrutura produtiva

A abertura dos portos do Rio da Prata na segunda metade do sculo XVIII, a

liberao total do intercmbio depois da independncia e a expanso pecuria no
Litoral se refletiram naturalmente no aumento das exportaes. At 1850 estas
chegavam em torno de 10 milhes de pesos fortes, que equivalem a mais de 600
milhes de dlares de poder aquisitivo do ano 2000.2 No final do sculo XVIII as
exportaes chegavam a cerca de 5 milhes de pesos fortes, ou sejam
aproximadamente 300 milhes de dlares. Em conseqncia, num prazo de 50 anos,
com fortes flutuaes intermedirias, as exportaes do pas aproximadamente
dobraram.
Se calcularmos que at 1850 as exportaes representavam em volta de 15%
do produto bruto3, concluiremos que este alcanava nesse ano em torno de 4.200
milhes de dlares4. Como a populao do pas crescia a 1.200.000 habitantes, o
produto bruto por habitante era em torno de 350 dlares.
Veremos adiante que em toda a etapa da transio a origem das exportaes se
deslocou das regies do interior para o Litoral e que essa regio foi a que assimilou a
maior parte dos efeitos expansivos do crescimento do comrcio exterior. Ao mesmo
tempo, a populao do Litoral se foi integrando paulatinamente na economia de
mercado, abandonando as atividades de subsistncia que continuaram
preponderando no interior. Esses fatores permitem supor que no Litoral o produto
por habitante era superior ao restante do pas.
O crescimento das exportaes estimulou a expanso do produto e do
ingresso conforme mecanismos que analisaremos com certo vagar ao referirmo-nos
etapa da economia primria exportadora. O que nos interessa assinalar agora o
grau em que a expanso da exportao e dos recursos do Litoral repercutiu na
conformao de sua estrutura produtiva.
Na medida em que superava os nveis de subsistncia, o consumo no Litoral se
satisfazia em grande parte com produtos importados de fora da regio, os quais, at
o final do sculo XVIII, eram provenientes em grande proporo das regies do
interior, como tecidos, vinhos, frutas secas, erva mate e tabaco. A expanso da renda
no Litoral durante a etapa de transio provocou naturalmente uma elevao da
2

O contedo de ouro de um peso forte era semelhante ao do dlar norte-americano na poca. Uma ona de
ouro, de 25 gramas de peso, e 0,875 de lei, valia 17 pesos fortes. Por outro lado, uma ona de ouro fino de
25,8g equivalia a 20,66 dlares. Em 1934 o dlar foi desvalorizado para 35 dalres por ona, de forma que
o peso forte de 1850 era equivalente a 1,70 dlares posteriores a 1934. Mas o que interessa para efeito dos
clculos existentes no texto o poder aquisitivo do dlar entre 1850 e a atualidade. Conforme a evoluo
dos preos nos Estados Unidos e levando em conta a precariedade dessas comparaes num perodo to
longo, um dlar de 1850 tinha um poder aquisitivo aproximado a 15 dlares de 2000. No passado, as cifras
que aparecem em dlares no texto se referem a seu poder aquisitivo no ano 2000.
3
Na altura de 1900 as exportaes representavam 25% do produto bruto interno. Como em meados do
sculo XIX a economia nacional no estava to fortemente integrada no mercado mundial como ocorreria
crescentemente a partir da segunda metade desse mesmo sculo, e as atividades de subsistncia
continuavam a ocupar boa parcela da poopulao ativa no interior, presumvel que o coeficiente de
exportaes em 1850 tenha sido inferior ao registrado a partir de 1900. As consideraes formuladas na
seguinte nota de rodap parecem ratificar a aproximao do coeficiente em 1850 aos 15% supostos.
4
No dispomos de dados sobre o produto bruto em meados do sculo XIX. O primeiro dado firme o
correspondente a 1900, calculado pela CEPAL. O produto total havia rescido a uma taxa cumulativa anual
de 4,5% entre 1850 e 1900, o que parece razovel visto como o perodo compreende os ltimos lustros do
sculo XIX, de forte crescimento. Como a populao cresceu aproximadamente a 3% anuais antre 1850 e
1900, o produto por habitante teria aumentado a 1,5% nesses anos.

demanda efetiva e sua maior diversificao, como sucede quando se elevam as

condies de vida e o consumo dos artigos essenciais para a subsistncia vai
perdendo importncia e aumentando a dos artigos manufaturados, servios,
maquinaria, equipamentos e outros bens de capital componentes do investimento
interno.
Os interesses dos setores comerciantes e pecurios do Litoral se encontravam
estreitamente vinculados expanso das exportaes. O livre comrcio se converteu,
ento, na filosofia e na prtica poltica desses grupos e, de fato, o objetivo econmico
da revoluo de independncia foi eliminar definitivamente as travas ao comrcio
que ainda subsistiam na regulamentao colonial, apesar da liberalizao de 1778.
Exportaes livres implicavam em importaes livres. Sendo o Litoral carente de
atividades desenvolvidas para satisfazer a demanda expansiva e estando a produo
do interior tambm escassamente desenvolvida e localizada a grandes distncias, os
produtos importados conquistaram rapidamente o mercado da regio.
A proporo da renda bruta do Litoral consumida em importaes deve haver
sido semelhante do coeficiente de exportaes, isto , deve ter flutuado entre 15% e
20%. O fato de que a quase totalidade dos artigos manufaturados de certa
complexidade (textis, artigos de metalurgia) fossem adquiridos no exterior
determinou a ausncia de produo interna de tal tipo de bens. At meados do
sculo XIX, facas, ferramentas manuais, ponchos e instrumentos de trabalho,
utilizados pela populao rural, eram importados e em sua maior parte de origem
inglesa. A liberdade de importao ou a aplicao de direitos alfandegrios com o
objetivo de arrecadar fundos e no de promover a instalao de tal tipo de
indstrias impediu seu desenvolvimento interno. Esse processo, naturalmente,
limitou a diversificao da estrutura produtiva do Litoral.
Os setores que se desenvolveram na etapa de transio foram, em
conseqncia, a produo pecuria fortemente orientada exportao, as
manufaturas e artesanatos atrados em sua localizao pela demanda (como a
indstria da construo e as oficinas de reparao de veculos e elementos
mecnicos) e certos servios. Entre esses ltimos, o aumento das rendas dos
governos das provncias do Litoral, particularmente a de Buenos Aires, decorrente
das crescentes arrecadaes alfandegrias, quando no da emisso de moeda,
provocou uma expanso do gasto pblico nos servios prestados pelo governo e, em
conseqncia, da ocupao de mo de obra no setor. A expanso das atividades
comerciais em Buenos Aires e em outras localidades do Litoral, vinculadas com o
aumento do comrcio exterior e com o crescimento da populao e do nvel interno
de renda, foram tambm um fator expansivo da ocupao de mo de obra no setor
de servios.
A elevao do nvel de renda e a importncia que iam adquirindo as ocupaes
comerciais e urbanas provocaram o crescimento da populao das cidades do
Litoral. o caso principalmente da cidade de Buenos Aires, que at 1850 tinha uma
populao prxima a 100 mil habitantes, o que representava cerca de 50% da
populao total da provncia de Buenos Aires. Tomando o Litoral em conjunto, a
populao urbana devia representar em torno de 25%, enquanto que 75% vivia nas
zonas rurais. O processo de urbanizao foi tambm particularmente evidente nas

cidades vinculadas com o crescente trfico fluvial dos rios Paran e Uruguai,
especialmente Rosrio de Santa F, Gualeguaych e Concepcin del Uruguay.
3. Distribuio de ingresso e acumulao de capital
O fato de que o setor pecurio gerava em torno de um tero do produto do
Litoral e que a produo pecuria se realizava basicamente em grandes
propriedades, foi o principal fator determinante da concentrao da renda em uma
reduzida parcela da populao. A atividade comercial estava tambm fortemente
concentrada nos crculos vinculados com o comrcio exterior, inclusive os
intermedirios estrangeiros. Isso contribuiu para a concentrao da renda no
Litoral num grupo reduzido da populao.
Por outro lado, as depreciaes do papel-moeda registradas depois da
independncia, principalmente na provncia de Buenos Aires, devidas basicamente
aos fortes dficits fiscais e emisso de moeda para financi-los, contriburam para
acentuar a concentrao de recursos nos grupos de pecuaristas e comerciantes. A
retribuio dos trabalhadores do campo e das cidades crescia em menor proporo
que a desvalorizao do peso e que o nvel geral de preos internos, que estava
condicionado pelos preos das exportaes5 e pelos bens importados que satisfaziam
a demanda interna. Como os preos de exportao e, com eles, a renda dos
pecuaristas e comerciantes, aumentavam na mesma proporo que a desvalorizao
do peso papel, produzia-se uma transferncia interna de alguns setores sociais a
outros, o que agravava a concentrao da riqueza em poucas mos.
A composio do consumo dos setores mais ricos e dos grupos populares
diferiam substancialmente. O consumo daqueles era composto em maior proporo
por artigos de manufatura mais complexa (inclusive os bens sunturios) do que o
destes ltimos. O fato de que a quase totalidade do primeiro tipo de bens era
importada do exterior, enquanto que os alimentos e os produtos mais baratos se
produziam em boa proporo mo pas, permite supor que a desigualdade na
distribuio de renda estimulou a importao de artigos de luxo. Dentro das
exportaes totais, esses bens tinham uma participao importante. Esse fator,
unido ausncia de uma poltica tarifria restritiva para a importao de tal tipo de
bens, contribuiu para manter a diversificao da estrutura produtiva interna nos
limites modestos que imperaram durante a etapa de transio.
A maior parte da poupana dos setores mais abastados se destinava a
financiar a expanso do setor pecurio e do comrcio e, tambm, em medida
importante, as construes urbanas, particularmente em Buenos Aires. As precrias
atividades manufatureiras destinadas ao consumo interno absorviam propores
menores do investimento.
Os recursos e a poupana no Litoral se expandiram, particularmente na
provncia de Buenos Aires, concomitantemente com o aparecimento de espaos de
rentabilidade na produo pecuria, no comrcio e nas construes urbanas. Isso
5

A desvalorizao do peso aumentava o preo das exportaes em moeda nacional, e como essas eram
basicamente produtos pecurios consumidos tambm no mercado interno, esse aumento puxava o preo
interno dos produtos pecurios. Os preos da importaes em moeda nacional cresiam tambm ao ritmo da
depreciao da moeda.

provocou uma relativa mobilidade dos fundos disponveis para investimento entre
as provncias deste regio. Esses fatores lanaram a base incipiente da atividade
bancria e do mercado financeiro e de capitais do Litoral, principalmente na cidade
de Buenos Aires, que haveria de se desenvolver mais intensamente na etapa da
economia primria exportadora. Inicialmente, intermedirios e financistas
estrangeiros ocuparam posies influentes no emergente sistema financeiro e de
comrcio internacional, como tambm sucederia mais tarde com a indstria de
transformao da produo primria, principalmente nos frigorficos.
A medida que transcorria a etapa de transio, a populao do Litoral ia se
integrando cada vez mais na economia de mercado. Na altura de meados do sculo
XIX j no restavam praticamente ncleos importantes de populao que no
produzissem para vender ou que no tivessem uma parte significativa de seu
consumo composto por produtos adquiridos do exterior ou provenientes do restante
da economia nacional. Foi-se desenvolvendo progressivamente uma fora de
trabalho assalariado nas atividades urbanas e rurais e, nessas ltimas, com uma
proporo de pagamento em espcie. A relativa mobilidade de mo de obra dentro
do Litoral e as ocupaes urbanas criadas pelo aumento do comrcio e dos servios
do governo provavelmente evitaram o surgimento de grandes desigualdades nos
salrios das diversas ocupaes em condies semelhantes de capacitao.
A ausncia de um contexto propcio para o desenvolvimento das atividades
manufatureiras impediu o aparecimento de espaos de rentabilidade na indstria
que atrassem iniciativas empresariais e capital. A modernizao da estrutura
econmica do Litoral foi, portanto limitada, porm ainda assim surgiram
oportunidades em ocupaes diversas vinculadas com a atividade pecuria em
expanso e com o aumento das populaes urbanas. O impulso de crescimento
deflagrado pelas exportaes primrias foi, assim, absorvendo o incremento da
populao ativa sem diferenas abismais entre setores sociais vinculados com a
economia de mercado e a maior parte da populao marginalizada do mesmo, como
sucedia em outros pases da Amrica Latina.

4. O comportamento do setor pblico

Os governos provinciais, principalmente o da provncia de Buenos Aires,
cumpriram na etapa de transio um papel que levou a consolidar a situao dos
setores pecurios e comerciais e, com isso, os fatores do crescimento do Litoral.
Os gastos pblicos alcanaram altos nveis em toda a etapa, estimulados pelas
guerras de independncia, as lutas internas e as campanhas contra o ndio. Menos
de 60% dos gastos totais dos governos do Litoral correspondiam a despesas
militares. O restante era praticamente absorvido pelas verbas destinadas
manuteno ou expanso da mquina administrativa do Estado.
Por outro lado, em torno de 90% das rendas correntes dos governos do Litoral
provinham dos direitos alfandegrios e dos portos. A dependncia dos rendimentoss
fiscais correntes em relao aos direitos aplicados sobre o comercio exterior
resultava em grande instabilidade para os recursos pblicos. Qualquer contrao
das exportaes repercutia sobre as importaes e a reduo de ambas diminua,

proporcionalmente, as arrecadaes fiscais. A incidncia dos direitos alfandegrios

era to alta no total das arrecadaes, que eram praticamente insignificantes os
efeitos indiretos da contrao das exportaes sobre a atividade econmica interna
e, atravs desta, sobre a arrecadao de outros impostos.
Outras fontes de recursos, como a colocao de ttulos pblicos no exterior e a
venda de terras fiscais, foram de pouca significao. A primeira, salvo o emprstimo
tomado ao Baring de Londres em 1824, porque ainda no se havia aberto ao pas a
via de acesso aos mercados internacionais de capitais, como ocorreria a partir de
1870. A segunda, porque mais que como forma de arrecadar fundos, a venda foi
utilizada para facilitar a apropriao privada dos novos territrios ocupados na
fronteira dos pampas pelos grupos influentes da poca.
Houve porm outras duas fontes significativas para obteno recursos para o
fisco, principalmente o da provncia de Buenos Aires, e que complementavam os
direitos alfandegrios e dos portos. Estas foram a colocao de emprstimos
internos e a emisso de papel moeda.
Os emprstimos internos adotaram freqUentemente o carter de contribuies
foradas aplicadas aos grupos que dispunham de recursos na poca, isto ,
comerciantes e latifundirios. Tambm se colocavam emprstimos tomados
voluntariamente pelo pblico e esse e o caso principalmente da provncia de Buenos
Aires. Porm, nesses casos, os ttulos eram colocados com grandes descontos,
geralmente no inferiores a 40%. Deste modo, por um papel de 100 pesos o governo
obtinha, com esse desconto, 60 pesos e devia pagar os juros e as amortizaes
correspondentes aos 100 pesos. claro que a desvalorizao do peso, empurrada
basicamente pela poltica monetria, reduzia o valor efetivo da dvida interna
pblica. E com isso passamos outra fonte de recursos fiscais: a emisso de papel
moeda.
Anos aps a Revoluo de Maio continuavam circulando no pas as moedas
espanholas metlicas de ouro e prata. Pouco depois de 1810, vrias provncias,
principalmente as do Litoral e dentre essas a de Buenos Aires, organizaram seus
sistemas monetrios criando bancos com o poder de emisso de papel moeda. Isso
ocorreu pela primeira vez com os bilhetes emitidos pelo Banco da Provncia de
Buenos Aires em 1822.
A simples emisso de papel moeda para pagar os gastos pblicos tinha vrias
vantagens para o fisco: recebia dinheiro sem necessidade de devolv-lo e evitava-se o
trabalho de vender os ttulos pblicos. Esse era, porm, um motivo circunstancial e
secundrio. O apoio e estmulo poltica de expanso monetria de preferncia de
colocao de emprstimos internos vinha dos pecuaristas e dos comerciantes.
Esses grupos eram os que tinham tomar os emprstimos cada vez que os
ttulos eram emitidos, porque eram os nicos que possuam recursos suficientes para
faz-lo. A emisso monetria, ao contrrio, os eximia de responsabilidade. Porm,
alm disso, a inflao interna desencadeada pela emisso tambm os favorecia
porque, conforme o mecanismo antes descrito, enquanto os preos dos produtos que
esses grupos vendiam aumentavam ao compasso da desvalorizao da moeda
nacional, os salrios e outros custos pagos cresciam em menor proporo e
posteriormente desvalorizao do peso.

Burguin faz uma excelente anlise da posio adotada na Legislatura da

Provncia de Buenos Aires, no debate financeiro de 1837, pelos legisladores mais
representativos das classes pecurias e comerciais da provncia em favor da poltica
de emisso monetria e de financiamento do dficit fiscal por esse meio6.
Durante o governo de Rosas, entre 1836 e 1851, o total de emisso monetria
chegou a mais de 125 milhes de pesos-papel. A expanso monetria repercutiu no
poder aquisitivo interno da moeda e em sua taxa externa de cmbio. A depreciao
do papel moeda da provncia foi pronunciada em relao ao ouro. Entre janeiro de
1826 e 1836 a depreciao foi de 594%, para chegar em 1840 ao ponto mximo de
2.100% em relao ao mesmo ano base de 1826. O nvel de preos internos sofreu o
impacto da depreciao externa da moeda.
Na medida que a poltica fiscal tendia a financiar os dficits com a emisso de
moeda e no com os emprstimos internos, o peso do financiamento transferiu-se
dos setores de latifundirios e comerciantes aos setores de rendas reduzidas da
populao. Esses ltimos fizeram, assim, uma verdadeira poupana forada com a
queda de sua renda real diante do aumento do nvel de preos.
A emisso monetria esgotou seus efeitos sobre a economia com a
transferncia interna de renda de alguns setores para outros. Quando foi aplicada
diante de retraes do comrcio exterior, seu efeito compensatrio sobre o nvel de
atividade interna foi escasso. Ao contrarem-se as exportaes, o consumo interno
no podia absorver os excedentes de produtos pecurios. Tampouco se produzia um
deslocamento de fatores produtivos, de capital e mo de obra ocupados na produo
pecuria em direo produo de outros bens destinados a satisfazer o consumo
interno insatisfeito pela retrao das importaes provenientes da cada de
rendimentos da exportao. Em uma economia to pouco diversificada e sem base
industrial com a do Litoral, era impossvel provocar a curto prazo um deslocamento
aprecivel de fatores produtivos do setor exportador ao setor destinado a satisfazer
o consumo interno, ou seja, substituir importaes. Essa experincia somente seria
vivida por ocasio da Primeira Guerra Mundial (1914-1918) e, sobretudo a partir
da grande crise internacional na dcada de 1930. O aumento dos preos internos dos
artigos tradicionais importados era, em conseqncia, incapaz de atrair iniciativas
empresariais e capitais para a instalao de empresas destinadas a produzir dentro
do pas. Isso teria exigido uma poltica simultnea de restries das importaes que
se queria substituir, coisa que contradizia a poltica e os objetivos de longo prazo
dos grupos dominantes do Litoral.
A poupana do setor pblico isto , a diferena entre capital e gastos foi
praticamente insignificante durante toda a etapa de transio. De fato, os dficits
praticamente permanentes dos fiscos provinciais indicavam sua incapacidade de
conseguir suficientes recursos para financiar seus gastos correntes. A escassez de
poupana do setor pblico determinou a ausncia quase total de obras pblicas
durante o perodo, particularmente em investimentos de infra-estrutura, e
especialmente na melhoria das estradas. No entanto, os gastos com a defesa da
provncia de Buenos Aires, que financiavam as campanhas contra o ndio e
provocavam a expanso da fronteira, constituram verdadeiros investimentos do
setor pblico, que ampliavam a capacidade produtiva provincial ao incorporar
6

M. Burguin, Aspectos econmicos del federalismo argentino, Buenos Aires, Hachette, 1960.

novas terras ao procsso econmico. A apropriao privada posterior dessas terras

determinou uma transferncia praticamente sem custo dos investimentos realizados
pelo governo para o setor privado.
Foi nesse aspecto da expanso da fronteira e na consolidao da maquinaria
poltica e administrativa que o comportamento do setor pblico, principalmente o
governo bonaerense, contribuiu a consolidar mais decididamente as bases da
expanso pecuria e comercial na etapa e a dar aos grupos dominantes o controle do
recurso natural bsico do Litoral: a pradaria dos pampas.

5. Limitaes ao desenvolvimento do Litoral no perodo

Embora notvel, o processo de transformao e de crescimento da economia
do Litoral esteve limitado durante toda a poca de transio. A tal ponto que a
regio se manteve escassamente povoada e as condies de vida, particularmente as
das populaes mas distantes dos centros urbanos, continuaram sendo muito
primitivas. O deserto e a civilizao do couro predominavam nas zonas rurais do
Litoral em meados do sculo XIX. A densidade da populao no campo bonarense
ncleo da regio dos pampas era, ainda em 1896, apenas de 1 habitante por km.
O testemunho de observadores na poca, como Moussy e Parish, reflete essa
situao. A barbrie, no sentido que lhe deu Sarmiento, continuava imperando
em zonas amplas do litoral.
Esses fatos no eram propcios para novos empreendimentos e atividades que
incorporassem a tecnologia disponvel na poca nos pases mais avanados.
Faltavam empresrios, mo de obra qualificada e espaos de rentabilidade que
estimulassem o investimento privado mais alm da produo pecuria. Faltava,
igualmente, a integrao da Nao dentro de uma ordem institucional que
garantisse a segurana jurdica. Aps a independncia, a etapa de transio abarcou
o perodo das lutas federais defragradas essencialmente pela posio da provncia de
Buenos Aires no seio da Confederao. A conseqente instabilidade poltica e
institucional somente se concluiu no perodo entre a presidncia do general
Bartolom Mitre (1862-1868) e a federalizao da cidade de Buenos Aires em 1880,
ano no qual o General Julio A. Roca iniciou sua primeira presidncia. Esse perodo
conhecido como da Organizao Nacional.
Um mercado interno formado por economias regionais de baixo
desenvolvimento e populao, separadas entre si pela distncia num imenso
territrio, no proporcionava incentivos para a investimento e a mudana
tecnolgica. A concentrao da propriedade do recurso principal, as terras frteis
da pradaria dos pampas, limitava tambm as oportunidades de amplos segmentos
sociais de aceder condio de proprietrios, estabelecer unidades produtivas
viveis, incentivar a imaginao e inovar. Por sua vez, a excessiva concentrao da
renda e de gastos distorcia a composio da demanda, estimulava as importaes de
bens de luxo e deprimia o consumo dos setores majoritrios da populao. Em tais
condies, as respostas ao processo de globalizao da poca comearam a articularse em torno do crescimento de uma atividade primria produtora de excedentes
exportveis (couro, gordura, xarque, ls), concentrada na regio dos pampas, com

um baixo nvel de incorporao de valor agregado produo e a diversificao da

mesma. Os interesses estrangeiros, principalmente de origem britnica que foram se
instalando nesses territrios adquiriram posies dominantes nas etapas da cadeia
de agregao de valor vinculadas com o comrcio internacional e, tambm, no
financiamento do setor pblico, cuja primeira operao de envergadura foi o
emprstimo da Casa Baring de Londres em 1824.
Inicialmente, o estilo de insero na diviso internacional do trabalho da
segunda ordem mundial foi configurando a condio perifrica da economia desses
territrios, dentro do sistema internacional. A medida que avanava a integrao
da ordem mundial, a Argentina comeava a dar respostas inadequadas aos desafios
e oportunidades da globalizao, abrindo uma brecha que diferenciaria sua
experincia de outros espaos abertos, como Canad e Austrlia e, tambm, os
Estados Unidos.
O Litoral e o porto de Buenos Aires foram protagonistas principais das
mudanas registradas na poca da transio. Porm, ainda ali, vrios fatores
limitaram o crescimento econmico fundado na especializao da produo
exportvel da pecuria.
Os principais fatores de limitao ao desenvolvimento do Litoral eram
basicamente os seguintes: Em primeiro lugar, at a metade do sculo XIX no se
haviam consumado ainda a integrao e formao do mercado mundial com as
caractersticas que adquiriria a partir da segunda metade do sculo. A Revoluo
Industrial no havia transformado ainda em profundidade as estruturas econmicas
dos pases europeus. Por sua vez, os sistemas de transporte martimo no haviam
recebido o impacto das melhorias tcnicas devidas utilizao do ao e do vapor nos
navios ocenicos, mantendo os fretes excessivamente altos para a competitividade de
numerosos produtos agropecurios. To pouco haviam produzido ainda inovaes
tcnicas, como a refrigerao de carnes, que abririam mais tarde horizontes
revolucionrios produo pecuria.
Em segundo lugar, como conseqncia do fato anterior, no haviam sido
incorporadas ao pas quantidades suficientes de capital e mo de obra suficientes
para povoar a regio dos pampas e aproveitar racionalmente a terra disponvel. A
utilizao da terra em todo o perodo de transio foi sumamente precria e
extensiva, o nvel tecnolgico das atividades pecurias substancialmente baixa, a
produo agrcola limitada a produzir para o mercado interno, a populao rural
muito reduzida. O capital de infra-estrutura para integrar a economia do Litoral
particularmente transportes e comunicaes encontrava-se praticamente no
mesmo estado que na etapa da economia primria de subsistncia.
Esses fatores bsicos limitaram o desenvolvimento e a transformao da
estrutura da economia do Litoral no perodo. No entanto, pela primeira vez na
histria econmica do pas a expanso da demanda externa se incorporou a seu
processo de crescimento. A etapa da economia primria exportadora presenciaria a
multiplicao desse fato dinmico e a incorporao macia de inovaes tcnicas e
de capital produtivo que haveriam de impulsionar muito mas vigorosamente o
desenvolvimento do pas.
Na etapa de transio cristalizou-se o regime de propriedade da terra que
influiria sensivelmente na evoluo posterior. O crescimento do setor agropecurio,

que adquiririu um papel dinmico revolucionrio na estrutura e no

desenvolvimento do pas na poca da economia primria exportadora, esteve
condicionado por esse fato.
A disposio das terras pblicas na poca da transio e sua venda em grandes
propriedades nas zonas mais frteis da regio dos pampas, principalmente na
provncia de Buenos Aires, lanaram algumas das bases fundamentais para o
comportamento da economia nacional na etapa seguinte. A concentrao da
propriedade territorial se constituiu num dos fatores da concentrao de recursos
do setor agropecurio em poucas mos, proporcionou o quadro jurdico para o
assentamento das futuras correntes imigratrias, fixou o tipo de organizao da
empresa rural em grandes unidades de produo, principalmente no setor pecurio,
e a distribuio da utilizao da terra entre a pecuria e a agricultura, e finalmente
configurou uma estrutura social e poltica na realidade argentina que condicionou
de maneira fundamental todo o desenvolvimento posterior do pas at a atualidade.

VIII. O estancamento do interior

1. Evoluo da populao
Esgotado o efeito do declnio da populao indgena sobre a evoluo
demogrfica, a populao das regies do interior cresceu durante a etapa de
transio. Este aumento teve sua origem basicamente no crescimento vegetativo, j
que aquelas no recebiam correntes imigratrias. Pelo contrrio, possvel que
durante a etapa tenha-se produzido uma certa transferncia de populao do
interior para o Litoral, como reflexo do desenvolvimento deste em contraste com o
estancamento daquele.
No Noroeste, a populao passou de aproximadamente 150 mil habitantes at
1800 a 450 mil segundo o censo de 1869. Em Cuyo, a populao cresceu de 40 mil a
184 mil e no Centro de 60 mil a 264 mil habitantes, entre os citados anos. A
populao total das regies do interior passou, assim, de 250 mil em 1800 a 900 mil
habitantes em 1869. A taxa de crescimento anual do interior foi assim de 1,9% em
seu conjunto.
Se compararmos a relao existente entre a populao do interior e a do total
do pas, observa-se que entre 1800 ela chegava a 70% e em 1869 havia cado a 50%.
A reduo obedece diminuio da participao do Noroeste na populao total,
que caiu de 43 a 26% entre os anos citados. Esta regio, que foi a de maior
populao e importncia relativa no perodo colonial, continuou fechada, mais que
qualquer das outras regies do interior, nos compartimentos estanques de seu
desenvolvimento, e isto explica a perda acelerada de sua significao relativa.
Por outro lado, o Litoral concentrou a maior parte do aumento demogrfico do
pas e sua participao no total de populao passou de 30% a 50% entre 1800 e
1869.

2. Estrangulamento do setor externo

Durante o perodo de transio as exportaes realizadas pelo porto de Buenos
Aires sofreram uma mudana radical, tanto em sua composio como na origem
regional das mesmas.
At 1750 as exportaes eram compostas em 80% por prata do Alto Per e em
20% por produtos da terra, isto : couros quase em sua totalidade. Segundo as
estimaes de Coni, em meados do sculo XVIII as exportaes de prata chegaram a
1.600.000 pesos fortes, ou sejam, aproximadamente, 12 milhes de dlares. As
exportaes de couro deviam chegar, ento, a cerca de 300 mil pesos fortes, ou mais
de 3 milhes de dlares.
A composio das exportaes revela que a grande maioria delas, includas as
de prata do Alto Per, tinha sua origem no interior. quase certo que uma
proporo substancial da prata exportada fosse de propriedade de empresrios do
Noroeste e de Crdoba que a recebiam como pagamento por suas vendas de mulas,
tecidos e outros artigos a Potos. Das exportaes de couros, pelo menos 50%
provinham do interior e o resto do Litoral. Assim, se a totalidade das exportaes de
prata e a metade das de couros provinham do interior, 90% das exportaes tinham
sua origem nessa parte do atual territrio nacional e somente 10% no Litoral. Em
conseqncia, sobre uma exportao total pelo porto de Buenos Aires de 15 milhes
de dlares anuais em meados do sculo XVIII, 90% provinham do interior e o
restante do Litoral.
A situao se modificou totalmente um sculo mais tarde. As exportaes de
prata praticamente haviam desaparecido devido queda da produo do Alto Per
e os produtos da terra representavam a totalidade das exportaes. Os couros
continuavam a ocupar um lugar preponderante, entre 60% e 70% do total
exportado, porm nas estatsticas do comrcio exterior tinham um lugar
significativo outros artigos, como ls, xarque e sebo.
At meados do sculo XIX, as estatsticas existentes sobre as importaes
terrestres de produtos pecurios da provncia de Buenos Aires, isto , produtos
provenientes do resto do pas, revelam que essas importaes representavam em
torno de 30% das exportaes para o exterior do mesmo tipo de produtos, a partir
do porto de Buenos Aires. Como pelo menos a metade desses 30% devia provir das
outras provncias do Litoral (Entre Rios, Santa F e Corrientes), isso indica que
somente 15% das exportaes do porto de Buenos Aires tinha sua origem nas
provncias do interior. Se as exportaes de ultramar ascendiam em 1850 a cerca de
70 milhes de dlares, provvel que somente este total de 10 milhes de dlares
haja correspondido s provncias do interior. claro que os altos custos de
transporte na poca e as margens de comercializao dos intermedirios do porto
devem haver reduzido, em boa parte, a renda efetivamente recebida pelos
empresrios do interior1.
1

Outro fator mque pode haver reduzido as rendas efetivamente recebidas por esses empresrios era o
aumento do nvel de preos que caracterizou a provncia de Buenos Aires durante vrios perodos
compreendidos entre 1810 e o fim da etapa de transio. Como os comerciantes de Buenos Aires eram os
intermedirios da produo que vinha do interior, possivelmente pagavam por esta em pesos-papel e

A entrada de produtos do interior na provncia de Buenos Aires inclua

tambm produtos destinados ao consumo de sua populao. Esses produtos eram
erva mate, tabaco, bebidas, ponchos e outros bens no especificados. At fins da
dcada de 1830, estas entradas ascendiam a cerca de 4 milhes de dlares e quase
certo que no hajam superado substancialmente esses nveis at o fim da etapa de
transio. Por outro lado, muito provvel que o comrcio entre as diferentes
regies do interior entre si tenha sido muito pequeno.
Provavelmente, as exportaes totais do interior, inclusive as dirigidas ao
exterior atravs de Buenos Aires e as destinadas ao consumo interno das diferentes
regies, devem ter chegado at meados do sculo XIX a aproximadamente 15 a 20
milhes de dlares anuais. O aumento sobre as exportaes de um sculo antes foi,
assim, muito pequeno. No caso especial do Noroeste, que fornecia grande parte das
exportaes totais em meados do sculo XVIII, o desaparecimento do mercado do
Alto Per produziu, de fato, uma diminuio do valor do comrcio exterior da
regio no lapso de cem anos transcorridos desde 1750.
Um fato fundamental para o desenvolvimento das exportaes do interior foi a
abertura do mercado interno depois da independncia. O mercado do Litoral era o
nico cuja demanda interna crescia ao influxo da expanso das exportaes. Porm
esta demanda interna se satisfazia fundamentalmente com bens importados do
exterior. O interior podia receber por via indireta os benefcios dessa expanso das
exportaes, atravs do incremento de suas prprias vendas para satisfazer a
demanda crescente do Litoral.. A abertura do mercado interno atravs do porto de
Buenos Aires frustrou a possibilidade de difundir os impulsos dinmicos gerados
pela expanso das exportaes do Litoral.
Os nmeros disponveis sobre as importaes efetuadas pelo porto de Buenos
Aires revelam que, at meados do sculo XIX, ao redor de 50% das importaes
totais consistiam em txteis, bebidas, aucar, erva mate e tabaco, todos produtos que
competiam diretamente com a produo do interior. Muitos desses tens,
particularmente txteis, tinham um grau de refinamento e um nvel de preos com
os quais o precrio e ineficiente artesanato do resto do pas no podia competir.
Em algumas provncias do interior certas atividades destinadas ao comrcio
interregional subsistiram e ainda se consolidaram durante a etapa de transio.
Assim foi, por exemplo, o caso da produo de aucar em Tucumn. Por outro lado,
no sudeste da provncia de Crdoba o desenvolvimento da pecuria exerceu um
papel parecido com o do resto do Litoral. De todo modo, estas excees no mudam
cobravam suas exportaes em ouro, dlares, libras esterlinas ou outras divisas. A venda dessas divisas por
pesos-papl lhes proporcionava tantos pesos-papel quantos fossem correspondentes taxa de cmbio do
momento. Isto , qualquer desvalorizao do peso provocava um aumento imediato, proporcional
`desvalorizao, da renda recebida em pesos-papel pelos comerciantes de Buenos Aires.Em gtroca, os
pesos-papelo pagos aos aos produtores do interior cresciam em menor proporo do que a desvalorizao
do peso. Em outras palavras, o exportador de Buenos Aires no repassava imediatamente ao prodiutor do
interior as maiores rendas em pesos-papel que recebia em conseqncia da depreciao do peso, e durante
essa diferena de tempo, auferia um ganho adicional na intermediao que realizava. Isso, por outro lado,
um mecanismo freqente nos pases em que a produo exportada produzida por grand enmero de
produtores e sua comercializao feita por intermedirios. Muito pelo contrrio, ao comprar artigos do
exterior, os consumidores do interior tinham de pagar aos importadores de Buenos Aires tantos pesos-papel
quantos fossem necessrios para pagar em ouro ou divisas ao exportador estrangeiro.

o quadro geral de estancamento em que se desenvolveu o setor exportador das

economias do interior.
Segundo vimos, a situao do Litoral era por certo bem diferente. As
exportaes de ultramar que tinham sua origem na regio passaram de menos de 2
milhes de dlares em meados do sculo XVIII para cerca de 60 milhes em 1850.

3. Permanncia das condies de estancamento

O comportamento das exportaes do interior impediu a transformao dessas
zonas na etapa de transio. Na ausncia de qualquer perspectiva de crescimento
dentro de cada fronteira regional, mediante a aplicao de inovaes tcnicas e o
conseqente aumento da produtividade, da renda e da demanda efetiva, o
estrangulamento do setor externo impediu a rutura do estancamento.
Os produtos importados em Buenos Aires e distribudos dal at as provncias
mediterrneas competiam com a a produo local dentro de cada regio e afetaram
as correntes tradicionais de intercmbio das regies do interior entre si. Entretanto,
no se deve exagerar a importncia deste fato. O aspecto fundamental da poltica de
Buenos Aires com respeito a outras regies se refere abertura do prprio mercado
do Litoral produo estrangeira. Este era o nico mercado em expanso em todo o
pas capaz de permitir volumes crescentes de intercmbio. A importncia real da
introduo de produtos estrangeiros nos mercados do interior era muito limitada,
porque a capacidade de absoro de produtos do exterior por parte das provncias
mediterrneas era muito reduzida devido a sua baixa capacidade de importar
(conseqncia lgica de suas reduzidas exportaes), s tarifas e restries
aplicadas pelos governos provinciais para defender sua prpria produo e s
grandes distncias, que elevavam enormemente os preos dos bens importados
colocados nos mercados mediterrneos.
A concentrao das exportaes pecurias no Litoral e a abertura de seu
mercado produo estrangeira selou, portanto o esquema de estancamento das
provncias do interior. O aumento da populao pode ter compensado em parte o
estrangulamento do setor externo de suas economias. No entanto, na ausncia de
um impulso dinmico expansivo de exportaes crescentes, os incrementos de mo
de obra derivados do crescimento demogrfico foram absorvidos dentro dos moldes
tradicionais, com sua alta proporo de ocupaes de subsistncia fora da economia
de mercado. Deste modo, o aumento populacional esterilizou-se em sua maior parte,
sem provocar aumento da renda da demanda interna.
Dados os fatores condicionantes de seu desenvolvimento, a natureza das
economias do interior no se modificou durante o perodo de transio. A produo
de cada regio continuou sendo utilizada fundamentalmente dentro de cada
mercado interno e uma parte substancial da populao ativa continuou ocupada em
atividades de subsistncia, fora da economia de mercado. No Noroeste, onde as
exportaes declinaram no curso do perodo, seguramente se produziu um
retrocesso em relao aos nveis alcanados em meados do sculo XVII e um
aumento na proporo da fora de trabalho ocupada em atividades de subsistncia.
Diante deste conjunto de fatores, os nveis de ingresso por habitante devem haver-se

mantido ou declinado no perodo de transio, salvo, talvez, naquelas provncias que

desenvolviam algumas atividades orientadas ao mercado em expanso do Litoral,
como o aucar em Tucumn.
Diante da ausncia de qualquer impulso dinmico externo e do estancamento
do nvel de renda e demanda interna, a estrutura produtiva do interior manteve as
mesmas caractersticas bsicas do perodo anterior. A produo agropecuria devia
ocupar 70% ou 80% da populao ativa e os servios, o artesanato e as manufaturas
os 20% ou 30% restantes. O grau de urbanizao respondia a esta estrutura bsica
e, em mdia, mais de 80% da populao permaneceu vivendo nas zonas rurais,
A distribuio de recursos e a acumulao de capital de desenvolveram dentro
dos mesmos moldes que analisamos mo perodo das economias regionais de
subsistncia. Convm assinalar somente o desaparecimento paulatino da populao
indgena, principalmente no Noroeste, antecipando o fim das relaes de sujeio
pessoal de parte da mo de obra, que haviam caracterizado a poca colonial.
4. Incapacidade financeira dos fiscos do interior
O papel desempenhado pelos governos das provncias mediterrneas no
processo de desenvolvimento foi muito limitado durante todo o perodo. Na ausncia
de qualquer atividade expansiva e diante dos baixos nveis de renda dominantes, os
governos pouco podiam fazer para reorientar a utilizao dos recursos econmicos
ou impulsionar o crescimento. Essa situao diferia notoriamente do papel
desempenhado pelo setor pblico das provncias do Litoral, particularmente a de
Buenos Aires.
As receitas fiscais estavam fortemente limitadas. A razo principal era o baixo
nvel de exportaes e importaes que impedia arrecadar tributos substanciais
sobre os mesmos. Assim se explica que enquanto no Litoral os direitos alfandegrios
proporcionavam entre 70% e 90% da receita corrente do fisco, no interior a
proporo no passava de 40% ou 50%. Por outro lado, o baixo nvel de renda e de
transaes comerciais impedia que os outros tributos principalmente os direitos de
selos e patentes proporcionassem apreciveis arrecadaes. Finalmente, dada a alta
proporo da populao que vivia fora da economia de mercado e ocupada nas
atividades de subsistncia, a possibilidade do governo de criar renda atravs de
emisso de papel moeda era tambm limitada. Igualmente muito pouco era o que se
podia obter de comunidades empobrecidas por esse meio. O governo podia fabricar
pesos atravs da emisso, porm era muito pouco o que se podia comprar com eles
em termos de bens ou de salrios postos nas mos dos servidores pblicos. Para que
a inflao gerada pela expanso monetria provoque uma transferncia real de
recursos da comunidade ao governo necessrio um nvel mnimo de renda que
possibilite essa transferncia. No caso extremo de uma comunidade que vive
totalmente em um nvel de subsistncia, essa possibilidade nula e a dessa situao
estavam prximas as provncias mais pobres do interior. De fato, o sistema
monetrio destas provncias continuou operando durante toda a etapa de transio
com o uso das moedas metlicas de ouro e prata.
Apesar dessa precariedade de receitas de impostos e de recursos de tipo
inflacionrio, os gastos dos governos mediterrneos eram estimulados pelos mesmos

fatores que agiam no Litoral: primeiro as guerras de independncia, depois as lutas

federais e finalmente as campanhas contra o ndio. A penria financeira a histria
comum em todas as provncias do interior. O recurso a que se apelou nas ocasies
extremas foram os emprstimos forados aplicados populao e dentre esta os
nicos que podiam pagar eram os comerciantes e os proprietrios territoriais. Aos
setores sociais mais pobres a nica coisa que se podia pedir era a prestao de
servios pessoais na milcia. Porm, obviamente as possibilidades de obter recursos
atravs daquela via eram muito limitadas dada a pobreza do meio, e a poca mostra
muitos casos de emprstimos de 1.000 ou 2.000 pesos fortes. A nica soluo
possvel era comprimir ao mximo as atividades do setor pblico. O caso de Jujuy,
uma das provncias mais pobres das Confederao, proporciona um bom exemplo.
Em 1839 seu oramento chegava a 9.040 pesos, dos quais 2.860 correspondiam ao
Ministrio do Governo e dentro deste 1.500 pesos para o salrio do governador.
instruo pblica eram destinados 480 pesos anuais!
As remuneraes dos servios pblicos deviam ser necessariamente muito
baixas. No plano militar, a montonera era a expresso tpica de baixo nvel tcnico e
de organizao que a escassez de recursos dos estados provinciais impunha sobre as
foras armadas. O caudilhismo dos proprietrios territoriais suplantava
necessariamente a organizao das foras no nvel dos governos provinciais. O
desenlace das guerras federais era predeterminado por esta penria de recursos do
interior, que por sua vez, simplesmente exprimia sua generalizada pobreza.
A situao da provncia de Buenos Aires e do Litoral era diferente em seu
conjunto. Como atividade dinmica fundamental estava radicada nesta regio a
pecuria orientada s exportaes os governos podiam contar com recursos
relativamente copiosos, tanto por via de arrecadaes alfandegrias e outros
tributos, como pela colocao de emprstimos internos e emisso monetria. O
monoplio do comercio exterior era um fator complementar para Buenos Aires,
porm de importncia secundria na construo da situao privilegiada da
provncia. Se recordarmos que cerca de 90% das exportaes eram geradas na
provncia e no Litoral e que a regio absorvia uma proporo pelo menos igual das
importaes, concluiremos que as arrecadaes alfandegrias que Buenos Aires
podia obter com os gravames a produtos procedentes do interior ou a ele destinados
eram uma parte minoritria do total da receita, seguramente no mais que 10%.
Os governos das provncias do interior trataram de proteger seus mercados
internos da concorrncia dos produtos estrangeiros entrados atravs de Buenos
Aires. Cada provncia tinha sua tarifa alfandegria que restringia severamente a
possibilidade de importar bens que competissem com os produzidos internamente
em cada regio. A importncia prtica desta poltica protecionista era no entanto
necessariamente limitada. As compras de produtos provenientes do estrangeiro para
cada regio estavam comprimidas basicamente por sua escassa capacidade de
importar. Em segundo lugar, as distncias de Buenos Aires elevavam de tal forma
os preos dos produtos proveniente do exterior em cada mercado local que muitos
deles ficavam fora da concorrncia com a produo interna por mais ineficiente que
esta fosse.
5. O crescente desequilbrio interregional

As provncias entenderam muito bem que a soluo de seus problemas

econmicos no se encontrava dentro de suas fronteiras, e sim dependia
basicamente da provncia de Buenos Aires. A luta do interior para impor uma
poltica protecionista mencionada provncia era a nica maneira de assegurar a
expanso do mercado do Litoral para a produo mediterrnea. Por outro lado, as
reivindicaes para conseguir participao nas arrecadaes alfandegrias de
Buenos Aires eram outra forma de difundir os benefcios da expanso do comrcio
exterior bonaerense e do Litoral entre todas as provncias argentinas.
A independncia criou a questo da provncia de Buenos Aires no seio do
pas e com isso rompeu-se o equilbrio tradicional que existiu durante a colnia. A
autonomia permitia provncia beneficiar-se exclusivamente de sua posio
privilegiada frente aos mercados de ultramar e do fato de que a zona mida dos
pampas, sede natural da produo pecuria, estivesse contida em sua maior parte
dentro de seus limites territoriais. Em face dessa situao a provncia abraou
firmemente a defesa de sua autonomia sob a bandeira do federalismo.
O federalismo de Buenos Aires, a partir da Independncia, foi a maneira de
manter a posio de privilgio da provncia e de evitar a adoo de uma poltica
nacional de subsdios que pudesse permitir uma integrao paulatina da economia
do pas e uma distribuio mas eqitativa dos ingressos fiscais. Os setores
dominantes da provncia apoiaram este federalismo porm lhes faltou fora para
impor uma soluo nacional a sua maneira. As condies para isto se abririam
somente na etapa da economia primria exportadora, quando efetivamente se
integraram a economia e o mercado nacionais, porm dentro de moldes que
subordinaram definitivamente ao interior a posio de Buenos Aires e do Litoral,
ou, mais precisamente, economia agropecuria da zona dos pampas.
A posio de Buenos Aires durante a etapa da transio se expressou no
somente na defesa da poltica de cmbio livre e uso exclusivo das receitas
aduaneiras, seno tambm na excluso de outras provncias do Litoral da liberdade
de uso dos rios para traficar diretamente com o exterior. As posies de Ferr
representando a provncia de Corrientes constituem uma das manifestaes da luta
no sentido de estender os benefcios do livre comrcio a todo o Litoral, contra os
privilgios dos comerciantes portenhos.
Durante toda a etapa de transio, no entanto, no chegou a romper-se
definitivamente o equilbrio entre as diferentes regies, que imperava desde a poca
da colnia. As enormes distncias continuavam a constituir a melhor barreira
protecionista e o desenvolvimento do Litoral no havia alcanado at 1860 o impulso
avassalador que adquiriria mais tarde.
A subordinao definitiva do interior se produziria somente na etapa da
economia primria exportadora, quando as correntes imigratrias e a vigorosa
expanso das exportaes agropecurias da zona dos pampas converteram o Litoral
no centro dinmico indiscutvel do desenvolvimento do pas. Os trens de ferro, por
sua parte, varreriam as distncias, ltima linha de defesa do isolamento do interior.

TERCEIRA PARTE
A economia primria exportadora
(1860-1930)

IX. A Revoluo Industrial e a integrao da economia mundial

A partir de um momento que se pode fixar em torno do ano de 18601, a
segunda metade do sculo XIX inaugurou nova etapa do desenvolvimento
econmico argentino. Dois fatores concomitantes lanaram suas bases: a expanso e
integrao crescentes da economia mundial e a grande extenso de terras frteis, de
populao escassa, na zona dos pampas.
A revoluo tecnolgica iniciada na Europa no final do sculo XVIII e a
industrializao dos pases mais avanados do Velho Mundo determinaram, entre
outras conseqncias, a abertura de possibilidades de desenvolvimento dos
territrios adequados produo agropecuria de clima temperado. A frtil
plancie dos pampas constituiu-se, assim, em centro natural de atrao dos
interesses europeus, particularmente os britnicos. Esses territrios inteis da
poca colonial, os quais, na etapa de transio, foram cenrio do modesto
desenvolvimento da pecuria, transformaram-se, pela primeira vez em sua histria,
em ncleo de expanso da produo primria.
A intensidade da integrao da Argentina na economia mundial em expanso,
desde meados do sculo XIX, revolucionou em poucas dcadas a fisionomia social,
poltica e econmica do pas. Nesta terceira parte analisa-se esse perodo do
desenvolvimento argentino, definido como de economia primria exportadora.
Primria, porque em toda a etapa a produo agropecuria foi o setor mais
importante da atividade nacional, e exportadora porque a comercializao de
produtos agropecurios constituiu o elemento impulsor do crescimento no perodo.
A experincia argentina um episdio da expanso da economia europia, e
particularmente da britnica, desde o final do sculo XIX. Cabe, portanto, examinar
em primeiro lugar as principais mudanas ocorridas na economia mundial a partir
da segunda metade do sculo XIX.
1. Papel dinmico do progresso tcnico.
Anteriormente, foi destacado o papel fundamental desempenhado pelo
comrcio no aumento da produtividade das economias europias, dadas as
condies do mundo medieval. Na Amrica, o desenvolvimento de certas atividades
destinadas exportao como a minerao e a agricultura tropical
proporcionaram as bases do crescimento durante a poca colonial. Tanto na Europa
quanto na Amrica, at o final do sculo XVIII, a expanso do comrcio e das
atividades exportadoras foi o que forneceu o impulso dinmico fundamental para

A inaugurao da presidncia de Mitre em 1862, j efetuado o reingresso da provncia de Buenos Aires

na unio nacional, coincide praticamente com o incio da etapa em considerao.

romper os esquemas econmicos de subsistncia, possibilitar a acumulao de

capital, diversificar as estruturas econmicas e elevar os nveis de renda.
Mas o horizonte econmico da expanso comercial era necessariamente
limitado. A falta de comunicao imposta pelas distncias dentro de cada mbito
nacional e pelos precrios meios de navegao ocenca no plano internacional
reduzia as oportunidades de intercmbio. Por sua vez, a tecnologia disponvel na
produo agrcola e nas manufaturas reprimia o aumento da produtividade, das
rendas e da demanda.
Naturalmente, a estrutura econmica correspondia a esses nveis. A produo
de alimentos e o emprego no setor agrcola continuavam absorvendo nada menos de
70% da mo de obra total na Europa ocidental.
Em lima anlise, uma vez alcanada a mxima diviso do trabalho e de
especializao que o comrcio podia provocar, a expanso comercial, por si s, no
era capaz de impulsionar os nveis de produtividade e de renda alm dos limites
impostos pelo desenvolvimento tecnolgico da poca. Mais do que isso, at o final
do sculo XVII ainda estava muito distante a integrao interna das economias
nacionais e destas no mbito do comrcio mundial; a maior parte da populao
ativa ainda trabalhava dentro dos limites da subsistncia ou do intercmbio nos
estreitos mercados locais.
A barreira intransponvel para o aumento sustentado e generalizado da
produtividade do trabalho e da renda era ainda o lento avano do progresso tcnico.
O conjunto de inovaes tcnicas que comearam a surgir na parte final do sculo
XVIII, conhecidas como Revoluo Industrial, iniciaram a rutura daquela
barreira e abriram uma fronteira ilimitada ao desenvolvimento econmico.
O avano tecnolgico, cuja intensidade aumentou incessantemente desde
aquela poca, materializou-se em uma srie de inovaes e aperfeioamentos
organizacionais no processo produtivo, os quais permitiram incrementar
substancialmente o rendimento do trabalho. Esse foi o ponto de partida para a
formao da segunda ordem mundial, fundada em uma transformao profunda do
desenvolvimento econmico, da organizao social e das relaes entre os pases e
civilizaes integrantes do sistema internacional.
O aumento da quantidade de bens disponveis devido a esse aumento da
produtividade tornou possvel orientar propores crescentes de mo de obra e
outros recursos econmicos produo no destinada ao consumo corrente, isto ,
produo de maquinaria, equipamento e outros bens de investimento que
possibilitaram a incorporao, nos instrumentos de produo, das melhorias
tcnicas obtidas.
Na realidade, o progresso tcnico uma forma especfica de expanso do
mercado, ao aumentar as rendas e conseqentemente a demanda efetiva.
Revoluciona por si mesmo as condies do desenvolvimento econmico, ao permitir
a expanso ilimitada do mercado dentro e fora das fronteiras nacionais e a criao
dos incentivos para o investimento privado que, at o final do sculo XVIII, haviam
dependido basicamente da expanso do mbito geogrfico do mercado. Como diz
Furtado, o empresrio j no necessitava de uma fronteira de expanso nem de
abrir lnhas do comrcio, o que significa a mesma coisa. Podia j aplicar seus
capitais em profundidade dentro da fronteira econmica estabelecida.

Uma parte substancial da renda total corresponde aos capitalistas e

empresrios, e isso limita a demanda efetiva, na medida em que estes no consumam
nem invistam a totalidade de sua renda. Dados os limites naturais da capacidade de
consumo desses setores de altos nveis de renda, o investimento era a varivel
fundamental determinante do nvel da demanda. Nas condies de desenvolvimento
do sistema, as possibilidades de investimento estavam condicionadas pelo
crescimento da demanda interna de bens de consumo e investimento e tambm pela
expanso da demanda externa, ou seja, a demanda global. Entre outros aspectos, a
ampliao do mercado mundial a partir do final do sculo XVIII aumentou as
oportunidades de investimento nas atividades destinadas exportao. Desse modo,
criaram-se possibilidades de expanso do sistema mais alm do que teria sido
possvel simplesmente por meio do crescimento do mercado interno.
Nos pases em que predomina o que Max Weber chamou esprito capitalista, a
desigualdade na distribuio de renda foi fator estimulante do crescimento, ao
ampliar a poupana e a disponibilidade de recursos existentes para a acumulao
de capital. De outro ponto de vista, a forte expanso comercial desde o final do
sculo XVIII e particularmente a partir de meados do seguinte, em conseqncia
direta do progresso tcnico, fortaleceu por sua vez a capacidade do sistema de
assimilar as inovaes tecnolgicas ao abrir oportunidades crescentes de
investimento.
O progresso tcnico e a conseqente expanso da renda estabeleceram as bases
para a transformao das estruturas produtivas. Em nveis mais elevados de renda,
a composio da demanda se modifica: cresce a importncia relativa dos artigos
manufaturados e dos servios e decresce proporcionalmente a de alimentos e bens
essenciais vida. Essas mudanas provocam modificaes conseqentes na
estrutura produtiva ao orientar proporcionalmente maiores quantidades de capital
e mo de obra para os setores em expanso. Por sua vez, o desenvolvimento tcnico
de cada setor concreto de atividade determina a quantidade de capital e mo de
obra que preciso empregar em cada um a fim de satisfazer a demanda dos bens e
servios por ele produzidos. A evoluo da agricultura o exemplo mais eloqente
desse processo. Perde importncia relativa porque os consumidores gastam
proporcionalmente menos em alimentos medida que aumenta sua renda.
paralelamente, o progresso tcnico nas atividades rurais permite empregar
quantidade cada vez menor de mo de obra para obter determinado volume de
produo. A reduo permanente da proporo da mo de obra total empregada na
agricultura conseqncia desse duplo processo de mudanas na composio da
demanda e das inovaes tcnicas.
2. Carter integrador da tecnologia
O progresso tecnolgico provoca a integrao da atividade econmica e a
complementao cada vez maior dos diferentes campos de atividade, a expanso da
diviso do trabalho e a dependncia crescente dos produtores, uns em relao aos
outros. Por exemplo, o que caracteriza a diferena entre o produtor rural que
trabalha a terra praticamente com suas pprias mos e outro que emprga o trator e
os fertilizantes o diverso grau de integrao de cada qual com o sistema

econmico. Aquele no depende de ningum a no ser de si mesmo; este, depende da

indstria que lhe proporciona as mquinas e elementos tcnicos da produo e do
mercado para vender sua produo, e da economia em seu conjunto para adquiriir
os servios e bens que consome.
O progresso tcnico no campo dos transportes e das comunicaes viabilizou a
integrao dos espaos nacionais e a formao de um sistema planetrio. Desde a
construo de canais no sculo XVIII at a expanso das ferrovias no XIX e do
desenvolvimento vertiginoso dos veculos automotores, estradas e navegao area
no XX, a revoluo tecnolgica dos transportes constitui a coluna vertebral da
integrao das economias e dos mercados nacionais. A melhoria das comunicaes,
por sua vez, proporcionou um dos servios bsicos para o funcionamento do sistema
econmico.
O carter integrador do progresso tcnico no se esgotou e nem se esgota
dentro das fronteiras nacionais com a interdependncia crescente dos produtores e
das diferentes regies. Estende-se ao mbito internacional, e a formao do mercado
mundial a partir da segunda metade do sculo XIX uma manifestao desse
carter integrador.
A revoluo ocorrida nos barcos de navegao ocenica nas ltimas dcadas do
sculo XIX possibilitou a reduo radical dos custos de transporte, encurtando as
distncias e o tempo. Esse processo no apenas permitiu transportar em maior
quantidade e com fretes mais baixos os produtos tradicionais do comrcio exterior,
mas tambm incorporar outros, basicamente os produtos agropecurios da zona
temperada e os minerais.
Num sentido mais amplo, o progresso tcnico e o conseqente aumento das
rendas e da demanda efetiva dentro de cada pas prossibilitaram a criao de
mercados recprocos, ao mesmo tempo em que o fluxo de capitais e de populaes
passava a integrar diretamente, nos plano dos processos produtivos, os interesses
dos pases que formavam parte do mercado mundial.
3. Movimentao dos bens e fatores da produo
A integrao da economia mundial se realizou mediante trs caminhos
principais: o movimento internacional de capitais, as correntes migratrias e a
expanso do comrcio mundial. Em suas trs manifestaes principais, o processo
integrador atingiu intensidade mxima a partir das ltimas dcadas do sculo XIX e
at 1914, quando comeou a Primeira Guerra Mundial. Desde a concluso desta
ltima at a crise econmica da dcada de 1930 e a Segunda Guerra Mundial (19391945) as relaes econmicas internacionais declinaram.
a) Movimentao internacional de capitais. Entre 1874 e 1914, num perodo de
40 anos, os investimentos estrangeiros totais a longo prazo passaram de 6.000
milhes de dlares correntes a 44.000 milhes, financiados basicamente por meio do
reinvestimento dos lucros e juros produzidos pelos investimentos estrangeiros
existentes nos pases receptores. Do aumento registrado naqueles anos, 27.000
milhes corresponderam Inglaterra, Frana e Alemanha. Dos 44.000 milhes de
dlares de investimentos estrangeiros existentes em 1914, 38% estavam colocados na

Amrica do Norte, Oceania e Argentina; 34% na frica, sia e Amrica Latina

(exclusive a Argentina) e 27% na Europa.
Uma parte importante dos investimentos estrangeiros na periferia consistia
em emprstimos aos governos. No caso da Argentina, a proporo era de um tero.
Desde o incio do sculo XIX iniciou-se a colocao de ttulos da dvida pblica de
vrios pases da Amrica Latina na City de Londres e diversas companhias privadas
obtiveram aportes de capital para investimentos na explorao de recursos naturais.
Na dcada de 1820, os bnus pblicos eram vendidos at a 30% de seu valor
nominal, com taxas de juros de 5% ou 6% ao ano. Considerando os custos de
intermediao dos bancos que faziam a colocao dos ttulos, os devedores recebiam
somente cerca de 60% de seu valor nominl. Ao final da dcada, a maior parte desses
bnus se encontravam em default e a experincia se repetiria posteriormente. O
caso mais importante foi a inadimplncia da Argentina em sua dvida para com a
Casa Baring de Londres, em 18902.
Em conjunto, o movimento de capitais durante as dcadas imediatamente
aps 1914 tendeu a favorecer a integrao das diferentes economias nacionais
formando o que se pode chamar uma economia internacional em expanso
[...] Deve-se assinalar, entretanto, que o capital estrangeiro foi absorvido
principalmente por pases de pequena populao e grandes recursos naturais
cuja explorao permitia facilmente a expanso das exportaes de produtos
primrios3.
Tal , naturalmente, o caso da Amrica do Norte, da Oceania e da Argentina,
regies que na poca constituam verdadeiros espaos abertos. Na altura de 1914
os investimentos estrangeiros por habitante nesses espaos abertos chegavam a
cerca de 190 dlares, mas a apenas 30 na Europa, assim como na frica, sia e
Amrica Latina (exclusive a Argentina).
A abertura dos mercados europeus produo de alimentos e matrias
primas do exterior foi conseqncia do processo de industrializao dos pases da
Europa, de sua especializao crescente na produo manufatureira e da melhoria
dos meios de navegao ocenica, que reduziram radicalmente os custos de
transporte. Isso abriu para as economias dos pases alheios revoluo tecnolgica e
industrializao da poca, mais tarde chamados periferia, grandes oportunidades
de investimentos nas atividades destinadas a produzir para os mercado dos pases
industrializados. Os que ofereciam maiores possibilidades eram os que possuam
grandes recursos naturais e pouca populao. As oportunidades de investimento se
apresentaram tanto nas atividades diretamente exportadoras como na ampliao do
capital de infraestrutura, particularmente nos transportes, com o objetivo de
habilitar esses pases a cumprir seu papel de produtores e exportadores de produtos
primrios. Concomitantemente com os campos para o investimento estrangeiro
direta ou indiretamente vinculados com as atividades de exportao, surgiram
negcios nos mecanismos comerciais e financeiros e no desenvolvimento de
atividades e servios destinados a satisfazer a demanda dos pases perifricos.
2
3

UNCTAD, Trade and Development Report 2003, Nova York-Genebra, 2003.

Naes Unidas, International Capital Movement During the Inter-war Period, Nova York, 1949.

A Primeira Guerra Mundial produziu modificaes substanciais na posio

relativa dos pases credores. Inglaterra, Frana e Alemanha liquidaram parte de
seus investimentos no exterior. O fato mais significativo da nova situao criada
pela guerra foi o surgimento dos Estados Unidos como principal pas credor de
investimentos no exterior a longo prazo. Desde o ps-guerra at o final da dcada de
1920, o fluxo internacional de capital a longo prazo no recuperou o ritmo da etapa
anterior.
b) Migraes. A migraes de populaes da Europa em direo a pases
ultramarinos durante o sculo XIX, at o comeo da Primeira Guerra Mundial,
constituem episdio fundamental da integrao da economia internacional. A
grande corrente de imigrao europia comeou por volta de 1830, com uma mdia
anual de 100 mil pessoas. A intensidade migratria foi aumentando at 1914,
chegando nesse ano ao nvel anual mximo de 1.500.000 pessoas.
O principal pas de destino foram os Estados Unidos. Entre 1820 e 1920, 30
milhes de europeus emigraram para esse pas. Outros pases americanos,
especialmente a Argentina, o Canad e o Brasil, alm da Austrlia e frica do Sul,
receberam tambm quantidades substanciais de emigrantes europeus.
A conseqncia fundamental das correntes migratrias europias foi que elas
permitiram incorporar os pases de grandes recursos naturais e baixa densidade de
populao ao processo de formao da economia mundial.
c) Comrcio mundial. A expanso do intercmbio completa o quadro do
processo de integrao da economia mundial durante o perodo. Entre 1870 e 1913 o
volume fsico das exportaes mundiais cresceu quase cinco vezes; se compararmos
1870 com 1929, o crescimento foi de mais de seis vezes. Entre 1970 e 1929 a taxa
anual cumulativa de crescimento foi, conseqentemente, superior a 3%, o que
representa um processo acelerado e contnuo de expanso no transcurso dessas seis
dcadas.
Aquele ano de 1870 j registrava um nvel de comrcio internacional
multiplicado em relao ao de poucas dcadas anteriores, e que havia sobretudo
acelerado enormemente o ritmo de crescimento em comparao com o existente
durante toda a etapa de expanso do comrcio europeu entre os sculos XV e XVIII.
De 1700 a 1820, num prazo de 120 anos, o volume fsico das exportaes havia
crescido aproximadamente trs vezes. Mas entre 1820 e 1870, em 50 anos, o
crescimento foi de cerca de cinco vezes. A partir de 1870 prosseguiu o processo de
expanso do comrcio mundial que a Revoluo Industrial deslanchara.
A composio do comrcio mundial tambm sofreu modificaes
substanciais. At o final do sculo XVIII, os produtos de muito peso por valor
relativo estavam excludos da participao efetiva nas exportaes mundiais. Entre
esses produtos se encontra a quase totalidade dos produtos agropecurios de clima
temperado e os minerais, exclusive os preciosos. A escassa diversificao das
estruturas produtivas europias e a importncia do setor primrio no seio delas, o
alto custo dos transportes terrestres e martimos e o desconhecimento das tcnicas
para conservao de produtos perecveis excluam estes ltimos de uma participao
importante no comrcio mundial, que se concentrava nos produtos tradicionais,

como as especiairias, tecidos, metais preciosos, bebidas, artesanato, materiais de

construo naval, acar, etc.
A partir das ltimas dcadas do sculo XIX a diversificao das estruturas
econmicas europias, especialmente a inglesa, o desenvolvimento das ferrovias, a
revoluo tecnolgica nos barcos de navegao ocenica e o desenvolvimento de
tcnicas de conservao de produtos perecveis provocaram um crescimento
vertiginoso das exportaes de produtos agropecurios e minerais. As exportaes
de produtos agropecurios, que at o sculo XVIII consistiam basicamente em
produtos da agricultura tropical, passaram a incorporar os provenientes da
produo rural de clima temperado, chegando a representar por volta de 1913 30%
das exportaes mundiais totais. Processo semelhante ocorreu com os minerais,
inclusive o petrleo.
d) Sistema multilateral de comrcio e pagamentos. O movimento internacional
de capitais, a expanso do comrcio e as correntes migratrias criaram uma
crescente interdependncia entre os diferentes pases e no conjunto da economia
mundial. Essa interdependncia se manifestou na multiplicao do fluxo de
pagamentos internacionais a ttulo de envio de capitais e remessas de lucros e juros
sobre eles, pagamentos de transaes comerciais e remessas de recursos pelos
imigrantes a seus pases de origem. Como os pagamentos bilaterais entre pares de
pases geralmente no se equilibravam e cada um tinha supervit com certo grupo
de pases e dficit em relao a outro, as contas internacionais eram saldadas no
quadro de um amplo sistema multilateral de comrcio e pagamentos. A
conversibilidade das moedas e sua vinculao a um padro nico de valor, o ouro,
facilitavam as transaes e a compensao dos pagamentos internacionais. O
sistema monetrio interno de cada pas participante do sistema se ajustava ao
funcionamento do regime multilateral de comrcio e pagamentos e vigncia do
padro ouro.
Apesar de que cerca de 75% das transaes comerciais de mercadorias entre
pares de pases eram saldadas bilateralmente, os 25% restantes que representavam
o comrcio multilateral, tinha importncia fundamental para a expanso do
comrcio e das relaes financeiras mundiais4. O sistema multilateral de comrcio e
pagamentos comeou a expandir-se a partir das ltimas dcadas do sculo XIX at
desmoronar em conseqncia da crise mundial de 1929.
4. Canais da integrao econmica
O descobrimento da Amrica e a formao das economias coloniais no Novo
Mundo foram episdios da expanso comercial europia. At a segunda metade do
sculo XIX, a Europa conservou o carter de centro dinmico do desenvolvimento e
formao do mercado e da economia mundiais. O fato de que a Revoluo
4

Liga das Naes, The Network of World Trade, Genebra, 1942. Este relatrio diz, alm disso: Podemos
imaginar um sistema de comrcio bilateral entre pases, sem possibilidade de pagamento das contas
triangular ou multilateralmente. No existiria, conseqentemente, um mercado mundial; os preos seriam
determinados nos vrios mercados locais representados pela oferta em um pas e pela demanda em outro.
As transaes em cada mercado estariam desligadas das transaes em outro; no existiria o comrcio
internacional no sentido de uma entidade orgnica. Portanto, o comrcio multilateral, num sentido geral, o
responsvel pela integrao dos diferentes pases no quadro da economia mundial.

Industrial tivesse tido origem na Europa conseqncia do desenvolvimento

anterior do capitalismo comercial no continente e, por sua vez, do papel
preponderante deste na etapa que se abriu a partir de meados do sculo XIX. Na
altura de 1913 as exportaes europias representavam 50% das exportaes
mundiais.
A etapa da economia primria exportadora na Argentina est intimamente
ligada ao protagonismo da Gr-Bretanha na ordem mundial da poca. O pas
desempenhou papel fundamental como exportador de capitais e fonte de correntes
migratrias. Seus investimentos no exterior no somente representavam em 1914
mais de 40% dos investimentos estrangeiros em todo o mundo, mas tambm tais
inverses se orientaram fundamentalmente para os pases em desenvolvimento, ou
seja, os espaos abertos ou subdesenvolvidos e densamente povoados da sia,
frica e Amrica Latina.
Durante o perodo considerado, os investimentos britnicos no exterior
foram reorientados da Europa para pases no europeus, e uma parte dos
novos investimentos nesses ltimos foi financiada com a liquidao de
investimentos britnicos na Europa. Na realidade, foi principalmente por
meio do capital britnico que os pases no europeus foram incorporados
rbita da econonmia internacional5.
A Inglaterra proporcionou tambm parte substancial da populao que
emigrou para a periferia. Alm disso, antes da Primeira Guerra Mundial, suas
exportaes representavam 15% das mundiais, e suas importaes 18%. A
Inglaterra registrava forte excesso de importaes sobre as exportaes, isto , um
dficit em sua balana comercial, financiado com as rendas geradas por seus
investimentos no exterior e pelos servios comerciais e financeiros prestados por
Londres como centro do sistema multilateral de comrcio e pagamentos. Essas
rendas invisveis eram suficientes no apenas para pagar o dficit da balana
comercial, mas tambm para expandir os investimentos externos.
A partir das ltimas dcadas do sculo XIX, um grupo numeroso de pases
foi incorporado globalizao na qualidade de produtores e exportadores de
matrias primas e alimentos. O intercmbio entre esses pases e os pases
industrializados da Europa e, em medida crescente, tambm os Estados Unidos,
representava em 1914 mais da metade do comrcio mundial.
Os Estados Unidos desempenharam duplo papel em todo o processo.
Havendo surgido a partir da segunda metade do sculo XIX como principal
exportador de alimentos e matrias primas, esse pas comeou tambm a converterse em importante exportador de produtos manufaturados, em conseqncia de seu
vigoroso desenvolvimento industrial. Os pases industrializados da Europa,
particularmente a Inglaterra, a Frana e a Alemanha, tiveram participao muito
mais definida e muito anterior no processo, como exportadores lquidos de
manufaturas e importadores lquidos de produtos primrios.
O impulso integrador surgiu fundamentalmente desses pases, em primeiro
lugar a Inglaterra. Esse fato determinou canais bem definidos incorporao dos
5

Naes Unidas, International Capital Movements During the Inter-war Period, ob. cit..

pases de produo primria ao mercado mundial. As economias industriais

seguiram trs linhas de ao diante das economias perifricas incorporadas ao
mercado mundial.
Primeiro, procuraram fontes de abastecimento de alimentos e matrias
primas mais econmicas do que as que podiam ser produzidas internamente ou ser
obtidas dos fornecedores tradicionais. Segundo, trataram de ampliar seus mercados
para colocao de produtos industriais, penetrando com eles nos mercados internos
dos pases de produo primria. Terceiro, canalizaram seus capitais a esses pases
em busca de maiores rendimentos. Na altura de 1914, do total de investimentos
feitos por pases industrializados no exterior, 50% estavam radicados na frica,
sia, Amrica Latina e Oceania, isto , nos pases de produo primria.
Aproximadamente a metade dos investimentos estrangeiros existentes nesses
pases consistiam em papis pblicos dos governos ou em obrigaes de empresas de
transportes e servios pblivcos.Os governos devedores utilizavam a maior parte
dos recursos obtidos no exterior para fazer investimentos bsicos na infraestrutura,
como portos, comunicaes, etc. Por outro lado, os investimentos estrangeiros
diretos se encontravam em boa parte dirigidas aos transportes e servios pblicos,
comrcio, finanas, servios diversos e atividades agrcolas e de minerao,
destinadas exportao. Os investimentos de capital estrangeiro desempenharam o
papel fundamental de capacitar os pases devedores a cumprir sua funo de
exportadores de alimentos e matrias primas e importadores de produtos
manufaturados.
Esse processo lanou as bases de uma diviso internacional do trabalho na
qual predominava o intercmbio entre pases produtores e exportadores de
produtos primrios e importadores de manufaturas, por um lado, e por outro, os
pases importadores de produtos primrios e exportadores de manufaturas. Estes
ltimos eram exportadores de capital em direo aos primeiros e estes, a ttulo de
retribuio por esses capitais, pagavam lucros e juros que voltavam a ser
reinvertidos em suas economias ou serviam para financiar exportaes aos pases
credores.
O processo de integrao e de diviso internacional do trabalho provocou
profundas transformaes estruturais nas economias participantes do sistema e
lanou algumas das bases para seu posterior desenvolvimento. Nos pases
industriais, a integrao da economia mundiual acelerou a transformao e
diversificao de suas estruturas econmicas e aumentou o ritmo de
desenvolvimento. A importao de alimentos e matrias primas a preos mais
baratos do que os dos bens produzidos internamente provocou a dimunuio de sua
importncia dentro de suas economias e a transferncia acelerada de mo de obra
para atividades industriais e de servios, de produtividade mais elevada do que as
primrias. O caso mais notvel nesse sentido foi o da crise da agricultura britnica
em 1870, que desabou sob o impacto das importaes de produtos agropecurios das
frteis regies das Amricas do Norte e do Sul, e da Oceania. O setor industrial
recebeu novos estmulos com o surgimento de uma demanda crescente de produtos
industriais nos pases de produo primria. Por outro lado, o rendimento dos
capitais investidos no exterior estimulou a multiplicao de rendas nas eocnomias
indusgtrializadas e aumentou os recursos disponveis para acumulao de capital.

As correntes migratrias permitiram, alm disso, acelerar o processo de

industrializao e urbanizao das economias euhropias mediante o envio ao
exterior de mo de obra que no poderia haver sido totalmente absorvida pelas
novas ocupaes industriais e pelos servios6. A integrao do mercado mundial
possibilitou, portanto, uma transformao estrutural e um ritmo de
desenvolvimento mais intenso do que teria sido possvel mediante o simples aumento
da produtividade e das rendas derivadas do desenvolvimento industrial e da
revoluo tecnolgica das economias europias.
Nos pases de produo primria, o processo integrador da economia
mundial afetou profundamente suas estruturas econmicas e sua organizaosocial.
No entanto, seu comportamento foi fundamentalmente diferente conforme se
tratasse de pases de clima moderado, com grandes recursos naturais e pequena
populao (os espaos abertos), ou de pases densamente povoados.
A Argentina um caso de integrao de um espao aberto economia
mundial. Quanto aos pases densamente povoados, sua integrao ao mercado
global se materializou geralmente por meio da formao de uma estrutura
econmica especfica. Por um lado, a existncia do setor destinado a produzir para a
exportao, com alta densidade de capital por homem ocupado, elevada tecnologia e
produtividade. Por outro, amplas massas de populaes vivendo das atividades
tradicionais de subsistncia margem do efeito dinmico da expanso das
exportaes.
O progresso tcnico desencadeou nas economias europias as foras
expansivas que levariam a uma frescente integrao do mercado mundial. Por sua
vez, o tipo particular de relaes estabelecidas sob a forma especfica de diviso
internacional do trabalho da resultante condicionou a futura capacidade dos
diversos pases de gerar e assimilar o progresso tcnico e em ltima instncia
promover seu desenvolvimento econmico e social geral.
O hoje chamado mundo subdesenvolvido, com mais de 80% da populao
mundial, composto basicamente pelo mesmo conjunto de pases que na altura da
segunda metade do sculo XIX se incorporou economia mundial como produtor e
exportador de produtos primrios e importador de manufaturas.
Da mesma forma que o canal fixado para a integrao mundial propiciou a
especializao na produo primria e impediu a diversificao das estruturas
econmicas e a industrializao dos pases perifricos, converteu-se igualmente
em um dos fatores fundamentais que, aps um primeiro impulso inicial, freiou o
desenvolvimento de suas economias. Os processos acumulativos tpicos do
desenvolvimento econmico contriburam para reforar as tendncias deflagradas
pelos impulsos iniciais.
5. Eplogo da segunda ordem mundial

Por outro lado, as migraes foram parte integrante do processo de industrializao: a colonizao dos
pases estrangeiros proporcionou indstria europia alimentos, matrias primas e mercados para os
produtos industriais, e as migraes internas proporcionbaram a mo de obra necessria. Enciclopdia
Britannicaedio 1961, artigo sobre Migrations.

No perodo anterior, isto , o da primeira ordem mundial, as naes

europias que lideraram a formao do sistema global haviam estabelecido os
mecanismos de dominao que lhes permitiram aproveitar a expanso das redes
comerciais, conquistas e ocupar territrios e explorar o trfico de escravos. No final
do sculo XVIII, s vsperas da independncia das colnias britnicas na Amrica
do Norte, as potncias coloniais europias controlavam territrios com uma
superfcie de 25 milhes de km2, dos quais 95% correspondia s possesses na
Amrica. O restante consistia em assentamentos da Gr-Bretanha, Espanha,
Holanda, Portugal e Frana, em diversos pontos da frica e do Oriente. Nas
colnias habitavam 27 milhes de pessoas, das quais quase 80% residia no Novo
Mundo. Nessa poca, a populao mundial era de 900 milhoes e a da Europa, 125
milhes.
As diversas civilizaes que integravam a ordem mundial na altura de 1800
ainda no haviam experimentado plenamente as conseqncias de suas aptides
relativas para assimilar e difundir o conhecimento cientfico e o avano tecnolgico,
as mesmas que seriam postas prova com a Revoluo Industrial no transcurso da
segunda ordem mundial. Naquela poca, o hiato tecnolgico entreos mais avanados
e os atrasados era ainda reduzida.
Assim, eram modestas as diferenas de renda por habitante e as condies de
vida entre os pases mais avanados da Europa e outras civilizaes. A distribuio
da produo mundial era semelhante da populao. Em 1800, a sia, com 70% da
populao mundial (900 milhes) gerava 60% da produo, a a Europa, com 10%
da populao, 15% da produo. A esperana de vida na poca era tambm
semelhante, em torno de 30 anos.
A acelerao do progresso tcnico revelou o quanto eram na verdade
diferentes as aptides das sociedades para assimilar as transformaes
desencadeadas pela cincia e a tecnologia. Essas assimetrias se refletiram no
aparecimento de um hiato, crescente ao longo do tempo, entre os nveis de vida dos
avanados e dos atrasados. Em 1913, a sia, com cerca de 60% da populao
mundial, somente contribua com 25% do produto, e sua renda per capita
representava somente 20% da da Europa Ocidental. A esperana de vida refletia
essa brecha dos nveis de vida: 55 anos na Europa e 35 na sia e no restante do
mundo perifrico.
Essas diferenas, por sua vez, sustentaram os novos instrumentos e
mecanismos de dominao do sistema global na segunda ordem mundial, inclusive
os relativos diviso internacional do trabalho anteriormente indicados e as regras
do jogo do comrcio e dos investimentos internacionais, segundo os interesses dos
pases mais avanados. Um dos instrumentos mais eficazes e sutis de dominao foi
a racionalizao das regras do jogo do sistema em forma de interpretaes
cientficas da realidade. A teoria econmica clssica, elaborada principalmente pelos
grandes economistas britnicos, constituiu sem dvida uma contribuio cientfica
importante, porm ao mesmo tempo era uma interpretao que servia aos interesses
da potncia tecnolgica e industrialmente mais avanada da poca. A teoria das
vantagens comparativas do comrcio internacional foi o fundamento das polticas de
livre comrcio, que era o regime mais conveniente para a economia mais avanada e
mais competitiva, a Gr-Bretanha. Os pases que possuam suficiente densidade

nacional para observar a realidade e comportar-se de acordo com seus prprios

interesses rechaaram a viso cntrica e elaboraram polticas que serviam a seu
prprio processo de transformao. Isso ocorreu nos Estados Unidos, que foi o pas
mais protecionista de seu mercado interno no decurso do sculo XIX, na Prssia e
em seguida no II Reich, assim como no Japo sob a Restaurao Meiji. Igualmente,
em pases que eram formalmente dependncias coloniais, como o Canad a e
Austrlia em relao Gr-Bretanha, a organizao social e a poltica econmica
contriburam desde cedo para a industrializao e incio dos processos
acmumulativos do desenvolvimento no sentido amplo. Outros, como os da Amrica
Latina e, notoriamente, a Argentina, em virtude de suas realidades internas,
subordinaram-se
ao
pensamento
cntrico,
e
conseqentemente
ao
subdesenvolvimento.
Da dominao fazia tambm parte o extrordinrio fenmeno do
imperialismo, que estendeu a conquista e a ocupao territorial a nveis sem
precedentes. No final do sculo XVIII as colnias britnicas da Amrica do Norte se
tornaram independentes. No incio do XIX, com a independncia das possesses da
Espanha e Portugal na Amrica, a maior parte do Novo Mundo passou a ser
composta de naes independentes. Mas a ocupao territorial das potncias
europias se estendeu ao resto do mundo. A Gr-Bretanha completou a ocupao do
subcontinente da ndia e o Congresso de Berlim de 1884-1885 formalizou a partilha
de praticamente a totalidade da frica. Em 1913, os territrios submetidos ao
domnio das primeiras potncias coloniais europias, aos quais em breve se
somaram os ocupados pela Alemanha, Itlia, Blgica, Estados Unidos e Japo,
tinham uma extenso de 53 milhes de km2, com uma populao de 554 milhes,
equivalente a 30% dos habitantes do planeta na poca. A Gr-Bretanha ocupava a
posio dominante: mais de 70% da populao das colnias correspondia s
britnicas, com a ndia em primeiro lugar.
6. O lugar da Argentina na economia mundial
O caso da Argentina constitui um dos episdios mais significativos da
globalizao da economia mundial recm descrita. Nao independente desde o
incio do sculo XIX e tendo consolidado posteriormente a unidade e a paz interna,
os 60 milhes de hectares da regio dos pampas, de caractersticas ecolgicas
excepcionalmente aptas produo pecuria e agrcola de zona temperada,
constituram-se em um dos principais centros de atrao do fluxo migratrio
europeu e do movimento internacional de capitais. O objetivo e o resultado desse
processo foram o vigoroso aumento das exportaes e a colocao do pas em lugar
destacado na economia mundial, tanto pelo volume de seu comrcio exterior quanto
pela magnitude dos capitais estrangeiros nele investidos.
Esse territrio, que durante os trs sculos das economias regionais de
subsistncia foi considerado intil para a atividade econmica da poca e que,
durante a etapa de transio, foi apenas testemunha de um desenvolvimento
incipiente da produo pecuria, converteu-se a partir da segunda metade do sculo
XIX em sede de uma economia em crescimento integrada no mercado mundial.

Pode-se apreciar a importncia do papel desempenhado pela Argentina na

economia internacional ao observar-se que a imigrao lquida de pessoas, em sua
grande maioria provenientes da Europa, subiu a 3.300.000 almas entre 1857 e 1914.
Por outro lado, em 1913 o total de capitais estrangeiros investidos na Argentina
representava 8,5% dos investimentos externos dos pases exportadores de capital em
todo o mundo, 33% dos investimentos estrangeiros totais na Amrica Latina e 42 %
dos investimentos do Reino Unido nessa regio. Em certos anos dentro desse
perodo, o fluxo de investimentos externos em direo Argentina chegou a atingir
magnitude suficiente para absorver, no ano de 1889, entre 40% e 50% dos
investimentos totais do Reino Unido no exterior, pas no qual, naquele ano, se
originava a maior parte do fluxo internacional de capitais7.
A Argentina, cujas exportaes representavam uma proporo insignificante
do comrcio mundial em meados do sculo XIX, chegou a ocupar lugar de destaque
no mesmo, nas primeiras dcadas do sculo XX. Em alguns produtos, como milho,
trigo, linho, carnes e ls, as exportaes argentinas chegaram a representar a maior
parte das exportaes mundiais, ou a ocupar posio preponderante entre elas.
A integrao da economia argentina no mercado mundial lanou as bases
para a etapa da economia primria exportadora, cuja estrutura e dinmica esto
analisadas nesta terceira parte.

X. O poder econmico e o sistema poltico

1. O dilema do desenvolvimento e da globalizao
Quando, em meados do sculo XIX, a revoluo industrial converteu a
pradaria dos pampas em um espao atraente para a ordem mundial, a Argentina
enfrentou um desafio sem precedentes. O dilema do desenvolvimento nacional na
globalizao se apresentou ento em toda a sua complexidade.
Naquela poca, a avalanche de inovaes na indstria, na produo primria e
nos transportes trouxe novas condies ao desenvolvimento econmico. O aumento
da produtividade a taxas da ordem de 2% anuais, o aparecimento de novas
atividades e a transformao das antigas, inclusive a agropecuria, multiplicaram e
diversificaram os agentes econmicos e os atores do sistema poltico. Surgiram assim
novas oportunidades de criao de riqueza e a transformao incessante do tecido
produtivo e das relaes sociais. O desenvolvimento consistiu, como nunca antes e
dali em diante, na capacidade de uma sociedade de assimilar (no sistema econmico,
seus diversos setores, vnculos entre eles e insero na ordem mundial) o
conhecimento disponvel. Na Europa ocidental, origem da revoluo industrial e das
transformaes em curso, o velho regime de absolutismo monrquico cedeu o passo
hegemonia das sociedades burguesas, abertas e mais participantes.
A partir da revoluo industrial, o desenvolvimento exigia a vinculao das
mudanas na composio e volume da demanda, determinados pelo aumento da
populao e da renda por habitante, transformao da oferta interna. Isto ,
mediante a incluso nesta ltima de bens de consumo como os txteis, insumos
7

H. S. Ferns, Britain and Argentine in the Nineteenth Century, Londres, Oxford University Press, 1960.

intermedirios e bens de capital, por exemplo o material ferrovirio e equipamento

para a produo agropecuria. O desenvolvimento exigia tambm que as fontes de
acumulao de capital, inicialmente impulsionadas pela produo e exportaes
primrias, fossem retidas fundamentalmente por agentes privados e pelo Estado.
Isso significa que o processo de acumulao de capital e tambm a mudana tcnica
deviam basear-se em fatores endgenos e ncleos internos dotados de poder
decisrio, mesmo no contexto de economias abertas ao comrcio internacional.
Nos capitalismos nacionais emergentes na poca, em primeiro lugar nos pases
que pouco depois seriam grandes potncias os Estados Unidos, a Alemanha e o
Japo as instituies e o sistema poltico refletiram a transformao da realidade
econmica e social. Isso se manifestou na ampliao dos canais de participao e
representatividade e em polticas pblicas impulsionadoras da criao e assimilao
de conhecimentos no tecido econmico e social. Por sua vez, as idias
predominantes, isto , a forma de ver o mundo e a prpria insero nele, que
fundamentam as polticas pblicas e o comportamento dos interesses privados,
revelaram tambm a capacidade de construo de uma ordem nacional compatvel
com o desenvolvimento econmico. As idias de Alexander Hamilton, um dos pais
fundadores dos Estados Unidos, e de Friedrich Liszt, na Alemanha, so reveladoras
da construo de modelos econmicos a partir de uma viso nacional e endgena do
deenvolvimento. No final do sculo XIX, no Japo, a estratgia da restaurao Meiji
respondeu aos mesmos critrios.
A densidade nacional rene o conjunto de circunstncias quehabiliatm uma
sociedade a mobilizar o talento de seus membros, arbitrar seus conflitos dentro de
regras do jogo respeitadas por todas as partes, aproveitar seus recursos e
estabelecer com o resto do mundo relaes compatveis com seu prprio
desenvolvimento, isto , simtricas e no subordinadas.
No passado, o poder dos pases dependia principalmente da magnitude de
fatores tangveis, territrio e populao. A revoluo industrial gerou uma fonte
intangvel de poder: a cincia e a tecnologia e suas aplicaes produo e
organizao social. Quando ambos os determinantes convergiram, surgiram as
grandes potncias da segunda ordem mundial. As posies de domnio ou
subordinao no sistema internacional passaram a depender, dali em diante, da
capacidade de cada sociedade de gerar e aplicar conhecimento dentro de seu
prprio espao e organizao social. Civilizaes como a chinesa, que pela dimenso
de seu territrio e de sua populao, haviam sido no passado centros autnomos de
poder, caram sob a influncia e dominao de naes imperiais da ordem
internacional inaugurada pela revoluo industrial.
Nos espaos abertos com grande recursos naturais e escassa populao, como a
Amrica do Norte ao norte do rio Bravo, a Austrlia e a Argentina, a produo
agropecuria e suas exportaes foram o ncleo inicial do desenvolvimento e da
acumulao de capital e poder econmico. Em conseqncia, a repartio da
propriedade da terra e outros recursos naturais dos novos territriosm ocupados
revelou-se decisivo na organizao econmica, social e poltica, e finalmente nos
estilos de crescimento e insero internacional.
Na Argentina, a explorao da pradaria dos pampas podia ser o ponto de
partida de um aumento rpido da produo e do emprego, e portanto a base da

ocupao de um territrio de quase 3 milhes de km2 cuja populao, na altura de

1929, no chegava a dois milhes de habitantes. Mas o desenvolvimento exigia,
tambm, uma distribuio ampla do incremento dos rendimentos e transformaes
que iam muito mais alm da produo primria. Nisso se inclua o predomnio das
empresas e dos capitais nacionais sobre a cadeia de agregao de valor na
transformao dos recursos naturais e nos demais setores fundamentais, como a
infraestrutura e as redes comerciais e financeiras do mercado interno e da
vinculao com o mundial. Isso era imprescindvel para impulsionar a poupana e o
investimento, a mudana tecnolgica, a integrao interna das atividades
produtivas, a insero simtrica na diviso internacional do trabalho e os equilbrios
macroeconmicos do sistema.
Quando a Argentina passou a vincular-se profundamente com a globalizao,
na segunda metade do sculo XIX, as evidncias j eram concludentes. A
deflagrao de processos de acumulao em sentido amplo, isto , o desenvolvimento
em si mesmo, dependia da construo de um capitalismo nacional que, entre outros
requisitos, inclua o predomnio dos interesse nacionais sobre a cadeia de agregao
de valor da transformao dos recursos naturais e os demais setores fundamentais
da economia.
A desnidade nacional necessria e suficiente para o desenvolvimento econmico
da Argentina no era, naquela poca, uma impossibilidade material, devido
densidade de populao e aos limites do mercado interno. Em outros espaos
abertos, o Canad e a Austrlia, de populao ainda menor do que a Argentina, e
que, na altura da mesma ocasio, estavam igualmente se integrando ordem
mundial como grandes produtores e exportadores de produtos agropecurios, as
instituies e o sistema poltico promoviam, simultaneamente, a expanso da
produo primria, o acesso propriedade da terra e a ampliao das
oportunidades de progresso, a integrao das atividades econmicas e uma relao
com interesses forneos no subordinada a eles, mesmo sendo esses territrios,
formalmente, dependncias do imprio britnico.
Na Argentina, ao contrrio, a estratificao social e a concentrao de riqueza
herdadas do regime colonial no geraram um cenrio prprio formao de uma
densidade nacional consistente com a fundao de um capitalismo nacional aberto
ao mundo e capaz de um desenvolvimento auto-sustentado. At mesmo na resoluo
de conflitos internos da etapa de transio houve ingerncia de potncias
estrangeiras, convocadas por um ou outro dos protagonistas da disputa. O dilema
entre civilizao e barbrie hoje diramos desenvolvimento e subdeenvolvimento
foi em fim de contas colocado como adeso incondicional cultura e interesses
europeus ou retorno s formas primitivas de dominao da ordem colonial. Isto ,
em termos incompatveis com os desafios e oportunidades dos novos tempos.
Durante a etapa de transio e na segunda metade do sculo XIX, convergiram
dois processos que se revelariam decisivos para bloquear a formao de um
capitalismo argentino consistente com a formao de uma economia diversificada e
complexa, isto , desenvolvida. Esses processos foram o acesso propriedade da
terra e o predomnio, desde cedo, do investimento estrangeiro no controle de
segmentos fundamentais da cadeia de agregao de valor na produo primria,
como os transportes, a industrializao, a comercializao e o financiamento. Esses

fatos determinariam as fontes do poder econmico na etapa da economia primria

exportadora e influiriam no comportamento do sistema poltico1.
2. A apropriao territorial
A matriz elitista e de excluso herdada do passado foi consolidada por meio da
apropriao territorial durante a etapa de transio e as ltimas dcadas do sculo
XIX. O processo revela vrios momentos decisivos. A Lei de Enfiteuses de 1926, no
governo de Rivadavia, distribuiu grandes extenses de terras sob regime de
arrendamento entre poucos beneficirios, que mais tarde se converteram em
proprietrios. Posteriormente, Rosas estendeu a fronteira em direo ao sul e ao
oeste no territrio da provncia de Buenos Aires. A chamada lei Avellaneda,
contempornea do Homestead Act do presidente Lincoln em 1862, e inspirada no
mesmo propsito de dar aos novos colonos acesso propiedade, no passou na
Argentina de uma declarao de bons propsitos.
A experincia argentina quanto apropriao territorial difere notavelmente
da registrada nos Estados Unidos. Nesse pas, desde o perodo colonial, a ocupao
de novas terras localizadas a oeste das primitivas treze colnias proporcionou uma
permanente vlvula de escape e a abertura de novas oportunidades de trabalho
independente para a populao. Na realidade, a base da democracia norteamericana e das maiores oportunidades para o homem comum, em comparao
com as existentes na Europa contempornea e no restante da Amrica colonial,
apoiou-se no processo de expanso da fronteira em direo ao oeste e no acesso
relativamente amplo propriedade da terra pelos trabalhadores independentes. J
em pleno sculo XIX, a aprovao do Homestead Act, durante a presidncia de
Lincoln, em 1862, converteu em poltica manifesta do governo a concesso de acesso
terra ao homem comum disposto a trabalh-la. Apesar das foras que atuaram
nos Estados Unidos em prol da concentrao da propriedade territorial e da
especulao (por exemplo, a adjudicao de terras s empresas ferrovirias), o
acesso propriedade da terra foi notavelmente mais amplo do que na Argentina.
Isso se refletiu na estrutura social do setor agropecurio, em suas possibilidades de
desenvolvimento e no peso poltico desse setor dentro do pas. As correntes
imigratrias chegadas aos Estados Unidos no sculo XIX tiveram, portanto, um
horizonte mais amplo do que as que vieram para a Argentina a partir de 1860.
Na Argentina, a ocupao territorial culminou com a chamada conquista do
deserto sob o comando do general Julio A. Roca, na dcada de 1870. O telgrafo e as
comunicaes entre os fortins do emergente estado nacional, o fuzil Remington de
seus soldados e a varola dizimaram a populao indgena. No final da dcada, a
populao nativa sobrevivente nos territrios conquistados ascendia a 20 mil
pessoas. A concentrao da propriedade da maior parte das melhores terras da
regio dos pampas, anteriormente entrada macia de imigrantes e insero do
pas no mercado mundial, foi decisiva para a evoluo posterior do pas.

A partir de 1880, uma fonte principal de informao e anlise se encontra no livro de M. Rapoport e
colaboradores, Historia econmica, poltica y social de la Argentina (1880-2000), Buenos Aires, Ediciones
Macchi, 2000.

A lei 947, de 1878, autorizou a emisso de um emprstimo internacional

garantido por terras. Cada ttulo de 400 pesos dava direito a uma lgua quadrada
(2.500 hectares) e a subscrio mnima era de quatro ttulos por 10 mil hectares. Em
1822 realizou-se um leilo de terras nas embaixadas argentinas em Londres e Paris
com um teto de 40 mil hectares por comprador e lotes de entre 25 e 400 hectares
para a agricultura, norma eludida por meio da figura do testa-de-ferro. Por ltimo,
em 1885, uma lei de prmios para os militares participantes da campanha do deserto
atribuiu 8.000 hectares aos chefes e 100 aos soldados, terras que foram em sua
maior parte vendidas por seus endividados beneficirios a companhias imobilirias.
Segundo Gaignard, a totalidade das terras dos pampas j tinha donos em
1884. Desde ento, o pas no dispunha de mais
terras agrcolas que pudesse oferecer aos imigrantes europeus que comearam
a chegar em ondas cada vez mais poderosas, atrados pela perspectiva de obter
uma propriedade nas terras vrgens que a Argentina acabava de incorporar ao
espao nacional2.
Esses fatos criaram obstculos ao acesso propriedade da terra para os
trabalhadores rurais que se incorporavam economia agropecuria em expanso
na regio dos pampas e deram origem a sua caracterstica institucional bsica: a
explorao de um parte substancial da superfcie disponvel por arrendatrios, e do
restante por grandes latifndios.
Em 1914, as exploraes de mais de 1.000 hectares em todo o pas
representavam 8,2% do total, e abarcavam 79,4% da superfcie geral. No mesmo
ano, as maiores do que 5.000 hectares representavam 1,7% das exploraes e 49,9%
da superfcie. Somente na regio do Litoral, conforme os dados disponveis para
1947, as exploraes de mais de 1.000 hectares representavam 3,5% do total e
52,1% da superfcie geral. Por outro lado, segundo dados de 1937, 44,3% das
exploraes em todo o pas utilizavam terras arrendadas3.
O regime de propriedade influenciou o desenvolvimento do setor rural e da
economia em seu conjunto em trs campos principais: a estratificao social, o
crescimento da produo agropecuria e o regime poltico.
O elevado grau de concentrao da propriedade territorial e de difuso do
sistema de arrendamento se refletiu na estrutura social do setor agropecurio.
Segundo as estimativas de Germani, sobre dados de 1937, 94,8% da populao ativa
no campo correspondia a trabalhadores sem terra, pequenos proprietrios,
arrendatrios e meeiros. Por outro lado, 1% da populao ativa era de grandes
proprietrios, que exploravam superfcies mnimas de entre 2.000 e 3.000 hectares, e
que controlavam 70% da superfcie total. Os 4,2% restantes da populao ativa era
de proprietrios mdios, com superfcies exploradas de entre 200 e 2.000 hectares, e
que controlavam 20% da superfcie total explorada no pas. O regime de
propriedade impediu, portanto, que a produo agropecuria se apoiasse
2

M. Rapoport, Historia econmica, poltica y social de la Argentina, ob. cit.

Gino Germani, Estructura social de la Argentina, Buenos Aires, Eudeba, 1955. Os dados utilizados no
texto para os anos 1914, 1937 e 1947 podem ser considerados represnetativos da situao existente na etapa
da economia primria exportadora.
3

basicamente em uma classe poderosa de produtores mdios, com unidades de

exporao de dimenses tais que permitissem a utilizao crescente da tcnica e da
maquinaria agrcola, com o aumentro conseqente da produtividade e da renda.
As caractersticas do regime de propriedade reduziram as possibilidades de
crescimento da produo rural. Por um lado, porque a falta de acesso terra
reduziu a capacidade do campo de absorver as correntes migratrias do exterior.
No mais de 25% dos imigrantes chegados ao pas se orientaram para as atividades
rurais, enquanto que 75% se radicaram nos centros urbanos, formando a fora de
trabalho disponvel para a indstria e servios. Assim se explica que, em 1914,
enquanto os estrangeiros de nascimento representavam 42,7% da populao total,
os imigrantes somente constitussem 10% dos proprietrios de bens de raiz4. Por
outro lado, a capacidade de capitalizao do setor se viu limitada pela falta de
interesse dos arrendatrios de realizar investimentos fixos permanentes em terras
que no lhes pertenciam e pela elevada inclinao dos grandes proprietrios a
destinar uma proporo de suas rendas ao consumo de tipo sunturio dentro do pas
e em grande parte fora dele. O desperdcio dos milionrios argentinos em Paris e
outros lugares forma parte do folclore da alta sociedade internacional da poca. Era
um comportamento muito diferente do que Max Weber atrribua ao esprito
capitalista.
Finalmente, dado o papel chave que o setor agropecurio desempenhou no
desenvolvimento econmico do pas durante a etapa da economia primria
exportadora, a concentrao da propriedade territorial em poucas mos aglutinou a
fora representativa do setor rural em um grupo social que exerceu,
conseqentemente, uma poderosa influncia na vida nacional.
3. O capital estrangeiro
Desde a segunda metade do sculo XIX, a Argentina recebeu uma proporo
importante dos capitais exportados pelos pases industrializados, especialmente a
Inglaterra. Segundo as estimativas da CEPAL, em 1913 o capital estrangeiro
radicado no pas equivalia a 50% do capital fixo existente. Ainda em 1929, ao
terminar a etapa da economia primria exportadora, a percentagem se elevava a
32%.
Do capital existente em 1913, 36% estavam investidos em ferrovias, 31% em
ttulos governamentais e 8% em servios pblicos. Isto , do total do investimento
estrangeiro, aproximadamente 75% estavam destinados a proporcionar o capital
bsico de infraestrutura em transportes e servios pblicos, e atravs da absoro
de ttulos do governo, a articular o pas poltica e econmicamente mediante o
financiamento do investimento e do gasto pblico. Os 25% restantes eram
compostos por investimentos em comrcio e instituies financeiras (20%) e
atividades agropecurias (5%). Os capitais estrangeiros predominavam na indstria
frigorfica, no armazenamento interno de cereais e em sua comercializao
internacional, alm de nas ferrovias, isto , em segmentos-chave da cadeia de
agregao de valor da produo primria. Exerciam, igualmente, uma posio
4

Gino Germani, El proceso de transicin de una democracia de masa en la Argentina. Revista Poltica,
Caracas, julho de 1961.

oligoplica no comrcio de cereais e nas exportaes de carne, por meio do controle

dos armazns com o chamado comit de fretes5.
A produo agropecuria exportvel era o eixo da relao da economia
argentina com o mercado mundial, e no seio do pas era a base de uma cadeia
produtiva que sustentava a rede de transportes, a transformao industrial da
produo primria, seu financiamento e sua comercializao. A produo rural se
integrava em um sistema de relaes complexas que compunham a totalidade da
cadeia produtiva. Seu produto e sua renda eram assim gerados e distribudos entre
os produtores rurais, as indstrias transformadoras, como frigorficos e moinhos, o
sistema de transportes e em primeiro lugar as ferrovias , os bancos que financiavam
o processo e os intermedirios que comercializavam a produo no mercado
internacional.
Enquanto a propriedade da terra, com as caractersticas de concentrao j
mencionadas, se encontrava majoritariamente em mos de residentes argentinos, o
restante da rede era em sua maior parte propriedade de empresas estrangeiras. As
ferrovias pertenciam principalmente a capitais britnicos, os frigorficos a norteamericanos e tambm britnicos, as companhias comercializadoras a empresas
multinacionais e os bancos contavam com considervel presena de filiais de
entidades estrangeiras.
O financiamento dos investimentos em ferrovias foi realizado principalmente
com capital estrangeiro. diferena da experincia dos Estados Unidos, o capital
privado argentino no contribuiu para a expanso ferroviria, e salvo em casos
marginais e isolados de construo e administrao direta, o setor pblico se limitou
a criar as condies propcias para a radicao do capital estrangeiro na atividade
ferroviria. Entre as medidas de incentivo estavam a concesso de terras, a garantia
de margens mnimas de lucro e a livre transferibilidade ao exterior dos juros do
capital investido. Em 1913 as estradas de ferro representavam 36% do total do
capital estrangeiro investido no pas. As principais companhias britnicas das
ferrovias Sul e Oeste, e Centro Argentino, controlavam quase 50% de toda a rede.
Isso repercutia tambm no comrcio exterior. Na dcada de 1920 as importaes de
carvo e material ferrovirio chegaram a representar 25% das importaes de
origem britnica, as quais, por sua vez, compunham 20% das importaes totais da
Argentina.
Na indstria frigorfica, as empresas norte-americanas pertencentes ao
chamado trust de Chicago controlavam 51% do setor e as britnicas 20%. Os
frigorficos controlavam tambm o transporte martimo por meio do chamado
comt de fretes, que distribua o espao de poro entre as empresas exportadoras.
O comrcio internacional de cereais era controlado por um grupo de firmas
multinacionais, entre elas a Bunge y Born, a Louis Dreyfus e a Wiel Hermano, as
quais realizavam trs quartos das exportaes de trigo e milho e 90% das de linho.
Considerando que as exportaes absorviam 75% do total da produo agrcola,
conclui-se que aquelas empresas intermediavam a maior parte da produo.

A. Ferrer, com colaborao de M. Monsalve, Carnes: comercio anglo-argentino, esudo indito que
recolhe a pesquisa realizada durante as funes do autor como conselheiro econmico da embaixada
argentina em Londres (1956-1957).

Desse modo, uma parte considervel, provavelmente em torno de 50% dos

lucros da cadeia de agregao de valor a partir da produo agropecuria era de
propriedade de filiais de empresas estrangeiras.
3. A organizao nacional
O regime de autonomias provinciais anterior queda de Rosas e o
enfrentamento posterior entre a provncia de Buenos Aires e a Confederao
impediam o estabelecimento de um clima de estabilidade institucional,
administrativa e poltica, indispensvel para o desenvolvimento da nova etapa. Era
necessrio, portanto, consolidar a paz interior e organizar o pas, centralizando as
molas propulsoras do poder poltico e do poder econmico em um governo nacional.
A reincorporao da provncia de Buenos Aires unio nacional em 1861 e a eleio
de Mitre como presidente do pas unificado, em 1862, consumaram no plano
institucional um dos requisitos bsicos para o funcionamento da economia primria
exportadora. Faltava, entretanto acabar de resolver definitivamente o lugar da
provncia de Buenos Aires no seio da nao. Isso ficou resolvido em 1880 com a
derrota da rebelio do governo buenairense Carlos Tejedor, a abolio das milcias
provinciais e o monoplio do exerccio da fora no exrcito nacional, a federalizao
da cidade de Buenos Aires, a transferncia da capital da provncia a uma nova
cidade La Plata e a chegada do general Roca presidncia. O ano de 1880
culminou, dessa forma, o processo inaugurado com a derrota de Rosas em Caseros,
em 1852, e a adoo da Constituio nacional em 1853. A segurana interna foi
consolidada com a criao de uma polcia federal e polcias provinciais.
Nesse perodo e nos anos posteriores a 1880, at a reforma eleitoral do
presidente Senz Pea em 1912, estabeleceu-se a ordem jurdica e institucional do
pas. Foram adotados os cdigos de direito civil e comercial redigido por Vlez
Sarsfield. Em 1884 foi promulgada a lei 1420 de educao leiga, gratuita e
obrigatria, uma das mais avanadas da poca. O Estado nacional foi assumindo
funes antes reservadas Igreja. Em 1881, a administrao dos cemitrios e em
1888 o registro do matrimnio civil completaram uma legislao de inspirao
secularizadora, conforme os critrios que inspiravam seus autores.
A ocupao efetiva do territrio e a resoluo dos problemas limtrofes
pendentes eram tambm condio necessria paa estabelecer o quadro de
estabilidade indispensvel para atrair imigrantes e capitais a fim de sustentar a
formao da economia primria exportadora. A ocupao dos territrios do Chaco
e Formosa se consolidou com a submisso definitiva dos povos indgenas. Com o
Brasil, o Paraguai e o Uruguai, restavam disputas de limites resultantes da
dissoluo do Vice-reino do Rio da Prata e que foram resolvidas pacificamente por
meio da arbitragem de mandatrios estrangeiros. Entre 1865 e 1870 ocorreu a
guerra entre o Paraguai e a Trplice Aliana, formada pela Argentina, Brasil e
Uruguai, cujo resultado territorial para a Argentina foi a incorporao de Misiones
e a perda de sua reivindicao sobre o territrio do Chaco devido sentena
arbitral (1876) do presidente Hayes, dos Estados Unidos. Essa foi a ltima guerra
internacional da Argentina no sculo XIX. Ficava ainda pendente, entretanto, a
disputa com o Chile, que representava nada menos do que a soberania sobre o

territrio da Patagnia. A conquista do deserto e a ocupao efetiva da fronteira

meridional do pas foram decisivas para a soluo da controvrsia, a que finalmente
se chegou em 1902, com os chamados Pactos de maio, na segunda presidncia do
general Roca. Com o Chile ainda permaneceram pendentes outros problemas, que
seriam resolvidos mais tarde.
5. O regime poltico
Desde a independncia, a poltica havia sido um exerccio reservado s elites do
porto de Buenos Aires e s oligarquias proinciais, isto , os criollos que haviam
herdado as posies dominantes na estratificao social estabelecida durante a
colnia. As guerras civis, at o conflito final provocado pelos autonomistas de
Buenos Aires no campo de batalha de Barracas em 1880, haviam refletido as
disputas das elites e sua capacidade relativa de mobilizar o apoio popular. Nese
exerccio, Rosas foi um poltico sagaz at que sua derrota em Caseros, em 1852,
diante da coalizo chefiada pela rico fazendeiro e governador de Entre Rios, general
Justo Jos Urquiza, em cujas foras havia tropas estrangeiras, revelasse que seu
projeto para a provncia e para a Confederao no se ajustava s circunstncias da
poca.
A construo do pas emergente se refletiu no campo das idias. A restaurao
dos valores tradicionais e a construo da nao sobre essas bases, cujo maior
expoente foi o governador de Buenos Aires, Juan Manuel de Rosas, encontraram
oposio dos jovens e ilustrados herdeiros das classes altas do perodo colonial,
leitores dirios das novidades literrias e polticas predominantes, em primeiro
lugar, na Frana e na Inglaterra. Diante da barbrie que atribuam ao regime de
caudilhos num territrio imenso e despovoado, propuseram a entrada de imigrantes
e das idias polticas liberais provenientes da Europa. Esse pensamento poltico teve
seus primeiros expoentes na chamada gerao de 37, liderada por Esteban
Echverria e culminou em 1852 com a obra de um de seus membros, Juan Bautista
Alberdi, cujas Bases y puntos de partida para la organizacin Poltica da Repblica
Argentina inspiraram a redao da Constituio nacional de 1853.
No entanto, naquela poca no estavam ainda totalmente maduras as
condies para o triunfo da proposta liberal no terreno da poltica econmica. Antes
da integrao macia da economia argentina na segunda ordem mundial discutiu-se
o modelo de desenvolvimento. O ponto culminante da discrepncia foi o debate da
lei aduaneira, entre 1873 e 1876, quando Vicente Fidel Lpez, Carlos Pellegrini e
Miguel Can defenderam o protecionisnmo para possibilitar a industrializao. Um
dos defensores dessa tese, Dardo Rocha, disse entender por livre comrcio o
intercmbio de produto acabado por produto acabado. Nem mesmo hoje em dia
seria possvel defender com menor nmero de palavras e maior contundncia a
poltica industrialista, a qual, no entanto, se referia s indstrias naturais, isto , as
baseadas na produo primria da terra. No abarcava outras categorias, como a
indstria metalmecnica, mas era, de toda forma, um passo decisivo na
transformao da estrutura produtiva.
Pouco depois, no obstante, a vertiginosa transformao do pas acabou com a
prdica dos partidrios do desenvolvimento endgeno. Consolidou-se ento a aliana

entre os setores internos dominantes que controlavam o recurso fundamental, a

terra, e o capital estrangeiro. Desde as dcadas finais do sculo XIX, o livre
comrcio at as ltimas conseqncias e a abertura incondicional ao capital
estrangeiro constituram a viso do mundo, o pensamento nico predominante, que
sustentou a estratgia do modelo primrio exportador: comrcio, imigrantes e
capitais.
A oposio ordem conservadora concentrou suas reivindicaes na esfera da
participao poltica e da distribuio da renda. Nem radicais nem socialistas
contestaram o modelo da economia primria exportadora.
O regime aduaneiro, um dos instrumentos essenciais de uma poltica
industrialista, refletiu tais acontecimentos. Em todo o perodo, teve objetivos
essencialmente fiscais, e os impostos ao comrcio exterior eram a principal fonte
tributria. Mesmo no caso em que as tarifas eram elevadas para manufaturas
diversas, no eram suficientes para incentivar a substituio de importaes, porque
a proteo eficaz era errtica devido forma de estabelecer a base impositiva das
tarifas e a proteo s avessas, resultante de gravames mais elevados sobre as
matrias primas do que sobre os produtos finais. A ausncia de polticas creditcias
preferenciais para os investimentos industriais e de outros instrumentos das
polticas ativas de transformao produtiva, configuraram a poltica econmica da
economia primria exportadora.
Na etapa, o processo poltico projetou o passado em direo ao futuro base de
uma realidade distinta: a globalizao da ordem mundial e uma fronteira indita de
explorao da frtil plancie dos pampas. O desenvolvimento do sistema poltico
assentou-se assim sobre a matriz histria e em uma nova e extraordinria fonte de
criao de riqueza. A apropriao territorial e sua concentrao em poucas mos, e
o predomnio do capital estrangeiro, acabaram por mostrar-se decisivos para a
organizao do regime institucional e poltico da etapa da economia primria
exportadora. Compreensivelmente, as velhas oligarquias do interior substituram os
enfrentamentos federais do passado por uma aliana com a elite hegemnica titular
dos recursos da regio dos pampas e do porto de Buenos Aires. Era o caminho mais
inteligente para consolidar as hegemonias regionais em um pas que se
transformava e se integrava intensamente na ordem mundial. A expresso poltica
da aliana foi o regime de governos eleitores (sustentado na Liga de Governadores
e no Partido Autonomista Nacional) e no maior de seus dirigentes, o general Julio
Argentino Roca, duas vezes presidente da repblica (1880-1886 e 1898-2004). Paz e
administrao era a proposta que definiu Roca como militar, como poltico e como
chefe de Estado.
A repblica restritiva da ordem conservadora6, administrada pela elite
tradicional e pelos titulares do poder econmico do modelo primrio exportador, foi
suficiente para organizar o pas necessrio dentro da diviso internacional do
trabalho da poca. Era, porm, insuficiente para incluir os novos contingentes de
imigrantes e seus descendentes, j cidados argentinos. Foi portanto incapaz de
conter as tenses sociais emergentes da transformao, da ampliao da cidadania,
da concentrao de riqueza e da notria instabilidade dos nveis de emprego e
salrios. A etapa foi muito conflitiva do ponto de vista social. Entre 1902 e 1910
6

Natalio Borana, El orden conservador, Buenos Aires, Sudamericana, 1977.

foram deflagradas sete greves gerais e a represso foi violenta. O ano da

comemorao do primeiro centenrio da Revoluo de Maio foi particularmente
crtico e quase comprometeu a realizao dos festejos. O governo respondeu com a
declarao de estado de stio e grupos parapoliciais atacaram organizaes
operrias. Antes, em 1902, havia sido promulgada a lei de Residncia, base de um
projeto do senador Miguel Can, que autorizava o Poder Executivo a expulsar
qualquer estrangeiro cuja conduta fosse ameaa segurana e ordem pblicas. No
faltavam exemplos nos estrepitosos atentados anarquistas. Foi nessa poca que
surgiram vrias organizaes abertas de inspirao anarquista e socialista, a
Federao Operria Argentina (FOA), entre as primeiras, e a Unio Geral de
Trabalhadores (UGT) entre as segundas.
A crise explodiu dentro da prpria aliana do regime e entre seus principais
dirigentes: Roca, o general Bartolom Mitre e Carlos Pellegrini. De fora do regime,
o sistema era acossado pelos caudilhos, em primeiro lugar Leandro Alem e Hiplito
Irigoyen, que queriam legitimar o poder sustentando-o na vontade popular, e pelos
dirigentes socialistas, sob a liderana de Juan B. Justo, que reivindicavam
conquistas sociais.
Foi impossvel deter a reforma poltica. A revoluo de 1890, que coincidiu
com a maior crise econmica do modelo e a suspenso dos pagamentos da dvida
externa, mostrou que o regime da repblica restringida estava chegando ao fim. A
mudana foi liderada pels conservadores reformistas, Carlos Pellegrini e Roque
Senz Pea, e culminou na aprovao da lei de reforma eleitoral, com o voto secreto
e obrigatrio, proposta pelo presidente Senz Pea e que possibilitou a vitria de
Hiplito Irigoyen em 1916.
Parecia ento haver-se consumado a transio do regime da repblica
restringida para o da repblica aberta. Os fatos posteriores revelariam o contrrio. A
virulncia da oposio conservadora ao presidente Irigoyen, a intolerncia recproca
dos principais atores polticos e as tenses sociais anteciparam o desmoronamento
da democracia, que iria ocorrer em 1930. No primeiro mandto de Irigoyen (19161922) registraram-se conflitos sociais de extrema violncia, entre eles a semana
trgica de janeiro de 1919 na capital federal, e em 1922 a represso de
trabalhadores em greve no extremo sul do pas. Ocorreu tambm um movimento
renovador da juventude universitria, que explodiu na Universidade de Crdoba
em 1918 e que passou a ser conhecido na histria como Reforma Universitria, cuja
transcendncia atingiu escala latino-americana. Seus objetivos se enquadravam na
reivindicao de abertura e participao da Igreja na vida universitria, sem
questionar as razes profundas do modelo primrio exportador.
A etapa da economia primria exportadora transcorreu assim enquanto o
regime poltico transitava entre a presidncia de Mitre (1862-1868) e 1930, quando
em 6 de setembro um golpe de Estado derrubou o presidente Irigoyen. As
coincidncias no so casuais. A relativa estabilidade do regime institucional e
poltico nessa quase sete dcadas se sustentava em bases dbeis: a concentrao da
riqueza e da renda, a vulnerabilidade externa e em ltima anlise a ausncia de
componentes essenciais da densidade nacional.
Uma vez triunfante o modelo primrio exportador fortemente ligado
economia britnica, a poltica exterior do pas foi-se distanciando dos Estados

Unidos. A etapa se desenvolveu durante a expanso imperialista das potncias

coloniais europias na sia e na frica, enquanto os Estados Unidos consolidavam
seu domnio no quintal do Mxico, Amrica Central e o Caribe. Diante dos conflitos
limtrofes subsistentes, a postura argentina foi a busca de soluo pacficas por meio
da arbitragem. Ao msmo tempo foi privilegiado o relacionamento com a Europa,
princpalmente a Gr-Bretanha, pas que era o destino principal das exportaes
argentinas e origem dominante dos investimentos estrangeiros. O modelo primrio
exportador revelava um persistente dficit comercial com os Estados Unidos,
compensado com o superavit do intercmbio com a Europa.
Em 1824 o presidente Monroe pronunciou seu clebre apotegma a Amrica
para os americanos. Anos mais tarde, o delegado argentino Conferncia
Interamericana de 1899 em Washington e futuro presidente, Roque Senz Pea,
respondeu com outra frase famosa: Que a Amrica seja para a humanidade.
Carlos Pellegrini explicou a situao com absoluta clareza:
Somente os que desejam ignorar [...] a influncia dominante desses poderosos
vnculos econmicos nas relaes internacionais podem falar-nos de doutrinas
monrostas e crer que semelhanas de instituies ou igualdades de longitudes
sejam capazes de sobrepor-se aos grandes interesses econmicos na orientao
da poltica internacional7.
A poltica exterior argentina no perodo teve gestos de autodeterminao, como
a neutralidade na Primeira Guerra Mundial (1914-1918) e as doutrinas Calco e
Drago. Mas o debate da alternativa pr-britnica ou pr-norte-americana era em si
mesma reveladora de uma vulnerabilidade fundamental: conceber a poltica
exterior em termos de alinhamento com uma ou outra potncia hegemnica em vez
de autocentr-la no interesse nacional, isto , no desenvolvimento endgeno. Em
qualquer caso, no perodo analisado a presena norte-americana na economia foi
crescendo, primeiro pela forte participao na indstria frigorfica, e mais tarde em
investimentos privados diretos em diversos setores, nos quais os Estados Unidos
estavam assumindo a liderana tecnolgica.
6. A cultura
A transformao demogrfica do pas e a insero macia na ordem mundial
tiveram impacto na cultura argentina, forjada na primeira metade do sculo XIX
segundo os padres herdados da ordem colonial. O pas no apenas assimilou
imigrantes e capitais, mas tambm as idias que agitavam o cenrio europeu. O
romantismo, o liberalismo, o modernismo literrio, o positivismo e o pensamento
revolucionrio, inclusive o marxismo, tiveram cultores destacados no pas. Desde as
ltimas dcadas do sculo XIX, Buenos Aires se converteu em centro cultural
internacionalmente reconhecido e, em certa medida, em capital cultural da Amrica
latina. Desde o final do sculo XIX vinham se apresentando em Buenos Aires os
luminares da cena europia e do teatro lrico, escritores clebres e polticos de
importncia mundial. O Canto Argentina, publicado por Rubn Dario em 1910,
7

Sergio Bag, Argentina en el Mundo, Mxico, Fonde de Cultura Econmica, 1961.

reflete a perspectiva aberta em torno da extraordinria transformao que ocorria

neste extremo sul do continente. A relevncia da atividade criadora no se limitava
a escritores como Leopoldo Lugones e Jos Hernandez, ou cientistas como Ramos
Meja e Jos Ingenieros. Protagonistas principais da ordem conservadora, Mitre,
Pellegrini, Can e um dos maiores cultores da lngua, Sarmiento, foram intelectuais
de relevo pelos prprios mritos.
A Argentina uma das manifestaes mais singulares da globalizao da
segunda ordem mundial. Desde meados do sculo XX, a cultura argentina emergiu
como uma sntese original da matriz histrica e da contribuio das idias da
cultura europia e, ainda em menor medida, da norte-americana, porm aberta
tambm s influncias das grandes civilizaes do Extremo e Mdio Oriente e ainda
da frica. Uma cultura secular de razes mundiais que acabou por expressar a
criatividade e a identidade original dos habitantes do espao argentino. Desde a
perspectiva reivindicadora do gaucho, em Martn Fierro, at a crtica da barbrie, no
Facundo, a literatura argentina alcanou ressonncia mundial. A atividade editorial
e a multiplicidade de expresses da cultura, inclusive as artes grficas, a plstica, o
jornalismo, o teatro e a msica, revelaram a criatividade da civilizao emergente
nestas latitudes do Novo Mundo. O esporte assimilou tambm os jogos
principalmente provenientes da Inglaterra e em vrios deles os esportistas
argentinos alcanaram nomeada internacional, como no futebol, cuja primeira
entidade, o Buenos Aires Futebol Clube, foi fundada em 1867.
A cultura emergente revelou pretenses normativas base de valores de
vigncia universal. No direito internacional pblico, que regula as relaes entre as
naes, dois juristas argentinos, Carlos Calvo e Luis Maria Drago, estabeleceram
doutrinas jurdicas que fizeram poca. O primeiro, em 1863, com o princpio da
jurisdio dos tribunais nacionais nas disputas entre o Estado e os residentes e
interesses estrangeiros. O segundo, chanceler da segunda presidncia do general
Roca, com a tese da incobrabilidade pela fora das dvidas dos Estados, por ocasio
da disputa de 1902 entre a Venezuela e vria potncias a respeito dessa questo.
Boa parte das criaes da cultura argentina provieram de cientistas, juristas e
artistas, pertencente elite e a grupos de renda elevada da sociedade nacional. Mas
a chamada cultura popular, originria de grupos de rendas mais baixas, revelou
tambm notvel criatividade. Com o tempo, algumas de suas expresses, como o
tango e a msica floclrica, se converteram em elementos essenciais da identidade
argentina, mundialmente reconhecidos.
Enquanto no plano da economia e da poltica a densidade nacional permaneceu
to dbil e vulnervel, no da cultura mostrou notvel consistncia. Naquele, o pas
no conseguiu posicionar-se no mundo sobre um eixo auto-centrado em sua prpria
criatividade e recursos. Neste, o da cultura, a criatividade da sociedade argentina
revelou a capacidade de assimilar as influncias externas sobre sua prpria matriz e
produzir um fruto original e valioso, reconhe cido universalmente. O pas no teve,
nos tempos da economia exportadora, e nem tem na atualidade, uma crise de
identidade cultural. A diferena entre as duas esferas provavelmente tem razes no
fato de que na cultura a criatividade se expressa livremente, enquanto que as
polticas emergentes do sistema econmico e poltico refletem o sistema de poder e a
concentrao de riqueza.

XI. Regime econmico e crescimento do sistema

A organizao nacional permitiu ordenar as finanas pblicas e o sistema
monetrio, que eram pr-condies para o crescimento do sistema da economia
primria exportadora. Ambas as questes constituem a matria deste captulo.
1. O oramento pblico
At a queda de Rosas cada provncia tinha seu oramento. As funes que a
provncia de Buenos Aires podia exercer por delegao das demais provncias, como
por exemplo as relaes exteriores, estavam includas no oramento provincial.
Depois da queda de Rosas e efetuada a separao de Buenos Aires da Confederao,
a provncia continuou com seu regime financeiro e a Confederao estabeleceu os
primeiros oramentos nacionais, enquanto as provncias que a compunham
conservavam seus prprios oramentos fiscais.
O problema fundamental era a fonte de recursos. A alfndega de Buenos Aires
produzia no menos de 80% a 90% de todos os recursos pblicos consolidados, isto
, a soma dos rendimentos de todas as provncias, includa a de Buenos Aires e o
governo da Confederao.
Os limites territoriais da provncia de Buenos Aires abarcavam, no entanto,
somente parte da regio dos pampas e do pas. A expanso da produo
agropecuria se produziria tambm nas demais provncias compreendidas na zona
dos pampas, embora sem dvida em grande porporo na de Buenos Aires. Por
outro lado, o lanamento das ferrovias iria ocorrer dentro dos limites de Buenos
Aires, mas tambm alm deles. Do ponto de vista do setor pblico, a nova etapa
abria enormes possibilidades de expanso dos gastos correntes (em educao, sade
pblica, administrao, defesa, etc.) e do investimento pblico. Mas essas
possibilidades existiam para o conjunto do pas e no somente na provncia. Era
necessrio, portanto, um oramento que inclusse todos os gastos e investimentos
correspondentes jurisdio nacional. Por isso, era preciso nacionalizar a alfndega
de Buenos Aires. Isso ocorreu no ano de 1862 durante o regime presidencial de
Mitre.
De outra perspectiva, a reforma oramentria foi expresso do fato de que os
problemas do pas j no eram a soma dos de cada provncia, e sim,
fundamentalmente, os de seu conjunto. Em outras palavras, os problemas
econmicos comeavam a expressar-se cada vez mais no mbito da nao, mais do
que no das provncias.
A nacionalizao das arrecadaes aduaneiras e o estabelecimento do primeiro
oramento nacional efetivo lanaram as bases de um fisco cujos recursos iriam se
expandindo ao ritmo do aumento do comrcio exterior e do desenvolvimento geral
do pas. Esse fisco podia adquirir compromissos no exterior vendendo seus ttulos
pblicos em Londres e em outros mercados financeiros internacionais. O
estabelecimento do oramento nacional e a nacionalizao da alfndega permitiram,
portanto, aumentar os gastos totais do setor pblico e apelar ao crdito externo,

base do forte lastro das arrecadaes aduaneiras. Isso foi feito, e em grande escala.
Em 1913, ponto culminante da etapa da economia primria exportadora, a dvida
pblica externa da nao (inclusive os ttulos colocados no exterior por diversas
provncias) ascendia a cerca de 30% do total dos investimentos estrangeiros
radicados no pas.
2. Sistema monetrio
No bastava, no entanto, a existncia de um oramento nacional para criar as
condies suficientes de funcionamento da economia e entrada de capital
estrangeiro. Era preciso, alm disso, estabelecer um sistema monetrio que
permitisse condies de estabilidade para o valor da moeda nacional e assegurar o
pontual cumprimento dos compromissos externos do setor pblico. Depois de 1862,
a faculdade dos bancos de emitir papel-moeda levou freqentemente expanso
monetria a fim de financiar os dficits fiscais. Repetia-se assim uma experincia
freqente na provncia de Buenos Aires desde 1822. A expanso monetria se
produziu, geralmente, em situaes de contrao do comrcio exterior e de reduo
das fontes normais de recursos, especialmente as arrecadaes da alfndega. Nessas
circunstncias, o aumento do dinheiro em circulao levava a uma forte depreciao
do peso, que encarecia as compras de ouro necessrias ao governo para pagar os
juros e amortizaes de sua dvida externa. Ao mesmo tempo, os rendimentos do
governo em pesos cresciam em proporo menor do que a da depreciao da moeda,
o que criava srias dificuldades para o pagamento do servio da dvida pblica.
Como diz Ferns: A economia argentina operava sobre um sistema de papel-moeda
inconversvel e de uma poltica de crdito fcil, sendo que uma alta proporo do
endividamento externo era pagvel em ouro ou em moedas com lastro ouro,
especialmente libras esterlinas.
Conforme a teoria dominante era necessrio, portanto, vincular estreitamente
o meio circulante interno s disponibilidades de ouro e emitir somente com
contrapartida em depsitos do metal. A conversibilidade do ouro em pesos e do peso
em ouro por uma s instituio emissora assegurava a estabilidade da taxa de
cmbio e evitava a criao de dinheiro, mediante o desconto de papis pblicos,
para financiar os dficits do governo. Se o setor pblico podia recorrer ao mercado
nacional e estrangeiro para colocar seus papis e captar recursos, era injustificada a
obteno de recursos por via da expanso monetria. O ajuste estrito do sistema
monetrio interno ao padro ouro servia, assim, a vrios objetivos. Equilibrava o
balano de pagamentos por meio de seu mecanismo, assegurava a estabilidade do
peso, evitava a expanso monetria sem lastro no ouro, impunha uma moldura de
responsabilidade poltica do governo e garantia aos investidores estrangeiros o
pontual cumprimento dos compromissos da dvida pblica externa. Somente em
1899, com a criao da Caixa de Converso, que centralizava a faculdade de emitir,
e o estabelecimento da conversibilidade, ficaram assentadas as bases monetrias
para o funcionamento adequado do sistema1.
1

Desde a queda de Rosas em 1852 at 1899, quando foi aprovada a lei que estabeleceu a Caixa de
Converso e unificou-se a faculdade de emitir moeda nesse organismo, o sistema monetrio do pas se
apoiou em moedas metlicas estrangeiras s quais se dava curso legal no pas, em moedas de ouro

3. Povoamento e integrao fsica do territrio

A organizao poltica do pas e a construo progressiva de um regime fiscal e
monetrio para a administrao da economia viabilizaram a soluo dos problemas
estruturais pendentes para a decolagem do modelo primrio exportador, a saber: a
incorporao de mo de obra e a integrao fsica do territrio.
Povoamento
Em meados do sculo XIX, a populao da regio dos pampas era muito
escassa; a densidade demogrfica nas zonas rurais no passava de um habitante
para cada cem hectares. Dada a conseqente escassez de mo de obra, era
impossvel expandir a produo de gado e muito menos aumentar radicalmente a
produo agrcola, que exigia maior quantidade de trabalho por hectare do que a
pecuria. A escassez de mo de obra impedia, portanto, o aumento substancial da
produo e das exportaes agropecurias.
No se podia superar a escassez de mo de obra na zona dos pampas
simplesmente aguardando o crescimento vegetativo da populao existente na altura
de 1860. A soluo estava na incorporao de pessoas alheias prpria regio.
Como a populao das outras regies do pas era reduzida, era impossvel ampliar a
cunhadas internamente e em papel-moeda. Este ltimo foi, em diversas pocas, conversvel em ouro ou
inconversvel. As paridades estabelecidas desde Caseros at a organizao nacional eram de 17 pesos fortes
por ona de ouro, no caso da Confederao, e de 16 pesos por ona no caso da provncia de Buenos Aires.
Conforme essas paridades ligeiramente diferentes, e modificadas em uma oportunidade pela Confederao,
a relao entre o dlar e o peso forte era de 10 dlares por 10 a 10,70 pesos. As paridades tiveram validade
para a cunhagem de moedas de ouro porm no para o papel-moeda, no caso da Conferederao por no
haver feito emisses, e no da provncia porque os pesos-papel no eram conversveis em ouro. Depois da
unificao do pas, em 1866, a provncia fixou uma conversibilidade efetiva, porm a uma paridade de 25
pesos-papel por 1 peso forte. Por outro lado, a lei nacional de 1881 estabeleceu a unidade monetrio do
peso-ouro, que substituiu o peso forte. A lei fixava um contedo de 1,6129 gramas de ouro de 900/100.
Finalmente, a lei de Converso de 1899 fixou uma nova paridade de 1 peso-papel por 0,44 pesos-ouro, ou
sejam 2,27 pesos-papel por peso-ouro.
At a criao do Banco Nacional em 1873 e a autorizao a ele conferida, junto com outros bancos, de
emitir bilhetes em troca de depsitos de ouro, o Banco da Provncia de Buenos Aires foi a instituio
emissora. A lei de garantia bancria, de 1887, reiterou a faculdade de emisso aos bancos oficiais citados e
outros especificamente designados. Os bilhetes do Banco da Provncia eram conversveis em ouro (a um
cmbio de 25 pesos-papel por 1 peso forte) desde a lei provincial de 1866 que estabeleceu a Oficina de
Cambios dessa instituio bancria provincial, com a faculdade de converter ouro em pesos e vice-versa,
at maio de 1876, quando foi declarada a inconvertibilidade dos bilhetes emitidos. Os bilhetes do Banco
Nacional, por sua vez, somente foram conversveis entre 1973, ano da criao do Banco, at 1876. Os
bilhetes de ambos os organismos ficaram novamente conversveis em julho de 1883, quando se exigiu a
todos os bancos emitentes que retirassem de circulao as emisses antigas e as substitussem por novos
bilhetes metlicos a 25 pesos-papel por 1 peso dos novos, com lastro ouro. Em janeiro de 1885 foi
novamente suspensa a converso dos bilhetes do Banco Nacional, providncia que o Banco da Provncia de
Buenos Airs j havia tomado em setembro de 1844. A converso dos bilhetes no foi restabelecida seno
em 1899.
Desde a Lei de Converso de novembro de 1899, a conversibilidade permaneceu at as leis de Emergncia
de agosto e setembro de 1914, quando foi suspensa. Foi restabelecida em 1927 e definitivamente
abandonada em dezembro de 1929.

oferta de mo de obra da zona dos pampas mediante a migrao macia do interior

para o Litoral. A soluo do problema foi encontrada na vinda de imigrantes da
Europa.
Do saldo imigratrio lquido de 3.300.000 pessoas entre 1857 e 1914, 90% se
radicou na regio dos pampas e destes cerca de um quarto se dirigiu s zonas rurais
dessa regio. Dessa forma, do total de imigrantes que se incorporaram
definitivamente ao pas entre aqueles anos, cerca de 800 mil ficaram nas zonas
rurais dos pampas.
Sob o forte estmulo da incorporao de imigrantes, a populao rural da
regio passou de aproximadamente 600 mil habitantes em 1869 a 1.300.000 em 1914,
quando culminou o processo imigratrio e o desenvolvimento da etapa. A taxa de
crescimento demogrfico em todo o perodo foi de 3% ao ano e a quantidade de
habitantes por cada 100 hectares passou de 1,1 a 2,3 e a 3,4% entre os anos
indicados.
Apesar do aumento da populao e da disponibilidade da fora de trabalho na
zona dos pampas, a caracterstica do setor agropecurio continuaria sendo a baixa
quantidade de mo de obra ocupada por superfcie explorada, mas o mencionado
aumento, junto com melhorias tcnicas e a mecanizao introduzida nas fazendas,
permitiu a forte expanso da produo rural que se registrou nessa etapa.
Integrao fsica
Em meados do sculo XIX, os meios de transporte terrestre continuavam
sendo praticamente os mesmos do tempo da colnia. O trfego em carretas e a
ausncia, na prtica, de estradas melhoradas, determinavam um nvel de fretes que
tornava impossvel colocar em produo terras afastadas do porto de Buenos Aires
e, em todo caso, comprimia os preos efetivamente recebidos pelo produtor,
limitando a expanso das atividades. Isso era particularmente vlido para os
produtos agrcolas.
A ferrovia foi a resposta ao problema do transporte, ao reduzir radicalmente
os fretes e possibilitar que as terras mais afastadas dos portos de embarque e dos
centros de consumo entrassem em produo.
Em 1857 existiam somente 10km de vias frreas no pas; trinta anos depois, em
1887, haviam passado a 6.700 km. Em 1900 chegaram a 16.600 km e em 1914, a
35.500 km. Ao concluir-se a etapa, em 1930, a extenso da rede ferroviria ascendia
a 38. 634 km.
O mapa das estradas de ferro seguiu um desenho radial que convergia das
principais localidades do interior em direo a Buenos Aires e os demais portos
principais de embarque: Rosario, La Plata e Bahia Blanca. A maior densidade da
rede se localizou na zona dos pampas, onde se radicava a maioria da populao, o
poder aquisitvo mais elevado e a origem da quase totalidade da produo
exportvel. A rede se organizou em torno de quatro eixos: os Ferrocarriles del Sur,
Central, Oeste e Buenos Aires-Pacfico.
4. Expanso agropecuria

Resolvidos os problemas da disponibilidade de mo de obra e da integrao

fsica do territrio, sob condies excepcionalmente favorveis para o
desenvolvimento agropecurio, a quantidade de terras da regio dos pampas
colocada em produo foi-se ampliando rapidamente. A superfcie total semeada de
trigo e forragem passou de 340 mil hectares em 1875 a 6 milhes em 1900, a 20
milhes em 1913 e a 25 milhes de hectares em 1929. A expanso da superfcie
aproveitada acompanhou durante todo o perodo o crescimento da produo e da
exportao agropecurias. Por sua vez, o recenseamento de gado de 1888 registra a
existncia de 22 milhes de cabeas de bovinos e 67 milhes de ovinos, das quais
40% e 80%, respectivamente, correspondiam provncia de Buenos Aires.
Posteriormente os bovinos deslocaram os ovinos nas pradarias de pasto,
principalmente na provncia de Buenos Aires.
A taxa de crescimento das exportaes foi de 3,8% anuais entre 1875 e 1900 e
de cerca de 5% anuais entre esse ltimo ano e 1929. Em 1900 as exportaes
agropecurias representavam 55% da produo total da regio dos pampas e em
1929 a proporo subira a quase 70%.
O fato mais notvel da expanso da produo rural, desde a dcada de 1870
at a primeira dcada do sculo XX, a forte expanso da produo agrcola,
fundamentalmente cereais e linho. As cifras relativas composio das exportaes
revelam eloqentemente o fato assinalado. Na altura de 1870 as exportaes de
produtos agrcolas representavam menos de 1% do total, e as de produtos pecurios
95%. A participao agrcola era de cerca de 20% j em 1890, e a pecuria em
torno de 80%. No primeiro quinqnio do sculo XX, as participaes da
agricultura e da pecuria eram praticamente equivalentes, com cerca de 48% das
exportaes totais para cada.
No mbito das exportaes de produtos pecurios produziram-se tambm
modificaes sensveis em todo o perodo. As mais notveis se referiram ao aumento
das exportaes de l, em primeiro lugar; na altura do final do sculo XIX, a
vigorosa expanso das carnes, ao introduzir-se o frigorfico e a exportao de carnes
resfriadas, fundamentalmente para o Reino Unido.
Os aperfeioamentos tcnicos na produo pecuria e agrcola e a
capitalizao em ambas constituram, naturalmente, parte indissolvel do processo
de crescimento do setor e convm referirmo-nos brevemente a esse aspecto.
No comeo da segunda metade do sculo XIX a pecuria se desenvolvia ainda
em condies primitivas e a agricultura era praticamente insignificante. Mas a
partir de ento produziram-se melhorias tcnicas substanciais, alm da expanso
sustentada do capital utilizado na produo. Na pecuria a cerca primitiva para
demarcar os limites da fazenda e o poo e aguada natural para dar de beber ao gado
comearam a ser substitudas por arame, moinhos de vento e o tanque australiano.
No existem dados sobre a extenso das cercas de arame colocadas a partir de sua
intruduo em 1848, mas sua difuso foi acelerada, e como diz Taylor, as cercas de
arame, excepcionalmente eficientes, devem ser consideradas como o primeiro e um
dos mais importantes aspectos da capitalizao da economia agropecuria
argentina. A difuso do moinho e do tanque australiano foi tambm muito
acelerada. O nmero de moinhos aumentou em cerca de cem vezes entre 1888 e
1908, e outras trs vezes mais at 1914. O capital existente em tratores e maquinaria

agrcola, galpes, construes, instalaes e veculos de diversos tipostambm

aumentou vigorosamente durante todo o perodo. O aumento dos estoques de gado
representou, alm disso, uma expanso importante dos investimentos no setor
pecurio.
Por outro lado, a introduo de reprodutores importados permitiu um rpido
melhoramento da qualidade do gado e as prticas de organizao da produo
pecuria foram melhoradas em muitos estabelecimentos mediante a importao de
pessoal especializado proveniente da Inglaterra e da Esccia. Nas atividades
agrcolas, a introduo de sementes importadas e a maquinaria vinda do exterior
foram os principais estmulos melhoria da produtividade2.
O capital fixo reproduzvel existente no setor agropecurio cresceu de forma
sustentada durante toda a etapa. A partir de 1900 dispomos de estimativas da
CEPAL, segundo as quais o capital fixo investido no setor aumentou 128% entre os
quinqnioa 1900-1904 e 1925-1929. Por sua vez, a mo de obra ocupada na
produo agropecuria aumentou 112% entre esses mesmos quinqnios3.
Sob o estmulo de melhorias tcnicas, da capitalizao e da maturidade
crescente do sistema da economia primria exportadora, a produtividade da mo de
obra ocupada incrementou-se em 21% entre o incio do sculo e o fim da etapa.
possvel que se dispusssemos das cifras pertinentes ao perodo compreendido entre
1860 e 1900, os dados sobre a capitalizao e o crescimento da produtividade fossem
semelhantes aos nmeros acima assinalados para os ltimos trinta anos da economia
primria exportadora.
5. A distribuio da renda
Na etapa da economia primria exportadora, os principais determinantes da
distribuio da renda entre os diferentes setores sociais que participavam do
processo produtivo foram a concentrao da propriedade da terra na zona dos
pampas e a presena do capital estrangeiro na economia argentina.
A falta de acesso propriedade da terra e a soluo obrigatoriamente imposta
ao imigrante de trabalhar como arrendatrio ou assalariado na produo
agropecuria comprimiram o nvel das remuneraes que podiam obter de seu
trabalho nas ocupaes agrcolas e concentraram expressivamente os lucros, os
juros e os rendimentos gerados na produo rural, em favor de um reduzido
nmero de pessoas. Pode-se estimar que por volta de 70% da renda bruta do setor
agrupecurio estivesse concentrada em no mais do que 5% da populao ativa
ocupada no setor, ou seja, em termos nacionais, que cerca de 2% da populao
percebia 20% da renda bruta do pas4.
3

O capital fixo reproduzvel inclui cercas de arame, moinhos e bombas, habitaes, galopes, outras
construes e instales, maquinaria e veculos.
4
A renda bruta do setor pode ser decomposta em salrios recebidos pelos trabalhadores, arrendamentos
cobrados pelos proprietrios de terras alugadas, a remunerao dos empresrios e os juros. As duas ltimas
rubricas correspondem renda percebida pelo capital e pela empresa, que representou durante a etapa da
economia primria exportadora 80% (inclusive 10% a 15% a ttulo de depreciao do capital investido) do
ingress bruto agropecurio. Os trabalhadores percebiam os 20% restantes. Os trabalhadores rurais em
terras, segundo as estimativas de Germani acima citadas, representavam cerca de 65% da populao ativa
ocupada na produo agropecuria; os pequenos proprietrios e arrendatrios outros 30% e os 5% restantes

Por outro lado, a concentrao da popriedade territorial repercutiu no nvel de

remunerao do trabalho nas atividade urbanas. Sua influncia se exerceu de duas
maneiras principais: primeiro, aumentou a oferta de mo de obra disponvel para os
empregos urbanos, com seu conseqente efeito depressivo sobre o nvel de salrios;
segundo, fixou um nvel baixo de remuneraes alternativas nas atividades rurais
devido falta de acesso terra.
A presso da oferta da mo de obra nos centros urbanos se refletiu no
desemprego de uma proporo considervel da fora de trabalho total. Mesmo em
pocas de prosperidade, quando as exportaes se encontravam em nveis elevados,
como em 1913, os desempregados representavam uma parcela importante da fora
de trabalho, superior a 5%. Em situaes de emergncia, como a guerra de 1914 e os
perodos de contrao econmica, o desemprego podia elevar-se a 20% da fora de
trabalho.
A concentrao da propriedade trerritorial foi, portanto, o principal fator
condicionante do nvel de remuneraes do trabalho nas atividades agropecurias e
urbanas e da participao dos trabalhadores na renda lquida.
Por sua vez, o capital estrangeiro radicado no pas gerava juros e lucros que
absorviam parte da renda nacional e que eram remetidos ao exterior a ttulo de
remunerao desse capital. A magnitude do endividamento externo fazia com que
esse servio representasse uma proporo elevada do outro e das divisas geradas
pelas exportaes argentinas. Em muitos dos anos da etapa esse servio
representava entre 30% e 50% do valor das exportaes. Por outro lado, como uma
parcela elevada, por volta de um tero do total do capital estrangeiro radicado no
pas, estava investido em ttulos pblicos dos governos da nao e de algumas
provncias, o pagamento do servio da dvida pblica absorvia uma proporo
importante das receitas fiscais. Entre 30% e 40% das receitas fiscais consolidadas
da nao e das provncias foram absorvidos pelos pagamentos de amortizaes e
juros da dvida pblica.
Os dois fatores bsicos da concentrao da renda foram agravados pelas
flutuaes da taxa de cmbio, pela debilidade das organizaes de trabalhadores
rurais e urbanos e pela poltica fiscal.
Entre 1860 e 1930, o peso, moeda nacional, permaneceu inconversvel em ouro
durante mais que quarenta anos. A instabilidade do valor do peso-papel em termos
de ouro se refletia no nvel de preos internos e conseqentemente nos salrios reais
dos trabalhadores. Quando o papel-moeda se depreciava, o setor exportador
aumentava paralelamente seus rendimentos; as exportaes lhes proporcionavam
mais pesos ao ritmo da desvalorizao da moeda nacional. Os salrios rurais
cresciam em menor proporo do que a depreciao do peso e do que os preos dos
produtos agropecurios, o que, obviamente, aumentava as margens de lucro dos

correspondiam aos grandes e mdios proprietrios territoriais (que controlavam 90% da superfcie
explorada total). Pode-se estimar que cerca de 90% dos arrendamentos pagos e dos lucros e juros era
recebido por no mais de 5% da populao ativa ocupada na atividade agropecuria. Como, por outro lado,
o setor agropecurio ocupava, durante a etapa em considerao, aproximadamente 35% da fora de
trabalho total, e gerava 30% da renda bruta nacional, o resultado, conforme se indica no texto, que
somente pela forma de distribuio da renda dentro do setor agropecurio, cerca de 20% da renda bruta
interna era recebido por pouco mais de 2% da populao ativa do pas.

empresrios rurais e diminua a participao dos trabalhadores agrcolas na renda

do setor rural5.
Quanto aos empregos urbanos, o impacto da depreciao sobre os salrios era
ainda maior do que no caso dos trabalhadores agrcolas. Assim diz Williams:
Para a populao rural o problema da depreciao do papel-moeda, na medida
em que afetava o custo de vida, era menos importante do que para a populao
urbana. A primeira consumia diretamente parte de sua prpria produo,
comprando poucos produtos importados ou do restante da economia nacional.
A populao urbana, ao contrrio, dependia do campo para a compra de seus
alimentos e das importaes para praticamente para tudo o mais. Em
conseqncia, nas cidades o problema da depreciao monetria era grave e
sempre presente.
Ferns acrescenta que a queda dos salrios reais desestimulava a imigrao6.
Os perodos de valorizao do peso em relao ao ouro foram menos
freqentes do que os de depreciao, mas tambm produziam efeitos na distribuio
interna da renda. Os rendimentos dos exportadores em moeda nacional diminuam,
porque a mesma quantidade de divisas e ouro lhes proporcionava menor
quantidade de pesos. Os salrios dos trabalhadores rurais e urbanos melhoravam
conseqentemente devido ao maior poder aquisitivo de seus rendimento monetrios.
O setor agropecurio e os empresrios urbanos afetados se defendiam da queda do
nvel de preos procurando diminuir os salrios monetrios de seus trabalhadores.
Mas a defesa mais rpida e eficaz era estabilizar o peso em termos de ouro e deter
sua apreciao. De fato, o restabelecimento da conversibilidade em 1866, 1899 e
1927 teve o objetivo de interromper processos de valorizao do peso moeda
nacional7.
5

Como diz Williams: Esse estado de coisas est de acordo com o que se devia esperar se recordarmos a
posio dominante do comrcio de exportao da Argentina [e que o mercado interno] no podia afetar, e
sim simplesmente refletir, as condies existentes nas exportaes. A depreciao do papel-moeda criava
uma brecha entre os preos de venda e os custos, que equivalia a um subsdio para as exportaes. Cf. J.H.
Williams, Argentine internationl trade under inconvertible paper money 1880-1900, Cambridge, Harvard
University Press, 1920.
6
H. S. Ferns, Britain and Argentine in the Nineteenth Century, Londres, Clarendon Press, 1960.
7
A estabilizao de 1866 no tinha a finalidade de elevar, e sim de impedir que prosseguisse a valorizao
do papel que estava ocorrendo, como faria 33 anos mais tarde a lei de converso de 1899. Cf. Federico
Pinedo, Siglo y medio de economa argentina, Buenos Aires, CEMLA, 1961.
A seguinte observao de W.R. Lawson, em The Bankers Magazine de 1899 (citado por A. Ford,
Argentine and the Baring Crisis of 1890, em Oxford Economic Papers de junho de 1956), ilustra as
foras em jogo por trs da poltica financeira e monetria argentina na etapa da economia primria
exportadora: O principal obstculo a uma moeda estvel em pases como a Argentina que as classes que
se beneficiam, ou que supem beneficiar-se, com a depreciao do peso, so muito mais influentes do que
as classes que se prejudicam devido a ela. Nas primeiras esto includos os produtores e exportadores de
produtos agropecurios [...]. Elas vendem suas exportaes nos mercados estrangeiros em ouro e vendem
esse ouro no mercado inbterno por pesos-papel. Indiretamente, so especuladors em ouro tanto quanto se
estivessem especulando com a alta do metal na Bolsa. A queda rpida do valor em ouro era um episdio
mal recebido e quando ameaava com a apreciao descontrolada do peso despertava o alarme dos
exportadores. A soluo era, obviamente, o restabelecimento da conversibilidade com uma paridade fixa
entre o peso e o ouro.

Igualmente, como os proprietrios de terras tinham fortes dvidas em pesos

inconversveis com o sistema bancrio e portadores estrangeiros de cdulas emitidas
pelo Banco Hipotecrio Nacional, a depreciao do peso reduzia o valor real de suas
dvidas e dos pagamentos de amortizao e juros sobre as mesmas. Essa era outra
poderosa razo adicional para favorecer as polticas de expanso monetria, por um
lado, e resistir, por outro lado, s tendncias de apreciao do peso-papel
inconversvel nas ocasies em que isso ocorria.
Nas condies dadas, compreende-se claramente que os proprietrios de terras
se opusessem a qualquer poltica de saneamento financeiro baseada na arrecadao
de impostos e na contrao de gastos para equilibrar o oramento, e que em vez
disso favorecessem as polticas inflacionrias para financi-lo mediante emisso
monetria. Os impostos recairiam, em parte, sobre os proprietrios rurais; a
inflao, em contrapartida, lhes proporcionava numerosos benefcios.
A debilidade das organizaes sindicais contribua para reduzir a participao
dos trabalhadores urbanos e rurais na renda nacional. Esse fato debilitou a
capacidade dos setores trabalhistas para defender sua participao na mesma,
sustentar os nveis de emprego e de salrio e, o que mais importante, conseguir
transformaes estruturais que, como a reforma agrria, tivessem resultado em
solues de fundo para as agudas desigualdades distributivas. Entre as causas mais
importantes da debilidade das organizaes sindicais durante toda a etapa da
economia primria exportadora figuram, quanto aos empregos urbanos, o pequeno
desenvolvimento industrial, e no caso dos empregos rurais as dificuldades de
organizao de grupos sociais dispersos no espao e de pouca concentrao em
ncleos de alta densidade de populao.
Finalmente, a estrutura das receitas fiscais agravava a desigualdade na
distribuio de rendimentos. Em quase toda a etapa os impostos indiretos, que
recaam fundamentalmente sobre a grande massa consumidora, representavam
entre 70% e 80% dos rendimentos correntes dos fiscos nacional e provinciais. Os
impostos de importao representavam mais de 50% dos rendimentos correntes e os
impostos sobre diversos artigos de consumo, em volta de 20%. Por outro lado,
dentro da estrutura de gastos dos governos nacional e provinciais, os servios, como
educao e sade pblica, que beneficiavam basicamente os setors populares, no
chegavam a compensar o carter regressivo do sistema impositivo.
6. A estrutura produtiva
A estrutura da ocupao da populao no se modificou substancialmente
entre 1900 e 19308. Nesse ltimo ano as atividades industriais (inclusive as indstrias
manufatureiras, a minerao e a construo) absorviam cerca de 26% da populao
ativa, os servios 38% (inclusive comrcio, finanas, servios pessoais, transportes,
comunicaes, eletricidade e outros), e a atividade agropecuria os 36% restantes. O
mesmo ocorria com a distribuio do capital existente. Do incremento do capital
entre 1900 e 1930, 36% se concentrou em habitao, 17% no campo, 13% na
produo manufatureira, 13% em transportes e 12% no investimento pblico. Os
8

CEPAL, El desarrollo rconmico de la Argentina, Santiago do Chile, 1956. A partir de 1900, esse
relatrio proporciona a principal fonte de informaxo estatstica.

outros setores, inclusive comrcio, finanas, minerao, construo, eletricidade e

comunicaes absorveriam os 9% restantes. A acumulao de capital no setor
agropecurio e nos transportes fundamentalmente ferrovias vincula-se forte
expanso da produo agropecuria exportvel e sua movimentao em direo aos
portos de embarque. A grande importncia da habitao no investimento total se
explica basicamente pelo processo de urbanizao que caracterizou toda a etapa, e
os investimentos em manufaturas obedecem, em boa parte, expanso do mercado
interno, substituio de importaes em certos campos e ao desenvolvimento das
indstrias transformadoras de produtos agropecurios exportveis. Os
investimentos no setor governamental destinavam-se a financiar parte da
infraestrutura econmica e social derivada do prprio processo de desenvolvimento.
A relativa diversificao da estrutura ocupacional e a importncia minoritria
do emprego no setor agrupecurio, em relao mo de obra ocupada nas
manufaturas e nos servios, obedecem principalmente elevada produo por
homem ocupado no setor rural e concentrao da propriedade territorial.
A atividade agropecuria se baseava no aproveitamento extensivo da terra
disponvel e na dotao de capital por homem ocupado no setor. Integrada a
economia agropecuria argentina no mercado mundial e ausente qualquer tipo
significativo de produo de subsistncia, o produto por homem na agricultura era
elevado. Dessa maneira, o pas podia alimentar sua populao e gerar uma elevada
proporo de excedentes exportveis empregando apenas, na produo
agropecuria, uma proporo minoritria de sua fora de trabalho total9.
Por outro lado, o regime de propriedade da terra impediu uma expanso mais
acelerada da produo mediante a incorporao de uma proporo maior da
populao s atividades rurais e constituio de uma ampla classe de proprietrios
mdios em condies de aproveitar a mecanizao e a tecnologia modernas. A
incapacidade do setor rural de absorver uma proporo maior das correntes
imigratrios chegadas ao pas depois de 1860 limitou, portanto, a ocupao da mo
de obra no setor. Nas condies vigentes no mercado mundial a partir da segunda
metade do sculo XIX, teria sido possvel expandir ainda mais as exportaes e,
conseqentemente, a produo e a ocupao no campo. Nesse sentido foi que o
regime de propriedade da terra limitou as possibilidades de desenvolvimento do
setor agropecurio e de sua significao relativa na ocupao da populao ativa do
pas durante a etapa.
A distribuio da populao ativa e a estrutura produtiva interna foram
afetadas por outros dois fatores: a composio das importaes e a distribuio da
renda.
O nvel de renda por habitante na economia argentina determinava uma
composio diversificada da demanda, includas as manufaturas de consumo e de
maquinaria e equipamento, e das tecnologias necessrias em um sistema complexo.
9

A situao diferia da de outros pases com elevada presso da populao sobre as terras disponveis e que,
ao mesmo tempo apresentam baixo nvel de capitalizao e tecnificao, que comprime a produtividade por
homem, at o extremo de que a maior parte da produo se destina a satisfazer o consumo dos prprios
produtores agropecurios. Nesses casos, o excedente de produo agropecuria sobre o consumo dos
prprios produtores rrais muito baixo e a populao ativa se concentra basicamente na produo de
alimentos para sua subsistncia.

Mas essa diversificao da demanda repercutia apenas parcialmente na oferta

interna de bens e de tecnologia. Isto , a estrutura produtiva diferia
substancialmente da composio da demanda interna. Esse fato influa na
quantidade de mo de obra absorvida pelo setor manufatureiro destinado
satisfao do consumo interno e no tipo de indstrias que compunham o setor fabril
da economia nacional. Entre 1900 e 1930 as importaes do pas eram compostas,
em mdia, por 40% de bens de consumo, 30% por bens intermedirios e
combustveis e outros 30% por maquinaria e equipamento para a agricultura e
transporte, e materiais de construo. As importaes satisfaziam, portanto, as
necessidades do pas em uma proporo importante de artigos manufaturados de
consumo, em elevada proporo de maquinaria e equipamentos necessrios ao
processo de capitalizao e alm disso em proporo significativa de bens
intermedirios e combustveis produzidos por indstrias tecnologicamente
complexas e de alta densidade de capital10. A indstria nacional atendia somente
parte da demanda interna representada por artigos de consumo de menor grau de
elaborao ou por bens de capital cuja produo, como a indstria de materiais de
construo, fortemente atrada pelo mercado para sua localizao. As indstrias
de transformao de produtos agropecurios para exportao, como os frigorficos,
ocupavam tambm lugar importante no setor manufatureiro.
A composio das importaes revelava a ausncia de uma poltica de fomento
de determinados setores da atividade manufatureira. O desenvolvimento industrial
do pas ficou assim reduzido s indstrias de menor densidade de capital e
complexidade tcnica, basicamente as indstrias metalrgica leve e de alimentao,
ou as orientadas para a exportao, como os frigorficos. As indstrias de base,
como a produo de ao, maquinaia e equipamento, certos bens intermedirios e
combustveis, eram praticamente inexistentes na indstria nacional ou estavam
muito pouco desenvolvidas. Isso constituiu obstculo formao de um sistema
nacional de cincia e tecnologia capaz de assimilar e adaptar conhecimentos
importados e inovar, a fim de endogenizar o avano cientfico e tecnolgico num
processo de acumulao em sentido amplo.
Por sua vez, a desigualdade na distribuio da renda pesou sobre o aumento
das importaes de bens de consumo e do investimento sunturio, e desalentou o
desenvolvimento de atividades orientadas para o mercado interno e para gerar
aptides competitivas no setor industrial que permitissem diversificar as
exportaes e participar da crescente demanda mundial de manufaturas.
O contedo tecnolgico do comrcio exterior revelava a subindustrializao da
economia aregentina. O pas exportava bens primrios de baixo contedo
tecnolgico e importava manufaturas e servios complexos, estilo de insero na
diviso internacional do trabalho que se estava esgotando na altura do final da
etapa da economia primria exportadora e entraria definitivamente em colapso a
partir da crise mundial da dcada de 1930.
7. Crescimento do sistema
10

No ultimo quinqnio da etapa, 1925-1929, as importaes de bens de consumo representavam 13,3% do

consumo total, as de produtos intermedirios 8% da demanda final total e as importaes de maquinaria e
equipamento produtivo, 35,5% do investimento total emmquinas e equipamento.

O crescimento da economia primria exportadora foi relativamente acelerado.

Entre 1850 e 1900 as exportaes registraram crescmento superior a 5% anuais. A
partir de 1900 as estimativas da CEPAL revelam que at 1930 o produto bruto
cresceu a quase 5% ao ano.
A populao aumentou de 1.737.000 habitantes em 1869 para 11.600.000 em
1929, isto , a uma taxa axual cumulativa de 3,2% anuais. Considerando o
crescimento da populao, o produto por habitante aumentou a uma taxa
aproximada de 2% anuais entre 1860 e 1929. Por sua vez, a dotao de capital fixo
registrou uma taxa de crescimento de 4.3% anuais, e por homem ocupado, de 1,5%
anuais.
O desenvolvimento no foi uniforme em toda a etapa. A tendncia geral foi de
crescimento sustentado da populao, da produo e do capital existente, embora
em certos perodos o crescimento tenha sido mais intenso e em outros mais lento.
Esses ritmos diferentes estavam diretamente vinculados evoluo da economia
mundial e ao volume e expanso da demanda internacional dos produtos
agropecurios produzidos no pas. Superada a crise de 1890, inaugurou-se o perodo
de crescimento mais intenso em toda a etapa. Entre 1900 e 1914 a populao cresceu
taxa de 4,2% ao ano, sob o forte aumento dos fluxos imigratrios, o produto bruto
total a 5,5% e o produto per capita 1,3%. O capital fixo existente no pas mais que
duplicou, o que revela uma taxa anual de crescimento de 6%. Depois do parntesis
da Primeira Guerra Mundial e j na ltima dcada da etapa da economia primria
expostadora, as foras impulsionadores do crescimento reduriam seu ritmo.
Diminuram os contigentes imigratrios e sua importncia relativa dentro da
populao do pas, e contraiu-se o ritmo de acumulao de capital, devido
principalmente reduo dos investimentos de capital estrangeiro e aumento da
transferncia lquida de recursos ao exterior. Conseqentemente, a taxa de
crescimento da populao diminuiu para 2,7% anuais e a taxa de formao de
capital reduziu-se a 4%. Apesar do debilitamento desses fatores bsicos, o produto
total cresceu taxa de 5% anual, e o per capital a 2,3%. A maturidade dos
investimentos de perodos anteriores e a continuidade dos estmulos da demanda
externa permitiram a manuteno do ritmo de crescimento.
Apsar dos fatores que reduziram a capacidade de expanso do sistema, como o
regime de propriedade da terra herdado da etapa de transio, seu crescimento foi
intenso.

8. Os limites do sistema
O crescimento, no entanto, dependia do aumento permanente da superfcie
explorada, da expanso contnua das exportaes e da chegada de novos
investimentos do exterior. Se desaparecesse o fator estimulante dos fatores externos
ou se esgotava a fronteira produtiva da zona dos pampas devido explorao de
todas as terras disponveis (ou por ambos os fatores simultaneamente), o sistema
entraria em crise. Assim ocorreu a partir de 1930, quando se inaugurou nova etapa
do desenvolvimento econmico do pas. Dali em diante, a expanso da produo e da

renda real no dependeria exclusivamente da contnua expanso da produo e das

exportaes agropecurias, assim como do investimento de novos capitais
estrangeiros. O fator bsico do desenvolvimento seria a expanso da demanda
interna e a expanso e diversificao das exportaes, apoiadas na integrao da
estrutura produtiva e no aumento da produtividade de cada setor de atividade,
mediante a acumulao de capital e a assimilao do progresso tcnico. A poupana,
o investimento internos e a expanso do mercado nacional passavam a constituir,
portanto, pilares no exclusivos, porm insubstituveis, do crescimento do pas. De
uma economia dependente do influxo da demanda externa passar-se-ia a outra,
apoiada em uma ativa poltica de desenvolvimento e de investimentos nos novos
setores e orientada a integrar a estrutura produtiva do pas a fim de produzir para o
mercado interno e ampliar e diversificar as exportaes. Por outro lado, o
crescimento da produo rural, embora tivesse perdido seu papel hegemnico, iria
apoiar-se basicamente no aumento dos rendimentos por hectare, isto , no
aprofundamento da densidade tecnolgica do setor e nos incentivos para o bom uso
da superfcie disponvel.
Ao mesmo tempo, a mudana da estrutura produtiva permitiria transformar a
composio do comrcio exterior argentino, modificando o contedo das
exportaes mediante a incorporao dos bens industriais que, em medida crescente
a partir de 1930, passaram a ser os de mais forte expanso no comrcio mundial. A
transformao da estrutura produtiva se constitua, portanto, no requisito bsico do
crescimento e ao mesmo tempo da manuteno de uma relao dinmica e
expansionista com o mercado mundial. Essas transformaes indispensveis para
assentar as bases de um desenvolvimento sustentvel de longo prazo no puderam
realizar-se na etapa e permaneceram como agenda de desafios aberta para o futuro.
O sistema da economia primria exportadora no possua elementos de
densidade nacional essenciais para a gerao de um desenvolvimento aberto para a
economia mundial, porm auto-sustentado nos seus prprios recursos e na
capacidade endgena de organizao dos mesmos. A concentrao de riqueza e da
renda, gerados pelo regime de propriedade da terra, a estrangeirizao de
segmentos fundamentais da cadeia produtiva, associada com a produo primria e
um nvel exagerado de endividamento externo reduziram as fontes endgenas de
acumulao de capital e de mudana tecnolgica.
Os grupos econmicos dominantes concebiam a acumulao de poder no
contexto de uma relao subordinada a interesses forneos. As idias econmicas
predominantes serviam ao estilo perifrico de insero internacional. As posies
iniciais de Vicente Fidel Lpez e outros partidrios da industrializao, na dcada
de 1870, foram descartados pela ideologia liberal e pela abertura incondicional da
economia argentina. O Estado se comportou de forma conseqente. Portanto, as
regras do jogo no foram propcias formao de empresas nacionais lderes do
crscimento do sistema.
As instituies e a poltica refletiram as conseqncias desses fatos. Em fim de
contas, no suportaram e nem puderam processar, dentro da ordem jurdica, as
tenses do sistema. Entrou assim em colapso um dos componentes essenciais da
densidade nacional.

Em ltima anlise, sob o modelo da economia primria exportadora o pas

proporcionou ms respostas aos desafios e oportunidades da globalizao da
segunda ordem mundial. Quando esta se esgotou nas vsperas da Primeira Guerra
Mundial, e entrou definitivamente em colapso na crise mundial de 1930, a Argentina
enfrentou o desafio de mudar de rumo.
Os problemas encontrados nesse caminho esto analisados na quarta parte
deste livro. Porm, antes, vejamos a vulnerabilidade do sistema e os mecanismos de
ajuste e, finalmente, a rutura do equilbrio inter-regional e a subordinao do
interior economia agopecuria da zona dos pampas.
A presso da oferta de mo de obra nos centros urbanos se refletiu na
desocupao de uma proporo importante da fora de trabalho total. Conforme j
foi assinalado, mesmo nas pocas de prosperidade, quando as exportaes se
encontravam em altos nveis, como em 1913, os desempregados representavam uma
proporo importante da fora de trabalho, superior a 5%. Em situaes de
emergncia, como a guerra de 1914 e os perodos de contrao econmica, o
desemprego podia chegar a 20% da fora de trabalho.

XII. Vulnerabilidade e ajuste

1. O ciclo econmico
O volume e o preo das exportaes argentinas era funo do nvel da
demanda externa e esta, por sua vez, dependia da atividade econmica dos pases
industrializados destinatrios dos produtos agropecurios comercializados no
mercado mundial. Catstrofes naturais, como secas nos pases exportadores ou
importadores, influam ocasionalmente no comportamento do comrcio mundial e
na situao argentina, mas no afetavam o desempenho de longo prazo do sistema.
Em toda a etapa da economia primria exportadora sucederam-se fases de
prosperidade e deperesso do nvel de atividade econmica, emprego e renda nos
pases mais desenvolvidos do sistema. Suas importaes de alimentos e matrias
primas eram determinadas pelo nvel de atividade eocnmica interna. Na fase
ascendente do ciclo econmico, crescia a demanda de alimentos para satisfazer o
consumo crescente da populao e das matrias primas necessrias produo
interna e, em conseqncia, as importaes de tais produtos. Na descendente, ao
contrrio, a contrao no nvel de ocupao e renda provocava uma reduo da
demanda efetiva e, conseqentemente, das importaes de produtos primrios. A
expanso ou contrao do comrcio internacional afeta os volumes e os preos.
Tradicionalmente, a flutuao dos preos dos produtos primrios mais
pronunciada do que a dos industriais. Dessa forma, a variaes do comrcio
internacional so geralmente acompanhadas pela modificao dos termos de troca
da produo primria.
Esse comportamento do comrcio mundial de produtos primrios obedece
interao de uma srie de fatores. No caso dos agropecurios, por exemplo, a
impossibilidade de ajustar a curto prazo o volume da oferta modificaes da
demanda e dos preos. O mencionado comportamento influiu grandemente no

funcionamento do sistema da economia primria exportadora na Argentina. Em

sntese, portanto, o volume, os preos e o poder de compra das exportaes
argentinas estiveram em toda a etapa condicionados basicamente pela fase do ciclo
econmico pela qual passavam os pases industrializados importadores dos
produtos.
Ao mesmo tempo, a composio do endividamento externo conferia elevada
rigidez ao servio do capital estrangeiro. Os juros e amortizaes da dvida pblica
eram fixos, independenmente da evoluo da economia e das receitas fiscais. Como a
dvida pblica externa e outros investimentos estrangeiros eram estabelecidos em
libras esterlinas e outras divisas com paridade fixa em relao ao ouro, o servio
desse tipo de capital estrangeiro investido no pas tinha de ser efetuado em ouro e
divisas e no em pesos moeda nacional, cujo valor em termos de ouro, flutuou com
freqncia durante os quarenta anos de inconversibilidade na etapa da economia
primria exportadora. Por outro lado, as garantias de rendimento mnimo
outorgadas a investimentos estrangeiros em ferrovias criava compromissos
adicionais ao fisco quando os lucros gerados pelas empresas estrangeiras garantidas
no chegavam a cobrir os rendimentos mnimos. Somente os investimentos
esttangeiros em cdulas hipotecrias, cujas amortizaes e juros eram pagos em
pesos-papel, e os investimentos diretos no comrcio, nas finanas, na produo
agropecuria e outros setores da atividade econmica, geravam servios que no
criavam compromissos fixos em ouro.
O ouro e as divisas necessrias para pagar o servio do capital estrangeiro
eram proporcionados pelas exportaes e por novas colocaes de capital
estrangeiro. Assim, entre 1900 e 1930, os investimentos estrangeiros lquidos1 a
longo prazo representaram 70% dos juros e lucros do capital forneo investido no
pas. A importncia da entrada de novos invstimentos do exterior, essencialmente o
reinvestimento e os lucros, foi fundamental em toda a etapa. Em sua ausncia, a
incidncia do servio do capital estrangeiro sobre as disponibilidade de ouro e
divisas do pas e sobre as receitas fiscais produzia invariavelmente uma situao
crtica no balano de pagamentos e nas finanas pblicas.
Mas a entrada de novos investimentos do exterior estava condicionada, em
grande parte, pelos efeitos diretos e indiretos do fator bsico determinante do valor
das exportaes argentinas: o nvel de atividade econmica dos pases
industrializados. Nas fases de prosperidade destes, o capital disposto a procurar
colocao no exerior era elevado, e se diriga Argentina em quantidades
apreciveis. Ao mesmo tempo, como as importaes de produtos agropecurios por
parte desses pases eram altas, a Argentina por sua vez entrava em fase de
prosperidade e passava a ter boas condies para assumir novos compromissos no
exterior. As receitas fiscais e as divisas disponveis permitiam cumprir folgadamente
o servio dos investimentos estrangeiros radicados no pas.
O nvel de atividade econmica dos pases industrializados condicionava dessa
forma, simultaneamente, os principais fatores do desenvolvimento ecnmico da
Argentina: as exportao e a radicao de capitais estrangeiros. Compreende-se,
pois, que o nvel de emprego e rendas na Argentina, assim como a situao do
1

Isto , entrada de capitais do exterior menos amortizaes sobre os j existentes.

balano de pagamentos e as despesas pblicas, fossem extremamente vulnerveis s

mudanas produzidas no ciclo econmico dos pases industrializados.
2. A vulnerabilidade externa
A vulnerabilidade externa da economia argentina se exercia em trs planos
interdependentes: o nvel de emprego e renda interno, o balano de pagamentos e as
finanas pblicas. Examinemos brevemente cada um desses aspectos.
a) Nvel de emprego e rendas internas

Cerca de 35% da fora de trabalho e do 25% do capital existente estavam

ocupados no setor agropecurio. Os salrios, arrendamentos, lucros e juros, isto ,
as rendas percebidas pelos trabalhadores, proprietrios e empresrios rurais, eram
diretamente condicionados pelo valor das exportaes. Aproximadamente 70% da
produo agropecuria da zona dos pampas era exportada, e quando as vendas ao
exterior eram elevadas, em volume e em preo, as rendas dos produtores eram
conseqentemente elevadas. Mas a expanso das exportaes no repercutia
somente no nvel de emprego e renda dos fatores de produo do setor
agropecurio. Determinava tambm o processo de crescimento do conjunto da
economia nacional mediante a mobilizao do mecanismo multiplicador da renda
interna. Dito de forma sinttica, esse mecanismo operava da seguinte maneira: O
aumento do valor das exportaes colocava maiores rendas nas mos dos
trabalhadores e dos empresrios rurais. Essas rendas eram gastas, em parte, na
importao de bens do exterior e o resto em adquirir bens de consumo e em
investimentos no mercado interno. A proporo da renda gasta dentro do pas
gerava emprego de mo de obra e de capitais nos setores de atividade destinados a
produzir para satisfazer a crescente demanda interna. Essa nova ocupao
proporcionava, por sua vez, salrios e lucros aos trabalhadores e capitais
empregados nos setores destinados a produzir para o mercado nacional. Por suas
vez, essas rendas eram gastas em parte em importaes e o restante na aquisio de
bens de consumo e invstimentos no mercado interno, e assim sucessivamente.
O estmulo no conjunto da economia nacional provocado pelo aumento de
exportaes dependia da proporo da renda total gasta no exterior, a qual,
conseqentemente, no se destinava ao emprego de capitais e mo de obra
orientados produo para o mercado interno. A demanda de bens, servios de
consumo e investimento se satisfazia em considervel proporo com bens e servios
importados. Em termos gerais, as importaes abasteciam cerca de 25% dessa
demanda. O fluxo de fundos em direo ao exterior para pagar as importaes
reduzia, natutralmente, o efeito multiplicador que a expanso do rendimentos do
setor agropecurio exportador poderia exercer sobre o desenvolvimento da
atividade econmica nacional2.
Em sentido inverso, a contrao das exportaes determinava uma diminuio
dos rendimentos dos produtores agropecurios e a reduo tanto de suas compras
no exterior quanto do gasto realizado na aquisio de bens e servios produzidos
internamente. Isso provocava a desocupao de capitais e mo de obra nos setores
destinados a produzir para o mercado interno e a conseqente reduo das rendas e
do gasto desse setores. Agravava-se, assim, a tendncia depressiva inicial deflagrada
pela contrao das exportaes.
Vejamos agora a incidncia do servio do capital estrangeiro e dos novos
investimentos do exterior no nvel de emprego e de rendas internas. Para simplificar
2

No entanto, no convm exagerar a importncia desse fato. Em ltima anlise, o pas no exportava uma
parte substancial de sua produo total afim de entesourar o ouro e as divisas recebidas em pagamento.
Exportava-se para poder importar e aumentar, dessa forma, a quantidade total de bens e servios
disponveis para consumo e incestimento nacionais. Do ponto de vista da dinmica do desenvolvimento
nessa etapa, o que interessa, a longo prazo, no o volume total das importaes ou sua relao com a
demanda interna, e sim sua composio, porque essa constitua um dos determinantes bsicos da estrutura
produtiva e atravs dela, das possibilidades de crescimento.

a anlise convm tomar o efeito de ambos os fatores como saldo, isto , a diferena
entre os lucros e juros do capital estrangeiro menos a entrada lquida de novos
capitais do exterior. Entre 1900 e 1930, o segundo ttulo representou 70% do
primeiro; em outras palavras, uma cifra equivalente a 70% dos lucros e juros do
capital estrangeiro foi destinada a aumentar o montante do capital estrangeiro
radicado no pas, e outra parte, equivalente a 30%, foi remetida ao exterior. Em
todo o perodo citado, produziu-se portanto como resultado uma reduo da renda
disponvel para ser gasta internamente e/ou para realizar importaes. Uma
proporo das rendas geradas pelas exportaes (aproximadamente 11%) foi
absorvida a esse ttulo, reduzindo o efeito expansivo que o aumento das exportaes
em toda a etapa havia produzido.
Os lucros e juros do capital estrangeiro e os investimentos lquidos do exterior
tinham relao com a poupana e o investimento, e no com o consumo. Os lucros e
juros eram a remunerao do capitalista estrangeiro e praticamente a totalidade de
seu montante estava disponvel para poupana e investimento, e no se destinava a
satisfazer seu consumo. As entradas de capital estrangeiro tinham trs destinos
principais: financiamento de importaes de maquinaria e equipamento para
projetos de investimento (por exemplo, a compra de locomotivas para uma empresa
ferroviria), o pagamento de gastos locais vinculados a projetos de investimento
(por exemplo, a construo de prdios e galpes para a mesma empresa ferroviria)
e a compra de ttulos pblicos que o governo, por sua vez, destinava ao
financiamento de gastos correntes (administrao, defesa, etc.) mas preferivelmente
a investimentos pblicos (edifcios, servios pblicos, etc.). Os investimentos de
capital estrangeiro se destinavam, portanto, em sua grande maioria, a financiar
direta ou indiretamente3, o investimento em maquinaria, equipamento, prdios, etc.
Em conseqncia, a incidncia do saldo entre lucros e juros do capital
estrangeiro, por um lado, e os investimentos lquidos do exterior, por outro, se
refletia na acumulao de capital no pas, e assim efetivamente ocorria. Quando os
lucros e juros superavam amplamente as novas entradas de capital estrangeiro, a
acumulao de capital no pas se debilitava, e vice-versa. Assim revelam os
algarismos estudados pela CEPAL para o perodo 1900-1930.
A proporo do produto bruto dedicada acumulao de capital, ou seja o
coeficiente de capitalizao, sofreu grande flutuao em toda a etapa. Em 1907 o
coeficiente alcanou um mximo de 57,8% e em 1918 um mnimo de 18,4%. A
mdia para os trinta anos considerados foi de 32%. Nessas trs dcadas podem-se
distinguir dois perodos: o primeiro, de 1900 a 1914, durante o qual os investimentos
lquidos do exterior superaram os lucros e juros do capital estrangeiro existente no
pas. O segundo, de 1915 a 1929, no qual esse lucros e juros foram sensivelmente
superiores aos investimentos lquidos do exterior. No primeiro perodo (1900-1914)
os investimentos lquidos foram 10% superiores ao montante de lucros e juros; no
3

Mesmo no caso em que todos os recursos captados pelo governo no exterior se destinassem a financiar
gastos correntes, isso liberava outros recursos para serem destinados a investimentos. No caso do
financiamento de gastos locais vinculados a projetos de investimento, o investidor estrangeiro vendia
divisas no pas para receber pesos e pagar o pessoal e os fornecedores argentinos, e essas divisas podia
finalmente ser gastas em importaes de bens de consumo. Mas o investimento estrangeiro financiava o
emprego de mo de obra e outros fatores internos de produo que, na ausncia daquela, teriam ficado
desocupados ou empregados na produo d ebens ou servios de consumo.

segundo (1915-1929) foram 55% inferiores. Entre 1900 e 1914 a mdia simples dos
coeficientes anuais de capitalizao foi de 38,8%, e entre 1915 e 1929, de 24,6%.
Como o investimento um dos principais componentes da demanda global, seu
nvel determina em grande parte o nvel de ocupao da mo de obra e outros
fatores produtivos. Portanto, o endividamento externo do pas, determinante bsico
do montante dos investimentos, desempenhou papel muito importante na fixao do
nvel de emprego e de rendimentos internos.
b) Balano de pagamentos
As importaes tendiam a ajustar-se disponibilidade de divisas geradas pelas
exportaes. No nvel destas determinana o nvel de renda e a demanda de
importaes. A expanso das exportaes tendia a inctrementar a demanda de
importaes e vice-versa. Por outro lado, parte do servio do capital estrangeiro
investido no pas era rgido e no flutuava conforme as variaes das exportaes e o
nvel interno de renda. Dessa forma, quando as exportaes eram elevadas o servio
representava uma proporo prxima a 20% ou 25% do valor daquelas, e quando
estas ltimas se contraam a proporo subia notavelmente, podendo chegar a 40%
ou a 50%.
Quando os investimentos lquidos diminuam, ou em casos extremos o sinal se
invertia e o pas aparecia exportando capitais, o pagamento do servio do capital
estrangeiro recaa totalmente sobre as reservas de ouro e divisas disponveis e sobre
as rendas correntes geradas pelas exportaes. Esgotadas as reservas, as solues
para essa situao eram somente duas: contrair as importaes ao nvel necessrio
para liberar as divisas com que pagar o servio do capital estrangeiro ou suspender
o pagamento desses servio. A primeira soluo significava criar srios problemas
econmicos, sociais e polticos porque, para execut-la, era preciso reduzir
drasticamente os bens e servios disponveis para o consumo e investimento
internos. Implicava em reduzir de forma drstica as condies de vida da populao
e o nvel de emprego e renda. A segunda acarretava o descumprimento do
pagamento do servio do capital estrangeiro, criava graves dificuldades com o
exterior, a suspenso da vinda de novos capitais e a retirada dos existentes. Salvo em
situaes extremas, como a crise de 1890, a gravidade do desequilbrio no chegava
a paralisar o funcionamento do sistema e obrigar suspenso dos pagamentos do
servio do capital estrangeiro. Os mecanismos de compensao passavam a operar
antes da debacle. De toda forma, em toda a etapa da economia primria
exportadora o balano de pagamentos esteve fortemente sujeito a esse tipo de
desequilbrio.
c) Finanas pblicas
Os governos da nao e de vrias provncias (a de Buenos Aires,
principalmente) recorreram em grande escala ao crdito externo, colocando seus
papis pblicos nos mercados financeiros internacionais. A dvida pblica externa
representava aproximadamente entre duas e quatro vezes o montante das rendas
fiscais correntes. Por outro lado, o servio dessa dvida absorvia, em mdia, entre

30% e 40% dessas rendas. Como a dvida pblica externa tinha prazos de
amortizao e taxas de juros fixos e estava expressa em ouro, o servio era
totalmente rgido. O governo tinha de honr-lo independentemente da evoluo das
receitas fiscais. Qunado estas eram elevadas, nas pocas de prosperidade no pas, o
servio absorvia em torno de 15% a 20% da receita pblica. Mas nas fases de
depresso e de reduo das entradas fiscais a percentagem se elevava a 60% ou
mais.
Na realidade, a contratao de novos emprstimos permitia enfrentar com
mais facilidade o pagamento do servio da dvida pblica; somando-se a receita
fiscal corrente aos novos recursos obtidos com emprstimos, o servio absorveu, em
mdia, durante a etapa, cerca de 20% desses recursos totais. No entanto,
analisando-se o problema a curto prazo, qundo era suspensa a colocao de ttulos
no exterior devido contrao dos mercados internacionais de capitais em meio a
uma fase depressiva do ciclo econmico nos pases industrializados4, o pagamento
do servio recaa totalmente sobre a receita fiscal corrente. Essa situao em geral
ocorria quando a receita fiscal diminua diante da contrao do comrcio exterior
do pas e do nvel de atividade econmica interna, que era tambm conseqncia da
fase depressiva do ciclo nos pases industrializados. Nessas condies, o servio da
dvida pblica externa chegava a absorver propores exorbitantes da receita fiscal
corrente. As maneiras de enfrentar esse tipo de situao eram obviamente duas: ou
uma vigorosa contrao dos gastos e investimentos pblicos para criar um superavit
primrio (excesso de entradas sobre sadas) que permitisse fazer face ao servio da
dvida pblicas, ou suspender o pagamento do servio. A primeira forma era
poltica, social e econmicamente muito difcil, j que a contrao dos gastos e do
investimento pblicos em plena depresso tendia a agravar o impacto da crise
econmica. Alm disso, os gastos com pessoal (vencimentos de professores, militares,
funcionrios administrativos, etc.) que constituam a maior parte da despesa
pblica, eram difceis de reduzir5. A segunda, a suspenso dos pagamentos do
servio da dvida, implicava em romper as bases do relacionamento financeiro do
pas com o exterior e o fechamento dos mercados financeiros internacionais para
novas colocaes de papis pblicos argentinos. Como no caso do balano de
pagamentos, os mecanismos de ajuste do sistema geralmente comeavam a operar
antes do desastre.
A crise de 1890 constitui a exceo mais notvel a essa considerao geral. Os
anos anteriores haviam sido de forte endividamento externo e de conseqente
aumento do servio da dvida pblica. As novas colocaes haviam permitido pagar
esse servio. Mas ao produzir-se a depresso econmica mundial, a reduo do valor
das exportaes e o desaparecimento da possibilidade de colocar novos ttulos
pblicos no exterior, o governo entrou em moratria de pagamentos. O impacto da
crise financeira argentina foi de tal forma grave no mercado de Londres que o fato
revela no apenas a intensidade da crise, mas tambm o lugar preponderante que a
Argentina ocupava na poca no concerto financeiro mundial. Como assinalaram
4

Esse fator era geralmente reforado pela falta de confiana dos investidores estrangeiros diante da
dificuldade dos governos nacional e provinciais de fazer face a seus compromissos, dificuldade que, por
sua vez, eram conseqncia da reduo original da absoro de papis pblicos argentinos.
5
Em situaes desse tipo, os salrios foram reduzidos em vrias oportunidades.

alguns observadores, a crise de 1890 no foi uma simples crise cclica, e sim uma
autntica crise de crescimento. O pas havia excedido suas possibilidades de
endividamento externo e o resultado dos investimentos assim gerados ainda no se
havia feito sentir totalmente numa economia que se encontrava em pleno processo
de mudana em direo economia primria exportadora. Mas os enormes recursos
naturais do pas e a abertura de novas fontes de atividade na produo
agropecuria como era o caso da consolidao dos frigorficos, o aparecimento das
exportaes de carnes refrigeradas e o vigoroso aumento da produo e exportao
de cereais solucionaram em poucos anos o desajuste entre o endividamento
exterior e a capacidade de pagamentos externos do pas. Superada essa crise,
inaugurou-se o perodo mais intenso de crescimento que se estendeu at a Primeira
Guerra Mundial.
Vejamos agora de que forma operavam esses mecanismos de compensao.
3. O processo de ajuste
Em toda a etapa, a Argentina no adotou poltica compensatrias tendentes a
diminuir o impacto dos fatores externos sobre o emprego e a renda interna tanto
quanto sobre o balano de pagamentos e as finanas pblicas. Por outro lado, o
fundamento terico desse tipo de polticas compensatrias era praticamente
inexistente nas condies vigentes antes de 1930 e somente aps a grande depresso
mundial seria sistematizada a anlise terica do problema e a adoo de polticas
desse tipo6. A economia argentina foi, portanto, durante toda a etapa, um sistema
plenamente aberto influncia dos fatores externos. No obstante, convm
distinguir no comportamento do sistema dois tipos de situaes. A primeira est
vinculada vigncia do padro ouro; a segunda, do papel-moeda inconversvel.
Vejamos brevemente cada uma delas.
O padro ouro imperou durante cerca de trinta anos, dos setenta que durou a
etapa, e o papel-moeda inconversvel nas quatro dcadas restantes. Na vigncia do
padro ouro, o papel-moeda era conversvel em ouro e vice-versa, a quantidade
circulante estava vinculada existncia de ouro e divisas conversveis7 e a entrada e
sada de ouro e divisas conversveis do pas era livre e dependia do saldo das
transaes com o exterior.
Teoricamente, o padro ouro proporcionava um mecanismo automtico de
ajuste, que permitia estabilizar o balano de pagamentos e o nvel de preos
6

Observe-se que estamos falando de polticas de compensao a curto prazo e no de polticas de

desenvolvimento a longo prazo, tendentes a diversificar a esgtrurtra produtiva interna e a promover a
indusgtrializao, que constituam a forma mais eficaz de independizar-se ou reduzir a influncia dos
fatores externos e internos e incorporar em uma economia nacional os fatores dinmicos do
desenvolvimento. Sobre essas polticas de industrializao e de desenvolvimento integrado existem desde o
sculo XIX anlises notveis, como os Liszt e Carey. Na prtica, essas polticas de industrializao e
desenvolvimento integrado implicavam por si mesmas fortes elementos de compensao de curto prazo.
7
As instituies autrorizadas a emitir (a partir de 1899, a Caixa de Converso) entregavam papel-moeda a
uma taxa fixa de paridade com o ouro, contra a entrega do metal, e trocavam ouro contra a apresentao de
papel-moeda. O papel-moeda em circulao flutuava, portanto, conforme as variaes dos estoques de ouro
e divisas conversveis do instituto (ou institutos) emissor (es). Para os efeitos desta anlise no interessa
distinguir as diferenas entre o padro ouro e o padro cmbio-ouro.

internos. Quando o pas tinha um superavit em suas transaes com o exterior8,

produzia-se uma entrada lquida de ouro e divisas conversveis, o que
automaticamente elevava a quantidade de dinheiro em circulao. Ao mesmo
tempo, o crdito fornecido pelos bancos se expandia devido ao aumento de suas
reservas. Essa expanso dos meios de pagamento9 era o reflexo monetrio da
situao de prosperidade interna. Salvo em situaes de emergncia (como a Guerra
Mundial de 1914) o superavit do balano de pagamentos indicava que os produtores
agropecurios auferiam rendimentos elevados em conseqncia do aumento das
exportaes, que seus gastos internos cresciam e que se expandiam o emprego e a
renda dos setores destinados a produzir para o mercado interno. Ao mesmo tempo,
o investimento financiado com poupana nacional e estrangeira tambm estava em
nveis altos, o que impulsionava para cima os nveis de emprego e de atividade em
todo o sistema. Essa situao provocava uma demanda crescente de mo de obra
que tendia a elevar o nvel dos salrios e conseqentemente o nvel geral de preos.
As exportaes e os produtos destinados ao consumo interno encareciam, e isso
tendia a desalentar as exportaes e estimular as importaes. Produzia-se dessa
forma uma contrao e o eventual desaparecimento do superavit nas transaes
com o exterior, que reduzia os meios de pagamento e o nvel de ocupao e de
atividade internas. Em conseqncia, os salrios e o nvel geral de preos diminuam
e restabelecia-se o equilbrio do sistema.
Se, ao contrrio, o impulso inicial que altarava o equilbrio proviesse de um
dficit das transaes do pas com o exterior, reduziam-se os meios de pagamento e
se contraa o nivel de rendimentos dos setors destinados a produzir para o consumo
interno. A desocupao de mo de obra impulsionava para baixo os salrios e o
nvel de preos. As exportaes e os bens produzidos para o consumo interno
ficavam mais baratos e isso estimulava as exportaes e desalentava as importaes,
o que levava a uma nova posio de equilbrio.
O mecanismo de ajuste sob o padro ouro no operava como supunha a teoria,
porque o nvel das exportaes no dependia dos preos argentinos e sim da
situao da demanda mundial. Quando as exportaes do pas cresciam e seus
preos subiam, o motivo era a ascenso da demanda e dos preos dos produtos
agropecurios no mercado internacional. O encarecimento das exportaes
argentinas no reduzia as possibilidade de colocao desses produtos no mercado
mundial. Quando baixavam os preos de nossas exportaes devido deflao
interna, isso se devia contrao do nvel de atividade econmica dos pases
industrializados. Nessas circunstncias, a demanda mundial de produtos
agropecurios se contraa e os preos internacionais diminuam de tal maneira que a
queda dos preos argentinos no estimulavam as exportaes. Quanto ao
comportamento das importaes, o aumento da renda e do nvel de preos na
Argentina efetivamente as estimulavam, introduzindo um efeito compensador. O

Isto , quando as exportaes mais as entradas lquidas de novos capitais do exterior, menos as
importaes e menos os lucros e juros dos investimentos estrangeiros existentes produziam saldo positivo.
9
Os meios de pagamento compreendem os bilhetes e moedas em circulao mais os depsitos no sistema
bancrio.

mesmo efeito de compensao se produzia quando a queda do nvel de preos e dos

rendimentos internos reduzia as importaes10.
O mecanismo de ajuste sob o padro ouro tropeava em outro tipo de
dificuldade. O endividamento interno do ps aumentava a repercusso do efeito das
variaes ocorrridas nas exportaes. Quando estas caam, geralmente se contraa
tambm (ou invertia o sinal) o fluxo de capitais estrangeiros e nessas condies o
impacto do pagamento de lucros e juros do capital estrangeiro recaa totalmente
sobre o ouro e as divisas gerados pelas exportaes, agravando o impacto depressivo
inicial da contrao destas ltimas. Quando as exportaes cresciam, crescia
tambm o fluxo de capitais estrangeiros, elevando o efeito expansivo sobre o nvel
de atividade e das rendas internas. Era um comportamento pro ciclico que dava
mais mpeto s foras que tendiam a afastar o sistema de sua posio de equilbrio.
Vejamos agora o comportamento do sistema sob o regime de papel-moeda
inconversvel. Nesse caso, a quantidade de meios de pagamento no estava
condicionada pela existncia de ouro e divisas. O papel-moeda era inconversvel em
ouro e o sistema bancrio podia emitir contra entrega de papis pblicos ou
documentos comerciais. Nessa circunstncias, o nvel dos meios de pagamento era
independente do saldo das transaes do pas com o exterior. Podia ocorrer, e assim
era normalmente, que ante uma contrao das exportaes e/ou da entrada de
capitais estrangeiros se produzisse um dficit nas transaes externas do pas e na
remessa ao exterior de ouro e divisas conversveis para o pagamento desse saldo. Ao
mesmo tempo, os meios de pagamento podiam crescer porque o sistema bancrio
estava entregando dinheiro ao governo em troca de ttulos pblicos. A cotao do
papel-moeda em termos de ouro era dada pela relao entre a oferta e a demanda
de ouro e de papel-moeda inconversvel.
Os perodos de inconversibilidade se caracterizaram pela depreciao do peso
em termos de ouro, isto , como se definia na poca, o ouro tinha um prmio em
termos de papel-moeda, ou mais precisamente, o prmio do ouro. A depreciao
do peso-papel tinha profunda incidncia sobre os preos dos diferentes bens
produzidos no pas e sobre o nvel de salrios. Os preos relativos de uns e outros se
modificavam substancialmente.
Como operava o mecanismo de ajuste sob o regoime de papel-moeda
inconversvel ? A depreciao do peso barateava as exportaes em termos de ouro
e divisas conversveis, mas esse fato, do mesmo modo que sob o padro ouro, no
estimulava as exportaes argentinas, que dependiam da situao do mercado
mundial. Quanto s importaes, a expanso dos meios de pagamento e do crdito
proporcionado ao governo e aos particulares mantinha elevado o nvel das rendas
monetrias11 e isso exercia uma presso sobre o ouro e as divisas disponveis para
importar.
10

No tocante s importaes, o mecanismo de compensao se produziapela reduo do nvel da renda

interna e da demanda de produtos importados. A variao dos preos relativos entre os bens produzidos
internamente e os importados (devido queda dos primeiros em relao aos segundos) no produzia um
processo de expanso das atividades destinadas a substituir importaes, porque a estrutura produtiva
interna carecia de flexibilidade para deslocar com rapidez para a produo de bens tradicionalmente
importados capital e mo de obra ocupados em outros setores de atividade.
11
A renda real diminua porque a contrao das exportaes implicava em uma reduo da produo do
pas. A contrao do valor das exportaes podia produzir-se tanto por uma diminuio dos volumes

A depreciao do peso e o encarecimento das importaes eram a

conseqncias naturais desse processo, e isso tendia a ajustar a demanda de
importaes segundo a efetiva capacidade de importar do pas. A depreciao do
papel-moeda tinha outros efeitos importantes sobre o desenvolvimento da economia
nacional. Particularmente at 1893, quando a maior parte das receitas fiscais
(inclusive as provenientes dos direitos de importao) eram fixados em pesos-papel,
a depreciao do peso fazia com que as finanas pblicas enfrentassem um srio
problema. Enquanto o pagamento do servio da dvida pblica tinha de ser feito em
ouro e divisas conversveis, as receitas fiscais eram compostas de pesos-papel
depreciados em relao ao ouro. Isso encarecia o custo do servio da dvida em
pesos-papel, complicando a situao financeira do fisco em ocasies em que, como
normalmente ocorria, a contrao das exportaes, das importaes e do nvel de
atividade eocnmica interna impulsionava para baixo as receitas fiscais. Esse
problema era em si mesmo um novo fator de expanso monetria, j que o governo
recorria s instituies emissoras para obter pesos contra a entrega de ttulos
pblicos, o que aumentava a depreciao do peso. Por outro lado, a valorizao do
papel-moeda, quando melhoravam as transaes do pas com o exterior, levava
conversibilidade do peso em ouro como forma de deter a apreciao do primeiro e
os efeitos que tal valorizao produzia sobre a distribuio da renda.
Em ltima anlise, sob o regime do papel-moeda inconversvel o mecanismo de
ajuste de um desequilbrio produzido por uma modificao das transaes do pas
como exterior dependia de fatores externos, tanto quanto sob o regime do padro
ouro. Numa economia plenamente aberta como a argentina, a evoluo do emprego
e da renda interna, tanto quanto do balano de pagamentos e das finanas pblicas,
era basicamente condicionada por fatores externos.
Em que medida a inflao e a depreciao do peso estimulavam a
industrializao e a diversificao da estrutura produtiva interna ? Se a depreciao
elevava o custo das importaes, por um lado, e por outro aumentava as margens de
lucro das empresasa devido contrao do nvel de salrios, a depreciao do peso
poderia estimular a substituio de importaes, a fim de satisfazer com a produo
interna uma demanda insatisfeita por causa do nvel crescente dos preos de
importao. Na prtica, no entanto, este estmulo era muito transitrio e errtico, j
que a recuperao das exportaes e a entrada de novos capitais do exterior
tendiam imediatamente a valorizar o peso e baratear as importaes. Por outro
lado, a ausncia de uma poltica sistemtica de proteo ao desenvolvimento
industrial impedia a abertura de oportunidades de investimento com prossibilidades
promissoras e permanentes nos setores destinados produo de bens que
competiam com produtos importados. Ficava assim esterilizado o potencial efeito
estabilizador que a depreciao do peso e a inflao interna poderiam ter exercido.
XIII. Rompimento do equilbrio inter-regional
1. Evoluo da populao

exportados quanto por uma piora do poder aquisitivo das exportaes em termos de produtos importados,
ou pela concorrncia de ambos os fatores.

Entre os recenseamentos nacionais de 1869 e 1914 a populao das provncias

do interior passou de 889.000 a 2.470.000 habitantes. A taxa de crescimento entre
aqueles anos foi de 2,3% anuais. A populao do Litoral cresceu de 847.000
habitantes em 1869 para 5.416.000 em 1914; a taxa de crescimento foi de 4,3% ao
ano. No mesmo perodo, em todo o pas, a taxa foi de 3,2%. A causa principal dos
diferentes ritmos de crescimento demogrfico foi a concentrao no Litoral de 90%
das correntes migratrias que entraram no pas em meado do sculo XIX. Em 1914,
a populao estrangeira em relao total chegava a 50% na capital federal, 34%
na provncia de Buenos Aires e 35% em Santa Fe.
As antigas zonas do interior, onde se congregavam os principais ncleos de
populao e de atividade econmica na etapa das economias regionais de
subsistncia e que ainda conservavam posies dominantes na poca de transio,
foram perdendo importncia relativa. No final do sculo XVIII o interior contava
70% da populao total. A proporo caiu a 50% em 1869 e a 30% em 1914.
Paralelamente, o Litoral foi adquirindo uma posio preponderante na populao
do pas. A concentrao da produo e da renda foi ainda maior do que a da
populao, devido ao aumento do hiato de produtividade entre a regio ligada ao
comrcio internacional e o resto do pas.
O declnio do interior decorreu principalmente da diminuio da participao
do Noroeste na populao total. Em 1800 essa regio absorvia 43% da populao,
para cair a 26% em 1869 e 12,6% em 1914. Por sua vez, regies despovoadas (o
Noroeste e a Patagnia) comearam lentamente a absorver populao, e em 1914
representavam 2,7% da populao total.
Paralelamente ao processo de crescimento da populao e de sua concentrao
no Litoral, produziu-se um aumento acelerado da populao urbana.
Entre os anos de 1869, 1895 e 1914, conforme os recenseamentos nacionais
desses anos, a populao dos centros com mais de 2.000 habitantes passou a
representar as seguintes propores da populao total: 28%, 37% e 53%,
respectivamente. A proporo da populao rural diminuiu, em conseqncia, de
72% da populao total em 1969 para 47% em 1914. Os habitantes radicados nos
centros urbanos passram de 500 mil em 1869 para 4.200.000 em 1914, isto , um
aumento de mais de oito vezes num prazo de 44 anos, ou seja uma taxa anual
cumulativa de 5%. Como o perodo coincide com uma etapa de intenso aumento da
populao total, o nmero de habitantes da zona rural tambm cresceu, apesar de
sua perda de importncia relativa dentro da populao total do pas. Em 1869 a
zona rural contava com 1.250.000 habitantes e em 1914 com 3.700.000, isto , um
aumento de quase trs vezes durante o perodo, ou seja uma taxa prxima de 2,5%
anuais.
O processo de urbanizao se concentrou fundamentalmente nas cidades do
Litoral e em particular na de Buenos Aires, devido existncia de fontes de trabalho
nas manufaturas e nos servios e disponibilidade relativa de servios sociais
bsicos, como a moradia, a educao e a sade pblica. Por sua vez, a concentrao
da produo manufatureira e dos servios nas cidades do Litoral decorria da
atrao localizadora exercida pela existncia nas mesmas de um mercado
consumidor, pela disponibilidade de servios bsicos como energia, obras sanitrias
e transportes, pela proximidade de centros de importao de matrias primas e dos

produtos intermedirios utilizados pela indstria e, por ltimo, pelaa abundncia de

mo de obra e de experincia tcnica. Em suma, o complexo de fatores econmicos e
sociais que determinam a concentrao inicial dos servios e da indstria foi criando
seus prprios efeitos cumulativos, como seria demonstrado a partir de 1930 pela
concentrao crescente nas mesmas localidades do Litoral.
O aumento de populao da capital federal merece um pargrafo parte. Seus
habitantes passaram de 187.000 em 1869 a 663.000 em 1895 e a 1.576.000 em 1914.
A capital concentrava em 1869 13% da populao do pas e 20% em 1914. Outras
cidades do Litoral, como Rosrio, Santa Fe e Bahia Blanca tambm cresceram
fortemente. A alta produtividade por homem ocupado na agricultura e a
concentrao de propriedade territorial foram elementos condicionantes do
processo de urbanizao, como tambm o desenvolvimento das atividades
manufatureiras e dos servios, dada a natureza citadina dessas ocupaes.
2. Rutura do antigo equilbrio
Durante toda a etapa de transio, as antigas barreiras protecionistas
defenderam as posies relativas das zonas do interior. Foram derrubadas pelo
impacto macio de um conjunto de fatores coincidentes. A expanso da produo
agropecuria exportvel e sua concentrao na zona dos pampas, a poltica de
liberdade cambial das autoridades nacionais e finalmente o vertiginoso
desenvolvimento das ferrovias e a formao de um mercado nacional selaram
definitivamente a sorte do interior e o converteram em zona perifrica e dependente
do centro dinmico, o Litoral. Consumava-se assim o processo iniciado na etapa de
transio, quando pela primeira vez a demanda externa comeou a exercer
influncia decisiva sobre o desenvolvimento argentino.
Somente a partir da segunda metade do sculo XIX, sob o efeito da melhoria
vertiginosa dos meios de navegao de ultramar, da ferrovia e da integrao do
mercado mundial, foi que a Argentina experimentou o pleno impacto da atuao
macia dos fatores externos sobre seu desenvolvimento econmico. Enquanto as
zonas tradicionais do interior permaneciam alheias a essas influncias, a regio dos
pampas se povoava e suas terras eram preparadas para a produo, comeando a
gerar volumes crescentes e diversificados de saldos agropecurios exportveis. Na
etapa que se iniciou em 1860, o Litoral se convertu em centro dinmico do
desenvolvimento da economia nacional.
A poltica de cmbio livre seguida pelas autoridades nacionais a partir da
organizao do pas influiu decisivamente nas possibilidades de desenvolvimento do
interior. Dada a ausncia nessas regies de atividades vinculadas com o mercado
mundial, elas recebiam somente de forma indireta os benefcios da expanso
agropecuria na zona dos pampas, mediante o aumento da colocao de seus
produtos no mercado do Litoral. O crescimento da demanda nesta ltima regio, em
conseqncia do aumento de populao, do emprego e da renda, oferecia a nica
possibilidade de desenvolvimento do interior. Essa possibilidade foi frustrada, no
entanto, pela abertura do mercado do Litoral produo estrangeira. Como vimos,
no se tratava de impedir as importaes, e sim de seguir uma poltica seletiva com
vistas a proteger o desenvolvimento de atividades domsticas que pudessem permitir

a integrao e a diversificao progressiva da economia nacional. Como boa parte

dos recursos naturais necessrios para desenvolver numerosas indstrias
substitutivas de importaes se encontram fora da regio dos pampas, a poltica
protecionista teria levado explorao daqueles recursos e consolidao de novas
atividades produtivas no interior. Sob esse impulso inicial, ter-se-iam desenvolvido,
por sua vez, os servios e manufaturas destinados a satisfazer os mercados locais. A
poltica de liberdade de importaes, no entano, determinou a excluso do interior
dos efeitos dinmicos da expanso das atividades agropecurias na zona dos
pampas.
A formao do mercado nacional consumou a subordinao do interior
enquanto abria algumas possibilidades de desenvolvimento em certas provncias, em
linhas de produo orientadas ao mercado interno. Ao anular as distncias e o
antigo isolamento das regies argentinas, as ferrovias constituem a base do processo
de formao da economia nacional. Com exceo da Patagnia, a rede ferroviria
vinculou todas as zonas do interior com Buenos Aires e os portos do Litoral. Pela
primeira vez a distncia desaparecia como barreira de proteo das economias
regionais. Os produtos importadores chegavam agora facilmente ao inyterior, e essa
competio foi fatal para as precrias indstrias locais. A produo txtil, por
exemplo, sucumbiu maciamente ante o tecido importado. A ferrovia no apenas
permitiu a penetrao da manufatura importada nos mercados regionais do
interior, absorvendo parte substancial de sua demanda interna, mas tambm
reduziu o antigo, embora modesto, intercmbio regional entre eles. A orientao das
ferrovias, das zonas perifricas ao centro dinmico do Litoral, manteve as
dificuldades de acesso das regies do interior entre si, debilitando ainda mais o
comrcio inter-regional.
As estradas de ferro integraram todas as regies argentinas ao mercado
nacional e esse fato provocou a desarticulao definitiva das velhas economias
fechadas e auto-suficientes. Porm, ao mesmo tempo, abriu em algumas delas
possibilidades de desenvolvimento que provocaram o surgimento de atividades
destinadas satisfao da demanda interna que passara a ser, autenticamente,
demanda nacional. Este o caso do deenvolvimento da cana de acar em Tucumn
e Jujy, dos vinhedos em Cuyo, da produo de frutas no alto vale do rio Negro, do
algodo no Chaco e em Formosa, da erva-mate em Misiones e do petrleo em
diversos pontos da Patagnia e do Noroeste.
A existncia de uma demanda nacional crescentemente diversificada e a
possibilidade de acesso aos recursos naturais das regies perifricas promoveram as
atividades que nelas possuam manifesta vantagem relativa em sua constelao de
recursos naturais. Algumas das produes regionais que comearam a expandir-se,
como o acar em Tucumn e os vinhedos em Mendoza, tinham origem na
economia colonial e estavam orientadas, em parte, ao escasso comrcio interregional da poca. Mas suas condies de desenvolvimento a partir do final do
sculo XIX se modificaram de forma substancial e passaram a constituir atividades
orientadas basicamente para o mercado nacional. A produo de acar passou de
1.400 toneladas em 1872 a 336 mil em 1914. A de vinho, de 57 milhes de litros em
1895 a 500 milhes em 1914. As plantaes e a produo de algodo no Chaco e en
Formosa tambm cresceram a partir da Primeira Guerra Mundial e o mesmo

ocorreu com a produo de frutas em terras irrigadas em Mendoza e no alto vale do

rio Negro.
Estabeleceram-se assim relacionamentos nitidamente capitalistas entre as
empresas e os trabalhadores, embora em alguns casos, como o da produo de cana
de acar em Tucumn de de erva-mate no Nordeste, subsistissem formas de
sujeio pessoal do trabalhador empresa, como sucedia com os mens em Misiones
e nas condies de trabalho dos operrios do acar em Tucumn.
As economias regionais se especializaram, portanto, e sua eficincia aumentou
com a integrao ao mercado nacional e a relao com empresas de alta
produtividade. Mas em vrias provncias, como La Rioja, Salta e Santiago del
Estero, nas quais no se produziu desenvolvimento semelhante, o processo de perda
de importncia relativa dentro da economia nacional se acelerou, incrementou-se o
retorno s arividades de subsistncia e os nveis de renda por habitante alcanaram
os ndices mais baixos no conjunto do pas.
De toda forma, a etapa da economia primria exportadora deixou profunda
marca na distribuio geogrfica da populao e da atitidade produtiva do pas. O
interior converteu-se decididamente em periferia dependente do centro dominante
do Litoral, rompendo, assim, o velho federalismo econmico das economias
regionais auto-suficientes.
3. Subordinao do interior
Os interesses da provncia de Buenos Aires, baseados na utilizao da posio
privilegiada do porto e das terras mais frteis e prximas aos portos de embarque,
proporcionaram os fundamentos do federalismo de Buenos Aires durante a etapa de
transio. Mas quando esses interesses, que abarcavam cada vez mais os do restante
do Litoral no qual a regio dos pampas exercia sua influncia, afirmaram
definitivamente sua posio relativa no seio do pas, sua preponderncia deixou de
operar no plano da disputa com as provncias do interior para passar a exerc-la
como posio dominante na nao em seu conjunto. De toda forma, a organizao
nacional foi um passo indispensvel na articulao poltica e institucional do pas,
sem a qual teria sido impossvel qualquer tipo de desenvolvimento e a consolidaoo
de seu domnio dentro de seu atual espao territorial.
O debilitamento relativo crescente das economias do interior agravou a
situao financeira dos fiscos provinciais, que cada vez mais passaram a depender
dos subsdios do governo nacional e da participao nos impostos por este
arrecadados. Somente as provncias do Litoral, onde se localizava a produo
agropecuria, atividade dinmica por excelncia, e os centros urbanos em
crescimento, puderam manter finanas relativamente prsperas e arrecadar por si
mesmas uma patrte importante de suas receitas fiscais. Quanto provncia de
Buenos Aires, uma vez nacionalizadas as arrecadaes aduaneiras em 1862 e da
cidade de Buenos Aires em 1880, continuou mantendo finanas prsperas base de
tributos no delegados nao, particularmente o imposto territorial, e a ativa
colocao de ttulos nos mercados nacionais e estrangeiros de capitais.
O longo caminho da subordinao do interior, iniciado com a criao do Vicereino do Rio da Prata em 1776, a promulgao do Regulamento de Livre Comrcio

de 1778 e o surgimento paulatino das atividade pecurias de exportao no Litoral,

ficou portanto concludo durante a etapa da economia primria exportadora. A
resposta a esse processo no podia ser a manuteno do isolamento das economias
regionais com seus nveis primitivos de produtividade e de desenvolvimento
econmico. Haver pretendido conservar as antigas condies de isolamento teria
significado excluir o interior da revoluo tecnolgica da poca e de qualquer
possibilidade de desenvolvimento, mantendo-o asfixiado no quadro dos estreitos
mercados locais e do escasso comrcio inter-regional.
O antigo federalismo econmico das etapas da economia primria de
subsistncia e de transio seria substitudo pela formao do mercado nacional e
pela articulao de uma poltica de desenvolvimento integrado da economia
argentina; integrado tanto no aspecto geogrfico quanto no da diversificao da
estrutura produtiva, que so, um e outro, aspectos inseparveis e indivisveis. Esse
era o desafio que permanecia pendente para a nova etapa aberta em 1930.
2

Nos cultivos, a introduo d emaquinaria cientificamente construda induziu, ou at forou, a

incorporao de mtodos agrcolas modernos. Essas mquinas feitas de ferro e ao e destinadas a operar de
maneira determinada, induzem automaticamente o agricultor a aprender os mdos de semeadura,cultivo e
colheita impostas por elas. A maior parte damaquinaria era coinstruda de acordo com as normas da
agricyultura cientfica e os que as usavam aplicavam as mencionadas normas sem possuir conhecimentos
sobre elas.: Cf. C.C. Taylor, Rural Life in Argentina, Baton Rouge, 1948.

QUARTA PARTE
A industrializao no concluda (1930-1976)

XIV. A economia mundial: da crise de 1930 ao perodo dourado

Em 1914, as disputas entre as potncias imperiais da Europa e a interveno

dos Estados Unidos e Japo desencadearam o conflito que envolveu as principais
potncias da poca e, em maior ou menor medida, o restante do mundo.
A Primeira Guerra Mundial do sculo XX foi a primeira confrontao de
mbito planetrio. A ordem econmica mundial da pr-guerra desmoronou. Os
Estados Unidos surgiram como novo centro hegemnico, na Itlia e na Alemanha
instalaram-se governos totalitrios e a Unio Sovitica apareceu como sistema social
alternativo ao capitalismo.
Depois da guerra, at a crise de 1930, a Gr-Bretanha procurou restabelecer
sua posio hegemnica e o papel da libra esterlina e do padro ouro como eixos
organizadores do mercado mundial. Finalmente, a crise econmica mundial de 1930
acabou de demolir as bases em que se havia sustentado a globalizao da segunda
ordem mundial. Persistia, entretanto, a condio colonial nas dependncias das
potncias imperialistas, na frica, Oriente Mdio e sia, que abarcavam um tero
da populao mundial.
A profundidade da crise, a mudana drstica das regras do jogo e pouco
depois a deflagrao da Segunda Guerra Mundial modificaram o contexto no qual
estava inserida a economia argentina. A crise da dcada de 1930 provocou tambm
mudanas nas idias econmicas dominantes. O paradigma liberal, ao qual a
Argentina havia aderido na etapa da economia primria exportadora, ruiu com a
crise e emergiu um paradigma alternativo cuja principal referncia tcnica foi o
economista britnico John Maynard Keynes.
No perodo compreendido entre 1915 e 1945, isto , o princpio e o fim das duas
grandes guerras mundiais, debilitaram-se as foras que integravam a ordem
econmica mundial. O comrcio, os investimentos privados diretos, as migraes de
pessoas e as correntes financeiras internacionais perderam importncia relativa no
que toca produo e acumulao de capital na economia mundial.
Ao mesmo tempo, o conhecimento cientfico da matria e da vida realizava
progressos espetaculares. O domnio do tomo permitiu a construo dos artefatos
que explodiram em Hiroshima e Nagasaki, e em seguida veio a aplicao da energia
nuclear e o desenvolvimento da microeletrnica que possibilitou posteriormente a
revoluo da informtica, o desenvolvimento da navegao e a transmisso em
tempo real, a custos nfimos, de dados e imagens. Simultaneamente, o conhecimento
gentico e a biotecnologia tornaram possvel a manipulao da vida em todas as
ordens vinculadas com o reino animal e vegetal e o meio-ambiente. Como havia

sucedido nas etapas anteriores da ordem global, o avano do conhecimento cientfico

e as novas tecnologias abriram fronteiras produo de bens e servios e novos
canais de integrao aos espaos nacionais. A assimetria na capacidade de gerar e
assimilar novos conhecimentos ampliou os hiatos dos nveis de vida entre os pases
integrantes da ordem global e renovou os mecanismos de dominao manipulados
pelos pases lderes.
A partir de 1945, a revoluo cientfica e tecnolgica fundadora da terceira
ordem mundial transformou a organizao econmica e o processo de
desenvolvimento. Com o fim da guerra, comeou a rpida reconstruo da Europa e
do Japo e, em seguida, um crescimento da economia mundial sem precedentes
histricos. Esse perodo terminou no princpio da dcada de 1970, devido s tenses
crescentes dentro dos pases avanados e ao drstico aumento dos preos do petrleo
em 1973. Esses anos so conhecidos como perodo dourado, no qual se registrou um
avano extraordinrio das foras globalizadoras, refletidas no comrcio, nos
investimentos e nas finanas internacionais. Simultaneamente, as grandes potncias
foram construindo as regras do jogo da nova ordem global.
Nesse perodo ocorreu tambm a guerra fria entre os blocos liderados pelos
Estados Unidos e a ex-Unio Sovitica, cujas repercusses, predominantemente no
plano poltico, perturbaram as relaes internacionais e produziram efeitos tambm
na Amrica Latina. Simultaneamente, a quase totalidade das colnias conseguiu a
independncia em relao a suas metrpoles, em alguns casos por via da negociao,
como o da ndia, e em outros por meio de cruentas guerras de independncia, como
na Arglia e Vietnam. Em meados da dcada de 1970 no existiam praticamente
colnias na sia, frica e Oriente Mdio, e a China havia consolidado sua
independncia e sua unidade nacional.
Durante o transcurso de semelhantes acontecimentos internacionais concluiuse na Argentina, em 1930, a etapa do sistema primrio exportador. Nesse ano
coincidiram o estouro da crise econmica mundial e, no pas, o desmoronamento da
estabilidade institucional e as crescentes evidncias da insustentabilidade do
sistema. Comeou, ento, outra etapa, que definimos como da industrializao no
concluda, pelos motivos que surgiro do relato1.
A nova etapa, compreendida entre a crise de 1930 e o golpe de Estado de 1976,
ocorreu num cenrio de mudanas profundas do sistema internacional e das idias
predominantes. O presente captulo se refere a esse novo panorama da economia
mundial entre 1930 e princpio da dcada de 1970.
1. A grande depresso e a Segunda Guerra Mundial
1

Na primeira verso desta obra (1963) defini a etapa iniciada em 1930 como de economia industrial no
integrada. Nessa poca,o desenvolvimento insuficiente das indsrias de base e a mnima integraao da
estrutura industrial pareciam ser os problemas dominantes. A atualizao posterior da obra (1973) levou em
conta principalmente a presena dominante de filiais de empresas estrangeiras na indstria e o repetido
dficit do balano de pagamentos, a fim de identificar a etapa como de economia semi-industrial
dependente. Naquelas duas verses, como na presente (2004), a indstria manufatureira aparece como
setor protagnico, o que uma reduo da realidade. No entanto, o melhor indicador da amplitude do
processo de acumulao em sentido amplo, isto , do desenvolvimento econmico. Por outro lado, as duas
verses anteriores foram escritas durante o transcurso da etapa que, atualmente, considero concluda em
meados da dcada de 1970.

A depresso mundial iniciada em 1929-30 provocou a contrao da produo,

da renda e dos nveis de emprego nos pases industrializados. Suas exportaes
desabaram e, conseqentemente, tambm o volume e os preos no comrcio
internacional. O mecanismo de propagao da depresso era o mesmo que havia
funcionado nas crises cclicas anteriores, porm nenhuma dessas havia levado a um
abandono generalizado das regras do jogo, interrompendo os canais normais das
relaes econmicas e financeiras internacionais. Em troca, a profundidade e
continuidade da crise de 1929 levou os pases industrializados a adotar uma longa
srie de medidas protecionistas: a formao de blocos, a formalizao de acordos
bilaterais e o fim dos canais multilaterais de comrcio, a desvalorizao das moedas
e o abandono do padro ouro, a adoo de controles de cmbio, o estabelecimento
de quotas de importao e a adoo de tarifas substancialmente mais elevadas do
que as vigentes antes da crise. Todas essas medidas objetivavam desvincular os
meios de pagamento e o nvel interno de atividade econmica das flutuaes do
balano de pagamentos, possibilitando, assim, a adoo de polticas monetrias e
fiscais compensatrias que permitissem contrarrestar os efeitos da crise. As
barreiras mais elevadas s importaes diminuram ainda mais o comrcio
internacional, aguando o impacto da depresso mundial.
O volume fsico das exportaes mundiais caiu em 25% entre 1929 e 1933, e os
preos em mais de 30%. Em conseqncia, o valor das exportaes mundiais totais
reduziu-se em aproximadamente 50% entre esses anos como resultado do efeito
depressivo da queda do volume fsico e da diminuio dos preos.
Dutrante toda a dcada de 1930 as exportaes mundiais no recuperaram os
nveis anteriores crise. Aps os pontos mais baixos da depresso, em 1932 e 1933,
comeou uma lenta recuperao. Mas em 1938, ltimo ano completo antes do incio
da segunda Guerra Mundial, o volume de exportaes era ainda 11% mais baixo do
que em 1929. No obstante o abandono do padro ouro por parte da Inglaterra em
setembro de 1931, a conseqente desvalorizao da libra e a desvalorizao do dlar
(em mais de 40% de seu antigo contedo em ouro) em janeiro de 1934, os preos
tampouco alcanaram os nveis anteriores crise e em 1938 se encontravam ainda
cerca de 20% abaixo dos correspondentes a 1929.
A dcada de 1930 interrompeu o constante crescimento do volume de
exportaes mundiais que, desde 1870 a 1929, havia aumentado a um ritmo de 3%
anuais.
O movimento internacional de capitais tambm foi fortemente afetado pela
crise. A contrao do comrcio internacional, a reduo da poupana nos pases
exportadores de capital, a dificuldade dos pases devedores para pagar o servio dos
capitais estrangeiros neles radicado e as condies gerais de insegurana contraram
a corrente internacional de capitais. No apenas cessou o fluxo tradicional, mas em
vez disso ocorreu tambm que os pases exportadores de capital comearam a
recuperar parte dos investimentos radicados no exterior, provocando uma inverso
de sentido da corrente internacional de capitais. Desse modo, a Frana, o Reino
Unido e os Estados Unidos, que entre 1928 e 1930 haviam exportado 3.300 milhes
de dlares em capitais de curto e longo prazo, em 1931 e 1932 importaram 1.589
milhes.

O impacto da crise viria a ter efeitos permanentes: ela marcou o fim de uma
era de abundante e indiscriminada corrente de capitais internacionais em forma de
emprstimos e investimentos diretos que durara vrias dcadas, interrompida
somente durante a Primeira Guerra Mundial2.
O comportamento do comrcio internacional e do fluxo de capitais depois de
1929 afetou particularmente os pases especializados na produo e exportao de
produtos primrios. Nesses pases, a queda do volume fsico das exportaes se viu
agravada pela deteriorao da relao de troca entre os produtos primrios e os
industriais. Na Amrica Latina, o poder de compra das exportaes caiu quase 50%
entre 1928-29 e 1932, em conseqncia do efeito combinado da queda do volume
fsico das exportaes e da deteriorao das relaes de preos.
Ao mesmo tempo, a corrente de capitais internacionais em direo aos pases
devedores especializados na produo primria ficou fortemente alterada aps a
crise, produzindo-se simultaneamente um processo intenso de retorno de
investimentos j existentes em direo aos pases credores. O debilitamento da
posio externa dos pases de produo primria resultou em aumento sensvel da
incidncia dos servios da dvida, em conseqncia da reduo do poder de compra
das exportaes e a inverso do fluxo de capitais estrangeiros. Na Argentina, que
oferece um exemplo representativo, os servios do capital estrangeiro
representaram 22% da capacidade de pagamentos no exterior no quinqunio
anterior crise, de 1925 a 1929, e 38% em 1930-1934. Com maior ou menor
intensidade, esse processo ocorreu na generalidade dos pases devedores
especializados na produo primria. Registou-se simultaneamente, durante a
dcada de 1930, uma mudana radical na orientao dos investimentos estrangeiros.
Nos 70 ou 80 anos anteriores crise, uma proporo substancial, cerca de 50% dos
investimentos a longo prazo nos pases de produo primria se orientou para a
compra de ttulos pblicos e a investimentos diretos em estradas de ferro e outras
obras de infraestrutura. A partir da crise, ao contrrio, as colocaes de capitais
nesses campos praticamente desapareceram. Isso obedeceu s crescentes difculdades
financeiras dos governos dos pases dveedores, e em mutos casos inadimplncia
nos servios da dvida existente. Por outro lado, ao debilitar-se o crescimento das
atividades tradicionais de exportao, desapareceram as oportunidades nas obras de
infraestrutura destinadas a proporcionar servios bsicos ao setor exportador ou
necessrias para economias internas em crescimento3.
O investimento privado estrangeiro de longo prazo se orientou, portanto, para
novos rumos na dcada de 1930. As naes exportadores de capital colocaram seus
capitais nos pases de sua zona de influncia que apresentavam maiores condies
de segurana e que no tinham problemas para a transferncia de divisas. Por
exemplo, a Inglaterra os orientou aos pases da Comunidade Britnica de Naes, e
os Estados Unidos ao Canad. Por outro lado, os investimentos estrangeiros diretos
se concentraram nos poucos produtos primrios que, como o petrleo e os minerais
no ferrosos, continuaram objeto de forte demanda, apesar da depresso. Alm
2

Naes Unidas, International Capital Movements During the Inter-war Period, ob. cit.
A regulamentao oficial dos preos os servios pblicos na poca contribuiu, em geral, para reduzir o
rendimento do capital investido nos mesmos e desestimular, conseqentemente, o investimento privado. A
isto juntou-se uma tendncia generalizada nacionalizao desses servios.
3

disso, essas colocaes se realizavam com vista produo de bens exportados

diretamente aos prprios pases originrios do investimento, o que eliminava os
riscos de inconversibilidade e de transferncia dos ganhos e lucros do capital
invesido. Por ltimo, nos pases especializados em produtos primrios que possuam
mercado interno mais amplo (na Amrica Latina, a Argentina, o Brasil e o Mxico)
o investimento estrangeiro direto se orientou para a indstria manufatureira. Como
esses pases haviam imposto restries importao de produtos manufaturados
terminados, esse tipo de invesimento permitia aproveitar a demanda interna
insatisfeita e criar, ao mesmo tempo, necessidades de produtos semi-acabados,
elaborados nos pases industrializados. Exemplos tpicos dessa classe de operao
foram as realizadas nas fbricas de montagem de automveis. Era mais fcil
restringir a entrada de veculos do que a das peas utilizadas pelas fbricas locais,
que empregavam mo de obra e servios nacionais.
A crise do setor externo nos pases especializados na exportao de produtos
primrios provocou dficits considerveis em seus balanos de pagamentos, que
foram liquidados, em primeira instncia, mediante recurso s reservas de ouro e
divisas de que dispunham. A utilizao do ouro para equilibrar as contas
internacionais era necessariamente um recurso de durao limitada. Uma vez
esgotado,
os pases nessa situao seguiram uma poltica de salve-se quem puder,
recorrendo a controles de cmbio, restries quantitativas e outros meios que
levaram regulamentao discriminatria das transaes anteriores e
conseqente rpida desintegrao da economia internacional4.
A situao que se apresentava aos pases da periferia alterou basicamente os
fatores que haviam condicionado seu desempenho dentro da economia
internacional. Antes da crise mundial, o excedente das exportaes sobre as
importaes lhes permitia gerar um volume de recursos com os quais pagavam os
servios do capital estrangeiro. Alm disso, o reinvestimento dos lucros e os novos
aportes de capital estrangeiro, ao ampliar a capacidade de pagamentos externos,
facilitavam o cumprimento desses compromissos. Por outro lado, a vigncia do
padro ouro e a livre mobilidade das moedas permitiam a cada pas devedor
transferir esses pagamentos a seus credores, independentemente da origem dos
saldos favorveis em suas balanas comerciais.
A queda do poder de compra das exportaes, a impossibilidade de comprimir
as exportaes com a mesma velocidade, a inverso do fluxo de capitais estrangeiros
e o abandono da livre transferibilidade de divisas trouxeram problemas inditos aos
pases da periferia. As medidas que tiveram de adotar para defender os nveis de
emprego e equilibrar suas transaes com o exterior, adicionadas s medidas
restritivas aplicadas pelos pases industrializados antes mencionadas, determinaram
a rutura, durante a dcada de 1930, do conjunto de relaes dentro das quais havia
se desenvolvido o processo de integrao da economia mundial a partir da segunda
metade do sculo XIX. O processo se aprofundou com a Segunda Guerra Mundial ,
4

Naes Unidas, International Capital Movements During the Inter-war Period, ob. cit.

que interferiu nas rotas tradicionais de comrcio e no funcionamento dos mercados

internacionais de capitais.
Concluda a guerra, em 1945, desencadearam-se as novas tendncias do
desenvolvimento e da globalizao, impulsionadas pelo avano do conhecimento
cientfico e pelas novas tecnologias. Outra vez, mudanas radicais na ordem
internacional voltavam a fazer com que a Argentina enfrentasse novos desafios, mas
tambm oportunidades inditas.
2. A terceira ordem mundial
As novas tendncias do desenvolvimento e da globalizao a partir de 1945
plasmaram o novo sistema internacional, que definimos como terceira ordem
mundial, no contexto da histria da globalizao5. As mudanas abarcaram todas as
reas cruciais para o desenvolvimento do pas e sua insero internacional. As
correntes migratrias internacionais, que haviam sido o principal fator de
povoamento do territrio argentino durante a etapa da economia primria
exportadora, mudaram de origem e de destino. Depois de 1945, deixaram de
proceder principalmente da Europa com destino ao Novo Mundo e Oceania, para
passar a provir da periferia subdesenvolvida da frica, sia e Amrica Latina e
dirigir-se Europa ocidental e aos Estados Unidos. As mudanas demogrficas na
Argentina passaram ento a ser essencialmente determinados pelas migraes
internas dentro do pas e pela imigrao procedente de pases limtrofes.
O comrcio e a diviso internacional do trabalho
A partir de 1945, produziram-se mudanas profundas em relao
experincia histrica. Entre a dcada de 1870 e as vsperas da Segunda Guerra
Mundial, a composio do comrcio revela notvel estabilidade na participao
relativa de produtos primrios e manufaturas. Aqueles representaram, em todo o
perodo, cerca de dois teros das exportaes mundiais totais. Trata-se de um fato
notvel, visto o forte avano da industrializao nsse lapso e a perda de
importncia relativa da produo primria na produo total. Contribuiu para isso
a incorporao dos pases da periferia ao comrcio mundial e o ativo comrcio de
produtos primrios entre os prprios pases industrializados. O debilitamento da
participao de alimentos e das matrias primas agropecurias no comrcio total foi
compensado pelo incremento da parcela correspondente s matrias primas
minerais, especialmente minerais no ferrosos e petrleo.
Nos setenta anos decorridos entre 1870 e 1940, o comrcio de produtos
primrios se expandiu, portanto, no mesmo ritmo do comrcio mundial de
manufaturas. Esse fato foi de particular importncia para os pases da periferia em
cujas exportaes os produtos primrios representavam mais de 90% do total. O
persistente ritmo de expanso do comrcio de produtos primrios foi reforado pelo
incremento da participao dos pases perifricos nesse comrcio. Entre 1913 e 1937
essa participao aumentou de 36% para 50%. Os 50% restantes das exportaes
5

A. Ferrer, Historia de la globalizacin I y II, ob. cit.

de produtos primrios se distribua, aproximadamente, em 15% provenientes dos

Estados Unidos e Canad e 35% da Europa6.
Porm o que ocultou certas tendncias da produo, demanda e consumo de
produtos primrios, que vinham se insinuando desde anos antes, foram as condies
anormais que imperaram na economia mundial durante a dcada posterior
recesso de 1929.
Concomitantemente com o impacto da depresso sobre a economia mundial na
dcada de 1930, acentuou-se a influncia de algumas tendncias que vinham se
verificando desde o comeo do sculo e que modificavam profundamente a
composio da demanda e da produo mundiais. Essas tendncias respondem,
fundamentalmente, s diferentes elasticidades-renda da demanda dos diversos tipos
de bens e servios e ao progresso tcnico. medida que aumenta a renda modificase a composio dos gastos, porque tende-se a gastar menos em alimentos, cuja
participao vai-se reduzindo em relao ao consumo total. No caso das matrias
primas, os fatores em jogo so mais complexos e entre eles deve-se mencionar o uso
de materiais sintticos em lugar de matrias primas naturais (como a substituio
das fibras naturais pelas sintticas) e a maior economia no uso de matrias primas
devido a seu melhor aproveitamento. Em conseqncia, a demanda de determinados
produtos tende a crescer a velocidade menor do que a renda, e essa baixa
elasticidade-renda provoca uma deteriorao relativa do gasto com esses bens e
conseqentemente, de sua participao na produo total. O contrrio sucede com
outros bens, como os de consumo durvel (automveis, eletrodomsticos, etc.) e
maquinaria e equipamento, como tambm com a demanda de servios em que
ocorre uma rpida expanso, tais como os governamentais, de sade e outros.
O progresso tcnico, por sua vez, causa impacto profundo na composio da
demanda e da produo. No primeiro caso, porque gera permanentemente novos
bens e servios que atraem propores substanciais do gasto. No segundo, porque
define a quantidade de mo de obra que necessrio empregar para obter
determinadas quantidades de produo. Da convergncia das elasticidades-renda da
demanda e do progresso tcnico depende a modificao da participao relativa dos
diversos setores na atividade produtiva. Um caso muito claro desse fenmeno o da
agricultura. Nesse setor, a demanda tende a crescer lentamente devido aos fatores
apontados e, ao mesmo tempo, o progresso tcnico muito rpido. Na Europa
ocidental, por exemplo, a demanda de produtos agropecurios no perodo sob
anlise cresceu a menos de 2% anuais, enquanto que a produo aumentou em 3% e
a produtividade por pessoa empregada, em 7%. Desse modo, entre 1950 e 1970 a
populao ativa empregada no setor rural baixou de 20 milhes a 10 milhes de
pessoas nos pases membros da Comunidade Econmica Europia na poca. No caso
dos servios, o processo inverso ao da agricultura. A demanda cresce rapidamente
e a produtividade muito pouco, j que o progresso tcnico tende a concentrar-se na
produo de bens e no nos servios. Esse fator, alm das mudanas na composio
da demanda, explica a rpida expanso do emprego no setor. Nos Estados Unidos,
por exemplo, entre 1960 e 1970 o emprego nos servios passou de 58% a 63% da
ocupao total.
6

A.G. Kenwood e A.L. Lonheed. The growth of the international economy 1920-1990, Londres,
Routledge, 1992..

As mudanas na composio da demanda e na estrutura da produo e do

emprego, sob o impacto das elasticidades-renda na demanda e do progresso tcncio,
registram-se tambm em cada um dos grandes agrupamentos mencionados:
agricultura, indstria e servios. As mudanas so particularmente notveis na
indstria manufatureira, onde as chamadas indstrias dinmicas (qumicas e
mecnicas) tendem a crescer mais rapidamente do que as tradicionais (txtil,
alimentos e bebidas, madeiras, etc.). Segundo um relatrio das Naes Unidas7, a
participao das indstrias dinmicas no valor acumulado da produo industrial
do mundo passou de 56% a 62% entre 1948 e 1961. Isso significa que nesse perodo
a indstria dinmica cresceu 225% e a tradicional 168%. Como o progresso tcnico
se concentra na primeira, o produto por homem nela empregado, que em 1938 era
50% maior do que nas indstrias tradicionais, aumentou a diferena para 90% em
1948 e para 100% em 1961.
As mudanas mencionadas influem tambm nos preos relativos dos diferentes
bens e servios. Em geral, os bens em que o progresso tcnico e a produtividade
avanam mais rapidamente tendem a baratear-se relativamente. Isso se agrava
quando a demanda dbil nos setores de rpida mudana tecnolgica. Da a queda
generalizada dos preos relativos da agricultura, e isso explica, em grande parte, a
deteriorao dos termos de troca desses produtos no comrcio internacional. O
mesmo fenmeno se produz nos preos relativos da agricultura em nvel nacional.
Nos pases desenvolvidos, reduz-se a influncia dessas tendncias por meio de
robustas polticas de proteo e apoio agricultura, que enfraquecem ainda mais o
peso relativo dos produtos primrios no comrcio internacional.
Esses fatos provocaram mudanas profundas na diviso internacional do
trabalho: a que era fundamentada na especializao da periferia nas exportaes
primrias e a dos centros nas manufaturas foi substituda por uma nova diviso do
trabalho entre os prprios pases industriais. Detenhamo-nos brevemente sobre este
ponto.
O comrcio de manufaturas entre os pases avanados se realiza a nvel de
produtos dentro dos mesmos ramos industriais, fundamentalmente indstrias de
pesquisa intensiva. Nao se trata de uma especializao entre indstrias e sim dentro
de cada indstria a nvel de produtos acabados, componentes e bens de capital.
Assim, por exemplo, em 1966 os pases industriais absorviam 60% da produo de
maquinaria e equipamento da Blgica e Sua, aproximadamente 40% da da Sucia
e cerca de 50% da dos Pases Baixos. Por sua vez, a importao de maquinaria e
equipamento na formao do capital desses pases alcana nveis substanciais: dois
teros do consumo aparente de maquinaria e quipamento da Blgica, cerca de 60%
nos Pases Baixos, 52% na Suia e 36% na Sucia8. A especializao intraindustrial a
nvel de produtos se d praticamente na totalidade dos setores manufatureiros dos
pases avanados e embora os coeficientes de intercmbio sejam menores nos pases
de maior dimenso econmica, constituem propores crescentes e de forte impacto
dinmico na produo e comrcio de todos os pases industrializados.

Naes Unidas, The growth of world industry, Nova York, 1965.

Organizao de Cooperao e Desenvolvimento Econmico (OCDE), The engineering industries, Paris,
1967.
8

O que explica a crescente especializao intraindustrial desses pases

precisamente o impacto do progresso tcnico sobre a estrutura produtiva e na
composio da demanda de consumo e investimento. O aparecimento de novos
produtos ou de substitutos de produtos tradicionais nos anos recentes alargou as
oportunidades de comrcio nos pases desenvolvidos. Recordemos, por exemplo, os
plsticos, as resinas e fibras sintticas, as novas ligas e a difuso do alumnio, as
novas drogas e antibiticos, os equipamentos eletrnicos e tantos outros produtos
derivados das vertiginosas mudanas tcnicas contemporneas. O progresso
contnuo e a economia crescente nos sistemas de transporte martimo, areo e
terrestre, a difuso dos sistemas de computao e processamento de dados e a
revoluo nas comunicaes contriburam tambm patra fortalecer a
interdependncia entre as economias avanadas.
A difuso do progresso tcnico e a semelhana entre as estruturas produtivas,
longe de fazer desaparecer as vantagens comparativas e diminuir as probabilidades
de intercmbio, ampliaram vertiginosamente as oportunidades de comrcio entre os
pases desenvolvidos. Esse processo mais do que compensou a maior gravitao dos
setores de servios que participam em menor medida do comrcio internacional. A
crescente abertura externa dos setores produtores de bens, fundamentalmente da
indstria manufatureira, compensou amplamente essa mudana estrutural da
produo e permitiu o incremento dos coeficientes de exportao e importao dos
pases avanados.
A especializao intraindustrial se manifesta, tambm, no desenvolvimento
cientfico e tecnolgico. As atividades de pesquisa e desenvolvimento se concentram
praticamente nos mesmos setores de pesquisa intensiva: indstrias aeroespaciais,
eltricas e qumicas, equipamentos no eltricos, produtos metlicos e indstria
automotora. Isso implica em que a especializao em matria de desenvolvimento
tecnolgico ocorra dentro de cada setor, particularmente os de pesquisa intensiva.
Essa especializao particularmente evidente nos pases desenvolvidos de menor
dimenso econmica, que podem abarcar uma frente de desenvolvimento industrial
e tecnolgico menos ampla.
Um relatrio da Organizao de Cooperao e Desenvolvimento Econmico
(OCDE) afirma que
Nas reas onde ocorrem rpidas mudanas tecnolgicas, ou onde aparecem
continuamente novas oportunidades comerciais, h mais ocasies para
especializao no interior de cada setor: entre diferentes tipos de avies,
artigos eletrnicos, produtos farmacuticos ou material de transporte. Desse
modo, a especializao tecnolgica segue caminho diverso dos padres clssicos
de especializao, por exemplo, entra a l e o vinho, ou entre a agricultura e a
eletrnica9.
A especializao intraindustrial no nvel do comrcio de manufaturas e do
desenvolvimento tecnolgico ocorre entre economias integradas, cada vez mais
abertas ao processo de interdependncia entre os pases avanados.
9

OCDE, Conditions du succs de linnovation technologique, Paris, 1971.

A composio do comrcio internacional registrou plenamente essas

tendncias. Entre 1928 e 1955-57 as exportaes mundiais de produtos primrios
(exclusive o petrleo) aumentaram em 14%, mas as de manufaturas cresceram
103%. Entre 1960 e 1970 as exportaes mundiais de manufaturas aumentarem em
199% e as de produtos primrios em 88%. Particularmente lento foi o aumento das
exportaes de produtos agropecurios, com 61%.
Dessa forma, a participao dos produtos primrios nas exportaes mundiais
declinou de 66% na dcada de 1930 para 46% em 19960 e para 35% em 1970. Entre
os mesmos anos, a evoluo das manufaturas foi de 34%, 54% e 65%.
A expanso do comrcio internacional se apoiou no rpido crescimento das
exportaes de manufaturas entre os prprios pases industrializados. De forma
semelhante matriz do comrcio mundial, o intercmbio entre pases avanados
passou de 47% a 56% do total das exportaes mundiais entre 1960 e 1970.
Influram nessa tendncia a formao da Comunidade Econmica Europia e a
rpida expanso do intercambio intracomunitrio. Mas a mesma tendncia ocorre
no conjunto das relaes entre os pases avanados.
Dentro do comrcio de manufaturas registram-se as mesmas tendncias da
produo industrial mundial, isto , o aumento da importncia relativa das
exportaes oriundas dos setores industriais dinmicos. Trata-se de uma tendncia
de longo prazo no comrcio mundial. Segundo Maizels10, as exportaes derivadas
das indstrias mecnicas, metalrgicas e qumicas, provenientes dos principais
pases exportadores, representaram em 1899 39% das exportaes totais mundiais,
em 1929 50% e em 1959 71%.
Nos pases desenvolvidos, a relao entre exportaes e produto bruto
aumentou de 9% a 11% entre 1960 e 197011. Essa mdia foi fortemente influenciada
para menos devido presena dos Estados Unidos, que tinha na poca um baixo
coeficiente de exportao (5%). No caso da Comunidade Econmica Europia
(CEE), o coeficiente passou de 15,5% a 18,2% entre 1960 e 1970. A crescente
interdependncia dos pases avanados se reflete na composio de suas
importaes, concentradas em produtos manufaturados. Nos Estados Unidos, por
exemplo, entre 1960 e 1970 as manufaturas passaram de 43% a 65% das
importaes totais, na CEE de 48% a 61%, na Gr-Bretanha de 32% a 51% e no
Japo de 22% a 30%.
As corporaes transnacionais e os fluxos financeiros
Estas reas da globalizao experimentaram igualmente profundas mudanas
a partir do fim da Segunda Guerra Mundial. Os investimentos privados diretos se
mantiveram vlidos na exportao de certos recursos naturais (fundamentalmente
petrleo e minerais no ferrosos), mas a maior parte deles deslocou-se para a
indstria manufatureira. Trata-se de um fato relativamente novo na histria
econmica mundial. certo que os investimentos privados diretos na indstria
registram antecedentes desde meados do sculo XIX, particularmente com o
surgimento do papel hegemnico dos Estados Unidos nas dcadas de 1920 e 1930.
10
11

Alfred Maizels, Industrial growth and world trade, Londres, Cambridge Universitu Press, 1963.
Dados relativos a pases membros da OCDE.

Porm, at ento, a maior parte do capital privado havia se orientado para as

inverses em carteiras de ttulos e valores dos pases importadores de capital. O
investimento privado direto se concentrava na poca na explorao de servios
pblicos e recursos naturais. Ainda em 1946 cerca de um tero dos investimentos
diretos dos Estados Unidos na Amrica Latina se concentrava nos servios pblicos.
Os investimentos na indstria manufatureira representavam somente 13% do total.
A situao era ainda mais evidente no outro grande exportador de capital at a
dcada de 1930, a Gr-Bretanha.
A expanso internacional dos grandes conglomerados industriais dos Estados
Unidos e ouros pases avanados surgiu com grande impulso depois de 1945. Sua
origem tem razes no prprio processo de concentrao e aglomerao nos Estados
Unidos e na projeo externa da capacidade de acumulao e crescimento das
grandes empresas. Convm apenas fornecer alguns indicadores da intensidade do
processo. Na altura de 1970, 80% dos investimentos privados diretos dos Estados
Unidos no resto do mundo eram de propriedade de 187 conglomerados industriais
desse pas, que possuam mais de 10 mil subsidirias. A produo dessas
subsidirias ascendeu em 1968 a US$ 130 milhes, equivalentes a quatro vezes o
valor das exportaes norte-americanas nesse ano, o que demonstra que a principal
vinculao dos Estados Unidos com outros mercados era j naquela poca a
produo nesses mesmos mercados, mais do que o comrcio exterior.
As subsidirias das corporaes norte-americanas destinavam naquele tempo
por volta de 80% de sua produo aos mercados internos de onde operavam; a
maior parte do financiamento para sua expanso, igualmente em torno de 80%,
provinha de recursos internos gerados por aquelas subsidiias. Esses recursos
internos compreendiam os lucros reinvestidos, os crditos locais e os obtidos em
terceiros pases. Essas caractersticas so comuns s dos investimentos no exterior
de corporaes industriais de outros pases avanados.
Em 1972, o valor contbil dos investimentos diretos das corporaes
multinacionais, em todos os setores produtivos, ascendia a cerca de US$ 150.000
milhes, dos quais cerca de dois teros correspondiam a investimentos de
corporaes norte-americanas. Esse valor cresceu a taxas anuais entre 9% e 10%.
A partir de 1945, os investimentos das corporaes multinacionais se
orientaram preferencialmente para as prprias economias avanadas. Por volta de
1970, cerca de trs quartos dos investimentos privados diretos originrios dos
Estados Unidos se concentravam na indstria manufatureira dos demais pases
industrializados. Esses pases recebiam na poca praticamente a totalidade dos
pagamentos a ttulo de patentes, licenas e know-how e eram, ao mesmo tempo, os
principais usurios das transferncias de tecnologia. No perodo, os Estados Unidos
receberam aproximadamente 60% de todos os pagamentos quele ttulo e desse
total 80% foram pagos pelos pases europeus, alm do Canad e Japo.
Os investimentos das corporaes multinacionais no exterior, principalmente
as dos Estados Unidos, foram fator fundamental no sistema de diviso internacional
do trabalho formalizado entre os pases avanados. As corporaes que operam nas
indstrias e pesquisa intensiva so as que tm papel mais dinmico nesse processo,
tanto no que respeita aos investimentos e vendas em cada mercado em que operam
quanto em suas exportaes. Alm disso, as transferncias tecnolgicas oriundas dos

Estados Unidos se orientaram cada vez mais para as corporaes e suas

subsidirias.
O papel das corporaes norte-americanas como principais transmissoras da
tecnologia desenvolvida nos Estados Unidos foi particularmente importante na
Europa e no Canad. O Japo, ao contrrio, incorporou a tecnologia estrangeira
fundamentalmente em suas prprias empresas nacionais, sob contratos de patentes,
licenas e outras formas de transferncia.
Concomitantemente com a expanso dos investimentos privados diretos,
produziu-se depois de 1945 um rpido aumento dos fluxos financeiros,
especialmente os movimentos especulativos de capitais de curto prazo. O fato de
que, por ser o dlar um ativo de reserva internacional para o resto do mundo, os
Estados Unidos conseguiram financiar o dficit de seu balano de pagamentos com
emisses de sua prpria moeda, e em ttulos denominados em dlares, provocou
forte elevao da liquidez internacional e a multiplicao dos instrumentos de ativos
e passivos financeiros. Progressivamente, o movimento internacional de capitais
lquidos foi-se convertendo em um universo fechado em si mesmo, no qual as
transaes foram cada vez mais se independizando do mundo real da produo, dos
investimentos e do comrcio internacionais. Esse comportamento e a dimenso dos
fluxos financeiros se multiplicariam a partir da dcada de 1970 e teriam profunda
influncia na evoluo e na insero externa da economia argentina aps o golpe de
Estado de 1976.
A ordem monetria e o regime comercial
A partir de 1945 foram-se reconstituindo progressivamente as bases
multilaterais das relaes comerciais e financeiras internacionais que haviam rudo
com an grande depresso da dcada de 1930 e guerra mundial.
O sistema monetrio apoiou-se nos acordos de Bretton Woods, de 1944, que
estabeleceram um regime monetrio baseado em paridades cambiais fixas e em
normas de disciplina fiscal e monetria dos pases membros do Fundo Monetrio
Internacional. medida que se firmava a recuperao econmica dos pases
europeus e do Japo, o processo de livre conversibilidade das moedas dos pases
avanados progrediu com firmeza e ficou praticamente consumado em meados da
dcada de 1950.
Desde os acordos de Bretton Woods o sistema se apoiou cada vez mais no
dlar. Para isso contriburam dos fatores principais. Por um lado, a posio
hegemnica dos Estados Unidos, j mencionada. Por outro, o lento crescimento da
produo de ouro, que na dcada de 1960 aumentou somente 0,3% ao ano, contra
mais de 10% de incremento das transaes financeiras e comerciais internacionais.
Alm disso, com a deteriorao definitiva da gravitao britnica no mundo, a libra
esterlina perdeu progressivamente o papel significativo como moeda de reserva. De
fato, o sistema monetrio apoiou-se cada vez num padro dlar-ouro.
Nesse processo, o dficit do balano de pagamentos dos Estados Unidos era
componente indispensvel para a formao das reservas em dlares do resto do
mundo. Mas o sistema se apoiava, ao mesmo tempo, na confiana na
conversibilidade do dlar em ouro e, em ltima instncia, na solidez da posio

financeira internacional dos Estados Unidos. Isso ficou cada vez mais comprometido
devido progressiva deteriorao do balano de pagamentos norte-americano. No
plano comercial, as exportaes tenderam a crescer mais lentamente do que as de
outros pases industriais, e o crescimento mais rpido das importaes norteamericanas converteu o supervit em dficit comercial, no final da dcada de 1960.
Por outro lado, os Estados Unidos mantiveram fortes sadas de capital a curto
prazo, devido expanso de suas corporaes no exterior e a outros gastos
vinculados com a posio poltica e militar norte-americanas no restante do mundo.
Isso gerou uma progressiva perda das reservas em ouro dos Estados Unidos, as
quais de US$22.000 milhes em 1957 caram para US$10.200 milhes em meados de
1971. Nessa mesma poca a disponibilidade de dlares no resto do mundo alcanava
US$65.000 milhes, com o que a relao entre as disponibilidades em dlares e as
reservas norte-americanas de ouro caiu a 16%. Da as freqentes crises do sistema
monetrio intenacional na dcada de 1960, que culminaram com a
inconversibilidade do dlar decidida pelo presidente Nixon em 1971, o abandono do
regime de paridades fixas e sua substituio por um regime de flutuao das
principais moedas, enquanto a Comunidade Econmica Europia progredia na
criao de um sistema monetrio comunitrio. De toda forma, a interdependncia
fundamental entre os pases capitalistas impediu a rutura das regras do jogo e
promoveu a busca permanente de entendimentos bsicos.
No regime comercial, avanou-se firmemente no processo de liberalizao do
comrcio de manufaturas mediante a reduo dos nveis tarifrios e outras prticas
restritivas do comrcio. Esse processo de liberalizao se enquadrou no seio do
GATT (Acordo Geral de Tarifas e Comrcio), que no decurso de vrias rodadas de
negociao produziu uma reduo substancial dos nveis das tarifas. Em diversos
produtos agrcolas, como os procedentes de pases de clima temperado, e em
manufaturas sensveis para as economias industriais, como os txteis, subsistiu uma
bateria de medidas protecionistas e subsdios para defesa da produo interna dos
pases industrializados, como no caso da poltica agrcola comum da Comunidade
Econmica Europia.
3. O declnio do sistema centro-periferia
As novas tendncias da globalizao debilitaram o sistema centro-periferia
predominante durante a segunda ordem mundial. A diviso tradicional do trabalho
entre pases industrializados e economias especializadas na exportao de produtos
primrios perdeu vigncia dinmica e deixou de constituir um caminho vivel para
o estreitamento das relaes econmicas internacionais. Surgiu, em substituio, um
novo sistema de diviso internacional do trabalho no nvel do intercmbio de
manufaturas, tecnologia e capitais entre os pases industrialmente avanados, que
desde 1945 rege o processo de integrao da economia internacional imposto pelo
progresso tcnico. A cobertura desse sistema mais restrita do que a do anterior e
coloca margem das correntes dinmicas do comrcio mundial os pases da
periferia, salvo os que reagiram de maneira eficaz s novas tendncias.
Por outro lado, o crescimento dos pases da periferia gerou uma demanda
dinmica de importaes, particularmente em maquinaria, equipamento e outras

manufaturas, que cresceu a um ritmo mais acelerado do que o das exportaes de

produtos primrios. Dessa forma, a partir de 1945 esses pases enfrentaram, com
poucas excees, um desequilbrio externo crnico. Gerou-se assim um problema de
falta de divisas que inclui pases que dispem de um potencial de poupana
suficiente para sustentar taxas relativamente satisfatrias de crescimento. Em tais
pases, como no caso argentino, o estrangulamento externo converteu-se em
obstculo severo para a formao de capital.
A deteriorao da posio internacional dos pases subdesenvolvidos refletiu-se
em seu crescente endividamento externo. A dvida pblica externa desses pases
passou de US$ 6.000 milhes em 1955 a US$ 67.000 milhes em 1970. Nesse ltimo
ano, o servio dessa dvida pesava sobremaneira nos balanos de pagamentos de
numeros pases em desenvolvimento. Por exemplo, nos trs maiores pases da
Amrica Latina, a Argentina, o Brasil e o Mxico, a relao entre o servio da dvida
e as exportaes estava em torno de 20%.
O fluxo de investimentos privados em direo periferia perdeu importncia
relativa no conjunto operacional das corporaes multinacionais. No entanto, junto
com os investimentos em reas tradicionais, como petrleo e minerais no ferrosos,
cresceram substancialmente os realizados na indstria manufatureira, dentro dos
procesos de substituio de importaes vigentes em vrios pases, particularmente
os de maior tamanho no mundo subdesenvolvido. No passado, os investimentos
privados estrangeiros contribuam para ampliar a capacidade de exportar, gerando
os recursos necessrios para pagar os compromissos deles decorrentes. No novo
contexto, tais investimentos agravaram o problema do desequilbrio interno.
Devido ao comportamento do comrcio de produtos primrios, e ao fato de que
estes representam mais de 80% das exportaes dos pases subdesenvolvidos,
decresceu a participao desses pases no comrcio mundial. Recorde-se que os
produtos primrios representavam em 1937 cerca de 63% das exportaes
mundiais, 44% em 1960 e 34% em 1970. Conseqentemente, os pases perifricos
reduziram sua participao nas exportaes mundiais, de 30% em 1937 (proporo
que se mantinha nos mesmos nveis em 1950) para 21% em 1960 e 17% em 1970.
Esse declnio se registrou no somente em relao ao conjunto do comrcio mundial
porm, alm disso, em relao ao comrcio internacional de produtos primrios. Em
1937 os pases perifricos proporcionavam 50% das exportaes mundiais desses
produtos; em 1970 sua participao caiu para 44%.
As novas tendncias da globalizao, a partir de 1945, debilitaram a correia de
transmisso do crescimento das economias avanadas em direo ao resto do
mundo. Na economia mundial do pr-guerra, e sobretudo durante o perodo de
hegemonia britnica, a expanso da produo, da renda e da demanda dos pases
avanados se transmitia por meio do crescimento das importaes de alimentos e
matrias primas e tambm por meio dos investimentos para desenvolver a
capacidade produtiva no setor primrio e em atividades conexas. Essa era a forma
especfica de participao da periferia nos frutos do progresso tcnico dos pases
industrializados no esquema da diviso internacional do trabalho que caducou na
dcada de 1930. Os trabalhos precursores de Raul Prebisch contriburam para o
esclarecimento desse processo.

Um reduzido nmero de pases perifricos, que haviam sido possesses

coloniais at sua independncia posterior a 1945, comearam a reagir s novas
tendncias da globalizao mediante a rpida expansao de sua indstria e de sua
competitividade internacional, a capacitao de seus recursos humanos e a
incorporao de novas tecnologias no tecido econmico e social. Isto , comearam a
escapar do subdesenvolvimento e da subordinao, situao em que permaneceu
grande parte do restante da periferia, inclusive a Amrica Latina.
4. O perodo dourado
Entre 1945 e o incio da dcada de 1970, a economia internacional registrou
uma expanso sem precedentes histricos, tanto em termos de produo quanto de
comrcio, transferncias de capital e tecnologia.
As exportaes mundiais passaram de US$60.000 milhes em 1950 a
US$128.000 milhes em 1960 e US$ 313.000 milhes em 1970. Entre 1950 e 1970 a
taxa de crescimento do volume das exportaes mundiais foi de 8,5% anuais contra
3% na segunda ordem mundial. Alm disso, o comrcio cresceu a taxas mais
rpidas do que a produo mundial de bens. Entre 1960 e 1970, esta cresceu em
69% e o volume das exportaes em 114%. Em todos os setores produtivos
agricultura, minerao e indstria manufatureira as exportaes cresceram mais
do que a produo mundial. Mas a diferena no ritmo de crescimento foi mais forte
na indstria manufatureira do que em outros setores, apesar de que a expanso da
produo desses ltimos foi tambm maior do que no passado.
No fim da Segunda Guerra Mundial a economia norte-americana surgiu em
posio hegemnica inquestionvel no mundo capitalista. A sua dimenso
continental e ao nvel de desenvolvimento alcanado, acrescentou-se a destruio
sofrida por outros pases avanados durante o conflito blico. Na altura do fim da
dcada de 1940, a fronteira da hegemonia norte-americana terminava praticamente
na da Unio Sovitica, Europa Oriental e China. A gravitao econmica se
projetou ao plano militar e poltico, assumindo os Estados Unidos o papel de lder e
protetor do mundo livre diante das potncias comunistas. Da surgiu o esquema
da bipolaridade entre os Estados Unidos e a Unio Sovitica, apoiado pelo equilbrio
do poderio nuclear das duas superpotncias.
Os pases da Europa Ocidental e o Japo superaram progressivamente as
conseqncias da guerra e recuperaram seu peso relativo na economia mundial. Os
Estados Unidos contriburam para esse processo mediante uma importante
transferncia de recursos que facilitou o processo de reconstruo do ps-guerra
nesses pases, inclusive os vencidos, como a Alemanha e o Japo. No caso da Europa,
a doao de maquinaria, equipamento e material dentro do Plano Marshall
representou, entre 1948 e 1953, 5% do produto interno bruto dos pases
beneficirios. A formao da Comunidade Econmica Europia (Alemanha, Frana,
Itlia, Holanda, Blgica e Luxemburgo) em 1958 estimulou o desenvolvimento
econmico das economias participantes do sistema e isso, junto com a vertiginosa
expanso do Japo, alterou em poucos anos as posies relativas que imperavam
dentro do mundo capitalista no incio do ps-guerra.

Um fato notvel da experincia do perodo dourado que, apesar do contnuo

predomnio dos Estados Unidos no campo tecnolgico e no dos investimentos
privados, reduziu-se o peso relativo desse pas no conjunto dos pases avanados.
A participao norte-americana em alguns indicadores bsicos para os valores
agregados dos Estados Unidos, Comunidade Econmica Europia, Reino Unido,
Canad e Japo, basta para ilustrar esse tema. Enre 1950 e 1970, a participao
norte-americana declinou de 62% a 36% na produo de ao; na de automveis, de
82% a 40%; no produto bruto, de 71% a 53%; e nas exportaes, de 41% a 23%.
O perodo dourado se desenvolveu no contexto da guerra fria. Esta teve
importantes repercusses na esfera poltica e nas tenses do sistema internacional.
Uma de suas manifestaes foi a dimenso dos gastos militares, sem precedentes em
tempo de paz. Em 1970, os gastos militares totais do mundo representavam
US$216.000 milhes, equivalente as 6,5% do produto bruto mundial, a 40% da
acumulao total de capital e a 70% das exportaes mundiais totais. Cerca de 70%
desses gastos militares correspondiam aos Estados Unidos e Unio Sovitica. Um
fato indicativo do formidvel impacto do progresso tcnico e cientfico que os
pases desenvolvidos hajam podido sustentar essa enorme esterilizao de recursos
ao mesmo tempo em que elevavam seus nveis de desenvolvimento e bem-estar. Na
Unio Sovitica, por outro lado, a dimenso do esforo blico foi um dos fatores que
levaram posteriormente imploso do sistema e ao desabamento do regime
sovitico e de seus satlites na Europa Oriental. De qualquer modo, a confrontao
Leste-Oeste daqueles anos teve influncia principalmente nas tenses polticas do
sistema internacional porque, no plano econmico, os pases da rea sovitica
continuaram no papel de atores marginais do mercado mundial, com participao
de somente cerca de 10%.
Na altura de 1930, a Argentina havia adquirido uma dimenso econmica
considervel em termos de populao e renda por habitante. Isso acarretava uma
demanda interna ampla e diversificada que, no entanto, no tinha reflexo na
estrutura produtiva e nem na composio das exportaes, devido ao insuficiente
desenvolvimento industrial. De toda forma, o desenvolvimento do pas na altura de
1930 no no podia enquadrar-se nos limites estreitos da economia primria
exportadora.
s mudanas da realidade interna acrescentaram-se as da economia mundial,
que a partir de 1930 aprofundaram a crise do modelo da economia primria
exportadora e lhe retiraram qualquer viabilidade histrica como moldura para o
desenvolvimento do pas e como via de insero na economia mundial. A
participao das exportaes argentinas nas exportaes mundiais totais declinou de
3% em 1929 para 1,5% em 1950 e 0,5% em 1970. certo que a perda de posio do
pas em algumas rubricas tradicionais de exportao, como os cereais e as carnes,
contriburam para esse declnio. Mas ele era inevitvel, devido transformao do
comrcio mundial e perda de importncia dos produtos agropecurios.

XV. As novas condies do desenvolvimento

A etapa da economia primria exportadora se encerrou na altura de 1930.

Convergiram nessa poca dois fatores de origem interna e a transformao radical
do contexto externo em que se dera o crescimento desde meados do sculo XIX.
No plano interno, a ocupao total das terras dentro da fronteira dos pampas,
consumada por volta da dcada de 1920, dava fim ao processo tradicional de
aumento da produo rural: a ocupao de novas terras. At ento, o progresso
tcnico havia acompanhado a expanso da superfcie explorada; mas o rpido
crescimento da produo agropecuria e das exportaes teria sido impossvel sem a
prvia ocupao e explorao de novas terras no interior dos pampas. A partir da,
o aumento da produo passou a depender dos rendimentos por hectare, isto , das
mudanas tecnolgicas e da mecanizao da explorao rural. Por outro lado, o
tamanho e a complexidade da economia argentina, em termos de populao, renda
por habitante e diversificao estrutural, impunham a integrao crescente da
atividade produtiva por meio do desenvolvimento industrial.
Ao mesmo tempo, no plano internacional, a perda do dinamismo na demanda
de produtos agropecurios de clima temperado alterou radicalmente o papel que a
economia internacional havia desempenhado no crescimento econmico desde
meados do sculo XIX.
Esse conjunto de circunstncias, internas e externas, determinou a perda do
papel hegemnico do setor agropecurio da regio dos pampas como promotor do
crescimento da economia nacional. Simultaneamente, provocou o rompimento do
sistema tradicional de vinculao internacional da economia argentina apoiado
numa elevada capacidade de pagamentos externos, gerada pelas exportaes
agropecurias, e destinada a satisfazer uma proporo importante da demanda
interna de consumo e investimento e a cobrir o servio do capital estrangeiro
introduzido no pas.
Em suma, a partir de 1930 deixou de ser possvel o crescimento da economia
argentina dentro dos limites do sistema primrio exportador. Dali em diante era
impostergvel a substituio do crescimento, invivel nas novas circunstncias do
mundo e do pas, pelo desenvolvimento fundado na incorporao de tecnologia no
tecido produtivo e social, vincular a transformao da demanda com a da oferta
incluir valor agregado e manufaturas s exportaes reduzindo o hiato tecnolgico
do comrcio exterior e gerar processos ininterruptos de acumulao de capital,
conhecimentos e capacidade de gesto e arbitragem das tenses inerentes ao
profundo processo de transformao que se inaugurava na nova etapa.
Neste captulo observaremos os novos dilemas da economia argentina num
mundo que, entre 1930 e 1945, suportou uma crise profunda e uma guerra mundial
e que, a partir de 1945 iniciava um crescimento acelerado e a expanso das relaes
internacionais. Observaremos primeiro as mudanas que se avizinhavam na
composio da demanda e da oferta, a substituio de importaes, o
desenvolvimento industrial e agropecurio e o papel do Estado nas novas
circunstncias. Veremos depois o contexto institucional e poltico prevalecente na
etapa da industrializao no concluda, seu impacto na evoluo do sistema e seu
eplogo, em meados da dcada de 1970.
1. A demanda global e o mercado interno

Nas condies anteriores, tanto sob as regras do padro ouro quanto as do

papel-moeda inconversvel, a economia funcionava num regime de piloto automtico.
A poltica econmica confirmava as decises do mercado e seu impacto no balano
de pagamentos. A longo prazo, a demanda global e a economia cresciam
impusionadas pelo aumento das exportaes.
Nas novas circunstncias, o mercado interno assumia papel fundamental no
crescimento. O consumo e o investimento deixavam de ser variveis derivadas do
comportamento das exportaes e tinham de apoiar-se no aumento da renda
real/consumo e da poupana/investimento, e afinal no incremento da produtividade
dos fatores produtivos disponveis. Quando foi introduzido o controle de cmbio, e a
liquidez e o gasto de consumo ficaram desvinculados dos movimentos dos
pagamentos internacionais, a poltica econmica assumiu responsabilidades
desconhecidas at ento. A moeda, o gasto pblico e a taxa cambial (isto , os preos
relativos, a demanda global, a produo e o emprego) passaram a depender em boa
parte de decises do governo.
No princpio, uma economia subindustrializada, como a argentina, que
dispunha de recursos e aptido para substituir importaes de bens relativamente
simples, como txteis e eletrodomsticos, podia registrar um aumento da produo e
do emprego mediante a simples restrio das importaes. Porm uma vez esgotada
essa vertente do crescimento, colocava-se o dilema do desenvolvimento e sua
insero no mundo em toda a sua complexidade. Era preciso ocupar plenamente os
fatores disponveis e manter uma estabilidade razovel de preos, reformar as
finanas pblicas base de um regime tributrio com eqidade, a transparncia de
gastos e o aumento da oferta de bens pblicos (sade, educao, habitao,
segurana), gerar espaos de rentabilidade difundidos em toda a estrutura
produtiva e identificar os setores lderes do crescimento e da transformao para
dar-lhes apoio espaos de rentabilidade, alm disso, em todo o territrio nacional,
a fim de construir o federalismo sobre bases reais.
Outro desafio crtico da nova etapa era gerar competitividade internacional
mais alm da primria, fundada na fertilidade da regio dos pampas e em outros
recursos naturais do pas. As novas tendncias do comrcio internacional e o
prprio processo de acumulao em sentido amplo, isto , de desenvolvimento,
exigiam fechar a brecha do contedo tecnolgico do comrcio exterior.
A partir de 1930, a gesto da economia se tornou cada vez mais complexa e
dependente da qualidade das respostas aos desafios e oportunidades da
globalizao, e portanto da densidade nacional.
2. A substituio de importaes
Em uma economia cujo nvel de emprego, atividade e renda depende das
exportaes, a contrao destas ltimas, na ausncia de medidas de tipo
compensatrio, leva ao desemprego de parte da mo de obra e capacidade produtiva
e a uma reduo do nvel de renda e condies de vida da populao. Se as
exportaes mantiverem uma tendncia depressiva a longo prazo, o sistema
econmico crescer mais lentamente e em situaes extremas pode estancar-se ou

mesmo retroceder a nveis mais baixos de emprego, renda e complexidade

organizacional.
Diante dessa situao, o governo pode adotar medidas de tipo compensatrio
(financiamento do dficit fiscal e de parte do investimento privado mediante a
criao de meios de pagamento), que permitiro manter os nveis da demanda
global mediante a expanso de gastos de consumo do setor pblico e dos
investimentos dos setores pblico e privado. Nessas circunstncias, a ocupao de
mo de obra e as rendas podero permanecer estveis, apesar da contrao das
exportaes.
Porm, quando isso ocorre, produz-se necessariamente um desajuste entre a
demanda de importaes e a capacidade de importar, que se ter reduzido devido
queda da disponibilidade de divisas geradas pelas exportaes. Esse desajuste entre
a demanda de importaes e a capacidade de importar precisa necessariamente ser
solucionado por meio da contrao das importaes at o nvel permitido pela
capacidade de importar. H vrias formas de consegui-lo. Devido ao desequilbrio
entre a oferta e a demanda de divisas estrangeiras, pode-se permitir a depreciao
da moeda, e isso faz com que o preo das importaes, em moeda nacional, seja mais
elevado do que antes, isto , que as importaes sejam encarecidas para seus
usurios. Alternativamente, pode-se restringir compulsoriamente as importaes
por meio da aplicao do controle cambial e da outorga de divisas para importar
somente s pessoas autorizadas, ou pelo aumento dos direitos alfandegrios, ou pela
fixao de quotas de importao, ou ainda pela proibio pura e simples de certas
importaes ou, finalmente, por uma combinao de vrios desses sistemas. A
reduo compulsria das importaes pode permitir que a moeda nacional se
deprecie menos do que ocorreria caso a taxa de cmbio flutuasse livremente
conforme a oferta e demanda de moeda estrangeira. Em casos extremos, podem-se
fixar taxas de cmbio rgidas, que a mantenham sem alterao. Seja qual for o
mtodo que se aplique para evitar que o valor da moeda nacional alcance o nvel
que lhe cabe conforme a oferta e demanda de cmbio estrangeiro, estar-se-
mantendo uma taxa de cmbio supervalorizada para a moeda nacional.
De qualquer forma, ao reduzirem-se as importaes e ficarem mantidos os
nveis internos de renda, o preo dos artigos importados ser mais alto no mercado
interno. Ao mesmo tempo, os salrios e os preos de alguns materiais necessrios
para produzir esses bens internamente no crescem na mesma proporo do
encarecimento dos bens importados ou da depreciao do peso, o que a mesma
coisa. Nessas circunstncias, produz-se uma ampliao da margem de lucro que
poderiam auferir as empresas dedicadas a produzir internamente os bens
anteriormente importados, e isso atrai o investimento; se o estmulo for persistente,
leva ao estabelecimento e expanso de tal tipo de empresas. Assim, uma parte do
consumo e o investimento nacionais, que antes se satisfaziam com importaes,
satisfaz-se na nova situao por meio da produo interna. Isto , houve substituio
de importaes.
Mas a substituio de importaes no se refere somente produo interna
de uma determinada quantidade de bens anteriormente importados. Ao mesmo
tempo, a expanso das rendas e o progresso tcnico vo aumentando a demanda de
bens e servios e modificando sua composio. Como a reduzida capacidade de

importar no permite satisfazer com importaes essa demanda maior e cambiante,

a produo interna ter de faz-lo. A substituio de importaes, portanto, no
um processo esttico de produo interna de uma determinada quantidade de bens
anteriormente importados, e sim compreende dinamicamente a satisfao da
demanda maior e cambiante que vai se criando em conseqncia do
desenvolvimento.
Do ponto de vista da demanda de importaes, a substituio das mesmas por
meio do processo de industrializao reduz o grau de abertura externa do conjunto
da economia, isto , o coeficiente de importaes. Em uma economia praticamente
autoabastecida de alimentos e matrias primas agropecurias, refora-se a
possibilidade de aumentar a renda real e a demanda com nveis mais baixos de
abastecimento externo. No entanto, quando se aprofunda o processo de
industrializao, a diminuio do coeficiente de importaes se choca com certos
limites difceis de superar. Isso obedece a certas tendncias implcitas no processo de
industrializao e desenvolvimento tcnico que tendem a expandir a demanda de
importaes. Entre essas tendncias devem mencionar-se as seguintes:
a) As mudanas na estrutura da produo, com o deslocamento permanente
do dinamismo do crescimento em direo s indsrias de tecnologia
avanada, que vo adquirindo peso relativo crescente. As indstrias
dinmicas se caracterizam pelo nvel tecnolgico mais elevado e a
diversidade de seus insumos e equipamentos, que provm de pases de
alto desenvolvimento industrial e tcnico e que no podem ser abastecidos
pela produo industrial e pelo sistema cientfico-tecnolgico internos.
Ela tm, portanto, um contedo importado maior do que as indstrias
tradicionais. Embora o processo de substituio de importaes avance
simultaneamente nas industrias tradicionais e nas dinmicas, o peso
crescentes dessas ltimas pode impedir a reduo do coeficiente mdio de
importaes1.
A transformao da estrutura industrial e o crescente peso relativo das
instrias com tecnologia de vanguarda geram, inevitavelmente, uma
demanda de importaes acrescida, que pode compensar e ainda exceder
o efeito da substituio de importaes. O processo interminvel,
porque ao avanar-se no autobastecimento em um setor e no domnio de
sua tecnologia, as mudanas na composio da demanda e o progresso
tecnolgico deslocam o centro de gravidade da expanso industrial em
direo a setores novos com maior abertura externa.
b) o crescente carter internacional do processo de difuso tcnica implica em
que se torna necessrio incorporar novos insumos, equipamento e
tecnologia do exterior, no apenas nas indstrias de vanguarda a que se
1

Um exemplo servir para esclarecer este ponto. Suponhamos umm sistema industrial com dois setores:
um tradicional , com coeficiente de importaes de 20% e dois teros da produo, e outro dinmico, com
coeficiente de importaes de 80% e um tero da produo total. Se supusermos que a produo do setor
tradicional cresce a 10%, a do setor dinmico em 80% e o coeficiente de importaes do primeiro se reduz
a 15% e o do segundo a 70%, observar-se- que o coeficiente mdio de importaes continuar a ser, como
no ano-base, de 40%.

fez referncia no ponto anterior, mas tambm no conjunto do sistema

econmico, inclusive as indstrias tradicionais, a infraestrutura, a
produo rural, a minerao e os setores de servios. Reduzir essa
conexo externa tem custo elevado em termos de freio ao crescimento da
produtividade.
c) Um terceiro fator que estimula o crescimento do componente importado
para o abastecimento de manufaturas a relao existente entre a
especializao da produo industrial de um pas no quadro da economia
internacional, as economias de escala e o desenvolvimento tecnolgico. No
pases avanados, essa especializao, que se registra a nvel de produtos
e no de ramos, um poderoso impulso para o aumento da
produtividade. A contrapartida dessa especializao da produo o
incremento da demanda de importaes de bens de consumo, bens
intermedirios, maquinaria e equipamento. Esse fator contribui para
explicar o grau crescente de abertura externa das economias capitalistas
avanadas na terceira ordem mundial.
Nos pases de desenvolvimento industrial tardio, como a Argentina, a
substituio de importaes um processo-chave para adequar a estrutura da
produo composio da demanda e suas mudanas permanentes impostas pelo
crescimento da renda real. tambm um instrumento decisivo para incorporar a
tecnologia moderna ao sistema produtivo mediante a integrao crescente de seus
diversos setores. Mas substituio de importaes no capaz de lograr a autarquia
total no abstecimento de manufaturas, isto , levar at prximo de zero o coeficiente
de importaes. De fato, a reduo do coeficiente de importaes alm de certos
limites os quais, no caso argentino foram alcanados em fins da dcada de 1950
debilita o desenvolvimento econmico.
3. Estrutura industrial e abertura externa
A indstria um setor complexo (de mtodos indiretos de produo) no qual
existe uma estreita interdependncia entre um grande nmero de empresas e tipos
de atividade. Em outras palavras, desde que se extrai da natureza uma matria
prima, por exemplo o minrio de ferro, e at que ela se converta em um bem de
utilizao final (uma geladeira ou um trator) sucedem-se numerosas etapas
intermedirias e processos produtivos interrelacionados.A complexidade do sistema
industrial determinada pelos seguintes fatores: desenvolvimento tecnolgico,
tamanho e estrutura do mercado e o comrcio exterior.
Antes da revoluo industrial do final do sculo XVIII e comeo do XIX, a
indstria manufatureira dispunha de um acervo de conhecimentos tecnolgicos
rudimentares. A atividade se limitava, praticamente, transformao mecnicomanual das matrias primas em um ciclo produtivo de poucas etapas e reduzida
interrelao entre os diversos ramos. Isso ocorria, por exemplo, em setores
fundamentais da produo industrial da poca, como o txtil e os produtos de
consumo. Posteriormente, o progresso tcnico, com seu impacto na apario de
novos produtos e processos produtivos, multiplicou as etapas e interrelaes da

produo industrial. A tal ponto que, atualmente, a produo de bens

intermedirios e de maquinaria e equipamento constitui o grosso da produo
manufatureira. Antes da revoluo industrial, o valor da produo industrial era
formado, provavelmente em torno de 80%, pelo valor agregado: salrios dos
trabalhadores e lucros dos empresrios. Atualmente, o valor agregado em um pas
avanado representa por volta de 30% e o restante so materiais, desgaste de capital
fixo, insumos provenientes de outros setores, inclusive os custos financeiros e de
distribuio.
O nvel de renda por habitante, intimamente associado ao acervo tecnolgico e
de capital existente, um dos fatores condicionantes do tamanho e estrutura do
mercado. Num pas subdesenvolvido, com uma renda por habitante, digamos de 200
dlares anuais, a maior parte da renda disponvel gasta em alimentos e consumos
essenciais. A demanda de manufaturas muito reduzida e tambm a demanda de
mquinas e equipamento, devido ao baixo nvel de poupana e de capacidade de
acumulao. Outros dois fatores condicionantes do tamanho e da estrutura do
mercado so a distribuio da renda e a populao. Com uma excessiva
concentrao de renda em um grupo social reduzido, a demanda dos grupos
privilegiados pode ser to ou mais sofisticada do que em um pas desenvolvido. A
populao tambm influi, porque determina o tamanho total do mercado e a
dimenso de cada uma das camadas de renda. Do tamanho do mercado e de sua
estrutura depende a possibilidade de desenvolvimento de certas atividades
industriais que exigem escalas mnimas de produo para que sejam viveis. De
toda forma, em condies agudas de subdesenvolvimento e baixos nveis de vida o
peso relativo do setor industrial no conjunto da economia sempre reduzido e de
menor complexidade do que em economias de maior nvel de renda por habitante.
Por ltimo, a relao entre o desenvolvimento tecnolgico e o tamanho e
estrutura do mercado, por um lado, e a complexidade do sistema industrial, por
outro, fortemente influenciada pelo peso relativo do comrcio exterior e sua
composio. Tomemos, por exemplo, o caso argentino na dcada de 1920. O pas
tinha nessa poca um nvel de renda por habitante comparativamente elevado em
escala mundial e possibilidade de acesso ao acervo tecnolgico existente no plano
internacional. Acrescentemos que devido a sua populao e distribuio da renda,
o tamanho e a estrutura do mercado tornavam possvel o desenvolvimento, em
condies econmicas, da maior parte dos ramos industriais da poca. No entanto,
como o pas abastecia com importaes propores importantes de sua demanda de
txteis, produtos qumicos e mecnicos, a complexidade de seu sistema industrial era
relativamente baixa. Isto , o grau de abertura da economia argentina e a
composio de seu comrcio exterior limitavam a incidncia do acervo tecnolgico
disponvel e o tamanho e estrutura do mercado sobre o sistema industrial. A
Inglaterra propociona um exemplo de sinal contrrio. Exportava manufaturas e
importava produtos primrios e, em conseqncia, a complexidade e peso de seu
setor industrial era aumentada pelo peso relativo de seu comrcio exterior (to ou
mais alto do que o da Argentina) e pela composio deste.
O que se disse serve para destacar que o grau de integrao dos setores
industriais, ou em outras palavras, das diferente etapas e processos produtivos do
setor manufatureiro, deve ser analisado na perspectiva histrica e em cada situao

nacional concreta. Porm, do ponto de vista da anlise do processo de

industrializao de um pas, no interessa apenas a considerao dos fatores que
incidem na caracterizao esttica de uma dada situao, e sim, principalmente, o
comportamento dinmico do sistema e do processo de desenvolvimento industrial.
Convm que nos detenhamos um instante sobre este ponto.
No captulo anterior fez-se referncia ao impacto do progresso tcnico e das
eslasticidades-renda da demanda dos diversos bens e servios sobre a estrutura da
produo e do emprego no conjunto da economia e no setor industrial. Mencionouse tambm que o progresso tcnico se concentra nas chamadas indstrias dinmicas
e, em particular, nos ramos qumico e petroqumico, eltrico e eletrnico,
aeroespacial e indstrias mecnicas, que compreendem maquinaria no eltrica e
material de transporte2.
Nos pases de economia de mercado de desenvolvimento industrial tardio,
como a Argentina, o jogo das foras econmicas tende, nas primeiras fases do
processo de industrializao e substituio de importaes, a concentrar a produo
nas indstrias tradicionais. Estas, devido a sua menor demanda de investimentos,
complexidade tecnolgica mais baixa, organizao mais fcil e menor escala de
produo compatvel com a eficincia, atrem mais facilmente o investimento
privado. Ao contrrio, as indstrias bsicas possuem caractersticas opostas e h
obstculos para que os investimentos privados se dirijam a elas. Essas indstrias
exigem a imobilizao de grandes montantes de capital por perodos de tempo
prolongados e com rendimentos inseguros; em pases de desenvolvimento industrial
tardio, o investimento privado conta com oportunidades rentveis menos
arriscadas3.
No entanto, uma vez consumado o processo de substituio de importaes nas
indstrias tradicionais, o sistema tende a integrar-se e as indstrias dinmicas vo
adquirindo um papel dominante. A ampliao do mercado, o desenvolvimento do
acervo tecnolgico interno, o mercado de capitais e a capacidade gerencial, e os elos
que ligam as diversas atividades industriais, so alguns dos fatores que impulsionam
a integrao dos setores industriais e a gravitao crescente das indstrias
dinmicas. A isso pode-se acrescentar, como no caso argentino, a escassez de divisas,
que obriga a aprofundar a substituio de importaes e a penetrao das
corporaes internacionais, a fim de aproveitar as novas oportunidades de
investimento nessas indstrias, que em seus pases de origem constituem o principal
mbito de operaes.
No sentido contrrio, a presso dos interesses vinculados com a importao
pode atrasar o processo de integrao industrial.
2

Estas indstrias, alm de seu makior nvel tecnolgico, se caracterizam por reduzir seus custos em escalas
mais altas de produo e dispor de elevado capital invesido por homem empregado. Num caso extremo, o
da indstria petroqumica, o capital investido por homem ocupado cerca de dez vezes maior do que a
mdia de toda a indsria manufatureira nos pases avanados. A generalizao, no entanto, admite
excees, j que existem indstrias de alta densidade tecnolgica com reduzidos tamanho de fbrica e
capital por homem empregado, e setores das indstrias tradicionais (como a de alimentos e bebidas) com
elevado invstimento por homem empregado e tamanho de fbricas comparativamente grande.
3
Nas economias que se industrializaram a partir do sculo XIX, o processo de integrao industrial
avanou simultaneamente com o progresos tecnolgico, o aumento da acumulao de capital e as mudanas
na composio da demanda.

A integrao dos setores industriais, processo inevitvel da industrializao de

um sistema econmico, foi uma das questes fundamentais que a Argentina
enfrentou a partir de 1930. A poltica econmica influi em dois nveis do processo de
integrao: sua velocidade e sua eficcia. Como a indstria dinmica se desenvolve
normalmente em grandes empresas, que necessitam, para estabelecer-se, decises
explcitas do poder administrador em termos do nvel de proteo tarifria,
crditos, isenes para importao de maquinaria, equipamento e materiais, e
outras questes relativas a cada projeto, compreende-se que a taxa de
desenvolvimento de tais atividades, seu controle e nvel de eficincia, se apoiem em
grande medida nas decises da poltica econmica. As possibilidades de
desenvolvimento do conjunto do sistema econmico dependem, em grande parte, da
eficcia com que a poltica econmica opere neste campo.
Vejamos agora, brevemente, o problema da abertura externa da indstria. J
vimos que a mudana da estrutura industrial e a expanso dos ramos dinmicos
impulsionam a demanda de importaes. De fato, conforme a experincia dos pases
avanados, a integrao dos perfis industriais acompanhada por um crescimento
sustentado da abertura externa. A elevao do coeficiente de importaes, impelido
pela transformao da estrutura produtiva, uma vez superadas as primeiras fases
do processo de substituio de importaes, coloca dois cursos de ao para um pas
de desenvolvimento industrial tardio. Um cobrir a crescente demanda de
importaes com divisas produzidas pela exportao de produtos primrios. Outro
curso de ao consiste em fazer convergir as mudanas de estrutura da oferta com a
transformao da composio das exportaes, fazendo participar cada vez mais
das mesmas os produtos de setores que esteja liderando o desenvolvimento, isto ,
manufaturas. O primeiro leva inevitavelmente ao estrangulamento externo, porque,
entre outras razes, nas condies do mercado mundial analisadas no captulo
anterior, as exportaes de produtos primrios sero insuficientes para cobrir o
rpido incremento da demanda de importaes. Em ltima anlise, o segundo o
nico compatvel com a formao e desenvolvimento de uma economia industrial
avanada.
4. O setor pblico
A nova etapa aberta em 1930 imps a necessidade de modificaes profundas
no comportamento do Estado.
Na etapa das economias regionais de subsistncia, a estreita moldura do
desenvolvimento, dada a insignificncia da demanda externa e do nvel cultural e
tcnico da poca, tornava inoperante o papel do setor pblico como promotor da
atividade econmica. Qualquer que fosse a ao do governo, era praticamente
impossvel superar o estancamento em que se desenvolviam as economias regionais
de subsistncia. Na etapa de transio, ao contrrio, ante o estmulo dbil, porm
crescente, da demanda externa de couros e outros artigos da pecuria, o problema
fundamental era expandir a superfcie disponvel para a criao de gado. Vimos que
assim se fez, mediante a expanso da fronteira na zona dos pampas e a expulso dos
ndios.

Na etapa da economia primria exportadora, ante o desafio imposto pelas

tendncias abertas a partir de meados do sculo XIX, a resposta do estado era vital
para o xito do processo, e ela foi em seu conjunto eficiente para os objetivos do
modelo. Por meio da organizao nacional, a promoo dos investimentos em
ferrovias e infraestrutura, e o impulso ao povoamento da zona dos pampas, o Estado
lanou as pr-condies necessias para o desenvolvimento da economia argentina
dentro do sistema primrio exportador. Simultaneamente, integrou o pas no
sistema de diviso internacional do trabalho da poca e no regime multilateral de
comrcio e pagamentos, organizando o sistema monetrio argentino em torno do
padro ouro e de uma poltica tarifria aberta importao de manufaturas.
Organizou o Estado de direito liberal por meio da legislao fundamental e o
aperfeioamento da administrao da justia. Elevou a qualidade dos recursos
humanos mediante a expanso e modernizao dos sistemas de educao e sade,
que permitiram aos ndices de alfabetizao e sanitrios da populao acompanhar
o incremento da renda real. Por ltimo, articulou o sistema de tomada de decises
no interior do poder pblico mesmo depois do triunfo radical de 1916 e da
legitimao do poder com o apoio das maiorias com o vigente dentro do setor lder
do desenvolvimento econmico e dos interesses internacionais associados com os
grupos locais dominantes na produo agropecuria da zona dos pampas.
A crescente complexidade do processo econmico, das foras sociais atuantes e
do contexto internacional na nova etapa a partir de 1930, suscitaram para o Estado
um conjunto de problemas inditos. Um deles foi a ampliao do campo de ao do
setor pblico em reas como a da infraestrutura, servios sociais bsicos (educao,
sade, seguridade social) e a promoo da pesquisa tcnica e cientfica. O
investimento e os gastos estatais nessas reas tendem, conforme revelou a
experincia das economias avanadas, a representar propores crescentes do
investimento total e da renda nacional. Isso fez surgirem dois problemas principais.
Primeiro, a mobilizao de recursos para fazer frente s novas demandas sobre o
setor pblico. Segundo, a formao de estruturas de gesto e controle eficientes a
fim de resolver as novas responsabilidades.
Ao mesmo tempo, a transformao da estrutura da produo e do emprego
provocou crescentes tenses na distribuio da riqueza e nos rendimentos, assim
como entre os setores sociais (capital e trabalho) e da produo (agro, indstria e
servios).
Outra das questes abertas a partir de 1930 se refere poltica de
desenvolvimento industrial. Na etapa anterior, no quadro de uma poltica
basicamente de cmbio livre, as responsabilidades do Estado nesse campo se
limitavam administrao da poltica tarifria. Na nova etapa, em que a indstria
assumiu o papel protagnico do processo de desenvolvimento, e a proteo tarifria
e outras medidas de fomento uma funo central na evoluo da economia, o Estado
avocou a si responsabilidades muito mais complexas. Entre elas esto no apenas o
nvel e estrutura da proteo tarifia, mas tambm a poltica de financiamento, de
promoo da mudna tecnolgica, de preos relativos agroindustriais e outras
questes importantes.
A articulao da economia argentina com a economia internacional na nova
etapa passou a depender tambm de processos muito mais complexos e,

conseqentemente, a funo do Estado nesse campo adquiriu novas projees. Aqui

cabe distinguir duas reas principais de problemas. Uma delas, vinculada com a
manuteno do equilbrio externo por meio do comportamento das exportaes.
Outra, a formao do sistema de tomada de decises nas atividades dinmcas e a
insero dos capitais estrangeiros nesse sistema. Para a convergiram duas
tendncias principais a partir de 1930 e sobretudo depois de 1950: o avano do pas
nas indstrias complexas e a expanso internacional das corporaes dos pases
avanados, concentrada nesse mesmo tipo de indstrias. O Estado assumiu ento a
responsabilidade de articular os dois processos e, em ltima instncia, de decidir o
grau de controle nacional e estrangeiro na nova estrutura econmica emergente.
No existia, nesse particular, um nico curso de ao possvel. A experincia
internacional revela que a incorporao de tecnologia, capacidade gerencial e
capitais canalizados atravs de investimentos de corporaes dos pases avanados
podem consubstanciar-se em diversos modelos, entre os quais o investimento
privado direto com controle das empresas representa apenas um deles.
5. Novas condies do desenvolvimento agropecurio
O desenvolvimento da economia argentina a partir de 1930 exigia que o
conjunto da produo rural, da zona dos pampas e do resto do pas, cumprisse duas
funes essenciais. Por um lado, o abastecimento da crescente e diversificada
demanda interna de alimentos e matrias primas. De outro, a gerao de excedentes
exportveis que contribussem para formar uma capacidade de pagamentos
externos suficiente para absatecer a indstria em expanso com matrias primas e
bens intermedirios, e a esse setor e ao conjunto da economia nacional com a
maquinaria e o equipamento necessrios no processo de expanso da capacidade
produtiva.
No existia, portanto, na nova etapa, uma contradio entre o desenvolvimento
da produo agropecuria e a indstria manufatureira. Ao contrrio, estabelecia-se
entre ambos setores uma nova relao de interdependencia, na qual a liderana do
crescimento passava indstria, mas esse crescimento e e o do conjunto do sistema
produtivo continuavam dependendo da expanso agropecuria. No entanto, a nova
localizao do setor agropecurio no sistema econmico, as mudanas na estrutura
da produo e as foras sociais atuantes iriam gerar tenses entre ambos os setores,
sobretudo a nvel da formao dos preos relativos e da distribuio da renda que
comprometiam a distribuio racional dos fatores produtivos. Isso ocorreu, e as
relaes do campo e da indstria se resolveram mais no plano da distribuio da
renda do que no da expanso da produo de ambos os setores e no do incremento
da renda real do conjunto da economia.
Por outro lado, a nova localizao do setor rural na economia nacional
coincidiu, como vimos, com a ocupao de praticamente a totalidade das terras
disponveis na zona dos pampas. Essa coincidncia implicava em que o crescimento
da produo devia descansar primordialmente no aumento dos rendimentos por
hectare, dentro da fronteira estabelecida, por meio da aplicao das novas tcnicas
para a conservao dos solos, emprego de novos insumos como fertilizantes e
defensivos, a mecanizao e a organizao mais eficiente da empresa agropecuria.

Em outras palavras, a incorporao macia da tecnologia moderna nas atividades

rurais.
A factibilidade dessa revoluo dependia, por sua vez, de dois fatores
principais. Por um lado, um regime institucional e fiscal que gerasse um
comportamento do empresrio rural compatvel com o processo de mudana
tcnolgica e de capitalizao. De outro, uma estrutura de preos relativos agro/resto
da economia, e particularmente agroindstria, que assegurasse uma rentabilidade
suficientemente elevada para induzir o processo de transformao agropecuria.
6. A moldura institucional e poltica
A eleio do presidente da nao, conforme estabelecido na Constituio de
1853, ocorreu ininterruptamente a cada seis anos, entre 1862 e 1928. A revoluo de
1890 provocou a renncia do presidente Juan Celman, mas foi substitudo por seu
sucessor legal, o vice-presidente Carlos Pellegrini. Mais tarde, a reforma eleitoral de
1912, com o voto masculino, secreto e obrigatrio, sob a presidncia de Roque Saenz
Pea, legitimou o exerccio do poder poltico firmando-o na vontade popular.
A economia primria exportadora desenvolveu-se assim num contexto
institucional e poltico ordenado. Nessa etapa, a atividade poltica se concentrava na
disputa de cargos eletivos e no controle da administrao do Estado. Existia na
poca um consenso bsico dos principais atores sociais sobre os prprios
fundamentos do modelo econmico: o cmbio livre, o predomnio da riqueza agrria
e a decidida participao do capital estrangeiro na atividade econmica e nas
finanas. Em todo caso, os conflitos, freqentemente crticos e violentos, se
manifestaram essencialmente sobre a distribuio da renda entre capital e trabalho
e sobre a destinao do gasto pblico. Durante as presidncias de Irigoyen, o
governo expressou freqentemente suas preferncias pelas reivindicaes populares
e incursionou no controle pblico de recursos essenciais, como no caso do petrleo.
Na poca, porm, nem sequer foi proposto um modelo diferente do primrio
exportador.
A poltica exterior do perodo foi coerente com o modelo. Alinhou-se
preferencialmente com a Europa e a Gr-Bretanha e inevitavelmente entrou em
conflito com a posio hegemnica dos Estados Unidos no Novo Mundo. A
neutralidade da Argentina na Primeira Guerra Mundial foi uma expresso lgica
dessa situao. Anteriormente, o delegado argentino Conferncia Interamericana
de 1890 havia dito com todas as letras, que a Amrica seja para a humanidade,
em contraste com a doutrina Monroe da Amrica para os americanos, isto , os
norte-americanos.
Mas a solidez das instituies democrticas e da poltica exterior da Argentina
era mais aparente do que real. Num plano profundo, persistia a debilidade da
densidade nacional resultante das desigualdades na distribuio da riqueza e da
disposio dos principais atores de impor sua vontade ao custo da rutura das regras
constitucionais. Faltava, assim, o requisito bsico da densidade nacional que a
aceitao de um destino compartilhado e das regras do jogo para resolver os
conflitos de uma sociedade pluralista complexa. Para setores decisivos da sociedade

argentina, a nao era sua propriedade particular, inacessvel a quem pretendesse

modificar a repartio do poder econmico e poltico.
O golpe de Estado de 6 de setembro de 1930 demoliu as bases constitucionais
do sistema poltico argentino, com aval imediato da Suprema Corte de Justia. Foi a
antecipao do contexto institucional dentro do qual a Argentina enfrentou as
transformaes inevitveis da poca. Mais de meio sculo depois, em 1983,
restabeleceu-se em bases estveis o funcionamento poltico, apoiado em seus
fundamentos constitucionais. Entretanto, registraram-se a proscrio do
radicalismo e a fraude patritica predominantes at 1943, a proscrio do
peronismo entre 1955 e 1973, os golpes de Estado de 1943, 1955, 1962, 1966 e 1976.
No perodo, entrou em cena um fator decisivo: as Foras Armadas, que eram
tambm atravessadas pelas profundas divises da sociedade civil. Durante mais de
meio sculo, o perodo mais prolongado de instabilidade institucional de um pas
importante no sculo XX, a Argentina esteve convulsionada pelos conflitos,
alteraes da ordem institucional e finalmente a violncia. Em 1976 sucederam os
acontecimentos que encerraram a etapa iniciada em 1930.
A densidade nacional e a estabilidade institucional faltaram quando eram mais
necessrias, porque a partir de 1930 no apenas era preciso resolver a distribuio
da renda mas tambm, alm disso, a alocao de recursos e o estilo da insero no
resto do mundo. Isto , debatia-se nada menos do que o exerccio do poder e a
vinculao da Argentina com a ordem mundial. Foi em semelhante cenrio de
instabilidade e conflito que o pas enfrentou os problemas e os dilemas posteriores a
1930 e que se desenvolveu a poltica econmica no perodo cuja anlise objeto do
prximo captulo.

XVI. A poltica econmica

Na anlise das etapas anteriores incluiu-se o tratamento da poltica econmica
nos captulos destinados a considerar a mudana do contexto internacional, as
condies do desenvolvimento, o comportamento do sistema e a distribuio espacial
da populao e da atividade produtiva. A partir de 1930, mais conveniente
analisar separadamente as linhas principais da poltica econmica porque ela
assumiu, desde ento, uma importncia decisiva no curso dos acontecimentos e
experimentou mudanas drsticas de rumo, desconhecidas anteriormente.
Um fato da maior transcendncia se refere s idias econmicas dominantes,
isto , ao paradigma terico que sustenta as decises sobre a conduo da economia.
No decorrer da etapa da economia primria exportadora, a teoria neoclssica e a
liberdade cambial foram o fundamento da gesto fiscal e monetria e da insero no
mercado mundial. Com o consenso de suas principais foras polticas e sociais, a
Argentina aderiu ao paradigma terico proporcionado pelos pases centrais em
primeiro lugar pela Gr-Bretanha.
Nas naes industriais, a crise mundial provocou o abandono generalizado do
enfoque neoclssico e da liberdade de cmbio. Foi precisamente na Gr-Bretanha
que um professor da Universidade de Cambridge, John Maynard Keynes, lanou as
bases de um paradigma alternativo, fundado na interveno do Estado, na

regulamentao dos mercados e na administrao da demanda acumulada, a fim de

sustentar a produo e o emprego e sair da pior crise do capitalismo. Essas idias se
impuseram na dcada de 1930. Nos Estados Unidos, o New Deal do presidente
Roosevelt recorreu tambm interveno pblica para restabelecer o sistema
financeiro e recuperar a atividade econmica e o emprego.
Durante a guerra, a interveno do Estado abarcou todas as esferas da
distribuio da renda e da alocao de recursos, e quando o conflito terminou a
presena estatal se estendeu nacionalizao dos servios pblicos e entidades
financeiras, como ocorreu, por exemplo, nas principais economias europias. As
conseqncias da crise da dcada de 1930, e a solidariedade entre os diversos
setores sociais, engendrada nas sociedades que enfrentaram a guerra, sustentaram
polticas distribucionistas progressivas da renda e redes de seguridade social, que
seriam denominadas Estado de bem-estar. A ampliao do mercado e a expanso da
demanda, impulsionadas pelo keynesianismo e pelas polticas do ps-guerra,
formaram uma das bases de sustentao do extraordinrio crescimento da produo
e das foras globalizadoras do perodo dourado.
O comportamento do Fundo Monetrio Internacional (FMI) na Amrica
Latina, naqueles anos, demonstra a ausncia de uma postura cntrica dominante em
relao organizao da economia das economias perifricas e sua insero
internacional. Os acordos de assistncia do FMI com diversos pases da regio se
referiam na poca exclusivamente s variveis fiscais monetrias e taxa de cmbio.
As condicionalidades do Fundo nessas matrias refletiam um enfoque ortodoxo do
ajuste mas no incluam compromissos estruturais relativos poltica de
desenvolvimento e insero internacional. A polmica entre a escola estruturalista
latino-americana e o FMI se concentrava na estratgia de estabilizao e no ajuste.
Em conseqncia, em 1930, quando a Argentina enfrentou a necessidade
inexorvel de mudar de rumo, viu-se sem a referncia de um paradigma cntrico,
mas em todo caso com um conjunto de idias predominantes nos principais pases
que rechaavam o enfoque neoclssico e a estratgia livre cambista. A poltica
econmica argentina ficou assim entregue a sua prpria sorte e capacidade da
sociedade e de seus dirigentes de encontrar respostas prprias a problemas in ditos.
As intervenes mltiplas, diversas e freqentemente contraditrias do Estado
argentino em todas as esferas da atividade econmica, entre 1930 e meados da
dcada de 1970, no foram portanto excntricas em relao ao que ocorreu no resto
do mundo.
Observemos que foi precisamente nesse vcuo de hegemonia terica dos pases
centrais que se gerou na Argentina, a partir de meados da dcada de 1930, um
pensamento alternativo. Seu promotor, Raul Prebisch, projetou-o a escala latinoamericana e internacional, a partir do final da dcada de 1940, de seu cargo de
direo da Comisso Econmica para a Amrica Latina (CEPAL), das Naes
Unidas.
Na altura de 1950, registrou-se uma srie de mudanas importantes que
diferenciam os problemas que a poltica econmica foi obrigada a enfrentar antes e
depois daquele ano divisrio. Entre 1930 e 1950 os problemas, por serem agudos,
eram menos complexos e podiam ser resolvidos por meio das grandes ferramentas
da poltica econmica que operam sobre a demanda global, a oferta monetria, os

preos relativos, a taxa de cmbio, o dficit e o gasto pblico. A Argentina tinha

ento uma economia notoriamente subindustrializada, dados seu nvel de renda por
habitante e a dimenso de seu mercado interno. Em tais condies, era factvel
impulsionar o desenvolvimento industrial no quadro das polticas clssicas de
substituio de importaes. Por outro lado, a expanso econmica interna era
possvel, ao mesmo tempo em que deteriorava a capacidade de pagamentos externos
e diminua o coeficiente de importaes.
A partir de 1950, ao contrrio, foram surgindo um estrangulamento externo
de novo tipo, a insuficiente integrao vertical da indstria e o forte dficit nas
transaes externas do setor industrial, a concentrrao do poder econmico nas
empresas estrangeiras, as fraturas crescentes entre o setor moderno e um setor
atrasado, cada vez mais amplo, do sistema produtivo. Em tais condies, a poltica
econmica no podia perseguir o objetivo de de substituir importaes nem
descansar, primordialmente, no manejo de suas ferramentas globais. Era preciso
apoiar-se em opes claras sobre questes vitais, como o controle do aparelho
produtivo, a democratizao do Estado, o impulso mudanas tecnolgicas e a
mobilizao da poupana interna. Era tambm necessrio utilizar um conjunto de
instrumentos de poltica econmica muito mais sofisticado e complexo para
sustentar a estabilidade e os equilbrios macroeconmicos, ao mesmo tempo em que
se impulsionava o desenvolvimento e o bem-estar.
Em todo o perodo, a poltica econmica ficou condicionada pela debilidade da
densidade nacional e conseqentemente pela falta de um consenso bsico sobre o
rumo a seguir. A disputa pela distribuio da renda e a vinculao do pas com o
resto do mundo foram cenrios privilegiados das profundas fraturas da sociedade
argentina e das vises irreconciliveis dos principais atores sociais. No quase meio
sculo que durou a etapa da industrializao no concluda registraram-se cinco
golpes de Estado e durante a maior parte do tempo uma ou outra das foras
polticas majoritrias (radicalismo e peronismo) estiveram proscritas. A inflao
endmica instalada desde meados da dcada de 1940 foi uma das conseqncias de
semelhante trajetria poltica e institucional.
Em certa medida, a realidade se sobreps a essas calamidades. Isso porque a
magnitude da mudana de circunstncias foi to grande que, com idas e vindas, a
poltica econmica, s vezes, impulsionou transformaes necessrias; outras vezes,
quando mudou de rumo, no chegou a desmantelar completamente os xitos
alcanados. Os censos industriais de 1964 e 1974 revelam um fato assombroso: num
perodo de extrema instabilidade poltica e de violncia a indstria manufatureira
experimentou o maior crescimento e transformao de sua histria. Seriam
necessrios os trgicos acontecimentos de 1976 para impor outra guinada drstica
no comportamento da economia argentina.
1. A dcada de 1930 e a guerra
Durante a dcada seguiram-se algumas orientaes contraditrias na gesto
das polticas determinantes da demanda global e a liquidez da economia, mas no
conjunto a conduo econmica procurou, com aprecivel xito, compensar o efeito

depressivo, dos fatores externos e manter o nvel da produo e do emprego1. Com

esse objetivo, buscou desvincular o nvel da oferta monetria e a demanda interna
da crise de divisas que o pas atravessava, introduzindo o controle do cmbio em
fins de 1933. Isso, junto com uma reviso das tarifas de importao, tendeu a
encarecer as importaes e a estimular sua substituio por produo nacional. As
possibilidade de avano nesse terreno eram muito amplas, tendo em vista o
manifesto atraso no desenvolvimento de indstrias, como a txtil, para cuja
expanso existiam h muito tempo condies muito favorveis.
A poltica fiscal foi relativamente restritiva nos primeiros anos da dcada de
1930. A relao entre os recursos correntes e o gasto, que era de somente 6% em
1930, aumentou a quase 100% em 19352.
Alm disso, o gasto pblico, em pesos de valor constante, declinou de 30%
entre 1930 e 1932. A nfase no equilbrio fiscal, em plena crise, atuou cpomo fator
adicional de restrio da demanda global. Entre o quinqunio anterior depresso
1925-1929 e o de 1930-1934, o poder de compra das exportaes havia declinado
40%. Por outro lado, a oferta monetria caiu 14% entre 1928-1929 e 1932-1933, na
ocasio em que as taxas de juros experimentavam crescimento: entre 1929 e 1932 a
taxa dos ttulos pblicos aumentou de 6,5% a 7,5% Compreende-se que no quadro
de uma forte restrio da demanda, o encarecimento do dinheiro acabou de
comprometer as atividades com uma situao de dvida lquida. O nvel da atividade
econmica refletiu a convergncia da queda das exportaes e as polticas fiscais e
monetrias recessivas. Entre 1929 e 1932 o produto bruto interno caiu em 14%.
Por volta da mesma poca, os interesses dominantes, seriamente preocupados
com a poltica preferencial da Gr-Bretanha em relao a seus domnios,
instrumentada nos acordos de Ottawa de 1932, promoveram um acordo com aquele
pas para preservar a posio da carne bovina argentina nesse mercado. Nessa
poca, a Gr-Bretanha absorvia 95% das exportaes de carnes de boi argentinas e
25% do total de carnes. O resultado foi o clebre tratado Roca-Runcima de 1933,
pelo qual, em troca de certas garantias de acesso ao mercado ingls, a Argentina fez
uma srie de concesses aduadeiras e de tratamento de interesses britnicos, o que
revelava que de fato, na mentalidade dos grupos tradicionais, o pas nada mais era
do que um satlite do Reino Unido3.
A partir de meados da dcada de 1930, a poltica fiscal e monetria manteve
caractersticas francamente expansivas. O auto-financiamento do tesouro com
recursos correntes reduziu-se em 20% entre 1935 e 1939 e o gasto pblico real
cresceu em cerca de 70% entre 1932 e 1939. Por sua vez, a oferta monetria
aumentou em 29% entre 1935 e 1939. Esses fatos, adicionados a um moderado
incremento do poder de compra das exportaes devido leve melhora
1

Estes fatos so ainda mais notveis se recordarmos que somente em meados da dcada de 1930 o
presidente Roosevelt colocou em prtica seu programa de New Deal nos Estados Unidos e John Maynard
Keynes afirmou as bases tericas das polticas fiscais e monetrias, tendentes a enfrentar a insuficincia da
demanda global para sustentar o pleno emprego.
2
Ver nota 2 do captulo XVII.
3
No entanto, a Gr-Bretanha tambm dependia da Argentina. No incio da dcada de 1930 a vArgentina
era responsvel por 60% das importaes e 30% do consumo total do Reino Unido. No havia fonte
possvel para a substituio das carnes argentinas, com ou sem polica preferencial para seus domnios, e de
proteo da prpria produo interna do Reino Unido.

experimentada nos mercados internacionais, permitirm uma recuperao do nvel

da atividade produtiva. Entre 1933 e 1939 o produto bruto interno aumentou em
23%. Essa expanso se apoiou fundamentalmente em um incremento das
exportaes e do consumo interno, j que o investimento fixo declinou nesse perodo.
Entre 1925-1929 e 1935-1939, com efeito, o investimento fixo caiu em 16%. A crise
de divisas gerou forte contrao das importaes, que repercutiu fundamentalmente
nas de maquinaria e equipamento, as quais eram as principais fontes de
abatecimento desse tipo de bens de capital. Recorde-se que entre 1925-1929 e 19351939 o volume total de importaes reduziu-se de quase 30%.
As polticas expansionistas seguidas a partir de meados de 1935 permitiram
recuperar o nvel de preos internos, enquanto que nos principais pases industriais
seu declnio era muito significativo.
Na gerncia do setor interno inclua-se uma poltica ativa de mobilizao de
recursos para compensar a forte queda na entrada de capitais, provocada pela
depresso, o impacto do servio da dvida externa e a acumulao de contas no
honradas no exterior. Em relao a este ltimo problema, negociou-se um
emprstimo para desbloqueio. Em conjunto, a gesto do setor externo permitiu
manter o cumprimento dos compromissos inbternacionais do pas.
Durante a dcada de 1930 estabeleceram-se os novos mecanismos de
interveno do Estado na atividade econmica. A criao das juntas reguladoras de
cereais e carnes (CAP) teve o objetivo de diminuir o impacto da crise mundialsobre
os produtores rurais. A administrao monetria passou s mos do Banco Central,
criado em 1935, e entrou em vigor o imposto sobre os lucros no sistema tributrio.
Registrou-se no perodo um debate sobre os rumos do desenvolvimento e a
insero internacional do pas. Um setor do radicalismo questionou a dependncia
em relao Gr-Bretanha, debate que fazia parte da oposio ordem oligrquica
e fraude. Dentro do prprio governo surgiram reivindicaes para a normalizao
poltica e para uma nova poltica econmica fundada na expanso do mercado
interno, num plano de habitao e infraestrutura e apoio ao desenvolvimento das
indstrias saudveis, isso , ligadas transformao de matrias primas. O Plano
de Reativao Econmica apresentado ao Congresso Nacional pelo ministro da
Fazenda, Federico Pinedo, em 1940, foi a expresso mais avanada desse
movimento, e no que respeita s indstrias no ia alm das propostas formuladas
por Vicente Fidel Lpez, entre outros, setenta anos antes. A poltica proposta
implicava em um realinhamento da poltica internacional com uma aproximao
aos Estados Unidos, que emergiam como nova potncia hegemnica e fonte
principal de investimento estrangeiro nos setores em expanso, como o automotor e
o qumico. Em todo caso, persistia nessa postura a concepo tradicional do
desenvolvimento como processo subordinado potncia hegemnica. Tratava-se
simplesmente de uma mudana de referencial, dado o novo cenrio mundial.
A poltica econmica da dcada de 1930 tendeu a preservar a posio dos
grupos dominantes na poca. Os efeitos sobre a conjuntura permitiram uma
modesta recuperao da atividade produtiva depois do profundo impacto da crise
mundial nos primeiros anos dessa dcada. Apesar disso, o crescimento da economia
foi lento. Entre 1927-1929 e 1941-1943 o produto bruto interno cresceu apenas a
1,8% anuais, contra 5% na etapa anterior. Alm disso, pelos motivos apontados

antes, experimentou-se uma deteriorao do processo de acumulao, e embora os

novos investimentos tivessem se concentrado na indstria, que assumiu a liderana
do crescimento, a reduo da capitalizao provocou um debilitamento posterior do
crescimento da economia.
Os anos da guerra tiverem efeito contraditrio sobre o desenvolvimento da
economia argentina. Por um lado, ao restringir severamente as importaes,
proporcionaram novos estmulos substituio de importaes. Porm, ao mesmo
tempo, dificultaram gravemente o processo de capitalizao, ao suspender as
importaes de maquinaria e equipamento que eram indispensveis para a
expanso da capacidade instalada na indstria e sua diversificao. Entre 1938 e
1945, o estoque de capital em maquinaria e equipamento caiu em cerca de 30%. Em
conseqncia desses fatores o crescimento da economia durante o conflito foi muito
lento. Entre 1939 e 1945 o produto bruto interno cresceu em 13%, contra 23% nos
seis anos anteriores, e o produto do setor manufatureiro aumentou em 27%, contra
43% em 1933-1939.
O golpe de Estado de 4 de junho de 1943 derrubou o presidente Castillo e seu
projeto de manipular a prxima eleio presidencial em benefcio do regime vigente.
O governo militar comeou a antecipar as linhas do que pouco depois seriam as
polticas do governo peronista. O Conselho Nacional do Ps-Guerra, estabelecido
em 1944 e presidido pelo coronel Pern, lanou a orientao bsica de uma poltica
industrialista tendente a eliminar os gargalos e provocar uma transformao da
estrutura produtiva fundada no protagonismo da indstria manufatureira. A
poltica internacional enfrentou as conseqncias da neutralidade argentina na
guerra, que o governo de Castillo havia mantido, at o alinhamento forado do
governo militar com a posio norte-americana ao final do conflito. Tomada pela
turbulncia ideolgica, preferncias contraditrias dentro das Foras Armadas,
conjuntura poltica interna e transformao do cenrio internacional, a poltica
exterior no desempenhou sua funo essencial de servir ao desenvolvimento
nacional e consolidao da capacidade de deciso dentro da ordem mundial. Num
contexto de transformao social e de repdio dependncia, o conflito provocado
pela interveno na poltica interna de Spruile Braden, embaixador dos Estados
Unidos, foi uma das plataformas em que se apoiou o triunfo do general Pern na
eleio presidencial de 1946. O novo governo surgiu, assim, com um perfil
radicalizado em suas polticas sociais e em sua posio internacional.
2. O governo peronista
a) A primeira fase do governo peronista
A iniciar seu mandato em 1946, o novo governo herdou ao mesmo tempo uma
importante massa de reservas internacionais de cerca de 1.600 milhes de dlares e
uma economia descapitalizada, como resultado da forte restrio do equipamento
durante a dcada de 1930 e da guerra mundial. Nesse contexto, durante o trinio
1946-1948, o governo levou at as ltimas conseqncias o que poderamos chamar
a fase clssica do processo de substituio de importaes, no quadro de uma
redistribuio de rendimentos em favor dos setores populares. Nesse perodo foi

seguida uma poltica altamente expansionista. A oferta monetria aumentou em

250%, o gasto pblico passou de 16% a 29% do produto bruto interno e os salrios
e benefcios sociais foram drasticamente elevados. Simultaneamente, o governo
executou uma poltica de nacionalizao de servios pblicos e repatriao da dvida
pblica. O capital estrangeiro, que em 1913 equivalia a 50% do ativo fixo total
existente no pas, reduziu-se a 5% em 1955. As remessas de lucros ao exterior
declinaram de 58% a 2% do valor das exportaes, entre 1910-1914 e 1955. Por
meio do controle de preos para artigos de consumo popular, subsdios a seu
consumo, controle de aluguis e arrendamentos rurais, poltica de salrios mnimos
urbanos e rurais, aplicao de remunerao anual complementar e melhoria de
desempenho do sistema de seguridade social, produziu-se a expanso da demanda
de consumo e uma forte redistribuio de renda em favor dos grupos de menores
rendimentos. Entre 1946 e 1950 a participao dos assalariados na renda nacional
aumentou de 39% a 46%. As condies de vida dos setores populares
experimentaram uma melhoria sem precedentes no pas.
Essas polticas tiveram importante efeito expansionista. O produto bruto
interno aumentou em 16% entre 1946 e 1948 e os bens e servios disponveis em
29%. As importaes, longamente deprimidas pela crise de 1930 e pela guerra,
cresceram rapidamente nesses anos. Esses fatos, somados repatriao da dvida e
nacionalizao das ferrovias e outros servios pblicos, provocaram forte queda das
reservas internacionais.
As polticas expansionistas e redistributivistas do perodo 1946-1948 foram
acompanhadas por uma srie de reformas da legislao social e pela ampliao da
rea de controle do governo sobre o sistema econmico. No primeiro aspecto devem
ser includos a aplicao dos convnios trabalhistas por indstria, a criao da
justia do trabalho e de um regime de associaes profissionais que lanou as bases
do atual poder dos sindicatos. Do segundo aspecto fazem parte a criao do Instituto
Argentino de Promoo do Intercmbio (IAPI), que tinha a seu cargo as
exportaes tradicionais e as importaes essenciais, a criao do Banco Industrial,
a nacionalizao dos depsitos bancrios e o controle nacional do sistema de
seguros.
As modificaes da estrutura produtiva, o aumento do emprego na indstria e
nos servios, as migraes internas e a urbanizao, e sobretudo as polticas sociais
do peronismo, contriburam para a integrao do tecido social e para estabelecer
maior eqidade na distribuio da renda. Portanto, fortaleceram, nesses aspectos, a
densidade nacional. No entanto, apesar de contar com a legitimidade que o apoio
popular lhe outorgava, o governo violou normas elementares da convivncia
democrtica e restabeleceu, por outras vias e para outros objetivos, as prticas
autoritrias do regime oligrquico. Isso abriu uma nova e profunda fratura na
densidade nacional: a antinomia peronismo-antiperonismo. Neste ltimo, figuravam
os herdeiros do regime conservador passado mas tambm amplos setores medianos
e populares que podiam concordar com as posies nacionalistas e sociais do
governo mas rechaavam a natureza autoritria do regime. Essa nova fratura na
densidade nacional constituiu a debilidade fundamental do governo peronista que
culminou em sua derrubada em 1955.

b) A segunda fase do governo peronista

Quando o governo concluiu, em 1949, no breve prazo de trs anos, a fase
expansionista de sua poltica, apoiada no crescimento da demanda global, na
redistribuio de renda, na consolidao do poder sindical e na ampliao da rea
de controle do poder pblico, esgotou-se, simultaneamente, a fase clssica do
processo de substituio de importaes. A crise da poltica peronista estendeu-se
at 1952, e ao sair dela o governo adotou novo curso de ao. Ao mesmo tempo
tornavam-se evidentes os problemas de fundo que se haviam gestado no pas desde
1930 e que se consumariam nas duas dcadas seguintes.
O setor externo deflagrou a crise da proltica peronista do trinio
expansionista. Em 1949, tanto as exportaes quanto as importaes declinaram em
um tero, as reservas de mantinham em torno de 150 milhes de dlares aps haver
chegado a 1.600 milhes quatro anos antes, e as dvidas pendentes ascendiam a
1.500 milhes4. Enquanto a contrao das importaes reduzia a disponibilidade de
bens, o crescimento da produo interna esbarrava no estrangulamento da
capacidade produtiva gerada em um longo perodo de baixa capitalizao. A severa
seca de 1951-52 provou drstica queda da produo agropecuria e dos saldos
exportveis e aprofundou o estancamento de longo prazo da produo rural.
At o incio da dcada de 1950 o governo manteve sua poltica monetria, fiscal
e salarial expansionistas. A presso da demanda global sobre uma escassa
disponibilidade de bens e servios acelerou as presses inflacionrias. Em 1952 os
bens e servios disponveis eram inferiores em 6% aos de 1948, enquanto que a
renda monetria crescera substancialmente entre esses anos. Em 1951 o aumento de
preos chegou a limites at ento sem precedentes em todo o sculo. O ndice do
custo de vida registrou um aumento de 37% e o dos preos no atacado 48%.
Cerceado pelo estrangulamento do balano de pagamentos e pelo estancamento da
capacidade produtiva interna, o governo peronista embarcou em novo curso de ao
a partir de 1952.
O novo programa econmico continha uma severa poltica de renda, com a
criao de uma comisso nacional de preos e salrios, a negociao de convnios
trabalhistas a cada dois anos, em lugar de renovaes anuais como nos anos
anteriores, e a manuteno de um controle estrito de preos. Esse programa contou
com o apoio constante dos setores operrios que sustentavam o governo e, ajudado
pelo forte aumento da produo agropecuria da estao 1952-1953, alm de um
aumento das importaes, permitiu manter o aumento de preos no patamar de 4%
ao ano em 1954 e experimentar uma leve recuperao do nvel da atividade
produtiva. A poltica de renda conseguiu evitar quedas substanciais dos salrios
reais e manter a participao dos trabalhadores na renda nacional. O governo
continuou a apelar para fortes subsdios a fim de baratear os preos internos dos
4

A situao foi agravada conjunturalmente pela poltica do IAPI de reter estoques de produtos exportveis
espera da elevao de seus preos no mercado internacional. Segundo fontes oficiais da poca, em fins de
1948 o IAPI armazenava leo de linhaa em quantidade equivalente produo de trs anos, duas colheitas
aveia, cerca de 7 milhes de toneladas de trigo e milho, mais de um ano de produo de gordurase outros
produtos agrcolas. Mas a demanda internacional e os preos se debilitaram depois dos altos nveis
alcanados ao trmino da Segunda Guerra Mundial (R. Maillon e J. Sourrouille, La poltica en una
sociedad conflictiva: el caso argentino, Buenos Aires, 1972).

artigos agropecurios de consumo popular. Os subsdios passaram de 20% a 30%

dos gastos correntes do governo entre 1952 e 1953.
Isso permitiu, ao mesmo tempo, elevar os preos cobrados pelos produtores
agropecurios apesar da deteriorao dos termos de troca do comrcio exterior,
revertendo dessa forma, drasticamente, a poltica de preos relativa ao setor rural
seguida pelo governo inaugurado em 1946. As perdas do IAPI refletiram essa
poltica de melhoria dos preos relativos do setor rural, dada a taxa de cmbio
supervalorizada que o governo peronista manteve durante toda a sua gesto.
A estratgia para enfrentar o estrangulamento externo se apoiava em duas
bases. Uma era estimular a produo agropecuria por meio da melhoria dos preos
relativos do setor rural. A outra, a promoo da entrada de investimentos e
emprstimos do exterior.
Quanto ao primeiro ponto, convm recordar que durante toda a dcada de
1950 a nova poltica de preos relativos do agro no produzira resultados
apreciveis. O volume fsico da produo agropecura aumentou em 22,3% entre
1950 e 1960. No entanto, entre 1950 e 1953 o aumento superou 23%, o que indica
que entre 1953 e 1960 a produo permaneceu estancada5. As exportaes
registraram esse fato. Em toda a dcada mantiveram-se em torno dos 1.000 milhes
de dlares, depois de haver alcanado seu ponto mnimo em 1953, com 690 milhes,
em conseqncia da violenta queda dos saldos exportveis provocada pela seca.
A poltica em relao ao capital estrangeiro se articulou por meio de um
conjunto de decises, inclusive a adoo de uma nova lei sobre a matria, que elevou
o limite permitido de remessas ao exterior, e os acordos com empresas estrangeiras
para o estabelecimento de fbricas de tratores e com a Mercedes Bez e Kaiser
Motors para o desenvolvimento da indstria autmotora. Ao mesmo tempo,
buscaram-se crditos nos Estados Unidos por meio do Eximbank para o
financialento da usina siderrgica de San Nicols e foram feitas gestes de crditos
para outros projetos. O acordo com a California Petroleum Company para a
explorao de certas reas petrolferas foi o fato mais notrio e controvertido da
nova poltica.
Um aspecto da poltica econmica que merece destaque foi a nfase, durante o
governo peronista, no estreitamento dos vnculos com os pases latino-americanos,
especialmente os limtrofes. A poltica foi articulada principalmente por meio de
acordos bilaterais, em cujo quadro produziu-se aprecivel expanso do comrcio. O
nveis de intercmbio alcanados na ocasio somente foram superados anos mais
tarde, aps a entrada em vigor do Tratado de Montevidu (1960) que constituiu a
Associao Latino-Americana de Livre Comrcio.
Sobre a base de uma firme poltica de renda, sustentada pelo compromisso dos
sindicatos com o governo, a nova poltica conseguiu estabilizar o sistema e iniciar
uma modesta recuperao. Mas a fratura da densidade nacional era irrecupervel.
O conflito poltico se tornou mais agudo e o enfrentamento com a Igreja acabou por
configurar um cenrio insustentvel. Nas foras que derrubaram o governo
convergiram uma parte das Foras Armadas, os elementos mais recalcitrantes do
regime oligrquico e partidos e expresses sociais representativas dos setores mdios
5

A. Ferrer, La produccin, ingresos y capitalizacin del sector agropecuario, estudo preparado para a
CAFADE, Buenos Aires, abril de 1961.

e populares. Em 16 de setembro de 1955 metade do pas chorava a queda de Pern e

a outra metade festejava. Comeava novamente a longa marcha de construir a
densidade nacional e um projeto vivel de desenvolvimento econmico.
Ao concluir-se a gesto peronista em meados de 1955, uma quota importante
de poder havia se deslocado para os novos setores que apoiavam o regime,
especialmente os sindicatos. Porm, salvo em algumas reas especficas como a dos
servios pblicos nacionalizados6, ficou praticamente intacto o regime pr-existente
de propriedade e controle das molas-chave do sistema econmico. Os efeitos da
distribuio da propriedade rural e urbana sobre a diviso da renda foram
temporariamente suspensos pelo controle de aluguis e arrendamentos. A
nacionalizao dos depsitos no introduziu uma reforma de fundo no controle
efetivo do sistema bancrio. Os regimes de vendas de carne ao Reino Unido em
acordos globais respeitaram o controle monopolista da indstria. Essas limitaes
ao processos de transformao surgiram superfcie quando, ao cair o governo
peronista em 1955, a situao que existia antes de 1946, em aspectos como os
assinalados, foi revertida mediante simples reformas administrativas e legais.
Ficaram de p, no entanto, novas foras sociais que comearam a disputar a
repartio da renda com os setors tradicionais, e uma estrutura produtiva na qual,
definitivamente, as atividades urbanas concentradas na indstria e nos servios
adquiriram participao preponderante na economia argentina.
A revoluo libertadora
No perodo compreendido entre a queda de Pern em setembro de 1955 e o
acesso de Frondizi presidncia em maio de 1958, foi adotado um conjunto de
medidas orientadas ao enfraquecimento do poder sindical , redistribuio da renda
em benefcio dos grupos afetados pela poltica peronista, vinculao do pas com os
crculos financeiros e econmicos internacionais e desmantelamento do aparelho
intervencionista montado pelo peronismo. Isto , inverteu-se drasticamente o sinal
das polticas de distribuio de renda e articulao do poder poltico dos novos
grupos sociais surgidos durante o peronismo. Isso ficou especialmente claro a partir
de princpios de 1957, com a mudana da equipe econmica e o franco
restabelecimento da poltica liberal.
O governo de facto apelou para o aconselhamento de Raul Prebisch, ento
secretrio executivo da CEPAL. A imagem de Prebisch no pas tinha perfis
contraditrios. Havia sido ele um dos principais arquitetos da poltica econmica da
dcada de 1930 at o golpe de Estado de 1943, sob os governos conservadores. Ao
mesmo tempo, era economista de renome internacional, conhecido por suas posturas
heterodoxas. Foi recebido com ambivalncia, questionado pelos liberais por suas
posies estruturalistas e suspeitado pelo restante devido a sua colaborao com os
governos do fraude e da oligarquia. Prebisch elaborou vrios relatrios e e
propostas nas quais enfatizava a necessidade de recuperar a estabilidade e os
equilbrios macroeconmicos, mas no teve oportunidade de executar sua estratgia
6

A nacionalizao dos servios pblicos na Argentina correspondeu a uma experincia generalizada no

plano internacional, isto , o rpido declnio do investimento estrangeiro em servios pblicos e sua
transferncia para a rea estatal.

de desenvolvimento. De qualquer forma, a situao no era favorvel a um plano

econmico de longo e mdio prazo. A Revoluo Libertadora, cuja primeira
tentativa em junho de 1955 culminou com o bombardeio da aviao naval contra a
Plaza de Mayo e com um massacre, antecipou a reinstaurao da violncia,
confirmada em seguida com a represso e os fuzilamentos de sublevados peronistas
contra o governo de facto. As fraturas da sociedade voltavam a ser o maior
obstculo ao desenvolvimento da economia argentina.
Como durante o peronismo havia permanecido intactas as bases do poder
econmico fundado na propriedade da terra, rural e urbana, assim como as do
capital investido na indstria e no controle das alavancas financeiras e comerciais
fundamentais, a queda de Pern permitiu, em prazo breve, o restabelecimento da
situao preexistente a 1946.
A nova poltica se articulou por meio de um conjunto de medidas. Entre elas
deve-se destacar a interveno na CGT, o desmantelamento do IAPI, a privatizao
dos depsitos bancrios, a incorporao do Fundo Monetrio Internacional e do
Banco Mundial, o abandono dos convnios bilaterais de comrcio exterior e a
adeso, como pas associado, Unio Europia de Pagamentos, formalizada no
chamado Clube de Paris. Afrouxaram-se progressivamente os controles de preos e
iniciou-se um processo que se consumaria, mais tarde, com a retificao da poltica
de congelamento de arrendamentos rurais e aluguis urbanos.
Ao mesmo tempo em que se restabelecia o conrole dos interesses tradicionais
sobre o aparelho produtivo, comercial e financeiro, a expanso das exportaes
agropecurias e o ingresso de capitas estrangeiros continuaram a constituir os
elementos-chave para enfrentar o estrangulamento externo. A anulao do convnio
com a California Petroleum Company coexistiu com a abertura em relao aos
pases desenvolvidos e os organismos financeiros internacionais. De toda forma, as
entradas de capital estrangeiro permaneceram em nveis baixos no perodo.
Deve-se assinalar uma diferena importante entre a poltica anterior e
posterior a 1955 quanto ao tratamento das importaes. Depois da queda de Pern,
foram liberalizadas as importaes e eliminadas as restries quantitativas. O
controle das importaes se fez por meio da taxa de cmbio e dos depsitos prvios,
isto , atravs do encarecimento das importaes. No entanto, isso no foi suficiente,
e a deteriorao do saldo da balana comercial levou ao restabelecimento de
restries quantitativas no incio de 1958.
A taxa de cmbio foi desvalorizada de uma mdia de 8 para 22 pesos por um
dlar. O impacto da desvalorizao sobre os preos internos foi maior do que o
previsto e, em conseqncia, os limites mximos impostos aos ajustes salariais foram
incapazes de evitar a deteriorao dos salrios reais. Isso gerou uma onda crescente
de agitao sindical at fins de 1956, que levou, finalmente, a um ajuste macio de
40% sobre os nveis de maro de 1954, retroativo a maro de 1956. Voltava-se,
assim, poltica seguida a partir de 1952, de conceder elevados aumentos bianuais
no ms de maro.
A poltica fiscal e monetria teve efeito relativamente neutro sobre o nvel da
demanda global. O produto manufatureiro e o produto global cresceram
moderadamente em 1957 e 1958, mas as polticas redistributivas de renda
provocaram forte queda da participao dos assalariados na renda nacional. Essa

participao caiu de 47% a 42% entre 1955 e 1957, o que deprimiu o consumo dos
setores populares ao mesmo tempo em que a taxa de investimento se contraa
ligeiramente. A taxa marginal de investimento, isto , o investimento sobre o
aumento da renda, declinou a 16% entre 1955e 1957. Se se levar em conta o
superavit do Tesouro e o fato de que as exportaes no aumentaram
significativamente, compreende-se que o nico componente da demanda global que
deve haver aumentado aps a queda de Pern foi o consumo dos grupos de renda
elevada, beneficiados pela retificao da poltica econmica. Isso contribui para
explicar o forte crescimento da importao de automveis entre 1955 e 1957.
A transferncia de recursos aos grupos de renda elevada no provocou um
incremento da capitalizao, como se poderia supor devido maior participao da
poupana na renda desses grupos. A isso deve-se acrescentar o prolongamento da
tendncia declinante do investimento pblico, que representou somente 3,4% do
produto bruto interno em 1957 contra 5% em 1953.
A poltica econmica da Revoluo Libertadora e a proscrio do peronismo
avivaram o protesto social e a agitao poltica. A convocao a eleies
presidenciais para fevereiro de 1958 foi o cenrio do enfrentamento entre as vises
alternativas do desenvolvimento mdo pas e sua organizao poltica. O conflito
fracionou o radicalismo, nica fora poltica majoritria habilitada a competir
devido proscrio do peronismo. A diviso do radicalismo colocou como
adversrios nas urnas seus dois dirigentes mximos. Um deles conseguiu
representar a proposta de contedo nacional e social mais forte e finalmente, com o
apoio do peronismo proscrito, triunfar nacionalmente e em todas as provncias. Nas
duas verses do radicalismo, como mais tarde o ratificaria o presidente Illia, existia
a convico de que era necessrio legitimar o processo poltico levantando a
proscrio do peronismo. Mas esse foi o problema, e em fim de contas a causa
ltima da derrubada de Frondizi e Illia. A economia voltou a ficar envolvida pela
crise da densidade nacional.
4. O governo de Frondizi
Inaugurado em maio de 1958, introduziu mudanas drsticas na poltica
econmica e uma nova estratgia para enfrentar o estrangulamento do balano de
pagamentos. A tese central era a de que este ltimo decorria do subdesenvolvimento
das indstrias bsicas e conseqentemente da dependncia das importaes de
materiais industriais essenciais, como o ao, o papel de imprensa e produtos
qumico. O dficit da produo petrolfera completava esse quadro de dependncia
externa, com fulcro na insuficiente produo nacional de combiustveis e de
produtos industriais bsicos. A composio das importaes confirmava essas
afirmaes. Em 1957 as de petrleo superaram 300 milhes de dlares e
representaram quase 25% do total de importaes. 50% estavam basicamente
compostos por produtos siderrgicos e outros materiais destinados ao
abastecimento da indstria manufatureira. O objetivo perseguido foi, portanto, o
rpido desenvolvimento das indstrias bsicas e de petrleo.
As exportaes no figuravam como elemento-chave da nova estratgia. Na
formulao da poltica de Frondizi, as exportaes, dificultadas pela deteriorao

dos termos de troca e pelo controle estrangeiros dos mercados exportadores,

empobreciam o pas ao transferir renda dos produtores argentinos aos
importadores do exterior.
O financiamento da expanso da capacidade produtiva repousava na entrada
macia de capital estrangeiro e num aumento da taxa interna de poupana atravs
da transferncia de renda dos setores populares aos grupos de rendimentos
elevados.
A articulao dessa poltica teve duas fases. A primeira, nos meses iniciais da
nova administrao, durou de maro a dezembro de 1958, e a ele seguiram-se uma
expanso da demanda mediante um ajuste macio de salrios de 60% sobre o nvel
de fevereiro de 1958, o aumento da oferta monetria, que cresceu 46% enm 1958, e
o incremento do dficit fiscal, que chegou, nesse mesmo ano, a cerca de 5% do
produto bruto interno. As tenses introduzidas por estas polticas no nvel de preos
e no balano de pagamentos foram enfrentadas a partir de princpios de 1959,
quando se inaugurou a estratgia econmica principal, por meio de um conjunto de
medidas tendentes a estabelecer a confiana necessria nos crculos financeiros
internacionais e nos grupos internos dominantes.
Em dezembro de 1958 foi firmado um acordo de stand-by com o Fundo
Monetrio Internacional. Entre os compromissos assumidos pelo governo argentino
nesse convnio, figuravam a elevao dos efetivos mnimos bancrios a 60%, o
cancelamento dos financiamentos hipotecrios para habitao, a restrio do
financiamento do dficit fiscal pelo Banco Central, a eliminao da maoir parte dos
controles de preos que ainda existiam, o fim das restries quantitativas ao
comrcio e uma forte desvalorizao a fim de que o peso chegasse a seu nvel num
mercado cambial livre. Ao mesmo tempo foi seguida uma severa poltica salarial,
eliminando qualquer vinculao entre os ajustes de salrios e os aumentos do custo
de vida.
Foram igualmente adotada uma srie de medidas para estimualr o
investimento, entre as quais a desgravao fiscal da capitalizao, a reduo de
sobretaxas e direitos aduaneiros para importao de maquinaria e equipamentos e
maior proteo indstria nacional.
A poltica em relao ao capital estrangeiro teve o mesmo carter drstico. Em
dezembro de 1958 foi aprovada uma nova lei de investimentos estrangeiros, que lhes
estendia o mesmo tratamento dado aos capitais locais e liberava a transferncia de
lucros ao exterior. Foram firmados numerosos contratos petrolferos de diversos
tipos, tendentes, em grande parte, a colocar em situao produtiva reas j
exploradas pela YPF. Resolveram-se velhos problemas pendentes com investidores
do exterior, como os da Companhia Argentina de Eletricidade (CADE) e a
Companhia Argentina de Gs. Da mesma forma, foram obtidas importantes linhas
de crdito para reconstituir as deprimidas reservas do Banco Central.
Nesse contexto, lanou-se uma vigorosa poltica e investimentos. Ao caso j
citado do petrleo, deve-se acrescentar o deslanche de numerosos projetos
industriais em ramos de base, principalmente na indstria automotora, e a rpida
expanso dos investimentos pblicos em infraestrutura (transporte, energia e
comunicaes). Ao mesmo tempo, a liberao das importaes de maquinaria e

equipamento provocou rpido reaparelhamento do conjunto da atividade

produtiva, especialmente na indstria manufatureira.
O aumento do investimento em maquinaria e equipamento gerou rpido
incremento das importaes. As entradas de capital estrangeiro no perodo
estiveram vinculadas a seu financiamento por meio de crditos de fornecedores e
crditos financeiros para uso interno, destinados s empresas em expanso. Estimase que dois teros das entradas de capitais estrangeiros estiveram vinculadas
importao de bens de capital e a fundos lquidos e curto prazo. A entrada de
capital estrangeiro de curto e longo prazo, que entre 1951 e 1958 havia alcanado
uma mdia anual de 70 milhes de dlares, chegou mdia de 300 milhes entre
1959 e 1961. As importaes se expandiram rapidamente e no trinio 1960-1962
chegaram a 30% acima das de 1959. Sua composio sofreu modificao sensvel: as
de bens de capital passaram de 23% do total a cerca de 32% nos trs anos seguintes.
Cmo as exportaes se mantiveram muito baixas durante todo o governo de
Frondizi no superaram os 1.000 milhes de dlares anuais a balana comercial
registrou forte dficit, que alcanou o ponto mximo em 1961, com quase 500
milhes de dlares. Apesar disso, a entrada de capitais permitiu financiar o dficit e
elevar as reservas internacionais do Banco Central, que entre dezembro de 1958 e o
mesmo ms de 1960 aumentaram em cerca de 600 milhes de dlares.
Naturalmente, essa evoluo do balano de pagamentos se refletiu no aumento das
dvidas pblica e privada externas.
Aps a desvalorizao do peso vinculada com a liberao do mercado cambial,
a moeda argentina se estabilizou em 83 pesos por dlar em fins de 1958. De
qualquer forma, a desvalorizao gerou uma transferncia de renda ao setor rural,
e no curso de 1959 os preos da carne bovina subiram 250%. Esse fato, somado s
conseqncias das polticas do ano anterior, alm da desvalorizao e do fim do
controle de preos, gerou um aumento de preos sem precedentes. O ndice do custo
de vida aumentou mais de 100% nesse ano. Como os salrios permaneceram
imutveis, produziu-se uma nova distribuio de renda em prejuzo dos
assalariados. Ao mesmo tempo, a situao fiscal tendia a melhorar
progressivamente, devido ao aumento da arrecadao tributria e diminuio do
dficit de explorao de vrias empresas pblicas. O dficit fiscal caiu de 7% do
produto bruto interno em 1958 a 1,1% em 1960.
O efeito desse conjunto de medidas sobre a alocao de recursos foi realmente
notvel. A transferncia de renda para os setores do capital e da empresa e a
entrada de crditos e outros capitais do exterior, no quadro de uma vigorosa poltica
de investimentos, provocaram um salto da taxa de capitalizao a 24% anual, em
1961. Alm disso, produziu-se um forte aumento na formao do capital,
correspondente a maquinaria e equipamento. O volume fsico do investimento bruto
fixo aumentou no trinio 19601962 (mdia anual) em 44% sobre 1959 e o
correspondente a maquinaria e equipamento em 76%7.
O produto interno bruto cresceu somente 8,3% entre 1958 e 1961, aps haver
sido inferior em 1959 e em 1960 haver ficado praticamente no nvel de 1958. No
7

Na produo de bens o resultado mais espetacular desse processo foi alcanado com o petrleo, cujo
vlume triplicou entre 1958 e 1962, chegando, nesse ltimo ano, a mais de 15 milhes de toneladas, e
praticamente ao autoabastecimento.

entanto, os bens e servios disponveis cresceram mais do que o produto, devido ao

excesso de importaes sobre as exportaes. A diferena entre importaes e
exportaes representou em 1961 4,6% dos bens e servios disponveis. Essa massa
de recursos do exterior, com seu correspondente financiamento, sustentou a
expanso do investimento fixo. Em conseqncia, o auento da demanda global se
fundou no investimento privado e pblico, j que o consumo privado declinou, a
partir de 1958, para recuperar-se somente em 1961 e em seguida reduzir-se com a
recesso de 1962 e 1963.
Com a conteno dos nveis salariais e a estabilidade da taxa cambial, as
presses inflacionrias ficaram reprimidas a partir de 1990. Em 1961 o ndice de
custo de vida aumentou 14%. Por outro lado, as polticas monetrias e fiscais
moderaram o incremento da demanda global, cuja elevao pde ser satisfeita no
somente pelo produto mas tambm pela rpida expanso das importaes.
A poltica econmica do governo Frondizi revelou a possibilidade de rpido
lanamento de uma poltica agressiva de investimentos orientada para a expanso
da capacidade produtiva em setores estratgicos, como combustveis e indstrias
dinmicas. Ao mesmo tempo, as bases em que se assentava essa poltica eram dbeis.
A suposio implcita era de que se podia comprimir indefinidamente o coeficiente
de importaes e permitir o crescimento com uma reduo permanente da abertura
externa da economia. O limite desse processo, naturalmente, a autarquia. Porm,
nem mesmo com resultados notveis, como a rpida expanso petrolfera e a
substituio da importao de combustveis, foi possvel a reduo do coeficiente de
importaes alm dos limites alcanados ao final da dcada de 1950, isto , em torno
dos 10%. A estratgia levava, inevitavelmente, a um estrangulamento do balano de
pagamentos, agravado pelo peso crescente do servio da dvida externa.
Mesmo assim, a nfase na integrao vertical da indstria era correta, mas
levando-se em conta que as indstrias dinmicas se orientam em grande parte para
o abastecimento de materiais industriais, maquinaria e equipamento ao restante da
economia, era preciso dar ateno sua competitividade a fim de no distorcer a
estrutura de preos internos, encarecendo os custos.
Por outro lado, a expanso da poupana base da compresso do consumo
interno era um recursos de curto prazo, como se verificou no ano de 1961. Se a
estratgia seguida no gerar um aumento sustentado da produo e da capacidade
de acumulao ao mesmo tempo em que se expande o consumo, o resultado a
reinstalao inevitvel da disputa pela distribuio de renda e a inflao dos custos.
Isso foi precisamente o que ocorreu na altura do final do governo Frondizi.
Em 1961 vieram tona as contradies do processo. A resistncia sindical
queda dos salrios reais e a perda de participao na renda nacional intensificou a
tenso social. Por outro lado, o setor externo entrou novamente em crise sob o efeito
de um baixo nvel de exportaes, do peso crescente do endividamento externo e de
uma crescente falta de confiana na estabilidade da moeda argentina. A deciso do
governo de manter o regime de cmbio livre e sustentar a cotao do peso a 83 por
dlar gerou uma perda crescente de reservas internacionais. Por outro lado, diante
da presso social e das necessidades polticas decorrentes das eleies programadas
para maro de 1962, o governo afrouxou a poltica salarial, de gasto pblico e

monetria. Isso levou o Fundo Monetrio Internacional a declarar que a Argentina

violara o acordo de stand-by anteriormente firmado.
Mas os problemas do governo iam alm da esfera econmica. O conflito
peronismo/antiperonismo estava presente no cenrio poltico e se inflitrava no
rbitro decisivo da situao: as Foras Armadas. O governo suspendeu a proscrio
do peronismo e o terreno da disputa passou a referir-se, em primeiro lugar, eleio
de 1962 para governador da provncia de Buenos Aires. O governo se viu
permanentemente submetido a pronunciamentos militares que se agravaram com o
triunfo da Revoluo Cubana e a inteno de Frondizi de mediar a disputa entre
Cuba e os Estados Unidos. Finalmente, o presidente foi deposto em maro de 1962.
Durante o perodo 1958-1962 o governo da provncia de Buenos Aires seguiu
uma poltica orientada a mobilizar a poupana interna (no mbito do setor pblico,
nico no qual o governo da provncia tem capacidade de operar na ordem
institucional existente), a fim de lanar uma poltica de desenvolvimento da
estrutura viria, de energia e de investimentos sociais. O volume de obras aumentou
rapidamente, evidenciando a viabilidade da mobilizao de recursos internos como
base do processo de acumulao. Isso no excluiu a obteno de recursos
complementares no exterior, particularmente no caso das obras eltricas. A poltica
do goberno provincial continha o fomento do desenvolvimento regional mediante a
descentralizao do poder decisrio em matria administrativa. O avano mais
importante nesse campo foi a criao da Corporao de Fomento do rio Colorado,
destinada a instrumentar as medidas de desenvolvimento agropecurio e industrial
da bacia do Colorado no mbito da provncia. Uma corporao semelhante para o
desenvolvimento do delta do rio Paran no saiu do papel. Mesmo assim, a reforma
tributria, especialmente a modificao do imposto sobre imveis e e a atualizao
da base impositiva a fim de levar em conta o impacto do processo inflacionrio,
saneou as finanas provinciais e lanou as bases para a expanso do investimento
pblico. Teve tambm o efeito de punir o mau uso da terra rural, estimulando sua
utilizao ou sua venda, esquema que se completava com um programa de
colonizao de latifndios improdutivos. Essas polticas, nas quais o autor deste
livro teve participao direta8, provocaram intensa resistncia dos setores afetados.
5. A restaurao liberal
Com a queda de Frondizi instalou-se novamente a poltica liberal. fato
significativo que o primeiro ministro da Economia depois do golpe militar de maro
de 1962 tenha sido o doutor Federico Pinedo, principal condutor da poltica
econmica na dcada de 1930. J vimos que dentro do objetivo de consolidar os
interesses econmicos estabelecidos e as vinculaes com a economia britnica, a
poltica daquela poca lograra com considervel xito manter o nvel de atividade
econmica e do emprego, apesar do impacto da crise mundial. Nas condies
vigentes mais de vinte anos depois, isto , em 1962, a poltica liberal produziu uma
recesso somente comparvel dos piores anos da crise mundial, 1932-1933. Na
dcada de 1930 fora capaz de enfrentar uma crise externa sem precedentes com
8

O autor ocupou o Ministrio de Economia e Fazenda da provncia de Buenos Aires durante dois anos, a
partir de maio de 1958.

bastante sucesso. Em 1962, utilizou as dificuldades do balano de pagamentos para

executar uma violenta poltica recessiva e de transferncia de renda em prejuzo dos
setores urbanos e dos grupos de baixa renda.
Entre as medidas postas em prtica a partir de abril de 1962 incluiu-se uma
nova desvalorizao do peso, a diminuio das retenes s exportaes tradicionais,
a restrio da oferta monetria e a reduo do gasto pblico. Em conseqncia da
recesso, caiu a arrecadao tributria e o dficit fiscal aumentou bruscamente, em
lugar de diminuir, como se pretendia. A resposta foi deixar de pagar as contas,
inclusive os vencimentos de numerosas camadas de funcionrios pblicos. Embora,
aparentemente, a responsabilidade por essas polticas decorresse dos novos
compromissos assumidos com o Fundo Monetrio Internacional, em ltima
instncia era conseqncia da estratgia dos grupos internos que conduziram a
poltica econmica no perodo. Essa estratgia visava desarticular definitivamente o
movimento operrio, reinstalar os mecanismos do poder econmico e a distribuio
de renda vigentes antes do peronismo e fazer com que novamente a economia
argentina repousasse no setor agrupecurio exportador e nos grupos comerciais e
financeiros a ele vinculados9
Os resultados foram catastrficos. O produto bruto interno e o consumo per
capita caiu ao nvel mais baixo em uma dcada. Entre 1961 e 1963 o produto per
capita reduziu-se em 9%. Em 1963 estimava-se que cerca de 50% da capacidade
industrial instalada estivesse inutilizada, e o desemprego da fora de trabalho
chegava a 10%. A forte contrao da demanda, adicionada desvalorizao e
restrio do crdito interno, colocaram em situao insustentvel grande nmero de
empresas, j consideravelmente endividadas durante a expanso do governo de
Frondizi. Isso provocou fechamentos de fbricas e insolvncia, e numerosas
empresas foram transferidas a investidores do exterior.
No foi possvel conter os preos. A presso sindical e a resistncia das
empresas industriais em concordar com uma retificao macia dos preos relativos
agroindustriais em prejuzo da indstria provocaram a elevao de preos e
salrios. Em 1962 o ndice do custo de vida aumentou em 28% e em 1963 em 24%.
A poltica iniciada em abril de 1962 conseguiu, a um imenso custo econmico e
social interno, dar resposta parcial crise do setor externo. A recesso e a contrao
do consumo interno permitiram elevar os saldos exportveis de produtos
agropecurios. Alm disso, a seca de 1962 provocou um aumento do abate de gado e
dos volumes exportados. Em 1962 e 1963 o volume fsico das exportaes superou
em 35% os nveis de 1961. Pela primeira vez em cerca de trs dcadas as
exportaes ultrapassaram 1.200 milhes de dlares. Ao mesmo tempo, a frecesso
interna provocou uma queda de quase 30% das importaes entre 1961 e 1963.
9

No captulo XVII da primeira edio desta obra (1963) foi analisado de forma mais detida o contedo e os
resultados dessa poltica. A redao do livro terminou exatamente quando a poltica estava em pleno
desenvolvimento e estimulou um tratamento mais amplo. No quadro da atualizao da obra (1973) era
necessria uma considerao mais breve. O autor tratou tambm do tema em Desvalorizao, distribuio
de renda eo processo de desarticulao industrial na Argentina, Revista de desarrollo Econmico, Buenos
Aires, janeiro-maro de 1963. Os trabalhos que continuam a ser de interesse permanente so os de Julio
Olivera, El caso de la Argentina (nos estudos sobre Inflao e Desenvolvimento preparados pela CEPAL),
Santiado, 1962; e Osvaldo Sunkel, La inflacin chilena,m un enfoque heterodoxo, El Trimestre
Econmico, Mxico, outubro-dezembro de 1958.

Dessa forma, obteve-se em 1963 um superavit da balana comercial prximo a 400

milhes de dlares.
A superao transitria do estrangulamento externo forneceu as bases para a
poltica de expanso da demanda global e recuperao do nvel de produo e
emprego que a administrao radical iria inaugurar a partir de fins de 1963. As
condies eram favorveis a essa poltica, em parte devido ao fator externo indicado
e alm disso pela magnitude dos recursos ociosos existentes e que podiam ser
rapidamente mobilizados.
6. O governo de Illia
A administrao radical do governo do presidente Illia durou de fins de 1963 a
meados de 1966. Nesse perodo, as exportao alcanaram nveis substancialmente
superiores aos dos anos anteriores, chegando, em 1966, a 1.600 milhes de dlares,
isto , 60% a mais do que o nvel de 1961. Por outro lado, as importaes se
mantiveram em patamar baixo durante todo o perodo. Considerando-se os quatro
anos compreendidos entre 1963 e 1966, verifica-se que a balana comercial produziu
um superavit acumulado de 1.500 milhes de dlares, e levando em conta o saldo
negativo de 1.000 milhes na conta de servios, o balano de pagamentos em conta
corrente teve um superavit acumulado de 500 milhes de dlares. Essa melhoria do
setor externo contribuiu para enfrentar a carga da dvida externa, cujo servio
exigiu cerca de 1.000 milhes de dlares em 1964 e 1965.
Nesse contexto, a poltica econmica procurou evitar desvalorizaes macias,
com seus efeitos sobre a distribuio da renda, e adotou, em vez disso, um prudente
ajuste peridico e em em pequenas magnitudes da taxa de cmbio. Ao mesmo tempo
foram reimplantados controles cambiais sobre as transferncias de capital e as
rubricas invisveis do balano de pagamentos. Dessa forma, sem recorrer a grandes
financiamentros da dvida externa, o governo conseguiu reduzir uma parte desta e
manter nvel das reservas internacionais.
No setor externo, o governbo adotou igualmente um conjunto de medidas
destinadas a colocar em prtica compromissos assumidos durante a campanha
eleitoral, especialmente a anula!o dos contratos de petrleo. Alm disso, rescindiu
o acordo de stand-by vigente com o Fundo Monetrio Internacional e rechaou a
tentativa do Banco Mundial de intervir nos assuntos da SEGBA, a empresa eltrica
da Grande Buenos Aires. Essas atitudes do governo provocaram uma drstica
rutura da linha de entendimento coma comunidade financeira internacional seguida
pelas trs administraes anteriores, embora em contextos diferentes da poltica
econmica global. No admira que se haja produzido ento um xodo de capitais
entre os anos 1963 e 1966, com uma mdia anual superior a 100 milhes de dlares.
No entanto, esse fato deve ser atirbudo principalmente forte contrao das
importaes de maquinaria e equipamento, cujo correspondente financiamento
constitui uma das vias principais de incorporao de capitais do exterior. Com
efeito, esse tipo de importaes, que em 1961 alcanara 500 milhes de dlares e em
1962 556 milhes, reduziu-se a 155 milhes em 1965. Na poltica de investimentos,
mais do que nos conflitos com organismos financeiros internacionais e com
investidores estrangeiros, est a origem da fuga de capitais no perodo analisado.

Por outro lado, a poltica cambial desestimulou a entrada de fundos de curto

prazo10.
De toda forma, a melhoria da balana comercial permitiu seguir-se uma firme
poltica de expanso da demenda global por meio do aumento da oferta monetria,
do gasto pblico e dos salrios. A oferta monetria aumentou em 29% em 1963
contra e em 40% em 1964, contra 7% em 1962. Os aumentos de salrios nominais
excederam o custo de vida e permitiram um incremento de 8% do salrio real entre
1963 e 1965. A esses fatores se somou a expanso das exportaes como fator
adicional de crescimento da demanda global. base da elevada margem de
capacidade ociosa, gestada durante a crise de 1962-63, foi possvel um aumento da
atividade industrial, que em 1964 e 1965 cresceu taxa anual de 15%, enquanto que
o produto bruto interno aumentou em 8% em cada um desses anos. Foi possvel
assim reduzir sensivelmente a taxa de desemprego. J em 1964 havia sido
ligeiramente superado o nvel do produto bruto interno logrado em 1961. Numa
perspectiva de longo prazo, porm, percebe-se que este era somente 8% maior do
que o nvel de 1958, o que significa uma taxa de crescimento anjual de
aproximadamente 1%, e conseqentemente uma deteriorao do produto per
capita.
Durante o perodo registrou-se um debilitamento da formao de capital.
Segundo estimativas do Instrituto de Desenvolvimento Econmico e Social (IDES), o
investimento bruto em maquinaria e equipamento nacional e importado caiu mais
de 20% entre 1961 e 1964. O investimento pblico experimentou reduo de
magnitude semelhante11.
Por outro lado, a poltica de renda tropeou em dificuldades crescentes.
Conseguiu-se, com bastante xito, conter a transferncia de rendas ao setor rural
gerada pelas desvalorizaes dos anos anteriores. Em troca, ficou cada vez mais
difcil executar e sustentar a poltica de salrios em termos compatveis com a
conteno de presses inflacionrias. fato significativo que apesar da reativao
do emprego e dos salrios reais, o movimento operrio tenha mantido permanente
hostilidade contra o governo, materializada em planos de luta que ocasionaram
ocupaes de fbricas na altura do final do governo radical. Em 1964, o ndice de
custo da vida aumentou em cerca de 40% e em 1965, mesmo com forte reduo dos
preos relativos do setor agropecurio, o ndice se elevou em 29%. A debilidade
poltica do governo influiu decisivamente em sua incapacidade de impor uma
poltica de renda para conter a espiral de preos e salrios.
No setor fiscar a evoluo tampouco foi favorvel.O aumento do gasto pblico
se apoiou nas despesas correntes, enquanto a participao dos investimentos tendia

10

A inverso do movimento de capitais, que alcanara entradas mximas durante a gesto de Frondizi em
1961, com US$462 milhes, se verificou em 1962 com uma fuga lquida de US$47 milhes, apesar de que
nesse ano a importao de bens de capital tenha chegado a US$556 milhes. Isso significa que a entrada de
capitais a ttulo de crditos para a importao desses bens foi mais do que compensada pela sada de fundos
de curto prazo em conseqncia da crise de 1962. Essa sada no apenas compensou os crditos de
importao de bens de capital como tambm gerou uma perda de reservas do Banco Central de cerca de
US$200 milhes nesse ano.
11
Centro de Estudos de Conjuntura do Instituto de Desenvolvimento Econmico e Social, Situacin de
Conyuntura 5, abril de 1966.

a deteriorar-se. Foi particularmente grave a deteriorao do dficit ferrovirio, que

em 1965 chegou a representar 20% dos gastos da Tesouraria.
Na altura do final da gesto radical comeou a esgotar-se a possibilidade de
expandir a atividade produtiva com base no aumento da renda monetria e da
ocupao da capacidade instalada ociosa. Em 1966 o produto bruto interno ficou
estancado em comparao com o aumento de 8,5% do ano anterior. Ficava
demonstrado, assim, que o alvio conjuntural do balano de pagamentos e a
expanso do gasto de consumo privado e pblico so recursos transitrios que no
podem constituir a base de um processo de crescimento sustentado d elongo prazo.
Em resumo, a poltica do governo de Illia retificou as linhas da poltica liberal
restabelecida em 1962. No contexto de uma situao externa relativamente
favorvel, teve xito em promover uma rpida recuperao do nvel da atividade
produtiva e do emprego. No entanto, no proporcionou solues significativas para
os problemas bsicos da economia nacional. A capitalizao e a mudana
tecnolgica sofreram atrasos, o dficit das empresas pblicas se agravou e no
houve avanos importantes nem na substituio de importaes, por meio da
integrao do sistema industrial, nem na promoo de exportaes. Durante a
gesto radical houve certa recuperao da autonomia no tratamento com os centros
financeiros e organismos internacionais e nfase nos fatores internos como pilares
do desenvolvimento do pas. Na altura do final do governo avanava-se na
integrao dessa poltica com uma titude mais expansionista em matria de
investimentos.
O que provocou a derrubada do presidente Illia no foram os fatores
econmicos. As crticas ao suposto imobilismo da administrao, num contexto de
sensvel melhoria da situao de conjuntura, disfaravam os profundos conflitos da
sociedade argentina e a busca da conquista do poder por setores das Foras
Armadas e da sociedade civil, margem dos processos democrticos. Igualmente, as
divises no seio do peronismo, cuja proscrio o presidente Illia se propunha a
levantar, contriburam para gerar o ambiente propcio ao golpe de Estado.
7. O regime militar
Depois da queda do governo radical, em junho de 1966, a poltica econmica
do regime militar no introduziu mudanas apreciveis at o final do ano. Em
maro de 1967 foi posta em movimento uma poltica apoiada pelos setores
tradicionais, como j ocorrera no passado. No entanto, essa poltica continha
modificaes importantes em relao s seguidas em experincias anteriores ada
mesma origem. Em primeiro lugar, o setor de pecuria e de grandes proprietrios
da regio dos pampas ficou margem dos benefcios diretos da nova poltica
econmica. Os principais destinatrios desta eram os grupos que se haviam
consolidado em anos anteriores. Em tais grupos figuravam as empresas estrangeiras
que operavam predominantemente nas industrias dinmicas, o setor financeiro e as
empresas do Estado. Nessa etapa foi-se consolidando a influncia desses setores, que
chegaram a formar, de fato, um sistema no qual a principal concentrao de poder
econmico se verificou nas empresas estrangeiras e nas pblicas. Em torno dessas
empresas congregavam-se ncleos de interesses privados de capital nacional. Apesar

dessas orientaes da poltica econmica, o setor tradicional, apoiado na produo

agropecuria exportvel, emprestou-lhe seu apoio numa fase inicial.
Em vrios aspectos principais esssa poltica diferiu das politicas liberais
tradicionais, apoiadas em desvalorizaes macias, na transferncia de rendas ao
setor agropecurio, na restrio dos gastos pblicos e da oferta monetria e na
queda dos salrios reais. A poltica anti-inflacionria de concepo liberal
tradicional operou sempre base do pressuposto de que o aumento de preos
obedece a uma demanda global e liquidez excessivas.
A poltica de maro de 1967 foi mais complexa e articulada com os novos
grupos econmicos dominantes. Partiu da premissa correta de que a inflao era
eminentemente de custos e ps em prtica um conjunto de medidas tendente a
cont-los. Num primeiro momento, produziu-se uma desvalorizao importante,
levando a cotao do peso de 250 a 350 por dlar; aumentaram as tarifas de servios
pblicos, as escalas de salrios dos convnios oletivos de trabalho foram ajustadas
por etapas, a fim de restaurar o poder aquisitivo mdio de 1966. Dali em diante
foram congelados esses fatores principais dos custos. Assumiu-se o compromisso de
no voltar a desvalorizar, os salrios foram congelados, suspendeu-se o
funcionamento dos convnios coletivos de trabalho e permaneceram fixas as tarifas
de servios pblicos. Alm disos, o impacto da desvalorizao de maro sobre os
custos foi absorvido, em grande parte, por meio de uma reduo dos direitos de
importao e da aplicao de impostos exportao, a fim de evitar o aumento dos
preos internos dos produtos agropecurios exportveis.
A poltica fiscal buscou o equilbrio do oramento mediante um forte aumento
de impostos e encargos sociais, que redundou em importante transferncia de
rendas para o setor pblico. Mas o saneamento do setor fiscal, inclusive a
reorganizao de empresas do estado e a melhoria de seu desempenho operativo,
resultou em rpida expanso do investimento pblico. No entanto, conseguiu-se
alcanar somente o nvel obtido no governo Frondizi.
Por outro lado, as elevadas taxas de juros do mercado financeiro, a perspectiva
de estabilidade da taxa de cmbio e a aparente solidez poltica do governo militar
estimularam a entrada de capitais de curto prazo, que em 1967 e 1968 chegaram a
400 milhes de dlares. Isso serviu para elevar substancialmente as reservas
internacionais e expandir a oferta monetria. A entrada de capitais de curto prazo
veio reforar a melhoria experimentada pelo balano de pagamentos, com a
existncia de um persistente superavit da balana comercial desde 1963. Alm disso,
depois de 1968, o governo seguiu uma deliberada poltica de expanso do crdito
interno ao setor privado, o que tendeu a melhorar a situao de liquidez.
A taxa de inflao refletiu o impacto da nova poltica. O custo de vida subiu
apenas 8% em 1969 contra quase 30% dois anos antes. Mas essa desacelerao da
taxa de inflao teve outro fator determinante: a queda dos preos relativos de
carne bovina em conseqncia do forte aumento da oferta. Devido ao peso desse
fator no custo de vida, seu comportamento no perodo analisado foi um elemento
decisivo na evoluo dos preos. O mesmo ocorreu a partir de 1970, porm com
sinal inverso.
Devido manuteno de elevadas taxas de juros no mercado interno e
drstica reduo do crescimento dos preos, aquelas adquiriram sinal positivo, aps

haver-se operado com taxas de juros negativas durante vrios anos. Isso provocou o
encarecimento dos custos financeiros, que o setor industrial moderno na maior
parte em mos de empresas estrangeiras pde enfrentar; esse setor foi o principal
beneficirio da expanso de demanda gerada por essa nova poltica. Em
contraposio, as empresas nacionais que operavam nos setores tradicionais, com
comportamento da demanda menos dinmico, viram ser fortemente afetada sua
situao financeira.
Outro elemento da nova poltica foi o estmulo construo de habitao, em
grande parte para grupos de renda mdia e alta, que gerou rpido crescimento da
indstria imobiliria privada.
Dessa forma, a semi-recesso de 1966 foi rapidamente superada. Em 1968 o
produto bruto interno cresceu em 43% e em 1969 em 7,9%.
Em meados de 1969 produziram-se acontecimentos polticos de inusitada
gravidade. Os distrbios na cidade de Crdoba e em outras partes do pas
destroaram a aparente estabilidade do regime militar. Isso modificou a prcondio que envolvera o programa econmico iniciado em maro de 1967, isto ,
sua aceitao sem resistncias importantes. O processo poltico acelerou a crise
implcita nas contradies daquele programa.
Aparentemente, o aumento das reservas internacionais, o crescimento do
produto e a conteno de preos indicavam um franco xito da conduo econmica.
No entanto, esses avanos tinham fundamentos dbeis e iriam desmoronar durante o
ano de 1970.
Deve-se recordar, em primeiro lugar, que a poltica beneficiou, como era de
esperar-se, os setores aos quais estava destinada. Aprofundou-se o processo de
concentrao industrial e ampliou-se a rea de influncia do capital estrangeiro no
setor industrial e financeiro. Em relao a esse ltimo aspecto, merece meno o
fato de que a entrada de capital a longo prazo se manteve em nveis baixos em todo
o perodo, em parte porque somente a partir de 1968 verificou-se uma recuperao
aprecivel das importaes de bens de capital. Alm disso, o investimento privado
direto no superou seus nveis tradicionais. Em conseqncia, o avano do processo
de estrangeirizao se apoiou, como ocorre na experincia histrica, no controle dos
recursos internos do pas e no financiamento da empresa estrangeira com recursos
gerados internamente.
Durante o ano de 1970 surgiram tona as inconsistncias do programa de
maro de 1967. Por um lado, a inverso do ciclo pecurio provocou uma drstica
reduo na oferta de gado, que determinou forte aumento dos preos internos de
carne bovina. Em 1970, esse nico fator provocou um aumento de 7% no custo de
vida, quase tanto quanto o aumento de todo o ndice em 1969. Alm disso, a
resistncia sindical a uma poltica que mantinha os salrios reais sem modificaes
apreciveis, ao mesmo tempo em que aumentava a produtividade e a transferncia
de renda em prejuzo do setor operrio, tornou muitissimo mais agudas as tenses
sociais. Nessa base, a CGT conseguiu paralisar o pas com uma greve geral de 24
horas em fins de 1970.
Para completar o quadro, o setor externo entrou novamente em crise. O
processo vinha sendo gestado a partir de 1969, quando pela primeira vez desde 1962
registrou-se um dficit substancial do balano de pagamentos em conta corrente. A

expanso das importaes, estimuladas por sua liberao, foi um fator importante
do processo, porm tambm teve influncia o estancamento das exportaes. Por
outro lado, o aumento dos preos internos, diante da imobilidade da taxa de cmbio,
gerou uma crise de confiana na estabilidade do peso, o que estimulou a fuga de
capitais. As reservas de divisas eram uma soluo aparente, porque se baseavam na
incorporao de capital de curto prazo entrado a partir de 1967. A situao
apresentou aspectos crticos na segunda metade de 1969 e foi enfrentada com a
receita tradicional de restringir a oferta monetria. No entanto, a recuperao das
exportaes na altura do final de 1969 e princpio de 1970 permitiu evitar um franco
processo recessivo. A crise do setor externo explodiu por volta da metade de 1970
com uma contrao das exportaes, manuteno de alto nvel de importaes e
xodo de capitais.
O incremento das expectativas inflacionrias, somado desvalorizao do
peso, em junho de 1970, de 350 a 400 por dlar, e o aumento do preo da carne,
romperam a aparente estabilizao.
A experincia de maro de 1967 terminava, pois, com nova crise do balano de
pagamentos, a reativao das presses inflacionrias e a rutura da poltica de renda.
Os setores prejudicados por essa poltica, inclusive o trabalhista e alguns grupos
empresariais nacionais, enfrentaram no apenas seus aspectos conjunturais mas
tambm seu projeto substantivo e a concepo nela implcita sobre a realidade do
pas. A isso se somou, mais tarde, a oposio do velho setor tradicionalmente
dominante, o pecurio.
J ento havia se reinstalado a violncia, quadro em que se inclui o sequestro e
assassinato do ex-presidente, general Aramburu. Em outras partes da Amrica
Latina sopravam tambm ventos de revoluo e violncia e a busca de atalhos para
resolver os gigantescos problemas sociais e a injustia distributiva generalizada na
regio. Esses fatos repercutiram na situao interna do pas e no seio das Foras
Armadas que, a essa altura, haviam se convencido da inviabilidade da proposta
original de transitar pacificamente do tempo econmico ao social e da
normalizao poltica. Essa deveria ser acelerada e presumivelmente facilitar o
processo com uma orientao de poltica econmica alinhada com uma postura mais
nacional, social e auto-centrada. Foi esse o cenrio em que os protagonistas
principais do regime militar desenvolveram sua prpria disputa pelo exerccio do
poder.
Em fins de junho de 1970, as Foras Armadas decidiram substituir, no
exerccio da presidncia da nao, o general Ongana pelo general Levingston. At
fins de outubro de 1970 a poltica econmica manteve as linhas fundamentais
traadas em maro de 1967. Diante da crise do setor externo registrou-se a j citada
desvalorizao de junho e tratou-se de compensar seus efeitos sobre o nvel de
preos por meio da reduo das sobretaxas de importao. Foram tambm
reduzidos os repasses exportao no tradicional a fim de no provocar um salto
no impacto fiscal desses subsdios. Da mesma forma, elevaram-se as retenes sobre
as exportaes tradicionais, como instrumento de arrecadao fiscal e para conter
os aumentos dos preos internos de carnes, cereais e outros produtos que possuem
destino duplo de consumo interno e exportao. Ao mesmo tempo, foi seguida uma
poltica monetria restritiva para evitar a presso sobre o mercado cambial, cada

vez mais comprometido com a deteriorao do balano de pagamentos e as

expectativas negativas sobre o curso da economia. Em matria de salrios, foram
decididos ajustes globais e moderados, que no reduziram a presso sindical e nem
permitiram recuperar a reduo da participao dos trabalhadores na renda
nacional. Em matria de carnes foram tomadas algumas medidas para orientar a
oferta de gado exportao por meio de regulamentao do peso da carne
destinada ao consumo. Essas medidas foram incapazes de melhorar a posio
competitiva da indstria frigorfica e sustentar o volume de exportaes, assim como
para conter o forte impulso altista do preo da carne no mercado interno.
Sob o efeito da diminuio das exportaes e da debilidade do investimento e
conmsumo privados, a taxa de crescimento da atividade produtiva tendeu a reduzirsea partir do segundo trimestre de 1970. Ao mesmo tempo, aa taxa de inflao dava
um salto drstico, revelando o rompimento do sistema estabilizador iniciado em
maro de 1970. No trimestre agosto-outubro de 1970 o nvel anual do ndice de custo
de vida aumentou de 30% e o dos preos por atacado em 46%. Nos 7 primeiros
meses desse ano, isto , entre janeiro e julho, os ndices haviam subido a 15% e 16%,
respectivamente.
A abertura nacionalista
Em fins de outubro de 1970 produziu-se a substituio da equipe econmica e
o incio de uma nova poltica na economia12. O compromisso do governo de
restabelecer a legitimidade democrtica e a possibilidade de apoiar no poder militar
uma abertura nacionalista e de expanso econmica que tivesse sustentao popular
foram os pressupostos polticos da nova conduo econmica. O contexto em que se
iniciou essa poltica j foi indicado: problemas de balano de pagamentos, inclusive
o servio da dvida externa; tendncias recessivas no nvel da atividade econmica;
reincio das presses inflacionrias, devido em parte aos efeitos da inverso do ciclo
pecurio e agitao social vinculada com as reivindicaes de aumento de salrios.
O ponto de partida da nova poltica foi afirmar que a potncia econmica do
pas, sua base de recursos humanos e financeiros e sua excepcional dotao de
recursos naturais em um imenso territrio13 lhe permitiam enfrentar a crise
conjuntural e lanar, simultaneamente, um programa de desenvolvimento e de
argentinizao da economia nacional. Foi assim proposta uma taxa de crescimento
do produto da ordem de 8% anuais e de 10% para as exportaes, alm de um
crescimento sustentado base da expanso dos bens e servios disponveis, do
consumo interno e da acumulao de capital. Mostrou-se que um volume de
poupana interna de aproximadamente 5.000 milhes de dlares e uma poltica
firme de apoio s exportaes permitiriam alcanar ambas as metas. Tratava-se,
portanto, de enfrentar a crise de conjuntura crescendo e mobilizando o potencial
econmico do pas.

12

O autor ocupou o Ministrio de Obras e Servios Pblicos da Nao desde fins de junho at fins de
outubro de 1970 e o da Economia e Trabalho a partir dessa ltima data at a eliminao do Ministrio do
gabinete nacional em maio de 1971.
13
Por sua extenso territorial a Argentina o oitavo pas na escala mundial

Esses objetivos foram articulados por meio de um conjunto de medidas de

curto prazo e de mudanas drsticas em vrios campos da poltica econmica. Para
evitar que o nvel de atividade interna e a oferta monetria ficassem comprometidos
pela crise do setor externo, como havia ocorrido por ocasio do regime de mercado
livre de cmbio existente desde maro de 1967, foram introduzidos controles sobre a
fuga de capitais e transferncias financeiras. Desse modo, apesar da queda das
reservas internacionais, durante os seis meses transcoridos entre outubro de 1970 e
abril de 1971 a oferta monetria cresceu em 12%, contra 10% nos 10 meses
anteriores. Alm disso, enquanto nesse ltimo perodo os fatores internos de criao
de meios de pagamento somente geraram 15% destes e os fatores externos 85%
(devido ao aumento das reservas internacionais), entre novembro de 1970 e abril de
1971 os fatores internos geraram 127% dos meios de pagamento. Isso se deveu a que
o setor externo, devido queda das reservas internacionais, funcionou como fator de
absoro. Simultaneamente foi executada uma poltica de elevao dos
investimentos pblicos com o duplo propsito de expandir a infraestutura e a
demanda global. Da mesma forma, foi saldada um elevada dvida com provedores
do setor pblico. Resolveu-se, igualmente, reabrir as negociaes dos convnios
coletivos de trabalho, como instrumento-chave para fortalecer a posio
negociadora dos trabalhadores e contribuir para ao menos retificar uma das causas
da deteriorao de sua participao na renda nacional14. Para controlar a exploso
das expectativas inflacionrias foram adotados controles diretos sobre os preos, em
particular produtos estratgicos e artigos de consumo popular. A fim de conter o
aumento contnuo dos preos de produtos da pecuria, decidiu-se a proibio do
consumo interno de carnes bovinas em semanas alternadas, quando se verificou que
o ciclo pecurio no invertia o sinal.
O nvel de atividade produtiva comeou a recuperar-se a partir do segundo
trimestre de 1971. As reservas internacionais do Banco Central declinaram
moderadamente.
As medidas foram escalonadas ao longo dos seis meses de durao da poltica
econmica comentada acima. Nesse mesmo lapso form adotadas medidas tendentes
a expandir as exportaes, mobilizar os recursos internos, argentinizar a economia e
reformar o comportamento do setor pblico a fim de integr-lo em um processo de
desenvolvimento acelerado com crescente controle nacional.
No setor externo, as restries s importaes sunturias e a proibio de
consumo interno de carne bovina tenderam a eliminar o dficit da balana
comercial. O impacto da proibio sobre os volumes exportados de carne bovina
comeou a produzir-se a partir do segundo trimestre de 1971. Para expandir as
exportaes de manufaturas foram substancialmente elevados os subsdios e
projetou-se fortalecer o financiamento das exportaes mediante a elevao da
carteira de crdito de exportao do Banco da Nao categoria de verdadeiro
Banco de Comrcio Exterior.
A fim de mobilizar os recursos internos foi criado o Banco Nacional de
Desenvolvimento, sobre a base do Banco Industrial, conferindo-lhe uma amplitude
14

Essa deteriorao tem outras causas profundas, em primeiro lugar o desemprego crnico de uma elevada
proporo da fora de trabalho e as fraturas crescentes entre o setor moderno e o resto da economia
nacional.

que o converteu, potencialmente, em um dos bancos de fomento de maior

capacidade operativa e financeira em escala nacional. Os objetivos do Banco
compreendiam o financiamento do desenvolvimento das indstrias de base, a
infraestrutura de transportes, energia e comunicaes, a reconverso e
modernizao de diversos setores industriais e finalmente o setor de minerao.
Simultaneamente com a criao do Banco, constituiu-se um Fundo Especial com
participao de todos os setores sociais do pas15. Considerando-se somente a
capitalizao resultante da participao do setor assalariado, o Fundo arrecadaria
150 milhes de dlares, o dobro da mdia anual das entradas de capitais
estrangeiros dos vinte anos anteriores. A estratgia de mobilizao de recursos, no
primeiro conjunto de medidas que foi possvel projetar, inclua a reativao do
mercado de capitais mediante isenes de impostos destinadas compra de aes de
empresas de capital nacional.
No campo da mobilizao de recursos externos, foi retificada a poltica
tradicional de vincular as realizaes internas sobretudo nas grandes obras de
infraestrutura obteno de crditos internacionais, mediante prolongadas
hgestes no exterior. Ao contrrio, argumentou-se que os crditos do exterior
aparecem quando existe uma poltica agressiva de investimentos em torno d
eprojetos bem concebidos. O exemplo mais notrio da nova poltica foi a obteno,
em poucos dias e atravs de uma consulta efetuada em Buenos Aires a
representantes de consrcios financeiros estrangeiros, de 50 milhes de dalares
para o financiamento da primeira etapa do projeto ferrovirio Zrate-Brazo Largo.
A retificao do crescente processo de estrangeirizao do aparelho produtivo
do pas, por meio do que foi definido como a argentinizao da economia
nacional, foi outro aspecto central da poltica econmica iniciada em fins de outubro
de 1970. A poltica de argentinizao buscou vrios objetivos principais. Em
primeiro lugar, conseguir que o crescimento das indstrias dinmicas, que iam
progressivamente aumentando seu papel dominante no desenvolvimento industrial e
tecnolgico, ficasse assentado cada vez mais em empresas controladas por interesses
locais. Essa poltica ficou concretizada em alguns projetos industriais de base, como
a fbrica de alumnio de Puerto Madryn e um primeiro projeto de papel para
imprensa. No campo financeiro, organizou-se a orientao progressiva do crdito
em direo s empresas de capital nacional; o Banco Nacional de Desenvolvimento,
principal fonte de recursos a mdio e longo prazo, ficou limitado a operar
exclusivamente com empresas controladas nacionalmente. Da mesma forma,
decidiu-se que esse Banco somente poderia fornecer garantias para crditos do
exterior a esse mesmo tipo de empresa16. Em matria de petrleo, inaugurou-se uma
polltica tendente a dar empresa estatal, Yacimientos Petrolferos Fiscales (YPF),
um papel decisivo em todas as etapas da economia petroleira, ao mesmo tempo em
que se expandiam suas operaes. Outro problema enfrentado foi o das pequenas e
15

No caso do setor trabalhista, previa-se a capitalizao de 2% sobre os salrios nominais. Esses fundos
permanecem em nome do trabalhador durante certo nmero de anos, com garantia contra a perda de poder
aquisitivo, com taxa de juros real e a condio de resgate vista diante de riscos do trabalhador e sua
famlia
16
Um dos fatos mais notveis da experincia argentina a freqncia com que instituies oficiais
forneceram garantias a empresas estrangeiras para crditos no exterior, inclusive crditos de fornecedores.

mdias empresas de capital nacional em situao crtica. Nesse campo, funcionaram

no mbito do Ministrio de Economia e Trabalho e do Banco Nacional de
Desenvolvimento comisses setoriais destinadas a projetar e executar as medidas de
apoio creditcio, fiscal e de outros tipos, tendentes a expandir a escala de produo,
fundir empresas, expandir as exportaes e outros objetivos prioritrios. A poltica
seguida produziu um enfrentamento com o consrcio financeiro internacional
Reltec, que controlava o grupo frigorfico Swift. Foi possvel, assim, impedir a
tentativa de fazer recair sobre o Estado as conseqncias da quebra econmica e
financeira do grupo.
No setor pblico, foram adotadas medidas tendentes a integrar sua demanda
com a capacidade produtiva e tecnolgica existente no pas, acelerar a execuo de
obrar fundamentais, descentralizar e democratizar o poder de deciso e
impulsionbar a pesquisa tecnolgica no mbito do setor. A chamada lei de compre
nacional imps condies estritas que obrigavam o setor pblico a comprar
internamente bens e servios, dando preferncia a indstrias nacionais no caso da
indstria de construo e servios de tecnologia. Se recordarmos que naquela poca
o Estado e suas empresas realizavam cerca de 40% do investimento total do pas, e
que gerava a demanda de numerosos bens (equipamento eltrico, comunicaes,
etc.) e servios tcnicos (engenharia eltrica, transportes, hidrulica, etc.)
compreende-se que a utilizao adequada dessa demanda (como ocorre nos pases
avanados) era instrumento fundamental da poltica de desenvolvimento industrial
e tecnolgico. Nas grandes obras de infraestrutura acelerou-se o processo de tomada
de decises, superando longos atrasos em projetos como o j citado Zrate-Brazo
Largo. Aprovou-se, igualmente, um calendrio acelerado para a execuo do
projeto hidreltrico de Salto Grande sobre o rio Uruguai, superou-se o impasse para
execuo do projeto argentino paraguaio de Apip-Yaciret e identificou-se a
existncia de outro aproveitamento possvel: Corpus. No setor eltrico, projetou-se a
constituio de uma Empresa Nacional de Energia e Desenvolvimento Eltrico
(ENIDE), tendente a promover o desenvolvimento tecnolgico no setor eltrico. Por
sua vez, lanou-na na empresa eltrica SEGBA um programa de pesquisa e
desenvolvimento e avanou-se no aprofundamento do regime de co-gesto como
instrumento fundamental para a democratizao do podetr no seio do setor
pblico17.
Em matria petrolfera desenvolveu-se um programa de acelerao das
exploraes, a fim de aumentar as reservas comprovadas e expandir a produo, ao
mesmo tempo em que se outorgou YPF o papel protagnico no processo de
explorao, produo e comercializao de combustveis. O objetivo da nova poltica
petrolfera foi dinamizar a estrutura funcional da empresa, quebrando o
emaranhado de interesses burocrticos que tradicionalmente conspiraram contra o
autoabastecimento em matria de petrleo e a formao de uma indstria
petroqumica poderosa.
17

Vrias das medidas comentadas poram iniciadas durante o mandato do autor no Ministrio de Obras e
Servios Pblicos. Outras foram lanadas por integrantes da equipe incorporada ao governo nacional em
meados de 1970, que continuaram no setor de obras e servios pblicos quando o autor passou a
encarregar-se do Ministrio da Economia e Trabalho. Em todo o perodo considerado houve integrao dos
objetivos bsicos, ampliando ao apoio, no novo nvel, poltica relativa ao setor pblico aqui comentada.

Em maio de 1971, pouco depois de nova substituio no exerccio da

presidncia da nao dentro do regime militar, foi dissolvido o Ministrio da
Economia e Trabalho e a poltica em curso foi abandonada. No perodo, o surto
inflacionrio havia sido contido. O ndice de precos por atacado, que entre agosto
em outubro de 1970 alcanara 46% anuais, reduziu-se nos trs meses seguintes a
34% e a 18% nos trs ltimos meses de aplicao da poltica comentada, fevereiroabril de 1971. Dada sua inrcia e o tempo necessrio para registrar o impacto de
mudanas na poltica econmica, o nvel de atividade produtiva comeou a
recuperar-se a partir do segundo trimestre de 1971. As reservas internacionais
declinaram moderadamente18.
As medidas de longo prazo tiveram variada sorte. Na maior parte ficaram
congeladas ou eliminadas ao produzir-se a mudana da poltica econmica em
meados de 1971. Outras como a lei de compre nacional subsistiram em parte.
A ausncia de apoio demonstrou que a abertura nacionalista no possua base
de
sustentao.
O
pas
estava
ainda
fraturado
pelo
conflito
peronismo/antiperonismo e o governo de facto empenhado em manipular a sada
poltica afim de impedir o retorno de Pern.
Dessa forma, na altura de meados de 1971 o regime militar voltou trajetria
que inspirara a maior parte de sua conduo econmica desde 1966. A poltica
econmica ficou assim subordinada disputa pelo poder num contexto de crescente
violncia.
9. O retorno do peronismo
Finalmente, o regime militar capitulou ante o peronismo e seu condutor. A essa
altura, Pern era a nica sada possvel para restabelecer a unidade do pas e
erradicar a violncia que vinha assassinando, a torto e a direito, sindicalistas,
empresrios, militares e intelectuais, e montando ataques a instalaes militares que
constituam uma ameaa maior segurana nacional. A violncia estava instalada
tambm em outros pases da Amrica Latina e na Argentina se apoiava, alm disso,
nas fraturas histricas da sociedade.
A densidade nacional desmoronara e a violncia proveniente das extremidades
do arco poltico, assim como do peronismo, amaeava desencadear a guerra civil. Os
dois principais dirigentes, Pern e seu antigo adversrio Ricardo Balbn, lder da
Unio Cvica Radical, promoveram o entendimento entre seus partidos para
restabelecer a democracia e a ordem pblica. As principais foras polticas
convergiram na chamada Hora do Povo e na exigncia de retorno Constituio
e s eleies sem proscrio. O general Pern organizou a coalizo poltica, a Frente
Justicialista de Libertao Nacion al, cujo candidato, o doutor Cmpora, triunfou
com quase 50% dos votos nas eleies de maro de 2003.
18

A posio devedora a prazo do Banco Central aumentou substancialmente no perodo. Sob a poltica de
argentinizao do crdito as empresas estrangeiras foram estimuladas a obrer financiamentos no exterior e
para isso o Banco Central aumentou a venda de passes, isto , compra de cmbio vista e venda a prazo.
Os passes representam recursos normalmente renovveis conforme a evoluo do balano de pagamentos.
Estima-se que a dvida externa no aumentou significativamente em conseqncia da poltica de passes, j
que estes consistiram principalmente em transformao de dvida privada externa j existente em dvida
com cobertura, isto , com seguro sobre a taxa de cmbio.

O presidente Cmpora no conseguiu controlar as foras que se enfrentavam

dentro de seu prprio governo e do peronismo. Sua renncia foi seguida por nova
eleio presidencial em setembro desse mesmo ano de 1973, na qual a frmula
integrada pelo general Pern e sua esposa recebeu 62% dos votos. Anteriormente,
quando do regresso definitivo de Pern ao pas em 20 de junho, produziu-se sua
chegada um enfrentamento armado entre as organizaes dos extremos polticos do
peronismo, que antecipou o que iria ocorrer. Enfermo, e finalmente incapaz, no
final de sua vida, de restabelecer a ordem pblica e disciplinar as foras antagnicas
de seu prprio movimento, Pern exerceu a presidncia at seu falecimento em
julho de 1974. A fase final desse retorno do peronismo ao poder, num contexto de
crescente desordem e violncia, corresponde ao exerccio da presidncia por Isabel
Pern at sua derrubada em maro de 1976.
Foi nesse cenrio que se desenvolveu a poltica econmica desse perodo.
Conforme tradio histrica inicial do peronismo, o governo buscou uma
repartio progressiva da renda dentro de uma estratgia nacionalista de controle
dos recursos internos e insero internacional. No entanto, o mundo e a Argentina
j no eram o que haviam sidoquando o general Pern chegara pela primeira vez ao
poder, em 1946. O triunfo de 1973 coincidiu com a primeira crise internacional do
petrleo, o abandono das paridades fixas estabelecidas pelos acordos de Bretton
Woods, o fim do perodo dourado da economia mundial e a progressiva substituio
do paradigma keynesiano e do Estado do bem-estar pelo chamado enfoque
neoliberal. As foras globalizadoras da terceira ordem mundial estavam ento em
plena expanso, particularmente na esfera financeira, onde a integrao das
principais praas instalou um gigantesco mercado especulativo de capitais de curto
prazo. A globalizao colocava assim desafios e oportunidade Argentina,
desconhecidos nos tempos da fundao do peronismo.
O pas tambm havia mudado. No princpio da dcada de 1970, a economia
argentina estava mais diversificada e complexa e enfrentava um grave desequilbrio
de seus pagamentos internacionais. A redistribuio de renda j no podia
sustentar-se, como sucedera entre 1946 e a crise de 1952, transferindo renda do
campo para a cidade, da agricultura indstria, e nem aumentar a participao
dos trabalhadores na renda aumentando salrios e congelando preos. Tampouco
era factvel afirmar o contedo nacional de uma poltica nacionalizando servios
pblicos, que estavam em sua quase totalidade sob gesto de empresas do Estado.
Nem se podia gerar emprego por via do aumento do pessoal ocupado no setor
pblico sem atentar para a produtividade dos servios e o equilbrio fiscal. Por sua
vez, as polticas de renda, isto , a concertao entre o Estado e as organizaes
sindicais e empresariais sobre as normas de preos e salrios, eram insustentveis
sem atender aos equilbrios macroeconmicos do sistema.
O Plano Trienal para Reconstruo e Libertao Nacional, de 1973, foi o ponto
de partida de uma poltica orientada a restabelecer a governabilidade da economia e
redistribuir renda sem comprometer a capacidade de acumulao de capital, o
equilbrio externo, a estabilidade de preos e a eficincia do setor pblico. Mas as
polticas aplicadas se mostraram inconsistentes com esses objetivos necessrios. O
governo se props a aumentar a participao dos assalariados na renda nacional de
42,5% em 1973 para 47,7% em 1977 e 52% em 1980, e reformou o regime dos

contratos de trabalho para fortalecer a posio negociadora dos sindicatos. Para

isso, aumentou os salrios nominais, estabeleceu controles de preos e manteve uma
taxa de cmbio supervalorizada, com controle cambial. O emprego no setor pblico
cresceu substancialmente. Entre fins de 1972 e 1975, a ocupao na administrao
central, empresas pblicas, provncias e municipalidades aumentou em 340 mil
agentes. No sistema bancrio restabeleceu-se o regime de nacionalizao dos
depsitos e adotou-se nova legislao de investimentos estrangeiros que no
organizou um regime consistente com as novas tendncias internacionais. Diante
destas era necessrio no restringir, e sim orientar os investimentos privados diretos
para objetivos crticos, como o desenvolvimento tecnolgico e e o acesso a mercados
internacionais.
Essas polticas agravaram os desequilbrios macroeconmicos. Em 1970, a
arrecadao tributria cobria 80,5% dos gastos pblicos totais; em 1975, uma
quarta parte e no primeiro trimestre de 1976 pouco mais de 20%, com o que
aumentou o dficit fiscal, que no final do governo peronista chegou a 15% do PIB. O
desequilbrio do balano de pagamentos aumentou no perodo e as reservas
internacionais do Banco Central chegaram a nveis insignificantes. Por sua vez, a
oferta monetria se expandiu para financiar o dficit fiscal no contexto de crise dos
pagamentos externos e de contrao da atividade econmica. Em 1975, o PIB caiu
1,4% e em princpio de1976 a tendncia apontava uma queda de 6%. As presses
inflacionrias sumentaram sob o impacto dos desequilbrios macroeconmicos, da
presso sindical e do agravamento da disputa distributiva. O pacto social, acordado
nos primeiros meses do governo peronista, desmoronou sob o impacto desses fatores
e da crise poltica e institucional. Em 1974, os preos ao consumidor aumentaram
24% e em maro de 1976 a taxa anualizada alcanava quase 600%. A economia
submergiu em uma bolha especulativa devido s diferenas entre as taxas de cmbio
oficial e negro e arbitragem de taxas de juros e dos preos oficiais e negros
dos bens.
Em meados de 1975, o governo tentou uma mudana brusca na poltica. O
chamado Plano Rodrigo, sobrenome do ministro de Economia designado pela
presidente, procurou restabelecer o equilbrio com ajustes macios de tarifas de
servios pblicos, entre outras medidas, que deflagraram uma reao sindical e
provocaram, em contrapartida, enormes aumentos de salrios. A hiperinflao e a
recesso foram o eplogo da poltica desse perodo, num contexto de violncia e
desmoronamento da densidade nacional.
O comportamento da poltica exterior do perodo registrou desordem
semelhante. A abertura de terceiros mercados, entre eles o da Unio Sovitica e
Cuba, refletiu a orientao terceiro-mundista do governo, mas ficou prejudicada
pelo conflito da guerra fria e a pela crescente vulnerabilidade do pas devido a sua
situao interna.
Como veremos adiante, o golpe de Estado que derrubou o governo peronista
foi muito mais do que o sexto desde 6 de setembro de 1930. Diferentemente dos
anteriores, enfrentou severa ameaa segurana nacional, mas sua reao agravou
a violncia e gerou o terrorismo de Estado. Na poltica econmica, provocou uma
mudana de tal magnitude que
acarretou o encerramento da etapa da
industrializao no concluda.

XVII. Estrutura e dinmica do sistema

1. A insero externa
A partir da crise de 1930, a Argentina perdeu o protagonismo de que
desfrutava no mercado mundial na etapa da economia primria exportadora.
Simultaneamente, o peso relativo dos fatores externos declinou na economia real da
produo e do comrcio. As exportaes, que at a dcada de 1920 eram o destino de
cerca de 25% a 30% da produo, reduziram-se progressivamente at cerca de
10%. Conseqentemente, a participao do mercado interno aumentou a
aproximadamente 90%. A produo rural, cujo principal destino era o mercado
mundial, reorientou-se para o mercado interno.
Nas manufaturas, se considerarmos que a oferta total de bens industrializados
a soma do produto e das importaes, a relao entre o produto e a oferta passou
de 42% em fins da dcada de 1920 a 67% em 1945-49 e a mais de 70% por volta de
1970. No total das importaes tambm declinou a oferta de bens intermedirios,
maquinaria e equipamento.
A composio das importaes sofreu o impacto dessas transformaes. As de
txteis, que no princpio do sculo representavam quase 40% do total, e cerca de
25% no final da dcada de 1920, praticamente desapareceram na altura do fim da
de 1930. Em 1925-1929 os artigos de consumo representavam 37% das importaes
totais, os combustveis 5%, os bens intermedirios 36% e os bens de capital 22%. No
final da dcada de 1960 os bens de consumo representavam somente 4%, os bens
intermedirios 69% e os bens de capital 19%. A importao de combustveis estava
em nveis relativos semelhantes aos de 40 anos atrs, aps haver alcanado quase
25% antes da expanso petrolfera de 1959-621.
Os investimentos de capital estrangeiro existentes no pas, que em 1929
equivaliam a 32% do capital fixo total, representavam em 1949 somente 5,3%. Ao
mesmo tempo, o peso do endividamento externo, medido como relao entre os
lucros e juros remetidos ao exterior e a capacidade de pagamentos externos,
declinou de 22% em 1925-1929 a 8% em 1945-1949. Posteriormente, esses
indicadores aumentaram sem recuperar os nveis anteriores crise de 19302.
O nvel de meios de pagamento e de rendas internas ficou desvinculado das
flutuaes externas. Em outras palavras, a demanda global e a oferta monetria
deixaram de depender diretamente do nvel das exportaes e das reservas de
divisas. O gasto do setor pblico e o investimento privado passaram a constituir os

As importaes anuais de petrleo declinaram de 285 milhes de dlares em 1957-1958 a 75 milhes em

1962-1963.
2
Os dados utilizados nesta captulo provm principalmente de: CEPAL, El desarrollo econmico en la
Argentina, ob. Cit.; Carlos Daz Alejandro, Essays on the economic history of the Argentine Republic, New
Haven, Yale University Press, 1970; R. Mallon e J. Sourrouille, : La poltica econmica en una sociedad
conflictiva: el caso argentino, ob. cit.

principais elementos impulsionadores da demanda global, e a oferta monetria se

vinculou cada vez mais poltica fiscal e creditcia.
Esses processos no resultaram em maior grau de autonomia da economia
argentina e em menor vulnerabilidade em relao ao exterior. Inicialmente, a
economia de divisas gerada pela substituio de importaes permitiu enfrentar a
declinante capacidade de pagamentos ao exterior, e crescer. Posteriormente, a
estabilizao do coeficiente de importaes vinculou estreitamente o crescimento da
atividade produtiva ao nvel dos abastecimentos importados e conseqentemente
capacidade de pagamentos externos gerada, em ltima instncia, pelas exportaes.
A nova situao fez surgirem desequilbrios crnicos e recorrentes do balano de
pagamentos em conta corrente. Este entrava em dficit cada vez que a expanso
econmica interna impulsionava as importaes. A reposta inicial foi o
financiamento externo, at que o peso da dvida se converteu em novo fator de
desequilbrio e obrigou a um ajuste por meio da contrao da atividade econmica
e, em conseqncia, das importaes. O resultado foi o ciclo de conteno e avano
(stop go) que caracteriza essa etapa. Por sua vez, durante a maior parte dos anos
decorridos desde 1950 as reservas internacionais se mantiveram em nveis crticos
equivalentes a um ou dois meses de importaes. A situao das reservas de divisas
refletia o desequilbrio crnico do balano de pagamentos.
2. A indstria
No sistema primrio exportador, a atividade agropecuria gerava a maior
parte do incremento do valor agregado, com 45% do total. A indstria contribua
com 40%, porm sob o impulso da produo e exportao de produtos do campo. A
partir de 1950, a situao mudou e a indstria assumiu a liderana no crescimento
da demanda, produo e emprego. Entre 1930 e 1970 o incremento do valor
agregado por setores produtores de bens (agricultura, indstria, minerao e
construes) revela que a indstria gerou 70% do total, o campo 17% e o restante
dos setores, 13%.
A etapa iniciada em 1930 registra o deslocamento do ncleo dinmico do
campo para a indstria, cuja taxa de crescimento aumentou no decorrer do perodo.
O incremento do produto interno bruto da indstria manufatureira passou de 3,6%
anuais entre 1930 e 1945 para 3,9% em 1945-1960 e 4,4% na parte final da etapa,
1960-1975.
Produziu-se transformao profunda no interior da prpria atividade
manufatureira. Na primeira fase do processo de substituio de importaes, entre
1930 e o final da dcada de 1940, a liderana do crescimento coube s indstrias
tradicionais, principalmente a txtil, e em menor medida ao grupo de alimentos,
bebidas e tabaco. O conjunto de indstrias tradicionais contribuiu com 51% desse
incremento. Nessas duas dcadas, a indstria txtil cresceu taxa de 10% ao ano.
Dentro dos ramos dinmicos, as indstrias mecnicas e qumicas participaram
significativamente do desenvolvimento industrial, porm se concentraram em
atividades mais simples, como a de produtos metlicos menos sofisticados e a
montagem de autmveis, nas indstrias mecnicas, e nas qumicas em bens de

consumo muito difundidos (sabes, artigos de toucador e tintas). No final da dcada

de 1930 os ramos tradicionais geravam 65% do produto industrial, e embora
tivessem progressivamente perdido posies relativas, no incio da dcada de 1950
ainda contribuam com cerca de 60%. Em termos de contribuio substituio de
importaes na dcada de 1940, a indstria txtil representou cerca de 40% do total,
e o conjunto de ramos tradicionais 60%.
O comportamento dos diversos ramos industriais modificou-se
substancialmente em torno de 1950, uma vez consumada a substituio das
manufaturas simples. Entre 1950 e 1970 a indstria txtil somente contribuiu com
4% do incremento do produto industrial. O conjunto dos ramos tradicionais trouxe
21%. Na altura do final da dcada de 1960, as indstrias tradicionais geravam 38%
do total do produto industrial. Em termos de contribuio substituio de
importaes, o total que representavam declinou de 60 a 15%.
A partir de 1950, as indstrias dinmicas assumiram a liderana do
crescimento. Os fatores que, conforme as experincia do desenvolvimento industrial
em escala internacional, determinam o papel econmico das indstrias dinmicas,
tambm tiveram influncia na Argentina. Porm, alm disso, no seio das prprias
indstrias dinmicas foi-se acentuando o desenvolvimento das atividades industriais
mais complexas. No caso das indstrias metalmecnicas, por exemplo, foi-se
passando da produo de bens relativamente simples fabricao de mquinasferramenta, mquinas agrcolas e industriais, equipamento eltrico e de
comunicaes, material de transporte, artefatos eltricos e produtos eletrnicos. Na
indstria automotora passou-se da montagem produo de veculos com elevada
participao de componentes locais. A indstria qumica tambm registrou
mudanas profundas, com maior peso de produtos bsicos e intermedirios e da
petroqumica que, nos pases avanados, representam dois teros da produo
qumica total. Entre 1950 e 1970 as indstrias dinmicas contriburam com cerca de
80% do incremento do valor agregado da indstria manufatureira.
A expanso das indstrias dinmicas coincidiu com a participao crescente
nas mesmas de subsidirias de empresas estrangeiras. Em princpios da dcada de
1970, essa paricipao era de aproximadamente 100% na produo de tratores, fios
e fibras sintticas, 85% em pneumticos, 70% em produtos eletrnicos e 97% em
veculos automotores. O processo de penetrao do capital estrangeiro estava
intimamente ligado fase de expanso das indstrias dinmicas.
A expanso industrial e as mudanas na composio da produo
manufatureira influram na alocao dos fatores produtivos: trabalho e capital. Em
relao ao emprego de mo de obra, verifica-se que durante a fase de expanso da
indstria tradicional a ocupao industrial cresceu rapidamente. Essas indstrias
so geralmente intensivas no uso de mo de obra, sobretudo com a tecnologia
disponvel na poca, e geravam, conseqentemente, uma expanso da demanda de
mo de obra pari passu com o crescimento da produo. Entre 1935 e 1950 o
emprego industrial cresceu a uma taxa de 6% anuais. Posteriormente, o
deslocamento do desenvolvimento industrial para os ramos dinmicos coincidiu com

uma drstica reduo da taxa de crescimento do emprego na indstria. Na dcada

de 1950 a taxa foi de aproximadamente 1,5% anuais e na dcada de 1960 tendeu ao
estancamento. Isso se explica porque o crescimento global da economia foi lento e
pelo fato de que o desenvolvimento industrial se concentrou em atividade
sdinmicas muito intensivas no uso do capital. Alm disso, o progresso tcnico em
alguns ramos tradicionais, como o de alimentos, tambm se orientou para
tecnologias intensivas no uso de capital.
No quinqnio 1925-1929 a ocupao industrial chegava a 890.000 pessoas, em
1950 a 1.780.000 e em 1960 a 2.130.000. Os censos industriais de 1964 e 1974
indicam que na fase final dessa etapa a demanda de mo de obra do setor conservou
considervel dinamismo. De toda forma, a lenta taxa de crescimento do conjunto da
produo de bens contribuiu para o desvio do incremento da mo de obra para os
servios, inclusive os de baixa produtividade. Quanto acumulao de capital,
observa-se que no ltimo quinqnio do sistema primrio exportador, 1925-1929, o
capital fixo investido na indstria representava 22% do total investido nos setores
produtores de bens, mais energia, comunicaes e transporte. A partir de ento a
indstria absorveu cerca de 40% dos novos investimentos nesses mesmos setores.
Os resultados dos censos industriais de 1964 e 1974 revelam a crescente
integrao dos perfis industriais, o maior crescimento relativo das indstrias
bsicas, a concentrao da produo em setores de maior densidade de capital e
dimenso tima de instalaes e, nesse contexto, a consolidao do papel das
subsidirias de empresas estrangeiras nos setores lderes (automotivo, qumica
bsica, petroqumica e bens intermedirios). Nesses setores, a participao das
filiais na formao do produto alcanava 50% em principios da dcada de 1970.
Entre ambos os censos o emprego no setor cresceu em 300.000 pessoas e a
produtividade por homem ocupado aumentou a 6% anuais. Os censos registraram
um aumento do tamanho mdio das fbricas, o que contribuiu para gerar
economias de escala que se refletiram no aumento da produtividade. As fbricas
com mais de 100 pessoas ocupadas representavam em 1974 50% da ocupao do
setor e dois teros de seu produto. No perodo entre os dois censos essas fbricas
geraram 80% do aumento dos produtos manufaturados e in corporaram 700 novas
unidades ao sistema produtivo. Fato notvel que num contexto de instabilidade
poltica e institucional a indstria tivesse conseguido avanos considerveis em sua
produo, transformao estrutural e produtividade.
No entanto, ao concluir-se a etapa eram necessrias outras transformaes
para que se caracterizasse um sistema industrial avanado. Entre elas, vencer o
hiato de divisas da atividade industrial. Com efeito, o setor registrou nessa etapa um
elevado desequilbrio em suas transaes com o resto do mundo. O campo e a
indstria geraram quase a totalidade da exportao de bens. Se a estrutura da
produo tivesse se refletido na composio das exportaes, a indstria deveria
gerar 70% delas e o campo 30%. Na realidade, ao final do perodo, as participaes
relativas eram de 25% e 75%, respectivamente. Se considerarmos somente as
manufaturas de origem industrial e incorporarmos as manufaturas de origem
agrupecuria s exportaes de produtos rurais, verificaremos que o setor rural e a

indstria dele derivada geraram mais de 90% das exportaes totais. As

manufaturas de origem industrial no agropecurio contribuam com menos de
10%.
Quanto demanda de importaes, observa-se que a indstria manufatureira
absorvia ao final da etapa cerca de 45% das correspondentes a bens de capital e
90% das de bens intermedirios. Em conjunto, a indstria manufatureira
demandava cerca de 75% do total das importaes e somente contribua com 25%
das exportaes, e 10% se forem excludas as manufaturas de origem agropecurio.
Se considerarmos que boa parte dos pagamentos ao exterior a ttulo de servios
reais, financeiros e de amortizao da dvida externa se vinculavam naquele tempo
em grande parte s operaes externas da indstria, verificamos que o dficit de
divisas do setor foi ainda maior do que o gerado por seu intercmbio com o exterior.
3. O campo
Entre 1900 e 1930 o campo contribuiu com 45% do produto dos setores
geradores de bens. Nos quarenta anos seguintes, 1930-1970, sua contribuio se
reduziu a 17%. As taxas anuais de crescimento do produto agropecurio em ambos
os perodos foram de 3,5% e 1,5%, respectivamente. O crescimento do setor foi
particularmente reduzido entre 1930 e 1950.
Esse comportamento influiu negativamente no desenvolvimento da economia
argentina, por duas razes principais. Primeiro, pelo efeito deprimente sobre a taxa
global de crescimento. Segundo, pela reduo do volume fsico dos saldos
exportveis de produtos agroopecurios.
Na etapa em considerao, registraram-se tambm modificaes bruscas na
produo da agricultura e da pecuria. Entre 1935 e 1950 o volume fsico da
primeira caiu em 12%, enquanto que o da pecuria aumentou em 22%. A partir do
incio da dcada de 1950, iniciou-se uma recuperao da produo agrcola, que
cresceu em 62% at 1970 enquanto a produo pecuria aumentou somente em
32%. Entre 1930 e 1970, a agricultura cresceu 42% e a pecuria 61%.
Em conseqncia, diminuram os saldos exportveis. Na altura do final da
dcada de 1920 eram exportados aproximadamente 50% da produo agropecuria
total. Quarenta anos depois a proporo caiu para 20%. O fato de que a produo
da zona dos pampas era a que registrava as menores taxas de crescimento afetou
especialmente os saldos exportveis, j que dessa regio provm a maior parte das
exportaes agropecurias. Cerca de 70% do gado vacum e 90% dos cereais, itens
fundamentais das exportaes, provinham da zona dos pampas.
O comportamento da produo dessa regio foi determinante na evoluo da
produo agropecuria total. Entre 1930 e 1950 o produto gerado por esse setor na
zona dos pampas somente aumentou taxa de 0,5% anuais. Entre 1950 e 1970 a
taxa foi de 1,8%. A produo do resto do pas aumentou em 2,5% anuais entre 1930
e 1970. Como resultado desses ritmos de crescimento diversos, a participao da

regio dos pampas no produto agropecurio total do pas caiu de 75% a 65% entre
1930 e o final da dcada de 1960.
Outro fato significativo na evoluo do setor rural na etapa iniciada em 1930
foi o deslocamento da produo de cereais e oleaginosos pela de gado vacum nos
pampas, particularmente at o incio da dcada de 1950. Para isso influiu a melhoria
dos preos relativos da pecuria e o congelamento dos arrendamentos, que
estimulou a reteno de terras de parte dos proprietrios e sua dedicao
atividade peduria. Alm disso, a migrao da populao rural afetou
fundamentalmente a agricultura, que exige mais mo de obra do que a pecuria.
Por outro lado, os preos relativos agricultura/pecuria evoluram em prejuzo
desta ltima at meados da dcada de 1950, e magnificaram o efeito dos aumentos
de salrios sobre os custos de produo, incentivando o deslocamento de terras para
a explorao do gado.
A evoluo do campo no resto do pas foi estimulada pela expanso do
mercado nacional e pelo processo de industrializao, j que sua produo se
orienta principalmente para a satisfao da demanda interna. O aumento das terras
exploradas, da capitalizao em zonas de pouca irrigao, e do emprego,
permitiram um incremento da produo a uma taxa anual prxima de 2,5% entre
1930 e 1970. Embora essa taxa fosse o dobro da registrada na regio dos pampas,
isso no oculta o fato de que a agricultura tambm cresceu lentamente no resto do
pas. Os motivos so principalmente dois. Primeiro, a expanso do mercado interno
foi lenta em todo o perodo, devido ao baixo ritmo de desenvolvimento da economia
nacional. Segundo, houve escassa penetrao da produo do resto do pas nos
mercados do exterior.
Na evoluo da produo dos pampas incidiu um conjunto de fatores. Os
preos relativos da produo da regio se deterioraram desde princpios da dcada
de 1930 at o incio da de 1950. Esses preos, que medem a relao entre os preos
por atacado agropecurios e no agropecurios, registraram o ponto mais baixo no
perodo 1950-1955, com um valor de 68 sobre 100, correspondente ao quinqunio
1935-1939. Se tomarmos como base o perodo 1926-1929, o valor para 1950-1955 foi
de 52.
As variaes nos preos agropecurios relativos provocaram importantes
transferncias de renda entre o setor agrrio e o restante da economia nacional. A
deteriorao dos preos relativos do setor agropecurio durante a dcada de 1940 e
at o incio da de 1950 desalentou a capitalizao e a transformao tecnolgica na
produo da regio dos pampas. A melhoria posterior dos preos relativos da
agricultura contribuiu para a modesta recuperao da produo. A variabilidade
dos preos a curto prazo conspirou contra o desenvolvimento do setor. Outros dois
fatores tm particular importncia: o regime de propriedade da terra e o atraso da
transformao tecnolgica.
Uma pesquisa sobre o tema estimava que cerca de 50% da terra era explorada
de maneira ineficiente devido s caractersticas do regime de propriedade. Cerca de

3% correspondia a minifndios de dimenso insuficiente para o aproveitamento

eficaz da terra, 20% a terras arrendadas em condies precrias, e 25% a
latifndios que no utilizavam plenamente a terra3. Segundo o mesmo estudo, os
latifndios mostravam relaes capital/terra e trabalho/terra inferiores s das
fazendas de tamanho familiar. Conseqentemente, a produo por hectare nos
latifndios era inferior em um tero das exploraes familiares. O congelamento
dos arrendamentos desde o incio da dcada de 1940 at meados da de 1960
introduziu srias distores no aproveitamento das terras arrendadas. A
substituio da rotao cereais/alfafa entre o arrendatrio e o proprietrio,
tradicional no regime anterior de arrendamentos, foi substituda pelo monocultivo
do arrendatrio protegido na posse da terra pela legislao de arrendamento. Ao
mesmo tempo, desestimulou-se o arrendamento de novas terras e foram
recuperadas terras sujeitas a contratos de arrendamento congelados, por meio do
pagamento d eindenizaes. Dessa forma, entre os censos agropecurios de 1947 e
1969 o nmero de meeiros e arrendatrios se reduziu em quase 60%. Os problemas
da rotao de terras e a falta de incentivo aos arrendatrios para que fizessem
investimentos fixos e de melhoria dos solos nas terras arrendadas influram no mau
aproveitamento da terra explorada de acordo com esse regime.
O terceiro fator que influiu negativamente no desenvolvimento da produo
nos pampas foi a demora na introduo das novas tecnologas agropecurias. O
Instituto Nacional de Tecnologia Agropecuria (INTA) somente foi criado em 1956 e
s a partir de ento a pesquisa e as atividades de extenso comearam a adquirir
escala significativa. Por outro lado os insumos de produtos qumicos se mantiveram
em nveis substancialmente inferiores aos dos pases desenvolvidos. Em princpios
da dcada de 1960, o consumo de fertilizantes por hectare era de 0,5kg na Argentina
contra 39kg nos Estados Unidos e 21kg na Austrlia. Os altos preos relativos dos
insumos qumicos desestimularam sua difuso nas exploraes rurais argentinas.
Nos pases avanados, o rpido progresso da produtividade agropecuria se apoiou
na pesquisa e nas atividades de extenso sustentadas pelos governos, e alm disso
num rpido processo de capitalizao. Na Argentina, o atraso em todas essas reas
contribuiu para o lento crescimento da produo.
A evoluo da agricultura na etapa refletiu profundas modificaes na
utilizao dos fatores produtivos. Na altura do final da dcada de 1920 praticamente
a totalidade das terras aptas para a produo agrcola estavam ocupadas, com um
total aproximado de 60 milhes de hectares. At essa poca o aumento da produo
rural se baseou fiundamentalmente na incorporao de novas terras. A rea
cultivada praticamente triplicou entre 1900-1904 e 1925-1929. A partir do momento
em que o total das terras dos pampas ficou ocupado, o crescimento de sua produo
passou a depender primordialmente do incremento dos rendimentos por hectare. No
resto do pas, em troca, entre 1930 e 1970, as terras exploradas duplicaram,
inclusive as irrigadas.

Comit Interamericano de Desenvolvimento Agrcola: Tenencia de la tierra y desarrollo socioeconmico

del sector agrcola en Argentina, Washington D.C., 1966.

Em relao com o emprego, verifica-se que na altura do final da dcada de

1920 o setor rural em todo o pas ocupava cerca de 1.500.000 pessoas. Vinte anos
depois, o emprego estava em torno de 1.800.000 pessoas, e se manteve nesses nveis
at fins do perodo, em meados da dcada de 1970.
Entre 1925-1929 e 1945-1949, o capital fixo total no setor aumentou em 8%,
mas o capital existente por homem ocupado declinou em 10%. Posteriormente,
registrou-se uma recuperao sensvel na mecanizao das atividades agropecurias
e nas instalaes fixas.
4. A estrutura produtiva
No incio da etapa, a distribuio da fora de trabalho do pas estava
relativamente diversificada. A populao ocupada na produo agropecuria
representava 35% da populao ativa total. Durante a etapa considerada
produziram-se mudanas importantes na estrutura da produo e do emprego.
O desenvolvimento industrial e a substituio de importaes atraram uma
parcela substancial do incremento da populao ativa. Por sua vez, o
comportamento da demanda (externa e interna) de produtos agropecurios e o
regime de propriedade da terra contraram a ocupao no setor rural. Influiu
tambm a expanso do gasto pblico na absoro de uma parte substancial do
crescimento da fora de trabalho. Entre os quinqnios 1925-1929 e 1945-1949 as
atividades produtoras de bens (agricultura, indstria, minerao e construo) e os
servios essenciais (transportes, eletricidade e comunicaes) absorveram 60% dos
incrementos da fora de trabalho, e as atividades no produtoras de bens (governo,
comrcio, finanas e servios pessoais) os 40% restantes.
Entre 1925-1929 e 1945, a relao entre o emprego na indstria e o total da
populao ocupada passou de 21% a 24%. Entre esses anos, a indstria absorveu
30% do incremento da fora de trabalho total do pas. O emprego industrial
continuou crescendo at meados da dcada de 1950. A expanso das indstrias
dinmicas mais intensivas no uso do capital, assim como a difuso de tcnicas
capital-intensivas nas indstrias tradicionais, fizeram com que o crescimento da
produo manufatureira fosse gerado principalmente pelo incremento da
produtividade do trabalho.
Desde ento, a ocupao industrial se manteve em torno dos mesmos nveis, de
tal forma que a indstria no foi o destino principal dos 1.500.000 trabalhadores
que se incorporaram fora de trabalho entre 1955 e o final da dcada de 1960. Na
altura de 1970, o emprego na indstria declinou a 19% do total da populao
ocupada. Por sua vez, o emprego no setor agropecurio viu reduzida sua situao
relativa no emprego total: de 29% em fins da dcada de 1940 a 20% em 1970. A
expanso do emprego em outras atividades produtoras de bens (construo e
minerao) e em servios de infraestrutura no chegou a compensar o
comportamento da indstria e da agricultura, os dois setores fundamentais que
geram mais de 70% do emprego na produo de bens e infraestrutura. Dessa forma,

o aumento da ocupao nesses setores somente absorveu 20% do incremento total

da fora de trabalho entre 1955 e 1970, contra cerca de 65% entre o final da dcada
de 1920 e 1955. Os servios (governo, comrcio, finanas e servios pessoais) se
converteram, a partir da metade da dcada de 1950, na principal fonte de gerao
de emprego, absorvendo 80% do incremento da fora de trabalho at o final da
etapa.
A mo de obra foi se deslocando para as atividades no produtoras de bens,
em grande parte as de governo e os servios pblicos nacionalizados. Entre 1940 e
1970, a remunerao real dos funcionrios pblicos permaneceu abaixo do nvel
alcanado em 1935. Se tivesse havido oportunidades alternativas de ocupao em
nveis crescentes de remunerao em outros setores, o setor pblico no teria
absorvido uma proporo substancial do incremento da mo de obra, como ocorreu
na realidade. A ocupao nas outras atividades no produtoras de bens (comrcio,
finanas e servios pessoais) tambm se expandiu fortemente a partir de 1950. O
processo crescente de urbanizao e o comportamento do desenvolvimento
industrial fizeram com que a populao ativa, cada vez mais concentrada nas
cidades, fosse absorvida pelas atividades no produtoras de bens, embora as
remuneraes reais nessas atividades tivessem tido comportamento insatisfatrio.
Nos pases cujos nveis de vida e de produo se encontram em crescimento,
registra-se um aumento sustentado da ocupao nas atividades no produtoras de
bens devido expanso da demanda em servios, tais como educao, sade,
publicidade, comrcio, diverso e servios prestados pelo setor pblico. No caso da
Argentina, a expanso da ocupao nessas atividdes obedeceu a causas adicionais. A
principal explicao do processo no foi a mudana na composio da demanda
devido elevao dos nveis de renda. O lento crescimento dos setores produtivos de
bens e a debilidade de sua demanda de mo de obra contribuem para explicar a
tendncia.
Por sua vez, a composio do produto reflete as transformaes da produo
mas tambm a variao dos preos relativos. Os preos internos se afastaram dos
internacionais e isso se reflete na comparao das cifras do produto a preos de 1960
e 1937. Estes ltimos estavam mais prximos dos preos internacionais, j que na
poca no se havia consumado o processo de substituio de importaes, o nvel de
proteo aduaneira era ainda comparvel ao anterior crise e a estrutura do
emprego no havia sofrido as mudanas drsticas anteriormente mencionadas.
A distoro dos preos afeta fundamentalmente a indstria manufatureira e os
servios. Se as cifras dos produtos forem computadas a preos constantes de 1960, a
participao da indstria no produto ser de 24% em 1927-1929 e de 35% em 196365. Em contraposio, a preos de 1937, os valores correspondentes representam
13% e 19%. Verifica-se que a indstria aumentou sua participao na gerao do
produto, tanto a preos de 1937 quanto de 1960. Porm o maior peso da indstria a
preos de 1960 significa que os preos relativos variaram substancialmente a seu
favor, o que lhe permitiu absorver 35% da renda total, contra os 19% que lhe
teriam correspondido se tivessem sido mantidas as relaes de preos de 1937. Essa

melhoria dos preos relativos da indstria ou, em outras palavras, a transferncia

de renda a seu favor, vinda do restante da economia nacional, no foi coberta pela
agricultura, cuja participao no produto, tanto a preos de 1937 quanto de 1960, se
manteve em torno de 18% em 1963-1965. A transferncia de renda foi sustentada
pelos outros setores, fundamentalmente os geradores de servios. A contribuio de
todos os setores econmicos, exclusive a agricultura e a indstria, para a gerao do
produto, de 50% a preos de 1960 e de 63% a preos de 1937. O processo se
explica porque o aumento da oferta de mo de obra nos setores de servios, inclusive
no governo, foi acompanhado por uma deteriorao das remuneraes relativas dos
mesmos. Na fase final da etapa, refletida nos censos industriais de 1964 e 1974, a
indstria comeou a reverter as tendncias iniciais e a transferir parte do fruto do
aumento de sua produtividade por meio da deteriorao de seus preos relativos
frente a outros setores, como ocorre nas economias industriais maduras.
Em resumo, a partir de 1930 as estruturas do emprego e da produo sofreram
mudanas profundas, que refletem a modificao da importncia relativa dos
diversos setores da atividade econmica. A perda de importncia relativa da
produo agropecuria e o incremento da que corresponde indstria
manufatureira refletem o impacto da substituio de importaes e da
industrializao. O aumento do peso relativo dos servios de transportes,
comunicaes e energia indicam a crescente complexidade da infraestrutura para
responder s exigncias de uma economia mais diversificada. Os servios pessoais,
comrcio, finanas e governo iriam tambm expandir-se em conseqncia do mesmo
processo de desenvolvimento. Todas essas mudanas se registram sempre durante o
processo de industrializao de uma economia, de crescimento de sua produtividade
e renda, de variao na composio da demanda e de complexidade tecnolgica
crescente. No entanto, as distores no emprego e nos preos relativos revelam a
natureza semi-industrial do modelo e sua incapacidade de absorver plenamente o
incremento da fora de trabalho em nveis crescentes de produtividade e renda e em
todos os setores produtivos.
5. Distribuio da renda
A distribuio da renda na etapa iniciada por volta de 1930 esteve sujeita a
diversas influncias de rumo contraditrio no longo prazo. Alm disso, as bruscas
mudanas dos nveis de atividade econmica, os saltos da taxa de inflao e as
modificaes dos preos relativos e das polticas salariais provocaram alteraes
significativas na distribuio da renda no curto prazo.
As mudanas da estrutura da produo e a crescente organizao e capacidade
negociadora dos sindicatos, a partir do final da dcada de 1940, tiveram efeitos
favorveis no sentido de uma maior igualdade distributiva. Em sentido oposto
atuaram a concentrao da renda gerada pelo capital e a atividade empresarial na
indstria e nos servios, alm do desemprego ostensivo e oculto da mo de obra nas
atividades urbanas, inclusive os servios governamentais. Mais ainda, a
intensificao do uso do capital na generalidade dos servios produtivos provocou a
substituio de mo de obra e conseqentemente uma diminuio da participao

dos salrios nos rendimentos setoriais. O incremento da mo de obra em atividades

de baixa produtividade influiu tambm na distribuio da renda.
Os efeitos das foras que atuaram em direes contrrias sobre a distribuio
da renda a longo prazo compensaram-se mutuamente: a participao dos
trabalhadores na renda interna e na distribuio da renda familiar na altura do
final da dcada de 1960 no diferia substancialmente da que existia na dcada de
1930.
No que respeita s mudanas na estrutura da produo, deve-se recordar que a
participao dos salrios na renda gerada pelos diferentes setores de atividade
difere substancialmente. Nas atividades agropecurias a remunerao do trabalho
representa cerca de 25% da renda lquida gerada no setor; o capital e a empresa
absorvem 75%. No conjunto das atividades no agropecurias a participao dos
assalariados se eleva a cerca de 40%, e se tomarmos somente a indstria
manufatutreira, a 45%.
Dada essa diferente participao da remunerao dos fatores produtivos na
distribuio da renda de cada setor de atividade, a mudana da estrutura produtiva
afeta a participao desses setores na renda do conjunto da economia nacional. Um
aumento da proporo da populao ativa ocupada na indstria e nos servios, e
uma reduo da correspondente ocupada em atividades agropecurias, aumentam a
participao da remunerao do trabalho na distribuio da renda, e vice-versa. O
primeiro fenmeno ocorreu de maneira significativa na etapa em considerao.
Como a concentrao da propriedade territorial contribui para elevar a
participao dos grupos de rendas mais elevadas no total dos rendimentos gerados
pela atividade agropecuria, a perda de peso relativo dessas atividades influiu na
distribuio da renda familiar. Por outro lado, o fortalecimento das organizaes
sindicais tambm agiu no sentido de tornar mais igualitria a distribuio da renda.
A presso dessas organizaes representa um dos fatores fundamentais que permite
aos trabalhadores manter sua participao na renda e, fundamentalmente,
assegurar para si uma parte dos incrementos de produtividade que o
desenvolvimento econmico acarreta. Essa foi historicamente a experincia dos
pases de grau avanado de desenvolvimento. Em outros, particularmente os
subdesenvolvidos, com elevada oferta de mo de obra e escassas oportunidade de
emprego, a massa de desempregados pressiona para baixo o nvel de salrios e
determina a debilidade das organizaes sindicais para defender a participao dos
trabalhadores na renda interna. Na Argentina, o aumento do emprego na indstria
e servios, e o conseqente processo de urbanizao, mais o apoio oficial durante o
governo peronista, provocaram o fortalecimento das organizaes sindicais, o que
permitiu aos trabalhadores defender com maior eficcia sua participao na renda.
Os fatores polticos influram na distribuio da renda. Na dcada decorrida entre
1945 e 1955, a receptividade do governo s reivindicaes sindicais, tanto no que se
referia poltica de salrios quanto a outros aspectos (fixao de preos mximos de
artigos de primeira necessidade, controle de aluguis e arrendamentos, etc.) foi
diferente da registrada a partir de 1945.

Diante das tendncias que influram para tornar mais igualitria a distribuio
da renda, houve outras que a longo prazo tenderam a compens-las. Nos setores que
aumentaram seu peso relativo na estrutura produtiva, a indstria e os servios,
influiu a concentrao da propriedade e do capital e a atividade empresarial nas
unidades produtivas de maior tamanho. Esse o caso da indstria manufatureira,
com a expanso e peso relativo crescente das indstrias dinmicas, nas quais
predominam as grandes empresas.
Como a competio das empresas em busca da mo de obra disponvel o
processo principal por meio do qual os trabalhadores participam dos aumentos de
produtividade, a mo de obra redundante no desemprego, no subemprego e na
ocupao em atividades de baixo nvel de produtividade presionou para baixo o
nvel de salrios reais e a participao dos trabalhadores na renda nacional.
No curto prazo, a distribuio da renda teve caractersticas restritivas em
pocas de depresso econmica e de aumento do desemprego, como tambm nas
fases de acelerao da taxa de inflao, deixando para trs as rendas reais dos
grupos de menores rendimentos. As polticas restritivas em favor do campo a partir
de 1952 tambm provocaram transferncias de renda prejudiciais aos grupos
assalariados e, em geral, aos de menor renda. Mesmo assim, os grupos organizados,
especialmente o movimento operrio sindicalizado, tiveram maior capacidade de
resistir aos efeitos negativos desses processos do que os grupos de menor capacidade
de organizao, como os aposentados e os grupos de trabalhadores independentes e
pequenos empresrios.
Na altura de 1946, a participao dos assalariados na renda global se
encontrava aproximadamente nos nveis anteriores guerra. Nos primeiros anos do
governo peronista, 1947-1949, os aumentos de salrios, controles de preos,
subsdios e deteriorao dos preos relativos dos produtos do campo foram os
principais instrumentos da poltica redistributiva. O coeficiente salrios/PIB
estabilizou-se em torno do nvel de 46%, que tinha sido alcanado em 1949 e durou
at 1954, para declinar a partir de ento, com oscilaes, em conseqncia da
retificao da poltica de preos e salrios. Influram igualmente nessa tendncia
fatores estruturais mencionados anteriormente.
Como resultado das diversas foras que agiam sobre a distribuio da renda,
verifica-se que na dcada de 1960 a participao dos trabalhadores na renda
permaneceu, com oscilaes, ligeiramente abaixo dos 40%, isto , aproximadamente
nos mesmos nveis vigentes na dcada de 1930, apesar das mudanas produzidas
pela estrutura produtiva e pelo crescente grau de urbanizao.
Segundo pesquisas da CEPAL4, a distribuio da renda familiar continuou
revelando forte grau de concentrao nos nveis mais elevados. Em 1961, 5% das
famlias percebiam 29,4% da renda familiar, e 1% recebia 14,5%. Este 1% recebia
em 1961 quase quinze vezes a mdia nacional, e 50 vezes a mdia dos 10% das
4

CEPAL, El desarrollo econmico y la distribucin del ingreso en la Argentina, Nova York, 1968,

famlias mais pobres. Essa concentrao da renda nos grupos mais elevados,
existente no incio da dcada de 1960, se manteve at o final da etapa. Nas faixas
medianas a disperso era menor. Entre o segundo e oitavo decil da distribuio da
renda familiar a diferena era de 2,4 vezes. Isso reflete a ausncia de fortes
diferenas nas produtividades dos diversos setores de atividade, caracterstica na
economia argentina. Em 1961, a renda mdia por pessoa ocupada, considerada uma
mdia nacional igual a 100, era de 85 na agricultura, 100 na indstria e 104 nos
servios. Em conseqncia, as rendas familiares at o oitavo decil, geradas na maior
parte em atividades com relao de dependncia, refletiam essa caracterstica da
economia argentina.
A poltica fiscal no contribuiu para retificar sensivelmente a situao.
Segundo o estudo da CEPAL, os impostos diretos, que devido a sua estrutura e a
progressividade de suas taxas tm efeito de redistribuio progressiva, no
exerceram papel significativo nos trs anos estudados, 1953, 1959 e 1961. A renda
familar do decil mais elevado, onde se concentram cerca de 40% do total, foi
reduzida em menos de 2% como resultado dos impostos diretos. Por outro lado, a
tributao indireta que recai sobre a produo de bens pesou com mais vigor sobre
os 60% das famlias de rendas mais baixos do que sobre as demais.
6. Crescimento do sistema
Entre 1930 e 1975-76, anos que marcam o final da etapa, a populao do pas
passou de cerca de 12 milhes a quase 26 milhes de habitantes. Entre esses anos, a
taxa de aumento foi de 1,7 anuais, aproximadamente a metade da registrada na
etapa da economia primria exportadora. A causa fundamental da diferena est na
diminuio das correntes imigratrias em termos absolutos, reduo que se
acentuou em termos relativos base populacional de ambos os perodos. Entre 1930
e 1970 a mdia anual de imigrantes chegou a aproximadamente 45.000, contra
77.000 no perodo 1900-1930. A populao de origem estrangeira representava 30%
da populao total em 1914 e somente 9,5% em 1970.
As mudanas nas taxas de crescimento demogrfico se refletiram no aumento
da fora de trabalho. Nos primeiros 30 anos do sculo, a populao ativa aumentou
ao ritmo de 3,4% anuais, enquanto que entre 1930 e 1970 a taxa de incremento foi
de menos de 2%. A populao ativa passou de 4.300.000 pessoas em 1930 para
9.500.000 em 1970. Por outro lado, na altura do final da etapa em considerao, a
economia funcionou com taxas de desemprego elevadas, mesmo em anos de
prosperidade. Isso mostra uma diferena substancial em relao etapa anterior,
na qual o sistema estava em pleno emprego nas fases de prosperidade. A ocupao
flutuava com o nvel de atividade econmica, porem sempre com taxas de
desemprego elevadas. Na dcada de 1960 essa taxa oscilou em torno de 7% com
pontos mximos de 9,4% em 1963 e mnimos de 5,6% em 1969. O desemprego
friccional compatvel com uma situao de pleno emprego pode ser estimado em
torno de 2%. Na altura de 1970 cerca de 700.000 pessoa estavam desempregadas.

A taxa de acumulao de capital se manteve em torno de 20% durante todo o

perodo. Se a produtividade do capital tivesse sido semelhante das economias
avanadas, a relao capital/produto no perodo teria sido de cerca de 3:1, ou de 4:1
no caso menos favorvel. Nesse caso, a taxa de crescimento do produto deveria
haver oscilado entre 5% e 7% anuais. Como veremos adiante, o crescimento foi
substancialmente menor, e isso se explica por vrios motivos principais: altos preos
relativos dos bens de capital, distores na formao do capital, elevadas margens
de capacidade ociosa. Em conjunto, os fatores mencionados encarecem os bens de
capital, o que reduz o poder aquisitivo da poupana e a significao real do processo
de acumulao.
Por outro lado, a acumulao de capital nos setores produtores de bens
(produo agropecuria, indstrias manufatureiras, minerao e construo) e nos
servios bsicos (eletricidade, comunicaes e transportes), progrediu com muita
lentido a partir de 1930. Segundo as cifras disponveis, entre 1925-1929 e 1955 o
capital fixo existente nesses seores aumentou 44%. Como a populao cresceu quase
7% entre ambas as datas, o capital existente por habitante nesses setores bsicos da
economia nacional na verdade declinou em cerca de 18%.
No caso dos investimentos em servios bsicos, ou seja, o capital de
infraestrutura, a lentido de acumulao foi particularmente severa. O capital
existente nesses servios aumentou apenas em 29% entre 1925-1929 e 1955,
crescimento que se converte em queda de mais de 26% se considerarmos a evoluo
da populao entre esses anos.
O debilitamento da acumulao de capital nos setores bsicos da economia foi
acompanhado por um crescimento mais acelerado da acumulao nos setores no
produtores de vens (Estado, habitao, comrcio, finanas e servios pessoais).
Assim, enquanto o capital existente nos setores bsicos aumentou 44% entre 19251929 e 1955, o dos setores no produtores de bens cresceu 86%. Da acumulao total
de capital entre esses dois perodos somente 33% se destinaram aos setores bsicos.
Desse modo se explica que o capital neles existente representasse 49% do capital
total registrado no ltimo quinqnio da economia primria, e 43% 43% em 1955.
De toda forma, o capital total existente por habitante caiu em mais de 5% entre as
duas datas.
Desde 1930 at fins da dcada de 1940 a formao de capital foi fortemente
influenciada pelas conseqncias da depresso e da Segunda Guerra Mundial. A
deteriorao da posio externa do pas na dcada de 1930, devido ao
comportamento de suas exportaes tradicionais, produziu uma sensvel contrao
da importao de maquinaria e equipamento que, na poca, constitua a principal
fonte de abastecimento desse tipo de bens. Durante a guerra, ficaram praticamente
interrompidas as fontes normais de fornecimento de bens de capital. Assim, na
altura de 1945, o pas havia suportado trs lustros de nvel de capitalizao muito
baixo em maquinaria e equipamento, que so os investimentos tipicamente
reprodutivos. Durante a dcada de 1950 produziu-se uma recuperao desses
investimentos, devido utilizao de divisas acumuladas ao longo da Segunda

Guerra Mundial, progressiva normalizao das fontes externas de abastecimento

de bens de capital e o contnuo desenvolvimento da produo interna de maquinaria
e equipamento. Contudo, o prolongado perodo de restries de equipamento
produziria um efeito negativo na taxa de crescimento do pas.
No ltimo quinqnio da etapa 1961-1975, a relao entre o investimento bruto
interno e o produto superou os 20%, a preos constantes. Registrou-se uma
recuperao nos setores produtores de bens e na infraestrutura. Isso se refletiu, por
exemplo, no aumento da produo petrolfera, na expanso da capacidade instalada
em usinas eltricas do servio pblico e no desenvolvimento da rede rodoviria. No
campo industrial, o desenvolvimento das indstrias dinmicas, particularmente as
metalmecnicas e as qumicas, refletiu o crescimento dos investimentos nesses
setores. A mecanizao e os investimentos fixos na atividade agopecuria tambm
alcanaram nveis substancialmente mais elevados na dcada de 1960 do que os
registrados a partir de 1930.
Outro elemento negativo na formao de capital a partir de 1930 foi a escassa
orientao dos investimentos para atividades exportadoras, tanto as agropecurias
quanto as industriais. Isso contribuiu para gerar o desequilbrio externo que influiu
na deteriorao do rendimento dos fatores de produo, inclusive a acumulao de
capital.
Durante toda a etapa a formao de capital repousou na poupana interna.
Esta financiou, em mdia, mais de 95% da acumulao em todo o perodo. No
obstante, o investimento privado estrangeiro direto no setor industrial dinmico e
seu avano, apoiado na mobilizao do mercado e dos recursos financeiros internos,
permitiram-lhe adquirir um peso importante, que um dos traos distintivos dessa
etapa.
Entre 1930 e 1970 o produto interno bruto cresceu taxa de 3% anuais e o
produto por habitante a 1,2%. O crescimento mais lento dentro do perodo ocorreu
entre 1930 e 1950, com taxas de 2,5% e 0,6%. Nas duas dcadas seguintes as taxas
respectivas foram de 2,7% e 1,1% na de 1950 e 3,7% e 2% na de 1960. Nos anos
finais da etapa, entre 1970 e 1975, o produto total cresceu quase 5% ao ano e o
produto per capita mais de 2%.

XVIII. Consolidao do desequilbrio inter-regional

Crescimento e distribuio da populao
A concentrao na capital federal e suas redondezas a caraterstica mais
saliente da distribuio da populao no territrio nacional1. A superfcie desse

Em torno da capital federal esto os seguintes municpios da provncia de Buenos Aires: Almirante
Brown, Avellaneda, Esteban Echeverria, Florencio Varela, General San Martn, General Sarmiento, La

complexo urbano, conhecido como Grande Buenos Aires, de 3.600 km2, ou seja,
1,3% do territrio do pas. Este continha em 1914 25,8% da populao total
argentina, em 1947 29% e em 1970 35,7%. Nesse ltimo ano a populao ascendia a
mais de 8 milhes de habitantes. Entre 1914 e 1947 a Grande Buenos Aires
experimentou um aumento demogrfico de 132%, e entre esse ltimo ano e 1970, de
76%. O crescimento da populao no resto do pas entre os mesmos anos foi de 90%
e 34%, respectivamente.
Enquanto que o conjunto da regio metropolitana cresceu da forma indicada,
a populao da capital federal aumentou lentamente entre 1914 e 1947, para
decrescer entre esse ltimo ano e 1970. Produziu-se, assim, um processo de
suburbanizao tpico das grandes cidades, segundo se pode observar, por exemplo,
nos Estados Unidos.
Com efeito, a participao da populao da capital federal sobre a populao
total da Grande Buenos Aires declinou em 77,4% em 1914 para 63% em 1947 e
35,5% em 1970. A participao da populao da capital federal no total da
populao do pas se reduziu de 20% em 1914 para 18,9% em 1947 e 12,7% em
1970. Em troca, as propores correspondentes dos municpios do conjunto urbano
buenairense registram a seguinte progresso: 5,8%, 11% e 23%, e constituem a
maior parte do processo de urbanizao do pas. Do aumento demogrfico em
cidades de mais de 25.000 habitantes entre 1914 e 1970, 53% corresponderam ao
incremento daquele conjunto urbano.
O aumento da importncia relativa da Grande Buenos Aires no fato novo
no desenvolvimento demogrfico argentino. Sua populao passou de 11% em 1869
a 25,8% do total do pas em 1914. Mas as causas que deram origem a essa
concentrao de populao diferem substancialmente segundo se considerem os
anos anteriores ou posteriores a 1914. Uma parcela importante dos imigrantes
chegados ao pas at 1914 se concentrou na capital federal e zonas vizinhas. Assim, o
censo daquele ano mostrou que 49% da populao total da Grande Buenos Aires
era de origem estrangeira. A diminuio posterior da importncia relativa das
correntes imigratrias fez cair a proporo de habitantes estrangeiros, dentro do
total da populao da Grande Buenos Aires, a 15,5% em 1970. Mas a partir de
princpios da dcada de 1940 produziu-se um fato que por suas dimenses viria a ter
profundas repercusses na distribuio espacial da populao do pas e nas
caractersticas sociais e polticas de seu desenvolvimento. Trata-se da migrao
macia do interior em direo Grande Buenos Aires. Entre 1947 e 1970
incorporaram-se zona metropolitana cerca de 2 milhes de pessoas provenientes
do restante do pas.
A corrente migratria proveio fundamentalmente da regio dos pampas. Nos
censos de 1914, 1947, 1960 e 1970, essa regio somada Grande Buenos Aires
representava aproximadamente dois teros da populao do pas. Na altura de 1914
Matanza, Lans, Lomas de Zamora, Merlo, Moreno, Morn, Qjuilmes, San Fernando, San Isidro, Tigre, 3
de Febrero e Vicente Lpez.

j se havia consumado a deteriorao da participao do resto do pas,

principalmente o Noroeste. Dessa forma, a nica regio com dotao populacional
sufiente para gerar um processo significativo de migrao era a dos pampas, e foi
isso o que efetivamente ocorreu. A participao da Grande Buenos Aires em sua
populao total, mais a regio dos pampas, passou de 37% em 1914 a 45% em 1947
e 54% em 1970. Se considerarmos que as cidades dessa regio tambm cresceram
significativamente, mais alm de seus crescimentos vegetativos, conclui-se que as
zonas rurais foram as que geraram as correntes migratrias em direo Grande
Buenos Aires e s cidades dos pampas.
O efetivo despovoamento do interior estava consumado j desde o incio do
sculo XX. Esse resto do pas, com trs quartos do territrio nacional, continha
em 1970 um tero da populao total. Nesse panorama geral, as vrias regies
apresentam comportamento demogrfico diversificado. No Noroeste, a posio
relativa continuou a deteriorar-se, gerando correntes emigratrias que, no entanto,
no alcanaram cifras considerveis. A base populacional dessa regio na altura de
1914 j era muito baixa: 12,6% da populao total do pas. Em 1970, a proporo
cara a 10,2%. A deteriorao se deve fundamentalmente ao comportamento
demogrfico de Santiago del Estero, Tucumn, La Rioja e Catamarca, j que em
Salta e Jujuy houve ligeiro aumento da participao da populao total do pas.
O Nordeste, cuja participao aumentou de 1,5% a 5% entre 1914 e 1947,
registrou leve aumento adicional, conforme os censos de 1960 e 1970. interessante
assinalar que o desenvolvimento industrial dessa provncia foi insuficiente para
reter a totalidade de seu incremento demogrfico. Cuyo manteve sua participao
na populao total do pas entre 5% e 6% no perodo de 1914 a 1970, depois de
haver alcanado 7,2%, conforme o censo de 1869. A nica regio que registrou
aumento de populao significativo foi a Patagnia, mas seu peso relativo no total
da populao do pas continuou a ser muito baixo: 3,1% em 1970.
2. A concentrao na Grande Buenos Aires
A partir de 1930 fortaleceu-se a influncia de algumas tendncias que haviam
atuado durante a etapa da economia primria exportadora. Na nova etapa, a
indstria e os servios foram as principais foras geradoras de emprego.
Simultaneamente, acelerou-se o processo de urbanizao, devido a que a maior
parte dessas atividades ocorriam em centros urbanos. A Grande Buenos Aires
exerceu forte atrao sobre a radicao de novas indstrias e a expanso de diversos
servios. As principais foras atuantes foram a seguintes.
Em primeiro lugar, o fato de que a regio metropolitana contava com maiores
instalaes de servios bsicos (como obras sanitrias, transporte urbano, energia
eltrica, educao, hospitais, etc.) do que outras cidades. Esses servios bsicos
facilitaram o estabelecimento de novas indstrias e atraram os novos trabalhadores
nelas empregados.

Em segundo lugar, na altura de 1930 a Grande Buenos Aires representava

cerca de 30% da populao total e seu nvel de renda era superior ao da mdia do
pas, o que determinou uma concentrao do mercado nacional nessa zona. As
novas empresas, particularmente as que se viam fortemente atradas pelo mercado
para a escolha de sua localizao tenderam, portanto a estabelecer-se na zona
metropolitana.
Em terceiro lugar, os portos, e em especial o de Buenos Aires, atraam
indstrias que necessitavam de uma proporo elevada de matrias primas,
produtos intermedirios, equipamento e combustveis importados.
Em quarto lugar, a Grande Buenos Aires dispunha de abundante oferta de
mo de obra, com um nvel de capacitao relativamente mais alto do que a mdia
do pas.
Finalmente, a expanso do gasto pblico, especialmente a partir de 1945, e sua
concentrao na Grande Buenos Aires, criaram uma fonte adicional de emprego e
renda.
A conjuno desses fatores na etapa iniciada em 1930 influiu na localizao da
populao e da atividade produtiva na regio metropolitana.
Quanto produo industrial, o censo nacional econmico de 1964, com dados
de 1963, suficientemente eloqente. Nesse ano, o valor da produo industrial da
grande Buenos Aires representou 56% do total do pas. A cifra correspondente ao
emprego chegou a 53%. No comrcio e na prestao de servios, 60% dos salrios
pagos nessas atividades em relao ao total do pas correspondiam regio
metropolitana. Segundo os dados elaborados pelo Conselho Federal de
Investimentos, em 1965 a renda per capita na capital federal era 70% mais elevada
do que a mdia do pas, ou talvez mais.
Na etapa sob anlise, a estrutura produtiva da regio dos pampas e da Grande
Buenos Aires dentro desse espao do territrio nacional sofreu modificaes
profundas. A atividade industrial e os servios adquiriram papel predominante e a
atividade rural perdeu participao relativa na gerao da produo e da renda.
Em resumo, as mudanas na distribuio da populao e na atividade produtiva
dentro da regio dos pampas e partir de 1930 resultaram da convergncia de dois
processos principais: a transformao da estrutura produtiva e o poder de atrao
da Grande Buenos Aires.
Comportamento das regies do interior
O resto do pas participou de maneira limitada no desenvolvimento industrial
a partir de 1930. Os dados censitrios revelam que em 1963 essas regies, com 75%
do territrio nacional e 33% da populao geravam somente 20% da produo
industrial total.

Uma das caractersticas fundamentais do processo de industrializao a

crescente integrao e interdependncia entre as diversas atividades econmicas,
inclusive o intercmbio de bens de capital e de materiais industriais dentro do
prprio setor manufatureiro. No caso do setor industrial, interessa destacar sua
dependncia crescente para com os abastecimentos gerados pela prpria indstria
nacional. Em outras palavras, a indstria nacional diminuiu sua dependncia do
porto, concebido como lugar de entrada dos fornecimentos importados.
Esse processo de integrao e interdependncia industrial se registrou,
fundamentalmente, dentro da Grande Buenos Aires e da zona dos pampas. A
foram instaladas as principais indstrias metalmecnicas e qumicas, produtoras
dos principais bens de capital e de materiais industriais. Assim, a industrializao
do pas localizou seu efeito integrador em um espao limitado do territrio nacional,
deixando fora de seu alcance o restante das regies argentinas.
Dessa forma, o desenvolvimento industrial do resto do pas se concentrou na
transformao da produo primria das respectivas regies. Devem ser assinaladas
algunas excees significativas a essa considerao geral. A mais importante a do
desenvolvimento da indstria metalmecnica, particularmente em torno da
indstria automotora, na provncia de Crdoba. Por outro lado, a produo txtil
teve certo desenvolvimento na Patagnia, amparada por regimes especiais de
promoo. E na provncia de Tucumn, pelos mesmos motivos, registrou-se certo
desenvolvimento de atividades industriais dinmicas, como foi o caso da indstria
eletrnica. Essas excees e algumas outras no invalidam a seguinte concluso: a
integrao dos processos industriais se realizou no mbito da Grande Buenos Aires
e da zona dos pampas. O desenvolvimento manufatureiro do restante do pas se
orientou para a transformao das produes primrias regionais.
Merece destaque, alm disso, o fato de que os investimentos estrangeiros no
setor industrial, que chegaram a ter participao predominante nos ramos
dinmicos, se concentraram na Grande Buenos Aires, e em menor medida na zona
dos pampas. Portanto, esses investimentos atuaram no processo descrito como fator
de reforo.
As relaes entre a zona industrializada e o restante do pas se deram
principalmente no nvel da produo primria. O crescimento industrial gerou
demanda crescente de insumos de origem na minerao, inclusive o petrleo. Por
outro lado, o mercado da Grande Buenos Aires e da zona dos pampas concentrou a
maior parte da demanda de produtos, tais como acar, vinho, erva mate, frutas,
tabaco e ch. Isso gerou uma corrente dessas produes do interior para a Grande
Buenos Aires e a zona dos pampas. Assim se explica que a produo agropecuria
do resto do pas tenha crescido com certa rapidez e mais aceleradamente do que a
produo da zona dos pampas. O fator que explica o desenvolvimento da produo
primria do resto do pas basicamente o incremento da demanda gerada pelo
desenvolvimento industrial e pelo crescimento da populao e do poder aquisitivo
da Grande Buenos Aires.

Por seu lado, o interior utilizou os incrementos de renda, gerada

primordialmente por suas exportaes zona industrial, para importar
manufaturas dessa mesma zona. Formalizou-se, desse modo, dentro do territrio
nacional, uma relao centro-periferia entre a zona industrial e o resto do pas. Este
se especializou na produo e exportao de produtos primrios primeira. O
mercado interncional desempenhou nessa etapa um papel menor como gerador de
demanda para a produo do interior do pas. Isso reforou o carter dependente do
desenvolvimento do interior em relao zona metropolitana e regio dos
pampas.
Dentro do esquema de relaes centro-periferia registram-se experincias
diversas em cada uma das regies do interior. As que tiveram possibilidade de gerar
produtos primrios para a zona industrializada, transform-los e iniciar um
processo interno de transformao industrial, base da expanso da renda gerada
dessa maneira, registraram ritmos de crescimento econmico apreciveis e
conseguiram criar empregos suficientes para reter o crescimento vegetativo de sua
populao. O caso tpico dessa experincia Cuyo, e particularmente a provncia de
Mendoza, cuja produo vitivincola serviu de correia de transmisso para o
desenvolvimento provincial. Outras provncias, como Tucumn, Salta e Jujuy
assentaram seu desenvolvimento na produo de cana de acar e na
industrializao do produto. No primeiro caso, entretanto, isso no bastou para
gerar um processo sustentado de crescimento e empregos suficientes. Para isso
influiu o minifndio na produo de cana e a falta de transformao da estrutura
agrria, tanto no que se refere ao regime de propriedade quanto ao tipo de
produo, e o lento crescimento do resto da produo industrial da provncia. O
Chaco, no Nordeste, recebeu um primeiro impulso com a expanso da produo
algodoeira. Posteriormente, a deteriorao da participao das fibras naturais na
produo txtil provocou a crise na produo de algodo; de toda forma, essa nunca
serviu para firmar um processo de transformao industrial significativo na regio.
Na Patagnia, a produo de petrleo e de ls gerou um crescimento aprecivel que,
dada a escassa densidade de populao da regio e a baixa participao da mo de
obra no valor agregado daquelas duas atividades, permitiu alcanar nveis de renda
por habitante relativamente altos em escala nacional. Para isso incidiu tambm a
concentrao do gasto pblico na regio patagnica, em conseqncia da
preocupao estratgica de ocupar esse vazio do territrio nacional.
Em resumo, as regies e provncias que registraram crescimento e puderam
gerar empregos para reter sua populao foram as que desenvolveram atividades de
exportao Grande Buenos Aires e zona dos pampas. Na medida em que, alm
disso, foram capazes de transformar a produo primria e dirigir internamente
parte da renda gerada pela atividade exportadora dinmica, conseguiram
diversificar, em certa medida, suas estruturas produtivas, elevar seus nveis de
renda e reter a poupana, investindo-a no desenvolvimento interno.
Outras provncias ficaram fora das correntes dinmicas do sistema de relaes
centro-periferia. So as que no desenvolveram atividades de exportao
significativas em direo zona indusrial. Esse o caso, no Nordeste, de Catamarca,

La Rioja e Santiago del Estero, de San Luis na regio central e de Entre Rios e
Corrientes no Litoral. Dessa forma, deteriorou-se a participao dessas provncias
na distribuio da populao do pas, e elas registram os menores ndices de
atividade econmica e de nvel de vida. As provncias mencionadas, com 20% do
territrio nacional, diminuram sua participao na populao do pas de 14% em
1947 para 10% em 1970, e em 1968 somente geravam 4% do produto bruto interno.
Sua renda por habitante 60% inferior mdia do pas.
interssante observar certas caractersticas da estrutura de produo e do
emprego em algumas dessas provncias. Elas se caracterizam pelo fato de que a
produo primria tem maior importncia relativa do que a produo industrial.
Alm disso, como no caso de Catamarca, os servios tm importncia relativa muito
elevada. Em 1968, nessa provncia, os servios geravam 60% do produto, contra
35% na provncia de Buenos Aires. Registra-se, assim, um dos fenmenos tpicos do
subdesenvolvimento: a insuficincia da gerao de emprego na atividade primria e
na indstria, alm de expelir populao para fora das fronteiras, concentra mo de
obra em servios de produtividade muito baixa, como o setor pblico. O emprego se
sustenta, ento, custa do desperdcio de mo de obra e da deteriorao da
produtividade do sistema econmico. Por outro lado, todos os indicadores
econmicos e sociais relevantes nas provncias estancadas confirmam a configurao
do subdesenvolvimento. As taxas de analfabetismo e de mortalidade, os nveis
sanitrios e a renda por habitante convergem na caracterizao da situao de
subdesenvolvimento.
O comportamento dos fiscos provinciais est estreitamente ligado,
nauralmente, s tendncias experimentadas no desenvolvimento de cada provncia.
Nas que eram tradicionalmente importantes, como as de Buenos Aires, Santa Fe e
Crdoba, ou que experimentaram relativo desenvolvimento em suas regies, como
Mendoza, os governos provinciais dispuseram de uma quantidade significativa de
rendas prprias que lhes permitiu cumprir um papel mais ou menos ativo. Por
outro lado, essas provncias, dada sua importncia relativa, foram as que gozaram
da maior fatia nos impostos de coparticipao federal. A anlise dos oramentos de
despesa e dos planos de invstimento dessas provncias revela que uma proporo
importante do investimento pblico nas mesmas foi financiada com recursos
provinciais e que a prestao de servios bsicos (educao sade pblica,
segurana, etc.) em boa parte recaiu tambm sobre elas.
Os governos das provncias economicamente estancadas, por outro lado,
careceram de recursos prprios para realizar uma gesto governamental
transformadora, e a manuteno das administraes provinciais e dos planos de
obras recaiu, basicamente, nos desembolsos diretos do governo federal e em seus
fornecimentos de recursos.
Novamente aqui, no comportamento do setor pblico das provncias
dinmicas, por um lado, e das estancadas, por outro, observamos mais um dos
efeitos cumulativos tpicos que caracterizam o desenvolvimento econmico e social.

A etapa analisada consolidou o processo de decomposio do velho federalismo

econmico e fortaleceu o papel da Grande Buenos Aires como ncleo dinmico e
dominante do desenvolvimento econmico e social do pas.

QUINTA PARTE
A hegemonia neoliberal
(1976-2001)
XIX. Tendncias recentes da globalizao
A frustrada transio do modelo primrio exportador para uma economia
industrial avanada culminou com o final catico do governo de Isabel Pern e o
golpe de Estado de maro de 1976. Esses fatos revelaram o colapso da densidade
nacional e desencadearam acontecimentos que deram fim etapa da
industrializao no concluda, iniciada em 1930.
A partir de ento, como tem ocorrido ao longo de toda a sua histria, o
comportamento da economia argentina tem sido primordialmente determinado
pelos acontecimentos internos, porm no quadro da ordem internacional e por ela
influenciados. Vale dizer, pelas tendncias da globalizao do ps-guerra e pelos
novos fatos do cenrio internacional a partir da dcada de 1970.
No captulo XIV destacamos as novas tendncias da globalizao posteriores a
1945, as mesmas que deram forma a um novo regime do sistema internacional, a
terceira ordem mundial. Os extraordinrios avanos do conhecimento cientfico e a
revoluo tecnolgica centrada no domnio da matria, na microeletrnica, na
informtica e na biotecnologia abriram novas fronteiras para o comrcio e para os
investimentos internacionais, para a circulao da informao e para os transportes.
Alm disso, a partir da dcada de 1970 ocorreram outros acontecimentos
econmicos e polticos na ordem mundial que determinaram o contexto externo no
qual a Argentina traou seu caminho, ou mais precisamente, foi arrastada pelos
acontecimentos. Detenhamo-nos num e noutro aspecto da seqncia de
acontecimentos no perodo sob anlise.
1. As tendncias de longo prazo da terceira ordem mundial
As tendncias da globalizao inauguradas em 1945 se aprofundaram desde
meados da dcada de 1970. Convm a esse respeito destacar vrias questes
principais, a saber: o movimento de bens e fatores de produo (comrcio,
investimentos privados diretos, migraes e capitais especulativos), distribuio de
tais movimentos entre os diversos pases, regras do jogo do sistema e aumento das
assimetrias entre os nveis de desenvolvimento.
Movimentos de bens e fatores de produo

Comrcio internacional. A partir de 1945 o comrcio internacional de bens e

servios cresceu a taxas superiores, em trono do dobro, s da produo mundial.
Dessa forma, a proporo da produo comercializada internacionalmente
aumentou desde ento. At a altura de 1950 a relao era de 10%, estabeleceu-se em
torno dos 20% na dcada de 1970 e no incio do sculo XXI j superava 22%. Ao
mesmo tempo, modificou-se a composio do comrcio internacional em
conseqnca das mudanas na demanda e do impacto da tecnologia sobre a
produtividade dos diversos setores produtivos. A participao dos produtos
primrios (alimentos, matrias primas e combustveis) declinou paulatinamente de
dois teros das exportaes mundiais at a dcada de 1930 para um tero na
atualidade. Os bens que possuem maior contedo de tecnologia e valor agregado
aumentam sua participao no comrcio mundial, como sucede com a maquinaria,
veculos de transporte, semicondutores, equipamento de comunicao, de som e de
processamento de dados.
Investimentos privados diretos. As empresas que operam em escala global
ampliam a internacionalizao da produo, isto , a realizao da cadeia de valor
com componente e insumos que a firma produz em fbricas instaladas em diversos
pases. Esse comrcio intra-firma representa atualmente um tero do comrcio
mundial de bens e servios. Os investimentos e as redes de produo transnacional
cresceram mais rapidamente nos bens de alta tecnologia, como os semicondutores e
os de informtica, e em servios como os financeiros, os de telecomunicaes, os
programas de computao e de processamento de dados.
No incio do sculo XXI, cerca de 65 mil corporaes transnacionais contam
com 850 mil filiais fora de seus pases de origem. Dentre aquelas, as cem maiores
representam mais de 50% das vendas e do emprego do total de filiais e concentram
suas atividades em setores de alta tecnologia: telecomunicaes, equipamento
eltrico e eletrnico e material de transporte. A explorao, refino e distribuio de
petrleo outro campo principal de suas atividades. As operaes fora do pas de
origem das principais corporaes transnacionais representam a maior parte de
seus ativos, emprego e vendas1.
Entre o comeo da dcada de 1980 e o incio da de 2000, o estoque de
investimentos das filiais aumentou de 0,6 a 6,6 bilhes de dlares e o emprego nelas
passou de 18 a 54 milhes de pessoas. O produto ou valor agregado pelas filiais
representava, no incio do sculo XXI, 11% do produto mundial, contra 5% vinte
anos antes. Por sua vez, a participao das filiais na formao do capital bruto fixo
na economia mundial passou de 3% a 11% e nas exportaes mundiais, de 32% a
35%, no mesmo perodo. Os pases industriais so a origem de 85% dos
investimentos privados diretos, dos quais dois teros se dirigem aos mesmos pases
industriais e um tero ao resto do mundo.
Migraes. Nos primeiros tempos do ps-guerra, as migraes provenientes da
Europa, principalmente da Gr-Bretanha, Alemanha e Itlia, dirigiram-se
1

UNCTAD, World Investment Report, Genebra, 2003.

especialmente aos Estados Unidos, Austrlia e Canad. Na dcada de 1950, essas

migraes ascenderam a 5 milhes de pessoas. Posteriormente, os pases avanados
da Europa se converteram em pases de imigrao vinda da periferia do
Mediterrneo, Europa Oriental, pennsula ibrica e Oriente Mdio. Os Estados
Unidos se converteram tambm em destino principal de imigrantes da Amrica
Latina e sia. As correntes migratrias no tm somente a direo sul-norte, isto ,
dos pases subdesenvolvidos para os avanados. 40% das migraes
contemporneas ocorrem entre os primeiros, como o caso de migrantes do Chile,
Paraguai e Bolvia para a Argentina. De qualquer forma, as polticas de portas
abertas que os pases de imigrao mantiveram durante a fase de expanso da
segjunda ordem mundial foram substitudas por polticas restritivas e seletivas
segundo a origem e capacitao dos imigrantes. Isto se reflete no declnio da
importncia relativa das migraes. No incio do sculo XX 10% da populao
mundial residia fora de seus pases de origem Um sculo depois, no incio do XXI, a
proporo caiu para 3%.
Capitais financeiros. Os movimentos internacionais de fundos, essencialmente
especulativos e de curto prazo, registraram crescimento extraordinrio, sobretudo a
partir da dcada e 1970. Em torno de 80% das transaes nos mercados de cmbio
ascendiam a cerca de 2 bilhes de dlares dirios, dos quais somente 5%
correspondem a operaes reais de bens e servios. 95% se referem a operaes
especulativas ligadas arbitragem de taxas de juros, paridades cambiais e cotaes
de valores e aes nas bolsas. O florescimento das principais moedas a partir do
abandono, em 1971, do regime de paridades fixas do acordo de Bretton Woods,
privatizou o risco cambial e promoveu a criao de novos instrumentos de cobertura
e a multiplicao das transaes cambiais. No incio da dcada de 1970, as operaes
dos mercados cambiais representavam o dobro do valor do comrcio internacional
de bens e servios. Em 1995 a relao era de 70 para 12.
Por sua vez, se compararmos os emprstimos bancrios internacionais com os
investimentos em ativos fixos na economia mundial, observaremos que aqueles
representavam 6% destes em meados da dcada de 1960 e cerca de 200% no incio
do sculo XXI.
O vertiginoso crescimento das transaes financeiras foi facilitado pela
liberao das molduras regulatrias, inicialmente das operaes em conta corrente
do balano de pagamentos e posteriormente das de capital. No mesmo sentido
influram a integrao informtica das principais praas financeiras e o crescimento
da liquidez internacional devido principalmente ao dficit de pagamentos
internacionais dos Estados Unidos e ao superavit dos pases exportadores de
petrleo depois do primeiro aumento de seu preo em 1971.
O aumento da liqidez internacional se multiplicou por meio das operaes
dos intermedirios financeiros. Os instrumentos se diversificaram e abarcaram
emprstimos, derivados, opes, ttulos privados e pblicos e aes. As operaes
2

CEPAL, Globalizacin y desarrollo, Santiago do Chile, 2002.

bursteis tambm cresceram vertiginosamente No incio do ano 2000, antes da

queda das cotaes na bolsa de Wall Street, o valor de capitalizao das aes
excedia a rentabilidade das empresas e representava trs vezes o produto da
economia norte-americana. A posse de aes, principalmente nos Estados Unidos,
est disseminada em setores sociais muito amplos. mudanas profundas. Nas
economias avanadas, produziu-se um forte processo de concentrao em menor
nmero de entidades, por meio de fuses e
Ao mesmo tempo, a organizao do sistema financeiro experimentou
aquisies. Simultaneamente, ocorreu a institucionalizao da poupana mediante
o desenvolvimento de intermedirios financeiros no bancrios, como fundos
mtuos de investimento e de penses, companhias de seguros e bancos de
investimento. A relao entre os ativos financeiros destes investidores institucionais
e o produto aumentou fortemente nos principais pases industriais. Diante da
competio desses novos intermedirios, os bancos diversificaram o tipo de servios
bancrios e no bancrios prestados. Esses fatos contriburam para multiplicar os
instrumentos de diversificao de riscos e para o aparecimento de mercados
secundrios de dvida e instrumentos derivados.
O extraordinrio desenvolvimento da atividade financeira tem duas
caractersticas principais: no contribuiu para o aumento da acumulao de capital
na economia mundial e aumentou a instabilidade dos mercados. A formao de
capital fixo na economia mundial declinou a partir do pincpio da dcada de 1970
em relao aos nveis alcanados no perodo dourado. Ao mesmo tempo, a
asimetria de informao entre devedores e credores, assim como os ciclos
alternativos em manada de preferncia pelos altos rendimentos e risco, seguido
imediatamente de fuga para a segurana, multiplicaram a volatilidade dos
mercados. O desenvolvimento dos classificadores de risco refletiu essas tendncias e
a demanda de informao de parte dos investidores, mas no melhorou o
comportamento dos mercados.
A volatilidade dos mercados financeiros gerou mudanas bruscas nas cotaes
das principais moedas e nas cotaes bursteis. Nos Estados Unidos, por exemplo,
entre o incio de 2000 e meados de 2002, o valor de capitalizao das aes cotadas
em Wall Street caiu de 17 a 10 bilhes de dlares, perda equivalente ao produto
anual da economia norte-americana.
Nos pases industriais, essas turbulncias introduzem tenses mas no
desestabilizam o sistema. Podem produzir efeitos riqueza que influem no
comportamento dos consumidores, no gasto e no nvel de atividade, mas no
desencadear fenmenos em cascata, como na crise burstil de 1929, multiplicados
inicialmente pelas polticas monetrias e fiscais de contrao. Nos pases industriais,
os instrumentos disponveis para regulamentao de liqidez e do gasto permitem
compensar essas turbulncias, limitando seu impacto na economia real. Em troca,
nos mercados perifricos, as bolhas especulativas originadas na volatilidade dos
mercados provocam ciclos de endividamento que perturbam os equilbrios
macroeconmicos e geram crises financeiras e de pagamentos externos que se

transmitem maciamente atividade econmica, produo e ao emprego. Assim

foram a crise da dvida externa latino-americana na dcada de 1980, a do Mxico
em 1995, chamada da tequila, e sua propagao Argentina e outros pases, a russa
de 1996. a de vrios pases do sudeste asitico, em particular a Coria, a Malsia e a
Tailndia, em 1997 e 1998, e a da Argentina em 2001.
Conformao das redes globais
As mudanas na composio da demanda e da produo impulsionados pela
revoluo tecnolgica se refletiram no comrcio internacional, nos investimentos
privados diretos e nas correntes financeiras. As relaes entre as economias
protagonistas de tais transformaes, isto , as economias industriais ou avanadas,
converteram-se no componente mais importante das transaes internacionais.
Dessa forma, dentro da trade formada pelos Estados Unidos, Europa Ocidental e
Japo, realiza-se 50% do comrcio internacional, e 85% deste correspondem aos
intercmbios dentro da trade. Por sua vez, em torno de 80% dos investimentos
privados diretas e transaes financeiras se realizam dentro do mesmo espao das
economias industriais. A integrao dentro do mundo desenvolvido foi fortalecida
com a formao da Unio Europia, qual pertencem vrias das maiores e mais
avanadas economias industriais e cujos intercambios intracomunitrios
representam 25% do comrcio mundial.
Reduzida a sua insero tradicional na diviso internacional do trabalho como
exportadora de produtos primrios e manufaturas de baixa intensidade tecnolgica,
a participao da Amrica Latina nas exportaes mundiais declinou de 10% em
1950 a menos de 4% em 1990, para recuperar-se a 5% no final da dcada,
sobretudo devido ao forte aumento das exportaes mexicanas dentro do acordo
com os Estados Unidos e o Canad. A participao da frica tambm declinou de
5,4% em 1950 a 1,5% por volta do ano 20003. A antiga relao centro-periferia
entre pases industriais e economias especializadas na produo primria, que foi o
segmento dominante das relaes econmicas internacionais na segunda ordem
mundial, continuou a declinar desde 1945. Somente os pases em desenvolvimento
que transformaram sua estrutura de produo e incorporaram a mudana tcnica
num processo de industrializao que abarcou os ramos dinmicos conseguiram
ampliar sua participao no mercado mundial. Por isso, o fato mais notvel nas
redes de comrcio internacional o crescimento das economias em desenvolvimento
da sia, cujo componente mais dinmico o nvel dos intercmbios entre elas
prprias.
Conforme ocorreu em etapas anteriores da globalizao, as regras do jogo na
terceira ordem mundial so estabelecidas pelas potncias dominantes. Os principais
membros da trade estabeleceram seus organismos de cooperao, como o G7
(Grupo dos Sete, integrado pelos Estados Unidos, Alemanha, Gr-Bretanha, Frana,
Itlia, Canad e Japo) e a mais ampla OCDE (Organizao de Cooperao e
Desenvolvimento Econmico). Os interesses privados dos pases avanados contam
3

CEPAL, Globalizacin y desarrollo, ob. cit.

tambm com foros de expresso, com a Comisso Trilateral e mais recentemente o

Grupo de Davos.
Os pases membros da trade exercem o controle decisivo dos organismos
multilaterais como o Fundo Monetrio Internacional, o Banco Mundial e a
Organizao Mundial de Comrcio (OMC). Essas organizaes estabelecem as
regras do jogo do sistema econmico mundial na medida dos interesses dos pases
dominantes, como sucede, por exemplo, com as regras do comrcio mundial
(administradas desde 1947 pelo Acordo Geral de Tarifas e Comrcio GATT, e
posteriormente pela OMC) que impulsionaram a liberao do comrcio dos bens de
alto valor agregado e contedo tecnolgico, enquanto os pases industriais mantm
elevados nveis de proteo, restries no tarifrias e subsdios sobre os produtos
agrcolas de clima temperado, e bens sensveis, eufemismo utilizado para
caracterizar manufaturas (como os txteis) ou commodities (como o ao) nos quais os
pases em desenvolvimento detm vantagens competitivas. Da mesma forma, dentro
da OMC, os principais membros da trade promovem a extenso das normas que os
beneficiam em questes tais como o tratamento da propriedade intelectual, o
comrcio de servios e os investimentos privados diretos. Os pases em
desenvolvimento, sob a liderana dos de maior tamanho, ndia e Brasil, e a
participao de outros, como a Argentina, conseguiram certa capacidade de
bloqueio dentro do funcionamento da OMC e lograram introduzir na agenda de
negociaes questes como os subsdios e o protecionismo agrcola dos pases
industriais e limitar a pretenso dos pases avanados de introduzir novas restries
autonomia das polticas nacionais de desenvolvimento.
Assimetrias no desenvolvimento e bem-estar
A revoluo industrial e a incorporao do progresso tcnico como
impulsionador do desenvolvimento e da produtividade, revelaram as disparidades
da capacidade relativa dos pases de participar de semelhantes foras de
crescimento e de transformao. Ainda em princpios do sculo XIX, a diferena do
produto per capita da regio menos desenvolvida em relao mais avanada era
de 1:3. Ao concluir-se a segunda ordem mundial em 1913, a brecha era de 1:10.
Manteve-se nesses nveis durante todo o perodo de desglobalizao e fratura da
ordem mundial entre a primeira e a segunda guerras mundiais, 1914-1945. A partir
da e at o final do sculo XX passou a 1:13 e logo a 1:20. No que toca Amrica
Latina, a tendncia foi semelhante. Entre o princpio do sculo XIX e 1913, a brecha
em relao regio mais avanada do mundo aumentou de 1:2 a 1:3,5. estabilizouse nesse ltimo indicador at 1973 para voltar a aumentar a 1:4,5 at o final do
sculo XX.
Assim, os pases subdesenvolvidos representam 85% da populao mundial, de
6.000 milhes de pessoas no ano 2000, porm so responsveis por apenas 25% da
produo, da acumulao de capital e do comrcio mundiais.
Essas assimetrias se verificam no apenas entre pases mas tambm dentro de
cada pas, inclusive os avanados. No primeiro caso, devido s diferenas no

desenvolvimento relativo dos sistemas produtivos e nveis tecnolgicos. No segundo,

por fatores como a concentrao da propriedade das riquezas e as fraturas nas
estruturas sociais, como sucede na Amrica Latina. Nesta regio o problema tem-se
agravado em tempos recentes pela repartio progressiva dos custos da crise do
endividamento, o aumento do desemprego e a queda da taxa de crescimento.
Na ordem mundial, uma vez concludo o perodo dourado, as polticas sociais
do Estado do bem-estar foram desativadas e os mercados de trabalho desregulados,
simultaneamente com o aumento do desemprego. Esses fatores, somados s
diferenas de capacitao da fora de trabalho, aumentaram o hiato dos nveis de
salrios, o que constitui causa importante do incremento da desigualdade na
distribuio da renda observvel nos Estados Unidos e, em menor medida, na
Europa ocidental.
2. O fim do perodo dourado e a mudana de paradigma
O perodo dourado registrou a mais elevada taxa de crescimento da economia
mundial na histria, liderada pelos pases industriais, com um aumento de seu
produto de cerca de 5% ao ano. Desde 1973 at fins da dcada de 1990, a taxa nesses
pases diminuiu a 2,5% anuais. Particularmente notvel foi o comportamento da
economia do Japo, a mais dinmica naquele perodo, que reduziu sua taxa de
crescimento, que na poca era prxima a 10%, para menos da mdia dos pases
industriais. A Amrica Latina tambm viu reduzida metade a sua, que era
superior a 5% anuais com o modelo de substituio de importaes, aps o advento
das novas circunstncias internacionais e a estratgia neoliberal. A deteriorao
mais grave corresponde s economias da ex-Unio Sovitica e Europa oriental,
onde, entre os perodos considerados, o produto passou de um aumento anual de 5%
a uma queda cumulativa de quase 1% ao ano. O crescimento da frica tambm se
reduziu em cerca de 50% entre ambos os perodos. Somente as economias dinmicas
da sia, em particular a Coria, Taiwan e Malsia, o moderado porm constante
progresso da ndia e sobretudo a vertiginosa ascenso da China, conseguiram
registrar depois de 1973 crescimentos superiores aos do perodo dourado.
A acumulao de capital e o comrcio internacional registraram
comportamentos semelhantes aos da produo nas diversas regies da economia
mundial.
Sobre o pano de fundo das tendncias de longo prazo da terceira ordem
mundial, o processo de globalizao, a partir do incio da dcada de 1970, ocorreu
assim num contexto menos dinmico do que na poca anterior, com exceo da
China e das economias asiticas mais dinmicas. A longa fase de rpido crescimento
e as condies prevalecentes de pleno emprego nos pases industriais durante o
perodo dourado geraram crescentes tenses distributivas e presses inflacionrias
nos pases industriais. Em 1973, os membros da OPEP (Organizao dos Pases
Exportadores de Petrleo) provocaram um drstico aumento dos preos do
hidrocarburo, de 3 para 13 dlares por barril. Em 1978 produziu-se novo aumento,
de 13 a 34 dlares por barril. Em 1980, em conseqncia da guerra entre Ir e

Iraque, o petrleo chegou cotao mxima de 42 dlares. Esses fatos agravaram

as presses inflacionrias e inverteram os pagamentos internacionais com fortes
transferncias dos pases importadores de petrleo em direo aos exportadores. Os
petrodlares dos pases membros da OPEP foram reciclados pelo sistema financeiro
internacional e junto com o dficit do balano de pagamentos dos Estados Unidos
foram a causa principal do aumento da liqidez e da vertiginosa expanso dos
movimentos internacionais de capitais financeiros. Uma de suas principais
manifestaes foi o desenvolvimento dos mercados de eurodlares, isto , transaes
denominadas em dlares fora dos Estados Unidos. O dlar firmou a posio
hegemnica no imediato ps-guerra. A desmonetizao do ouro como ativo de
reserva internacional, posterior inconversibilidade do dlar em ouro, de 1971,
consolidou a funo da moeda norte-americana como maior ativo de reserva dos
bancos centrais e moeda principal nas transaes financeiras e no comrcio
internacionais.
O cenrio poltico internacional agravou as tenses emergentes da vanguarda
da economia. A derrota dos Estados Unidos no Vietnam fez com que a potncia
hegemnica da terceira ordem mundial enfrentasse os limites de seu poder. Porm,
ao mesmo tempo, a interveno sovitica no Afeganisto agravou a guerra fria e
colocou a Unio Sovitica diante da competio militar, j a essa altura
insustentvel, com os Estados Unidos, e num plano mais profundo a fez enfrentar a
inviabilidade do sistema sovitico e seu esquema de domnio em sua zona de
influncia. Finalmente, em 1989 o muro de Berlim foi derrubado; pouco depois a
Unio Sovitica se dissolveu e produziu-se a reunificao da Alemanha. A Rssia, as
antigas repblicas soviticas e as naes satlites da Europa oriental iniciaram uma
marcha acelerada para a formao de economias de mercado. A guerra fria, a
confrontao Leste-Oeste e a competio entre o socialismo real e o capitalismo
terminaram com o triunfo deste ltimo. Somente na China sobreviveu um espao de
peso internacional organizado segundo um sistema poltico centralizado e uma
economia mista de decisiva presena estatal e crescente desenvolvimento da
iniciativa privada e insero nas correntas da globalizao da economia mundial.
As turbulncias econmicas da dcada de 1970 se prolongaram na seguinte.
Produziu-se ento uma mudana drstica no paradigma econmico prevalecente
nos pases centrais durante a dcada de 1930 e no perodo dourado do ps-guerra.
Os lderes da transformao foram a sra. Thatcher, primeira ministra da GrBretanha a partir de 1979 e o presidente Reagan, que iniciou seu primeiro perodo
de governo nos Estados Unidos em janeiro de 1981. Ambos os lderes puseram em
funcionamento polticas fundadas na hegemonia do mercado, no abandono ou
reduo das polticas sociais do Estado do bem-estar, em reformas tributrias
favorveis s rendas elevadas, na privatizao das atividades a cargo de empresas
do Estado, na diminuio da influncia dos sindicatos e na desregulamentao dos
mercados e atividades financeiras. Esse novo paradigma substitutivo do
keynesianismo ficou conhecido como reforma neoliberal. Completavam o pacote
polticas ortodoxas de ajuste e restrio da oferta monetria e do gasto pblico. Os
resultados foram a contrao da atividade econmica nos dois pases e o aumento do
desemprego e da desigualdade na distribuio da renda. Nos Estados Unidos, sob o

impacto do aumento dos gastos com defesa e reduo de impostos, foram

posteriormente abandonados os contedos do pacote neoliberal voltados para a
contrao.
A mudana do paradigma terico nos centros, contemporneo com a
globalizao financeira e o endividamento crescente de diversas economias
perifricas, teve decisiva influncia no curso dos acontecimentos na Argentina e no
restante da Amrica Latina. Influiu tambm em outros pases perifricos, porm em
contextos distintos.
3. A dvida latino-americana
Durante a euforia especulativa da dcada de 1970, a Argentina e os outros
pases latino-americanos foram destino preferencial da penetrao financeira da
banca internacional. A abundncia de crdito provocou o abandono da prudncia
nas polticas de endividamento. As fontes tradicionais de recursos provenientes dos
bancos multilaterais, o Mundial e o Interamericano, e o crdito comercial do
Eximbank norte-americano e entidades semelhantes de outros pases industriais,
foram substitudos por emprstimos de bancos privados internacionais, em
operaes normalmente feitas a taxas de juros variveis e ajustveis em relao
sua evoluo no mercado mundial.
Dessa forma, a dvida externa latino-americana aumentou vertiginosamente.
No caso da Argentina, passou de 5.000 a 44.000 milhes de dlares entre 1973 e
1982, isto , um aumento de mais de 800%, o mais pronunciado da Amrica Latina,
salvo o Mxico, onde chegou a quase 900%. No Brail o crescimento foi tambm
notvel: 600%. Quando as polticas monetrias dos Estados Unidos e outros pases
centrais causaram a elevao da taxa de juros e declinaram os preos dos produtos
primrios, a situao de endividamento se tornou insustentvel. A taxa de juros nos
Estados Unidos mais do que duplicou em 1982 e elevou drasticamente o servio da
dvida externa latino-americana. Na Argentina, o sistema j havia entrado em crise
em fins do regime de facto com o desmoronamento da poltica cambial, a fuga de
capitais e o salto inflacionrio. Pouco depois, em agosto de 1982, a crise assumiu
mbito continental quando o Mxico anunciou a moratria da dvida externa e
lanou seu primeiro programa de resgate dos bancos credores, principalmente
norte-americanos, muitos dos quais tinham exposio na Amrica Latina muito
superior a seu patrimnio lqido.
Os bancos formaram um clube de credores e sustentaram com xito a tese de
que os devedores devriam negociar separadamente. O fracasso da Amrica Latina
em estabelecer uma negociao mais equilibrada, negociando de maneira
concertada, foi novo exemplo da vulnerabilidade e dependncia de nossos pases. O
Fundo Monetrio Internacional (FMI) assumiu a representao dos credores e
negociou acordos de resgate com cada um dos pases que tinham problemas.
No era a primeira vez em que os devedores latino-americanos recorriam ao
apoio do FMI para enfrentar suas dificuldades de balano de pagamentos. Desde o

final da dcada de 1940 e at a de 1970, o FMI havia firmado acordos com diversos
pases da regio, inclusive a Argentina. Tratava-se na poca de acordos de curto
prazo para resolver problemas transitrios de desajuste dos pagamentos
internacionais. Diante dessa situao o FMI impunha condicionalidades limitadas
taxa de cmbio, ao ajuste fiscal e restrio do crdito bancrio. A conseqente
contrao da produo e da demanda de importaes gerava um superavit na
balana comercial e o restabelecimento do equilbrio nos pagamentos internacionais.
Essa estratgia do FMI deflagrou uma clebre polmica com os economistas latinoamericanos alinhados com o enfoque estruturalista do desenvolvimento e da
inflao. Esses economistas classificaram como monetarista a viso ortodoxa do
Fundo, por reduzir a causalidade da inflao e dos desequilbrios macroeconmicos
dimenso monetria e ignorar a natureza estrutural dos fenmenos, tais como a
rigidez da oferta e a desigualdade na distribuio da renda.
Mas na dcada de 1980 a situao era radicalmente diversa. Os problemas do
balano de pagamentos a esta altura no eram conjunturais nem passageiros, e sim
de carter estrutural e endmico, devido a um nvel de endividamento exagerado e
insuscetvel de administrao por meio das polticas tradicionais de ajuste dos gastos
e da taxa de cmbio. Agora a negociao com o FMI passava a ser permanente e no
contexto da reinstalao, nos pases centrais, do paradigma ortodoxo em sua verso
neoliberal. Os acordos com o FMI e os emprstimos do Banco Mundial, assim como
os programas de resgate da crise da dvida ficaram desde ento amarrados aos
programas de ajuste estrutural que, pouco depois, um acadmico anglo-saxo
denominaria Consenso de Washington. Toda a estratgia econmica do devedor
ficava assim submetida ao paradigma central que desta vez implicava na abertura
da economia e na reduo do papel do estado. O controle da liqidez e do gasto
pblico continuaram a ser componentes da estratgia do Consenso, o qual, em sua
verso acadmica inclua razoavelmente a existncia de taxas de cmbio
competitivas. Esse requisito do programa foi o nico desatendido nas
condicionalidades do FMI e do Banco Mundial, porque a supervalorizao da
moeda dos devedores privilegiava o endividamento, a transferncia de recursos ao
exterior e a fuga de capitais colocados nos prprios bancos credores. A
supervalorizao da taxa de cmbio provocou estragos na economia real ao
substituir produo interna por importaes, impulsionar a contrao econmica e
o desemprego e agravar o desequilbrio estrutural dos pagamentos internacionais.
base do paradigma neoliberal, realizaram-se duas grandes operaes de
resgate dos bancos credores, lideraras pelos secretrios do Tesouro dos Estados
Unidos. A primeira, em 1985, durante o governo do presidente Reagan e promovida
pelo secretario James Baker, programou uma massa de recursos prxima a 50.000
milhes de dlares durante um prazo de trs anos, a fim de apoiar os governos dos
pases devedores que executassem polticas de ajuste estrutural alinhadas com o
pensamento dominante. Enquanto isso, a regio j havia entrado em cheio na
dcada perdida a de 1980 com uma forte contrao da produo, deteriorao
das condies sociais e crescentes presses inflacionrias, estas ltimas derivadas da
incapacidade dos governos de gerar superavits primrios nas contas pblicas a fim
de transferir ao exterior o servio da dvida. Esses governos acabaram por
financiar-se mediante dficits oramentrios e emisses monetrias crescentes que

fizeram explodir a estabilidade dos preos, multiplicar as presses inflacionrias e

em certos casos, como o da Argentina, desencadear processos hiperinflacionrios.
O Plano Baker foi um paliativo que resolveu transitoriamente os problemas
dos bancos credores com exagerada exposio na Amrica Latina, enquanto se
agravava a situao interna, com uma transferncia lqida de recursos ao exterior
da ordem de 220.000 milhes de dlares na dcada de 1980 e suas seqelas sobre a
economia real. A crise voltou a explodir quando o Brasil rechaou as
condicionalidades do FMI em fevereiro de 1987 e declarou a moratria de sua
dvida externa.
A segunda iniciativa norte-americana, desta vez sob o governo do presidente
Bush pai, ficou a cargo do secretrio do tesouro Nicholas Brady, em maro de 1989.
O programa continha uma reprogramao de dvidas a taxas de juros mais baixas,
sustentada pelo apoio financeiro dos governos dos Estados Unidos e Japo. A
converso da dvida segundo o Plano Brady aliviou a carga da dvida e ocorreu no
contexto de um reincio do crdito ao pases emergentes da Amrica Latina e do
resto do mundo e de aumento dos investimentos privados diretos, em grande parte
vinculada aos programas de privatizao de empresas pblicas. Ao concluir-se na
Argentina o governo Alfonsn, o contexto internacional comeava a mudar, ao
mesmo tempo em que se reiniciava o fluxo de recursos financeiros para a Amrica
Latina. A transferncia lqida de recursos em relao ao exterior trocou de sinal:
na dcada de 1990 foi positiva por uma margem de 175.000 milhes de dlares.
As fontes de recursos com destino Amrica Latina mudaram de origem
conforme a transformao ocorrida nos mercados financeiros internacionais. Os
intermedirios financeiros institucionais, como os fundos mtuos e de penso, alm
dos investidores privados, substituram os emprstimos bancrios. A dcada de 1990
foi mais um perodo de abundncia de fundos externos, sustentada pelo aumento
dos investimentos privados diretos e pela colocao de papis pblicos nos mercados
financeiros, suficiente para financiar o deficit da balana comercial decorrente da
supervalorizao da taxa de cmbio, o forte aumento das importaes e os servios
da crescente dvida externa. O colapso da confiana dos mercados voltou a explodir
no Mxico em 1995, com uma fuga macia de capitais e a desvalorizao do peso
mexicano. Na Argentina, que era o mais vulnervel dos pases devido dimenso de
seus passivos e a rigidez de seu regime cambial de caixa de converso com taxa fixa
de cmbio, ocorreu o pior contgio do efeito tequila.
No fim da ltima dcada do sculo XX e princpios da primeira do sculo XXI,
a Amrica Latina continuava a ser a regio mais endividada e vulnervel do mundo.
As reformas inspiradas no Consenso de Washington tiveram xito transitrio na
consecuo de equilbrios fiscais e estabilidade de preos. Porm aps a recuperao
na primeira metade da dcada de 1990, posterior contrao da dcada perdida de
1980, o estancamento ou o lento crescimento econmico voltaram a instalar-se, com
a simultnea deteriorao do emprego e das condies sociais.
4. Princpios do sculo XXI
As tendncias profundas da terceira ordem mundial encontram-se em pleno
vigor, impulsionadas, como em etapas anteriores da globalizao, pelos avanos

tecnolgicos e seu impacto sobre a organizao das empresas, pela disribuio da

renda, pelas redes da economia mundial e pela distribuio do poder. O fim da
guerra fria e a dissoluo da Unio Sovitica provocaram a concentrao do poder
militar em uma nica superpotncia, os Estados Unidos. A economia de mercado e o
sistema democrtico de tradio ocidental surgiram triunfantes aps o colapso do
socialismo real, mas no despontou uma ordem mundial mais segura e previsvel.
Pelo contrrio, os novos cenrios internacionais so cada vez mais conflitivos.
As assimetrias na distribuio do bem-estar e no exerccio do poder pelas
naes dominantes, dentro dos moldes tradicionais da dominao, exacerbam as
tenses sociais e polticas, que tambm se globalizaram. Problemas ancestrais de
origem tnica e religiosa explodem hoje em dia em expresses de violncia que
chegam magnitude do ataque s torres gmeas de Nova York em 11 de setembro
de 2001. A ordem global carece de instituies de governabilidade. Agravam-se
constantemente as causas profundas dos conflitos derivados das assimetrias nos
nveis de bem-estar, das agresses ao meio ambiente e do delito globalizado, como o
narcotrfico. O exerccio unilateral da fora por parte da potncia dominante
demostrou ser incapaz de estabelecer uma ordem mundial mais pacfica e segura.

XX. A poltica econmica

No incio de 1976 ficou evidente a incapacidade do governo de Isabel Pern de
conduzir a economia e erradicar a violnia desatada por ambos os extremos do
oficialismo e das organizaes armadas paramilitares e revolucionrias. A ordem
pblica estava seriamente ameaada. A dimenso da rebeldia de grupos
revolucionrios na dcada de 1970 e as ameaas segurana e ordem pblica no
tinham precedentes desde os tempos da organizao Nacional.
A situao econmica era catica. No primeiro trimestre do ano, a inflao
anualizada chegava a 1.000%, o dficit fiscal representava 13% do PIB, as reservas
internacionais do Banco Central estavam praticamente esgotadas, havia se perdido
o controle da oferta monetria e a economia se encontrava em contrao. Em
semelhante cenrio tornava-se improvvel a renovao de autoridades dentro das
nornmas constitucionais nas eleies previstas para fins de 1976.
A incapacidade do sistema poltico de assegurar a ordem pblica e resolver os
conflitos prevalecentes dentro das regras da ordem democrtica voltou a criar, pela
sexta vez desde 1930, as condies para o golpe de Estado e a tomada do poder pelas
Foras Armadas. Desta vez, porm, a origem da crise e a resposta das autoridades
de facto foram muito diferentes do que ocorrera no passado. Existiam precedentes
de descontrole no exerccio da violncia por parte das autoridades militares, como o
fuzilamento de militares sublevados e de civis, durante os acontecimentos de 1976.
Mas em escala e magnitude da violao de normas elementares de convivncia em
uma sociedade civilizada, a represso desencadeada a partir do golpe de Estado de
1976 no teve precedentes histricos no pas nem em sua repercusso internacional
posterior. Os acontecimentos em outras partes da Amrica Latina e a guerra fria
contriburam para criar na Argentina um clima de violncia, mas existiam

condies internas que constituram elementos decisivos do que sucedeu no pas

naquela poca.
A nova crise argentina, indita pela magnitude do colapso da densidade
nacional, ocorreu num cenrio internacional no qual, como vimos, o perodo dourado
havia terminado e nos pases centrais o paradigma keynesiano havia sido
substitudo pelo neoliberal. Esses pases mudaram no apenas a orientao de suas
polticas econmicas internas mas tambm, ao mesmo tempo, voltaram a agir em
relao ao mundo perifrico segundo a antiga premissa de que eram depositrios da
racionalidade econmica e possuam as receitas adequadas para resolver os
problemas dos pases subdesenvolvidos da Amrica Latina, sia e frica. As
organizaes multilaterais, o FMI, o Banco Central e o GATT foram os
instrumentos da organizao do sistema global visto da perspectiva dos interesses
dos pases centrais.
A dimenso ideolgica e as condicionalidades teis para as posies dominantes
dos pases centrais pasaram assim a fazer parte da globalizao. A capacidade de
resposta dos pases subdesenvolvidos para defender seus interesses e seu
desenvolvimento no mundo global foi novamente posta prova, e o terreno das
idias bsicas da poltica econmica tornou-se campo privilegiado do conflito.
Dentro das novas condies internacionais, a Argentina se encontrava nas
piores condies imaginveis para enfrentar o dilema do desenvolvimento no mundo
global.
O processo de Reorganizao Nacional
Em maro de 1976 foi derrubado o governo constitucional. O regime de facto
dedicou-se a exterminar a subverso e as expresses de dissidncia. Por sua vez, no
terreno econmico, disps-se a arrasar o tecido social e produtivo construdo na
etapa anterior e substitu-lo por uma nova organizao alinhada com a abertura da
economia, a hegemonia do mercado e a viso fundamentalista da globalizao.
Tratava-se de um objetivo indito poque nunca antes as Foras Armadas haviam
sustentado, por tanto tempo e at as ltimas conseqncias, uma poltica sectria e
agressiva contra os interesses da nao e da maioria de seus habitantes.
Na realidade, esse comportamento do governo militar surgido do golpe de
Estado de 1976 revelava a magnitude do colapso da densidade nacional. Significou a
presuno de que o pas no era constitudo por seus 30 milhes de habitantes de
ento, mas sim somente por aqueles que exerciam o poder econmico e de facto e
que assumiam incontestavelmenbte sua conduo. O restante, isto , a maior parte
da populao, deveria ser excluda e os contestatrios exterminados. Maro de 1976
e os acontecimentos posteriores foram o ponto culminante da dissoluo da
densidade nacional. As Foras Armadas foram as principais protagonistas do
conflito, mas atravessavam os mesmos dilemas que dividiam a sociedade argentina.
Porque, a final de contas, em outras instncias no passado, lderes militares em
governos de facto ou sob regimes civis haviam sustentado projetos e polticas
consistentes com o interesse nacional, como nas atuaes dos generais Savio e
Mosconi no petrleo ou na abertura nacionalista da poltica econmica sob a
presidncia do general Levingston. A estratgia econmica do regime de facto

contou com o apoio de setores influentes de opinio e das principais organizaes do

setor econmico privado, inclusive aquelas aparentemente representativas das
atividades econmicas que estavam sendo demolidas pela poltica em curso.
Foi nesse cenrio que no dia 2 de abril o ministro da Economia, Martinez de
Hoz anunciou o plano econmico denominado Processo de Reorganizao
Nacional. Durante sua execuo registraram-se vrias etapas1 com mudanas dos
instrumentos utilizados, inclusive o controle de preos durante um perodo de 120
dias entre maro e junho de 1997. Mas as idias centrais do plano foram mantidas
at seu desmoronamento, no transcurso de 1980 e 1981. A estratgia se concentrou
em trs objetivos fundamentais: a abertura da economia, a redistribuio da renda
e a reforma financeira, alm de um instrumento que se tornou decisivo no curso dos
acontecimentos: a poltica cambial.
A abertura se desenvolveu em dois planos: por um lado, a flexibilizao do
tratamento do investimento privado estrangeiro, colocando-o em p de igualdade
com as empresas locais, e por outro lado a diminuio da produo interna
mediante a reduo de impostos sobre a importao, que culminou com a fixao de
uma tarifa mxima de 40%, redues temporrias de tarifas a fim de disciplinar a
oferta interna de manufaturas e a desgravao dos bens no produzidos no pas,
maquinaria e equipamento. Na prtica, os efeitos mais importantes dessa poltica
foram alcanados por meio da supervalorizao da taxa de cmbio, que encareceu a
produo domstica de manufaturas em termos de divisas e lanou um processo de
substituio de importaes no sentido inverso ao tradicional. Isto , substituiu
produo interna por importaes.
A redistribuio da renda tambm se operou em duas frentes: a funcional e a
inter-setorial. No primeiro terreno, a fim de debilitar o poder negociador dos
sindicatos e reduzir a participao dos assalariados na renda nacional, decidiu-se
intervir na CGT e proibir as atividades sindicais e o direito de greve, reformar a lei
de contratos de trabalho e as convenes salariais coletivas, e em certos perodos
congelar os salrios. A perseguio e desaparecimento de dirigentes sindicais
completaram o quadro da poltica trabalhista do Processo. No entanto, as
conseqncias regressivas mais profundas e prolongadas sobre a distribuio da
renda resultaram do desmantelamento de boa parte do sistema industrial e do
aumento do desemprego. Na outra frente, a distribuio inter-setorial da renda, a
estratgia consistiu em transferi-la das atividades urbanas e industriais ao setor
agropecurio mediante a reduo das retenes sobre as exportaes tradicionais.
Na realidade, a transferncia inter-setorial de rendas se fez principalmente por
outros caminhos: dos setores produtivos de bens comerciveis internacionalmente
(sujeitos abertura da economia e supervalorizao cambial) , como manufaturas e
produtos primrios diversos, em favor dos no comerciveis (encerrados no
mercado interno sem competio do exterior), como os servios.

Las etapas de programa de 2 de abril, em A. Ferrer, Nacionalismo y orden constitucional, Buenos

Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1981, cap. II.

O terceiro objetivo foi a reforma do sistema monetrio e bancrio e a exaltao

das virtudes daquilo que os pronunciamentos oficiais denominavam indstria
financeira. Foi nesse terreno que a poltica aplicada teve vnculos mais explcitos
com a globalizao financeira, ento em plena expanso, e piores conseqncias de
longo prazo sobre a economia argentina e as condies sociais. A reforma foi
iniciada em julho de 1977 e nela estavam compreendidas a desregulamentao dessa
atividade, a liberao das taxas de juros e um regime para compensar todos os
bancos pela imposio de elevados efetivos mnimos a fim de esterilizar a expanso
monetria originada no dficit fiscal e no aumento das reservas internacionais na
fase de entradas lqidas de capitais de curto prazo. Esse ltimo instrumento foi a
chamada conta de regulamentao monetria. O dficit dessa conta, denominado
quase fiscal, constituiu outra fonte de desequilbrio. A reforma produziu um
desenvolvimento vertiginoso da intermediao e da especulao, o aumento do
nmero de entidades e o estabelecimento de 2.000 novas sucursais bancrias.
O instrumento decisivo, a poltica cambial, foi formalizado com o anncio em
dezembro de 1978 de uma desvalorizao inicial mensal que deveria descer
progressivamente at chegar a uma taxa de cmbio fixa no incio de 1981. A clebre
tabelinha cambial provocou ajustes da paridade muito inferiores ao aumento dos
preos internos e conseqentemente uma crescente supervalorizao da taxa de
cmbio, com efeitos negativos sobre a produo e o emprego porm benfico para a
especulao financeira e a fuga de capitais.
Os trs objetivos e seu instrumento decisivo concluram por convergir numa
estratgia fundamentada no chamado enfoque monetrio do balano de pagamentos
para pequenas economias abertas. Isso caracterizava a poltica por meio de trs
pontos indicativos da concepo de seus fundamentos. Primeiro, o oitavo maior pas
do mundo em dimenso territorial e de maior populao que pases industriais
avanados, como a Austrlia e o Canad, era administrado conforme crtrios
aplicveis a pequenas economias. Segundo, todo o processo econmico girava em
torno dos negcios financeiros. Terceiro, o pas assumia formalmente o abandono de
sua liberdade de manobra para conduzir a poltica econmica, que ficava, desde
ento, sujetia ao movimento dos capitais internacionais e s reservas do Banco
Central.
O enfoque monetrio do balano de pagamentos argumentava que em uma
economia aberta com taxa fixa de cmbio, para a qual se encaminhava a economia
argentina, os preos internos, inclusive a taxa de juros, deveriam necessariamente
convergir na direo dos internacionais. Ao mesmo tempo, a quantidade de dinheiro
e o gasto se ajustavam segundo o resultado do balano de pagamentos; um excesso
de liqidez e de gasto se refletia em um dficit da balana comercial e vice-versa,
com o que se restabelecia o equilbrio de preos e de pagamentos internacionais. A
economia se encontrava, portanto, em piloto automtico e bastava apenas esperar a
estabilidade de preos e os sinais que estimulassem os investimentos e o conseqente
crescimento da produo e do emprego.

A mudana das regras do jogo foi extraordinria e seus resultados no o foram

menos. No transcurso da etapa anterior, num contexto de instabilidade de longo
prazo, o setor industrial havia se beneficiado da proteo do mercado interno e do
aumento do poder aquisitivo da populao, incentivos a suas exportaes, taxas de
juros ativas e freqentemente negativas e preos relativos favorveis de seus
insumos, como matrias primas locais e energia. No novo cenrio inaugurado pela
poltica econmica do Processo, as condies mudaram drasticamente. Abriu-se o
mercado interno e a paridade da moeda foi apreciada, aumentou a taxa de juros,
contraiu-se o poder aquisitivo da populao, aumentaram os preos dos insumos
no comerciveis, foram desativados os incentivos s exportaes e aumentou a
presso impositiva. Com um teto a seus preos de venda provocado pela abertura e
supoervalorizao cambial e custos crescentes, a rentabilidade do setor
manufatureiro desabou e sucumbiram empresas em todo o espectro, desde as
pequenas e mdias at as de maior dimenso. Apoiado na competitividade histrica
dos recursos naturais, o setor da regio dos pampas suportou melhor as
conseqncias do movimento de preos contrrio aos setores produtores de bens
comerciveis. Em troca, surgiram espaos de rentabilidade em numerosos setores de
atividades produtoras de bens e servios no sujeitos competio internacional e
rendimentos gigantescos na indstria financeira.
Os desequilbrios macroeconmicos do sistema, herdados da etapa anterior,
foram incrementados pela estratgia econmica do Processo. O balano de
pagamentos suportou as conseqncias da perda de competitividade, do aumento
das importaes e dos pagamentos crescentes do servio da dvida externa. As
importaes aumentaram de 4.000 a 10.000 milhes de dlares entre 1975 e 1980.
Apesar do aumento das exportaes de gros oleaginosos, gorduras, azeites e
resduos alimentcios, em 1980 registrou-se um dficit da balana comercial prximo
dos 3.000 milhes de dalres. Por sua vez, a carga dos juros da dvida externa em
relao s exportaes passou de 14% a 32% em 1981 e a 60% nos dois anos
seguintes. Ao mesmo tempo, a maior dependncia de financiamento externo para
fechar o hiato dos pagamentos internacionais aumentou a vulnerabilidade diante
dos mercdos especulativos. Entre 1976 e 1979, na fase de entrada de fundos e
enquanto persistia o superavit na balana comercial, as reservas do Banco Central
aumentaram em 10.000 milhes de dlares. Quando a tendncia mudou, nos ultimos
quatro anos do Processo, 1980-1983, a perda de reservas foi de 16.000 milhes de
dlars.
O deficit fiscal aumentou porque, por mais ortodoxa que fosse a concepo da
poltica econmica, por sua natureza o establishment militar, que administrava o
aparelho estatal, impulsionou a expanso do gasto pblico, por exemplo com a
compra de armamentos. O aumento da carga do servio da dvida pblica tambm
teve incidncia.A relao entre os gastos pblicos e o PIB aumentou de 39% em
1975 para 50% no final do governo do Processo. O aumento da presso tributria e
das tarifas dos servios pblicos e a reduo das verbas para pagamento de pessoal
(de 33% a 19% do gasto pblico entre 1975 e 1983) no compensaram o aumento do
gasto pblico. Nos trs ltimos anos do Processo, o dficit fiscal foi de 16% do PIB,
superior ao existente em 1975, ltimo ano da presidncia de Isabel Pern. Nesse ano,

os juros da dvida representaram 8% do dficit fiscal e em 1981-1983, cerca de 60%.

O dficit fiscal jamais pde ser controlado durante o Processo.
A poltica monetria sofreu as conseqncias devido expanso da oferta para
financiar o dficit fiscal por meio do redesconto de papis do Tesouro e monetizao
dos crditos obtidos no exterior. A absoro do excesos de liqidez mediante a conta
de regulamentao monetria acrescentou o dficit quase fiscal ao desequilbrio
bsico. A taxa de juros jamais convergiu em direo internacional e na realidade o
hiato entre as taxas internas (da ordem de 20% ou superiores), com condies de
seguro de cmbio gratuito conferido pela tabelinha de ajuste da taxa de cmbio,
gerou extraordinrios rendimentos especulativos que foram, em ltima anlise, o
resultado final da indstria financeira.
Em 1980, o contexto internacional comeou a deteriorar-se e a taxa
internacional de juros aumentou; em conseqncia, cresceu a carga da dvida
externa. Alm disso, a situao poltica tomou nota da mudana no exerccio da
presidncia dentro do regime militar, previsto para maro de 1981. Mas foram os
desequilbrios prprios do sistema os responsveis pela debacle antecipada devido
retirada da garantia oficial dos depsitos no sistema bancrio, adotada em fins de
1979 com o objetivo de conter o crescimento de entidades financeiras que haviam se
desenvolvido fora do establishment tradicional. O resgate dos depsitos nessas
entidades estourou em maro, quando o Banco de Intercmbio Regional (BIR) com
350 mil mdios e pequenos poupadores e 21% dos depsitos totais da banca privada
fechou as portas. Pouco depois caram outras entidades e generalizou-se a crise de
confiana. A reimplantao da garantia oficial plena dos depsitos e o aumento da
taxa de juros no impediram a fuga dos depsitos, que no migravam dos bancos de
risco aos seguros, e sim do peso ao dlar. Entre 1980 e 1982 produziu-se uma fuga
de capitais da ordem de 20.000 milhes de dlares, que se refletiu na estrepitosa
quebra das reservas do Banco Central. O governo manteve sua poltica cambial,
bancando a fuga de capitais com reservas e nova dvida. Foi um dos episdios mais
notrios do comportamento do modelo: importar dvida e exportar capitais. As
empresas pblicas, como a YPF, que conservavam o acesso ao mercado
internacional, tomaram crditos externos que elas transferiam ao Banco Central em
um guich, enquanto em outro eram trocados pesos por divisas com particulares,
para transferncia ao exterior. Quando a realidade se tornou inadministrvel e os
beneficirios da indstria financeira j estavam a salvo, o segundo governo do
Processo abandonou a tabela cambial e comeou uma sucesso de desvalorizaes e
reformas do regime cambial. Para conter a fuga de capitais a taxa de juros foi
elevada a mais de 300% anuais. A situao patrimonial dos devedores privados em
divisas foi resolvida por meio de vrios mecanismos de transferncia do risco
cambial ao Estado, o que aumentou o dficit e o rigor do ajuste fiscal.
A agitao social provocada pelas conseqncias da poltica econmica e social
do Processo j antecipava o fracasso definitivo do regime militar. A essa altura este
ltimo deixava uma grave herana econmica e social e intolerveis atentados aos
direitos humanos, objeto do repdio internacional. Foi em tais circunstncias que o
terceiro presidente do Processo e a cpula militar resolveram reivindicar de forma

unilateral e pela fora os direitos histricos da Argentina sobre as ilhas Malvinas e o

arquiplago austral, ocupados tambm pela fora pela Gr-Bretanha desde 1826. O
desembarque em Puerto Argentino em abril de 1982 culminou trs meses depois
com o enfrentamento entre a Argentina e a Gr-Bretanha e seus aliados da coalizo
ocidental e inevitavelmente com a derrota, a perda de vidas e dos avanos que, ao
longo do tempo, a Argentina havia conseguido, por via diplomtica, para
reivindicar seu direito soberano ao territrio em disputa.
Em 1983, ao concluir-se o governo do Processo, os indicadores econmicos
revelavam que o produto por habitante era quase 20% inferior ao de 1975. O PIB
total era inferior ao de 1974, a indstria manufatureira e a construo eram
menores 12% e 28%, respectivamente. A produo primria havia crescido quase
20%. A inflao, segundo os preos ao consumidor, nunca foi inferior a 100%
anuais e em 1985 chegou a quase 350%. A distribuio da renda registrou aumento
do desemprego, o carter regressivo da reforma tributria e a reduo dos salrios
reais. A participao dos assalariados na renda nacional caiu de 45% em 1974 para
26% em 1983, enquanto que os setores de elevados rendimentos aumentavam de
28% a 35% sua participao na renda total. No comrcio exterior, um dos efeitos
paradoxais, dada a ideologia dominante no perodo, foi que a Unio Sovitica se
converteu em destino principal das exportao com quase um tero do total em
1981. Isso se refletiu na fluidez das relaes entre ambos os pases e na empatia
simblica, mais do que real, desse pas com o nosso durante o conflito das Malvinas.
O tecido produtivo e social ficou gravemente prejudicado pela poltica
econmica do processo, mas seu efeito mais profundo e permanente foi o aumento
da dvida externa, que passou de 8.000 a 45.000 milhes de dlares entre 1975 e
1983. O maior aumento correspondeu dvida externa pblica, que cresceu de 5.000
para 32.000 milhes de dlares entre aqueles anos. Os indicadores de endividamento
se multiplicaram. Em 1975 a dvida externa representava 2,5 vezes as exportaes, e
os juros pagos constituam 14% delas. Em 1983 os valores eram 5,8 vezes e 64%,
respectivamente. A essa altura, a Argentina era um dos pases mais endividados do
mundo. A crise argentina antecipou a da dvida externa da Amrica Latina,
deflagrada pelo anncio do calote mexicano em agosto de 1982.
As conseqncias do endividamento prolongaram-se e se agravaram
porteriormente com o correr do tempo e culminaram com o dficit de 2001/2002. O
pas ficou desde ento atado aos programas de ajuste apoiados e monitorados pelo
Fundo Monetrio Internacional. O peso relativo dos investimentos privados diretos
durante o Processo no sofreram mudanas substanciais porque a contrao do
mercado interno e as regras do jogo retiraram rentabilidade da maior parte da
atividade econmica, tanto das empresas nacionais quanto estrangeiras.
A estratgia econmica do Processo foi posta em ao em um perodo de
intensificao da globalizao, particularmente a dos capitais especulativos e no
momento em que se instalava nos pases centrais o paradigma neoliberal. O colapso
da densidade nacional provocou as piores respostas possveis s novas tendncias da
globalizao. No terreno comercial, o desmantelamento da capacidade competitiva

da indstria manufatureira, particularmente a de maior contedo de valor

agregado e tecnologia, contribuiu para a maior excluso do pas das correntes mais
dinmicas do comrcio internacional. As exportaes se reprimarizaram,
contrariamente s tendncias dominantes. No terreno financeiro, em vez de manter
os equilbrios fundamentais e vincular o endividamento ao crescimento e
capacidade de pagamentos externos sustentada pelas exportaes, estimulou-se a
tomada de emprstimos contra a fuga da poupana externa. Numa ordem global na
qual preciso conservar o comando da economia para responder com eficcia aos
desafios e oportunidades da globalizao, o Processo renunciou gesto autnoma
dos instrumentos de poltica econmica e ficou manietado s bolhas especulativas
deflagradas por sua prpria estratgia.
2. O governo radical
A proposta do golpe de Estado de 1976 era a erradicao da subverso, a
soluo da desordem econmica ento imperante, o alinhamento do pas com o
Ocidente e o estabelecimento de um rumo para o desenvolvimento com base nos
critrios racionais da economia de mercado e a abertura ao sistema internacional.
Sete anos depois, a Argentina estava esmagada pelo desemprego e pela pobreza, por
uma desordem econmica pior do que a que havia herdado, uma dvida externa
asfixiante e as conseqncias da violao dos direitos humanos e da derrota na
guerra das Malvinas. A densidade nacional estava devastada e o pas marginalizado
no cenrio internacional.
O candidato radical, Ral Alfonsn, transmitiu a mensagem que a nao
esperava. Recompor a unidade nacional, reparar as ofensas aos direitos humanos,
colocar as Foras Armadas no lugar que lhe competia conforme a lei, instalar o pas
no mundo como nao responsvel e resolver os problemas econmicos herdados da
ltima gesto peronista e multiplicados pelas polticas do regime de facto. Seu
programa foi a Constituio Nacional e sua promessa foi recuperar a democracia
como mbito de convivncia civilizada e requisito do desenvolvimento, da justia
social, do bem-estar e da soberania. Nas eleies de outubro de 1983 pela primeira
vez um candidato radical derrotava o peronismo em um comcio sem proscries.
A situao econmica herdada pelo novo governo, instalado em dezembro de
1983, continha uma recesso profunda e desemprego crescente, inflao no limiar
da hper, dvida externa de 45.000 milhes de dlares, esgotamento das reservas do
Banco Central, oramento e situao monetria fora de controle. Diante desse
cenrio, era preciso restabelecer os equilbrios macroeconmicos, erradicar a
inflao, elevar o nvel de atividade e do emprego e redistribuir a renda num sentido
progressivo a fim de melhorar o bem-estar. Mas a consecuo desses objetivos
esbarrava com um grave obstculo: a dvida externa e a carga de seu servio sobre o
oramento e o balano de pagamentos. O servio da dvida exigia realizar um
superavit primrio no oramento e um excedente na conta corrente do balano de
pagamentos da ordem de 5% do PIB Alm disso, a fim de manter o refinanciamento
voluntrio dos mercados financeiros de parte do servio da dvida, era necessrio

transmitir sinais amistosos, isto , realizar o ajuste esperado pelos credores. Tudo
isso era incompatvel com a soluo da crise.
O tema da dvida era portanto crucial, e entre as alternativas estavam ou a
supenso unilateral dos pagamentos ou sua fixao num limite compatvel com a
estabilidade de preos e o aumento do nvel de atividade. A primeira dessas aes
significava uma rutura com o FMI e os bancos credores. A segunda exigia um poder
negociador suficiente para estabelecer o limite e se no fosse aceito, enfrentar a
primeira alternativa. O governo tentou inicialmente concertar a posio dos pases
da Amrica Latina em um clube de devedores, com suficiente poder para negociar
com o clube dos credores, formado aps o anncio do default do Mxico em agosto de
1982e o conseqente estouro da crise da dvida na Amrica Latina. No se pde
chegar mais longe do que o Consenso de Cartagena. Na realidade, este consistiu em
uma declarao de princpios e bons propsitos impossveis de serem cumpridos por
que, finalmente, cada um dos pases devedores negociou individualmente com seus
credores. O governo de Alfonsn ficou ento entregue a sua prpria sorte.
O governo enfrentou o problema da dvida num contexto internacional
desfavorvel. Os termos de troca dos produtos primrios, entre eles os
agropecurios exportados pela Argentina, estavam declinando, e as taxas de juros
dos Estados Unidos e mercados financeiros internacionais haviam alcanado altos
nveis. Ambos esse fatores convergiam para deteriorar os pagamentos internacionais
do pas que, alm disso, no contava com reservas internacionais suficientes. Por
sua vez, nos pases industrializados, havia se instalado o paradigma neoliberal e
eram exigidas condicionalidades nos termos do chamado Consenso de Washington.
Semelhante situao econmica e tal cenrio internacional exigiam uma
resposta consensual e firme da Argentina, assentada na solidez de sua densidade
nacional. Este era outro flanco dbil do pas, e conseqentemente do governo. O
retorno democracia no fechou as feridas abertas e preexistentes. Subsistiam
surtos subversivos que se expressaram, por exemplo, no ataque guarnio militar
de La Tablada, em janeiro de 1989. Por sua vez, a sano aos responsveis pela
violao dos direitos humanos provocou vrias rebelies de tropas do Exrcito,
entre eles os dos carapintadas, em abril de 1987.
O governo manteve relaes conflitivas com o sindicalismo peronista. Este
realizou vrias greves gerais no decorrer da presidncia de Alfonsn. Ao mesmo
tempo, os setores econmicos que se haviam benefiado com o Processo reclamavam
o retorno s polticas anteriores. A volta democracia era condio necessria,
porm no suficiente, para recuperar a densidade nacional exigida para enfrentar o
problema da dvida, o novo contexto internacional e a crise econmica.
Nesse cenrio interno e internacional, o governo lanou seus princpios, os
mesmos que haviam sustentado a gesto do presidente Illia, de inspirao
keynesiana e tambm influenciados pelas idias de desenvolvimento e eqidade
elaboradas na CEPAL ao tempo de Ral Prebisch. O governo tratou de executar
uma poltica de ingressos que conciliasse os interesses em disputa e moderasse a luta

pla distribuio da renda. Procurou faz-lo recuperando a governabilidade da

economia, isto , o oramento, a moeda e o balano de pagamentos. Pretendeu
estimular a economia com uma poltica fiscal e monetria ativa e ganhar autonomia
de gesto diante das condicionalidades do Fundo Monetrio Internacional e dos
bancos credores. Em funo da experincia dos dois grandes movimentos polticos
populares, o radicalismo e o peronismo, procurou organizar um amplo apoio
transpartidrio, o terceiro movimento histrico. Mas a situao poltica na dcada
de 1980 no era comparvel s que haviam prevalecido nos tempos de Irigoyen e
Pern, e a situao econmica interna e o contexto internacional eram mais difceis
do que durante a presidncia de Illia.
A poltica econmica da presidncia de Alfonsn desdobrou-se em trs etapas.
As duas primeiras sob a direo dos ministros da Economia Bernardo Grinspun e
Juan Sourrouille e a ltima, nas condies de descontrole que levaram renncia do
presidente e, em julho de 1989, anunciada transferncia do poder ao presidenteeleito.
Na primeira etapa, o governo fixou como metas o crescimento do PIB na
ordem de 5% anuais, a elevao dos salrios reais, a incorporao da eqidade no
regime de impostos, a conteno da inflao, a no imposio de ajustes recessivos e
a consecuo de um acordo com os credores para limitar o servio da dvidaa nvceis
compatveis com os objetivos da poltica econmica. Para tais fins, decidiu-se um
aumento de salrios por um montante fixo, regulamentaram-se os ajustes de tarifas
dos servios pblicos, reduziram-se as taxas de juros reguladas, supervisionou-se a
evoluo dos preosindustriais e adotou-se uma poltica de ajustes peridicos da
taxa de cmbio semelhante aplicada durante a presidncia de Illia. Foi
estabelecido um Plano Alimentar Nacional destinado a assistir as famlias de rendas
mais baixas e foi incorporada ao oramento uma reduo de gastos militares e o
aumento dos recursos para educao e sade. Quanto dvida externa, enquanto
ocorria a negociao com o FMI e os bancos credores, decidiu-se a suspenso dos
pagamentos at 30 de junho de 1984. Entre as medidas de longo prazo, promoveu-se
um regime mais amplo de fomento s exportaes.
A estratgia no produziu os resultados esperados. As condies externas
agravaram a situao com a deteriorao dos termos de troca e o alto nvel das
taxas de juros sobre a dvida externa. Na verdade, os pases devedores da Amrica
Latina enfrentavam o mesmo problema. A regio passava pelo que mais tarde seria
chamada a dcada perdida dos anos oitenta, com o aumento da pobreza e do
desemprego e uma exploso de preos resultante do ajuste inflacionrio, devida
incapacidade dos governos de gerar os supervits primrios necessrios ao servio
da dvida sem dficit fiscal nem emisso monetria2.
A negociao iniciada com o FMI culminou em fins de 1984 com um acordo de
stand by e a abertura de negociaes com a comisso de bancos credores. Porm no
2

Para as relaes entre a inflao e a dvida externa no perodo, veja-se A. Ferrer, Vivir con lo nuestro,
Buenos Aires, El Cid Editor, 1983, pp. 13-45.

foram reestabelecidos os equilbrios macroeconmicos nem tampouco amenizou-se a

disputa distributiva da renda liderada pelo sindicalismo peronista, o setor
agroexportador e os grupos econmicos e financeiros locais e estrangeiros
beneficirios das polticas do Processo. O nvel de preos refletia essa situao. Em
1984 o aumento mensal do ndice de custo de vida ficou entre 13% e 18%, com um
incremento de quase 700% para o ano inteiro. No primeiro trimestre de 1985 o
aumento foi de 25% mensais. A incerteza fez com que ocorresse fuga de capitais
durante toda a etapa com o conseqente agravamento dos pagamentos
internacionais.
Em maro de 1985, com a mudana da direo do ministrio da Economia,
iniciou-se a segunda etapa da poltica econmica. Entes as medidas lanadas estava
o ajuste das tarifas e da taxa de cmbio. Em abril, no quadro de uma concentrao
na Praa de Mayo para defender a democracia, o presidente assinalou a gravidade
da situao e antecipou a necessidade de aplicar-se uma economia de guerra. Em
junho decidiu-se uma reduo de 12% do gasto pblico, aumento de tarifas dos
servios pblicos e combustveis, suspenso de obras pblicas e a inteno de
incorporar capital privado em diversas empresas pblicas. Pouco depois, o governo
anunciou nova verso da poltica heterodoxa e imaginativa de rendas, cujo objetivo
central era erradicar a inflao inercial.
O Plano Austral introduziu nova moeda, o austral, equivalente a mil pesos,
elevou os salrios, proventos de aposentadoria e penses, assim como as tarifas de
servios pblicos, e em seguida os congelou ao nvel de 12 de junho; reduziu as taxas
reguladas de juros ativas de 30% para 6% e as passivas de 28% a 4%, congelou a
taxa de cmbio com a paridade de 0,80 austrais por um dlar, compensou o ajuste
cambial com novas retenes, aplicou uma poltica fiscal dstinada a reduzir o dficit
de 11% a 4% do PIB e a poltica monetria buscou os mesmos objetivos
estabilizadores. Tratava-se de um ajuste heterodoxo no contexto de uma poltica de
rendas e preos administrados. Para erradicar a inflao inercial contida nos
contratos com clsulas de ajuste de preos, aplicaram-se os coeficientes de uma
tabela de desgio. Os autores sabiam que os chamados preos flex no
administrveis, como os produtos sazonais, abriam uma brecha perigosa. O mesmo
sucedia com a evoluo dos preos internacionais e sua incidncia sobre os preos
internos por meio do comrcio exterior.
Os efeitos iniciais do plano foram favorveis. A produo, o emprego e os
salrios reais melhoraram, e o mesmo ocorreu com a situao fiscal e a do balano
de pagamentos; a taxa de inflao reduziu-se a 2% mensais. O PIB cresceu quase
6% em 1986 diante da queda de cerca de 5% no ano anterior r o produto industrial
aumentou quase 15%. Os salrios reais mdios recuperaram parcialmente a queda
de 1985. As exportaes, ao contrrio, diminuram quase 20% diante de um
aumento das importaes de 24%, estimuladas pela reativao. Conseqentemente,
o supervit comercial reduziu-se metade e no ano seguinte, 1987, quase
desapareceu, agravando os problemas do servio da dvida. O aumento do
endividamento para atender aos vencimentos foi a via transitria de escape.

Nesse contexto o governo tentou desenvolver uma estratgia de crescimento

que inclua a atrao de capital privado para a indstria petrolfera por meio do
chamado Plano Houston. A proposta de transferir a capital federal para Viedma
fazia parte da idia do presidente de resolver o problema histrico da concentrao
da atividade poltica, econmica e social no porto metropolitano.
Aos poucos as tenses foram se acumulando. Em abril de 1986, antes que o
Plano completasse um ano desde seu lanamento, os preos foram flexibilizados com
aumento de tarifas, de combustveis e da taxa de cmbio, e afrouxou-se a
regulamentao dos preos. A inflao diminuiu em relao aos nveis anteriores,
mas continuou elevada. O custo de vida cresceu 82% em 1986. No final do ano
aumentaram as presses inflacionrias e produziu-se uma mudana na direo do
Banco Central com o objetivo de endurecer a poltica monetria a fim de freiar o
surto inflacionrio. A atividade econmica desacelerou-se em 1987 e no ano seguinte
voltou a entrar em recesso.
O Plano no conseguia sustentar-se por no ter sido capaz de alcanar os
equilbrios macroeconmicos, enquanto aumentavam as disputas distributivas e os
servio da dvida impunha carga insuportvel ao oramento e ao balano de
pagamentos. Como o Tesouro no gerava o superavit primrio necessrio
aquisio das divisas destinadas ao servio da dvida, aumentou seu endividamento
para com o Banco Central. A poltica monetria era, assim, restritiva em relao
atividade interna e expansiva com respeito ao tesouro. O resultado foi o aumento da
taxa de juros e a esterilizao da liqidez mediante o incremento dos encaixes
remunerados dos bancos e a colocao de ttulos pblicos para absorver a liqdez
excedente. Esta ltima medida foi denominada festival de bnus. Em meados de
1988, a inflao estava novamente desatada, a economia em recesso, o desemprego
em aumento, os salrios reais em baixa e a dvida externa tambm em aumento.
Em agosto de 1988 foi lanado novo programa, chamado Plano Primavera.
Era outra verso da poltica de rendas por meio da reforma do regime cambial,
acordos de preos e reformas tributrias. O efeito anti-inflacionrio foi dbil e
efmero. Em princpios de 1989 estava-se nos primeiros momentos da hiperinflao
e o anncio do Banco Mundial sobre a suspenso de desembolsos comprometidos
aumentou o clima de incertza. Esse era tambm um ano de eleies presidenciais e
as perspectivas de mudana agravaram as expectativas. Em janeiro produziu-se
uma corrida especulativa contra o austral, que se procurou conter mediante venda
de reservas do Banco Central. Em fevereiro de 1989 o Banco j no tinha reservas
para regular o mercado, que j no podia ser administrado devido dimenso da
fuga de capitais. provvel que se tratasse, como em breve se diria, de um golpe do
mercado contra o governo, mas em todo caso o que provocou a nova crise foi a falta
de soluo dos extremos desequilbrios, em primeiro lugar o do endividamento.
Entre fevereiro e agosto os preos subiram 1.700%, a taxa de cmbio foi
desvalorizada quase quatro vezes e os salrios reais caram 30%. A monetizao da
economia desmoronou e a fuga do austral em direo ao dlar confirmou a debacle
do sistema monetrio. A moeda local havia perdido as funes essenciais de um

smbolo monetrio: depsito e referncia de valor e meio de troca. Em maro, o

ministro da Economia havia renunciado e nas eleies de maio triunfou o candidato
peronista. No quadro de uma situao inadministrvel e de episdios de alterao
da ordem pblica, era evidente que o prolongado perodo entre a eleio e a posse
do novo presidente, prevista para dezembro, no poderia transcorrer normalmente.
O presidente Alfonsn renunciou e em 8 de julho transferiu o poder a Carlos Sal
Menem.
O governo radical conseguiu manter a democracia diante dos assaltos dos
herdeiros do passado de violncia e fratura da densidade nacional. Sua poltica
internacional sustentou a postura de um pas soberano alinhado com os princpios
da Carta das Naes Unidas, a solidariedade com os pases perifricos e em
particular a integrao latino-americana. Neste ltimo terreno, seus dois xitos mais
importantes foram a resoluo definitiva dos conflitos limtrofes com o Chile e a
convergncia com o Brasil, que por sua vez constituram a base e fundamento da
criao posterior do Mercosul. No campo econmico, o governo no conseguiu
superar a herana recebida e nem enfrentar as conseqncias de um cenrio externo
desfavorvel, que no sub continente latino-americano provocou a chamada dcada
perdida dos anos oitenta.
3. O governo peronista
Em sua campanha para as eleies de 1989, o candidato peronista apresentou
as posies histricas do movimento: o salariao para recuperar o poder aquisitivo
dos trabalhadores, a revoluo produtiva para o crescimento e transformao
econmica do pas e a reivindicao da soberania em todos os terrenos. Um vez
eleito, no entanto, o presidente Menem demarcou claramente quais seriam as
verdadeiras orientaes de seu governo e das alianas que o sustentariam. A
convocao aos funcionrios da Bunge y Born, um dos maiores conglomerados
econmicos do pas, para a conduo da poltica econmica, definiu os termos da
nova situao. Pela primeira vez desde 1930 um presidente oriundo das fileiras de
um dos dois grandes partidos populares punha em funcionamento a poltica
reclamada pelos interesses econmicos dominantes, o que inclua o alinhamento com
a potncia hegemnica. Desde o incio, as posturas convergiram para o que mais
tarde ficaria conhecido como Consenso de Washington: abertura da economia,
privatizao das empresas pblicas, reforma do Estado, desregulamentao dos
mercados e, em particular da atividade financeira.
Os primeiros passos
Bem cedo o poder executivo conseguiu ampliar suas atribuies por meio das
leis de Emergncia Econmica e de Reforma do Estado, que autorizavam a venda de
empresas pblicas, aboliam o regime de compre nacional e davam outras
disposies com o mesmo esprito. Para assegurar a validade jurdica da nova
poltica, foi ampliado o nmero de ministros da Corte de Justia de cinco para nove
membros, a fim de consolidar o que se chamaria maioria automtica.

No entanto, a nova poltica econmica se desenvolvia no mesmo contexto de

desordem e elevada inflao como o qual o governo anterior havia terminado.
Recuperar uma estabilidade razovel de preos e os equilbrios macroeconmicos
bsicos era, portanto, uma exigncia incontornvel. Para tais fins, o governo
recorreu concertao de preos, desvalorizao do austral em quase 100%, ao
ajuste de tarifas dos servios pblicos e dos combustveis e ao aumento de salrios
abaixo da taxa de inflao. O ano de 1989, cujo segundo semestre correspondeu ao
governo Menem, terminou com uma inflao de 5.000%.
Em dezembro desse ano a direo econmica mudou e sua deciso principal foi
o chamado Plano Bonex. Seu objetivo foi deter a inflao por meio da esterilizao
da liqidez do sistema. Os depsitos a prazo fixo e em caixas de poupana e os
ttulos da dvida pblica interna foram convertidos em ttulos denominados em
dlares com prazo de dez anos. Essa medida esterilizou 60% da base monetria
existente em princpios de 1990. A converso da dvida pblica melhorou a situao
do oramento mas a atividade econmica contraiu-se e a inflao no cedeu. O
governo apelou ento para medidas mais ortodoxas; a reduo das despesas
correntes e dos investimentos pblicos, o aumento de impostos, a liberao dos
preos e do mercado cambial e a reduo do salrio real. O balano de pagamentos
produziu superavit com a queda das importaes e aumento das exportaes, o que,
somado melhoria da situao do oramento, elevou a capacidade de pagamento do
servio da dvida externa e permitiu uma elevao das reservas do Banco Central. O
FMI convalidou essa poltica com a assinatura de novo acordo com a Argentina.
nesse contexto iniciou-se um processo acelerado de privatizaes, entre as quais a da
ENTEL, isto , o sistema de telecomunicaes, uma das atividades de ponta na
revoluo tecnolgica contempornea e portanto um dos ncleos de um sistema
nacional de cincia e tecnologia e do processo de acumulao. Na mesma poca
foram vendidas empresas petroqumicas, a Aerolineas Argentinas e vrios canais de
televiso, e estabelecidas concesses de pedgio para dministrao de diversas
estradas nacionais. As rendas assim auferidas contriburam para equilibrar as
contas pblicas, as quais, junto com outras medidas de ajuste, no foram no entanto
suficientes para lograr a estabilizao dos preos. A carga do servio da dvida
continuava a exercer presso insuportvel sobre o oramento e o balano de
pagamentos. O ano de 1990 terminou com nova queda do nvel de atividade e uma
inflao anual de quase 1.400%. Em fevereiro de 1991 mudou a direo da
economia e iniciou-se a etapa do plano de conversibilidade.
O plano de conversibilidade
O governo do presidente Menem encontrou condies externas diferentes das
que haviam prevalecido na dcada anterior. Em 1 de abril de 1992, a Argentina
aderiu ao Plano Brady. Os juros no pagos da dvida com a banca privada (mais de
8.000 milhes de dlares) foram reescalonados a 15 anos e os de capital (20.000
milhes de dlares) a 30 anos. A operao foi garantida com bnus do Tesouro dos
Estados Unidos. O alvio conseqente foi, no entanto, mais do que compensado pela
consolidao de outras dvidas do Estado com aposentados e fornecedores e a
estatizao da dvida pendente das empresas pblicas ao tempo de sua privatizao.

Os planos de converso da dvida externa latino-americana e a queda das taxas

de juros nos mercados internacionais fizeram com que se reiniciasse o fluxo de
capitais de curto prazo para a regio e outros mercados emergentes. Ao mesmo
tempo, as privatizaes de empresas pblicas atraam o investimento privado direto.
Nesse contexto externo e com base no aumento das reservas do Banco Central
durante os meses anteriores, o novo ministro, Domingo Cavallo, realizou uma
reforma monetria fundada em um sistema de caixa de converso, com uma taxa de
cmbio fixa de um peso (que substituiu 10 mil austrais) por um dlar. A oferta
monetria passou, assim, a depender da evoluo das reservas do Banco Central, as
quais sustentavam a base monetria. O regime foi objeto de uma lei que marcou o
incio de sua vigncia para 1 de abril de 1991 e proibia a indexao dos contratos a
fim de erradicar a inflao inercial. O sistema emergente era bimonetrio, com duas
moedas, o peso e o dlar, cumprindo as funes de smbolo monetrio, isto , reserva
de valor, unidade de medida e meio de troca. Na realidade, tratava-se de um regime
dolarizado resultante da destruio da moeda nacional pela hiperinflao anterior.
Progressivamente, os depsitos e emprstimo do sistema financeiro e os contratos
entre particulares foram sendo denominados em dlares, at que a maior parte do
sistema, cerca de dois teros, ficasse denominada na moeda norte-americana.
Simultaneamente, a abertura do mercado interno e a reduo de tarifas
aduaneiras disciplinavam os preos internos dos bens comerciveis, e a reforma do
Estado e as privatizaes melhoravam a situao fiscal, a fim de dar forma ao novo
regime econmico. Era o mesmo que havia sido posto em prtica pelo governo de
facto instalado em 1976, com idnticos fundamentos tericos. O plano transmitiu
sinais muito fortes aos mercados. Com o sistema de caixa de converso, o Estado
renunciava ao exerccio autnomo da poltica fiscal, monetria e cambial, que ficava
condicionada pelo movimento de capitais e reservas do Banco Central. No resto do
mundo, o regime monetrio e cambial do Plano de Conversibilidade somente existia
nas economias pequenas, cuja soma agregada de produo e populao era
comparvel da Argentina. Nas condies contemporneas, de flutuao de moedas
nacionais, nenhuma economia de certa importncia adotou semelhante regime.
A taxa de inflao declinou dos 40% em que se situava em fevereiro de 1991,
porm depois que os preos se estabilizaram, dois anos mais tarde, o peso se
revalorizou e os preos relativos se moveram contra os bens transveis, pressionados
pelo aumento das importaes que foram substituindo produo nacional por bens
importados, particularmente nos setores de maior valor agregado e contedo
tecnolgico, como os bens de capital.
As regras do jogo atraram capitais especulativos para aproveitar a brecha
entre as taxas de juros externas e interna, a qual contrariamente ao esperado, no se
igualou aos nveis internacionais. A entrada simultnea de investimentos privados
diretos, ligados essencialmente privatizao de empresas pblicas, gerou
excedentes no balano de pagamentos e um aumento das reservas do Banco Central
e por conseguinte, da liqidez e do crdito internos. O conseqente aumento da
demanda provocou a rpida sada da recesso de 1989 e 1990 e a melhoria da

arrecadao tributria e das contas pblicas. No novo cenrio, declinou tambm a

incidncia dos juros da dvida externa sobre o oramento. Em 1991 e 1992 o PIB
aumentou 10%, e outro tanto no ano seguinte. Em 1992 parecia instalado o milagre
argentino, apresentado, tanto no pas quanto no resto do mundo, como o exemplo
mais notrio do xito da poltica neoliberal. Nos dois anos seguintes, o aumento to
produto foi de cerca de 6% anuais.
Mas o sistema comeou a revelar desequilbrios vindos de diferentes direes.
A abertura e a supervalorizao cambial geraram um dficit na balana comercial.
Em 1990 e 1991 registrou-se um supervit de 12.000 milhes de dlares e no trinio
1992-1994 um dficit de quse 10.000 milhes. Na conta corrente aconteceu algo
ainda pior, devido ao aumento dos gastos em servios reais, como pagamentos de
royalties, transferncias de lucros e juros sobre a dvida externa crescente. Entre
1992 e 1994, a conta corrente do balano de pagamentos produziu um dficit de
16.000 milhes de dlares. Em fins de 1994 a dvida com o exterior chegava a 86.000
milhes de dlares, quase 50% mais do que em 1991.
As contas fiscais tambm se deterioraram, principalmente devido incidncia
da reforma do sistema previdencirio e ao servio da dvida externa. A reforma da
previdncia transferiu a entidades privadas a arrecadao do sistema, enquanto que
os benefcios permaneciam a cargo do regime pblico. Em 1994, o Estado nacional
entrou em dficit, enquanto aumentava simultaneamente o desequilbrio das
provncias por causa do incremento de gastos resultante da transferncia de
atribuies em matria de educao, sade e outras reas da esfera federal para a
provincial. Por volta da mesma poca, estavam concludas as privatizaes e
consequntemente os rendimentos dessa origem, com exceo de 1999, quando foi
vendida a ltima participao de capital do Estado na YPF. Por seu turno, a
arrecadao tributria, inicialmente impulsionada pela estabilidade de preos e a
recuperao do nvel de atividade, tendeu a estancar-se a partir de 1994.
O desequilbrio simultneo do balano de pagamentos e do oramento
aumentou a demanda de crdito internacional, e portanto a poltica econmica ficou
ainda mais atada expectativas dos mercados. O milagre argentino comeou a ruir
quando, em 1995, estourou a crise da dvida mexicana, pela segunda vez desde 1982.
O aumento da taxa de juros nos Estados Unidos desestabilizou o sistema financeiro,
estimulando a fuga de capitais e uma drstica diminuio do crdito internacional.
O peso mexicano foi desvalorizado e produziu-se o chamado efeito tequila. Os
mercados emergentes sofreram o impacto e a Argentina, que a essa altura
registrava os maiores indicadores de endividamento da Amrica Latina e do mundo,
foi o pas mais afetado.
Ao mesmo tempo, as condies sociais se deterioraram. Em 1994, pela
primeira vez, a taxa de desemprego pleno superou 10% da populao
economicamente ativa, e o mesmo ocorreu com o subemprego. Ambos os
indicadores continuaram a aumentar e a taxa combinada de desemprego e
subemprego chegou a 30%. A evoluo da proporo da populao abaixo da linha
da pobreza, isto , o preo de uma cesta de bens e servios bsicos, registrou a

mesma tendncia. O surto hiperinflacionrio havia provocado um salto

circunstancial e extraordinrio dessa proporo, que em 1989 chegou a alcanar
quase 50% da populao total. A situao melhorou com a estabilidade de preos e
a recuperao do nvel de atividade. Chegou a um ponto mnimo de 17% em 1993 e
a partir de ento comeou a crescer. Em 1998 atingiu 26%.
A conversibilidade se sustentava com o apoio externo e a melhoria da balana
comercial. O governo conseguiu deter a crise de confiana e a fuga de capitais e
evitar que as dificuldades dos bancos mais afetados com a perda de depsitos e a
deteriorao das carteiras se generalizassem em todo o sistema. O ajuste fiscal e
monetrio provocou uma queda do nvel de atividade em 1955, mas a paridade de
um por um, a estabilidade de preos, a lembrana ainda recente da hiperinflao, o
aparelho poltico justicialista e o apoio dos grupos econmicos beneficirios da
poltica oficial foram suficientes para a reeleio do presidente Menem nas eleies
de maio de 1995. O projeto da reeleio foi concebido muito antes e consagrado em
dezembro de 1993 no chamado Pacto de Olivos entre o presidente e o chefe do
radicalismo, principal partido da oposio. No entanto, o contexto interno e externo,
que havia sido to favorvel no primeiro mandato do presidente Menem, deixou de
s-lo no incio do segundo.
Em julho de 1996 o ministro Cavallo renunciou, antecipando as tenses no seio
do bloco poltico e econmico hegemmico e a prxima derrota eleitoral, diante da
coalizo radical com grupos heterogneos de centro-esquerda, nas eleies para a
renovao do parlamento em outubro de 1997.
O nvel de atividade se recuperou nos trs anos seguintes crise da tequila, mas
os desequilbrios bsicos do sistema continuaram a aumentar at seu colapso final
em fins de 2001, com o governo da Aliana e a conduo do mesmo ministro que
criara a conversibilidade. Em 1999, a dvida externa atingia quase 150.000 milhes
de dlares, dos quais 60% correspondia dvida pblica e 40% privada. Os juros
cobrados representavam mais de 40% do valor das exportaes, e as remessas de
lucros dos investimentos privados representavam 8%. Por sua vez, os juros
absorviam 15% das rendas do Tesouro e as despesas de seguridade, desfinanciadas
pela reforma do sistema previdencirio, exigiam 30%. O aumento do indicador risco
pas, que representa a diferena entre a taxa de juros dos papis da dvida argentina
e os do Tesouro dos Estados Unidos, refletia a desconfiana crescente dos mercados
quanto situao argentina. O crescimento da fuga de capitais foi o prenncio do
desastre que se produziria em 2001.
Em outubro de 1999 o presidente Menem tentou nova reeleio, no prevista
nas normas constitucionais. Mas o oficialismo estava profundamente dividido e a
situao do pas gerava um repdio da maioria gesto governamental. Alm disso,
a opinio pblica estava convencida da falta de transparncia e da corrupo na
administrao dos assuntos pblicos e no processo de privatizao das empresas
pblicas.

Em 1999, depois de dez anos de governo peronista, o pas voltou a enfrentar

uma situao invivel. Os preos e a taxa de cmbio se mantinham estveis, mas o
nvel de atividade voltou a cair, o desemprego e o subemprego atingiram o patamar
recorde de 30% da populao ativa, os salrios reais caram abaixo do nvel anterior
crise de 1989, os ndices de pobreza e indigncia pioraram, e a prestao dos bens
pblicos, como a educao, sade e segurana entrou em franca deteriorao. Os
desequilbrios macroeconmicos do sistema revelavam que o Plano de
Conversibilidade e a estratgia econmica alinhada com as reformas do Consenso
de Washington estavam desembocando em uma crise terminal.
A estratgia da dcada de Menem estava no polo oposto s respostas
adequadas aos desafios e oportunidades da globalizao e voltou a revelar as
fraturas profundas da densidade nacional. Nos trs campos centrais da ordem
mundial contempornea finanas, diviso internacional do trabalho e
internacionalizao da produo por meio das corporaes transnacionais as
polticas adotadas dividiram o pas e o subordinaram capacidade decisria de
atores transnacionais e dos grupos internos beneficirios das polticas
indiscriminadas de abertura e insero internacional.
O aumento da dvida externa, somado absoro crescente da poupana
interna destinada ao servio dessa dvida e conteno da fuga de capitais, gerou
um sistema de exportao de poupana e importao de dvida e, conseqentemente
de queda na acumulao de capital. A taxa de investimento, que vinha declinando
desde a instalao do modelo neoliberal em 1976, se manteve em nveis inferiores
aos que existiam at ento.
A liberao de importaes e a supervalorizao da taxa de cmbio
incentivaram a substituio da produo nacional por importaes e debilitaram os
vnculos internos da estrutura produtiva nos diversos setores da economia, nas
empresas e nas regies do territrio nacional. A crescente brecha do contedo
tecnolgico e de valor agregado entre as exportaes e as importaes revelou que a
economia argentina ia retornando a uma estrutura produtiva fundada
essencialmente na explorao de seus recursos naturais e cada vez mais distante de
uma estrutura diversificada e complexa, inerente dinmica do desenvolvimento e
capacidade de participar dos segmentos mais dinmicos do comrcio internacional.
A incorporao indiscriminada de investimentos privados diretos provocou
uma transferncia a no residentes do domnio dos setores fundamentais da
economia nacional: infraestrutura, petrleo e eletricidade, transportes e
comunicaes, indstria manufatureira e sistema financeiro. Um eixo central desse
processo foi a privatizao de empresas pblicas. Entre 1990 e 1998, foram vendidos
ativos pblicos num valor de quase 20.000 milhes de dlares, dos quais quase 60%
correspondeu a investimentos estrangeiros, 31% a residentes e o restante a
compradores diversos. Posteriormente, aumentou a participao dos investidores
estrangeiros em conseqncia da compra de investimentos feitos inicialmente por
residentes. Enhtre os setores estrangeirizados figuram reas crticas de uma
economia nacional, como telecomunicaes, petrleo e eletricidade. Dessa forma,

reas fundamentais da gerao de lucros, acumulao de capital e mudanas

tecnolgicas foram transferidas a titulares estrangeiros. O processo aumentou o
desequilbrio interno. A maioria dos investimentos estrangeiros se destinava a
produzir para o mercado interno. O dficit do balano de suas operaes em divisas
(exportaes menos importaes de insumos e bens de capital, mais transferncias
de lucros e pagamentos de juros sobre dvidas assumidas para comprar as
empresas) constitui um componente principal do balano de pagamentos em conta
corrente.
Nos trs campos mencionados, o problema no foi a reforma do Estado ou a
abertura aos investimentos, o mercado e as finanas internacionais. Por exemplo, a
transformao de empresas pblicas, inclusive sua privatizao ou associao com
capitais privados e/ou estrangeiros era um caminho possvel para a indispensvel
mudana. Mas isso no implicava necessriamente em alienar o domnio e o
controle de atividades essenciais para a acumulao e a mudana tecnolgica da
economia nacional. Na realidade, a ausncia de capacidade de bloqueio da socidedde
civil e do sistema poltico contra semelhantes decises foi um dos indicadores mais
eloqentes da crise da densidade nacional.
A poltica exterior do perodo foi coerente com a orientao da estratgia
econmica. Ela consistiu no alinhamento incondicional com a potncia hegemnica,
os Estados Unidos. Na poca da economia primria exportadora e dos governos
oligrquicos, e at o triunfo do radicalismo em 1916, a Argentina esteve alinhada na
esfera econmica com a potncia ento hegemnica, a Gr-Bretanha, que era a fonte
principal de investimento estrangeiro no pas e destino importante das exportaes.
Mas a poltica exterior manteve considervel grau de autonomia. No por acaso,
nessa poca, dois diplomatas argentinos, Carlos Calvo e Lus Maria Drago,
realizaram contribuies fundamentais ao direito internacional, em ambos os casos
para defender o exerccio da soberania dos estados nacionais. Na presidncia
Menem, o alinhamento com a nova potncia hegemnica foi incondicional, e isso
teve graves conseqncias em vrios planos, entre os quais o da segurana interna e
o do desenvolvimento tecnolgio.
Quando estourou a primeira guerra do Golfo Prsico, em setembro de l990, a
Argentina se comprometeu enviando contingentes militares e envolvendo o pas em
um conflito complexo e de alcance global. Pouco tempo depois a nao suportou dois
graves ataaques terroristas que revelaram a imprudncia da poltica adotada. Em
matria tecnologica, a fim de satisfazer a reclamaes dos Estados Unidos, o
governo desmantelou o Projeto Condor, em Falda del Carmen, provncia de
Crdoba, ums avanado desenvolvimento de msseis para fins pacficos, destinados
a acesso a novas reas de comunicao no expao exterior Um resultado posterior
dessa deciso foi o desmantelamento dos avanos que a Argentina havia alcanado
na indstria aeronutica.
Na mesma linha, a Argentina se retirou em 1991 do Grupo de Pases No
Alinhados, uma associao de naes da periferia que promovem reformas em prol
de uma ordem mundial pacfica e equitativa. Em 1997, aderiu Organizao do
Tratado do Atlntico Norte, coalizo militar das potncias ocidentais, em carter de
membro extra OTAN.

Na Amrica Latina, o governo consolidou os avanos conseguidos no

fortalecimento das relaes com o Chile e a integrao bilateral em diversos planos.
A partir da Ata de Buenos Aires, firmada pelos presidentes Menem e Collor de
Melo em julho de 1989, modificou-se a estratgia3 de integrao no Mercosul.
Abandonou-se a integrao programada em nvel setorial, com a diviso do trabalho
intra-zona base do desenvolvimento simultneo da Argentina e do Brasil e a
especializao intra-industrial. Em vez disso, adotou-se uma estratgia que delegava
o processo de integrao regional s foras livres do mercado, por meio da
desgravao linear e automtica do universo alfandegrio. A instabilidade da
situao econmica de ambos os pases complicou o relacionamento bilateral e a
marcha do Mercosul. O sistema sobreviveu debilitado, mas sobreviveu, porque j se
haviam desencadeado as foras centrpetas da geografia, que compensaram a
preferncia do governo Menem por uma aliana estratgica subordinada aos
Estados Unidos.
Na dcada de 1990 chegou-se culminao das transformaes iniciadas em
meados da dcada de 1970 e que foram deteriorando a economia argentina e seu
tecido social e produtivo, subordinando-a a fatores fora de controle e pondo em
marcha um processo sem precedentes de estrangeirizao e concentrao do poder
econmico. Uma caracterstica notvel do processo foi o predomnio da viso
fundamentalista da globalizao, o pensamento nico, que racionalizou a estratgia
responsvel pelo distanciamento da Argentina da trilha do desenvolvimento e da
insero vivel na ordem global.
4. O governo da Aliana
No de estranhar-se que em tais condies a sociedade argentina buscasse
novas alternativas para recompor a densidade nacional. O pas depositou ento suas
esperanas na oposio liderada pela Aliana entre o radicalismo e a Frepaso
(Frente do Pas Solidrio) O peronismo, dividido entre as opes do presidente que
terminava o mandado e o candidato s eleies presidenciais, foi derrotado nas
eleies de 24 de outubro de 1999. Antes, durante o processo eleitoral, a Aliana
formulou uma proposta ao pas contida em uma Carta aos argentinos, que propunha
mudar o rumo, restabelecer a transparncia e a decncia na gesto dos assuntos
pblicos, reanimar a economia e defender a soberania nacional. No entanto, a
proposta j nasceu ferida de morte porque sugeria a manuteno do regime de
convertibilidade, da mesma forma que o candidato peronista. De la Rua herdou
uma situao crtica e um modelo definitivamente esgotado e no teve nem a
vocao e nem a capacidade para mudar de rumo. O presidente e a liderana da
coalizo resolveram inicialmente sustentar uma poltica de continuidade com as
linhas fundamentais seguidas pelo governo que se despedia.
A etapa final do governo da Aliana, a deciso de designar a Domingo Cavallo,
criador da conversibilidade, revelou que a sorte estava definitivamente lanada. Em
2001, a fuga de capitais, da ordem de 20.000 milhes de dlares, no pde ser
contida. Em fins do ano romperam-se as regras do jogo com a suspenso da
3

A. Ferrer e H. Jaguaribe, Argentina y Brasil en la globalizacin, Buenos Aires, Fondo de Cultura

Econmica, 2001.

conversibilidade e a paralisao do sistema bancrio. Em dezembro o presidente

renunciou e em janeiro de 2002 anunciou-se a suspenso dos pagamentos da maior
parte da dvida externa. Entre maro e abril, o quadro era catico: a taxa de cmbio
em disparada, os preos fora de controle, a arrecadao tributria desmoronada, a
atividade e o emprego em plena contrao e uma deteriorao sem precedentes das
condies sociais. Era o eplogo do processo inaugurado em meados da dcada de
1976.

XXI . Estrutura e dinmica do sistema

1. Os novos dilemas do desenvolvimento
Em meados da dcada de 1970, o desenvolvimento econmico se baseava nos
mesmos processos fundamentais instalados desde o incio da revoluo industrial, no
final do sculo XVIII e comeo do XIX. Isto , baseava-se na gerao e assimilao
dos novos conhecimentos cientficos e da tecnologia na estrutura produtiva e no
tecido social, e na marcha da acumulao no sentido amplo. O aparecimento de
espaos de rentabilidade atraentes para o investimento de capital e para a mudana
tcnica no contexto de uma formao econmica diversificada, integrada e
completa, continuava a ser condio essencial do desenvolvimento. A forma de
insero na ordem global era, assim, vital em questes crticas como a diviso
internacional do trabalho, os investimentos privados diretos, as finanas e o acesso
ao acervo de conhecimentos e tecnologias disponveis na ordem mundial. Como no
passado, a globalizao impunha desafios e oportunidades e as respostas eram
essencialmente determinadas pela densidade nacional.
No transcurso da dcada de 1970, a globalizao passou por transformaes
profundas, que no modificavam a natureza dos dilemas do desenvolvimento na
ordem mundial, porm colocavam novos problemas e possibilidades. O sistema
financeiro mundial se encontrava fortemente integrado, os fluxos de fundos
especulativos penetravam nas praas nacionais complicavam a gesto monetria dos
governos, nas chamadas economias emergentes. As cadeias de agregao de valor
estavam em curso de transnacionalizao no seio das corporaes e suas filiais. A
revoluo informtica transformava a organizao da produo, das empresas e
mercados, e surgiam novas prticas para a administrao de estoques, a
terceirizao (outsourcing), a formao de redes nacionais e globais. As novas
tecnologias da informao, a gentica e a organizao e processamento de dados
abriam novas fronteiras para a pesquisa e desenvolvimento e para o relacionamento
entre o conhecimento cientfico e a produo de bens e servios.
Os ncleos da acumulao se ampliavam e incorporavam as cadeias de
agregao de valor na transformao de recursos naturais, infraestrutura de
energia, transporte e comunicaes, e nas mltiplas atividades que simultaneamente
davam espao formao de conglomerados e a enorme quantidade de pequenas e
mdias empresas associadas em redes e com forte vinculao com as grandes
corporaes. A composio do comrcio internacional prosseguia no caminho

iniciado desde o fim da Segunda Guerra Mundial, com a participao crescente dos
bens e servios de maior contedo tecnolgico e valor agregado e, quanto aos
produtos primrios, sua elaborao e a diversificao de suas fontes de origem.
Essas profundas transformaes estimulavam mudanas nos contextos institucionais
e na gesto das organizaes da sociedade civil, das representaes corporativas e do
Estado. A reduo dos custos das transaes e a competitividade das firmas se
converteram em exigncias ineludveis da gesto empresarial.
As novas tendncias da globalizao coincidiram com uma mudana nas idias
dominantes nos pases centrais e no abandono do keynesianismo e do Estado do
bem-estar. As regras do jogo da globalizao, no comcio, nas finanas e no acesso
ao conhecimento continuaram a ser estabelecidas pelos pases dominantes, j sob o
paradigma neoliberal. Novamente, o centro comeou a impor aos pases vulnerveis
da periferia critrios de racionalidade teis aos interesses dominantes e
incompatveis com o desenvolvimento das economias atrasadas. O Fundo Monetrio
e o Banco Mundial foram as correias de transmisso do pensamento hegemnico do
centro periferia. Primeiro o GATT, e em seguida a OMC, promoveram a
liberalizao do intercmbio, no qual prevalece a vantagem tecnolgica dos pases
avanados, alm de outras regras com a mesma finalidade, como o tratamento do
investimento estrangeiro e da propriedade intelectual.
As crescentes assimetrias dos nveis de bem-estar multiplicaram as tenses
fundadas em ressentimentos ancestrais e os fundamentalismos religiosos. Nem
sequer os Estados Unidos conseguiram permanecer margem de tais ameaas.
Aumentaram os riscos de incursionar nesse cenrio conflitivo, como demonstraram,
por exemplo, os ataques terroristas na Argentina depois da participao do pas na
Guerra do Golfo de 1991 e a atrocidade que ocorreu em Madrid em 11 de maro de
2004. A segurana e a paz internacionais no ficaram garantidas com a dissoluo
da Unio Sovitica e o fim da guerra fria. Enquanto isso, a Argentina, a Amrica
Latina e os pases atrasados enfrentavam seus problemas fundamentais, que se
referem essencialmente ao desenvolvimento para escapar do atraso e erradicar a
pobreza.
Nos novos tempos, a densidade nacional dos pases passou a ser mais
importante ainda do que no passado para proporcionar respostas aos desafios e
oportunidades da globalizao coerentes com o desenvolvimento. Um reduzido
grupo de pases, notveis nesse particular, conseguiu avanos extraordinrios, como
a Repblica da Coria, a provncia chinesa de Taiwan e a Malsia, assim como a
China, cujo desenvolvimento est transformando a ordem mundial. As redes da
globalizao revelam atualmente a crescente participao dessas naes industriais
emergentes, e a bacia do Oceano Pacfico surge como formidvel competidor do
tradicional predomnio do espao compreendido na Europa Ocidental e Amrica do
Norte.
A dinmica do modelo neoliberal
Na Argentina, em meados da dcada de 1970, o caos do governo peronista de
Isabel Pern, o golpe de Estado de 24 de maro de 1970 e a violncia culminaram no
colapso da densidade nacional. Rompidas as ordem institucional e as normas de

convivncia de uma sociedade civilizada, iniciou-se um processo de desorganizao

da estrutura produtiva e do tecido social, o desmantelamento da acumulao no
sentido amplo e sua substituio por um sistema gerador de rendimentos margem
do desenvolvimento, concentrador da riqueza e da renda e multiplicador dos
desequilbrios macroeconmicos.
As regras do jogo formalmente instaladas no programa de 2 de abril de 1976
continham as piores respostas possveis aos desafios e oportunidades da
globalizao. No campo das finanas, em lugar de consolidar os equilbrios
macroeconmicos, gerar poupana e ret-la no processo interno de acumulao,
produziram-se gigantescos dficits oramentrios e do balano de pagamentos, o
sistema financeiro argentino ficou incondicionalmente integrado s praas
internacionais e multiplicou-se a dvida externa, at chegar ao calote posterior. Na
diviso internacional do trabalho, as exportaes foram novamente primarizadas e
aumentou a brecha do contedo tecnolgico entre as importaes e a exportao. A
abertura do mercado, com a supervalorizao simultnea da taxa de cmbio,
substituiu pelas importaes a produo nacional nos setores de maior contedo de
valor agregado e tecnologia. Desmontaram-se assim os vnculos entre a produo de
bens e servios e a oferta de conhecimentos e bens de capital produzidos no pas. Na
conduo da economia, ao se instalar a programao da taxa de cmbio por meio
da tabelinha, num mundo de taxas de cmbio flutuantes, a oferta monetria e a
poltica fiscal se viram subordinbadas ao movimento de capitais especulativos. Os
desequilbrios acumulados culminaram em uma exploso inflacionria, uma
contrao severa da produo e o emprego de um volume de dvida impagvel, que
desde ento paralisa a gesto da poltica econmica.
Mesmo assim, o sistema emergente no conseguiu assentar-se sobre um bloco
de interesses econmicos e polticos slido e suficientemente estvel. Afinal, tratavase de uma poltica ilegal e ilegtima sustentada pelo fora de um regime que,
esmagado pela derrota na guerra das Malvinas, pela violao dos direitos humanos
e pelas conseqncias polticas e sociais de sua gesto, estava destinado a sucumbir.
O regime conseguiu no entanto, instalar como pensamento dominante o enfoque
neoliberal, o tratamento monetrio do balano de pagamentos e a idia de que, num
mundo global, um pas como o nosso somente pode ser tributrio e alinhar-se
incondicionalmente com a potncia hegemnica, isto , a colocao da Argentina
como pas satlite na viso fundamentalista da globalizao.
Desde o incio de seu governo at o final, o presidente Alfonsn obteve avanos
importantes para a recuperao da densidade nacional nos terrenos da consolidao
das instituies e do estado de direito, da reparao das ofensas do passado aos
direitos fundamentais da condio humana e da dignidade do pas no cenrio
internacional. No terreno econmico, no entanto, esses anos representaram um
intervalo entre a primeira experincia a fundo do neoliberalismo na Argentina e sua
implantao at as ltimas conseqncias em outro governo peronista, desta vez
com o presidente Menem, na dcada de 1990.
Foi somente nessa ocasio que o modelo neoliberal ficou legalizado por meio do
triunfo em eleies livres e sem proscries, associado a um dos grands partidos
populares. No contexto de condies internacionais favorveis e internas propcias, o
bloco de interesses favorecido pela poltica neoliberal se consolidou e formou

alianas slidas que lhe permitiram o exerccio irrestrito do poder durante toda a
dcada. O fato de que tais polticas tenham sido possveis e de que a sociedade as
tolerasse, e que fossem novamente confirmadas nas eleies de 1995, constitui um
eloqente indicador da fratura da densidade nacional.
As regras do jogo se baseavam na abertura do mercado interno,
supervalorizao da taxa de cmbio, desregulamentao dos mercados e da
atividade financeira, privatizaes, incorporao indiscriminada de investimentos
estrangeiros diretos, renncia gesto dos instrumentos da poltica econmica
mediante um regime de caixa de converso e incentivos ao endividamento pblico e
privado nos mercados financeiros internacionais.
Suas conseqncias para o desenvolvimento e para os equilbrios
macroeconmicos foram fatais. O processo de acumulao em sentido amplo,
inerente ao desenvolvimento, por meio de espaos difundidos de rentabilidade na
produo de bens e servios, foi substitudo por nichos de rentabilidade na
explorao de recursos naturais e sua cadeia de valor, os hidrocarburetos, as
telecomunicaes, o complexo automotivo e o setor financeiro. Nesses setores foi
possvel aplicar a tecnologia avanada, elevar a produtividade e os lucros. O
restante do tecido produtivo, formado por pequenas e mdias empresas em todos os
setores de bens comerciveis e sujeitos competio internacional, no suportou a
mudana das regras do jogo, particularmente nos centros urbanos, onde estava
instalado o mencionado tecido emergente da industrializao na etapa anterior.
Os setores nos quais se concentrou o aumento da produtividade e lucros teve
duas caractersticas principais: a presena dominante de filiais de empresas
estrangeiras e a concentrao da produo em um nmero reduzido de firmas. No
final da dcada de 1990, a economia argentina era provavelmente a mais
estrangeirizada do mundo, alm de ser a mais endividada. O petrleo e o gs, a
eletricidade, as telecomunicaes, as redes comerciais, os bancos, as agroindstrias e
a indstria automotiva eram propriedade de no-residentes, ou operados por eles.
Na produo agrcola, que experimentou forte crescimento devido s inovaes
tecnolgicas (ligadas semeadura direta, sementes transgnicas, agroqumicos,
maquinaria agrcola de controle digital), a produo propriamente dita permaneceu
em mos de residentes, mas a cadeia de agregao de valor e os pacotes tecnolgicos
incorporaram insumos cada vez mais provenientes das importaes ou das ofertas
de filiais de empresas estrangeiras radicadas no pas. Em conseqncia, a formao
de poupana, a capacidade de investimento e o desenvolvimento tecnolgico foram
transferidos ao poder decisrio de agentes econmicos no residentes. A segunda
caracterstica do processo foi a concentrao da maior parte da produo nos
setres lderes em um nmero reduzido de empresas.
As novas regras do jogo geraram espaos de rentabilidade e rendimentos
especulativos em setores concentrados na rea financeira, com participao
dominante dos investimentos estrangeiros diretos. As regras do jogo derivavam de
polticas pblicas de estas geraram oportunidades para que seus gestores
participassem dos ganhos oriundos do processo. O Estado neoliberal representou
assim um campo propcio para a corrupo em escala at ento desconhecida. O
Estado de Prebendas., por meio de regimes especiais de promoo, repartio de
benefcios sociais e outros subsdios, instalado durante a etapa da industrializao

substitutiva de importaes, ficou minimizado diante da gigantesca criao de

rendas e privilgios do Estado neoliberal.
A corrupo um mal endmico observvel em muitos pases, inclusive os
considerados mais bem sucedidos. Nesses casos, entretanto, os episdios de
corrupo no derivam da alienao do patrimnio nacional e nem da destruio do
processo de acumulao em sentido amplo, como ocorreu na Argentina sob o Estado
neoliberal. Naqueles casos, tratar-se-ia de corrupo endgena em relao ao modelo
de desenvolvimento. No caso argentino, seria um estilo de corrupo de sipaios,
associada estrangeirizao dos ncleos fundamentais do sistema produtivo, ao
endividamento extremo e destruio do processo de acumulao no sentido amplo.
A corrupo um fenmeno que merece repdio em qualquer caso, mas suas
conseqncias so muito mais graves num contexto de estratgias como as que
foram seguidas no caso argentino e constituem mais uma manifestao da
debilidade da densidade nacional.
Por sua vez, os desequilbrios macroeconmicos foram crescendo ao longo da
dcada de 1990. As regras do jogo tendiam a aumentar a dupla brecha do dficit no
balano de pagamentos e nas finanas pblicas. O primeiro se viu aumentado pelo
crescimento das importaes em maior medida do que as exportaes, as
transferncias para o servio da dvida externa e as remessas de lucros das filiais das
empresas estrangeiras. O segundo, principalmente, devido ao aumento dos encargos
do servio da dvida pblica e privada e a reforma da previdncia, que transferiu
rendas do sistema privado de seguridade deixando rea pblica o pagamento dos
benefcios. Todo o sistema cambial, monetrio e financeiro acabou sendo sustentado
por um incremento contnuo da dvida, at o colapso final. Nesse intervalo, a
arbitragem das taxas de juros, a emisso de dvida, as converses e megaconverses
geraram rendas gigantescas, enquanto a economia real se contraa e diminua o
investimento real em capital produtivo1.
A dvida externa passou de 61.000 milhes de dlares a 145.000 milhes entre
1991 e 1999. A dvida pblica representava 86% do total no primeiro desses dois
anos e 58% no ltimo. A dvida pblica aumentou mais de 60% no perodo, e a
dvida privada, impulsionada pela diferena entre as taxas de juros internacionais e
a local, elevou-se em quase 600%. A Argentina registrou, assim, os piores
indicadores de endividamento da Amrica Latina, que por sua vez era a regio mais
endividada do mundo. No final da dcada de 1990, a dvida representava mais de
cinco vezes as exportaes, em contraposio a uma mdia de pouco mais de duas
vezes na Amrica Latina.
A relao entre os juros pagos pela dvida externa e o valor das exportaes
aumentou mais de 100% no decorrer da dcada de 1990. No final desta, a relao
superava 40%, e somada s transferncias de lucros das filiais das empresas
estrangeiras, passava de 50%, mais do dobro da mdia da Amrica Latina.
A evoluo do comrcio exterior foi coerente com a dinmica do modelo. O
valor das exportaes aumentou mais de 100%, mas o das importaes superou
300%. Entre 1992 e o final da dcada, a balana comercial de bens e servios
1

Para uma anlise do processo de endividamento no contexto da estratgia neoliberal, vija-se J. Schwarzer
e H. Finkelstein, La debacle de la deuda pblica y el fin de la convertibilidad (mimeo) CESPA,
Documento de Trabalho no. 6, Buenos Aires, Fevereiro de 2004.

produziu um dficit de mais de 30.000 milhes de dlares, e o da conta corrente do

balano de pagamentos ultrapassou 64.000 milhes.
3. A fratura do processo de acumulao
O processo de acumulao no sentido amplo, inerente ao desenvolvimento,
havia conseguido instalar-se na etapada economia primria exportadora, quando o
golpe de Estado de 1930 interrompeu uma de suas bases fundamentais: a
estabilidade institucional. A partir de ento sucederam-se acontecimentos que
produziram, alm disso, fraturas em outros planos, como o da acumulao de
capital e conhecimentos (sobre este ltimo, por exemplo, as conseqncias da
interveno nas universidades em 1966), os vnculos entre setores produtivos e entre
regies, e a composio do comrcio exterior. Depois do golpe de Estado de 1976, o
processo de acumulao foi novamente interrompido, abarcando desde o plano
institucional at as principais variveis econmicas.
O tretorno estabilidade institucional em 1983 foi um passo importanbte para
iniciaiar o processo de acumulao no sentido amplo. Mas persistiram problemas
em outros planos, a esta altura histricos. Os acontecimentos da dcada de 1990
frustraram a decolagem de processos acumulativos essenciais e desarticularam
outros preexistentes. Observemos o que sucedeu em trs campos cruciais do
processo de acumulao: a formao de capital, a tecnologia e autonomia de gesto
das polticas pblicas.
A dinmica do modelo neoliberal deprimiu a acumulao de capital. A
concentrao dos ncleos de rentabilidade em atividades fortemente concentradas e
limitadas essencialmente explorao dos recursos naturais e infraestrutura de
bens e servios no comerciveis internacionalmente excluiu segmentos da economia
e unidades produtivas que so cruciais na formao de uma economia integrada e
complexa, capaz de assimilar e difundir o progresso tcnico. O espao para a
acumulao de capital produtivo, o aumento da produtividade e a formao de
lucros e poupana reduziu-se radicalmente. Simultaneamente, a transferncia dos
ncleos de rentabilidade do modelo (petrleo, telecomunicaes, indstria
agroalimentar, etc.) para a propriedade de filiais de emprsas estrangeiras e a noresidentes subordinou a agentes transnacionais o reinvestimento dos excedentes, dos
quais a maior parte foi transferida s matrizes de seus pases de origem.Segundo
estimativas da FIDE (Fundao de Pesquisa para o Desenvolvimento), na dcada de
1990 60% dos lucros foram remetidos ao exterior. Outra parte importante dos
excedentes foi remetida ao estrangeiro a ttulo de pagamento de juros da dvida
privada, decorrente em elevada medida da compra dos ativos das empresas
privadas e pblicas.
Esses fatos convergiram para agravar um problema endmico: a fuga de
capitais. O dinheiro colocado no exterior conta de residentes na Argentina
ascendeu, na dcada de 1990, a uma soma comparvel ao montante da dvida
externa. O modelo neoliberal promoveu a exportao da poupana argentina e, em
contraprtida, registrou a importao de dvida e a transferncia de setores
fundamentais da economia para a propriedade de no-residentes. A instabilidade,
inerente a um sistema profundamente desequilibrado, agravou as condies de

incerteza e comprometeu a segurana jurdica, fatores que desalentaram a

acumulao de capital na economia argentina. A vulnerabilidade financeira do pas
foi assim de natureza diversa da verificada na crise 1997-1998 em vrios pases, por
outros motivos altamente bem sucedidos em seus processos de acumulao em
sentido amplo e de desenvolvimento, como a Repblica da Coria e a Malsia.
Nesses casos, a crise foi estritamente financeira devido falta de sustentao das
operaes de seus bancos, tomadores de recursos em divisas e prestamistas em suas
prprias moedas. Ao produzir-se a queda das cotaes em bolsa e no mercado
imobilirio, registrou-se uma crise transitria de insolvncia rapidamente resolvida
em economias cujas respostas globalizao haviam sido adequadas e contavam
com slidos equilbrios macroeconmicos.
Na Argentina, o resultado foi a reduo da taxa de acumulao de capital da
ecoomia, que de uma mdia da ordem de 22% do PIB entre 1930 e 1975, declinou a
15% no perodo de hegemonia da estratgia neoliberal. O problema foi agravado
pela concentrao do investimento nos setors mais rentveis e a descapitalizao do
capital social e produtivo da economia. Isso aumentou a dimenso das brechas entre
os nveis de produtividade dos diversos setores econmicos, o que contribui para
explicar as diferenas crescentes dos nveis mdios de renda entre os diferentes
componentes da fora de trabalho e do emprego.
Simultaneamente com essa fratura do processo de acumulao de capital,
produziu-se uma deteriorao da acumulao de tecnologia e da capacidade de
assimilar, adaptar, gerar e difundir conhecimentos no tecido econmico e social. A
desarticulao entre o sistema nacional de cincia e tecnologia ocorreu em duas
frentes. Por um lado, a inclinao natural das empresas estrangeirizadas, atuando
em setores intensivos no uso de tecnologia, de abastecer-se nas casas matrizes de
seus pases de origem, substituindo os fornecedores locais. Um exemplo crtico se
refere sorte dos laboratrios de pesquisa e desenvolvimento que existiam na YPF
antes de sua estrangeirizao, experincia que merece ser comparada com o
desenvolvimento tecnolgico alcanado pelas empresas petrolferas estatais PEMEX
e Petrobrs, respectivamente no Mxico e no Brasil. Por outro lado, o
desmantelamento dos departamentos de pesquisa e desenvolvimento de firmas locais
devido ao incentivo importao de tecnologias, bens de capital e insumos por meio
da abertura e da supervalorizao cambial.
Simultaneamente, a poltica de alinhamento incondicional com a potncia
hegemnica levou a desmantelar projetos estratgicos, como o Plano Condor de
msseis, e a desativar o desenvolvimento da energia nuclear com a paralisao da
concluso da terceira central (Atucha II) e o desfinanciamento da Comisso
Nacional de Energia Atmica.
Esses fatos fraturaram o processo de acumulao tecnolgica por dois
caminhos principais. De um lado, o desmantelamento da capacidade produtiva
interna de mquinas ferramentas e outros bens de capital, que constituem a
principal correia de transmisso entre a tecnologia e o sistema produtivo de
incorporao de conhecimentos no acervo prprio. De outro, ao reduzir a demanda
de tecnologia e pessoal qualificado gerada pelo sistema nacional de cincia e
tecnologia, produziu-se o desmantelamento de laboratrios e centros de pesquisa e

desenvolvimento e a fuga de crebros ao exterior ou a ocupao em atividades locais

s quais as capacitaes adquiridas eram inaplicveis.
Por ltimo, o peso crescente da dvida externa geroun um desequilbrio crnico
que subordinou o pas a negociaes contnuas, renovadas e intermitentes com o
FMI e credores. As condicionalidades inerentes aos acordos com o Fundo e s
expectativas dos mercados para aceder ao financiamento voluntrio dos mesmos
subordinaram a poltica econmica ao pensamento cntrico e ideologia neoliberal
professada pelos grupos hegemnicos no espao interno. O Consenso de Washington
articulou-se assim com uma estratgia de renncia capacidade de conduzir a
poltica cambial, monetria e fiscal, processo que chegou culminao com o Plano
de Convertibilidade e a reforma do estatuto orgnico do Banco Central. Na dcada
de 1990 foram desmantelados instrumentos essenciais da conduo econmica, tais
como, por exemplo, os institutos reguladores de setores-chave como a produo
agropecuria. No mundo global, um dos requisitos do processo de acumulao no
sentido amplo o de exercer uma autonomia suficiente na conduo da poltica
econmica para dar respostas aos desafios e oportunidades da globalizao
determinadas pelo interesse nacional. O modelo neoliberal fez exatamente o
contrrio e no contexto de crescentes desquilbrios macroeconmicos subordinou o
pas a foras incontrolveis, demoliu a segurana jurdica e o regime de contratos,
multiplicando a insegurana e a incerteza, fator que por sua vez desencadeou a fuga
de capitais.
4. A estrutura produtiva
A persistncia de regras do jogo que modificaram os preos relativos em
prejuzo das atividades sujeitas competio internacional refletiu-se na perda de
participao de setores produtivos de bens na formao do PIB e no aumento da
participao dos servios. Entre o incio e o fim da dcada de 1990 a participao
daqueles diminuiu de 52% para 32%, e a destes aumentou de 48% a 68%. Entre os
ltimos, tiveram forte crescimento as novas redes comerciais dos supermercados e
auto-servios, no primeiro caso com forte presena de empresas estrangeiras. A
atividade bancria e financeira tambm se expandiu com a diversificao de
servios e, na fase do auge da conversibilidade, com a crescente presena de bancos
estrangeiros e a monetizao do sistema
A indstria manufatureira
A mudana foi particularmente notvel na indstria manufatureira, cuja
participao na gerao do PIB caiu de 31% a 17% naqueles anos. Nos pases
avanados tambm se observa um declnio dessa participao, mas o processo
resultado das mudanas na composio da demanda, da elevao da produtividade
no conjunto da economia e do avano, integrao e transformao contnua da
atividade industrial. Na Argentina, ao contrrio, foi conseqncia da desarticulao
do tecido produtivo, da crescente heterogeneidade dos nveis de produo e da
interrupo da acumulao em sentido amplo.

As mudanas no seio do setor manufatureiro foram extraordinrias. Por volta

de quatrocentas firmas, concentradas nos setores dinmicos ligados extrao e
processamento de recursos naturais, a produo de insumos bsicos (como o ao e o
alumnio) e em parte do complexo automotivo, realizaram reestruturaes
ofensivas2 para responder ao novo contexto interno e s mudanas no mercado
mundial, alcanando nveis de tecnologia comparveis aos mais avanados do resto
do mundo. Nessas atividades, diminuiu a participao do valor agregado no produto
final em conseqncia da abertura e da substituio de insumos e bens de capital
produzidos internamente por importaes. Milhares de empresas pequenas e mdias
desapareceram, transformando o panorama social, particularmente nos grandes
conglomerados urbanos da Grande Buenos Aires, Rosrio e Crdoba. O resto das
firmas, sem incluir as microempresas, em nmero de cerca de 25 mil, adotaram
comportamentos defensivos para acomodar-se ao novo cenrio e sobreviver.
No setor industrial foram particularmente evidentes dois processos: a
concentrao da produo e a participao dominante de filiais de empresas
estrangeiras. Uma pesquisa3 feita entre as 500 maiores empresas, das quais quase
300 operam na indstria manufatureira, revela que estas geram quase 40% do PIB
industrial. Para o conjunto das 500 firmas participantes da pesquisa (que alm da
indstria manufatureira abarca principalmente infraestrutura, minas e pedreiras),
verifica-se, por sua vez, uma forte concentrao das maiores. 10% delas, a isto , 50
empresas, geram quase 60% do valor agregado e mais de 70% dos lucros do total
das 500. Por seu turno, as filiais de empresas estrangeiras representam 84% do
valor agregado pelas 500 firmas da pesquisa. Esse ltimo indicador demonstra a
participao do investimento estrangeiro no setor produtivo argentino,
provavelmente a mais elevada do mundo, como no caso da dvida externa.
A Argentina se converteu em um dos principais receptores de investimento
privado direto do exterior. Na dcada de 1990, entraram cerca de 80.000 milhes de
dlares, com o que o acervo desse tipo de capital cresceu a 20% anuais. No incio da
dcada, a maior parte dos investimentos correspondeu compra de empresas
pblicas privatizadas. Concluda a venda das principais empresas, com exceo da
das ltimas aes da YPF em poder do Estado em 1999, as privatizaes
continuaram at o final da dcada. As vendas totais chegaram a quase 20.000
milhes de dlares, ttulos da dvida pblica e dinheiro vivo, dos quais quase 60%
vindos de investidores estrangeiros, pouco mais de 30% a nacionais e o restante a
compradores diversos.
Ao chegarmos metade da dcada, a maior parte do investimento estrangeiros
estava aplicada na compra de empresas privadas nacionais. As compras e fuses de
empresas alcanaram 55.000 milhes de dlares, dos quais quase 90%
representavam investimentos estrangeiros. Em conjunto, cerca de 60% dos
investimentos consistiram na compra de ativos pblicos ou privados j existentes no
pas.
A distribuio setorial dos investimentos revela que 33% se concentraram no
setor petrolfero e cerca de 25% na indstria manufatureira (principalmente
2

B. Kosakoff, La industria argentina: un proceso de reestruturacin desarticulado, em Produccin y

trabajo en la Argentina, Buenos Aires, Banco Bice, 2003.
3
B. Kosakoff e M.A. Barrientos, Encuesta a 500 grandes empresas, Buenos Aires, CEPAL-INDEC, 2002.

alimentos, qumica e o complexo automotivo). Os servios pblicos privatizados ou

objeto de concesso (eletricidade, gs, gua, transporte e comunicaes)
representaram 21% do total, o setor financeiro 11% e o restante setores diversos.
Um fato notvel e sem precedentes na Argentina foi a importncia dos investimentos
de origem espanhola, com 40% dos que foram realizados na dcada de 1990 e quase
30% do estoque ao final do mesmo perodo, participao somente superada pelas
filiais de empresas norte-americanas.
A abertura do mercado interno e a incorporao indiscriminada, fora de um
contexto integrador, de investimentos privados diretos, produziram a fratura dos
vnculos dentro do tecido produtivo e entre a produo de bens e servios e o
sistema nacional de cincia e tecnologia, interrompendo processos de acumulao
em sentido amplo.
A atividade de consturo, apesar de ser produtora de bens e de agregao de
valor no sujeita competio internacional, suportou o impacto da drstica queda
do investimento pblico no compensada por investimentos em construes das
empresas privatizadas. A dcada perdida dos anos oitenta registrou forte contrao
na produo de materiais de construo e na atividade das empresas e servios
tcnicos aplicados construo de moradias, capital social e instalaes da
infraestrutura e dos setores produtivos. No transcurso da dcada de 1990, a
participao do setor se manteve abaixo dos 60% do PIB.
Os recursos naturais e sua transformao
A explorao da extraordinria dotao de recursos naturais no imenso
territrio argentino sustentou o comportamento dos setores que sobreviveram
estratgia neoliberal, que em alguns casos se beneficiaram de regimes especiais e em
outros foram destinatrios de importantes avanos cientficos e tecnolgicos.
No caso do setor agropecurio, produtor de bens comerciveis sujeitos
competio interncional, tambm se registrou o impacto da supervalorizao da
taxa de cmbio e da modificao dos preos relativos. Sua participao no PIB
declinou de 10% a 5% no transcurso da dcada de 1990. No obstante, a proverbial
dotao de recursos naturais do pas e a revoluo tecnolgica ampliaram os espaos
de rentabilidade e permitiram a expanso da superfcie em explorao e a reduo
de custos. Isso permitiu o incremento da produo de cereais e oleaginosas. O maior
aumento foi o da soja, cuja produo se elevou a 11 milhes de toneladas em 1991 e
35 milhes em 2003.
A drstica reduo dos custos de produo resultou da convergncia de
avanos em vrios campos, como a semeadura direta, o duplo cultivo soja-trigo, a
difuso do emprego de fertilizantes e biocidas, a reorganizao das empresas
agrrias e a aplicao da biotecnologia por meio de materiais geneticamente
modificados (GM). Esta ltima atividade se concentrou na produo de soja, que
aproveitou intensamente a possibilidade de utilizar sementes resistentes a
determinado herbicida (glifosato). Na soja, 90% de cuja produo transgnica, a
superfcia em explorao com GM alcanou 12 milhes de hectares no princpio da

dcada de 2000. No caso do milho, a superfcie com utilizao de GM chegou a

100.000 hectares4.
A cadeia de agregao de valor da produo agrria, ate culminar na
indstria de azeites e agroalimentar, transformou-se com a incorporao de pacotes
tecnolgicos fornecidos por um nmero reduzido de filiais de empresas
transnacionais que operam simultaneamente na quase totalidade dos mercados de
insumos agropecurios (sementes, herbicidas, inseticidas, etc.). O processo de
mudana tecnolgica revela tambm a convergncia de mltiplos atores entre os
quais os ofertantes de insumos, a distribuio no varejo e a multiplicidade de
associaes privadas de produtores, cooperativas, laboratrios, universidades e
instituies pblicas como o INTA e a Comisso Nacional de Biotecnologia
Agropecuria.
Uma caracterstica da reorganizao da produo a crescente distino entre
o proprietrio da terra e o operador que a explora. Isso transformou a natureza do
regime de arrendamento, agora a cargo de empresas agrrias na fronteira
tecnolgica, que exploram terras prprias e de terceiros. A diferente capacidade de
diversos extratos de proprietrios e produtores agropecurios aumentou a
heterogeneidade dentro do setor. Alm disso, observa-se um aumento da
concentrao da propriedade territorial com a nova presena de grandes
investidores estrangeiros, somada dos principais proprietrios tradicionais. Na
provncia de Buenos Aires, as propriedades de 20 mil hectares ou mais passaram de
pouco mais de 9% a 27% da superfcie total, entre 1958 e 19885.
A produo de cereais e oleaginosas a base de uma pirmide primrioindustrial-comerciual que sustenta o complexo agroindustrial oleaginoso e a
indstria agroalimentar, as cadeias de distribuio no varejo e o comrcio
internacional, que o destino de 90% da produo de soja e tambm de grande
parte de outros cereais e produtos do setor. No novo cenrio tecnolgico, volta a
produzir-se a caracterstica tradicional da expanso agrria na etapa da economia
primria exportadora: a presena dominante de empresas estrangeiras em diversas
etapas da cadeia de agregao de valor da produo primria.
Em contraste com a agricultura, registrou-se na pecuria, que no foi objeto
de uma revoluo tecnolgica comparvel, um estancamento e at mesmo uma
queda na quantidade de gado existente. Provavelmente, o avano mais significativo
foi a eliminao da febre aftosa em 1997. Nos ltimos vinte anos a produo de
carne bovina declinou cerca de 10% e registraram-se tambm quedas na ovina e na
suna. A produo de l decresceu cerca de 50% no mesmo perodo. Em troca,
ocorreram aumentos considerveis na produo lctea, com um aumento de 6.000
milhes a 10.000 milhes de litros de leite no transcurso da dcada de 1990. Da
mesma forma, a produo avcola triplicou de volume entre 1980 e fins da dcada de
1990.
Em outros setores extrativos destaca-se o aumento da produo pesqueira. No
mar argentino podem-se capturar em uma hora de arrasto num cardume de
merluza, at 45 toneladas de peixes, ou seja 100 vezes mais do que no mar do Norte.
4

R. Bisang e G.E. Gutman, Nuevas dinmicas en la produccin agropecuaria. Encrucijadas, no. 211,
UBA, fevereiro de 2003.
5
M. Rapoport, Historia econmica, poltica y social de la Argentina (1880-2000), ob. Cit.

A cadeia de agregao de valor abarca desde a captura at a elaborao de

conservas, a produo de leo e farinha, o resfriamento e o congelamento e as algas
marinhas. A produo de fil congelado a atividade de maior peso relativo. A
infraestrutura de portos, as fbricas processadoras e a ampliao da frota
permitiram um aumento da captura e das exportaes, especialmente de congelados,
que representam mais de 90% do total, com forte componente de fils de merluza.
Entre o final da dcada de 1980 e meados da seguinte, a captura triplicou,
superando o milho de toneladas, e as exportaes aumentaram conseqentemente.
No caso da silvicultura, nos ltimos lustros comeou uma explorao mais
intensa de espcies, como as conferas, eucaliptos, salgueiros e choupos, em uma
superfcie de cultivo florestal de aproximadamente um milho de hectares. Na
cadeia de agregao de valor est includa principalmente a produo de pasta de
papel, madeira serrada, tabuleiros, chapas, mobilirio e tanino. Por sua vez, a
produo mineira manteve sua participao de cerca de 0,2% do PIB, mas registrou
mudana com a entrada em operao de jazidas de cobre, ouro e ltio. A produo
de metais deslocou a das pedras semi-preciosas e representa atualmente 60% do
setor de minerao.
A produo de petrleo alcanou 40 mil milhes de m3 em 2003 e a de gs
natural o equivalente a 50 milhes de m3. As exportaes de produtos energticos
atingiram 5.00 milhes de dlares anuais no incio da dcada de 2000. O
desenvolvimento do setor foi radicalmente transformado com a privatizao da YPF
e da Gas del Estado, convertendo a indispensvel transformao dessas empresas
pblicas e a eventual participao do capital privado nas mesmas em uma
transferncia a uma empresa estrangeira do poder decisrio sobre o rendimento da
extrao de um recurso natural no renovvel e sobre as fontes de fornecimento de
tecnologia e bens de capital empregados no setor.
Infraestrutura
A partir de 1989, o desenvolvimento da infraestrutura refletiu os resultados do
processo de privatizao das empresas pblicas que operavam os transportes,
comunicaes, produo de energia, servios urbanos, gua e esgotos. A extenso e
melhoria dos servios prestados ficaram intimamente ligados intensidade do
progresso tcnico em cada um dos setores e magnitude dos lucros dos
compradores e/ou concessionrios das atividades privatizadas. Nas reas de
tecnologia estabilizada, como o transporte areo e as ferrovias, os resultados foram
maus. O desenvolvimento da infraestrutura de aeroportos se realizou sob regimes
altamente rentveis para os operadores privados. No caso das telecomunicaes,
principal espao da revoluo microeletrnica e informtica, os avanos foram
notveis e diretamente ligados difuso do emprego das novas tecnologias, no
necessariamente ligadas s privatizaes, como revela o avano tambm notvel do
sistema em pases que conservaram o domnio pblico dessa rea. As privatizaes
nos setores abarcados pelo impacto tecnolgico, como as telecomunicaes, ou por
regimes especiais, como a explorao de estradas de rodagem mediante pedgio,
geraram grandes espaos de rentabilidade que no excluram o endividamento dos

operadores para a compra das empresas, circunstncia que convergiu para a

dinmica de desequilbrio do modelo neoliberal.
Comrcio exterior
A evoluo das exportaes revela o crescimento dos saldos exportveis em
diversos setores da produo primria, como a agricultura, a pesca e produtos
energticos. Em contraste com o lento crescimento e as oscilaes da atividade
econmica, as exportaes quase triplicaram entre os princpios das deadas de 1990
e 2000. A composio do comrcio exterior refletiu as transformaes da estrutura
produtiva. A brecha no contedo tecnolgico entre exportaes e importaes
aumentou devido crescente participao nas primeiras de produtos primrios e
suas manufaturas. As exportaes de manufaturas de origem industrial se
concentraram em commodities, como o ao, ou componentes da indstria
automotiva amparada pelo regime especial do setor, mas em qualquer caso, com a
adio de um forte dficit. Em troca, a desindustrializao e a fratura do tecido
produtivo, associadas interrupo do processo de acumulao no sentido mais
amplo, impediram a participao nos fluxos mais dinmicos do comrcio
internacional (como os bens de capital e de base da informtica e da eletrnica) e o
fechamento da brecha tecnolgica do comrcio exterior argentino.
Heterogeneidade estrutural
As fraturas no tecido produtivo e na sociedade, observveis no transcurso da
etapa, refletem a interrupo do processo de acumulao, no sentido amplo, e a
concentrao dos espaos de rentabilidade em atividades vinculadas com a
explorao dos recursos naturais, com regimes especiais criados essencialmente em
decorrncia das privatizaes e com o desenvolvimento explosivo do endividamento
e da dvida. A heterogeneidade dos nveis de produtividade e de bem-estar se
manifestou entre as diversas atividades econmicas e regies que compem o
territrio nacional, porm tambm no seio das primeiras e das segundas, como, por
exemplo, no setor industrial ou em atividades dinmicas e em retrocesso em cada
uma das regies.
A expresso mais grave da heterogeneidade se manifestou no tecido social, com
o aumento da taxa de desemprego e subemprego e a simples excluso de segmentos
importantes, forados a ganhar o po em atividades marginais como a coleta de
papel ou a mendicncia. O modelo neoliberal instalou no interior da sociedade
argentina fraturas inexistentes nas etapas anteriores, as quais, tanto na da economia
primria exportadora quando na da industrializao no concluda, compreendem
a maior parte da sociedade e da fora de trabalho. O colapso da densidade nacional
na etapa se retroalimentou na crescente heterogeneidade e na sua conseqncia, a
radicalizao dos conflitos e a perda do sentido de permanncia de um espao e de
um destino compartilhados.
A distribuio da renda reflete essas tendncias. Indicadores da capital federal
e da Grande Buenos Aires, representativos de tendncias de alcance nacional,
revelam que entre meados da dcada de 1970 e fins da de 1990, 90% da populao

reduziu sua participao na renda em 8 pontos do PIB totalmente transferidos aos

10% de rendimentos mais elevados. Daquela reduo, 36% correspondeu aos 30%
da populao de menores rendas, 48% aos 30% de rendas mdias-baixas e 16% aos
30% da populao recebedora de rendas mdias-altas. Em 1999, os 10% da
populao com rendas mais elevadas recebia 24 vezes mais do que os 10% mais
pobres, diferena ainda maior do que a registrada durante a estrepitosa queda da
atividade econmica e das rendas em 1989.
Instabilidade e deteriorao social
O perodo iniciado em meados da dcada de 1970 registrou o pior e mais
instvel comportamento da trajetria histrica da economia argentina. Na parte
inicial, 1978-1980, o PIB total aumentou 5%, na dcada 1981-1990 caiu 13% e na
parte final, 1991-2003, subiu 15%. Entre 1976, inicio da etapa de hegemonia liberal,
e 2002, o PIB total no cresceu, e o PIB per capita caiu quase 30%.
A inflao se manteve elevada, com mdias anuais sem precedentes nas etapas
anteriores e com vrios surtos hiperinflacionrios, at a transitria estabilidade de
preos sob o Plano de Convertibilidade. O regime de facto encerrou-se com um
aumento de preos de 450% em 1983, o governo radical com um surto inflacionrio
de 5.000% em 1989 e o peronista com deflao de preos no final da gesto, mas
com desequilbrios que explodiriam com o governo da Aliana no transcurso do ano
de 2001.
A relao entre o investimento bruto interno e o PIB, isto , a taxa de
investimento, jamais recuperou os nveis observados na etapa da industrializao
no concluda que, em mdia, foram da ordem de 22%. Nos perodos de alta
instabilidade a taxa caiu abaixo dos nveis correspondentes depreciao do capital,
isto , produziu-se um desinvestimento lqido. O aumento da dvida e dos
investimentos privados diretos na dcada de 1990 substituiu poupana interna e,
como resultado, manteve abaixo dos nveis anteriores a taxa de investimento e
conseqentemente o potencial de crescimento. Alm disso, acumularam-se passivos
externos que absorvem parte da poupana interna para o servio da dvida externa
e a transferncia de lucros de empresas estrangeiras.
O comportamento da produo de bens e servios e a concentrao da renda e
do capital levaram a taxa de desemprego pleno e do subemprego a nveis sem
preedentes em etapas anteriores. O problema aumentou durante o transcurso da
etapa e no final da dcada de 1990 a taxa de desemprego e subemprego atingiu 30%
da populao economicamente ativa. Isso contribuiu para deprimir os salrios, cuja
participao na renda nacional, sob o regime de facto, caiu de 45% a 27%,
mantendo-se deste ento em valores prximos a 30%. Os salrios reais tambm se
reduziram sob a influncia dos mesmos fatores.
As condies sociais refletiram o impacto do comportamento do mercado de
trabalho, da deteriorao da prestao de servios pblicos, como a sade e a
educao, e da desarticulao dos tecidos produtivos e sociais, principalmente nos
grandes centros urbanos. A linha de pobreza determinada pelo valor monetrio de
uma cesta de bens e servios bsicos de custo mnimo e a linha de indigncia,
marcada por uma cesta mnima de alimentos, so indicadores que revelam a

deteriorao social. Ao terminar o regime de facto em 1983, 18% da populo da

rea metropolitana da Grande Buenos Aires se encontrava abaixo da linha da
pobreza. Posteriormente, a proporo diminuiu mas voltou a crescer a partir de
1993, em pleno auge do Plano de Conversibilidade. Em nvel nacional, o ponto
mximo foi atingido em outubro de 2002, quando a populao abaixo da linha da
pobreza ascendia a 21 milhes de pessoas, ou seja mais de 57% da populao total.
Mais de 40% dos pobres correspondiam a pessoas abaixo da linha de indigncia.
Surgiu uma categoria argentina de pobreza: os novos pobres, isto , aqueles que
haviam alcanado nveis mdios de renda na etapa anterior e a quem o modelo
neoliberal marginalizou do sistema.

XXII. As regies e o pas

A populao do pas aumentou de 25,7 milhes de pessoas em 1976 para 37
milhes no ano 2000, com uma taxa mdia de 1,6%, comparvel da etapa anterior
e sustentada pelo aumento vegetativo. A participao da populao no nascida no
pas (mais da metade proveniente dos pases limtrofes) continuou a declinar at
representar, no final do perodo, 5% da populao total. A distribuio espacial da
populao entre centros urbanos de mais de 2.000 habitantes e zonas rurais revelou
um novo aumento da participao da populao, com 90% do total.
A distribuio da populao e da atividade econmica no territrio argentino
na etapa da hegemonia neoliberal conservou as duas caractersticas fundamentais
instaladas desde o incio da economia primria exportadora e consolidados durante
o perodo da industrializao no concluda. Isto , a concentrao na regio dos
pampas e as diferenas nos niveis mdios de renda entre as diferentes regies1.
Por volta da metade da etapa, a populao da capital federal e dos 19
municpios da Grande Buenos Aires representava 33,5% do total do pas. 31,3%
correspondiam ao resto da provncia de Buenos Aires, Crdoba e Santa Fe. A regio
dos pampas contava, portanto, com quase dois teros da populao da Argentina. A
concentrao da atividade econmica era ainda maior. Na altura da mesma poca, a
regio dos pampas gerava trs quartos do PIB e 80% do valor bruto da produo
industrial de todo o pas. Somente o polo metropolitano formado pela capital federal
e pelos 19 municpios que integram a grande Buenos Aires era responsvel por 50%
da produo manufatureira.
O desenvolvimento da estrutura de transportes confirmou a organizao da
economia em torno do polo metropolitano. A rede viria e o trfego areo
continuaram a convergir com epicentro em Buenos Aires, enquanto a rede
ferroviria, fundadora do modelo radial, reduzia-se em 80%. A grade energtica
reproduziu o esquema, transportando a hidroeletricidade das centrais da Patagnia
e do Noroeste at o mesmo destino, assim como a rede de oleodutos e a gasfera,
destinada s refinarias, s centrais trmicas e ao consumo industrial e domiciliar,
tambm concentrado na regio metropolitana.

Sobre os temas abordados neste captulo, vide A. Rofman, desarrollo regional y exclusin social, Beunos
Aires, Amorrorru Editores, 2000.

As diferenas dos nveis mdios de renda refletiram as disparidades do

desenvolvimento econmico das diversas regies. Na altura da metade da etapa, a
capital federal continuava a contar com a renda por habitante mais elevada do pas.
A renda correspondente s provncias de Formosa e Santiago del Estero era a mais
distante, e a mais prxima era a de provncias patagnicas (Terra do Fogo, Santa
Cruz e Chubut). A proporo de lares abaixo da linha da pobreza nos principais
centros urbanos do pas (como Resistencia e a capital de Santiago del Estero)
refletia essa disparidade nas rendas por habitante, mas tambm a deteriorao
econmica e social generalizada com a qual terminou a etapa.
A estrutura espacial da economia argentina manteve assim as caractersticas
histricas, mas refletiu as mudanas estruturais registradas no perodo, em
particular a desarticulao dos sistema engendrado durante a industrializao no
concluda, a concentrao da atividade manufatureira em reas de uso intensivo de
capital e baixa demanda de emprego e o crescimento do desemprego e da pobreza.
Em todas as regies do pas as regras do jogo diminuram os espaos de
rentabilidade e os reduziram a poucas atividades, ligadas principalmente
explorao de recursos naturais ou aos rendimentos derivados das privatizaes. As
economias regionais no conseguiram construir, em seu interior e em suas relaes
recprocas, processos de integrao intersetorial e redes complexas entre grandes,
pequenas e mdias empresas, nem deflagraram processos de acumulao em sentido
amplo. As cadeias de agregao de valor das produes regionais receberam o
impacto da substituio de oferta local por importaes e raramente conseguiram
tornar endgeno o impulso transformador do progresso tcnico. Por sua vez, o
aumento da produo agrria, resultado da transformao dos processos
produtivos, no reteve populao no campo, devido ao carter capital-intensivo e
insumo-intensivo das novas tecnologias. As zonas rurais continuaram assim a
deslocar pessoas em direo aos centros urbanos. Porm, diferentemente do
passado, quando o deslocamento se realizava em direo regio dos pampas,
atualmente ocorre em boa medida em direo a povoaes menores e mdias,
prximas s zonas rurais de emigrao. Isso contribui para explicar o notvel
crescimento populacional registrado entre os censos de 1980 e 1991, em localidades
como Las Lomitas (Formosa), com 102%; Rodeo del Medio (Mendoza), 338%;
Wanda (Misiones) 275%, ou Villa General San Martn (San Juan), 129%.
Nas etapas anteriores, a urbanizao e a industrializao se concentraram nos
centros urbanos do polo metropolitano da grande Buenos Aires e das grandes
cidades do interior dos pampas, particularmente Rosario e Crdoba. Os
conglomerados urbanos atraram populaes deslocadas de regies de menor
desenvolvimento relativo e principalmente a populao rural dos pampas. Esse
processo foi interrompido desde meados da dcada de 1970 em diante, em
conseqncia da crise da atividade industrial ocorrida nas etapas anteriores.
Segundo os censos nacionais de populao e habitao de 1980 e 1991, a
participao de imigrantes oriundos do resto do pasna populao dos 19
miunicpios do conjunto urbano de Buenos Aires declinou de 43,6% a 34% entre
esses anos. Tendncias semelhantes se registraram na provncia de Buenos Aires
sem contar o conjunto urbano, Crdoba e Santa Fe. A falta de oportunidades de
emprego e a deteriorao das condies sociais desestimularam as correntes

migratrias internas em direo regio os pampas. Essa regio conservou ainda

algum atrativo para imigrantes de pases limtrofes, igualmente afetados pelo
desemprego e pela pobreza em seus lugares de origem, mas sua participao na
populao da Grande Buenos Aires, zona de maior presena de tais imigrantes, no
superou 4% do total, enquanto declinava a presena de imigrantes vindos de outros
pases. Em concluso, a participao da Grande Buenos Aires na populao total
reduziu-se entre 1980 e 1991 de 35,7% a 33,5% da populao total, e o resto da
regio dos pampas (provncia de Buenos Aires sem o conjunto urbano, Crdoba e
Santa Fe) somente manteve sua participao, aproximadamente de 31%.
O aumento do subemprego e da subocupao, assim como a reduo dos
salrios reais, afetaram a totalidade do pas. Os ndices correspondentes revelam seu
aumento generalizado durante a etapa, mas sua incidncia foi diferente nas diversas
localidades, e isso reflete as circunstncias especficas que agiam em cada uma delas,
como por exemplo a reduo do pessoal ligado ao processo de privatizaes, como
no caso da YPF, ou de reformas na organizao das fbricas, como as siderrgicas
na regio de San Nicols. Influram tambm fatores externos, como o Mercosul, que
abriu nichos exportadores em algumas regies e em outras substituiu produo local
por importaes. Esses ajustes estruturais, inerentes ao prprio processo de
desenvolvimento, ocorreram num contexto de instabilidade e lento crescimento de
longo prazo, o que multiplicou as tenses e a deteriorao social.
A evoluo demogrfica, a atividade econmica e as condies sociais nas
diversas regies refletiram processos que abarcam todo o pas, mas tambm
circunstncias particulares de cada uma delas. As economias regionais no
evoluram em conseqncia de processos endgenos de transformao fundados na
acumulao em sentido amplo, tanto no interior de cada uma delas quanto pela
articulao das relaes inter-regionais, e sim devido a choques produzidos pela
mudana das regras do jogo.
Na Patagnia (provncias de Chubut, La Pampa, Neuqun, Rio Negro, Santa
Cruz e Terra do Fogo) tiveram influncia os regimes especiais de fomento para
localizao da indstria eletrnica na terra do Fogo e de fios sintticos em Chubut.
No alto vale do rio Negro expandiu-se a produo hortofrutcola. Os royalties da
explorao do petrleo e do gs aumentaram os recursos, os investimentos e o gasto
pblico dos governos das provncias de Chubut, Neuqun e Santa Cruz. A
privatizao da YPF provocou a reduo de pessoal em localidades
ytradicionalmente vinciuladas extrao de hidrocarburetos, como Comodoro
Rivadavia e Curral C. A desativao da produo de minrio de ferro em Sierra
Grande e de carvo em Rio Turbio desarticularam os assentamentos humanos e a
atividade econmica dessas localidades. A pesca e sua indstria transformadora
promoveram o desenvolvimento de portos em vrios pontos da costa da Patagnia.
O turismo, por sua vez, desenvolveu-se em torno de centros muito atraentes para
viajantes do pas e do exterior, na regio dos lagos da fronteira andina e no litoral
para observao de fenmenos naturais e atividades nuticas. A radicao de
investimentos no foi linear e sofreu transtornos, como o da indstria de fios
sintticos em Trelew, provocado pela abertura do mercado interno s importaes.
No caso da produo frutcola do alto vale do rio Negro, no incio da dcada de
1990, experimentou-se uma severa crise da atividade de empacotamento de peras e

mas e de sucos de fruta, e posteriormente um processo de concentrao da

produo que transformou a organizao do setor.
Em conjunto, a Patagnia aumentou sua participao na populao total do
pas de 4,5% a 5,3%, entre os censos de 1980 e 1991. Nesse ltimo ano, a populao
da regio chegava a mais de 1,7 milhes de pessoas. O aumento derivou da
imigrao proveniente do resto do pas. Em todas as provncias patagnicas, salvo
Rio Negro, aumentou a proporo desses imigrantes na populao total, diante de
uma reduo das migraes internas na totalidade do pas.Essas tendncias refletem
o fato de que a renda por habitante na regio figura entre as mais elevadas do pas e
as condies sociais entre as menos ms.
As provncias do Noroeste (Catamarca, Jujuy, La Rioja, Salta, Santiago del
estero e Tucumn) foram at a primeira metade do sculo XX as de maior peso
relativo na populao total do pas e posteriormente origem importante de
migraes em direo regio dos pampas. Na etapa da hegemonia neoliberal, a
perda relativa de populao se deteve, registrando-se um leve aumento entre 1980 e
1991, de 10,7% a 11,4%. A regio registra a menor proporo de imigrantes vindos
do resto do pas em relao a sua populao total, fato compreensvel em virtude dos
dados de desemprego e pobreza observveis. Catamarca e La Rioja foram
beneficirias de programas especiais, como isenes de impostos e crditos
promocionais para atrair investimentos. Em Salta e Jujuy houve influncia da
expanso da fronteira agrcola, a diversificao de cultivos, inclusive a soja, e a
manuteno da produo de tabaco. Em Jujuy, a privatizao da aciaria de Zapla
resultou na contrao da produo e do emprego, numa atividade que tinha forte
peso relativo na zona de Palpal. Em Tucumn e Santiago del Estero, o emprego
pblico provincial substituiu, em parte, a debilidade da atividade econmica. A crise
da economia da cana de acar tradicional em Tucumn se refletiu no desemprego
dos pequenos produtores. Santiago del Estero, Jujuy e Salta registram os piores
indicadores sociais do pas.
No Nordeste e na Mesopotmia (Chaco, Corrientes, Entre Rios, Formosa e
Misiones) tambm se detiveram os fluxos migratrios das etapas anteriores e se
manteve, com leve aumento, sua participao na populao total do pas nos censos
de 1980 e 1991, passando de 11,4% a 11,7%, porm no houve atrao de
imigrantes do resto do pas. Em Misiones, a construo da central hidreltrica de
Yaciret e os investimentos em florestamento e na indstria de papel compensaram
o declnio de atividades tradicionais, como a erva-mate. O algodo, exportado
principalmente para o Brasil e favorecido pela melhora dos preos internacionais,
permitiu um aumento da produo de fibra e da atividade de beneficiamento no
Chaco, que compensou parcialmente a contrao de outras atividades
manufatureiras. A rea de produo de algodo se estendeu a Santiago del Estero,
Santa Fe, Corrientes e Formosa. O arroz registrou tambm aumento de produo e
de exportaes, abarcando zonas produtoras e moinhos localizados em Rentre Rios,
Corrientes e Formosa. Os indicadores sociais de pobreza e desemprego no Chaco,
Formosa e Misiones so os piores da regio e figuram tambm entre os piores de
todo o pas.
A regio de Cuyo (Mendoza, San Juan e San Luis) conservou a participao de
6,8% da populao total do pas entre os censos de 1980 e 1991. Somente San Luis

atraiu imigrantes do resto do pas, provavalmente devido ao efeito dos programas

especiais de desenvolvimento. Mendoza, que em 1991 representava quase dois teros
da populao da regio, continuou a contar com uma das estruturas produtivas
mais diversificadas na periferia da regio dos pampas, fundada em seus recursos
naturais, na produo vitivincola e em algumas indstrias de alta complexidade
tecnolgica. San Juan e San Luis se beneficiaram com regimes especiais de fomento,
junto com Catamarca e La Rioja. Os indicadores sociais relativos ao desemprego e
pobreza tambm se deterioraram no transcurso da etapa, porm proporcionalmente
menos do que nas outras regies do pas.
Por ltimo, a regio dos pampas revela uma perda relativa de populao
devido ao comportamento da Grande Buenos Aires, cuja participao na populao
total do pas declinou de 35,7% a 33,5% entre os censos de 1980 e 1991. O restante,
compreendido pela provncia de Buenos Aires exceto o conjunto urbano, Crdoba e
Santa Fe, registrou um leve aumento de 31,1% a 31,3% entre aqueles anos.
Considerando que no incio da etapa a regio concentrava 80% da produo
industrial do pas, compreensvel que desindustrializao a afetasse em termos
relativos e absolutos mais do que ao resto do territrio. Os cintures urbanos e
industriais da capital federal, La Plata, Rosario e Crdoba registraram o
fechamento de mil fbricas, oficinas e pequenas e mdias empresas, muitas delas de
considervel nvel tecnolgico e produtividade, que foram arrasadas pela abertura,
pela supervalorizao cambial e aumento dos custos financeiros. Essas regies
urbanas registram os piores indicadores de desemprego e inditos ndices de
pobreza e indigncia. Outras localidades, como Mar del Plata, Bahia Blanca e Rio
Cuarto experimentaram processos semelhantes. A regio, que havia sido
destinatria de correntes migratrias internas e de imigrantes de pases limtrofes e
do resto do mundo, deixou de atra-los e a participao dos imigantes na populao
total da regio declinou.
No contexto de uma matriz que conserva sua caracterstica histrica de forte
concentrao de populao e atividade econmica na regio dos pampas, o processo
de concentrao da populao e da produo inaugurado em meados do sculo XIX
se deteve.
Mas a etapa terminou tambm com um aumento da heterogeneidade em todos
os planos, dentro de cada uma das regies que compem o territrio argentino.
Ampliaram-se as brechas de bem-estar entre pobres, setores mdios e setores de
altas rendas, nos nveis de produtividade entre as regies e no interior de cada uma
delas, em atividades que operam com a melhor tecnologia disponvel e em outras
que subsistem no atraso. Em cada uma das regies, em maior ou menor medida do
que a mdia nacional, registra-se uma deteriorao do tecido social e dos vnculos
entre os setores dinmicos e os restantes. Em nenhuma regio do pas se observam
processos de acumulao em sentido amplo, isto , um desenvolvimento que abarque
o conjunto da sociedade e do sistema econmico. Isso natural, porque o
desenvolvimento de cada uma das regies indivisvel do de toda a economia
argentina. Desse modo, o crescimento se reduziu a bolses especficos de
acumulao em atividades que, por circunstncias exgenas (como novos mercados
de exportao, no caso dos produtos pesqueiros, vinhos e algodo) ou regimes
preferenciais para certas provncias, experimentaram considervel expanso. Mas

esses setores dinmicos no chegaram a compensar as conseqncias contrativas e a

deteriorao social resultantes das regras do jogo imperantes na etapa. Uma das
smanifestaes mais notrias da heterogeneidade a formao de bairros fechados
de grupos sociais de altas rendas, localizados em zonas prsperas, e tambm em
outras, rodeadas de tugrios e populaes marginais. A insegurana e o incremento
da criminalidade so outras das manifestaes dramticas do aumento da
desigualdade, que cresceu no transcurso da etapa da hegemonia neoliberal.

SEXTA PARTE
Uma Nova Etapa ?
(princpio do sculo XXI)

XXIII. Da globalizao, desenvolvimento e densidade nacional

No texto do livro so freqentemente empregadas expresses como
globalizao, desenvolvimento, acumulao em sentido amplo e densidade nacional.
Examinemos mais precisamente esses termos, que contribuem para a abordagem da
trajetria da economia argentina, desde suas origens at princpios do sculo XXI.
1. A globalizao
um sistema de redes nas quais se organizam o comrcio, os investimentos das
corporaes transacionais, os fluxos financeiros, o movimento de pessoas e a
circulao de informao que vincula as diversas civilizaes. tambm o espao do
exerccio do poder dentro do qual as potncias dominantes estabelecem em cada
perodo histrico, as regras do jogo que articulam o sistema global. Um dos
principais mecanismos da dominao est radicado na construo de teorias e vises
que so apresentadas como critrios de validade universal mas que, na realidade,
existem em funo dos interesses dos pases centrais.
As redes da globalizao abarcam atividades que transpem as fronteiras
nacionais. Seu peso relativo no conjunto da economia mundial cresceu desde o fim
da Segunda Guerra Mundial. No obstante, as atividades que se desenvolvem
dentro de cada espao nacional constituem a imensa maioria da atividade
econmica e social. As exportaes representam 20% do produto mundial, do qual
80% se destinam aos mercados internos. As filiais de empresas transnacionais
geram cerca de 10% do produto e da acumulao de capital fixo no mundo, o que
indica que 90% do produto realizado por empresas locais e outro tanto dos
investimentos financiado com poupana interna. As pessoas que residem fora de
seus pases de origem representam 3% da populao mundial, o que significa que
97% dos seres humanos habitam os pases em que nasceram.
No plano real dos recursos, produo, investimento e emprego, o espao
interno tem um peso decisivo. No entanto, na esfera virtual dos fluxos financeiros e

da informao, a dimenso global dominante e contribui para gerar a imagem de

que habitamos uma aldeia global sem fronteiras. Segundo essa imagem, os
acontecimentos estariam determinados pelo impacto das novas tecnologias e
portanto por foras ingovernveis e incorrigveis pela ao pblica ou por
organizaes da sociedade civil. Uma das expresses dessa postura a teoria das
expectativas nacionais, segundo a qual os atores econmicos antecipam e inibem as
decises do Estado que pretendam interferir no funcionamento natural dos
mercados. Essa imagem fundamentalista da globalizao serve aos interesses dos
pases e dos atores econmicos que exercem posies dominantes na ordem global.
Na realidade, a aparente ingovernabilidade das foras operantes no seio da
globalizao no obedece a fenmenos supostamente indomveis, e sim
desregulamentao dos mercados, que uma expresso transitria do
comportamento do sistema mundial.
2. O desenvolvimento
A globalizao no modificou a natureza do processo de desenvolvimento
econmico. Este continua a repousar na capacidade de cada pas de participar da
criao e difuso de conhecimentos e tecnologias e de incorpor-los ao conjunto de
suas atividade econmica e suas relaes sociais. O desenvolvimento econmico
continua a ser um processo de transformao da economia e da sociedade fundado
na acumulao de capital, conhecimentos, tecnologia, capacidade de gesto e de
organizao de recursos, educao e capacitao da fora de trabalho e na
estabilidade e permeabilidade das instituies, dentro das quais a sociedade negocia
seus conflitos e mobiliza seu potencial de recursos. O desenvolvimento a
acumulao nesse sentido amplo, e a acumulao se realiza, em primeiro lugar,
dentro do espao prprio de cada pas.
O desenvolvimento implica na organizao e na integrao da criatividade e
dos recursos de cada pas a fim de por em marcha os processos de acumulao em
sentido amplo. O processo indelegvel a fatores exgenos, os quais, entregues a sua
prpria dinmica, somente podem desarticular um espao nacional e estrutur-lo
em torno de centros de deciso extranacionais, e portanto frustrar os processos de
acumulao, isto , o desenvolvimento. Um pas pode crescer, aumentar a produo,
o emprego e a produtividade dos fatores impulsionado por agentes exgenos, como
sucedeu na Argentina na etapa da economia primria exportadora. Mas pode
crescer sem desenvolvimento, isto , sem criar uma organizao da economia e da
sociedade capaz de mobilizar os processos de acumulao inerentes ao
desenvolvimento, ou dizendo de outra forma, sem incorporar os conhecimentos
cientficos e suas aplicaes tecnolgicas ao conjunto de sua atividade econmica e
social.
Os processos de acumulao podem ser interrompidos e fazer regredir o
sistema econmico a etapas prvias de menor complexidade e produtividade no
emprego dos fatores. A Argentina um caso notvel de interrupo reiterada da
acumulao em sentido amplo. Por exemplo, o golpe de Estado de 6 de setembro de
1930 deteve a acumulao, no plano institucional, das regras de convivncia, para
que a sociedade resolvesse seus conflitos em um contexto poltico estvel. Outro

exemplo a interveno nas universidades nacionais em 1966, que desmantelou boa

parte da acumulao de conhecimentos num sistema nacional de cincia e
tecnologia. Um terceiro e ltimo exemplo, a partir do golpe de Estado de 1976, o
da estratgia neoliberal, que demoliu a capacidade industrial e as redes instaladas e
emergentes em diversos setores da economia, entre eles setores de ponta como a
eletrnica e a produo de bens de capital informatizados.
3. As relaes
A globalizao e o desenvolvimento econmico de cada pas guardam estreitas
relaes. A globalizao oferece oportunidades como, por exemplo, a ampliao dos
mercados ou o acesso a investimentos e tecnologias, porm coloca tambm riscos e
ameaas. A globalizao no em si mesma boa nem m. Sua influncia no
desenvolvimento de um pas depende dos caminhos pelos quais cada qual se vincula
com as redes da globalizao. Por exemplo, no comrcio internacional, por meio do
tipo de vinculao com a diviso internacional do trabalho. O desenvolvimento exige
que as exportaes e as importaes guardem um equilbrio entre seus contedos de
tecnologia e valor agregado a fim de permitir que a estrutura produtiva interna
possa assimilar e difundir os avanos do conhecimento e da tecnologia. Em relao
com os investimentos das filiais de empresas transnacionais, preciso que sua
presena no debilite as capacidades endgenas do desenvolvimento tecnolgico. Por
sua vez, o financiamento internacional deve ser coerente com a capacidade de
pagamentos externos e o equilbrio dos pagamentos internacionais. Em resumo, do
ponto de vista de cada pas, o resultado est no estilo de insero na ordem global,
ou em outras palavras nna qualidade das respostas aos desafios e oportunidades da
globalizao.
No decurso dos ltimos duzentos anos, as assimetrias crescentes no
desenvolvimento econmico dos pases resultaram do exerccio do poder pelas
potncias dominantes, porm, em ltima instncia, dependem da aptido de cada
sociedade para participar das transformaes desencadeadas pelo avano dacincia
e de suas aplicaes tecnolgicas. Nesse ltimo sentido, pode-se dizer que cada pas
tem a globalizao que merece. O exerccio efetivo da soberania um requisito para
que um pas possa dar resposta prprias ao cenrio global. No passado, os pases
subordinados condio colonial estavam sujeitos s decises de suas metrpoles e
seu estilo de insero na ordem global respondia aos interesses delas. Mas ainda em
situaes de dpendncia colonial, como por exemplo nas treze colnias britnicas da
Amrica do Norte e nos domnios britnicos no Canad e na Austrlia, as prprias
condies internas e o estilo de vinculao com a metrpole possibilitaram respostas
globalizao compatveis com o desenvolvimento e a acumulao nesses territrios
antes de sua independncia. Em sentido contrrio, pases soberanos da Amrica
Latina, que conquistaram a independncia nos albores da revoluo industrial no
incio do sculo XIX, desde aquela poca at agora no conseguiram erradicar o
atraso e gerar respostas aos desafios e oportunidades da globalizao coerentes com
seu prprio desenvolvimento.
A ordem global proporciona um quadro de referncia para o desenvolvimento
de cada pas. Mas a forma de insero em seu contexto externo depende, em

primeiro lugar, de fatores endgenos, prprios da realidade interna desse mesmo

pas. A histria do desenvolvimento econmico dos pases pode ser contada em torno
da qualidade das respostas aos desafios e oportunidades da cambiante globalizao
ao longo do tempo. Este enfoque aplicvel, por exemplo, ao estudo da formao da
economia no atual territrio argentino, desde os tempos da fundao e da conquista
at a atualidade.
Quais sero, ento, os fatores endgenos que determinam aquelas respostas ?
Que circunstncias determinam o xito, isto , o desenvolvimento ? A anlise
comparada dos casos bem sucedidos1 contribui para responder a tais perguntas. A
amostra compreende pases que no incio de sua decolagem, estavam relativamente
atrasados em relao economia e potncia lider na poca. No decurso da segunda
ordem mundial durante o sculo XIX, a figuram pases grandes (Estados Unidos,
Alemanha e Japo), pequenos (Sucia e Dinamarca) e espaos abertos (Austrlia e
Canad), que eram dependncias britnicas; todos estavam atrasados em relao
potncia hegemnica no princpio do perodo, a Gr-Bretanha. Na segunda metade
do sculo XX, a amostra compreende o Japo, a Repblica da Coria, a provncia
chiensa de Taiwan e a Malsia. Salvo o Japo, esses pases figuravam entre os mais
atrasados ao trmino da Segunda Guerra Mundial.
A amostra abarca duas pocas distintas da globalizao e pases muito
diferentes pela dimenso de seu territrio e sua populao, disponibilidade de
recursos naturais, tradio cultural e organizao poltica. No entanto, em todos os
casos se verifica a existncia de condies endgenas, internas, necessrias, que
foram decisivas para que esses pases gerassem progresso tcnico e o difundissem e
integrassem em seu tecido produtivo e social, isto , para por em marcha processos
de acumulao no sentido amplo, inerentes ao desenvolvimento. Esse conjunto de
circunstncias endgenas, insubstituveis e necessrias ao desenvolvimento, podem
ser resumidas no conceito de densidade nacional.

4. A densidade nacional
Entre essas condies figuram a integrao da sociedade, lideranas com
estratgias de acumulao de poder fundadas no domnio e mobilizao dos
recursos disponveis dengtro do espao nacional, e estabilidade institucional e
poltica de longo prazo.
Nos casos bem sucedidos, a totalidade ou a maioria da populao participou do
processo de transformao e crescimento e na distribuio de seus frutos. Esses
pases no tiveram fraturas abismais na sociedade por motivos tnicos ou religiosos
ou por diferena extremas na distribuio da riqueza e da renda. Em todos os casos,
a maioria da populao participou das oportunidades abertas pelo desenvolvimento.
Os pases considerados contaram com lideranas empresariais e sociais que
gestaram e ampliaram seu poder por meio da acumulao baseada na poupana e
em recursos prprios, e tambm atravs da preservao do domnio da explorao
de recursos naturais e das principais cadeias de agregao de valor. Os ncleos
dinmicos do desenvolvimento em cada etapa foram reservados para empresas
1

A. Ferrer, El capitalismo argentino, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1998.

nacionais ou sujeitas a molduras regulatrios em que se integravam as filiais de

empresas estrangeiras no processo de desenvolvimento endgeno. As lideranas
promoveram relaes no subordinadas de seus pases com o resto do mundo, e
dominantes no caso daqueles que se converteram em grande potncias.
Em todos os casos examinados, prevaleceram regras do jogo poltico e regras
institucionais capazes de negociar os conflitos inerentes a uma sociedade em
crecimento e transformao. Sob diferentes regimes de organizao poltica,
republicana ou monrquica, federal ou unitria, o exerccio do poder se apoiou na
aceitao das regras do jogo por todos os atores sociais e polticos envolvidos. No
discurso inaugural de seu primeiro mandato, o presidente Reagan disse o seguinte:
Esta cerimnia que repetimos sem interrupo a cada quatro anos, desde h dois
sculos, um milagre para o resto do mundo, e ns sabemos que a causa da
grandeza dos Estados Unidos.
A interrupo da paz interna por conflitos domsticos (como a guerra civil
norte-americana, a unificao alem com o II Reich e a eliminao do shogunato no
Japo durante a restautrao Meiji) ou a derrota militar com ocupao estrangeira
(como o caso da Alemanha nas duas guerras mundiais do sculo XX e do Japo na
segunda) foram acontecimentos transitrios e sucedidos posteriormente pela
estabilidade do sistrema poltico em institucional no territrio nacional desses
pases. Nas naes bem sucedidas, predominou na sociedade um sentido de
participao e de destino compartilhado.
A anlise comparada revela que esses trs planos esto intimamente
relacionados. A integrao social contribuiu para formar lideranas que
acumularam poder denro do prprio espao nacional, conservado o domnio das
atividades principais e incorporando o conjunto, ou a maior parte, da sociedade ao
processo de desenvolvimento. Por sua vez, a participao da sociedade nas novas
oportunidades viabilizou a estabilidade institucional e poltica, e esta afianou os
direitos de propriedade e a adeso dos grupos sociais dominantes s regras do jogo
poltico e institucional.
Essas condies endgenas e necessrias do desenvolvimento foram
acompanhadas por outras, tambm decisivas. As idias em que se baseou a poltica
econmica dos pases bem sucedidos nunca estiveram subordinadas liderana
intelectual de pases mais adiantados e poderosos do que eles prprios. Sempre
responderam a vises auto-centradas do comportamento do sistema internacional e
do desenvolvimento nacional. Quando aceitaram teorias concebidas nos centros,
fizeram-no adequando-as a seu prprio interesse. Foram vises e enfoques que
serviam deflagrao de processos de acumulao em sentido amplo, fundados na
mobilizao dos recursos prprios disponveis. Concebiam as empresas e
emprstimos estrangeiros como subsidirios do processo de acumulao baseado na
preservao do domnio das atividades mais rentveis e fonte principal de
ampliao da capacidade produtiva.
O Estado foi o elemento essencial para colocar em prtica as idias de
desenvolvimento nacional e da vinculao soberana com o contexto externo. Em
virtude das circunstncias prprias de cada caso e poca, o Estado interveio sempre
que preciso, raramente mais do que o necessrio, para regular os mercados, abrir
ou fechar a economia e impulsionar as atividades consideradas prioritrias,

orientando o crdito interno ou por meio de uma multiplicidade de outros caminhos.

O Estado foi um protagonista principal, como maior ou menor grau de vinculao
com a atividade privada, segundo os casos, no desenvolvimento dos sistemas
nacionais de cincia e tecnologia para promover a inovao e a incorporao dos
conhecimentos importados ao prprio acervo. A complexidade crescente da
atividade econmica ampliou e diversificou a demanda de tecnologia, que foi
atendida, em grande parte, pela oferta prpria de bens complexos e de
conhecimentos. A elevao dos nveis educativos e a promoo da cincia e da
tecnologia foram objetivos importantes da ao pblica nos pases bem sucedidos,
ao mesmo tempo em que seu desenvolvimento multiplicava os incentivos para que o
setor privado desenvolvesse suas prprias atividades de pesquisa e desenvolvimento.
A convergncia dessas condies endgenas, necessrias, permitiram
consolidar o direito de propriedade, assentando-o em espaos cada vez mais amplos
de rentabilidade, e reduzir os custos de transao que facilitaram as atividades dos
operadores privados. Permitiram, igualmente, manter os equilbrios
macroeconmicos de longo prazo, como o oramento, o balano de pagamentos, a
moeda e a estabilidade dos preos. Os desvios, quando ocorreram, ainda em casos
extremos como o da hiperinflao alem da dcada de 1920, foram transitrios. Em
nenhum caso se instalaram desequilbrios sistmicos, como um nvel exagerado de
endividamento a longo prazo.
A globalizao pe prova a densidade nacional dos pases. Na atualidade,
aumentou a intensidade das foras globalizadoras e fortaleceram-se as regras do
jogo concebidas pelos pases centrais. Porm, ao mesmo tempo, multiplicaram-se as
oportunidades e a abertura de novos espaos para o desenvolvimento econmico,
inclusive nos pases atrasados. A qualidade das respostas aos desafios e
oportunidades da globalizao tornaram-se assim ainda mais decisivas do que no
passado para determinar o xito ou o fracasso. Tais respostas continuam a
depender, em primeiro lugar, de cada pas, em aspectos crticos como a integrao
social, o comportamento das lideranas e a estabilidade do quadro institucional e
poltico.
5. Densidade nacional e identidade nacional
preciso distinguir ambos os conceitos. A identidade nacional se refere,
essencialmente, cultura. Uma sociedade de baixa densidade nacional, devido
insuficincia das condies endgenas para o desenvolvimento, pode mesmo assim
criar valores culturais de reconhecimento universal. A Argentina e a Amrica
Latina proporcionam exemplos notveis nesse sentido.
A cultura exprime a criatividade da sociedade, em boa parte margem
dosistema de poder e da estratificao social. Abarca, dessa forma, todo o arco
social e se enriquece com a contribuio de todos. Na Argentina, inclui Eduardo
Arolas e Jorge Luis Borges, Vitria Ocampo e Arturo Jauretche, Jos Hernandez e
Luis Federico Leloir e a todos os criadores de msica, literatura, cincia e todas as
mltiplas expresses do engenho humano, processado nas condies prprias do
espao vernculo.

A formao da economia argentina, no transcurso de suas diversas etapas, faz

parte da histria da globalizao, inaugurada no final do sculo XV com o
descobrimento do Novo Mundo e a abertura da via martima de comunicao entre
a Europa Ocidental e o Oriente. Desde a conquista at a atualidade, no incio do
sculo XXI, a evoluo da sociedade e da economia no atual territrio argentino sob
domnio colonial, e em seguida como nao independente, resultado da interao
entre sua densidade nacional e o contexto mundial.

A economia argentina no incio do sculo XXI

1. O desmoronamento do modelo neoliberal
Entre fins do ano de 2001 e incio de 2002, produziram-se mudnas
extraordinrias na situao poltica e financeira do pais. A renncia do presidente
De la Ra em dezembro foi seguida pela designao de vrios substitutos pelo
Congresso Nacional at finalmente, em janeiro, a nomeao de Eduardo Duhalde,
que conduziria a transio para as eleies e triunfo de um dos candidatos
peronistas, o governador de Santa Cruz Nstor Kirchner, em abril de 2003.
Na economia a situao era catica. Nas vsperas da implantao do chamado
corralito* a conversibilidade, com paridade de um peso para um dlar, coexistia com
um nvel exguo de reservas do Banco Central e com uma dvida externa impagvel.
As reservas garantiam somente 25% do total de passivos do sistema (base
monetria, depsitos e prazos fixos). Apenas os juros da dvida, por sua vez,
representavam cerca de 50% do valor das exportaes e mais de 20% do gasto
pblico consolidado, isto , o pior endividamento da Amrica Latina e do mundo.
Num regime de fato dolarizado, a ausncia de um prestamista de ltima
instncia e o fechamento do acesso ao crdito internacional devido exploso do
risco pas desataram uma crise de confiana de carter terminar. No transcurso de
2001, registrou-se uma sada de capitais de 20 mil milhes de dlares, com a perda
da metade das reservas internacionais.
Em fins de 2001, os nveis siderais atingidos pelo chamado risco pas indicavam
que j naquela poca a Argentina no tinha acesso ao crdito internacional. Em
conseqncia, o calote simplesmente ratificou a situao existente ao final da
convertibilidade. Durante muito tempo prevaleceu a opinio de que a suspenso dos
pagamentos da dvida provocaria o colapso do conjunto das relaes internacionais
do pas, inclusive as comerciais. Na realidade, o problema ficou circunscrito a suas
dimenses financeiras, sem novas repercusses sobre a economia real.
No contexto de uma recesso econmica e um desemprego sem precedentes, as
desesperadas tentativas finais de restabelecer a confiana, com o chamado deficit
zero, revelaram o desatino em que havia cado o modelo neoliberal. Este abarcava
um regime monetrio insustentvel e outras regras do jogo igualmente
incompatveis com o desenvolvimento e os equilbrios macroeconmicos. Entre essas
regras estavam a abertura do mercado interno com uma taxa de cmbio
supervalorizada, a radicao de filiais de empresas estrangeiras com enormes
*

Assim ficou conhecido o bloqueio das contas corrrrentes bancrias na Argentina (N. do T.).

dficits em suas transaes com o exterior e uma reforma previdenciria que

subtraiu grande volume de recursos do setor pblico.
Na verdade, o modelo funcionou como uma linha de montagem de defiicit do
balano de pagamentos e do Tesouro, destinada a gerar gigantescos rendimentos
especulativos por meio do endividamento externo. Em toda a sua majestade, era a
indstria financeira, cuja origens remontam ao programa de 2 de abril de 1976.
Finalmente, caiu o governo, a conversibilidade entrou em colapso e declarou-se
a suspenso de pagamentos de parte da dvida externa. A segurana jurdica e o
regime de contratos desmoronaram, porque eram incompatveis com a situao
econmica e financeira de base.
A sada de semelhante situao foi catica. A desvalorizao e a pesificao
eram inevitveis. Mas a primeira excedeu amplamente a necessria para
restabelecer uma paridade razovel do peso. A segunda, por sua vez, foi realizada
de tal maneira que imps uma destribuio desigual dos custos patrimoniais
provocados pela converso compulsria dos ativos e passivos bancrios e de
contratos entre particulares, denominados em dlares.
Ao final do primeiro trimestre de 2002 imperava a desordem nos trs eixos em
que se sustenta toda economia organizada: o sistema financeiro, o oramento e o
regime cambial. A nova queda de produo e do emprego e o reaparecimento de
uma inflao mensal de dois dgitos revelavam a magnitude do impato do
desmoronamento do modelo neoliberal sobre a economia real. Em semelhante
cenrio, prevaleciam prognsticos apocalpticos sobre o futuro imediato do pas e
sua economia.
2. As novas condies
Simultaneamente, no entanto, estavam ocorrendo mudanas que modificaram
os termos do problemas.
Sob um regime de conversibilidade de fato dolarizado, o Banco Central e os
bancos no podiam resistir ao colapso da confiana. A posterior pesificao
assimtrica dos ativos e passivos dos bancos gerou perturbaes na situao
patrimonial, na solvncia e na liquidez das entidades financeiras. No entanto, ao ser
pesificado o sistema, restabeleceu-se a funo de autoridade monetria do Banco
Central, e ao mesmo tempo melhoraram as coberturas. taxa de cmbio vigente, as
reservas internacionais representam 1,5 vezes a base monetria e 50% dos
depsitos.
Por sua vez, devido diminuio de importaes provocada pela recesso, o
bom comporgtamento das exportaes e a suspenso do pagamento de parte da
dvida externa, o balano de pagamentos registrou grande excedente. No trinio
2002-2004, o supervit comercial da ordem de 50.000 milhes de dlares.
A partir da mudana na direo do ministrio da Economia, a poltica fiscal
procurou atingir um superavit primrio substancial mediante a conteno do gasto
e o aumento da arrecadao. Em 2004, o oramento est registrando um superavit
primrio da ordem de 4% do PIB.
A desvalorizao modificou os preos relativos em favor da produo
domstica. Os preos internos aumentaram somente a um tero da desvalorizao e

foi restabelecida a rentabilidade de mltiplas atividades que haviam sido

desmanteladas pela supervalorizao da paridade do peso. A partir da, a atividade
econmica iniciou um caminho de crescimento que, no incio de 2004, permitiu
recuperar os nveis de atividade anteriores exploso da crise em 2001.
3. A poltica econmica
Sob o regime da conversibilidade, as polticas cambial, monetria e fiscal
estavam paralisadas pela taxa fixa de cmbio e a evoluo das reservas do Banco
Central. Ao pesificar-se o sistema, abandonar-se a paridade fixa e estabelecer o
controle do cmbio, o governo recuperou, em princpio, a capacidade de conduzir a
poltica econmica, Esta fica fortalecida, ao mesmo tempo, pelas circunstncias
prevalecentes da moeda, do oramento e do balano de pagamentos. Atualmente
possvel com efeito, um controle razovel das principais variveis macroeconmicas.
Estes fatos sustentam a incipiente recuperao da confiana, o que se reflete na
relativa estabilidade da taxa de cmbio e dos preos e nos indcios de recuperao
em alguns setores produtivos, em conseqncia, em primeiro lugar, do impacto da
modificao de preos relativos provocada pela desvalorizao.
Igualmente, as novas condies contribuem para entender-se como foi possvel
a notria mudana de estilo da posio negociadora diante do FMI, margem do
prprio fato da substituio do ministro e das vises com as quais operam os
condutores da poltica econmica. At abril de 2002, a posio oficial era que o
apoio do Fundo significava questo de vida ou morte. Toda a poltica econmica se
encontrava paralisada espera da assinatura do acordo com o FMI1.
Desde ento, a postura oficial se apoia em outros critrios, a saber: primeiro, o
acordo conveniente mas no a qualquer preo; segundo, a nica coisa que se
espera a postergao dos vencimentos prximos com os organismos internacionais,
e no fundos adicionais; terceiro, se no houver acordo o mundo no desabar, e
quarto, em tal caso, as reservas internacionais disponveis no sero usadas para
pagar e o default seria estendido aos organismos multilaterais. Sobre estas bases
foram firmados os acordos de janeiro e setembro de 2003 com o FMI.
Posteriormente, o governo formulou sua proposta de reduo de 75% da dvida em
atraso.
As perspectivas
Existem os recursos reais prprios disponveis para a expanso da produo e
do emprego. Ao mesmo tempo, como foi recuperada a capacidade de regular a
demanda agregada, existem as condies para uma poltica fiscal e monetria ativa
consistente com os equilbrios macroeconmicos e base. A Argentina pode,
efetivamente, goverrnar-se e erguer-se por seus prprios meios.
A soluo da questo da dvida exigir um esforo substancial para atender os
compromissos externos, no nas condies originalmente contratadas e sim em
termos que deveriam ser compatveis com a recuperao e o desenvolvimento.
1

A. Ferrer, El Acuerdo de Argentina com el FMI de enero de 2003, Comercio Exterior, Mxico,
setembro de 2003. No jornal Clarn de 15/3/2004: Deuda, una negociacin realista.

No cenrio internacional verificam-se mudanas propcias a uma soluo

favorvel da situao argentina. As crticas generalizadas s conseqncias da
volatilidade dos mercados financeiros e incapacidade do FMI de administr-las
abriram novas vertentes negociadoras. Em todo caso, a factibilidade de uma
estratgia alternativa neoliberal e de vincular a Argentina globalizao como
pas capaz de decidir seu prprio destino no depende das circunstncias da frente
externa, e sim, na verdade, da interna.
As circunstncias nestes anos iniciais da primeira dcada do sculo XXI
insinuam a possibilidade do incio de uma nova etapa na evoluo da economia
argentina. Mas o resultado ainda incerto, porque continuam pendentes os
problemas que debilitaram a densidade nacional e deram lugar a pssimas respostas
aos desafios e oportunidades da globalizao, e finalmente, crise do modelo
neoliberal.

Nota sobre os termos utilizados

No texto do livro so utilizados vrios termos de emprego habitual na anlise
macroeconmica. Em seguida explica-se brevemente o significado de cada um deles.
O produto bruto de um setor qualquer da atividade econmica (por exemplo, a
indstria) o resultado da subtrao, da produo bruta do setor, de todas as
compras (ou insumos) realizados em outros setores ou no prprio setor, que tenham
sido necessrias para gerar essa produo. Para a economia em conjunto, o produto
bruto resulta da deduo, da produo bruta de bens e servios, de todas as compras
(ou insumos) realizadas entre si pelos diversos setores (e dentro de cada um deles),
necessrias para gerar essa produo. O termo produto bruto a abreviao de
produto bruto interno a preos de mercado. Para obter o produto bruto interno ao
custo dos fatores deduz-se do produto bruto a preos de mercado o montante dos
impostos indiretos. No texto deste livro a expresso produto bruto geralmente
utilizada para significar o produto bruto interno a preos de mercado. O produto
bruto per capita o resultado da diviso do produto bruto pelo nmero de
habitantes.
O produto bruto ao custo dos fatores, ou valor agregado, equivalente do
ponto de vista dos rendimentos renda bruta originada no processo de produo:
remunerao dos assalariados, lucros e juros, mais as despesas pela depreciao do
capital existente. A renda bruta equivale expresso renda bruta interna ao custo dos
fatores. A poupana representa a proporo da renda bruta no destinada ao
consumo corrente. A renda lquida ou renda lquida interna resulta de deduzir da
renda bruta as despesas pela depreciao do capital existente. Divididas essas
magnitudes pelo nmero de habitantes, o resultado a renda bruta (ou a renda
lquida) per capita. O ritmo do desenvolvimento econmico medido basicamente
pela taxa anual acumulativa de variao do produto bruto. Para medir essa taxa em
comparao com a taxa de crescimento da populao, relacionam-se ambas as taxas
e obtm-se a taxa de variao do produto bruto por habitante. A produtividade do
trabalho em um setor qualquer de atividade a relao entre o produto bruto do

setor e a quantidade de pessoas ocupadas no mesmo; para a economia em seu

conjunto a relao entre o produto bruto da economia e a populao ativa (isto ,
as pessoas ocupadas na produo de bens e servios).
O conceito de estrutura econmica se refere estrutura do produto bruto, isto
, a participao no mesmo de cada setor de atividade. A estrutura do produto bruto
difere em parte da estrutura do emprego (isto , a distribuio da populao ativa
entre os diferentes setores de atividade) devido a que o produto por homem ocupado
no o mesmo em todos os setores. Ambos os conceitos revelam, de toda forma, as
principais caractersticas estruturais de uma economia. A estrutura espacial da
economia se refere distribuio da atividade econmica da populao entre as
diferentes regies de um pas.
O capital existente ou ativo fixo reproduzvel composto pelos edifcios,
instalaes, maquinaria e equipamento existentes. Em cada ramo da produo, o
capital disponvel (ou densidade de capital) por homem ocupado representa o valor
do capital existente dividido pelo nmero de trabalhadores. Para a economia em seu
conjunto, o capital disponvel por homem ocupado equivale ao capital existente em
toda a economia dividido pela fora de trabalho ou populao ativa. O capital
existente no inclui o valor da terra e dos outros recursos naturais. A relao entre o
produto bruto e o capital existente fornece a relao produto-capital.
O investimento bruto ou formao bruta de capital a parte dos bens e servios
disponveis que no so consumidos e que se destina a ampliar o capital existente. O
investimento lquido interno exclui a dotao necessria para repor o capital
desgastado no processo produtivo e representa a adio lquida ao capital existente.
O coeficiente de capitalizao a relao entre o investimento bruto e o produto
bruto.
Os bens e servios disponveis para utilizao em uma economia resultam de
subtrair ao produto bruto as exportaes de bens e servios (que conseqentemente
deixam de estar disponveis para utilizao interna) e somar as importaes de bens
e servios (que aumentam a disponibilidade para utilizao interna).
A demanda global (ou demanda final total) composta pela demanda externa
de bens e servios produzidos em um pas mais a demanda interna de bens e
servios de investimento, e mais a demanda interna de bens e servios de consumo.
Em outras palavras, a demanda global equivalente s exportaos, ao investimento
e ao consumo. A demanda interna de bens e servios de consumo e de investimento
(ou, mais sinteticamente, a demanda efetiva) se satisfaz em parte com bens e servios
importados e em parte com bens e servios produzidos internamente. No texto do
livro, a primeira definida como demanda de importaes e a segunda como
demanda interna. O coeficiente de exportaes a relao entre as exportaes e o
produto bruto.
O balano de pagamentos de um pas reflete a totalidade das transaes de bens
e servios e as transferncias financeiras com o exterior. O balano de pagamentos
composto pelo balano de pagamentos em conta corrente, que inclui as exportaes
e importaes de bens e servios e as transferncias de remuneraes dos fatores da
produo (lucros e juros). O balano de pagamentoe em conta de capital inclui os
fluxos de capital (e das amortizaes sobre eles) em direo ao exterior e
provenientes do exterior, e as alteraes nas reservas lquidas de ouro e divisas. O

termo balana comercial significa somente as exportaes e importaes de bens e

servios.
A relao de preos do intercmbio, ou termos de troca, mede a relao entre os
preos dos bens exportados e importados por um pas. Com referncia a um ano
tomado como base, um aumento de preos das exportaes em proporo mais
elevada do que o correspondente aos preos das importaes se traduz de fato num
aumento das rendas percebidas pelos fatores de produo (ou seja, os bens e
servios que podem ser adquiridos no exterior com determinado volume de
exportaes). O montante desse aumento (ou decrscimo) das rendas pela melhora
(ou piora) dos termos de troca constitui o efeito da relao de preos do
intercmbio. O poder de compra das exportaes resulta de adicionar ao valor das
exportaes de bens e servios o efeito da relao de preos do intercmbio.
A capacidade de pagamentos no exterior resultante das exportaes de bens e
servios mais o efeito da relao de preos do intercmbio e mais as entradas de
capitais estrangeiros de longo prazo. A capacidade de importar resulta de deduzir da
capacidade de pagamentos no exterior a sada de capitais estrangeiros de longo
prazo e as remessas de juros e lucros sobre o capital estrangeiro investido em um
pas (no caso de o pas ser credor, essas remessas so somadas) e representa a efetiva
capacidade do pas de adquirir bens e servios no exterior.
As diferentes magnitudes anteriormente assinaladas podem ser medidas a
preos correntes ou a preos constantes. No primeiro caso, fornecem as cifras aos
preos correspondentes aos anos a que se refere a estimativa. No segundo, base
dos preos imperantes em um ano dado. Como o nvel de preos se modifica
constantemente, convm utilizar as estimativas a preos constantes para extrair
concluses sobre as mudanas reais das diferentes magnitudes econmicas em um
perodo de tempo. Entre outros mtodos, para converter uma srie estatstica de
preos correntes a preos constantes pode-se deflacion-la (ou inflacion-la) por um
ndice que reflita as mudanas do nvel de preos em relao ao ano base.
A relao de preos ou preos relativos entre os diferentes setores da produo
de um pas mede as mudanas produzidos nos preos de cada um deles, em relao
a um ano-base. Por exemplo, se os preos da agricultura sobem mais rapidamente
do que os da indstria, melhora a relao de preos da primeira em relao
segunda. Nesse caso, aumenta a renda dos fatores de produo ocupados na
produo agropecuria em termos de produtos industriais e vice-versa. O efeito da
relao de preos mede o montante dessa transferncia de renda de um a outro setor
de atividade. No texto do livro, ao falar das relaes de preos entre a agricultura e
o restante da economia nacional a partir de 1950, no so tomados os preos da
produo bruta dos diversos setores, e sim os de seu produto bruto. Os preos reais
de cada setor resultam do deflacionamento de cada uma das sries de preos
implcitos no produto bruto de cada setor pelo ndice de preos implcitos no
produto bruto de toda a economia. As sries de preos implcitos, por sua vez,
resultam de dividir as sries tomadas a preos correntes pelas sries tomadas a
preos constantes, o que permite medir o aumento dos preos independentemente
das mudanas reais na produo.

ndice
Prefcio da terceira edio
Prefcio da segunda edio
Prefcio da primeira edio
Introduo
Primeira parte
As economias regionais de subsistncia (sculos XVI e XVII)
I.

As vsperas da globalizao
1. Papel dinmico do comrcio
2. As rotas mercantes
3. Limitao das transformaes estruturais
4. A expanso comercial europia e a primeira ordem mundial

II.

Formao da economia colonial americana

1. O novo Mundo
2. A produo colonial e sua localizao
3. Dinmica das economias coloniais
4. As novas civilizaes na Amrica

III.

As economias regionais de subsistncia no atual territrio argentino

1. Localizao desses territrios na economia colonial do Novo Mundo
2. A regio do Noroeste
3. A regio de Cuyo
4. A regio do Centro
5. A regio do Litoral
6. O Nordeste e a Patagnia

IV.

Estrutura e dinmica do sistema

1. Estancamento da populao
2. Debilidade do setor exportador e da estrutura produtiva interna
3. Distribuio da renda e acumulao de capital
4. Equilbrio entre economias regionais

Segunda parte
A etapa de transio (fins do sculo XVIII at 1860)
V.

O porto de Buenos Aires como intermedirio comercial

1. Vantagem da localizao do porto

2. A importncia estratgica do rio da Prata e a mudana da poltica
da Espanha
3. Significado da crescente importncia comercial do porto
VI.

Expanso da pecuria
1. Condies favorveis para o desenvolvimento pecurio
2. A expanso da fronteira e a apropriao territorial
3. Capitalizao e melhorias tcnicas no setor

VII.

O desenvolvimento do Litoral
1. Aumento da populao
2. Expanso das exportaes e evoluo da estrutura produtiva
3. Distribuio da renda e acumulao de capital
4. O comportamento do setor pblico
5. Limitaes ao desenvolvimento do Litoral na etapa

VIII. O estancamento do interior

1. Evoluo da populao
2. Estrangulamento do setor externo
3. Permanncia das condies do estancamento
4. Incapacidade financeira dos fiscos do interior
5. O crescente desequilbrio inter-regional

Terceira parte
A economia primria exportadora (1860-1930)
IX.

A Revoluo Industrial e a integrao da economia mundial

1. Papel dinmico do progresso tcnico
2. Carter integrador da tecnologia
3. Movimentos de bens e fators da produo
4. Canais da integrao econmica
5. Eplogo da segunda ordem mundial
6. Localizao da Argentina na economia mundial

X.

O poder econmico e o sistema poltico

1. O dilema do desenvolvimento na globalizao
2. A apropriao territorial
3. O capital estrangeiro
4. A organizao nacional
5. O regime poltico
6. A cultura

XI.

Regime econmico e crescimento do sistema

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
XII.

O oramento pblico
Sistema monetrio
Povoamento e integrao fsica do territrio
Expanso agropecuria
A distribuio da renda
A estrutura produtiva
Crescimento do sistema
Os limites do sistema

Vulnerabilidade e ajuste
1. O ciclo econmico
2. A vulnerabilidade exterior
3. O processo de ajuste

XIII. Rompimento do equilbrio inter-regional

1. Evoluo da populao
2. Rutura do antigo equilbrio
3. Subordinao do interior

Quarta parte
A industrializao no concluda (1930-1976)
XIV.

A economia mundial: da crise de 1930 ao perodo dourado

1. A grande depresso e a Segunda Guerra Mundial
2. A terceira ordem mundial
3. O declnio do sistema centro-periferia
4. O perodo dourado

XV.

As novas condies do desenvolvimento

1. A demanda global e o mercado interno
2. A substituio de importaes
3. Estrutura industrial e abertura externa
4. O setor pblico
5. Novas condies do desenvolvimento agropecurio
6. O quadro institucional e poltico

XVI.

A poltica econmica
1. A dcada de 1930 e a guerra
2. O governo peronista
3. A revoluo Libertadora
4. governo de Frondizi
5. A restaurao liberal
6. O governo de Illia
7. O regime militar
8. A abertura nacionalista

9. O retorno do peronismo
XVII. Estrutura e dinmica do sistema
1. A insero externa
2. A indstria
3. O campo
4. A estrutura produtiva
5. Distribuio da renda
6. Crescimento do sistema
XVIII. Consolidao do desequilbrio inter-regional
1. Crescimento e distribuio da populao
2. A concentrao na Grande Buenos Aires
3. Comportamento das regies do interior

Quinta parte
A hegemonia neoliberal (1976-2001)
XIX.

Tendncias recentes da globalizao

1. As tendncias de longo prazo da terceira ordem mundial
2. O fim do perodo dourado e a mudana de paradigma
3. A dvida latino-americana
4. Princpios do sculo XXI

XX.

A poltica econmica
1. O processo de Reorganizao Nacional
2. O governo radical
3. O governo peronista
4. O governo da Aliana

XXI.

Estrutura e dinmica do sistema

1. Os novos dilemas do desenvolvimento
2. A dinmica do modelo neoliberal
3. A fratura do processo de acumulao
4. A estrutura produtiva
5. Instabilidade e deteriorao setorial

XXII. As regies e o pas

Sexta parte
Uma nova etapa ? (princpios do sculo XXI)

XXIII. Da globalizao, desenvolvimento e densidade nacional

1. A globalizao
2. O desenvolvimento
3. As relaes
4. A densidade nacional
5. Densidade nacional e identidade nacional
XXIV. A economia argentina no incio do sculo XXI
1. O desmoronamento do modelo neoliberal
2. As novas condies
3. A poltica econmica
4. As perspectivas
Nota sobre os termos utilizados

do setor se manteve abaixo dos 6% do PIB.