MILIEUX BTIS ET IDENTIT CULTURELLE

Pierre Larochelle et Cristina Iamandi

KASLIK, LIBAN : UNIVERSIT SAINT-ESPRIT / 1999

P. Larochelle, C. Iamandi / Milieux btis et identit culturelle

MILIEUX BTIS ET IDENTIT CULTURELLE

Pierre Larochelle et Cristina Iamandi
Rsum
Malgr les transformations auxquelles ils sont continuellement soumis, les
paysages culturels peuvent conserver travers le changement des caractres
permanents, voire une identit reconnaissable. Le dfi majeur de lamnagement urbain
et territorial consiste prcisment dans la conciliation des transformations ncessaires
du cadre bti avec la sauvegarde de lidentit des lieux. Les auteurs entendent montrer
quune conservation urbaine et territoriale durable devrait tre base sur la
connaissance objective des processus historiques de transformation de lexistant plutt
que sur les prescriptions universelles de la doctrine de la conservation.
Introduction
Le regain dintrt notable pour la ville ancienne manifest au cours des deux
dernires dcennies est le reflet dune profonde mutation de notre vision du monde. Il
sagit dun nouveau regard sur le pass, qui dsigne l'obsession de l'histoire i
attitude symtrique avec l'ide qui a caractris pendant plus d'un demi-sicle la
culture contemporaine : l'obsession du neuf ii comme catalyseur de la constitution
du patrimoine. lgard de la ville, cette rinvention du patrimoine iii a remplac les
expriences ponctuelles et les ides anticipatrices de quelques visionnaires, avec des
actions coordonnes, systmatiques et gnralises, sous-tendues par un cadre
thorique articul. Perue comme une possibilit de prserver la continuit travers les
changements de plus en plus rapides et dramatiques de nos socits, la conservation
du patrimoine urbain a exig de nouveaux outils cognitifs et mthodologiques. En effet,
une programmation et une planification en mesure dabsorber le changement, tout en
conciliant les besoins contemporains sociaux et fonctionnels de la vie quotidienne avec
la prservation des mmoires et de la culture, a t envisage. La politique de la
conservation intgre, mise sur pied par le Conseil de lEurope et codifie par la
Dclaration dAmsterdam en 1975, aura ainsi sign une vritable rvolution dans la
manire de traiter lespace ancien.
Dans ses applications cependant, cette politique a souvent accord trop
demphase la ville ancienne apprhende comme bien conomique, suite la
conversion de sa valeur dusage en valeur conomiqueiv. Avec bien dautres facteurs
parmi lesquels la dmocratisation du savoir a jou un rle majeur elle a contribu au
glissement du culte vers lindustrie culturelle. Cette dernire a adopt le plus souvent
une approche musale selon laquelle les villes et les centres dits historiques exaltent
leur valeur en tant quobjets de savoir et uvres dart. Transform en objet de
consommation, le tissu ancien a t soumis un arsenal de techniques de
cosmtologie qui ont entran sa banalisation, sa standardisation, son usure morale et
sa perte de sensv, pour arriver en fin de compte la cration dun type nouveau, plus
caricatural que le postmoderne, le patrimoine mme.
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Le patrimoine urbain continue donc de se dtriorer, mais sa destruction nest

plus uniquement due labandon, loubli, son obsolescence, mais aussi et surtout,
une consommation effrne qui chappe au contrle. Pour rgler cette situation de
crise, on a appliqu la conservation les stratgies de gestion propres lindustrie et au
business. Elles rpondent en mme temps la difficult de grer la rapidit des
changements et laccroissement irrpressible du stock dobjets conservervi. Ainsi, la
planification de la conservation devient-elle loutil qui tablit, dans un processus
squentiel, la relation entre objectifs, rsultats attendus, moyens pour y parvenir et
monitoring, afin de garantir la meilleure solution.
Une forte tendance pragmatiste anime ces efforts qui convergent vers une
vidente politisation de la conservation . Quelques expriences ont pourtant suffi
pour se rendre compte que le mcanisme de gestion emprunt au monde des affaires,
proccup, de nature, par le processus, risque dvacuer le contenu. Elles ont
galement montr que les schmes step by step, devenus si populaires dernirement,
ne sont convaincants et efficaces que lorsquils sont soutenus par des principes et des
mthodes clairement articuls, en mesure de fournir les outils ncessaires la
comprhension exhaustive de la culture du bti. Autrement dit, la logistique ne peut pas
remplacer la mthode.
Les thories actuelles en matire de gestion et de conservation se heurtent une
ralit complexe, enchevtre et diversifie o la multiplicit des enjeux, valeurs,
besoins, intentions sont divergents, sinon conflictuels, et rendent de plus en plus difficile
latteinte des objectifs de la conservation intgre. En somme, il nexiste, jusqu
maintenant, aucune thorie globale de conservation urbaine et territoriale capable de
fournir une base conceptuelle applicable au contrle des transformations des
tablissements humains.
Le prsent article cherche clarifier ce problme en considrant tant ses aspects
thoriques que pratiques. Nous soutenons qu'une gestion durable du patrimoine bti
devrait tre fonde sur la connaissance objective des processus typologiques propres
chaque milieu anthropique plutt que sur les prescriptions universelles de la doctrine de
conservation. Cette conviction, jointe l'affirmation d'une croyance en la valeur et le
potentiel d'une approche insuffisamment connue et comprise, tente dtre pertinente
pour des actions et des recherches futures.
Particulirement, nous cherchons enrichir le dbat : (1) premirement, en
tablissant limportance primordiale de la notion d'identit culturelle en architecture et en
urbanisme et en considrant le lien entre mmoire et identit ; (2) deuximement, en
montrant comment l'identit des milieux construits peut tre dfinie par la reconstruction
de leurs processus historiques de formation et de transformation, puis, restaure en
consquence ; (3) et finalement, en discutant des principales diffrences entre cette
approche cognitive-explicative et la doctrine traditionnelle, prescriptive-proscriptive, de
la conservation.
1. Lidentit des villes et des territoires

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Devant les difficults thoriques et pratiques croissantes rsoudre les problmes

mergents de gestion urbaine et territoriale, il savre ncessaire aujourdhui de redfinir
les fins de la conservation, son rle et son rapport avec la socit.
L'impact du postmodernisme a branl dans ses fondations cette discipline,
engendre et justifie par la modernit. Progressivement, le champ patrimonial s'est
largi pour inclure, en plus du concept de monument, celui de patrimoine bti, puis
d'environnement bti ou bien de paysage culturel. Survenant paralllement une
fragmentation disciplinaire et fonctionnaliste du champ patrimonial, cette expansion ne
marque pas seulement un accroissement quantitatif mais plutt une sensibilit nouvelle
l'gard du pass. En mme temps, la compression progressive du temps de rfrence
a conduit l'vacuation de la dimension temporelle. Insatiable, le champ du
conservable s'est considrablement largi au cours des deux dernires dcennies,
jusqu' engloutir un pass peine refroidi : il est constitu aujourdhui de l'ensemble
de crations et de produits conjugus de la nature et de lhomme qui constitue le cadre
de notre existence dans le temps et dans l'espace vii. Par consquent, tout a de la
valeur et plus rien n'en a. La beaut nest plus canonise, le mauvais got est reconnu
comme du bon got, le faux comme du vrai.
La crise de sens engendre par la postmodernit se manifeste par une
incapacit, propre aux socits contemporaines, dlaborer et de proposer ou
dimposer leurs membres un systme de rfrences (ides, normes, valeurs, idaux)
qui leur permettrait de construire leur identit, de communiquer avec les autres, de
participer la production [...] dun monde vivable viii. En effet, la foire aux sens qui
domine notre univers symbolique a entran une disparition des repres et, notamment,
la dissolution des critres traditionnels qui, jusqu' maintenant, fondaient la dmarche
patrimoniale.
Dans ce contexte, les principes de la conservation ont t remis en question. Ses
concepts fondamentaux ont t rexamins et le systme de valeurs traditionnellement
associ au patrimoine bti s'est vu largi et relativis , sans pour autant rsoudre les
difficults engendres par un cadre thorique et un dcret patrimonial devenus
inoprants. Quant au concept d'authenticit, si controvers dernirementix, aucune
investigation acadmique n'a t en mesure de nous faire comprendre les valeurs et
encore moins de formuler des directives opratoires, pour lesquelles ce concept s'est
rvl inefficace. Propre au monde de l'art occidental et transpos l'architecture via le
monument-oeuvre d'art, le concept d'authenticit demeure imprgn de la mentalit de
collectionneur originaire.
Tandis que certains conservationnistes persistent croire quon peut se servir de
lauthenticit comme critre dans le processus de prise de dcisionx, d'autres experts
soutiennent qu'en architecture le problme de l'authenticit ne se pose pas dans les
mmes termes que les gnrations entires de collectionneurs l'ont pos, avec
l'intention exclusive dattribuer une valeur conomique qui correspond la valeur
esthtique et vice-versa des objets extraits de leur contexte spatial et temporel
dorigine. L'unicit, l'intgrit, l'authenticit sont, leur avis, des catgories externes
au monde de l'architecture, o la falsification n'a aucun sens conomique et, par
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consquent, n'a pas de sens tout court. xi. Il suffit d'ailleurs de se rappeler combien
d'glises baroques ont t dtruites au nom de l'authenticit!
Nous croyons, du moins dans le cas du patrimoine urbain et territorial, quil est
plus pertinent de considrer le concept d'identit comme fondamental. D'ailleurs, son
absence ou sa perte sont souvent invoques comme responsables de la crise urbaine.
Intimement corrle aux notions de mmoire et de signification selon un mcanisme
que Bergson, Freud et Proust, entre autres, ont mis en vidence, elle est l'essence de la
relation qui s'institue entre les hommes et les choses.
Ce n'est pas par hasard que Freud, dans son Malaise dans la civilisationxii, dbute
son analyse avec une analogie entre ville et mmoire. Il imagine ce que Rome serait
devenue si tous ses monuments avaient t conservs et si rien de ce qui avait t
produit navait t perdu... vision absurde, impossible et grotesque... qui mne
considrer l'abandon, la dsaffectation et mme la dmolition de certains monuments
comme des phnomnes normaux et ncessaires. travers cette analogie, Freud
explique le refoulement des souvenirs inutiles de la psych comme une exigence
d'adaptation harmonieuse au prsentxiii. Selon lui, le monument est l'quivalent du
souvenir pour la vie psychique de lindividu. travers la mmoire affective, il contribue
la constitution de lidentit et au dveloppement du moi dans son rapport avec la socit
ainsi qu la constitution et la perdurance de l'identit culturelle.
Tout comme des traumatismes peuvent causer la perte de la mmoire et, par
consquent, de lidentit, la destruction des monuments altre la mmoire collective
provoquant des perturbations irrversibles de l'identit individuelle et socitale. De la
mme faon, les lieux qui ont perdu, avec leurs caractres reconnaissables, la mmoire
de leur histoire, sont dpourvus de sens. Il semble alors que la manire de
resmantiser la ville aprs la fracture dchirante induite par la pratique de l'urbanisme
moderne soit la remmoration.
Un problme surgit toutefois : le concept didentit identique (dans le temps) :
qui reste le mme individu diffrents moments, en dpit des changements survenus
et la notion de changement, comme tat de ce qui volue, se modifie, ne reste pas
identique (PRobert), semblent difficilement conciliables. Dans cette situation, on peut
se demander comment les milieux btis, soumis un changement continu, conservent
leur identit.
C'est toujours Freud qui nous apprend que les fragments du pass sont reconnus
comme souvenirs seulement s'ils sont associs des motions. Il montre que notre
mmoire opre un processus de filtration, crant un systme de sdimentation dans
lequel les traces de la mmoire prennent une nouvelle forme en rponse de nouveaux
lments. En dautres mots, nos souvenirs ne sont jamais la reproduction exacte
dvnements du pass, ils se combinent, se dplacent et se transforment.
Contrairement aux conceptions du XIXe sicle selon lesquelles le cerveau constituait un
fonds de souvenirs permanents susceptibles dtre restitus en images analogues,
Freud soutient que lenregistrement des traces ne se limitent pas au stockage
danciennes perceptions mais que les traces sont plutt intgres dans un rseau
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dassociations dynamiques. En dautres mots, une perception actuelle est rapidement

transforme par dautres lments de diverses priodes avec lesquels elle rsonne ;
comme telle, elle constitue une re-cration qui intgre des vnements actuels et des
impressions toujours changeantes travers lesquelles on revit lexprience du pass.
Transpose de manire analogue aux milieux btis, la mmoire est nourrie par les
permanences structurales qui concrtisent lidentit des choses. Par consquent,
l'identit peut tre conserve travers le changement pourvu que toute nouvelle
intervention soit compatible avec le maintien de la structure de permanences du
lieuxiv. Ce raisonnement fournit la cl pour concilier identit et changement, clarifiant en
mme temps le lien entre identit et continuit.
L'architecture et l'urbanisme devraient jouer un rle majeur dans lvaluation et la
prservation de l'identit culturelle des lieux. Pourtant, tant les pratiques de conservation
que celle de lurbanisme qui, soit dit en passant, continuent de fonctionner sparment
malgr le chevauchement conceptuel de leurs territoires, sont fondes sur des bases
thoriques et des outils cognitifs incongrus. Une nouvelle culture de l'amnagement,
sensible aux valeurs de la mmoire, s'avre ncessaire. Elle exige linnovation des
instruments qui nous aident reconnatre et rcuprer les valeurs travers lesquelles
lidentit peut tre constitue ou reconstitue.
2. Reconstruction des processus typologiques et limites de transformabilit
Les valeurs de la ville ancienne commencent tre reconnues au moment o la
ville planifie devient effectivement oppose la ville spontane en raison dune
diffrence radicale dans le mode de construction de la ville. La valeur patrimoniale dun
milieu tait alors tablie en fonction de la raret et de lunicit des artefacts
exceptionnels des monuments quil recle, plutt que de sa continuit historicocivilexv.
La dsignation, dans les annes 1960 et au dbut des annes 1970
darrondissements historiques , de secteurs sauvegards , dhistoric districts ,
de conservation areas , marque une nouvelle prise de conscience. Malgr le mrite
certain davoir contribu sauver de la dmolition de nombreux centres historiques,
cette mesure de protection a souvent men leur musalisation. Dailleurs, lapplication
dun traitement discriminatoire des territoires mis en rserve na fait quaccentuer la
sgrgation entre le centre historique et le reste de la ville non dsign comme tel.
En mme temps, le vide disciplinaire institu, dj dans les annes 1940, entre
urbanisme et restauration, continue de saccrotre. La restauration des monuments sest
tendue progressivement lchelle urbaine et ses techniques de conservation des
matriaux se sont affines, tandis que ses intrts thoriques demeuraient
principalement axs sur une conservation sacrale des objets btis, compris comme
palimpsestes documentaires. En mme temps, lurbanisme largissait ses intrts vers
la planification, en sloignant de plus en plus des composantes physiques de la ralit
btie.

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Face lurgence de contrecarrer loffensive de la rnovation urbaine, les deux

catgories, les urbanistes et les restaurateurs , se sont avres incapables de
rsoudre le problme de la ville historique et ont exprim leur dsarroi lgard de leurs
instruments cognitifs et critiques. En plus des difficults opratoires consquentes, ces
carences cognitives ont men un glissement pragmatique qui se traduit dans la
tentative de justifier la conservation travers les raisons instrumentales, teintes de
connotations conomiques et politiques : la conservation devient alors un appt
touristique, le levier dune conomie redynamiser, etc., oubliant que les raisons
premires de la conservation ont t et restent encore culturelles.
Cest dans le but de combler ces carences cognitives quun nouveau champ de
recherche, la morphologie urbaine, nat et se dveloppe partir des annes 1950, en
Italie, grce la contribution inestimable de Saverio Muratori. Son concept de type a
priori, dfini comme lexpression globale de la culture du bti antcdente qui se rvle
dans des priodes historiques particulires, dans une mme aire culturelle, a men la
dcouverte des liens logiques qui relient ldifice au tissu urbain et des lois cycliques qui
prsident historiquement au dveloppement organique de la ville. Le principal rsultat
de ces tudes consiste dans laffirmation de la ncessit dancrer les pratiques de
design et durbanisme dans la connaissance objective des processus de transformation
travers la reconstruction des caractres structuraux dun lieu, sdiments avec le
temps.
Confirmant et affinant cette ligne de pense, qui prsente certaines similarits
avec la recherche dveloppe paralllement en Grande-Bretagne par le gographe
M.R.G. Conzen, les travaux de Gianfranco Caniggia ont appliqu cette approche la
conservation urbaine. En effet, dans son tude de 1968 sur la ville de Cme, il a dcrit
le processus typologique (processo tipologico), un concept qui a permis le
dveloppement dune mthode plus raffine. La typologie processuelle (tipologia
processuale), telle que dfinie par Caniggia, concerne la reconnaissance et la
comprhension des valeurs historico-formatives drives de la continuit processuelle
des mutationsxvi. Elle explique aussi comment ces valeurs contribuent la production de
connaissances qui informent le projet.
Bien quprouve initialement pour le bti de base (edilizia di base) le bti
rsidentiel, humble, produit par des non-architectes cette mthode sapplique
galement au bti spcialis (edilizia specialistica) les difices non rsidentiels, qui
impliquent ncessairement un processus planifi dans toutes les aires culturelles et
toutes les chelles du cadre bti (difice, tissu, ville, territoire).
Dans cette optique, la restauration / rcupration dun difice sinscrit comme un
stade actuel et transitoire dans la logique du processus formatif. Comme telle,
ladaptation structurale et fonctionnelle prend la forme dune activit programme et
continue dentretien conscient, comportant la reconnaissance et lexplication de la
culture du bti de manire dterminer ce qui mrite dtre prserv ou conserv.
Pour maintenir et prserver lidentit culturelle des lieux, toute nouvelle intervention
devrait confirmer, selon Caniggia, le processus typologique qui a dtermin lvolution
de lartefact dans le temps. cet gard, il est essentiel didentifier le type dominant (tipo
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portante) en vigueur au moment de la premire dification dun tissu urbain donn

puisquil conditionne tous les dveloppements urbains successifs.
La structure courante peut tre dchiffre en reconstruisant la dialectique entre la
phase prcdente et la phase suivante de croissance. Selon ce principe, qui dcoule de
la recherche de Muratori sur Romexvii, le plan existant constitue un cadre morphologique
dans lequel une unit de tissu subsquente se dveloppe plus ou moins adquatement.
La dcouverte de cette volution rvle un processus typologique dominant (processo
tipologico portante) et plusieurs processus typologiques parallles (processi tipologici
paralleli) en relation avec la priode dans laquelle chaque aire a t difie.
Il sagit donc de choisir, parmi les variantes synchroniques possibles du type
actuelxviii, celle qui pourrait tre acceptable dans le cadre de ce processus formatif, de
manire obtenir une adaptation optimale. cette fin, il est ncessaire didentifier les
limites de transformabilit en dehors desquelles un type de bti, une ville ou un territoire
perd ses caractres reconnaissables et, par consquent, son identit culturelle.
Une reconstruction diachronique et analogique des diffrentes phases de
transformation rvle la succession chronologique et la drivation des types de bti
reconnaissables. De manire reprsenter un type de bti, il faut procder une
analyse comparative de plusieurs cas. Le processus peut alors tre reprsent en
montrant les diffrents stades de dveloppement. cette fin, il faut dabord dfinir les
phases dvolution les plus importantes et ensuite identifier, pour chaque phase, le type
dominant et les variantes synchroniques qui rsultent de lintgration du type dominant
lintrieur des structures existantes. Avec laide des statistiques et de lordinateur, cette
procdure procure une srie de propositions acceptables lintrieur de chaque version
dun processus typologique et pour chaque phase actuelle de transformation.
Cette approche, base sur la rcupration des identits historico-culturelles
compromises, sur le gaspillage minimum d'nergie et de ressources et sur lusage des
techniques et des matriaux appropris, tenant compte des cultures locales et de leurs
manires dutiliser les ressources disponibles, en est une de dveloppement
durable . Par ailleurs, ce dernier concept ne peut pas tre appliqu de la mme faon
aux milieux naturels et aux milieux btis. Lorsquil est appliqu aux ressources
naturelles, il concerne principalement les lments universels de la nature, notamment
lair et leau. Lorsquon lapplique aux milieux anthropiques, cependant, le
dveloppement durable doit rfrer des lments locaux, bien dfinis, spcifiques
chaque aire culturelle, puisque la culture matrielle est le produit des relations
historiques entre une communaut, ses activits et un lieu particulier.
Aborde travers un tel cadre de rfrence, la conservation urbaine et territoriale
nest pas oppose au dveloppement ; au contraire, elle se pose comme vritable
stratgie de dveloppement durable.
3. Rgles de transformation des milieux btis vs prescriptions et interdits de la
doctrine de la conservation

P. Larochelle, C. Iamandi / Milieux btis et identit culturelle

Lapproche de la conservation urbaine base sur la connaissance des processus

de formation et la lecture des transformations diffre fondamentalement, dans ses fins
et dans sa mthode, de lapproche traditionnelle de la conservation, soit le corpus de
positions thoriques contrastantes et souvent confuses qui alimentent la plupart des
lgislations, chartes et recommandations au niveau national et international.
Ainsi, on trouve, dune part, les rgles de transformation des milieux btis, propres
chaque lieu et, dautre part, la srie de prescriptions et dinterdits de la doctrine de la
conservation, jugements moraux guids par des idologies et des parti-pris esthtiques
mouvants et contradictoires : deux orientations intellectuelles fondes sur deux
conceptions distinctes, voire opposes, de lhistoire et du temps.
Prtendant luniversalit de ses prceptes, la thorie de la conservation
transposait, jusqu rcemment, dans les pratiques de lamnagement, des critres
dvelopps pour la restauration des objets dart. Laccent mis sur les aspects visuels,
sur lapparence,xix drive du principe gnral de lunit mthodologique appliqu
toutes les formes dexpression artistique de toutes les poques. Les objets qui se
qualifient pour la conservation sont choisis parmi les produits de lactivit humaine selon
des critres changeants, imprgns de prjugs esthtiques. Lunicit et la raret ont
cependant toujours constitu les critres privilgis dans lvaluation. Lacte de
slection est conditionn par une reconnaissance prliminaire des qualits artistique et
historique qui distingue clairement le conservable du non-conservable . Sujette
linterprtation personnelle et aux fluctuations du got, cette approche est difficilement
applicable la conservation et la gestion des structures de grande chelle,
graduellement admises dans le champ favori . Dailleurs, les notions mme de
patrimoine et dinventaire sont bases sur cette vision de la conservation.
Transpose du monde des objets dart larchitecture, la discipline de la
restauration a conserv la conception de lhistoire, plus prcisment de lhistoire de lart,
sur laquelle elle fut fonde au XIXe sicle. Il sagit de lhistoire rattache une
perception du temps linaire et cumulative, une histoire tourne vers les vnements
uniques, qui procde par mise distance, instituant un rapport au pass qui dissocie le
prsent du pass.
Dans les pratiques actuelles de conservation, cette culture historique se traduit par
ladoption dun traitement discriminatoire des biens culturels. Il se manifeste dune part,
dans linertie de lhabitude de privilgier les manifestations exceptionnelles ou, dune
manire encore plus restrictive, les soi-disant chef-duvres et dautre part, dans
lapplication de mesures de conservation outrance qui entravent le processus normal
de transformation des ensembles historiques. Nul ne conteste le fait que les mesures de
protection par mise en rserve des monuments, sites et arrondissements, aient permis
la sauvegarde de ce patrimoine. Nanmoins, une telle approche a des effets pervers
dans la mesure o elle soustrait ces biens culturels la dynamique urbaine en raison de
leur strict intrt patrimonial. Le dplacement du centre dintrt, afin de contrecarrer
leffet de musalisation, des objets vers la vie qui anime ces objets na fait que
remplacer la musalisation par le zooning , savoir la mise en exposition de la vie,
la transformation des quartiers anciens en vritable period-rooms lchelle urbaine.
P. Larochelle, C. Iamandi / Milieux btis et identit culturelle

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Lallusion au zoning fonctionnel moderniste nest pas fortuite : utilis en tant

quinstrument danalyse, le zoning sest avr une technique juste, mais sa transposition
au niveau du plan, qualifie aujourdhui comme anti-urbaine et anti-cologique xx,
a produit des distorsions irrversibles de la vie urbaine. Enfin, la mise en rserve a t
souvent interprte par les promoteurs et les dcideurs comme une autorisation
permettre nimporte quoi en dehors des primtres protgs en vertu du principe que si
le site prsentait un intrt quelconque, cela aurait t officiellement dcrt par les
instances concernes...
Cette attitude sacralise, encore aujourdhui, les valeurs historico-documentaires,
do un souci particulier pour le rapport vrai-faux, avec des rsultats pratiques trs
divers. Dune part, labsolutisme de la valeur documentaire et lignorance de la valeur
historico-architecturale mnent une collection de vestiges dont le devenir processuel a
t arrt. Dautre part, lexplicitation partielle de la valeur documentaire et la
considration dune valeur architecturale actualise , se traduisent dans une
rintgration avec des formes et des techniques modernes, au got du jour, motive par
le souci de ne pas crer un faux historique. Les critres de rversibilit et,
respectivement, de distinctibilit, prvalents ici.
cette position pistmologique soppose une conception de lhistoire qui vise
comprendre le caractre processuel de larchitecture, la continuit de lactivit humaine
travers les discontinuits momentanes et caduques. travers cet acte
dinterprtation consciente des tapes de transformation, tout objet construit est vu
comme lindividualisation dun processus historique de spcialisation des formes o le
prsent sexplique par le pass et conditionne le devenir. Il sagit de lhistoire
opratoire (storia operante), concept fondateur du systme thorique muratorien. Elle
est tributaire de limpact de lhistoire dite nouvelle (qui, de fait, est assez vieille, fin
XIXe),xxi dont le nouveau souffle est li la dcouverte, lintrieur mme de lhistoire,
des processus cycliques ou oscillatoires et des faits rptitifs. Il sagit dsormais de
montrer les rptitions, de mettre en vidence leur stabilit, et y dcouvrir un lment de
structure. De la structure relvent, selon Fernand Braudel, des faits qui, pendant une
trs longue priode, restent constants, ou nvoluent que dune manire presque
imperceptible (les permanences structurales), la structure tant dfinie comme un
ensemble de contraintes, de limites, ou de barrires, qui interdisent aux diffrentes
variables de slever au-dessus dun certain seuil (la limite de transformabilit).
La prolifration de la mmoire collective suite aux bouleversements et aux ruptures
des socits contemporaines apporte un renouveau de lhistoriographie. Base sur la
mmoire collective, soit le souvenir dune exprience vcue par une collectivit, cette
nouvelle histoire soppose radicalement lhistoire traditionnelle base sur la mmoire
historique.xxii Lhistoire nouvelle peut tre interprte comme une rvolution de la
mmoire qui implique le renoncement une temporalit linaire au profit dun point de
vue ethnologique ou anthropologique.
Sa transposition la conservation relve d'une attitude non discriminatoire,
intgrante et unitaire lgard de tous les contextes dintervention, qui exige un projet
de connaissance prliminaire permettant lidentification des permanences structurales
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qui fondent lidentit du lieu. Les travaux rcents sur le sens des mmoires en
architecture et en urbanisme et la soi-disant thorie des permanences , refltent,
avec un certain recul, ces apports la pense historique de notre temps.
Une autre consquence qui dcoule de cette dernire position, sur les plans
spculatif et pratique, est laffirmation dune approche de la question du faux historique
qui met en question un critre fondamental de la thorie de la conservation :
lauthenticit. Interprte travers ce dernier cadre thorique, la rintgration dune
lacune dans un difice ancien, ralise de manire distincte, moderne, avec une
structure high-tech par exemple, est considre comme une r-criture arbitraire et
trange, une manifestation personnaliste qui contredit le devenir naturel de lartefact ;
elle constitue un faux historique. La substitution analogue dun lment de structure
avec un autre similaire, du mme matriau, mais neuf, utilisant la mme technique
dantan sans aucune intention de tromper, est considre comme un acte lgitime dun
point de vue historico-architectural car il assure la cohrence vitruvienne entre solidit,
utilit et beaut, alors quil sagit dun faux dun point de vue documentaire.
Un exemple portant sur lun des aspects essentiels de la conservation le
changement de vocation dun difice spcialis illustrera lopposition conceptuelle
des deux cadres de rfrence thorique.
En dpit des principes communs de compatibilit et dintervention
minimum , les modalits dassignation dune fonction nouvelle un difice diffrent
largement en fonction des critres et de la mthode choisie.
Ainsi, la thorie de la conservation, centre sur la ralit de lobjet et ignare des
liens qui relient les difices entre eux et ldifice la ville, juge la rutilisation
uniquement en fonction des caractristiques intrinsques de ldifice. Elle recommande,
autant que faire se peut, le maintien de la fonction dorigine ou actuelle, l'opration qui,
en principe, demande le moins de modifications. Si cela savre impossible, elle prescrit
un usage compatible , une exigence qui rfre de manire gnrale un accord
avec la morphologie du btiment, en termes de dimensions, dchelle, de couleurs et de
matriaux. Lintervention est donc limite la considration physique des seuls
lments architecturaux et dcoratifs.
Lapproche cognitive-explicative base sur ltude des processus de
transformation des milieux btis aborde la question dun angle diffrent. Une nouvelle
fonction est propose suite la lecture des processus de formation et de transformation
de la ville, tenant compte de la dynamique du rle, des localisations et de la
conformation des difices spcialiss dans le contexte de la ville et du territoire, tant
donn que chaque phase de croissance entrane une modification de la hirarchie des
services hrits de la phase prcdente, de leur taille et de leur position relative.xxiii
En somme, il sagit de trouver une concordance entre les caractristiques
typologiques dun difice n pour abriter des fonctions spcifiques un certain moment,
et un usage actuel qui soit la fois congru avec les caractristiques typomorphologiques dun difice et avec la modularit et la distribution des polarits dans le
tissu. Il faut dabord comprendre le processus de gense et de mutation de cette
P. Larochelle, C. Iamandi / Milieux btis et identit culturelle

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structure, ce qui permet de cerner la limite de transformabilit dans le cadre du

processus dvolution du filon typologique auquel elle appartient, pour ensuite lui
assigner une fonction moderne adquate.
Par ailleurs, un tel raisonnement nexclut pas la dmolition. La dmolition survient
lorsque la spcialisation du btiment est trop avance et que sa capacit daccommoder
dautres fonctions est trop rduite, mais aussi lorsque aucune fonction de la gamme des
fonctions actuelles acceptables dans le cadre du type spcialis respectif nest
compatible avec les vocations acceptables lchelle du tissu, de la ville ou du territoire.
Lorsque ladaptation nest plus la solution satisfaisante, la pression des besoins
fonctionnels entrane la destruction des formes obsoltes et leur remplacement. Cette
logique est en mesure dexpliquer la dmolition de certains difices, malgr leur statut
de monuments historiques, ce qui laisse les experts perplexes face linefficacit de
leurs instruments; elle montre aussi quune gestion des paysages culturels base sur
des attributs intrinsques tat de conservation, intgrit, authenticit, etc. ne
garantit plus la prennit et lappropriation des artefacts btis.
Toutes ces considrations conduisent la conclusion que la thorie de la
conservation qui convenait bien une poque o le champ patrimonial, bien dlimit
dans le temps et dans lespace, tait constitu dvnements btis ne reprsente
plus un cadre thorique appropri la conservation et la gestion des paysages
culturels. Nous croyons, du moins en ce qui concerne lchelle urbaine et territoriale,
que tout effort de mise jour, dlargissement smantique ou de relativisation des
concepts-clefs, ne sont que des spculations incapables de restituer un langage vivant
et comprhensible au monde des mmoires collectives et, par consquent, inefficaces
sur le plan oprationnel. Autrement dit, la thorie traditionnelle de la conservation a ellemme atteint sa propre limite de transformabilit .
Lautre approche, qui tente de rcuprer les identits compromises, semble
rpondre plus efficacement aux impratifs actuels, soit, entre autres, la mondialisation,
qui menace deffacer les identits locales. Lidentification des rgles grammaticales et
syntaxiques de longue dure qui ont agi dans le pass pour constituer nos paysages
culturels savre, aujourdhui, linstrument apte orienter et contrler les
transformations futures ainsi qu fournir la connaissance indispensable pour
comprendre le sens de lexistant.
Cette attitude culturelle est encore rcente et les nouvelles ides cheminent
difficilement, mais leur affirmation seule offre les bases conceptuelles dune
conservation durable de nos paysages culturels.
USEK, no 2, juin 1999.
Beyrouth, Liban : Universit Saint-Esprit de Kaslik.

P. Larochelle, C. Iamandi / Milieux btis et identit culturelle

13

CADRES THORIQUES
TYPO-MORPHOLOGIE / THORIE DE LA CONSERVATION
TYPO-MORPHOLOGIE

THORIE DE LA
CONSERVATION

SCIENCE

DOCTRINE

Cognitive-explicative

Normative-prescriptive

OBJET
(CHAMP)

CULTURE DU BTI

CHEFS D'OEUVRES

tablissements humains
Territoires humaniss
Paysages culturels

Monuments
Monuments historiques
Centres historiques

Intrts
prioritaires

Produits de la conscience spontane

(culture populaire )

Produits de la conscience critique

(culture savante)

Caractres identitaires
Phnomnes typiques

Caractres distinctifs
Manifestations exceptionnelles

HISTOIRE ACTIVE

CONCEPTION LINAIRE

NATURE
de la thorie

HISTOIRE

Historicit = condition d'existence

des objets

= Valeur danciennet
Prsent dissoci du pass

Prcdents

La Nouvelle histoire

Histoire des arts dcoratifs

OUTILS
COGNITIFS

LECTURE DES MILIEUX BTIS

INVENTAIRES

Reconstruction des processus de

morphogense des milieux btis
Identification de leurs permanences
structurales

Discrimination des objets construits

fonde sur des valeurs esthtiques
et historiques

valuation de leur transformabilit

OBJECTIFS

CONCILIER LES TRANSFORMATIONS

PRSERVER L'AUTHENTICIT

NCESSAIRES DES MILIEUX BTIS ET

DES MONUMENTS HISTORIQUES

PRSERVER L'IDENTIT DES LIEUX

(Objets btis vus comme des artefacts)

CRITRES

(Objets construits considrs

comme des documents historiques ou
historiographiques)

RGLES SYNTAXIQUES

ENSEMBLE DE PRINCIPES

Grammaire transformationnelle

Prescriptions /Proscriptions

(Spcifiques)

(Universels)

LAROCHELLE/1198

P. Larochelle, C. Iamandi / Milieux btis et identit culturelle

14

Pierre Larochelle est professeur retrait de lcole darchitecture de lUniversit Laval, Qubec.
Il poursuit des recherches sur les processus de gense et de transformation des milieux btis, la
conservation des paysages culturels et lamnagement des rives en milieu urbain. Engag dans le
dveloppement de mthodes de design appropries des pratiques damnagement respectueuses de
l'identit des lieux, il joue un rle actif dans des groupes de dfense du patrimoine.
Pierre Larochelle
380, Grande Alle Ouest, app. 1207, Qubec, G1S 4M1 Canada
Tlphone : (418) 682-3218 Courriel : pierre.larochelle@gmail.com
Cristina Iamandi est diplme de lInstitut d'architecture et d'urbanisme Ion Mincu de Bucarest
et titulaire dun M. Arch. de lUniversit Laval de Qubec. Auteure de nombreux articles relatifs aux
thories et aux pratiques de conservation du patrimoine architectural et urbain, elle sintresse aux outils
cognitifs et mthodologiques pour le contrle des transformations de la forme urbaine.

NOTES
i

GREGOTTI, V. L'ossessione della storia , in Questioni di architettura, Torino, 1986, pp. 3-6. L'auteur
explique ce phnomne travers le changement des rapports avec l'histoire. L'histoire est vue comme
lieu d'appartenance, ... lieu de la conciliation avec le pass. Le problme du rapport avec le pass n'est
plus celui de la confrontation, mais du consensus .
ii

Ibidem, p. 4.

iii

BOURDIN, A. Le patrimoine rinvent, Paris : Presses Universitaires de France, 1984.

iv

Schmatiquement, le mcanisme est le suivant : lexpansion du public dtermine une consommation

florissante qui fait vivre, au dbut, le patrimoine ; afin dtre mieux vendu , le patrimoine se transforme
en produit culturel, et comme tout produit il requiert lexistence dun march et le dveloppement de son
propre marketing. Le contenu est laiss de ct en faveur de la prsentation ; lemphase est mise sur la
prsentation, lemballage, qui transforme le patrimoine bti en objet de consommation dabord culturelle,
ensuite consommation tout court.
v

Sarcastique et inquiet, G. PICCINATO nous fait remarquer cet gard : Les centres historiques sont
prsent des centres commerciaux, et comme les cots dune telle requalification sont levs, on sest
orient prcipitement vers une consommation de masse, et il ny a donc pas lieu de stonner si les
odeurs de hamburgers, les cannettes de bire et les tas de blue-jeans en constituent les caractristiques
prdominantes ; citation tire du texte dactylographi dune confrence intitule Contre les centres
historiques ! , donne lInstitut de conservation Raymond Lemaire, Leuven, 1990.
Voir, cet gard, BALUT, P.-Y. De l'irrpressible envie de vouloir tout garder , in DULAU, R. (sous la
direction de) Apologie du prissable, Paris : ditions de Rouergue, 1991, pp. 287-289.
vi

vii STOVEL, H. (dir.). La conservation du patrimoine : recueil de chartes et autres guides, Qubec :
Colloque international des villes du patrimoine mondial, 1990.

viii BIHR, A. Crise du sens et tentation autoritaire , in : RAMONET, I. LAgonie de la culture, manire de
voir. Le Monde Diplomatique, no 19, septembre 1993, p. 19.
ix Voir : LARSEN, K.E. (d.) Nara Conference on Authenticity, Japan 1994, Proceedings, Unesco World
Heritage Centre, Agency for Cultural Affairs (Japon), Iccrom, Icomos, Tapir Publishers, 1995.
x STOVEL, H. Notes on Authenticity , in Larsen, K. E. and Marstein, N. (ed.) Conference on
Authenticity in Relation to the World Heritage Convention. Preparatory Workshop, Bergen, Tapir Forlag,
1994, pp. 101, 107.

P. Larochelle, C. Iamandi / Milieux btis et identit culturelle

15

xi

MARCONI, P. Il restauro e larchitetto. Venezia : Marsilio, 1993, pp. 121, 122, 127.

xii

FREUD, S. Malaise dans la civilisation. Paris : Presses universitaires de France, 1971.

xiii CHOAY, F. Riegl, Freud et les monuments historiques : pour une approche socitale de la
prservation , in LAVIN, Irvin (diteur), World Art. Themes of Unity in Diversity, Acts of the XXVIth
International Congress of the History of Art, University Park and London : Pennsylvania State University
Press, Vol. III, Part VII Preserving World Art, pp. 799-809.
xiv CLEMENTI, A. Il trattamento delle memorie in Clementi, A. (a cura di). Il senso delle memorie in
architettura e urbanistica. Roma-Bari, Laterza, pp. 5-36.
xv [...] un territoire, une municipalit ou une partie dune municipalit (taient) dsigns comme tant
patrimoniaux... en raison de la concentration de monuments ou de sites historiques quon y trouve. (Loi
sur les biens culturels, Qubec, 1972).
xvi CANIGGIA, G. La struttura del luogo come costruzione processuale in Maffei, G. (ed.), Caniggia, G.
Ragionamenti di tipologia. Operativit della tipologia processuale in architettura, Firenze, Alinea, 1997.
xvii MURATORI, S. et al. Studi per una operante storia urbana di Roma, Roma, Centro Studi di Storia
Urbanistica, 1963.
xviii Le type est compris ici comme la manire de penser la maison , en transformation continuelle, la
fois identique et diffrente par rapport au type caractristique de chaque priode et de chaque aire
culturelle.
xix POMIAN, K. Muse et patrimoine , in H.P. Jeudy (d.), Patrimoines en folie, 1990, pp. 177-198 :
La constitution du patrimoine culturel consiste en une transformation de certains dchets en
smiophores, ... et en un changement de finalit et de signification de certains smiophores. Le choix
dobjets qui entrent ainsi dans le patrimoine culturel tient leur capacit de recevoir des significations
lies, principalement, leur histoire antrieure, leur raret, leur apparence externe
xx KRIER,

os

L. Esquisse dune charte de la ville . Urbanisme, n 270-271, 1994, pp. 30-33.

xxi Cest lcole des Annales que lon doit la systmatisation de celle perspective structuraliste de
lhistoire. La Nouvelle histoire est, selon Fernand Braudel, trs lente, quasi immobile, faite bien souvent
de retours insistants, de cycles sans cesse recommencs.
xxii Les tudes de Pierre Nora ont bien explicit la diffrence entre la mmoire objective de lhistoire
traditionnelle, du document-monument, et la mmoire collective en tant quincessante rlaboration du
prsent Si jusqu une poque rcente, affirme Nora, histoire sidentifiait la mmoire, dans le sens que
lune scrtait lautre, aujourdhui lhistoire scrit sous la pression des mmoires collectives, fabriques
par les ruptures (guerre, rupture des conomies et des systmes de vie traditionnelle, la mondialisation).
Ltude des mmoires dont lapport majeur lhistoriographie est de rendre explicite ce qui demeure
implicite, remet en question toute la tradition historiographique. Voir surtout Nora, P. Mmoire
collective in Le Goff, J.; Chartier, R. et Revel, J. (d.) La nouvelle histoire, Paris, CEPL, 1978, pp. 398401 ; et Halbwachs, M. La mmoire collective, Paris, PUF, 1950.
xxiii La srie de transformations examines montre quen gnral les services saccroissent et se
spcialisent, tout en se localisant diffremment en fonction des qualifications diverses assumes par les
secteurs de la ville auxquels ils appartiennent. Voir, ce sujet, Maffei, G.-L. Ledilizia specialistica , in
Macci, L. Materiali per un progetto darchitettura, Firenze : Teorema, 1980 ; et Caniggia, G. Ledilizia
specialistica , in Caniggia, G. (sous la direction de Gianluigi Maffei), Ragionamenti di tipologia.
Operativit della tipologia processuale in architettura, Firenze : Alinea, 1997.

P. Larochelle, C. Iamandi / Milieux btis et identit culturelle

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