ANATOMA PATOLGICA

Y CITOLOGA
NECROPSIAS

Mnica Botella Dorta

UT 1: CONCEPTOS GENERALES
EL CADVER NO ES UN OBJETO CUALQUIERA
Mapa conceptual
La muerte y la vida
La definicin de muerte
La definicin de vida
Son vlidas y tiles las definiciones de vida y muerte?
La muerte desde un punto de vista biolgico
La muerte desde el punto de vista de la medicina
Muerte clnica
Muerte cerebral (muerte enceflica)
Otras definiciones desde el punto de vista mdico y que tiene que ver
con la muerte al entrar en la vida
La muerte desde el punto de vista jurdico
LA JERARQUA LEGISLATIVA
NORMATIVA ESPAOLA RELACIONADA CON LAS AUTOPSIAS
CONTINUANDO Y TERMINANDO (POR EL MOMENTO) CON LA DEFINICIN
DE OTROS CONCEPTOS
Tanatologa, cadver, exitus...
Certificado mdico de defuncin CMD
Boletn estadstico de defuncin BED
Causas de defuncin
El secreto mdico profesional
Circuito de los documentos de defuncin

que puede ser

M. ORGNICA

M. CELULAR

que puede ser

surge un

FENMENOS
CADAVRICOS

PRDIDA
DUELO

ESTUDIO
PATOLGICO

ESTUDIO
FORENSE

EXPLANTE

CADVER

SIGNIFICADO

es una

RITO
FUNERARIO

NORMAS
JURDICAS

NORMAS
CULTURALES

CREENCIAS

NORMAS
SANITARIAS

EVACUACIN

antes de

PROCESO DE
PUTREFACCIN

M. CEREBRAL

M. DEL ORGANISMO
COMO UN TODO

M. CLNICA

frente a

frente a

frente a

MUERTE DEL
CUERPO

se busca un

OTRO

dejado a su curso natural

de

construido
con

MUERTE

que se hace mediante

REDUCCIN
ESQUELTICA

V. DEL ORGANISMO
COMO UN TODO

V. ORGNICA

V. CELULAR

VIDA DEL
CUERPO

frente a

de
incluye la
puede requerir

UNO

EL CADVER NO ES UN OBJETO CUALQUIERA

que influyen en el

LA MUERTE Y LA VIDA
Si declamamos con rotundidez afirmativa: La muerte es ... , qu queremos
decir? Que existe, que hay algo que poseer mayor o menor complejidad, que estar mejor o peor estructurado, pero que existe una entidad, un estado, un algo
denominado muerte. Entonces, lo que estaramos aseverando sera que la muerte
existe como tal; que de hecho, existe. Claro, que una cosa es que la construyamos
con el lenguaje y el pensamiento y otra muy distinta que por ello exista, que sea como ente. As planteado tenemos que distinguir la muerte del acto de morir y del
cadver an caliente. Es decir, que la muerte no es el acto de morir ni el cadver.
La evocarn, ms no lo son.
Aqu empieza el problema y el reto. Si la muerte es, qu es? Lord Byron
afirm slo cuando me muera voy a experimentar qu soy. Probablemente as suceda y podramos estar de acuerdo en que lo sabr despus de muerto; pero sigue
en pie la pregunta. La respuesta la desconocemos y constituye uno de los grandes
dilemas de la humanidad, o mejor an: el dilema. Tal es as que se podra construir
una historia de la filosofa a travs de la idea de la muerte.
La definicin de muerte
Tras el dilema, sea o no sea la muerte, definmosla puesto que es una palabra que forma parte de nuestra lengua. No descubriremos nada nuevo si afirmamos
que las definiciones al uso no son aclaratorias. Cmo definir certeramente aquello
que no sabemos cmo es? Por eso entre los acadmicos y expertos prima la cautela y nos brindan las ideas y significados que se asocian a la muerte.
Podramos analizar las definiciones propuestas por otros diccionarios (mdico,
cientfico, filosfico) pero resultara farragoso y poco aclaratorio. Nos hemos limitado a analizar lo recogido en los diccionarios de lengua que son los que se ocupan
del significado ms comn y al uso. As pues y como botn de muestra, reproducimos correlativamente las entradas de la palabra muerte correspondientes a las ltimas ediciones del Diccionario de uso del Espaol (Mara Moliner) y del Diciconario
de la Lengua Espaola (DRAE).
3

Muerte: 1. Cesacin de la vida. 2. Homicidio. Hizo una muerte 3. Representacin de la muerte, con la figura de un esqueleto humano, que lleva generalmente una guadaa. 4. Accin de acabarse, de desaparecer o destruirse una
cosa; particularmente una sociedad, un afecto o, en lenguaje informal, una cosa que se utiliza. La muerte de un imperio (de una amistad, de un traje)
Muerte: 1. Cesacin o trmino de la vida. 2. En el pensamiento tradicional, separacin del cuerpo y el alma. 3. muerte que se causa con violencia. La condenaron por la muerte de un vecino. 4. Figura del esqueleto humano como
smbolo de la muerte. 5. Destruccin, aniquilamiento, ruina. La muerte de un
imperio. 6. Afecto o pasin violenta e irreprimible. Muerte de risa, de amor.
Confirmamos lo que ya apuntbamos. Lo resumimos en los siguientes apartados:

Se tiende a definir por el contrario, por lo que no es. Es ste un ardid necesario y legtimo cuando se desconocen las caractersticas de lo que se define. Lo
mismo sucedi con el concepto de salud al concebirla como la ausencia de
enfermedad. Qu difcil resulta a veces definir aquello de lo que ms hablamos!

Se asocia el trmino a su representacin ms comn. En nuestra cultura: el

esqueleto humano con la guadaa. Los humanos ante lo desconocido y la limitacin de expresarlo con palabras recurrimos a las imgenes.

Se asocia el sustantivo muerte a una accin, a morirse. Sin saber lo que es la

muerte, no nos parece que sean lo mismo. No obstante comprendemos perfectamente dicha asociacin pues resulta lgico pensar que estaremos ms
prximos a la muerte mientras morimos.

Puesto que se define por el contrario, no nos queda otro remedio que abordarlo.

La definicin de vida
Recurriremos de nuevo y respectivamente a las definiciones que aportan Da Mara
Moliner y el DRAE.
Vida: 1. Facultad para crecer, renovar la propia sustancia, reproducirse, etc.,
que tienen los animales y las plantas: Los seres orgnicos son los dotados de
vida Conjunto de esas actividades. Hecho de existir seres vivos: El comienzo
de la vida sobre la tierra. 2. Para cada ser, tiempo que media entre su nacimiento y muerte. ()
Vida: 1. Fuerza o actividad interna mediante la que obra el ser que la posee.
2. Estado de actividad de los seres orgnicos. 3. Unin del alma y del cuerpo.
4. Espacio de tiempo que transcurre desde el nacimiento de un animal o un
vegetal hasta su muerte. 5. Duracin de las cosas ()
Son vlidas y tiles las definiciones de vida y muerte?
Sin lugar a ninguna duda lo son como lugar comn dentro de las culturas y de lo
que, en trminos generales, todos entendemos por vida y muerte. No obstante,
desde un punto de vista cientfico y jurdico hace falta precisarlas ms porque, por
ejemplo, no podemos aseverar una muerte basndonos en que el alma ha abandonado el cuerpo. Caso de que exista (el alma), quin la ve marcharse? En fin, que
la muerte y la vida desde un punto de vista biolgico y jurdico no pueden quedar
tan poco precisas y, consecuentemente, se ha tratado de pulir mucho ms estos
conceptos. No obstante, que nadie se engae: jurdica y biolgicamente siguen
quedando lagunas que, en algunos casos concretos son ocenicas y generan grandes conflictos ticos y legales.
LA MUERTE DESDE UN PUNTO DE VISTA BIOLGICO
Sabemos que el cuerpo humano tiene distintos niveles de organizacin. De forma
esquemtica y de menos a ms los niveles seran: celular, orgnico y del organis5

mo. Por ello se habla de vida celular, vida orgnica (de rganos) y vida del organismo (del cuerpo como un todo). Para cada nivel las funciones que realiza son ms
complejas.
La vida del ser humano (del organismo como un todo) tiene las siguientes caractersticas o capacidades:

Crecimiento orgnico

Cambio continuo

Reproduccin y herencia

Autorregulacin. Es el principal elemento para considerar la vida del organismo como un todo.

De manera equivalente y paralela se consideran distintos niveles de muerte. Vemoslos con detenimiento:

Muerte celular o biolgica. Prdida de funcionalidad de todas las clulas

del individuo. Hay que percatarse de los siguiente: la vida celular existe desde
que una clula de nuestro organismo est viva pero para que exista muerte
celular tienen que haber muerto todas (no solo una ni unas cuantas).

Muerte orgnica. Prdida de la funcionalidad de algunos rganos (o de todos) cuya actividad se ha juzgado imprescindible para que la vida contine.

Muerte del organismo como un todo. La vida del organismo como un todo
supone mucho ms que la suma de las actividades de los rganos y clulas.
Por lo tanto, la muerte del organismo como un todo es la prdida irreversible
de la capacidad de autorregulacin.

Puede parecer que nos estamos adentrando en demasiadas definiciones y precisiones y que casi lo nico que estamos haciendo es marear la perdiz. Pero no les
aseguro que no. Hoy en da, con todos los medio tcnicos que tenemos podramos
mantener durante mucho tiempo a personas viviendo una vida orgnica.
6

Por lo tanto, es imprescindible que tengamos claros esos tres niveles de muerte y,
lo que es ms importante, su correlacin cronolgica: la muerte del organismo como un todo se produce antes que la muerte orgnica y sta, antes que la muerte
celular.

Muerte orgnica

Muerte celular

1
Muerte del organismo
como un todo

LA MUERTE DESDE EL PUNTO DE VISTA DE LA MEDICINA

La muerte la determina y certifica un mdico. Cmo lo hace? Desde luego, ha de
considerar la muerte desde el punto de vista biolgico (la medicina es un arte, pero
tambin una ciencia) y arbitrar medidas para diagnosticarla. As: tenemos dos
muertes: la clnica y la cerebral.

La muerte clnica tiene una serie de criterios que nos indican la existencia de
la muerte orgnica.

La muerte cerebral tiene una serie de criterios que nos indican la existencia de
la muerte del organismo como un todo.

No tiene sentido esperar a diagnosticar una muerte cuando se han muerto todas las
clulas. S tiene sentido diferenciar entre muerte clnica y muerte cerebral pues en
el ltimo caso, con los avances actuales, se podra mantener a un individuo con vida orgnica a costa de mquinas y, adems, a partir de la muerte cerebral se
plantea la posibilidad de la donacin de rganos (Espaa es un gran referente mundial en esta cuestin)
Muerte clnica
Cese de la funcin respiratoria, circulatoria y nerviosa.

CESE FUNIN
RESPIRATORIA

CESE FUNCIN
CIRULATORIA

CESE FUNCIN
NERVIOSA

Inmovilidad caja torcica

Silencio cardiaco
Prdida de conciencia
Ausencia de ingreso o salida Ausencia de pulsos
(corteza)
de aire
No formacin de ampolla tras Arreflexia (tronco del encfaquemadura en la piel
lo y espinal)
No hinchazn de vena tras
Midriasis y arreactividad
ligadura de un miembro
(tronco del encfalo)

Otros criterios menos prcticos pero que pueden considerarse y aadirse son:

Enfriamiento del cadver (Cese de la termorregulacin).

Rigidez cadavrica (Comienza a las 3-6 horas).

Livideces cadavricas. (Inicio de putrefaccin. Comienza a las 48-62 horas.

Garantiza diagnstico de muerte)

Los ltimos criterios hay que tenerlos en cuenta percatndonos de que no siempre
nos encontramos un cadver recin fallecido. Es decir, no hay que llegar a ellos
para diagnosticar una muerte clnica pero, en ocasiones, estarn presentes.
Muerte cerebral (muerte enceflica)
Implica el cese irreversible de la actividad vital de todo el encfalo (no est diciendo
que estn muertas todas las clulas del encfalo) Se comprueba mediante protocolos clnicos bien definidos y con pruebas especializadas. En nuestro caso las condiciones las encontramos en la Ley sobre extraccin y trasplante de rganos. As, la
muerte cerebral se basa en la constatacin y concurrencia durante 30 minutos al
menos, y la persistencia durante 6 horas despus del comienzo del coma de:

Ausencia de respuesta cerebral

Prdida absoluta de conciencia

Ausencia de respiracin espontnea

Ausencia de reflejos ceflicos

Hipotona muscular

Midriasis

EEG plano que demuestre inactividad bioelctrica cerebral

8

Otras definiciones desde el punto de vista mdico y que tiene que ver con la
muerte al entrar en la vida
Vistas las dos grandes categoras de muerte desde el punto de vista de la medicina, es necesario que nos adentremos en otras definiciones que tambin tienen importancia y que se refieren a la entrada en la vida (embarazo y parto).
Nacido vivo.- Expulsin completa o la extraccin de su madre de un producto de la
concepcin, independientemente de la duracin del embarazo, y, el cual, despus
de dicha separacin respira o muestra cualquier otra evidencia de vida, tal como,
latido del corazn, pulsacin del cordn umbilical o movimiento apreciable de los
msculos voluntarios, aparte de que se haya cortado o no el cordn umbilical o la
placenta permanezca unida. Si se trata de un nacimiento mltiple, cada uno constituye un fenmeno por separado.
De esta definicin podemos quedarnos con una idea: cualquier producto de la concepcin que d muestras de vida se considera nacido vivo (de cualquier edad y
est o no unido a la placenta). Hasta el ao 2011 se consideraba nacido vivo si superaba las primeras 24 horas de vida. Para mayores consideraciones al respecto
ver Anexo I al final de esta unidad de trabajo.
Muerte fetal. Muerte anterior a la completa expulsin o extraccin de su madre de
un producto de la concepcin, con independencia de la duracin del embarazo; la
muerte es indicada por el hecho de que despus de dicha separacin, el feto no
respira ni muestra ninguna otra evidencia de vida, tal como el latido del corazn,
pulsacin del cordn umbilical o movimientos apreciables de los msculos voluntarios.
La OMS, teniendo en cuenta las semanas de gestacin, diferencia tres tipos de
muerte fetal: temprana, intermedia y tarda. No obstante, antes de entrar en las definiciones es necesario tener algunas cosas clara:

El embarazo normal es de 38 a 42 semanas de gestacin.

La duracin de la gestacin se mide desde el primer da del ltimo perodo

menstrual normal (fecha de ltima regla = FUR).

Las semanas han de considerarse completas.

Ahora s. Veamos la clasificacin de la OMS:

Muerte fetal temprana (aborto). Feto muerto < 22 semanas ( 500 g)

Muerte fetal intermedia. Feto muerto 22 semanas y < 28 semanas (> 500
g y 1.000 g).

Muerte fetal tarda. Feto muerto 28 semanas (> 1.000 g)

Ver el esquema en la siguiente pgina

Aborto (OMS). Expulsin o extraccin de su madre de un feto o embrin < 500 g
de peso o < 22 semanas de gestacin; o de cualquier otro producto de gestacin de
cualquier peso, edad gestacional, con o sin evidencia de vida y espontneo o
provocado (Ej.: mola hidatiforme).
No todos los productos de gestacin son embriones ni fetos.

Atencin!

Toda muerte fetal temprana es un aborto

No todo aborto es una muerte fetal temprana

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11

1
0

1
1

1
2

1
3

1
4

1
5

1
6

1
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9

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0

3
1

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3

3
4

3
5

3
6

3
7

3
8

3
8

Muerte fetal tarda

> 1.000 g

4
0

4
1

4
2

Cmo considerar una muerte fetal de 25 semanas de gestacin cuyo peso sea mayor de 1.000 g? En estos casos raros, se suele dar ms validez al peso. As que en nuestro ejemplo se tratara de una muerte fetal tarda.

1 2

Muerte fetal temprana (aborto)

500 g

Muerte fetal
intermedia
> 500 g y
1.000 g

GESTACIN POR SEMANAS

Y MUERTE FETAL (OMS)

LA MUERTE DESDE EL PUNTO DE VISTA JURDICO

A nuestro ordenamiento jurdio le interesa mucho deslindar si una muerte es el
resultado de una enfermedad o si, por el contrario, alguien o algo ha podido matar
al fallecido. Por eso considera la siguiente clasificacin:
MUERTE
NATURAL
NO NATURAL
VIOLENTA
ACCIDENTAL
SUICIDIO
HOMICIDIO
SOSPECHOSA DE CRIMINALIDAD
MUERTE SIN ASISTENCIA MDICA
MUERTE EN EL CURSO DE UN PROCESO CLNICO
DE EVOLUCIN ATPICA
MUERTE SBITA

Muerte natural. Aquella que es el resultado final de un proceso morboso en el

que no hay participacin de fuerzas exgenas o extraas al organismo.
Muerte no natural. Aquella en la que hay participacin de fuerzas exgenas o extraas al organismo.

12

Muerte violenta. La producida a consecuencia de la intervencin de un mecanismo exgeno al sujeto.

Muerte accidental. Laboral, trfico, domstica, deportiva o casual.

Muerte suicida

Muerte homicida

Muerte sospechosa de criminalidad. Es aquella que por las circunstancias

del hecho, del sujeto, de la forma de producirse o por desconocimiento de la
causa de la muerte, es susceptible de investigacin judicial.

Muerte sin asistencia mdica. De aquellas personas de las que desconocemos su existencia o que prcticamente nunca han consultado al
mdico.

Muerte en el curso de un proceso clnico de evolucin atpica. El

proceso morboso no era lo suficientemente importante como para causar
la muerte, hacindonos sospechar la existencia de un agente externo. El
ejemplo tpico son las intoxicaciones.

Muerte sbita. Es aquella muerte imprevista, aparentemente de causa

natural, pero de patologa desconocida, habitualmente rpida y que puede ser sospechosa de haber tenido, eventualmente, una causa violenta.

13

LA JERARQUA LEGISLATIVA

PODER

EJECUTIVO

LEGISLATIVO

JUDICIAL

GOBIERNO

CORTES GRALES.

TRIBUNALES

CONSTITUCIN
Entran en igualdad de rango. En ambos
casos los aprueban las Cortes Generales (de ah la igualdad de rango) Cul
es la diferencia? Quin las elabora.
Ley: Poder Legislativo (que las elabora y las aprueba)
Decreto Ley: Poder Ejecutivo las
elabora.

LEY y DECRETO LEY

Los dictamina el Gobierno directamente y se jerarquizan en funcin del

rgano que los dicta

REGLAMENTOS

Real Decreto del Presidente de Gobierno

Real Decreto del Consejo de Ministros
Acuerdos del Consejo de Ministros
Acuerdos de Comisiones Delegadas del Gobierno
Orden Ministerial
14

Cmo quedan los rangos normativos dentro de la Unin Europea?

Tratados Constitutivos
Reglamentos aprobados en el
Parlamento Europeo
Directivas Comunitarias

Los tratados y los reglamentos son de aplicacin directa y prevalecen sobre el derecho interno de cada pas en caso de colisin normativa. Es decir, que los tratados y
los reglamentos mandan sobre las normas internas de cada pas.
Las directivas son normas comunitarias que persiguen la consecucin de un objetivo comn sin acudir al detalle de cmo se regula. Cada pas desarrolla la normativa
necesaria para conseguir dicho objetivo y, por lo tanto, es necesario que cada pas
lo incorpore a su sistema jurdico interno. En Espaa la posicin jerrquica de las
directivas depender de la forma jurdica (ley, decreto ley o reglamento) que adopten al elaborarse.

15

Normativa espaola relacionada con las autopsias

Principal normativa de aplicacin para las autopsias

anatomoclnicas/anatomopatolgicas/no judiciales
Cdigo y fecha de
aprobacin

Descripcin del asunto que trata

Tipo y
n boletn

Fecha de
publicacin

Ley 14/1986
de 25 de abril

General de Sanidad

BOE N 101

29/04/1986

Ley 29/1980
de 21 de junio

por la que se regulan las autopsias clnicas

BOE N 154

27/06/1980

Real Decreto 2230/1982 de

18 de junio

por el que se desarrolla la ley reguladora

de las autopsias clnicas

BOE N 218

11/09/1982

Decreto 2263/1974
de 20 de julio

por el que se aprueba el reglamento de

polica sanitaria mortuoria

BOE N 197

14/08/1974

Principal normativa de aplicacin para las autopsias

mdicolegales o judiciales
Cdigo y fecha de
aprobacin

Descripcin del asunto que trata

Tipo y
n boletn

Fecha de
publicacin

Ley Orgnica 6/1985

de 1 de julio

del Poder Judicial

BOE N 157

02/07/1985

Real Decreto 386/96

de 1 de marzo

por el que se aprueba el Reglamento de

los Institutos de Medicina Legal

BOE N 60

09/03/1996

Recomendacin n 99/3 del

Consejo de Ministros de los
Estados Miembros de la
Unin Europea

para la armonizacin metodolgica de

las autopsias mdico-legales
Adoptada por el Consejo de Ministros del 2
febrero 1999

Real Decreto 32/2009

de 16 de enero

por el que se aprueba el Protocolo Nacional de actuacin Mdico-forense y de

Polica cientfica en sucesos con vctimas mltiples

BOE N 32

06/02/2009

Normativa a considerar para la

bioseguridad en las autopsias
La legislacin aplicable incluye la Ley 31/1995 de Prevencin de Riesgos Laborales con diversas actualizaciones: Ley 50/1998; Ley 39/1999; Real Decreto Legislativo 5/2000 y Ley 54/2003.
16

Otra normativa a considerar para las autopsias

Cdigo y fecha de
aprobacin

Descripcin del asunto que trata

Tipo y
n boletn

Fecha de
publicacin

Real Decreto
de 14 de sept. 1882

Ley de enjuiciamiento criminal

Ley 30/1979
de 27 de octubre

sobre extraccin y trasplante de rganos

BOE N 226

06/11/1979

Orden JUS/1291/2010 de
13 de mayo

por la que se aprueban las normas para

la preparacin y remisin de muestras
objeto de anlisis por el Instituto Nacional de Toxicologa y Ciencias Forenses

BOE N 122

19/05/2010

Ley Orgnica 15/1999

de 13 de diciembre

de proteccin de datos de carcter personal

BOE N 298

14/12/1999

Ley 41/2002
de 14 de noviembre

bsica y reguladora de la autonoma del

paciente y de derechos y obligaciones
en materia de informacin y documentacin clnica

BOE N 274

15/11/2002

Principal normativa de aplicacin para la formacin

y el perfil profesional del Tcnico Superior en
Anatoma Patolgica y Citologa
Cdigo y fecha de
aprobacin

Descripcin del asunto que trata

Tipo y
n boletn

Fecha de
publicacin

Real Decreto 538/1995

de 7 de abril

por el que se establece el Ttulo de

Tcnico Superior en Anatoma Patolgica y Citologa y las correspondientes enseanza mnima

BOE N 132

03/06/1995

Real Decreto 1087/2005

de 16 de septiembre

por el que se establecen nuevas cua- BOE N 238

lificaciones profesionales, que se
incluyen en el Catlogo Nacional de
Cualificaciones Profesionales, as como sus correspondientes mdulos formativos ()

05/10/2005

17

Continuando y terminando (por el momento) con la

definicin de otros conceptos
TANATOLOGA, CADVER, EXITUS
Tanatologa. Ciencia, estudio o tratado de la muerte. Thanatos en la mitologa
griega era el hermano gemelo de Hypnos (ambos realizan la deposicin del alma
del difunto en la tumba). La Tanatologa Forense se encarga del estudio del cadver desde un punto de vista judicial. Tambin tiene importancia la Antropologa
Forense (identificacin de cadveres).
Cadver. Para el DRAE es un cuerpo muerto (puede ser de animal). En nuestro
caso podramos considerar que se trata del cuerpo humano muerto. No obstante,
no est de ms tener presente la definicin del Reglamento de la Polica Sanitaria
Mortuoria: El cuerpo humano durante los 5 primeros aos siguientes a la muerte
real. El tiempo se computar por fecha y hora que conste en el Registro Civil.
La palabra cadver procede del latn caedere (caer). Podramos imaginar que claro,
como todo muerto no se mantiene en pie Pero tambin puede entenderse que lo
que cae o decae es la lucha por su vida (del griego, agon = lucha).
Otros vocablos que actan como sinnimos son:

Difunto. Procede del latn: El que est retirado de sus funciones (un jubilado hoy en da). En realidad en un principio se refera al que ha terminado lo
que se esperaba del l (un jubilado). Hoy el significado es distinto (muchos
difuntos no han podido realizar lo que de ellos se esperaba).

Finado. Es una persona muerte (finar=dar fin)

Fallecido. Antiguamente signific faltar o acabarse alguna cosa, carecer y

necesitar de ella.

Exitus. Oirn ustedes decir: hay un exitus en la 347. Incorrectamente dicho, por
cierto, pero lo oirn. Exitus es un trmino latino que significa salida (recuerden la
18

sealizacin de las salidas de emergencia). Se emplea en medicina como simplificacin de exitus letales (salida mortal o salida que causa la muerte). Se utiliza mucho para cerrar las historias clnicas que terminan con la muerte del paciente. Uno
se podra preguntar qu es lo que sale; histricamente se relaciona con la salida
(separacin) del alma del cuerpo.
Restos cadavricos. Lo que queda del cuerpo humano, terminados los procesos
de destruccin de la materia orgnica, una vez transcurridos los 5 aos siguientes a
la muerte real (Reglamento de la Polica Sanitaria Mortuoria). En ocasiones, pasados los 5 aos y ms no ha acontecido la destruccin de la materia orgnica.
tica. Se refiere a la moral y a las obligaciones del hombre
Deontologa. .Ciencia o tratado de los deberes. Los Colegios Profesionales tienen
Cdigo ticos y deontolgicos.
CERTIFICADO MDICO DE DEFUNCIN (CMD)
Es un documento editado por el Consejo General de Colegios Oficiales de Mdicos.
Recoge los datos sobre el mdico que certifica, datos del fallecido y causa de la
muerte. Es un documentos jurdico-administrativo, por lo que no tiene finalidad estadstica. Tiene importancia para el Registro Civil Municipal, que lo utiliza para actualizar el padrn municipal de habitantes. Tambin tiene importancia porque si no
se certifica la muerte, no se podr proceder a la evacuacin del cadver.
Lo cumplimenta y firma un mdico cuando la muerte es natural. Si la muerte es por
accidente, sospechosa de intoxicacin, violenta, etc., la certificacin corresponde al
mdico forense.
BOLETN ESTADSTICO DE DEFUNCIN (BED)
Es un documento editado por el INE (Instituto Nacional de Estadstica). A partir de
l se elaboran las estadsticas de movimiento natural de la poblacin (estadsticas
19

oficiales de mortalidad).
Lo cumplimenta y firma un mdico cuando la muerte es natural. Si la muerte es por
accidente, sospechosa de intoxicacin, violenta, etc., la certificacin corresponde al
mdico forense. Consta de 3 apartados:

Datos de inscripcin en el Registro Civil. El BED se enva junto con el certificado Mdico de Defuncin al Registro Civil. Con el certificado se registra la
muerte en un determinado tomo y pgina. A continuacin el registro cumplimentar este apartado del BED.

Datos del fallecido.

Causas de defuncin. Inmediata, antecedente (intermedia e inicial) y otros

proceso.

CAUSAS DE DEFUNCIN
Es importante considerarlas a efectos del Certificado Mdico de Defuncin y del Boletn Estadstico de Defuncin y tambin desde el punto de vista judicial.
Causa inmediata de defuncin. La enfermedad o condicin que produjo la muerte directamente. No se trata de indicar la manera de morir (parada cardiorrespiratoria), sino de especificar la enfermedad, traumatismo o complicacin causantes del
fallecimiento.
Causa intermedia de defuncin. Enfermedad o condicin, si hay alguna, que ha
contribuido a la causa inmediata y que, a su vez, es consecuencia de la causa inicial o fundamental.
Causa bsica, inicial o fundamental de defuncin. Es el padecimiento fundamental, es decir, la enfermedad o lesin que inici la cadena de acontecimientos
patolgicos que condujeron directamente a la muerte, o a las circunstancias del accidente o violencia que produjo la lesin fatal. Debe tener una relacin etiopatolgica o fisiopatolgica con la causa inmediata, sea cual fuere la diferencia temporal.
20

Todas las causas tienen importancia estadstica mas nicamente se codifica por la
CIE (Clasificacin Internacional de Enfermedades) la causa bsica, inicial o fundamental.

BSICA / INCIAL
FUNDAMENTAL
Enfermedad o lesin que
inicia la cadena de
acontecimientos

INTERMEDIA

INMEDIATA

Consecuencia de la inicial
y causa de la inmediata

Enfermedad o condicin
que caus directamente
la muerte

Puede no haberla o
haber una o ms

La hay y es una

La hay y es una

Ejemplos prcticos:
1)

Mujer de 60 aos, antecedentes de hipertensin esencial con insuficiencia

cardiaca avanzada. Cuando estaba gravemente enferma de su afeccin cardaca, sufri una apendicitis aguda con perforacin. Se le practic una apendicectoma con resultado satisfactorio, pero la insuficiencia cardaca se agrav y
la paciente falleci a las 2 semanas.

2)

Mujer de 68 aos, diabtica tipo 2, fue diagnosticada hace 3 meses de una

tumor maligno del cuadrante superior interno de la mama derecha, patologa
por la cual fallece.

3)

Causa inmediata: insuficiencia cardaca

Causa intermedia: cardiopata hipertensiva
Causa inicial, fundamental o bsica: hipertensin arterial.
Otros: apendicectoma por apendicitis perforada

Causa inmediata: tumor maligno de cuadrante superior interno de la mama derecha (si se conoce el tipo histolgico, mejor especificarlo)
Causa intermedia: no hay
Causa inicial, fundamental o bsica: tumor maligno de cuadrante superior interno de la mama derecha (si se conoce el tipo histolgico, mejor
especificarlo)
Otros: diabtica tipo 2

Mujer de 74 aos de edad con antecedentes de accidente cerebrovascular

(ACV) isqumico hace 10 aos del que le ha quedado una hemipleja residual.
Sufre una fractura de fmur por cada en su domicilio y neumona durante el
perodo de inmovilizacin posterior, de la cual fallece.

Causa inmediata: neumona

Causa intermedia: inmovilizacin por fractura de fmur
Causa inicial, fundamental o bsica: cada accidental en su domicilio.
Otros: hemipleja por ACV isqumico agudo
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SECRETO MDICO PROFESIONAL

Es muy antiguo. Dice el juramento hipocrtico: Aquello que yo viere u oyere en la
sociedad durante el ejercicio de mi profesin, lo callar, puesto que jams hay necesidad de divulgarlo. En esencia el secreto mdico profesional es lo que dice el
juramento hipocrtico. En qu normas se apuntala dicha cuestin? Fundamentalmente en cinco:
Constitucin (1978):

Art. 18. Consagra el derecho a la intimidad personal.

Art. 36. Reconoce la existencia y rgimen jurdico de los Colegios Profesionales que han de velar por la tica y la deontologa.

Art. 43. Exige que se establezcan los derechos y deberes de los pacientes.

Ley General de Sanidad: se desarrollan los derechos y deberes de los pacien-

tes. Entre ellos figura claramente el derecho a la intimidad.

Cdigo de tica y Deontologa Mdica: El secreto mdico profesional es in-

herente al ejercicio de la profesin y se establece como un derecho del paciente a salvaguardar su intimidad ante terceros.
Ley de Proteccin de Datos: Considera los datos de salud de los pacientes

como datos especialmente protegidos.

Cdigo Penal. La vulneracin del derecho a la intimidad es castigado con pe-

nas de prisin de 1-4 aos; multa e inhabilitacin profesional.

El deber del secreto mdico es una obligacin de todos los profesionales sanitarios.

La vigencia de la obligacin del secreto es

intemporal (persiste indefinidamente y an
tras la muerte).

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Y un vez sabido .
Hay que aplicarlo
SIEMPRE!

CIRCUITO DE LOS DOCUMENTOS DE DEFUNCIN

Ejemplo simple de flujo de informacin. El caso aqu expuesto se centra en muertes
naturales y autopsias clnica. Hay otro ms complejo (considera muertes naturales
y no naturales) en el archivo Circuito Documentos Defuncin

PLANES DE SALUD
DE LA POBLACIN

INE

ESTADSTICAS OFICIALES MOVIMIENTO

NATURAL DE POBLACIN

(Estad. de mortalidad)

INE
Delegaciones
Provinciales

Termina de rellenar
y codifica

Registro Civil
Municipal

Registra (sienta) el fallecimiento

en el tomo y folio correspondiente

Mdico que
solicita
autopsia

CERTIFICADO
DE MUERTE
CIERTA

Autopsia

INFORME DE
AUTOPSIA
R.D 2230/1982

BOLETN ESTADSTICO DE PARTO

Nacido vivo y muerto en las primeras 24 h.
A efectos civiles no es nacido vivo pero entra en las estadsticas de defuncin.

CERTIFICADO
MDICO DE
DEFUNCIN Y BED
Para toda muerte

Mdico de cabecera
(o especialista)

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ANEXO I: NACIDOS VIVOS Y DERECHOS CIVILES

En Espaa, a efectos civiles, hasta el pasado mes de agosto de 2011 el artculo 30
del Cdigo Civil estableca que slo se reputar nacido vivo el feto que tuviera figura humana y viviere veinticuatro horas enteramente desprendido del seno materno.
No obstante, dicho precepto ha sido recientemente modificado por la Ley 20/2011,
de 21 de julio, del Registro Civil, a tenor de la cual el nuevo artculo 30 CC dispone
que la personalidad se adquiere en el momento del nacimiento con vida, una vez
producido el entero desprendimiento del seno materno. As, se varan las exigencias necesarias para reconocer personalidad a un ser humano, eliminando los requisitos de que el recin nacido tenga figura humana y que viva ms de 24 horas
desprendido del seno materno. Actualmente, para la adquisicin de la personalidad
nicamente se exigen dos requisitos:

Que se haya producido el entero desprendimiento del seno materno

Que haya vida tras ello

Con esta reforma la legislacin espaola se adapta al criterio contenido en el Convenio de los Derechos del Nio de 20 de noviembre de 1989, que incumplamos
desde entonces, y adems se aproxima ms a la situacin real, eliminando una situacin anacrnica que nos separaba de la legislacin internacional. Por tanto, todo ser humano que nazca vivo y lo est tras el desprendimiento total del seno
materno ser reconocido como persona a efectos jurdicos; ello al margen de
que se le mantenga artificialmente con vida durante un tiempo por tener tales deficiencias que conllevarn su fallecimiento, o de que fallezca por causas externas.
No obstante, desde 1975, el concepto estadstico de defuncin ha incorporado a los
nacidos con vida durante las primeras 24 horas adoptando el criterio recomendado
por la OMS.
Doctora en Derecho Civil Doa. Alba Paos Prez.
Universidad de Almera.Ponencia en Mojcar 2012
Nota (propia, no de Paos Prez). No se les consideraba recin nacidos vivos en la primeras 24
horas pero s se computaban como recin nacidos muertos desde 1975. Tener en cuenta que la cifras
de defuncin de recin nacidos es potente indicador del grado de desarrollo de un pas y que la mayor
parte de muertes de recin nacidos acontecen en las primeras 24 horas. A la dictatura franquista le
interesaba maquillar este tipo de datos estadsticos.
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