Teora de las Representaciones Sociales

La produccin sentido en el pensamiento social ha ocupado un papel fundamental dentro de

las ciencias sociales. Como antecedente, a finales del siglo XIX Emile Durkheim (1982)
plante la nocin de representaciones colectivas y las defini como:
Producciones mentales colectivas que van ms all de los individuos particulares y
que forman parte del acervo cultural de una sociedad y sobre estas representaciones
se forman las representaciones individuales que no son ms que su expresin
particularizada segn las caractersticas concretas del sujeto (Durkheim, 1982).
Durkheim busc a travs de la representacin colectiva acceder a los componentes del
pensamiento social como los conocimientos y las creencias que se producen sobre objetos
socialmente significativos. Halbwachs sigui el mismo procedimiento sealando que los
recuerdos son representaciones de una experiencia y estableci los marcos sociales de la
memoria como medios de acceder a las formas colectivas del recuerdo.
En la dcada de los sesenta Serge Moscovici replante la propuesta de las representaciones
colectivas de Durkheim y desarrollo el concepto de representaciones sociales. Con un
enfoque psicosocial, Moscovici discerni entre ambos conceptos:
En el sentido clsico, las representaciones colectivas son un mecanismo explicativo,
y se refieren a una clase general de ideas o creencias (ciencia, mito, religin, etc.),
para nosotros son fenmenos que necesitan ser descritos y explicados. Fenmenos
especficos que se relacionan con una manera particular de entender y comunicar,
manera que crea la realidad y el sentido comn. Es para enfatizar esta distincin que
utilizo el trmino social en vez de colectivo (Moscovici, 1984:3-63).

A partir de esta extensin de las representaciones colectivas, Moscovisci define las

representaciones sociales como:
Un conjunto de conceptos, enunciados y explicaciones originados en la vida diaria,
en el curso de las comunicaciones interindividuales. En nuestra sociedad se
corresponden con los mitos y los sistemas de creencias de las sociedades
tradicionales; incluso se podra decir que son la versin contempornea del sentido
comn.... constructos cognitivos compartidos en la interaccin social cotidiana que
proveen a los individuos de un entendimiento de sentido comn (Moscovici,
1981:181).
Las representaciones sociales estn relacionadas con la produccin social de sentido. Con
este concepto Moscovici propuso que la base de los sistemas de creencias e ideologas est
constituida de representaciones sobre determinados objetos u hechos sociales. Moscovici
clasific las representaciones sociales en tres tipos segn las condiciones de su produccin:

1. Las representaciones hegemnicas: son las que surgen en un alto grado de

consenso entre los miembros de un grupo. Por ejemplo, actualmente se cree que
el Grito de Dolores fue una arenga contra el imperio espaol, lo que consiste en
una representacin hegemnica del hecho histrico.

2. Representaciones emancipadas: contrario a las representaciones hegemnicas,

son producidas entre subgrupos especficos y se caracterizan por portar nuevos
pensamientos sociales. Las representaciones emancipadas suelen aportar nuevas
ideas sobre personas pblicas, hechos sociales o el mismo contexto social.
3. Representaciones polmicas: surgen entre los grupos que atraviesan una
situacin de conflicto y expresan formas de pensamiento divergentes. Es

frecuente que las representaciones polmicas se produzcan en contextos de

enfrentamiento poltico donde hay diferentes puntos de vista sobre un hecho
comn.
Los desarrollos de la categora realizados por Moscovici han sido ampliados en el campo de
la psicologa social enriqueciendo la teora. Entre varias aportaciones destaca el trabajo de
Denisse Jodelet, quien ha continuado el enfoque de Moscovici. En esta investigacin
entender las representaciones sociales como las plantea Jodelet:
Imgenes condensadas de un conjunto de significados; sistemas de referencia que
nos permiten interpretar lo que nos sucede, e incluso dar un sentido a lo inesperado;
categoras que sirve para clasificar las circunstancias, los fenmenos y a los
individuos con quienes tenemos algo que ver [] formas de conocimiento social
que permiten interpretar la realidad cotidiana [] un conocimiento prctico que
forja las evidencias de nuestra realidad consensual (Jodelet, 1986:469).
Las informaciones y significados que permiten construir representaciones son elementos
fundamentales producidos en las prcticas sociales como rituales. De esta manera considero
que los rituales y la representacin son hechos relacionados. Metodolgicamente las
representaciones sociales se analizan cualitativamente, lo que me proporciona un medio de
acceder a la dimensin simblica de los rituales como un medio de representacin de la
memoria.