Universidad Santo Toms

Escuela de Psicologia
Enfoques Psicolgicos
Prof.: Jaime Yasky P.
APUNTE DE CLASES:
TEORIA DE LAS RELACIONES OBJETALES DE OTTO KERNBERG
Esta teora enfatiza la creacin de estructuras intrapsquicas a partir de la
internalizacin de las relaciones significativas entre el s mismo y los objetos.
En trminos generales sostiene que la evolucin del psiquismo humano marcha
en el sentido de un estado de total indiferenciacin a estados de mayor diferenciacin
con respecto a objetos que emergen (Balint, 1979). Este desarrollo ocurre en base a la
internalizacin de los aspectos que se diferencian o resaltan perceptivamente tanto del
organismo y como de su entorno segn la significacin (investidura) libidinal o agresiva
que tengan.
Segn esta teora, este desarrollo transcurre de tal manera que en las etapas
ms primitivas estas relaciones se establecen entre aspectos, tanto del s mismo como
del entorno, parciales y aislados, para posteriormente devenir, en el caso del desarrollo
normal, hacia una mayor integracin de los distintos aspectos diferenciados tanto del s
mismo como de los objetos.
Otto Kernberg es tal vez el principal exponente actual de esta teora. Basado en
los desarrollos conceptuales, principalmente, de Melanie Klein, Fairbairn, Jacobson y
Margaret Mahler, concibe a la teora psicoanaltica de las relaciones objetales, en un
sentido amplio, como "el estudio psicoanaltico de la naturaleza y el origen de las
relaciones interpersonales y de la naturaleza y origen de la estructura intrapsquica que
derivan de relaciones internalizadas del pasado, fijndola, modificndola y
reactivndola con otras, en el contexto de las relaciones interpersonales presentes."
(1988, p. 47).
Lo que esta teora trata de explicar, es cmo vamos adquiriendo y desarrollando
representaciones tanto de nosotros mismos como del mundo externo -enfatizando los
objetos humanos significativos- a partir de la internalizacin de aspectos relativos a la
percepcin de tales objetos, percepcin que a su vez se ve afectada o determinada por
la representacin previa de dichos objetos.
Esta teora plantea distintas etapas, comunes para todo ser humano, por las
cuales transcurre el desarrollo del mundo representacional, intermediario en nuestro
contacto con lo real (lo que est ms all del sujeto). En general, se plantea un
desarrollo que sigue la lnea de la distincin y representacin de aspectos parciales,
fragmentarios, evolucionando hacia una paulatina integracin de tales aspectos
parciales, conformndose representaciones ms ntegras o "totales" tanto de uno
mismo como de los objetos.

A. UNA TEORA ACERCA DEL DESARROLLO NORMAL Y PATOLGICO DE LAS

RELACIONES OBJETALES INTERNALIZADAS.
En su obra "La Teora de las Relaciones Objetales y el Psicoanlisis Clnico"
(1988), Kernberg propone y expone su particular concepcin acerca del desarrollo de
las relaciones objetales. Adems de la definicin anterior, agrega una definicin ms
restringida acerca de la teora de las relaciones objetales: "La teora de las relaciones
objetales puede referirse tambin a un enfoque ms restringido dentro de la
metapsicologa psicoanaltica, centrado en la constitucin de representaciones
intrapsquicas didicas o bipolares (imgenes del s-mismo e imgenes objetales) como
reflejos de la primitiva relacin madre-hijo y su ulterior desarrollo en relaciones externas
interpersonales didicas, triangulares y mltiples." (pp. 47-48).
Esta segunda definicin pone el acento en la constitucin y el desarrollo de las
estructuras intrapsquicas del aparato psquico (ello, yo, superyo). Se acenta el
desarrollo simultneo de componentes del s-mismo y del objeto, como primitiva matriz
bipolar de la conformacin de representaciones internalizadas. Cada unidad de
autoimagen e imagen objetal se inserta en un determinado contexto afectivo, y estas
unidades s-mismo-objeto-afecto constituyen los primitivos determinantes de las
estructuras psquicas generales.
Es necesario subrayar que esta concepcin se desarrolla y se aplica
esencialmente al campo intrapsquico y no al interpersonal, a pesar de las implicancias
e interdependencia entre ambos campos.
Kernberg propone cuatro etapas bsicas en el desarrollo de las relaciones
objetales, que de manera esquemtica se pueden resumir as:
Primera etapa: "Autismo" normal o periodo indiferenciado primario. Abarca el primer
mes de vida, e implica el gradual desarrollo de una imagen indiferenciada s-mismoobjeto, prerequisito para establecer una relacin simbitica con la madre. Cualquier
detencin patolgica, fracaso o fijacin determinara cuadros con carencia de esta
simbiosis, como la psicosis autista.
Segunda etapa: "Simbiosis" normal o periodo de representaciones primarias
indiferenciadas s-mismo-objeto. Etapa que se inicia en el segundo mes de vida y
concluye aproximadamente entre el sexto y el octavo mes. Periodo caracterizado por la
consolidacin de la imagen s-mismo-objeto placentera, "buena", libidinal o gratificante.
Esta constelacin se convierte en el ncleo del sistema del s-mismo en el yo, y como
principal organizador de las funciones de integracin en el yo temprano. Esta etapa
concluye con la diferenciacin estable de las autoimgenes y las imgenes objetales a
partir del ncleo condensado de representaciones "buenas" s-mismo-objeto.
En el desarrollo patolgico durante esta etapa, en que la diferenciacin entre los
componentes del s-mismo y del objeto sigue relativamente incompleta, persiste la
tendencia a refusionar, con fines defensivos, las imgenes "buenas" del s-mismo y del
objeto. Esto implica una falta de definicin de los lmites yoicos (o la prdida de sta),
caracterstica en la psicosis simbitica infantil, y en la mayor parte de las esquizofrenias
y las psicosis depresivas (aunque en esta ltima la refusin no sera tan generalizada
como en la esquizofrenia).

Tercera etapa: Diferenciacin entre las representaciones del s-mismo y las

representaciones objetales. Esta etapa se inicia a partir de la consolidacin de la
diferenciacin entre los componentes del s-mismo y del objeto a partir del ncleo
condensado de representaciones "buenas", y abarca la consiguiente diferenciacin
entre la representacin del s-mismo y la objetal a partir del ncleo condensado de
representaciones "malas" o agresivas s-mismo-objeto. Esta etapa concluye con la
posterior integracin de las representaciones "buenas" y "malas" del s-mismo (dirigida
hacia una concepcin total del s-mismo), y con la integracin de las representaciones
objetales "buenas" y "malas" (dirigidas hacia la constitucin de representaciones
objetales "totales" o constancia objetal).
El fracaso o la patologa en este proceso de integracin de representaciones de
valencia opuesta, expresada como la regresin o fijacin al estadio anterior de
diferenciacin estable entre los componentes del s-mismo y objetales de igual
valencia, determina la organizacin de personalidad de tipo fronterizo. En esta
organizacin, los lmites yoicos estn consolidados, no as la concepcin integrada
tanto del s-mismo como de los objetos. La organizacin fronteriza se caracteriza por la
alternancia activa de estados yoicos de matiz afectivo opuesto. Esta alternancia est
sustentada por la utilizacin activa de la disociacin primitiva o escisin como
mecanismo utilizado para mantener separados entre s representaciones, tanto del smismo como objetales, de valencia afectiva opuesta.
Cuarta etapa: Integracin de las representaciones del s-mismo y las representaciones
objetales y desarrollo de las estructuras intrapsquicas superiores derivadas de
relaciones objetales. Esta etapa comienza en la parte final del tercer ao y perdura a
travs de la fase edpica. Consiste en la integracin de las autorepresentaciones con
carga libidinal y agresiva, constituyndose un s-mismo integrado, y en la integracin de
representaciones objetales con carga libidinal y agresiva, conformndose las
representaciones objetales "totales" y consolidndose la constancia objetal. Durante
esta etapa se consolida la formacin del yo, el superyo y el ello como definitivas
estructuras intrapsquicas generales.
La patologa en esta etapa est representada por las neurosis y por las
patologas de carcter de nivel superior tales como la personalidad histrica y la
obsesivo-compulsiva. Estas patologas se caracterizan por la aparicin de conflictos
patgenos entre el yo y el superyo, el cual se encuentra bien integrado pero
excesivamente estricto y punitivo.
Quinta etapa: Esta es la etapa de consolidacin de la integracin tanto del Yo como del
Supery, establecindose la composicin tripartita del aparato psquico (Ello, Yo y
Supery). Disminuye la oposicin entre el Yo y el Supery. Se consolida tambin el
concepto de s-mismo, logrndose una mayor correlacin entre la percepcin de smismo y la realidad de las interacciones del sujeto con los dems. En la medida que los
objetos internos estn ms integrados, mayor es la capacidad de tener una apreciacin
ms realista de los dems, y a su vez, de remodelar las propias representaciones
internas a partir de dichas apreciaciones.
El enriquecimiento del mundo interno en virtud de la consolidacin de la
identidad de Yo (s-mismo integrado y objetos internos "totales") confiere profundidad a
los contactos interpersonales actuales y establece un escenario interno capaz de
tolerar experiencias de prdida, soledad o fracasos.

B. NIVELES DE ORGANIZACIN DE LA PERSONALIDAD

Una estructura de carcter puede presentar distintos grados o niveles de
patologa, segn el estadio de desarrollo en que se organiz, y la severidad de los
montantes de angustia que se hayan puesto en juego en tal proceso. Kernberg
distinguen tres niveles de organizacin psquica:
a. Estructura Neurtica de Personalidad.
b. Estructura Limtrofe de Personalidad.
c. Estructura Psictica de Personalidad.
Los criterios en que se sustenta esta clasificacin son:
1. Una identidad del Yo conformada y estable, presente en el nivel neurtico, y ausente
en el limtrofe y el psictico. Este criterio se refiere a la existencia de un concepto
integrado del s-mismo o del Yo. Se plasma en un autoconcepcin integrada de la
persona a travs del tiempo, distintas situaciones y relaciones interpersonales.
2. Presencia de Juicio de Realidad, presente en los niveles neurtico y limtrofe, y
ausente en el psictico. Consiste en:
a. Capacidad para diferenciar el s-mismo, el Yo, de lo que es no-Yo.
b. Capacidad para distinguir entre el origen intrapsquico de los estmulos y el origen
externo de stos.
c. Capacidad de empatizar con los criterios sociales comunes de lo que es realidad en
una determinada cultura.
3. Mecanismo defensivos preponderantes. En el nivel neurtico, la represin es el
mecanismo caractersticamente utilizado, mientras que en los niveles limtrofe y
psictico, el funcionamiento se organiza, en menor o mayor grado, entorno al uso de la
escisin.
Bibliografa
+ Balint, Michael. "La Falta Bsica". Ed. Paids. 1979.
+ Kernberg, Otto. "La Teora de las Relaciones Objetales y el Psicoanlisis Clnico". Ed.
Paids. 1988.
Actualizado Junio, 2000.